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Apuntes de clases.
El Art Dco y sus variantes estilsticas
Art Dco es un conjunto de diversos manifestaciones artsticas que
convergieron entre las dcadas de los aos veinte y treinta en Europa
Occidental, Estados Unidos y en diversos puntos de occidente y
oriente, as como con una fuerte presencia en Amrica Latina,
exaltando el gusto por la decoracin, a travs de diseos, en muchas
ocasiones exticos, que exaltan lo geomtrico, lo cbico, lo lineal y lo
aerodinmico, en contraposicin de la delicadeza curvilnea y
serpenteante de Art Nouveau y sus diferentes acepciones
Desarrollado en Pars y ms tarde fomentado en Hollywood como el
estilo de las estrellas, el Art Deco hizo la transicin, en unos pocos
aos, de un primario estilo francs a un universalmente entendido
smbolo del glamour. Este estilo fue el producto de influencias tan
diversas como el Art Nouveau, Cubismo, el Bauhaus y el arte de
Egipto, el Oriente, frica y las Amricas.
Cuando se trata el trmino o estilo Art Dco como tal es necesario
explicar un conjunto de diferentes manifestaciones estticas que se
dieron cita en la Exposition Internationale de Arts Dcoratifs et
Industriels Modernes de 1925.
Nuevos materiales caros y extraos,

seran utilizados en los

productos que salen de los ateliers para cumplir con los deseos de una
lite: el cromo, la baquelita, la resina sinttica y moldeable, y el
plstico. Tambin estaban las exticas maderas y otros elementos
naturales trados de tierras lejanas que se utilizaban en los muebles y
en la confeccin de atuendos de vestimenta: la madera de amboina
trada de las Islas Molucas y que recibi dicho nombre por provenir de
la capital Ambon o el bano del estrecho de Macasar en Indonesia; la

piel spera del pez zapa, o de la carpa, el caparazn de tortuga


conocida como carey, la piel de serpiente o de tiburn. Todo esto
reflejaba las excentricidades a las cuales se acostumbraba esa clase
acomodada que a travs de objetos lujosos de decoracin mostraban
su estatus social.
Sin embargo, un sector social ms amplio de la poblacin desea
consumir tambin esos nuevos objetos de diseos exclusivos; esa es
la razn por la cual la industria produce gran cantidad de productos,
copiados o inspirados en los originales que se vendan en los selectos
almacenes y finas boutiques.
Y toda esa nueva gama de productos y diseos se vern contagiados
por lo geomtrico, lo cual se propona y trabajaba en algunos
movimientos artsticos de vanguardia o estaba en relacin con las
mquinas de la industria. Pero lo geomtrico tambin ser tomado por
la coleccin de piezas africanas que usaran en el Cubismo, o tambin
de lo egipcio, pues en 1922 Howard Carter (1874-1939) exhuma la
tumba de Tutankamn y cobran fuerza los motivos decorativos del
antiguo

Egipto,

las

culturas

prehispnicas

sudamericanas

mesoamericanas cobran importancia, as como tambin los indios


Pueblo de los Estados Unidos, inundando los ambientes de la
decoracin e inclusive de la moda: zigzags, soles radiantes, cactus
hierticos, figuras de perfil, templos escalonados, atuendos indgenas
mesoamericanos

incas,

se

ritualizan

junto

con

los

zigurat

mesopotmicos y bailarinas hindes o balinesas que se rescatan del


olvido occidental en un intento de voltear hacia culturas exticas .
Algunas caractersticas comunes
El empleo de la lnea recta es la principal caracterstica de este estilo,
en diferentes combinaciones y principalmente en la de zig-zag, lneas
que por s solas son un smbolo elocuente del Deco. Las curvas

