UNIVERSITE DE LA REUNION

FACULTE DES LETTRES ET DES SCIENCES HUMAINES

La figure du dragon :
des origines mythiques la Fantasy
et la Dragon Fantasy
anglo-saxonnes contemporaines
Thse de littrature anglo-saxonne
prsente en vue de lobtention du grade de docteur par

Daisy de Palmas Jauze

prpare sous la direction de

Mme le professeur Sophie Geoffroy

soutenue le 26 juin 2010

devant un jury compos de :

M. Alain GEOFFROY, professeur, Universit de la Runion
Mme Sophie GEOFFROY, professeur, Universit de la Runion
Mme Irne LANGLET, professeur, Universit de Limoges
Mme Anne LARUE, professeur, Universit de Paris XIII

UNIVERSITE DE LA REUNION
FACULTE DES LETTRES ET DES SCIENCES HUMAINES

La figure du dragon :
des origines mythiques la Fantasy
et la Dragon Fantasy
anglo-saxonnes contemporaines
Thse de littrature anglo-saxonne
prsente en vue de lobtention du grade de docteur par

Daisy de Palmas Jauze

prpare sous la direction de

Mme le professeur Sophie Geoffroy

soutenue le 26 juin 2010

devant un jury compos de :

M. Alain GEOFFROY, professeur, Universit de la Runion
Mme Sophie GEOFFROY, professeur, Universit de la Runion
Mme Irne LANGLET, professeur, Universit de Limoges
Mme Anne LARUE, professeur, Universit de Paris XIII

REMERCIEMENTS

Nous tenons remercier

Mme le professeur Sophie Geoffroy, notre directrice de thse, qui sest laisse
gagner la cause des dragons, pour ses conseils aviss, sa correction minutieuse, son
soutien et son enthousiasme ;
Jill Bonnabeau, ma collgue du collge, qui sest porte volontaire, depuis mon
Master, pour enseigner dans les classes difficiles o nous nous relayions habituellement ;
Jean-Michel Jauze, mon mari, qui a tenu le rle du candide et dont certaines
questions pertinentes mont incite claircir mes ides, dvelopper et structurer mon
raisonnement ;
et tous les dragons que jai rencontrs, sans lesquels ce travail naurait pas exist.

Illustration de L. Grant-West, in A. Collins, S. Williams, J. Wyatt, 2003, Draconomicon,

Dungeons & Dragons, USA, Wizards of the Coast, p. 5.

SOMMAIRE

Introduction
Premire partie Du dragon originel la Fantasy contemporaine
I Le dragon, une crature aussi ancienne que lHomme
II Le dragon, figure littraire depuis les premiers crits
III Les images du dragon moderne vhicules par la Fantasy
Deuxime partie La mise en scne des dragons dans la Fantasy : hritage et
renouveau
I Des dragons dunivers extrmes
II Les dragons en toile de fond
III Limage renouvele du gardien de trsor
IV La mtamorphose, une aptitude frquente mais tenue secrte
V - Le vol, une capacit exige des dragons de la Fantasy
Troisime partie La Dragon Fantasy
I Les rcurrences narratives de la Dragon Fantasy
II - Le peuple dragon de la Dragon Fantasy
III Les nouveaux hros : le dragon et son dragonnier.

Conclusion

INTRODUCTION
Tmoignages ou lgendes, hauts-faits ou fabuleux rcits de voyages, les textes, des
plus anciens aux plus modernes, rapportent dtranges confrontations de lhomme des
cratures qui ont constitu, au fil des sicles, un corpus aux noms vocateurs. Certaines de
ces cratures ont fait lobjet de traits scientifiques sans pour autant avoir jamais t vues
dans un zoo, sans mme quun squelette nait jamais t retrouv.
Ambroise Par, mdecin du XVIme sicle crivit un trait sur les licornes, le Suisse
Conrad Gessner publia en 1589 son Livre des serpents o il tablit une catgorie aptre
(sans ailes), une autre apode (sans pattes) et une autre aile. LItalien Ulisse Aldrovandi,
professeur dhistoire naturelle luniversit de Bologne, publia son Histoire des serpents
et des dragons (1640) o sont reprsentes diffrentes espces, de lhydre au dragon
dEthiopie. Il avait fait excuter huit mille panneaux peints a tempera et plus de cinq
mille gravures et dessins de tous les spcimens rares, exotiques quon lui avait dcrits mais
quil navait pas pu se procurer 1.
Le terme de dragon noriente pas demble vers la littrature moderne dans lesprit
du grand public. Il est plus volontiers associ la culture asiatique, la religion judochrtienne ou une volont conomico-politique. En questionnant le fichier central des
thses, nous avons constat en effet, que le dragon tait trait en histoire du Moyen ge, en
art et civilisation asiatiques, en mdecine, en cinmatographie, mais nous ne lavons pas
trouv dans des thses de littrature, ni de Fantasy. Il est pourtant rapparu dans tous les
genres littraires populaires modernes surtout dans les contes remis au got du jour, la
science-fiction, la littrature de jeunesse et, surtout dans la Fantasy comme nous nous
attacherons le montrer dans notre tude.
Il est vrai que la Fantasy est trs mal connue. Cest un genre rcent qui a merg au
milieu du XXme sicle, aux Etats-Unis, avec le succs de The Lord of The Rings de
Tolkien en 1966. Elle attire lattention par ses records de ventes sporadiques qui incitent
les libraires regrouper dsormais sous ce terme toutes sortes de romans. Cela aboutit un
amalgame certain et une mauvaise apprciation du genre qui na pas encore de masse
critique suffisante, ni de recul temporel, pour simposer aux yeux du plus grand nombre en

P. ABSALON et F. CANARD, 2006, Les Dragons, des monstres au pays des hommes, Paris, Gallimard,
Culture et socit , p. 73.

tant que tel. La Fantasy a du mal se dissocier de la littrature de jeunesse, voire enfantine
cause de son emprunt au merveilleux, la magie, aux lgendes anciennes, au petit peuple
de lutins et de nains, et semble dpendante deffets de mode et de quelques auteurs,
linstar de J. R. R. Tolkien ou J. K. Rowling pour ne citer queux.
Ce problme provient du fait que la Fantasy commence peine tre dfinie
vritablement, tant son envergure et son champ dactions ont drout. Limagination fait la
vie de ce genre, elle est sans bornes, rapide rebondir sur tout ce qui veille son attention.
Le flottement du dpart a eu pour effet de lamalgamer aux littratures de limaginaire en
gnral et la notion anglaise de fantasy qui recoupe un large champ de la littrature
classique et contemporaine o existent des lments magiques ou fabuleux. Jean-Franois
Ruaud a propos une dfinition qui a le mrite dtre brve : la Fantasy est une littrature
fantastique incorporant un lment dirrationnel qui nest pas trait seulement de manire
horrifique, prsente gnralement un aspect mythique et est souvent incarn par lirruption
ou lutilisation de magie 2. Dfinition vague qui peut sappliquer aussi bien au conte, la
lgende ou au miracle. Le terme fantastique quil emploie est confus, il se trouve, ds
ltymologie, oppos la raison, la rflexion logique, au raisonnable (sensible) et associ
la fantaisie (fancy/fantasy en anglais) cest--dire limagination, aux chimres,
lillusion, la folie, lexcentricit 3. Il gnre un autre amalgame avec le genre
fantastique inappropri dans le contexte fantasien qui se fonde davantage sur le
merveilleux.
Lensemble des traits communs dgags dun ensemble duvres textuelles,
iconographiques et interactives, par Anne Besson, correspond davantage la dfinition du
genre tel quil apparat aujourdhui : [la Fantasy exalte] une noblesse passe marque par
lhrosme, les splendeurs de la nature prserve et lomniprsence du sacr, en ayant
recours un surnaturel magique qui sappuie sur les mythes et le folklore 4. Il est devenu
clair aujourdhui, que la Fantasy est une littrature qui cultive le sens du sacr, cest-dire qui retrouve selon des modalits contemporaines un rapport ancestral au surnaturel 5.
Nous tudierons, en effet, toutes ces notions fondamentales de hros, de sacr, de

Andr-Franois RUAUD, 2001, Cartographie du merveilleux, Paris, Denol, Folio SF , p. 10.

Sophie GEOFFROY-MENOUX, 2000, Introduction ltude des textes fantastiques dans la littrature
anglo-amricaine, Paris, Editions du temps, pp. 9-10.
4
Anne BESSON, 2007, La fantasy, Paris, Klincksieck, p. 14.
5
Anne BESSON & Myriam WHITE-LE-GOFF, 2007, Fantasy, le merveilleux mdival aujourdhui, Paris,
Bragelonne, Essais , p. 12. Actes du colloque du CRELID, Universit dArtois, avec la collaboration de
Modernits mdivales .

surnaturel magique (le merveilleux), ainsi que le retour vers une nature primitive idalise
lie une connaissance et une prsence ancestrales surnaturelles (le mythe).
Mais la Fantasy sadresse encore un public averti, comme la science-fiction avant
elle, ou le roman policier, un public qui choisit son roman selon ltiquette Fantasy et
ce quil prsuppose y lire. Appos sur la tranche ou la couverture du roman, le terme fait
partie du paratexte , cest--dire ce par quoi un texte se fait livre et se propose comme
tel ses lecteurs, et plus gnralement au public 6, le paratexte qui se subordonne au
texte, influence la rception de luvre, et possde un caractre essentiellement
fonctionnel.
Le terme dragon veille, lui aussi, des ides prconues ou une association
assez systmatique au conte ou la lgende hroque ancienne. Lassociation du dragon et
de la Fantasy, souvent confondue avec lHeroic Fantasy, ne fait que conforter lide
premire de sous-genre populaire. Le dragon de la Fantasy contemporaine a normment
volu par rapport la crature dautrefois, et pourtant, les quelques trs rares critiques qui
en parlent dnoncent une image particulirement ngative de faire-valoir dun hros
comme dans les lgendes, ou indissociable de la frocit et de la bestialit qui sont
ordinairement lapanage de lHeroic Fantasy. Nous avons des ouvrages encyclopdiques
qui traitent largement du dragon de lart mais qui, au niveau littraire, en abordant le
dragon moderne, ne citent que lHeroic Fantasy. Il semble vident que le genre et le sousgenre sont amalgams par ce dnominateur commun.
Un autre problme se fait jour : la Fantasy ne semble pas encore bien perue du
public, et pourtant, certains auteurs, tels Andr-Franois Ruaud ou Jacques Goimard7, en
listent de multiples variantes. Ils ont agi en pionniers en effectuant un immense travail pour
montrer lhritage ancien de la Fantasy depuis les premiers crits et les emprunts aux
autres genres, mais ils nont fait quclater le genre au lieu de tenter de le synthtiser. Le
dictionnaire de John Clute et John Grant, lEncyclopedia of Fantasy (1997), agit de mme
en offrant de multiples appellations contenant le terme Fantasy, quarante-huit entres, qui
expliquent le commentaire de Ruaud dun genre clectique, pour ne pas dire fourretout : Cest dire quil sagit non seulement de quarante-huit sous-genres et dun genre

Grard GENETTE, 1987, Seuils, Paris, Seuil, Essais , p. 7.

Andr-Franois RUAUD, 2001, Cartographie du merveilleux, Paris, Denol, Folio SF ; Jacques
GOIMARD, 2003, Critique du merveilleux et de la fantasy, Paris, Pocket, Agora .

en plein dveloppement mais dun mot attrape-tout qui a vocation dsigner une bonne
partie des littratures de limaginaire 8.
La Dragon Fantasy, sujet central de notre thse, ny apparat cependant pas encore,
puisquil sagit dun terme de notre cru, que nous utiliserons pour dterminer un ensemble
de romans rcents pour lesquels nous avons dcouvert une certaine cohrence interne.
Nous nous sommes lance dans une tude smantique afin de dfinir les mcanismes du
rcit et la structure narrative. Notre premier constat fut une ressemblance tonnante assez
frappante au conte qui se montre particulirement actif de nos jours (mmes personnages,
dpart de chez soi, qute dartefacts, irruption du merveilleux, fin heureuse). Mais, nous
avons rapidement compris que ces ingrdients apparemment proches ont t ramnags
dans une autre optique.
Au sein dune uvre intellectuelle, sopre une trange alchimie qui mtabolise ses
lments initiaux, qui confre aux plus simples dentre eux un destin nouveau, qui
recompose le rel et qui aboutit un nouvel ensemble dot dune puissante
cohrence interne9.
La dcouverte dautres romans organiss suivant le mme schma nous a permis,
par comparaison, dtablir une structure invariante du rcit qui nous autorise carter notre
genre du conte. Nous nous sommes tourne vers les analyses de structuralistes et de
folkloristes linstar de Vladimir Propp10 et les travaux dvelopps dans les annes
soixante-dix par lcole de Paris, avec A. J. Greimas11(schma actanciel), Tzvetan
Todorov12, Claude Bremond13 et Grard Genette14, qui travaillaient sur le conte de fe
essentiellement, mais galement le mythe, le burlesque, le texte biblique et mme le roman
policier. Nous navons pas utilis les travaux de Roland Barthes, trop centrs, notre sens,
sur la fonction narrative, la grammaire, la syntaxe et lnonc lui-mme15. En revanche,
Claude Lvi-Strauss16 nous a claire sur la ncessit de rechercher lunit intelligible

Jacques GOIMARD, 2003, Critique du merveilleux et de la fantasy, Paris, Pocket, Agora , p. 205.
Daniel DUBUISSON, 2008, Mythologies du XXe sicle, Lille, Presses Universitaires du Septentrion, p. 111.
10
Vladimir PROPP, 1965, Morphologie du conte, Paris, Seuil Potique .
11
Algirdas Julien GREIMAS, 1966, Smantique structurale, Paris, Larousse.
12
Tzetan TODOROV, 1970, Introduction la littrature fantastique, paris, Seuil, Points .
13
Claude BREMOND, 1973, Logique du rcit, Paris, Seuil.
14
Grard GENETTE, 1969, Figures II, Paris, Seuil, Tel Quel / 1972, Figures III, Paris, Seuil
Potique .
15
Nous reconnaissons la prpondrance de ses units narratives fonctionnelles au niveau du conte populaire
ou du roman balzacien, mais nous avons opt pour Propp qui axe son travail sur les fonctions.
16
Claude LVI-STRAUSS, 1973, Anthropologie structurale I, Paris, Plon.

sous-jacente aux fonctions de lEsprit, la piste de luniversalit en mettant jour le systme

de relations rgies par des lois inconscientes, ce que nous avons tent de faire.
Nous nous emploierons alors montrer que la Dragon Fantasy possde une
cohrence structurelle propre, un schma narratif qui enchane des units fonctionnelles
rcurrentes (en dehors des units catalytiques accompagnant la trame principale et qui font
loriginalit et la profondeur dun roman par rapport un autre). Nous nous sommes
heurte un problme au niveau de la propulsion de laction que nous ne subordonnons
pas seulement la dcision du hros. Ce dernier peut en effet, agir ou subir mais galement
suivre dautres dcisions prises ou des vnements qui le soumettent. Les actants ne sont
pas alors, seulement des personnages, mais aussi la magie, le vrai nom qui agissent telles
des entits vivantes, et le dragon. Aussi avons-nous choisi le terme de mobile pour dsigner
tout ce qui agit sur laction centrale et possde la fois une motivation propre qui le pousse
agir suivant une optique de transformation progressive. Nentre pas dans cette
dnomination ce qui ne satisfait pas aux deux exigences (le sorcier en rgle gnrale ou le
chevalier).
Nous analyserons les composantes de la Dragon Fantasy en effectuant des
comparaisons entre les romans afin de prouver lexistence dun mme fonds dides mis en
scne par des auteurs diffrents. Lanalyse des lments constitutifs rcursifs stablira
essentiellement sur les sources primaires car nous navons pas de critiques sur le sujet.
Nous tenterons de dmontrer que notre sous-genre est aussi aisment identifiable que le
conte avec lequel nous effectuerons une comparaison. La Dragon Fantasy appartient au
registre de la Fantasy, lingrdient fondamental en est le dragon et mme un peuple
draconique, cest dire lampleur nouvelle de notre crature dans les romans trs rcents.
Pour en revenir la multitude de sous-genres, nous lavons, par contre, restreinte
trois, dtermins par limportance de la prsence draconique : la Fantasy, lHeroic Fantasy
et la Dragon Fantasy.
Sous le terme gnral de Fantasy sans adjonction dautres termes, nous
positionnons essentiellement la High Fantasy hrite de Tolkien et la Fantasy
arthurienne17. Dans cette premire classification, le dragon nest quun reprsentant dune
espce dangereuse pour lhomme, comme celui des lgendes anciennes. Il nest plus la
bte combattre ncessairement, mais il a des ractions animales imprvisibles.
17

Nous cartons tous les autres sous-genres, science Fantasy, light Fantasy, Fantasy ludique, romantic
Fantasy, Fantasy urbaine, dark Fantasy, etc. o le dragon napparat pas ou trop exceptionnellement.

LHeroic Fantasy est trs connue des amateurs de jeux de rle et de jeux vido. Elle
exalte un univers situ dans un pass lointain ou un monde futur dtruit par un cataclysme,
et fond sur la violence. Le dragon y est souvent prsent mais au mme titre que la magie,
les monstres et les sorciers. Il est strotyp et prdtermin au service du mal, devenant,
de ce fait, une bte abattre. Le dragon de ce genre est facile cerner, et quelques
exemples tirs de romans confirmeront notre approche thorique. De ce fait, nous ne
consacrerons quun chapitre la dfinition du sous-genre, le cadre de son mergence et son
lien avec les jeux, limage du dragon quelle offre dans son contexte particulier.
Dans la Dragon Fantasy, le dragon se prsente comme un lment indispensable
la constitution mme du sous-genre que nous avons dtermin. Aussi, est-il la seule figure
qui ncessite un travail approfondi. Ceci permettra de dterminer le nouveau dragon de
notre poque, apparu au tournant du millnaire, avec les premiers romans qui ont t
extraits des jeux et de lHeroic Fantasy et dans lesquels nous en percevons encore les
stigmates (cycle DragonLance commenc en 1989). La sparation est dfinitive depuis une
dizaine dannes car les deux souches de dragons se dmarquent dsormais mais peuvent
sopposer dans un mme roman.
La constitution de limage draconique nous semble incomplte si nous la limitons
aux cratures antinomiques. Il nous parat galement intressant de dterminer les facettes
qui intgrent la figure du dragon des trois groupes, les lments morphologiques et les
capacits mises en valeur ou devenues rcemment indispensables, qui permettent de
constituer un socle commun tous les dragons daujourdhui.
Nous avons opt pour lcriture du terme Fantasy avec une majuscule lorsquil
sagit du genre, vitant ainsi toute confusion possible avec le terme anglais fantasy
signifiant le rve, le fantasme, limagination, ladjectif fantaisiste et mme fantastique.
Nous laisserons le mot en italique lorsquil est dans une citation franaise car certains
critiques ou traducteurs franais ont choisi ce style dcriture. Suivant la mme logique,
Dragon Fantasy sera crit avec des majuscules.
Choisir la Fantasy comme sujet dtude nous a confronte une difficult majeure,
celle du choix et de la disponibilit des uvres. Il a fallu en effet, faire le tri aussi bien
dans les ouvrages gnraux que dans les romans. Le dragon tant victime dun soudain
succs, le terme sintgre dsormais partout pour inciter lachat. Aussi de nombreux titres
rcents, ou rdits rcemment, laffichent-ils, de mme que les illustrations de couverture,
dans un but marketing vident au vu des quelques pages, parfois des quelques lignes, qui
8

lui sont rserves. Dautres ouvrages, anciens ou rcents, affichant le terme ou un

quivalent dans leur titre, sont rapparus sur les rayons pour profiter de limpact
commercial, sans que ce soit de la Fantasy, comme le thriller The Red Dragon de Thomas
Harris (1987), ou le policier Le Baiser du Dragon de Chris Nahon (2001). Certains titres
en franais diffrent totalement du titre original en anglais et conduisent vers de fausses
pistes, linstar de La bannire du dragon (1997) de Robert Jordan qui traduit The Great
Hunt (1990). linverse, le terme dragon napparat parfois pas dans les titres alors que la
crature est un lment important du roman, et cest le cas de nombreux romans de
Fantasy, linstar dEragon (2003), de The Eldest (2005) de Christopher Paolini, ou de
The Hobbit (1933) de J. R. R. Tolkien. Souvent, dans ce cas, lditeur veille ce quil soit
reprsent dans lillustration de couverture, mais pas toujours, et lexprience nous a
montr quil ne fallait pas se fier au dragon reprsent en couverture.
Aussi, avons-nous d procder ttons, et attendu davoir vritablement les
ouvrages en main pour en dterminer le contenu. Car le dragon semble lobjet dun
engouement particulier rcent, mais pas seulement en Fantasy. Limage dart a contribu
la propagation du phnomne. Il est paralllement accapar par les mdia fonds sur
limage : les bandes dessines, les livres pour enfants, les contes illustrs, les films, les
dessins anims, les jeux vido ou les films danimation et les peintures dartistes. Il est
visible sur les supports les plus divers, cracheur de flammes sur les couvertures de roman,
dessins suggestifs dans les tatouages corporels ou autocollants sur les voitures, et sur les
sites Internet. Limage, en impulsant dautres en une boucle sans fin, prouve la profusion
de son appropriation. En suivant les liens entre sites, nous dcouvrons chaque jour dautres
ouvrages et nous sommes quelque peu frustre de ne pouvoir avoir notre disposition
toutes ces sources. Nous sommes ainsi consciente de passer ct de textes qui pourraient
sans doute tayer davantage nos thories, mais il y avait un choix faire.
Nous avons choisi vingt-quatre auteurs anglo-saxons contemporains et une
franaise qui ont mis en scne un ou plusieurs dragons dans trente-sept uvres de Fantasy,
un conte (Cressida Cowell) et un roman dHeroic Fantasy (Stephen Dea) ; un corpus
slectionn en fonction des thmes les plus pertinents, nous semble-t-il, pour notre propos.
Tolkien y a sa place de prcurseur de la Fantasy moderne (1937). Il faut attendre quarante
ans pour que le dragon devienne un sujet prpondrant avec Anne McCaffrey (1971). Tous
les autres textes se situent aprs 1984-85, date laquelle nous faisons dbuter la Dragon
Fantasy avec la premire trilogie du cycle DragonLance de M. Weis et T. Hickman. Le
9

dragon y apparat en nombre et se dmarque. Les ides qui taient novatrices ce momentl sont depuis rutilises, approfondies et dj reconsidres par de nombreux auteurs, de
faon originale. Plus rcemment (2006), nous voyons poindre de nouvelles ides et une
orientation plus catgorique des rapports et des liens entre lhomme et le dragon, signe que
les auteurs qui choisissent aujourdhui ce mode dcriture ont profit de lenseignement de
leurs prdcesseurs, se sont affermis et lutilisent comme outil allgorique. Les nouveauts
fondamentales sont le caractre de dpositaire dun savoir ancestral et dappartenance un
peuple. Ces notions saffirment de plus en plus dans les romans rcents, do leur choix
plus important : six pour les annes 84-90, sept pour les annes 91-2000 et vingt et un pour
la priode 2001-2009 o limage du dragon est la plus novatrice. Ces auteurs sont Rachel
Gobar (une nouvelle), Thorarinn Gunnarsson (deux romans), Richard Knaak (un roman),
Katharine Kerr (deux romans), E.E. Knight (trois romans), Ursula Le Guin (deux romans),
Douglas Niles (un roman), Donita K. Paul (un roman), Christopher Paolini (trois romans),
Terry Pratchett (un roman), Charles E. Pogue (la novlisation de son film), Jean Rabe (une
nouvelle), Irne Radford (un roman), Mark Robson (trois romans), J.K. Rowling (deux
romans) et Jo Walton (un roman). Dans la bibliographie, les romans de Dragon Fantasy
seront signals par les lettres DF.
Notre tude se limite la Fantasy anglo-saxonne lexception dune ide
emprunte un roman dune auteure franaise, dans la mesure o nous navons pas trouv
dquivalent dans notre aire gographique (Sophie Audouin Mamikonian). Entorse que
nous signalons galement dans le paragraphe concern.
Sagissant de notre dmarche, dans les romans de Fantasy utiliss dans la deuxime
partie, nous ntudions que les passages o le dragon apparat, illustrant nos thories. Dans
notre troisime partie, nous nous appuyons essentiellement sur les romans de Dragon
Fantasy. Les tudes et ouvrages critiques faisant dfaut en la matire, nous navons dautre
choix que dextraire nos ides de ces sources primaires.
Les cratures magiques et friques qui ont frapp limaginaire populaire dautres
temps reviennent dans la Fantasy daujourdhui, dans les livres de jeunesse ou mme ceux
plus particulirement destins aux adultes, ramenant au got du jour de vieilles lgendes,
de vieilles peurs et de nouvelles motions, signes dune vibration affective certaine au
niveau de linconscient. Preuves que lhomme moderne ne sest pas affranchi de ses liens
avec son pass mythique, ou plus simplement quil na pas totalement perdu son regard
denfant et quil accepte parfois quune fe le ravisse de son univers trop rationnel.
10

Les illustrations scientifiques et les photographies de synthse imposent une ralit

nouvelle linterprtation image de ces cratures que le cinma, en les animant, rend plus
concrtes. Faunes, gnomes, trolls, centaures ou dragons dantan y prennent la mme valeur
que les chats, les chiens, les chevaux ou les lions. Les auteurs anglo-saxons des littratures
de limaginaire les intgrent volontiers leurs textes pour leur charge symbolique, leur
reprsentation dun univers en rupture avec le monde rel. Nous y sentons galement
latmosphre captivante gnre par loralit des rcits lors des veilles autour dun feu.
Ces artefacts sont des traducteurs datmosphres et dunivers, ils aident le langage
construire et expliquer un autre univers qui fait cho en nous par des images plus ou moins
connues et fdratrices. Cest le principe mme des mythes. Nous nous inspirerons des
thories des anthropologues qui les ont tudis avec les reprsentations symboliques. Or
comme les objets symboliques ne sont jamais purs, nous seront amene exploiter tous les
domaines que lanthropologie recouvre, aussi bien au niveau symbolique, social et
structurel (par ltude de la socit draconique) ou encore affectifs dans les rapports de
lindividu ou son dcalage avec son milieu.
Roger Caillois affirme, propos des mythes, qu il fut un temps o des socits
entires y ajoutaient foi et les actualisaient par des rites, et maintenant quils sont morts, ils
ne cessent de projeter leur ombre sur limagination de lhomme et dy susciter quelque
exaltation 18. Ce sont les mythes anciens qui sont morts parce que le contexte de leur
survivance nexiste plus mais toute socit produit ses mythes et la socit moderne nest
pas en reste. De plus, la littrature, les contes et la Fantasy les font galement revivre leur
manire. Selon Lvi-Strauss, il ny a pas de foss infranchissable entre la pense des
peuples dits primitifs et la ntre. Ce qui peut passer, dans nos socits, pour des croyances
tranges ou des coutumes bizarres doit tre considr comme des formes de pense
toujours prsentes en nous et non des vestiges de formes de pense archaque.
Loin dtre, comme on la souvent prtendu, luvre dune fonction fabulatrice
tournant le dos la ralit, les mythes et les rites offrent pour valeur principale de
prserver jusqu notre poque, sous une forme rsiduelle, des modes dobservation
et de rflexion [...] Assurs dix mille ans avant les autres [sciences], ils sont
toujours le substrat de notre civilisation.19

18
19

Roger CAILLOIS, 1938, Le mythe et lhomme, Paris, Gallimard, Folio essais , p. 23.
Claude LEVI-STRAUSS, 1962, La pense sauvage, Paris, Plon, p. 25.

11

Tout ceci est parfaitement illustr par le contexte de la Dragon Fantasy, ses rapports
au dragon, lemploi dune magie effective et surtout son hros spcifique, le dragonnier,
dans lequel nous nous identifions et au travers duquel nous vivons une aventure virtuelle
dos de dragon, que nous ne pourrons jamais faire rellement.
Nous empruntons la dfinition du mythe ceux qui contriburent enrichir sa
connaissance par leur travail sur les sciences humaines, lanthropologie et lhistoire des
religions, des chercheurs qui, linstar de Dumzil, Lvi-Strauss20 ou Mircea Eliade ont
cherch rendre compte de lorigine de la formation des ides, des reprsentations et des
symboles, car cette piste du mythe conduit galement aux notions de symbole, de
symbolique et dimages. Par symbole, nous entendons la reprsentation image et concrte,
le signe figuratif dune notion, un langage fort loign de la clart intentionnelle que
possde celui du conscient 21. Nous abondons plutt dans le sens de la dfinition
psychanalytique de la reprsentation indirecte et figure, au niveau du psychisme, dun
conflit, dun dsir ou dune ide.
Cest au symbole quincombe la tche capitale de rvler tel dynamisme, telles
masses nergtiques qui sommeillent dans linconscient de ltre. Elles en
jaillissent chaque poque, en un langage renouvel. Cest linterprtation des
symboles, ds lors, qui permet au Moi et au Conscient dacqurir quelque
comprhension de ce qui se trouve et se fomente inconsciemment au fond de
lhomme et des hommes22.
Les explications symboliques dont nous tayons nos analyses de textes nous
amnent examiner les rapports de lhomme lInconscient, travers la qute de soi
entreprise par le hros. Nous situons dans lInconscient la magie du hros et son vrai nom
qui pse sur sa personnalit. Nous empruntons Jung son concept de lOmbre 23. Il a en
effet, montr que lombre projete par lesprit conscient de lindividu contient des aspects
cachs, refouls, dfavorables ou nfastes de la personnalit, mais galement des
impulsions cratrices et de bons instincts. Ce qui revient dire que le Moi et lOmbre sont
lis lun lautre sans tre linverse lun de lautre. Et cest ainsi que nous nous figurons la
prsence de lesprit draconique qui se dveloppe dans celui de lhumain et qui lui permet

20

Claude LEVI-STRAUSS, 1962, La pense sauvage, 1964, Le cru et le cuit (Mythologiques 1), 1971,
Lhomme nu (Mythologiques 4), 1973, Anthropologie structurale II..
21
Carl Gustav JUNG, 1961, Un mythe moderne, Paris, Gallimard, Folio essais , p. 205.
22
Roland COHEN, prface de C.G. Jung, 1961, Un mythe moderne, Paris, Gallimard, Folio essais , p 19.
23
C. G. JUNG, 1964, Lhomme et ses symboles, Paris, Laffont.

12

daccder dautres niveaux de connaissances plus anciens, oublis par lpoque moderne,
de domestiquer sa magie, dapprendre son vrai nom et de se connatre rellement. Tout
ceci nous mne larchtype qui inclut tout ce que nous venons de citer : les mythes, les
symboles, les reprsentations.
Le concept de larchtype nous renvoie dabord Platon pour lequel les Ides
taient les modles ternels des choses, ou encore chaque chose existante nest que le reflet
dun modle idel, ce que nous nommons dans notre analyse lessence des choses et de la
vie, vers laquelle le dragonnier progresse en une sorte de retour, non pas vers un
primitiviste originel, mais vers la force concentre et la plus pure de chaque lment
naturel. Cest la conception biologique de larchtype qui en fait un anctre commun,
gnralement hypothtique, de tout groupe dtres vivants actuels et fossiles24. Jung pose
larchtype en cr[ateur] des mythes, des religions, et des philosophies, qui influencent et
caractrisent des nations et des poques entires 25. Son rle est primordial dans la
formation des images et de lImaginaire qui constitue selon Durand le capital pens de
lhomo sapiens, le grand dnominateur fondamental o viennent se ranger toutes les
procdures de la pense humaine 26.
Dans ce contexte, sans aller jusqu la prise de position contre les motivations de la
psychanalyse de Freud et de Lacan, les lments dexplication que nous proposons
scartent des classifications sexuelles et des conflits parentaux que les psychanalystes
donnent le plus souvent aux symboles.
Le dragon intgre le mythe, larchtype

universel, le symbole. Il est de ces

cratures lgendaires qui connaissent aujourdhui un regain dintrt, mais amplifi et

brouill par une dimension mythique ambivalente qui le singularise. Il fait partie des plus
anciennes cratures littraires puisquil est voqu, dcrit et utilis dans des signes crits
datant de plusieurs milliers dannes. Sur cette longue priode, il sest charg de deux
grands mythes opposs.
Dans un premier temps, il possde une taille et une forme impossibles concevoir
car il est dans le ciel et dans lunivers, o il participe la cration ou lagencement du
monde des hommes. Situ au niveau divin, il intgre les mythes cosmogoniques de la
plupart des civilisations anciennes (babylonienne, celtique). En effet, durant la longue

24

Dfinition du Lexis, Larousse de la Langue franaise, 1979.

Carl Gustav JUNG, 1964, Lhomme et ses symboles, Paris, Laffont, p. 79.
26
Gilbert DURAND, 1969, Les structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Dunod, p. XVI.

25

13

priode du dbut de lhumanit, lhomme a ressenti sa fragilit par rapport aux autres
animaux et aux lments naturels, et le dragon a alors incarn limage du prdateur27. Le
dragon mythique a gard cette perception primaire et les fantasmes de lhomme apeur, la
peur de la mort, la peur de linconnu, langoisse de vivre qui le conduisirent alors placer
des puissances protectrices au-dessus de lui et donner un sens sa vie. Cest la naissance
des mythes. Le dragon sy retrouva avec les dieux ou les matres du destin des peuples de
lAntiquit. Par cette attitude lhomme a durablement install dans son inconscient des
forces dangereuses qui peuvent lui tre secourables et protectrices, mais qui peuvent
galement le punir ou le dtruire.
Aprs un certain temps doubli, le dragon fait un retour en force au Moyen ge o
il est accapar par les textes hagiographiques et bibliques des fins didactiques peu
valorisantes pour lui puisquil perd sa position dominante pour se transformer en monstre:
il peuple les cavernes, les eaux glauques et les sombres forts. Il est carnivore, souvent
affam et possde un trsor. Sa taille dcroit suffisamment pour quun chevalier laffronte
et en revienne vainqueur.
Dans lApocalypse, il est li au Lviathan, Bhmot, au Serpent, Satan. Dans ce
contexte, nous acceptons le symbolisme tabli par Gilbert Durand qui le lie leau
nocturne au caractre fatal, en sappuyant sur son nom ancien de ver ou worm .
Il semble que le Dragon existe, psychologiquement parlant, comme port par les
schmes et les archtypes de la bte, de la nuit et de leau combine [...]
Limagination semble construire larchtype du dragon partir des terreurs
fragmentaires, des dgouts, des frayeurs, des rpulsions instinctives comme
exprimentes28.
Ce dragon nest jamais reprsent en position suprieure par rapport lhomme, et
mme sil a parfois des ailes, celles-ci sont bien trop ridicules pour lui permettre de voler
vritablement. Lhomme doit pouvoir laffronter et le vaincre, comme il doit pouvoir
affronter et vaincre le monstre tapi en lui comme lglise lui commande de le faire. Le
dragon est ici un destructeur, synonyme du monstre.
Au cours des sicles, il sest montr partout, par intermittences, prouvant que son
image composite dhybride empruntant aux lments naturels de base (leau, lair, le feu, la
terre) sadaptait tous les domaines scientifiques et parascientifiques sans oublier
27
28

Ide dveloppe par David JONES, 2000, An Instinct for Dragons, NY, Routledge.
Gilbert DURAND, 1969, Les structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Dunod, p. 105.

14

lalchimie, la mdecine ancienne, les sciences occultes et la sorcellerie, tous les peuples
et toutes les poques. Il est partout pour qui veut le voir, car il sait galement se faire
discret, presque secret.
Et le revoil aujourdhui, plus vivace que jamais et laise dans notre monde
moderne o il volue chaque parution, se densifie et se complexifie selon chaque auteur.
Car le dragon est galement contemporain. Ce qui dfinit la contemporanit, cest le
fait de vivre la mme poque et de partager des rfrences communes 29. Or le dragon
peut se vanter doffrir une reprsentation mentale immdiate la simple vocation de son
nom, nimporte qui aujourdhui, quel que soit son ge, son sexe, sa culture. Il est
tonnant quil nait pas t lobjet dune tude spcifique en anthropologie, car il recoupe
toutes leurs thories.
Son image, dsormais stable, est sans cesse enrichie de nouvelles orientations
psychologiques, prouvant le besoin essentiel de nouveaut qui caractrise le psychisme
humain 30. Le dragon a dpass la catgorie du monstre dtruire, Kerr avance mme
lide de beaut ( a tribute to the beauty of dragons 31). En fait, notre poque moderne
prouve son ingniosit crer des monstres qui surpassent largement le dragon. Peut-tre y
sommes-nous familiariss, et du coup, il retrouve sa place quasi-divine et ambigu de
protecteur dangereux de lhumanit. Nous assistons aujourdhui une nouvelle orientation
de lapprciation de limage du dragon qui se fonde, selon nous, sur sa mobilit, sur
limportance nouvelle accorde ses ailes et son vol. Nous rejoignons ainsi lide de
Bachelard selon laquelle la valeur de limage se mesure ltendue de son aurole
imaginaire 32. Le dragon perd son aspect effrayant pour devenir un passeur vers lunivers
onirique de la Dragon Fantasy.
Chaque genre littraire vhicule un univers propre et ses figures emblmatiques.
En rgle gnrale, la fe voque le conte ; le vampire ou le fantme, le fantastique. Le
dragon est dsormais rattach la Fantasy o sa position a volu trs rapidement au sein
mme du genre, de personnage valeur esthtique, positionn dans le dcor (que nous
choisissons de nommer toile de fond dans notre tude) celui dacteur principal.
Lattribution des rles peut le faire apparatre dans le schma actanciel, tantt comme
lopposant ou la force destructrice quil faut combattre pour sauver le monde en pril,
29

Marc AUG et Jean-Paul COLLEYN, 2004, Lanthropologie, Paris, PUF, p. 19.

Gaston BACHELARD, 1943, LAir et les Songes, Paris, Jos Corti, p. 6.
31
Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Book, p. 265.
32
Gaston BACHELARD, 1943, LAir et les Songes, Paris, Jos Corti, p. 5.

30

15

tantt comme celui qui aide le hros accomplir sa mission. Nous pouvons aujourdhui
rencontrer tous ces types de dragons dans un mme roman. Ces quelques traits rapides des
rles du dragon rcent dvoilent dj la diversit et lambivalence de la crature, son
apport diffrent au texte et sa signifiance nouvelle. Le destructeur combattre est une
notion suranne, tandis que lide de sa force salvatrice de lunivers, de son rle hroque
et son amiti pour le hros sont, en revanche, totalement novateurs, et lis sa nouvelle
image. Il napparat plus comme lunique survivant dun autre univers ou dun temps
moribond, comme le dpeint le conte de George R.R. Martin, 1980, the Ice Dragon. La
Fantasy met en scne des hordes de dragons, des peuples draconiques, des clans de
couleurs diffrentes. Nous essayerons den dfinir le motif et de comprendre pourquoi elle
la choisi pour porter son tendard.
Notre analyse qui sappuie sur un corpus textuel de la Fantasy anglo-saxonne, voit
comment la crature y merge et sy dploie, et comment, en retour, il promeut
limaginaire au travers de la Fantasy, lun contribuant lautre en boucle, en une sorte
dOuroboros33.
Nous examinerons tout dabord la crature mythique qui a lgu au genre de la
Fantasy sa silhouette spcifique et ses liens aux anctres de lhomme. Notre premire
partie prendra de ce fait quatre orientations : iconographique, symbolique et mythique,
scientifique, littraire. Ltude iconographique (premier chapitre) permettra dlaborer la
morphologie de la crature daujourdhui, une lente volution que nous tentons de
concevoir par la silhouette de lhraldique, la conception du prdateur impose par la peur.
Nous complterons au cours de ce chapitre lvolution de la crature du domaine aquatique
au terrestre et mme souterrain, au domaine arien. Ltude mythique et symbolique
(chapitres 2, 3 et 4) permettra de comprendre comment lhomme sest positionn par
rapport la crature, au monde qui lentoure et lunivers tout entier, des tapes
indicatrices de son intgration ou de sa distanciation. Nous considrerons dabord le mythe
des origines puis la figure du dragon emprunte par des domaines aussi divers que
lalchimie, linconscient, lastronomie ou lastrologie. Nous terminerons, selon une logique
chronologique, par le mythe du destructeur de lme impos par lglise.
La mytho-critique nous permet de concevoir que le mythme dragon (Lvi-Strauss)
qui intgre le langage mythique, quil soit au niveau cosmogonique ou destructeur, tout en

33

Le serpent qui se mord la queue en formant une boucle symbolisant le renouvellement cyclique.

16

tant un mythe lui-mme, tablit ainsi un transfert symbolique double deux niveaux. En
effet, lhomme ou le narrateur explique des donnes inconnues par un rcit fond sur des
images connues, une ralit mesurable, un point de vue pour exprimer linsaisissable
origine situe hors de toute datation possible, et ces images lui reviennent et simposent
comme modle clanique suivre (aller-retour du mythe cosmogonique). Dans le mme
temps, il emprunte la nature, divers lments qui lui permettent de composer une figure
autre, possdant des capacits suprieures aux siennes. Le dragon mythique, obissant
fidlement aux injonctions de lEsprit, devient suffisamment vrai pour se dresser devant
lhomme effray ou coupable (mythe du dragon). Le mythe ne sexplique pas, il se vit de
lintrieur, il se pense dans les hommes et leur insu 34.
Ltude de la figure littraire ancienne permettra, par ltude de textes, dentrevoir
des capacits qui ont t accordes au dragon (gardien de trsor, mtamorphose, capacit
de double-vue, intelligence suprieure) des capacits qui, en instaurant la supriorit de la
crature, magnifie le hros qui russit la vaincre, car lhrosme nest pas gratuit, il sert
dexemple aux croyants ou il permet dobtenir la gloire et la richesse.
Pour que ces images fonctionnent, il faut que le dragon soit considr comme une
entit relle. Mais, nous nalimenterons pas la polmique de savoir si le dragon a exist ou
non. La question ne se pose pas. Il reprsente un phnomne psychologique, une
production de la fonction imageante, au point davoir dpass le stade de simple vision
individuelle, pour devenir un animal rel et vivant certifi vu. Nous sommes consciente
dtudier un produit de la peur humaine qui nous offre des vnements irrationnels, de ce
fait, nous nous efforcerons dmettre des essais dexplications symboliques.
Avec le chapitre trois, nous parviendrons, la fin du XIXme-dbut XXme, la
priode de la naissance de la Fantasy. Le dragon fait alors partie de lhistoire collective de
lhumanit, son nom est associ une silhouette facilement reconnaissable dans les
iconographies du monde entier, car il est la seule crature cracher du feu, avoir un corps
reptilien, des pattes pourvues de serres et des ailes membraneuses, une forme partout
repre et nomme par les scientifiques europens. Le dragon est galement appropri par
les palontologues qui viennent de dcouvrir des squelettes de dinosaures et simaginent
dj pouvoir effacer un mythe. Les illustrations de science-fiction et les premires
couvertures de Fantasy lui attribuent, en effet, lapparence physique des dinosaures (image

34

Claude LEVI-STRAUSS, 1964, Le cru et le cuit, Paris, Plon, p. 20.

17

encore reprise aujourdhui par les jeux dHeroic Fantasy). Nous montrerons que les
scientifiques, grce aux outils informatiques de modlisation, ont collabor llaboration
dune image plausible du dragon et de son dplacement, utilise dans les films effets
spciaux qui rendent la crature vivante. Cette image intermdialise se propage sur
Internet, les artistes lempruntent, y rajoutent leur touche personnelle au niveau de la
couleur ou du paysage environnant, mais, le dragon lui-mme ne change plus. La
comparaison des sites Internet et des peintures dart nous permet mme de dire que pour
linstant il est copi et recopi. Nous terminerons sur lintermdialit, cest--dire le
changement de support mdiatique dun objet, image ou texte, et les problmes inhrents
au glissement.
Cette longue approche nous permettra de dmontrer la richesse et la complexit du
dragon lgues tous les courants littraires et artistiques qui ont emprunt sa figure au
XXme sicle (le conte renouvel, la science-fiction, le fantastique de Lovecraft), et plus
spcialement la Fantasy. En effet, depuis la moiti du XIXme sicle, lEurope littraire
connat un foisonnement : elle se rapproprie les genres anciens, se lance dans lcriture
des contes et lgendes jusqualors oraux et surtout, elle voit lmergence de nouveaux
genres (science-fiction, fantastique, Fantasy). Il est noter que le dragon est galement
prsent dans tous ces genres. Aussi, avant de commencer ltude de la Fantasy, avons-nous
cherch dmontrer que notre crature fait preuve dune grande capacit dadaptation, car
le genre qui laccueille la transforme son gr.
Aprs cette analyse indispensable du contenu de la figure du dragon littraire
rcent, nous aborderons enfin la Fantasy, le contexte de lmergence du genre, ses
ingrdients et son appropriation du dragon. ce stade, le terme Fantasy est pris dans sa
globalit, sans distinction de sous-genres. Limportance de la contribution de J. R. R.
Tolkien est indniable ; de nombreux auteurs sen inspirent encore. Il est monumental dans
le champ de la Fantasy, il porte lobsession dmiurgique des sommets rarement atteints
avant lui [...] il apporte au genre le souffle pique des Eddas nordiques 35 et surtout, point
important pour notre tude, il met en scne des dragons. Nous clturons cette premire
grande partie par une tude comparative de ses deux dragons principaux, Smaug et
Glaurung36, permettant de montrer leur lien et/ou leur rupture avec le dragon ancien.

35
36

Jean-Franois RUAUD, 2001, Cartographie du merveilleux, Paris, Denol, Folio SF , p. 35.

Smaug: Bilbo, The Hobbit (1937) et Glaurung: The Silmarillion (1977).

18

 partir de la deuxime partie, nous nous consacrerons essentiellement ltude de

textes de Fantasy en commenant par une comparaison de trois romans afin de dmontrer
selon une logique hypothtico-dductive quil existe trois modles de dragons
correspondant, en fait, aux trois sous-genres qui les mettent en scne : lHeroic Fantasy, la
Fantasy gnrale (surtout celle hrite de Tolkien) et la Dragon Fantasy. En effet, les autres
variantes fantasiennes nintroduisent pas le dragon dans leurs textes.
Nous dfinirons demble lHeroic Fantasy et sa distance par rapport la Fantasy
gnrale en tentant de mettre jour les causes de leur amalgame courant. Nous parcourrons
les fonctions attribues au dragon selon une importance croissante dans la narration, tout
dabord, la moindre avec les dragons en toile de fond dans un univers particulier, pour
parvenir peu peu linsertion de la crature dans celui des hommes. Nous verrons
galement se former un espace tampon qui nest ni humain, ni draconique, mais une
frontire o les deux espces peuvent cohabiter et transformer les lois qui rgissent
normalement leur espace dorigine. Nous tudierons alors la notion de trsor draconique et
la mtamorphose, une capacit de tout temps attribue au dragon dans ces trois sous-genres
sans distinction, afin de discerner ce qui est gard de lhritage ancien de ce qui est
nouveau, et de dterminer si limage est nouvelle ou si le dragon de la Fantasy nest quune
rcriture dune crature ancienne.
Dautres lments peuvent indiquer un symbolisme nouveau, une autre approche du
dragon, une autre signifiance dans le texte ou encore un message diffrent. Cest le cas de
la capacit de voler, que nous tudierons en fin de partie et qui nous semble dterminer la
nouveaut de la crature moderne.
Pour chaque texte, nous tenterons dapporter une explication symbolique, ce que
linconscient projette dans le conscient comme illusions et traductions, et de dterminer
ladhsion motionnelle du lecteur. Linsertion du lecteur dans le texte nous semble tre un
point important, car la Fantasy est une littrature dvasion dans limaginaire, elle utilise
de multiples artifices afin de conduire immdiatement dans un autre univers peru comme
tant le rel durant le temps de la lecture. Le lecteur doit tre sduit et retrouver lattitude
mythique dune vie imaginaire sans questionnement ou plus simplement ltat
dmerveillement qui traduit la rverie instantane, selon lide de Bachelard37. Le dragon,
archtype par le rsultat dun lent syncrtisme des hritages culturels et cultuels,

37

Gaston BACHELARD, 1943, LAir et les Songes, Paris, Jos Corti, p. 217.

19

iconographiques et mythiques, introduit dans un texte dvasion avec toutes les capacits et
tous les pouvoirs qui lui ont t attribus au cours des millnaires doit permettre ou
participer lvasion du lecteur, sinon il na pas sa place. Nous analyserons donc comment
il concourt lvasion du lecteur et la libration de limagination.
La troisime partie sera consacre tout entire ltude de la Dragon Fantasy et de
son contenu. Nous livrerons laboutissement de nos recherches sur les lments structuraux
du roman, la perception symbolique du nouveau dragon, son nouveau rle aux cts du
hros humain, son apport dans lacquisition de la connaissance du Moi et la volont de se
surpasser.
Nous commencerons par ltude morphologique et structurale avec la mise en
vidence des rcurrences qui expriment la cohrence de tous les romans qui se sont
soudain amoncels depuis une vingtaine dannes seulement. Nous pouvons mettre en
vidence la trame et les huit lments permanents que nous avons dnomms mobiles.
Nous analyserons leur mise en uvre au niveau de trois tapes critiques du roman, la
situation initiale, le priple et le combat final. Ces moments cls nous permettront de
dfinir quil existe, au niveau de chaque tape, un rseau dactions spcifique qui ne
senclenche qu ce moment.
Le deuxime chapitre permettra une tude ethnologique du peuple dragon par
lanalyse de sa constitution politique, sociale, socitale, culturelle et cultuelle. Nous
terminerons, avec le chapitre trois, sur limage extraordinaire du couple dragon/dragonnier
spcifique de la Dragon Fantasy.
Notre approche dpasse les domaines du mythe et de larchtype, ces deux stades
semblent dsormais acquis, elle se positionne dans la cration consciente et individuelle
dimages au symbolisme nouveau. Limage demeure la traduction de lintraduisible, et le
rcit de Dragon Fantasy devient lillustration symbolique, par un phnomne de miroir,
dune forme de socit hirarchise mal vcue. Par la mme occasion, le dragon acquiert
une dimension qui vient temporiser la dichotomie usuelle de Bien ou Mal, du crateur ou
du destructeur, il permet une transcendance que nous analysons comme un troisime mythe
du dragon qui peut encore consolider son emprise sur linconscient, dans lhistoire des
ides et la cration des mythes.

20

PREMIERE PARTIE DU DRAGON ORIGINEL A LA

FANTASY
Les dragons de lgende ressemblent trangement aux reptiles gants qui ont vcu
sur la terre bien avant la date suppose de lapparition de lhomme : dinosaurs had
become extinct many millions of years before the evolution of humans 38. Leur
ressemblance sest accentue et sest impose au XXme sicle grce la publication des
travaux des palontologues. Le dragon se dfait peu peu de son aspect reptilien quil
avait dans les bestiaires anciens, depuis lAntiquit jusqu la Renaissance, o il prenait
laspect dun serpent (corps sinueux et cailles) souvent ail, et o il tait class dans la
mme catgorie.
Sa place dans limaginaire est pourtant bien antrieure lpoque o lon dcouvrit
que des dinosaures avaient un jour peupl la terre. Les auteurs de lgendes celtiques ou
mdivales qui ont parl de dragons, ne connaissaient probablement pas lexistence des
dinosaures. La mme chose peut tre avance pour les auteurs de lgendes chinoises. Et
pourtant la crature dont il est question, possde des points de similitude inexplicables.
Lune des plus anciennes reprsentations du dragon, faite de coquillages colls dans le sol,
retrouve dans un tombeau, en 1987, en Chine, Xishuipo dans le Hnan, est date
denviron 6000 ans.
La crature connue depuis des millnaires ressort brusquement de loubli au Moyen
ge. Nous tenterons de dterminer pourquoi cette priode prcisment. Aucune trace
dune crature semblable na jamais t retrouve, alors que les palontologues
dcouvrirent des squelettes et purent reconstituer des grands reptiles prhistoriques
disparus depuis des millions dannes. Si un squelette de dragon venait jamais tre
dcouvert, sa datation serait bien antrieure aux dinosaures, un moment o la Terre tait
encore en gense. Les scientifiques situent lapparition de lhomme la fin de la priode
des dinosaures. Il a certainement vu des cratures volantes comme les ptrodactyles.
Aurait-il aperu une crature volante crachant du feu? Impossible dire. Des scientifiques
tentent aujourdhui de prouver quun tel animal a d exister mme sils nen ont pas encore
dcouvert de fossiles. Ils partent du principe que les diverses figures, somme toute proches,
des dragons reprsents dans le monde entier, attestent dune mmoire ancestrale

38

Daniel E. JONES, 2000, An Instinct For Dragon, N.Y. Routledge, p. 3.

21

commune qui aurait survcu aux millions dannes de lvolution, dun imaginaire collectif
ncessaire la constitution des mythes et dont il reste aujourdhui une imprgnation de
linconscient. Des thories sont avances pour expliquer la prsence universelle des
dragons chez les peuples anciens et/ou primitifs, et les lments physiques dont ils les ont
dots, les crocs, les ailes, le feu, les griffes, la carapace, qui, associs un gigantisme
formidable, reprsentent ce que lhomme aurait souhait possder pour se protger des
puissants prdateurs dont il tait la proie. Au cours de lvolution, tout ceci sest peu peu
ancr dans linconscient de lhomme en tant quentit relle extrieure, extriorise,
dnomme dragon, une entit qui symbolise sa terreur, sa petitesse et sa faiblesse dans un
monde incohrent qui nest plus le monde primitif de lHomo Sapiens mais sa perception
du chaos originel.
Les groupements humains tant peu importants lpoque primitive et positionns
plus ou moins labri des prdateurs et proximit de points deau, nous pouvons
supposer quils vivaient plus ou moins de la mme faon (chasse, cueillette, lutte pour leur
survie), quils ont pu se constituer un ensemble plus ou moins similaire de connaissances et
de moyens de dfense pour faire face aux dangers. Puisque cette figure dragon provient
dun subconscient qui a atteint les mmes degrs, elle vhicule certainement galement,
plus ou moins, les mmes symboles qui aboutissent grosso modo la mme hybridit
monstrueuse, une forme unique traduisant rapidement un message pluriel et un mme
sentiment : la peur ressentie face aux dangers qui pouvaient survenir de partout, sous
diverses formes extrieures et aboutir un mme rsultat, la mort. Il suffit de considrer
les anciennes cartes marines ou les vieux planisphres pour voir que toutes les rgions
inconnues et de ce fait, effrayantes, taient dcores de monstres marins ou volants,
draconiformes, parfois complts dun avertissement du danger. Le dragon ne serait alors
quune cration artistique symbolisant la peur de la mort ou linconnu.
Nous tudierons dans la premire partie une tentative scientifique dexplication de
lorigine du dragon, intressante parce que sappuyant sur une dmarche dductive et
plausible. Nous considrerons galement la transformation morphologique du dragon qui
dnote dun repositionnement permanent de lhomme, dans lunivers et face ses cratures
qui dinconscientes ou mythiques, gigantesques et divinises sont progressivement
appropries et animalises, sous-tendant infrieures lhomme. Des textes et des
iconographies qui ont travers les ges jusqu notre poque nous permettront de
comprendre son volution du serpent au dragon, le premier mythe quil a reprsent, celui
22

des origines, son image archtypale des quatre lments, puis le second mythe antithtique
de fin du monde qui lui fut impos par lglise.
Dans une deuxime partie, nous verrons le rle symbolique qui lui fut attribu dans
la littrature ancienne, limage du gardien de trsor, son pouvoir de mtamorphose, sa
prestance face au hros solaire au travers dcrits qui nous sont parvenus.
Nous aborderons dans une troisime partie, les images du dragon vhicules par les
diffrents genres littraires du dbut du XXme sicle, afin de saisir celles que la Fantasy
naissante a, sciemment, choisi dutiliser. Un examen des lments constitutifs de la
Fantasy et des auteurs qui ont permis lmergence du genre permettront peut-tre de
positionner ce genre par rapport aux autres, de mieux comprendre sa finalit, puis
dexpliquer pourquoi la crature mythique est devenue un ingrdient du genre littraire le
plus rcent.

I LE DRAGON, UNE CREATION AUSSI ANCIENNE QUE

LHOMME
1 - Du serpent au dragon
a) Une figure universelle sous une multitude de noms
Le terme dragon, issu du latin draco, et avant lui, du grec drakn (Encyclopdia
Universalis) dsigne les serpents gants ou aquatiques. Le terme est driv du verbe
derkomai signifiant regarder fixement , qui provient dune spcificit de lil du
serpent dont les paupires transparentes noccultent jamais son regard. Dragon dsignait,
au dpart, toutes les cratures monstrueuses. Il sest gnralis au point denglober une
foule de concepts et dautres dnominations particulires ou rgionales quon pourrait lui
reprocher dusurper. Ainsi, sur Internet ou pour David E. Jones, il inclut aussi bien le
Quetzalcatl, lHydre de lHerne, le Sirrush, le Graouilly, le Lviathan ou Typhon. Pour
dautres critiques, linstar de Jean Paul Ronecker, il tait aussi la Velue, la Salamandre, le
Mantichore, la Malebte, lIchthyocentaure, le Haniver, le Basilic, la Mchecroute, le
Catoblpas, le Midgarsorm, etc.39. David E. Jones a recherch le nom gnrique utilis par
chaque peuple de la plante, dans une longue liste aux noms parfois imprononables pour

39

Jean-Paul RONECKER accorde un paragraphe chacune de ces cratures, dans son ouvrage de 2004, Le
Dragon, Puiseaux, Pards, coll. Bibliothque des symboles .

23

nous: The Chinese call it lung, the Hawaiians, kelekona or moo. It is zmaj to the
Croatians and Serbians, lohikaarme to the Finns, and unktena to the Cherokee Indians 40,
pour conclure quune crature semblable existe chez tous les peuples du monde de toute la
plante.
Les exemples suivants permettront de donner un aperu des registres dans lesquels
on situe le dragon de par le monde. Par la suite, notre tude se limitera aux dragons du
Vieux Monde (de la Msopotamie au nord de lEurope) dont la Fantasy a hrit
directement. Quelques auteurs anglo-saxons ont cependant puis dans les symboles et
lgendes du dragon oriental, linstar de Julie Lawson pour son roman Dragons Pearl41.
Le cinma, quant lui, emprunte volontiers au dragon oriental et nous pouvons citer, par
exemple, D-War, le superbe film de Fantasy amricano-coren de Hyung Rae Shim42. Le
dragon marin est cart de notre tude pour son exception en Fantasy, mais nous pouvons
nanmoins citer sa prsence dans la nouvelle de Lucien Soulban, Song of the Mother43.
1 - Des dragons perus comme des cratures de lgende ou de mythologie:
lInkanyamba (traditions zouloues, au corps reptilien et tte de cheval, responsable des
pluies et des temptes), le mankara chinois, ou marong en Thalande, (monstre crocodilien
corps de poisson reprsent lentre de nombreux temples recrachant le nga sept
ttes quil a purifi et rgnr), le Radolo (dragon lgendaire la tte sertie de diamants
de Nouvelle-Guine quon situe au sommet du mont Tagua), les Ngas (dragons serpents
qui possdent entre trois et neuf ttes, qui prennent forme humaine afin davoir la
rdemption dans la mythologie de lHindoustan ou qui senroulent pour servir de sige
Bouddha), lHoumbaba (monstre qui tient la fois du dragon et du gant, gardien de la
Montagne des Cdres dans le mythe sumrien Gilgamesh de Georges Burckhardt).
2 Des btes extraordinaires ayant exist et effray des populations qui en ont
laiss des descriptions : le Haniver (petit dragon marin qui aurait terroris la Belgique au
XVIme sicle), le Bilissi ou la Grande Bte (dragon dAfrique noire sept ttes, au souffle
40

David E. JONES, 2000, An Instinct For Dragons, N.Y, Routledge, pp. 2-3.
Julie LAWSON, 1992, Dragons Pearl, Toronto, Oxford University Press.
42
D.War, 2007, crit et dirig par Hyung Rae Shim, Showbox, Younggu Art Studios, dit par Tim Alverson
avec Jason Behr, Amanda Brooks, Craig Robinson, Elisabeth Pena et Robert Foster dans le rle de Jack.
Dure : 1h30. Korea International Distribution. Lhrone est amricaine, elle est ne marque du signe du
dragon. Selon la lgende, une fille ainsi marque, nat tous les cinq ans possdant en elle le pouvoir de
dtruire le serpent du Mal en devenant elle-mme un dragon. Lhrone combat le dragon, meurt, se
transforme en une perle qui en se positionnant dans la patte du dragon oriental, confre ce dernier la force
de vaincre le grand serpent et de ramener durablement la paix.
43
Lucien SOULBAN, Song of the Mother in M. Weis & T. Hickman (d.), 2007, Dragons of Time, USA,
Wizard of the Coast.

