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El ratn o mouse (en ingls, pronunciado [mas]) es un dispositivo apuntador utilizado para
facilitar el manejo de un entorno grfico en una computadora. Generalmente est fabricado
en plstico, y se utiliza con una de las manos. Detecta su movimiento relativo en dos
dimensiones por la superficie plana en la que se apoya, reflejndose habitualmente a travs
de un puntero, cursor o flecha en el monitor. El ratn se puede conectar de forma almbrica
(puertos PS/2 y USB) o inalmbricamente (comunicacin inalmbrica o wireless, por medio de
un adaptador USB se conecta a la computadora y esta manda la seal al ratn, tambin
pueden ser por medio de conectividad bluetooth o infrarrojo).
Es un perifrico de entrada imprescindible en una computadora de escritorio para la mayora
de las personas, y pese a la aparicin de otras tecnologas con una funcin similar, como
la pantalla tctil, la prctica demuestra todava su vida til. No obstante, en el futuro podra ser
posible mover el cursor o el puntero con los ojos o basarse en el reconocimiento de voz.
ndice
[ocultar]
1El nombre
2Historia
o
2.1Primera maqueta
2.2Presentacin
2.3Caso de xito
3Actualidad
4Funcionamiento
5El controlador
7Tipos o modelos
7.1Por mecanismo
7.1.1Mecnico
7.1.2ptico
7.1.3Lser
7.1.4Trackball
7.1.5Mouse touch
7.2Por conexin
7.2.1Cableado
7.2.2Inalmbrico
7.2.2.1Radio Frecuencia
7.2.2.2Infrarrojo
7.2.2.3Bluetooth
8Problemas frecuentes
9Vase tambin
10Referencias
11Enlaces externos
El nombre[editar]
Cuando se patent recibi el nombre "X-Y Position Indicator for a Display System" (Indicador
de Posicin X-Y para un Sistema con Pantalla); el nombre ratn (mouse, en ingls) se lo dio
el equipo de la Universidad Stanford durante su desarrollo, ya que su forma y su cola (cable)
recuerdan a un ratn.
En Amrica predomina el trmino ingls mouse (plural mouses y no mice), mientras que en
Espaa se utiliza prcticamente de manera exclusiva el calco
semntico ratn.1 2 El Diccionario de la lengua espaola nicamente acepta la entrada
ratn para este dispositivo informtico.3 El Diccionario de americanismos de la ASALE,
publicado en 2010, consigna el anglicismo mouse.4 El diccionario panhispnico de
dudas remite mouse a ratn, e indica que al existir el calco semntico es innecesario usar
el anglicismo.5
Historia[editar]
Fue diseado por Douglas Engelbart y Bill English durante los aos 1960 en el Stanford
Research Institute, un laboratorio de la Universidad Stanford, en pleno Silicon
Valley en California. Ms tarde fue mejorado en los laboratorios de Palo Alto de la
compaa Xerox (conocidos como Xerox PARC). Con su aparicin, logr tambin dar el paso
definitivo a la aparicin de los primeros entornos o interfaces grficas de usuario.
Primera maqueta[editar]
La primera maqueta fue construida artesanalmente en madera, y se patent con el nombre XY Position Indicator for a Display System.
A pesar de su aspecto arcaico, el funcionamiento bsico sigue siendo igual hoy en da. Tena
un aspecto de adoqun, encajaba bien en la mano y dispona de dos ruedas metlicas que, al
desplazarse por la superficie, movan dos ejes: uno para controlar el movimiento vertical del
cursor en pantalla y el otro para el sentido horizontal, contando adems con un botn rojo en
su parte superior.
Por primera vez se lograba un intermediario directo entre una persona y la computadora, era
algo que, a diferencia del teclado, cualquiera poda aprender a manejar sin apenas
conocimientos previos. En esa poca adems la informtica todava estaba en una etapa
primitiva: ejecutar un simple clculo necesitaba de instrucciones escritas en un lenguaje de
programacin.
Presentacin[editar]
En San Francisco, el 9 de diciembre de 1968 se present pblicamente el primer modelo
oficial.6 Durante hora y media adems se mostr una presentacin multimedia de un sistema
informtico interconectado en red de computadoras y tambin por primera vez se daba a
conocer un entorno grfico con el sistema de ventanas que luego adoptaran la prctica
totalidad de sistemas operativos modernos. En ese momento adems, se exhibi hipermedia,
un mecanismo para navegar por Internet y usar videoconferencia.
