La Psicoterapia del Contacto-en-la-Relacin

DIALOGOS CON RICHARD ERSKINE

Psychotherapy of Contact-in-Relationship:
Conversations with Richard Erskine
Grover E. Criswell y Richard G. Erskine
Traducido por Amaia Mauriz y Revisado por Aitor Mauriz

Cmo Referenciar este artculo

Criswell, G. E. y Erskine, R. G. (2015) La psicoterapia del contacto-en-la-relacin.
Dilogos con Richard Erskine. Revista de Psicoterapia 26 (100), 115-127

Resumen:
Esta es una conversacin con el Dr. Richard G. Erskine acerca de la relacin
psicoteraputica. Richard es uno de los conferenciantes plenarios en el Instituto y en el
Congreso de la Academia Americana de Psicoterapeutas en Atlanta, G.A. en octubre
desde el 24 al 28, de 2012.

Palabras clave: psicoterapia integrativa-relacional, relacin teraputica co-creada,

indagacin, sintona, implicacin, inter-subjetividad

Abstract:

Below is a conversation with Dr. Richard Erskine about the psychotherapeutic relationship.
He was one of the plenary speakers at the Institute and Conference of the American
Academy of Psychotherapists in Atlanta, GA, October 24 to 28, 2012.

Keywords: integrative-relational psychotherapy, therapeutic relationship co-created,

inquiry, attunement, involvement, inter-subjectivity

Fecha de recepcin: 10/12/2012 Fecha de aceptacin: xxxx

Correspondencia sobre este artculo:

E-mail Richard G. Erskine: www.IntegrativePsychotheapy.com
E-mail Grover E. Criswell: gec444@gmail.com

Nota Editorial:
Esta entrevista apareci publicada en la Revista Voices: The Art and Science of
Psychotherapy, 48, 2, 5-12 (2012) con el ttulo Psychotherapy of Contact-in-Relationship:
Conversations with Richard. Agradecemos el permiso para su publicacin.

Richard G. Erskine, Ph.D. Director de Formacin en el Instituto de Psicoterapia

Integrativa. Licenciado como Psiclogo Clnico y Psicoanalista. Analista Transaccional
Certificado y Psicoterapeuta Grupal, formado tambin en Psicoterapia Gestalt y
Psicoterapia Corporal desde 1967.

En 1972, siendo profesor de la Universidad de Illinois, el Dr. Erskine desarroll los

conceptos iniciales de la Psicoterapia Integrativa. En 1976 fund el Instituto de
Psicoterapia Integrativa en Nueva York y junto con los miembros del Seminario de
Desarrollo Profesional que l dirige, continu el desarrollo, investigacin y profundizacin
de un estilo de psicoterapia relacional e integrativo.

Todos los aos, el Dr. Erskine imparte cursos didcticos y seminarios experienciales en
numerosos pases de todo el mundo. Asimismo, est implicado en la Asociacin
Internacional de Psicoterapia Integrativa de la cual fue fundador, y que tiene una amplia
membreca internacional. Es autor de numerosos artculos y coautor de cinco libros a
cerca de teora y mtodos en la Psicoterapia. Muchos de sus artculos estn disponibles
en la website: www.IntegrativePsychotherapy.com

Grover E. Criswell, M. Div. era psicoterapeuta pastoral en Dayton, Ohio desde 1968 hasta
que se jubil en el 2011 para desarrollar una nueva identidad. Es un profesional de Ohio
licenciado como counselor y supervisor clnico. Est tambin diplomado por la Asociacin
Americana de Counselor Pastorales y Psicoterapeuta Grupal Cerificado. Tuvo el privilegio
de estudiar psicoterapia integrativa con Richard durante ms de ocho aos. Ha sido
miembro de la Academia* (APA) desde 1974, es asimismo miembro del Consejo Editorial
de Voices, ex presidente y miembro destacado de la Academia.

* APA American Psychological Association (APA), Psychotherapy (Division 29)

Grover E. Criswell : Me gustara empezar con una frase tomada de una de tus
conferencias Richard, la cual parece que es central para la psicoterapia integrativa: las
dinmicas relacionales son el marco de todo trabajo intrapsiquico.

Richard G. Erskine : S es cierto. La cualidad de la relacin que construimos ser el

corazn de cualquier cosa que suceda en la psicoterapia. Esta relacin que desarrollamos
antes, durante, y ciertamente despus de cualquier trabajo de expresin emocional,
experiencial o cualquier otro tipo de trabajo intrapsiquico fluye a partir de nuestra
sostenida y continua empata, nuestro sentido de sintonizacin y de nuestro estar con y
para el o la cliente. La relacin psicoteraputica es a cerca de estar completamente
presente.

G.E.C.: El entorno protector (de sostn) con todo lo que implique?

R.E.: S, todo tipo de actividad experiencial que vayamos a abordar tanto una tcnica de
silla vaca, un dilogo en dos sillas, una expresin del enfado o del llanto profundo, o
algn ejercicio bioenergtico, o trabajo corporal en profundidad- la relacin teraputica es
central. No son las tcnicas lo que curan, las tcnicas aumentan la eficacia de la terapia,
pero no son la esencia de la psicoterapia. Es la relacin teraputica de contacto pleno la
que curar las heridas relacionales de nuestros clientes. Nuestra implicacin teraputica
queda perfilada por la forma en que entendemos la experiencia de nuestr@ cliente y por
como aportamos nuestra propia experiencia en la relacin teraputica.

G.E.C.: Cules son los elementos que apoyan las cualidades de una relacin teraputica
efectiva?

R.E.: Yo comienzo asumiendo que no s nada a cerca de la experiencia de mi cliente. Los

errores que he hecho como terapeuta, estuvieron a menudo basados en la suposicin de
que saba que estaba pasando con ese cliente; pero si tomo la posicin de que realmente
no s nada a cerca de la experiencia de mis clientes, entonces tendr que indagar,
indagar e indagar a cerca de lo que ellos sienten, de lo que estn experimentando, acerca
de cmo le dan sentido a su mundo, que asociaciones hacen, y que recuerdos estn
emergiendo.

G.E.C.: Una historia relacionada con lo que tu sealas se ha producido recientemente en

la liga nacional de football, donde un mediocampista de uno de los equipos tir su
segundo pase hacia los que lo podan interceptar. El comentarista dijo lo siguiente: el
mediocampista estaba tan centrado en tirar el baln a un receptor particular que no vio
que los jugadores de la defensa estaban en la posicin para interceptarle me da la
impresin que esto es lo que t estas diciendo a cerca de las asunciones.
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R.E.: Si, es el mantenerse abierto a todos los matices de aquello que est ocurriendo, lo
que nos hace receptivos a la comunicacin inconsciente.

G.E.C.: Esto implica ms que solamente el hacer preguntas es as?

R.E.: Yo pienso en ello como el escuchar con todo mi self no solo con mis odos sino
tambin con mis afectos, mi sentido y cuerpo y utilizando todos mis aos de experiencia
Esto significa que debo sintonizarme con el cliente de forma que nos encontremos de una
forma recproca hacia sus afectos y sus necesidades relacionales. Este tipo de
implicacin incluye un esfuerzo constante de dar sentido al mundo personal y subjetivo
del cliente al mismo tiempo que se confa en la propia historia, formacin, supervisin y
lecturas como si fueran una biblioteca de recursos muy importante. Estoy describiendo
esto como un proceso lineal pero en realidad es una especie de holograma en el cual
muchas dinmicas se estn produciendo simultneamente.

G.E.C.: Una forma de escuchar al cliente es ser consciente de cmo su presencia y sus
palabras se registran y encajan conmigo. Simultneamente me estar centrando tanto en
el cliente como en mis procesos internos.

R.E.: Esta es una de las razones por las cuales es esencial tener una buena psicoterapia,
tanto en nuestra formacin inicial como para disponer de un recurso continuado. Esto
incluye asimismo la necesidad de consulta y supervisin regulares. Nuestra propia
psicoterapia y supervisin nos va a proveer del bagaje que nos permita saber con claridad
que es lo que llevamos en nuestra implicacin teraputica. La relacin teraputica es
siempre una relacin co-creada; y no es solamente una relacin a cerca del cliente. El
emparejarse y asociarse con el otro es lo que crea la relacin teraputica, y es a travs de
la cualidad de una relacin de pleno contacto como se produce la curacin.

G.E.C.: A menudo te he odo usar la palabra sintonizacin para el desarrollo de la

relacin teraputica.

R.E.: En el libro Ms All de la Empata: La Terapia del Contacto en la Relacin (co-escrito

con Janet Moursund y Rebecca Trautmann, Bruner/Macel 1998 y Descle 2012) nosotros
usamos la palabra sintonizacin en varias formas diferentes: sintona afectiva, sintona
rtmica, sintona evolutiva, sintona cognitiva y sintona con las necesidades relacionales.

G.E.C.: Voy a asumir que cada una de ellas es parte de un todo aunque se pone el acento
en aspectos ligeramente diferentes

R.E.: Efectivamente, la sintona afectiva es la habilidad de ir ms all de la empata.

Consiste en la habilidad de proveer un encuentro recproco con el afecto de la persona.
Cuando estn tristes nos acercamos desde la reciprocidad de la compasin, cuando estn
asustados nos acercamos proveyendo de seguridad. Cuando estn enfadados los
tomamos en serio. Cuando estn alegres proveemos del afecto recproco de nuestra
vitalidad. Nos sintonizamos en su frecuencia y respondemos con el afecto que le
corresponde.

G.E.C.: Algunas personas podran tomar esto como un truco teraputico, una forma sutil
de manipulacin.

R.E.: Por eso es tan esencial que la respuesta afectiva del psicoterapeuta sea autntica
lo que el terapeuta aporta a la relacin es un sentido completo y verdadero de s mismo.
Esta autenticidad es una expresin del cuidado por el bienestar de la otra persona,
mantenerse completamente presente e implicado.

G.E.C.: Lo segundo era la sintona rtmica?

R.E.: La sintona rtmica implica el sentir el ritmo nico de nuestro cliente y

consecuentemente el ajustarnos a su propio ritmo interno natural. Algunos clientes
piensan con rapidez y otros piensan ms despacio. Algunos, son lentos al expresar sus
emociones y en cambio con otros clientes sentimientos intensos saltan fcilmente a la
superficie.

G.E.C.: Puedo suponer que el ritmo puede variar bastante cuando el o la cliente est
tocando diferentes puntos en su travesa evolutiva?

R.E.: O bien, ellos pueden acceder y expresar sentimientos y pensamientos en diferentes

ritmos cuando sentimientos tales como la culpa, la vergenza o el asco estn implicados.
Estos sentimientos en el cliente conllevan a menudo la oportunidad para sintonizar
evolutivamente. La sintonizacin evolutiva se refiere a pensar tomando en cuenta el
desarrollo evolutivo; sentir a qu edad evolutiva nuestro cliente puede necesitar atencin
teraputica, y responder a lo que sera normal en un nio o nia en esa edad particular
del desarrollo. A menudo en las etapas iniciales de la terapia, y a veces incluso ms tarde,
este fenmeno es como un agujero negro en el espacio. Pero s nos sensibilizamos a
pensar evolutivamente empezaremos a sentir y percibir que es lo que un ni@
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traumatizado o abandonado, de una particularidad, podra requerir por parte de un adulto

cuidadoso y capaz de contacto pleno.

G.E.C.: Yo a menudo tengo una reaccin de energa: s que est pasando algo, pero no
puede enfocarlo muy bien o no puedo encontrar palabras para describirlo, a veces
durante un tiempo bastante largo. Este es un elemento que me ensea paciencia y
humildad. Pero t hablabas de uno ms.

R.E.: S, sintona cognitiva. Esto significa poner el foco en cmo dar sentido al mundo,
cosas tales como: algo falla en m, no se puede confiar en la gente, la vida es una
lucha. Estas creencias de guin as como el ncleo de valores que conllevan, van a dar
forma a como nuestros clientes organizan sus experiencias y darn forma tambin a los
acontecimientos en sus vidas.

G.E.C.: En nuestro foco a cerca de la sintona crees que en la psicoterapia siempre es

necesaria la regresin?

R.E.: No. No siempre. Aunque tengo la impresin de que muchos psicoterapeutas no

ofrecen el apoyo para la regresin teraputica cuando esta es necesaria. Algunos clientes
necesitan apoyo para realizar una regresin profunda y una relacin reparadora que
responda a ello. Incluso cuando no hay necesidad de regresin es necesario abordar
temas arcaicos que aparecen en la transferencia. La transferencia de sentimientos
arcaicos y de estilos de afrontamiento propios de la infancia puede ser actuada con el o la
terapeuta, aunque a menudo este tipo de contenidos se expresan con mayor frecuencia
en las transferencias-de-la-vida-cotidiana.

Tengo algunos clientes que no parecen estar en transferencia conmigo, pero manifiestan
conflictos transferenciales con sus jefes, estilos de apego evitativos o ansiosos con sus
hijos, relaciones problemticas en las relaciones ntimas, y muchos otros tipos de
relaciones conflictivas influidos y moldeados por las formas arcaicas y no resueltas de
manejarse con las dificultades relacionales. Yo creo que algunos clientes se pelean con la
pregunta inconsciente esta relacin actual va a ser la misma o va a ser diferente que
aquella con la que crec y de la cual se que esperar?. En esos casos a menudo se
mantienen en guardia de resultar heridos, de ser criticados o de ser abandonados
emocionalmente de nuevo.

G.E.C.: De acuerdo, as que, si no estamos trabajando con nuestros clientes de forma

regresiva, an as la historia transferencial a menudo les lleva de nuevo a aquellas
experiencias tempranas de la infancia y a las decisiones que hicieron a cerca de s

mismos, a cerca de la gente y a cerca del sentido de la vida. Es decir, a lo que algunos
llaman decisiones de guin.

R.E.: Si. Recordando el trabajo de Robert y Mary Goulding (1979) y en su foco a cerca de
la redecisin sobre decisiones especficas de guin: la terapia de redecisin de los
Goulding se centraba en recordar decisiones explicitas infantiles y en la toma de
consciencia acerca de cmo dichas decisiones afectaban a la vida de la persona aos
despus. Con la direccin del terapeuta se animaba al cliente a tomar decisiones de
cambio para una nueva vida. Las decisiones de los clientes con las cuales trabajaban los
Goulding eran en general bastante cognitivas; se haban formado tardamente en la vida
del ni@ en momentos en los que ya era capaz de realizar operaciones concretas y de
retener recuerdos explcitos.

An hay otros dos niveles del guin de vida que se forman con anterioridad a poder
recordar vividamente memorias explcitas. Ambos niveles son noconscientes y estn
formados por recuerdos fisiolgicos, sub-simblicos, procedimentales, e implcitos. Estos
dos tipos de guiones de vida se basan en reacciones de supervivencia fisiolgicas y en
conclusiones explcitas experienciales. Estos guiones de vida se viven dentro del cuerpo,
se experimentan como emociones repetitivas y se actan en las relaciones.