41

24

capable de tuer /aussi au Mexique), le Piasa (monstre ail mangeur dhomme, au corps
couvert dcailles, dont une peinture rupestre fut dcrite en 1673 par le missionnaire
Jacques Marquette (ill. 5, annexe 4). Il est connu de la Californie lAlaska sous divers
noms : Thunderbirds (rgion des Grands Lacs), Mechquan (Nouvelle-Angleterre).
La France et lEurope regorgent de ces btes vues mais certainement fabules dont
il reste des survivances tenaces et des illustrations: la Biscia de Corse, la bte Faramine du
Beaujolais, lHerensugue du Pays basque, la Coulobre de la Dordogne, ou la Malobestio
de Toulouse. Certains de ces dragons ont t trains dans les rues lors de processions
religieuses (jusquau XXme sicle pour certains) dans le but de montrer la supriorit de
lhomme sur la bte. Ainsi, une sculpture de la GrandGoule de Poitiers, un serpent ail et
griffu la queue termine par une pince de scorpion (ill. 2, annexe 1) tait promene en
procession une fois par an jusquen 1789. La crature qui existe toujours dans les lgendes
lies sainte Radegonde, protectrice des Poitevins aurait dvor des religieuses qui
staient aventures dans les souterrains dun monastre. Cest la Tarasque provenale (de
Tarasco, 1369) mene symboliquement par une fillette (ill. 1, annexe 1) dans certaines
villes du Midi dont Tarascon, le jour de la sainte Marthe et de la Pentecte, perptuant
ainsi le geste librateur de la sainte qui aurait vaincu ce dragon carapace, tte de lion et
queue de serpent, au 1er sicle de notre re. Elle aurait utilis sa ceinture pour amener la
bte aussi douce quun agneau, la ville o les hommes la turent. Ce geste symbolique se
retrouve dans dautres lgendes, comme celle de saint Clment (voir 4c) ou de saint
Georges.
La Vouivre (rgion du Jura), a galement fait lobjet dcrits et tmoignages. Elle
prend lapparence dune jeune femme qui porte au front une escarboucle convoite par les
hommes qui la voient et essaient de sen emparer. Des quantits de serpents affluent alors
et les poursuivent. Marcel Aym en a fait un roman qui commence par un commentaire sur
ses sources, o il dit partir du rel:
Sur la Vouivre, on possde des rfrences solides, des tmoignages clairs,
concordants. Dryade et naade [...] du Jura, se baignant aux rivires, aux torrents,
aux lacs, aux tangs. Elle porte sur ses cheveux un diadme orn dun gros rubis
[...] Avant dentrer dans leau, elle te son diadme [...]. Cest linstant que
choisissent les audacieux pour tenter de semparer du joyau. [] des milliers de
serpents, surgis de toutes parts, se mettent ses trousses et la seule chance quil ait
alors de sauver sa peau est de se dfaire du rubis. [] La Vouivre, figure comtoise,
est sans doute un des souvenirs les plus importants quait laisss en France la
25

tradition celtique. Survivante de ces divinits des sources quadoraient les

Gaulois44.
3 - A ct de ces noms restreints une contre particulire, une priode
dtermine, il existe des dnominations gnrales, constitues partir de caractristiques
dcrites dans des ouvrages anciens tels que lHistoire naturelle de Pline lAncien (30-79),
lHistoire des animaux de Aristote, Le Livre des merveilles de Marco Polo (1410-1412), Le
Livre des serpents de Conrad Gesner (1589), ou encore lHistoire des serpents et des
dragons dAldrovandi (1640).
- Le dragon europen (draco occidentalis magnus) : un quadrupde aux grandes
ailes, de couleur sombre, qui vit dans les rgions montagneuses.
- Le dragon asiatique (draco orientalis) : un quadrupde sans ailes, marchant dans
le ciel, possdant une crinire et des cornes de cerf.
- Le knucker : un quadrupde aux ailes atrophies.
- Lamphiptre, ail sans pattes. Les derniers en avoir vu un, sont les habitants de
Henham, Essex, Angleterre, les 27 et 28 mai 1669, qui lont loign coup de pierres et
dont il reste cette description : sporting stinted wings, it stood nine feet long, was covered
in scales, and had a mouth full of long fangs and two tongues 45.
- La wyvern ou Vouivre, nom de la figure du blason Guivre, variation de Wivre
donn au XIIme ou de wyvere, renomme pour son souffle toxique porteur de la peste.
Elle est considre comme le plus dangereux et le plus grand des dragons. Elle possde
deux pattes et de grandes ailes de chauve-souris. Lonard de Vinci a dessin des wyverns
combattant des lions, o il sut rendre lexpression dagressivit du dragon (ill. 1, annexe 2).
Une sculpture de wyvern existait sur lun des murs de lglise de Mordiford. Le cur la fit
disparatre vers 1811, refusant la figure du dmon sur une maison de Dieu46, mais cela
indique que la wyvern na peut-tre pas toujours vhicul une mauvaise image.
- Le worm, sans pattes et sans ailes, est, pour les dragonologues, le plus ancien
dragon des les Britanniques, le plus clbre tant celui de Lambton Hall.
Cette page illustre des dragons extraite du livre de C. Gessner (1589) offre un
aperu des planches caractre scientifique de lpoque. Il sagit dun worm en haut

44

Marcel AYME, 2001, la Vouivre , in uvres romanesques compltes III, Paris, Gallimard, bibliothque
de la Pleiade, ouvrages et articles parus de 1940 1967, dition prsente et annote par Michel Lcureur.,
pp. 531-32.
45
David E. JONES, 2000, An Instinct for Dragons, NY, Routledge, p. 143.
46
Karl SHUKER, 2006, Les dragons, Pays-Bas, Taschen, Evergreen, p. 50.

26

gauche, dun amphiptre en bas gauche et dune wyvern droite. Le worm est en fait le
gros serpent, le ver, qui se situe en premire position sur cette page de dragons. Notons que
le reptile constitue la base de la famille regroupe sous le titre de dracone .

Conrad Gessner,
Le Livre des serpents, 1589
(Bibliothque centrale du
Musum dHistoire
naturelle, Paris)

Les scientifiques du XIIme sicle se disaient dragonologues. Ils tablirent des listes
de dragons aux caractristiques les plus diverses, dont les dessins anatomiques se comptent
par milliers. Les dragonologues suisses ont opr une classification de leurs dragons,
visible au Natur-Museum de Lucerne, une liste de termes termins par wurm, tels le
lindwurm, sans ailes, pourvu de deux pattes47, le stollenwurm, le ver griffu aux membres
rudimentaires ou encore le tatzelwurm reconnaissable sa tte de chat et son collier de
poils blancs dans une fourrure rouge, une queue fourchue et de courtes pattes ressemblant
des nageoires. Il en existe de nombreux exemples (voir ill. 2, annexe 3), bipdes ou
quadrupdes, rpertoris depuis 1650 et mme un deux queues qui aurait t vu par le
ptre Barthlemy Algre en 1696, gravure conserve la Bibliothque centrale du
Musum dHistoire naturelle de Paris. Un tatzelworm aurait t aperu durant lt 1921
Hochfilzen dans le sud de lAutriche, et un autre en 1954 prs de Palerme, en Sicile48.
Selon le folklore local, des stollenworms et des tazelworms ont t mme tus maintes
reprises au cours du sicle dernier. Les gravures et peintures sont nombreuses, mais aucun
zoologue nen a identifi un corps.
Ces noms dcoulent du terme germain wurm, quon retrouve dans langlais worm,
dans langlo-saxon wyrm, le gothique waurms, le franais ver, du latin : vermis. Dans tous
les textes anciens, ils font toujours rfrence au serpent fabuleux ou ver fouisseur
de la mythologie celte, laspect chtonien de leur Dea Genitrix, la Desse-Mre, le
dragon ancien.

47
48

Cest le dragon de la lgende sudoise du Lindorm hritier dun royaume.

Karl SHUKER, 2006, Les dragons, Pays-Bas, Taschen, Evergreen, p. 56.

27

Dans les romans de Fantasy anglo-saxonne, les termes spcifiques et scientifiques

sont dlaisss au profit de dragon ou crature , plus gnral et plus vocateur. En
effet, lemploi du terme gnrique vite toute restriction une sphre rgionale et
temporelle. Les plus usits sont drake, wyrm et wyrmling, worm, wyvern, winged lizard ou
winged worm selon lapparence physique du dragon, auxquels il faut rajouter les noms
crs par les auteurs, comme les Gemsdragons ou humandrakes de T. Gunnarssonn, ou le
gueyt dAnne McCaffrey.
Pour clore ce chapitre, voici une liste dautres rfrences offertes par les
encyclopdies, qui portent galement le nom de dragon :
- En joaillerie un dragon, ou dragonneau, est un petit grain de couleur qui altre la
puret dun diamant, syn. crapaud (Lexis, Larousse, 1989).
- Les Dragons formaient un rgiment de cavalerie, au XVIme sicle, pouvant le cas
chant combattre pied. Ils devinrent les dragons ports . De 1928 1940, les units
de dragons motoriss devinrent des units blindes (Lexis, Larousse, 1989).
- le dragon est galement le nom dont on affuble une personne au caractre
excrable, la dragonne dsignant une femme acaritre (Lexis, Larousse, 1989).
- En marine, il sagit dune voile supplmentaire de forme triangulaire (Lexis,
Larousse, 1989).
- En biologie, deux varits de lzards en portent le nom, le Dragon de Komodo
(varan de lle de Komodo) et le Dragon Volant (saurien de lAsie du Sud-est pourvu dun
repli membraneux sur le flanc), tandis que le dragonnet est le nom donn un poisson la
tte aplatie et aux yeux saillants et que dragonfly est une libellule en anglais.
- Il existe un Ordre du Dragon dont tait dcor Vlad Dracul, le pre de Dracula,
vovode de Valachie de 1456 1462 et en 1476. On dit que le diable donna lassistant de
Dracula un ismeju (dragon en roumain) pour quil puisse parcourir le ciel et lancer des
clairs destructeurs pendant les orages (Encyclopdie Larousse, 1996).
- La dragonne nest pas le fminin de dragon comme en Fantasy, mais une lanire
double ornant la poigne dune pe ou dun sabre, ou de btons de ski, que lon passe au
poignet (Larousse, 1996).
Le terme a galement des drivs tels que:
- Les dragonnades (1688), moyens de pressions et perscutions exerces par des
dragons, sous le rgne de Louis XIV contre les Protestants du Sud-ouest et du Sud de la
France afin dobtenir leur conversion (Larousse, 1996).
28

- tendard de cuir et de tissu en forme de dragon, utilis au cours des batailles, le

draconarius a t utilis en premier par les Daces et les Germains contre les romains (Xme
sicle). Rapport parmi les trophes, il fut utilis ensuite par les Romains pour effrayer
ladversaire et protger leurs troupes49
- En botanique, le sang-dragon, ou dragonnier, est une plante arborescente
(Amaryllidace arborescente des pays chauds appartenant au genre dracena) qui scrte
une rsine rouge utilise en teinturerie et en pharmacie (Larousse, 1996). Sylvie Chausse
prcise que cet arbre pousse lendroit o un dragon a trouv la mort et que son sang
remonte dans la sve50. Lestragon ou herbe dragon, dragonne ou serpentine, plante
aromatique courante que les herboristes utilisent pour soigner les piqres de serpents,
ressemblerait une langue de dragon51. La mandragore parfois reprsente sous un aspect
humain, est une plante dont la racine est rpute pour tre la plus efficace de toutes les
herbes utilises par les sorciers. Elle entre dans la confection des sorts les plus puissants et,
selon la lgende, elle tuait celui qui osait larracher52. Ces lments botaniques sont
souvent emprunts par la Fantasy : sur une tiquette de flacon, dans un titre, parmi les
ingrdients ncessaires une prparation magique, ou encore prsents lors dun cours
dune cole de sorcier. Ils contribuent latmosphre magique, obscure, de la sorcellerie.
La frquence des rapprochements effectus avec le dragon, que ce soit dans
lutilisation de son nom, de sa silhouette ou des traits attribus un caractre particulier,
incite croire en lexistence dune crature ancienne ainsi dnomme. En effet, associe au
terme, nous trouvons une iconographie reconnaissable, quelle soit peinte, dessine ou
sculpte. Quelles en sont ses caractristiques et quelles sont les principales transformations
que le dragon a subies avant de devenir ce que nous connaissons aujourdhui ?
b) Une lente volution vers une forme universelle
Les hommes ont ressenti le besoin de laisser des signes la postrit (animal vu,
danger fuir, cration artistique). Toutes les dnominations spcifiques cites ci-dessus,
ont leur reprsentation : des peintures, des sculptures, des gravures sur la pierre, sur bois ou
sur des bijoux, ou des messages iconographiques laisss dans des lieux les plus respects

49

P. ABSALON & F. CANARD, 2006, Les Dragons, des monstres au pays des hommes, Paris, Gallimard, p.
59.
50
Sylvie CHAUSSE, 2007, Tendres dragons, Paris, Belin, p. 135.
51
Sylvie CHAUSSE, 2007, Tendres dragons, Paris, Belin, p. 53.
52
Batrice BOTTET, 2003, Encyclopdie du fantastique et de ltrange, t.1, Paris, Casterman, p. 79.

29

linstar de temples, de cathdrales, de portes de cits, dglises ou dans des tombeaux. Le

dragon est reconnaissable par ses points communs qui permettent de lidentifier partout sur
la Terre. Il est notable que ce sont les Europens, missionnaires, voyageurs et scientifiques,
issus dune mme culture, qui y ont vu des ressemblances et qui les ont peut-tre, imposes
aux autres. Mais le fait a t accept. Nous pouvons penser la concidence, mais il y en
aurait trop. Christian Delacampagne carte pareillement cette thse:
On rencontre des dragons dans le folklore et lart de la plupart des socits
dAmrique []; et tous ces dragons prsentent des ressemblances formelles
frappantes avec les dragons chinois. [] Face de telles rencontres, il est tentant
de conclure la concidence. [...] des lois logiques ou psychologiques
fonctionneraient de la mme faon chez des hommes spars par des milliers de
kilomtres ou dannes.53
Le dragon serait alors un artefact n de faon spontane en tous les points de la
Terre parvenus un mme creuset dterministe (alchimie du dragon). Lenvironnement
faonnerait la vision des artistes qui se reconnaissent alors dune sorte de famille
universelle. C.G. Jung le pense en disant que lartiste est un homme collectif, qui porte et
exprime lme inconsciente et active de lhumanit 54. Il est droutant en effet, devant les
richesses iconographiques laisses par les artistes du monde entier, qui nont pas pu
communiquer entre eux, de constater des similitudes dinspiration (annexes 1, 2 et 3).
Dans cette perspective, la rencontre des structures visuellement semblables, dans
des contextes rendant peu probables lexistence dun vhicule de transmission,
permettrait dtablir la primaut logique des structures en question. [...] Chaque
culture humaine ne retient ainsi quune combinaison restreinte de possibilits
formelles.55
Le dragon artefact permet dapprhender le fonctionnement du cerveau humain par
les rcurrences discernables partout. Dans des contextes de dveloppements apparents, les
artistes en arrivent, plus ou moins, aux mmes dcouvertes ; un possible lien de cause
effet, une interprtation archtypale qui permet davancer que nous possdons tous, partout
sur la plante, des degrs trs profonds, les mmes symboles enfouis dans notre
53

A. et Ch. DELACAMPAGNE, 2003, Animaux tranges et fabuleux, Un bestiaire fantastique dans lart,
Paris, Citadelles & Mazenod, p. 152.
54
C.G. JUNG, 1965, Lme et la vie, textes choisis par J. Jacobi, trad. par Roland Cahen et Yves Le Lay,
Paris, Buchet-Chastel, dition 1995, pp. 269-70.
55
A. et Ch. DELACAMPAGNE, 2003, Animaux tranges et fabuleux, Un bestiaire fantastique dans lart,
Paris, Citadelles & Mazenod, pp. 154-157.

30

inconscient.
Les scientifiques occidentaux ne se contentent pas de suppositions. Partant de lide
que lartiste cherche reproduire ce quil voit ils tentent de mettre jour lanimal qui
aurait influenc lart. Ils ont dnomm dragon la sculpture faite de coquillages trouve en
1987, Xishuipo dans le Henan, ainsi quen Msopotamie, lanimal en ronde bosse peint
sur la porte dIshtar, une des portes monumentales de Babylone, datant de plus de 2500
ans. Ils ont galement donn le nom de dragon limage grave sur la pierre tombale du
chef viking enterr dans le cimetire de la cathdrale Saint-Paul de Londres, ou celle de
la pierre runique rige au bord du lac Storjn, de lle de Frsn (Sude), ou encore
leffigie du Graouilly dans la crypte de la cathdrale de Metz. Il est invrifiable que ces
iconographies montrent un mme dragon, mais il est probable quelles aient t la
concrtisation dune mme force ayant un rapport avec les dieux tant donn leur
emplacement privilgi de passage vers lautre monde. Pourquoi un mme nom saccordet-il une telle diversit iconographique?
Le point commun est dabord lhybridit de la crature qui la dmarque des
animaux existants sur Terre, auxquels elle emprunte les points forts, et qui permet de la
situer dans la sphre des dieux. Puis, trs souvent, cette crature surpasse toutes les autres,
et lhomme, par sa taille et sa force exceptionnelles. Enfin, elle conserve une animalit
effrayante surtout au niveau de la tte, contrairement aux dieux normalement invisibles ou
souvent reprsents sous des traits humains.
Pour J. Heers56, les migrations barbares ont apport en Occident la figure du
dragon. Les Goths qui sont venus sinstaller sur les bords du Rhin, Worms, Cologne ou
Bonn, propagrent les motifs animaliers et les formes stylises de lart li aux traditions
nomades Scytho-Sarmates57 (VIIIme av J.-C. au Ier s. apr. J.-C) dont laire gographique
stendait sur toute la steppe du nord de la Mer Noire, de la Volga jusquau Caucase et le
Danube. Vronique Schiltz explique que dans lunivers des steppes o lanimal rgne en
matre, les Scythes ont cart de leurs uvres les petits animaux pour ne reprsenter que

56

Jacques HEERS, 1973, Prcis dhistoire du Moyen ge, Paris, PUF, pp. 38-39.
Les Scytho-sarmates rattachaient leur fortune ce qui se portait, leurs armes, leurs vtements et leurs
bijoux pour lesquels ils excutaient un travail minutieux (filigrane, plaques cloisonnes serties dmaux,
incrustations de pierres prcieuses) sur des feuilles dor, argent, bronze dor. Une technique qui contrastait
avec la production de la Gaule romaine et un art luxueux trs recherch dj clbre avant Clovis (v. 400).
Lart des steppes scytho-sarmate est le fruit dune socit sans criture o le pictogramme reprsentait un
langage avant dtre un ornement.

57

31

lincarnation du nomade tel quil est et tel quil voudrait tre 58, une faune idalise,
certes, mais immdiatement reconnaissable tant leur art est prcis, et les animaux de leur
troupeau deviennent leurs hypostases ensauvages 59. Nous nous sommes intresse
leur animalit reconstruite en un assemblage fantastique o sont reconnaissables le griffon
et le dragon (ill. 2, annexe 2), compendium de forces mortelles (capables de nager, de voler
et de marcher et aussi gros quun cheval). Lanimal fantastique, donn voir parmi les
autres, est symbolique du prdateur invisible rendu visible. Leur potique de la mort
visible correspond tout fait notre concept du dragon dont ils ont permis la propagation
dune image raliste vers lEurope de lOuest et du Sud. Leur image complte celle des
pays du Nord que lon trouve dans les thmes ornementaux des fonds celtiques anciens,
linstar du Book of Kells, manuscrit enlumin rdig au dbut du IXme sicle par les
moines dIona, Irlande, et conserv la bibliothque de Trinity College de Dublin.
Dans le monde entier, les iconographies de toutes sortes ont permis tous de voir la
crature des rcits colports et non plus seulement de limaginer. Les uvres achetes
et/ou copies suivirent les dplacements humains (toute nouveaut tant convoite quelle
que soit lpoque, et approprie selon son rythme). La crature a ainsi volu.
Limage du dragon viendrait des contres priphriques dEurope o les fortsfrontires et les steppes sauvages reclaient, pour les Chrtiens, des envahisseurs barbares
toujours prts attaquer. Le dragon symbolisait les coutumes de ces guerriers redoutables
paens, les pulsions quils cherchaient surpasser afin dtre en accord avec lglise, et la
peur du paganisme. De ce fait, il nest pas tonnant que son image ait t adopte au
Moyen ge dans le but deffrayer le peuple pour le dtourner des excs de toutes sortes et
surtout des rites paens. Les reprsentations fabuleuses vont de pair avec des textes
fabuleux. Limage dartiste a permis la propagation de rcits crits ou oraux qui auraient
peut-tre t oublis ou perdus (illettrisme, adaptation culturelle ou traduction). Limage
rsume en quelque sorte des moments forts des rcits anciens qui ont frapp limaginaire et
stimul la cration (vitraux, vases, dessins, etc.), mme si elle est marque par les idaux
du moment. Les versions crites anciennes, annoncent indistinctement dragon ou
serpent . Les versions iconographiques des lgendes grecques qui utilisent le terme
dragon , montrent un serpent alors que lhagiographie qui parle de serpents est illustre

58

Vronique SCHILTZ, 1994, Les Scythes et les nomades des steppes, Paris, Gallimard, lUnivers des
formes , p. 12.
59
Vronique SCHILTZ, 1994, Les Scythes et les nomades des steppes, Paris, Gallimard, p. 26.

32

par des dragons. Il est difficile de dmler la confusion existant entre limage reprsente
et le mot employ qui renvoient pour nous deux cratures distinctes, mais qui semblaient
suffisamment proches autrefois, pour porter le mme nom, reprsenter la mme image et
vhiculer la mme frayeur. Voici un exemple emprunt la mythologie grecque.

Jason dans la gueule du dragon.

Coupe attique de Douris figures rouges,
vers 480-470 av. J.-C.
Rome, cit du Vatican, Musei Vaticani,
Museo Gregoriano Etrusco.
Photo Hirmer.

Le dessin de la coupe, associe deux pisodes mythologiques, spars par la lance

qui le scinde en deux parties gales. Athna, le personnage de droite, est reconnaissable
son casque et son vtement de guerrire. Elle tient aussi un oiseau, symbole de son rle
dans Les Argonautiques (attribues Orphe, 1930, Paris, d. Dottin), loiseau de mer qui
guida les Argonautes entre les rochers qui sentrechoquaient. Dans lpope, cest Hra qui
protge les Argonautes et leur ouvre un passage et non Athna. Sur la partie gauche de la
coupe, la Toison dOr accroche une branche, est garde par un norme dragon qui avale
un homme. Il a la tte leve et lil riv sur la desse, comme sil lui offrait sa proie.
Lhomme aval est nu, sans force, mais il a encore les yeux ouverts et regarde la pointe de
la lance qui senfonce dans le sol. Il ne peut sagir de Jason qui, selon la lgende, sest
empar de la Toison dOr et a pu fuir alors que le dragon tait engourdi par le sortilge de
Mde. Dans cette reprsentation, le vol de la Toison est un chec, le personnage devient
alors le symbole de tous ceux qui ont poursuivi le rve de possder des richesses et qui se
sont fait dvorer. Le dragon est en consquence lincarnation symbolique de lchec, de la
rgression et de la dconvenue. Mais le titre indique bien Jason. Son attitude de faible et
soumis symbolise sa vie en une allgorie thique, la puissance de la femme rpudie et sa
vengeance, sa punition pour son manque de reconnaissance pour Mde qui lui avait offert
le trne, la richesse et son corps. Le repentir de Jason devant la desse nest pas volontaire.
Sa nudit et sa tte baisse sont luvre du dragon, le serviteur des dieux, qui loblige au
respect et la soumission devant la volont divine. Ce dragon est un gigantesque serpent
pourvu de dents mais pas de crocs, il a des cailles sur le dos, des anneaux sur le ventre et
un long cou souple.
33

Dans la mythologie grecque, les dragons taient issus de la mer (hudra en grec). Si
nous considrons le bas-relief en annexe 3 a, qui reprsente le combat entre Hercule et
lHydre de Lerne, nous constatons quil sagit dun poulpe, mais dont les nombreux
tentacules paraissent comme des ttes au bout de longs cous, difiant la polycphalit
comme marque de la monstruosit. La bte a t dote de pattes arrire au Moyen ge
(hydra), puis de quatre pattes la Renaissance, la transformant ainsi en animal terrestre.
Elle garde cependant une longue queue enroule, dernier lien avec le serpent et la
souplesse aquatique. De nombreux rcits exploitent lide du dragon plusieurs ttes,
linstar de Ladon le dragon cent ttes qui gardait les pommes dor ou du Cerbre mais
encore, lOctuple Serpent du mythe japonais repris dans la lgende de Susanoo. Cette
image nest pas carte de la Fantasy daujourdhui car, la reine des Tnbres du cycle
DragonLance par exemple, the Dark Queen, the Dragonqueen, the godly leviathan 60, la
divinit destructrice assimile au dmon, possde cinq ttes de couleur diffrente
(adjonction dun symbolisme des couleurs et celui dun nombre). Lassimilation
iconographique du dragon et du serpent tient jusquau Moyen ge o la forme draconique
que nous connaissons aujourdhui commence paratre dans lart roman (XI -XIImes
sicles). Jusque l, il est toujours le plus souvent, dpourvu dailes et de pattes.
Au Moyen ge, les bestiaires se voulaient tre un inventaire scrupuleux de la
nature. Mais, en reprenant leur compte les animaux fabuleux dcrits avant eux, par les
philosophes grecs

61

Aristote et Pline lAncien, ils leur ont prt des caractres de lme et

ils ont rajout une hirarchie et des distinctions morales entre les animaux. Ainsi le dragon
devient le roi des serpents, comme laigle, celui des oiseaux. Le dragon figure parmi les
tres impurs, ouvrant la voie une dqualification morale au fil du temps en mlant
indistinctement limpuret, lobscurit, le cach, le serpent, ainsi jusquau pch originel.
Ces ides ont perdur jusqu aujourdhui. Ainsi Gilbert Durand affirme que le
symbolisme animal semble pouvoir renvoyer des valorisations ngatives avec les
reptiles, les rats, les oiseaux nocturnes 62. Dans le cas du serpent, ce qui prime ce sont
les qualits qui ne sont pas proprement animales : lenfouissement et le changement de
peau .

Lhomme voit

en lanimal

la seule projection

de son

inconscient,

60

Richard KNAAK, 1988, The Legend of Huma, NY, TSR/ Wizards of the Coast, p. 365.
ARISTOTE (382-324 av. J.-C., Histoire des Animaux, extrait de son uvre la Physique, laquelle comprend
ses traits de sciences naturelles) et Pline lAncien (23-79, Histoire naturelle en 37 livres qui constitue une
encyclopdie de toutes les connaissances des Anciens)
62
Gilbert DURAND, 1969, Les structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Dunod, p. 71.
61

34

 lenchevtrement des motivations qui provoque toujours une polyvalence smantique au

niveau de lobjet symbolique 63.
Lart gothique (XIIme-XIVme sicles) ajoute au dragon serpentiforme ses ailes
membraneuses et associe durablement son image au diable.
Dans les reprsentations de lart gothique, il acquiert des ailes et une crte et
partage ces attributs avec le diable. Ses ailes ressemblent alors celles de chauvesouris, animaux nocturnes, et sont constitues dune membrane tendue sur de
longues griffes hrisses, alors que les ailes emplumes resteront lapanage des
anges.64
La connaissance gographique a loign progressivement lhabitat du dragon. Les
populations anciennes ou les exgtes de la Bible situaient les dragons dans les carts
inhabits et les forts (lieux des fantasmes lis la peur), les voyageurs et les naturalistes
les situaient plus volontiers dans les contres lointaines. Bruno Roy explique que les
migrations ont pris la forme dun recul progressif rythm par les grandes dcouvertes
gographiques. Ils sont passs successivement [pour exprimer linconnu] de lInde
mystrieuse lEthiopie puis en Scandinavie et enfin en Amrique 65. Les populations
taient avides de rcits de voyage, des rencontres de btes fabuleuses dont on faisait des
descriptions. Les croquis exhibs accrditaient leurs propres visions. Limage vue enlve le
statut dtranget et rend la bte plus familire.
En annexe 3, nous avons des reprsentations de dragons que Marco Polo a dit avoir
vus en Chine, les dragons du Yunan peinture extraite du Livre des Merveilles dict la
fin du XIIIme sicle. Il sagit, en fait, dhybrides monstrueux, inoffensifs en apparence, qui
pouvaient avoir une tte au bout de la queue et de grandes ailes lui permettant de passer audessus des arbres. Le dragon ne se dplace plus seulement au sol comme les derniers petits
dinosauriens qui eurent certainement des tmoins visuels. Nous avons l, un pas vers la
crature moderne, dans sa forme et sa taille, et le point de dpart des reprsentations
religieuses explicatives du monde de cette poque car lhomme du Moyen ge vivait
dans un monde prcaire o linconnu devait tre nomm et incarn pour que la peur

63

Gilbert DURAND, 1969, Les structures anthropologiques de limaginaire, p. 73.

P. ABSALON (commissaire), A. ROUSSEL VERSINI (dir.), 2006, Dragons entre science et fiction,
(album de lexposition tenue au Jardin des Plantes, Paris, 2005), les ditions Jean-Pierre de Monza et le
Musum dhistoire naturelle, p. 34.
65
Bruno ROY, En marge du monde connu, les races de monstres in Guy H. ALLARD (dir.), 1975,
Aspect de la marginalit au Moyen ge, Qubec, d. de lAurore, p. 71.

64

35

devienne supportable 66. Au XVme sicle, limage artistique du monstre tait toujours
lhybride67. Il avait des griffes de lion, une tte de lzard, une langue fourchue, des cailles,
des ailes de chauve-souris, un emprunt des caractristiques anatomiques dautres animaux
symboles de frayeur, autour de constantes reptiliennes qui permettent de lidentifier
aisment.
Dans le contexte Judo-chrtien, la peur est reprsente par le Serpent ancien, Satan
et la faune terrifiante des Enfers, le diable lui-mme, le grand dragon, le serpent ancien,
appel diable et Satan 68. La confusion est de mise. Lartiste commandit pour illustrer le
dmon, faisait un serpent auquel il rajoutait tout ce qui correspondait un tre fantastique
effrayant : le dragon, cens reprsenter le pch pour les croyants afin de les obliger se
tourner vers le Dieu rdempteur. Les illustrations de lApocalypse permettent de constater
la mme confusion. Le texte annonce un grand dragon volant, rouge feu, avec sept ttes et
dix cornes. Les iconographies montrent un serpent sept ttes, lhydra, le dragon
polycphale sans ailes. Notre annexe 12 permet de saisir lvolution grce trois versions
diffrentes dun mme sujet. Celle du IXme sicle possde une queue unique, un corps
trangl par un gros nud do sextraient sept longs cous. Dans lenluminure du Codex de
Silos du XIme sicle, un norme serpent est affubl dune crinire de petits serpents.
Lillustration 3, Pursuit of the Dragon, est remarquable en ce sens o lartiste a reprsent
le dragon satanique par une wyvern rouge aile, en vol, se conformant lcrit, dans une
illustration datant de la mi-XIIIme sicle, o le dragon tait ail, mais ne volait pas et
navait pas dailes danges.
Dragon devient le terme de plus en plus utilis, la place de serpent, tandis que
liconographique le dote dailes, de pattes griffues, de tte de fauve et lloigne
progressivement de limage du serpent. Les dragons eurent dabord le plus souvent deux
pattes, les wyverns, puis quatre partir du XVIme sicle. Les wyverns, instruments du
destin, taient donnes comme annonciatrices de flaux comme la peste ou la guerre.
La gravure ci-dessous, de la Renaissance italienne du XVme sicle offre une image
dune wyvern qui se rapproche dj de celle du dragon moderne dans sa partie suprieure,
en dpit de ses doigts palms de canard et sa longue langue rtractile : un corps de serpent
couvert dcailles et arm dpines dorsales, des ailes membraneuses, deux normes pattes,

66

Bruno ROY, En marge du monde connu, les races de monstres , p. 72.

Voir les peintures dUccello, 3 et 4, annexe 21.
68
Apocalypse de Jean, Nouveau Testament, 20:3.
67

36

une tte et une dentition de loup. Le dragon a une taille un peu plus importante que ce qui
se voyait sur les peintures du sicle davant, mais il garde encore une taille qui permet
lhomme de le combattre, une taille proportionnelle au courage du guerrier qui ose
laffronter. Il est plus effrayant, mais il ne se tourne pas vers lhomme comme sil craignait
daffronter lanimal monstrueux qui dcore son bouclier protecteur.

BELLINI Jacopo
Le guerrier et le dragon
Italie, gravure du XVme
sicle,
Explorer/Archives

Sur cette gravure, le dragon a t mortellement touch dune flche la tte et des
hommes protgs darmure et de boucliers sont en train de lachever avec des armes
simples : un bton, une corde et un couteau. Ils lui font face, ce qui signifie que lide du
dragon cracheur de feu ne sest pas encore impose. En effet, la particularit de cracher du
feu ne commence qu partir du XVIme sicle avec les rcits sur la Velue de La FertBernard qui svissait sur les bords de lHuisne (annexe 3, N6) en France, ou du dragon de
Wantley du temps dElizabeth I, en Angleterre. Auparavant, on lui associait seulement un
souffle toxique et chaud.
Lapparence du dragon sest stabilise en Europe depuis la Renaissance, le mot
dsignant ds lors plus ou moins la mme image. Des trois dragons distingus au Moyen
ge, le serpent, le polycphale et laquatique, nous retenons dsormais limage dun
hybride cr partir de sources majoritairement reptiliennes (les cailles, un long cou et
une longue queue), qui emprunte les pattes griffues du lion ou les serres de laigle et les
ailes membraneuses de la chauve-souris. Sur la piste du dragon artefact, nous nous sommes
intresse lhraldique pour son souci de reprsenter une crature immdiatement
reconnaissable.
c) La silhouette de lhraldique
Les armoiries et blasons sont une piste non ngligeable. Le lien est effectu ds la
forme du blason qui devait faire croire une caille fabuleuse obtenue lors dun
affrontement entre un chevalier et un dragon. Arbor, il associe le combattant son animal
37

symbole, montre la source de sa force avant le combat afin deffrayer lennemi. Ainsi, les
armes romaines ajoutrent-elles des effigies de dragons sur leurs boucliers. Elles portaient
aussi le draconarius, ltendard militaire en forme de dragon. Ces reprsentations
empruntes aux barbares celtes furent adoptes par les premiers rois britanniques,
Vortigern et Arthur exhibant laffiliation des Pendragon la crature (voir chap. II, I c).
De nombreux auteurs de Fantasy daujourdhui incluent dans leur rcit une
rfrence hraldique ou ajoutent un blason sur la couverture du roman, lui confrant
immdiatement une origine ancienne ou une ligne prestigieuse et un lien avec les temps
lgendaires. Cest le cas pour la premire page des sept tomes du cycle Harry Potter de
J.K. Rowling (tudi dans notre deuxime partie). Nous pouvons aussi citer la couverture
du roman de George R.R. Martin, 2006, Dream-Songs69 illustre dune armoirie o deux
dragons tiennent le blason surmont dun heaume qui estampille galement le dos et la
tranche du roman, linscrivant dans une tradition pique et chevaleresque. Dans les blasons
littraires, le dragon possde une figure moderne reconnaissable qui sinspire de
lhraldique ancienne, mais qui nest plus le dragon caricatural dautrefois. Nous avons
essay de retrouver cette premire image en suivant des pistes donnes par Gayrard : Les
dragons fleurirent dans limaginaire gnalogique et lhraldique des grandes familles
aristocratiques comme dans les armoiries peintes municipales ou se hissrent tout en haut
du beffroi des cits mdivales, girouettes conqurantes et totmiques70 . Son affirmation
est vrifiable pour les villes, puisque certaines dentre elles lexhibent firement, linstar
de la cit de Cardiff (Pays de Galles). Ltendard du chteau montre un dragon lonin
quatre pattes et la queue fourchue (voir annexe 9) qui a d certainement tre adopt
comme symbole lors de son rattachement lAngleterre au XVIme sicle parce que la cit
de Cardiff associe son nom ancien de Dinas Caerdydd, une wyvern rouge qui
correspondrait la priode de sa conqute par Edouard Ier, au XIIIme sicle (1277-1284).
Preuve que limage des dragons est modernise avec le temps et les vnements
historiques.
Ayant remarqu que des boucliers sur la tapisserie de Bayeux, dite de la reine
Mathilde du XIme sicle, portaient des dragons, nous avons pens trouver une piste dune
toute premire reprsentation tablie du dragon dans lunivers hraldique.
69

George R. R. MARTIN, 2006, Dream-Songs, G.B. Gollancz : 656 pages de nouvelles qui ne mettent en
scne aucun dragon rel et un seul symbolique dans un contexte religieux puisquil sagit dun moine.
70
Pierre-Jean GAYRARD, 2001, Le dragon de Draguignan in Un dragon provenal. La lgende de saint
Hermentaire, Arles, Actes Sud, pp. 137-159.

38

Mais cette tapisserie ralise vers 1080, se situerait selon Michel Pastoureau, deux
gnrations avant lapparition des armoiries, de fait, sur la broderie, les figures qui ornent
les boucliers croix, sautoirs, dragons ne sont pas encore de vraies armoiries. On
observe quun mme personnage reprsent en plusieurs endroits porte des figures
diffrentes 71. Les figures ne seraient donc que des ornements des espaces vides, linstar
des lettres dcores et des dragons dinterligne des textes enlumins (voir annexe 10). Les
brodeurs avaient pressenti, semble-t-il, ce qui allait devenir un code fonctionnel.
Pastoureau donne dans son ouvrage Les figures de lhraldique, la liste danimaux
et de plantes qui se rencontraient sur les blasons et armoiries apparues au XIIme sicle et
leurs transformations et propagations au cours des sicles suivants, surtout aux XIVme et
XVIme sicles, en Europe et en France. Le lion/lopard se trouve en tte puisquil est
reprsent sur 15% des armoiries europennes, laigle vient en deuxime position. Les
autres animaux sont moins frquents.
Le cerf et le sanglier, gibiers prfrs de laristocratie, sont prsents ds lorigine,
de mme que lours et le loup [] Il faut souligner que les monstres, les cratures
hybrides (sirnes, chimre) et les animaux fabuleux (licorne, dragon, griffon) sont
beaucoup plus rares dans les armoiries quon ne le croit gnralement. Leur rle
dans le bestiaire et la mythologie du blason est tardif et limit.72
Il explique cela par la difficult de reprsenter les animaux fabuleux car le dragon
est un dessin instable et composite (Pastoureau : p. 62). En effet, la licorne tait le
moins rare parce quelle tait reconnaissable ses pieds de taureau et la grande corne
quelle porte sur le front (Pastoureau : p. 62), le griffon combinait laigle et le lion, mais
le dragon est pratiquement inexistant, parce quil ne possdait lpoque, aucune rfrence
relle visible ni mme tablie, il pouvait ds lors prendre toutes les formes possibles en
fonction de limagination du dessinateur.
Chez les Britanniques, le dragon de lhraldique tait mieux dfini. Joe Nigg le
dcrit ainsi: The heraldic dragon has the toothed jaw and scaly stomach of a crocodile,
pointed ears, the talons of an eagle, the rubbed wings of a bat, and a serpentine tail 73.

71

Michel PASTOUREAU, 1996, Les figures de lhraldique, Paris, Dcouvertes Gallimard, p. 19. Il est
membre de lAcadmie internationale dhraldique et vice-prsident de la Socit Franaise dhraldique.
72
Michel PASTOUREAU, 1996, Les figures de lhraldique, Paris, Dcouvertes Gallimard, p. 61. Les deux
autres citations empruntes cet ouvrage seront signales Pastoureau avec le numro de page.
73
Joe NIGG, 1995, Wonder Beast: Tales and Lore of the Phoenix, the Griffin, the Unicorn and the Dragon,
Englewood, Colo., Libraries Unlimited, p. 109.

39

Le rle du blason, comme des noms patronymiques qui naissent la mme priode,
tait dindiquer lidentit individuelle de celui qui le portait (avant de devenir hrditaire)
et le dessin se devait dtre clairement reprable, diffrenciable des autres, de loin,
notamment lors des tournois et dplacements de groupes. Or, le dragon vhiculait une
connotation trop abominable pour quun noble se lapproprie dcemment pour le
reprsenter lui ou sa famille mme sil y a eu des cas particuliers dhommes
sidentifiaient au terrible dragon au point den exhiber limage. Les bannires guerrires
larboraient volontiers ainsi que les portes dentre des villes fortifies pour indiquer
lennemi la hargne de combattre quil allait rencontrer et limpressionner davance.
Lambivalence du dragon apparat alors, car en devenant le symbole dune cit, il ntait
hostile que pour les ennemis, le peuple le reconnaissant comme son protecteur.
Nous pouvons en conclure que le dragon est apparu tardivement en hraldique
familiale, lorsque son image tait dj plus ou moins ancre dans lart et la pense : des
pattes griffues, des ailes sur une silhouette lonine, une gueule prte cracher des flammes
et un cou de serpent. Il fut appropri par des entreprises (comme la chocolaterie Lindt,
Suisse, au XIXme, voir annexe 9) qui dsiraient montrer un savoir-faire traditionnel
synonyme de qualit et galement leur agressivit commerciale.

Si le dragon ne figure pas sur le blason, il le porte nanmoins souvent, comme le

montrent ces statues photographies aux portes de la cit de Londres (1) ou lentre de
Hampton Court (2), ou encore le blason de certaines corporations. Il a alors le rle de
gardien du passage qui uvre pour le seigneur ou la cit dont il tient le blason ou
larmoirie. Sa figure doit imposer le respect et la crainte au visiteur.
Dans la mme optique, le dragon se retrouve sur des glises, avec le double rle de
repoussoir et de protecteur. On le trouve dj sur des talismans de lancienne Egypte ou sur
des bijoux de dignitaires des dynasties mrovingiennes et carolingiennes quelques sicles
plus tard. Cest le mme rle quon lui attribue Bali lorsquon appose son effigie sur les
40

bijoux ou quon le place aujourdhui encore, au-dessus du berceau et sur les portes de la
maison pour protger le bb et le foyer. Cest ce rle de repoussoir quavait la proue des
drakkars vikings au IXme sicle, qui tait prsume effrayer ladversaire, lui indiquer la
force quil allait devoir affronter sil osait attaquer, et protger du mme coup les
occupants du navire (ill. 1, annexe 18). En Chine, au Japon ou au Vietnam, on place
aujourdhui encore, une effigie de dragon sur les navires, dans le but de se protger dun
ventuel rveil de la crature et donc du typhon ou de la tempte que ce rveil gnrerait
selon la croyance populaire bien ancre et leur association du dragon leau. Ils pensent
que si le dragon voit quil est honor sur ce navire, il ne le renversera pas. Ils organisent
galement chaque anne les ftes des Bateaux-dragons (ill. 2, annexe 18).
Besoin de se protger du dragon ou utilisation de la figure du dragon pour se
protger, dans lun ou lautre cas, nous retrouvons la peur enfouie dans linconscient de
lhomme dune force inconnue ou dun danger qui le menace et quil est incapable
daffronter seul. David E. Jones a labor une thorie intressante qui part du danger peru,
du sentiment de faiblesse de lhomme face des prdateurs redoutables, pour expliquer
lapparition du dragon.
d) Limage composite du prdateur de David E. Jones
L'image du dragon est reconnaissable sur une aire gographique stendant toute
la Terre. Ses composantes bien dfinies et le sentiment de peur quil suscite gnralement,
ont interpell David E. Jones (Associate Professor dAnthropologie, Universit de Central
Florida). Il apporte ses hypothses sur trois points suivants: une visible ressemblance
partout sur la terre, la dispersion gographique large et un sentiment trouble incontrlable
l'ide du dragon. Dans son livre intitul An Instinct For Dragons74, il part du postulat que
le dragon est une figure visible dans nombres de reprsentations artistiques universelles, de
mythes, de rcits et danthropologies, reconnaissable quels que soient les peuples qui lont
reprsent et quil na pas de lien avec les dinosaures parce que limage du dragon est
antrieure toute forme fossile identifie : The dragon image is perforce prior to the
fossil identification (Jones : p. 3).
Mais Jones ne sarrte pas ce constat, il cherche dterminer la cause dune telle

prsence, celle qui a permis son apparition et, suivant le principe de lvolution ou de la
74

David E. JONES, 2000, An Instinct For Dragons, NY, Routledge. Les citations empruntes cet ouvrage
seront spcifies Jones avec les numros de pages correspondants.

41

mutation, qui a impressionn suffisamment les primates, anctres des premiers hommes,
pour quils la transmettent dans leurs gnes. Or, ce qui sinscrit dans les gnes, afin que
lenfant le possde ds la naissance, est linstinct de conservation et de protection de
lespce. Partant de l, toute peur de ce qui peut mettre en danger de mort la survie du
groupe devient inne. Evolution is driven by natural selection, and natural selection does
not work unless a threat exists in the environment to prevent an ill-adapted organism from
passing along its genetic materials (Jones: p. 38). Jones a cherch quels pouvaient tre les
prdateurs perus comme dangers mortels pour des groupes de primates et dont il fallait
transmettre limage, puis il a cherch dater lapparition du dragon en suivant un
cheminement scientifique prcis et en sappuyant sur des hypothses, des expriences
modernes ralises sur les animaux et les enfants, sur les rsultats de recherches de
nombreux scientifiques de diffrents domaines (anthropologie, zoologie, psychologie,
pdiatrie, thories de lvolution, de lorigine des mammifres et remontant mme
lorigine mme de la plante). Il prend en compte ses propres observations faites sur les
comportements de gorilles, de chimpanzs et de lmuriens du monde entier qui demeurent
aujourdhui le lien avec les anctres de lhomme.
Il commence par une chronologie de lapparition des animaux sur la Terre. Les
reptiles et les insectes au Carbonifre (entre 280 et 345 millions dannes), puis les
mammifres au Triasique (entre 180 et 230 millions), les premiers primates lOligocne
(23 34 millions dannes) et ceux qui sapprochent le plus des btes modernes, entre 5 et
16 millions dannes, au Miocne, priode laquelle apparurent les premiers hominids,
mais aussi les carnivores. Des premiers occupants du sol naquirent les mammifres et les
oiseaux: Reptiles gave birth to birds, about 180 million years ago (Everett, 1976) one
of the many ironies of evolution is that they would also become one of the mammals
major predators (Jones: p. 34).
La dcouverte dun crne fossile denfant, Taung Child, sans autres spcimens dans
les environs, lui permet de dire que les oiseaux de proie taient galement des prdateurs
des primates, comme les reptiles et les carnivores. Present on the Taung bone assemblage
were the marks characteristics of the kills of large raptors such as the crowned eagle, the
martial eagle and the black eagle (Jones: p. 31). De l, il a pu reconstituer la figure du
dragon :
In comparing the evolutionary history of humans and that of three primate
predators, one can discover when the roots of the dragon began to take hold. [...]
The reptile/mammal relationship is one of the most ancient predator/prey
42

relationships in the animal world. [...] we may note that the snake/cat/raptor
complex was acting in relationship before the appearance of our most ancient
primate ancestor. The origin of the impulses that would lead to the world-dragon
complex must have begun 35 to 50 million years ago (Jones: p. 38).
Lauteur dmontre que les primates de tous les continents ont fait face aux trois
espces de prdateurs pratiquement quotidiennement, que des visions rapides et
meurtrires de ces prdateurs ont marqu leur cerveau dimages fortes. Pour Jones, le
dragon nest que lamalgame des trois prdateurs (voir annexe 5) dont il possde
effectivement les attributs, les plus importants appartenant ce qui a marqu lesprit plus
longtemps, le reptile. Jones sappuie alors sur les rsultats de ses recherches sur la capacit
de mmorisation pour montrer que le cerveau organise les informations, apprend codifier
et dcoder, schmatiser, au fur et mesure que les groupes humanodes deviennent plus
stables. Il ne leur tait plus ncessaire de diffrencier les dangers pour donner lalerte et
stimuler une fuite salvatrice en fonction du prdateur. Un terme (des sons) signifiant
danger sassocia une silhouette gnrale. Jones conclut ainsi que la silhouette du dragon a
d se fixer dans le cerveau des primates dil y a trois quatre millions dannes : The
dragon was probably fully fixed 3 to 4 million years ago, about the time of
Australopithecus (Jones : p. 61). Lvolution de lhumanit en a poursuivi luvre en
transformant le stimulus initial en une forme culturellement exprime, qui navait plus de
rapport immdiat avec linstinct de survie.
La thorie de David E. Jones est trs intressante en ce sens quelle repose sur une
dmarche scientifique, raisonne et plausible, qui permet dexpliquer de nombreuses
ractions instinctives et irraisonnes de peur (des serpents, des cris, du noir, etc.). Sa
thorie accrdite la thse que le dragon est un artefact socioculturel, peut-tre mme la plus
ancienne reprsentation dun animal imaginaire lorsque le contexte plus stable permit la
propagation du langage et la communication dides.
For hundreds of thousands of years the dragon slept, perhaps decaying, perhaps
existing as some nightmare in the troubled thoughts of the ancient humans. It was
not capable of finding expression until art and language had sufficiently evolved,
allowing for increasingly fanciful and ultimately local cultural manifestations,
maintaining to this day its shape and nature (Jones: pp.116-17).
Sa thorie rejoint celle de Gilbert Durand qui estime que les socits primitives
savent faire la distinction entre larchtype imaginaire et lanimal objet de lexprience
43

cyngtique 75. Dans les lgendes, lanimal se prsente comme un abstrait spontan,
lobjet dune assimilation symbolique 76. Cet abstrait spontan nest pas une image fige,
mais un mouvement. Ainsi, nous aurions tous en mmoire une forme abstraite
correspondant la perception dun mouvement rapide qui entrane linquitude et la peur
irraisonne. Nous retrouvons ici, ce que nous avons annonc en dbut de la premire
partie, savoir que la propagation mondiale dune crature nomme dragon ne provient
pas dune concidence, mais de lamalgame dun mme ensemble dlments qui ont
donn concevoir une crature immense ne de lextriorisation de leffroi face la mort
brutale. Une crature dote des caractristiques que lhomme aurait aim possder pour
pouvoir senfuir, loigner les prdateurs ou le devenir.
La thorie de Jones a le mrite dapporter des rponses logiques toutes les
questions relatives lhybridit du dragon ou au feu quil crache. Son concept de la
transmission des dangers afin de protger le clan, de la ralisation dun pictogramme
runissant une multitude de dangers reconnaissables, concide aussi avec les ingrdients
constitutifs du mythe. Dans lhistoire de lhumanit, le dragon explique souvent
linexplicable. Il est nanmoins un artefact n de limagination dartistes qui devaient se
reprsenter et prsenter aux autres, une crature qui dborde de toutes les normes humaines
et qui atteint pourtant luniversalit grce des invariants qui permettent de la reconnatre
malgr les modifications quelle subit dans le temps77.

2 - Le mythe des origines, le premier mythe du dragon

Les grands rcits anciens prouvent que lhomme cherchait rpondre des
questions existentielles (lorigine des dieux, du monde, du mal, de la mort), pour ce faire, il
a recours au mythe, qui y rpond par un rcit, mais un rcit qui indique que lorigine est
impossible dcrire et crire 78. Mircea Eliade explique que la fonction premire du
mythe est de fournir lhomme des modles de conduite et quil confre par l-mme
signification et valeur lexistence 79. Il renvoie lhomme des temps immmoriaux, le

75

Gilbert DURAND, 1992, Les structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Dunod, p. 71, 1969,
Paris, Bordas, pour la 1re dition.
76
Gilbert DURAND, Les structures anthropologiques de limaginaire, p. 72.
77
Les apports divergents pourraient aussi renseigner sur les rapports entre les artistes et les lments
extrieurs naturels, sociaux, leur rapport avec le divin et/ou leur inconscient. Nous nabordons pas ces ides.
78
Jean-Daniel CAUSSE, 2007, Mythes grecs, mythes bibliques, Paris, d. Cerf, p.11.
79
Mircea ELIADE, 1963, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, Folio essais, p. 12.

44

temps fabuleux des commencements 80. Jean-Daniel Causse prcise que le mythe est
rcit dun commencement qui na pas de commencement parce quil est vcu par
lhumain comme toujours dj l , il est en fait le langage dune nouvelle origine 81.
Dans lunivers primitif o rside lessence des choses, Lvi-Strauss refusant toute
transcendance, affirme que tout a t cr, sans quil en ait conscience, par le cerveau de
lhomme qui appartient la nature matrielle : les mythes signifient lesprit qui les
labore au moyen du monde dont il fait lui-mme partie 82. Par son truchement, lhomme
se cr un temps privilgi o il ctoie les dieux qui lui dictent sa vie.
[Cest] un rcit qui fait revivre une ralit originelle et qui rpond un profond
besoin religieux, des aspirations morales, des contraintes et des impratifs
dordre social et mme des exigences pratiques. [...] Il codifie les croyances ; il
sauvegarde les principes moraux et les impose ; il garantit lefficacit des
crmonies rituelles et offre des rgles pratiques lusage de lhomme83.
Dans un premier temps, le mythe relie lhomme au sacr en apportant ses
questions existentielles les rponses dont il a besoin. Dans un deuxime temps, il organise
la vie de lhomme en le soumettant un code respecter, il devient un fait social.
Mais le mythe nest pas toujours considr comme un lment essentiel de la
civilisation. On puise dans le fonds mythique pour produire dautres rcits : des fables, des
tragdies, des comdies, des lgendes, mais galement des peintures, des ballets ou des
opras. Depuis des sicles, les motifs mythologiques sont rutiliss sans pour autant leur
accorder de sacralit. Ils deviennent alors de simples ornements, un dfoulement ncessaire
aux pulsions, mais limit dans lespace et le temps, des divertissements profanes autoriss
par le Christianisme, en particulier le catholicisme de la Contre-rforme.
Lautorit religieuse tolre un domaine extrieur, quelle surveille, mais quelle
nastreint pas aux rgles les plus svres. Pourvu que les liens ne soient pas rompus
avec lordre sacr, la vie des hommes peut se drouler partiellement, dans un temps
et un espace profanes. Et les figures hrites dun sacr rvolu et dchu celui du
paganisme peuvent innocemment servir dornement la part de lexistence qui
nest pas directement gouverne par les vrits de la foi.84
80

Mircea ELIADE, 1963, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, Folio essais, pp. 16-17.
Jean-Daniel CAUSSE, , 2007, Mythes grecs, mythes bibliques, Paris, d. Cerf, p. 11.
82
Claude LEVI-STRAUSS, 1964, Le Cru et le cuit (Mythologiques I) Paris, Plon, p. 346.
83
Mircea ELIADE, 1963, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, Folio essais, p. 34.
84
Jean STAROBINSKI, Fable et mythologie, aux XVIIe et XVIIIe sicles , in Y. Bonnefoy (dir.), 1981,
Dictionnaire des mythologies, Paris, Flammarion, p. 392.

81

45

Nous comprenons alors les orientations multiples des dfinitions donnes par les
encyclopdies pour lesquelles le mythe est synonyme de lgende, daffabulation, de
mensonge, une croyance entretenue par la crdulit ou lignorance. Le dictionnaire
Larousse complte quil sagit dun rcit dorigine populaire, transmis par la tradition,
exprimant de manire allgorique un phnomne naturel. Nous trouvons encore que le
mythe est une fiction admise comme porteuse dune vrit symbolique ou une allgorie
destine prsenter sous une forme concrte et image une doctrine philosophique. On
sarrte l, certains aspects visibles du mythe mais on accorde peu dimportance sa
fonction. Il faut attendre les XIXme et XXme sicles pour quun travail thorique soit fait
sur le mythe avec les sociologues et ethnologues mile Durkheim, Marcel Mauss, Georges
Dumzil, Claude Lvi-Strauss et bien dautres, pour que la mythologie soit apprhende
comme un discours spcifique. Lide principale est que linterprtation du mythe
commence ds quil y a distance avec la tradition mmorielle. Les mythes ne peuvent tre
expliqus quune fois remplacs dans lensemble de la vie religieuse, sociale,
philosophique des peuples qui les ont pratiqus. Georges Dumzil se lance dans ltude
comparative des religions du peuple prhistorique indo-europen, en se basant sur le
schma tripartite de toute leur socit depuis les dieux jusqu leur systme politique, en
soutenant que la religion nest pas une pense noye dans lmotivit et quelle forme un
ensemble o sarticulent les images, les concepts et les actions. Pour Mauss et Durkheim,
les mythes sont des institutions sociales, des manires dagir et de penser et un langage
imposs aux individus dune mme socit qui les intgrent totalement et les expriment
quotidiennement par leurs gestes, leurs chants, leurs rituels et leurs ftes
Pour pouvoir valuer le mythe, lide est venue de retrouver ltat desprit du
primitif, lhomme du commencement des temps qui vit son monde de lintrieur, qui ne
rflchit pas sur son univers, mais qui y participe quotidiennement, selon la loi de
participation du stade prlogique explique par Lucien Lvy-Bruhl dans Les fonctions
mentales dans les socits infrieures (1910). Do les voyages ethnographiques afin
dtudier sur le terrain des socits demeures hors de contact avec les grandes
civilisations, dans le Pacifique, en Ocanie ou en Afrique, comme Marcel Griaule chez les
Dogons, ou encore Lvi-Strauss chez les Caduveo et les Bororo du Brsil en 1936. Ils y
dcouvrent sur le vif la pense rgie par le mythe qui garantit lefficacit des rites et des
cultes. Ils peuvent rellement affirmer que le mythe est fondamental puisquil instaure des
rgles morales partir desquelles sorganise la vie de tous les jours. Son langage primitif
46

est peru comme lexpression de sa communion avec son monde et ses dieux quil
simaginait participants. Cest larmature spirituelle de la socit que personne ne remet en
cause. On le vit. La notion du discours mythique apparat dans la rivalit entre deux coles
du XIXme sicle, lEcole de mythologie compare, avec Max Mller et lanthropologie
avec Andrew Lang, puis James G. Frazer dont sinspira Dumzil ses dbuts.
[le mythe] ne se confond ni avec les mots dun nonc, ni avec la phrase du
discours de la communication. La mythologie est une utilisation du langage au
second degr ; le mythe est dans le langage et en mme temps au-del du langage
naturel85.
Les travaux des linguistes (Saussure, Jacobson) sur les sonorits, les signes, les
types phontiques et surtout la langue comme moyen dinvestigation de la pense humaine,
a inspir la conception du mythe de chercheurs tels que Lvi-Strauss pour lequel le mythe
ne peut se rsumer une sorte de rcit traitant des origines des choses. Cest pour lui une
catgorie fondamentale de lesprit humain, laquelle correspond une pense hyperbolique,
la pense mythique. Mythe et pense mythique reprsentant la premire et la plus profonde
expression de lEsprit (linconscient). Ds 1955 dans les Mythologiques il sapplique
dfinir les units constitutives du mythe par rapport celles de la linguistique structurale,
les mythmes qui sont dans les phrases et au-del et traduisent les relations en cours. Il
apparait alors que les mythes ne sont pas gratuits, ils plongent lhomme dans une
atmosphre sacre exaltante qui le transporte, le transfigure et lui rappelle quil a une
origine aussi surnaturelle que le monde dans lequel il vit.
Revenons au dragon qui a sa place dans le mythe. Le dragon des mythologies
anciennes est une crature issue du chaos primitif qui trame au niveau divin. Il possde une
nature ambivalente parce quil est parfois associ la cration ou lagencement du
monde et parfois oppos son ordre. Selon la thorie de Lvi-Strauss, le dragon nest pas
seulement un motif mythique, mais un mythme en ce sens quil voque une foule de liens
verticaux qui renvoient vers des armatures mtaphysiques et participe au mtalangage
quest le mythe et plus prcisment une conscution de concepts.
Considrons lOuroboros qui exprime lambivalence du dragon. Ce symbole ancien
du Serpent-Dragon Ourobore, retrouv sur une amulette grecque datant du IIIme sicle, est

Marcel DETIENNE, Thories de linterprtation des mythes in Y. Bonnefoy (dir.), 1981, Dictionnaire
des mythologies, Paris, Flammarion, p. 572.

