CULTURA, LENGUAJE Y REPRESENTACIN

/ CULTURE, LANGUAGE AND REPRESENTATION VOL II \ 2005, pp. 107-124

/ CULTURAL STUDIES JOURNAL OF UNIVERSITAT JAUME I

REVISTA DE ESTUDIOS CULTURALES DE LA UNIVERSITAT JAUME I

La RAE y la violencia de gnero:

reflexiones en torno al debate lingstico
sobre el ttulo de una ley
M N I C A V E L A N D O C A S A N O VA
U N I V E R S I TAT J A U M E

ABSTRACT: The argument over the appropriateness and correction of the term
violencia de gnero [gender violence] in the Spanish language gathered new
momentum with the Spanish governments legislative project to regulate this
phenomenon, Ley orgnica integral de medidas contra la violencia de gnero
[Integral Organic Law of Measures Against Gender Violence]. This article surveys
the range of opinions for and against the use of the term, as well as the number of new
terms suggested to substitute it. A quantitative analysis of the appearance of the various
terms in El Pas and El Mundo newspapers is conducted to conclude that, following
the Laws approval in the Parliament with the aforementioned title, the general use
of the expression has become more widespread in what could be considered an
institutional coinage to meet the needs of a changing and dynamic society.
Keywords: linguistic variation, linguistic change, external factors, Spanish language,
semantic borrowing, violence, gender.

RESUMEN: Con motivo del informe emitido por la RAE en el que se afirmaba que la
palabra gnero en espaol no significa sexo, en relacin con la correccin de
la expresin violencia de gnero empleada en el ttulo del proyecto de Ley
orgnica integral de medidas contra la violencia de gnero, se aviv la polmica
sobre la idoneidad de ese trmino para designar tal fenmeno social. En el artculo
se recoge una muestra de los argumentos a favor y en contra de su utilizacin, para
terminar con un estudio cuantitativo de la extensin de la secuencia en dos peridicos
de mbito nacional, El Pas y El Mundo. Como conclusin se puede destacar que,
a partir de la aprobacin definitiva del proyecto de ley con el mencionado ttulo, la
expresin ha aumentado su uso, con la consiguiente popularizacin del trmino.
Palabras clave: variacin lingstica, cambio lingstico, factores externos, calco
semntico, lengua espaola, violencia, gnero.

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CULTURA, LENGUAJE Y REPRESENTACIN

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1. Introduccin
Este artculo aborda el debate lingstico desarrollado en Espaa en torno al
ttulo del proyecto de ley Ley orgnica integral de medidas contra la violencia
de gnero aprobado el 25 de junio de 2004 por el Gobierno espaol.
La presencia de la expresin violencia de gnero en la denominacin de la
ley ha provocado una intensa polmica que enfrenta a acadmicos de la lengua
con colectivos principalmente feministas. Mientras que los primeros abogan por
el cambio del trmino, los otros defienden a ultranza su uso.
El estudio realizado se organiza a partir de dos objetivos principales:
a) la recopilacin de las opiniones vertidas a favor y en contra de la expresin
por parte de los medios de comunicacin escritos espaoles. De este
modo, en el segundo de los apartados que configuran el artculo se exponen
los razonamientos esgrimidos en contra del trmino gnero por la RAE,
como consecuencia del anuncio del ttulo de ley propuesto en primera
instancia por el Gobierno. En las secciones tercera, cuarta y quinta se
muestran los argumentos utilizados por distintos colectivos a favor y en
contra de la expresin, as como los vocablos alternativos (violencia
machista, masculina, sexista, familiar, etc.), que cada vez tienen un
mayor calado en la prensa diaria.
b) la observacin de la incidencia que puede tener un factor de tipo externo,
como es la presencia de una expresin violencia de gnero en el ttulo
de una ley, en la generalizacin del uso de un trmino, a pesar de no contar
con el beneplcito de la Academia. Para ello se ha efectuado un anlisis
cuantitativo del empleo de la secuencia, frente a otras posibilidades, en
dos peridicos nacionales, El Pas y El Mundo. Los datos revelan un
aumento progresivo de su uso a partir del 25 de junio de 2004, fecha de
la aprobacin definitiva del proyecto de ley con el ttulo de Ley orgnica
integral de medidas contra la violencia de gnero.

2. El informe de la
debate lingstico

RAE

sobre la expresin violencia de gnero: inicio del

La propuesta, por parte del Gobierno de Espaa, de un Proyecto de Ley integral

contra la violencia de gnero1 ha tenido no slo una repercusin social y poltica,
1.

Con el nombre de Ley integral contra la violencia de gnero lleg por primera vez a la mesa del Consejo
de Ministros en su primera reunin ordinaria, el 23 de abril de 2004, momento en el que se aprobaron
las lneas generales de la ley.

