TUDES ROMANES DE BRNO

30, 2009, 2

gnes Cselik

Los conceptos de tiempo yespacio en las obras

de Ricardo Piglia: La loca yel relato del crimen

Ricardo Piglia, escritor argentino contemporneo, es uno de los autores ms

inquietantes en la actualidad. Ha creado una serie de cuentos de los cuales varios
reaparecen en la novela La ciudad ausente. Este hecho, incluir cuentos enteros,
obras literarias independientes en una novela, yconseguir que formen parte ntegra de un discurso literario ms amplio que el definido por los mrgenes tradicionales de los gneros, seala ya que el autor deliberadamente reestructura yrevaloriza la funcin yel funcionamiento de la literatura. Hay que aadir adems
que en muchas obras de Ricardo Piglia el protagonista es Emilio Renzi, figura de
ficcin pero diseada con elementos autobiogrficos, como se ha dicho tantas veces al estudiar las obras de este autor: El narrador pigliano por excelencia, Emilio Renzi, es compaero, familiar ydiscpulo de locos (Fernndez-Porta 2000:
19). Los temas que aparecen en un cuento reaparecen en otro, Renzi empieza una
historia, termina ysale de ella, ms tarde contina en otra, por lo cual se percibe
un contacto activo yvivo entre los elementos de este corpus literario.
El objetivo del presente trabajo es estudiar ydemostrar cmo se revalorizan
todas las categoras tradicionales, entre ellas las espaciotemporales en el cuento
La loca yel relato del crimen de Ricardo Piglia yde qu manera se crea un
mundo literario mareante que exhibe correlaciones tradicionalmente ignoradas o
directamente negadas.
El protagonista del cuento es Emilio Renzi que trabaja en el diario El Mundo.
Puesto que el encargado de la seccin de crmenes est enfermo, el jefe de redaccin
manda al joven que escriba una noticia sobre el asesinato de una copera. El nico
testigo del crimen es una loca que repite el mismo delirio luntico a lo largo de la
investigacin. Renzi, aplicando mtodos lingsticos analiza el monlogo de la
loca ydescubre que el asesino no es quien haba sido detenido por la polica. El
jefe de redaccin queda impresionado por el descubrimiento, sin embargo no quiere
conflictos con la polica yordena al periodista que publique la versin oficial del
asesinato. Renzi decide rebelarse, pero al final empieza a escribir un cuento.
Con todo ello, la ltima frase del cuento es la repeticin de la primera y el
cuento se cierra hermticamente sobre s mismo. Ricardo Piglia yEmilio Renzi