85

47

devenu lincarnation du mouvement de lunivers pour les philosophes de lAntiquit et la

runion des contraires, de lalpha et lomga. Il incarne le mythe de lternel
recommencement, la recration cyclique, annuelle et saisonnire, comme celui du
renouveau rituel de lordre et de la vie, la rgnration perptuelle que nous retrouvons
dans son appropriation alchimique86. LOuroboros se voit dans le mythe germanoscandinave de Jrmungandr87. Le Serpent de Midgard, le mystrieux Dragon du Nord, fut
jet la mer mais il grandit tellement quil entoura totalement la Terre et sa tte rejoignit
sa queue. Odin le lana dans locan, tant il fut terrifi en le voyant, mais Jrmungandr ne
mourut pas, bien au contraire, il ne cessa de crotre jusqu ce que son corps enveloppe le
noyau terrestre tout entier, sa gueule rejoignant sa queue en un monstrueux ouroboros.
Plusieurs fois, il vint dfier Thor, le dieu du Tonnerre. Il quitta son antre pour affronter
Thor, le jour de Ragnarok (bataille qui doit opposer les dieux aux gants, les divinits aux
dmons et les hommes aux monstres). Thor russit vaincre Jrmungandr dun norme
coup de marteau sur la tte qui rsonna dans le monde entier, mais les Ases perdirent leur
meilleur guerrier parce que Thor fut asphyxi par le nuage de poison que le monstre exhala
dans son dernier souffle. Notons quon parle du souffle toxique repris jusquaux dragons
gardiens de trsor. Notons galement que dans leur mythologie, les dieux peuvent mourir.
Il est intressant de savoir que lOuroboros se retrouve sur lillustration de la
Dclaration des Droits de lHomme et du Citoyen du 26 aot 1789, en position centrale,
comme un ciel au-dessus du bonnet phrygien, avec le symbole clair de re-naissance du
peuple qui se voit dsormais reconnatre par la loi, ses droits inalinables et sacrs de
libert et dgalit (voir ill. 4, annexe 14).
Enfin, reprenant cette mme ide, le sage Tchouang-Tseu, (considr comme le
grand matre du taosme, IVme sicle av. J.-C.) enseigne dans son chapitre intitul
plnitude de la connaissance que la puissance du dragon est chose mystrieuse parce
quelle est la rsolution des contraires, cest pourquoi Confucius vit, selon lui, en Lao-Tseu
la personnification mme du dragon88, le dragon qui produit selon le mythe hindoustani, le
soma de loblation sacrificielle, le breuvage dimmortalit. Il est un mtalangage lui seul
et un mythe. Il nest jamais cit dans les textes anciens comme un simple animal.

86

Voir notre dveloppement consacr aux dragons de lalchimie, paragraphe 3 a.

Prose Edda, aussi appel Snorra Edda, crit entre 1223 et 1235 par Snorri Sturluson, qui raconte la
cration du monde, en posie.
88
uvre complte de Tchouang-Tseu, traduction de Kia-Rway Liou, 1969, Paris, Gallimard/Unesco, Poche
Connaissance de lOrient p. 67.
87

48

a) Le dragon antrieur lhomme

la priode primitive les hommes cessrent dadorer des totems claniques pour
placer des dieux au-dessus deux, des tres suprieurs en force aux animaux les plus
terribles quils connaissaient, desquels ils pouvaient obtenir la protection en change dun
certain rituel. Reinach explique la fin du totmisme par la constitution de Panthons:
la conception des clans divins se substitue celle des divinits individuelles, dont
les gnalogies et les lgendes, fixes par les prtres et les potes, refltent tantt
des traditions totmiques, tantt des phnomnes atmosphriques, tantt des
conceptions symboliques La religion migre de la terre vers le ciel mais ne perd
pas encore contact avec la terre.89
Les tres primitifs dmontraient quils rflchissaient une certaine cohsion
sociale, tablir une socit hirarchise et quils ressentaient le besoin davoir des
explications des phnomnes. Lexgse mythologique tait une ncessit, non seulement
thique, mais galement scientifique. Le dragon participait pour eux, au mouvement du
monde, il tait un lien avec les dieux et servait expliquer des phnomnes naturels. Il
voque toujours inconsciemment les forces de ces temps reculs, une vie proche de la
nature qui offre des rponses aux besoins. Il symbolise aussi lignorance qui sous-tend la
peur des hommes comme leur effort pour connatre le fonctionnement du monde.
Dans lEgypte ancienne, Apophis (ou Apo pi, le Dragon de lOrage ou de lAbme
ou Aper, le Serpent-Dmon de la Nuit et de la Tempte), ennemi du dieu R, est un serpent
gant pourvu de pattes, qui avale chaque soir le soleil et le rgurgite le matin. R doit user
de toute sa puissance magique pour chapper Apophis et pouvoir clairer le monde le
matin. Il sagit ici de la crainte de ne pas voir revenir la lumire bienfaitrice qui loigne les
dmons et les peurs de la nuit, mais galement un essai dexplication dun phnomne
naturel qui dpassait lentendement humain primitif.
La mythologie vdique Rig-Veda, structure cosmogonique, est domine par le
combat entre le hros dieu Indra et Vrtra, le Dragon des Nuages, qui maintenait les pluies
emprisonnes. Indra tua le dragon en tirant des coups de tonnerre, dlivra les pluies qui
tombrent sur la terre, et sauva le Monde. M. Eliade explique cet acte par une recration
ncessaire du monde90 parce quil sert de modle dautres formes de crations et

89
90

Salomon REINACH, 1996, Cultes, mythes et religions, Paris, Laffont, p. 56.

Mircea ELIADE, 1963, Le mythe de lEternel Retour, Paris, Gallimard, Folio/Essais, n120, p. 40.

49

dautres activits humaines telles que les joutes oratoires ou les concours entre potes qui
sont des occasions de cration et de rnovation de la vie. Lhomme a besoin dexpliquer le
pourquoi et le comment des phnomnes afin de se les approprier.
Les mythes taient dj vieux vers 700-600 avant notre re pour certains
philosophes grecs qui blmaient Homre et Hsiode davoir invent des mensonges, et
cartaient tout simplement les mythes comme des inepties91, do la dfinition encore
admise de nos jours quun mythe est un rcit mensonger.
Dans la plupart des rcits, le dragon prsent ds le dbut, participe au faonnement
du monde et au mythe fondateur des socits. Dans tous les cas, il a toujours prexist
lhomme, parfois au monde des hommes, quand il nest pas lorigine mme du monde.
La plus ancienne mention du dragon qui nous soit parvenue date denviron 4000
ans avant notre re, elle est sumrienne. Les Sumriens vivaient entre 5000 et 2000 avant
J.-C. en Msopotamie, site de lIrak moderne, entre les fleuves Tigre et Euphrate dont la
source serait les larmes de Tiamat aprs quelle ait t battue par Marduk selon lpope
babylonienne de la cration, lEnma Elish. Le dragon droba les tables de la Loi graves
par le puissant dieu Enlil qui chargea le dieu solaire Ninurta de les reprendre. Le dragon fut
vaincu durant leur combat et tout rentra dans lordre, mais cette croyance tablit le mythe
du dragon, crature extraterrestre quil fallait dtruire pour mettre fin au chaos. Le dragon a
galement organis le chaos originel, do une double figure destructrice et cratrice que
nous allons approfondir dans ltude de Tiamat (ci-aprs). ct des textes de la
mythologie babylonienne, Gilgamesh ou Tiamat, des lgendes anciennes nordiques,
celtiques, germano-scandinaves parlent dun monde cr partir de la dpouille dun
dragon. Cest le cas du Younger Edda crit par lIslandais Snorri Sturluson aux alentours
de 1230, qui se prsente comme un recueil en prose des mythes nordiques faisant suite
lEdda potique rdig plus de deux sicles plus tt par plusieurs mythographes inconnus:
In the beginning of the Norse universe, there is only an empty chasm surrounded by
Nifleim, the cold realm of death in the north, and Muspeleim, the land of fire in the
south. Cold and fire combine to form Ymir, the first Giant and grandfather of Odin.
Odin and his two brothers kill Ymir and make the heavens from his skull, the sea
from his blood, and the earth Misgard, humankinds realm from his body.92

91

Salomon REINACH, 1996, Cultes, mythes et religions, Paris, Laffont, p. 13.

Edith HAMILTON, 1942, Mytholology, NY, Little, Brown & Comp, Warner Book, p. 326. Rdition
1969, Dorian Fielding Reid.

92

50

Jean-Paul Ronecker complte ce passage en crivant que les dieux Odin, Vili et V,
turent le dragon gant Ymir et firent le monde de son cadavre dans lequel grouillrent des
vers qui devinrent les Alfes Noirs dont quatre soutiennent la vote cleste (Nordri, Sudri,
Austri et Vestri, les points cardinaux), rminiscence du mythe du ver originel et reprage
spatial. Selon lui, la Bretagne elle-mme, serait le corps du dragon terrass par larchange
Michel93. Chaque partie du corps du dragon devient une partie de lunivers que lhomme
exploite par la suite, le ciel, la mer et la terre, do la ncessit du meurtre de la bte
primitive pour que lhomme puisse natre dans un monde sa mesure, quil soumet ses
normes.
Les Gaulois croyaient en un dieu serpent cornu crateur (visible sur lautel de
Mavilly, Cte-dOr, ct des douze dieux du panthon romain). Ce dieu cornu est dj
connu dans la Msopotamie au troisime millnaire av. J.-C., il porte une tiare symbole de
son rang (voir annexe 2, ill. 1, probablement la plus ancienne reprsentation dun dragon).
Il est visible galement sur divers monuments dorigine celtique car dans lorphisme,
comme dans la religion celtique, le monde provient dun uf originel qui est luvre de
serpents enlacs et dun dieu serpent cornu. Limage dun dragon cornu se retrouve un peu
partout sur la terre, cest le dragon chinois par exemple qui possde des cornes de cerf ou
le Piasa des gravures rupestres de lIllinois, USA, dcouvertes en 1673, ou encore le
Sirrush babylonien94.
Les mythes et les lgendes anciennes ont un fondement rel. Les historiens des
religions tels que G. Dumzil, J. Bottro, M. Eliade, partagent lide que dans le cas des
lgendes trs anciennes, la ralit qui leur donne naissance ne serait pas un pisode
historique mais plutt un rite, un usage cultuel qui se transmet liniti seul, un moment
prcis de sa vie. Il est clair qu labandon ou la transformation des rites, les mythes
tombaient galement dans loubli puisque leur transmission disparaissait. Dans le cas du
dragon, la question demeure entire. Il tait dans les mythes cosmogoniques des peuples
les plus anciens, il nest pourtant jamais tomb en dsutude. La crature qui reparat des
sicles plus tard lui ressemble encore. Le dragon aurait-il pu survivre sil ntait associ
aux mythes, sil navait ce corps de serpent charg de symboles, si son existence ntait
lie la parcelle la plus profondment enfouie dans linconscient de lhomme, lorigine
de son existence, linquitude lie lexistence elle-mme ?
93
94

J.ean-Paul RONECKER, 2004, Le Dragon, Puiseaux, Pards, p. 21.

Pour le dragon chinois, voir annexe 12, le Piasa, annexe 4, ill. 5 et le Sirrush, annexe 2, ill. 3.

51

Nous allons clore ce chapitre li au mythe des origines avec lexemple de Tiamat
qui tablit le grand commencement de la vie partir de la dpouille dun dragon.
b) Tiamat ou lhybridit du chaos originel
La figure de Tiamat intgre notre chapitre de lantriorit du dragon par rapport
lhomme, car son corps aurait donn naissance lunivers humain : Pour le
Msopotamien, lessentiel est la formation du Monde au moyen du corps dchiquet du
monstre marin Tiamat et la cration de lhomme au moyen du sang de larchidmon
Kingu, mlang avec un peu de terre95 . Le combat Marduk/Tiamat participe au mythe
cosmogonique babylonien qui met en scne un dragon dont des reprsentations existent
encore de nos jours. Sur un bas-relief de Nimrud, Marduk, le dieu solaire des Assyriens
combat un dragon qui na pas la forme reptilienne classique, mais celle dun griffon
redress sur deux pattes, qui possde deux mains griffues lavant, deux serres daigles
larrire, des ailes emplumes et un corps de lion. Sur un sceau babylonien, en argile cuite,
Marduk poursuit Tiamat qui possde cette fois, un long corps de serpent, une tte cornue et
deux pattes. Sur un autre sceau-cylindre sumrien, Tiamat est un serpent apode cornu96.
Mais Tiamat possde une particularit : elle est reprsente par un serpent
monstrueux qui met au monde une multitude de formes nes de ses pulsions colriques.
Nous chercherons une expliquer cette hybridit symbolique.
Tiamat est divulgue sous de nombreux autres noms, Mammu ou Nammu (la Mre
primordiale universelle) de lEnma Elish, I, p. 229 :7, Omaorca, Omoroka (noms donns
comme quivalents Tiamat sur le site Internet de Wikipdia). Selon Thorkild Jacobsen97
qui a rapproch les textes akkadiens et la Gense, et qui a dcouvert des analogies
linguistiques, Tiamat proviendrait du mot akkadien tmtu (la mer) qui devint tiamtum,
do les autres termes Tanthe, Thalatth, Thalatt, Thalawa, Tiawath, des termes proches de
Thalassa, la mer en grec et du mot hbreu thm cit au tout dbut de la Gense (lAncien
Testament, 1) signifiant labme ou les profondeurs98.
Parmi les noms donns Tiamat, nous avons trouv sur Internet Humbaba, Hubaba,
Huwawa donns par ceux qui la confondent de toute vidence, avec le dragon gardien de la
95

Mircea ELIADE, 1963, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, Folio Essais , p. 120.
Voir illustrations 1 et 2, annexe 5.
97
Thorkhil JACOBSEN, The Battle between Marduk and Tiamat , Journal of the American Oriental
Society, vol. 88, N1 (January-March, 1968), pp. 104-108.
P
Abraham Shalom YAHUDA, 1933, The Language of the Pentateuch in its Relation to Egyptian, London,
Oxford University Press, p. 106.

96

52

fort de Cdres de lpope de Gilgamesh (tablette V rdige en akkadien cunforme, vers

le XVIIIeme ou XVIIme sicle av. J.-C., galement inspire de lAtrahasis). Nous trouvons
mme Shamhat, le nom de la courtisane envoye devant Enkidu, dans la version ninitive de
Guilgamesh, dans le Code dHammourabi. Cette profusion de termes prouve la popularit
de Tiamat et sa propagation dans tout le bassin msopotamien o elle est considre
comme une divinit99.
Les divers rcits samalgament par leur emprunt des mmes noms. Enki, dieu des
textes sumriens anciens devient Ea dans les textes plus tardifs en accadien, et Marduk,
prsent seulement dans la dernire version, est prsent comme tant le fils dEa tandis
quEnki nest plus que le souverain dEridu. Malgr lclat du rgne dHammourabi, ce
sont les anciens Sumriens qui ont cr les formes politiques, ladministration et la justice
fondes sur des Codes, lcriture cuniforme, leur concept religieux et les dieux. De ce fait,
dinnombrables rcits ultrieurs ont tiss autour des grands dieux anciens, des lgendes
potiques et des mythes cosmiques (Enlil), magiques (Ishtar) et hroques (cycle du hros
Gilgamesh).
Pour les Babyloniens, cest le couple de dragons qui engendra les dieux. Daprs le
mythe appel Enma Elish, le Pome de la Cration, dat du dernier quart du deuxime
millnaire avant J.-C., Tiamat est le dragon femelle du chaos originel, elle reprsente les
eaux sales, la matrice-ocane, par opposition Apsu (Absou), le rservoir deau douce,
souterrain de lancienne Msopotamie. Tiamat est avant tout la mre de tout ce qui existe,
incluant les dieux eux-mmes, lUmmu Hubur, la cratrice de toute chose.
Le monde est encore dans les limbes, il nest quune chape de brume paisse
tourbillonnant au-dessus de locan primordial constitu des eaux mles de Tiamat et
dApsu qui en saccouplant, crrent les premiers dieux, Lahmu et Lahamu, parents
dAnshar (laxe du ciel) et de Kishar (laxe de la terre), grands-parents dAnu et dEa, tous
des gants. Mais le comportement bruyant des jeunes dieux irrite tellement leurs parents
que leur pre dcide de les tuer. Le dieu de lEau, Ea, entend son projet, et alerte les dieux.
Ea utilise sa magie pour endormir et tuer Apsu dans son sommeil, mais celle-ci demeure
impuissante sur Tiamat. Si les eaux douces taient domptes, il en allait diffremment
des eaux tumultueuses de Tiamat. Le dieu ntait pas de taille affronter le dragon femelle

99

Dans lunivers de Dongeons & Dragons, devenir a Talon of Tiamat , est un niveau de jeu pour les
dragons du Mal qui prennent un plaisir particulier causer du tort, evil dragonkind who takes particuliar
delight in causing harm , Collins&Wyatt, 2003, Draconomicon, p. 134.

53

des origines et lassemble des dieux chargea le fils dEa, Mardouk 100 de le faire. Tiamat
naccepte pas ce premier parricide. Elle entre dans une rage folle quand elle apprend la
mort de son mari et veut le venger. Elle donne naissance des hordes de monstres dirigs
par son nouvel poux (et fils) Kingu auquel elle donne les Tablettes de la Destine, et
dclenche la lutte la tte de son arme denfants monstrueux levs dans la haine de leurs
ans et la violence primitive. La Mre-Abme [] sest accumul des armes
irrsistibles : elle a mis au monde des Dragons-gants aux dents pointues, aux crocs
impitoyables, dont elle a empli le corps de venin en guise de sang 101.
Les enfants de Tiamat sont des monstruosits, Hydres et Lviathans, mais surtout
des hybrides qui empruntent toutes sortes de cratures, Dragons-formidables, Monstresmarins, storm demons , fish-men , scorpion-men . Ils nont pas de formes propres
comme leur mre. Les mots-valises indiquent lassociation monstrueuse des diverses
cratures, car ces hybrides portent dans leur nom les proprits des emprunts qui les
caractrisent. Ils sont les essais morphologiques qui taient possibles au moment du Grand
Commencement chaotique, symboles de la violence et de la confusion qui rgnaient dans
le monde en devenir, et de la mutabilit possible des cratures.
Marduk, commandit par Anu, combat Tiamat et a raison delle grce aux flches
du vent, un filet et laide de lindomptable ouragan. Si Marduk russit, cest parce quil
oppose une pense raisonne et un plan daction, lanimalit et au comportement
finalement prvisible de Tiamat. En effet, emprisonne dans le filet, elle avale son
adversaire, comme Marduk lavait prvu, et louragan descend dans son corps et lenfle.
Tiamat ne peut plus fermer sa gueule, Marduk la tue dune flche.
And the lord stood upon Tiamats hinder parts,
And with his merciless club he smashed her skull.
He cut through the channels of her blood,
And he made the North wind bear it away into secret places.102
Il parachve son uvre en dcoupant la carcasse de Tiamat et se dclare le nouveau
dieu, exterminant ainsi lancien ordre dApsu. Aprs cette priode de destruction, vient le
ragencement. Marduk fabrique le monde des hommes partir du corps de Tiamat, une
100

Jean Paul RONECKER, 2004, Le Dragon, Puiseaux, Pards, Bibliothque des symboles pp. 57-58.
J. BOTTERO & S. N. KRAMER, 1989, Lorsque les dieux faisaient lhomme, Paris, Gallimard, p. 622.
102
Traduction anglaise propose par Thorkild JACOBSEN, The Battle between Marduk and Tiamat ,
Journal of the American Oriental Society, vol. 88, N1 (January-March, 1968), p. 105. Les deux autres
phrases cites dans ce mme paragraphe ont la mme provenance.
101

54

moiti en manire de ciel et la partie basse devient la Terre. Il place les toiles en haut et
les montagnes, les rivires, les forts et les animaux, en bas : slicing Tiamat in half, he
made from her ribs the vault of heaven and earth . Les larmes deviennent les sources du
Tigre et de lEuphrate. Il utilise le sang de Kingu, pour faire les Hommes: his red blood
mixed with the red clay of the Earth would make the body of humankind, created to act as
the servant of the younger Igigi Gods . Les dieux lui ayant donn leur accord, il prend les
Tablettes de la Destine et sinstalle la tte du panthon babylonien, afin de veiller sur les
hommes et veiller ce quils se soumettent aux dieux.
Le Code de Hammurabi trouv Suse en 1902, reprsente :
dune part la codification dun droit naturel et coutumier en vigueur dans les
territoires conquis et dautre part, cest la compilation de plusieurs codes sumriens,
uvres dOuroukagina et de Shulgi. [] Dsormais, la justice en toute matire est
aux mains de juges dEtat, agissant sous linspiration du dieu (Mardouk ou
Shamash)103.
Selon ce Code, Anu le Sublime, roi des Anunaki et Bel, le seigneur du Ciel et de la
Terre, dsignent Marduk, fils de Ea (dsormais dieu de la droiture et non plus de leau),
comme matre de lhomme la place dAnu, lEtre Suprme qui lui abandonne sa primaut
divine qui inclue son rle de crateur, dominion over earthly man and made him great
among the Igigi, they called Babylon by his illustrious name 104. Mais Marduk nest pas le
crateur du monde, il nest que lagenceur dlments dj existants quil a adapts aux
hommes quil a faonns. Se plaant en pre des hommes, il stablit par rapport eux, une
relation de supriorit. Le ragencement du corps du dragon met fin au chaos, lunivers
humain, la Terre et sa vote cleste, prend sa place dans lunivers immense o voluait le
dragon, quEliade compare un ocan plutt qu lespace :
Marduk lui-mme nest que le crateur de ce monde-ci, de lUnivers tel quil existe
aujourdhui. Un autre Monde presque impensable pour nous, puisque de
nature fluide, un Ocan et non pas un Cosmos existait avant celui-ci : ctait le
Monde domin par Tiamat et son poux, o habitaient trois gnrations de dieux.105
Marduk sest vu dot du rle de crateur alors quil nest quun sauroctone divin.
En fait, lhistoire et la politique prirent le pas sur le mythe ancien car en accdant par la
103

Paul PETIT, 1962, Prcis dhistoire ancienne, Paris, PUF, p. 25.

Richard HOOKER (d.) 1996, The Code of Hammurabi traduit en anglais par L.W. King en 1910, p. 15.
105
Mircea ELIADE, 1963, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, coll. Folio essais , p. 140.
104

55

force au rang de capitale de tout le pays (vers 1800), Babylone tablit de force comme dieu
principal, celui qui tait pri chez elle.
Les thologiens se devaient de justifier cette promotion que la pit des fidles
avait finalement tendue de lunivers terrestre au monde surnaturel. Ils vont donc
expliquer dans lEnma Eli que si Marduk a t mis leur tte par les dieux
unanimes, cest pour les avoir sauvs dun danger mortel, lorsque leur Mre tous,
la monstrueuse et primordiale Tiamat, les voulait anantir.106
Le dragon garde sa richesse cratrice du fait quil sert re-crer le monde.
Lhomme lui est redevable du sien et jusqu de sa vie. Lhybridit de Tiamat et de ses
enfants symbolise le chaos originel, mais cest la rorganisation de ce chaos qui permet
lordonnancement et lquilibre du monde, cest--dire lunit partir de la diversit qui
est le thme fondamental de la Fantasy moderne.
Le monde ancien nous offre de nombreux cas dhybridit lis au cercle divin. Ainsi,
Marduk a pour monture un Sirrush, nomm Mush Hushshu ( serpent furieux ),
reprsent sur les murailles de la voie processionnelle qui mnent son temple, plus
connue sous le nom de la porte babylonienne dIshtar, btie au VIe sicle a v. J.-C., sous le
rgne de Nabuchodonosor, dcouverte lors des fouilles entreprises en 1899 par
larchologue allemand Robert Koldewey. Ce dragon reprsent sur un bas-relief de brique
vitrifie bleu cobalt, (voir ill. 3 en annexe 2), est un hybride fantastique : il possde un
corps de cervid recouvert dcailles, une tte de serpent la langue fourchue, une longue
queue, un long cou, quatre pattes (les deux avant de flin et les deux arrire termines par
des serres de rapace) et une corne enroule (probablement deux, puisquil est de profil). Il
est peut-tre lui aussi une tentative animalire, mais il est travaill de faon si raliste (de
la mme manire que les autres animaux de la fresque, existant) que les scientifiques
ncartent nullement lide quil aurait t grav partir dun modle vivant ou de
descriptions prcises donnes dun animal qui aurait t vu par des voyageurs.
Dans LEpope de Gilgamesh tablie partir de fragments sumriens, babyloniens,
assyriens, hittites et hourrites, traduite de larabe par Abed Azri, (2001), nous avons le
portrait dHumbaba, le dragon gardien de la fort des Cdres). Nous retrouvons le mme
principe de lhybridit monstrueuse, avec des rfrences animales plus modernes puisquil
est dot dongles de lion, dun corps recouvert dcailles de bronze rugueuses, de serres de
106

Jean BOTTERO, Lintelligence et la fonction technique du pouvoir : Enki/Ea , in Y. Bonnefoy (dir.),

1981, Dictionnaire des mythologies, Paris, Flammarion, pp. 716-725.

56

vautour, de cornes de taureau sauvage, dune queue et dun organe de la gnration

finissant en tte de serpent.
Lhybridit des formes et des tres apparat dans des rcits de cosmogonie ayant
pour fonction de modliser lordonnancement du monde 107 explique Beaude. Le dragon
apparat au mme titre que ces autres hybrides, comme une tentative pour expliquer le sens
de lunivers dont lhomme savait si peu de choses. Le fait de lui attribuer tant dlments le
transforme en un animal invincible. Sa taille gigantesque et sa frocit le situent au niveau
divin, mais il est souvent antrieur aux dieux. Il est dans la sphre sacre en ExtrmeOrient parce quil tient entre ses griffes, la perle, symbole de la Connaissance universelle.
La citation de Beaude pourrait galement sappliquer au monde oriental puisque,
selon nous, les Chinois ont su de faon originale, faire fonctionner le principe de
lhybridit du dragon afin dorganiser lEmpire. Ce principe mrite un dtour tant donn
son lien avec la Dragon Fantasy moderne qui laisse au dragon le soin dassurer le retour
une paix durable et dorganiser la runification des peuples aprs la guerre.
c) Lhybridit fdratrice du dragon oriental
Les statuettes et reprsentations anciennes de diffrentes priodes nous ont permis
de constater limbrication de multiples animaux : le cheval, le cerf, le serpent, laigle, le
lion (voir annexe 12) qui attestent la source hybride du dragon et lanimal reconstitu.
Nous mettons lhypothse que, entre le 8me sicle av. J. -C et le 3me aprs J.-C., durant la
priode Han, les empereurs chinois ayant besoin dun emblme fort, eurent lide dutiliser
le dragon. Mais le dragon des lgendes orales ntait pas encore reprsent. Le clan Qing
trouva la solution partir de lanimal symbole des diffrents clans. Il eut lide dun
animal recr qui empruntait des formes tous les animaux des diffrentes ethnies qui se
battaient pour obtenir le pouvoir imprial. Il imposa lemblme dun dragon, comme une
sorte de drapeau national, comme figure de ralliement unique dans sa multiplicit. Cet
artefact a permis lunion et la reconnaissance des peuples dans un empire unique soumis
un seul pouvoir. Il a particip la constitution de la Chine.
Une figure du dragon sest impose, la forme du dragon sest dpouille avec le
temps, sous le pinceau des artistes, pour atteindre celle du grand serpent moustachu et
cornu, quatre pattes et aptre qui se dplace dans lair, que lon connat aujourdhui. Et
107

Pierre-Marie BEAUDE, 2006, Dragons ou monstres. Lhybridit dans la Bible , in J.M. Privat (dir.)
Dragons entre sciences et fictions, actes du colloque, Paris, CNRS ditions, p. 54.

57

lide ne viendrait pas un Chinois daujourdhui de se questionner quant son existence.

Cest une bte parmi les autres qui nest pas ncessairement lie au sacr et la vnration
qui lui est voue garde un caractre profondment paen. Nous ne sommes pas ici dans un
contexte cosmogonique, mais politique. Le dragon et son hybridit symbolisent la
naissance dun systme de socit.
Le mme travail seffectue de nos jours dans la province de Chiang Rai (Thalande)
o un mouvement de renouveau artistique octroie au dragon des ailes doiseau et une
trompe dlphant ; llphant tant lanimal symbole national de ce pays. Les artistes
mlangent dans les dcors du Wat Rong Khun (en construction en 2008), le cygne, le
poisson, le dragon et llphant qui sont tous affubls dune trompe et dun mme corps
serpentiforme, tel point quil est difficile de diffrencier les animaux de base. Ces
reprsentations diverses authentifient lhybridit du dragon et son tat instable dj
prconis par lalchimie, un tat en mutation constante travers les sicles. Le besoin de
limbriquer dans dautres animaux connus, le dtachent de lide de nouveaut
monstrueuse et facilitent son adoption.
Le dragon oriental est un animal social, alli du trne et du pouvoir, et une force
dont chacun a besoin de sapproprier les bienfaits, toutes les strates socioconomiques. Il
demeure surtout trs ancr dans le milieu paysan o lon demande volontiers sa protection
en exposant son effigie au soleil ou en la brisant dans les sillons, pour obtenir une bonne
rcolte. Mais plus lhomme devient citadin et dmystifie son environnement, plus il a
tendance rejeter le culte du dragon pour nen garder que le ct festif et artistique. Cest
une preuve visible de la forte survivance du dragon, et de la coexistence de diffrents
symboles dont les racines ne sancrent pas seulement dans limaginaire, mais aussi dans les
relations que chacun entretient au fond de lui, avec le divin.
Cependant, les danseurs du dragon, lors des clbrations du nouvel an dans le
monde entier, montrent galement que le dragon est vide puisquil est anim par lnergie
des hommes qui lagitent sous sa forme de papier. Lun nexiste pas sans lautre. On tente
de le dmystifier en montrant un objet avec lequel on peut samuser et quon rangera
jusquau nouvel an suivant. Cest limage approprie par les contes modernes, le dragon
jouet quon offre aux enfants. Le lien se rsume dans ce cas, laffection pour lobjet et
non sa charge symbolique.
Mais limage du dragon se rsout rarement une reprsentation vide. Le dragon est
le lien rel, par rduction phnomnologique, du novice avec le sacr, qui smeut devant
58

ce quil ne saisit pas et qui le dpasse. Le terme dragon saccorde avec les termes utiliss
par les historiens des religions, mythe, rituel, initiation du hros, mort rituelle,
rgnration, nouvelle naissanceTous ces termes qui font partie de la terminologie
fondamentale dune exgse littraire 108. la naissance des mythes primitifs, les
hommes navaient pas encore dides morales ; plus tard, comme on ne voulait pas
abandonner ces mythes des anctres, on singnia les interprter 109. Dun ct, on traita
les mythes comme des allgories, de lautre, on chercha les asseoir sur un fondement
historique. Personne ne connat les conditions dans lesquelles les mythes sont ns et se sont
dvelopps. Personne ne peut certifier les contextes de lemprunt de limage du dragon.
Nous supputons quelle a d servir lors de rites initiatiques, dexpriences de sorcellerie,
do lide de mort et de renaissance. Le dragon demeure une crature ambige, il peut
tre protecteur bnfique ou agent de corruption et propagateur de mort.
Cette phrase de Borges nous servira de conclusion ce paragraphe et de transition :
nous ignorons le sens du dragon, comme nous ignorons le sens de lunivers, mais il y a
dans son image quelque chose qui saccorde avec limagination des hommes 110. En effet,
les hommes ont peru et plac des dragons dans tout ce qui leur tait inexplicable, trange
ou inatteignable, que ce soit lextrieur ou lintrieur deux-mmes, en un essai de
donner une rponse linexpliqu ou simplement de nommer un fantasme. Cest ainsi que
le dragon se retrouve au niveau des constellations et de lastrologie, quil nomme des
forces telluriques ou des mutations alchimiques et quil se love au niveau de linconscient,
des points que nous proposons daborder maintenant.
3 - La matrise des quatre lments, lalchimie du dragon
Dans la Grce antique, Empdocle dAgrigente (v. 490-435 av. J.-C.) tait de ces
philosophes et physiciens de lcole matrialiste ionienne avec Thals, Anaxagore,
Anaximandre, puis Hraclite (v. 540 480 av J. C-.) qui avancrent lide que tout ce qui
existe et qui forme lunivers, senracine dans les quatre lments que sont leau, lair, le
feu et la terre, tout changement a lieu par combinaison ou dissociation des quatre
lments sous linfluence cyclique de lAmour et de la Haine 111.

108

Mircea ELIADE, 1971, La nostalgie des Origines, Paris, Gallimard, Folio essais, p. 202.
Salomon REINACH, 1996, Cultes, mythes et religion, Paris, Laffont, p. 16.
110
Jorge Luis BORGES, 1987, Le Livre des tres imaginaires, Paris, Gallimard, coll. LImaginaire , p. 11.
111
EMPDOCLE, Sur la Nature de lUnivers , in Dictionnaire, Langue, encyclopdie, noms propres,
Paris, Hachette, 1989, p. 437.
109

59

Les lments eau, air, terre et feu, sont identifis depuis la nuit des temps comme
des cratures impalpables et fuyantes, lessence des choses. Ils taient associs dans
lAntiquit en Occident, des cratures spcifiques nommes les lmentaires ou Esprits
lmentaires qui constituaient le lien entre le monde des morts et celui des humains : les
nains et les gnomes pour la terre, les salamandres pour le feu, les sylphes, sylphides et elfes
pour lair, et les ondins, les nymphes, les nixes et autres nrides, pour leau, auxquels on
peut rajouter les fes vertes qui sont les lmentaires du monde vgtal112. Cette ide
resurgit au Moyen ge, mais ce nest quau XVIme sicle que le philosophe suisse
Thophraste Paracelse ltudie pour tenter de dmontrer que les lmentaires avaient un
pouvoir incommensurable sur la plante puisquils gnraient les vents violents, les
sismes ou les raz de mare. Avec tout ce petit peuple, au Moyen ge, les dragons
rapparaissent en masse dans les textes, sans pour autant paratre comme un tre suprieur
aux Elmentaires, mme sil en regroupe les attributions. Par son caractre reptilien, le
dragon est li la terre, mais son corps de serpent possde dsormais des pattes qui le
sortent du domaine des rampants pour tre chtonien. Ses petites ailes membraneuses ne
lapparentent pas au monde arien, ni aux oiseaux. Notons ici que le dragon asiatique na
pas dailes, cette absence ne lempche pourtant pas de parcourir le ciel, tandis que le
dragon occidental ancien en possde et demeure malgr tout li au sol et au monde
souterrain, les endroits sombres qui sont plus ou moins en contact avec le feu intrieur de
la terre (les cavernes, les cratres de volcans) quon le dit capable de rveiller sil est en
colre. Le feu, signe de sa puissance tellurique, prime alors sur le vol.
Le dragon semble matre de leau, de lair, du feu et de la terre, les quatre lments
indispensables la vie terrestre, considrs par les Anciens comme constitutifs de tous les
corps dans lUnivers. De ce fait, lalchimie en a fait son symbole, et cest sans doute elle
qui exprime le mieux la dualit du dragon emprunte par la Fantasy contemporaine.
a) Le dragon de lalchimie
Le terme alchimie possde aujourdhui une connotation de mystification et de
magie noire qui vient du contexte de secret dans lequel baignaient les recherches des
chercheurs du Moyen ge et mme davant puisque lalchimie est dj prsente dans
lantiquit gyptienne, babylonienne ou grecque.

112

Batrice BOTTET, 2003, Encyclopdie du fantastique et de ltrange, t.1, Paris, Casterman, p. 24.

60

Il y a des millnaires, lalchimie grandit parmi les hommes habitant les terres
traverses par le Nil et lEuphrate, puis parmi les peuples de la terre ferme et des
archipels que baigne la mer Ege ; elle devint la forme principale de lsotrisme du
monde occidental. 113.
Dans lEurope des XIme-XIIme sicles, le travail des mtaux relevait de tours de
main plus que dapplications scientifiques, que chaque artisan se gardait de dvoiler ; de
ce fait, les pices sortant des diffrents ateliers taient reconnaissables leur russite
technique. Lalchimiste entourait son travail du plus grand secret, il en gardait des notes
sous forme dnigmes et de langage chiffr, compltes dillustrations allgoriques.
Nimporte qui ne peut comprendre le langage de cette discipline hermtique, la kabbale,
sans intronisation ou rite initiatique. Llu devient le disciple dun matre la qute du
Grand uvre. Dans cette science occulte de la Philosophie Hermtique, le dragon fait
partie du langage allgorique, comme il symbolise galement des produits chimiques et des
forces obscures. Il possde en lui deux images opposes, car il peut tre visible sous deux
apparences, lune aile et lautre aptre. Nicolas Flamel (v. 1330-1418), crivain et jur de
lUniversit de Paris et alchimiste, crivit le symbolisme des deux dragons hermtiques,
ses deux figures des Innocents, repris plus tard par Fulcanelli114, les vrais principes de la
philosophie:
Les deux dragons de couleur flavatre, bleue et noire comme le champ. Contemple
bien ces deux dragons, car ce sont les vrais principes de la philosophie que les sages
nont point os montrer leurs propres enfants. Celui qui est dessous, sans ailes,
cest le fixe ou le mle et celui qui est dessus, cest le volatil, la femelle noire et
obscure qui va prendre la domination pour plusieurs mois. Le premier est appel
Soufre ou bien Calidit et Siccit et le dernier Argent vif ou Frigidit [] Ce sont
ces serpents et dragons que les anciens Egyptiens ont peint en un rond, la tte
mordant la queue, pour dire quils taient sortis dune mme chose et quelle seule
se suffisait, et quen son contour et circulation elle se parfaisait.115
Le dragon est ainsi lunion des contraires et lOuroboros qui en se mordant la queue
exprime le temps cosmique gyptien, limage de la perptuelle gnration des cycles

113

Andr AROMATICO, 1996, Alchimie. Le grand secret, Paris, Gallimard, Culture et socit , p. 16.
FULCANELLI, 1930, Les Demeures philosophales et le symbolisme hermtique dans ses rapports avec
lArt sacr et lsotrisme du Grand uvre, rd. 2002, Paris, Socit Nouvelle des d. Pauvert, p. 12.
115
Nicolas FLAMEL, 1612, Livre des Figures Hiroglyphiques de Nicolas Flamel, escripvain, publi en
1682 par Arnauld de La Chevalerie , in W. Salmon, 1741, Biblio des Philosophes Chimiques, Paris, d.
Cailleau,, 1971, rd. Denol, p. 195.

114

61

vitaux, le mouvement circulaire du monde pour les gnostiques. Il reprsente galement

pour lalchimiste, le mouvement circulaire visible de la distillation lintrieur de
lalambic, car le dragon est aussi le combat entre la nature volatile et igne (qui domine
pourtant) et la matire primaire. Ce combat se retrouve dans lidal mdival o il faut
terrasser le dragon, le clouer au sol pour lui ter le danger quil reprsente. Il est une
ralisation spirituelle.
Pour Nicolas Flamel, chaque tape de la transformation du plomb en or (les six
points quil dnomme six dragons attels de lhexagramme kien) a sa correspondance
draconique, le dragon cach dsigne la putrfaction, le dragon potentiel, le dragon dans
les champs, la fermentation, le dragon visible, la coagulation, le dragon bondissant, la
solution et le dragon planant tant la dernire tape, celle de la sublimation116.
Le dragon figure au dbut des travaux, dans lenseignement des alchimistes. Il est
pour eux, le Gardien des Secrets Hermtiques du Seuil de luvre alchimique : le
dragon est le Gardien du Temple. Sacrifie-le, corche-le, spare la chair des os et tu
trouveras ce que tu cherches annonce le Livre de la Vrit du Livre de Soph
lEgyptien117. Les alchimistes parvenaient cet or , la matire pure, dont le terme
possde la valeur symbolique acquise par le procd de purification. Purification qui na de
sens que si elle correspond celle du chercheur lui-mme, dans sa qute personnelle de sa
renaissance spirituelle.
Au Moyen ge, les alchimistes croyaient en la mutabilit du dragon. Il nexistait
pas pour eux, de stabilit des formes et des fonctions. Lorsque la pratique de
lalchimie fut interdite, ils employrent diffrents codes secrets pour dsigner les
diffrents tats de la matire. Le dragon reprsenta alors la matire brute, avant la
transmutation ; ou encore le mercure qui intervient dans la transmutation dautres
mtaux.118
Le dragon est une cl de lecture de luvre des alchimistes. Ils cherchaient
transformer nimporte quel mtal de peu de valeur, en or. Or limage du dragon apparat
116

Nicolas FLAMEL, Le Sommaire philosophique in W. Salmon, 1741, Bibliothque des Philosophes

Chimiques, t.2, Paris, pp. 285-286.
117
ZOSIME, seconde moiti du IIIme s. apr. J.-C. Originaire de Panopolis en Haute Egypte (Akhmm) il
composa 28 livres rpartis en quatre groupes de textes dont Chapitres Eusbie, les Mmoires authentiques,
le Compte final et le Livre de Soph. Le fait est rare car les manuscrits alchimistes, traduits, copis et
recopis, sont le plus souvent anonymes et placs sous lautorit dillustres philosophes de lAntiquit, bien
que lalchimie grecque, inconnue de la Grce classique, se soit dveloppe dans lEgypte ptolmaque.
(voir Alchimie grecque et Zosime in J.-M. Sallmann, 2006, Dictionnaire historique de la magie & des
sciences occultes, Paris, LGF, la Pochothque ).
118
J. CHEVALIER et A. GHEERBANT, 1989, Dictionnaire des symboles, Paris, Robert Laffont, p. 118.

62

sur une gravure de lAzoth, ou le moyen de faire lor cach des Philosophes (Francfort,
1613, traduit en franais en 1660) et sur la troisime planche des Douze Clefs de la
Philosophie, traictant de la vraye medecine metallique de frre Basile Valentin, (trad.
Paris, 1624). Ds lors, la vritable transformation quils cherchaient devient vidente. Lor,
le mtal le plus prcieux, nest que la reprsentation symbolique de la valeur du bien le
plus prcieux pour les alchimistes, lor philosophique, la puret et la purification intrieure
indispensable au Savoir. Lalchimie traditionnelle prtend possder les principes de
toutes les sciences, elle veut expliquer la nature, lorigine et la raison de tout ce qui existe,
elle poursuit des buts grandioses de rgnration. Elle est gnose et thaumaturgie. Ladepte
veut sanctifier la ralit 119.
En fait, lalchimie saccompagne dune ascse qui vise la purification de ltre qui
veut rendre lhomme capable daccder la connaissance suprme. En se fondant sur un
symbolisme minral et plantaire issu dune tradition sotrique, ils cherchaient tablir
des correspondances entre le monde matriel et le monde spirituel. Le dragon est la matire
brute, la totalit des possibilits avant organisation (un manuscrit Rose-Croix du XVIIIme
sicle sintitule Dragon du Chaos). Cest peut-tre cette matire brute symbolique que
nous pouvons voir dans des sculptures en haut de certaines colonnades dglises
(cathdrale de Chartres), o un ouvrier (souvent un nain) creuse le sol do surgit un
dragon, le trsor de la qute. Finalement, le Grand uvre devient la libration physique de
lindividu, sa dlivrance de la matire qui le pse, une transmutation personnelle
effective.
Cette draconite est conserve au muse
dHistoire naturelle de Lucerne, Suisse, considre
comme la capitale europenne des dragons.
Un fermier la ramasse, peut-on y lire, quand un
dragon survolant le mont Pilate laurait laisse tomber
dans son champ, en 1421.

Les alchimistes, mages et scientifiques de tous les temps, taient la recherche

dune pierre aux proprits magiques appele draconite (illustration ci-dessus) qui devait
concentrer une grande partie de la puissance du dragon, qui prservait des poisons et des

119

M. CARON et S. HUTIN, 1959, Les Alchimistes, Paris, Seuil, Le Temps qui court , p. 90.

63

venins, gurissait de la peste et accordait la victoire qui la portait au bras gauche 120. Le
corps du dragon est dot de cases trsor qui peuvent contenir des pierres prcieuses ou
des perles, comme le cerveau, les yeux (escarboucle) et la gorge. Mais presque toutes les
parties de son corps sont transformables en substance entrant dans la composition de
prparations magiques : le cur (qui donne celui qui le mange, la force du dragon), la
langue, le sang, les scrtions (larmes, salive, fiel et urine), les griffes et les cailles121.
Le dragon ntait pas seulement un lment du langage cabalistique, le garant du
secret, le gardien de la porte du trsor des alchimistes, il tait aussi le trsor lui-mme,
celui sans lequel la transmutation tait impossible.
Une grande partie de son pouvoir rside dans ses yeux qui fascinent, figent ou
envotent (hritage du serpent). Lescarboucle cense se situer au centre de la pupille la
fait rougeoyer et permet de voir dans lobscurit complte des grottes souterraines122, une
correspondance est ici faite avec le monde infernal souterrain et les chiens infernaux
dHcate (la desse nocturne trois visages de la Grce antique), qui avaient galement
des yeux rouges. Ces pouvoirs spcifiques des yeux sont exploits par J. R. R. Tolkien,
dans le Silmarillon, 1977 pour le regard envotant, et dans The Hobbit, 1937, pour la lueur
rouge aperue dans la grotte par Bilbo. Les auteurs de Fantasy contemporaine, linstar de
T. Pratchett, offrent souvent une lecture de lil du dragon comme le reflet de son
incommensurable intelligence.
Le dragon est donc li linitiation, la qute de lEveil, la vritable recherche des
alchimistes, ltat o lhomme dcouvre ses possibilits insouponnes, sa nature divine,
son lien avec le cosmos et limmortalit. Ce lien, qui unit lhomme la plante, se retrouve
dans le systme des forces telluriques.
b) Un symbole des forces telluriques
La gomancie est une technique divinatoire qui servait prdire les tremblements
de terre ou lveil de volcans. Elle a pris en Occident le nom dun des quatre types de
divination dfinis par Varron (116-27 av. J.-C.) partir des quatre lments : la terre, leau,

120

P. ABSALON & F. CANARD, 2006, Les Dragons, des monstres au pays des hommes, Paris, Dcouvertes
Gallimard, p. 69.
121
E. DRAKE, 2003, Dragonology The Complete Book of Dragons, GB, Templar company plc. (livre non
pagin).
122
S. CHAUSSE P.H. TURIN, 2007, Tendres dragons, Paris, Belin, p. 110.

64

lair et le feu : la gomancie, lhydromancie, laromancie et la pyromancie 123. Cette

pratique hrite du monde nolithique, connue des Celtes, des Romains, des Byzantins,
demeura en Occident sous sa forme mgalithique ancienne des pierres leves et des
dolmens. Cest un mystre pour le monde moderne. Cette connaissance est toujours
dactualit cependant en Extrme-Orient o le dragon symbolise toujours les courants
telluriques - qui ont rapport la terre ou en provient (du Latin tellus, telluris, terre), mais
ils refusent le terme dart divinatoire et fondent leur thorie sur leurs connaissances
scientifiques : la Terre, dans sa partie solide, liquide ou atmosphrique, possde des
courants lectriques qui participent aux variations du champ magntique.
Ces forces magntiques et lectriques taient autrefois octroyes la Vouivre en
Europe en une tentative dexplication du phnomne. Les pratiques gomantiques
orientales symbolisent par un dragon bleu, les courants positifs (Yang) qui suivent les
lignes des hauteurs, ces voies qui sappellent lung-mei, les Routes du Dragon (lung
signifiant dragon).
On peut affirmer avec certitude que la gomancie chinoise tait dj pratique au
dbut du IVe s. apr. J.-C. [] Il sagit dune science des influx inhrents aux
configurations topographiques : le sens et la forme du terrain, la disposition des
cours deau, lorientation gnrale du site rvlent, qui sait en dchiffrer la
signification, la prsence cache des courants positifs et ngatifs (yin et yang).124
De nos jours, dans les pays asiatiques, o les difices gagnent chaque anne des
tages supplmentaires, on prend soin de construire sur les lieux o les courants
squilibrent selon le Feng-Shui, gobiologie chinoise, hritire de la gomancie, toujours
en usage. Les constructeurs sattachent les conseils dun expert en Feng-Shui qui grce sa
boussole (Luo Pan), veille ce que lquilibre naturel soit conserv et que les veines du
dragon , les mridiens dnergie, ne soient pas bouscules. Les Chinois prennent cela trs
srieusement, leur but tant le respect de lharmonie entre la demeure des hommes (vivants
ou morts) et le paysage naturel. Cest pour ce motif de non respect de lquilibre des lungmei, par exemple, que les escalators de la Hong Kong Bank en construction furent dplacs
et tout lagencement intrieur recommenc en 2001. Le dragon garde toujours pour eux,

123

Thrse CHARMASSON, Gomancie , in J.M. Sallmann, (dir.), 2006, Dictionnaire historique de la

magie et des sciences occultes, Paris, LGF, La Pochothque , p. 303.
124
Thrse CHARMASSON, Gomancie , in J.M. Sallmann, (dir.), 2006, Dictionnaire historique de la
magie et des sciences occultes, Paris, LGF, La Pochothque , p. 305.

65

son rle ddificateur et de charpente de lespace humain. En Dragon Fantasy, ce rle est
dautant plus pertinent quils ctoient rellement les hommes et que bons et mauvais
dragons sont les forces antagoniques sur lquilibre desquelles repose la paix. Le dragon
nimpose pas seulement ses normes aux humains, il montre galement la voie suivre, il
demeure en ceci ltoile Polaire qui orientait la route des hommes dautrefois.
c) Le dragon de la vote cleste
Lobservation du ciel frappe par son aspect changeant. Lhomme a essay de
comprendre les phnomnes de lalternance des jours et des nuits, les rondes lunaires ou
solaires, le passage de comtes, et de les expliquer. Des systmes furent difis en fonction
des civilisations et des religions. Les Babyloniens furent les premiers diviser la vote
cleste en constellations, selon les figures que reprirent les Egyptiens puis les Grecs de
lAntiquit. 125 Les premires descriptions du ciel, lapparition ou la position des toiles,
se dfinissaient comme un immense livre dimages accompagnes de rcits fabuleux. Les
tnbres ntaient pas perues comme une simple absence de lumire, mais comme une
entit gnratrice desprits et dtres malfaisants, do la terreur des clipses dont on
rendait responsable le dragon, et non la lune, dans un contexte mythico-tragique de dragon
mangeur du soleil au moment des clipses. Pour les Egyptiens, il dvorait le soleil chaque
nuit selon le mythe de la course entre R et le serpent Apophis qui cherchait faire
sombrer lembarcation du dieu de la lumire.
Souvent plac au niveau des divinits ou ayant accs au monde divin, considr
dans les mythologies nordiques ou msopotamiennes anciennes comme un principe
fondateur ou constructeur de la vote cleste, il est dans le ciel figur parmi les toiles.
Nous avons vu prcdemment que le corps de Tiamat coup en deux, avait donn
naissance au ciel et la terre pour les Babyloniens. Les mythes arabes propageaient lide
que le dragon avalait et recrachait priodiquement le ciel, afin dexpliquer des disparitions
ou apparitions dtoiles et les comtes. Il figurait dj parmi les quarante-quatre premires
constellations recenses par Aratos le Grec, au IIIme sicle av. J.-C. En Extrme-Orient, il
est galement domicili dans le ciel puisquil transporte les dieux et les sages.
La constellation du Dragon se situe entre la Grande Ourse, la Petite Ourse et la
constellation dHercule (voir en annexe 11, la carte cleste illustre de figures
125

Encyclopdie Alpha des sciences et des techniques, 1976, vol. XI Astronomie et physique du globe ,
Paris, ditions Atlas, pp. 5-6.

66

allgoriques) depuis que la desse Hra, jeta dans le ciel, le corps du malheureux Ladon, ce
dragon-serpent qui navait pas su protger les pommes dor du Jardin des Hesprides et qui
fut tu par Hercule (onzime des douze travaux).
Mettant profit les hritages des anciens empires, les Musulmans cartographirent
le ciel. Ils sinspirrent des traits grecs de sciences naturelles, dastronomie, de
mathmatiques ou de mdecine, diffuss dans lOrient musulman, par les Chrtiens
nestoriens tablis en Syrie ou en Msopotamie 126, ils utilisrent les apports des pays
voisins, les particularismes ou les traditions de chaque rgion et empruntrent ainsi aux
Egyptiens leurs mesures de la Terre, avec une conception sphrique et non plate et ronde
entoure deau selon limage du mythe grec. Ils surent imposer des travaux possdant la
marque dune foi et dune sensibilit diffrente 127. Ils contriburent durablement la
propagation des savoirs car leurs travaux taient recherchs et utiliss par les navigateurs,
les astrologues, les alchimistes et les astronomes du monde entier qui recopirent leurs
cartes durant des sicles.

La constellation du Dragon128

Lexplication de limportance de la place de la constellation du Dragon (illustration

ci-dessus) dans les cosmographies arabes vient tout simplement du fait que ltoile Polaire,
la plus lumineuse des toiles qui servait de guide aux routes maritimes comme aux
caravanes, tait cette poque celle de la constellation du Dragon. Les Arabes ont
dnomm ltoile 129 de la tte du Dragon (ltoile Polaire de leur poque) el tinnn
(signifiant dragon ou serpent), aujourdhui Eltanin.

126

Jacques HEERS, 1973, Prcis dhistoire du Moyen ge, Paris, PUF, p. 342.
Jacques HEERS, 1973, Prcis dhistoire du Moyen ge, Paris, PUF, p. 342.
128
I.G.D.A., Encyclopdie Alpha des sciences et des techniques, 1976, Paris, d. Atlas, vol. XI, p.15.
129
dsigne ltoile la plus lumineuse de chaque constellation.

127

67

Ce graphe permet dapprhender leffet du dplacement du ple cleste provoqu

par la prcession des quinoxes due lattraction du soleil et de la lune sur le renflement
quatorial de la Terre. Ltoile Polaire tait au temps des Sumriens, vers 3000 av. J.-C.,
Dragon aujourdhui, cest Petite Ourse et dans 12000 ans ce sera Lyre de Vga.
Lhomme a organis ses premiers repres maritimes et terrestres entre le dragon et la petite
Ourse.130 Lenluminure visible en annexe 11, offre une double vue de la constellation du
dragon, vue du ciel et vue de la Terre, elle est extraite du trait dastronomie Les Figures
des toiles fixes du savant arabe al-Sf (Xme sicle), inspires de Claude Ptolme selon
P. Absalon et F. Canard qui ajoutent que le dragon fait son apparition dans lart
islamique au XIIme sicle 131, occultant totalement le trait arabe mentionn ci-dessus. Ils
semblent dire que lastronomie est un hritage des Grecs alors que le dragon figurait dj
dans les travaux dastronomie du mdecin philosophe persan Avicenne (980-1037) ou
encore le trait de mathmatiques illustres dAl-Khwrizmi ( qui lon doit le nom des
logarithmes) dat du IXme sicle (780-850) o lastronomie chappe aux anciennes
superstitions grecques pour se fonder sur lobservation directe, le raisonnement logique et
lexprience. Lenluminure offre un exemple de la conception des monstres dont limage
provient en effet dun riche hritage car elle laisse voir ses inspirations et ses emprunts aux
dragons chinois, indien, judo-chrtien et grec.
Astronomie et astrologie taient lies dans lAntiquit et au Moyen ge :
The stars were believed to affect human activities, and following pioneering work
in early Mesopotamia and Egypt astronomy and astrology were studied in the
twelfth century by Arabic scholars [] The mythological figures associated with
medieval and Renaissance representations of the constellations and the signs of the
zodiac derive from classical antiquity, at which time they appeared in manuscripts,
mosaics and wall-paintings.132
Voelkle explique lengouement pour lobservation du ciel, dans le monde mdival,
par la superstition, limagination et le surnaturel qui jouaient un rle important, soulignant
les ralits de la vie quotidienne, par le fait quon croyait que la position des toiles
affectait les gens, leurs activits et leur russite, cest souvent encore le cas aujourdhui.

130

I.G.D.A., Encyclopdie Alpha des sciences et des techniques, 1976, Paris, d. Atlas, vol. XI, p. 15.
Patrick ABSALON et Frdrik CANARD, 2006, Les Dragons, des monstres au pays des hommes, Paris,
Dcouvertes Gallimard, culture et socit, p. 28.
132
William M. VOELKLE & Susan LENGLE, 1998, Illuminated Manuscripts, Treasures of the Pierpont
Morgan Library, New York, Abbeville Press, coll. A tiny folio , p. 237.
131

68

Les calendriers qui ouvrent les livres dHeures, taient de ce fait souvent illustrs des
travaux de chaque mois associs aux signes du zodiaque. Les chartres astrologiques taient
consultes pour toutes les occasions importantes de la vie, dans les cas de maladies, pour
tablir le moment le plus propice aux transactions, aux affaires, aux mariages. Il en est de
mme en Orient o le dragon est lun des douze animaux qui composent le zodiaque,
associ une anne dun systme lunaire calcul sur des cycles de douze ans.
Il fallut attendre le XVIme sicle avec Copernic, Kepler, Galile et ensuite Newton
pour arriver un systme qui est maintenant dfinitif, au moins pour lunivers du
systme solaire [] La prdiction astronomique devint encore plus importante
lorsquon associa des vnements terrestres des configurations clestes : par
exemple les clipses de Soleil ou les apparitions de comtes des morts de rois.[]
Mais il faut reconnatre que les connaissances astronomiques se dvelopprent
cause de ces besoins astrologiques. En fait, jusqu la Renaissance, lastrologie tait
une science qui ne se distinguait gure de lastronomie. 133
Or le dragon est intimement li la rotation de la Lune, sa prsence et son
absence dans le ciel, aux clipses qui ont tant effray les peuples anciens. En effet, outre la
constellation du Dragon, le nom de dragon dsigne galement, le chemin que la Lune
effectue autour de la Terre et les points du dragon sont les deux points o lorbite
lunaire croise la trajectoire du soleil, les nuds de la Lune Nord et Sud, et gnre des
clipses. La tte (Caput Draconis) correspond au nud ascendant et la queue (Cauda
Draconis) au nud descendant, tel que lavait reprsent en 1540, lastronome Peter
Apianus dans son ouvrage dastronomie lAstronomicum Caesareum (BnF, Paris) sur des
disques servant calculer des clipses (voir un de ces disques en annexe 6). La science
moderne explique la priodicit des clipses grce la rvolution synodique et le retour de
la Lune par le nud mais elle a gard ces dterminations allgoriques et le rapprochement
fait au dragon. En effet, cet intervalle de temps qui ramne la Lune au nud sappelle la
rvolution draconique dont la valeur est de 27,212 jours.
La course ascendante ou descendante de la Lune entre en ligne de compte pour le
calcul de lhoroscope134. Le dragon a donc sa place en astronomie comme en astrologie qui
sintresse la position des astres et de la Lune en particulier, au moment de la naissance
des individus ou de laction quils souhaitent entreprendre, afin de dterminer les forces
67

I.G.D.A., Encyclopdie Alpha des sciences et des techniques, 1976, Paris, d. Atlas, vol. XI, pp. 5-6.
Don NEROMAN, 1937, Linfluence de la Lune in Grande Encyclopdie illustre des sciences
occultes, t. II, Editorial Argenton, p. 157.
134

69

positives ou ngatives en prsence. En effet, en astrologie, lAxe des Dragons est laxe de
la destine. La tte du dragon indique le lieu du thme o doit se construire le foyer de
lexistence consciente, oppose la queue du dragon qui brasse les influences venues du
pass, le karma dont il faut triompher.
Tous les points de ce chapitre que nous venons dtudier, le mythe, lalchimie, la
divination, lastrologie au-del de lastronomie, impliquent le besoin de lhomme
dexpliquer sa position dans son environnement et dans lunivers. Nous y ressentons la
projection de rves et lespoir dun lendemain serein, la peur de linconnu et des croyances
tenaces qui ont conduit lenfouissement des dragons dans ces zones secrtes du cerveau
qui gnrent ou influencent les actions humaines, linconscient.
d) Les dragons de linconscient
Personne ne reste indiffrent lvocation du dragon. Contrairement nimporte
quelle autre crature fabuleuse qualifiable ou classifiable dans une catgorie (sublime
comme la licorne, merveilleuse comme la sirne ou effrayante comme le loup-garou), le
dragon nest jamais seulement lun ou lautre, il peut tre tout la fois, il est inclassable.
Cest dabord un monstre, c'est--dire un assemblage extraordinaire et de ce fait un
symbole de totalisation, un recensement complet des possibilits naturelles 135 qui est la
dfinition du monstre de G. Durand. Ensuite, chacun la, son insu, et peut-tre par
transmission gntique, rempli de symboles inconscients mais suffisamment puissants pour
veiller les ractions contradictoires instinctives de peur, dapprhension et mme de
ravissement qui sont dveloppes dans les pages de romans de Fantasy daujourdhui136.
Pour J. Ferre, le dragon est peru comme le symbole des forces souterraines,
mystrieuses, souvent ngatives. Le symbole du mal des Judo-chrtiens 137. Cest aussi
limage propose par lHeroic Fantasy et les mauvais dragons quil faut combattre dans les
romans de Dragon Fantasy que nous dvelopperons dans la troisime partie.
Pour G. Durand qui ne considre que la crature ancienne, le gigantesque saurien,
palmipde et quelquefois ail [le dragon symbolise] tous les aspects du rgime nocturne :
monstre antdiluvien, bte du tonnerre, fureur de leau, semeur de mort, il est une cration

135

Gilbert DURAND, 1984, Les structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Bordas, 10me dition, p.
360. Les autres emprunts cet ouvrage seront signals Durand avec le numro de page.
136
Voir notre troisime partie, cohabitation de points de vue divergents , chapitre I, 3.
137
Jean FERRE, 2003, Dictionnaire des symboles, des mythes et des mythologies, Paris, d. du Rocher,
Pierre philosophale , p. 49.