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La RAE y la violencia de gnero

sino tambin lingstica: la Real Academia Espaola aprob el pasado 13 de

mayo de 2004 un informe sobre la poca conveniencia del uso en espaol de la
expresin violencia de gnero, en respuesta a la solicitud por parte del Gobierno
de un dictamen sobre el nombre de la futura ley.
El estudio realizado por esta institucin se sustenta, por una parte, en el significado de la palabra gnero en espaol (RAE, 2004): conjunto de seres establecido en funcin de caractersticas comunes y clase o tipo, as como en su
acepcin gramatical: propiedad de los sustantivos y de algunos pronombres por
la cual se clasifican en masculinos, femeninos y, en algunas lenguas, tambin en
neutros,2 es decir, las palabras tienen gnero (y no sexo), mientras que los
seres vivos tienen sexo (y no gnero); de hecho, segn la Academia, en espaol
no existe tradicin de uso de la palabra gnero como sinnimo de sexo.3
La explicacin de la presencia de la expresin violencia de gnero en espaol est en la traduccin del ingls gender-based violence o gender violence,4
expresin difundida a raz del Congreso sobre la Mujer celebrado en Pekn en
1995 bajo los auspicios de la ONU. A diferencia del espaol, el ingls documenta
desde antiguo el uso de gender como sinnimo de sex, mientras que con el
sentido de sexo de un ser humano, desde el punto de vista especfico de las
diferencias sociales y culturales, se comenz a utilizar en el mundo anglosajn
a partir de los aos sesenta, como consecuencia del auge de los Estudios
Feministas. Es con esta ltima acepcin con la que ha pasado del ingls a otras
lenguas, como el espaol.
Junto a la reflexin lingstica, la Academia aporta datos cuantitativos en
torno a una serie de frmulas de denominacin legal que podran utilizarse para
dar nombre a la nueva ley. Tras las consultas realizadas en Internet y en el
Corpus de referencia del espaol actual (CREA) de la propia Real Academia, se
llega a la conclusin de que la expresin violencia domstica es la ms utilizada
con bastante diferencia en el mbito hispnico. La denominacin definitiva que
propone la Real Academia es Ley integral contra la violencia domstica o por
razn de sexo, dado que as tiene cabida tambin la violencia contra la mujer en
2.

3.

4.

En las diferentes Gramticas se encuentran definiciones como la siguiente: El gnero es una clase de
morfemas que sirve (a) para actualizar un determinado morfema lexemtico como nombre sustantivo o
adjetivo, (b) para, juntamente con el nmero y el artculo, marcar la concordancia, y (c) para, en algunas
realizaciones, aportar informacin sobre el sexo y otros aspectos de la realidad que representa el lexema
mediante la oposicin de los morfos del sistema (Alcina Franch y Blecua, 1991 [1975]: 513-514).
Esta ausencia de empleo del trmino gnero como sinnimo de sexo queda corroborada tras la consulta
de diversos diccionarios del espaol actual. As, por ejemplo, Mara Moliner (1998 [1967]) define gnero
como grupo constituido por ciertas cosas iguales entre s por ciertos caracteres que se consideran, y distintas por otros caracteres de otras comprendidas con ellas en un grupo ms amplio; y en relacin al
gnero gramatical afirma que es un accidente gramatical por el que los nombres, adjetivos, artculos y
pronombres pueden ser masculinos, femeninos o (slo los artculos y pronombres) neutros.
Con esta expresin, seala la Real Academia Espaola (2004), se identifica la violencia, tanto fsica
como psicolgica, que se ejerce contra las mujeres por razn de su sexo.

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los casos en los que no hay convivencia en el mismo hogar con el novio o compaero sentimental.
A finales de mayo de 2004, los distintos peridicos y agencias de noticias
se hacan eco del informe de la Real Academia con titulares como La RAE recomienda usar la expresin violencia domstica y no de gnero (El Mundo,
27 de julio, 2004), o La Real Academia propone cambiar la denominacin de
Proyecto de Ley de Violencia de Gnero por el de Violencia Domstica
(Europa Press, 27 de mayo, 2004), o Sexo, gnero y Real Academia. Los acadmicos piden al Gobierno que utilice la expresin violencia domstica en la
futura ley contra el maltrato (El Pas, 28 de mayo, 2004). Pocos das despus,
al aprobar el Gobierno el anteproyecto de ley el 4 de junio de 2004, ste decide
cambiar el nombre que no ser el definitivo y llamarla Ley orgnica integral
de medidas contra la violencia ejercida sobre las mujeres.5
Se inicia, entonces, la polmica en torno al nombre de la futura ley, polmica
que entronca con un debate ya antiguo con respecto a la correccin del sintagma
nominal violencia de gnero. Dos autoridades competentes en la materia,
Fernando Lzaro Carreter y lex Grijelmo, ya dedicaron, en el ao 2000, sendas
observaciones referidas a la expresin violencia de gnero:6
A fines de noviembre, varias jornadas fueron justamente consagradas en Valencia
al problema de las mujeres agredidas, tan frecuente y bochornoso [...]. Esa misma
reunin valenciana suscit un editorial en otro peridico [...]. Rezaba as:
Violencia de gnero, y rompa a razonar de este modo: Mujeres procedentes de
cien pases [...] han vuelto a dar la voz de alarma sobre la violencia de gnero[...]
[...] he procurado enterarme sobre qu hace ah ese gnero, y de las averiguaciones
resultan probados los siguientes hechos: a) en ingls, el vocablo gender significa, a
la vez, gnero y sexo; sabemos todos que, en las lenguas romnicas, estos tr5.

6.

