BOLAS DE ACERO FORJADAS

MTODOS DE PRODUCCIN
Este Diagrama pertenece a Moly-Cop Chile S.A. Planta Talcahuano que fabrica bolas de
acero forjado de dos tipos: Bolas pequeas o medianas y bolas grandes, ambas ocupan
diferente tecnologa en sus procesos.
En el proceso de fabricacin para ambos tipos de bolas, se utiliza como materia prima
barras de acero de 7 mts de largo ordenadas en bultos, estas barras son almacenadas
en un patio formando castillos de barras de 1000 toneladas cada uno. Las barras son
trasladadas por una gra horquilla hacia las mesas de carga. Desde las mesas de
carga, las barras son ingresadas a un proceso de calentamiento por induccin elctrica,
el cual tiene por objeto hacerlas maleables para su posterior corte y formacin, en
bolas de diferentes dimetros. Las barras calentadas son conformadas a travs de dos
procesos distintos, dependiendo del tamao a fabricar. Como podemos ver en el
diagrama, una vez que se alcanza la temperatura de forja se ve una lnea de forja (la
de arriba) para la obtencin de bolas grandes y hay dos lneas de Roll Former para la
obtencin de bolas medianas y pequeas.

Bolas grandes (bolas SAG, desde 4 hasta 6)

Para el caso de las bolas grandes el conformado se lleva a cabo utilizando una
forja donde la barra es cortada por un cuchillo y luego el trozo es estampado
por 2 matrices, una fija y una mvil. Las bolas producidas por la forja ingresan a
un horno de tratamiento trmico donde sufren un calentamiento a temperatura
de austenizacin, luego contina con el ingreso en un tambor de temple, en el
cual el producto, al contacto con el agua se enfra bruscamente hasta
temperatura levemente superior a la ambiente (a lo que se llama un temple
directo). Luego, las bolas son sometidas a un tratamiento trmico o revenido, el
cual tiene por objeto homogenizar la temperatura de la bola desde el ncleo
hacia el exterior, lo que le otorga las propiedades de dureza y tenacidad
requeridas para mejorar la calidad de la bola. El revenido consta de 3 etapas:
Enfriamiento, calentamiento y nuevamente enfriamiento de la bola, lo cual se
efecta en forma pareja y lenta, utilizando un tiempo de residencia tal que le
permita a la bola obtener la homogenizacin de temperatura deseada..

Bolas pequeas (desde 1 a 3 )

Para las bolas pequeas el corte y moldeo de la bola es efectuado con rodillos
hilados, siendo los rodillos los que cortan el trozo de barra y la forma interna de
los hilos los que le dan la forma a la bola. Una vez conformadas las piezas
ingresan a mesas de enfriamiento, en donde el contacto con aire a temperatura
ambiente les permite disminuir su temperatura hasta una temperatura cercana
a la de transformacin de su estructura metalrgica, y luego son enfriadas
rpidamente, proceso de temple.

Finalmente las bolas obtenidas son almacenadas a granel y luego cargadas para su
despacho

Diagrama de flujo de fabricacin de bolas (MOLY-COP PLANTA TALCAHUANO):

CARACTERSTICAS MECNICAS
Contenido de cromo entre aproximadamente 0,1 a 0,5%
Contenido de carbono bajo el 1%
Utilizan fabricacin de forjado a alta temperatura
Normalmente cuando se forjan las bolas de acero se utiliza el tratamiento de
enfriamiento de agua.
En general, las bolas de acero forjado cuentan con una dureza muy alta. La
dureza de la superficie es de 55-68HRC y la dureza del volumen es de 5063HRC.
Tienen alta resistencia al impacto, ms de 12 J / cm2.
Bajo desgaste
Tiene una calidad superficial, dureza y resistencia al impacto y abrasin
excelentes.
No se agrieta ni deforma fcilmente
Empresas que utilizan bolas de acero forjadas: Ro Tinto, BHP Billiton, AngloGold
Ashanti.
Dureza superficial entre 57 y 67 HRC
Alta y uniforma distribucin de la dureza
ndice de rotura por debajo del 1%

CASO OPERACIONAL

En el caso de los molinos SAG, siempre se utilizan bolas forjadas, ya que el

movimiento de la carga en el interior y las dimensiones del molino, necesitan de
bolas muy duras y con buena tenacidad, que permita soportar el alto impacto y
adems cumpla la tarea de medio de molienda. En los ambientes de molinos
SAG, se sabe que los medios de molienda de baja calidad o seleccionados
errneamente tienden a explotar, constituyendo una amenaza de un accidente
laboral que puede cambiar la vida.
En el caso de los molinos de bolas en la molienda secundaria, si se considera
estrictamente la operacin del molino, se utilizara siempre bolas forjadas,
debido a que tienen buena resistencia al desgaste por abrasin, corrosin e
impacto, sin embargo debido al alto costo econmico que esto conlleva, se
utiliza una mezcla entre bolas forjadas y bolas fundidas.
En el caso de los molinos de bolas en la remolienda, es un molino de menor
tamao que el de la molienda secundaria, ya que recibe un menor tonelaje y
muele material muy fino, por esto es que su mecanismo de molienda
principalmente es por abrasin, por lo tanto no es necesario tener bolas
forjadas, solo basta con tener bolas fundidas.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS BOLAS FORJADAS

A pesar de su mayor precio, las bolas de acero forjado son ms rentables en un

10-15%, debido a su menor desgaste en comparacin con las bolas de acero
fundido.
La produccin de bolas de acero fundido est limitada a tamaos de hasta 4 "de
dimetro, ya que no pueden sostener los altos impactos caractersticos de
entornos de molienda semiautogenos (SAG), donde se requieren bolas de mayor
tamao.