70

de la peur (Durand : p. 105). Il rapproche le dragon des gargouilles des cathdrales qui
perptuent selon lui, limage de la voracit aquatique (Durand : p.105). Sa perception du
dragon sest arrte au Lviathan biblique, la bte aquatique de la mythologie classique
quil rsume lEchidna, et quelques monstres rgionaux franais tapis dans des marais
qui sortent pour dvorer des vierges. Il explique lexistence du dragon par la peur de la nuit
et de leau : Il semble que le Dragon existe, psychologiquement parlant, comme port par
les schmes et les archtypes de la bte de la nuit et de leau combines (Durand : p. 106).
Mais il sagit de la nuit la plus sombre o lon ressent lanimalit vermidienne et
grouillante et de leau la plus glauque, laspect gluant, cailleux et tnbreux de leau
paisse (Durand : p. 106).
Cette image du dragon ne correspond pas la Fantasy qui sest dtourne de
laspect aquatique et gluant pour ne garder du dragon que son aspect arien et le
symbolisme contraire du rve et du vol (voir deuxime partie, chap. V).
Carl Gustav Jung aborde de nombreux points du symbolisme du dragon, en
particulier dans cette lettre transcrite ici dans sa totalit tant elle brasse de donnes, o il
dcrit un dessin alchimiste intitul le dragon ail, la lune et les quatre fleurs prsent en
annexe 8, ill. 3 :
Le dragon est le symbole de la substance transformante extrmement commune,
voire mprisable; cest la force manante: cest la prima materia, la matire
originelle aux mille noms: nos rves. Elle a un aspect dangereux, car elle peut
engloutir la conscience et lentraner dans la folie.
Le dragon est une forme de monstre qui combine le principe chtonien ses pattes
et le principe arien ses ailes. Il reprsente un stade prliminaire de
transformation. En senfonant dans linconscient, lancienne conscience se met en
situation prilleuse, car elle steint apparemment elle-mme afin de se
mtamorphoser. Elle est comme le hros primitif qui se fait dvorer. Dans
linconscient les contraires restent latents jusqu ce que la conscience agisse,
secoue par un choc. Lesprit englouti par la matire inconsciente signifie que le
corps lemporte sur lesprit.
Les contraires contenus dans lme ont besoin dtre spars sous peine de la
possder Par sa double nature, le dragon est en mme temps poison et sauveur.
Ses ailes sont symboles du Mercure, dont la forme volatile est rapprocher du
Saint-Esprit, appel par les alchimistes loiseau dHerms. Il a comme synonyme
lor qui nest pas celui du vulgaire . Mercure est la plus proche toile du soleil,
donc en relation troite avec lor : la conscience.
Dans bien des mythes, le hros ne meurt pas. En revanche, il lui faut vaincre le
dragon de la mort quest dabord linceste dont la mre terrible est limage. Il
est gardien et dfenseur du trsor. En effet, la mre garde jalousement la libido du
71

fils ce trsor donneur de vie. Les quatre fleurs nous disent que notre terre fleurira
alors, parce que nous serons panouis nous aussi, en quilibre, centrs.138
En ces quelques lignes, sapprhende la diversit extraordinaire du symbolisme du
dragon qui na laiss indiffrent aucun courant de pense. Jung a surpris ses contemporains
en savanant sur le terrain des alchimistes qui tudiaient symboliquement

les

transformations de la matire pour exprimer leur projection psychique et les

transformations de leur contenu mental subconscient. Nous devinons les ractions critiques
des alchimistes contemporains (Causeliet, Alleau, Claude dYg) qui craignirent de voir
lalchimie se rduire une projection de phantasmes pathologiques. Mais, comme le
soulignent justement Caron et Hutin, Les interprtations de Jung ne sont pourtant pas
sans valeur : elles montrent que les symboles alchimiques sont des archtypes qui
appartiennent linconscient collectif de lhumanit 139.
Jung ntait pas le premier utiliser le symbolisme alchimique. Avant lui,
lAmricain E. A. Hitchcock avait dj publi en 1857 des Remarques sur lalchimie et les
alchimistes o il montre combien le symbolisme alchimique est apte traduire les
expriences mystiques (la mort, la rsurrection ou lextase). Contrairement ceux de Jung,
ses crits nont pas soulev de polmique au XIXme sicle.
Hormis le lien avec les alchimistes, o il assume le rle de gardien du Seuil et de
lInitiation, le passage oblig vers lacquisition des connaissances, linconscient y a une
place prpondrante car le dragon qui nest pas une crature de rve - puisquil met mal
laise et fait ressurgir de vieilles peurs - incarne nanmoins le rve, les rves de grandeur,
de puissance et de pouvoir de certains esprits dvis140, le tout possible et tout permis du
monde onirique que lon dirige.
Lutter contre un dragon laisse paratre le thme archtypique de lacquisition de la
matrise de soi et le dpassement de ses faiblesses, le triomphe du Moi sur les tendances
rgressives. Vaincre un dragon symbolise le retour du pays des morts, de la prison
nocturne, des Enfers, la victoire sur le mal dvoreur, la libert recouvre. Tuer le dragon,
cest trouver des rponses aux questions existentielles, faire reculer linconnu car le dragon

138

Rolande BIES (dir.), Lettre de dcembre 1993 des Amis de lalchimie : commentaire de Carl Gustav Jung
sur la peinture le dragon ail, la lune et les quatre fleurs , extrait de 1952, Psychologie und Alchemie,
2me d. Zrich (Rascher), traduit en franais Psychologie et Alchimie.
139
M. CARON et S. HUTIN, 1959, Les Alchimistes, Paris, Seuil, coll. Le temps qui court , p. 84.
140
Cet aspect est mis en scne dans le roman dhorreur de Thomas HARRIS, 1982, The Red Dragon, o le
meurtrier sidentifie progressivement puis totalement au dragon peint sur lui.

72

symbolise la recherche perptuelle. Le ct dangereux ou ngatif dune personnalit

demeure enfoui dans linconscient. Lhomme peut cependant le satisfaire par le biais dun
hros dans lequel il peut se projeter et qui lui fait exprimenter par personnage interpos
les pulsions quil ne peut exprimer. Se battre implique la matrise pralable de soi et
vaincre le dragon conduit un repositionnement de ses forces, et son quilibre.
Compte tenu de lemprunt du dragon dans des disciplines aussi diverses, il serait en
fait, plus judicieux dutiliser le terme au pluriel ou de le commencer par une majuscule qui
impliquerait sa globalit. Dragon est un archtype autonome, un symbole de lhumanit.
Celui qui lutilise a dans sa tte des lgendes et des figures dautres temps, un monde de
fes ou un monde divin qui lui appartiennent subjectivement. Dragon est synonyme
dambivalence, de contradiction, dinstabilit et de mutabilit, lexpression polymorphe
des rves les plus obscurs et des pulsions les plus coupables. Il possde tous les aspects
distincts dun mme symbole du principe actif et dmiurgique, de llan spirituel, de la
puissance divine et de la vie. Il est la Source et il a le pouvoir de ramener lhomme sa
propre source (la figure de lOuroboros).
En conclusion, Jones dirait: We find that our psyches are stalked by a fabulous
creature whose outlines [...] remind us that we are still ancient beings possessed of an
instinct for dragons. 141
Cette tude nous a permis de constater que le dragon ancien est utilis partout o
lon tente dexpliquer des jeux dquilibre de forces puissantes, contradictoires,
dangereuses et en dfinitive fondamentales et vitales pour lhomme, pour son quilibre
psychologique et son intgration son univers et lunivers. Dans ce domaine, lhomme
ne peut pas vraiment agir ; ces forces intrinsques encouragent de sa part une raction
fataliste de soumission. Le dragon le gouverne du fond de lui-mme. Cest le cas du hros
de la trilogie de Dragon Fantasy, Mystara de Th. Gunnarsson que nous tudierons dans
notre troisime partie. ct de cette figure subie consciemment ou inconsciemment, nous
avons celle qui a t propose par des hommes qui ont utilis limage du dragon des fins
politico-conomico-religieuses et littraires. Dans ce domaine, nous commencerons par
limage vhicule par lglise judo-chrtienne.

141

David JONES, 2000, An Instinct For Dragons, NY, Routledge, p. 119.

73

4 - Les dragons de lglise ou le deuxime mythe du dragon

Le Christianisme a jou un tel rle dans lhistoire de notre civilisation, du Moyen
ge et du dragon en particulier, qucarter laspect religieux de cette tude, priverait le
dragon daujourdhui dune partie essentielle de son sens. Pour les croyants et les Livres
Saints, le problme volutionniste ne se pose pas : le dragon sancre dans le terreau
occidental, dans les rcits dorigine hbraque et chrtienne qui lidentifient au Lviathan
(psaume 74) dans les Abysses, ou Satan, le dmon de lApocalypse, ou encore
Bhmoth (annexe 16, ill. 1), la monture du diable tte de lion et ailes de chauve-souris,
dcrit en dtail par Dieu lui-mme lorsquil lui interdit la rgion des montagnes et loblige
se cacher dans des marcages (Livre de Job de lAncien Testament, 41 : 5-25). Le
Lviathan y est dcrit comme un dragon marin cailleux plusieurs ttes, possdant des
crocs normes, des centaines dyeux incandescents et un souffle puant, qui fait bouger les
ocans lorsquil se dplace tant il est grand. Il est mme prvu que Bhmoth et le
Lviathan se battent et se tuent le Jour du Jugement pour que la Terre puisse se repatre de
la chair du Lviathan, un combat de gants qui nest pas sans rappeler le mythe de
Jrmungandr et son Ragnarok.
Ds le XIVme sicle, une lite de lacs lettrs possdait quelques livres. Les nantis
avaient une bibliothque qui ntait pas encore pourvue dexemplaires de la Bible qui
restait lapanage des religieux, mais ils avaient des recueils de prires, des traits, des
livres dHeures superbement illustrs et des manuscrits Certains livres comme le Livre
des Rois ou le Cantique des Cantiques, se prtaient mieux lillustration ; ils ont t
transcrits dans dinnombrables manuscrits mdivaux 142. Lhagiographie constituait
essentiellement les ouvrages de formation spirituelle. Si nous considrons les traductions
dans toutes les langues vulgaires, le millier de manuscrits subsistant encore et les multiples
ditions imprimes, les deux ouvrages les plus rpandus taient les Miracles de NotreDame et La Lgende dore du dominicain Jacques de Voragine, un lgendier compos en
1265, rvis jusquen 1268, traduit en franais par Jean Vignay au XIVme sicle, et qui est
devenu le texte de rfrence dans toute la chrtient mdivale en matire de vie des saints.
Nul doute que les faits hroques qui mettent en scne un homme ou une femme,
transcend grce sa foi, se rapprochent la fois de la lgende, du conte, du miracle, et
attestent du besoin populaire de merveilleux et de hros.

142

Jean CHELINI, 1982, lEglise au temps des schismes, Paris, A. Colin, coll. U, p. 7.

74

Mais face aux dmons dragons qui pouvaient surgir nimporte o et nimporte
quand, le peuple dsirait le moyen de leur rsister et de les combattre. Pour ce faire, on lui
inculquait que la Bible, dont il navait accs directement, reclait les secrets pour
combattre le Mal. Do, selon Chelini, une frquentation rgulire des lieux de prdication,
des chapelles, des glises et des cathdrales, pour couter la Parole et voir les traductions
picturales qui ornaient les murs : La Bible fut une source dinspiration pour les artistes,
les sculpteurs et les peintres. La sculpture des tympans romans ou gothiques se dchiffre
avec lEvangile de saint Mathieu, ou quelquefois daprs des apocryphes 143. En effet, les
glises sagrmentrent de multiples peintures et sculptures qui imposaient dans lesprit
des croyants et des visiteurs, une image particulire du dragon, et contriburent instituer
durablement un second mythe du dragon. Mais les autorits patriarcales contrlaient
troitement les reprsentations artistiques figures ou allgoriques qui avaient le rle
dexpliquer les dogmes. Le concile cumnique de 787 refusa lartiste la libert
dexpression, pour de nombreux sicles.
Lglise prcise le nombre de personnages, leurs attitudes et leurs attributs ; elle
dfinit mme une hirarchie de couleurs, rserve les teintes claires qui voquent
une ide de splendeur aux anges du ciel, le bleu ou le rouge vif au manteau du
Christ, toute la gamme des bleus la Vierge et les couleurs les plus sombres, plus
varies, aux martyrs et aux saints. Cet art, que certains disent fig, obit des rgles
qui ne laissent lartiste quune marge dinitiative assez troite.144
Nous comprenons ds lors la main mise de lglise sur le message iconographique
que nous allons tudier dans ce chapitre. Mais il semble opportun de considrer dabord les
sens du terme dragon donns par la Bible et ce que lglise en a retenu pour propager son
mythe ; puis les moyens quelle a mis en uvre pour aider le croyant, en commenant par
le combat modle de saint Michel, et enfin, les procds concrets pour contrer le dragon
que les textes ont mis la porte de tous.
a) Des rfrences bibliques multiples
Le lexique de la Bible donne du dragon, les sens suivants :
a-1 Un serpent. Dans le Livre prophtique de Daniel, la crature dnomme
Grand Dragon est un vritable serpent, vnr par les Babyloniens (14:22), dans le

143
144

Jean CHELINI, 1982, LEglise au temps des schismes, Paris, A. Colin, coll. U, p. 7.
Jacques HEERS, 1968, Prcis dhistoire du Moyen ge, Paris, PUF, p. 288.

75

temple de Bel, que Daniel touffa avec ses gteaux faits de poix, de graisse et de poils
(14:26) et rvla au roi le mensonge des prtres qui, sous le prtexte dadorer un dieu,
avaient mis au point une ruse pour avoir tous les jours manger sans efforts, grce aux
offrandes de brebis, de vin et de farine des dvots.
a-2 Espce danimal sauvage qui habitait les dserts, les marais (Is. 43:20,
Jr.10:22, Mal. 1:3) ou la mer, ou encore tout monstre horrible comme la baleine, le
crocodile ou lhippopotame (Job. 40-41). Dans lAncien Testament, le terme dragon fait
rfrence aux cratures marines ou serpents normes et peut mme ne pas avoir de
connotation religieuse auquel cas le terme semble inappropri. Il rend compte dune
normit, dune frocit, dune dangerosit mais surtout de la frayeur des ignorants qui
rencontraient un animal nouveau dont ils ne connaissaient pas le nom. Le dragon dsignait
donc toute bte inconnue qui dpassait les normes physiques habituelles et faisait peur.
a-3 Personne insidieuse, ou le pharaon (Ez.29:3). Le dragon cesse dtre un
animal rel pour devenir le symbole de la tyrannie dune personne qui agit comme un
monstre en imposant sa volont et sa puissance par la brutalit et lesclavage de peuples.
a- 4 - le dmon (Apoc.12:3) ou Satan ou Lucifer. En raison de la nature
hautement symbolique et sibylline des crits bibliques et hagiographiques, le serpent ne se
cantonne pas aux sens donns ci-dessus. Dans le Nouveau Testament, le terme dragon est
toujours associ Satan ou lun de ses mignons (les textes de lApocalypse en
particulier). Dans les autres textes et dans lAncien Testament, le serpent est le tentateur
malfique du paradis perdu, une crature envoye par le dmon ou le dmon lui-mme,
plus connu sous la forme dun serpent, galement appel le Dragon originel dans la Gense
(3 :1). Il parle et parat aux humains pour les corrompre, les avilir et semparer de leur me
quil emporte en enfer. Lhomme doit alors sattacher le combattre comme la fait
glorieusement saint Michel avant lui.
b) Saint Michel contre le dmon de lApocalypse, le combat imiter
Voragine introduit ainsi le chapitre quil accorde saint Michel : Michel veut dire
qui est semblable Dieu, et toutes les fois quil sagit de choses merveilleuses, cest
Michel qui est envoy, afin de laisser comprendre par ses actions comme par son nom que
nul ne saurait faire ce que Dieu se rserve daccomplir

145

. Michel se positionne en

145

Jacques de VORAGINE, 1967, Saint Michel, archange , La lgende dore, t.2, Paris, GarnierFlammarion, p. 232.

76

privilgi par rapport aux autres saints, il accomplit les choses extraordinaires que Dieu
naccorde nul autre. Il est le prince de lglise qui reoit les mes des saints et les
conduits au paradis. Cest lui que revient lhonneur de combattre lAntchrist (et de le
tuer un jour) et cest sa voix que les morts ressusciteront.
Voragine dcompose, dans ce chapitre, la hirarchie des anges en Dominations,
Principauts et Puissances qui se subdivisent en Vertus, Archanges et Anges, leur
prminence sur les esprits, leur ministre et leurs fonctions, afin de faire comprendre le
titre et le rle attribus saint Michel. En tant quarchange, il gouverne une communaut
dmes tandis que les anges qui sont prsents dans le Christianisme des premiers sicles,
depuis les vangiles146, dirigent chacun une personne en particulier. En tant que Puissance,
saint Michel a galement la prminence sur les dmons et son ministre est celui de
linstruction. Sa fonction est donc denseigner ; de ce fait son combat exemplaire contre le
dragon prend une valeur pdagogique. Tous les anges ont le rle de dispenser la lumire
divine, de purifier et denseigner aux hommes les tapes des stations spirituelles de la
remonte les mes vers Dieu, mais lglise se mfiant des spculations gnostiques
comme des invocations aux anges, souponnes de conduire la magie, interdit, partir de
745, dinvoquer leurs noms qui sont alors limits trois : Michel, Gabriel et Raphal 147.
Saint Michel se distingue par son combat contre le dragon de lApocalypse (du
grec apocalypsis, la rvlation), texte prophtique qui clt le Nouveau Testament148, rdig
par Jean lEvangliste, dat de la fin du rgne de Domitien entre 81 et 96. Larchange saint
Michel et ses anges sopposent au dragon rouge et ses troupes qui veulent dvorer la
naissance lenfant de la Femme couronne de douze toiles, vtue du soleil, qui allait
enfanter. Il faut voir en la Femme une personnification de la communaut thocratique de
lAncien Testament, mais elle est galement la Vierge Marie puisquelle donne naissance
au Messie. La Femme est perue comme une divinit (annexe 13, ill. 2); Dieu lui a prpar
un refuge dans le dsert o elle senfuit en se voyant soudain dote dailes, tandis que
lEnfant est ravi auprs de Dieu et de son trne (annexe 13, ill. 3).
La Femme partie, les deux clans saffrontent, mens par leur chef respectif. Cest
un combat qui se droule dans le ciel comme toutes les actions de lApocalypse. Saint
146

Voir les ptres de Paul propos du langage des hommes et des anges (I Cor. XIII, 1).
Henri BRESCP, Anges, archanges, anglologie in J.-M. Sallmann (dir.), 2006, Dictionnaire
historique de la magie et des sciences occultes, Paris, LGF, p. 49.
148
Apocalypse de Jean , Le Nouveau Testament, 1964, Nancy, Socit Biblique Franaise, pp.
507-538.
77

147

Michel combat au nom de Dieu, contre Lucifer qui veut galer Dieu, et saint Michel est
vainqueur.
4. Sa queue [du dragon] tranait le tiers des toiles du ciel et il les jeta sur la terre.
7. Il y eut alors une guerre dans le ciel : Michel et ses anges eurent batailler avec
le Dragon. Le Dragon combattit, lui et ses anges, mais il ne fut pas le plus fort, et il
ne se trouva plus pour eux de place dans le ciel.
9. Il fut prcipit, le grand Dragon, le Serpent antique, dnomm Diable et
Satan , le sducteur de toute la terre habite ; il fut prcipit sur la terre, et ses
anges avec lui furent prcipits149.
Le mme terme anges est utilis pour les deux troupes adverses indiquant leurs
ressemblances, tant physiques que comportementales. Sur la tapisserie de Nicolas Bataille
datant du XIVme sicle (annexe 17, ill. 1) le dragon sept ttes reprsentant le dmon se
fait tuer par saint Michel. La horde symbolique des anges du dmon se rsout un seul
petit dragon une seule tte, une wyvern, qui se fait tuer galement. Les deux dragons sont
en position dinfriorit, tasss au sol, malgr leurs ailes, tandis que saint Michel assaille
du ciel en position de force entour de ses anges. Liconographie apporte une distinction
inexistante dans le texte : les ailes emplumes des oiseaux symbolisent les anges tandis que
les ailes des anges du mal, les dragons, sapparentent celles des chauves-souris.
Je vis descendre du ciel un ange qui tenait la clef de labme et une grande chane
la main. Il saisit le dragon, le serpent ancien qui est le diable et Satan, et il le lia
pour mille ans. Il le jeta dans labme, quil ferma et scella au-dessus de lui, afin
quil ne sduise plus les nations150
Dieu impose sa sentence en refusant au diable de demeurer ni dans le ciel, ni sur la
terre parmi les hommes, mais entre le ciel et la terre, afin quen regardant au-dessus
deux et en voyant la gloire quils ont perdue, ils en ressentent de la douleur, et quen
regardant en bas [...] ils en soient tourments denvie 151. Ainsi, Dieu a plac le diable et
ses mignons entre les hommes et son royaume (dsormais plus loign et plus difficile
encore atteindre), tandis que le diable peut facilement descendre tenter les hommes, ce
quil ne manque pas de faire, donnant aux anges la tche dun combat quotidien pour
dtourner chaque jour les hommes du dmon.

Le Nouveau Testament, La femme, lenfant et le dragon , lApocalypse, 12:3-17, Paris, Les

Socits bibliques, 1964, pp. 522-24.

149

150

Le Nouveau Testament, le rgne de mille ans , Paris, Les Socits Bibliques, 1967, 20:1-2, p. 534.
Jacques de VORAGINE, 1967, Saint Michel, archange , La lgende dore, t.2, Paris, GarnierFlammarion, pp. 237-238.

151

78

Le dragon incarne le chaos et la fin dun monde puisque dun coup de queue, il jeta
les toiles sur la terre, renversant lquilibre normal des choses. En cas de victoire du
dmon, lhomme ne pourrait plus prendre ses repres sur ces toiles qui le rendaient libre
de tout guide (importance de la carte du ciel) ; le dragon diable devient son guide et lui
impose son joug.
Le combat de saint Michel (comme celui de saint Georges) a laiss une abondante
iconographie parce quil illustre le souci primordial de lglise : la lutte du Bien contre le
Mal, la hantise de la chute qui sous-entend la perte de sa personnalit et de sa libert. Nous
verrons que cette lutte constitue un fondement de la Dragon Fantasy.
Un archange qui pourfend le dragon et rgne au Gargano (mont du Gant) en 492,
ou un combat hroque qui se droule dans le ciel, ceci demeure lointain et impalpable
pour le commun des mortels qui fait davantage appel aux saints locaux, plus proches, jugs
plus aptes se mettre son niveau. Cest ainsi que nous avons une longue liste de saints :
Clment Metz, Victor Marseille, Vran Cavaillon, Armand Tournay, Andr
Villiers, Radegonde Poitiers, Florent Saumur, Loup Troyes, Jacques Aix-enProvence, etc., que les rcits propags par lhagiographie ont transforms en lgendes
populaires, mais les critures Saintes donnent galement des recettes pour se protger
efficacement du dmon.
Avant de passer au chapitre suivant, arrtons-nous un bref instant sur lillustration
ci-dessous qui permet de constater lexistence derreurs dinterprtation dartistes.

Ce vitrail du Convent of the Holy Name, Malvern

Link (Angleterre) interpelle pour lincohrence de deux
dtails.
Il dit reprsenter St Georges Victory over Evil. Il
est vident que lartiste confond saint Michel et saint
Georges.
Le personnage porte en effet larmure du soldat,
le bouclier blanc la croix rouge et lpe de saint
Georges, mais le dragon quil combat, est celui de
lApocalypse, sept ttes, et les ailes du saint, sont celles
normalement attribues larchange saint Michel. Saint
Georges n'a jamais dailes dans ses reprsentations,
puisquil nest pas un ange et ne porte pas le diadme la
croix de lenvoy de Dieu.

79

c) La Bible et les moyens de combattre le dragon

Lorsque le Christianisme est devenu la religion officielle de lEmpire Romain, il
condamna le millnarisme comme hrtique [et se devait de bannir] les prophtes, les
visionnaires, les apocalyptiques de toute sorte 152 parce que lglise toute puissante
promettait de sauver les croyants et de leur offrir le Paradis. Pour la masse dillettrs,
lglise dtenait et devait leur prodiguer les moyens prns par les Saintes critures pour
les protger du dmon, pour amender les fautes, pour obtenir la rsurrection aprs la mort.
Les prcheurs enseignaient la loi divine, les prtres prchaient les vangiles, les saints
donnaient lexemple par leurs actions et les iconographies dans les glises faisaient partie
de lenseignement du dogme au peuple qui navait pas accs au texte. Les rcits taient en
rapport avec lhistoire particulire du premier sicle et sadressaient aux chrtiens de ce
temps. Lhagiographie relate les problmes rencontrs par les saints et les solutions qui
leur ont t offertes pour rsoudre ces problmes. Ainsi, saint Pierre apparat saint
Silvestre pour lui indiquer la dmarche suivre sans drogations (emploi du futur simple)
pour tuer le dragon qui est dans le foss et tue de son souffle plus de trois cents hommes
par jour . Pour le peuple demandeur de merveilleux et danecdotes, lexagration du
nombre dmontre la puissance combattue et la force de la foi.
Naie pas peur de descendre vers le dragon, toi et deux des prtres qui
taccompagnent, arriv auprs de lui, tu lui adresseras ces paroles : N.-S. J.-C., n
de la vierge, qui a t crucifi et enseveli, qui est ressuscit [] Or, toi, Satan,
attends-le dans cette fosse tant quil viendra. Puis tu lieras sa gueule avec un fil et
tu apposeras dessus un sceau o sera grav le signe de la croix, ensuite revenus
moi sains et saufs, vous mangerez le pain que je vous aurai prpar153.
la base, deux lments sont ncessaires: la foi qui doit vhiculer le courage
daller affronter le monstre, et le talisman protecteur, leau bnite, le crucifix ou la croix
que tout chrtien doit porter. Les rcits regorgent de personnes ayant exhib une croix ou
fait le signe de croix face au dragon, linstar de sainte Marguerite dans son cachot, ou de
sainte Radegonde qui vint ainsi bout de lnorme dragon ail qui mangea plusieurs
nonnes du couvent de Poitiers (VIme sicle), ou encore saint Romain, archevque de
Rouen qui dtruisit ainsi la gargouille originale. Dans le mme ordre dide, saint Philippe
conseilla des paens de Scythie, de briser la statue de Mars quils adoraient et de la
152
153

Mircea ELIADE, 1963, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, Folio essais, p. 90.
Jacques de VORAGINE, La Lgende Dore, Saint Silvestre , t.1, pp. 104-105.

80

remplacer par la croix du Seigneur afin de dtruire le dragon qui les empoisonnait de son
souffle. La croix brandie nest pas suffisante. Elle saccompagne de lincantation magique
quil faut rciter, la prire qui soumet le dmon et lui ferme la gueule pour viter son
souffle meurtrier (symbole du pouvoir de la parole sur les faibles), la parole rituelle qui
authentifie le Chrtien. Nous notons nanmoins lappropriation des rites paens initiatiques
ou magiques.
Dautres objets, en apparence banals, ont fait leur preuve pour dompter un dragon,
comme la ceinture dune sainte (cas de sainte Marthe) ou dune vierge (Alcyone sauve par
saint Georges), ou une tole (saint Clment). Le cas de Marthe est illustr dans divers
manuscrits du XVme sicle qui racontent quun dragon terrible svissait sur les rives du
Rhne, dans un bois entre Arles et Avignon et quil brlait tout ce qui entrait en contact
avec lui. Voragine le dcrit ainsi : plus pais quun buf, plus long quun cheval, avec
des dents semblables des pes et grosses comme des cornes, qui tait arm de chaque
ct de deux boucliers ; il se cachait dans le fleuve do il tait la vie tous les passants et
submergeait les navires 154. Marthe alla dans le bois o elle dcouvrit le monstre en train
de dvorer un homme. Elle laspergea deau bnite et lui montra une croix. Le monstre se
figea, alors elle le lia de sa ceinture (ou un collier fait de ses cheveux) et lamena en laisse
vers la ville o les gens le turent. Il sagirait de la Tarasque de la ville de Tarascon dont
lautel de la cathdrale Saint-Sauveur dAix-en-Provence porte une statue datant de 1470.
(Voir annexe 1, ill. 1).
Le cas de saint Clment est doublement intressant dans la mesure o pour une
fois, il ne sagit pas dune jeune fille donne constante des lgendes dragons qui
mne le dragon en laisse (voir annexe 17, ill. 4) et quil dcoule dun fait rel transcend.
Cest dans la ville de Metz que le Graouilly (le grawelin effrayant dcrit dans Pantagruel
de Rabelais) qui svissait dans lancien amphithtre romain au IIme s., fut ainsi men par
la pure et chaste tole piscopale de saint Clment. Lvnement rapport par M.-F.
Gueusquin (daprs une chronique du XIVme sicle) rapporte que: Lhomme de Dieu prit
son tole et la mit au col de la bte qui jamais nen remua la tte, et chemina tout
simplement comme un chien, aprs saint Clment; lzards, couleuvres et btes ainsi les
mena condamner en Seille [rivire de la rgion de Metz]155.

154

J. de VORAGINE, 1967, La lgende dore, Sainte Marthe , t.2, Paris, Garnier-Flammarion, pp. 21-24.
Marie-France GUEUSQUIN, 1981, Le Mois des dragons, Arts et traditions populaires, Paris, BergerLevrault. LEspicorum de Metz donne saint Clment pour disciple de saint Pierre mort en 67 (I er sicle).

155

81

Nous pouvons voir l une volution du motif mythique de la jeune vierge offerte
qui est trs proche de celui du conte de fes. Mme si saint Clment nest pas une figure
fminine, il porte une robe dglise longue et blanche, un vtement symbolique comme
celle de la vestale ou de la marie, la vierge offerte. La robe blanche reprsente ici encore
la chastet, la puret prsume (comme celle de la vierge) de lhomme qui sest uni et
consacr Dieu. Ltole est symbolique. Le dragon pourrait dun geste la dchirer mais il
ne le fait pas parce que la magie du saint agit et quil se soumet lemprise de lglise
toute puissante. Ltole est la chastet ou linnocence qui a le pouvoir dloigner le dragon,
la foi qui parvient vaincre la sauvagerie et la matrise des pulsions, la victoire de la
douceur intelligente sur la force brutale. Ltole na cependant pas la valeur rotique de la
ceinture que la jeune vierge te pour lier et matriser le dragon.
En rsum, nous dirons que le Christianisme est une religion de salut qui enseigne
que lhomme a une me immortelle (distincte du corps prissable) quil doit sauver.
Lglise judo-chrtienne a impos la figure du dragon comme lincarnation du Mal quil
faut apprendre combattre par une foi inbranlable parce quil dtruit lme des faibles et
contrecarre leur accs au paradis. Le dragon des critures est paraboliquement
essentiellement le symbole du Serpent de lEden, le dragon malfique, assimil au Serpent
biblique, qui vient corrompre et prouver la foi de lhomme. Mais lhomme peut rsister
la tentation/ dragon, combattre ses pulsions animales, sil suit lenseignement de lglise.
Le Mal peut galement tre dompt et asservi sil est guid par un tre pur qui a le pouvoir
de retourner la bestialit en faveur de lhomme.
Tout est parabole au sein de lglise et les saints du lgendaire chrtien qui ont
pourfendu le dragon, atteignent le mme hrosme que les hros solaires qui ont combattu
linclination chthonienne du dragon avant eux : Belenos, Lug, Hracls, Perse, Marduk,
Siegfried, Cadmos, Beowulf, Indra, Baal ou Bellrophon.
d) Un mythe du Mal impos par limage
Le terme image recouvre deux orientations : lexpression image de
lhagiographie qui repose sur les paraboles et les allgories, et limage relle, montre par
liconographie, les peintures, les sculptures qui ornent les glises, sans oublier les
processions et mises en scne.
Le texte Saints Barlaam et Josaphat semble tout indiqu pour illustrer le premier
cas. En effet, Barlaam explique aux seigneurs ce quest la chrtient. Il lucide la cration
82

du monde, la chute de lhomme, lincarnation du Fils de Dieu, le jour du Jugement, avant

de mettre en garde contre ceux qui servent les idoles et les fornicateurs ( ceux qui
convoitent les dlectations corporelles ). Il utilise limage de labme (obscurit et chute)
habite dun dragon la gueule enflamme.
Au fond du gouffre, il aperoit un dragon terrible vomissant des flammes et ouvrant
la gueule pour le dvorer [] Labme, cest le monde avec tous les maux dont il
est plein [] Le dragon terrible est la gueule de lenfer qui convoite de dvorer
tous les hommes156.
Partant de lassimilation du dragon au dmon, la gueule du dragon est devenue
symbole de la porte des Enfers et reprsente comme telle dans les livres dHeures (voir
annexe 16, ill. 1 et 2) et peintures du Jugement Dernier et des fresques effectues lors de la
Contre-rforme, dont senorgueillirent de multiples glises, partir du XIme sicle, en
Europe occidentale (voir annexe 15, ill. 1). Les corps des damns sont jets dans les fours,
les crocs symbolisent les barreaux dune cage infernale qui va se refermer sur leur
souffrance ternelle. Et, prcise Suzanne Chappaz-Wirthner, La gueule de lenfer est
aussi lartifice rhtorique quen ces temps troubls les prdicateurs brandissent du haut de
leur chaire pour persuader les fidles rtifs de se conformer aux dogmes de lorthodoxie
catholique 157.
Lide chrtienne de la Fin du Monde lorsque le dragon apparat est dveloppe
dans lApocalypse. Ce mythe est quelque peu distordu par rapport celui dautres
civilisations et cultures, pour lesquelles, comme le dit Mircea Eliade, il faut une Fin du
Monde pour quil y ait recration sur de nouvelles bases saines. Autrement dit lglise
chrtienne accepte le monde avec ses douleurs et ses cruauts, elle envisage une fin
individuelle et un salut litiste, mais pas de recration du Monde pour un sauvetage de
tous.
On retrouve ces images apocalyptiques de la Fin du Monde dans les visions
eschatologiques judo-chrtiennes [] La Fin du Monde rvlera la valeur
religieuse des actes humains, et les hommes seront jugs selon leurs actes : seuls les
lus vivront dans une ternelle batitude. Les lus, les bons, seront sauvs par leur
fidlit une Histoire Sainte158.
156

Jacques de VORAGINE, Saints Barlaam et Josaphat , La Lgende dore, t.2, pp. 414-415.
Suzanne CHAPPAZ-WIRTHNER, Le dragon carnavalesque et ses rites in J.-M. Privat (dir.), 2006,
Dragons entre sciences et fictions, Paris, CNRS Editions (Actes du colloque).
158
Mircea ELIADE, 1963, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, pp. 86-87.
157

83

Le dragon participe aux images apocalyptiques, en donnant corps Satan et mme

lAntchrist qui domine le Monde durant la priode prcdent la Fin du Monde.
Dune part, lAntchrist est prsent sous la forme dun dragon ou dun dmon, et
ceci rappelle le vieux mythe du combat entre Dieu et le Dragon. Le combat avait eu
lieu avant la Cration du Monde et il aura lieu de nouveau la fin. Dautre part, [le
rgne du faux Messie] reprsentera le renversement total des valeurs sociales,
morales et religieuses, autrement dit, le retour au chaos159.
Nous retrouvons lide de la Dernire Bataille, le Ragnarok du mythe scandinave
de Jormungandr160, o toutes les cratures du Bien combattent les cratures du Mal pour un
nouvel quilibre cosmique.
Le texte de lApocalypse propage deux sortes de dragons, dun ct le chef, le toutpuissant Satan, le Dragon rouge (couleur symbolique du mal) impossible confondre avec
un serpent, dcrit comme possdant sept ttes couronnes et dix cornes (les diadmes du
pouvoir royal, symboles de sa supriorit sur le peuple) et de lautre, oppose larme des
anges de Dieu, la horde de dragons qui reprsente larme de Lucifer. Si le premier
possde une certaine prestance et impose un certain gard d sa position de souverain,
son pouvoir et sa force dmoniaque, les autres forment un amas dhorreurs qui propagent
la vulgarit, la noirceur, la rpugnance bestiale, une masse assaillante difficile combattre
parce quelle vient de partout et ne peut entraner que la panique et la folie. Le texte
propos par le Dictionnaire des Symboles exprime bien la richesse symbolique. Analysons
les registres des termes employs :
Se dplaant un peu plus vite que la lumire divine, crachant davance tous les feux
de lenfer, puissamment arms de toutes les griffes de la haine et de tous les crocs
du dsir, cuirasss dgosme, munis des ailes puissantes du mensonge et de la ruse,
les dragons de Lucifer taient au mal ce que les anges de Dieu taient au bien. Les
dragons de Lucifer, sifflant, soufflant, hurlant, rugissant, ils fondent encore sur nous
du fond des ges des tnbres. Les serpents, les rats, les vampires, les chauvessouris, tout ce qui est frapp dhorreur et de puissance malfique dans la mmoire
ancestrale et dans limagination populaire est, peine camoufle, une image de
dragons qui menaaient le Tout-Puissant. Si quelque chose existe au fond de
linconscient collectif, de la terreur originelle et de la rpugnance primordiale, cest
bien lombre de la bte fabuleuse et abjecte qui composait le gros de ce que nous

159
160

Mircea ELIADE, 1963, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, p. 89.

Elder Edda, crit aux environs de 1300 av. J.-C. mais contenant des textes antrieurs dauteurs inconnus.

84

appellerions aujourdhui, pour parler notre langage, et en forant les termes avec
une vulgarit un peu facile, les troupes ariennes et le corps blind du Malin.161
Ce texte souligne la dispersion de ce qui compose le symbolisme du Mal, fond sur
la perception de rpulsion inconsciente des certaines btes relles (rat, serpent, chauvesouris) ou fantastiques (vampire), sur des visions partielles suggestives de torture physique
(griffes, crocs) visibles galement dans les peintures (annexe 15, ill. 2). Nous y trouvons
les termes du registre des pchs (haine, dsir, mensonge, gosme), des bruits continus
(participe prsent : sifflant, soufflant, hurlant), des actions violentes (verbes : cracher les
feux, fondre sur nous, rugir, hurler, menacer), des adjectifs et adverbes qui ajoutent encore
lide de puissance - le terme est rpt trois fois : puissamment, ailes puissantes,
puissance malfique. Tout ceci, enfoui dans linconscient, participe lide dhorreur et
propage le mythe du satanisme du dragon qui ne peut apporter que souffrance et
destruction. Plus question ici du mythe des origines, lhagiographie et lglise propagent
celui de la fin du monde. Aussi, le dragon doit-il tre dtruit pour rtablir lordre et
reconstruire le monde. Lglise a jou un rle prpondrant en propageant la figure nfaste
que nous connaissons. Elle a insist sur limage visible en incitant les artistes illustrer
certains dogmes chrtiens, des images chocs qui devaient marquer lesprit des croyants
comme des non-croyants.
Lglise proposant le salut, un apptit certain se manifestait pour la connaissance
de lcriture, mais peu de gens savaient lire car les ecclsiastiques rsistaient contre lide
de laisser les lacs lire la Bible. Il fallait frquenter lglise. Avant de pouvoir se procurer
les passages de la Bible traduits du latin par saint Jrme, version appele Vulgate (de
Vulgata : version connue, ordinaire), les passages considrs comme histoire ou
moralit qui pouvaient se lire la maison 162 par les lettrs, les illettrs navaient accs
la Bible que par le dcor des chapelles et des cathdrales, les chemins de croix, les
psaumes et les prdications.
Personne ne manquait ces moments de fte paraliturgiques qutaient les chemins
de croix et les reprsentations du thtre religieux, car le mystre (vers 1400, le mot et la
chose), associ lide de spectacle populaire, attirait les foules. Puis, des bibles en images
sadressrent aux illettrs sajoutant aux brochures de pit en images, les artes moriendi

161

Jean CHEVALIER et Alain GHERBRANT, 1989, dragon : ncromancie Dictionnaire des symboles,
Paris, d. Robert Laffont Jupiter, p. 241.
162
Jean CHELINI, 1982, LEglise au temps des schismes, Paris, A. Colin, coll. U, p. 117.

85

comme lA.B.C. des simples gens ou La science de bien mourir de Jean Gerson (13631429). Lglise sappuya sur limage (et la peur) pour faire mmoriser ses dogmes lorsque
les dragons devinrent les vocateurs de lEnfer, des supplices, du dmon combattre.
Limagerie tait souvent minutieuse et loquente pour frapper les sensibilits.
Le fantastique lemporta dans la dcoration sculpte et triomphait dans les vignettes
des manuscrits. Les superstitions se dveloppaient. Certains couraient dune glise
lautre pour assister plusieurs lvations [] Magie, sorcellerie trouvrent alors
le plus grand crdit, et les prdicateurs, comme les Inquisiteurs chargs de la
rpression, prtaient ces pratiques une efficacit gale celle que les sorciers euxmmes leur attribuaient. [] Tout le monde, les clercs compris, croyaient aux
sortilges163.
La propagation dimages de monstres et de dragons issus dimagination sous
lemprise de la peur est telle que W. Voelkle et S. LEngle affirment que les films de
science-fiction modernes sont loin de les galer :
The repulsive aliens in todays science-fiction films have no edge over the monsters
and demons imagined by the medieval mind [...] The door to Hell was envisioned
as a hideous fanged mouth, guarded by the terrifying servants of the devil, who
would pull in their quarry with sharp hooked tools, slated for an eternity of torture
and deprivation164.
La situation a volu au Moyen ge. Le sentiment de scurit qui dominait face
la mort et lau-del chez les hommes du sicle de saint Louis, a fait place linconfort et
linquitude 165. Les chrtiens prirent conscience de la destruction de la chair la mort,
du caractre personnel de la mort, du tragique de leur destin, et limage du dragon
sinsinua durablement dans linconscient, comme lalli du Diable. Le mythe du mauvais
dragon va durer des sicles. Le martlement des esprits nafs a propag le tort qui colle
encore limage du dragon de nos jours, car il ne fait aucun doute que le Christianisme lui
a attribu limage la plus dplorable qui soit.
Lunivers mythique est celui du chaos originel : le dragon reprsente la destruction
de lidal souhait lglise, linstauration de lanarchie et de lchec de lordre tabli en
plus de la perversion et la tentation de lhomme.

163

Jean CHELINI, LEglise au temps des schismes, Paris, A. Colin, coll. U, p. 123-124.
William M. VOELKLE & Susan LENGLE, 1998, Illuminated Manuscripts, Treasures of the Pierpont
Morgan Library, NY, Abbeville Press, p. 238.
165
Jean CHELINI, 1982, LEglise au temps des schismes, Paris, A. Colin, coll. U, p. 113.
164

86

Le Christianisme mdival rfutait les rcits mythiques qui ntaient expliqus par
la raison thologique que sefforaient dappliquer les prtres. Le terme mythe prit
alors le sens de fable et dinvention, sous-entendu aussi de mensonge. De ce fait, les
images montres avaient le poids de la vrit rvle, impossible mettre doute
puisquelle tait historiquement certifie par lglise. Les croyants finirent par admettre
que serpent, monstre, dmon ou dragon recoupaient une mme ralit, le Mal dtruire,
quil soit en face deux ou en eux.
Au Moyen ge, lEurope devenue chrtienne connat une invasion de dragons. La
plupart des chevaliers en combattent. Ils croient tous en sa ralit. Leur existence est
atteste par les textes et par les reprsentations picturales. Cette priode a le triste privilge
davoir extermin les wyverns, lindorms, worms et autres dracs qui taient visibles cette
poque dapoge de lglise. Des images nes de cette priode, le dragon obtient un regain
dlan mythique, car le mythe ne naquit pas seulement la priode primitive de la
dgnrescence du totmisme, il est li la magie dont il fonde le discours, il surgit
chaque fois que les hommes tentent dexpliquer quelque chose qui dpasse leurs frontires
raisonnes166. Ces frontires reculent chaque explication rationnelle donne ou admise,
mais la recrudescence des glises et des sectes, le besoin de protections proches du
ftichisme, expriment dautres besoins.
La Fantasy daujourdhui pose le dragon comme entit relle qui vhicule
galement limage nfaste du dragon propage par lglise, de sorte que lorsquil surgit
pour la premire fois au cours du roman, la raction deffroi est instinctive. Nous devrons
nous interroger sur le symbolisme nouveau quils recouvrent.
Dans la continuit des images du dragon imposes par des institutions et par des
hommes qui ont particip la production de la complexit de la crature moderne, aprs
celle de lglise et son image nfaste, nous abordons maintenant celle du dragon de la
littrature emprunte aux rcits hroques crits les plus anciens de lEurope et du pourtour
de la Mditerrane, Gilgamesh, Beowulf, Siegfried, Jason, Arthur (dont sinspire largement
la Fantasy moderne anglo-saxonne), mais galement quelques textes, Mlusine, La
Divina Comedia fondamentaux selon nous, pour leur contribution la densification du
dragon littraire.

166

Alfred MAURY, 1843, Essai sur les lgendes pieuses du Moyen ge (rimprim en 1899), Mythorum
ab artium operibus profectorum exemplum proponitur , Paris, Ladgrange. Ce tout premier mythologue a
longuement dvelopp la thse de linfluence des images sur la naissance des mythes.

87

II LE DRAGON, FIGURE DES PREMIERS CRITS

Les lgendes mythologiques dragons sont extrmement nombreuses et disparates
sur la Terre, mais cest laire gographique europenne ancienne, de la Mditerrane la
Mer du Nord, laquelle il faut ajouter lEgypte et Babylone, qui a fourni toutes les
lgendes qui se profilent dans la Fantasy anglo-saxonne.
Nous avons aujourdhui des fragments des textes les plus anciens de lhumanit et
les dragons y sont prsents. Ainsi, ils apparaissent dans des documents crits sumriens : le
Mythe dAtrahass (Le Supersage), lEnma Elish (lEpope de la Cration) ou celui du
dieu sumrien crateur de lhomme Inkishzidda reprsent par deux serpents entrelacs (la
double spirale qui symbolise la structure de lADN daujourdhui). Ces premiers textes de
lhumanit datent de la naissance de lcriture cuniforme, autour de 3200 av. J.-C. Les
dragons sy positionnent dans une sphre divine o seuls les dieux peuvent les approcher et
les combattre. Ce principe se retrouve dans les Edda, les textes de la saga mythologique
nordique, Elder Edda (vers 1300 av. J.-C.) et Younger Edda de Snori Sturluson (vers
1100). Ces premiers dragons littraires sont lis au mythe de la cration, cantonns au
monde divin. Ils ont le pouvoir de se mtamorphoser pour sapprocher des hommes, pour
les pier ou leur transmettre un message des dieux.
partir du VIIIme sicle av. J.-C., dans les lgendes grecques, le dragon perd son
caractre divin pour devenir une simple monture utilise par des dieux, linstar de Mde
(Jason et la Toison dor) qui, aprs avoir commis ses crimes, senfuit sur le char tir par
des dragons volants que lui avait envoy son grand-pre, le Soleil. Cest aussi le cas de
Triptolme167, roi lgendaire dleusis, qui reut de Dmter, desse de la fertilit et des
moissons, un char tir par de puissants dragons ails, afin daller enseigner aux hommes la
culture du bl, leur transporter les grains et rpandre lopulence dans les diffrentes rgions
du monde grec.
Le dragon prend galement laspect chthonien du monstre qui se dresse en travers
de la route des hommes dans leur qute et dans leur recherche du Trsor (Jason et la
Toison dor, le Jardin des Hesprides). Il est toujours norme, mais il a dornavant une
taille en rapport avec celle de lhomme et non plus avec celle de la plante, il peut se voir
affubl de plusieurs ttes: trois pour le Cerbre, huit pour le dragon de la lgende de

167

Le Char de Triptolme , in Gilles RAGACHE, 1990, Les dragons, mythes et lgendes, Hachette, Paris,
p. 19.

88

Susanoo, sept, neuf ou douze, selon les versions, pour lHydre de Lerne et chaque fois
quHracls en coupait une, il en repoussait deux. Il a dsormais une carapace difficile
transpercer, des crocs, une queue puissante, qui rendent la tche plus ardue et surtout plus
hroque. Nous assistons la naissance du hros sauroctone168 qui doit affronter le
monstre. Le dragon est forcment redoutable et mauvais. Il reprsente lpreuve la plus
difficile que le hros doit surmonter, lpreuve finale qui lui permet, selon le cas, de
dlivrer la jeune vierge ou la princesse, de prendre le trsor bien gard, ou de dbarrasser le
monde du Mal qui lempoisonne.
Dans ce chapitre, nous nous proposons dexaminer les rles les plus importants qui
lui sont attribus dans les textes anciens : celui de le gardien de trsor, celui du dmon
tentateur, du monstre mangeur doffrandes humaines, et enfin, celui qui sempare dune
me et dun corps grce son aptitude se mtamorphoser, des rles repris dans la Fantasy
contemporaine, qui seront tudis dans la deuxime partie.

1 Le gardien de trsor
Le dragon gardien de trsor est un thme trs courant si nous considrons
labondance de lgendes qui le propagent : Houmbaba dans la fort de Cdres, Beowulf,
Siegfried et le trsor des Nibelungen, Jason et la Toison dor, Ladon et le Jardin des
Hesprides. Ces gardiens (de leur trsor ou de celui qui leur est confi) possdent une ou
plusieurs ttes effrayantes, dangereuses, capables de cracher des vapeurs mortelles
(lhaleine pestilentielle des dragons hagiographiques suffisante pour tuer). Seuls les tres
courageux se hasardent les affronter dans leur antre car le dragon ancien est
traditionnellement chthonien et genius loci. Il vit dans une grotte sur un territoire prcis
suffisamment loign pour que lhomme puisse faire preuve dopinitret et de tnacit en
sy rendant (parcours initiatique et adhsion du lecteur). Le hros doit faire preuve de
rflexion, de ruse, de courage, et de foi. Il lui faut la force dun Hracls pour le terrasser,
lhabilet et la ruse dun Jason ou dun Perse, ou encore le cur pur dun Siegfried. Le
dragon garde parfois un sanctuaire dont lentre ne doit pas tre viole. La mythologie

168

Sauroctone signifie littralement en grec tueur de lzard, de saurien . Ce terme fut employ au dpart
pour un type de statues attribues Praxitle (I-IImes sicle av. J.-C.), reprsentant Apollon sapprtant tuer
un lzard : le Sauroctone Borghse (v.350 av. J.-C.) en marbre, conserv au muse du Louvre (inventaire
MR78 ou Ma441), le Sauroctone du Vatican conserv au muse Pio-Clementino (inv.750) et lApollon en
bronze du Museum of Art de Cleveland (inv.2004-30). Au Moyen ge, tous les sauroctones reconnus sont
christianiss et sanctifis.

89

grecque attribue le rle de gardien de trsor au dragon qui peut le surveiller jour et nuit (les
biologistes expliquent cela au voile blanc de lil qui donne limpression de navoir pas de
paupires et de demeurer ouvert), contrairement un autre animal ou lhomme qui
ferment les yeux au repos. Le dragon est symboliquement associ la desse Athna qui,
comme la sagesse quelle symbolise, doit demeurer en veil.
Mais le trsor gard dans tous les rcits anciens, de la mythologie grecque, des
Celtes, des Germains ou des lgendes pieuses du Moyen ge, nest jamais un simple tas
dor. Dans la mythologie grecque, cest le plus souvent un objet de convoitise impos
comme tel (par les dieux) afin dprouver lhomme. Les dragons sont alors positionns en
priorit sur les lieux sacrs, prs de fontaines, dans le jardin des Hesprides o il protge
les pommes dor, dans la fort dArs prs de la Toison dOr, ou encore en rythie,
surveillant du troupeau de froces bufs rouges de lnorme Gryon trois corps. Le
rapprochement peut tre fait avec le dragon asiatique qui protge des trsors spirituels que
sont les sources de la vie ou la perle de la sagesse.
Dans loccident mdival, le trsor prend la forme de pices dor et dobjets
prcieux, mais il saccompagne toujours dun symbolisme qui dpasse la simple valeur
matrielle. Le dragon quitte alors les lieux sacrs pour se terrer dans de profondes cavernes
o il entasse les fabuleuses richesses qui constituent, selon lide chrtienne, le symbole de
limmortalit, ou la virginit, ou les valeurs morales sur lesquelles repose le respect de la
hirarchie sociale, ou encore la chrtient elle-mme. Ces trsors tentent les hommes
avides, mais, celui qui russit sen emparer est souvent victime de la maldiction
enferme avec lor (Siegfried).
Le trsor li un dragon demeure dans la littrature, un trait social reprsentatif
dune poque et possde une valeur symbolique. Nous considrerons ici des modles
fondamentaux : le trsor monnayable de Siegfried, le trsor symbolique de Jason dans le
cas de la Toison dOr et celui des dragons de la lgende de Merlin. Nous complterons le
concept du trsor, dans notre deuxime partie, avec sa perception par la Fantasy (voir
deuxime partie Limage renouvele du gardien de trsor ).
a) Le vrai trsor convoit par Siegfried
La trs ancienne lgende de Siegfried est populaire en Allemagne et au
Danemark, et Fafnir est peut-tre le dragon mythologique le plus clbre aujourdhui, au
vue des uvres quils ont inspires linstar de la Ttralogie de Wagner, opra intitul Der
90

Ring des Nibelungen,169 le film tourn par Fritz Lang en deux opus, Les Nibelungen (192324), du film plus rcent, Lanneau sacr, de Uli Edel (2004), sans parler des nombreux
dessins, estampes, gravures et peintures, qui ont transform Siegfried/Sigurd et Fafnir en
des symboles universels.
Fafnir est partout reprsent comme un norme serpent. Sa reprsentation la plus
originale est visible sur une large pierre tombale commande au XIme sicle, par une
Sudoise du nom de Sigrid, la mmoire de son mari, Holmgr, et installe prs dun pont
quelle avait fait construire. Cette pierre qui montre le combat de Siegfried et de Fafnir,
connue sous le nom de Sigurd Portal, est expose lOldsaksamlingen de lUniversit
dOslo. Lartiste a donn Fafnir laspect dun serpent deux ttes.
Lhistoire est dj voque dans Beowulf, Njals Saga et dans la saga scandinave du
XIIIme sicle, lElder Edda, qui retrace lhistoire de la dynastie Volsung. Le premier
chapitre (la vie de Signy et de Sirgurd) contient le rcit de la mise mort de Fafnir : un
homme dnomm Kriedman a trois fils, Otter, Rgin et Fafnir, mais le dieu Loki tue
accidentellement Otter et propose de samender en offrant un immense trsor au pre.
Fafnir le cupide convoite tellement le trsor quil tue son pre pour laccaparer. Il sagit
bien ici dun trsor matriel pour lequel Fafnir se pervertit en abandonnant totalement sa
condition dhomme. Il se mtamorphose en effet en un dragon, ravage les fermes et
villages environnants pour se nourrir, ne laissant personne approcher son trsor. Rgin le
nain, veut lui aussi le trsor, mais il nest pas de taille affronter le dragon. Aussi doit-il
trouver quelquun pour le faire sa place. Le chevalier Sigurd Volsung est le personnage
idal : Rgin russit aisment le convaincre quil peut gagner gloire et fortune en tuant
Fafnir et en commettant sa place, son fratricide.
Siegfried est tent. Il a besoin de gloire et de fortune. Aprs la mort de son pre
Sigmund, dernier des rois guerriers huns, sa mre, la reine Sieglinde, pousa le roi Alf du
Danemark qui laccueillit parmi ses fils, mais il sait quil na aucune chance de monter un
jour sur le trne du Danemark. Un combat contre un dragon et lappropriation de son trsor
faisaient partie des moyens les plus nobles dacqurir la gloire et des titres de noblesse.
Siegfried a donc des chances de prtendre au trne sil devient preux chevalier comme ses
anctres et sen va conqurir le trsor et la gloire qui lui fait dfaut en tuant le dragon.
Laffaire ainsi prsente par Rgin, le naf et imptueux Siegfried ne peut quaccepter. Pas
169

La Ttralogie de Richard WAGNER, lAnneau des Nibelungen est compos de lOr du Rhin, 1854, la
Walkyrie, 1856, Siegfried, 1869, et le Crpuscule des dieux, 1874.

91

un instant il ne connat la vritable identit de son adversaire. Fafnir apparat comme une
norme crature reptilienne qui possde de grandes serres et des crocs.
Siegfried ne cherche pas do Rgin tient ses informations lorsque ce dernier le
conduit vers une caverne, aux confins du royaume, sur la terre dsole de Gnitaheide, ni
lorsquil lui explique que la cuirasse dcailles du monstre le rend invulnrable mais quil
peut frapper au ventre qui nest pas protg.
Siegfried tue le dragon den dessous comme le montre lillustration suivante, pour
atteindre le cur, ce qui explique quil soit recouvert du sang de la bte de la tte aux
pieds, symbolisme de lenveloppe du nouveau-n et du rite du passage magique vers un
autre tat. Il assume sa transformation rituelle en gotant au sang. Aussitt il sentit son
propre sang bouillonner et une trange mutation sopra en lui : le langage des oiseaux qui
commentaient bruyamment sa victoire, lui tait parfaitement comprhensible. Il devenait
un fils de la nature! 170. Siegfried senduit alors tout le corps du sang du dragon qui le
rend invulnrable, lexception dun point prcis de son dos o sest dpose une feuille
(son point de vulnrabilit qui le rapproche de Fafnir, son nouveau pre).

Siegfried tuant le dragon, dans Le

Crpuscule des dieux , lithographie de
Stassen illustrant lopra de Wagner, 1915.

Si la russite au combat est prsente de faon assez raliste, la suite ancre le rcit
dans le merveilleux. Siegfried est un hros solaire qui dtruit un dragon avec laide de
dieu. Car lpe Nothung qui a servi tuer Fafnir, appartenait au pre de Siegfried qui la
tenait du dieu Wotan lui-mme (Odin). Lpe tait brise, Siegfried la reforge (son
accession la place du pre). Il ne pouvait que russir dans cette entreprise puisquil
possdait le symbole redfini de la force paternelle ancestrale et celle de tous les pres, du
dieu crateur.

170

Gilles RAGACHE, 1990, Les dragons : Mythes et lgendes Siegfried , Paris, Hachette, p. 5.

92

Le trsor fabuleux est compos de pices dor mais galement dun anneau et dun
heaume magique qui confrent richesse et immortalit ceux qui les possdent. Malgr les
avertissements des Nibelungen, les esprits gardiens du trsor, Siegfried sempare de
lanneau. La part du trsor la plus importante nest plus reprsente par les pices dor,
mais par la transformation qui sopre en Siegfried et les pouvoirs quil acquiert. Le fait
davaler du sang du dragon lui permet de comprendre aussitt le langage des animaux, et l
o le sang du dragon a touch sa peau, il devient invincible, ce qui laide accomplir de
nombreux exploits. Lembellissement pique agit par lassociation symbolique du dragon
et de la sagesse, lappropriation physique de la force du dragon et de ses pouvoirs (par le
sang sur la peau et dans sa bouche, limage symbolique dune nouvelle naissance),
implique le retour un temps dharmonie universelle o tous les tres se comprenaient.
Sigurd/Siegfried atteint la Connaissance, mais elle lcarte du monde quil connat. Davoir
tu le dragon le transforme en un tranger lui-mme et aux autres ; il en est malheureux
parce quil ne peut pas sadapter sa nouvelle sa vie. Le savoir et la force du dragon le
mnent vers une sphre trop loigne de ses congnres pour lesquels il devient une
incarnation du dragon lui-mme.
La Dragon Fantasy met souvent en scne un personnage qui est parvenu acqurir
un certain savoir grce au dragon en rfrence implicite Siegfried ou Beowulf, un
personnage qui dveloppe un sentiment de supriorit exacerbe et qui devient un tyran,
linstar du roi Galbatorix (Eragon de C. Paolini, 2003). Pour pouvoir tre combattu, il faut
un adversaire sa hauteur, un adversaire lui aussi form par un dragon, cest le dragonnier.
Dans les romans de Dragon Fantasy, la prparation au combat est le nud vritable de
lhistoire, mais la finalit et la place du dragon sont diffrentes, comme nous le
dcouvrirons dans la troisime partie.
Examinons le cas de Jason. Le schma est-il le mme ? Le trsor prtendument rel
est en fait un trsor symbolique dans le cas de Siegfried, quen est-il de la Toison dor ?
b) Le trsor symbolique de Jason
Dans cet exemple emprunt la mythologie grecque171, Phrixos (ou Phryxus),
prince de Thbes, offre en holocauste au Zeus (Jupiter) le blier qui lui a permis de fuir
sain et sauf jusquen Asie. Il en suspend la toison un arbre dune fort consacre Ars
171

Apollonius de RHODES, Les Argonautiques, (Chants I et II), d. Vian 1974, trad. Delage, Paris, BellesLettres.

