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Adviento

La Iglesia, para comenzar el ao litrgico, celebra la llegada de Cristo con una gran fiesta a la cual llamamos
Navidad. Esta fiesta es tan importante para los cristianos que la Iglesia, antes de celebrarla, prepara a sus hijos
durante el perodo conocido como Adviento. Ya desde tiempos remotos la Iglesia acostumbra tener esta
preparacin.
La palabra Adviento, como se conoce este temporada, significa "llegada" y claramente indica el espritu de vigilia y
preparacin que los cristianos deben vivir. Al igual que se prepara la casa para recibir a un invitado muy especial y
celebrar su estancia con nosotros, durante los cuatro domingos que anteceden a la fiesta de Navidad, los cristianos
preparan su alma para recibir a Cristo y celebrar con l su presencia entre nosotros.
En este tiempo es muy caracterstico pensar: cmo vamos a celebrar la Noche Buena y el da de Navidad? con
quien vamos a disfrutar estas fiestas? qu vamos a regalar? Pero todo este ajetreo no tiene sentido si no
consideramos que Cristo es el festejado a quien tenemos que acompaar y agasajar en este da. Cristo quiere que
le demos lo ms preciado que tenemos: nuestra propia vida; por lo que el perodo de Adviento nos sirve para
preparar ese regalo que Jess quiere, es decir, el adviento es un tiempo para tomar conciencia de lo que vamos a
celebrar y de preparacin espiritual.
Durante el Adviento los cristianos renuevan el deseo de recibir a Cristo por medio de la oracin, el sacrificio, la
generosidad y la caridad con los que nos rodean, es decir, renovarnos procurando ser mejores para recibir a Jess.
La Iglesia durante las cuatro semanas anteriores a la Navidad y especialmente los domingos dedica la liturgia de la
misa a la contemplacin de la primera "llegada" de Cristo a la tierra, de su prxima "llegada" triunfal y la disposicin
que debemos tener para recibirlo. El color morado de los ornamentos usados en sus celebraciones nos recuerda la
actitud de penitencia y sacrificio que todos los cristianos debemos tener para prepararnos a tan importante evento.
La familia como Iglesia domstica procura reunirse para hacer ms profunda esta preparacin. Algunas familias se
unen para orar en torno a una corona de ramas de hojas perennes sobre la cul colocan velas que van
encendiendo cada domingo. En otros lugares se elabora un calendario en el cul se marcan los das que pasan
hasta llegar al da de Navidad. En algunos pases, como Mxico, familiares y amigos se renen para celebrar las
Posadas rezando el rosario, recordando el peregrinar de Mara y Jos para llegar a Beln. En todas estas
reuniones el sentido de penitencia y sacrificio se enriquece por la esperanza y el espritu de fraternidad y
generosidad que surge de la alegra de que Dios pronto estar con nosotros.

Dios anda buscando posada


Cuarto Domingo de Adviento
II Samuel 7, 1-5. 8-12. 14. 16: El reino de David permanecer para siempre en presencia del Seor
Salmo 88: Proclamar sin cesar la misericordia del Seor
Romanos 16, 25-27: Se ha revelado el misterio oculto durante siglos
San Lucas 1, 26-38: Concebirs y dars a luz un hijo
1. En busca de posada para el Mesas...
El 16 de Diciembre se inician las tradicionales posadas en muchos pueblos de nuestra Amrica Latina, en memoria
de las penas que pasaron Jos y Mara para encontrar un lugar donde naciera el Salvador del mundo. El evangelio
de hoy, nos presenta la historia de dos anunciaciones, primero ocurri la visita de Dios al hogar de unos
ancianitos: Zacaras e Isabel, ya que de ellos nacer el precursor de Jess. Luego, visitara a un jovencita recin
casada, que cambiara el rumbo de las historia de la humanidad con su fiat, tal como empieza relatando el
evangelio.
En este peregrinaje de Dios en busca de posada, llegara tambin a nuestro hogar en esta navidad 2011; ojala no le
cerremos la puerta.
En el nimo sacarle todo el jugo a este bello mensaje de hoy, quisiera invitarte a que nos detengamos un momento
en los contrastes de ambas anunciaciones, ya que nos ayudara a comprender mejor el mensaje del evangelio de
este domingo y a prepararnos a dar nuestra propia respuesta al Dios peregrino que anda en busca de posada en
este tiempo.
Primer contraste: Prestemos atencin al lugar de la anunciacin; se trata de escenarios diferentes. Mientras que
para el Bautista nos coloca en la solemnidad del Santuario, entre los inciensos y las ofrendas, para el Mesas
escoge Nazaret, ahora reconocida por todos, pero en aquel tiempo totalmente desconocida, jams nombrada en el
Antiguo Testamento, considerada como una regin pagana, no est ligada a ninguna promesa o expectativa
mesinica. Si acaso como lugar cercano al paso entre poblaciones importantes y en una regin mezclada de razas
ligadas al comercio y expuestas a todos los paganismos. Todo esto quiere decirnos que la salvacin llega desde los
lugares humildes, ignorados, sencillos y no tanto desde los lujos o las grandes instituciones de Israel. Hoy, decimos
hasta el cansancio que no busquemos en Jess en los centros comerciales, sino en los hogares de nios
hurfanos, en los nios con VIH, con cncer, etc.
Segundo contraste: El Anuncio del nacimiento del Bautista de una pareja anciana y estril, es un motivo justificado
de desconcierto; pero al menos Zacaras y su esposa eran personas rectas, irreprochables y que seguan en todo la
ley del Seor, y los dos considerados descendientes de tribus ilustres de Israel. Pero, en el caso de la madre de
Jess, resulta ms incomprensible la eleccin, ya que al presentarnos a Mara, el evangelista, no nos dice nada de
sus antepasados, y si algn mrito de buena familia tiene es ser la prometida de Jos, l s que es descendiente de
la estirpe David. No se nos habla nada de observancia de leyes pero ciertamente a Jos lo presenta como un
hombre justo. Pero Jos no estaba a la hora del anuncio! As que, siguiendo nuestra comparacin, mientras Isabel
ya haba perdido toda esperanza de tener un hijo, Mara no estaba preparada y ni por asomo esperaba en aquel
momento tener un hijo. As nos encontramos con una jovencita, sin ningn merito de pertenecer a una familia
importante, sin ttulos ni reconocimientos, como una clara representante de los pobres de Israel, que era muy fiel a
Dios pero que no tena ninguna relevancia social.