Los guiones de vida se pueden formar durante el periodo de vida anterior a las
operaciones concretas en el cual experiencias implcitas se acumulan a travs de
pequeo evento, tras pequeo evento, tras pequeo evento. Es en esta acumulacin de
experiencias cargadas de emocin como se empiezan a formar activaciones de
procedimientos inconscientes y una simbolizacin rudimentaria. Estas conclusiones
parcialmente simbolizadas y basadas en recuerdos implcitos van a moldear la sensacin
a cerca de la realidad de la persona y generar creencias que darn forma y organizarn
las experiencias futuras. La persona no tiene la experiencia de haber tomado una
decisin, sino ms bien es una conclusin de que esto es la realidad o de que esto es
como siempre ha sido.

Con estas conclusiones experienciales implcitas no hay un particular evento que sea
significativo. Las creencias limitantes de guin se forman a partir de series de
perturbaciones relacionales y de una acumulativa negligencia de las necesidadesrelacionales del ni@. Algunos clientes relatan que siempre se han sentido no queridos,
siempre han sido maltratados, sintindose siempre una birria, o que siempre ha sabido
que la gente no es de fiar.

G.E.C.: Parece que en el proceso de decisin o ms bien en el concepto de conclusiones

implcitas ests describiendo un proceso que es minsculo e inacabable. Es ms, una
especie de infeccin sistmica que una enfermedad localizada. En la edad preescolar
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estara probablemente compuesto por series de conclusiones ms que por una decisin.
Esto implica un nivel mucho ms temprano que aquel en el que los Goulding se estaban
centrando.

R.E.: Exactamente. Las conclusiones experienciales implcitas representan un periodo de

tiempo evolutivamente ms temprano el tiempo de lo pre-lingustico, de los recuerdos
implcitos y procedimentales- y a menudo refleja una persistente sensacin de
perturbacin relacional que conlleva muchas repeticiones antes de que el ni@ pueda
empezar a dar forma a una representacin simblica de esta experiencia.

Adems de estas decisiones explicitas y de las conclusiones experienciales implcitas hay

tambin reacciones fisiolgicas de supervivencia que forman la base del propio guin de
vida. Hay grabaciones pre-simblicas dentro del cuerpo en los tejidos musculares y en
los rganos internos- que reflejan la historia relacional y emocional de la persona. Estn
compuestas por tensiones y constricciones musculares, la retroflexin de la necesidad de
proteccin y de auto-expresin. Estas reacciones de supervivencia son fisiolgicas y
representan el sujetar, el contener los recuerdos pre-conscientes y sub-simblicos dentro
del propio cuerpo. Esto explica por qu debemos de trabajar fsicamente con algunos
clientes. La forma por la cual hagamos terapia experiencial depende de cual es la
combinacin de reacciones fisiolgicas de supervivencia, conclusiones experienciales
implcitas o recuerdos explcitos que estn emergiendo dentro del cliente.

Una psicoterapia experiencial y expresiva tal como puede ser la terapia de redecisin, el
trabajo de silla vaca gestltico, o la psicoterapia de la introyeccin es a menudo una
opcin de tratamiento para asuntos que estn formados en torno a recuerdos explcitos.
Ilustr varios ejemplos de terapia experiencial en el libro Psicoterapia Integrativa en
Accin (2010). A travs de este libro Janet Mousund y yo, enmarcamos nuestro trabajo
en los cuatro mbitos de la terapia para el cambio de guin de vida: el cognitivo, el
comportamental, el afectivo y el nivel fisiolgico. En nuestras transcripciones de
numerosos casos, describimos el uso de la terapia de regresin en la cual el cliente recibe
apoyo para volver atrs en la fantasa, al tiempo de la formacin del guin. La regresin
anima y empodera al cliente para redecidir y para usar recursos superiores en el ahora
que le ayuden en su confuso, asustado o enfadado nio del entonces.

G.E.C.: Podras darnos un breve resumen de alguno de esos casos?

R.E.: El caso de Conrad me viene rpidamente a la mente. Conrad es un hombre muy

controlado y muy intelectual es exitoso acadmicamente y es del tipo de persona que
piensa en lugar de sentir sus emociones o denotar sus sensaciones corporales. Su cuerpo
est tenso y a menudo mira con desaprobacin. El propio acto de haber solicitado ayuda

para abordar sus emociones es un giro de conducta importante para el, y es una
evidencia de que se ha producido recientemente un crecimiento teraputico importante.

Antes de la sesin que est transcrita en el libro, Conrad ha descrito que l es crtico y
agresivo con los estudiantes y con los otros profesores. Esto lleva a las sesiones donde
nosotros pudimos abordar numerosos elementos de su vergenza y el doloroso recuerdo
de un profesor de la escuela de primaria que fue cruel y humillante.

Estas experiencias tempranas de la escuela tuvieron como resultado el que Conrad se

formase una creencia de guin de no soy suficientemente bueno.

En la sesin de terapia que se presenta en el libro estoy haciendo indagacin a cerca de

experiencias ms tempranas en su vida donde l hubiese podido concluir tambin no soy
suficientemente bueno

Mi consistente indagacin fenomenolgica a cerca del afecto y de las sensaciones

internas estimul en Conrad un recuerdo de cuando tena cinco aos y estaba subindose
a un rbol alto para escapar del control de su madre. Le ped que cerrase los ojos y que
se imaginase asimismo escalando ms arriba, para enfocar las sensaciones fsicas de
escalar libremente el rbol y de disfrutar siendo un maestro escalador de rboles.
Despus fuera en ninguna parte l oye la voz de su madre dicindole que baje o yo te
zurrar. Conrad queda atrapado en un dilema emocional entre su propio xtasis con el
xito de escalar el rbol y su enfado por las demandas de su madre y sus amenazas de
castigo.

Le anim a escalar ms alto y a responder con aquello que l estaba sintiendo. Se puso
an ms enfadado con el control de su madre. A medida que l le hablaba a ella desde la
punta de su rbol imaginario, se dio cuenta de que su madre no deseaba que Conrad
explorase y que disfrutase de la vida. En la libertad y el placer imaginarios de escalar ms
alto le grit a su madre s, retenme abajo, para que yo sea tu padre y tu marido. Conrad
contina describiendo las peticiones de su madre como una prisin a salvo. Empez a
llorar y se dio cuenta de que su madre necesitaba que l fuese una compaa
reconfortante para ella, un marido o un padre. Repentinamente l fue consciente de cuan
imposible tarea era esta y de cmo l nunca podra dar la talla, l nunca podra ser lo
suficientemente bueno para compensarle a su madre de sus problemas relacionales y de
su insatisfaccin.

Desde lo alto de su rbol imaginario, Conrad tom nuevas decisiones: decidi sentir sus
propios sentimientos y tomar sus propias necesidades; decidi ser hijo en la familia y no el
marido ni el padre. Como un nio de cinco aos (o quizs incluso ms joven) l haba
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asumido el rol de ser la compaa de su madre y su cuidador, al tiempo que secretamente

se senta enfadado y crea no soy lo suficientemente bueno. La expresin tanto del
enfado como de la alegra de Conrad dirigi el camino a hacer una redecisin que cambi
la forma en la que l se relaciona con la gente y lo que l siente hacia s mismo.

G.E.C.: El caso de Conrad ofrece un buen ejemplo del uso del role-playing y de la fantasa
para poner en la superficie decisiones explcitas de guin, y para asfaltar el camino de
una redecisin. Mencionaste que en los casos en que la formacin proviene ms de
conclusiones experienciales implcitas, la relacin teraputica continuada resulta incluso
ms esencial que la terapia expresiva o experiencial.

R.E.: La historia de Conrad me hace recordar un artculo que puedes encontrar

interesante porque en l el foco de la terapia es ms acerca de las interacciones actuales
durante la hora de la sesin de terapia. Su ttulo es Integrando Mtodos Expresivos en
Psicoterapia Relacional (2010). Ah se describe como utilic los mtodos relacionales de
indagacin fenomenolgica, sintona afectiva e implicacin teraputica para subrayar la
transferencia del cliente conmigo. Tambin abordamos la realidad de los errores que yo
comet en la terapia. Este fue un nfasis central durante un periodo considerable de
tiempo antes de que pudiramos enfocarnos en recuerdos tempranos o en las decisiones
infantiles.

Este caso-ejemplo ilustra el uso de una relacin implicada inter-subjetiva, el poder de las
actuaciones transferenciales concretadas como expresin de recuerdos procedimentales
e implcitos, tambin la necesidad de reparacin en la relacin teraputica, y la cuidadosa
presencia del psicoterapeuta. Esto describe una forma de psicoterapia, como puedes
notar, ms adecuada para la resolucin de un guin de vida que estuvo formado a partir
de conclusiones experienciales implcitas, las cuales han sido creadas a lo largo de un
largo periodo de tiempo en lugar de partir de recuerdos explcitos.

Cuando estamos tratando con clientes cuya negligencia y trauma acumulativo ha sido
formado como memoria implcita, necesitaremos embarcarnos en un proceso mucho ms
largo de psicoterapia relacional compuesta de sintona al afecto, ritmo, etapa evolutiva, y
necesidades-relacionales. Los principios teraputicos y el rea teraputica de una
psicoterapia relacional integrativa se describen y definen en Ms All de la Empata: una
terapia del Contacto-en-la-Relacin (1999).

Cuando nos enfrentamos a las retroflexiones del cuerpo, compuestas de reacciones de

supervivencia fisiolgicas, ser esencial que lo abordemos desde una psicoterapia
orientada al cuerpo tal como fue descrito por Edward Smith en su libro El Cuerpo en
Psicoterapia (1985). Para algunos clientes es completamente necesario que integremos

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los abordajes experienciales, relacionales y fisiolgicos en nuestro compromiso

teraputico.

G.E.C.: El clima negativo actual en lo que concierne al tocar en la psicoterapia hace que
sea ms difcil trabajar con clientes desde lo fisiolgico?

R.E.: S eso es cierto. Yo acud a una reunin sobre tica de una asociacin estatal de
psicologa y compart como uso el tocar y como hago psicoterapia fisiolgica con algunos
clientes que haban sido traumatizados por la negligencia relacional temprana o que
haban tenido experiencias de trauma fsico. El moderador del comit de tica dio un salto
en su silla y declar si t tocas al cliente de la forma que lo ests describiendo, eres
completamente no-tico!. En su perspectiva de terapia cognitivo conductual l no tena
ningn concepto de cmo el trauma se lleva dentro del cuerpo y de los efectos positivos
profundos de una psicoterapia corporal ticamente sensitiva y de pleno contacto
relacional.

G.E.C.: Hay tanto para un dilogo profesional abiertosupongo que hay muchas
suposiciones que asustan y sabotean lo que podra ser una conversacin significativa
sobre este tema.

R.E.: Un dilogo profesional de estas caractersticas ofrecera la oportunidad para

explorar el espectrum completo de la psicoterapia fisiolgica. Yo tengo muchos clientes a
los cuales no toco. No tenemos esta cualidad de relacin, o la necesidad de tocar no ha
emergido an en la terapia dado que lo que necesitan es centrarse en otras cosas
diferentes que las restricciones posibles en su cuerpo. Con muchos de esos clientes a los
cuales no toco, ciertamente suelo usar metfora fsica o actividad, cosas tales como:
pidindoles que pongan sus manos en su corazn que duele; pedirles que fantaseen
que alguna persona amorosa les est sujetando; exagerando la presin en su mandbula
cuando quieren morder su cabeza; o identificando en que parte de su cuerpo guardan su
enfado, miedo, o amor. Con algunos clientes puede ser que les anime a realizar algunos
movimientos como levantarse y estirarse, o usar ejercicios de bioenergtica que faciliten
un incremento de la conciencia o para relajar en procesos disociativos. En muchos casos
hago psicoterapia corporal pero no toco directamente al cliente.

G.E.C.: Eso seguro, pero a mi no me gustara que vayas en esas ocasiones a una
psicoterapia experiencial intensa cuando el trabajo implica y requiere un componente
fsico explcito. Por supuesto que nunca se trata solamente de trabajar fsicamente, sino
que es el relacionarse en el nivel fsico lo que lo que hace profundizar en la experiencia
completa del cliente.

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R.E.: Hay clientes con los cuales tengo un contacto fsico intenso. Les sujeto durante la
regresin a la etapa pre-verbal o tambin cuando estn confrontando expresivamente la
imagen de un abusador. Y hago masaje muscular profundo para aliviar las tensiones
corporales, lo fisiolgicamente inexpresado y basado en emociones y para deshacer las
retroflexiones. Este tipo de psicoterapia fisiolgica puede producir resultados profundos.
En cualquier caso, todo tipo de trabajo corporal, ejercicio experiencial, o terapia de
redecisin debe ser hecha dentro de una relacin teraputica de pleno contacto una
relacin implicada que existe antes, durante, y despus de que los mtodos expresivos
sean utilizados. En esta reunin de la Asociacin Estatal de Psicologa, yo quera
mantener una discusin acerca de cmo, con quien y cuando llevar a cabo una terapia
corporal con tica. Tal discusin no fue posible en aquella reunin la Asociacin
Americana de Psicoterapeutas, es una de las pocas asociaciones donde este tipo de
discusin franca es posible

G.E.C.: Lo que t has estado describiendo son varias partes de la implicacin. Podras
decir algo ms a cerca de esto?

R.E.: En el libro Psicoterapia Integrativa: Arte y Ciencia de la Relacin (2003) nosotros

utilizamos el trmino implicacin y presencia a modo de trminos categricos que
describan nuestra sensacin de estar con y para el cliente esto conlleva que el y la
terapeuta est constantemente centrada en el bienestar del cliente. La implicacin incluye
nuestra sintona al afecto del cliente, a su ritmo, a sus necesidades evolutivas y en el
verdadero reconocimiento cada transaccin del cliente, as como en la responsabilidad
reciproca en cada transaccin verbal y no verbal.

G.E.C.: Por lo tanto, t ests consistentemente, dando a conocer al cliente, que t ests
ah con l o con ella.

R.E.: As es. Otro aspecto de la implicacin incluye el proceso de validacin. La

validacin es a cerca del respeto por la importancia y el significado de lo que el cliente
piensa, siente, fantasea o por como se comporta, incluso aunque lo haga de una forma
que no parezca tener mucho sentido para nosotros. Hay siempre algo que se comunica
en cada gesto, en cada conjunto de palabras, en cada movimiento corporal, o en como
organizan su experiencia. Nuestros clientes necesitan de nosotros el reconocimiento, la
validacin y la normalizacin de su experiencia fenomenolgica para estar
completamente implicados en su descubrimiento de su propio proceso psicolgico.