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se identifican en el acto de escribir a nivel de narracin, mientras esta identificacin absoluta es indudablemente falsa a nivel del discurso literario. En el corpus
del cuento el narrador es extradiegtico, los acontecimientos se ven desde fuera,
sin comentarios sentimentales o intelectuales. No obstante, en el desenlace del
cuento se descubre que el narrador yel protagonista son la misma persona, con
lo cual las dicotomas dentro-fuera, realidad-ficcin, informacin-imaginacin se
desequilibran yquedan cuestionadas.
El marco del cuento es el de una historia policaca que da al lector una sensacin de seguridad completamente falsa. Los componentes obligatorios de las
historias de detectives representan un mundo conocido, arraigado en la tradicin
literaria. Los marcadores del gnero son, entre otros, los lugares, personajes, situaciones yacciones tpicos. Estas ltimas son la agresin, la investigacin yla
bsqueda; las figuras obligatorias son el asesino, el detective yla vctima; ylos
lugares que aparecen en la mayora de estas historias son el bar, el hotel, las calles
de los suburbios, la comisara yla redaccin de algn diario. Por ltimo puede
haber situaciones tpicas, patentes, como es el caso en La loca yel relato del
crimen yel mensaje escrito en el espejo con una barra de labios. Valindonos
de la categorizacin de Tams Bnyei, en el presente caso tenemos un ejemplo
de historia policaca metafsica, en la que el texto presta elementos de las historias policiales analticas, mientras la investigacin se convierte en la metfora
de un proceso iluminativo (Bnyei 2000: 1523). Veamos cmo desfilan clichs
policiales en este cuento concreto ycmo se revalorizan nada ms aparecer en
la obra.
En La loca yel relato del crimen los lugares emanan una atmsfera decadente, ya pesar de la declarada presencia fsica parecen ms bien elementos de
un sueo o de un delirio. El cuento comienza en un atardecer, que es un perodo
de transicin, ya no es de da ytampoco de noche cerrada an. Por lo tanto la luz
que emite el sol es plida, las calles se aquietan, estn oscuras ylustrosas. Los
contornos se diluyen yla esquina, en estas condiciones de luz, no es ms que una
mancha ocre, corroda, donde se descubre el bulto sucio de una mujer envuelta en
trapos. En cuanto al bar, tiene cortinas color sangre en la entrada, tono que en su
aparente vivacidad se contrapone a la oscuridad de la calle y, al mismo tiempo, a
posteriori, puede ser percibido como el augurio de la tragedia, de la sangre vertida
delante. Dentro del bar reina una lmpara celeste que empapa de una luz malva
el ambiente, yque se refleja en el pelo rojo de Larry, la copera. Los colores que
dominan en el bar son excitantes yartificiales.
Curiosamente, tambin son de color celeste las paredes de la comisara, que
pareca un cine: cuatro lmparas alumbraban con una luz violenta una especie
de escenario de madera (p. 155). En la descripcin la comisara se asemeja a un
cine o a un teatro, donde se representan tragedias ytragicomedias cuyo afianzamiento en la realidad puede ser puesto en tela de juicio. Adems, en este mundo
de apariencias hay una persona de la que se dice: el tipo pareca flotar en la niebla (p. 157). La oficina de polica es supuestamente donde se revelan verdades
incuestionables, ycon el parangn del escenario de madera yel del hombre que

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flota en la niebla, la polica, a nivel descriptivo, se iguala al mundo de la ficcin.

Veremos ms adelante que en el nivel del mensaje textual la polica no es ms que
una organizacin que alimenta yverifica ficciones. La descripcin fsica del lugar
revela ya verdades ocultas ynegadas por las autoridades.
La pensin, donde transcurre la vida privada de algunos personajes del crimen,
simboliza la derrota absoluta de los mismos. El pasillo es amarillento, ya lo largo
de la descripcin de la habitacin percibimos una luz molesta, demasiado fuerte
que se infiltra a travs de las persianas. Larry, que vive una vida inversa a la de
la mayora de las personas, vuelve a su habitacin despus de teminar su jornada
de trabajo, al amanecer que, junto con el atardecer, vuelve a ser un perodo de
transicin. Cuando Juan Antnez entra en la habitacin encuentra los signos de la
muerte en los muebles vacos ylos cajones abiertos. Esta vez es la colocacin espacial de los objetos la que revela el desenlace trgico de una historia de amor.
Los personajes Larry, la copera, el gordo Almada, Juan Antnez yla pordiosera armonizan con su entorno. Son todos seres desengaados, vencidos
y humillados. La pordiosera loca es una persona totalmente marginada en tres
sentidos: por su estado social, fsico ymental. El gordo Almada es alguien deprimido, con miedos, lleno de agresividad yque anhela un ambiente de superioridad.
Aora a Larry, suea con ella, sus sentimientos son ambiguos ypeligrosos. Es un
hombre humillado que quiere vengarse. Larry, la copera, tiene el pelo teido de
rojo, la piel gastada yojeras marcadas. Pasa la mayor parte de su tiempo borracha, distante e indiferente. sta debe ser su tctica para intentar sobrevivir. Cada
poco tiempo la asaltan los miedos de morir o de volverse loca. Juan Antnez es un
hombre pesado, envejecido, que en un momento de reflexin descubre las seales
del final: Nos queda poco de juego, a ella ya m (p. 152).
La relacin que hay entre ellos se puede resumir en una frase corta (que adems es otro clich clsico): dos hombres se enfrentan por causa de una mujer.
Larry, la copera, perteneca al gordo Almada, pero decidi vivir con Juan Antnez
que, de esta manera, se convirti en su cafishio. Es harto conocido en el mundo
de los relatos policiales que semejante agravio debe ser vengado por obligacin.
Hace ms complejo el asunto el hecho de que paralelamente al econmico haya
tambin un factor emocional. Ambos hombres, de una manera u otra dependen
emocionalmente de Larry. An as, en ningn caso podramos identificar este sentimiento con el amor. El gordo Almada es demasiado agresivo, lo que l quiere
es poseer, dominar. Juan Antnez se queda en la pieza de Larry por pereza, comodidad ypor simple inters, ya que ella se lo permite, si bien parece que siente
cierto cario por ella.
Aparentemente la accin transcurre segn las reglas del gnero policiaco. Hay
un crimen apualan a una copera al que sigue una investigacin. La investigacin consiste en el anlisis lingstico del delirio luntico de una loca y, como
resultado del trabajo cientfico, se descubre que el asesino no es la persona que
haba sido detenida por la polica. A la par, se revela bruscamente que la situacin establecida por las autoridades de ninguna manera puede ser alterada. De
esta forma el final del cuento ya no es tradicional, la narracin no termina con el