aparecen frecuentemente, y el crculo en especial, pero estas lneas se


emplean con un sentido geomtrico, sin sensualidad como lo haba
empleado el art nouveau. La geometra impera en los diseos desde
la arquitectura hasta todo aquello diseable, y notablemente se hace
uso de la simetra incluso cuando se estiliza la figura humana.
Otra de las caractersticas ms reconocibles fue la riqueza ornamental
de las superficies en el exterior de los edificios, repetida en muchos
casos en el interior. Los motivos con formas precisas comprendan
zigzags, tringulos, rayas, crculos segmentados y espirales, mientras
entre los motivos naturalistas se encontraban flores, fuentes, gacelas,
pjaros, nubes y amaneceres estilizados... Fueron representativos de
la era de la mquina su dinamismo los rayos, los aeroplanos, las
locomotoras, los trasatlnticos, los automviles, los rascacielos y los
puentes. La imaginera de la era de la mquina se extendi tambin a
las cspides de los edificios, que con frecuencia estaban coronadas
con mstiles futuristas.
La figura humana es de vital importancia en la simbologa,
especialmente el hombre representado por titanes, obreros,
atletas y dems pretendidos exponentes de la fuerza de
nuestro siglo. La figura femenina aparece, ya no con la fragilidad de
la mujer del Art Nouveau, sino con una fuerza que hace pensar en la
emancipacin de la mujer del Siglo XX.
La energa elctrica, as como la transmisin de las comunicaciones
son interpretadas con lneas resquebrajadas, rayos, luces radiales que
se expanden desde su centro productor, simbolizando la intensidad de
su expansin, todo representado en la publicidad de carteles, que se
enmarcan en paneles o bien en las herreras de puertas, ventanas y
rejas.

El Art Dco a travs de la Arquitectura, su manifestacin ms


visible
Como antecedente podemos citar el Palais Stoclet en Bruselas de
1905 a 1911, obra del austriaco Joseph Hofmann se considera como el
primer antecedente en la arquitectura que nos hablan de las
bsquedas geomtricas y que seran como una transicin entre el Art
Nouveau y los lenguajes del Art Dco.
Utilizamos la clasificacin Eva Weber utiliza en su libro Art
Dec, realizada para Estados Unidos, ella nos propone tres
estilos en la arquitectura Dco: Neoclsico Moderno, Zigzag
Moderno y Estilo Aerodinmico.

El Neoclsico Moderno se dio tanto en la dcada de los veinte como


en los treinta y se caracteriz por sus masas equilibradas al
modo clsico y por una acentuacin de la simetra y la
horizontalidad. Las columnas exteriores habituales de los estilos
clsicos histricos fueron reemplazadas por pilares alisados que a
veces eran estriados, pero generalmente no tenan capiteles o bases.
La monumentalidad de los edificios se resalt con paredes
lisas, simplificadas, que casi siempre eran, o estaban revestidas, de
piedra, granito, mrmol o terrazo. Algunos relieves estilizados y
esculturas adornaban con frecuencia el exterior, aunque en un grado
menor que en el estilo zigzag.
Era usual que las entradas se embellecieran mientras las
dems paredes permanecan sin adornos. A veces los interiores
eran sorprendentemente atrayentes, con profusin de murales,
esculturas en relieve, mosaicos, metalistera ornamentada, atractivas

iluminaciones modernistas, y con las paredes y los suelos recubiertos


por una gran variedad de maderas exticas, a menudos haciendo
contrastes. La imaginera sola ser simblica de la funcin de edificio o
de su regin y la historia local de la zona.
Como edificios del Neoclsico Moderno est el Palais de Tokyo en
donde participaron los arquitectos Jean-Claude Dondel (1904-1989),
Andr Aubert (1905-1987), Paul Viard (1880-f.?), Marcel Dastugue
(1881-1970) y relieves de Alfred Janniot (1889- 1969); obra construida
entre 1934 a 1937, se hizo para ser sede del Museo de Bellas Artes
como parte de las construcciones para la Exposition Internationales
des Arts et Techiques celebrada en Pars en 1937. Un prtico a manera
de un gran propileo y dos pabellones rectangulares unidos en forma
de U cuadrada, con paredes lisas ms columnas y pilastras sin
capitel, miran hacia una plazoleta que baja hacia unas terrazas, en
donde se van anexando las otras partes del edificio, formando una
conexin de cubos. En las paredes que miran hacia el Sena los
relieves escultricos hacen alusin a las nueves musas, representadas
con sus atributos artsticos o cientficos.
Sobre el estilo Zigzag la autora Eva Weber explica: Una de las
caractersticas ms reconocibles del estilo Art Dec fue la riqueza
ornamental de las superficies en el exterior de los edificios,
repetida en sus instalaciones en el interior. Los motivos con formas
precisas comprendan zigzags, tringulos, rayas, crculos segmentados
y espirales, mientras entre los motivos naturalistas se encontraban
flores,