93

(Mars) et un dragon est charg de dvorer tous ceux qui tenteraient de la prendre. La toison
est prsente au dpart comme un objet sacr, une offrande aux dieux, qui doit demeurer
dans un lieu sacr et celui qui tenterait de prendre un objet sacrificiel commettrait un
sacrilge. Or, Jupiter, satisfait de ce sacrifice, dcide de transformer la Toison dOr en
enjeu de comptition pour les hommes, en garantissant bonheur et abondance celui qui la
possderait. Elle devient ds lors un objet de convoitise, synonyme de richesse matrielle,
un trsor monnayable.
Plias impose Jason de lui ramener la Toison dOr mais le roi Aits entend
conserver lobjet auquel il attribue la prosprit de son pays. En mme temps, il ne peut
interdire Jason daller sa recherche puisque les dieux lautorisent, il lui impose
simplement des preuves qui, limites un jour, semblent insurmontables. Et pourtant
Jason y parvient parce quil obtient laide secrte de Mde et de ses herbes magiques qui
russissent entre autres, endormir le dragon. Jason peut alors prendre lobjet convoit172.
Le symbolisme de cette qute et la suppression du dragon font de la Toison dOr un
mythe qui sinscrit dans un priple initiatique avec des preuves surmonter et des
connaissances acqurir afin dintgrer la socit intransigeante, comparable aux preuves
dHarry Potter pour obtenir la Coupe lors du combat contre le dragon (J.K. Rowling, Harry
Potter and the Goblet of Fire, 2000). Le but est dapprendre les rgles par soi-mme,
partir de ses erreurs et de ses rflexions, en comptant sur ses capacits. Le dragon est un
faire-valoir qui fait partie de ces preuves dcisives. Il protge le trsor dsir, la promesse
dune vie meilleure. Le tuer devient alors le symbole de la russite sociale, lespoir dune
autre vie durement acquise.
Ayant surmont lpreuve la plus difficile, Jason aurait d connatre la paix et le
bonheur. Mais lissue de son combat est autre puisquil sest fait aider de Mde qui lui a
garanti la victoire grce sa magie. Jason emmne chez lui linstigatrice de sa victoire qui
ne recule devant rien pour assouvir ses ambitions personnelles de devenir reine : elle
gorge Plias pour offrir Jason le trne dIolchos. Il fait, quant lui, preuve de manque
de discernement et de navet. Alors quil doit tout Mde, le serpent tapi dans lombre,
il demande en mariage Cruse, la fille du roi de Corinthe. Affront fatal Mde qui se
venge (brle la fiance, gorge les fils de Jason, ses propres enfants) avant de partir en lui
prdisant quil prirait par le vaisseau des Argonautes. Jason nchappe pas sa
172

J. CARLIER, Augonautes in Y. Bonnefoy, 1981, Dictionnaire des mythologies, Paris, Flammarion,

pp. 64-67.

94

maldiction car une poutre de son vaisseau se dtache et lui fracasse le crne. Son chec
est la consquence de son rite de passage quil a chou. Il na pas mrit son entre dans
le monde adulte puisquil na pas rompu le cordon ombilical le liant la femme.
La Dragon Fantasy accorde peu de place au personnage perdant qui ne ralise pas
quil se fait mener par une femme dragon. Elle oriente le point de vue vers celle qui agit
rellement et mne le jeu. Mde devient par exemple, Kitiara dans les quatre tomes du
cycle DragonLance de M. Weis et T. Hickman. Kitiara sengage comme mercenaire par
cupidit, elle devient Dragon Highlord, commandant dune horde de dragons de la Reine
des Tnbres pour laquelle elle doit tuer, brler et semer la peur. Rien ne leffraie. Elle
utilise ses armes, ses charmes, sa position, ses dragons pour avancer. Les autres sont les
pions quelle nhsite pas liminer ds quelle a obtenu satisfaction.
Dans la Fantasy, le tyran et le dragon sont deux entits complmentaires. Les textes
anciens offraient galement lide du personnage reprsent par un dragon ou qui se
compare au dragon. Ceux du cycle arthurien et de la lgende de Merlin nont cess
dinspirer les auteurs modernes et de stimuler des adaptations en tous genres.
c) Les dragons du cycle arthurien
La lgende de Merlin intgre le cycle arthurien compos de plusieurs rcits dont les
aventures, la destine des hros et la rdaction, se sont compltes sur plusieurs sicles, par
plusieurs crivains qui nont cess dajouter des passages, chacun leur manire, partir
du Arthur historique du Vme sicle, qui cherchait repousser les envahisseurs saxons
et dont lexistence est relate par Nennius, historien du IXme sicle qui sintressa ses
conqutes guerrires. Le reste est le fait de potes : Geoffrey de Monmouth (XIIme sicle),
Wace (Le Chevalier de Brut), Chrtien de Troyes (Lancelot le chevalier la charrette,
Perceval le Gallois) et un auteur anonyme du XIIIme sicle qui restructura le tout et ajouta
lenfance dArthur et le rle de Merlin, version appele Vulgate173.
La prsence de dragons dans cette pope, rvle par Merlin le magicien, est
relate ds lHistoria regum Britanniae, manuscrit en latin rdig entre 1135 et 1138 par
Geoffrey de Monmouth, lcrivain gallois qui retrace lhistoire lgendaire des rois du
Royaume de lle de Bretagne depuis son fondateur, Brutus, qui donna au royaume son
nom. Cette uvre marque la naissance littraire de la matire de Bretagne. Elle se prsente
173

Chrtien de TROYES, 1970, Lancelot le chevalier la charrette, traduit de lancien franais par JeanPierre Foucher, Paris, Gallimard. Introduction tablie par Jean-Pierre Foucher, pp. 5-26.

95

en onze livres diviss en chapitres. Le cycle arthurien commence au Livre VI o Vortigern

(ou Guartigirn) trame pour devenir roi, fait assassiner par les Pictes, le moine et snchal
Constans, premier hritier lgitime. Les deux autres hritiers lgitimes du trne, vincs,
sont deux bbs : Aurelius Ambrosius et Uther, le pre dArthur.
Hant par le possible retour dUther, Vortigern fait construire une tour imprenable
o il se rfugierait en cas dattaque. Mais, par un curieux sortilge, la construction
scroule sans cesse. Alors, les devins du royaume lui conseillent dimmoler sur les
fondations un enfant n sans pre (qui tait la particularit des enfants du centre druidique
puisquil fallait tre sans pre pour tre initi). Lenfant Merlin (Merlinus Ambrosius)
daprs le nom gallois Myrddin Emrys, est amen au roi pour tre tu, mais il dclare
savoir le secret de la tour : sous les fondations, dans une poche deau, se trouvent enferms
deux dragons, lun rouge, lautre blanc, dont les mouvements font bouger la terre. Il lui
conseille dasscher la poche deau: Command the pond to be drained, and at the bottom
you will see two hollow stones, and in them two dragons asleep 174. Le roi ordonne de
creuser et lon dcouvre effectivement des dragons, un rouge et un blanc qui aussitt
rveills se battent: a terrible fight and cast forth fire with their breath. But the white
dragon had the advantage (B. VII, Chap. III). Notons que ces dragons crachent du feu.
Ldification du btiment est reprise et la tour termine. Ces dragons sont des cratures
relles dans le roman, contrairement tous les autres de ce cycle, qui apparaissent soit dans
la prophtie de Merlin (la totalit du Livre VII), soit dans le rve dArthur (combat dun
ours volant contre un dragon, rv Hamos Port, B. X, Chap. II), soit la vision dune
trange comte affuble dun dragon (B. VII, Chap. XIV). Merlin en donne une
interprtation, non pas de la prsence des dragons, mais de leur couleur. Vortigern, il
dclare: the red denotes the British nation, which shall be oppressed by the white, the
Saxons whom you invited over (B. VIII, Chap. III). Ces dragons reprsentent lancien
mode de vie qui rsiste face celui qui est impos par Vortigern, symbolis par la
destruction de la tour quil construit. On lui reproche son association avec les Saxons pour
deux motifs: leur paganisme qui met le Christianisme en danger et leur manque de civilit
qui met leur privilges et hirarchie en pril ( that odious people [who] has expelled the
nobility [] destroyed the holy churches and almost extinguished Christianity over the
174

Geoffroy of MONMOUTH, Historia Regum Britanniae / Arthurian Passages from the History of The
Kings of Britain, Book VI, chap. XIX, traduction du latin en anglais de J.A. Giles, 1995, d. Alan & Barbara
Lupack, The Camelot Project , Universit de Rochester. Pas de pagination. Les rfrences sont en livres
(B.) et en chapitres (Chap.) Elles seront indiques ici, aprs chaque citation.

96

whole kingdom , B. VIII, Chap. II). Vortigern en sunissant aux paens (par son mariage
avec Rowen, la fille du roi Hengist) a rveill la peur chez les Chrtiens. Ces dragons,
symboles de la vie ancestrale, rappellent aux hommes lquilibre harmonieux sur lequel
repose toute socit o vivent des peuples diffrents car le texte indique que la Bretagne
est peuple de Normands, de Bretons, de Saxons, de Pictes et de Scots qui uvrent les uns
contre les autres.
Plusieurs pages sont consacres aux visions prophtiques de Merlin (au futur) qui
passe en revue tous les prtendants la couronne, sur plusieurs gnrations, par leur
reprsentation animalesque (rapport avec lhraldique). Reviennent le plus souvent le lion,
le sanglier et le dragon. On y trouve galement le taureau, le renard, lours, la chouette, le
serpent, lne et le loup. Ce dfil danimaux qui sentre-dchirent, se battent et sliminent
fait leffet dun tournoi o lidentit de chaque concurrent cach sous son armure, est
inconnue. Seul le blason quil arbore est visible. Lanimal le symbolise et lidentifie car,
par son comportement, lhomme se rduit lanimal. Voici un passage de cette chronique
sportive : Against him shall arise the dragon of Worcester [] Gloucester shall send
forth a lion [] A bull shall come into the quarrel and strike the lion [] The fox of
Kaerdubalem shall take revenge on the lion [] Then shall the dragons encounter and tear
one another to pieces (B. VII, Chap. IV). Le premier combat de la liste entre le dragon
rouge et le dragon blanc est symbolique. Il prfigure le retour dUther, le blanc, vritable
souverain du royaume de Logres, le combat pour reprendre son trne lgitime, la mort du
dragon rouge, le tratre, dans les flammes de la forteresse o il sest enferm. Ces dragons
traduisent la lutte des Gallois contre les Saxons, la nation celte contre ses envahisseurs.
la mort de Vortigern, Uther dcide de combattre les barbares Pictes, Gals et
Saxons qui veulent prendre leur part du royaume de Logres. Merlin demande Uther de se
fier au dragon vermeil pour la victoire. Pendant le combat, Uther voit une toile brillante
dans le ciel, a star of wonderful magnitude and brightness, darting forth a ray, at the end
of which was a globe of fire in form of a dragon (B. VIII, Chap. XIV). Merlin lit dans cette
image la mort dAurelius Ambrosius et laccession dUther au trne, il lui prdit la
victoire : for the star and the fiery dragon under it, signifies yourself (B. VIII, Chap. XV)
Uther en ressent alors la force draconique en lui, ordonne le combat et les Bretons sont

victorieux. Cest sous le nom de Pendragon (Tte ou Tueur de dragon) quil devient roi de
Bretagne et demande que soient sculpts deux dragons dor. Il en offre un la cathdrale
de Winchester et transporte lautre avec lui dans toutes ses batailles (B. VIII, Chap. XVII).
97

partir de l, Uther ressent la protection du dragon comme un talisman et la force du dragon

dans ses veines par ddoublement de personnalit. Il en prend le nom, il en arbore leffigie.
Il devient lui-mme un dragon lorsquil se fait tatouer ses poignets deux dragons
entrelacs pour symboliser les forces royales175. La couleur reprsente un clan, un pays, un
personnage prcis dans le contexte celtique, de mme que les dragons trs prsents dans la
symbolique celte qui les associait au pouvoir royal. Lexploitation des couleurs tait
galement trs significative au Moyen ge, au niveau de lhraldique, pour que les blasons
des chevaliers soient immdiatement identifis lors des tournois, linstar du dragon rouge
qui devint et demeure aujourdhui encore, lemblme du Pays de Galles et de la cit de
Cardiff en particulier (voir annexe 9).
Lorigine de la lgende, avec sa signification mystique ou rituelle, apparat dans le
texte Llud et Llewelys traduit par Lady Charlotte Guest, inclus dans son Mabinogion,
1849. Les onze rcits provenant des mythes gallois issus de la tradition orale celte
remontant la priode paenne et lunit gallo-bretonne, auraient t crits vers le XIIme
sicle. Ils prexistent de ce fait lHistoria Regum de Geoffrey de Monmouth.
Dans ce texte, parmi trois flaux qui sabattaient rgulirement sur lle de
Bretagne, lun deux tait un cri terrifiant qui sentendait la veille du premier mai : The
scream could cause miscarriages among pregnant women, rendered young children
unconscious and make animals, trees and soil to become barren 176. Ce cri provenait dun
dragon attaqu par un dragon tranger. Est relat alors, un curieux rituel destin les
liminer. On creuse une fosse que lon remplit dhydromel et que lon recouvre dun
manteau. Les dragons attirs par les effluves dalcool177 se rapprochent du puits, puiss
par le combat et enivrs, ils seffondrent sur le manteau. On les transforme alors en porcs
(type de mtamorphose frquente dans la mythologie celte, concernant les Esprits
lmentaires o sont classs les dragons). Lludd les enferme dans un coffre de pierre pour
que le roi puisse lenterrer au centre de la Bretagne, Dinas Emreis, le promontoire
dAmbrosius o selon Giraud de Cambrie, Merlin, prophtisa devant Guartigirn
(Vortigern). Ce lieu sappelait auparavant Dinas Faraon Dandde, dans le Mont Eryri
(Snowdon). Selon le Mabinogion tant que les dragons seront en ce lieu fort, lIle de
175

Nous sommes ici trs proches de la conception chinoise de lEmpereur descendant du dragon, si
totalement identifi au dragon que son visage est la face du dragon, son trne est le sige du dragon, sa colre
est le feu du dragon, etc.
176
Lady Charlotte GUEST (trad.), 1849, The Mabinogion, Ruthin, 1981, Wales, Spread Eagle Publications,
Ch. 1, p. 236.
177
Particularit que lon retrouve dans des lgendes japonaises comme celle de Susanoo.

98

Bretagne ne connatra aucune invasion. Le dragon enferm est le symbole des forces
caches et contenues en attendant de le moment du rveil. Le dragon blanc porte la noncouleur de la mort, tandis que le rouge reprsente celles de la violence et de la colre. Or
les deux dragons fusionnent leur destin en tant enterrs ensemble ; ils peuvent ressurgir
tout moment. Ils demeurent les symboliques gardiens dun autre temps, prts dfendre le
pays contre lenvahisseur. Ronecker sest attach chercher des explications
parascientifiques, en liaison avec le temps, les saisons ou en rapport avec les valeurs
attribues aux dragons par les Celtes, des symboles trs proches de ceux du dragon oriental
et ceux qui inspirrent les thories des alchimistes.
Ce passage du sec lhumide symbolise galement la transition entre lhiver et le
printemps, lapproche du renouveau vernal, la puissance de la germination, de la
fertilit. Pour les Celtes, le dragon nest pas un simple esprit lmentaire, cest aussi
un aspect de la Nature en perptuel changement, une manation de la Grande
Desse, Dea Genitrix, cratrice de toute choses, dans son aspect chtonien.178
Arthur, le fils dUther Pendragon vit lui aussi un dragon rouge dans son sommeil,
qui pourchassait un ours dans le ciel. Aprs un combat terrifiant, le dragon enflamma
lours qui seffondra sur le sol (Historia Regum Britanniae, B. X, Chap. II). Mordred, son
fils naturel enleva la reine Guenivre pour quArthur vienne lui dclarer la guerre. Confiant
en son rve prmonitoire, Arthur livra bataille et mourut, offrant pour la premire fois dans
lhistoire du monde, lexemple dun dragon qui agit impunment contre un juste. Cela
sexplique par le fait que les ds taient truqus par la magie et les tentatives de lancienne
religion pour reprendre sa place ( linstar de Mde dans le cas de Jason). Mordred est le
fils quArthur a eu avec sa propre sur quil navait pas reconnue, un pch pour un
chrtien comme lui qui sest mis en qute du saint Graal. Mordred est venu rgner sa
place tandis quil parcourait les routes avec ses chevaliers. Arthur na pas demand
Merlin dexpliquer son rve ; il a transpos pour lui, ce que Merlin avait prdit pour son
pre, savoir quun dragon rouge annoncerait la victoire sur les Saxons, mais il sest
tromp et cela lui cota la vie. Car Arthur ntait pas un dragon pur comme ltait son pre.
Il ne faisait pas totalement confiance au pouvoir protecteur de la crature. Pour preuve,
lorsquil devint roi, il se fit faire des habits dapparat, dont un casque grav dun dragon et
un bouclier orn de la Vierge Marie: he placed a golden helmet upon his head, on which
was engraved the figure of a dragon; on his shoulders his shield called Priwen, upon which

178

Jean-Paul RONECKER, Le Dragon, Paris, Pards, Bibliothque des Symboles, pp. 14-15.

99

the picture of the blessed Mary, mother of God, was painted, in order to put him frequently
in mind to her 179. Ainsi cartel entre deux idaux symboliss par le talisman et la
reprsentation de la Vierge, il ne pouvait opposer ses adversaires un personnage sans
faille. Il est lours de son rve. Il sen doutait puisquil savait que son nom signifie ours
dans lancienne langue, message prmonitoire pour celui qui avait reni sa vraie religion.
Dans ce chapitre, nous avons pu approcher des personnages reprsents
symboliquement par des animaux et dautres qui se sont identifis au dragon, en
saccaparant leur force, en utilisant leur image comme emblme et protection. Nous
pouvons avancer encore dans lanalyse en tudiant ceux qui pouvaient se mtamorphoser.

2- La mtamorphose, un pouvoir privilgi

Le don de mtamorphose est un privilge magique que partagent les tres
surnaturels comme les elfes, les fes, les dmons et les dragons, ou dots de pouvoirs
magiques, comme les magiciens ou les sorciers. Du grec metamorphosis, changement de
forme , la mtamorphose est un procd ancien qui se trouve dj dans des rcits celtes ou
grecs. Dans la mythologie grecque, il sagissait dun stratagme rserv aux dieux
linstar de Zeus qui sest transform en taureau blanc pour amadouer Europe ou en cygne
pour aller dans les bras de Lda. Dans le cas du dragon, la mtamorphose est une aptitude
reconnue, mais elle ne constitue pourtant pas un sujet exploit car les textes anciens
annoncent la transformation mais nen montrent que ltape aboutie. Le conte sudois La
fiance du Lindorm180 , comme nous allons le voir, parvient un stade assez avanc dans la
mtamorphose. Une reine dsespre de ne pas avoir denfant, consulte une sorcire qui lui
prdit quelle aurait deux fils condition quelle mange deux oignons frais ds son retour
au palais. Elle est si presse quelle mange le premier oignon sans mme le peler mais le
got est si pouvantable quelle prend le temps de peler lautre avant de le consommer.
Elle met au monde deux enfants, le premier est un horrible lindorm (un serpent deux
pattes, voir annexe 8, ill. 1) quelle jette aussitt par la fentre. Le second devient un beau
jeune homme qui se met un jour en qute dune pouse, mais il apprend que le sort jet par
la sorcire veut quil se marie aprs son an. Alors on offre une jeune fille au dragon. En
apprenant ce quelle allait avoir comme mari, elle va voir la sorcire mais qui lui conseille
179

Geoffrey of MONMOUTH, Historia Regum Britanniae / Arthurian Passages from the History of The
Kings of Britain, J.A. Giles (trad.), 1995, d. Alan & Barbara LUPACK, The Camelot Project , Universit
de Rochester, B. IX, Chap. IV.
180
Karl SHUKER, 2006, Les Dragons, Pays-Bas, Evergreen, pp. 40-43.

100

daccepter. Le soir des noces, la fiance accepte de se dvtir condition que le dragon se
dbarrasse galement de ses peaux. Comme la dernire peau commence se dchirer, une
brume verte se rpand autour du couple cachant la transformation finale. La jeune fille
dcouvre linstant daprs que son fianc est un jeune homme. Mme dans ce texte qui
nous mne sur le point de voir la mtamorphose, la dernire tape est escamote et
plonge dans le mystre.
La mtamorphose est un des procds employ en Fantasy, nous aurons loccasion
de voir comment elle la met en uvre dans notre deuxime partie.
La mtamorphose reprsente un changement didentit visible pour les autres, mais
est-il galement intrieur pour celui qui se transforme ? Dans le cas de contact avec un
dragon, lhomme est altr et corrompu, sa personnalit se transforme. Les dragons des
textes mythologiques grecs navaient, en rgle gnrale, pas laptitude de se transformer en
humain. Ils demeuraient cantonns leur rle de genius loci et leur tche de froce
gardien de trsor abattre. Les rcits populaires anciens accordent au dragon le pouvoir de
se camoufler, jusqu se rendre presque invisible, pour pouvoir approcher lhomme sans
veiller de soupon dans le but de le tenter, de lattirer, de le guetter comme une proie,
mais rarement de se mtamorphoser. Dans Beowulf, le dragon femelle se transforme en
femme pour attirer les hommes, mais nous ne la voyons que sous lune ou lautre forme. Sa
progniture nen a cependant pas la capacit, puisquil est toujours dragon. Les crits
anciens ne pouvaient, thiquement, montrer une transformation dun homme un animal
sans tre accus desprit pervers ou de sorcellerie. La mtamorphose du dragon se justifie
par son dsir de conserver son anonymat pour se dplacer parmi les hommes, cest le cas
du dragon de Beaucaire que nous tudions ci-aprs en premier point.
Les sorciers qui pratiquaient la magie noire taient accuss, jusqu la fin de la
chasse aux sorcires du dbut XVIIme sicle, dutiliser et de pouvoir se transformer en
animaux tels que le chat, le serpent, le crapaud ou le dragon ; des btes qui prenaient
progressivement possession deux, jusqu leur faire assumer lapparence physique,
punition pour avoir choisi la voie dune vie ambivalente contre nature selon les normes
thiques. De ce fait, la mtamorphose contient aussi lide morale de la faute rprime par
la socit ou lglise. Nous illustrerons cette ide par ltude de deux cas : celui de
Mlusine la fe et celui des trois condamns lEnfer, extrait de lEnfer de Dante (la
Divine Comdie, XIVme sicle). Dans les rcits tudis ci-aprs, les protagonistes sont un

101

homme et un dragon, la mtamorphose est le vecteur de lanimalit de laction cache et

les lois humaines sont contournes puisquon y agit sous une forme animale.
a) Le dragon du Beaucaire, la ccit pour mieux voir
Le symbolisme du dragon de Beaucaire se rattache au domaine de la perception
visuelle et au regard. Il illustre le paradoxe de celui qui voit sans regarder et regarde sans
voir, ajout lambigut du mtamorphos, celui qui montre ce quil nest pas et cache ce
quil est. Dans le manichisme du cach et du vu, lalliance du mensonge et de la vrit se
fonde essentiellement sur le regard. Selon ltymologie, le terme dragon drive du grec
derkomai qui signifie regarder fixement. Pour le dragon (comme pour le reptile), regarder
fixement sous-tend limmobilit du prdateur qui hypnotise sa proie, la paralyse, la soumet
sa volont et la tue au sens figur comme au sens propre. Si le mtamorphos ne veut pas
se faire reprer, il peut scruter du regard dans le but dobtenir des informations, un regard
capable de traduire des signes comportementaux qui peuvent signifier des dangers pour lui.
Dans les deux cas, croiser le regard dun dragon comporte un aspect inquitant et un
danger de mort. Resweber a abord ce sujet au colloque international de Metz, en 2005 :
Le regard fixe, violent et dvorateur est aussi, en apparence, un regard double, rus,
mensonger. Et pourtant ce mensonge nous enseigne que la vrit est toujours la
vrit que lon croit voir, quelle est aussi le mensonge que lon ne voit pas et que
lon tient pour vrai181.
Gervais de Tilbury, parlant des dragons de Beaucaire, soutient que ces monstres
peuvent prendre forme humaine pour approcher les humains sans tre reconnus. Dans son
essai intitul Otia Imperialia182, il indique que la mtamorphose est temporaire, elle
camoufle une action rprhensible et le personnage retrouve sa forme premire, ds son
action commise. Les dragons de Beaucaire, qui vivent dans des grottes au fond du fleuve,
attirent les femmes qui viennent laver leur linge ou les enfants qui viennent y jouer, en

181

Jean-Paul RESWEBER, Brider ou hybrider les dragons? , in J.M. Privat (dir.), 2006, Dragons entre
sciences et fictions, Paris, CNRS, actes du colloque, pp. 176-186. Resweber est professeur de philosophie
luniversit de Metz.
Tolkien a mis en scne ce thme de regard figeant, envotant et destructeur du dragon, o le personnage ne
voit plus ce quil doit voir (voir le dernier paragraphe de notre premire partie accord Tolkien et les
dragons de Fantasy).
182
Gervais de TILBURY, Otia Imperialia, crit en 1212, pour lempereur Otton IV de Brunswick, dont la
IIIe partie concerne Le Dragon de Beaucaire in Annie Duchesne (trad. et annotations), 1992, Le Livre des
merveilles, Paris, d. des Belles Lettres, chapitre LXXXV.

102

faisant briller des pices de leur immense trsor. Ils saisissent alors leur proie et les
entranent au fond de leau. Le dragon, rus et observateur, sait profiter des points faibles
des hommes, comme leur attirance pour lor. De lautre ct, les femmes et les enfants ne
pensent pas un seul instant que des pices dor et des vases ne peuvent pas flotter. Ces
dragons possdent envers les humains un comportement irrationnel. Ils se conduisent en
animaux prdateurs lorsquils en capturent pour les manger, mais ils se conduisent en pres
de famille nobles lorsquils capturent des femmes comme nourrices pour leurs enfants et
quils les reconduisent la surface au bout dun certain temps. Non seulement elles ne sont
pas tues, mais elles ont en plus, une rcompense pour leurs bons services. En fait, ils
partent du principe quelles ne reprsentent pas de danger puisque de retour chez elles,
personne ne croit leurs rcits.
Dans cette lgende du Dragon de Beaucaire, la nourrice a eu une paille dans lil.
Elle laurait frott de sa main poisseuse de la graisse du pt danguilles quelle mangeait.
Elle constata par la suite que sa vue devenait trs nette dans leau. Aprs avoir accompli sa
tche, elle rentra chez elle. Or, un matin, Beaucaire, elle reconnait le dragon qui lavait
enleve et va lui demander des nouvelles de lenfant quelle a nourri. Surpris le dragon
senquiert de savoir comment elle le reconnait et de quel il, elle le voit. Navement, elle
lui explique. Alors, le dragon lui perfore lil et sen va. Ce rcit repose sur le merveilleux.
Ainsi la vie sous leau ne pose aucun problme pour la nourrice qui y passe sept annes183.
La nourrice ne reproche pas au dragon de lavoir enleve, elle admet quun bb dragon
doit tre nourri au sein, de lait humain. Elle est servile, aveugle par ses motions
maternelles. Elle sous-estime le danger quil reprsente parce quelle a lillusion dtre des
leurs. Elle lapproche confiante, sans dnoncer sa double personnalit quelle accepte
comme la normalit. Le dragon se positionne, quant lui, sur le qui-vive, dans un contexte
de non-rvlation de son identit, en territoire tranger o toute dnonciation peut lui tre
fatale. Sa crainte lui ordonne de la punir pour carter le danger. La perte de la vue est
symbolique. Elle lui est dj est inutile puisquelle ne voit pas lessentiel, elle ne connait
pas le code, elle ne comprend pas quil cache son identit et quelle peut mettre les
dragons, et lui, en danger. Elle na pas peru ni la ponctualit de son rle, ni son identit
dhumaine, ni le danger de perversion dune cohabitation despces. Le dragon la remet

183

Notons la symbolique du nombre sept qui a un caractre sacr et indique une plnitude qui se retrouve par
exemple dans linondation lgendaire de sept jours et sept nuits, ou dans le nombre de ttes du dragon de
lApocalypse.

103

sa place avec lacuit redoutable non plus du prdateur mais de la proie. Il ne tergiverse
pas. Par le retrait de la possibilit de voir les dragons, il lastreint se limiter son univers
humain.
Ce rcit accrdite aussi la thse quun dragon peut circuler parmi les humains sans
que sa vritable personnalit ne soit reconnue du moment quil se conforme aux rgles. Car
le fait de vivre dans une socit humaine implique la ncessaire obissance aux lois de
cette socit et rejette lide de pouvoir osciller librement entre deux univers au code moral
diffrent, une libert qui met en pril lordre tabli. Les deux exemples suivants expriment
la punition lie loscillation entre deux codes.
b) Mlusine184
Les textes latins mdivaux qui ont pour thme lalliance dun homme avec une
femme succube ou dune fe, montrent lambivalence des rapports que ces cratures
entretiennent avec les humains parce quelles sapprochent volontiers mais ne laissent
jamais voir leur vritable identit. Les relations sont entraves demble par une limite ne
pas dpasser dont elles imposent la rgle et dont elles punissent durement la dsobissance.
Dans la lgende de Mlusine, la relation est plus complexe puisquelle va jusquau
mariage, se mtamorphose en humaine afin dassumer son tat dpouse sans que personne
ne le sache, pas mme son mari. Jean-Jacques Vincensini, dans lintroduction au texte
Mlusine de Jean dArras (XVme sicle) annonce que le nom de Mlusine a t attribu par
cet auteur en aot 1393 lorsquil achve le livre quil a consacr aux feriques origines
de la noble famille de Lusignan et loffre celui qui en a demand la rdaction, Jean de
Berry

185

, mais quil sest inspir de lgendes antrieures daventures merveilleuses

rapportes en latin, venues de Normandie, de Bretagne ou de Lorraine, du Dauphin ou de

Sicile, semblables bien des gards celle de la future Mlusine (dArras : p. 9).
Lorigine de Mlusine est celtique, elle est fille dune fe et dun humain originaire
dEcosse. Femme-fe, elle a le pouvoir de se transformer en femme-serpente.
Mlusine sapparente la Desse-Mre, la grande desse des Anciens, gnitrice de
lUnivers : son origine est antrieure landrocratisation des mythes et la croyance
premire remonte certainement, au nolithique, ou peut-tre mme avant. Il nest
184

Voir annexe iconographique 19.

Jean dARRAS, Mlusine ou la Noble Histoire de Lusignan, roman du XIVe sicle, version originale en
roman, accompagne de sa traduction, Paris, LGF, 2003, Lettres gothiques , p. 17. Les citations
empruntes cet ouvrage, et les traductions en note, seront signales dArras , suivies de la page.

185

104

pas impossible quavant de devenir la femme-serpente que lon connat, elle ait t
la transcription populaire dune ancienne desse-ver (la mythologie celto-irlandaise
connat bien un dieu-ver, Crom-Gruach)186.
Mlusine provient selon J.-P. Ronecker dune histoire trs antrieure de la pardre
du dieu panceltique Lug (le Lugos gaulois), Lugine ou Lusine selon les rgions qui devint
la Mre Lusine puis M-Lusine. Il la rattache trois principes diffrents dans ce
passage, afin dexpliquer sa capacit de mtamorphose. Elle est le croisement entre une fe
et un humain, elle est la vouivre (la femme qui se transforme en serpent et commande aux
serpents) et lancienne desse-ver gnitrice de lUnivers, qui la relie ainsi la priode
nolithique. Ceci permet dexpliquer ce mythe. moiti humaine et moiti fe (fille de la
fe Prsine et du roi Elinas dEcosse) elle pouvait prtendre perdre sa moiti fe, un tat
considr comme une tare, en pousant un homme et en vivant parmi les hommes : La
vertu du germe de ton pre eust attrait a ta nature humaine et eussis est briefment hors
des murs nimphes et faees sans y retourner (dArras : p. 134)187, lui dit sa mre en lui
infligeant sa punition. Mais Mlusine opte pour lanonymat, et son union sinscrit ds le
dpart, sous le signe de la mystification, avec la crainte dtre dcouverte, aussi
recommande-t-elle son mari de ne jamais enfreindre ses conditions, ce quil accepte sans
demander dexplications.
Sa transformation en dragon nest pas une capacit choisie librement lie son tat
de semi-divinit. Celle de Mlusine est subie. Elle est punie par sa mre pour avoir
emmur son pre vivant : Je te donne le don que tu seras tous les samedis serpente du
nombril en aval. Mais se tu treuves homme qui te veulle prendre a espouse que il te
convenance que jamais le samedy ne te verra, non quil te descuevre ne le die (dArras : p.
134)188. Si on dcouvrait son secret, elle serait change en dragon pour lternit. Devenir

un dragon est la dure punition qui pse sur son destin, qui sinscrit dans son apparence
physique quelle cache, parce quinacceptable dans le milieu humain. Mlusine se rfugie
dans la fort de Lusignan o le comte Raymondin la voit, sprend delle et lui propose de
lpouser. Elle accepte condition quil renonce la voir tous les samedis sans poser de
186

J-P. RONECKER, Le dragon, Pards, Puiseaux, 2004, coll. Bibliothque des symboles , pp. 27-28.
Jean dARRAS, traduction donne p. 135 : La valeur de la semence de ton pre vous aurait attires, toi
et tes surs, sa nature humaine et vous auriez t rapidement libres de la condition de nymphes et des
fes, sans jamais y retourner .
188
Jean dARRAS, traduction donne p. 135: dsormais tous les samedis, tu seras serpente du nombril
jusquau bas du corps. Cependant, si tu trouves un homme qui veuille tpouser, quil promette de ne jamais
te voir le samedi, de ne pas chercher dcouvrir qui tu es, ni de ne parler de cela personne .
187

105

question. Ils se marient sur des rapports supposs de confiance ncessaires lacceptation
de ce march exig par la femme qui offre en change la prosprit et le bonheur. Les
termes du contrat sont sans quivoque : sil les respecte, il a tout, mais sil les rompt, tout
disparat.
Se vous le tenz desormais ainsi, que vous serz ly plus puissans et ly plus
honnourz qui oncques feust en vostre lignaige. Et se vous faictes le contraire []
terre que vous tendrz [] ne sera jamais tenue par nul de vos hoirs ensemble
(dArras : p. 204)189.

Mlusine possde le don de nigremance (magie et divination) comme toutes les fes
littraires, elle est matresse du destin linstar des Parques, elle prend les rnes de la vie
de Raymondin : Amis, dist la dame, je vous diray que vous ferz (dArras : p.166), elle
lui dicte sa conduite, lui fait demander au comte un morceau de terrain prcis, fait
construire le chteau puis une cit, elle emploie des ouvriers quelle paye elle-mme tous
les samedis. Elle organise leur mariage et la rception. Il ne peut qutre surpris de
constater quelle sait tout davance et lui obt.
Mlusine a huit fils, tous marqus dune disgrce physique, un seul il pour
Renaud, une dent de sanglier pour Geoffroy, des oreilles immenses pour Urien, une patte
de lion sur la joue dAntoine ou encore un troisime il sur le front pour Horrible symbole de lescarboucle de la vouivre - comme si une force ancestrale voulait resurgir.
Mais un jour, le mari transgresse linterdiction car son frre parvient lui faire
admettre que sa femme lui cache une liaison : Beau frere, la commune renomme du
peuple court partout que vostre femme vous fait deshonneur et que, tous les samedis, elle
est en fait de fornication avec un autre (dArras : p. 658). Raymondin monte aussitt la
tour o Mlusine sisole chaque samedi et dun trou quil fait dans la porte, il la dcouvre
dans un vaste cuveau, le corps moiti serpent. Lapparence physique de sa femme ne
lmeut pas, il est honteux de sa propre attitude et davoir dout de lintgrit de sa femme.
Il est tortur de remords parce quil sait quil a rompu le contrat pass avec elle, il
rebouche le trou et ne dit rien. Mlusine feint de navoir rien remarqu parce quil ne le
divulgue personne. Mais suite une terrible colre, Raymondin la traite en public de
serpente : Hee, tresfaulse serpente, par Dieu, ne toy ne tes fais ne sont que fantosme

189

Jean dARRAS, traduction donne p. 205 : si vous poursuivez dans cette voie, vous serez lhomme le
plus puissant et le mieux honor de votre lignage. Faites le contraire [] et les territoires que vous
possderez [] ne seront plus jamais tenus ensemble par aucun de vos hritiers .

106

(dArras : p. 692)190 et aussitt le sort jet par sa mre se ralise : elle se transforme en
dragon et senvole en pleurant, dfinitivement perdue pour Raymondin, ( Et lors
Melusigne sault sur lune des fenestres [] aussi legierement comme se elle volast et eust
esles , dArras : p. 700).
Le partage de la vie dun tre diffrent aim ne pose aucun problme car les yeux
aveugls de lamour saccommodent de ce quils voient, mais dans toutes les histoires de
fiances danimaux, la socit sait toujours simmiscer pour les ouvrir et plier chacun ses
rgles. La fe a perdu ce quelle dsirait le plus, cest--dire tre considre comme une
femme part entire, (elle eusse vescu cours naturel comme femme naturelle 191,
dArras : p. 694). Mais la figure de la fe tant antithse de la normalit, la socit humaine

qui sexprime par les paroles impulsives de Raymondin, se dbarrasse de sa prsence

quivoque et met un terme une union ontologiquement impossible entre deux univers de
nature diffrente.
La population de la rgion perptue le merveilleux de cette lgende en disant que
Mlusine revient la nuit voir ses enfants (voir annexe 19, ill. 1) qui demi-gnies euxmmes, ne seffrayent point de lapparence de serpent ail de leur mre. Ils lui accordent
dsormais des pouvoirs dispensateurs de malheurs puisquelle a t rejete par les hommes
et quune fe se venge toujours. Les jours de grand vent, certains paysans du Poitou
affirment entendre le chant triste et mlodieux de la fe Mlusine qui pleure son amour
perdu 192, synonyme selon eux quun malheur va sabattre sur Lusignan. La figure de
Mlusine a t prise comme modle de la perfection alchimique (voir ill. 2, annexe 19)
puisquelle associe les lments air, feu, eau et terre.
Les dragons voluent sans cesse dans le temps, en rponse aux changements de
lenvironnement socioculturel et historique. Le rle didactique chrtien de cette lgende est
de faire disparatre les dragons libres et cachs, symboles des survivances du paganisme
dtruire. Dans lexemple du texte enlumin de Dante tudi ci-aprs, le dragon est associ
tout ce qui peut dtourner lhomme de la voie dicte par le Christianisme, lincarnation
du Mal dont il faut se dfendre, il est dot dun rle favorable lglise quil sert.

190

Jean dARRAS, traduction donne, p. 693 : Ah ! Serpente pleine de perfidie ! Dieu me soit tmoin, ce
que tu es comme ce que tu fais, tout nest quillusion trompeuse .
191
Jean dARRAS, traduction donne p. 695 : Si tu ne mavais pas trahie, jaurais t sauve et dispense de
mes peines et de mon tourment. Jaurais vcu selon les lois naturelles de ce monde, comme une femme de ce
monde .
192
Nancy MOLNAR, Mlusine, la fe serpent , in 2002, Histoires de Fes et Elfes, Paris, Milan, p. 48.

107

c) Les dragons de LEnfer de Dante, la Divina Comedia, XIVme sicle

Le pome allgorique en vers, La Commedia, crit par Dante Alighieri, entre 1307
et 1330 (Divina Comedia partir du XVIme s.), est un manuscrit enlumin sur parchemin
de 33x24cm, conserv au muse Cond, Chantilly). Il est compos dune centaine de
chants regroups en trois parties, lEnfer, le Purgatoire et le Paradis, o lauteur fait le rcit
de son voyage guid par Batrice, travers trois lieux de sjour des mes, jusquau
Paradis, pour parvenir la plus haute sphre, celle de la contemplation divine. Le chant
XXV, Inferno, (crit vers 1328) tudi ici, contient une traduction picturale du texte de
Dante dans trois mtamorphoses de damns en dragon o lenlumineur ajoute sa
conception esthtique et thique. Il respecte le texte mais il transforme systmatiquement
les serpents annoncs, en dragons crachant du feu. Il a rajout les couleurs des flammes qui
lui convenaient mieux pour reprsenter lEnfer, respectant et appliquant limage de lEnfer
propage par lglise, savoir la gueule du dragon. Nous sommes ici dans le contexte de
lassociation symbolique du dragon au Mal, propage par lglise.

F163 r, Vanni Fucci et le centaure

Cacus (8e cercle, 7e bolge) - dtail

Dans le premier cas, puni pour avoir vol le trsor liturgique de la sacristie de la
cathdrale de Prouse, Vanni Fucci injurie Dieu. Son geste obscne et ses propos
blasphmatoires sont arrts par deux serpents, daprs le texte original (cit ci-aprs).
Mais lenluminure qui laccompagne, montre une extirpation dun dragon ail, qui fait
penser demble sainte Marguerite (voir annexe 20).
Da indi in qua mi fuor le serpi amiche,
perchuna li savvolse allora al collo,
come dicesse Non voche pi diche;
e unaltra a le braccia, e rilegollo,
ribadendo s stessa si dinanzi,
che non potea con esse dare un crollo.

193

Les serpents devinrent ses amis,

lun deux senroula autour de son cou
comme pour lui dire Ne parle pas plus
et un autre senroula sur ses bras
de sorte
quil ne pouvait plus faire le moindre geste. 193

Traduction personnelle du texte toscan.

108

F169 v, Cianfa mtamorphos en

serpent, assaille Agnolo Brunelleschi
(8e cercle, 7e bolge)

Le texte contient lide de contrainte physique et vocale qui nexiste pas dans
lillustration. Lillustration fausse lide du texte car contrairement sainte Marguerite qui
sort indemne du dragon, le damn immobilis ici par les serpents, senfonce dans le dragon
allgorique.
Dans le deuxime cas, Cianfa Donati, transform en dragon, assaille le voleur
damn florentin Agnello Brunelleschi. Ils produisent un hybride monstrueux car lanimal
et le damn demeurent imbriqus sans quil y ait de fusion.
Lunion monstrueuse du serpent et de lhomme forme une boucle qui nest pas sans
rappeler lOuroboros qui relie le dbut et la fin. Lhomme damn est consomm, dtruit
pour renatre sous une autre forme, celle du monstre quil va devenir. Le dragon aspire le
souffle de lhomme, son me ou le symbole de son savoir, de sa capacit de sexprimer et
son identit. Il sempare de ce qui diffrenciait lhomme de lanimal et le transformait en
tre suprieur. Mais comme lhomme a prouv quil ntait pas digne de cette position
suprieure, il nest pas digne non plus den garder les attributs, do leur retrait de force, et
la soumission de lhomme la bte. Le symbolisme de la boucle montre que lhomme peut
devenir un dragon et le dragon peut devenir un homme puisquils possdent en eux, les
mmes attributs. Lhomme quitte son statut dhomme en alinant son me, il devient
lincarnation symbolique de lEnfer sous la figure du dragon. (Nous pourrions nous
interroger ici, sur les pulsions exprimes de lartiste lui-mme).
Le dragon devient dans ce cas, lexcuteur des basses uvres de lglise, le
bourreau, celui qui applique la sentence en prenant la vie du condamn.
Dans le troisime cas, un dragon aspire tout ce que contient le ventre du damn par
son nombril, le lien maternel se reconstitue avec le dragon. Lhomme se transforme. Il a
dj le bas du corps du serpent tandis que le dragon a des jambes sur lenluminure.
che l serpente la coda in forca fesse
el feruto ristrinse insieme lorme.

la queue du serpent se fendit en une fourche

les pieds [du damn] sunirent en un seul.
109

F170r, Buoso et Francesco dei Cavalcanti, 8e cercle, 7e bolge, 103-105.

Lchange sera total : le dragon sempare de lidentit humaine tandis que lhomme
sanimalise. Le contact nest pas sens unique, la boucle est encore visible ici, le dragon se
redresse pour cracher son feu vers les entrailles de lhomme fautif. Le lien est troit entre
lhomme et le dragon. Ils peuvent tous deux prendre lapparence de lautre.
Le dragon shumanise en punissant les pcheurs, il obtient la libration de sa
condition de dragon, symbolis par sa position peu banale pour un dragon, puisquil est
allong sur le dos, comme un homme. Cest une sorte dappel dnoncer ceux qui ne
suivraient pas la route trace par lEglise, afin davoir la rdemption de ses pchs. Pour
cette institution, lapparence du dragon est temporaire et charge du symbolisme de la
punition visible, donc, en se rachetant, celui qui a pch, se dfait de sa mauvaise
apparence aux yeux des autres et pour lglise. La mtamorphose symbolique est la
punition suprme pour les pcheurs, leur accs progressif et douloureux vers lEnfer
reprsent dans liconographie mdivale par la gueule du dragon. Celle-ci, enflamme,
annonce la souillure (comme dans les contes o la vierge est donne en pture) et la
consumation du corps, laccouplement monstrueux avec une crature perverse et lubrique.
Mythe ou ralit populaire, le dragon projette dans les lgendes et les uvres
littraires anciennes un symbolisme de force, de magie, de mal ou de bien. Mais il demeure
assez grossier, frustre et gure malin, pour quil puisse en dfinitive tre combattu par un
homme qui prouve sa vaillance et son intelligence ; rle que nous rencontrons jusquau
XXme sicle, dans les contes qui ont un regain dintrt, dans la science-fiction et dans des
textes de Fantasy. Lhomme qui va affronter le dragon, qui puise la force en lui ou en sa
foi, pour sauver une dame, un peuple ou un pays, qui est-il ? Quelle gloire en retire-t-il ?

110

3 La valse des dragons faire-valoir face aux hros solaires

Au Moyen ge, de nombreux chevaliers quittrent leur foyer ou leurs parents, pour
entreprendre la qute du Graal ou rechercher la foi en Terre Sainte. Parmi leurs
nombreuses aventures, il leur est arriv daller sauver une jeune fille ou de librer une ville
terrorise par un dragon. La chasse au dragon tait loccupation de chevaliers qui seuls
possdaient le courage, larme adquate, les moyens et le temps libre ncessaires, pour
aller affronter la bte, car le manant navait pas le droit de possder une pe, ni une
armure et ne devait se proccuper que de travailler, de servir son roi et, accessoirement, de
vivre. Le paysan tait suffisamment peureux et psychologiquement fragile pour voir des
dragons menacer son village, ses rcoltes et tout ce pour lequel il travaillait dur. Il tait
suffisamment crdule pour croire quun chevalier qui saventurait seul dans une sombre
fort, allait y tuer un dragon. La noblesse qui ne doutait pas, elle non plus, de son existence
se le rservait, et allait au-devant de tout monstre signal, sans hsiter une seconde, quel
que soit lendroit du pays. Lglise obtint du chevalier quil protge les faibles et le clerg
pour prouver sa hardiesse, son honneur et son existence mme, au lieu de samuser
vainement dans des tournois coteux.
Lhistoire littraire est peuple de chevaliers194 qui en cours de route, ont combattu
le dragon, certains dans le but avou ou non, de recevoir des honneurs royaux ou
lagrment dune requte, dautres pour sauver une dame dans une dmarche impulsive et
enthousiaste, mais pas dnue dintrt au final. Nous considrerons ici, le cas de Beowulf
en premier lieu, puis limage de la princesse.
Paralllement aux chevaliers, une autre catgorie de personnes compose aussi bien
de femmes que dhommes, a combattu des dragons, sa manire : des croyants qui ont t
ensuite levs au rang de saints linstar de saint Silvestre, saint Grgoire, saint Benot,
sainte Marthe, saint Donat, saint Matthieu, saint Michel, sainte Marguerite, etc., une
longue liste o nous tudierons le cas particulier de saint Georges qui sauva Alcyone.
a) Un dragon en change de gloire et de pouvoir pour Beowulf
La voie du personnage dsireux de devenir un hros souvre en Angleterre, avec
lpope de Beowulf (VIme sicle). Pour Tolkien qui sen est inspir, il sagit dun modle
194

Nous tudierons le personnage mythique du chevalier, qui a fait son grand retour aux cts du dragon dans
la Fantasy moderne, et les relations nouvelles entre lhomme et le dragon, dans la troisime partie consacre
la Dragon Fantasy.

111

national survivant, pas seulement de la littrature, mais de la nation anglaise: all that
remained of the true tradition of the English nation, the only surviving epic of the AngloSaxon people , a-t-il dit195. Il tait persuad que le pote qui a crit Beowulf voyait la
difficult de la vie de ces valeureux conqurents: in his thought the brave men of the old
walking under the vault of heaven upon the island earth [...] enduring with stern courage
the brief days of life, until the hour of fate, when all things should perish; light and life
together 196. Tolkien semble avoir eu une vision personnelle trs idalise et passionne
de cet univers primitif difficile et du hros, qui intgre ce rcit dans le mythe, le conte de
fes et lhistoire. Il dclare avoir dcouvert dans Beowulf de vrais dragons: dragons, real
dragons, essential both to the machinery and the ideas of a poem or tale, are actually rare.
[...] In northern literature there are only two that are significant [...] Fafnir and Beowulfs
bane 197. Le dragon quaffronte Beowulf apparat comme une crature aile crachant du
feu, sa premire apparition littraire telle quil est reprsent dans la Fantasy et lHeroic
Fantasy, ressemblant Smaug (Tolkien, The Hobbit, 1937).
La saga hroque du roi danois Beowulf198 qui se passe au Danemark en 507 av. J.C., est un pome compos de trois lgendes, dont la troisime raconte le combat contre un
dragon qui se met en colre quand un serviteur dcouvre son trsor et y vole une coupe
dor. Le dragon passe sa rage sur le pays de Beowulf, brlant des villages, tuant des gens et
des troupeaux (emprunt de Tolkien dans The Hobbit). Le hros va affronter la bte son
repaire. Elle est dcrite tel un saurien recouvert dcailles, cracheur de flammes et de gaz
empoisonn : the large saurian creature belched flames and poisonous gas. Beowulf was
almost devoured when he broke his sword against the dragons scaly back, but fortunately
his companion Wiglaf rushed to his rescue and together they killed the beast 199.
Lhistoire se densifie et se complexifie avec le temps. Beowulf vient au royaume de
Hrotgar, proposer au roi de combattre la crature nomme Grendel qui vient de temps en
temps saisir des gardes de son palais pour les manger dans son antre des marais. Grendel
sme la mort lors dune fte royale, aussi le roi offre-t-il la moiti de ses biens celui qui
russira le tuer, ainsi que la Corne du Dragon (un cor en or orn dun dragon quil dit

195

Confrence donne par J. R. R. TOLKIEN le 25 novembre 1936 la British Academy, publie dans les
Proceedings of the British Academy en 1936, intitule: Beowulf: The Monster and The Critics , dit par
Christopher Tolkien, 1983, The Monsters and The Critics, London, George Allen.
196
David DAY, 2003, The World of Tolkien, GB, Mitchell Beazley, p. 12.
197
Confrence du 25 novembre 1936.
198
Alexander MICHAEL (tr.), 1995, Beowulf and Grendel, London, Penguin Books.
199
David E. JONES, 2000, An Instinct For Dragons, USA, Routledge, p. 141.

112

avoir vol Fafnir lors dun ancien combat). Mme si Beowulf dclare vouloir le faire
pour la gloire et lhonneur, il prend le cor et lpe Grundig et se met en chasse.200
Lhistoire se fonde sur de lourds secrets et des apparences contradictoires. Beowulf
blesse Grendel qui est en ralit le fils monstrueux du roi Hrotgar - qui a command sa
mise mort - et dune dragonne. Beowulf le poursuit, seul. Il le tue et dcouvre sa mre,
une merveilleuse femme dangereusement attirante (la dragonne mtamorphose) gardienne
dun fabuleux trsor cach dans une grotte, et devant laquelle il se soumet corps et me.
Elle reconnat la Corne du Dragon quil porte et sduit Beowulf en lui promettant le trne
de la Scanie. Celui-ci obtient en effet la gloire, la fortune quil tait venu chercher. Il
succde au roi qui, enfin libr des liens magiques qui lunissaient la dragonne et
lempchaient de mourir, se suicide peu aprs. Cette premire partie de lhistoire est
mlusienne. Sous lemprise de la dragonne, Beowulf obtient le royaume, les richesses
matrielles, une invincibilit qui le transforme en monstre incomprhensible aux yeux de
tous, qui finit par lui faire peur parce quelle le pousse tuer pour chercher ses limites. Il
ne connait plus la compassion. Il se lance dans toutes sortes de batailles folles et de
conqutes territoriales, sans savoir que de sa relation avec la crature est n un dragon
cracheur de feu. Un jour, son fils dragon dor (le symbole de lincivilit) quitte la grotte
maternelle et vient ravager le pays, perptuant le cycle destructeur de Grendel et
limpossibilit dune adaptation car le monstre n de cette union cherche dtruire
lunivers humain. Beowulf comprend le sortilge auquel il est soumis et doit tuer le
dragon. Ils se retrouvent face face pour le combat hroque et vainc grce laide de son
serviteur Wiglaf qui lui tend lpe Grundig. Il arrache le cur de la bte, mais
mortellement bless, il meurt peu aprs parce que la dragonne se dtourne de lui au
moment o Wiglaf prend la Corne. Il positionne ainsi le rcit dans un recommencement
dont nous devinons la boucle perptuelle.
Beowulf a cru pouvoir obtenir richesse et honneur, en concluant un pacte avec la
dragonne dont il ne connaissait pas la vritable identit (pacte avec le diable). Sa perte
cause de la beaut de la femme, dans les rets tisss par la sorcire, nest pas sans rappeler
le tragique destin de Jason sous lemprise de Mde. Sa protection dans le contexte

200

Caitlin R. KIERNAN, 2007, Beowulf, London, Bantam Books; novlisation du film Beowulf (2007) de
Neil Gaiman et Roger Avary, dirig par Ed. Zenekis, Warner Bros Pictures & Shangri-La Entertainment. Le
film met surtout en scne la primitivit du monde, la violence par le personnage de Grendel puis le combat
contre le dragon et la manipulation sournoise de la magnifique et irrsistible dragonne et femme joue par
Angelina Jolie. De nombreux liens de cause effet ne seffectuent qu la fin du film.

113

guerrier sinscrivait sur son bouclier qui en portait limage, linstar dArthur
Pendragon201. La morale veut que Beowulf soit tu par son propre fils, le monstre quil a
enfant, un dragon pour lequel ni la loi humaine, ni les sentiments humains nont de sens.
b) Lindispensable princesse202
Paralllement au dragon et au hros, sest constitue la figure de la princesse, seul
personnage fminin avoir un rle de quelque importance dans les rcits anciens, hormis
la fe ou la sorcire. La princesse, fille de roi ou demoiselle de haute naissance, vit
entoure de servantes, de suivantes et de dames de compagnie, mais elle est toujours seule
face au dragon. Sa condition sociale stricte dtermine son destin et lenvoie affronter la
bte, la tte haute. La princesse offre limage de la jeunesse, de la beaut, de linnocence,
de la vierge, de la puret, lespoir du royaume, celle qui fait battre les curs et accomplir
les actes les plus fous. Elle nest pas tenue au courant des faits du royaume, elle sort
rarement de lenceinte du chteau sinon pour aller un jour rencontrer son futur poux. Elle
est objet dinterdictions, de convoitise charnelle et monnaie dchange politique.
V. Propp a tabli la sphre daction de la princesse indissociable de son pre. Elle
comprend, pour ce qui concerne notre tude, la demande daccomplir des tches
difficiles, la reconnaissance du hros vritable, le mariage 203. Elle est toujours marie de
raison au prince ou au roi voisin quelle ne connat pas, pour servir la cause de ses parents,
et elle dcouvre parfois quil sagit dun monstre cach204. Elle sert de modle aux jeunes
filles auxquelles elle inculque lide de se conformer au code social impos par le pre.
La princesse est souvent offerte en pture un dragon, une situation effroyable non
sans lien avec les rites paens doffrande et de sacrifice humain (Andromde, Alcyone) afin
de ramener la normale une situation dgrade que lon attribue au mcontentement divin.
Elle est en gnral sauve par un preux chevalier.
Le contexte, repris par divers contes est toujours le mme, un dragon sinstalle
ct dune ville, et la population pour le calmer, lui donne priodiquement un animal
manger. En change, il devient protecteur de la cit. Mais il revient de plus en plus
201

Cest un symbole persistant dans le monde anglo-saxon car il y avait un dragon brod sur la veste darmes
dOliver Cromwell, dHenry VII, Henry VIII, Edward VI ; et rcemment, le dragon rouge gallois a t
incorpor au blason du jeune prince de Galles, petit-fils de la reine Elizabeth II.
202
La princesse est un mobile de la Dragon Fantasy que nous tudierons dans notre troisime partie. Nous
tablirons alors un rapprochement avec lancienne figure considre ici.
203
Vladimir PROPP, 1965, Morphologie du conte, Paris, Seuil, p. 96.
204
Un dragon dans le cas de la Fiance du Lindorm, o elle accepte de se marier avec lui pour que le prince
hritier puisse se marier.

114

souvent ; loffrande animale venant manquer, on offre alors des enfants tirs au sort,
jusqu ce quon arrive la princesse. Notons quon noffre pas dadultes.
La princesse dautrefois nest jamais vieille, ni laide, ni grosse. Face au dragon qui
symbolise le monstre obscur, la noirceur, la souillure, la dgradation du corps et la mort,
elle symbolise lternelle jeunesse et la beaut, linnocence et la fragilit. Elle est associe
la blancheur et la lumire, le teint de lait, la peau nacre, la robe blanche de la nymphe,
les cheveux dor, des attributs donnent au texte sa connotation. Sa pleur magnifie son
symbolisme de puret dans lunivers du monstre, diachronie courante des textes doffrande
au dragon, sur laquelle repose la lgende Roman Mud Dragon de Propertius (IIme s.), o
une vierge devait porter un panier de nourriture au dragon et le nourrir de ses mains : If
her purity flagged during the feeding, the dragon would eat her. If her purity was total and
she did not flinch in her duty, she was returned safely 205. Tout est symbolique, la boue
sur ses pieds, la nourriture prsente dans ses mains, mais elle garde cependant la
possibilit de pouvoir sen aller si elle ne flchit pas. Car dans tous les rcits anciens, la
mtaphore du dragon illustre le risque de dragonisation de la jeune fille qui doit dominer
ses pulsions et ses motions, se soumettre au code de vie rigide, et prsenter limage quon
attend delle. Lidal de puret et de propret qui correspond sa virginit. Le contact
entre la jeune fille et la bte exprime le passage brutal de lenfance ladulte.
Dans toutes les histoires anciennes o apparat le trio final, princesse, dragon,
chevalier, les deux premiers lments sont des alibis pour exalter le troisime. La jeune
fille se cantonne au rle dappt et le dragon, de monstre abattre. Trio final, parce que
bien souvent de nombreuses victimes ont dj t offertes la bte, de pauvres gens sans
nom, sans valeur monnayable , qui ne russissent qu accrotre son apptit.
En rgle gnrale, le chevalier ne continue pas son errance aprs avoir combattu le
dragon, car un combat de cette envergure constitue le dnouement du rcit. La fille du roi
est sauve, mais sacrifice pour sacrifice, sitt sortie des griffes du dragon, son pre loffre
en mariage au hros, s'attribuant du mme coup un gendre illustre dont la grandeur rejaillit
sur lui. Comme le signale Propp, les fonctions de la princesse se partagent entre le
rcompense du hros et son pre 206 .
Il est plus rare que la victime offerte soit un jeune homme, le sens de lhistoire est
alors tout autre. Laccent porte sur la ruse dploye contre le dragon par ce hros qui
205
206

David E. JONES, Roman Mud Dragon in An Instinct for Dragons, USA, Routledge, p. 138.
Vladimir PROPP, 1965, Morphologie du conte, Paris, Seuil, p. 99.