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restablecimiento del equilibrio ydel orden, sino todo lo contrario: el final es ms

inquietante an que el comienzo, el incipit yel cierre se entretejen yse unen en la
misma frase. Los acontecimientos narrados por el cuento vuelven a empezar otra
vez yla estructura temporal de la obra se asemeja a un crculo yse crea lo que
Northrop Frye llama tiempo demonaco, en el que todo movimiento cclico es
visto como cerrado ycompleto, yslo tenemos repeticin de la misma cosa odel
mismo tipo de cosa (Frye 1996: 231).
El tiempo demonaco no obedece a las reglas del tiempo cronometrado yconfunde, marea a los personajes ytambin al lector. Por lo tanto en este sentido desaparece la diferencia ontolgica entre el individuo de ficcin yel real, las leyes
de los fractales pierden vigencia yse convierten en universales.
La circularidad es otro aspecto que puede ser percibido en todos los segmentos
de la narracin. Donde ms se palpa es en la estructura del cuento; las repeticiones constantes tambin son evidentes en el caso del delirio de la loca, yadems
estn de una manera latente presentes en todos los intentos de comunicacin. Alo
largo de La loca yel relato del crimen la comunicacin verbal est llena de
elementos redundantes que dificultan el contacto comunicativo. Estos elementos
sobrantes son los que Renzi denomina moldes que la loca tiene que rellenar
maniticamente. Por otro lado, la comunicacin es marcadamente fragmentaria.
Los dilogos, en la prctica, son monlogos paralelos que, de vez en cuando, se
transforman en parodias.
El primer ejemplo es el encuentro del gordo Almada con la loca. La conversacin entre ellos es redundante, circular: Me das plata? Ah, quers plata?; algunas veces carece de significado: Y qu haces ac? Nada; yal
mismo tiempo las respuestas ylas reacciones son totalmente inadecuadas ala situacin: Te arrodillas yte lo doy [el dinero]. Yo soy ella, soy Anah. La pecadora, la gitana (p. 149). La falta de coherencia semntica podra ser atribuida
a que uno de los dialogantes es una loca. Pero en la prctica no solo ella, sino el
gordo Almada tambin parece un luntico, carente de sentido comn. Aparte de
la arrogante exigencia de que la loca se arrodille delante de l cuando le entregue
el dinero, le dice lo siguiente: Ah tens. Yo soy Almada dijo yle alcanz
el billete. Cmprate perfume (p. 150). Es una declaracin altiva, humillante
yfuera de lugar. Tampoco tiene explicacin racional que Almada se presente ante
una pordiosera loca.
Antnez yLarry apenas hablan entre ellos, las cosas les suceden sin que quieran formular una decisin o una opinin concreta. l no quiere admitir que iba
por ella, ysimplemente acepta quedarse en la pieza de la mujer. A su vez, sta
le escribe su mensaje con pintalabios en el espejo del ropero, y su despedida
de la copera es sorprendentemente larga (en la realidad habra rellenado toda la
superficie del espejo) y, adems, contradice la supuesta prisa de Larry. El propio
texto es una letana que parece una alucinacin, est cuajado de repeticiones.
En ocho lneas el verbo venir se repite cinco veces, siempre en la misma forma:
vino, hay tres adjetivos peyorativos que designan a Almada: bicho, basura,
rata, por lo tanto funcionan como sinnimos, yhay cinco imperativos que son