rboles,

frondas,

fuentes,

gacelas,

pjaros,

nubes

amaneceres estilizados. Junto con personificaciones idealizadas de


fuerzas naturales y tecnolgicas, era tambin muy usual. El Zigzag se
dio en la dcada de los veinte, principalmente del ao 25 al 30,
aunque se sigui produciendo en los primeros aos de la dcada de
los treinta.

Es la etapa de los grandes rascacielos de Nueva York, como es


el Chrysler Building diseado y dirigida su construccin por William
Van Allen (1882-1854) entre 1928-1930. Elevado como una gran
vitrina cuadrada, grgolas adornan la divisin donde arrancan curvas
radiantes que representan rayos solares que sostienen la enorme
aguja de nquel y acero, buscando la altura y el punto de referencia
ms lgido, como antes lo eran las catedrales gticas.
Otro de los ejemplos es el Empire State Building que fue levantado
entre 1931 y 1932 por Shreve, Lamb & Harmon -nombres de una
compaa compuesta por: Richmond Harold Shreve (1877-1946),
William Frederick Lamb (1893-1952) y Arthur Loomis Harmon (1878
-1958)- presenta una estructura como si fuera un gran zigurat,
reflejando el estilo muy en boga de esa poca: el Art Dco de la poca
del jazz. En algn tiempo el edificio ms alto del mundo, con sus 381
m., de altura, remata tambin con una gran flecha la cual funcionaba
como mstil para dirigibles.

Y el Rockefeller Center, obra de varios arquitectos e ingenieros entre


los cuales destac el proyecto de Raymond Hood (1881-1934). La
construccin se realiz entre 1931 y 1939, con 19 edificios, el ms
alto con 270 pisos y una altura de 266 m. y podramos decir que este
edificio cierra el ciclo de los grandes rascacielos neoyorkinos, los
cuales abiertamente expresaban y expresan- un rito de admiracin a
la tecnologa y al poder econmico que los financi. Con muchas obras
de Art Dco, aunque ya estaran ms bien dentro de la iconografa del
Streamline y como una transicin hacia esa variante del Dco,
sobresalen la fuente en bronce dorado de Prometheus de Pual
Manship (1885-1966) del ao 1934, en la que el personaje, atrapado
dentro de un anillo, en una postura voltil detiene el fuego con una
mano; de Lee Lawrie (1877-1963) el panel en terracota de la entrada

al edificio central, Wisdom, La Sabidura, es representada a travs


de un hombre barbado entre nubes que apunta con dos agujas
sobrepuestas en la cita de Isaas 33,6: (Sabidura y conocimiento
reinarn en sus tiempos). Debajo de la cita hay una decoracin floral
entre lneas curvas y en las entradas laterales sobre los arquitrabes,
mujer y hombre nacen en un nuevo mundo. Otra obra de Lawrie es el
poderoso Atlas en bronce de 1937 que carga el mundo confeccionado
a travs de anillos.
En el edificio de la Associated Press dentro del mismo complejo
Rockefeller, est el gran panel en acero inoxidable de Isamu Noguchi
(1904-1988), realizado entre 1930 a 1940, que representa a los
periodistas en busca de la noticia, colocados en un escorzo que les
imprime velocidad y movimiento, lo que se refuerza con las lneas
oblicuas que denotan la celeridad de la informacin. Una de las ms
sobresalientes obras del Art Dco.
La tercera variante del Art Dco es la conocida como Streamline o
Aerodinmico; la misma Weber lo describe as:
Orientado a la horizontalidad en las curvas aerodinmicas, los
techos planos, el ladrillo vidriado, las ventanas en forma de
franja, las barandillas de acero tubular, las superficies de las
paredes alisadas mecnicamente y las consecuencias de la
fabricacin en serie, el estilo aerodinmico en arquitectura igualaba al
utilizado por los diseadores industriales de aeroplanos, locomotoras,
automviles y aparatos electrodomsticos. Era una adaptacin
romntica de los cubos blancos, de techos planos, de los arquitectos
funcionalistas europeos como Adolf Loos, Le Corbusier y otros...Con
sus barandillas tubulares ajustadas horizontalmente, sus elegantes
curvas,

