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Num artigo publicado em 1978, o filsofo Daniel Dennett observou que a questo
da natureza da conscincia constitui o problema mais difcil a ser enfrentado pela
Filosofia da Mente, a parte da cincia da mente que mais tem resistido ao estudo,"
the last bastion of occult properties, epiphenomena, immeasurable subjective states
- in short, the one area of mind best left to the philosophers, who are welcome to
it." (Dennett, 1978, p.149). No existe nada mais imediato do que a experincia
consciente mas ao mesmo tempo no existe nada to difcil a ser explicado.
No panorama da Filosofia da Mente e da Cincia Cognitiva a questo da natureza da
conscincia comea a ocupar lugar central nas pesquisas a partir do final da ltima
dcada, aps um longo e deliberado silncio sobre esta questo por parte dos
filsofos da mente e dos estudiosos de Inteligncia Artificial. Marcos do
reaparecimento de uma preocupao crescente com a questo da natureza da
conscincia so os estudos de Jackendoff (1987), Calvin (1990), Dennett (1991) e
Flanagan (1992). Estes trabalhos procuraram desmistificar a noo de conscincia e
situ-la, seja no mbito de teorias cognitivistas, seja no mbito das neurocincias.
Tentava-se mostrar que este fenmeno suscetvel de ser tratado pelos mtodos
tradicionais da Cincia Cognitiva, atravs de teorias computacionais ou atravs do
estudo de mecanismos neurais. Sentia-se a necessidade de formular uma teoria da
conscincia e no apenas de curvar-se diante da perplexidade dos problemas
envolvidos no estudo da natureza dos estados conscientes.
neste contexto que se insere o livro de D. J. Chalmers, "The Conscious Mind",
talvez a tentativa mais recente de se formular uma teoria abrangente da natureza
da conscincia. Sua teoria ousada e corre na direo oposta a tudo o que os
A defesa deste ponto de vista orienta o modo pelo qual Chalmers estrutura seu
livro: num primeiro momento, preciso reconhecer a verdadeira dimenso do
problema da conscincia, desvinculando-o de um conjunto de problemas
subsidirios que podem ocultar ou escamotear a sua identificao adequada. O
segundo momento, consiste em atacar as explicaes funcionais e reducionistas da
conscincia, e mostrar em que sentido estas podem ser necessrias mas no
suficientes para dar conta da natureza especfica da experincia consciente. A
terceira parte do livro esboa uma teoria geral da conscincia com base num
conjunto de princpios psicofsicos.
O reconhecimento do problema da conscincia significa sustentar que este no
um pseudo-problema e que o filsofo da mente no pode fugir da tarefa de ter de
enfrent-lo seriamente. Esta tentao pode surgir pelo fato de estarmos
enfrentando um problema extremamente rduo. Para comear, a Filosofia da Mente
no reconhece a existncia de apenas um problema da conscincia. "Conscincia"
um termo polissmico e por vezes ambguo, que se refere a vrios tipos de
fenmenos, como por exemplo:
-
a
a
a
a
o
o
a
Todos estes fenmenos esto associados com a noo de conscincia. Por exemplo,
diz-se que um estado mental consciente quando ele passvel de ser relatado
verbalmente ou quando ele internamente acessvel. As vezes, diz-se que um
sistema est consciente de uma informao quando ele tem a habilidade de reagir
com base nela ou quando ele a integra e a elabora para produzir determinados
comportamentos. Dizemos freqentemente que uma ao consciente porque ela
deliberada. Outras vezes, referimo-nos a um organismo como estando consciente
quando este est em viglia.
No entender de Chalmers nenhum destes fenmenos - nem tampouco seu conjunto
-caracteriza o verdadeiro problema da conscincia: eles constituem apenas os
aspectos funcionais da experincia consciente. Isto significa dizer que, em ltima
anlise, estes fenmenos podem vir a ser explicados cientificamente. Em outras
palavras, nada impede que algum dia eles possam vir a ser explicados seja atravs
de um modelo computacional seja atravs da descoberta de mecanismos neurais.
Por exemplo, para explicar o acesso e a capacidade de relatar a ocorrncia de
estados mentais, basta especificar o mecanismo atravs do qual a informao
acerca de estados mentais recuperada e tornada disponvel para relato verbal.
Para explicar a integrao da informao precisamos apenas conceber mecanismos
atravs dos quais esta seja combinada e em seguida utilizada em outros processos.