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sinnimos yexpresan el mismo mensaje con variantes: ndate, slvate, olvdame, no me busqus (pp. 152153). El texto de Larry se asemeja al delirio
de la loca que ms tarde acunar su cuerpo apualado.
La loca maniticamente repite lo mismo ysu monlogo parece no tener contacto con la realidad. En su delirio, la pordiosera es una reina, gitana, pecadora
y virgen a la que quera el hombre ms bonito del mundo. El monlogo de la
loca es un poema surrealista, lleno de asociaciones plsticas con verdadero valor
esttico. Por ejemplo: [] Juan Bautista Bairoletto, jinete de poncho inflado en
el aire es un globo gordo que flota bajo la luz amarilla [] (p. 158). La primera
parte de la frase habla del amor de la loca, yla segunda del gordo Almada que se
acerca a Larry en el pasillo. En el delirio la mujer utiliza, casi exclusivamente, el
presente yde acuerdo con la psicologa de la lingstica este hecho es otro ejemplo de la circularidad yrevela la distorsin del sentido de la realidad. Por lo tanto
adems de que el delirio de la loca est estructurado a base de repeticiones, la
misma forma lingstica en la que se expresa la circularidad de las connotaciones
es circular por definicin. Cuanto ms afectada est la persona en cuestin, tanto
menos es capaz de utilizar los diferentes tiempos verbales, los adverbios temporales yde mantener el orden cronolgico (Lszl 2005: 142). Otra vez se presenta
el tiempo demonaco ante nosotros.
Echevarne Anglica Ins, la loca, confunde ysuperpone las secuencias temporales yno distingue entre realidad yficcin. Para ella todo parece ser realidad,
mientras que todos los destinatarios de su monlogo (excepto Renzi) dan por
hecho de que se trata de una genuina ficcin luntica. En este monlogo se entretejen personajes histricos que a la vez son legendarios, ya en s mismos una
amalgama excitante de realidad yficcin (es el caso de Juan Bautista Bairoletto
yde Evita Pern) yaparecen hechos reales (el asesinato) mezclados con puras
ficciones (el amor yel hecho de que ella se tenga a s misma por reina). Curiosamente, su monlogo surrealista es el nico momento en el cuento en el que se
infiltra la huella de alguna felicidad, aunque fuera perdida para siempre.
Finalmente es Emilio Renzi quien descifra el significado del mensaje encriptado de la pordiosera. Un rhema, un elemento nuevo entre las repeticiones constantes ymaniticas, es lo que la mujer trata de decir. En la transcripcin de Renzi
el mensaje de la loca es el siguiente: El hombre gordo la esperaba en el zagun
yno me vio yle habl de dinero ybrill esa mano que la hizo morir (p. 160).
Con lo cual Emilio Renzi saca la conclusin de que el asesino es el gordo Almada, declaracin sorprendente para todos. Lo es para el jefe de la redaccin, porque
segn la polica el asesino es otro, Juan Antnez. Al lector, la identidad del asesino no le extraa, pero s que llaman la atencin algunos detalles. En el monlogo
conocido por el lector la mujer no pronuncia el nombre de Almada. De Renzi
sabemos que aquel da est haciendo una sustitucin, que no conoce este mundo
de bares sucios, coperas baratas ycafishios. En ese caso, cmo sabe Renzi con
tanta seguridad que el asesino se llama Almada? Una respuesta posible podra ser
que nosotros, lectores, no conocemos todo el monlogo, slo fragmentos. Por
lo tanto, la informacin disponible para el lector es deliberadamente restringida.