G.E.C.: Para que puedan dejar a un lado sus juicios crticos, a los clientes se les estimula
a que se puedan apropiar de todas las diferentes partes de si mismo y a dejar a un lado
algunos de los juicios que ellos albergaban.

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R.E.: Esto nos lleva a otra dimensin, a la cual me refiero como normalizacin.
Normalizacin incluye el descubrimiento de cmo las conductas y fantasas del cliente, as
como las formas de dar sentido a su mundo eran algo normal en su situacin previala
cual a menudo era una situacin anormal. Durante las fases de desarrollo pre-operativo y
de operaciones concretas, un nio pequeo puede dar sentido a sus relaciones, llegando
a conclusiones como nadie est ah para m; algo est mal en m; no se puede confiar
en la gente; o no vale para nada. Estas conclusiones de dar sentido o decisiones puede
ser que continen ms tarde en la vida en forma de creencias restrictivas de guin
creencias que eran la forma normal de dar sentido a relaciones disfuncionales cuando
se era nio y en un tiempo en el cual l o ella era ignorado, criticado, o castigado
fsicamente. Estas creencias de guin que dieron sentido a un nio que se encontraba en
una situacin anormal o disfuncional aos atrs podran formar el anteproyecto y los
esquemas sobre los cuales organizar aos ms tarde las experiencias de la vida adulta.
Me parece que es extremadamente importante el normalizar, dentro de un contexto
evolutivo, aquello que muchas escuelas de psicoterapia definen como patolgico.
Espero hablar ms a cerca de la distincin entre normalizacin y psicopatologa en la
conferencia en octubre.

G.E.C.: Yo creo que tu ests hablando acerca de cmo el terapeuta ayuda a crear un
entorno seguro y de sostn, en el cual los asuntos teraputicos se puedan abordar en
lugar de etiquetar o de diagnosticar a la persona.

R.E.: S, mi objetivo es des-patologizar las etiquetas del cliente a cerca de sus procesos
psicolgicos propios. Quizs nosotros deberamos guardar esta discusin para la
conferencia de octubre y continuar ahora con la ltima subcategora de la implicacin
llamada presencia.

Con la presencia l o la terapeuta deja a un lado sus propios objetivos, aspiraciones y

deseos, y experimenta y se centra en el estar con el o la cliente. El concepto de presencia
parece ser una paradoja: es tanto el dar una atencin sin fisuras al cliente como
simultneamente la capacidad de mover la conciencia peridicamente, hacia nuestra
experiencia fenomenolgica la conciencia de aspectos de nuestras propias experiencias
que sern utilizadas para ayudarnos a entender que es lo que el cliente est
experimentando. Esto es similar a lo que Kohut llam introspeccin vicaria (1977).
Entonces nosotros usaremos esta introspeccin, nuestra sintona evolutiva y sintona
afectiva para organizar nuestra indagacin fenomenolgica. As estas cuatro cosas juntas
reconocimiento, validacin, normalizacin, y presencia- son lo que yo considero los
aspectos nucleares de la implicacin. Nuestro uso sensitivo de la sintona y de la
implicacin es mucho ms que comunicacin; estas dimensiones de una psicoterapia
relacional establecen un sentido de comunin entre cliente y terapeuta. Una vez que esta
comunin sea establecida y mantenida, entonces los mtodos experienciales de la
psicoterapia tienen una eficacia duradera.

13

G.E.C.: Bien, mirar todo ello como parte de lo que t llamas el-contacto-en-la-relacin
es as?

R.E.: S efectivamente! Todas ellas son subcategoras o dimensiones de una terapia del
contacto-en-la-relacin. A lo largo de 1980 en un seminario de psicoterapeutas y
supervisores senior en el Instituto de Psicoterapia Integrativa de Nueva York escuchamos
numerosas grabaciones de sesiones de psicoterapia, transaccin por transaccin,
observando los componentes de una psicoterapia implicada y orientada al contacto.
Nuestro objetivo era determinar que cualidad de afecto y de accin por parte del
psicoterapeuta daba lugar a una cualidad sanadora en la relacin con el cliente. Nuestra
investigacin cualitativa produjo docenas de trminos descriptivos que nosotros
analizamos factorialmente en tres categoras principales: indagacin, sintona e
implicacin (Erskine 1998). Despus tomamos cada una de esas categoras e
investigamos las varias dimensiones o subcategoras que estaban incluidas, entre otro
reconocimiento, validacin, normalizacin, presencia adems, del concepto de
necesidades-relacionales. Hablar mucho ms extensamente a cerca de la importancia
de las necesidades-relacionales en el congreso.

El propsito de nuestra investigacin era comprender que es lo que resulta efectivo para
el establecimiento de una psicoterapia relacional, una psicoterapia donde la cura de la
perturbacin interna del cliente, se produce a travs de la presencia y del contacto del
psicoterapeuta. Como resultado de todo ello, ahora somos ms capaces de ensear a
otros psicoterapeutas a cerca de las sutilezas de establecer un contacto pleno en la
relacin teraputica.

G.E.C.: Este parece ser un buen momento para parar. Gracias Richard

Nota Editorial:

Esta entrevista apareci publicada en la Revista Voices: The Art and Science of
Psychotherapy, 48, 2, 5-12 (2012) con el ttulo Psychotherapy of Contact-in-Relationship:
Conversations with Richard. Agradecemos el permiso para su publicacin.

Referencias Bibliogrficas
Erskine, R. G. (1998), Attunement and involvement: therapeutic responses to relational
needs. International Journal of Psychotherapy, 3: 235-244.
Erskine, R. G., (2010) Integrating Expressive Methods in Relational Psychotherapy,
International Journal of Integrative Psychotherapy, 1:5580.
14

Erskine, R.G., Moursund, J.P. & Trautmann, R.L. (1999),

Beyond empathy: A therapy of contact-in-relationship. Philadelphia, PA & London:
Bruner/Mazel.
Erskine, R.G. & Moursund, J.P. (2010). Integrative psychotherapy in action, Karnack
Books, London.
(Originally published 1988, Sage Publications, Newbury Park, CA & London.)
Goulding, M.M. & Goulding, R.L. (1979), Changing lives through redecision therapy, New
York: Brunner/Mazel.
Kohut, H. (1977). The Restoration of the Self. Chicago: University of Chicago Press.
Moursund, J.P. & Erskine, R.G. (2003). Integrative psychotherapy: The art and science of
relationship, New York: Thompson/Wadsworth (Brooks/Cole).
Smith, E. (1985). The body in psychotherapy, North Carolina: McFarland & Co.
El Instituto de Psicoterapia Integrativa est aprobado por la Asociacin Americana
de Psicologa para impartir formacin continua a psiclogos; por el National Board
of Certified Counselors para los counselors y por el American Board of Examiners
in Pastoral Counseling para los asesores pastorales. El Instituto de Psicoterapia
Integrativa se hace responsable de este programa y su contenido.

15

NECESIDADES RELACIONALES
Richard G Erskine, Ph.D.
En un artculo anterior, El contacto-en-relacin, yo perfil los conceptos del contacto y la
sintona como esenciales para una psicoterapia orientada-a-la-relacin. La sintona es un
proceso de comunin y unidad de contacto interpersonal. Es un proceso de dos-partes
que empieza con la empata siendo sensible a e identificndose con las sensaciones,
ritmos y nivel de desarrollo de funcionamiento de la otra persona, as como tambin
respondiendo con afecto recproco a los sentimientos del otro. La sintona a los afectos de
tristeza, miedo, enojo y alegra del cliente proporciona un contacto interpersonal muy
necesario para la relacin humana.
La sintona tambin incluye responder a las necesidades relacionales cuando surgen en la
relacin teraputica. Las necesidades relacionales son las necesidades propias del
contacto interpersonal. No son las necesidades bsicas de vida como la comida, el aire, o
la temperatura apropiada, pero son los elementos esenciales que refuerzan la calidad de
vida y un sentido del s-mismo-en-relacin. Las necesidades relacionales son las partes
componentes de un deseo humano universal de relacin.
Las necesidades relacionales descritas en este artculo han surgido de un estudio de la
transferencia y una investigacin cualitativa sobre los factores cruciales en las relaciones
significativas llevadas a cabo en el Instituto para la Psicoterapia Integrativa en la Ciudad
de Nueva York. Aunque puede haber un nmero infinito de necesidades relacionales las
ocho descritas en este artculo representan aquellas necesidades que, en mi experiencia,
la mayora de los clientes frecuentemente describen cuando hablan sobre las relaciones
significativas. Otras experiencias intersubjetivas cliente-terapeuta pueden revelar un grupo
diferente de necesidades relacionales ms all de las ocho descritas aqu. Algunas de las
necesidades relacionales descritas aqu tambin se describen en la literatura de la
psicoterapia como necesidades fijadas de la niez temprana, indicadores de
psicopatologa o transferencia problemtica. A pesar de la tendencia a patologizar la
dependencia o la transferencia existente en la literatura de la psicoterapia, en su contexto
de tiempo y entorno terico Heinz Kohut en 1971 y 1977 dio grandes pasos para conectar
transferencia y necesidades de desarrollo. Kohut distingue necesidades relacionales,
necesidades de desarrollo que han sufrido una interrupcin o una ruptura, de la
transferencia clsica basada en el modelo de impulsos del psicoanlisis. Aunque l
identifica la imitacin (mirroring), el apareamiento (twinship) y la idealizacin como
transferencias problemticas, l tambin los relaciona con necesidades esenciales. Sin
embargo, sus mtodos permanecen psicoanalticos y no hacen uso pleno de un modelo
de psicoterapia integrativo orientado-a-la-relacin. Bach (1985); Basch (1988), Stolorow,
Brandschaft, & Atwood (1987) y Wolf (1988) han extendido los conceptos de Kohut, cada
uno de ellos da nfasis a la importancia de una perspectiva relacional en la comprensin
de la transferencia. La perspectiva integrativa de Clark (1991) sobre las transacciones
empticas vincula los conceptos de transferencia y las necesidades relacionales y da
nfasis a una terapia de implicacin.
Las necesidades relacionales estn presentes a lo largo te todo el ciclo de la vida desde
la infancia temprana hasta la vejez. Aunque presentes en la niez temprana, las
necesidades relacionales no slo son necesidades de la niez o necesidades que surgen
16

en una jerarqua de desarrollo: son componentes reales de la relacin que estn

presentes cada da de nuestras vidas. Cada necesidad relacional puede volverse figura o
consciente como un anhelo o deseo mientras las otras permanecen fuera de conciencia o
como fondo. Una respuesta satisfactoria por otra persona a la necesidad relacional de un
individuo permite a la necesidad urgente retroceder al fondo y a otra necesidad relacional
volverse figura como un nuevo inters o deseo. A menudo es en la ausencia de
satisfaccin de la necesidad cuando un individuo se da cuenta de la presencia de
necesidades relacionales. Cuando las necesidades relacionales no estn satisfechas es
cuando la necesidad se vuelve ms intensa y se experimenta fenomenolgicamente como
anhelo, vaco, una soledad molesta, o un intenso impulso a menudo acompaados por
nerviosismo. La ausencia continuada de satisfaccin de las necesidades relacionales
puede manifestarse como frustracin, agresin o enojo. Cundo se prolongan las rupturas
en la relacin se manifiesta la falta de satisfaccin de la necesidad como una prdida de
energa o de esperanza y se muestra en creencias de guin como nadie est all para m
o De que sirve? (Erskine & Moursound, 1988/1998). stas creencias de guin son la
defensa cognoscitiva contra el darse cuenta de las necesidades y los sentimientos
presentes cuando las necesidades no reciben una respuesta satisfactoria de otra persona
(Erskine, 1980).
La satisfaccin de las necesidades relacionales requiere una presencia plena de contacto
de otro que sea sensible y est en sintona con las necesidades relacionales y que
tambin proporcione una respuesta recproca a cada necesidad.
La seguridad es la experiencia visceral de tener nuestras vulnerabilidades fsicas y
emocionales protegidas. Implica la experiencia de que nuestras variadas necesidades y
sentimientos son humanos y naturales. La seguridad es un sentimiento de ser
simultneamente vulnerable y estar en armona con otro.
La sintona implica el conocimiento emptico de la necesidad de seguridad del otro dentro
de la relacin ms una respuesta recproca a esa necesidad. Incluye transacciones
respetuosas que sean no-avergonzantes y la ausencia de dao o peligro real o anticipado.
La respuesta necesitada es la provisin de seguridad fsica y afectiva de modo que la
vulnerabilidad del individuo sea respetada y sea preservada. Comunica, a menudo noverbalmente, Tus necesidades y sentimientos son normales y aceptables para m. La
sintona teraputica con la necesidad relacional de seguridad ha sido descrita por los
clientes como la total aceptacin y proteccin, como una comunicacin de
consideracin positiva incondicional o yo soy OK en esta relacin. La sintona con la
necesidad de seguridad implica que el terapeuta sea sensible a la importancia de esta
necesidad y se comporte emocional y comportamentalmente de una manera que
proporcione seguridad en la relacin.
Las necesidades relacionales incluyen la necesidad de sentirse validado, confirmado, e
importante dentro de una relacin. Es la necesidad de que la otra persona valide la
importancia y funcin de nuestros procesos intrapsquicos de afecto, fantasa y
construccin de significados y de que convalide que nuestras emociones son una
comunicacin intrapsquica y interpersonal importante. Incluye la necesidad de tener
todas nuestras necesidades relacionales afirmadas y aceptadas como naturales. Esta
necesidad es una demanda relacional a la otra persona para est implicada
proporcionando una calidad de contacto interpersonal que valide la legitimidad de las
17