115

chappe leffroyable destin trac pour lui par les adultes et la loi de la cit. Ainsi, dans la
lgende de Clostratos207, la situation initiale du conte est identique la prcdente. Un
monstrueux dragon sme la terreur depuis de nombreuses annes sur la rgion de Thespies
en Grce. Pour le calmer, intervalles rguliers, la population rsigne cette cohabitation
monstrueuse, lui offre un enfant tir au sort. Cest au tour de ladolescent Clostratos.
Contrairement aux jeunes filles offertes qui subissent leur sort avec rsignation, sans
chercher changer les rgles du pacte, Clostratos imagine avec son ami Mnestratos un
stratagme pour mettre fin cette pnible offrande humaine. Ils fabriquent une armure de
cuir barde de pointes dacier sur les bras, le dos et la poitrine, que Clostratos revt et
camoufle sous une ample tunique pour avancer lentement vers le dragon. Celui-ci avale sa
proie et ne tarde pas se tordre de douleur. ce moment Mnestratos et quelques
courageux lachvent et lui ouvrent le ventre pour en sortir leur ami. Ce rcit est
lillustration de la russite symbolique du rite de passage. Le jeune homme a fait preuve
dingniosit, de courage et de stocisme. Il ressort autre du ventre accoucheur et il intgre
le monde adulte en hros. Le but de ce rcit est de donner aux adolescents la mme
mulation, le dsir daccomplir de grandes uvres pour se positionner dans la socit et
lobliger voluer positivement.
Dans toutes ces histoires, le rle des spectateurs est affligeant. La foule, labri des
murs de la ville, en masse compacte, est l pour constater que loffrande est bien faite, que
le dragon est bien monstrueux, que la socit joue son rle pour se protger. Elle
reprsente la passivit de lautre, celui qui ne se sent pas concern (gnralement on
accorde la mre seule le soin de pleurer et de se lamenter). Cest lacceptation du systme
tabli par les adultes, mme sil est abusif et rvoltant, cest la rpulsion face au
changement. Il est remarquable quau contraire, le rle de changer le systme revienne
toujours des jeunes hommes qui osent affronter les rgles admises. On les prpare
inconsciemment au rle futur de chefs de famille qui prendront les dcisions. Quant aux
jeunes filles, les rcits anciens leur inculquent le devoir de soumission au pre, au mari,
lhomme, et le don de soi. Les lgendes et les contes subissent les influences de la ralit
sociohistorique de leur temps et des littratures voisines. Ainsi les rcits daujourdhui
nont plus de princesses, mais des petites filles, tandis que la Fantasy retrouve volontiers
limage de la guerrire celtique (voir notre chapitre le dragon puril du conte daujourdhui ).

207

Gilles RAGACHE, 1990, les dragons, mythes et lgendes, Paris, Hachette, p. 18.

116

Dans le contexte hagiographique, lhrone est de noble origine, en rupture avec la

religion de ses parents. Lorsque le dragon se prsente, elle le combat avec laide de Dieu et
sa foi inbranlable (Marthe, Marguerite). Ces princesses ne se soumettent pas aux rgles de
beaut et de jeunesse. Elles sont obstines, enfermes dans leur choix dopposition au
pouvoir, carteles entre leur idal de vie et la ralit. Elles sont physiquement tortures et
enlaidies mais elles sen sortent radieuses (reflet de leur beaut intrieure) et sont dclares
saintes. Dans le cas de Marguerite, lintroduction au texte de Voragine208, renseigne sur le
fait quelle tait de noble naissance et citoyenne dAntioche, mais rejete par son pre
parce quelle stait faite baptiser. Refusant de devenir la femme du prfet Olibrius, elle est
enferme au cachot o elle subit toutes sortes datrocits : suspendue, battue au sang, des
peignes de fer dnudent ses os Son martyre dure un temps certain, mais elle en ressort
indemne et souriante aux yeux de tous. Elle oppose ses bourreaux une courageuse et
merveilleuse endurance, une insensibilit corporelle qui se traduit par une merveilleuse
gurison. Elle est lincarnation de ce que les chrtiens adulaient, limage spectaculaire du
martyr qui devait souffrir mille supplices, plus horribles les uns que les autres selon le
procd de laccumulation, pour tre sublim. Et Marguerite repousse un dragon,
participant du merveilleux et du miraculeux, mais qui repose en fait sur une vision.
Pendant quelle tait dans son cachot, elle pria le Seigneur de lui montrer, sous une
forme visible, lennemi avec lequel elle avait combattre ; et voici quun dragon
effroyable lui apparut ; comme il slanait pour la dvorer, elle fit un signe de
croix [] Mais pendant quil voulait labsorber, elle se munit du signe de croix, ce
qui fit crever le dragon, et la vierge sortit saine et sauve.209
Ce miracle est possible grce la puret du cur, la foi de la jeune fille, sa virginit
spirituelle qui lui font discerner le dmon dans ce dragon. Les svices corporels ne
comptent pas puisquelle les occulte dans ses penses. Elle est galement magnifie par sa
sereine acceptation de la mort dlivrance. Cette extraction indemne du corps du dragon
vaut sainte Marguerite dtre immdiatement reconnue dans les nombreuses peintures,
enluminures et sculptures qui la reprsentent (voir annexe 20). Marguerite et le dragon
symbolisent le combat de la femme contre ses dmons intrieurs et son triomphe sur
lanimalit et les pulsions primaires qui lhabitent.

208

Jacques de VORAGINE, Sainte Marguerite , La Lgende dore, 1967, t.1, Paris, Garnier-Flammarion,
pp. 453-454.
209
Jacques de VORAGINE, Sainte Marguerite , La Lgende dore, p. 453.

117

c) La saintet pour Georges

Les dracoctones210 qui ont obtenu la saintet, forment un groupe spcifique en
raison de leur motivation imprgne de foi, de leur manque de libre-arbitre dans ce combat
quils considraient impos par une force divine pour prouver leur foi. Ils sont des outils
de la Chrtient et nauraient pas entrepris ce combat sils ne se sentaient protgs de Dieu.
Les personnages concerns taient nobles et chevaliers, mettant profit le plerinage vers
la Terre Sainte pour guerroyer contre leurs propres dmons. Seuls les chevaliers pouvaient
combattre un dragon et en rchapper ; les autres ne possdaient pas les armes pour le faire,
ils ne pouvaient que trembler et servir de repas la crature. Combattre un dragon grce
laide divine leur octroyait le titre de saints et dexemple imiter, ce qui se traduisait par le
baptme et la conversion au Christianisme.
Saint Georges rassemble les motifs du chevalier dracoctone et du sauveteur de
princesse, mais une donne diffre cependant puisquil ne lpouse pas et se contente dune
rcompense spirituelle.
Georges tait un officier de larme romaine, un noble tribun de la Cappadoce qui
sen alla en croisade vers lan de N.-S. 287 211. Il est lun des plus clbres saints
dracoctones en juger par linnombrable iconographie dont il est le thme (peintres de la
renaissance italienne tels que Carpaccio, Raphal, Uccello, de lcole lombarde du XVme,
de lcole franaise du XVIme, des icnes byzantines, des sculptures, etc.). Il est devenu un
mythe. Molanus (1533-1585) affirme avoir lu que Georges sauva de la gueule du dragon
maintes personnes qui, faisant route ensuite avec lui, versrent leur propre sang pour Dieu,
car il les convertissait. Par un signe de croix, il fit sortir le dmon dune statue dApollon,
aprs quoi limpratrice Alexandra embrassa la foi et au nom de la foi supporta la sentence
du glaive 212.

210

la place du terme sauroctone qui fait davantage rfrence au saurien (lzard et dinosaure), nous
utiliserons celui de dracoctone qui ne renvoie quau dragon. Ce terme apparat en 2001 dans Rita Rgnier
(dir.), Ruptures ou mutations au tournant du XXI me sicle. Changements de gographie mentale ? Cahier
N10 de la Socit des tudes Euro-asiatiques, Paris, lHarmattan. linstar dun saint dracoctone (p.
233), crit-elle propos dune peinture lglise de N-D de Wasnes qui voque le combat hroque du
chevalier contre un monstre.
211
Jacques de VORAGINE, 1967, Saint Georges , La Lgende dore, t. 1, Paris, Garnier-Flammarion, p.
301.
212
MOLANUS, Jean Vermeulen de Louvain, dit, 1996, Trait des Sa intes images, trad. et notes par F.
Boespflug, O. Christin et B. Tassel, d. du Cerf, coll. Patrimoine-Christianisme , L. III, c.14, t. I, p. 373.
Il allgue comme source le Mnologue de Simon le Mtaphraste, quil a pu lire en latin dans le De probatis
santorum historiis de Surius, paru Cologne de 1570 1575.

118

Mais la lgende de saint Georges contient galement le sauvetage de la princesse,

mme si personne na pu authentifier, ni dater, ni situer prcisment le fait. En effet, il
existe une confusion dans les lieux, explicable par le changement des noms. La ville
suppose thtre de la scne serait Diaspolis, en Perse, qui se nommait anciennement
Lidda transform en Silcha, en Libye, par Voragine213, Lydie pour K. Shuker214. Ce serait
Antioche selon Grgoire de Tours dans lHistoire dAntioche (De Gloria Martyrum, cap.
CI). Le roi qui rgnait alors, tait Aa, roi de Silne ou Sln (pour Shuker) ou les
empereurs Diocltiens et Maximien (pour Voragine215). G. Ragache216 prtend quAa est
le nom de la princesse que Georges sauva et non son pre. Pour les autres, la princesse
porte le nom dAlcyone (nom que nous adoptons ici).
Les rcits eux-mmes contiennent quelques petites divergences. Lhistoire est
classique : un dragon surgit de temps en temps des marcages et sapproche de la ville pour
trouver manger. Son souffle infecte lair tuer des gens (Voragine) ou les rendre
aveugles (Shuker). Afin dviter quil ne sapproche et ne dtruise leurs rcoltes, les
paysans lui offrent systmatiquement deux brebis. Mais les moutons viennent manquer
aussi pense-t-on offrir une brebis et un enfant dsign par le sort. Or le sort vient tomber
sur la fille unique du roi. Ce dernier doit se soumettre au principe galitaire quil a luimme difi et la princesse est attache un pieu proximit des marais (Shuker), position
rituelle des martyrs chrtiens offerts aux lions dans larne. Selon Voragine, elle se dirige
librement vers le lac duquel doit sortir le dragon, ce qui correspond mieux au motif de la
princesse rsigne mourir pour sauver les siens. Cest alors quarrive Georges. Et le
dragon parat. linstant, Georges monta sur son cheval, et se fortifiant du signe de la
croix, il attaqua avec audace le dragon: il brandit sa lance, se recommande Dieu, frappe
le monstre avec force et labat par terre 217. Contrairement Voragine qui concentre le
regard vers le chevalier et ses gestes pieux, Shuker montre le dragon et donne une
description fantastique de lanimal, tout en lassimilant au dmon par les termes employs :
Georges avait vu toutes sortes de cratures sinistres et malfiques, mais aucune ne
lui avait jamais inspir autant de dgot que le dragon de Silne. Couvert dune
213

Jacques de VORAGINE, 1967, Saint Georges , La Lgende dore, p. 297.

Karl SHUKER, 1995, Les Dragons, histoire, mythe et reprsentations, Pays-Bas,Taschen, Evergreen, pp.
58-61.
215
Jacques de VORAGINE, 1967, Saint Georges , La Lgende dore, pp. 296-301.
216
Gilles RAGACHE, 1990, Les dragons, mythes et lgendes, Paris, Hachette, pp. 12-13.
217
Jacques de VORAGINE, 1967, Saint Georges , La Lgende dore, t. 1, Paris, Garnier-Flammarion, p.
298.

214

119

cume nausabonde qui ruisselait sur ses cailles dun vert livide, le monstre
ressemblait une norme masse de viande putride. Dtournant la tte pour se
prserver de la vue et de lodeur dune telle horreur, [] Georges leva sa lance [...]
quand deux ombres situes la base du cou de la bte, se dplirent soudainement
devant lui. Un instant plus tard, le chevalier se trouva pris dans un tourbillon dyeux
enflamms. [] il leva de nouveau le bras et enfona son arme au milieu de cette
sarabande infernale. Un cri de terreur dchira lair, et les yeux disparurent. 218
Ce passage montre lassociation du dragon gluant leau croupie et larchtype de
la bte nocturne qui a perdur jusquau XXme sicle chez des critiques comme Gilbert
Durand219. La version de Shuker correspond aux peintures du dbut du XVme (Paolo
Ucello ou de B. Martorell, en annexe 21) qui attribuaient au dragon la couleur verte et des
ailes couvertes docelles (des yeux dmoniaques). Dans la plupart des peintures
postrieures au XVIme sicle, la bte est rapetisse au niveau du sol, gnralement sombre
ou noire, ne dpassant jamais la hauteur des pattes du cheval de Georges et possdant des
ailes atrophies unicolores. Le dragon na plus postrieurement cette taille et cette position
sur le point dor des tableaux dUccello qui ravit Georges le rle prpondrant. Uccello a
excut plusieurs peintures du mme sujet. Dans ses deux toiles prsentes en annexe 21,
le monstre est une wyvern, le dragon de prdilection de lglise. La caverne possde une
importance notoire : elle est norme, en position centrale dans la peinture plus ancienne qui
la prsente telle une tente louverture rgulire. Sa conception dans la peinture 2
(techniquement plus mature) en fait un trou bant mystrieux, symbole de lanimalit tapie
dans lattente de ses proies, contre laquelle se dessine la blancheur de la princesse. La
toponymie atteste des croyances populaires de lpoque qui associaient souvent les grottes
un dragon ou au hros qui laurait tu.
Georges innove en ce que, contrairement aux lgendes qui veulent que le hros
pouse la princesse, il naccepte pas cette rcompense mais demande la construction dune
glise et la conversion du roi et du peuple au Christianisme. Ses souhaits sont exaucs : il
obtient la saintet, devient le saint patron des croiss et le protecteur de lAngleterre.220

218

Karl SHUKER, Les Dragons, histoire, mythe et reprsentations, Pays-Bas, Taschen, Evergreen, p. 61.
Gilbert DURAND, 1969, red.1984, Structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Dunod, pp. 104106.
220
Georges a t ray du calendrier des saints par laggiornamento , la mise jour de lEglise de Jean
XXIII (pape de 1958 1963). Mais cette mesure ne vaut pas pour lAngleterre qui le vnre, ni pour le
monde entier qui latteste par l'intgration de son nom dans de nombreux lieux saints linstar du St. George
Anglican Church Haliburton, Ontario (Canada) de cette autre glise Copte Orthodoxe au British Columbia
(Canada), The Patriarchal Church of St. George Istanbul. Mais galement des vnements de tous ordres
parce que saint Georges ne se cantonne pas au domaine religieux, The Order of St. Michael and St. George
219

120

Georges, Marguerite et la longue liste de saints et saintes ayant eu maille partir

avec un dragon font partie de la caste modle et envie des hros martyr de lpope
populaire au nom de Dieu. Lorsque le Christianisme simposa comme religion principale
aprs la chute de lEmpire romain, les rituels magiques paens navaient rien perdu de leur
vivacit parmi les populations. Alors, pour effectuer lgalement ses chasses aux
sorcires , lglise propagea la croyance que ces survivances du paganisme taient
inspires par Satan. Ces perscutions arbitraires furent relates dans le bulletin de
Derneburg en Allemagne en 1555, dont une illustration de premire page montre les
sorcires brles vives et un norme dragon fantasmagorique au-dessus delles
rclamant leurs mes. Il tait bel et bien, partout, associ au diable. Le tuer symbolise la
victoire du Bien sur le Mal qui pouvait devenir celle de tout croyant car le saint hros
bnficie de laide divine221. Le mrite du hros est attnu car il devient un simple
excutant de la volont divine, mais la valeur pdagogique demeure : la persvrance et la
foi peuvent dtruire le dmon. Les saints sont des modles, mais lvque doit en propager
lenseignement, comme le symbolise son bton souvent termin par une crosse sculpte
dun dragon (voir annexe 22, ill. 1) qui le place en pourfendeur des dragons de lglise.
Sylvie Chausse, avec un jeu de mots et beaucoup dhumour, rsume dune phrase que
chercher des crosses aux dragons est un moyen commode pour parvenir la
saintet, [que] sil y a une catgorie professionnelle ennemie des dragons, cest bien celle
des vques 222, dont le rle symbolique est de contrer celui qui tente ou qui se cache
dans les pcheurs quil doit ramener dans le droit chemin. Certains artistes possdent un
humour beaucoup plus acerbe lorsquils illustrent la difficult de la position de lvque,
linstar de cette peinture de Tudor Banus o lhomme dglise lutte pour tirer en laisse un
dragon chevauch par une femme nue, ses deux tentateurs (voir annexe 22, ill. 2).
Les saints dracoctones servirent dexemple la foule ignare en des temps qui
oscillaient encore entre la chrtient et le paganisme, entre la croyance en des dogmes et le
ftichisme et la sorcellerie. En marquant les esprits par leur hrosme, les saints apportaient
la confirmation que la foi gurissait des maux les plus terribles. Malgr toutes les tortures
quils subissaient, ils taient vus sans blessures et heureux. Mais ils mouraient quand
de larme britannique, un Royal Military Order of Saint George, en Bavire, tabli en 1728, une quipe de
rugby australienne (Saint George Illawarra), une quipe de football en Ethiopie (Saint George Sport
Association). Il est le saint patron des Scouts en Russie.
221
Plusieurs tableaux de saint Georges et le dragon montrent la main divine en haut, linstar de licne
melkite, annexe 21, ill. 2.
222
Sylvie CHAUSSE, 2007, Tendres dragons, Paris, Belin, p. 57.

121

mme de manire atroce (dcapite pour sainte Marguerite) parce quils convertissaient
la chrtient des multitudes ignorantes, faciles modeler. Ils faisaient cesser ladoration
des idoles (Daniel), propageaient la nouvelle religion du Christianisme, mais les dirigeants
ntaient pas dupes de la finalit de leurs actions. Ils prenaient peur en voyant le nombre
grandissant de convertis, la force que les saints hros reprsentaient, et les faisaient
supprimer.
la lecture de ces rcits dautrefois, lgendes, hagiographie ou popes mythiques
qui mettent en lumire le pourfendeur de dragon nous comprenons que ce dernier devait
russir parce quil tait un symbole, soit de la nouvelle religion chrtienne paneuropenne,
soit dune nouvelle ligne dirigeante ou encore dun tat en constitution dont il fallait
asseoir les fondements. Lors de changements de socit importants, lquilibre des
individus est boulevers, ils se sentent menacs et voient surgir les dmons le plus
effroyables que leur cerveau ait engrangs, et des dragons. Ils se tournent alors vers les
religions qui doivent pouvoir leur apporter des rponses, le soutien moral souhait, ils
hyperbolisent leur perception du bien et du mal. Ils se construisent enfin une conception du
Bien sous la forme du hros sauveur et ils sont, en retour, sauvs par les agents de cette
nouvelle religion ou de ce nouvel ordre politique, que sont les dracoctones. Si la mutation
de socit se rpte, le retour des dragons semble logique.
d) Le contexte de la rapparition cyclique du dragon
Au terme de cette tude, que ce soit dans la littrature ou dans les textes religieux,
nous constatons que face la figure menaante du dragon tapie dans des lgendes de tout
temps et de tout pays, se dresse la figure hroque de lhomme qui cherche le
combattre, quil sappelle Perse, Marduk, Hercule, Siegfried ou saint Georges. Les
dragons des mythes ancestraux taient des cratures redoutables par leur apparence
physique effrayante et les ravages quils taient susceptibles de provoquer, mais ils
pouvaient vivre en paix dans leur repaire connu des populations qui veillaient ce quils ne
sapprochent pas des villages, et se conciliaient leurs bonnes grces par des offrandes
ponctuelles. Le hros dracoctone apparat lorsque le dragon quitte son repre et met
lhomme en danger. Puis lglise en a fait lincarnation du Mal quil fallait dtruire tout
prix, et pourchass et extermin, le dragon na plus eu droit une cohabitation pacifique.
Bien quil y ait eu quelques rcits pisodiques o lhomme affrontait un dragon
(VIme sicle, Gargouille, VIIIme sicle pour la deuxime mouture de Beowulf), le pic de la
122

fascination, au point den voir vivant, sapprocher de villages et dtruire des rcoltes, se
situe entre le XIme et le XIIIme sicles, la seconde priode mdivale, le Haut Moyen ge.
Or, il sagit dune priode de progrs rapides vers une forme de gouvernement plus
centralise et plus moderne, priode laquelle les principales nations daujourdhui ont
tabli leur fondement lgal avec des textes fondamentaux comme la Magna Carta (1214).
Cest une priode qui contraste avec la prcdente, caractrise par le trouble, la peur, des
incursions de peuples barbares et des attaques (Vikings, Moors, Magyars dAsie Centrale).
Au XIme sicle, les seigneurs tablissent et organisent leurs domaines : les plus
faibles, les vassaux, se placent sous la protection du suzerain, dun prince ou de seigneurs
plus puissants qui, en retour, se font payer en taxes, en nourriture et en services militaires
selon le principe daide, conseil et rvrence. Cest lpoque de la hirarchie fodale, la
socit rpartie en trois ordres. Adalbron, vque de Laon (premier quart du XIme sicle)
distingue, pour la premire fois, ceux qui prient, ceux qui combattent et ceux qui
travaillent 223. La socit change vite, elle quitte le type multicentrique, dune quantit de
petits manoirs et de villages parpills, pour une organisation concentre, afin de se
protger et daccueillir ses paysans lorsquun danger menace (construction coteuse de
murailles, de tours, de forteresses, de fosss et de donjons, sur tout le territoire, cest le
temps des chteaux). On constitue des communes considres comme des vassaux
collectifs avec des prrogatives analogues celles de la seigneurie. Des taxes sont
prleves sur les marchands qui traversent les domaines, les paysans payent des redevances
pour utiliser les moulins, les fours, les pressoirs. Le chtelain rend la justice, punit et
condamne ses sujets. Cest la fin de nombreuses lignes familiales nobles et de
lascendance politique qui se rgle rapidement sur commande, coup dpe. Les changes
commerciaux et lconomie se concentrent vers les villes. La ville ne dun mouvement
tranger au monde fodal et son genre de vie, son conomie, a fini par suite de ses
russites et de son utilit sociale simposer si bien la socit fodale quelle sest
intgre dans ses structures 224. David Jones reprend cette mme ide que le dragon se
manifeste comme un moyen daffronter la peur du changement social : The dragon
manifests as a means of attaking the fear and uncertainty that may arise from rapid social
change, particularly such a fundamental change as that from multicentric authorities to

223
224

Jean-Franois LEMARIGNIER, 1970, La France mdivale, Paris, Armand Colin, collection U, p. 163.
Jean-Franois LEMARIGNIER, 1970, La France mdivale, Paris, Armand Colin, coll. U, p. 189.

123

unicentric authority225. En effet, une situation politique et sociale instable incite nombre
de personnes rejeter le systme tabli pour se proccuper de sa propre russite, mais peut
anantir dun coup une vie de labeur quelle que soit la couche sociale, do linquitude de
la population. Cela se traduit alors par les perces de nouvelles religions, les guerres (dbut
de la Guerre de Cent Ans entre la France et lAngleterre, en 1337), la violence sociale
accentue par les dvastations dues la famine et aux pidmies de peste, lalcoolisme, le
sentiment de faute religieuse impose par lEglise. Nous admettons la thorie de Jones que
linquitude pour lavenir est le terreau idal de la rapparition du dragon qui devient dans
ces temps de rorganisation politico-sociale, une bte vivante et visible. Cest cette
priode que lglise a ressenti le besoin des chevaliers protecteurs.
La chevalerie, une institution ne de lglise pour la servir, se transforme en classe
privilgie, puisquelle ne paye pas dimpt et se voit attribuer un domaine duquel elle
prlve les sommes et les hommes ncessaires aux tournois et aux guerres. Les privilges
acquis deviennent hrditaires, depuis la premire moiti du XIme sicle, on pressent
dans la classe chevaleresque lorigine de la noblesse 226. En allant pourfendre le dragon
pour prouver que le Dieu de la Chrtient est plus puissant que les serviteurs du dmon, les
chevaliers chrtiens prparent galement la voie linstallation dinfrastructures sur
lesquelles repose un tat : la formation darmes, le maintient de lordre, la protection des
voyageurs, des proprits et des droits des propritaires, la construction de routes, de
fortifications des villes, etc. Ceci se met en place au niveau de lEurope toute entire. Les
populations adhrent massivement toutes les transformations proposes dans le but de les
protger et dcarter lennemi symbolique : le dragon destructeur de la civilisation.
Cette guerre psychologique ne se fait pas avec la pique et lpe, mais au travers de
la littrature de limaginaire qui retrouve le temps pique des hros solaires, le champion
qui va porter les valeurs du Bien contre le Mal.
Cette partie de notre tude a permis de constater quel point la figure du dragon
ancien est plurielle. Depuis les premiers rcits de lhomme, chaque poque la remplie de
symboles extraordinaires et contradictoires. Mais au final, il est surtout une crature du
Mal, du Malin, effrayante, combattre absolument parce que lglise la affecte du
pouvoir de consumer lhomme de lintrieur, la rendant plus dangereuse quune bte vue
devant soi et/ou affronter.
225
226

David E. JONES, 2003, An Instinct for Dragons, USA, Routledge, p. 103.

Jean-Franois LEMARIGNIER, 1970, La France mdivale, Paris, Armand Colin, coll. U, p. 163.

124

Le XXme sicle contribue, lui aussi, faonner la figure du dragon. Nous

chercherons dfinir la manire et les voies empruntes pour y parvenir. Nous nous
orienterons, linstar de ce sicle, vers limage et limaginaire soutenus par la technique et
le bond technologique.
Tous les genres de la littrature de limaginaire empruntent la crature. Dans quel
but ? Quelles adaptations lui font-ils subir ? Nous chercherons tablir les lments qui
ont pris, avec le temps, plus dimportance et ceux qui sont tombs en dsutude, afin de
brosser la composition de la figure du dragon moderne au moment de la naissance de la
Fantasy.

III LES IMAGES DU DRAGON MODERNE PORTEES PAR

LA FANTASY
Aprs avoir t relgu au rang de bte malfaisante dtruire, pendant prs de sept
cents ans, le dragon reparat au XXme sicle, non seulement dans les contes et lgendes
redcouverts et fixs lcrit, les romans modernes ou la littrature de jeunesse en plein
essor, mais galement comme terrain dtude scientifique, sans pour autant quun morceau
dos en ait t soudain dcouvert. Dans le mme temps, il est visible sur des livres de
toutes sortes, des jeux, des supports les plus divers. En ce dbut du XXIme sicle, le grand
dragon mythique est de retour, bien vivant.
En effet, le dragon daujourdhui quitte rsolument lunivers restreint des pages
pour devenir une crature participant de notre plante, concrtement visible. Les sciences
et la technologie contribuent sa viabilit et sa visibilit en offrant sur les crans des
images non plus figes comme celles des peintures et des illustrations dautrefois, mais
celles dune crature anime monstrueusement vivante. Le public nest plus leurr avec des
reconstitutions danimaux rels ou des artefacts en bocaux (voir ill. 4, annexe 8), mais avec
des images. Les scientifiques daujourdhui parlent de leurs recherches sur le Dragon, en
prsentant publiquement laboutissement de leurs travaux. La silhouette tait dj
fortement impose, elle na pas globalement chang par rapport la crature de la fin du
Moyen ge, mais elle a gagn en probabilit et indiscutablement en ralit , une image
que lintermdialisation consolide, renouvelle et propage sans cesse.
Lorsque la Fantasy sappropria les ingrdients des littratures de limaginaire
(lgendes, contes, miracles, fantastique, science-fiction), elle prit aussi le dragon. Nous
125

pouvons nous interroger sur celui quelle a repris. Est-il plus proche de celui des contes, de
la science-fiction ou du fantastique ? A-t-elle mlang les figures ou en a-t-elle cre une
autre ?
Dans un premier temps, nous considrerons lapport des sciences (et des
pseudosciences) et de la technologie dans la concrtisation de la crature moderne, sa
diffusion et sa propagation mondiale.
Dans un deuxime temps, nous dfinirons le dragon emprunt par les diffrents
genres de limaginaire que sont le conte, la science-fiction et le fantastique. Nous
tablirons leur symbolisme et signifiance dans le texte, comment ils mettent en uvre sa
fonction de faire-valoir du genre.
Nous terminerons par la Fantasy moderne que nous dfinirons et dont nous
verrons les ingrdients utiliss. ce stade, nous annonons un problme damalgame
smantique avec lHeroic Fantasy qui sera tudie dans la deuxime partie, et lexistence
dun autre sous-genre auquel nous consacrerons toute la troisime partie. Nous chercherons
dmontrer que J.R.R. Tolkien a grandement contribu aussi bien la naissance du genre
quau retour des dragons dans la littrature. Nous conclurons notre partie sur un essai
dexplication du besoin psychologique inconscient de la crature mythique, et du mythe,
qui justifierait son retour massif dans notre sicle technologique.

1- Le dragon du XXme sicle, une crature technologique

Limaginaire moderne sappuie de plus en plus sur des images fixes ou animes,
imposes par les illustrateurs, les diteurs, la publicit, la tlvision et le cinma qui partent
de crations dartistes ou dimages de synthse, qui orientent la visualisation, retransforme
limage elle-mme, puis la crativit, en une boucle incessante. Les crateurs dimages ont
un rle dterminant dans la visualisation populaire de tout produit, mais ils sont euxmmes tributaires de lexistant et des aboutissements nouveaux. Do lattrait des images
scientifiques perues comme des normes irrfutables. Car le dragon est galement un sujet
dtude scientifique, une aberration pour certains, comme si lon parlait de science
artistique. Aujourdhui, son rapprochement de lhomme et la possibilit de le chevaucher
ont certainement favoris son aspect chevalin - malgr les dtails emprunts aux
dinosaures, les crocs et les serres - rapidement adopt par tous les illustrateurs. Le lien
entre le dragon et loutil technologique est devenu trs troit.

126

a) Palontologie, informatique et les NTIC (nouvelles technologies de

linformation et de la communication)
Au dbut de notre premire partie, nous avons voqu le classement des serpents
effectu par les rudits de la Renaissance partir de notes de leurs prdcesseurs ou de
descriptions de voyageurs. Celui-ci tint lieu de preuve scientifique jusquau sicle des
Lumires. Les artefacts, les dragons des faussaires, exposs dans les cabinets de curiosits
des naturalistes qui sont devenus des muses dhistoire naturelle, sils leurraient encore les
collectionneurs et les visiteurs, ne trompaient pas les scientifiques. partir de cette
priode, les phnomnes en contradiction avec les lois de la nature, intressent de moins
en moins les savants qui les relguent progressivement au rang daffabulations 227.
Mais la fin du XVIIIme sicle, sont dcouverts dans les mines de Bernissart en
Belgique, les premiers squelettes complets danimaux nomms en 1842, par le
palontologue Richard Owen, dinosaures (du grec deinos terrible et sauros
lzard ). Ces squelettes exposs lExposition universelle de Londres (1851-53)
rveillent de vieux mythes. Le dragon prend soudain leur aspect. On imagine alors quils
ont fui lhomme et quils doivent encore exister dans des contres inconnues, au sommet
de montagnes les plus hautes ou peut-tre au fond de la terre, linstar des ichtyosaures de
Jules Vernes (Voyage au centre de la Terre, 1821). Comme pour accrditer cette thorie,
au XXme sicle, lEurope dcouvre les dragons de Komodo (varans) que les insulaires
indonsiens connaissent depuis toujours, le dragon volant (Draco Volans) des forts
tropicales dAsie. Ces dcouvertes offrent lancien dragon une nouvelle image, celle des
grands sauriens disparus. Depuis, ltude des squelettes reconstitus partir de donnes
mathmatiques et de simulations sur ordinateur, les connaissances modernes sur la
pesanteur et le vol et les squelettes rels des dinosaures, ont permis de forger ce qua pu
tre la morphologie de la plus grande crature volante connue. Le langage scientifique ne
se met pas au conditionnel. Le dragon a exist, il faut le dmontrer scientifiquement.
Le colloque international pluridisciplinaire De lhybridit des dragons (15-16
septembre 2005), sous la direction de lethnologue Jean-Marie Privat, professeur
luniversit de Metz, associa diffrents domaines tels que la palontologie (Philippe
Taquet), lhistoire des sciences (Michel Murger), lhistoire mdivale (Mireille Chazan),
lanthropologie (Nicole Belmont) ou encore la philosophie (Jean-Paul Resweber), signe
227

Patrick ABSALON & Frdrik CANARD, 2006, Les Dragons, des monstres au pays des hommes, Paris,
Gallimard, Dcouvertes, p. 75.

127

que le dragon connat une lisibilit multiple228. En mme temps, la premire grande
exposition intitule Dragons, entre science et fiction se tenait au chteau de Malbrouck,
coproduite par le Conseil gnral de la Moselle et le Musum national dhistoire naturelle.
Il y tait donn de voir des objets dragons, des gravures, des peintures, des artefacts en
provenance du monde entier, de toutes les civilisations dpoques diffrentes. Cette
exposition connut un tel succs quelle fut reconduite au Jardin des Plantes, Galerie de
lvolution, Paris, du 5 avril au 6 novembre 2006. Ils ont cherch montrer que limage
qui a travers les ges et les civilisations, est proche, mais nest pas celle ni du dinosaure,
ni du serpent.
Les scientifiques amricains sont parvenus au mme constat. Ils ont dvoil
laboutissement de leurs recherches concomitantes, dans des missions tlvises en 20062007. Dragons World, un DVD de vulgarisation, documentaire-fiction aux effets spciaux
poustouflants, paru en 2006, qui mle film, analyse scientifique et animation229 parvient
prouver que le dragon est une entit typique.
Les films mritent lattention, en raison de la force de limpact de limage anime
qui interdit de douter ou de remettre en question ce qui est vu.
Dans

le

documentaire

tlvis,

les

scientifiques

(essentiellement

des

palontologues, des biologistes et zoologistes) expliquent lanatomie du dragon, son

nombre spcifique de membres (deux ailes et quatre pattes), le vol, son cosystme, la
nourriture, en sappuyant sur leurs croquis, leurs ides et hypothses qui sont devenus les
images modlises en 3-D, textures et animes afin de vrifier (et daccrditer), les
thories avances qui cessent ds lors dtre de simples hypothses.
Dans le DVD, un groupe de chercheurs contact par le musum dhistoire naturelle
de Londres, part en expdition sur un glacier en Roumanie o lon vient de dcouvrir des
corps emprisonns dans la glace depuis plus de cinq cents ans. Lun des scientifiques sur le
terrain est un jeune palontologue passionn qui sest oppos aux anciens en affirmant que
le dinosaure ntait pas lanimal le plus puissant de la Terre, parce quil a en sa possession
un crne de dinosaure marqu de trois griffures. Son grand rve est de dcouvrir lanimal
qui a fait face ce dinosaure lui laissant son empreinte, un animal certainement aussi gros

228

Les actes du colloque : Jean-Marie PRIVAT (dir.), 2006, Dragons, entre sciences et fictions, Paris, CNRS
ditions.
229
Dragons World A Fantasy Made Real, 2004 de Justin HARDY (Discovery Communications). Darlow
Smithson production pour Animal Planet, associ Tandem Communications, narrated by Ian Holm, created
by Charlie Foley. Columbia Tristar home video, 2006. dure 1h39.

128

en taille mais plus fort. Les scientifiques vont mettre jour les corps de quelques humains
et ceux de deux dragons, une femelle et sa petite.
Cette partie fiction du temps prsent est complte par la vision du jeune
chercheur passionn qui imagine ce qui sest pass au XVme sicle, au fur et mesure
quil volue dans lantre du dragon. Il voit le dragon affam qui veut nourrir son enfant
et dcime les troupeaux, il voit les bergers courageux qui escaladent la montagne et
tuent la jeune dragonne, le retour de la mre, sa colre et sa peine, son hibernation
interrompue par les hommes qui viennent la tuer, le combat inquitable au final duquel la
mre sempale sur lpieu et crase en dsespoir de cause ses attaquants. Les deux mondes,
le prsent et limagin, simbriquent sans cesse.
Le DVD livre surtout les mthodes de travail et les investigations presque
policires de ces chercheurs qui dmlent peu peu ce qui sest pass (dans le pass fictif)
grce aux traces (de griffes, de carbone,), la position des corps, leur emplacement, les
objets dcouverts comme les morceaux de lpe, les pierres de lincubateur, les ossements
danimaux et les fientes de dragons. Ainsi, le choix de lantre dans la glace serait
dtermin par la prsence de platine ncessaire la production de la flamme du dragon. Ou
encore, lexistence dun faux palais dans la gueule du dragon indique qu un moment
donn les dragons se seraient adapts la vie aquatique.
La recherche se double de lanimation des animaux qui apparaissent en simulation
(ainsi le combat entre le tyrannosaure et le possesseur de la serre qui lui a laiss sa marque
qui ne peut tre quun animal volant dune taille quivalente). Lorsquon lui prsente les
dragons, leur vol, leur mode de vie, leur parade amoureuse... avec un ralisme qui ne laisse
pas de place au doute, le spectateur est expuls du temps, il est dans le prsent et le pass,
mme si lordinateur affiche five million years , Cretaceous , 1475, China 50,000
years ago comme preuve temporelle scientifique. La datation se situe en dehors de la
temporalit de lchelle humaine.
Ce genre de travail serait capable dimposer comme rel nimporte quelle crature
fabuleuse. Le spectateur voit le dragon rel et non pas les images de synthses animes, il
nest pas dans une situation romanesque qui pourrait lui laisser le choix, comme au lecteur
la fermeture du livre, de se dire que cest de la fiction. Le spectateur ne peut que croire en
la force de limage qui lui prsente un vrai animal, accrdite par la prsence de
scientifiques qui ne mettent jamais en doute lexistence du dragon et qui confrent une
crdibilit scientifiquement fonde sa morphologie, sa capacit cracher du feu et
129

voler. Dautant que le rapprochement est sans cesse fait avec des reprsentations
iconographiques anciennes vridiques de divers pays, mosaques, vitraux ou peintures,
dmontrant de la sorte, que dautres peuples ont vu ces tranges cratures volantes crachant
le feu. Nous oscillons entre science et Fantasy car cette dmarche scientifique se retrouve
dans les documents lis au roman de Fantasy, les cartes, les arbres gnalogiques, les
dessins de machines excuts la faon de Lonard de Vinci (qui a dessin, rappelons-le,
plusieurs wyverns). Ces paratextes, souvent pr-textes, ancrent le rcit dans la
vraisemblance.
Dans la mme logique dide, mais cette fois-ci en Fantasy, un livre mrite notre
attention, il sagit de Dragonology, The Complete Book of Dragons dErnest Drake, un soidisant fac-simil dun ouvrage publi en 1896, rcemment retrouv dans une vieille
librairie de Londres230 si lon en croit la note de lditeur. Le fondement de ltude nest
jamais remis en cause : les dragons ont exist et existent toujours quelque part dans un
monde parallle o liniti peut les voir et les tudier comme la fait Ernest Drake (nom
rvlateur de la sagesse du dragon initiateur qui en plus se targue du titre de docteur et se
rclame dune base scientifique).
Ce livre contient des dessins la plume, des illustrations de dragons en couleur, de
cartes de gographie, de planches du squelette, de lappareil musculaire (voir annexe 27,
N3), des chantillons et de notes du dragonologue. Il se veut tre lexpos de
laboutissement des recherches scientifique du docteur Drake observateur de dragons du
monde entier. Il emprunte aux sciences leur systme de classification par familles avec les
noms latins, lide de lvolution des espces et la thorie de ladaptation au milieu, leur
morphologie particulire lie leur rpartition gographique, etc. Des petites enveloppes
cachetes contiennent des notes pour le lecteur futur dragonologue, des confidences et des
recommandations qui contribuent au caractre trs personnel de la transmission dun savoir
en perdition un initi. Selon ce livre, les dragons reviendront sur terre au moment
opportun si lon est prt les accueillir et les protger.
La dernire page du livre donne la cl pour entrer dans lautre monde : regarder
lil du dragon (une boule de verre o lon se voit lenvers, symbolisme dun univers o
lon marche sur la tte). Que le chercheur ait exist ou non, louvrage est l, preuve dune

230

Ernest DRAKE, 2003, Dragonology,The Complete Book of Dragons, London, The Templar company
(Dragonologie, encyclopdie des dragons, Toulouse, ditions Milan, 2004, pour ldition franaise). Voir un
extrait : quelques vignettes hilarantes sur la technique du vol dans la deuxime partie, chapitre V, 2.

130

recherche et de leffort de dfense du dragon. La Fantasy utilise souvent lartifice de faire

croire au lecteur quil a entre les mains la copie dun document trs ancien quon croyait
perdu ou dun parchemin dune valeur inestimable. La finalit en est bien linsertion litiste
dans le petit groupe dinitis qui propagent parcimonieusement leur savoir ancestral. Le
lecteur doit se montrer crdule pour que le merveilleux fonctionne, soit le contraire de toute
la dmarche scientifique expose et un pied-de-nez aux sciences. Cet ouvrage est une
russite humoristique et artistique, un voyage merveilleux fond sur une ralit pseudoscientifique, entre le possible et laffabulation. Il prend le contrepied de la Thorie
gnrale des dragons paradoxalement enseigne lcole Suprieure de Nantologie
qui commence par affirmer cest l chose notoire, les dragons nexistent point. Cette
primitive constatation pourra certes suffire un esprit simpliste, mais elle ne saurait
satisfaire la science, car lcole Suprieure de Nantologie ne soccupe gure de ce qui
existe 231. Partant de ce postulat de dpart, les savants de cette cole tudient
scientifiquement les dragons et parviennent en faire revenir grce un amplificateur de
probabilits.
Un autre ouvrage illustr est paru rcemment sur les dragons, leur mode de vie, leur
taille et leurs pouvoirs, le Draconomicon (voir deuxime partie, chap. I, 2-b) qui veut lui
aussi montrer la ralit draconique par des dessins hyperralistes.
Enfin, Eric Buffetaut, directeur de recherche au CNRS (Laboratoire de gologie de
lEcole Normale Suprieure, Paris) spcialiste des reptiles fossiles, donna une confrence
publique intitule Des dragons aux dinosaures : les premires reconstitutions de reptiles
fossiles au chteau de Montbliard, le 12 fvrier 2008, dans le cadre de lexposition
Zdenek, peintre de la prhistoire , au cours de laquelle il dmontra comment les
premiers palontologues du XIXme sicle tentrent de reconstituer, avec laide dartistes,
les grands reptiles disparus, comment les reconstitutions, ralises notamment en
Angleterre, restaient sous linfluence des traditions lies au dragon, et comment les
scientifiques amenaient graduellement le public vers les reconstitutions plus conformes aux
donnes scientifiques. Nous notons dabord la collaboration troite entre les scientifiques
et les artistes, puis que la reconstitution palontologique est soumise aux influences
culturelles. Mais il est certain que si les scientifiques dnomment un jour dragon un
ensemble dos, le public ne les mettra pas en doute une seule seconde, parce quil veut,
231

Stanislas LEM, 1969, Troisime croisade ou le dragon des probabilits in La Cybriade, nouvelles
traduites du polonais par D. Sila, Paris, Denol, Prsence du futur , p. 104.

131

peut-tre plus queux, croire au dragon. Tout ceci nous dmontre quil est toujours prsent
dans linconscient et que lhomme de lpoque moderne souhaite se lapproprier encore
mais il veut lappui du langage irrfutable des sciences pour librer son imagination.
Nous avons aujourdhui la forme du dragon scientifiquement dtermine, ce dont il
se nourrissait, son vol et son habitat, la date probable de son apparition. Grce la
technologie de la simulation, la silhouette du dragon se voit dans les films, sur Internet,
dans les jeux vido. Elle simpose dsormais comme sa seule image. Les ailes, escamotes
et ridicules dautrefois, sont aujourdhui immenses pour assurer le vol dune crature dune
taille si imposante. On la dfinitivement cart du serpent, comme du dinosaure qui tait
encore le modle dil y a seulement vingt ans, que la Fantasy des dbuts a emprunt, parce
que lpoque admirait le dinosaure et pas encore le dragon. Sa tte se rapproche davantage
de celle du cheval (ill.1, annexe 34). Il a un arrire-train lonin ou canin (ill.1, annexe 29).
Cette nouvelle image du dragon est visible dans les illustrations rcentes de couvertures de
romans. Nous devons aussi garder lesprit que dans le domaine littraire et/ou artistique,
lorientation exige par lditeur vaut loi. Il peut exiger de compltement changer laspect
ou la couleur dun dragon ou dune couverture de roman, afin de mieux correspondre la
demande et satisfaire le got du march. Les illustrateurs respectent son choix parce que
son objectif est financier.
Complt par la force de limage, tout texte de fiction prend une dimension
dassertion presque scientifique qui permet mme dignorer lcrit et doffrir seulement le
message visuel comme rfrence. Harry Potter aura toujours le visage de Daniel Radcliff.
Dans le cas des romans ports lcran, le lecteur efface limage quil sest cre pour la
remplacer par limage quil voit. Tous les glissements dun support un autre qui offrent
voir, proposent des traductions qui se propagent aujourdhui par Internet vitesse de
lclair. Cest lune des pistes tudies par lintermdialit que nous abordons maintenant.
c) Lintermdialit et lintermdialisation du dragon ancien
Le Centre de Recherches Intermdiatique (CRI) de luniversit de Montral fond
en 1997, tudie les supports mdiatiques et les modes de transmission. Ils ont cr le terme
intermdialit : un terme qui contient les mots mdia , du latin medium, le milieu, le
moyen, qui rejoint les mdias, les techniques de diffusion de la culture de masse que sont
la presse, la tlvision ou les affiches, les NTIC (nouvelles technologies de linformation et
de la communication) et leur usage dans les pratiques et discours intermdiatiques.
132

Lors du deuxime colloque du CRI luniversit de Montral : Intermdialits :

Histoire et Thorie des Arts, des Lettres et des Techniques en avril 2000 (en collaboration
avec luniversit de Laval et luniversit catholique de Louvain) chaque intervenant a
contribu dfinir lintermdialit .
Son directeur, Eric Mchoulan, la prsent en ces termes :
Lintermdialit tudie comment textes et discours ne sont pas seulement des
ordres de langages, mais aussi des supports, des modes de transmission, des
apprentissages de codes, des leons de choses. Autrement dit, ces matrialits de la
communication font partie du travail de signification et de rfrence [][Il sagit]
de faire jouer les mdiations dans tous les sens : une modification des supports de
transmission des savoirs joue sur la construction des significations232
Cette dfinition est ainsi complte par Silvestra Mariniello :
On entend lintermdialit comme conjonction de plusieurs systmes de
communication et de reprsentation ; comme recyclage dans une pratique
mdiatique [...] dautres pratiques mdiatiques [...]; comme emprunt ; comme
interaction de diffrents supports ; comme intgration dune pratique avec dautres ;
comme adaptation ; comme assimilation progressive de procds varis ; comme
faisceau de liens entre mdias ; comme lvnement des relations mdiatiques
variables entre les mdias.233
Le processus actuel de mondialisation culturelle est possible grce aux mdias et
nouvelles technologies. Un mme texte peut tre emprunt par divers traducteurs, des
producteurs dimages qui peuvent en faire des films, des animations, des dessins anims,
des jeux vido, des bandes dessines. Chaque tape est un mode de rsistance qui
permet luvre originale de vivre plus longtemps en touchant dautres publics, mais
galement un recyclage , puisque plusieurs supports de transmission dune uvre ne
peuvent quen offrir des reprsentations diffrentes. Le recyclage de la forme et du
contenu dune uvre a t un des axes de recherche du CRI, 1992-2001, sous la direction
de Walter Moser. Avec un colloque par an, ce centre a bien approfondi son champ
dtudes. Il tudie non seulement les mdias, mais aussi les relations qui existent entre eux.
Lenjeu de lintermdialit est de procder ltude des diffrents niveaux de matrialit
impliqus

dans

la

constitution

dun

objet,

la

convergence

de

comptences

transdisciplinaires. Chaque support mdiatique apporte son moyen spcifique de

232

Site Internet : http://cri.histart.unmontreal.ca/cri/fr.

Silvestra MARINIELLO, communication intitule Mdiation et intermdialit , colloque du CRI
davril 2000, sur le site Internet : http://cri.histart.unmontreal.ca/cri/fr.
233

133

prsentation et de transmission dun mme sujet. Limage fixe, le texte ou le dessin naura
jamais la mme rception que limage anime. Lintermdialit est une interaction de
moyens qui sous-entend les problmes causs par le changement de support, ladaptation et
laccessibilit, un nouveau regard selon lvolution de la socit, la transformation de
lide de lauteur, le film qui devient la rfrence la place du livre, lauteur dpossd de
son ide originale, etc. Les problmes sont multidirectionnels et transdisciplinaires. Ils
saccroissent de faon exponentielle avec lhypertrophie de loffre culturelle, de
labondance des moyens, de la dispersion des supports et de lappropriation individuelle de
plus en plus rapide des faits culturels de toute la plante.
Il manque cependant laspect actif ces tudes aussi ajoutons-nous le substantif
intermdialisation et le verbe intermdialiser 234 qui correspondent lacte par
lequel des artistes utilisent diffrents mdias pour la communication dune mme uvre.
Nous situons ces actes en amont dans le processus par rapport lintermdialit dfinie par
le CRI puisquil prend en compte ltat desprit du concepteur, la capacit cratrice et les
moyens mis en jeux pour lintermdialit. Nous rejoignons un peu la premire partie de la
notion de rseaux que lanthropologie des sciences, ne au Centre de sociologie de
linnovation (CSI) autour de Michel Callon et Bruno Latour, applique aux dcouvertes
scientifiques et techniques, et leur rception au niveau du consommateur potentiel. Les
rseaux sociotechniques engagent des flux dinstruments, de comptences, de littrature,
dargent

qui

nouent

et

branchent

des

laboratoires,

des

entreprises

ou

des

administrations 235. Aprs cette premire strate, leur anthropologie socialement oriente
tudie les grandes controverses qui accompagnent linnovation et les bouleversements des
liens sociaux qui en dcoulent, grce au concours de diffrentes disciplines.
Lorsque Stefen Fangmeieir dcide de porter le roman Eragon de Christopher
Paolini (2003) lcran, il dispose du livre de lauteur, de sa propre imagination, de
limage cre partir des mots lus, des croquis de son quipe, de sa sphre culturelle, de
moyens financiers de production, dune certaine technologie, de son choix dacteurs et de
sa propre volont. Tout ceci concourt prsenter sa traduction personnelle du roman qui
sajoute au changement de support. Son thique et son sens de lengagement de sa
responsabilit passent malgr tout aprs son souhait den faire un film culte, une

234

Ces deux termes sont des nologismes personnels.

Michel CALLON (dir.), 1989, La Science et ses rseaux, Paris, La Dcouverte, p. 32. Voir galement
Bruno LATOUR, 1991, Nous navons jamais t modernes, Paris, La Dcouverte.
235

134

superproduction rentable financirement, qui la conduit changer le genre du film et bien

sr, sa rception. En effet, le roman de Dragon Fantasy est devenu un film dHeroic
Fantasy qui na pas eu le mme impact au niveau du public lecteur. Lindustrie qui
sempare ensuite de limage de Saphira vue lcran pour en faire des jeux adapte encore
limage. Lintermdialisation dune uvre prend en compte la conception de chaque
adaptation un nouveau support, lensemble des recyclages qui seffectuent aujourdhui
dans un laps de temps assez court afin de toucher un public plus vaste, mais galement les
moyens mis en uvre, la sphre culturelle et le but inavou de celui qui effectue
lintermdialisation, car lthique et la responsabilit qui devraient correspondre ces
actes, ne sont pas toujours perues. Lintermdialisation prcde lintermdialit qui
reconstruit sans cesse une uvre. Ils sajoutent pour diffuser, transformer, dformer et cela
peut aller jusqu dtruire la finalit de lauteur.
Le dragon ne passe pas au travers des mailles. Dans la socit daujourdhui,
lintermdialisation est courante, un mme sujet est transpos vers plusieurs supports
mdiatiques la fois, dans un laps de temps trs court afin que la publicit faite par lun
profite lautre, que le choix du consommateur devienne instinctif dans son geste. Cest
ainsi que les dragons apparaissent partout la fois, sur des couvertures de contes, de
Fantasy, dencyclopdies, sur des affiches, sur des pochettes de films et de jeux vido, en
dcalcomanies sur les voitures, en tatouages sur les gens, en bijoux, en parfum, en jouets,
sur des pieds de verres, etc. (voir annexe 26).
Mme si lintermdialisation et sa finalit sont des notions trs rcentes, nous
pouvons nanmoins les employer propos du dragon ancien tel quil a t accapar par
lglise au Moyen ge. Luvre raisonne de propagation dun concept diabolique et
dimages nfastes, desservirent la cause du dragon et propagrent le mythe de la crature
du Mal, un mythe n de sa visualisation intensive. En effet, le dragon a t pens et
reconu afin de produire le mme cho chez diffrents publics : lettrs, illettrs, nobles et
paysans, croyants ou non, adultes ou enfants, des campagnes ou des villes. Les moyens mis
en uvre et financs par lEglise, diffrents et adapts chaque milieu, imposrent un nom
aux peurs nes de linconnu, de lobscurit et de lobscurantisme. Entre le XIVme et le
XVme sicle, lglise a utilis le mot et la mtaphore du dragon dans les homlies et dans
ses textes, limage fixe dans les sculptures et les peintures commandites aux artistes, aux
artisans et aux compagnons qui ont orn, peint et sculpt des portes de cits, des frontons,
des glises, des cathdrales et des autels. Elle a fait circuler limage en relief du dragon lors
135

des processions travers les villes (Ste Marthe, La Goule de Poitiers). Elle a mis en uvre
de multiples mdia pour propager son idal thique et imposer son incarnation personnelle
du Mal et de lEnfer, car chaque mdium cible un groupe particulier dindividus. Le
langage visuel a t la prminence car la lecture et le texte taient trop restreints une
couche de la population. Le dragon a t exploit selon la thorie smiotique de la
production de sens (et non pas pour le plaisir esthtique) pour assouvir ce besoin de
reprsenter la souffrance du pcheur, sa peur rendue visible et sa vie post mortem en
quelque sorte, puisquelle dpendait de la vie terrestre mene. Le dragon, premier cas
dintermdialisation de notre histoire, fut donn voir, toucher, entendre dans les
glises et sur les parvis, lire dans des textes sacrs et laques. Il se propagea dans des
visions paysannes, dans les rcits fabuleux, merveilleux, hroques et les lgendes.
Limagination stimule fit voir et rencontrer des dragons qui furent dcrits
proportionnellement la peur vcue, car comme le dit Martine Joly, une reprsentation
mentale slabore de manire quasi hallucinatoire et semble emprunter ses caractristiques
la vision. On voit. 236
Limage du dragon est le fruit dune lente volution et son intermdialisation a
influenc son concept et sa silhouette. Ses reprsentations nont cess de se croiser pour
servir les causes les plus diverses qui ont suggr dautres images et dautres exploitations.
Son volution et ses diffrents aboutissements confirment ses remarquables capacits
dadaptation. De nos jours, il semble avoir atteint son apparence finale car la technologie
en a fait une crature proportionnellement viable, capable de matriser les lments air,
eau, feu et terre, quil est seul additionner. Les crivains de tout genre nhsitent pas
lemprunter et adapter son image.

2 - Le dragon moderne, un ensemble de figures selon le genre

littraire
a) Du dragon puril des contes, son volution rcente
La tradition du dragon, longuement tablie loral, se poursuivit lorsque les rcits
populaires, les contes et les lgendes orales anciennes connurent un engouement suffisant
pour que lon veuille les collecter, les crire, les re-crire et les rvler un public

236

Martine JOLY, 2005, Introduction lanalyse de limage, Paris, A. Colin, p. 13.

136

demandeur de feries237. La littrature imprime et la pratique de la lecture menaant de

jeter la littrature orale dans un oubli progressif. Aussi commence-t-on aprs 1850, la
collecte systmatique des contes oraux. 238 . Les contes traditionnels sont alors partout
rcuprs et colports pour connatre leur floraison la mi-XIXme sicle. En Angleterre, le
mouvement de retour au conte traditionnel fond sur limaginaire (et non plus seulement
sur le contenu moralisateur typique du XVIIIme sicle) amorc ds le dbut du XIXme,
slargit dun coup sous linfluence des traductions de textes trangers, linstar des celles
de Grimm, en 1836.
LAngleterre promeut alors ses contes rgionaux et retrouve ses dragons, comme
celui de Wantley, issu dun fait divers devenu lgendaire, repris par le conte moderne. Le
texte ancien nous permet une comparaison, riche denseignement, sur la perception du
dragon deux poques diffrentes. Cela nous renseigne galement sur la transformation et
ladaptation des textes dans le temps et selon le public cibl.
Le pome anonyme copi dans lanthologie de Thomas Percy (1767) est une
chronique du fait historique qui remonte au rgne dElizabeth I dAngleterre, un sicle plus
tt. On y raconte quun dragon avait lu domicile dans les grottes de Wharncliffe Crags,
sur le domaine de Wantley. Il importunait les habitants du petit village de Wortley
(Yorkshire). Il dvorait les vaches, pitinait les champs et les arbres fruitiers, aussi les
villageois firent-ils appel au chevalier More of More-Hall pour les en dbarrasser :
All sorts of cattle this dragon would eat/ Some say he ate up trees/ For houses and
churches were to him geese and turkeys/ He ate all and left none behind [] Men,
women, girls and boys/ Sighing and sobbing, came to his lodging/ And made a
hideous noise. Oh, save us all/ More of More-hall 239.
Le chevalier se fit fabriquer une armure recouverte de pointes dacier quil revtit
aprs stre fait enduire dhuile et tel un porc pic, il alla affronter le dragon son point
deau. Il russit battre la bte en lui perforant la gorge et lorsque la bte tomba, il lui
enfona ses pointes dacier dans larrire-train. Nous avons ici le dtail de la chanson
populaire.
237

La mode fut lance par Madame dAulnoy la fin du XVII me et dbut XVIIIme sicles. Les noms les plus
clbres sont celui du franais Charles Perrault (1697, Contes du temps pass avec Moralits) pour le
XVIIme sicle, ceux des frres allemands Grimm Jacob (1785-1863) et Wilhelm (1786-1859) pour le
XVIIIme, et celui du danois Hans Christian Andersen (1805-1875) pour le XIXme sicle.
238
Denise ESCARPIT, 1981, La littrature denfance et de jeunesse, Paris, PUF, p. 47.
239
Thomas PERCY, 1767, Reliques of Ancient Poetry, collection de ballades et chansons populaires
anonymes publie par Frederick J. Furnivall (d.) Bishop Percys folio Manuscript, 1868, London.

137

Dans le rcit du dragon de Wantley rcupr par le conte au XXme sicle240, le

dragon sest adapt au monde moderne. Il sait lire, puisquil apprend par le journal que le
terrible Chevalier Noir a fait prisonnire la princesse de Stoke Poges alors quelle se
rendait chez le prince de Stowey son fianc, et que le roi offre la moiti de son royaume
pour sa dlivrance. Le dragon a un serviteur qui devient son compagnon de voyage, un
souriceau dnomm Wilfred, figure de lindispensable et insparable petit compagnon du
hros qui permet ladhsion de tous les enfants, telle que Disney la rajoute dans tous les
contes quil a adapts.
Ce conte inverse les rles ordinairement admis des protagonistes. Le chevalier est
symboliquement noir, mauvais, voleur, malfique. Le dragon de Wantley est bon et
secourable, lettr et dsintress (voir ill. 1, annexe 24), il incarne le preux chevalier qui
vole aussitt au secours de la princesse. Il est vert comme la plupart des dragons des contes
anciens. Il senvole annoncer au roi son dsir de secourir sa fille avant de se rendre au
chteau du chevalier Noir. Ce dernier se prpare pour le combat hroque, sr de la
suprmatie de ses armes (armure, cheval, lance, pe, bouclier), les mmes quavaient les
chevaliers anciens lorsquils combattaient le dragon et revenaient victorieux. Mais,
lpoque des chevaliers dracoctones est rvolue auprs des enfants modernes, comme le
fait de tuer un animal quel quil soit, surtout en Angleterre. Le dragon doit vaincre le
mauvais chevalier. En effet, le combat est de courte dure : le chevalier slance, le dragon
lance une flamme, la monture est effraye et larmure devient brlante. Le chevalier tombe
et senfuit honteusement. Le dragon libre la princesse.
Le conte aurait pu sarrter l sur ce renversement de dnouement qui
correspondrait une revanche du dragon par rapport au rle quil tenait anciennement.
Mais il se clt en fait sur un effet de surprise, la princesse nest pas belle du tout, elle est
grosse avec des cheveux ternes. Elle ne correspond pas non plus, limage de la princesse
dantan. Ni beaut, ni grce, ni finesse, elle na pas de fibre expiatoire non plus. Elle na
pas lintention de se sacrifier ni de suivre la voie prne par son pre en pousant le prince
de Stowey quelle ne connat pas. Elle refuse de rentrer chez elle. Se pliant ses dsirs, le
dragon et Wilfred la laissent l et retournent chez eux.
La princesse incarne le changement des temps et le dsir de vivre autrement,
lvolution de la socit et la croissance physique de la jeune fille que son pre (incarnant
240

David EDEN, Le dragon de Wantley , in Contes du Crpuscule, 1980 (compilation des quatre volumes
de Contes dHier et de Demain, Tourcoing, Artima, pp. 118-124.