Tras el informe contrario de la Real Academia Espaola, ha perdido su denominacin original de ley
orgnica integral contra la violencia de gnero, defendida por las feministas. El cambio obedece, segn
Caldera, a que se ha buscado un ttulo descriptivo y ms comprensible (Nogueira b, 2004: 32).
Estas opiniones han sido recogidas por Soledad de Andrs Castellanos (2001). En su trabajo, la autora
realiza un recorrido por la presencia de la expresin violencia de gnero en la prensa y en la literatura,
as como las opiniones vertidas a favor y en contra del empleo de dicho sintagma. Con respecto a las
opiniones en contra, adems de confirmar la ausencia de identificacin entre los trminos gnero y sexo
en los diccionarios de la lengua espaola, la autora rescata una serie de noticias de prensa del ao 2001
en las que se evita el uso de la expresin violencia de gnero quiz, como afirma la propia autora, por
la ausencia en los diccionarios de la identificacin entre gnero y sexo, la cual se sustituye por otras
como violencia domstica, violencia conyugal, violencia contra las fminas, violencia sexual, etc. Con
respecto a las opiniones a favor, seala Soledad de Andrs que stas reivindican la difusin del uso de
la palabra gnero en el sentido de concepto sociocultural, ligado a las costumbres, frente a la palabra
sexo, concepto fisiolgico o biolgico. Recoge, as mismo, testimonios de los ltimos aos del uso de
esta palabra en ese sentido, junto a expresiones como violencia de gnero, temas de gnero, perspectiva
de gnero, etc. Concluye la autora mostrando su inquietud ante la influencia que los medios de comunicacin puedan tener sobre el futuro del sintagma violencia de gnero, coartando la libertad del ciudadano
de a pie, el usuario comn de la lengua.

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La RAE y la violencia de gnero

minos tienen significados muy distintos, gramatical el uno, y biolgico el otro [...];
b) en el Congreso sobre la Mujer celebrado en Pekn en 1995, los traductores de la
ONU dieron a gender el significado de sexo [...] La solucin, inmediatamente
aceptada por algunos siervos de la lengua inglesa, satisfar, tal vez, a quienes tienen
que vivir en tal contrariedad, y sera aceptable si no hiriera el sentimiento lingstico
castellano (y cataln, portugus, italiano, francs, etctera), donde se diferencian
muy bien cosas tan distintas como son el gnero y el sexo. (Lzaro Carreter, 2000: 15)
Muchas feministas han llevado su justa lucha al terreno del lenguaje, pero despreciando la historia de las palabras y las estructuras de la lengua comn. Podemos ver
un ejemplo claro de este desdn lingstico en su empeo por emplear la expresin
violencia de gnero. Slo el complejo de inferioridad de los hispanohablantes
frente a los trminos que llegan desde el ingls puede explicar que las feministas
espaolas prefieran la expresin violencia de gnero (psima traduccin del
ingls: meliflua y blandurria adems) a frmulas ms descriptivas y contundentes
en espaol, y menos candorosas, como violencia machista o violencia sexista,
o violencia de los hombres. (Grijelmo, 2000: 252-253)

3. Opiniones a favor de la expresin violencia de gnero

Los defensores del trmino violencia de gnero sustentan su postura bsicamente en las siguiente razones:
a) Uno de los principales argumentos en contra de la expresin violencia de
gnero es su procedencia inglesa, dado que es una traduccin literal de
gender-based violence o gender violence. Sin embargo, segn de Andrs
Castellanos (2001), dicha influencia inglesa no es tanta como pueda parecer
a simple vista, puesto que gender entr en el ingls a travs del antiguo
francs gendre (genre en francs moderno), que procede del neutro latino
genus, generis, derivado de gignere engendrar, segn Corominas, o del
griego gnos; mientras que el trmino ingls violence procede igualmente
del latn violentia. Por tanto, por qu rechazar una expresin que contiene
palabras de origen latino cuando se toleran unnimemente las expresiones
en ingls? Adems, segn Enrique Gil Calvo (2004: 20), si la Real
Academia acoge sin censura los anglicismos tcnicos, por qu se resiste a
aceptar los humansticos?
Por otra parte, es significativo tambin que el diccionario de la Real
Academia (2001) defina humanidad como gnero humano del latn
humanum genus (la especie humana, el gnero humano). Por qu
toleramos la expresin gnero humano, que se refiere a todos, hombres y
mujeres, y nos rebelamos contra la frmula violencia de gnero para

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expresar la que ejercen hombres contra mujeres, o bien mujeres contra

hombres? se pregunta de Andrs Castellanos (2001).
b) Esta expresin cuenta ya con una tradicin en mbitos internacionales:
por una parte, fue adoptada por la Conferencia Mundial de la Mujer, auspiciada por la Organizacin de las Naciones Unidas en 1995 en Pekn;
por otra, en 1999, declarado Ao europeo contra la violencia hacia las
mujeres, las campaas desarrolladas en la Unin Europea contra la violencia de gnero favorecieron, de un modo inconsciente, la difusin del
trmino.
c) Las opiniones ms frreas de defensa de la expresin violencia de gnero
provienen, sin lugar a dudas, del campo acadmico de los Estudios de
Gnero estudios que recogen aportaciones especializadas sobre teora y
anlisis de gnero de aquellas personas interesadas en profundizar en el
conocimiento de las causas de las desigualdades y discriminaciones entre
los sexos, proponiendo alternativas para su erradicacin. Desde este mbito,
se ofrecen las siguientes definiciones de gnero:
Por gnero se entiende una construccin simblica que alude al conjunto de
atributos socioculturales asignados a las personas a partir del sexo y que convierten la diferencia sexual en desigualdad social. La diferencia de gnero no
es un rasgo biolgico, sino una construccin mental y sociocultural que se ha
elaborado histricamente. Por lo tanto, gnero no es equivalente a sexo; el primer
trmino se refiere a una categora sociolgica y el segundo a una categora
biolgica. (Lamarca Lapuente, 2004)
Cuando las feministas hablan de gnero, se refieren a esas normas socialmente
construidas que, con grandes variaciones de una a otra parte del mundo, nos
dictan, tanto a los hombres como a las mujeres, el significado y contenido de
lo femenino y lo masculino, a esas normas que regulan el grado de adecuacin
de nuestras conductas, de nuestro aspecto exterior y hasta de nuestras carreras
profesionales. (Oroz, 2004)7

Esta acepcin del trmino gnero se viene utilizando desde hace tres
dcadas en los Estudios Feministas (desde los aos sesenta en el mbito
anglosajn y desde los aos setenta y ochenta en el espaol), por lo que,
de acuerdo con Nieva de la Paz (2004: 13) es evidente su slida penetra7.