Engelbart realmente se adelant varias dcadas a un futuro posible, ya desde 1951 haba
empezado a desarrollar las posibilidades de conectar computadoras en redes, cuando apenas
existan varias docenas y bastante primitivas, entre otras ideas como el propio correo
electrnico, del que sera su primer usuario. Pens que la informtica poda usarse para
mucho ms que clculos matemticos, y el ratn formaba parte de este ambicioso proyecto,
que pretenda aumentar la inteligencia colectiva fundando por el Augmentation Research
Center (Centro para la Investigacin del Incremento) en la Universidad de Stanford.
Y pese a las esperanzas iniciales de Engelbart de que fuera la punta del iceberg para un
desarrollo de distintos componentes informticos similares, una dcada despus era algo
nico, revolucionario, que todava no haba cobrado popularidad. De hecho varios de los
conceptos e ideas surgidos an hoy en da han conseguido xito. Engelbart tampoco logr
una gran fortuna, la patente adjudicaba todos los derechos a la Universidad de Stanford y l
recibi un cheque de unos 10 000 dlares.
Caso de xito[editar]
Vanse tambin: Xerox Star y Macintosh.
Macintosh Ratn,
Ratn USB,
Pro Mouse.
Actualidad[editar]
El ratn se compone habitualmente de al menos dos botones y otros dispositivos opcionales
como una rueda, ms otros botones secundarios o de distintas tecnologas como sensores
del movimiento que pueden mejorar o hacer ms cmodo su uso.
Se suele presentar para manejarse con ambas manos por igual, pero algunos fabricantes
tambin ofrecen modelos nicamente para usuarios diestros o zurdos. Los sistemas
operativos pueden tambin facilitar su manejo a todo tipo de personas, generalmente
invirtiendo la funcin de los botones.
En los primeros aos de la informtica, el teclado era el dispositivo ms popular para la
entrada de datos o control de la computadora. La aparicin y xito del ratn, adems de la
posterior evolucin de los sistemas operativos, logr facilitar y mejorar la comodidad, aunque
no releg el papel primordial del teclado. An hoy en da, pueden compartir algunas funciones,
dejando al usuario que escoja la opcin ms conveniente a sus gustos o tareas.
Con el avance de las nuevas computadoras, el ratn se ha convertido en un dispositivo
esencial a la hora de jugar, destacando no solo para seleccionar y accionar objetos en pantalla
en juegos estratgicos, sino para cambiar la direccin de la cmara o la direccin de un
personaje en juegos de primera o tercera persona. Comnmente en la mayora de estos
juegos los botones del ratn se utilizan para accionar las armas u objetos seleccionados y la
rueda del ratn sirve para recorrer los objetos o armas de nuestro inventario.
Con la llegada de las tabletas y el sistema operativo Windows 8, orientado hacia lo tctiles, si
es un xito seguramente el ratn en su forma clsica se vea seriamente amenazado y le siga
toda una revolucin en estos accesorios.7
Funcionamiento[editar]
Artculos principales: Cursor (informtica), Clic (informtica), Doble clic y Arrastrar y soltar.
Vanse tambin: Rueda de desplazamiento y Scroll.
El controlador[editar]
Es, desde hace un tiempo, comn en cualquier equipo informtico, de tal manera que todos
los sistemas operativos modernos suelen incluir de serie un software controlador (driver)
bsico para que ste pueda funcionar de manera inmediata y correcta. No obstante, es normal
encontrar software propio del fabricante que puede aadir una serie de funciones opcionales,
o propiamente los controladores si son necesarios.
Hasta mediados de 2005, la empresa Apple, para sus sistemas Mac apostaba por un ratn de
un solo botn, pensado para facilitar y simplificar al usuario las distintas tareas posibles.
Actualmente ha lanzado un modelo con dos botones simulados virtuales con sensores debajo
de la cubierta plstica, dos botones laterales programables, y una bola para mover el puntero,
llamado Mighty Mouse.
En Windows, lo ms habitual es el uso de dos o tres botones principales. En
sistemas Unix como GNU/Linux que utilicen entorno grfico (X Window), era habitual disponer
de tres botones (para facilitar la operacin de copiar y pegar datos directamente). En la
actualidad la funcionalidad del tercer botn queda en muchos casos integrada en la rueda
central de tal manera que adems de poder girarse, puede pulsarse.
Hoy en da cualquier sistema operativo moderno puede hacer uso de hasta estos tres botones
distintos e incluso reconocer ms botones extra a los que el software reconoce, y puede
aadir distintas funciones concretas, como por ejemplo asignar a un cuarto y quinto botn la
operacin de copiar y pegar texto.