138

tous les parents) na pas perue. Ce conte est un renversement total de tout ce qui tait
admis autrefois, et aucun des personnages ne correspond son rle attendu. Le dragon
incarne la figure et les valeurs du preux chevalier dantan, courageux, sans peur et sans
reproche, de droiture et de justice et mme celle de lautorit suprieure puisquil pardonne
au roi sa tratrise et admet que la jeune fille ne rentre pas chez elle. Il nest plus question
de coup de pied mal plac, de chevalier en qute de dragon ou de dragon tu. part les
noms qui se retrouvent encore, plus rien ne correspond au rcit de dpart, tel point quil
est possible de se demander sil existe un rapport entre ces deux versions. Nous pouvons
supputer que nombres de textes anciens ont ainsi t compltement transforms pour
sadapter au got du jour.
Les images des livres illustrs ou des abcdaires feuillets durant lenfance se
fixent durablement et imposent des pictogrammes rducteurs comme reprsentations du
dragon (ill. 5 annexe 23). Ces images lnifies, destines aux plus jeunes, sont cependant
rcentes car lenfant nest plus considr comme un adulte en miniature qu la fin du
XVIIIme sicle o il commence avoir une littrature spcifique qui rponde ses besoins
de limaginaire et il existe de faon autonome aux yeux des pdagogues 241, comme le
souligne aussi Richard Lovell Edgeworth dans son Practical Education (1798) qui en
tudie le raisonnement et le comportement particulier. De ce fait, les premiers contes
publis ntaient pas spcialement destins un jeune public, mais des cercles de lettrs
adultes ou des groupes familiaux qui dcouvraient avec ravissement les aventures
merveilleuses dans les forts les plus sombres, la peur ou lattente de la princesse, le coup
de foudre du hros. Les btes pouvaient tre cauchemardesques et effrayantes souhait.
Pour satisfaire le got du moment, la jeune vierge se transforma en princesse la plus belle,
la plus douce, mais aussi la plus docile tandis que le courageux hros se devait dtre un
prince de noble ligne pour aller la sauver et tuer les monstres. Ces rcits furent peu peu
simplifis pour tre raconts aux plus jeunes, le rle du hros fut galement attribu des
enfants non plus issus de milieux aiss mais de milieux paysans, le plus jeune de la fratrie
accompagn de son animal de compagnie, et devinrent les contes, merveilleux ou non,
daujourdhui.
Les motifs des contes traditionnels rcuprs par la littrature destine aux enfants,
dvelopps, se retrouvent dans des romans tels quAlice in Wonderland (Lewis Carroll,

241

Denise ESCARPIT, 1981, La littrature denfance et de jeunesse, Paris, PUF, p. 44.

139

1865), Peter Pan (James Barrie, 1905). Au dbut 1900, le conte moderne, dont le
merveilleux ne repose plus sur la prsence de fes, dobjets magiques, de rencontres
miraculeuses, de personnages cods, mais sur la fantaisie, labsurde, lhumour, le rve,
voire le fantastique, sur la cration de mondes imaginaires, de no mans lands entre le
monde du conte de fes et le monde rel, tait n .242 Le dragon ny est pas. Il demeure
pendant un sicle, lcart de la socit idale o lon offre aux jeunes, lexemple de la
socit au travail, des conditions de vie difficiles et o dautres cratures incarnaient la
mchancet et la peur, le combat hroque pour sa place dans la socit, linstar du loup
ou de lours qui faisaient de relles victimes. la fin XXme sicle, le dragon ressurgit dans
le conte qui lui attribue une image fantaisiste et adoucie. Depuis les annes quatre-vingts,
la crature monstrueuse des lgendes anciennes a perdu ses griffes, ses crocs, la moiti de
ses ailes et de sa taille, pour devenir de plus en plus visiblement, une grosse baudruche
adule (voir ill. 3, annexe 24), aux couleurs clatantes, incapable de cracher du feu ou
comme dans Le dragon dglingu de Jean Louis Craipeau243, une bte qui a perdu son feu
par punition, la suite dune btise commise.
Bien que dous de spcificits inhabituelles, les dragons des contes conservent
nanmoins la plupart des caractres hrits des mythes et de la littrature mdivale. Ils
sont immdiatement reconnaissables, mais ils ne font plus peur. De plus ils ont souvent un
problme dont ils souffrent (mal aux dents, pas de flammes, incapacit de voler). Lenfant
sen apitoie et laide retrouver sa normalit draconique, apprenant ainsi que chacun vit
selon des normes propres indispensables son groupe ethnoculturel.
Le motif de prdilection du conte populaire, le combat singulier, a aujourdhui
disparu. Le contact est ouvert entre lenfant et le dragon, beaucoup plus mitig pour les
parents. Le combat symbolique entre le mal du dehors et le mal intrieur, la volont contre
linstinct, laissent place la dcouverte de la barrire parentale, lautorit, la rigueur de la
vie en socit et le manque dimagination des adultes. Le dragon du conte parle, il sait faire
preuve dintelligence, despiglerie comme de mchancet, il apprend lamiti et le rejet,
les rgles dune socit humaine de notre poque quil peroit mal, socit dans laquelle il
a du mal sadapter par son comportement inacceptable. Considr comme asocial, il
souffre du rejet n de sa diffrence.

242
243

Denise ESCARPIT, 1981, La littrature denfance et de jeunesse, Paris, PUF, p. 76.

Jean-Louis CRAIPEAU, 1989, Le Dragon dglingu, Paris, Nathan.

140

Certains rcits sont de simples transpositions o les familles dragons agissent

exactement comme les familles humaines et o les petits dragons connaissent les mmes
problmes que les enfants humains, de refus daller lcole, de paresse, denvie de jouer
et de punition. Dans la plupart des cas, le dragon vient dans la socit humaine et tente de
se faire intgrer, soit seul, soit avec laide dun enfant qui devient son ami. Dans le roman
de Carolyn Baker244, Dragonella est une petite dragonne qui vit cache, avec sa mre, ne
sortant que la nuit. Voulant vivre comme les humains, elle dsobit un jour sa mre qui
se met en colre et crache du feu, pour le plus grand merveillement des enfants qui ne
senfuient pas. Le point de vue de ce roman est donn par la petite dragonne qui possde
les caractristiques des deux univers : un corps recouvert dcailles, des ailes, une longue
queue, un rgime alimentaire de brandons, mais elle est vtue comme les humains, elle
parle et vit dans une maison. Elle reprsente leffort dintgration.
Le dragon du conte contemporain est en gnral, gras, lourd, joueur et gaffeur,
attendrissant. Il a des ractions denfant en prsence dadultes, il affectueux et gentil,
linstar dElliott, celui du jeune orphelin Peter, cr par Don Chaffey, Disney, 1977
(annexe 24, ill. 4), il sait se montrer protecteur. Cest le maladroit et caractriel Mushu
dans Mulan, Disney, 1998 ou encore le dsobissant et suffisant Toothless245 qui court
cependant au secours de Hiccup (ill. 2, annexe 24).
Les dragons illustrs se parent de vives couleurs (vert pomme la queue rose pour
Elliott, le dragon de Pete), barioles ou pois, dont la fonction est douvrir demble la
porte du rve, de linvraisemblance merveilleuse et du dcalage. Notons que le texte du
conte nen donne jamais de descriptions. Lenfant se fait une ide de sa physionomie grce
aux illustrations qui sont de traductions libres des illustrateurs.
Le dragon est adapt aux jeunes lecteurs et particulirement aux fillettes qui
veulent le garder auprs delles et parviennent dominer celui qui est peru par les autres
comme un monstre : The ice dragon breathed death into the world ; death and quiet and
cold. But Adara was not afraid 246. Dans le Dragon de Mimi247, Mimi reoit pour son
anniversaire, un dragon norme qui ne sent pas bon. Son instinct dracoctone a le dessus.
Dautorit, elle le met dans la machine laver o il rtrcit tellement quil atterrit sur
ltagre parmi les peluches, dans la normalit inintressante.
244

Carolyn BAKER, 2001, Dragonella, Paris, Pastel.

Cressida COWELL, 2005, How to Speak Dragonese,G.B., Hodder Childrens Books.
246
George R. R. MARTIN, 1980, The Ice dragon, NY, Tom Doherty Associates Book, rdition 2006, p. 35.
247
F. GUILLAUMOND et C. PERRIN, 2004, Le dragon de Mimi, Paris, Magnard Jeunesse.
245

141

Nous allons nous arrter un moment sur le roman How to Speak Dragonese de
Cressida Cowell248. Il est rempli de dragons de toutes sortes et fait allusion au mythe
nordique de lElder Edda. Les divinits sont Woden (autre nom dOdin) et Thor. Le lecteur
est plong de manire humoristique dans lunivers barbare dun peuple Viking lpoque
de linvasion romaine, o la force du mle est de mise, visible par la grosseur des biceps,
les cris et les poils sur la poitrine : very, very dark ages, a time of Viking Heroes, in
which men were men and women sort of men too and even some little babies had chest
hair (CC : p. 11), mais les primitifs ne sont pas ceux quon croient. Nous nous intressons
ici au troisime tome du cycle Hiccup Horrendous Haddock III, du nom de celui qui est
suppos crire ses mmoires et raconter les aventures quil a vcues lorsquil tait enfant,
lauteur sarrogeant le rle de la traductrice.
Le roman se prsente comme un cahier dcolier, avec ses taches dencre, ses notes
la plume et ses croquis. Lhistoire se fonde sur labsurde, lhumour, des dductions
inattendues qui ancrent le rcit dans la ralit suppose dun enfant, avec une vision
dforme des dimensions (la taille immense du pre et chef), qui sinscrit cependant dans
le registre du conte. Les Vikings y sont des tres impulsifs, batailleurs et costauds qui ne
comptent que sur leur force physique pour agir. On comprend que le petit Hiccup,
rachitique, 11 ans, lantihros par excellence, se montre indigne de son pre, Stok the
Vast, ( a giant of a man, with enough red, haystacky beard and barrels of belly , CC : p.
79), chef de la tribu des Hairy Hooligans. Son bulletin scolaire est mauvais parce que les

matires fondamentales exigent une force physique quil na pas : il a zro en lancer de
marteau parce quil ne parvient pas le soulever. Le pre qui se projette en cet enfant, est
du de sa diffrence, mais il laime et attend quil se dveloppe physiquement selon ses
critres ( start getting muscles and nose hair , CC : p. 80). Il entre dans une rage folle en
apprenant que Hiccup apprend lAnglais et le Latin en cachette : Hooligans do not, I
repeat, DO NOT, speak Latin. When a Hooligan meets a foreigner he shouts at it (CC: p.
84).

Harold apprend aussi le Dragonnais dont il crit la langue dans un manuscrit How
to Speak Dragonese (titre du roman) qui fait de lui la rise de tous mais porte son nom
ltranger. Youre the geek who talks to dragons (CC : p. 145). Cela semblerait normal
dapprendre communiquer avec les dragons qui sont partout dans cet univers. Pour

248

Cressida COWELL, 2005, How to Speak Dragonese,GB, Hodder Childrens Books (235 pages). Toutes
les citations de notre paragraphe, empruntes ce roman, seront signales CC avec le numro de page.

142

preuve, le manuscrit dHiccup intresse grandement Alvin, le Thin Prefect romain qui
aimerait pouvoir utiliser ces dragons dans une arme monstrueuse pour imposer sa
domination sur le monde. Il fait enlever Hiccup afin que les chefs de tribus fassent la
guerre et quil puisse capturer tranquillement tous les dragons.
Si le Livre de Job (Ancien Testament, 41 : 5-25) accorde au Lviathan la capacit
de faire bouillonner locan comme une marmite , pour C. Cowell, locan de cet
univers primitif, indfinissable parce que couvert de brouillard, devient la baignoire dOdin
grouillante de btes ( the Sea-Known-as-Wodens-Bathtub , CC : p. 13). La primitivit de
cet univers est traduite par le terme dragon, ou les termes assimils des lgendes
anciennes : Seadragonus Giganticus Maximus, nanodragon, Sidewinder dragons,
Shortwing Squirrelserpent, Yellow Vampires dragons, Venomous Vorpent, Blackbacked
Seadragons, Common-or-Garden dragon, FlyingGators, Big Spotted Gormlesses, et
lextraordinaire Sharkworm ou Thors Lapdog qui est capable de sortir de leau pour saisir
sa proie. La correspondance avec lunivers chaotique du mythe nordique de lEdda se
double de celui du mythe babylonien de Tiamat car les animaux et insectes de toutes tailles
sont dots dune hybridit draconique pour traduire la frayeur perue par lenfant crivain.
Lenfant Viking possde un dragon son image. Celui de Hiccup, Toothless, est un
minuscule Common-or-Garden dragon vert, physiquement aussi faible et petit que son
propritaire, insignifiant au regard des autres. Mais sa taille mise part, tout ce qui le
concerne est dmesur, il est trs goste et dun caractre excrable. Il a des ractions
pidermiques visibles ses changements de couleur, il est claustrophobe, il aime se donner
en spectacle, et enfin, il se pose en contestataire et fulmine lorsquon lui demande de
laide, du travail selon lui : T-t-oothless not m-m-moving. Hiccup BOSSY BOSSY
BOSSY. D-d-d-do this. Do that. Toothless a d-d-dragon, not a slave. Work, work, work,
thats all you make poor Toothless do (CC: p. 32). Il est cependant lattendrissant petit
animal de compagnie qui obtient ladhsion du jeune lecteur moderne par ses mimiques.
Ziggerastica, un nanodragon, (de la taille dun hanneton) ancre ce conte dans le
merveilleux ferique par son rle de la fe ou du gnie. Hiccup le sauve de la mort et en
retour, il lui promet son aide : Just say the word Ziggerastica and I will come. However,
be warnedYou can call on my Most Glorious Aid just once, and once alone (CC: p. 93).
Le parallle stablit avec le vu exaucer de tant de contes. Ziggerastica rpondra en
effet lappel de Hiccup pour participer au renversement de la perception ngative du
hros.
143

Ce conte possde galement linstar des fables animalires, un message (moralit)

donne ici, sous le titre Epilogue : la taille na aucune importance, il faut se battre pour se
faire comprendre et partager ses ides, sa libert de penser et de vie : And I dont mean
fight with the power of our fists or the power of our swords [...] I mean the power of our
brains and our thoughts and our dreams (CC: p. 234). Il sadresse aux lecteurs enfants, une
priode de la vie o lon est particulirement gn par sa taille.
Moralisateurs, les contes divulguent un message peine couvert. Lhistoire ellemme se charge de symbolismes. Dans le Dragon de Mimi, cest lenfant qui doit
apprendre surmonter son animalit pour se sociabiliser. Dans Dragonella et dans How to
Speak Dragonese, cest atteindre lacceptation de ce quon est, sans honte, dans sa
diffrence, revendiquer le droit la diffrence, se faire accepter enfin dans la socit tel
que lon est. Le dragon illustr dans les contes modernes et la littrature de jeunesse sest
loign de la figure qui lui a t lgue. Il a volu pour se mettre au got du jour qui
surprotge lenfant. Il ne les effraye plus, il les fait rire et se pose en protecteur de lenfant
moderne qui se retrouve trs souvent seul dans un univers rel conflictuel.
La figure brosse ici du dragon du conte moderne vaut, en Fantasy, pour les
minuscules dragons qui apportent au roman une fracheur purile mais elle est absente du
grand dragon. Le conte se restreint lunivers conflictuel familial et sentimental des
jeunes, mais un autre genre dveloppe les mmes qutes personnelles, le mme dsir
dvoluer et de passer au niveau de la strate adulte o les conflits deviennent extrieurs,
politiques et galactiques, presquune ncessit gnrique pour obliger le personnage
sortir de chez lui et chercher ailleurs un monde meilleur, la science-fiction. Quelle est
limage du dragon mis en scne en science-fiction ?
b) Le dragon de la science-fiction
La science-fiction est un genre rcent compar au conte ou la lgende, issu des
transformations rapides de la socit de la fin XIXme, dbut XXme sicle, o la place de
machine a soudain t ressentie comme prpondrante. La machine sinstallait en effet
dans son ambivalence dapport de confort, de progrs et de mieux-tre dans la vie
quotidienne dun ct, et oppressant jusqu asservir ltre humain, de lautre (H.G. Wells,
The Time of Machine, 1895). Certains aspects des possibilits redoutables de lutilisation
scientifique ont conduit des auteurs exprimer leur crainte, linstar de Mary Shelley qui
quitte le roman gothique et ouvre la voie de la science-fiction moderne avec Frankenstein
144

ou le Promthe moderne (1818). Elle y place les expriences scientifiques dans une aura
magique sombre en accordant aux sciences le pouvoir doffrir la vie des cratures
monstrueuses. Dautres auteurs se sont tourns vers les possibilits dexploration de
lespace marque par la joie du voyage, la dcouverte et lespoir de rencontres
extraterrestres. Mais leur message sest rapidement assombri en devenant alarmiste quant
aux possibilits de vie pour lhomme ailleurs que sur Terre et lutilisation doutils et
darmes dont il ne matrise pas toutes les consquences. Les bouleversements causs par
lhomme apprenti-sorcier rveillent des races extraterrestres qui peuvent vouloir sen
prendre au seul monde viable pour lhomme (H.G. Wells, The War of the Worlds, 1898).
Le terme science-fiction apparat au XXme sicle. Le constat pralable est une
hybridit qui dcoule du nom compos de deux termes opposables. Il sagit dabord dune
fiction, un rcit imaginaire qui se veut science. Il stablit sur une base scientifique qui lui
apporte sa vraisemblance, car la science-fiction se veut vraisemblable et se donne pour but
dexpliquer limpossible sous des dehors rationnels, par des raisonnements viables au sein
de sa fiction. Les termes scientifiques apportent le ralisme ncessaire. La science et les
techniques sont utilises comme artifices pour obtenir ladhsion dun lecteur averti de la
transgression, car, comme le signale J. Goimard, la majeure partie des romanciers ne
connaissent la science qu travers le filtre de la vulgarisation ; ils empruntent facilement
leur systme de rfrence aux pseudosciences ou mme carrment des sciences
imaginaires 249. Le vritable corpus de la science-fiction ne serait pas le rsultat des
sciences mais toutes les questions qui demeurent en suspens et auxquelles les sciences sont
incapables de rpondre. Nous rejoignons les philosophes dans les problmatiques poses,
les religions dans les essais de rponses, lesthtique et lart dans le mode de vie imagin.
Nous retrouvons les dynamiques du rcit mythique qui fait dire J. Goimard que la
science-fiction assume celles des fonctions du mythe que la science rejette et, en
particulier, la fonction mtaphysique 250 et galement celles du conte merveilleux pour
Sophie Geoffroy :
La structure dterministe, la tendance moralisatrice et la fonction (magique) de la
science rapprochent davantage les rcits de science-fiction du conte merveilleux.
[] Sur le plan narratif, le rcit tend soit au rtablissement par le hros de lordre

249
250

Jacques GOIMARD, 2003, Critique du merveilleux et de la Fantasy, Paris, Pocket, coll. Agora , p. 84.
J. GOIMARD, 2003, Critique du merveilleux et de la Fantasy, Paris, Pocket, coll. Agora , p. 85.

145

initial perturb par un lment, soit ltablissement dun ordre nouveau considr
comme suprieur ltat initial251.
Ces emprunts se retrouvent galement dans la Fantasy, tel point que les romans
ont t longtemps, et sont encore parfois, rangs ensemble sur les rayons. Dans un cycle, il
arrive que certains tomes relvent de la Fantasy alors que dautres sont de la sciencefiction252. Lexploration du cosmos est imagine dans ses moindres dtails, comme le fait
la Fantasy depuis Tolkien et comme la fait Anne McCaffrey dont les romans relvent de
la Fantasy, hormis le premier tome, de science-fiction. Dune de Frank Herbert (1965),
cycle de science-fiction est proche de la Fantasy. Des passages peuvent sinterchanger. La
science-fiction invoque la science dans une approche minutieuse de la technique or les
pouvoirs-psi dvelopps par Paul sexpliquent par la drogue quest lpice et son sjour
dans le dsert. Notons que le grand ver qui parcourt les sables d'Arrakis, le Shai-Hulud, la
dit des superstitions fremen, est dnomm dragon lorsqu'il est voqu par Sabiha dans
ces lignes o il parle avec Leto qui s'inquite de la ncessit du retour du cycle de la vie sur
Dune : or there will be no more dragon on Dune. He had used the name given to the giant
worm by the Ancient Fremens 253 ; il exprime de faon fataliste, la nostalgie d'une
poque, la perte de leur identit et de leur magie symbolises par le grand ver. Cette
inquitude prendrait une part plus importante du roman si elle tait dans la Fantasy car elle
susciterait une qute de la part du hros et un combat pour le retour dun quilibre mondial.
Quelle est limage du dragon de science-fiction dans ce genre qui mne lhomme
vers dautres mondes et dautres cratures ? Nous entrons dans cet univers avec une
illustration de la couverture qui institue une esthtique particulirement glauque (effet
dloignement). Le dragon prsent ensuite, est souvent noir et mtallique. La
reprsentation artistique met laccent sur la monstruosit, la puissance et la tueuse
perfection. Il sagit dun dragon bestial, monumental et tragique qui occupe une part
importante du rcit qui en donne une description dtaille hyperraliste. Le lecteur va dans
la vraisemblance du genre tout en demeurant dans un imaginaire surraliste, une
extravagance mythique qui peut cependant apporter des rponses des questions
existentielles.

251

Sophie GEOFFROY-MENOUX, 2000, Introduction ltude des textes fantastiques dans la littrature
anglo-amricaine, Paris, d. du Temps, p. 72.
252
Nous distinguerons les critres principaux qui loignent la Fantasy de la science-fiction au chapitre 3, 3,
de cette partie.
253
Frank HERBERT, 1976, Children of Dune, USA, Putnam, p. 377.

146

Dans The Dragon Masters (1979) de Jack Vance254, les dragons sont des dinosaures
levs, tests, croiss et utiliss pour rpondre aux besoins guerriers, sur une plante
dsole o ne subsistent que deux peuples belliqueux de quelques mes. Ils ne parviennent
pas sentendre et sentretuent. Ces dragons portent les noms de Blue Horrors, Giants,
Termagants, Jaggernauds selon leur spcificit militaire, ils ne sont rien dautre que des
machines, des armes offensives et dfensives, des prtextes pour des paragraphes entiers de
descriptions de chairs lacres, de mutilations sous les coups de griffes, de crocs, de
queues armes de boulets, de lair qui semplit de la puanteur des cailles et des viscres
carboniss par les pistolets laser Les noms attribus situent demble les btes dans leur
caractristique principale (couleur, taille, feu) qui les diffrencie les unes par rapport aux
autres et les enferme dans un rle caricatural.
Le cinma, qui a port lcran de nombreux romans de science-fiction, sest
empar de la face obscure du dragon dlaisse par le conte et le merveilleux: le monstre
latent qui ne peut cohabiter avec lhomme, lextraterrestre prdateur qui y voit une
nourriture possible, ou latrocit rvlatrice des peurs enfouies, nes de linscurit. Les
films novliss linstar dAlien ou de X-Files ont contribu la propagation de cette
image du dragon destructeur jusqu lhorreur. Les crivains se sont inspirs de Godzilla,
crature ne du cataclysme atomique amricain au lendemain de la Seconde Guerre
Mondiale (du cinaste Inoshiron Honda, 1954 pour la version originale, refait par Roland
Emmerich en 1997) et des films dhorreur qui envahissaient lcran dans les annes
soixante-dix/quatre-vingts, pour agrmenter leur dragon de tous les attributs du monstre, de
la mme ligne que les vampires insatiables, les loups-garous et autres btes de la nuit de
lpoque de Poltergeist ou de Nightmare to Elm Street de Wes Craven, 1985.
La science-fiction des annes soixante-dix - quatre-vingts prsente la Terre envahie
par les extraterrestres (Invasion L.A de Carpenter, 1984, la mme anne que Gremlins de
Joe Dante), le rveil de cratures qui terrorisent les scientifiques et dtruisent lhomme
(The Thing, de Carpenter, 1985). Le dragon est, dans ce contexte, le monstre carnivore peu
visible qui se devine une trace sur le sol, terr dans lobscurit, qui attend son heure, qui
sintroduit dans le vaisseau qui revient sur Terre et extermine chaque passager, lun aprs
lautre dans un climat de terreur et dhorreur dans Alien, le film de Ridley Scott255, qui doit

254

Voir ill. 1 peinture de Siudmak annexe 25.

Alien avec Sigourney Waever, Tom Skerritt, Veronica Cartwright, 1979, novlis par Alan Dean Foster en
1980, suivi de cinq opus : Aliens return de James Cameron (1986), de Alien 3, de David Fincher (1992), de

255

147

son succs son monstre fantastique peu visible dans le premier opus et le rend dautant
plus inquitant et menaant. Nous en voyons surtout les embryons (sortes dtoiles de mer)
qui sautent la face des humains, utilisent ensuite leur corps comme nourrice avant de
perforer la cage thoracique de leurs htes pour se propager dans le vaisseau. Ce dragon (ill.
2 et 3, annexe 24) a limage de la perfection mtallique, terrible et primitive, mais
extraordinairement efficace et entirement tourne vers la reproduction dont elle contient
dailleurs le symbolisme par sa forme arrondie, la queue pointe en avant pour fermer la
matrice de lternel recommencement, son aspect phallique. Il change peu, il est
humanode dans les diffrents films mme sil connat quelques distorsions en fonction de
lhte qui le porte (animal dans Alien 3 puisquil nat dun chien). Son physique est trs
particulier. Son corps annel possde quatre pattes dont les antrieures sont atrophies,
mais pas dailes alors quil est souvent positionn en haut, sa tte est allonge et massive et
sa longue queue est termine par une pointe de scorpion, dont il se sert comme dune lance.
Sa gueule arme de crocs terrifiants possde une langue puissante, termine par une
seconde gueule dont il se sert pour perforer le corps de ses victimes. Pour complter le
tableau, son sang a la particularit de brler la peau comme le mtal. Les sept membres de
lquipage du Nostromo ne sont pas de taille laffronter. Ils sont tus lun aprs lautre.
Seule en rchappe le lieutenant Ripley, in extremis, aprs plus dune heure de tension
fantastique ponctue dhorreur, mais la fin du rcit nest pas un soulagement pour le
spectateur car lorsque Ripley plonge dans lhyper sommeil ljection de sa navette dans
lespace, il sait quelle ramne le monstre accroch au harpon coinc dans la porte.
Le dragon de science-fiction connat gnralement une fin tragique dont la brutalit
et lhorreur correspondent la violence quil a suscite.
En 2002, Reign of Fire de Rob Bowman (avec Matthew McConaughey, Christian
Bale, Isabella Scorupco), (ill. 3, annexe 25) utilise les mmes ingrdients de dragon
chasseur. Lhomme est la proie. La population terrienne dcime vit dans la peur de la bte
et de sa progniture. Des combats sorganisent avec peu de moyens, pour dlivrer la Terre
de ces monstres. Les effets spciaux tendent lambiance souhait. Limage du dragon de
science-fiction na pas volu dun pouce, mais leur nombre et leur agressivit ont
augment. Il faut reconnatre que Jurassic Park de Steven Spielberg (1993) est prsent
dans les mmoire puisque le troisime opus sort en 2002, la mme anne que Men in Black

Alien Resurrection de Jean-Pierre Jeunet (1997) de Alien vs Predator, de Paul W.S. Anderson (2004) et de
Alien vs Predator : Requiem, de Colin et Greg Strause (2007).

148

2 avec Will Smith et Tommy Lee Jones et le film vnementiel de lanne Signes de M.
Night Shyamalan (avec Mel Gibson), deux films qui rinitialisent le postulat essentiel de la
science-fiction nord amricaine moralisatrice, savoir que nous ne sommes pas seuls dans
lunivers, que lhomme doit perdre son ide nombriliste pour accepter la prsence possible
de vie dans ces milliards de galaxies qui entourent la Terre. Il doit nanmoins se tenir sur
ses gardes, faire preuve de prudence et de vigilance face une socit qui repousse ses
frontires de plus en plus loin dans tous les domaines, parce quil sexpose des
contaminations et des changements radicaux de sa propre existence ou mme sa propre
radication. Lhomme ne peut pas vivre ailleurs que sur la Terre, alors il doit la protger
pour se protger. La science-fiction tasunienne prconise un repli sur soi pour mieux se
connatre, le combat contre ce qui peut mettre en pril son libre-arbitre, sa culture et ses
racines.
La science-fiction rcente situe plus volontiers le dragon sur la Terre, o en monstre
sournois, il est capable de cacher sa relle identit afin de se protger et dattendre son
heure. Dans la nouvelle de Lizz Weis, Homecoming256, la jeune hrone Emberlynn sauve
ce quelle croit tre une sorte doisillon guett par des vautours ( something dark flopping
around on the ground [...] very small, slimy, cold, weak, and evidently hungry , Weis :
p.13). Elle sapitoie sur la faible crature, la nourrit, la garde et sy attache. Elle ne sait pas

quil sagit dun dragon: the small creature was black as night, but with scales [...] It had
wings, small but beautifully shaped wings [] It had small front legs with clawed feet ,
(Weis: p.14). Elle observe son dveloppement physique avec des yeux merveills denfant
et laveuglement dun amour maternel. Deux mois plus tard, son frre Darden, revient
aprs avoir effectu plusieurs annes dans larme solamnique, elle lui montre firement
son bb lzard dnomm Pet. La raction brutale et inattendue de son frre surprend, il
loigne sa sur pour tuer ce quil reconnat comme tant un wyrmling. Elle len empche
violemment tandis que Pet se cache dans son panier, attitude attendrissante du bb qui
recherche la matrice protectrice. Em saisit le panier et senfuit. La nuit, elle trouve un abri
dans une grotte qui savre tre dj occupe par une monstrueuse araigne qui la pousse
vers sa toile. Elle est presque compltement enveloppe lorsque son frre la retrouve. En
tentant de la sauver, il senglue lui aussi dans les fils. Ils sont tous les deux sauvs par Pet,
spontanment: I felt something on my wrist and realized the wyrmling was gnawing on
256

Lizz WEIS, Homecoming , in Margaret Weis et Tracy Hickman (d.), 2007, Dragons of Time, USA,
Wizard of the Coast. Les citations empruntes ce roman seront signales Weis suivies du numro de page.

149

my web like a dog after a bone (Weis: p. 26). Aprs un dilemme muet, Darden se laisse
flchir par les motifs de sa sur et par laide apprcie du petit dragon alors que sa raison
lui conseille de le tuer : I had to admit she was right. That infernal wyrmling had saved
our lives. I looked over at the creature, standing next to Ems skirt and watching me
intently with its infernal creatures eyes, (Weis: p.26). Le terme employ deux fois
infernal traduit le point de vue du grand frre qui possde suffisamment de savoir pour
lui permettre de prsumer de lavenir, mais le lecteur nadmet pas son jugement ce point
du rcit. Le frre et la sur parviennent un consensus. Il ne tue pas le dragon, mais elle
ne le ramne pas la maison. Em est dchire lide dabandonner son bb, elle lui
prsente la grotte comme sa nouvelle maison. Il semble comprendre et acquiescer.
Aussitt les humains partis, le dragon prend ses repres ( I , me ), le lecteur
dcouvre alors ses penses, absentes jusque l, et un nouveau comportement comme sil
attendait dtre seul pour agir selon sa vraie nature. Le coup de thtre arrive lorsquil se
dirige vers la toile daraigne gante qui contient des prisonniers quil prsente
brusquement comme un futur festin: On the web lay three creatures, hearts still beating,
for me to feast on [] I coulnt make out its exact species, but I didnt care (Weis: p. 27).
La dernire phrase du texte annonce les intentions relles du dragon qui sonnent
comme un glas pour la race humaine toute entire : When I have reached my full size and
strength, this entire town of silly humans will be mine to rule and mine to feed on (Weis:
p. 28). La chute brutale de cette dernire phrase, lourde dintentions relles, fait basculer

lide premire du lecteur sur lide du pige maniganc de longue date. Le dragon sest
montr gentil avec Em parce quil avait besoin delle pour le protger quand il tait encore
petit, il sest montr gentil avec son frre pour le faire douter de ses croyances et rester en
vie. Il fait preuve dune grande froideur et dune parfaite connaissance des autres et de luimme. Intelligent et perspicace, il sait mettre profit la faiblesse sentimentale des humains
qui aveugle leur clairvoyance et leur raison. La morale est que lobjectivit doit primer
face linconnu quil faut apprendre observer, afin de mettre jour les vraies natures.
Limage du dragon est ngative dans la science-fiction qui nlve pas le dragon au
rang de personnage viable aux cts de lhomme, cest au contraire un animal nfaste,
dvastateur et sournois qui ne parle pas, ni ne se mtamorphose. Certains auteurs de
Fantasy se conforment cette image, linstar de J. K. Rowling (deuxime partie, ch. II1). Mais cest surtout lHeroic Fantasy (voir deuxime partie) qui propage limage de
lanimal destructeur de la science-fiction qui vit selon ses propres rgles. La science-fiction
150

na pas manqu depuis un sicle dinquiter, deffrayer et mme dhorrifier, ce qui est une
des voies appartenant galement au fantastique. Alors nous pouvons peut-tre y voir des
peurs nommes dragon, prsentes en Fantasy.
c) Le fantastique carte le dragon
Ds la moiti du XVIIIme sicle, apparaissent les premiers crits o se mlent de
faon trange, la ralit et le rve, le naturel et le surnaturel avec Le diable amoureux
(1772) de Jacques Cazotte en France, avec le roman gothique dAnn Radcliffe (1764-1823)
ou Le Chteau dOtrante de Walpole (1764) en Grande Bretagne.
Mais la grande vogue des rcits fantastiques date du XIX me sicle. Elle est lie
lhistoire dun vaste mouvement culturel et politique concernant essentiellement les
nations europennes, le romantisme. Cest plus prcisment en Allemagne, avec
E.T.A. Hoffmann, quelle prendra naissance, pour stendre travers lEurope et
atteindre lAmrique.257
Le fantastique sest mis en place avec Ann Radcliffe (Udolphe, 1794), Matthew G.
Lewis (The Monk, 1796), les contes dHoffman (Ondine, 1811, Casse-Noisette et le Roi
des rats, 1816) Nodier (Smarra, 1821, Trilby, 1822), Mrime (la Venus dIlle, 1837),
Maupassant (Le Horla, 1887), William Hope Hodgson (The House on the Borderland,
1908), Bram Stoker (Dracula, 1897), etc. Ces romans mettent en scne des forces
terrifiantes, des spectres, des fantmes, des vampires, des monstres hybrides dans une
ambiance cauchemardesque qui laisse le lecteur pantelant. Dans le contexte fantastique, un
lment irrationnel surgit dans la vie quotidienne et ds lors, le doute et linquitude
sinstallent sans que rien ne vienne expliquer ni claircir la situation qui sobscurcit de plus
en plus. Cest la dfinition du fantastique selon T. Todorov258, ainsi complte par Sophie
Geoffroy :
La littrature fantastique met en uvre une criture souvent exprimentale, qui
sattache reprsenter les rapports de ltre humain la ralit et au rel. Ce qui
suppose la fois la matrise de la reprsentation raliste du monde et le dsir
imprieux dcrire un texte de fiction qui bouleverse les rapports au monde du
lecteur. [...] Le fantastique se trouve, ds ltymologie, oppos la raison, la

257

Sophie GEOFFROY-MENOUX, 2000, Introduction ltude des textes fantastiques dans la littrature
anglo-amricaine, Paris, d. du temps, p.18.
258
Tzvetan TODOROV, 1970, Introduction la littrature fantastique, Paris, Seuil, Points.

151

rflexion logique, au raisonnable (sensible) et associ la fantaisie (fancy/fantasy

en anglais), c'est--dire limagination, aux chimres, lillusion, la folie,
lexcentricit259.
Et pourtant, contrairement toute attente, le dragon est pratiquement inexistant
dans le fantastique dont les monstres ne sy apparentent pas. Ceci sexplique par le fait que
le fantastique repose sur linconnu, le surnaturel et lincertain, le soupon dune prsence
ou sur la certitude dune prsence invisible. Sophie Geoffroy explique que le fantastique
elliptique choisit de ne pas dire les choses ouvertement et montre que lvnement
fantastique est par nature impossible dcrire 260. En dnommant cette prsence dragon,
sa rfrence plus ou moins dfinie cesse aussitt dagir sur le champ motif de linconnu
sur lequel stablit le fantastique.
Le dragon apparat cependant dans luvre trs particulire du mythe de Cthulhu de
Lovecraft et de ses nombreux continuateurs. Howard Phillips Lovecraft est renomm pour
ses nouvelles empreintes dune atmosphre haletante o la prsence de forces inconnues
veille une angoisse sourde chez le lecteur. Il explique que le conte fantastique doit se
fonder sur la peur et se rapprocher de lhorreur :
The true weird tale has something more than secret murder, bloody bones, or a
sheeted form clanking chains according to rule. A certain atmosphere of breathless
and unexplainable dread of outer, unknown forces must be present; and there must
be a hint, expressed with a seriousness and portentousness becoming its subject, of
that most terrible conception of the human brain - a malign and particular
suspension or defeat of those fixed laws of Nature which are our only safeguard
against the assaults of chaos261.
linstar de Lord Dunsany (The Gods of Pegana, 1905, The Book of Wonder,
1912), Lovecraft a conu un univers autonome, une mythologie et une cosmologie
originales, plus vieilles que le monde, plus anciennes que toute religion connue, une
croyance antrieure la cration du monde mme, tout en effectuant des parallles avec
des rsurgences et des survivances parmi des peuples et des lgendes anciennes vridiques

259

Sophie GEOFFROY-MENOUX, 2000, Introduction ltude des textes fantastiques dans la littrature
anglo-amricaine, Paris, d. du temps, pp. 5-9.
260
Sophie GEOFFROY-MENOUX, 2000, Introduction ltude des textes fantastiques dans la littrature
anglo-amricaine, Paris, d. du temps, p. 66.
261
Howard Philipps LOVECRAFT, 1927, Horror and Surpernatural in Literature , in S.T. Joshi & David
E. Schultz, 2000, An Annotated H. P. Lovecraft Encyclopedia,USA, Hippocampus Press, p. 25.

152

qui apportent une ancrage droutant dans le plausible. Il a cr le mythe de Cthulhu en

treize titres personnels (1919-1936) auxquels il faut rajouter plusieurs manuscrits dautres
auteurs quil a revisits , o vivent toutes sortes de cratures qui corroborent les thmes
centraux des cycles mythiques de Cthulhu. Cet univers particulier a t complt par
dautres auteurs, imitateurs et continuateurs (Robert E. Howard, Lin Carter, Frank B. Long,
Clark Ashton Smith, August Derleth, Robert Bloch, Colin Wilson, Kenneth Sterling, Brian
Lumley) qui ont contribu expliciter et densifier le cycle de Cthulhu262.
Il sagit dun univers cauchemardesque dont Cthulhu est un grand prtre du culte
des Grands Anciens qui existrent bien avant la prsence des hommes sur Terre, venus des
toiles pour prendre possession du jeune monde. Cthulhu est un autre Kraken, une crature
tentaculaire qui dort dun sommeil sans rve au fond de locan ( in the mighty city of
Rlyeh/ Far, far beneath in the abysmal sea/His ancient, dreamless, uninvaded sleep 263)
et qui doit se rveiller une priode apocalyptique afin de rduire nouveau la terre sa
merci.
Dans ce cycle, en des temps immmoriaux, des tres venus dautres univers,
envahissent la Terre et y rgnent assez longtemps pour tre considrs comme des
divinits, mais lexpansion humaine les en chasse peu peu. La magie noire, les cultes
sanglants, les croyances sordides, ne sont pas carts. Ces extraterrestres veulent
reconqurir la Terre avec laide de sorciers et de magiciens qui tentent de rouvrir les
passages cachs dans des grottes, entre les univers, les portes aux cls dargent. Ils veulent
faire survivre les cultes obscurs et barbares et mme mettre profit le moment de faiblesse
des hommes : leur sommeil et leurs rves. Le cycle Cthulhu sinscrit dans le registre du
fantastique oppressant.
Nombres des cratures de la mythologie lovecraftienne sont rapprocher du dragon
originel et mythique, qui va du le ver fouisseur du mythe celtique, au dragon volant, en
passant par le monstre chtonien et le serpent. Ainsi, Ubbo-Sathla264 demeurait dans les

262

H.P. LOVECRAFT: Beyond The Wall of Sleep (1919), The Call of Cthulhu (1926) The Moon-Bog (1926),
At the Mountains of Madness, The Lurker at the Threshold, The Lurking Fear (1923), The Whisperer in
Darkness (1931) ainsi que dautres textes qui contribuent au cycle : Zoth-Ommog de Lin Carter dans
le recueil collectif Les Adorateurs de Cthulhu., Brian Lumley, Le Rveil de Cthulhu, August Derleth, The
Trail of Cthulhu, The Mask of Cthulhu, Legends of the Cthulhu Mythos Frank B. Long, The Hounds of
Tindalos
263
Robert M. PRICE (ed.), 1996, The Other Name of Azathoth , in introduction The Cthulhu Cycle:
Thirteen Tentacles of Terror, Oakland, CA, Chaosium.
264
Clark Ashton SMITH, Ubbo-Sathla (t.1), Weird Tales, juillet 1933, aprs The Nameless Offspring ,
Strange Tales avril 1932.

153

marcages de la Terre nouvellement ne, une masse sans tte ni membres, qui engendrait
les ttards gris et informes de lorigine et tous les hideux prototypes de la vie terrestre.
Les Hunting Horrors sont des tres longs dune douzaine de mtres, qui ne cessent
donduler et de se contorsionner, ils servent le dieu Nyarlatholep et sont dcrits comme
dnormes serpents noirs, visqueux, dots dailes membraneuses. The Profounds peuvent
voluer sur la terre comme dans les eaux, ce sont dimmenses cratures aux ailes de
chauve-souris qui volent trs haut dans le ciel (The Keeper of the Key, 1951). Ces cratures
effrayantes portent des noms attribus par lauteur, parfois imprononables (The Byakhee,
Yog-Sothoth , etc.), elles ne sont jamais dsignes par le terme dragon.
Dragon est employ avec parcimonie (deux fois en tout) dans le premier rcit du
mythe, The Call of Cthulhu265 (1926), une nouvelle divise en trois parties. Dans la
premire, intitule The Horror in the Clay, le narrateur se prsente comme lhritier qui
dcouvre lhritage lgu par son grand-oncle. Il dcrit un morceau de bas-relief sculpt
par Henry A.Wilcox, trouv parmi les papiers: My somewhat extravagant imagination
yielded simultaneous pictures of an octopus, a dragon, and a human caricatureA pulpy,
tentacled head surmounted a grotesque and scaly body with rudimentary wings (L: pp.78). La deuxime partie de la nouvelle (The Tale of Inspector Legrasse) fait des retours dans

le pass diffrentes priodes ( seventeen years before , forty-height years before L :

pp.14 et 16) pour expliquer lorigine de cette idole associe au terme Cthulhu. Deux pages

de description (L : pp.15-16) amnent la conclusion que rien nest connu, ni limage, ni les
hiroglyphes, pas mme la pierre verdtre qui constitue lidole. Il sagit dun hybride ail
dune poque remontant des millions dannes avant larrive des hommes, possdant
une tte de cphalopode, une masse de tentacules faciaux et de longues griffes recourbes,
(voir ill. en annexe 23). Le terme dragon revient dans la description de lidole dpose au
muse de Hyde Park, dans la troisime partie (The Madness from the Sea): a cuttlefish
head, dragon body, scaly wing, on a hieroglyphed pedestal (L : p. 32). La crature nen est
pas vraiment, elle en possde des spcificits. Elle agrge le poulpe, le dragon et lhomme.
Elle prend du dragon son corps mais pas ses ailes couvertes dcailles. Lhorreur sajoute
au rcit la fin de la troisime partie, lorsque Cthulhu, rveill par les marins cherche les
dcimer en attaquant le bateau. Il poursuit les deux hommes qui ont saut la mer.
Johansen lance alors le bateau sur Cthulhu afin de lui clater la tte vue dsormais comme
265

H.P. LOVECRAFT, 2004, The Cthulhu Mythos, London, Penguin Books. Les citations empruntes ce
roman sont signales L, suivies du numro de page correspondant.

154

celle dune gigantesque pieuvre la puanteur de charnier, mais, lhorreur est son comble
lorsquelle se recombine. Dans ce contexte, Cthulhu a le rle principal sans tre un
personnage au sens strict, il est dans les penses, il est lantagoniste existant par le ressenti
et lodeur mais il est peu vu. Au moment o sa tte se prcise, il explose en morceaux
parce quil doit demeurer un mythe, sans forme prcise pour demeurer dans le fantastique.
Les textes fantastiques ont cette capacit de mener le lecteur dans un univers
instable, fond sur la crainte et lhorreur, sur lincertitude de la perception visuelle, sur les
impressions de la proximit de monstres cachs dont il est donn de ressentir le ct
nfaste et immonde, car le champ de vision se restreint celui des personnages.
Contrairement la science-fiction qui rvle finalement le dragon au grand jour, pour que
lhomme puisse tudier son adversaire, analyser son comportement et passer enfin
loffensive. Le dragon du fantastique nest jamais vraiment vu, il saperoit dans une grotte
souterraine ou cest une ombre qui passe dans le ciel nocturne. Quand il est enfin, sur le
point dtre vu, cest une masse convulsive qui disparat dans un bassin ou un
bouillonnement derrire un autel comme dans The Gorge Beyond Salapunco (1948). Les
tentatives de description dun monstrueux hybride sont entrecoupes des sentiments de
peur et dhorreur. Au final, le tmoin est incapable de dire ce quil voit, quand il ne sombre
pas dans la folie ou dans linconscience. Le fantastique repose sur une impression de
prsence, sur des troubles motionnels et sur linexpliqu.
Ltude des dragons spcifiques du conte, de la science-fiction et du fantastique
confirme quil est un archtype accapar par tous les genres littraires. Il assume des
fonctions diffrentes qui ntent en rien son image originale et sa pulsion onirique.
travers chaque genre, il est capable de signifier autre chose et faire rver autrement, telle
est la double fonction de limage littraire 266. Ces dragons sont diffrents lun de lautre
parce quils sont des faire-valoir de chaque genre. Comme la Fantasy a galement
emprunt limage du dragon, nous pouvons donc dores et dj mettre lhypothse quelle
lenrichit daspects spcifiques son genre. Quapporte le dragon la Fantasy ?
Commenons dabord par dfinir la Fantasy et les ingrdients quelle brasse afin de
comprendre limportance et la place de lapport draconique. Au terme de notre tude, nous
parviendrons peut-tre apprhender ce que la Fantasy apporte en retour au dragon.

266

Gaston BACHELARD, 1943, Lair et les songes, Paris, Jos Corti, p. 324.

155

3 La Fantasy, ses ingrdients et le dragon

a) La Fantasy, un mlange des littratures de limaginaire
La Fantasy est ne au sicle dernier la mme priode que la science-fiction avec
les Romantiques europens. Tandis que la science-fiction suivait la voie ouverte par le
roman gothique base scientifique linstar de Dr. Jekyll and Mr Hyde (1886) de RobertLouis Stevenson ou les romans de H.G. Wells, la Fantasy suivait celle, clectique, de
Walter Scott, de William Morris (The Wood beyond the World, 1894) qui puisait dans les
mythologies grecques (The Early Paradise, 1868-1870), germaniques (Sigurd the Volsung
and the Fall of the Niblungs, 1876), dans les lgendes arthuriennes (The Defense of
Gunevere, 1858). Les pres fondateurs de la Fantasy demeurent incontestablement Lord
Dunsany (The Gods of Pegna, 1905, The Kith of the Elf-Folk, 1910, The Story of Mona
Sheehy, 1939, The Sword of Welleran, 1910), J. R. R. Tolkien (The Hobbit, 1937, The Lord
of the Rings, 1954), Mervyn Peake ( Titus Groan trilogy : 1946, Titus Groan, 1950,
Gormenghast et 1959, Titus Alone) et C.S. Lewis (Narnia : The Lion, the Witch and the
Wardrobe, 1950, Prince Caspian, 1951, The Last Battle, 1956, etc.). Nous pouvons ajouter
J.K. Rowling dont le cycle Harry Potter est devenu aujourdhui, un pilier du genre. Ces
auteurs ont ouvert la voie de la cration dunivers contenant leurs propres dieux, leurs
lgendes, leurs mythes, leurs hros, leurs preuves, leur petit peuple et les aides magiques
et merveilleuses, en sinspirant de contes, de lgendes dorigine celtique, dpopes
anciennes, de mythes. Ils montrent que les contes de fes ne sont pas rservs aux enfants
et que la magie rsout bien des problmes.
Il y avait lpoque, en Angleterre un engouement pour le monde magique de
Merlin, les popes hroques dArthur ou de Beowulf, pour limaginaire mdival dont on
publiait de vieilles ballades depuis la fin XVIIIme sicle. Ce lignage se peroit dans la
Fantasy, dans ladjonction de quelques vers en pigraphe au dbut de chapitre, dans
lemploi de lcriture gothique dans les titres, de lcriture celte sur tel anneau ou
parchemin et les personnages de la princesse, du magicien, du sorcier et du chevalier et du
contexte mdival. Ces lments, en plus des cratures monstrueuses ou friques et des
hros, font partie des grandes tendances adoptes par le genre ds le dpart, genre qui a
rouvert la triple voie du conte, du mythe et des lgendes populaires anciennes, en les
adaptant au monde moderne, de faon parfois abrupte et dconcertante. Lengouement
pour le roi Arthur, Lancelot, Merlin, et un certain mdivisme lamricaine, est toujours
dactualit aux Etats-Unis o des dizaines de rcritures paraissent chaque anne, avant,
156

affirme Anne Berthelot, les romans de dragons mais aprs ceux qui parlent des loupsgarous, vampires et lycaons qui resurgissent en force depuis deux ou trois ans267. Nous
linterprtons comme une double orientation de la Fantasy qui sappuie, dun ct, sur la
sentimentalit de lunivers chevaleresque noy de magie blanche o les personnages sont
jeunes pour un public jeune, fminin (besoin de rve et de merveille) et de lautre ct sur
la bestialit refreine par la socit multiraciale des mgalopoles et lintgration des
classiques de lhorreur des annes 80 la Fantasy plus vigoureuse pour un public adulte,
(besoin dvasion, dmotions fortes et de hros qui se charge dexprimer la violence).
La Fantasy, comme les autres sous-genres appartenant aux littratures de
limaginaire, utilise les ingrdients qui font leur force, les syncrtise et les transforme
volont. Une part importante de luvre est fabule, mais lunivers mis en scne est
visualis avec prcision au fil des cycles268, grce aux descriptions dtailles et la
possibilit de se rfrer aux outils, placs en annexe, de la description du monde,
historiographie, cartographie, anthropologie, botanique, lexicologie... lencyclopdie du
monde

fictionnel

[...]

qui

encadr[ent]

le

texte

fictionnel

de

leur

caution

documentaire 269. Ces lments nomms la xno-encyclopdie par Richard SaintGelais270, confrent une vraisemblance scientifique lunivers parallle dcrit. Le mme
univers est parcouru et approfondi dans chaque volume du cycle. Le lecteur peut y voluer
sans contrainte technologique particulire, contrairement lunivers de science-fiction.
Nous nous attendons trouver les ingrdients des lgendes, le merveilleux des
contes, de la science-fiction et des miracles, additionns dune pointe de fantastique et
dhorreur. Nous allons croiser des monstres, des personnages dots de pouvoirs magiques,
des fes, des animaux qui parlent. Nous pouvons passer dans des mondes parallles en
vaisseau spatial ou voler sur un dragon. Le lecteur donne son accord tacite en entrant dans
le roman, de sorte que la question du vraisemblable ne se pose pas, car il est dans le
merveilleux selon la dfinition de Todorov.

267

Anne BERTHELOT, Fantasy la franaise et Fantasy anglo-saxonne : une diffrence de rhtorique ?

in La Fantasy en France aujourdhui, colloque organis par Anne Besson, Vincent Ferr et Anne Larue, 1011 juin 2009, Universit Paris 13, Nord, Villetaneuse.
268
Un cycle est une srie de romans dun ou plusieurs auteurs regroups sous un mme titre. Par exemple
Dungeon & Dragons (plusieurs auteurs non nomms), The DiscWorld de T. Pratchett (un seul auteur pour
une trentaine de titres) ou encore DragonLance (M. Weis et T. Hickman et plusieurs autres auteurs nomms)
269
Anne BESSON, 2007, La Fantasy, Paris, Klincksieck, p. 147.
270
Richard SAINT-GELAIS, 1999, LEmpire du pseudo, Modernits de la science-fiction, Quebec, Nota
Bene.

157

Les motifs emprunts au folklore et aux contes populaires, les fes, les trolls, les
gnomes et autres lutins, dont les dnominations nont pas chang, eurent pour effet de
cantonner la Fantasy dans la littrature de jeunesse. Cest une raction qui se rpte au
cours de lhistoire, car la Fantasy a connu la mme rception que la littrature fantastique
ou la science-fiction quelques annes plus tt. Sophie Geoffroy crit que les textes
fantastiques ont t perus comme une rsurgence drangeante et infantile dlments
archaques, associs de simples contes de bonne femme 271.
La Fantasy se tourne vers les motifs et les contextes anciens qui aboutirent aux
rcits merveilleux et aux croyances populaires, transmises oralement de gnration en
gnration. Des critiques, linstar de G. R. R. Martin, nhsitent pas faire dbuter la
Fantasy aux premires heures de lhumanit, aux peurs et rves partags par les premiers
groupes humains et la placer dans les uvres de tous les auteurs qui ont fait preuve
dimagination au cours des sicles, confondant ainsi le genre daujourdhui avec le terme
anglais signifiant fantastique, imaginaire et rcit erron :
Il ny a jamais eu, dans lhistoire de lhumanit, de priode o les hommes ne se
demandaient pas ce que cachait la prochaine colline, pour remplir de merveilles et
de terreurs les espaces vides de leurs cartes. Le premier conteur de Fantasy tissait
ses rcits accroupi prs du feu, tout en partageant avec les siens un cuissot de
mastodonte carbonis. Homre tait auteur de Fantasy, au mme titre que
Shakespeare. Conan le barbare de notre poque qui a inspir tant de rcits, naurait
pas sembl dplac en train de lamper une corne dhydromel avec Siegfried et
Beowulf. 272
La Fantasy est nostalgique des thmes anciens qui ont la facult de projeter
limagination dans un contexte propice la ractivation mythique, mais elle se rapproprie
les mythes en tenant compte de lvolution de la socit et de la pense moderne.
La proximit de personnages de temps diffrents ne parat pas paradoxale car la
Fantasy peut embrasser toutes les connaissances lgues du pass qui soffrent elle
aujourdhui sur un mme plan de travail. Elle agit comme le veut son genre, en magicienne
qui ouvre les portes du temps et des res. Chaque univers a sa reprsentation gographique,
sa mythologie, ses dieux, ses croyances, sa prhistoire, son histoire et son reprage
chronologique, contrairement au once upon a time des contes. De ce fait, les uvres furent
271

Sophie GEOFFROY-MENOUX, 2000, Introduction ltude des textes fantastiques dans la littrature
anglo-amricaine, Paris, d. du temps, p. 5.
272
George R.R. MARTIN, Introduction , Karen HABER (dir.), 2003, Mditations sur la Terre du Milieu,
Paris, Bragelonne, p. 23.

158

parpilles entre tous les genres avant que leur spcificit par rapport aux autres littratures
de limaginaire, ne soit reconnue. Les limites de la Fantasy semblent difficiles cerner car
cest un genre qui, vu de lextrieur, peut tout englober. Les critiques tels Jacques
Goimard273 ou Andr-Franois Ruaud274 ont tent daffiner leurs recherches en la scindant
en diffrents sous-genres la suite de Clute et Grant275. Mais leurs distinctions sont
difficiles observer et sont trs alatoires lorsque des portes atemporelles permettent de
sauter dun univers lautre, de sorte que des parties d'un mme roman peuvent le situer
dans lune ou l'autre catgorie.
La Fantasy tourne plus spcialement vers la jeunesse a adopt demble le terme
unique de Fantasy. Dans cette catgorie, les hros connaissent les mmes problmes que
tous les adolescents dont Harry Potter (J.K.Rowling) ou Ewilan (P. Botero) concrtisent
les rves dvasion et de reconnaissance. Le roman suit une trame linaire. Aprs leur
participation au combat hroque qui ramne lquilibre, ils rentrent chez eux, grandis
(appropriation de la finalit du conte).
Au dpart, il ny avait pas non plus de distinction lorsque Lin (Linwood Vrooman)
Carter a cr chez Random House une collection baptise Balantine Adult Fantasy , afin
de distinguer une collection plus prestigieuse que celle des pulps qui publiaient tous les
auteurs des genres de limaginaire et de Fantasy, linstar de A. Merritt, H. Rider Haggard,
George Sylvestre Viereck, Paul Eldridge, Robert E. Howard. Aprs le succs de Conan, il
faut rajouter L. Sprague De Camp, Robert Jordan et Fritz Leiber parmi les auteurs les plus
connus. Mais Lin Carter publia sous le titre Adult Fantasy des uvres aussi diverses
que celles de James Branch Cabell, Lord Dunsany et H.P. Lovecraft. Il faut cependant
reconnaitre que grce ses efforts de dfinition, de publication danthologies et dauteurs,
depuis les annes 70, la Fantasy, sans plus dadjectifs, a son identit propre.
De nombreux critiques se sont attachs clarifier les critres de la Fantasy par
rapport la science-fiction o elle a longtemps t classe276. Les distinctions essentielles
273

Jacques GOIMARD, 2003, Critique du Merveilleux et de la fantasy, Paris, Pocket, Agora .

Andr-Franois RUAUD, 2001, Cartographie du merveilleux, Paris, Denol.
275
John CLUTE & John GRANT, 1997, The Encyclopedia of Fantasy, London, Orbit.
276
Grard Klein, Jacques Goimard (2003, Critique du merveilleux et de la Fantasy, parution du premier
Magazine of Fantasy and Science-fiction), Isabelle Perrier (2006, Fantasy et science-fiction : transcendance
et appareil, rvolution et conservation), Christian Chelebourg (2006, Le Surnaturel, potique et criture),
Isabelle Cani (2007, prservation des lutins et probabilit des dragons : de la tentation de la Fantasy au sein
de la science-fiction au colloque du CRELID Fantasy, le merveilleux mdival aujourdhui) ou encore
Anne Besson (2006, Science-fiction et Fantasy : frontires disputes , communication pour le Mois de la
SF lENS lors des journes dtudes Littrature de Science-fiction et en 2007, La Fantasy, 50
questions ).
274

159

entre les deux genres portent sur lemploi de la magie omniprsente qui surgit
naturellement en Fantasy pour expliquer ou dbrouiller une situation, de la merveille qui
relve du don ou du sacr alors quen science-fiction la merveille sobtient grce la
machine ou un dysfonctionnement de la machine et quelle a sans cesse recours des
procdures de rationalisation. Le lecteur de Fantasy - ou le spectateur puisque de plus en
plus de romans sont ports lcran - est ramen sain, sauf et souriant dans son monde
aprs son singulier voyage dans un imaginaire o la magie est un ingrdient oblig afin
dter lunivers des contraintes terrestres dimensionnelles ou temporelles connues. La
rfrence ne doit plus tre lhomme et son cadre de vie terrestre, mais un autre univers et
dautres peuples o les hros ressemblent nanmoins beaucoup aux humains, par
commodit de comprhension. Nous y trouvons, comme le dit Lin Carter, des histoires
de guerre, de qutes ou daventure ayant pour cadre un pays, un monde, un temps sorti de
limagination de lauteur ; un milieu o la magie est vraiment efficace et o les dieux sont
bien rels .277
Dans ce travail qui suit la piste des dragons, deux grandes directions sont
empruntes ds lorigine:
- lHeroic Fantasy, accapare par les jeux de rle puis les jeux vido, qui fait
rfrence surtout une socit terrestre primitive et violente, la Sword and Sorcery
dorigine.
- la Fantasy, sans adjonction dautres termes (univers parallles, qute hroque) qui
regroupe lhritire de Tolkien et des contes de fes, la high Fantasy de dpart et toutes les
autres appellations.
La confusion, grande entre ces deux termes, a encore grandi avec lintroduction du
dragon. Nous nous proposons de clarifier cette distinction dans le chapitre I de la deuxime
partie consacre la mise en scne des dragons dans la Fantasy. Nous y dfinirons
rapidement lHeroic Fantasy et son contexte particulier, dans le seul but de faire ressortir
sa figure du dragon et de la comparer avec celle de la Fantasy, notre champ dtude.
Au terme de notre partie sur les premiers dragons de la Fantasy moderne, le nom de
Tolkien parat incontournable. Quel est son apport la Fantasy et au retour des dragons ?

277

Marc DUVEAU (d.) 2003, La grande anthologie de la Fantasy, Paris, Omnibus, p. VIII-X.