Para Alfonso Oroz (2004), en este debate, las mujeres no tratan de dilucidar el significado gramatical
de una palabra. De lo que tratan es de proclamar de una vez y para siempre que la dominacin que sufren
no tiene su raz en el sexo (concepto fisiolgico) sino en el gnero (concepto sociocultural). No hay
ningn problema de traduccin del ingls al espaol, siempre y cuando en ambos idiomas se modifique
ligeramente el campo semntico del trmino [...] Acostumbrmonos desde ahora a pensar en trminos
de gnero, concepto sociocultural, en lugar de hacerlo desde el punto de vista del sexo, un concepto
meramente fisiolgico.

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La RAE y la violencia de gnero

cin en el mundo de la investigacin acadmica y su generalizacin en

los medios de comunicacin.8
Como resultado de estas argumentaciones, algunas asociaciones feministas
abogan por la siguiente denominacin de la ley: Ley integral contra la
violencia de gnero en el mbito domstico (o simplemente Ley integral
contra la violencia de gnero, si se quiere legislar ms all de este mbito9),
dado que el asunto de que se trata es de la violencia contra las mujeres en
el mbito domstico por razones de gnero. Y as entienden la violencia
de gnero:
el trmino violencia de gnero engloba tanto la violencia producida en el
mbito domstico, como la que ocurre fuera de l [...] a su vez, la violencia
domstica no obligatoriamente se corresponde con el concepto de violencia de
gnero, puesto que existe tambin violencia en el mbito domstico que no
tiene nada que ver con cuestiones de gnero, como es la violencia contra los
menores, los mayores, los hombres, etc. (Lamarca Lapuente, 2004)

Para Nieva de la Paz (2004: 13), el fondo de la cuestin tiene que ver ms
con cuestiones ideolgicas y polticas poco afines a la evolucin de un
pensamiento ms igualitario en nuestro pas que con argumentos realmente filolgicos o lingsticos. De la misma opinin es Prspero Morn
(2004), para quien el criterio de la RAE es ideolgicamente conservador,
simple y machista.
4. Opiniones en contra de la expresin violencia de gnero
Aquellos en particular, profesionales de la lingstica que estn a favor de
la Real Academia Espaola y, en consecuencia, en contra del trmino violencia de
gnero, lo justifican de la siguiente manera:
8.

9.

Apoya esta argumentacin un estudio elaborado recientemente por Lamarca Lapuente (2004): de 487
libros disponibles en el ISBN espaol, en referencia nicamente al ttulo, 273 aluden al concepto de
gnero con la acepcin que la Real Academia niega. Por otro lado, como afirma dicha autora, lo que
analiza la Real Academia no es la frecuencia de uso del concepto gnero, sino de la expresin violencia
de gnero. Los datos obtenidos no pueden considerarse relevantes en tanto en cuanto los documentos de
la Red se actualizan constantemente y las cifras oscilan por momentos; de hecho, la prueba es que la
propia difusin de la noticia del Informe de la RAE ha elevado el nmero de documentos en los que
aparece la expresin violencia de gnero de 37.700 a 55.900 en slo un da y medio, segn el estudio de
Lamarca Lapuente.
Consuelo Abril (en Drago, 2004) se opone a la expresin violencia domstica porque limita el concepto,
al no dar cabida al acoso sexual en el trabajo, el trfico de mujeres, el proxenetismo y cualquier tipo de
violencia perpetrada por el varn hacia la mujer. Con todo, hay que tener en cuenta que el texto definitivo (Proyecto de Ley orgnica integral contra la violencia de gnero), aprobado el 25 de junio de 2004,
limita el mbito de aplicacin de la ley: entre agresor y vctima deber existir, o haber existido, una
relacin de afectividad.

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a) El argumento principal que respalda esta postura es que la expresin

cuestionada es un anglicismo incorrecto: el gnero en espaol es el gramatical y no es el sexo (Mag Camps, en Casass, 2004 b). Y frente a
aquellos que defienden el origen latino de la palabra, acadmicos como
Francisco Rodrguez Adrados (2004) recuerdan que, tanto en griego
(genos) como en latn (genus), la palabra se especializ para el gnero
gramatical, tal y como hoy pervive en las lenguas romances. Sin embargo, en ingls, puesto que esta lengua perdi el gnero gramatical, la palabra gender qued libre de ese uso y pas a tener una segunda especializacin inexistente en espaol, con el significado sexo, palabra que el
puritanismo britnico tenda a proscribir.10 Por tanto, en Estados Unidos,
lugar de donde se ha importado el anglicismo, gender equivale a gnero
y a sexo al mismo tiempo (Gonzlez, 2004). Opiniones a favor de esta
argumentacin son las siguientes:
La palabra gnero es un mal tropiezo a cuenta del ingls por culpa de los nefastos
traductores de ONG, los medios de comunicacin (los malos libros de estilo),
partidos polticos y determinadas organizaciones que no se distinguen ni por el
dominio de las lenguas ni por la facultad de pensar. No se debe utilizar en sustitucin de las expresiones violencia / discriminacin sexista y violencia
domstica. (Gmez, 2004)
O los que, en vez de violencia domstica o por razn de sexo, que sera lo
correcto y adems es lo que ms o menos recomienda la RAE al interesado en
averiguarlo, recurren a ese violencia de gnero tan caro a periodistas, feministas
y polticos de todo signo, olvidando o tal vez no lo supieron nunca que en la
lengua espaola el gnero corresponde a los conjuntos de seres, a las cosas, a
las situaciones, a las palabras, pero no a las personas. (Prez-Reverte, 2004)
Si cualquiera de ustedes va a inscribir a un nio en un registro anglosajn, le
preguntar: Gender? y entonces debe responder: Male o female,
segn. Si va a un registro espaol, la pregunta ser: Sexo? y las respuestas
posibles, tambin dos: Varn o mujer. Pero supongamos que esta moda
genrica se impone y entre las anunciadas reformas del Cdigo Civil, se incluye
el nuevo trmino. Cabe la posibilidad de que al preguntar: Gnero?, la