necesidades relacionales, la importancia del afecto, y la funcin de los procesos

intrapsquicos.
La sintona con la necesidad de aprobacin de un cliente se lleva a cabo a travs de la
exploracin fenomenolgica y la presencia plena de contacto del psicoterapeuta. La
reciprocidad afectiva del terapeuta con los sentimientos del cliente valida el afecto del
cliente y proporciona la afirmacin y normalizacin de las necesidades relacionales del
cliente. El fijar la atencin del psicoterapeuta en la funcin psicolgica estabilidad,
continuidad, identidad, predecibilidad de mantener rgidamente creencias o conductas
da indicios de la probabilidad de que el cliente experimente vergenza si se valida la
importancia psicolgica de las creencias o conductas. Tal validacin es un requisito previo
necesario al cambio cognoscitivo o comportamental duradero.
La aceptacin por otra persona que sea estable, fidedigna, y protectora es una necesidad
relacional esencial. Cada uno de nosotros como nios tena la necesidad de mirar y
confiar en nuestros padres, superiores, maestros, y mentores. Necesitamos tener a otros
significativos de quienes obtengamos proteccin, estmulo, e informacin. La necesidad
relacional de la aceptacin por otra persona que sea consecuente, fiable, y fidedigna es la
bsqueda de proteccin y gua que puede manifestarse como una idealizacin del otro.
En psicoterapia tal idealizacin es tambin la bsqueda de proteccin frente al efecto
intrapsquico de un ego introyectado controlador, humillante para la vulnerabilidad de los
estados del ego nio (Erskine & Moursund, 1988/1 998; Fairbairn, 1952; Guntrip, 1971).
Tambin puede ser la bsqueda de proteccin de las propias escaladas del propio afecto
o de exageraciones de las fantasas. El terapeuta protege y facilita la integracin del
afecto proporcionando una oportunidad de expresar, contener y/o entender la funcin de
tal dinmica. El grado en que un individuo mira a alguien y espera que l o ella sean
fiables, consistentes, y fidedignos es directamente proporcional a la demanda de
proteccin intrapsquica, expresin segura, contencin, o insight beneficioso. Idealizar o
depender de alguien no son necesariamente patolgicos como implicaba en trminos de
la psicologa popular, codependiente, o cuando se malinterpret como transferencia
idealizada (Kohut, 1977), o como el juego psicolgico de Berne de Oh, Usted es
Maravilloso, Profesor! (1964). Cuando nos referimos a las expresiones de esta necesidad
de ser aceptados y protegidos de algunos clientes, como una Vctima que busca a un
Salvador, despreciamos o incluso patologizamos una necesidad humana esencial de
relacin que proporciona un sentimiento de estabilidad, fiabilidad, y confiabilidad.
En psicoterapia la sintona implica el reconocimiento del terapeuta de la importancia y la
necesidad de idealizar como una demanda inconsciente de proteccin intrapsquica. Tal
reconocimiento y sintona por el terapeuta con la necesidad relacional del cliente ocurren
a menudo aceptando y respetando la naturaleza del contacto interpersonal y la
implicacin teraputica y no necesariamente tienen por que hablarse directamente.
Semejante implicacin teraputica incluye tanto el sentimiento del cliente del inters del
psicoterapeuta en el bienestar del cliente como el uso del sentimiento integrado del Self
del terapeuta como la herramienta teraputica ms eficaz (Erskine, 1982; Erskine &
Moursund, 1988/1998). Es esta necesidad relacional de ser aceptado por otra persona
estable, fidedigna, y protectora lo que proporciona una razn centrada-en-el-cliente para
dirigir nuestra vida y prctica de la psicoterapia tica y moralmente.

18

La confirmacin de la experiencia personal tambin es una necesidad relacional esencial.

Se manifiesta por la necesidad de tener la experiencia confirmada a travs del deseo de
estar en la presencia de alguien que es similar, que entiende porque l o ella ha tenido
una experiencia parecida, y de que la experiencia compartida sea confirmada. Es la
demanda de la mutualidad, un sentimiento de andar el mismo camino en vida junto a un
compaero que es como yo. Es la necesidad de tener alguien que aprecie y valore
nuestra experiencia porque l o ella sabe fenomenolgicamente como es esa experiencia.
La afirmacin de la experiencia del cliente puede incluir que el terapeuta se una o valore
las fantasas del cliente. En lugar de definir la historia interior de un cliente que la relata
como slo una fantasa, es esencial comprometer al cliente en la expresin de las
necesidades, esperanzas, conflictos relacionales, y estrategias protectoras que pueden
constituir el centro de las fantasas. La sintona con la necesidad de afirmacin de la
experiencia puede lograrse por el terapeuta que acepta todo lo dicho por el cliente, incluso
cuando se entrelazan fantasa y realidad, tanto como la narracin de un sueo revela el
proceso intrapsquico. Las imgenes de la fantasa o los smbolos tienen una funcin
intrapsquica y interpersonal significativa. Cuando la funcin de la fantasa se reconoce,
se aprecia, y se valora la persona se siente afirmadas en su experiencia.
Cuando la necesidad relacional de la confirmacin de la experiencia personal est
presente en la comunicacin de un cliente, l o ella puede estar anhelando a un modelo
con una experiencia similar. Una psicoterapia sintonizada puede incluir el compartir las
propias experiencias del terapeuta: diciendo cmo l o ella resolvieron un conflicto similar
al cliente y proporcionando al cliente a un sentimiento de mutualidad. La sintona es
proporcionada por el terapeuta que valora la necesidad de confirmacin revelando
experiencias personales cuidadosamente seleccionadas, llenas de significado (i.e.,
pensando en el cliente) compartiendo vulnerabilidades o sentimientos y fantasas
similares, y por la presencia y vitalidad personal del terapeuta. El cliente que necesita
confirmacin de la experiencia personal requiere una respuesta recproca singularmente
diferente que la del cliente que necesita aprobacin del afecto o del que necesita ser
aceptado por un otro fidedigno y protector. En ninguna de estas dos ltimas necesidades
relacionales es el compartir la experiencia personal o el crear una atmsfera de
mutualidad una respuesta sintonizada a la necesidad del cliente.
La autodefinicin es la necesidad relacional de conocer y expresar la propia singularidad
de uno y de recibir reconocimiento y aceptacin por el otro. La auto-definicin es la
comunicacin de la identidad auto-escogida de uno a travs de la expresin de
preferencias, intereses, e ideas sin humillacin o rechazo.
En la ausencia de reconocimiento y aceptacin satisfactorios, la expresin de la autodefinicin puede tomar formas inconscientes de oposicin como la persona que empieza
sus frases con No incluso cuando est de acuerdo, o quin constantemente se mete en
discusiones o competicin. Las personas compiten a menudo para definirse como
distintos de otros. Cuanto ms parecidas son las personas mayores es el empujn hacia
la competicin para auto-definirse.
La sintona empieza con la sensibilidad del terapeuta a y la comprensin de que el
adversario y la competicin en las relaciones pueden ser una expresin de la necesidad
de la auto-definicin con reconocimiento y aceptacin por parte del otro. La sintona
19

teraputica est en el apoyo consistente del terapeuta a la expresin de la identidad del

cliente y en la normalizacin del terapeuta de la necesidad de la auto-definicin. Requiere
la presencia consistente, pleno contacto, y respeto del terapeuta incluso ante la
discordancia.
Otra necesidad relacional esencial es tener un impacto en la otra persona. El impacto se
refiere a tener una influencia que afecte el otro en alguna manera deseada. El sentimiento
de competencia de un individuo en una relacin surge de la agencia y eficacia
atrayendo la atencin e inters de otro, influyendo en lo que puede ser del inters de la
otra persona, e influyendo en el cambio de afecto o conducta del otro.
La sintona con la necesidad del cliente de tener un impacto ocurre cuando el
psicoterapeuta se permite ser impactado emocionalmente por el cliente y responder con
compasin cuando el cliente est triste, proporcionar un afecto de seguridad cuando el
cliente est asustado, tomar al cliente en serio cuando est enfadado, y estar excitado
cuando el cliente est jubiloso. La sintona puede incluir solicitar la crtica del cliente de la
conducta del terapeuta y hacer los cambios necesarios para que el cliente tenga un
sentimiento de impacto dentro de la relacin teraputica.
Las relaciones se vuelven ms personalmente importantes y satisfactorias cuando la
necesidad de que el otro tome la iniciativa est satisfecha. La iniciativa se refiere al
mpetu por hacer contacto interpersonal con otra persona. Es el conseguir que el otro de
alguna manera que reconozca y valide la importancia de uno en la relacin.
El psicoterapeuta puede ser sujeto de una contratransferencia tericamente-inducida
cuando aplica universalmente los conceptos tericos de no-satisfaccin, salvacin, o
abstenindose de hacer ms de 50 % del trabajo teraputico. Mientras espera a que el
cliente comience el psicoterapeuta pueden no estar considerando el hecho de que una
conducta que parece pasiva realmente puede ser una expresin de la necesidad
relacional de que el otro tome la iniciativa.
La sintona del terapeuta con esta necesidad relacional requiere una sensibilidad a la noaccin del cliente y la iniciacin del terapeuta de contacto interpersonal. Para responder a
la necesidad del cliente puede ser necesario que el terapeuta comience un dilogo, que
se mueva de su silla y se siente al cerca del cliente, o que haga una llamada telefnica al
cliente entre las sesiones. La disposicin del terapeuta para comenzar el contacto
interpersonal o tomar la responsabilidad de una porcin mayor del trabajo teraputico
normaliza que la necesidad relacional del cliente de tener a alguien que ponga energa en
extender la mano hacia l o ella. Tal accin comunica al cliente que el terapeuta est
implicado en la relacin.
La necesidad de expresar amor es un componente importante de las relaciones. Se
expresa a menudo amor a travs de la gratitud callada, del agradecimiento, dando afecto,
o haciendo algo para la otra persona. La importancia de la necesidad relacional de dar
amor sea de los nios a los padres, hermanos, o maestros, o de un cliente a un
terapeuta es a menudo pasada por alto en la prctica de la psicoterapia. Cuando la
expresin de amor se bloquea la expresin del s-mismo-en-relacin se frustra.
Demasiado a menudo los psicoterapeutas han tratado a la expresin de afecto de los
clientes como una manipulacin, transferencia, o una violacin de un lmite teraputico
neutro.
20

La sintona con la necesidad relacional del cliente de expresar amor est en la aceptacin
con agrado por parte del terapeuta de la gratitud del cliente y de expresiones de afecto
cortsmente, y reconociendo la funcin normal del amor en el mantenimiento de una
relacin importante.
Aquellos clientes para quienes la ausencia de satisfaccin de las necesidades
relacionales es acumulativa requieren una sintona consistente y fidedigna y una
implicacin por el psicoterapeuta que reconoce, valida, y normaliza las necesidades
relacionales y los afectos relacionados.
REFERENCIAS
Bach, 5. (1985). Narcissistic states and the therapeutic process. New York: Basic Books.
Basch, M. (1988). Understanding osychotherapy: The science behind the art. New York:
Basic Books.
Berne, E. (1964) Games people play. The psychology of human relationships. New York
Grove Press.
Clark, B.D.(1971). Empathetic transactions in the deconfusing of Child ego states.
Transactional Analysis Journal. 21. 92-98.
Erskine, R. (1980). Script cure: Behavioral, intrapsychic and physiological. Transactional
Analysis Journal. 10(2), 102-106.
Erskine, R. (1982). Supervision of psychotherapy: Models of professional development.
Transactional Analysis Journal 12. 4.
Erskine, R. & Moursund, J. (1988/1998) Integrative psychotheraDv in action. Newbury
Park, CA.
Sage Publications. (Second printing; Highland, NY: The Gestalt Journal).
Fairbairn, W.R.O.(1952). An obiect-relations theory of the personality. New York: Basic
Books.
Guntrip, H. (1971) Psychoanalytic theory. therapy and the self. New York: Basic Books.
Kohut, H. (1971). The analysis of the self. New York: International Universities Press.
Kohut, H. (1977). The restoration of the self. New York: International Universities Press.
Stolorow, H.: Brandschaft, B; & Atwood, G.(1 987). Psychoanalytic treatment: An
intersubiective approach. Hillsdale, NJ: The Analytic Press.
Wolf, E.S.(1988). Treating the self: Elements of clinical self psychology: New York: Guilford
Press.
El Instituto de Psicoterapia Integrativa est aprobado por la Asociacin Americana
de Psicologa para impartir formacin continua a psiclogos; por el National Board
of Certified Counselors para los counselors y por el American Board of Examiners
in Pastoral Counseling para los asesores pastorales. El Instituto de Psicoterapia
Integrativa se hace responsable de este programa y su contenido.
21

22

Contacto, Sintona y Nuestro Tono Vagal

Richard G. Erskine
Traduccin de Angela Prez Burgos
Cuando volaba de regreso a casa la pasada semana, despus de una serie de talleres en
Asia, tuve la oportunidad de leer acerca de la actual investigacin que verifica lo que
practicamos en Psicoterapia Integrativa. En Asia estuve enseando sobre los Guiones de
Vida. Una parte de la definicin que enseo enfatiza que los guiones de vida son
complejas series de patrones relacionales inconscientesque inhiben la espontaneidad y
limitan la flexibilidad en la resolucin de problemas, el mantenimiento de la salud y en las
relaciones con las personas (Erskine, 2010, p. 1). Tanto en mi prctica psicoteraputica
como en el asesoramiento sobre relaciones humanas, a menudo me centro en la
importancia de las relaciones cuidadosas y vivificantes para el mantenimiento ptimo del
bienestar fsico y mental. Mientras lea la investigacin de Barbara Fredrickson en su
nuevo libro titulado Love 2.0: How Our Supreme Emotion Affects Everything We Feel,
Think, Do, and Become (Fredrickson, 2013), record dos de nuestros propsitos como
psicoterapeutas relacionales e integrativos: mejorar la calidad de las relaciones en la vida
de nuestros clientes y ayudarles a mantener una buena salud fsica.
Siempre me asombro cuando observo en lugares pblicos que muchas personas van
inclinadas sobre pantallas digitales, a tientas en un laberinto electrnico. Estn
profundamente absortas en lo que van haciendo y parecen no estar en contacto con qu y
quin hay en su entorno inmediato. Los escritos de Fredrickson describen cmo tal tecleo
del botn electrnico no-personal, puede tener un impacto negativo sobre nuestra
capacidad biolgica de conectar con otras personas. Semejantes hbitos, desprovistos de
interaccin humana, con el tiempo moldean la estructura misma de nuestro cerebro de
manera que refuerzan nuestra proclividad a ese hbito. Cuanto menos conectemos
emocionalmente con los dems, ms difcil resultar conectar a la larga. Donald Hebb, un
neuropsiclogo de McGill University, ha demostrado que las neuronas que se estimulan
juntas, se conectan juntas. Por lo tanto, las experiencias repetitivas dejan huellas en
nuestras vas neuronales, un fenmeno que se llama neuroplasticidad. Lo que hacemos
de forma rutinaria, pronto se convierte en un neuro-patrn arraigado.
En un artculo reciente, Barbara Fredrickson (2013b) detalla cmo la plasticidad, la
propensin de ser moldeado por la experiencia, se produce tanto en los msculos como
en el cerebro. T ya sabes que cuando vivimos una vida sedentaria, nuestros msculos se
atrofian y nuestra fuerza fsica disminuye. En la misma lnea, el estilo en que realizamos
transacciones con los dems nuestros hbitos de contacto interpersonal tambin deja
huella en el cerebro. Fredrickson manifesta que su equipo de investigacin llev a cabo
un estudio longitudinal sobre los efectos que producen las personas en su vida cotidiana
cuando cultivan unas relaciones interpersonales ms clidas. Disearon un programa de
seis semanas para entrenar a los participantes a que desarrollaran ms calidez y ternura
hacia ellos mismo y hacia otros. Los investigadores descubrieron que al final del programa
los participantes no slo se sentan ms animados y conectados socialmente, tambin
transformaron una parte clave de su sistema cardiovascular denominada tono vagal.
Nuestro cerebro est ligado a nuestro corazn por el nervio vago. Investigaciones
recientes han descubierto que las variaciones de minutos en nuestro ritmo cardaco
23