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Tambin puede ser que en otro momento la loca hablase de Almada en concreto,
puesto que ste se le haba presentado yconoca su nombre.
Emilio Renzi es discpulo de Trubetzkoy, que haba trabajado con la fonologa
yalgo menos con las repeticiones. Renzi aplic 36 marcadores verbales al estudio
de la coherencia de textos psicticos. En cambio en la psicologa de la narrativa
actual se aplican 250 marcadores lingsticos (Lszl 2005: 145). Por lo tanto el
mtodo de Renzi slo le facilita informacin restringida. El lector que analiza el
cuento yRenzi que estudia el monlogo de la loca, disponen ambos de informaciones fragmentarias y, tal vez, falsas. El estudioso del delirio de la pordiosera
que aplique el mtodo de Renzi tomando como bases el citado texto de la loca,
obtiene la siguiente transcripcin de su mensaje:
Yo he visto, todo he visto, le estoy diciendo vyase de aqu enemigo de mala entraa, vos no
tens alma yel brillo de esa mano, tomo cido, te juro si te acercs tomo cido, el brillo que la
hizo morir, que me vio o no me vio yle habl de ese dinero, un globo gordo que flota bajo la
luz amarilla, no te acerqus, si te acercs te digo no me toqus con la espalda porque en la luz es
donde yo he visto todo (pp. 156158).

sta es una versin mucho ms dramtica que la de Renzi e incluye citas de las
palabras de Larry tambin. La loca que habla con repeticiones cita a una copera
que tambin se expresa de una manera circular.
La transcripcin de Renzi no es el equivalente literal del discurso de la loca,
sino que ya es una interpretacin. Segn la versin de ella, no se sabe si el asesino la vio o no, mientras que Renzi declara con toda seguridad que la mujer no
fue vista. De todas maneras, el jefe de la redaccin queda convencido. El dilogo
que l mantiene con Renzi en ciertos puntos tambin tiende a lo absurdo. En un
principio no se entiende con Renzi y cuando llegan a entenderse, no estn de
acuerdo.
La comunicacin entre el jefe de la redaccin yRenzi es apasionante, pero termina en un fracaso, igual que todas las relaciones ycomunicaciones representadas en
el cuento. Personas yrelaciones fracasan completamente a lo largo del cuento. En
este nivel de la narracin tambin se borran diferencias ontolgicas, puesto que el
hundimiento universal es vlido en todos los segmentos de la narracin.
En el caso de los personajes la frustracin ya fue estudiada. Ahora tenemos que
hablar de las relaciones. El gordo Almada fracasa completamente porque lo que
l quera era vengarse de Larry, someterla yhumillarla. Sin embargo, el monlogo de la loca demuestra que Larry muri luchando e insultando al hombre.
Juan Antnez sabe que [] la mujer pagaba de esa forma el modo que tena l
de protegerla de los miedos que de golpe le daban de morirse o de volverse loca
(p. 152). Con este intento de proteger a Larry, Juan Antnez falla en una semana.
En realidad Larry es asesinada justamente por haber elegido a Juan Antnez en
lugar del gordo Almada; de esta manera, es l mismo el que provoca indirectamente la muerte violenta de Larry.
Al mismo tiempo curiosamente es la mujer la que intenta salvar a Juan Antnez con el texto escrito en el espejo del ropero. Le ruega que se olvide de ella,