Tercer contraste: A la hora del anuncio las reacciones son muy distintas. Mientras Zacaras se llena de temor, se
muestra incrdulo, pide pruebas y nunca da su consentimiento, Mara es muy claro que se sobresalta y hasta se
preocupa al sentirse alabada, pide explicaciones porque no sabe cmo puede ser eso, pero al final se pone como
esclava y como fiel servidora de la palabra del Seor. Dos personajes contrastantes, dos actitudes contrastantes y
dos resultados contrastantes: mientras Zacaras permanece mudo por su incredulidad, Mara engendra la Palabra,
con rapidez la lleva a las montaas y se transforma en anunciadora del Todopoderoso.
2. Invitados a dar un s que compromete
Los das ya se acercan y Jess busca casa donde nacer. No son muchas sus exigencias en cuanto a comodidades
y riquezas, solamente pide corazones sencillos, compartidos y desapegados de lujos, de riquezas, de honores, y de
ambiciones. Nosotros podemos ahora escuchar esa solicitud de Jess: Busco casita, y apresurarnos a responder
con la generosidad de Mara, con un s seguro y confiado, con un fat que compromete y dispone, con un yo soy
la esclava del Seor, hgase en m segn tu palabra, confiando en un amor mucho ms grande que el nuestro.
No temamos, tambin para cada uno de nosotros son las palabras de Gabriel: Algrate. El Seor est contigo.
Claro que a nosotros no nos puede decir que estamos llenos de gracia, porque nuestros delitos nos abruman y
nuestras miserias saltan a la vista. Pero el Seor es tan generoso que a pesar de nuestras miserias tambin nos
escoge para pesebre, cueva, o casita, donde pueda nacer el Salvador. No importan las apariencias externas, lo
importante es la limpieza interior y la apertura de corazn para recibir a Jess. No olvidemos que con Jess llegan
tambin los pastores, los pecadores, los enfermos, los despreciados entonces, s exige una puerta grande y
noble para aceptar a todos como hermanos. No podemos poner a la entrada el consabido: Nos reservamos el
derecho de admisin, porque Jess, como buen samaritano, llega acompaado de todos los heridos que ha
recogido a lo largo del camino sus pequeos y sus hermanos como les llama en Mt 25, 31ss. No podemos
pretender abrirle la puerta a Jess y dejar afuera a los ms pobres y necesitados de abrigo y calor en este tiempo.
Es una contradiccin celebrar la Navidad, como el rico epuln, que se banquetea, saboreando su rico pavo
horneado y su sabroso vino, mientras Lzaro se muere de hambre y frio junto a la puerta de su casa. Esa no es una
navidad cristiana.
3. Cmo le responder al Seor esta semana?
Como hemos visto en la meditacin de hoy, al hacer las comparaciones contrastantes entre las dos
anunciaciones, el Dios de nuestra fe, rompe esos abismos que se abren entre pobres y ricos; destruye las
barreras que separan. Ya sabemos su estilo: escoge a los pequeos, y para todos se vuelve alimento, luz y vida!
As, que si de verdad queremos ofrecer nuestro corazn como casa, preparmonos para las consecuencias porque
tendremos que vivir al estilo de Jess y pasar una Navidad bajo sus condiciones, pero si no estamos dispuestos a
todos estos riesgos, por qu, entonces, nos seguimos llamando cristianos?
Son los ltimos das de este Adviento y el contemplar tan cerca el nacimiento de Jess nos obliga preguntarnos:
Cmo voy a acoger a Dios-Nio que se hace presencia viva y concreta en medio de nosotros?
Cmo voy a vivir y cmo voy a expresar a este Dios ternura que se acerca hasta convertirse en uno de nosotros?
Cmo voy a dar calor y compaa al recin nacido en mi corazn y en mi casa?