sus

ventanas

de

portilla

sus

detalles

decorativos

modernistas, el estilo se utiliz con frecuencia en lugares de descanso

o en las casas de campo de los potentados, los vanguardistas o los


intelectuales. Fue en la dcada de los treinta cuando se levantaron
edificios dentro de esta variante estilstica del Dco, principalmente
en Estados Unidos, ya que el alto desarrollo industrial alcanzado por
este pas influy en la realizacin de construcciones de este estilo.
En Estados Unidos de Norteamrica el estilo Streamline tom ms
fuerza que en ninguna parte, por la galopante expansin industrial y
por las proyecciones de las ferias de Chicago 1933, la de San
Francisco 1939 y del mismo ao la New York que mostraron con gran
orgullo los impresionantes avances tecnolgicos del potente industrial
estadounidense.
Para una sntesis distintiva del Art Dco, el mismo Xavier Esqueda en
el libro Una puerta al Art Deco resume los elementos formales de este
estilo:
Las lneas sueltas y ondulantes del Art Nouveau se convierten en
rectas y curvas rgidas con sentido puramente geomtrico y muchas
veces simtrico: los torcidos lirios y pavorreales dejan su lugar a
formas de un exotismo ms remoto, como las garzas, las palmeras y
los cactus. El humo que parece salir de una pipa de opio es ahora el
humo de las fbricas, de las locomotoras, de los trasatlnticos, de los
aviones, de los automviles y, en general, el humo devastador del
progreso tcnico.
La energa se transforma en el motivo principal del ART DECO. El Sol,
con sus rayos geomtricos es el centro decorativo entre una gama de
colores con sentido tnico, como en las culturas arcaicas era el centro
de adoracin religiosa. Las lneas rectas en zig zag son un elemento
no solamente decorativo, sino simblico del rayo o la energa. Las
repetidas curvas geomtricas ondulantes representan el agua que
vierten las fuentes estilizadas, incorporadas a la arquitectura o que

simplemente se plasma como bajo relieve en paredes, lmparas,


vitrales, etc.
Los cactus se reproducen en metales o en piedra y al natural forman
parte principal de la decoracin. La figura humana es de vital
importancia en la simbologa, especialmente el hombre representado
por titanes, obreros, atletas y dems pretendidos exponentes de la
fuerza de nuestro siglo. La figura femenina aparece, ya no con la
fragilidad de la mujer de Art Nouveau, sino con una fuerza que hace
pensar en la emancipacin de la mujer del Siglo XX.
Los materiales de que se vale son de gran solidez y pureza: concreto,
mrmoles de diferentes colores y procedencias, vidrio, cristal y
metales como el acero, aluminio y bronce. Nuevos materiales
industriales se ponen de moda: el cromo, la baquelita y el plstico;
naturales, piel de zapa, de tiburn y el carey; maderas tradas de
lejanas tierras como el ambn, el bano y el palisandro.
Dentro de la arquitectura adems de las formas geomtricas que ya
mencionamos, se recurre a remates terminados escalonadamente y
con proas martimas que sostienen mstiles que sirven como astas;
arcos y puertas ochavadas y lujosos materiales como el mrmol, el
granito y el aluminio consuman el aparato decorativo.
Todos estos elementos descritos nos hablan de manifestaciones que
buscaban ante todo la decoracin, por lo cual es importante aclarar
que no slo se produjo Art Dco en los aos de entreguerras, pues
hubo diferentes caminos y bsquedas artsticas a la par y que algunas
de ellas influenciaron o tomaron parte del Dco.

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