10.

Las frmulas del ingls gender-based violence y gender violence son en origen intentos polticamente
correctos, de extraccin ultrapuritana, para evitar la utilizacin de la palabra sexo (Gmez, 2004).
En la misma lnea y con tono irnico, afirma Francisco lvarez Velasco (2004): lo ms lamentable es
que las feministas hispanohablantes que asistieron a la cumbre pequinesa no supieran traducir un
eufemismo puritano de la lengua inglesa, como recuerda el informe de la Academia [...]. El caso es que
a las representantes generistas [...] les endilgaron la tal palabreja. As que debieran rectificar y enmendarla en vez de sostenerla. Lo contrario es resignacin ante la colonizacin lingstica de los amos del
mundo y puro masoquismo frente a la violencia lingstica.

MNICA VELANDO CASANOVA

La RAE y la violencia de gnero

madre responda: Pngale epiceno, como su padre. Ganas de complicarse

la vida. Por qu lo llamarn gnero cuando quieren decir sexo? Misterio.
(Gonzlez, 2004)

b) Con respecto a la adecuacin de la expresin violencia domstica, preferida por la Academia, Elvira Siurana (en Drago, 2004), presidenta del
Club Vindicacin Feminista, considera que es ms precisa y contundente
que violencia de gnero, trmino que no deja claro lo que ocurre. En la
misma lnea, la lingista Silvia Agosto (en Drago, 2004) afirma que el
sintagma violencia domstica incluye el vnculo familiar o de pareja entre
el agresor y la vctima, con independencia de su sexo y siempre en el
marco de la convivencia o la familia; adems, da unidad de criterio a todo
el amplio espectro hispanohablante. Finalmente, desde el punto de vista
estrictamente jurdico, tal y como seala Luis Mariano Palacios Prez (en
Drago, 2004), es ms adecuada la expresin violencia domstica, por su
amplitud (violencia fsica o moral entre sujetos ligados por la convivencia motivada por una relacin afectiva, actual o pretrita) y porque, en el
lenguaje judicial, se viene utilizando mayoritariamente esta expresin, ya
acogida en una ley de 2003.

5. Alternativas propuestas a la expresin violencia de gnero

Desde los medios de comunicacin se proponen nuevos trminos para definir la ley:
a) violencia machista (en alguna ocasin violencia masculina11): es una de
las expresiones que cada vez ampla ms sus apariciones en la prensa.
As, en junio de 2004 poda leerse en El Pas: [...] en los ltimos tres
aos la cifra de mujeres que perdieron la vida como consecuencia de la
violencia machista ronda las 170 (Fraguas, 2004: 30 [el nfasis es propio]).
Consuelo Abril (en Drago, 2004), presidenta de la Comisin de
Investigacin de Malos Tratos a las Mujeres, defiende esta alternativa por
ser lo ms comn los malos tratos efectuados por los hombres, aunque
con ciertas reticencias, puesto que para designar una ley el trmino
machista suena muy vulgar. Por su parte, una lectora de La Vanguardia,
Gema Prez (en Casass, 2004 b), considera que la violencia es un rasgo

11.

Como ejemplo del uso de la expresin violencia masculina, en El Pas (Nogueira c, 2004: 32 [el nfasis
es propio]) se registraba: En cambio, el Gobierno eliminar de la futura norma la necesidad de probar
que la violencia masculina obedece a un afn de discriminacin o desigualdad.

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genuinamente machista, tpico de la cultura machista. Y Vzquez Mart,

a travs de una carta enviada a El Pas, reivindica este trmino, puesto que
con l se consigue identificar a quien ejerce esa violencia y no tanto a
quien la padece (violencia contra las mujeres): El Gobierno est
hacindolo bien a la hora de argumentar la legitimidad de la ley; lo hara
mejor si abogara por la expresin violencia machista, que es poner el
dedo en la llaga (Vzquez Mart, 2004: 14).
b) violencia sexista o por razn de sexo: proponen esta frmula lex
Grijelmo (2000), Jess Gmez (2004) o el propio acadmico Francisco
Rodrguez Adrados (2004), entre otros.
En los peridicos, durante los meses de junio y julio de 2004, se registra
en El Pas en dos ocasiones para denominar la nueva ley. Vase uno de
los ejemplos: Caldera ofrece amplio consenso para la ley contra la
violencia sexista (Bayn, 2004: 29 [el nfasis es propio]).
As mismo, la expresin violencia por razn de sexo aparece en una ocasin
en El Mundo: Carnicer indic que la solucin a la violencia por razn
de sexo pasa, sin duda, por hacer, dijo, otro enfoque del programa
formativo de nuestros nios (lvarez, 2004: 34 [el nfasis es propio]).
Santiago Gonzlez (2004) apoya el uso del trmino sexo en su artculo de
opinin Por qu lo llaman gnero cuando quieren decir sexo?. Sin
embargo, tal como se seala en el peridico Levante (Perspectiva de sexo,
Editorial, Diario de Levante, 28 de junio, 2004, <www.levante-emv.com>,
[29/06/04]), la palabra sexo no es polticamente correcta:
[...] la negativa a usar la palabra sexo proviene siempre de un temor puritano de fondo por los cuerpos y los placeres que les son propios. Tras la denominacin polticamente correcta se esconde el horror del reprimido ante la
sucia corporalidad que toda referencia sexual comporta.