Navidad
La Navidad (en latn: nativitas, nacimiento)?, tambin llamada coloquialmente pascua,1 2 es una de las
festividades ms importantes del cristianismo, junto con la Pascua de resurreccin y Pentecosts. Esta solemnidad,
que conmemora el nacimiento de Jesucristo en Beln, se celebra el 25 de diciembre en la Iglesia catlica, en la
Iglesia anglicana, en algunas comunidades protestantes y en la mayora de las Iglesias ortodoxas. En cambio, se
festeja el 7 de enero en otras Iglesias ortodoxas como la Iglesia ortodoxa rusa o la Iglesia ortodoxa de Jerusaln,
que no aceptaron la reforma hecha al calendario juliano para pasar al calendario conocido como gregoriano,
nombre derivado de su reformador, el papa Gregorio XIII. El 25 de diciembre es un da festivo en muchos pases
celebrado por millones de personas alrededor del mundo y tambin por un gran nmero de no cristianos.3
Los angloparlantes utilizan el trmino Christmas, cuyo significado es misa (mass) de Cristo. En algunas lenguas
germnicas, como el alemn, la fiesta se denomina Weihnachten, que significa noche de bendicin. Las fiestas de
la Navidad se proponen, como su nombre indica, celebrar la Natividad (es decir, el nacimiento) de Jess de
Nazaret.
Existen varias teoras sobre cmo se lleg a celebrar la Navidad el 25 de diciembre, que surgen desde diversos
modos de indagar, segn algunos datos conocidos, en qu fecha habra nacido Jess.
Orgenes de la Navidad
Alegora de Cristo en forma del dios solar Helios o Sol Invicto conduciendo su carroza. Mosaico del siglo III d. C. de
las grutas vaticanas en la Baslica de San Pedro en el techo de la tumba del Papa Julio I.
Los orgenes pueden variar de acuerdo a la festividad. Aunque la fecha exacta del nacimiento de Jess de Nazaret
no se encuentra registrada ni en el Antiguo Testamento ni el Nuevo Testamento (Biblia), el 25 de diciembre ha sido
significativo en los pueblos de la antigedad que celebraban durante el solsticio del invierno en el hemisferio norte
(desde el 21 de diciembre). La adopcin a esa fecha se realiz siglos despus, empezando por el testimonio de
Sexto Julio Africano en el ao 221 acerca de la fecha de nacimiento en Judea y el calendario litrgico filocaliano de
354 despus de la era comn.4 5
Clculo de la fecha de Navidad segn los Evangelios
Adoracin de los pastores, obra de Gerard van Honthorst que escenifica la Navidad. Fue presentada el 25 de
diciembre de 1622.
Algunos expertos han intentado calcular la fecha del nacimiento de Jess tomando la Biblia como fuente, pues en
Lucas6 se afirma que en el momento de la concepcin de Juan el Bautista, Zacaras su padre, sacerdote del grupo
de Abdas, oficiaba en el Templo de Jerusaln y, segn Lucas,7 Jess naci aproximadamente seis meses despus
de Juan. Crnicas8 indica que haba 24 grupos de sacerdotes que servan por turnos en el templo y al grupo de
Abdas le corresponda el octavo turno.
Contando los turnos desde el comienzo del ao, al grupo de Abdas le correspondi servir a comienzos de junio (del
8 al 14 del tercer mes del calendario lunar hebreo). Siguiendo esta hiptesis, si los embarazos de Isabel y Mara
fueron normales, Juan naci en marzo y Jess en septiembre. Esta fecha sera compatible con la indicacin de la
Biblia,9 segn la cual la noche del nacimiento de Jess los pastores cuidaban los rebaos al aire libre, lo cual
difcilmente podra haber ocurrido en diciembre. Cualquier clculo sobre el nacimiento de Jess debe estar ajustado
a esta fuente primaria, por lo que la fecha correcta debe estar entre septiembre y octubre, principios de otoo.
Adems, debe tomarse en cuenta el censo ordenado por Csar al tiempo del nacimiento del Hijo de Dios,10 lo cual
obviamente no pudo haber sido en diciembre, poca de intenso fro en Jerusaln, la razn es que el pueblo judo
era proclive a la rebelin y hubiera sido imprudente ordenar un censo en esa poca del ao.11