revelan la fuerza de esta conexin cerebro-corazn y, como tal, proporciona un ndice de

nuestro tono vagal. El tono vagal puede ser dorsal o ventral. El dorsal refleja pasividad
y una desactivacin que ocurre cuando ha habido negligencia acumulativa y una carencia
de contacto relacional. El ventral refleja una implicacin social placentera que proviene de
actividades tales como la lactancia, el contacto visual, una caricia suave, dar besos y un
tono de voz agradable. Cuanto ms elevado es nuestro tono vagal ventral, ms capaces
seremos de regular los sistemas internos que nos mantienen sanos, como nuestras
respuestas cardiovasculares e inmunolgicas. Los neurocientficos solan pensar que el
tono vagal era bastante estable, igual que nuestra estatura en la edad adulta. Los datos
de Fredrickson muestran que esta parte de nuestra conexin cerebro-corazn, el tono
vagal, es plstica y susceptible de cambio. Nuestro tono vagal ventral se puede aumentar
con nuestra participacin y el cuidado de los hbitos sociales.
El tono vagal ventral es esencial para el contacto interpersonal; responde a la
expresividad facial, al contacto reconfortante y a la frecuencia de la voz humana. A
medida que expandimos nuestra capacidad de conexin persona a persona, la empata, y
la armona, aumentamos nuestro tono vagal ventral. En pocas palabras, cuanto ms
estamos en sintona afectiva con los dems, ms saludable nos volvemos. Esta influencia
mutua tambin explica cmo la falta de contacto social positivo disminuye la vitalidad de
un individuo. La capacidad de nuestro corazn para la amistad, igual que nuestros
msculos, obedece a la ley biolgica de lo usas, o lo pierdes. Si no ejercitamos
regularmente nuestra habilidad de estar en contacto relacional de estar afectivamente
en sintona con los dems al final, careceremos de la capacidad biolgica bsica para
hacerlo. El cerebro humano, como nuestro cuerpo, es susceptible de cambio y de
crecimiento, siempre y cuando se haga ejercicio regularmente.
Cuando compartimos una sonrisa, un intercambio de empata, o remos juntos cara a
cara, aflora en nosotros una sincrona discernible nuestros gestos y bioqumica, incluso
nuestras respectivas estimulaciones neuronales, comienzan a reflejarse entre s. Es en
micro-momentos como estos en los que las ondas de buenos sentimientos reverberan a
travs de dos cerebros y dos cuerpos al mismo tiempocuando construimos nuestra
capacidad de estar en sintona con el otro, ser emptico y mejorar nuestra salud fsica. Si
no ejercitamos de forma regular nuestra capacidad de estar en sintona con el afecto y el
ritmo del otro, de sonrer y rer juntos, de expresar nuestra gratitud y amor por los dems,
disminuimos la capacidad para hacerlo. Entonces nuestra salud fsica se resiente. As que
contactemos y hagamos conexiones verdaderas, sonriamos y riamos juntos, seamos
sensibles a las emociones de los otros, y mantengmonos juntos en buena salud mientras
estimulamos nuestro tono vagal ventral cerebro-corazn.
Referencias:
Erskine, R. G. (2010). Life scripts: Unconscious relational patterns and psychotherapeutic
involvement. In (Ed.) R. G. Erskine, Life Scripts: A Transactional Analysis of Unconscious
Relational Patterns. London: Karnac Books.
Fredrickson, B. (2013a). Love 2.0: How Our Supreme Emotion Affects Everything We Feel,
Think, Do, and Become. New York: Hudson Street Press.
Fredrickson, B. (2013b). Your phone vs. your heart. International Herald Tribune. March
26, 2013. p.7
24

El Instituto de Psicoterapia Integrativa est aprobado por la Asociacin Americana

de Psicologa para impartir formacin continua a psiclogos; por el National Board
of Certified Counselors para los counselors y por el American Board of Examiners
in Pastoral Counseling para los asesores pastorales. El Instituto de Psicoterapia
Integrativa se hace responsable de este programa y su contenido.

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MITOS, SUEOS Y REALIDADES DEL PSICOTERAPEUTA

Richard G. Erskine, Ph.D.
This keynote speech from the Second World Congress for Psychotherapy begins with Carl
Jungs definition of myth as a vivid description of emotional experience and explores
psychotherapists personal myths as representing their motivation to be involved in the
profession.
The concept of dreams provides a metaphor for understanding diverse theories and
appreciating the autobiographical nature of theory.
Sophocles Oedipus Rex is used to contrast Sigmund Freuds drive theory with a relational
perspective of psychotherapy that includes a respectful inquiry into the clients
phenomenological experience, history, system of coping and vulnerability. The realities of
therapy call for a therapeutic involvement that is inter-subjective: a therapy that is centered
on the clients experience while also allowing for the therapists use of many personal
attributes.
Keywords: Myths, dreams, phenomenological experience, psychotherapy, autobiography

Mitos, sueos y realidades de psicoterapeuta

Cuando el Profesor Dr. Alfred Pritz me pidi que preparase este discurso de apertura
sobre el tema Mitos, sueos y realidades para el 2 Congreso Mundial de Psicoterapia,
me acord de la autobiografa de Carl Jung (1961) Recuerdos, sueos y reflexiones.
Volv a leer el relato de Jung sobre su vida en el que insiste en hablar de lo que l llama
su mito personal (p.3). Un mito personal es como un cuadro impresionista: no como una
foto hecha con una cmara fotogrfica, no una representacin exacta de la verdad, sino
ms bien como una vvida descripcin de la experiencia emocional. Jung dice: La nica
pregunta es si lo que digo es mI fbula, mi verdad personal (p.3). Lo importante es
expresar mi mito personal, no la exactitud de los hechos (p.3). El mito refleja la visin
fenomenolgica de la persona y su expresin individual subjetiva de la vida, teida por el
afecto y varias perspectivas del desarrollo. Es la historia tal y como la vivimos dentro de
nuestras propias mentes, no necesariamente una historia de hechos que puede ser
verificada por otra persona. Esa experiencia personal o fenomenolgica de la vida slo
puede ser expresada por historias. El mito personal son esas historias que contamos, ya
sea a nosotros mismos o los dems. Como Jung lleg a decir en su autobiografa se trata
de los acontecimientos interiores (p.3). Nuestro mito personal se compone de la
construccin de significados existenciales, las reacciones, las conclusiones y las
decisiones que cada uno de nosotros hacemos a lo largo del camino de la vida (Erskine &
Moursund, 1997).
Los Mitos del psicoterapeuta
Por qu somos psicoterapeutas? Qu historia subjetiva nos contamos a nosotros
26

mismo del por qu entramos en esta profesin? En mis grupos de supervisin casos
peridicamente nos centramos en estas preguntas. Sobre todo en la fase intermedia de
un proceso de supervisin, se examinan las motivaciones del terapeuta para estar en la
profesin y / o para adoptar una postura teraputica en concreto. Es importante que nos
preguntemos por qu nos especializamos en determinados tipos de clientes y evitamos
clientes con otras caractersticas o por qu estamos a favor de una determinada teora o
corriente psicoteraputica. A veces descubro en el psicoterapeuta maduro con el que
estoy hablando, el compromiso de una nia o nio pequeo por tratar a una madre
deprimida, por salvar a un padre alcohlico o por reparar el matrimonio de sus padres. A
menudo no tenemos conocimiento de estas motivaciones, porque las decisiones de la
infancia se han perdido para la conciencia: se han convertido en inconscientes. Sin
embargo, estos intentos desesperados de la infancia por tener impacto en la vida familiar
temprana a menudo afectan a la manera que los terapeutas tienen de hacer psicoterapia.
El Dr. James Chu, presidente de la Sociedad Internacional para el Estudio sobre la
Disociacin, escribi recientemente acerca de la ingenuidad con la que se entra en la
profesin. l dijo:
Sent que slo podra ser suficientemente bueno para mis pacientes, ofreciendo un
cuidado amable y reflexivo, entonces ellos responderan con un crecimiento positivo en la
curacin
(p.7,
1977).
Un ideal maravilloso! Y luego pas a hablar de sus clientes con trastorno de identidad
disociativa y cmo algunos de ellos se volvan an ms fragmentados con su terapia
amable, reflexiva y bondadosa. Su mito personal choc con la realidad a la que se
enfrentaba con algunos de sus pacientes.
Cada uno de nosotros result atrado y se mantiene en esta profesin sobre la base de la
historia personal. Sigmund Freud, en 1927, escribi acerca de aquello que le impuls en
su
juventud.
En mi juventud sent una imperiosa necesidad por comprender algo, algo de las
realidades del mundo en que vivimos y, tal vez, aportar algo a sus soluciones
.
Desde luego, muchos se han beneficiado de su descubrimiento sobre estos misterios.
Los mitos son como metforas. Proporcionan una comunicacin expresiva que pone de
relieve nuestras perspectivas emocionales y de desarrollo. Los mitos personales son lo
que hace que cada uno de nosotros sea nico. Los mitos personales son la base de la
gran literatura, la poesa y el teatro del mundo. Los mitos personales son tambin la base
para la teora de la psicoterapia. Al contar nuestros mitos personales nuestra propia
historia estamos continuamente mostrndonos a nosotros mismos, y si los expresamos
con autenticidad, tambin nos estamos mostrando a los dems. Me gustara compartir
una historia uno de mis mitos personales:
Cuando tena doce aos me gustaba escuchar un programa de radio el domingo por la
noche llamado Inner Sanctum. El programa por lo general ofreca historias de miedo y
de fantasmas o cuentos sobre criaturas provenientes de otros planetas. Una noche de
diciembre, antes de Navidad, el drama de la radio iba sobre un nio de doce aos (tal vez,
27

por eso me identifique con l), que haba salido de compras para adquirir un regalo para
su madre. Tena una cantidad limitada de dinero y se esforz por comprar un regalo para
su madre y tambin algo para si mismo. Encontr un regalo adecuado para su madre y se
senta afortunado porque aun le sobraba dinero. Estaba contento por disponer de algo de
dinero. Estuvo mirando los escaparates y vio un juguete que le gustaba. Sin embargo, las
tiendas estaban cerradas, as que no tuvo oportunidad de gastar su dinero. Pens que ya
volvera a la tienda despus de Navidad. Haba comenzado a nevar. La nieve era pesada
y hmeda, haba cada vez ms viento. Decidi que cogera el autobs a casa, en lugar de
soportar la larga y fra caminata. Se dirigi a la parada de autobs, que estaba llena de
gente intentando subir al autobs con sus regalos de Navidad. Haba un hombre mayor en
la parada de autobs, un sin-techo, pidiendo de persona en persona que le compraran un
billete de autobs para pasar la noche en el calor del autobs en lugar de dormir en la
hmeda nieve.
Cada uno de los adultos se negaron a comprarle al viejo sin-techo un billete. El nio
estaba perplejo. Tena la esperanza de utilizar el dinero que le haba sobrado para
comprar el preciado juguete cuando abriera la tienda despus de Navidad. Pero, tambin
quera que alguien le comprar un billete de autobs al hombre mayor. Nadie ayudaba al
sin-techo. En el ltimo momento el chaval decidi comprar l mismo el billete al viejo. El
muchacho de doce aos de edad subi al autobs y se dirigi a un asiento del fondo. El
viejo fue el ltimo en subir y recorri todo el pasillo de autobs diciendo a cada persona
Dios te bendiga, Dios te bendiga, Dios te bendiga. Cuando lleg junto al nio, el anciano
le mir a los ojos y le dijo: Dios est contigo. El hombre sin hogar continu caminando a
travs de la estructura de acero del autobs y desapareci. El nio estaba fascinado! Y
perplejo. Al poco de recorrido el autobs pas junto a una iglesia que tena expuesto un
beln con el Nio, Mara y Jos, los ngeles y los pastores. Cuando el nio lleg a su
casa, entr corriendo diciendo Mam, dime una cosa, Es Cristo realmente un beb
como el que est en el pesebre delante de la iglesia en Navidad? o Podra ser un
anciano
en
el
autobs?.
Esa historia perdura en mi mente y suscita preguntas: Quin es el cliente que tengo
sentado delante? Quin es el colega con quien estoy hablando? Quines son en
realidad esas personas aparentemente mayores y sin-techo que me encuentro? Ese mito,
esa historia me acompaa mientras me acerco a mis clientes y, con un poco de suerte,
tambin a cada una de las personas con las que me encuentro. Mi terapia est
profundamente marcada por este mito personal! Espero que cada pregunta y expresin
de presencia y de sintona afectiva exprese un respeto positivo e incondicional. (Rogers,
1951). En el proceso de crecimiento cada nio reflexiona sobre la siguiente pregunta,
cmo actuaba yo a la edad de doce aos, Qu hace una persona como yo en un mundo
como ste con personas como stas? Esta pregunta existencial plantea tres dilemas:
Quin soy yo? Quin eres t? y Cul es la calidad de vida? (Erskne & Moursand,
1997 / 1988). Cuando estas tres preguntas son flexibles y susceptibles de nuevas
influencias, cuando las respuestas son continuamente actualizadas por la experiencia y el
cambio, van formando nuestra historia personal en curso una historia que incluye
nuestros recuerdos, nuestras experiencias agradables, nuestros ideales, aquellas cosas
que nos han herido, aquellas que nos han frustrado y las filosofas que nos sirven de
principios rectores: lo que Alfred Adler llam El estilo de vida (Ansbacher & Ansbacher,
1956).
28