c) violencia familiar o intrafamiliar: nicamente se han registrado tres

casos en los que aparece esta secuencia. En junio de 2004, Antonio Gala
escriba un artculo en El Mundo titulado precisamente Violencia familiar,
en el que se afirmaba:
El PSOE ha entrado con ganas. Se decide por la celeridad al cumplir planes ya
propuestos en vida del PP. Y apuesta por la sincdoque, aunque no tenga muy
claro qu sea. Apuesta por la violencia de gnero, porque an tiene miedo a
la palabra sexo en un ttulo de ley. Y apuesta contra la violencia domstica
(pero sin domesticar), que abarcara abuelos, padres, nios desamados, parientes
servidores, parejas homosexuales e incluso a los maridos, que a veces son
mrtires tambin. (Gala, 2004: 3)

MNICA VELANDO CASANOVA

La RAE y la violencia de gnero

d) violencia contra / sobre la mujer: es una de las expresiones ms utilizadas,

junto a violencia domstica, dado que expresa claramente el concepto que
se quiere dar a entender y conlleva menos problemas lingsticos que violencia de gnero. De hecho, el 4 de junio de 2004, el Gobierno espaol
aprob el anteproyecto de la ley que denomin por entonces Ley orgnica
integral de medidas contra la violencia ejercida sobre las mujeres.
Algunos ejemplos del uso del trmino violencia contra / sobre la mujer
son los siguientes: La Fiscala cree un importante avance la creacin
de un fiscal delegado contra la violencia sobre la mujer (Bayn, 2004:
29 [el nfasis es propio]); El informe del CGPJ critica que los juzgados
especializados que crea la futura ley slo conocern de los asuntos de violencia contra las mujeres (de la Cuadra, 2004: 29 [el nfasis es propio]).
Y con respecto a la expresin violencia domstica:
Las causas de la violencia domstica son complejas, y ninguno de sus protagonistas es asesino o mrtir por naturaleza. (Pretextos contra la ley,
Editorial, El Pas, Opinin, 25 de junio, 12)
Pregunto: Hay algo ms objetivo y razonable que diferenciar entre las mujeres
y los hombres en lo que al ejercicio de la violencia domstica se refiere? (Prez
Royo, 2004: 21 [el nfasis es propio])
Hace ya unos breves y despejados aos que a la violencia domstica la llamamos
violencia de gnero. (Umbral, 2004: 72 [el nfasis es propio])

Finalmente, de entre todas estas alternativas, el Gobierno decidi en un primer

momento, con fecha 4 de junio de 2004, modificar el ttulo originario de Ley
integral contra la violencia de gnero por el de Ley orgnica integral de medidas
contra la violencia ejercida sobre las mujeres, atendiendo as a la recomendacin de la Real Academia de no emplear el trmino violencia de gnero.12 Sin
embargo, el 25 de junio de 2004, el Consejo de Ministros aprob definitivamente
el proyecto de Ley orgnica integral de medidas contra la violencia de gnero,
que, como se observa, modific su nombre, retornando al original, como consecuencia de las peticiones formuladas por las asociaciones feministas y algunos
grupos parlamentarios, que vean ms eficaz este ttulo por tratarse de un trmino
12.

13.

Por aquellos das, se podan leer en la prensa comentarios como los siguientes: El anteproyecto de ley
integral para luchar contra la violencia domstica (es muy posible que ya no se denomine contra la violencia de gnero) (Nogueira a, 2004: 26).
La prensa se haca eco de la noticia del cambio de nombre de la ley mediante titulares como, EL NOMBRE.
Un trmino ms internacional, con el siguiente contenido: El nombre definitivo de la nueva normativa ser el de ley integral contra la Violencia de Gnero a pesar de las reticencias mostradas por la
Real Academia Espaola. El ministro de Trabajo, Jess Caldera, defendi el cambio de denominacin

117

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CULTURA, LENGUAJE Y REPRESENTACIN

/ CULTURE, LANGUAGE AND REPRESENTATION VOL II \ 2005, pp. 107-124

ampliamente arraigado en los mbitos internacionales.13 A pesar de ello, no todos

los colectivos se mostraron, ni se muestran, favorables a este cambio de terminologa, como en el caso de Campmany (2004: 7):
La Real Academia Espaola ha condenado la expresin violencia de gnero
[...]. Por otra parte, el Consejo General del Poder Judicial anatematiza el proyecto de ley que condena la violencia mal llamada de gnero [...]. De alguna
correcta manera tcnico-jurdica habremos de denominar a este lamentable
suceso tan de todos los das.
No es posible que el Gobierno desconozca que ha perpetrado una tropela jurdica, adems de lingstica, con la aprobacin del proyecto de ley contra la
violencia de gnero. (Zarzalejos, 2004: 5)