La sofisticacin ha llegado a extremos en algunos casos, por ejemplo el MX610 de Logitech,
lanzado en septiembre de 2005. Preparado anatmicamente para diestros, dispone de hasta
10 botones.
Tipos o modelos[editar]
Por mecanismo[editar]
Mecnico[editar]
2.
3.
estos estn unidos a unos discos de codificacin ptica, opacos pero perforados,
4.
5.
Estos pulsos pticos son captados por sensores que obtienen as unas seales digitales de
la velocidad vertical y horizontal actual para trasmitirse finalmente a la computadora.
Tienen una gran esfera de plstico o goma, de varias capas, en su parte inferior para mover
dos ruedas que generan pulsos en respuesta al movimiento de ste sobre la superficie. Una
variante es el modelo de Honeywell que utiliza dos ruedas inclinadas 90 grados entre ellas en
vez de una esfera.
La circuitera interna cuenta los pulsos generados por la rueda y enva la informacin a
la computadora, que mediante software procesa e interpreta.
ptico[editar]
Es una variante que carece de la bola de goma que evita el frecuente problema de la
acumulacin de suciedad en el eje de transmisin, y por sus caractersticas pticas es menos
propenso a sufrir un inconveniente similar. Se considera uno de los ms modernos y prcticos
actualmente. Puede ofrecer un lmite de 800 ppp, como cantidad de puntos distintos que
puede reconocer en 2,54 centmetros (una pulgada); a menor cifra peor actuar el sensor de
movimientos. Su funcionamiento se basa en un sensor ptico que fotografa la superficie
sobre la que se encuentra y detectando las variaciones entre sucesivas fotografas, se
determina si el ratn ha cambiado su posicin. En superficies pulidas o sobre determinados
materiales brillantes, el ratn ptico causa movimiento nervioso sobre la pantalla, por eso se
hace necesario el uso de una alfombrilla de ratn o superficie que, para este tipo, no debe ser
brillante y mejor si carece de grabados multicolores que puedan "confundir" la informacin
luminosa devuelta.
Lser[editar]
Este tipo es ms sensible y preciso, hacindolo aconsejable especialmente para
los diseadores grficos y los jugadores de videojuegos. Tambin detecta el movimiento
deslizndose sobre una superficie horizontal, pero el haz de luz de tecnologa ptica se
sustituye por un lser con resoluciones a partir de 2000 ppp, lo que se traduce en un aumento
significativo de la precisin y sensibilidad.
Trackball[editar]
Artculo principal: Trackball
En concepto de trackball es una idea que parte del hecho: se debe mover el puntero, no el
dispositivo, por lo que se adapta para presentar una bola, de tal forma que cuando se coloque
la mano encima se pueda mover mediante el dedo pulgar, sin necesidad de desplazar nada
ms ni toda la mano como antes. De esta manera se reduce el esfuerzo y la necesidad de
espacio, adems de evitarse un posible dolor de antebrazo por el movimiento de ste. A
algunas personas, sin embargo, no les termina de resultar realmente cmodo. Este tipo ha
sido muy til por ejemplo en la informatizacin de la navegacin martima.
Mouse touch[editar]
Es tambin conocido como "Magic Mouse" est diseado con una carcasa superior de una
pieza. Su superficie es lisa es decir sin botn, ya que gracias al rea multitctil, todo el ratn
hace de botn y lo puedan usar tanto los diestros como los zurdos.
Por conexin[editar]
Cableado[editar]
Vanse tambin: PS/2 (puerto) y USB.
Problemas frecuentes[editar]
Vase tambin: Sndrome del tnel carpiano
los ejes de plstico para su limpieza, usando un pequeo pincel de cerdas duras. Para
retardar la aparicin de suciedad en el interior del ratn es recomendable usar
una alfombrilla de ratn. Este problema es inexistente con tecnologa ptica, ya que no
requiere partes mecnicas para detectar el desplazamiento. Es uno de los principales
motivos de su xito.
Vase tambin[editar]
Alfombrilla de ratn
Arrastrar y soltar
Clic (informtica)
Cursor (informtica)
Dispositivo apuntador
Doble clic
Lpiz ptico
Panel tctil
Rueda de desplazamiento
Scroll
Tableta digitalizadora
Trackball
Referencias[editar]
1.
2.
3.
4.
5.
Volver arriba La existencia de este calco hace innecesario el uso en espaol del
trmino ingls.. "Ratn". DPD, Asociacin de Academias de la Lengua (ASALE), 2005, pg.
556.
6.