Como los turnos eran semanales, tal y como lo confirman los manuscritos del Mar Muerto, descubiertos en Qumrn,
cada grupo serva dos veces al ao y nuevamente le corresponda al grupo de Abdas el turno a finales de
septiembre (del 24 al 30 del octavo mes judo).12 13 Si se toma esta segunda fecha como punto de partida, Juan
habra nacido a finales de junio y Jess a finales de diciembre. As, algunos de los primeros escritores cristianos
(Juan Crisstomo, 347-407) ensearon que Zacaras recibi el mensaje acerca del nacimiento de Juan en el da del
Perdn, el cual llegaba en septiembre u octubre. Por otra parte, segn los historiadores, cuando el Templo fue
destruido en el ao 70, el grupo sacerdotal de Joyarib estaba sirviendo. Si el servicio sacerdotal no fue interrumpido
desde el tiempo de Zacaras hasta la destruccin del templo, este clculo tiene al turno de Abdas en la primera
semana de octubre, por lo que algunos creen que el 6 de enero puede ser el da correcto.
En un tratado annimo sobre solsticios y equinoccios se afirm que Nuestro Seor fue concebido el 8 de las
calendas de abril en el mes de marzo (25 de marzo), que es el da de la Pasin del Seor y de su concepcin, pues
fue concebido el mismo da en que muri. Si fue concebido el 25 de marzo, la celebracin de su nacimiento se
fijara nueve meses despus, es decir, el 25 de diciembre.14
Fiestas en otras culturas entorno al 25 de diciembre
Los aztecas celebraban el nacimiento de uno de sus dioses en invierno: Huitzilopochtli.
Algunas festividades que coinciden con ese periodo fueron de carcter pagano. Algunas culturas mencionan en sus
rituales astrolgicos a algn dios sol; tales como Apolo y Helios (en Roma y Grecia), Mitra (en Persia),
Huitzilopochtli (en Tenochtitln), entre otros. Algunas culturas crean que el dios del sol naci el 21 de diciembre, el
da ms corto del ao, y que los das se hacan ms largos a medida que el dios se haca ms viejo. En otras
culturas se crea que el dios del sol muri ese da, solo para volver a otro ciclo:
Celebracin del Capac Raymi, era liderada por el Emperador Inca. Alusin hecha por Guamn Poma.
Los romanos celebraban el 25 de diciembre la fiesta del Natalis Solis Invicti o Nacimiento del Sol invicto, asociada
al nacimiento de Apolo.15 El 25 de diciembre fue considerado como da del solsticio de invierno, y que los romanos
llamaron bruma; cuando Julio Csar introdujo su calendario en el ao 45 a. C., el 25 de diciembre debi ubicarse
entre el 21 y 22 de diciembre de nuestro Calendario Gregoriano. De esta fiesta, se tom la idea del 25 de diciembre
como fecha del nacimiento de Jesucristo. Otro festival romano llamado Saturnalia, en honor a Saturno, duraba
cerca de siete das e inclua el solsticio de invierno. Por esta celebracin los romanos posponan todos los negocios
y guerras, haba intercambio de regalos, y liberaban temporalmente a sus esclavos. Tales tradiciones se asemejan
a las actuales tradiciones de Navidad y se utilizaron para establecer un acoplamiento entre los dos das de fiesta.
Los germanos y escandinavos celebraban el 26 de diciembre el nacimiento de Frey, dios nrdico del sol naciente, la
lluvia y la fertilidad. En esas fiestas adornaban un rbol de hoja perenne, que representaba al Yggdrasil o rbol del
Universo, costumbre que se transform en el rbol de Navidad cuando lleg el Cristianismo al Norte de Europa.16
Los aztecas celebraban durante el invierno, el advenimiento de Huitzilopochtli, dios del sol y de la guerra, en el mes
Panquetzaliztli, que equivaldra aproximadamente al perodo del 7 al 26 de diciembre de nuestro calendario.
Aprovechando la coincidencia de fechas, los primeros evangelizadores, los religiosos agustinos, promovieron la
celebracin de la Navidad y as desapareci el dios prehispnico y mantuvieron la celebracin, dndole
caractersticas cristianas. [cita requerida]
Los incas celebraban el renacimiento de Inti o el dios Sol, la fiesta era llamada Cpac Raymi o Fiesta del sol
poderoso que por su extensin tambin abarcaba y daba nombre al mes, por ende este era el primer mes del
calendario inca. Esta fiesta era la contraparte del Inti Raymi de junio, pues el 23 de diciembre es el solsticio de
verano austral y el Inti Raymi sucede en el solsticio de invierno austral. En el solsticio de verano austral el Sol
alcanza su mayor poder (es viejo) y muere, pero vuelve a nacer para alcanzar su madurez en junio, luego declina
hasta diciembre, y as se completara el ciclo de vida del Sol. Esta fiesta tena una ceremonia de iniciacin en la
vida adulta de los varones jvenes del imperio, dicha iniciacin era conocida como Warachikuy.