6. Perspectivas sobre la capacidad del uso comn para fijar el nombre de la ley
La creacin, por parte del Gobierno espaol, de una Ley integral contra la
violencia de gnero ha provocado un debate en torno a la idoneidad de la expresin violencia de gnero, rechazada aos atrs por la Real Academia Espaola
(Lzaro Carreter, 2000: 15). Segn esta institucin, el sentido que se le da a gnero
en esa expresin procede del idioma ingls, y el hecho de que una ley acepte
introducir tal incorreccin en su ttulo conllevara su extensin entre los diversos
sectores de la sociedad, lo que podra haberse evitado. Sin embargo, desde las
asociaciones feministas, as como entre los sectores e instituciones que trabajan
en la lucha contra la violencia que sufren las mujeres, se ha reivindicado esta
expresin, debido a su arraigo en los mbitos internacionales.
El problema de fondo es que, si bien existen vocablos diferentes para determinar si un asesinato es obra de un hijo sobre otro hijo o de cualquiera de los dos
sobre sus padres, en cambio no existe un trmino que designe la violencia del
sealando que se trata de un trmino reconocido internacionalmente y por las peticiones en este sentido
formuladas por las asociaciones feministas y algunos grupos parlamentarios (Izquierdo, 2004: 31).
Denominacin del texto legal. Entre las modificaciones incorporadas por el Gobierno a su proyecto ley
figura su propia denominacin. El que era Anteproyecto de Ley Orgnica Integral de medidas contra la
violencia ejercida sobre la mujer, es ahora proyecto de ley integral contra la Violencia de Gnero, trmino finalmente acuado por el Ejecutivo por recomendacin de otros partidos polticos, asociaciones
de mujeres y por ser la terminologa habitualmente empleada por organismos internacionales (Marn,
2004: 10).
Gnero al fin
[...] Pocos das despus, en una reunin con el presidente Rodrguez Zapatero, las feministas le
expusieron su malestar. Le explicaron que el trmino gnero es ms adecuado por abarcar no slo el
sexo, sino tambin la concepcin cultural que define los comportamientos. El Gobierno volvi a cambiar de
opinin. Las feministas ganaron a los acadmicos. De ah que el proyecto de ley aprobado ayer se llame
ley orgnica de medidas de proteccin integral contra la violencia de gnero (Nogueira , 2004 d: 28).

MNICA VELANDO CASANOVA

La RAE y la violencia de gnero

119

hombre sobre la mujer. Y el hecho de que una ley condene este acto fuerza a que
dicha ley tenga una denominacin propia (contra la violencia de gnero?,
contra la violencia domstica?, contra la violencia sobre las mujeres?, etc.). Es
ms, tal como seala la Real Academia (2004) en su Informe, la opcin lingstica que la prxima Ley adopte resultar claramente decisiva para fijar el uso
comn. Por tanto, junto a las consecuencias en el mbito jurdico, la nueva ley,
inconscientemente, trae consecuencias de tipo lingstico.
Sin embargo, no slo el nombre de la ley derivar en la aceptacin y generalizacin de la expresin violencia de gnero. Los medios de comunicacin tienen
un peso importante en la extensin del trmino, al aceptarlo o rechazarlo. As,
por ejemplo, el 27 de junio de 2004, La Vanguardia publicaba una noticia en la
que se afirmaba que en la versin actualizada de su Libro de redaccin se proscribe
la frmula violencia de gnero por ser un anglicismo incorrecto, y se proponen
como soluciones violencia domstica, violencia sexista o violencia contra la
mujer (en Casass, 2004 b).
A partir de los datos obtenidos de la consulta de los peridicos El Pas y El
Mundo / Castelln al da de los meses de junio y julio de 2004 estableciendo
una separacin previa y posterior al 25 de junio de 2004, fecha de la aprobacin
definitiva del proyecto de ley con el ttulo de Ley orgnica integral de medidas
contra la violencia de gnero, se desprende la siguiente conclusin: sigue siendo habitual el empleo de violencia domstica y de violencia contra las mujeres,
si bien el trmino violencia de gnero aumenta progresivamente su uso (obsrvese la diferencia en los porcentajes entre la primera y la segunda tabla: la expresin violencia de gnero pasa de una frecuencia de uso del 1170% al 2547% en
tan slo unos das).14 Habr que esperar, no obstante, al paso del tiempo, para comprobar si, efectivamente, el ttulo de la ley favorece la extensin y popularizacin del anglicismo.
Desde el 04/06/0415 hasta el 24/06/04 (El Pas y El Mundo)
Violencia de gnero
Violencia domstica
Violencia contra / sobre las mujeres
Violencia por razn de sexo

14.

15.

20
86
58
1

1170%
5029%
3392%
058%

No se han tenido en cuenta para el cmputo total los casos en los que las expresiones se usan para
denominar la ley: ley contra la violencia sobre la mujer, ley contra la violencia domstica, ley contra la
violencia de gnero y ley contra la violencia machista.
Se ha iniciado la consulta a partir del 4 de junio de 2004 por ser sta la fecha en la que el Gobierno
aprob el anteproyecto de ley con el ttulo Ley orgnica de medidas contra la violencia ejercida sobre
las mujeres.