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que escape, porque el gordo Almada le quiere matar. El desarrollo del cuento
contradice yniega por completo este mensaje. Contrariamente a lo que dice Larry, la vctima no es Juan Antnez, sino ella misma, por lo tanto no es l quien
debera escapar, sino la copera. Visto desde esta perspectiva, el texto en el espejo
debera ser interpretado a la inversa, como toda imagen que se ve reflejada en l.
Absurdamente yde una manera irnica, al final se cumple la amenaza del gordo
Almada para con Juan Antnez, ya que el acusado del asesinato ser l yno el
asesino real.
Emilio Renzi tiene vocacin de lingista; sin embargo, se ve obligado a trabajar en un diario, yeso era sin duda la causa de su melancola (p. 154). El diario
se titula El Mundo como siempre en los cuentos de Ricardo Piglia yen la
comisara, Renzi se encuentra con un periodista que trabaja para La Prensa. Paralelamente a la investigacin del protagonista, a la maana siguiente en ambos
diarios va a aparecer un artculo con el mismo contenido sobre el asesinato de la
copera. Las pautas del comportamiento adecuado son resumidas por el jefe de la
redaccin, el seor Luna: [] no hay que buscarse problemas con la polica. Si
ellos te dicen que lo mat la Virgen Mara, vos escribs que lo mat la Virgen Mara (p. 162). He aqu otro ejemplo para la comunicacin redundante ycircular en
la que la repeticin subraya una verdad incuestionable. En la sociedad representada en el cuento la comunicacin yla informacin estn controladas ydictadas
por el poder. La obligacin de todo ciudadano es aceptar yobedecer estas reglas.
Renzi tiene claro que hay que rebelarse contra semejante injusticia. Piensa en diferentes opciones: renunciar a su puesto de trabajo o escribir una carta al juzgado.
Por fin, instintivamente opta por una tercera va yempieza a escribir un cuento.
Renzi, escritor, escribe un cuento literario para poder expresar lo que las autoridades oficiales prohiben comunicar. El cuento de Renzi es circular, incluye una
serie de monlogos circulares yel propio Renzi tambin lo es, puesto que aparece
como personaje en su obra literaria, es protagonista yautor al mismo tiempo. Los
crculos comunicativos del cuento se superponen a lo largo de la lectura formando un prisma en el que cada imagen es cerrada e independiente. Pero la unidad
formada con ellas es tan poco habitual que es imposible de entender e interpretar
con las categoras tradicionales del espacio, del tiempo yde la lgica.
El prisma altera la situacin aparente de los objetos, produce la reflexin, la
refraccin o la descomposicin de la luz. El prisma aplicado en la narratologa es
una metfora que adems de eludir las categoras espaciales tambin revaloriza
las secuencias temporales yontolgicas, mientras abole la validez de la lgica
causal. Con todo ello hace posible observar muchos espectros al mismo tiempo.
El modo de ver yrepresentar bajo las leyes de un prisma crea un concepto absolutamente nuevo, algo que Jacques Lvy al hablar de la pintura llama posterior
a la perspectiva (Lvy 2002: 25). En este mundo, en el que desaparece todo tipo
de jerarqua, no es sorprendente que un personaje salga de un cuento yentre en
otro, que las obras se completen ydialoguen entre ellas. Emilio Renzi, personaje
literario est ganando la misma autonoma que Ricardo Piglia, mientras el propio
Piglia ha sido convertido en personaje litetario en El mal de Montano de Enrique-

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Vila Matas, yaparece con el mismo estatus ontolgico que Emilio Renzi. An
ms, Ricardo Piglia en una entrevista confiesa que segn su criterio uno de los autores contemporneos ms interesantes es Enrique Vila-Matas (Nuo 2002: 15).
Evidentemente, todo esto significa que la literatura, en cierto modo, se cierra
tambin. Para demostrar que la metfora del prisma podra ser aplicada al estudio
de narraciones actuales, cito a otro autor que no tiene ningn contacto con Ricardo Piglia yque habla del deseo de poder expresarse con la multiplicidad de un
prisma: Hubo un momento, incluso, en que se convirtieron en rplicas exactas
de m mismo. Me vi multiplicado, cinco, seis, siete veces repetido como si la realidad se hubiera cubierto de espejos (Estvez 1997: 341); Una de las grandes
ambiciones de cualquier novelista no ser lograr que Pasado, Presente yFuturo
se mezclen en una pgina? (Estvez 1997: 220).
Las obras de Ricardo Piglia funcionan como un prisma: reflejan ytergiversan
la realidad a la vez. Las diferentes secuencias de tiempo, espacio ylgica aparecen yuxtapuestas, negando la primaca usual de la cronologa, de la distancia yde
la causalidad, as como las diferencias entre realidad yficcin, personas ypersonajes. Las imgenes reflejadas aparentemente al azar en los espejos del prisma
llegan a formar un mundo en el que se cuestiona todo tipo de jerarquas ypresuposiciones. De esta manera se crea un texto hermtico, imposible de manipular.
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PIGLIA, Ricardo. Cuentos con dos rostros. Mxico: UNAM, 2004.

Abstract and key words

The paper deals with time and space in one of Ricardo Piglias short stories: La loca yel relato
del crimen and it shows that Piglia uses in his works prism methodology: the reality is shown as
reflected and distorted. Different time sequences, space and logic appear together, denying chronology, distance and casuality, differences between reality and fiction, creating hermetic text that is
imposible to manipulate.
Time; space; Ricardo Piglia