Adopcin de la fecha de Navidad como 25 de diciembre


Existen diversas teoras sobre el origen del 25 de diciembre como da de la Navidad. Segn defiende William J.
Thige, ya en el siglo III se celebrara el nacimiento de Cristo el 25 de diciembre, an antes de que los romanos
celebraran la fiesta del Sol invencible (Sol Invictus).17
Segn otros autores, la celebracin de esta fiesta el 25 de diciembre se debe a la antigua celebracin del
nacimiento anual del dios-Sol en el solsticio de invierno (natalis invicti Solis),18 adaptada por la Iglesia catlica en el
tercer siglo d. C. para permitir la conversin de los pueblos paganos.19
En Antioqua, probablemente en 386, Juan Crisstomo impuls a la comunidad a unir la celebracin del nacimiento
de Cristo con el del 25 de diciembre,20 aunque parte de la comunidad ya guardaba ese da por lo menos desde
diez aos antes.
En el Imperio romano, las celebraciones de Saturno durante la semana del solsticio, que eran el acontecimiento
social principal, llegaban a su apogeo el 25 de diciembre.21 Para hacer ms fcil que los romanos pudiesen
convertirse al cristianismo sin abandonar sus festividades, el papa Julio I pidi en el 350 que el nacimiento de Cristo
fuera celebrado en esa misma fecha21 y finalmente el papa Liberio decreta este da como el nacimiento de Jess
de Nazaret en 354. La primera mencin de un banquete de Navidad en tal fecha en Constantinopla, data de 379,
bajo Gregorio Nacianceno. La fiesta fue introducida en Antioqua hacia 380. En Jerusaln, Egeria, en el siglo IV,
atestigu el banquete de la presentacin, cuarenta das despus del 6 de enero, el 15 de febrero, que debe haber
sido la fecha de celebracin del nacimiento. El banquete de diciembre alcanz Egipto en el siglo V.22
Sin embargo, los primeros discpulos de Cristo (llamados posteriormente cristianos en Hechos 11:26) no celebraban
la Navidad, 21 23 divergencias con respecto a la fecha de nacimiento han hecho se adoptara el 25 de diciembre
como fecha oficial de su natalicio y el 6 de enero como la Epifana (Esto todava se celebra en Argentina, Armenia,
Chile, Colombia, Ecuador, Espaa, Guatemala, Mxico, Paraguay, Per, Puerto Rico, Repblica Dominicana,
Uruguay y Venezuela).23
Algunas tradiciones de la Navidad, particularmente las de Escandinavia, tienen su origen en la celebracin
germnica de Yule, como son el rbol de Navidad. All la Navidad se conoce como Yule (o jul).Nota 1
Historia
Formacin de la Navidad como fiesta de diciembre
Segn la Enciclopedia Catlica,24 la Navidad no est incluida en la lista de festividades cristianas de Ireneo ni en la
lista de Tertuliano acerca del mismo tema, las cuales son las listas ms antiguas que se conocen. La evidencia ms
temprana de la preocupacin por la fecha de la Navidad se encuentra en Alejandra, cerca del ao 200 de nuestra
era, cuando Clemente de Alejandra indica que ciertos telogos egipcios muy curiosos asignan no solo el ao sino
tambin el da real del nacimiento de Cristo como 25 pashons copto (20 de mayo) en el vigsimo octavo ao de
Augusto. Desde 221, en la obra Chronographiai, Sexto Julio Africano populariz el 25 de diciembre como la fecha
del nacimiento de Jess. Para la poca del Concilio de Nicea I en 325, la Iglesia alejandrina ya haba fijado el Des
nativitatis et epifanae.
Prohibicin de la celebracin de la Navidad
Durante la Reforma protestante, la celebracin del nacimiento de Cristo fue prohibida por algunas Iglesias
protestantes, llamndola "Trampas de los papistas" y hasta "Garras de la bestia", debido a su relacin con el
catolicismo y el paganismo antiguo. Despus de la victoria parlamentaria contra el Rey Carlos I durante la Guerra
civil inglesa en 1647, los gobernantes puritanos ingleses prohibieron la celebracin de la Navidad. El pueblo se
rebel realizando varios motines hasta tomar ciudades importantes como Canterbury, donde decoraban las puertas
con eslganes que hablaban de la santidad de la fiesta. La Restauracin de 1660 puso fin a la prohibicin, pero
muchos de los miembros del clero reformista, no conformes, rechazaban las celebraciones navideas, utilizando
argumentos puritanos.