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Violencia machista
Violencia sexista
Violencia masculina
Total de ejemplos

3
2
1
171

175%
117%
058%
100%

Desde el 25/06/04 hasta el 15/07/04 (El Pas y El Mundo)

Violencia de gnero
Violencia domstica
Violencia contra / sobre las mujeres
Violencia machista
Violencia familiar
Violencia intrafamiliar
Total de ejemplos

27
40
25
11
2
1
106

2547%
3774%
2358%
1038%
189%
094%
100%

Hoy por hoy, la polmica sigue vigente y hay quienes, a travs de la burla,
quieren manifestar su clara oposicin a la violencia lingstica que se est
cometiendo:
Al hablar de violencia de gnero, se incurre en grave error, ya que, siendo
una categora gramatical, solo es definible como la fuerza injusta y desproporcionada que se ejerce contra un gerundio, un participio pasado o un morfema. Que la hay a diario en todos los medios de comunicacin. Y es porque en
espaol el gnero es, ms propiamente, una mercanca y, en particular, una
tela. De este modo, solo existe verdadera violencia de gnero cuando, por
ejemplo, un hombre golpea a su mujer o viceversa con un rollo de algodn,
percal, tafetn u otro textil. Mata su cnyuge a golpes de organd: eso es
violencia de gnero. Tambin hay violencia de gnero en ciertas situaciones
especficas. Asesinado un poeta por su mujer: eso es gnero lrico. Muerto
un nio a patadas por su padre: eso es gnero chico. (Samper Pizano, 2004)
Desde que a la paliza la llamamos violencia de gnero uno se siente ms
descansado cepillando a la hembra, ms satisfecho y ms justiciero. Cuando
las leyes tienen nombres raros lo que pasa es que no se aplican, que en Espaa
hay mucha pereza funcionaria. (Umbral, 2004: 72)

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La RAE y la violencia de gnero

7. Conclusiones provisionales
A lo largo de las pginas anteriores se ha mostrado cmo el nombre de una
ley genera, en este caso, todo un debate lingstico en torno a la correccin de
uso del sintagma violencia de gnero. Su presencia en el ttulo de la ley ha
suscitado los recelos de los acadmicos de la lengua, los cuales manifiestan
claramente una actitud que se podra denominar purista frente a la introduccin
de anglicismos.
Con el propsito de ilustrar esta polmica, se han recopilado argumentos,
extrados de los medios de comunicacin escritos, a favor y en contra de la
expresin. Adicionalmente, se ha realizado un cmputo de las ocasiones en las
que aparece la secuencia en los peridicos El Pas y El Mundo en los intervalos
temporales comprendidos entre el 4 de junio y el 24 de junio de 2004, y entre el
25 de junio y el 15 de julio de 2004, con el fin de averiguar si la denominacin
del proyecto de ley ha contribuido a la expansin del trmino.
Las dos posturas enfrentadas en esta polmica son: por una parte, la de la
RAE, que rechaza el uso de la expresin violencia de gnero en espaol, dado que
el significado del trmino gnero no equivale a sexo; por otra parte, la de
aquellas personas que pertenecen al mbito acadmico de los Estudios de
Gnero, las cuales defienden la utilizacin de dicho trmino con un significado
de categora sociolgica, diferente al de sexo como rasgo biolgico. Los primeros
basan su argumentacin en que tal utilizacin de la palabra gnero se debe a una
mala traduccin del ingls por parte de personas poco preocupadas por el uso
correcto de la lengua, a lo que aaden que el idioma espaol dispone de suficientes
medios para nombrar cualquier concepto sin necesidad de recurrir a otra lengua.
Los segundos, en contraposicin, invocan la tradicin del empleo del trmino,
tanto en la investigacin acadmica como en los medios de comunicacin espaoles, para defender su postura.
La variacin en la secuencia violencia de gnero, violencia domstica, violencia contra las mujeres, violencia sexista, etc. se hace patente, principalmente,
en los medios de comunicacin escritos, que, si bien en un primer momento respetaron el consejo acadmico y, por tanto, priorizaron las expresiones violencia
domstica y violencia contra las mujeres, en poco tiempo han aumentado, de un
modo consciente o no, el uso de violencia de gnero, trmino aceptado, finalmente,
por el Gobierno en su nuevo proyecto de ley.
Indudablemente, la denominacin por parte del Gobierno espaol del proyecto de ley como Ley orgnica integral de medidas contra la violencia de gnero
ha propiciado un incremento del uso de la expresin violencia de gnero, de lo
que se desprende que el Gobierno se ha convertido involuntariamente en un factor
determinante en la resolucin del debate. Probablemente, tal decisin constituye
un punto de inflexin a favor de la total generalizacin del uso de la expresin.

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CULTURA, LENGUAJE Y REPRESENTACIN

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En ltima instancia, los medios de comunicacin, debido a su influencia lingstica

reconocida en la actualidad, jugarn un papel determinante en la propagacin y
aceptacin del trmino entre todos los sectores de la sociedad.

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/ CULTURE, LANGUAGE AND REPRESENTATION VOL II \ 2005, pp. 107-124

ANEXO
Cambios de nombre en la ley:
1. Ley integral contra la violencia de gnero: con este nombre lleg por
primera vez a la mesa del Consejo de Ministros en su primera reunin
ordinaria, el 23 de abril de 2004, y se aprobaron las lneas generales de la
ley.
2. Ley orgnica integral de medidas contra la violencia ejercida sobre las
mujeres (4 de junio de 2004): al aprobar el anteproyecto de ley, pas a
denominarse de esta forma unos das despus de que la Real Academia
Espaola recomendara el uso de la expresin violencia domstica y no de
gnero.
3. Ley orgnica integral de medidas contra la violencia de gnero (25 de
junio de 2004): retorna a su nombre original para atender las peticiones
de Grupos Parlamentarios y de sectores e instituciones con experiencia en
el trabajo de lucha contra la violencia que sufren las mujeres.