Un circuito moderno de molienda consume aproximadamente entre 30 y 40% de

bolas grandes (> 4 "), entre 40 y 50% de bolas de tamao medio (2" 3,5 ") y el
resto de bolas pequeas (<2").

PRUEBA DE LA BOLA MARCADA

Este ensayo permite determinar la calidad de los cuerpos moledores ms apropiados
para ciertas condiciones de molienda dadas.
Esta prueba permite decidir:
-

El tipo de cuerpo moledor con mejor desempeo.

Entre cuerpos moledores de diferentes proveedores, comparando el diseo de
estos.
Cul es el mecanismo de desgaste que predomina en el molino, por impacto,
abrasin y/o corrosin.

Este ensayo consiste en una combinacin de las pruebas de las bolas en los
molinos comerciales o de planta piloto con las pruebas de laboratorio para
determinar aspectos como: la prdida de peso, gravedad especfica (densidad
relativa), dureza de la superficie y la micro estructura de la parte de cada bola
expuesto a desgaste abrasivo.

Dicho estudio se enfoca en marcar una cierta cantidad de bolas las cuales son
perforadas con diferentes patrones, para identificarlas de
las bolas no
marcadas (las bolas son marcadas con un radioistopo (Co60) y esa marca
podra borrarse por la intensa abrasin), las bolas marcadas son medidas y
pesadas para luego agregarlas al molino junto con las otras bolas y el mineral.

Una vez finalizado el ensayo las bolas son descargadas en un recipiente y

para localizar las bolas marcadas se utiliza un contador porttil de cristal de
centella tracerlab que exhibe luminiscencia cuando pasa por radiacin, y as
localizar las bolas marcadas.

Finalmente son analizadas para obtener su desgaste a partir de los cambios de

peso, dimetro, dureza.

La tasa de desgaste especfica para las diferentes calidades puede ser determinada y
expresada en alguna de las siguientes unidades.
-

Gramos/ Ton de material molido.

Reduccin en el rea superficial por tonelada molida de material Cm2/Ton.
Velocidad de desgaste en mm por 1000 horas de operacin.

Procedimiento
La cantidad de bolas para la prueba deber ser suficiente para que cada vez que se
realicen mediciones, por lo menos 8 a 10 bolas sean extradas.
Un nmero de bolas recomendable es:
a. 90/80mm 200 bolas
b. 70/60mm 300 bolas
c. 50/40mm 500 bolas

Las bolas seleccionadas para la prueba de bola marcada debern normalmente ser los
tamaos ms grandes usados en la cmara del molino evaluada. Esto permite fcil
identificacin durante las paradas para medicin. Bolas de menos de 30 mm de
dimetro no son seleccionadas por su dificultad para ser perforadas.
El dimetro de la perforacin debe ser menor que 1/10 del dimetro de la bola.
Profundidad del hueco recomendado:

Nmero de huecos: 1,2 3. Si dos calidades de bolas estn siendo probadas simultneamente, huecos a 90 y 180 pueden ser perforados para una mejor identificacin.
Resinas de colores se pueden usar como relleno en las perforaciones.

Lo
que
comprueba una vez
ms
la
hiptesis planteada
por Menacho y Concha que la cintica de desgaste es constante. Dentro del
molino las bolas pueden desgastarse de diferentes formas pero la literatura no
menciona un desgaste en especial y es el desgaste por deformacin.

Figura: Desgaste especfico, donde se aprecia prdida sufrida por efecto de la

abrasin.

La figura 3 muestra una bola de 90 mm de dimetro marcada antes de introducirla al

molino para despues ser analizada durante el proceso de molienda y en la figura 4
muestra la diferencia de una bola al inicio de la operacin y otras bolas extraidas

despus de transcurrido un tiempo dentro del molino las cuales estan deformadas por
las altas temperaturas dentro del molino en medio de la operacin.

COMPARACIN BOLAS FORJADAS Y BOLAS FUNDIDAS

Se har una comparacin entre bolas forjadas y bolas fundidas para hablar de sus
ventajas y desventajas:

Econmica
Las bolas forjadas tienen un mayor costo econmico en comparacin con las
bolas fundidas, debido a que su proceso productivo incluye equipos de forjado
adems de tratamientos trmicos.

Propiedades Mecnicas
La dureza de las bolas fundidas es ms homognea a lo largo de su radio en
comparacin con las bolas forjadas.

Las bolas forjadas son ms tenaces que las fundidas, debido a que las bolas
fundidas tienden a formar mayor cantidad de carburos por su alta presencia de
C y Cr, los cuales tienen un enlace de naturaleza covalente.

Composicin Qumica
Las bolas fundidas tienen una alta presencia de elementos aleantes y carbono
en comparacin con las bolas forjadas. El contenido de Cr puede llegar hasta los
28% y el C entre 2-3% para bolas fundidas. Para las bolas forjadas las
cantidades de Cr y C son cercanas al 1%.

Temperatura de Homogenizacin
La temperatura de homogenizacin de las bolas
forjadas, puesto que contienen mayor cantidad
bolas fundidas se homogenizan a 1300C aprox.
aprox. Por lo tanto hay un mayor gasto econmico
caso particular.

Fallas durante produccin

El proceso productivo de las bolas fundidas es ms susceptible a fallas,
principalmente en la etapa solidificacin de las bolas, como por ejemplo
rechupes.

fundidas es mayor al de las

de elementos aleantes. Las
y las bolas forjadas a 800C
en las bolas fundidas, en este