En la poca colonial de los Estados Unidos, los puritanos de Nueva Inglaterra rechazaron la Navidad, y su
celebracin fue declarada ilegal en Boston de 1659 a 1681. Al mismo tiempo, los cristianos residentes de Virginia y
Nueva York siguieron las celebraciones libremente. La Navidad cay en desgracia en los Estados Unidos despus
de la Revolucin, porque se consideraba una costumbre inglesa.
Despus de la revolucin francesa, se desarroll su propio calendario republicano francs. Aunque los cambios en
su implementacin, 10 das cada semana, no tuvo mucho xito.
Relacin con el siglo XXI
En la actualidad, algunas Iglesias bautistas independientes, algunas congregaciones paraprotestantes de
denominacin no tradicional, como los Testigos de Jehov que tienen en Charles Taze Russell su fundador, no
celebran la Navidad, porque la consideran una festividad pagana no prescrita en la Biblia. Adems, rechazan que
el 25 de diciembre sea la verdadera fecha del nacimiento de Cristo.25 26 Cabe mencionar que, en sus inicios, los
Testigos de Jehov celebraban la Navidad, no en carcter de celebracin religiosa, sino como forma de
sociabilizacin entre sus miembros. El cambio de actitud hacia dicha festividad se debi a las enseanzas
distintivas de su lder religioso, el juez Joseph Franklin Rutherford.27
Otros, en cambio, no aceptan la tradicin llamndolos de anti-navideos, algunos comparndolo con las actictudes
del Grinch.28 29 Algunas personas han tomado la festividad no cientfica como se muestra en la Gua atea de la
Navidad. Bob Dorough hizo una cancin en contra del xito que transcendi White Christmas.30
Restauracin
Frontispicio y pgina con el ttulo A Christmas Carol (Un cuento de Navidad) correspondiente a su primera edicin
de 1843, con ilustraciones de John Leech. Este libro contribuy a la rehabilitacin de la Navidad en pases de habla
inglesa.
En la dcada de 1820, las tensiones sectarias en Inglaterra se haban aliviado y algunos escritores britnicos
comenzaron a preocuparse, pues la Navidad estaba en vas de desaparicin. Dado que imaginaban la Navidad
como un tiempo de celebracin sincero, hicieron esfuerzos para revivir la fiesta. El libro de Charles Dickens Un
cuento de Navidad, publicado en 1843, desempe un importante papel en la reinvencin de la fiesta de Navidad,
haciendo hincapi en la familia, la buena voluntad, la compasin y la celebracin familiar.31
La Navidad fue declarada da feriado federal de los Estados Unidos en 1870, en ley firmada por el presidente
Ulysses S. Grant, pero an es una fiesta muy discutida por los distintos lderes puritanos de la nacin.
Celebracin litrgica
En la actualidad, prcticamente todas las Iglesias cristianas histricas (Iglesia catlica, Iglesia ortodoxa, Comunin
anglicana, diversas Iglesias protestantes, etc.) otorgan a la solemnidad de la Natividad o Navidad una importancia
tal que se la antecede de un tiempo de preparacin, el Adviento, de la misma forma que la Cuaresma constituye el
tiempo de preparacin para la Pascua.Nota 2 Nota 3
En la Iglesia catlica
Con la celebracin de la Natividad en las vsperas del 25 de diciembre se inicia en la Iglesia catlica el llamado
tiempo de Navidad, que abarca la celebracin de la Sagrada Familia (domingo infraoctava de la Natividad), la
solemnidad de Santa Mara, Madre de Dios (1 de enero, es decir, la octava de la Natividad), la solemnidad de la
Epifana del Seor (6 de enero) y la fiesta del Bautismo del Seor (domingo despus de Epifana), con la que
concluye ese perodo.32 33 El perodo de la Natividad tambin incluye otras festividades tales como la de san
Esteban, protomrtir (26 de diciembre), la de san Juan, apstol y evangelista (27 de diciembre) y la de los Santos
Inocentes (28 de diciembre).34 En determinadas regiones se celebran festividades particulares como la de Nuestra
Seora de la Esperanza y Nuestra Seora de la Soledad (18 de diciembre).