Cuando estas decisiones y mitos acerca de uno mismo, de los dems y de la calidad de
vida quedan fijas, cuando son rgidas, cuando nos aferramos a ellos como si de un
prejuicio se tratase, forman los que Fritz Perls (1957) o Eric Berne (1972) han dado en
llamar guin de vida. Los guiones de vida estn compuestos por los mitos y las
creencias que limitan la espontaneidad e inhiben la flexibilidad en la resolucin de
problemas, el mantenimiento de la salud y las relaciones con las personas. (Erskine 1980,
Erskine & Moursund, 1997 / 1988). Considero que forma parte de la tarea de un terapeuta
ayudar a que el cliente pueda contar su propia historia de vida, de modo que puede
separar y resolver los guiones de vida que le resultan limitantes e inhibidores, de aquellos
otros que conforman la narrativa nica de la experiencia personal de cada individuo. Carl
Jung (1961) describi de manera preciosa este proceso teraputico como desenterrar el
guin
de
vida
personal
del
cliente.
El paciente que acude a nosotros tiene una historia que no ha sido contada y que, por
regla general, nadie conoce. En mi opinin, la terapia nicamente puede empezar una
vez que se ha investigado la historia personal completa. Es el secreto del paciente, la
roca contra la que se hace aicos. Y, si conozco su historia secreta, tengo la clave para
su tratamiento. La tarea del mdico consiste en averiguar cmo obtener este
conocimiento.
Aqu Jung habla de las realidades de la psicoterapia lo que realmente hacemos en la
prctica clnica.
Los sueos del psicoterapeuta
Antes de pasar a las realidades del psicoterapeuta, examinemos los sueos del
psicoterapeuta. No nuestros sueos nocturnos, sino ms bien nuestros sueos diurnos o
imaginaciones, la base de nuestras teoras. Por un momento, pensemos que todas
nuestras teoras constituyen los sueos de nuestra profesin de psicoterapeuta. La
proliferacin de conceptos tericos e ideas que han marcado los ltimos cien aos de
psicoterapia puede que sealen la utilidad de conceptualizar todas estas teoras en
psicoterapia, no tanto como una descripcin fiel de la realidad o de la naturaleza humana,
sino ms bien quizs como algo mucho ms til, como un sueo colectivo, como
un Zeitgeist psicolgico (del alemn: espritu de la poca). Me encanta jugar con teoras.
Me resulta estimulante aprenderlas y aplicar los conceptos en la prctica clnica. Me gusta
ensear, pero cuando trato de convertir cualquier terapia en verdad me meto en
problemas. Sin embargo, cuando pienso en las teoras como sueos, ya no discuto con
ellas. Quedo liberado de la bsqueda de la verdad y de una descripcin real de la
naturaleza humana. No estoy tratando de probar una teora contra la otra. Cuando un
cliente nos revela sus sueos, no discutimos con l sobre las representaciones simblicas
de la realidad que aparecen en el sueo ni tampoco sobre la posibilidad de demostrar la
validez de estos smbolos a travs de la investigacin. En lugar de eso, examinamos el
significado del sueo dentro del contexto de la experiencia de la vida del cliente.
Cuando examinamos la teora como sueos, en lugar de verla como verdad, descubrimos
importantes smbolos sobre lo que est ocurriendo, tanto a nivel consciente como
inconsciente, en nuestros clientes y en nosotros mismos. Durante el siglo pasado los
29

escritores de teoras de la psicoterapia han discutido acerca de cual de las teoras era una
representacin verdadera de la naturaleza humana. Nosotros discutimos sobre los
supuestos de lo que constituye las dificultades humanas y qu mtodos alivian el
sufrimiento y la confusin. La actual combinacin eclctica de teoras, algunas
contradictorias entre s, adopta una perspectiva centrada en el paciente cuando
consideramos las teoras como los sueos de su autor.
En la Interpretacin de los Sueos, Sigmund Freud (1913), seal que los sueos eran
expresiones ocultas de deseos por satisfacer, determinados por la vida en vigilia del
soador y estrechamente relacionados con sus implicaciones y problemas actuales. Diez
aos ms tarde, en Ms all del principio del placer, Sigmund Freud (1923 / 1961) cambi
de idea y afirm que los sueos desenmascaraban impresiones traumticas. Jung
sostuvo frente a las premisas de Freud: los sueos no son ni deseos por satisfacer ni
traumas. Segn Jung, los sueos informan al soador sobre el estado inconsciente de su
vida interior y exterior. Los sueos contienen pistas que pueden ayudar al soador a
encontrar el camino para resolver sus problemas (Weiss, 1950). Con frecuencia integro
estas tres ideas tericas: dos de Freud y una de Jung, como una forma de examinar las
teoras de la psicoterapia: la solucin a un problema de la vida actual que ofrece la
oportunidad de entendernos a nosotros mismos y a nuestros clientes, una satisfaccin de
deseos, y, tal vez, una expresin de nuestros propios recuerdos traumticos enterrados en
nuestra teora. A menudo incluyo en esta perspectiva integradora el concepto de Fritz
Perls del sueo como una expresin existencial (1973). Esta perspectiva post-moderna
diluye la estricta lnea divisoria entre lo que es real y no-real, lo que se puede demostrar a
travs de la investigacin y lo que es una co-construccin til de la experiencia
fenomenolgica supone un desafo para la teora como constructora de la realidad.
Para escribir este discurso tuve que soar, que imaginar. Tuve que conceptualizar, que
teorizar. Las teoras pueden ser vistas como nuestros sueos profesionales colectivos.
Sigmund Freud (1927) escribi en The Problem of Lay Analysis, Todo filsofo, poeta,
historiador y bigrafo desarrolla su propia psicologa sobre la base de presunciones
individuales (p.48). Si tiene razn, entonces, tal vez, toda presuncin terica debera ser
vista como parcialmente autobiogrfica.
He tenido el privilegio de conocer a varios autores que han escrito sobre teora en
psicoterapia y he ledo las biografas de otros tantos: algunos de estos escritores y
profesores eran personas excepcionales, que aportaron su perspectiva nica sobre teora
y mtodos en psicoterapia. En muchos de sus escritos he encontrado su propia
autobiografa personal incrustada en la teora que haban expuesto. Esto no merma la
importancia de esa teora, sino que ciertamente la humaniza. El hecho de ver la teora en
psicoterapia desde su origen autobiogrfico disminuye la necesidad de discutir si esta
teora es verdadera o demostrable. Cada autor describe la experiencia subjetiva de su
vida personal / profesional.
Mi sueo de una psicoterapia efectiva es conseguir que la relacin entre cliente y
terapeuta sea central con el fin de proporcionar un espacio inter-subjetivo que permita el
dilogo teraputico. Winnicott (1965) se refiri a este espacio como el entorno facilitador,
30

el dominio en que se produce el juego de la psicoterapia. La implicacin teraputica

consiste en la oscilacin entre dos procesos: descentramiento y autoconciencia. Yo suelo
invertir ms tiempo en descentrarme de mi mismo. Es decir, en hacer que mis propios
pensamientos, mis perspectivas o mis teoras favoritas pasen a ser no-importantes. Trato
de convertirme en un recipiente vaco para ser llenado por la perspectiva fenomenolgica
del cliente. Alternativamente, casi de modo simultneo, me permito asociar libremente
para explorar los diferentes aspectos de mi propia vida, mi terapia personal, supervisin,
trabajo con clientes anteriores y todas las diversas teoras que he estudiado y ledo.
Puedo pensar en las palabras de una cancin, una metfora de la historia o la ciencia, o
en un versculo de la Biblia. Pienso que la oscilacin entre estar descentrado y la libre
asociacin con aquello que el cliente va presentando, permite la creacin de una
perspectiva terica diferente para cada cliente. Cuando estoy con un cliente intento que el
proceso interpersonal sea ms importante que cualquier teora. Esto permite un
intercambio creativo en el proceso psicoteraputico. Esta es la implicacin teraputica
descrita en Ms all de la empata: una terapia de contacto-en-relacin (Erskine,
Moursund,
&
Trautmann,
1999).
Me gustara compartir mi propia perspectiva sobre la historia de Sfocles de Edipo Rey
como un ejemplo de cmo la propia historia personal influye en el uso de la teora en
psicoterapia. Sigmund Freud (1923, 1924), utiliz la historia de la mitologa griega de
Edipo Rey como un modelo para describir sus teoras energticas y estructurales: los
impulsos de la libido y la agresin, y la influencia del id y del super-ego sobre el ego
(Greenberg & Mitchell, 1983). La interpretacin de Freud hace hincapi en que una joven
asesina a su padre y consuma sexualmente el matrimonio con su madre. A partir de la
influencia de la propia experiencia personal y profesional de Freud (Elenberger, 1970;
Levenson, 1983; Masson, 1984), esta interpretacin fue utilizada para ilustrar la profunda
experiencia humana respecto a la agresin y la sexualidad (Mitchell, 1988).
Una perspectiva relacional de la historia de Sfocles modifica de manera significativa
nuestra comprensin de la naturaleza humana y las dinmicas interpersonales. Al leer a
este escritor griego antiguo (citado en Mullahy, 1948), en su triloga estoy leyendo sobre
las relaciones humanas; el desbaratamiento del contacto interpersonal; relaciones que
han salido mal; e intentos desesperados de compensacin y reparacin. Edipo Rey es
una tragedia de relaciones fallidas. Sfocles relata una historia en la cual dos jvenes se
convierten en padres angustiados por la prediccin del orculo de Delfos que predice que
un nio matar a su padre y se casar con su madre. En lugar de buscar ayuda para
solucionar sus temores, los padres encargan a un sirviente que mate al nio. El sirviente
en lugar de matarlo directamente, lo cuelga de un rbol por un pie y lo abandona para
dejarlo morir. Un viejo y bondadoso pastor rescata al nio, Edipo, y lo cra como si fuera
su propio hijo. Pero cuando este nio se convierte en un hombre, anhela seguir su propio
camino en el mundo. Debido a su pie hinchado, Edipo camina por la vida con una cojera,
un smbolo de la trgica herida causada por la ruptura en el apego de los padres.
En un cruce Edipo se encuentra con un extrao y el segundo elemento de la tragedia se
despliega: el extrao, el padre de Edipo, no reconoce a su hijo. Los dos hombres,
desconocidos entre s, luchan y Edipo mata a su padre, sin llegar a darse cuenta de la
relacin parental. Posteriormente Edipo visita Tebas y levanta una maldicin que pesaba
sobre la ciudad y es erigido nuevo rey, y se casa con la mujer del rey muerto. Durante
31

muchos aos Edipo no tiene ni idea de que el hombre que mat en el cruce era su padre,
el rey de Tebas.
Esta no es una historia de agresin hacia el propio padre y de lujuria frente a la madre. Es
una tragedia sobre abandono por parte de los padres, el intento de matar a un nio, y la
aoranza de un nio por obtener afecto. Es la historia de una madre que no puede
reconocer que este joven era mi beb, al que yo abandon. Aos despus, cuando
surge una nueva plaga en la ciudad, a Edipo le explican el hecho del abandono por parte
de sus padres y l se da cuenta de que el hombre al que mat en el cruce era su padre, el
rey. Edipo est tan conmocionado que se arranca los propios ojos, simbolizando la
ceguera en la familia, la incapacidad de ver la importancia de las relaciones y el apego.
Cuando nos fijamos en el mito de Edipo Rey desde una perspectiva relacional en lugar de
hacerlo desde la teora de los impulsos, esto modifica nuestra comprensin como
terapeutas y supone un reto respecto a la misma naturaleza en que queremos ejercer una
psicoterapia
efectiva.
Cada punto de vista terico brinda una visin alternativa sobre la psicodinmica de los
clientes. Cuando pensamos en todas nuestras teoras como si de sueos se tratase,
entonces nos enfrentamos con lo que realmente hacemos con los clientes.

Las realidades del psicoterapeuta

Las realidades del psicoterapeuta requieren que desarrollemos un alto nivel de
habilidades interpersonales para poder abordar interacciones complejas con los clientes y
que, a veces, son dolorosas, para combinar empata y sintona con la comprensin y el
apoyo hacia el cambio. Si nos posicionamos en un enfoque psicoteraputico centrado en
el cliente nos enfrentamos a preguntas como Qu s de esta persona? Qu necesita
este cliente de m, ahora? Qu le puedo proporcionar? Las respuestas a estas
preguntas son mejores, si no se formulan desde la teora, sino desde aquello s
directamente
de
cada
cliente.
Parafraseando la cita anterior de Carl Jung, la tarea del psicoterapeuta consiste en
descubrir la historia completa de la persona: aquello que l o ella ya conoce y esa otra
historia que es secreta, que es un secreto incluso para el cliente. El descubrimiento del
secreto del cliente se ve facilitado a travs de preguntas. La formulacin de preguntas es
una manera genuina de investigar sobre la experiencia psicolgica de la otra persona.
La formulacin de preguntas o entrevista abarca mltiples aspectos: incluye una
conversacin respetuosa sobre el proceso fenomenolgico del cliente, la experiencia
histrica y transferencial, el estilo de afrontamiento defensivo, y la vulnerabilidad
psicolgica. La investigacin fenomenolgica siempre parte del supuesto Yo no s nada
sobre la experiencia de este cliente. Cuando asumo este supuesto, ninguna de mis
teoras, ninguna de mis experiencias pasadas, ni siquiera mis observaciones me dicen
suficiente sobre lo que es estar en la piel de esta persona. Para abordar una investigacin
fenomenolgica, utilizo preguntas o formulaciones que se centran en la experiencia
interna del cliente: Qu se siente al estar aqu hablando conmigo? Qu sientes cuando
me explicas esa historia? Describa lo que est sucediendo en su cuerpo. Qu sentido le
da usted a eso?
32

Las formulaciones respetuosas le permiten a la persona contar su propia historia

personal; la narrativa de su propia vida. Una entrevista emptica le proporciona al cliente
la oportunidad de expresar quin es un oyente dispuesto. El propsito de este tipo de
entrevista es sobre todo que el cliente descubra aspectos sobre si mismo que
anteriormente le eran desconocidos o sobre los que no haba hablado. La entrevista est
centrada en el descubrimiento del cliente de su propio proceso interno, no se trata por
tanto de adquirir informacin sobre hechos propiamente dichos. Los procesos
fenomenolgicos a menudo reflejan expectativas y, al mismo tiempo, aspectos de su
historia. La formulacin de preguntas sobre la historia del cliente se refiere a su
experiencia en relacin a acontecimientos relevantes de su vida: Quin hizo qu?
Quin dijo qu? Cmo le afect aquello? Prev usted que voy a actuar igual?
En estrecha relacin con una entrevista sobre la historia del cliente podemos retomar las
preguntas sobre fenomenologa, tales como, Qu siente usted cuando recuerda que su
padre le trataba de esa manera? Con frecuencia esto conduce a descubrir la manera de
afrontar del cliente y nos revela su sistema de defensas psicolgicas. A continuacin,
puede ser que volvamos a una entrevista fenomenolgica o histrica que se centre en las
decisiones, conclusiones y reacciones de supervivencia que la persona aport en las
fases anteriores de su desarrollo. Esta entrevista es acerca de las creencias que forman
el guion de vida. Una formulacin eficaz a menudo lleva al cliente a tomar conciencia de
cmo lleg a las conclusiones a cerca de Quin soy yo? o Quines son esas otras
personas? Ejemplos de tales conclusiones son: No soy digno de ser amado, Hay algo
que no funciona en m, No se puede confiar en la gente, Los dems van primero.
Estas decisiones y conclusiones pueden haber ayudado al cliente a afrontar situaciones
difciles en una etapa anterior de su vida. Sin embargo, estas conclusiones pueden
convertirse en creencias rgidas que impiden a la persona responder libremente y ser
consciente de las necesidades relacionales.
La vulnerabilidad psicolgica del cliente es la cuarta rea de investigacin. La
vulnerabilidad es ese sentido precioso que todos nosotros tenemos de estar en contacto
con nuestras necesidades, con nuestras propias sensaciones sin que tengan que ser
defendidas. Es esa capacidad de saber que en esta relacin necesito seguridad y
validacin, como sucede cada da de mi vida. En esta relacin teraputica necesito ser
capaz de confiar en el terapeuta, pero a veces, tambin necesito una experiencia
compartida. Necesito saber que en ocasiones este terapeuta tambin ha sufrido como yo
he sufrido de modo que pueda sentir esa conexin humana. Tambin en la terapia, como
en toda relacin humana, existe la necesidad de auto-definicin, la necesidad de causar
un impacto en el otro y la necesidad de que el otro se acerque y haga algo por m.
Tambin la necesidad de expresar gratitud y afecto es esencial en cualquier relacin.
Cuando estas ocho necesidades relacionales se abordan, la persona se siente valorada,
cuidada
y
amada
(Erskine,
1998).
Hace casi cuarenta aos, Harry Guntrip escribi una maravillosa descripcin de las
realidades del psicoterapeuta:

33

Es responsabilidad del psicoterapeuta descubrir qu tipo de relacin parental necesita el

paciente para mejorar El nio crece y se convierte en una persona afectada porque no
es amada por s mismo como una persona por derecho propio, y como un adulto enfermo
llega al psicoterapeuta convencido de antemano que este seor profesional no tiene
ningn verdadero inters o preocupacin por l. Es posible que en el curso de la terapia
el paciente sienta que el psicoterapeuta es la persona que por primera vez le ofrece el
tipo de amor que necesita. Esto implica tomrselo en serio como persona con sus
dificultades, respetarle como individuo de derecho propio incluso con sus ansiedades,
tratarle como alguien con el derecho de ser comprendido y no simplemente culpabilizado,
descalificado, presionado y moldeado para adaptarse a la conveniencia de otras
personas, considerndole como un ser humano valioso con una naturaleza propia, que
necesita un entorno humano favorables para crecer, mostrndole contacto humano
genuino, verdadera compasin, creyendo en l de modo que en el transcurso del tiempo
l pueda llegar a ser capaz de creer en s mismo. Todos estos son ingredientes del
verdadero amor parental (gape no eros) y si el psicoterapeuta no puede amar a sus
pacientes de esa manera, sera mejor que renunciase a la psicoterapia (Hazell, 1994, pp.
10
&
11).
Cmo llevamos a la prctica lo que describe Harry Guntrip? Los amamos a travs de la
investigacin fenomenolgica, a travs de nuestra comprensin haca su proceso
defensivo, valorando su vulnerabilidad. Conectamos con ellos a travs de la sintona
afectiva: cuando estn tristes les ofrecemos compasin, cuando estn enfadados, nos
tomamos en serio su ira, cuando tienen miedo, creamos un entorno que ofrezca
contencin psicolgica que les rodee de proteccin, y cuando se sienten alegres, les
ofrecemos vitalidad. Esas son las realidades de nuestro proceso teraputico para que
nuestros sueos se hagan realidad, porque compartimos nuestra presencia personal en
un espacio inter-subjetivo entre cliente y terapeuta.
Esta conferencia de presentacin del Segundo Congreso Mundial de Psicoterapia
comienza con la definicin de Carl Jung sobre el mito como una vvida descripcin de la
experiencia emocional y explora los mitos personales de los psicoterapeutas como
representaciones de su motivacin para formar parte de la profesin.
El concepto de los sueos proporciona una metfora para la comprensin de diversas
teoras, subrayando el carcter autobiogrfico de la teora.
El Edipo de Sfocles se utiliza para contrastar la teora pulsional de Sigmund Freud con
una perspectiva relacional de la psicoterapia, que incluye una investigacin respetuosa de
la experiencia fenomenolgica, la historia, el sistema de adaptacin y la vulnerabilidad del
cliente. Las realidades de la terapia exigen una implicacin teraputica que es intersubjetiva: una terapia que se centra en la experiencia del cliente al tiempo que hace
posible que el terapeuta utilice muchos atributos personales.
Palabras clave: Mitos, sueos, experiencia fenomenolgica, psicoterapia, autobiografa
Nota Editorial:
34

El presente artculo apareci con el ttulo The Psychotherapists Myths, Dreams, and
Realities en The International Journal of Psychotherapy, 2001, Vol. 6, No. 2, 133 - 140.
Agradecemos el permiso para su publicacin
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El Instituto de Psicoterapia Integrativa est aprobado por la Asociacin Americana
de Psicologa para impartir formacin continua a psiclogos; por el National Board
of Certified Counselors para los counselors y por el American Board of Examiners
in Pastoral Counseling para los asesores pastorales. El Instituto de Psicoterapia
Integrativa se hace responsable de este programa y su contenido.

36

Elizabeth: Una bsqueda inconsciente por Amor.

Richard G.Erskine, Ph.D.
Instituto de Psicoterapia Integrativa, New York.

Elizabeth pareca como una nia perdida cuando comenz la psicoterapia. Se describa a
s-misma como vaca, perdida y confusa. En sus primeras sesiones, se preguntaba si
tenia una depresin heredada, porque a menudo se senta muy vaca por dentro. Se
vesta pobremente, aunque tena un trabajo bien remunerado. Sus ropas nunca le
quedaban bien, ni tampoco combinaba los colores o el modelo. Su pelo a menudo pareca
desgreado y necesitado de un corte. Mis primeras impresiones de Elizabeth fueron de
una nia no querida y descuidada.
Elizabeth estaba casada y describa la relacin con su marido como nosotros
simplemente vivimos juntos sin mucho contacto fsico. Ella no vea problema en su
matrimonio, porque ella y su marido a menudo hacan cosas juntos, tales como ir a ver
muchas pelculas y estaba encantada de que el hiciera la compra y la comida.
Cuando Elizabeth tena 5 aos, su padre le dijo en cierta ocasin muy enfadado, que su
madre estaba deprimida y que la depresin fue el motivo por el que abandono la
familia. Su padre se enfadaba a menudo y se pona crtico si Elizabeth preguntaba
cualquier cuestin acerca de su madre. No haba ninguna foto de ella, ni tampoco ningn
contacto con la familia de la madre. La madre dejo de existir. Nunca hubo ningn tipo de
conversacin entre Elizabeth y su padre sobre la desaparicin de su madre. El padre de
Elizabeth nunca reconoci la prdida emocional de la madre para Elizabeth y por
supuesto la no validacin del duelo intenso y la necesidad de ser amada. Ella
inconscientemente concluyo durante los aos de su infancia que sus sentimientos, vaco y
soledad significaban Yo no intereso a nadie.
Elizabeth no poda recordar nada acerca de su madre conscientemente. Ella no poda
evocar a quin se pareca su madre. El padre admiti que haba destruido todas las
fotografas, incluyendo las fotos de la boda y las fotos en donde apareca Elizabeth
cuando era un beb en preescolar con su madre. El resultado fue que Elizabeth caminaba
por las calles de New York en busca de un rostro que podra ser de su madre. El anhelo
de amor para Elizabeth era inconsciente. Ella solo tena conciencia del vaco interno y de
la bsqueda desesperada.
Ella no era consciente de sus necesidades de cuidado y amor. Cada vez que indagaba
acerca de cualquier necesidad relacional que Elizabeth pudiera tener, o acerca de su
madre, ella inconscientemente acariciaba sus labios o su pelo. Yo reconoc esos gestos
inconscientes como una necesidad de seguridad y de cuidado temprano a pesar de que
ella no poda ni pensar, ni verbalizar sus necesidades. Su auto-consuelo al principio no
tena significado para ella hasta que hablamos acerca de las muchas, muchas veces que
acariciaba sus labios y su pelo, antes de asociar el auto-consuelo a la necesidad del
afecto materno y de la necesidad de ser tocada, acariciada. Aunque ella no tena
conciencia de su necesidad de ser cuidada, ella actu sus necesidades inconscientes en
la transferencia a travs de su desamparo y porte descuidado.

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Elisabeth le pareca incomprensible que yo pudiera pensar acerca de ella entre sesiones.
Ella no tena la sensacin de que podra causar impacto en mi. A diferencia de otros
clientes, Elizabeth nunca me ech en falta cuando yo viajaba. Ella a menudo deca que no
saba de que hablar en nuestras sesiones. Ella esperaba que yo fuera crtico con ella. En
nuestras primeras sesiones, ella fue capaz de identificar esta expectativa de mi potencial
crtica y asociarlo a las memorias explicitas de las constantes crticas a cualquiera que
su padre haca. Durante esta fase de terapia, ella tomo conciencia de haber hecho una
explicita decisin de guin entre los 10 y 12 aos, de ser cautelosa con todo el mundo
porque la gente es criticona.
Elizabeth pudo recordar algunas historias y memorias explicitas de las interacciones con
su padre, particularmente acerca de celebraciones especiales o de vacaciones donde
ellos hicieron actividades conjuntas, tales como ir al football o a nadar. Pero, Elizabeth no
tena la capacidad de conceptualizar, ni de hablar acerca de cmo se senta en la
relacin, ni tampoco tena conciencia de sus necesidades relacionales. Durante la
psicoterapia, las memorias implcitas de Elizabeth fueron transformndose en historias
explicitas. Elizabeth describa como ella apretaba su cuerpo como una manta contra su
marido en la cama. A travs de la indagacin fenomenolgica acerca de sus sensaciones,
afectos e imgenes internas, ella finalmente dijo Yo creo que no podra apretarme contra
mi padre. Su abrazo era rgido y l siempre tena prisa o era crtico. Este comentario fue
la apertura para examinar la cantidad de reacciones transferenciales en su matrimonio y
tambin para la realizacin de su desconocida rabia contra su padre por la ausencia del
amor en su familia. Ella comenz a preguntarse acerca de la causa de la depresin
alegada de su madre y el porqu del abandono familiar.
Nunca hice terapia con la posible introyeccin de las actitudes o sentimientos de su padre.
Si hubiera tenido la oportunidad hubiera investigado si era l el que estaba deprimido,
particularmente despus de que su mujer le abandonara cuando Elizabeth tena 5 aos.
Es posible que este constante criticar a todo el mundo, el destrozar todas las fotografas
y su negativa constante a hablar acerca de la madre de Elizabeth fuera una expresin de
su depresin o de su amargo resentimiento, o ambas cosas.
En el tercer ao de terapia, cuidadosa y persistentemente indague acerca de la relacin
temprana de Elizabeth con su depresiva madre. Sent una intensa ternura por esa nia
pequea que una vez fue y el acompaamiento a las necesidades de un bebe descuidado
y a las de una nia pequea en parvulario. Mantuve mis ojos en ella todo el tiempo,
particularmente en sus ojos para poder captar cualquier brillo o movimiento hacia abajo o
hacia dentro buscando atencin. Experimente una inocencia simple en ella y un deseo de
agradar a toda costa. Mis suaves comentarios y reflexiones de sus posibles necesidades
infantiles fueron recibidos con confusin y/o comentarios redefinidos comentarios sin
relacin con su vulnerabilidad, necesidades o su madre. Estas reacciones yuxtapuestas
incluan el menosprecio de mi cuidadosa atencin, a las palabras de ternura o
descripciones de las necesidades relacionales de una nia joven una yuxtaposicin
entre lo que desesperadamente necesitaba de ambos padres y de lo que no haba ni
memorias implcitas ni explicitas. Su desvo y comentarios distantes tambin expresaban
la Creencia inconsciente del Guin No necesito nada.

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Elizabeth no tena memorias ni explicitas ni implcitas de su madre ni de su padre de lo

que era el contacto visual, de gestos de cuidado o palabras, o cualquier atencin a su
perdida, a su vulnerabilidad o necesidad. Elizabeth careca del concepto de las
necesidades relacionales, solamente conoca la soledad, la bsqueda vaca de algo.
Su modelo interno funcionando, una memoria implcita o, en este caso, su no memoria
porque los sucesos nunca ocurrieron perfilaron su sensacin de confusin, tristeza y
vaco del trauma acumulativo de lo que nunca sucedi, pero de lo que hubiera sucedido
en una relacin familiar amorosa. En su lugar, su conclusin inconsciente construida
sobre muchos aos de descuido fue No soy querida.
Mi psicoterapia con Elizabeth a menudo se focalizo en sus sensaciones fsicas como una
expresin inconsciente de posibles necesidades que no fueron atendidas y
permanecieron insatisfechas cuando era una nia. Estaba especialmente atento a sus
necesidades de seguridad expresadas inconscientemente, a las de validacin, y a la de
confiar en alguien que es consistente, defendible y armonizado con su afecto. La
necesidad relacional de crear un impacto en un otro significante, o de que el otro tome la
iniciativa de gestos de cuidado, fue eminentemente ausente en su diseminada narrativa
acerca de la vida en familia. Cada una de estas necesidades se convirtieron en una parte
integral de nuestra psicoterapia juntos. Repetidamente identifique, valide y aprecie estas
necesidades esenciales.
A travs de bastante indagacin fenomenolgica y explicacin de las necesidades
normales de los nios y por inferencia, sus propias necesidades Elizabeth y Yo
reconstruimos una historia que empez a tener sentido para ella, de sus anhelos, de su
descuidado aspecto, de sus frecuentes gestos de consuelo, de su malestar emocional
tanto con el contacto visual como el contacto afectivo y la interminable bsqueda del amor
materno.
Mi cuidadoso y creciente acompaamiento sirvi para informarnos continuamente de las
necesidades no satisfechas de una nia pequea. La ternura, amabilidad y dulzura que
procure llevar a la terapia proporcionaron y envolvieron la relacin teraputica una
relacin que facilito valorar a Elizabeth, por primera vez en su vida, en sus necesidades y
vulnerabilidad. Al mismo tiempo, le fui facilitando su identificacin y comprensin de las
conclusiones inconscientes de su guin que la vida es una bsqueda vaca. Poniendo en
palabras esta conclusin inconsciente, a lo largo de numerosas sesiones lleg a ser
importante para Elizabeth, porque dio sentido a sus anhelos, a su vaco y a la bsqueda
de su madre. Poco a poco empez a sentirse ms segura en nuestra relacin teraputica
como para poder finalmente hacer el duelo por la prdida de su madre y reconocer la
rabia contra las crticas y la distancia emocional de su padre. Su aspecto fue mejorando
poco a poco. Peridicamente apareca vestida con algo nuevo que la haca atractiva. Un
da, en el quinto ao de terapia, me sorprendi con un nuevo estilo de corte de pelo y
teido una manera adulta de cuidado. Comenz a pedir a su marido que hiciera cosas
para ella y que fuera ms afectuoso. Como resultado, ella relataba un aumento de la
intimidad con su marido. Ya no buscaba el rostro de su madre por las calles de New York;
su bsqueda inconsciente por amor se hizo consciente. Aprendi a ser amada.