Para explicar a distino entre sono e viglia uma explicao em termos
neurofisiolgicos que d conta da diferena de comportamento do organismo nestes
dois estados mais do que suficiente.
REFERNCIAS BIBLIOGRAFICAS
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Este o chamado "problema da gerao", aparentemente formulado pela primeira vez por John Tyndall que
afirmava que "The passage from the physics of the brain to the corresponding facts of consciousness is
unthinkable. Granted that a definite thought and a definite molecular action in the brain occur simultaneously,
we do not possess the intellectual organ, nor apparently any rudiment of the organ which would enable us to
pass, by a process of reasoning, from one to the other." (citado por James, 1890, p.147). O mesmo ponto de
vista parece ser sustentado por alguns filsofos contemporneos, como, por exemplo, McGinn (1989), que
argumenta que este um problema excessivamente complexo para nossas mentes, na medida em que a
experincia consciente est fora do escopo de qualquer teoria cientfica.
1
Num artigo publicado em 1980 H. J. Morowitz observava que "first, the human mind, including consciousness
and reflective thought, can be explained by activities of the central nervous system, which, in turn, can be
reduced to the biological structure and function of that physiological system. Second, biological phenomena at
all levels can be totally understood in terms of atomic physics, that is, through the action and interaction of the
component atoms of carbon, nitrogen, oxygen and so forth. Third and last, atomic physics, which is now
understood most fully by means of quantum mechanics, must be formulated with the mind as a primitive
component of the system." (p.39).
2
"that is, that all the microphysical facts in the world do not entail the facts about consciousness." (Chalmers,
1996, p.93).
3
Cog o nome de um robot cujo projeto est atualmente sendo desenvolvido no laboratrio de inteligncia
artificial do MIT. A idia construir um robot humanide, uma mquina geral que possa fazer tudo o que um
ser humano faz.
5
Veja-se por exemplo, a passagem onde Chalmers afirma: "... consciousness is a surprising feature of the
universe. Our grounds for belief in consciousness derive solely from our own experience of it. Even if we knew
every last detail about the physics of the universe - the configuration, causation and evolution among all the
fields and particles in the spatiotemporal manifold - that information would not lead us to postulate the
existence of conscious experience. My knowledge of consciousness, in the first instance, comes from my own
case, not from any external observation. It is my first-person experience of consciousness that forces the
problem on me." (1996, p.101).
6
Dennett afirmou, certa vez, que a melhor maneira de entender seu modelo pensar que a conscincia como
a fama. Todos querem ser famosos e disputam um lugar no palco, mas o so apenas por alguns minutos e logo
em seguida so substitudos por outros. O mesmo ocorre com estados mentais: quando se tornam "famosos"
so conscientes por alguns segundos.
7
Numa entrevista concedida a Robert Wright, da revista Time de abril de 1996, McGinn afirma" For human
beings to try to grasp how subjective experience arises from matter is like slugs trying to do Freudian
psychoanalysis. They just dont have the conceptual equipment." (p.45).
8
Veja-se por exemplo uma das passagens finais do seu livro onde ele diz "I have advocated some
counterintuitive views in this work. I resisted mind-body dualism for a long time, but I have now come to the
point where I accept it, not just as the only tenable view but as a satisfying view in its own right. It is always
possible that I am confused, or that there is a new and radical possibility that I have overlooked, but I can
confortably say that I think dualism is very likely true. I have also raised the possibility of a kind of
panpsychism. Like mind-body dualism, this is initially counterintuitive, but the counterintuitiveness disappears
with time. I am unsure whether the view is true or false, but it is at least intellectually appealing, and on
reflection it is not too crazy to be acceptable." (p.357).
9
A este respeito poderamos citar vrias passagens do Discurso do Mtodo. Mais ilustrativa, contudo, a carta
de Descartes ao Marqus de Newcastle, de 23 de novembro de 1646, onde estas posies so sustentadas de
maneira mais explcita.
10
O Teste de Turing, criado pelo matemtico ingls homnimo, consiste em comparar os comportamentos
manifestos de um organismo humano com aqueles produzidos por um rob ou computador criado para
desenvolver tarefas humanas. Se da comparao resultar que as caractersticas dos comportamentos do
organismo so indistingveis daquelas dos outputs produzidos pela mquina, podemos, de acordo com Turing,
atribuir a esta estados mentais.
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