Es costumbre que se celebren varias misas en Navidad, con distinto contenido segn su horario. As, la noche
anterior (Nochebuena) se celebra la famosa Misa de Gallo o Misa de Medianoche; en algunos lugares se oficia una
Misa de la Aurora que acompaa el amanecer del 25 de diciembre, de forma de vivir la noche de Navidad como una
vigilia festiva. Finalmente, tambin se celebra la Misa del da. En la baslica de San Pedro y en el marco de la Misa
del da, el papa predica un mensaje de Navidad a todos los fieles del mundo. Desde el balcn de las bendiciones,
imparte luego una bendicin solemne conocida como Urbi et orbi (en latn: A la ciudad (de Roma) y al mundo).
En las Iglesias ortodoxas
Imagen que representa la adoracin de los Magos de Oriente y los pastores. Los cristianos ortodoxos celebran la
Navidad y la Epifana de forma integrada.
Las Iglesias orientales por no aceptar el calendario propuesto por el papa Gregorio XIII, an usan el calendario
juliano y por lo tanto la Navidad la celebran el 25 de diciembre pero que, segn el calendario gregoriano, es 7 de
enero. Aunque la Iglesia apostlica armenia la celebra el 6 de enero, junto con la Epifana (en la mayora de las
iglesias esa fecha se celebra el da de Reyes.
Se exceptan las Iglesias de Alejandra, Rumania, Bulgaria, Albania, Finlandia, Grecia y Chipre; que s festejan
Navidad el da 25 de diciembre.
Cabe sealar que en Beln, ciudad de nacimiento de Jesucristo segn los Evangelios cannicos, la Navidad se
celebra dos veces, pues la Baslica de la Natividad es administrada conjuntamente por la Iglesia catlica, que
celebra la Navidad el 25 de diciembre, y la Iglesia ortodoxa de Jerusaln que la celebra el 6 de enero.
En esa iglesia hay una caverna subterrnea con un altar sobre el lugar en el que segn la tradicin naci Jess. El
punto exacto est marcado por un agujero en medio de una estrella de plata de 14 puntas rodeada por lmparas de
plata.
En el protestantismo
Aunque hasta el siglo XIX algunas Iglesias protestantes dejaron de celebrar Navidad, para desligarse del
catolicismo, Nota 4 la mayora, comenzando por Lutero, continuaron celebrndola el 25 de diciembre. En Estados
Unidos compartieron la Navidad catlicos y protestantes desde 1607, ao en que se celebr por primera vez esa
fiesta en Norteamrica.35
En el mormonismo
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das o mormones, quienes no se consideran una Iglesia
protestante ni reformada, sino una Iglesia restaurada, no obstante que se unen al mundo en la celebracin
navidea tradicional manifiestan lo siguiente:
Nosotros creemos que el 6 de abril es el cumpleaos de Jesucristo, de conformidad con lo indicado en la revelacin
citada en Doctrina y Convenios 20:1, en la que claramente se fija el da como el cumplimiento de mil ochocientos
treinta aos desde el advenimiento del Seor en la carne. Admitimos que nuestra aceptacin se basa en la fe en las
revelaciones modernas, y de ninguna manera se presenta como el resultado de una investigacin o anlisis
cronolgicos. Nosotros creemos que Jesucristo naci en Beln de Judea, el 6 de abril del ao 1 antes de J.C.
(Fuente: Jess el Cristo, por James E. Talmage. Captulo 9, pginas 108-109.)
La Navidad es celebrada por la mayora de los cristianos, aunque algunos (como los Testigos de Jehov y algunas
denominaciones protestantes) consideran que, al no indicar en la Biblia la fecha del nacimiento de Jesucristo ni
ordenar celebrarla, no hay razn para celebrar o crear una fiesta por ese motivo.26 As tambin muchos
protestantes creen que la Navidad no debe ser motivo de disputas por no seguir las viejas tradiciones de la Iglesia
catlica o por saber la fecha exacta del nacimiento de Jess.26

Celebracin popular
Un collage de Navidad con diversas costumbres: La recetas gastronmicas de la zona son mostrados en la parte
superior; del centro a la izquierda, Papa Noel; al costado, el nacimiento; a la derecha, el rbol; en la parte inferior,
decorados ornamentales como esferas y campanas.
Es frecuente en algunas regiones o pases la tradicin de que algn personaje o personajes, visite a los nios para
dejarles regalos bajo el rbol de Navidad. Aparte del origen cristiano de la Navidad, esta fiesta ha ido mezclando su
carcter religioso con la tradicin de convivencia familiar, debido en gran medida a la popularidad de esta
celebracin y a la mercadotecnia.
Es desde el siglo XIX cuando la Navidad empieza a afianzarse con el carcter que tiene hoy da, pues en ese siglo
se populariz la costumbre del intercambio de regalos; se cre a Santa Claus y regalar tarjetas de Navidad.
Costumbres que con el tiempo la mercadotecnia (en especial la norteamericana) aprovechara para expandir la
Navidad por el mundo dndole un carcter distinto al religioso, y con temas que poco o nada tienen que ver con la
tradicional celebracin navidea.
La Navidad es celebrada por los cristianos, pero tambin por gente no creyente; algunos utilizan la Navidad como
festejo de convivencia social y familiar sin estar vinculada a alguna religin, mientras que otros lo resean en
mensajes presidenciales.36 37 38 39 En muchos lugares de Europa y Amrica hay una creciente tendencia,
impulsada principalmente desde las parroquias locales, para recuperar el sentido religioso de la Navidad y su
verdadero significado.40 41
Tradiciones navideas
La Navidad es la fiesta cristiana ms popularizada, pese a que la Iglesia considera que es ms importante la
Pascua. Uno de ellos se conoce como la Novena de Aguinaldos (16 al 24 de diciembre), costumbre catlica en la
que las familias o grupos de personas se renen a rezar un novenario, consumir platos tpicas de Navidad (Segn
el pas) y cantar villancicos y hacer entrenimiento temtico a las fiestas de Navidad y Ao Nuevo. Previo al evento,
se realiza la corona de Adviento, hecha a base de ramas de ciprs o pino atada con un listn rojo es realizada cada
domingo previo al Navidad. Las familias se renen a su alrededor cada domingo, se enciende una vela y se recitan
oraciones y villancicos como preparacin al Nacimiento de Jess. Esta tradicin es recurrente en la Iglesia catlica
ya que la corona debe ser bendecida en la iglesia.
Otras involucran un conjunto de tradiciones de carcter diverso, tanto litrgicas como familiares, locales o
nacionales. Emprezando por la cena de Nochebuena (24 de diciembre-25 de diciembre), consiste en un gran
banquete que abarca desde la vspera del da de Navidad hasta pasada la medianoche. Se celebra en honor al
nacimiento de Cristo que tuvo lugar en la medianoche, al comienzo del da 25 de diciembre; de manera parecida al
banquete judo del Psaj. Tradicionalmente se come pavo, cerdo, cordero, bacalao y otros platos, dependiendo del
lugar en que se celebre o las tradiciones de la familia. Tradicionalmente en las familias cristianas o reuniones de
cristianos se suele realizar un rezo a medianoche en honor al nacimiento de Jess y en seal de agradecimiento a
Dios.
Los belenes, pesebres o nacimientos navideos: Consisten en la representacin del nacimiento de Jess, mediante
una maqueta de Beln y sus alrededores, en la que las figuras principales son el establo en donde naci Jess, la
''Sagrada Familia'', los animales y los pastores, tambin los 3 ''reyes magos'' y una estrella con una estela que
tambin suele colocarse en lo alto del ''rbol'' de Navidad. Segn la tradicin san Francisco de Ass fue su inventor.
En Argentina, Mxico, Colombia, Guatemala, Panam, Nicaragua, Ecuador, Paraguay, Venezuela, Per, Chile,
Bolivia, Costa Rica y otros pases, la figura del Nio no se coloca hasta la llegada de la Navidad, fecha en que se
celebra su nacimiento, y luego de ser arrullado es colocado entre Jos y Mara.
Los villancicos: canciones o cantos alusivos al nacimiento de Cristo o a la Sagrada Familia. Algunos como Noche
de Paz tienen versiones en varios idiomas o ritmos, con el mismo o distinto nombre.