Traducido por Arantza Arrillaga Arregui, en Bilbao a 4 de junio de 2007.

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El Instituto de Psicoterapia Integrativa est aprobado por la Asociacin Americana

de Psicologa para impartir formacin continua a psiclogos; por el National Board
of Certified Counselors para los counselors y por el American Board of Examiners
in Pastoral Counseling para los asesores pastorales. El Instituto de Psicoterapia
Integrativa se hace responsable de este programa y su contenido.

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LO QUE NECESITAMOS DE LAS RELACIONES

Yarima Etxeberria Ibez

Psicloga Psicoterapeuta

Feli Prez de Onraita Ortiz Pedagoga Psicoterapeuta

Imagina el cuerpo humano y piensa en las sustancias y elementos que necesita para su
buen funcionamiento y para estar sano. De todos ellos, las vitaminas son compuestos que
cumplen funciones importantes para el organismo pero que, a pesar de ser
imprescindibles para la vida, no pueden ser sintetizadas por el propio cuerpo; de esta
manera, las personas necesitamos aportes externos de ellas (desde fuera), a travs de
una ingesta equilibrada de alimentos
naturales y del sol.
Algo parecido a la necesidad de las
vitaminas ocurre con la necesidad de
relacin entre las personas: para poder
sobrevivir y, sobre todo, para vivir con un
buen nivel de salud emocional, satisfaccin
y felicidad, los seres humanos necesitamos
proveernos de determinadas vitaminas a
travs de las relaciones que establecemos
los unos con los otros. A aquellas
necesidades emocionales de todas las
personas que no podemos satisfacernos
cada uno a nosotros mismos llamaremos
NECESIDADES RE- LACIONALES.
Qu son las necesidades relacionales?
Las necesidades relacionales son las
necesidades
propias
del
contacto
interpersonal. No son las necesidades
bsicas de vida como la comida, el aire o la
temperatura apropiada, pero son los elementos esenciales que refuerzan la calidad de
vida y un sentido del s-mismo-en-relacin. Las necesidades relacionales son las partes
componentes de un deseo humano universal de relacin (Richard Erskine).
Estas necesidades estn presentes a lo largo de todo el ciclo vital, desde el nacimiento
hasta la muerte. A lo largo de nuestra vida necesitaremos cubrir todas ellas pero no
simultneamente. En cada situacin de relacin, una de estas necesidades aparece como
la ms apremiante e importan- te, mientras que las otras quedan en un segundo plano
(como cuando tenemos hambre y sueo a la vez pero una de estas necesidades es ms
fuerte que la otra). Si esta necesidad primera es cubierta, porque encuentra una
respuesta satisfactoria de parte de otra persona, entonces disminuye la presin de la
necesidad y otra necesidad de relacin aparece como un nuevo objeto de inters.

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Sin embargo, si la necesidad no queda satisfecha, se hace ms intensa y se experimenta

como un vaco o un apremio intenso (sensacin de prisa, de malestar, de nerviosismo); si
repetidamente la necesidad relacional queda insatisfecha, entonces la persona puede
manifestarse con frustracin o rabia, y si la insatisfaccin es prolongada, con una prdida
de energa o esperanza.
Qu ocurre con las necesidades relacionales en la familia durante la
adolescencia?
Desde el nacimiento, la familia habr sido un lugar privilegiado para satisfacer las
necesidades relacionales de todos sus miembros y, especialmente, las de los menores.
Al llegar a la adolescencia y teniendo en cuenta los cambios que se dan tanto en los y las
adolescentes como en la relacin familiar, ser til reflexionar sobre cmo poder
responder, en concreto y en la prctica, a cada una de estas necesidades, tanto de los
adultos de la familia como de los hijos e hijas. De hecho, algunas de estas necesidades
cobrarn una importancia especial en este momento de la vida de la familia.
Dado que, a pesar de que ya no son nios/as, los adultos seguimos siendo los
responsables de aten- der a los hijos e hijas, comenzaremos por sugerir algunas maneras
en que los padres y madres pueden responder a las ocho necesidades relacionales de los
y las adolescentes.
1. La necesidad de seguridad
Es la experiencia de sentir que, aunque nos
mostremos
vulnerables
(fsica
o
emocionalmente) frente a alguien, no
seremos daados, ni criticados, sino
protegidos por la otra persona.
La adolescencia es una fase de creacin y
puesta a prueba de una nueva identidad y
un momento en que probarn a
desenvolverse ms separadamente del
padre y de la madre. Por lo tanto,
necesitarn sentir que sern respetados por
los adultos de la familia y que no tienen
peligro de ser humillados o abandonados por
ellos. Algunos ejemplos de frases de
adolescentes en los que se refleja esta
necesidad de seguridad cubierta:
A mis padres no les gustan mis amigos,
pero los respetan.
He metido la pata muchas veces con mi madre, pero siento que me sigue queriendo por
encima de todo.
En casa tenemos broncas muy gordas, pero no me insultan nunca.

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Aunque haga las cosas a mi manera y no les guste, si les necesito, mis padres siempre
estn ah.
Cuando tuve aquel ao tan malo en el instituto, mi padre, con mucha calma, pero muy
serio, me dej claro que no iba a permitir que abandonara los estudios. Respir aliviado
cuando vi que l no estaba tan agobiado como yo y que se encargaba de la situacin.
2. La necesidad de validacin
Todos necesitamos experimentar que la otra persona considera que nuestra manera de
pensar y sentir tiene sentido y es valiosa, simplemente porque es la nuestra, aunque no
est de acuerdo o le parezca rara; y que nuestro comportamiento tiene un significado
aunque no siempre sea apropiado.
Los y las adolescentes necesitan que les valoremos por ser, por hacer, por pensar, por
sentir, por ser diferentes, por crear, por expresar, por querer... incluso cuando se
equivocan, cuando hacen cosas que no comprendemos o con las que no estamos de
acuerdo.
En ocasiones se enfadarn o se preocuparn por situaciones a las que los adultos no
daramos demasiada importancia y necesitarn que sintonicemos con sus emociones y
con su manera de experimentar ese momento: a m no me enfadara tanto que un amigo
anulara un plan, pero entiendo que t ests muy molesto, s que ests preocupado por
ese tema, verdad?, veo que ests feliz con tu concierto de esta tarde! (aunque a m no
me gusta nada ese estilo de msica) que lo pases bien!.
3. Necesidad de depender ...
... de tener cerca a otras personas que puedan proporcionarnos orientacin, proteccin,
apoyo...
Los y las adolescentes necesitan contar con adultos significativos en los que confiar y de
los que aprender, aunque a veces luchen contra esta necesidad y quieran sentirse
autnomos. Ser til que permanezcamos a su lado, a la distancia que necesiten para
estar disponibles cuando quieran y puedan apoyarse. Esta necesidad perdura tambin
durante la vida adulta.
4. Necesidad de autodefinicin
Se da cuando mostramos abiertamente quines somos (esto es lo que soy, as soy yo,
en esto no estoy de acuerdo, esto es lo que me gusta, sta es mi opinin, esto es lo que
pienso...) y recibimos reconocimiento y aceptacin por parte de la otra persona.
Es una de las necesidades caractersticas de la adolescencia, que se refleja en su
habitacin, su ropa, su peinado, su apariencia fsica, sus opciones acadmicas, sus
actividades ldicas y deportivas, sus horarios, la eleccin de sus amigos, la peticin a los
progenitores para revisar y cambiar las normas familiares... La oposicin y la rebelda
(que implican un esto no lo quiero, no me gusta...) tambin les sirve para definirse a s
mismos, para diferenciarse de los padres, para cubrir esta necesidad de autodefinicin,
Necesitarn que valoremos este esfuerzo por ir creando su propia identidad: yo soy
ste/a.
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5. Necesidad de hacer impacto

Todas las personas necesitamos sentir que conseguimos atraer el inters y la atencin de
los dems, provocando un cambio en su comportamiento, en su afecto... Que aquello que
decimos, hacemos, pedimos... es escuchado, tenido en cuenta y tomado en
consideracin.
Tener sintona con la necesidad de impacto de nuestros hijos e hijas supone escuchar
cuando estn tristes y ofrecerles consuelo, proporcionarles seguridad afectiva cuando
estn asustados/as, alegrarnos cuando ellos y ellas estn contentos, y tomarles en serio
cuando estn enfadados/as (ya veo que no te gust que te criticara delante de tus
amigos, procurar no hacerlo en otra ocasin).
Si no cubrimos de manera sana esta necesidad de los y las adolescentes, corremos el
riesgo de que intenten cubrirla a las malas, con conductas problemticas: cuando
suspenden, incumplen los horarios, utilizan un lenguaje brusco... ciertamente consiguen
impactarnos! Tengamos cuidado con no reforzar estas conductas prestndoles ms
atencin que cuando se comportan de manera saludable.
6. Necesidad de experiencia compartida
Es el deseo de estar con otra persona que puede saber de lo que le hablo porque ha
tenido una experiencia parecida y puede ponerse en mi piel.
Con frecuencia, va a ser en el grupo de iguales donde los y las adolescentes compartan
sus experiencias, lo que les preocupa, lo que les ilusiona, lo que temen, lo que les
confunde, lo que suean, sus dudas... Ser adolescentes es, en parte, estar en tierra de
nadie: ni son nios/as ni son adultos, y por eso ser tan necesario para ellos y ellas
sentirse cerca de compaeros/as que pueden entenderles porque estn viviendo un
momento parecido.
7. Necesidad de que la otra persona tome la iniciativa
Un amigo me llama para interesarse porque sabe que hoy he tenido un examen
importante; me invita a un concierto que sabe que me interesa; se ofrece a acompaarme
a la academia porque no s el camino; me llama desde el pueblo para saber de m porque
hace mucho que no nos vemos.... Cuando es la otra persona la que se acerca a
nosotros/as en primer lugar, sin tener que pedirlo previamente, sentimos que nuestra
relacin es importante para ella. Cuando esta necesidad est cubierta, la relacin se
vuelve ms intensa, ntima y satisfactoria.
En la medida en que los padres y madres somos referentes para los y las adolescentes,
necesitarn que tomemos la iniciativa y tengamos detalles con ellos/as, o les
preguntemos por sus cosas o, incluso, demos el primer paso para reconciliarnos despus
de un conflicto entre nosotros/as.

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Harremanetako beharrizanak pertsonen

arteko kontaktuaren berariazko beharrizanak
dira.
Ez
dira
bizitzeko
oinarrizko
beharrizanak, adibidez janaria, airea edo
tenperatura egokia, baina bizikalitatea eta
norbera- harremanetan zentzua sendotzen
duten
ezinbesteko
elementuak
dira
(Richard Erskine).
Definizio horren inguruan idatzi da artikulu
hau: zelan uztartu gurasoak garen heinean
dauzkagun beharrizanak eta gure semealaba nerabeen beharrizanak, zer dagokigun
gure gain hartzea, zer espero dezakegun
eurak ez egitea...
8. Necesidad de expresar afecto
Que tenemos necesidad de recibir afecto de
las dems personas es algo sobre lo que
hemos es- cuchado y conocemos por
experiencia propia. No es tan habitual que subrayemos la
necesidad de DAR afecto.
En nuestras relaciones cotidianas, en ocasiones tendremos el
impulso de acercarnos afectivamente a un hijo, de agradecerle
a alguien por algo que ha hecho por nosotros/as, de hacerle
saber a un familiar lo agradable que nos resulta pasar la tarde
juntos, llamar por telfono a nuestra hija porque la echamos
de menos, preparar una sorpresa para cuando un hermano
vuelve a casa despus de un tiempo fuera, ayudar a nuestra
hija a preparar su fiesta de cumpleaos...
Tambin los hijos e hijas tendrn en ocasiones esta
necesidad, aunque no la expresen habitual- mente porque, en
la adolescencia, estas cosas suelen producir vergenza.
Para no perdernos la satisfaccin que nos supone recibir
afecto de nuestros hijos e hijas adolescentes, ser til que
aprendamos a descifrar su lenguaje (porque pueden estar
expresndonoslo en un cdigo que no siempre interpretamos):
puede que no nos expresen afecto con un abrazo, pero un da
preparen el desayuno, quieran acompaarnos a algn sitio o
hagan el esfuerzo de buscarnos ese CD que nos interesa y no
encontramos en ninguna tienda.
Y cmo hacemos los padres y madres con nuestras necesidades?
Despus de haber desmenuzado las ocho necesidades relacionales pensando en los y
las adolescentes, vamos a reflexionar tambin sobre cmo tener en cuenta y atender a
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estas mismas necesidades en nuestra vida como padres, madres y adultos. Sera muy
agradable recibir por parte de nuestros hijos e hijas adolescentes la satisfaccin de
algunas de estas necesidades... pero ellos y ellas estarn volcados en vivir su propio
proceso (que es lo que les corresponde hacer) y nos sentiremos frustrados si lo
esperamos de ellos y ellas.
As que podemos tomar cada una de estas necesidades y hacer una pequea valoracin
sobre:

Cules de estas necesidades son ms importantes para m en este momento de

mi vida y en qu mbitos?

Cules de ellas las siento suficientemente cubiertas? (y como la estrategia que

uso para ello me funciona, continuar en la misma lnea).

En cules de ellas me gustara recibir ms por- que siento que no las tengo
suficientemente satisfechas?

Con qu persona o con qu grupos podra entrar en relacin (o intensificar esta

relacin) para conseguirlo?

Podemos pasar revista a nuestra pareja, nuestros familiares, nuestros compaeros/as de

estudios o de trabajo, nuestros amigos/as, personas conocidas en alguna actividad en la
que participemos, vecinos/as, otros padres y madres de nuestro entorno... y
probablemente encontremos personas con las que poder intercambiar vitaminas y
sentirnos ms satisfechos/as. La tarea de educar y satisfacer necesidades de los y las
adolescentes requiere una gran energa por lo que procuremos estar lo ms
alimentados/as y sanos/as posible!

El Instituto de Psicoterapia Integrativa est aprobado por la Asociacin Americana

de Psicologa para impartir formacin continua a psiclogos; por el National Board
of Certified Counselors para los counselors y por el American Board of Examiners
in Pastoral Counseling para los asesores pastorales. El Instituto de Psicoterapia
Integrativa se hace responsable de este programa y su contenido.

http://www.integrativetherapy.com/es/articles.php?id=71

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