El rbol de Navidad: un elemento decorativo para el que se suele emplear una confera (o rboles artificiales)
decorada con adornos. Al ser un rbol de hoja perenne simboliza el amor de Dios. Tiene su origen en Alemania
donde el evangelizador san Bonifacio instaur la tradicin. Para elaboracin mayores, se realizan villas navideas;
representaciones de pueblos en poca de nieve.
Costumbres regionales y gastronoma
Artculos principales: Iluminacin de Navidad, Cesta de Navidad y Gastronoma navidea.
Otras celebraciones varan por regin llegando a ser pocos convencionales en pases nrdicos.42 En Mxico y sus
pases vecinos se realizan las Posadas del 16 al 24 de diciembre en Mxico y localidades vecinas; serie de fiestas
populares, que recuerdan el trayecto de San Jos y la Virgen Mara para llegar a Beln. Estas celebraciones tienen
lugar junto a las piatas, que consisten en una olla de barro adornada con picos y papel picado o figuras de cartn
adornadas con papel picado de colores, ambas rellenas de dulces, fruta y en ocasiones juguetes y confetti, que se
rompen en cada uno de los das de las Posadas. Segn la tradicin la piata debe llevar 7 picos ya que cada uno
representa los siete pecados capitales.

Tambin se han convertido en una muestra de la poca navidea, en donde las calles, avenidas, plazas, parques,
ros, lagos o montaas se transforman en hermosos escenarios para el disfrute de los habitantes del lugar o
visitantes. La mayora de las ciudades de Occidente, y una buena parte de Oriente, colocan alumbrados llamativos
y coloridos, algunos de gran belleza, en sus calles, principalmente en las calles ms concurridas, adems de
rboles de Navidad de gran tamao, belenes, etc. Tambin la gente coloca luces navideas en los balcones y
ventanas de sus casas. Especialmente llamativos son los adornos y alumbrados navideos de Alemania, Estados
Unidos y algunas ciudades de Europa oriental e Hispanoamrica.

Otros pases realizan con fuegos artificiales. En Colombia se realizan con globo de papel seda es un artefacto
volador que en pases como Colombia se suelta durante la celebracin de la Navidad; en esta temporada los
medios de comunicacin y las empresas lanzan campaas que buscan eliminar esta prctica por los riesgos que
implica soltar un elemento como este con fuego en su interior; sin embargo sigue siendo una tradicin muy
arraigada a las personas y no es extrao ver globos durante el 24 y 25 de diciembre por los cielos de algunas sus
ms importantes ciudades.
La gastronoma es caracterstica en Navidad. Las chocolatadas son celebraciones para nios durante las semanas
previas al 24 de diciembre en el Per. Consiste en espectculos infantiles, bailes, y entrega de regalos para todos.
Se le denomina as pues es infaltable el chocolate caliente y el panetn (pan de dulce con frutas confitadas).

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