160

b) La contribution de Tolkien la Fantasy

Selon Anne Besson le genre ne vaudrait sans doute simplement pas que lon sy
arrte si Tolkien ne lavait rinvent 278. John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973),
crivain et professeur, se situe dans un courant littraire qui a abouti la Fantasy. Il sest
inspir de William Morris comme de Lord Dunsany, il a crit la mme poque que C.S.
Lewis, et pourtant cest son uvre que lon retient par sa richesse, son ampleur, sa
multiplicit, son rudition, le ralisme de son univers, lexpression et les niveaux de
langues diffrents pour chaque personnage, les apports mythiques, le retour des fes et du
merveilleux, etc. Il a inspir et inspire encore de nombreux auteurs, en matre ingalable,
car la barre place trs haut est difficile franchir.
Luvre de Tolkien est la seule stre impose comme paradigme du genre.
Celle-ci a beau ne pas avoir t un piphnomne isol, et alors mme quelle
sinscrit dans une Fantasy mergente, elle synthtise et dborde celles qui lavaient
prcde par lampleur et la profondeur dune vritable subcration qui a su
viter le dfaut de lartifice en imposant un ralisme paradoxal279.
De nombreux auteurs, critiques loccasion, tels Douglas A. Anderson, Harry
Turtledove, Raymond E. Feist, saccordent dire que Tolkien a transform lapprciation
littraire et impos la Fantasy en tant que genre, autant par son uvre, que par son succs
qui a rejailli sur tous les autres auteurs de Fantasy. Ce genre littraire a dpass les
frontires des pays anglo-saxons grce limmense succs de certaines uvres traduites
reconnues internationalement, linstar de Conan dHoward (1932-36), dHarry Potter de
J.K.Rowling (1995-2007).
La plus grande dette des auteurs de Fantasy de tous crins (en aucun cas des seuls
imitateurs) envers J.R.R. Tolkien est la consquence de son succs sur le genre tout
entier. [...] La Fantasy tait un genre vers lequel les auteurs se tournaient
loccasion entre deux romans remplis de vaisseaux spatiaux. La science-fiction la
dpassait normalement en chiffre de vente [...] Les romans de Fantasy,
actuellement, apparaissent sur les listes des meilleures ventes beaucoup plus
rgulirement que leurs homologues de la science-fiction [...] ont dsormais de
meilleures chances de voir le jour (et luvre de Tolkien ny est pas pour rien). 280
278

Anne BESSON, 2007, La Fantasy, Paris, Klincksieck, p. 62.

Anne BESSON, 2007, La Fantasy, Paris, Klincksieck, p. 68.
280
Harry TURTLEDOVE, Lanneau et moi , in Karen HABER (dir.) Mditation sur la Terre du Milieu,
Paris, Bragelonne, 2003, pp. 87-88.

279

161

Tolkien est reconnu comme matre incontestable, une rfrence de la Fantasy, mais
certainement pas son fondateur. Tous les auteurs qui ont particip au recueil dirig par
Karen Haber, 2003, Mditations sur la Terre du Milieu, le remercient davoir permis des
adultes de redcouvrir limaginaire merveilleux.
Il a utilis, entre autres cratures fantastiques, des dragons. Le fait de les avoir
introduits dans son uvre a permis leur retour. Mais quelle est la figure de ses dragons ?
Sont-ils diffrents des anciens ? En quoi sont-ils les premiers dragons de Fantasy ?
c) Deux dragons de Tolkien : Glaurung et Smaug
Fru de mythologies, de contes, des mythes et lgendes nordiques, des pays celtes
notamment, Tolkien a puis dans les rcits anciens le motif du dragon et la rintroduit
dans la littrature moderne en faisant apparatre dans son uvre quelques spcimens
participant latmosphre, linstar dAncalagon the Black, le premier des dragons ails
de Middle-Earth, lev par Morgoth dans les grottes dAngband (The Lord of the Rings,
1954). Nous retenons surtout deux dragons nomms, qui parlent et se distinguent par leur
rle prpondrant au sein de la narration : Smaug (The Hobbit, 1937) dans le Deuxime
ge et Glaurung, le premier des dragons de Morgoth (Silmarillion, 1977, The Children of
Hrin, 2007) dans le Premier ge, que nous nous proposons dtudier ici.
Dans son essai Of Faery Stories, un an aprs la parution de The Hobbit, 1937, quil
considrait comme une histoire pour enfants et o apparat le dragon Smaug, il associe le
dragon au conte de fe, un ingrdient indispensable dun contexte particulier, plutt quun
personnage : The dragon has the trade-mark of Faerie written plain upon him

281

annona-t-il. Il produit latmosphre merveilleuse recherche par le conte: Tolkien

believed that the dragon and his golden hoard lay deep in the heart of Faerie . Certainly
these magnificent monsters enriched the imagination and fired spirit that created Middleearth and its inhabitants 282.
c-1: Glaurung :
Les dragons de Tolkien ont le temps dapprendre lart du langage, puisquils
demeurent enfouis au fond de leur grotte durant des milliers dannes. Ils parviennent en
281

Confrence Andrew Lang donne le 8 mars 1939 luniversit St. Andrews, publie en 1947 dans Essays
Presented to Charles Williams, Oxford University Press, traduit par Christine Laferrire dans Christopher
Tolkien (d.), 2006, Les Monstres et les critiques et autres essais, Paris, Christian Bourgois, pp. 139-201.
282
David DAY, 2003, The World of Tolkien, Mythological Sources of the Lord of The Lord of the Rings, GB,
Mitchell Beazley, p. 86.

162

effet, faire dire au visiteur ce quils souhaitent apprendre. Tolkien attribue ces dragons
deux capacits essentielles : lart des nigmes quil faut dcouvrir afin dobtenir le droit de
passer (le rle du Sphinx), et le pouvoir densorceler, dter par le regard, la volont de la
personne quil regarde de ses yeux sans paupires, et dimposer sa volont. Cest sur cette
capacit du dragon que repose le roman The Children of Hrin.
And Trin being under the spell of Glaurung hearkened to his words, and he saw
himself as in a mirror misshapen by malice, and he loathed what he saw. (p. 179).
[] Turin, being yet bemused by the eyes of the dragon [...] believed the words of
Glaurung. 283
Ninor rvle son identit Glaurung qui manigance sa vengeance lorsquil
apprend quelle est la sur de Trin et la fille de Hrin. Il lensorcle comme son frre et
fait commettre aux personnages des actes rprhensibles. Ils basculent dans la dbauche en
vivant leurs pulsions animales. Trin se complait dans le crime durant vingt-trois ans, il
change de nom sans cesse (Adaneghel Elf-man, Agarwaen Bloodstained, Mormegil
Black Sword, Turambar). Sa sur devient amnsique et senfuit, elle est retrouve nue,
dans la fort. Sauve, on la renomme Nniel. Puis le frre et la sur se marient. Ce nest
que lorsque lenchantement cesse, quils dcouvrent lhorreur de leur vie de sacrilges
(And the spell of Glaurung loosed its last threads, and he knew the lies with which he had
been cheated , Hrin : p. 188). Nniel se tue en apprenant ses liens de parent avec Trin,
son amant. linstar de Juliette qui se tue en pensant que Romo est mort, Nniel se jette
dans le ravin en voyant Trin tendu prs du dragon : she cast herself over the brink, a
cry lost in the roaring of the river , (Hrin : p. 244). Trin, qui ntait quvanoui, son
rveil, se tue en apprenant le suicide de sa sur.
Glaurung est un dragon du Mal, un norme serpent puant dont lassociation avec la
mort est rpte : it stank of death , the dragon-stench , a reek of death284. Il a des
pattes antrieures mais pas dailes aussi sa traverse du ravin au fond duquel est cach
Trin est laborieuse : the Dragon crawled with slow weight [...] spring over the chasm
with his great forelegs and then draw his bulk after (Hrin : p. 236). Il sert le dessein de

283

Narn I Chn Hurin, The Tale of the Children of Hrin, dit par Christopher Tolkien, 2007, London,
Harper Collins, pp. 179-180. Toutes les citations provenant de cet ouvrage, empruntes ici, seront signales
Hrin suivies du numro de page.
284
Narn I Chn Hurin, The Tale of the Children of Hrin, dit par Christopher Tolkien, 2007, London,
Harper Collins, p. 237/ p. 248/ p. 249.

163

Morgoth dasservir tout le Beleriand. Il a la figure brutale et primitive cre par les
imaginations celtes anciennes, celle de Fafnir.
Tolkien required something that was brutal, murderous, and filled with low
cunning. [...] the most evil of all monsters created by the collective imaginations of
the German and Norse races [...]. This prince of all dragons was the spectacularly
patricidial, fratricidal, genocidal, Fafnir the Fire-Drake, the usurper of the cursed
golden treasure of the (mysterious and extinct) Nibelungs.285
Tolkien voulait un dragon qui ressemblt celui des lgendes anciennes. De
nombreux lments le rapprochent en effet de Siegfried. Trin tue Glaurung de la mme
manire que Siegfried tue Fafnir : les deux hros attendent le passage du dragon dans une
tranche creuse sur son passage (Siegfried, dans le puits et Trin, dans le ravin) et lui
enfoncent leur pe dans le cur, par en-dessous. Dans les deux cas, leur victoire est
entache : Trin, par le fait que ltre aim est sa sur, et Siegfried, par la tratrise double
du fratricide de Regin pour semparer de lor.
c-2: Smaug :
Dans le cas de Smaug, la rfrence ancienne est double, Siegfried et Beowulf. Le
dragon de Beowulf se rveille lorsquun voleur pntre dans son antre, vole une coupe dans
son trsor et senfuit. Bilbo Baggins ritre le fait en volant, lui aussi, une coupe dans le
trsor de Smaug. Les deux voleurs ne se font pas prendre et chappent la colre du
dragon qui sen prend aux habitations proches. Dans les deux rcits, un champion noble et
entran au combat se dsigne pour combattre le dragon : Beowulf dans le premier et Bard
the Bowman dans le second, des noms aux consonances proches. La fin du rcit et le
combat contre Smaug se rapprochent davantage de lhistoire de Siegfried.
Le dragon de Beowulf demeure une bte sans nom, une simple incarnation du
dmon, tandis que Tolkien qui accorde une place essentielle au nom contenant lessence de
chaque chose et de chaque tre, a commenc par nommer chacun de ses dragons dun nom
significatif de son trait de caractre. David Day voque le cheminement qui a abouti
Smaug partir dune incantation ancienne celtique pour faire fuir les dragons : wid
smeogan wyrme que Tolkien a pris pour une devinette et essay de rsoudre. Il sest
arrt sur le mot smeogan , signifiant pntrant qui la conduit smeagan (se
285

David DAY, 2003, The World of Tolkien, Mythological sources of the Lord of The Lord of the Rings, GB,
Mitchell Beazley, p. 89.

164

renseigner sur), puis smeogol (se faufiler comme un ver dans) puis smugan
(ramper vers) ; ces trois termes de lancien Anglais provenant dun mme ancien terme
allemand smugan (se glisser dans un trou) 286. Toutes ces notions sont incluses dans le
nom dfinitif : By converting the prehistoric German verb to its past tense, Smugan was
squeezed through a hole back in time. And so, the riddle was solved: the name of the
dragon had to be Smaug! Y utvienyes! Smaug the Golden!287
Smaug est un Fire Drake, la race de ceux qui sont trs intelligents, russ,
destructeurs et terribles mme endormis : a dire menace even in his sleep 288. Enfoui
dans sa grotte depuis des milliers dannes, il dort sur son trsor dont il connat
lemplacement de chaque pice. Il se rveille soudain lorsquil entend marcher dans son
antre. Il pense aussitt des voleurs : Thieves ! Fire! Murder! [...] His rage passes
description (Tolkien : p. 252). On vient de lui drober une pice de son trsor. Malgr sa
rage, il sait exactement ce qui manque: He stirred and stretched forth his neck to sniff.
Then he missed the cup (Tolkien: p. 252). Cela fait si longtemps quil dort sur ce trsor que
des pices sont incrustes dans sa peau, formant une solide carapace, (voir annexe 27, ill.
2). Il se dclare invincible: My armour is like tenfold shields, my teeth are swords, my
claws spears, the shock of my tail a thunderbolt, my wings a hurricane, and my breath
death ! (Tolkien : p. 262). Il est prt tuer tous ceux qui osent sapprocher.
Il annonce que la protection que lui apportent les pierres colles sa peau est
inattaquable. I am armoured above and below with iron scales and hard gems. No blade
can pierce me (Tolkien : p. 298). Bilbo excite tellement sa fiert quil roule sur le dos pour
lui montrer sa carapace ventrale o, pig par sa vanit, se dcouvre son point de
vulnrabilit au niveau de sa poitrine : a large patch in the hollow of his left breast as
bare as a snail out of its shell (Tolkien : p. 298). Smaug renvoie limage du dragon du
conte, le gardien de trsor sr de sa force, qui prend le temps de jouer avec son visiteur
comme un chat avec une souris et dvoile ses faiblesses.
Comme Glaurung, il sait tourner ses phrases de sorte que le visiteur finit par lui
rvler ce quil souhaite apprendre. Il aime les jeux de mots et les nigmes ( no dragon

286

David DAY, 2003, The World of Tolkien, Mythological sources of the Lord of The Lord of the Rings, GB,
Mitchell Beazley, pp. 86-87.
287
David DAY, 2003, The World of Tolkien, Mythological sources of the Lord of The Lord of the Rings, GB,
Mitchell Beazley, p. 87.
288
J.R.R. TOLKIEN, 1937, The Hobbit or There and Back Again, London, Harper Collins Publishers, p. 250.
Les autres citations empruntes cet ouvrage, ici, seront signales Tolkien suivies du numro de page.

165

can resist the fascination of riddling talk and of wasting time trying to understand it ,
Tolkien: p. 259). Smaug le met en pratique lorsque Bilbo se prsente sous forme de devinette

pour ne pas rvler son nom sans mettre le dragon en colre, mais le dragon est fort ce
jeu et est sur le point de dcouvrir son identit. Il a le pouvoir densorceler et dter par son
regard la volont de la personne quil fixe de ses yeux sans paupires. Pouvoir perceptible
lorsque Bilbo, invisible grce lanneau, croise le regard de Smaug qui le cherche, et a
soudain envie de sortir de sa cachette et de tout rvler au dragon ( an unaccountable
desire seized hold of him to rush out and reveal himself and tell all the truth to Smaug ,
Tolkien, p. 260). Mais comme le dragon ne le voit pas, il russit se librer.

Le rle de ce personnage ne sarrte pas sa grotte, et sa colre ne tombe pas.

Smaug est rancunier, il dcide de retrouver le voleur. Il nattend pas linstar du dragon
des lgendes anciennes. Il attaque Esgaroth, la ville du lac, qui subit la fureur de ses
flammes. Et, il est surpris dy trouver une rsistance et de recevoir une vole de flches. Il
est furieux et outr de cette audace ( no one had dared to give battle to him for many an
age , Tolkien, p. 287). Cest alors que se dresse la figure de lhomme qui a la ligne
ncessaire pour devenir un hros, Bard descendant en droite ligne de Girion, Seigneur de
Dale. Peu peu le combat se restreint un duel entre le dragon et lhomme qui lui fait face
alors que tous ses compagnons fuient. Le combat de Bard est hroque, il le clt avec sa
dernire flche, la noire : The flames were near him. His companions were leaving him.
He bent his bow for the last time (Tolkien, p. 289). Le symbolisme est double: lultime
chance et la couleur noire de la nuit qui concentre la magie de toutes les couleurs et
atteindra son but sans se faire voir (mysticisme et croyances).
Le texte nest pas dpourvu de merveilleux. Une petite grive se pose sur lpaule de
Bard au moment o il tend son arc et lui souffle lendroit viser, le point de
vulnrabilit du dragon. Marvelling he found he could understand its tongue, for he was
of the race of Dale (Tolkien, p. 289). La comprhension du langage de loiseau, le
rapprochement fait avec sa noblesse de naissance alors quil nen a pas le titre, sont des
rsonances de lhistoire de Siegfried dont sest inspir Tolkien. Lemplacement vulnrable
nest toutefois pas le mme cause du champ de vision ajust au lecteur-spectateur de la
morphologie du dragon et le dos pour Siegfried protg par le sang du dragon, except
lendroit o stait dpose une feuille. Notons aussi la rfrence implicite au talon
dAchille.

166

Le combat ingal semble perdu davance, lavantage est donn au dragon, mais un
homme seul investi dune mission libratrice presque divine, montre sa bravoure et sa
vaillance, il ne recule pas malgr les morts qui sentassent autour de lui (rminiscence de
lpope), puise ses ultimes forces et vainc, grce une aide inattendue (rminiscence du
conte). Bard devient roi de Dale. La fin est heureuse comme le veut le conte merveilleux,
convention reprise par la Fantasy.
Quant Smaug, il quitte le modle ancien pour devenir un dragon de Fantasy et plus
prcisment dHeroic Fantasy par son comportement inattendu. Son attaque en reprsailles,
le vol, les flammes quil crache et le combat qui se rencontre dans la plupart des romans de
Fantasy moderne, font que Smaug se diffrencie de Glaurung et du gardien de passage des
contes. Il nest plus gardien chtonien confin sa grotte o il se fait tuer, il nest plus
passif. Il agit et ragit. Cest un dragon actif qui cherche se venger, chafaude un plan de
combat et exprime sa rancur en attaquant la cit.
Les emprunts aux divers genres sont visibles. Ils conduisent nanmoins un autre
aboutissement grce au dragon qui prend une figure nouvelle. Tolkien a eu la brillante ide
doffrir des dragons le rle de personnage nomm, de les rendre tangibles grce aux
sentiments dont ils font preuve et la manire dont ils tiennent une conversation. Smaug
devient un modle visible dans Wyrmfather de R. Knaak, 1998, The Legend of Huma (voir
notre chap. IV de la deuxime partie). Tolkien a ouvert une brche o se sont engouffrs
des centaines dcrivains qui prouvent quils peuvent se dmarquer en revisitant limage du
dragon et en faisant une crature nouvelle. Smaug reprsente le modle dsormais
classique du dragon dHeroic Fantasy.
Lambivalence du dragon explique la popularit et la prgnance de cet animal
mythique qui est devenu un lment indispensable de la Fantasy par son lien avec une
certaine atmosphre troublante et magique, limage dun temps si ancien quil devient
extratemporel. En brossant in situ, les facettes du dragon de Fantasy (dans des thmes
anciens repris ou nouveaux), dans nos parties suivantes, nous esprons parvenir limage
la plus complte possible de cette nouvelle crature.
Dans ce qui prcde, nous avons cherch rvler la richesse symbolique du
dragon emprunt par divers domaines, des domaines qui peuvent sembler disparates parce
quils

regroupent

des

valeurs

rationnelles

et

irrationnelles,

scientifiques

et

parascientifiques, littraires et picturales. Lantinomie des registres montre que le dragon

sert depuis lorigine de lhumanit tenter dexpliquer linexplicable.
167

Lhomme nest plus au temps des mythes, il aurait d dpasser la perception

primaire du monde motive par sa peur et suivie de phantasmes. Les progrs scientifiques
ont

apport

dimmenses

connaissances

thoriques,

des

moyens

de

repousser

lobscurantisme et lobscurit, et pourtant le rationalisme prouve chaque jour ses limites.

Toutes les cratures dautres temps et visions de toutes sortes nexisteraient plus si
lhomme avait surmont ses angoisses profondes. Et le dragon, ne serait pas aussi prsent
en ce dbut du XXIme sicle sil ne correspondait une attente. J.M. Sallmann confirme
notre hypothse :
Nos contemporains restent fascins par le mystre, par la qute de lirrationnel, dans
un monde qui leur semble trop logique et trop prvisible. Il est donc loin le rve des
philosophes des Lumires ou celui des positivistes du XIXme s. pour qui le
dveloppement de linstruction et de la connaissance scientifique devait faire reculer
les superstitions . Laccumulation des connaissances na pas entam cette
exigence du merveilleux289.
Au contraire, lhomme daujourdhui se tourne plus volontiers vers cette crature qui
offre lassurance dun ancrage dans une stabilit lointaine et des valeurs qui perdurent,
contrairement notre socit moderne qui volue trop vite et dtruit trop rapidement les
repres hrits du pass. Le dragon est devenu de manire trs logique lanimal de la
Fantasy. Il est le mythe incarn, le lien avec les Etres Suprmes des grandes cosmogonies.
Il aide retrouver la magie, les forces et les croyances ancestrales refoules dans lhomme
par le modernisme qui relgue galement les rves au second plan. Il aide rver et son
image approprie par les nouvelles technologies va dans ce sens. Car les crivains, les
artistes, les lecteurs et les spectateurs de Fantasy, sont des tres du XXIme sicle qui ont
intgr et consomment limage et la technologie du mouvement dans leur vie quotidienne.
Lvasion et le rve se font de plus en plus par lcran ou la page interposs.
Les uvres de Tolkien seules nont pas suffi une rappropriation aussi massive
des dragons la fin du XXme sicle. Sa rception rpondait une attente qui renforce notre
ide de la rapparition cyclique du dragon. En effet, il demeure latent et se fait mme
oublier durant les priodes de relatif quilibre et de changement lent car les individus ont le
temps de sadapter aux nouvelles donnes et daccepter les nouveauts.

289

Jean-Michel SALLMANN, 2006, Dictionnaire historique de la magie et des sciences occultes, Paris,
L.G.F., p. 11.

168

Au cours de lhistoire, le lien est visible entre les changements politiques et la

considration du dragon comme entit relle. chaque tournant sociopolitique dcisif, les
artistes ont laiss des tmoignages dune prsence draconique. Ce fait est visible depuis
lantiquit : lorsque les tribus nomades se sont rassembles en chefferies plus stables, puis
lorsque les petits comts et duchs se sont regroups en royaumes sous Charlemagne, enfin
lorsque lglise chrtienne sest impose comme religion unique, balayant tous les
systmes paens par la violence ou lintgration, en cartant les religions musulmane, juive,
orthodoxe ou cathare. Le dragon a ressurgi, chaque fois, plus virulent.
Chacune de ses rapparitions correspond une priode de croissance rapide et de
dveloppement important et de centralisation des pouvoirs. Les mmes lments sociopolitico-culturels amnent leur lot dinstabilit, de crainte pour lavenir, de changement de
mode de vivre trop radicale, de perte dautonomie rgionale, de dmembrement de la
famille et de la dconsidration de lindividu. Les artistes de tous temps ont traduit leur
poque et les changements de systmes politiques par des allgories. Le dragon fait partie
de leur peur de lavenir. Cest ainsi que sexplique sa soudaine rapparition dans les
crations artistiques ou dans les littratures populaires , lapproche de la Deuxime
Guerre mondiale. Le dragon sest multipli et propag partout dun seul coup, lore du
millnaire, avec lanxit du passage de lan 2000, date butoir pour certaines sectes qui
prconisaient la fin du monde. Une partie de la population a vu avec apprhension
linstitution de lEurope la place de la CEE, le passage lEuro considr comme la perte
des rfrences montaires nationales, une augmentation rapide du cot de la vie et des
dpenses des mnages, et enfin une mutation programme du visage de lEurope avec une
possible centralisation des pouvoirs aux mains des pays les plus riches. Ces
bouleversements mondiaux ont suscit la crainte pour lavenir. Or lorsque les rponses
donnes par la culture ne rsolvent plus les problmes psychologiques, ltre humain tout
entier est dstabilis et se laisse aller lhystrie, ouvrant les espaces profonds du cerveau
qui reclent le dragon.
Lchiquier mondial actuel possde tous les facteurs qui rveillent les dragons : la
globalisation des moyens, la mondialisation, la propagation mondiale rapide de virus et de
maladies graves dues aux liaisons ariennes quotidiennes en direction de toutes les villes
de la plante, la fermeture de grosses entreprises quon pensait des piliers de lemploi, des
crises boursires et ptrolires rptition, un taux de chmage lev, la colre des
employs, linquitude pour sa retraite, les augmentations de prix, les vols, les crimes et les
169

violences quotidiennes qui font les gros titres des journaux. Personne ne se sent plus
labri dun coup dur. Cest le terreau idal de la rapparition du dragon qui redevient alors
visible. La troisime partie de notre thse permettra de constater que les romans de Dragon
Fantasy mettent tous en scne une situation de crise, dinquitude et de rupture sociale qui
aboutit une guerre, car langoisse du conflit est permanente. Les hommes cherchent les
moyens de combattre le danger grandissant qui les dpasse et contre lequel ils nont plus
darmes naturelles, alors ils se tournent vers le dragon pour lui demander son aide et non
plus pour le combattre.
Dans notre deuxime partie, nous montrerons comment la Fantasy met en scne
tous ces dragons, lourds des legs passs mais qui ne sont plus statiques, ni terrs dans une
grotte en attendant lventuel visiteur. Comment agissent-ils ? Portent-ils de nouvelles
valeurs et symbolismes propages par la Fantasy ? Le dragon est-il un porte-parole du
genre ou simplement un ingrdient constitutif dune atmosphre comme le prconisait
Tolkien, ou un motif littraire, sinon tout la fois ? Nous nous appuierons sur ltude de
textes pour en extraire le symbolisme et montrer que la pertinence du message va de pair
avec les facettes du dragon utilis. Nous tenterons dtablir la similitude psychologique
entre lhomme et la crature qui en est peut-tre le miroir. Dans la partie qui concerne la
Dragon Fantasy, nous chercherons tablir lexistence dun mme lien, non plus au niveau
individuel, mais au niveau socital.

170

DEUXIEME PARTIE LA MISE EN SCENE DES DRAGONS

DANS LA FANTASY : HERITAGE ET NOUVEAUT
Du simple terme jusqu la crature nomme participant la narration, le dragon est
omniprsent au fil des pages de la Fantasy sans que cela signifie pour autant que nous
allons en voir. Cette omniprsence prend parfois la forme dune simple vocation faite par
un personnage telle the Prophecy of the Dragon qui revient dans le Cycle de
Karaethon, rcite par Thom le mnestrel1, ou la dnomination de nombreux lieux (MountDragon, the Desolation of the Dragon2), dauberges (Green Dragon Inn3, Red Dragon
Inn4), ou le symbole dun clan (Red Wyvern5). Il peut tre le nom de quelquun de
particulirement sanguinaire et assoiff de pouvoir, dhommes qui se prtendent des
dragons rincarns ( Dragon Reborn , false Dragons 6). Il peut aussi dsigner une
espce relle de dragons linstar des swamp dragons de lunivers du Discworld de Terry
Pratchett. Cette omniprsence atteint son apoge dans lunivers entirement compos par et
pour des dragons do lhomme est exclu, lexemple de celui de Jo Walton (Tooth and
Claw) que nous tudions dans le chapitre 1, 2.
Les dragons qui se propagent en filigrane, c'est--dire ceux des toponymes, des
grimoires, des associations des personnages, qui se multiplient au fil des pages, sont
dlibrment carts de notre tude qui cherche en comprendre limage et analyser la
fonction des personnages visibles dans la trame narrative, ainsi que des groupes ou des
individus qui y jouent un rle.
Le dragon actif apparat soit en toile de fond ou au-devant de la scne, soit les deux
la fois. Il est un motif qui participe latmosphre particulire de la Fantasy, et cela,
depuis les premiers auteurs, linstar dAlex Raymond crateur de Flash Gordon7 en
1934. Le personnage fut abandonn en 1944, pendant cinq ans, lorsque lauteur fut
mobilis pour la guerre. Pour relancer son retour, Dan Barry, charg de dessiner la srie
aprs Mac Raboy (1949-51), voulut lui ajouter du mystre et de laventure, lui redonner le
1

Robert JORDAN, 1990, Eye of World, NY, t.1, p. 333.

J. R. R. TOLKIEN, 1937, The Hobbit, London, Harper Collins, p. 235.
3
Lauberge o Bilbo doit retrouver Thorin le nain, in Tolkien, the Hobbit, 1937, p. 35.
4
Lauberge o Tanis et ses amis vont passer la nuit Tarsis, in Weis & Hickman,1985, Dragons of Winter
Night, p. 31.
5
Katharine KERR, 1997, The Red Wyvern.
6
Robert JORDAN, 1990, Eye of World, p. 81.
7
Flash Gordon a t traduit par Guy lEclair dans la bande dessine Robinson qui le publia en France, de
1936 1940 et qui reprit, en 1964 seulement, son nom original de Flash Gordon.
2

171

ct ferique et laffectivit que Raboy avait rejets. Il rajouta un dragon merveilleux,

amusant, (issu du conte tel que le conoit Walt Disney). Aussi dans les six pisodes du
cycle de The Icy City, Marla, la reine des glaces, possde-t-elle sur lpaule un dragon nain
qui se livre toutes sortes de pitreries et attire agrablement le regard.
Chaque cycle de Fantasy vhicule des espces de dragons propres son univers,
aux noms gnriques imaginaires rcurrents lensemble des tomes, tels que les Human
Drakes, les Masters ou les Veydrans du cycle Mystara de T. Gunnarsson, qui demeurent
indiffrencis sauf lorsque lun dentre eux obtient un rle particulier dans un roman.
Alors, ce spcimen au comportement ou au physique divergent, permet dtablir des
comparaisons avec les autres dragons, linstar du dragon blanc dconsidr dans le
monde de Pern de McCaffrey qui va pourtant jouer un rle central dans le roman intitul
The White Dragon8.
La Fantasy ramne dans ses uvres, une crature vivante ressemblant celle qui a
exist sur la Terre en des temps immmoriaux, une crature qui vit en des lieux encore
ignors de lhomme (la plante Pern du cycle de McCaffrey) ou un dragon endormi qui
sort brusquement dun long sommeil de plusieurs sicles (The Dragons de Niles, 1996) ou
encore un uf qui attend dclore depuis des centaines dannes (Eragon de Paolini,
2003). Cette soudaine rapparition surprend momentanment le spectateur romanesque
mais le ravit et le conforte dans ses croyances que le dragon nest pas relgu au stade de
cratures disparues. Pourquoi cette volont de croire au dragon? Que reprsente-t-il ? Quel
en est le symbolisme ?
Bachelard en dirait quil est un aliment nervin qui produit en nous une induction
dynamique9 et pourtant il a cess dtre un tre imaginaire en ce sens o il nest plus dans
le psychisme humain lexprience de la nouveaut tant donn quil sest fix de faon
dfinitive dans une forme reconnue par tous, avec les caractres spcifiques de la
perception prsente. Son aspect extrieur prsente une image stable et acheve qui coupe
les ailes limagination 10 , de ce fait, les auteurs rcents nalourdissent plus leur texte de
descriptions et leur dragon se dessine au fil du roman. Certaines spcificits insouponnes
arrivent parfois mme de faon assez surprenante au cours du rcit pour dbloquer une
situation emmle, linstar de cette soudaine possibilit magique de cracher de la glace
pour combattre un dragon de feu : Aurican cast an enchantment that went against the
8

Anne McCAFFREY, vol. 3 de la srie The Great War du cycle Chronicles of Pern.
Gaston BACHELARD, 1943, LAir et les Songes, Paris, Jos Corti, p. 7.
10
Gaston BACHELARD, 1943, LAir et les Songes, p. 6.

172

very nature of his enemys being. A cone of cold blasted outward, searing the fire-loving
red in a shivering onslaught of deadly frost11. Cela sied notre ide du dragon magique
dot de pouvoirs. Il nous ramne dans un contexte primitif et mythique.
Le lien avec les cratures anciennes se profile lorsquon lappelle serpent (D.
Niles), leviathan (R. Knaak) worm ou wyrm . Mais il nest jamais le gros ver
des origines, ni lHydre plusieurs ttes du monde antique, ni le serpent biblique du
Moyen ge. Il est le dragon moderne que nous avons dfini dans notre chapitre prcdent.
Il contribue lambigit temporelle de lunivers de Fantasy, la fois rtrograde et actuel.
Comment se prsente-t-il ?
En gnral, il ressemble trangement la crature fabuleuse connue sur la Terre,
une coincidence souvent annonce par les auteurs, lors de sa premire rencontre. Ainsi
dans le premier tome des Chronicles of Pern dA. McCaffrey, deux adolescents dcouvrent
des petites cratures ailes. La fillette, Sorka, dcide de les appeler dragonet. Elle refuse
lappelation lzard propose par son ami Sean : just like a lizard Not at all. More
like a little dragon. A dragonet [...] she didnt think that lizard was at all appropriate for
such a gorgeous being 12. Sorka qui vient dune famille lettre, possde comme rfrences
livresques, un livre de contes illustr. Il est son lien affectif avec le pass de la Terre quils
ont quitte, mais il est humoristiquement intressant de constater que la rponse apporte
une problmatique de leur nouvelle vie extraterrestre provienne des contes merveilleux et
non de livres de science, une affinit qui ancre le rcit dans le fabuleux. Les contes sont
souvent les rfrences donnes pour authentiques et les plus chres sentimentalement. La
Fantasy recommande ainsi au lecteur la ncessit de garder son point de vue denfant,
cest--dire la candeur et louverture au merveilleux rfutes par la socit moderne
technologique et raisonnante.
Dans ce mme roman, nous retrouvons une situation comparable de dcouverte des
dragonnets, o les personnages sont des adultes et des scientifiques, Pol et Bay, des
zoologistes qui effectuent des reconnaissances de la cte. Pol dclare :
Id never have expected anything as close to our vertebrates as wheries and
dragonets on another planet. The really strange coincidence is that our storytellers
so often invented a four-legged, two-winged creature in fantasy, although none

11
12

Douglas NILES, 1996, The Dragons, USA, TSR/Wizards of the Coast, p.185.
Anne McCAFFREY, 1989, Dragonsdawn, GB, Corgi Books, p. 71.

173

existed on Earth. Here they are, hundreds of light years away from the people who
only imagined them13.
Ils sont bouleverss, plus mus que les enfants de dcouvrir lexistence dune
varit biologique suppose exister mais dont personne navait pu en apporter la preuve sur
la Terre. Le rapprochement est aussitt effectu avec la crature galvaude par les conteurs
dtenteurs de la vrit. Le dragon nexiste pas l o il a t imagin, mais l o lon ne sy
attend pas, cest--dire ailleurs, extrieur soi, dans un univers tranger. Les rfrences
des biologistes qui sont plus incontestables que celles des enfants, sont bouscules, comme
leurs raisonnements dadultes et de scientifiques. Leurs motions proviennent de leur
confrontation la survivance mythique, un retour lenfance et une projection au fond
deux-mmes. Si le lecteur a souri candidement avec les deux enfants, il atteint avec les
scientifiques, lmotion de la rsurgence dun pass mythique.
Du point de vue de la rception, la concidence facilite la visualisation du lecteur
projet dans lunivers extraterrestre tranger et son investissement motionnel. Selon la
thorie de Jauss14, lauteur sactive crer un monde qui est son uvre propre mais il doit
galement veiller ce que le lecteur le reoive, le peroive et peut-tre le renouvelle selon
sa propre perception du monde. Nous retrouvons galement lide de Sartre de lacte de la
conscience imageante par laquelle celle-ci prend ses distances du monde rel pour crer
une forme partir des signes linguistiques, optiques ou musicaux de lobjet esthtique, une
Gestalt faite de mots, dimages ou de sons15. Lesthtique de lunivers nouveau propos
permet au lecteur de librer son imagination mais il a besoin de repres terrestres et
humains pour ne pas tre totalement dsorient. Cest ainsi que, contrairement lunivers
de science-fiction, ladaptation est immdiate celui de Fantasy parce quil ressemble
celui que lon connat.
En rsum, les dragons que nous voyons vivre en Fantasy possdent tous quatre
pattes, ils volent et crachent du feu. Pour les autres dtails morphologiques ou magiques,
chaque auteur est libre de leur attribuer ce quil souhaite, sans que cela lui te sa
reconnaissance immdiate. Le lecteur comme le spectateur, admet parfaitement quun
dragon-dieu puisse avoir cinq ttes de diffrentes couleurs et que chacune delles puisse
cracher autre chose que du feu, linstar de Takhisis, la Reine des Tnbres du cycle

13

A. McCAFFREY, 1989, Dragonsdawn, GB, Corgi Books, p.109.

Hans. R. JAUSS, 1978, Pour une esthtique de la rception (trad. de lallemand) Paris, Gallimard, p. 143.
15
Jean Paul SARTRE, 1940, Limaginaire Psychologie phnomnologique de limagination, Paris,
Gallimard, p. 234.
14

174

DragonLance de M. Weis et T. Hickman. Il reste le Dragon quon ne remet pas en

question (le mythe).
Nous ouvrirons notre partie par lHeroic Fantasy, sa place au sein de la Fantasy, le
dragon quelle promeut, afin dluder certaines discordances quant lemploi de ce terme
qui tend se gnraliser de nos jours au dtriment de la Fantasy et du dragon. Nous
analyserons deux romans qui prsentent des univers draconiques extrmes o la
cohabitation avec lhomme savre dangereuse voire impossible pour lhomme. Dans le
premier cas, il est au dbut de son volution dans un univers primitif domin par les
dragons (D. Niles, 1996, The Dragons). Dans le second, il nexiste mme pas, le dragon est
la seule norme (Jo Walton, 2003, Tooth and Claws). Cette approche comparative nous
permettra dapprhender lcart existant entre le contexte et le dragon de lHeroic Fantasy
et ceux de la Fantasy.
Le reste de ltude sera consacr aux univers partags entre lhomme et le dragon ce qui demeure les cas les plus courants des romans - en mettant laccent sur la
cohabitation particulire de ces deux lments, leur fonction, leurs rapports et les liens qui
existent entre eux. Nous nous proposons pour ce faire, de progresser du plus vaste au plus
spcifique, des rapports les plus lointains au plus proches.
Dans le chapitre deux, nous aborderons la mise en scne effective, avec le cas de
lunivers humain o des dragons napportent que leur prsence animale connue en un lieu
dtermin: les dragons de lunivers de Harry Potter de J. K. Rowling et les swamp dragons
du Discworld de Terry Pratchett. Puis, ceux qui servent aux humains danimaux de
compagnie comme les dragonnets de Chronicles of Pern dA. MacCaffrey, ou de moyen
de transport.
Nous consacrerons les chapitres trois et quatre au legs du dragon ancien, par ltude
des thmes du gardien de trsor et de la mtamorphose.
Dans le chapitre trois, nous tudierons le symbolisme de quelques spcimens qui se
retrouvent placs sporadiquement sur la route du hros : Wyrmfather (R. Knaak, 1998, The
Legend of Huma), Kisanth et Matafleur (M. Weis et T. Hickman, 1988, Dragons of
Autumn Twilight) et le dragon de Gringotts (J. K. Rowling, 2007, Harry Potter and the
Deathly Hollows).
Nous verrons dans le chapitre quatre comment et pourquoi les dragons peuvent
simmiscer dans des groupes humains sans se faire reconnatre, et la raction de ceux-ci
lorsque leur vritable identit est brusquement rvle.

175

Nous terminerons notre deuxime partie (chapitre cinq) par llment saillant qui
constitue la csure entre le dragon moderne et le dragon ancien dans tous les sous-genres
de la Fantasy moderne : le vol et le dplacement et le symbolisme de laile qui lunit
lair et au monde onirique.
Dans chacun des cas, nous nous attacherons comprendre limage du dragon
moderne, son originalit, sa fonction symbolique ou mythique, son lien avec la crature
ancienne ou, au contraire, sa distanciation et sa valeur spcifique.

I DES DRAGONS DUNIVERS EXTRMES

1 Le dragon semble indissociable de lHeroic Fantasy
Les critiques confondent la Fantasy et lHeroic Fantasy, et citent toujours Tolkien
comme rfrence. Jean-Paul Ronecker est de ceux-l. Il consacre un chapitre (de trois
pages) au dragon dans la littrature moderne, en prcisant quil ny fera qu un bref
survol sur les auteurs ayant trait le dragon de la faon la plus intressante 16. Il parle
dAnne McCaffrey pour conclure quelle ne fait gure preuve dimagination, puis il cite
une page entire de Bilbo le Hobbit en concluant que les dragons de luvre de Tolkien
sont des plus classiques. Il termine par cette phrase lapidaire : Les dragons que lon
trouve dans lHeroic Fantasy noffrent en gnral que trs peu dintrt, trop classiques ou
trop fantaisistes 17. J. R. R. Tolkien et A. McCaffrey sont tous deux reprsentatifs de
lHeroic Fantasy selon lui, prouvant ainsi quil mlange Fantasy et Heroic Fantasy.
Arianne et Christian Delacampagne signent leur dfinition de lHeroic Fantasy en
parlant de monstres, dont la bande dessine du XXme sicle a t fertile, qui peuvent
aussi provenir de best-sellers de la littrature de science-fiction ou de l heroic fantasy
qui nest quune sorte de science-fiction rebours projete dans un pass sans ge prcis,
limage du Seigneur des anneaux, le livre-culte de J.R.Tolkien. 18. La seule phrase de leur
encyclopdie qui fasse allusion la Fantasy prouve la mme confusion que pour Ronecker.
La science-fiction et la Fantasy sont encore amalgames alors que la distinction est
normalement bien tablie depuis une bonne dizaine dannes. Elle montre le besoin de

16

Jean-Paul RONECKER, Le Dragon, Puiseaux, Pards, 2004, p. 123.

Jean-Paul RONECKER, Le Dragon, Puiseaux, Pards, 2004, p. 124.
18
Ariane et Christian DELACAMPAGNE, 2003, Animaux tranges et fabuleux, Bestiaire fantastique dans
lart, Paris, Citadelles & Mazenod, p. 185.

17

176

positionner la Fantasy par rapport un genre plus connu pour ces auteurs. Nous
dcouvrons, en outre, une mprise smantique entre la Fantasy et lHeroic Fantasy,
malentendu qui date selon J. Goimard depuis lpoque de lexpansion du genre en France
comme terme gnrique, si bien quil y a toujours des gens qui, quand ils parlent dHeroic
Fantasy, dsignent tout le genre 19. Cet amalgame se restreindrait donc la France.
Comment cela sexplique-t-il ?
a) LHeroic Fantasy se distingue de la Fantasy
LHeroic Fantasy est fille de Conan et petite-fille de Tarzan. Le hros nest pas
forcment une montagne de muscles [] mais surtout un solitaire [] qui va
daventure en aventure, toujours prt vendre ses services et incapable de
capitaliser le fruit de ses exploits. Il ne peut compter que sur ses qualits humaines
pour vaincre des adversaires au pouvoir politique barbare ou aux pouvoirs magiques
inquitants20.
Cette dfinition de Goimard montre que les frontires de lHeroic Fantasy sont
mieux dfinies que celles de la Fantasy et quelles semblent se fonder essentiellement sur
le hros, un personnage dpourvu de pouvoirs, qui compte sur sa force musculaire, pas
nimporte quel hrosme (sinon, lHeroic Fantasy se confondrait avec la Fantasy pique,
fertile en grands hros), mais celui qui sassocie une force brute, solitaire et barbare 21,
le hros des romans daventures populaires ou des peplums. LHeroic Fantasy22,
dnomme Sword and Sorcery par Sprague de Camp et notamment, par Fritz Leiber qui
lavait choisie comme genre dcriture, a t employe dabord pour les livres du Texan
Robert E. Howard (1906-1936) dont les hros crs partir de 1928, King Kull puis
Conan, sont les rfrences du genre. Il imposa larchtype du barbare la stature
imposante, intelligent, en lutte contre les forces surnaturelles et les sorciers. Conan, the
Barbarian, hros presque ponyme du genre, 1932-1936, fut publi dans les pages des
pulp magazines 23 Weird Tales et Dragon, en dix-huit histoires diffrentes que les fans
durent reconstituer chronologiquement. Howard se suicida en 1936, mais pas son
personnage.

19

Jacques GOIMARD, 2003, Critique du merveilleux et de la fantasy, Pocket, coll. Agora , p. 253.
Jacques GOIMARD, 2003, Critique du merveilleux et de la fantasy, p. 335.
21
Anne BESSON, 2007, La fantasy, Paris, Klincksieck, p. 99.
22 Cest aussi la Low Fantasy en opposition la High Fantasy utilise pour luvre de Tolkien.
23
Les pulp magazines taient des revues bon march imprimes sur du papier de mauvaise qualit. Ils
se sont reconvertis peu peu en comic books (priodiques de bandes dessines) partir de 1929.

20

177

La Fantasy navait pas la faveur du public durant la priode de la Deuxime Guerre

mondiale, dans ces deux dcennies [quarante et cinquante], lintrt du public se
concentre sur le science-fiction qui traverse alors son ge dor et tend occuper toute la
place disponible24. Il faut attendre la fin des annes 1950, marques par le seul succs de
Tolkien, The Lord of The Rings, pour que Conan et lHeroic Fantasy reviennent en force
grce aux continuateurs de Howard qui ont retouch et termin ses textes, complts
avec des rcits de leur propre cru : Sprague de Camp, Lin Carter et mme Robert Jordan25.
Conan devint ainsi une geste du hros en plusieurs dizaines dpisodes et une grande
dition en douze volumes commence en 1967.
Ds le dpart, limage a accompagn le texte dHeroic Fantasy, jusqu le
supplanter dans les bandes dessines qui ont fait connatre Conan dans toutes les couches
de la population. Son adaptation en bandes dessines ds 1970 (par Roy Thomas pour
Marvel Comics) permit sa diffusion mondiale et son glissement avec le temps, le succs et
le choix des dessinateurs (Barry Smith, John Buscema), de la dimension du barbare
sanguinaire vers le hros muscl protecteur des faibles daujourdhui. Car, mme si Conan
a quelque peu perdu de sa popularit, il existe toujours en bande dessine chez Marvel,
ct des super-hros tels que Spider Man, les Quatre Fantastiques ou Hulk invents par
Stan Lee au dbut des annes soixante.
1: Conan the barbarian 203 Savage
sword of Conan 84-87, Conan
properties inc. Marvel (quatrime de
couverture).
2: dessin de Val Mayerick extrait de
Noir dmon de Raba Than, Marvel,
1988, p. 11.

2
Outre la bande dessine, Conan fut le premier film dHeroic Fantasy qui parut au

cinma, Conan the Barbarian de John Milius, 1982, faisant apparatre pour la premire
fois lcran lacteur culturiste, trs muscl, Arnold Schwarzenegger. Un deuxime film
parut en 1984, Conan the Adventurer, ralis par Richard Fleischer pour Studio Universal,
suivi en 1985 de Kalidor, ladaptation de Red Sonja, une hrone cre par Howard. Les

24

Jacques GOIMARD, 2003, Critique du merveilleux et de la fantasy, p. 210.

Il a crit sept romans de Conan entre 1982 et 84, mais il est surtout connu grce pour son cycle The Eye of
The World / La Roue du Temps.

25

178

dessins et les films ont instaur le culte de la musculature hors du commun, prouvant que
le souvenir des pplums tait encore vivace.
Conan a eu de nombreux hritiers, galement adapts au cinma, qui lui ont
emprunt ses muscles, son torse et ses cuisses nus, ses lames gigantesques, pour faire
rgner la loi de la force physique. Cest le cas de Kane, le hros de Karl Edward Wagner26,
de Thongor de Lin Carter27, de Brak le Barbare vtu dun pagne en peau de lion, de John
Jakes28, ou dElric et son trange pe mangeuse dmes de Michael Moorcock29 (un
auteur trs productif dHeroic Fantasy avec plus de cent romans aujourdhui). Prcisons
que les auteurs dHeroic Fantasy utilisent souvent la forme de la nouvelle, ainsi John Jakes
a crit plus de deux cents nouvelles.
Lorsque Zama Khan considre Brak, il exprime son mpris pour ce barbare qui
na aucun savoir des lettres, des chiffres ou des arts magiques ! 30. Mais il sintresse sa
musculature dont il voit immdiatement la possible exploitation, Vous avez de larges
paules, toutes tendues de muscles. Vous devriez tre capable douvrir les portails dargent
de la chambre au trsor en appliquant contre les battants la force de votre dos 31. Le hros
barbare solitaire ne sintgre aucun groupe, sinon le temps dchanger sa force contre un
service ou de largent.
Alors que les hros de Lin Carter ou de Howard poursuivent leur vie daventures
axe sur les combats, le plaisir et la recherche du pouvoir, celui de Jakes se dbat dans une
lutte intemporelle avec un reprsentant du dmon, sur arrire-plan de cruxifixions, de
messes noires et de sacrifices humains, orientation qua prise particulirement la Dark
Fantasy daujourdhui. Mais cette ambiance macabre et sanguinolente se glisse
ponctuellement dans certains romans qui ne relvent absolument pas de ce genre, linstar
du premier chapitre de Brisingr de C. Paolini, 2008, du cycle Eragon.
Lunivers de lHeroic Fantasy est facile cerner. Cest la Terre sous dautres noms
(Atlantide, Lmurie, Cimmrie), dans un pass trs lointain, mais o se ctoient des

26

Kane de Karl Edward WAGNER parat dans six recueils depuis 1970, Darkness Weaves, 1973, Death
Angels Shadow (nouvelles), 1975, Bloodstone, 1976, Dark Crusade, 1978, Night Winds (nouvelles) et enfin
1985, The Book of Kane (nouvelles).
27
Thongor parat dans huit romans : 1965, The Wizard of Lemuria, 1966, Thongor of Lemuria, 1967,
Thongor against the Gods, 1968, Thongor in the City of Magicians, 1968, Thongor at the End of Time, 1969,
Thongor and the Wizard, 1970 Thongor fights the Pirates, 1970, Thongor and the Dragon City.
28
Brak le barbare est n avec John JAKES, 1963, Devils in the Wall.
29
Elric de Menilbon apparut pour la premire fois dansMichael MOORCOCK, 1963, Stormbringer.
30
John JAKES, Ghosts of Stone / Les Fantmes de pierre / nouvelle traduite par A. Prez in M.
Duveau (d.), 2003, La grande anthologie de la Fantasy, Paris, Omnibus, p. .310.
31
John JAKES, Ghosts of Stone / Les Fantmes de pierre, p. 314.

179

populations de niveaux dvolution diffrents et de coutumes diffrentes. Les monstres

antdiluviens ancrent latmosphre dans le primitivisme, la violence. Les sorciers et les
dirigeants usent de magie noire, aux cts de filles trs peu vtues, symboles rotiques et
du sexe facile : des lments peine suggrs en Fantasy. Dans les jeux, le contexte est
souvent moyengeux (chteaux-forts et immenses forts). Nous retrouvons une part de
lidal mdival dans ce hros en lutte contre des forces magiques et animales pour sauver
quelques innocents, mais cest avant tout un mercenaire qui ne combat ni gratuitement, ni
au nom de quelque Dieu.
En Heroic Fantasy, les hommes et les femmes assoiffs de pouvoirs, trament sans
cesse, utilisent des armes de combat rapproch, telles que la masse darme, le glaive ou le
couteau. Les sabres peuvent avoir deux ou trois lames (inspirs des mangas japonais).
Larc est rcurrent pour tous les sous-genres de Fantasy, plus particulirement associ aux
elfes, tandis que lpe est surtout lapanage de la Dragon Fantasy. En face deux la
population dsarme et asservie na que ses croyances imposes par les sorciers profiteurs
de leur situation, et compte sur le hros pour les dbarrasser dun prince flon ou dun
monstre venu sinstaller prs de leur village, qui prlve son repas chez eux.
Limage, fixe de la bande dessine puis anime du cinma, a impos lunivers
manichen de lHeroic Fantasy. Les jeux empruntent cependant, aussi, leurs motifs aux
mondes parallles de la Fantasy et la qute de la High Fantasy de Tolkien. Limage a
constitu et impos durablement lamalgame dans les esprits.
b) Le dragon et lHeroic Fantasy, un amalgame n des jeux
LHeroic Fantasy est aujourdhui une rfrence pour les amateurs de jeux de rle et
de jeux vido qui la nomment simplement lHeroc pour tous les jeux vido de combat qui
se droulent dans un univers sombre et des couloirs de chteaux-forts o interviennent des
sorciers, des monstres dtruire, des barbares, des amazones, dans une poque de conflits
permanent entre les royaumes. Dans ce milieu, le terme Fantasy renvoit davantage au
clbre jeu japonais dHironobu Sakaguchi, 1987, Final Fantasy.
Dungeons and Dragons (TSR, 1973) commena la srie, en sinspirant du Lord of
The Rings. Les rlistes sy affrontent dans un univers cartographi o des guerriers
combattent des mages, des prtres, des dragons et des races monstrueuses La deuxime
version, Advanced D&D, parue en 1978, fut un succs immdiat interpelant dautres
auteurs qui crivent dsormais avec Margaret Weis, Tracy Hickman et R.A.Salvatore (le

180

premier groupe de TSR qui continue chez Wizards of the Coast32) linstar de Douglas
Niles, Ed Greenwood, Jeff Grugg ou Kate Novak. Leurs rcits contribuent au cycle en
ouvrant dautres mondes parallles, et leurs dragons ont des liens avec les rcits des
auteurs prcdents.
Le jeu vido, phnomne des annes 1990, est n des jeux de rle invents par des
auteurs de Fantasy (M. Weis, R.A. Salvatore, T. Hickman chez TSR) qui crivirent des
scnarios ou qui adaptrent leurs romans pour les jeux. Ils mirent en scne des mondes
parallles, de la magie, des dragons, une qute et des combats avec des personnages de
plus en plus violents. Le premier jeu DragonLance (TSR, 1984) est issu des Chronicles et
Legends of DragonLance, trilogies de Margaret Weis et Tracy Hickman, et Forgotten
Realms, 1986 (Royaumes Oublis) partir du Multivers de R.A. Salvatore, des romans de
Fantasy qui proposaient plusieurs univers facilement adaptables en scnario. Les squences
de jeux de rle furent consignes, rdiges et publies en roman, des novlisations
succs, ds 1987, encore rdites aujourdhui. Sur leurs couvertures et dans leurs titres
apparurent les premiers dragons tels quon les connat maintenant. Les jeux de rle ont t
progressivement complts par les jeux vido, mais pas remplacs, au contraire. Le jeu
de cartes constitue lautre phnomne de cette dcnnie, partir du lancement en 1993 de
Magic, lAssemble, par Wizards of the Coast, dont les cartes, supports pour des duels de
magie, allaient dformer les poches des coliers internationaux 33. Les cartes se vendent
toujours, arraches ds la parution, lorsque sortent des sries spciales linstar de celle
des dragons (2008) ; elles sont souvent collectionnes pour le plaisir et la beaut des
peintures dartistes.
Lunivers mdival fantastique de Dungeons&Dragons ne cesse de stoffer, car
plus de trente ans aprs sa parution, le jeu nest pas encore fini. Il connat une dure
incroyable et un impact phnomnal : dit dans plus dune quarantaine de pays, traduit en
une vingtaine de langues, il domine le domaine du jeu de rle, il a galement sa place dans
celui du roman avec plus de trois cents titres. Il est dans les magazines spcialiss et dans
la liste des meilleurs jeux vido ( linstar de Rolling the Dice adapt lcran en 2006).
Tous ces titres paraissent sous ltiquette Heroic Fantasy, un terme qui agit en fdrateur.
Dungeon&Dragons avance sur tous les fronts la fois. Il a produit deux films: Dungeons

32

TSR et toutes ses publications ont t rachets par Wizards of the Coast en 2000. De ce fait toutes les
publications indiquent les deux dates ddition des ouvrages, lancienne chez TSR et la nouvelle.
33
Anne BESSON, 2007, La fantasy, Paris, Klincksieck, 50 questions , p. 134.

181

and Dragons (2000) et La puissance suprme (2006)34. Leur crateur, Gary Gygax, a
produit le DVD Wrath of the Dragon God, 2006, fond sur le jeu de rle, une suite du film,
remplie deffets visuels spectraux et de piges, o lon retrouve les cinq champions
dIzmer. Les images inspirent et nourrissent les images en boucles au sein du mme cycle.
Final Fantasy, la saga japonaise, agit de la mme faon avec une douzaine dpisodes de
jeux en 2006, un film : Final Fantasy, The Spirit Within (2001), des novlisations, des
animations en 3-D, des mangas. Les lments fdrateurs sont les hros qui se retrouvent
dans chaque opus, les combats, lamiti, le code dhonneur, les forces rveilles, sous le
mme label assn dHeroic Fantasy.
Les jeux ont pris un nouveau tournant avec le succs des abonnements en ligne, des
MMORPG, Massive Multiplayer Online Role Playing Games . Dans ce domaine, la
srie des Warcraft offre, depuis 1995, des jeux connectant des millions dinternautes qui
simmergent totalement dans lunivers fictif.
Des crateurs indpendants y contribuent galement, ainsi E. E. Knight, un auteur
rcent mais dont le cycle dragons The Age of Fire (2003-2008) est dj un succs. Il vient
doffrir au jeu un univers dHeroic Fantasy Vampire Earth, en crivant lattention des
rlistes Vampire Earth Role Playing Book, 2008, un livre conu pour tre utilis avec les
systmes Savage Worlds produits par Great White Games. Nous y trouvons toutes les
informations ncessaires pour combattre les Kurians (les loups, les chats et les ours de
ses romans) ou pour essayer de gagner un Anneau en aidant le Earths New Order , un
jeu qui mle arcade et aventure, complt depuis par un livre illustr des techniques pour
les dbutants de Chattanooga Chaos (2008).
Tout simbrique : les jeux sinspirent de romans. Ils inspirent galement des romans
qui leur tour, inspirent des jeux, en une suite sans fin. Le rle de limage devient autre.
Elle est porteuse dun message direct dans la carte jouer (Magic), elle traduit un rve et
une esthtique qui ne sarrtent pas la fin du jeu. Comme dans le roman, elle offre un
univers, mais celui-ci peut encore sinterprter en fonction du Matre de jeu (Mdj).
Limage devient lexpression complmentaire du langage crit et oral, quil nexclut pas,
do sa force et son impact sur le public adolescent et post-adolescent. Limage du dragon
des jeux est forte et terrifiante : il reprsente une force nuisible dtruire sur le chemin du
combattant. Limage a amalgam la Fantasy et lHeroic Fantasy, elle agit de mme en

34

Films raliss par Gerry Lively, dirigs par J. Solomon, avec Mark Dymond, Clemency Burton-Hill et
Bruce Payne, daprs le scnario crit par Courtney Lillian et Caroll Cartwright

182

incitant associer le dragon lHeroic Fantasy. Limage du dragon sert dappt et incite
lachat. Voici un cas prcis qui prouve que Dungeons and Dragons a su simposer dans ce
domaine, et imposer sa figure du dragon :
1) affiche du film Donjons et Dragons, la

Puissance Suprme de Gerry Lively, 2006.

2) Pochette du jeu Dark Alliance, Baldurs Gate,
developp par Snowblind Studios pour
Playstation2, 2001.
La ressemblance de ces deux illustrations ne peut quinterpeller par lanalogie de
leur construction et des dragons. Linterrogation sefface lorsquon sait que les marques
Baldurs Gate et Dark Alliance appartiennent Dungeons&Dragons, de mme que le film.
Ces dragons ( linstar de Falazure, le noir du film) sont rpertoris dans lincontournable
Draconomicon35 dj rdit deux fois, un livre o tous les dragons possibles et
imaginables des jeux et romans du cycle sont classifis et certains illustrs (voir ill. 2,
annexe 29). Nous y dcouvrons leurs pouvoirs, leurs apparences physiques, leur couleur,
leur taille, leur domaine daction, leur pierre de prdilection, leur habitat, soit 109 dragons
aux

noms

imprononables

comme

Sepsecolskegyth,

Kuulvaysheniruss

ou

Othocintlydavarei. Ils peuvent apporter des points aux joueurs qui dcident de les utiliser
ou de les combattre. Les dessinateurs leur donnent dailleurs volontiers laspect de
dinosaures reptiliens aux crocs comme des lames et aux serres acres, des btes
intelligentes et sournoises (voir annexe 35, ill. 5), en parallle avec le primitivisme
comportemental du monde dans lequel elles voluent. Les artistes illustrateurs des
pochettes de jeux ou de films, des cartes jouer, des magazines et des livres dHeroic
Fantasy ont impos dans limagination le lien entre le dragon et lHeroic Fantasy.
c) Le dragon dvastateur de lHeroic Fantasy
Les dragons prsents dans lHeroic Fantasy sintgrent ces univers
fondamentalement machistes o ils ont un rle sur mesure : ils sont des monstres
dangereux par leur taille, leurs griffes, leur feu. Ils sont des adversaires abattre
systmatiquement, au mme titre que les multiples autres cratures qui contrecarrent

Andy COLLINS, Skyp WILLIAMS et James WYATT, 2003, The Draconomicon, The Book of The
Dragons, USA, dit par Dungeons &Dragons,

35

183

lavance des hros. Ils reprsentent souvent une force guerrire magiquement canalise
par quelque sorcier au profit dun tyran qui les envoie contrer ladversaire, auquel cas la
mort du sorcier ou la fin de son enchantement est ncessaire pour faire disparatre les
cratures36.
Toute sorte de magie est utilise en Fantasy, mais lHeroic Fantasy nutilise que la
magie noire, celle qui invoque des puissances infernales ou des artifices extrmes, tel que
the blood magic , une trange poudre mlange du sang frais pour faire parler un
mort37. Les dragons possdent gnralement la plupart des spcificits des dragons
anciens : froces gardiens, armes de guerre, complments magiques, mais ils ne se
mtamorphosent pas, parce que cela les placerait au niveau humain, or ils sont considrs
comme des btes. Sils peuvent parler, on ne tient cependant pas compte de leur avis. On
leur te la facult de penser par des drogues afin de les soumettre la volont de lhomme
dans le roman de Stephen Dea, 2009, The Adamantine Palace, o ils sont des montures
leves, classes en guerriers (war-dragons) ou chasseurs (hunting-dragons). Pour obtenir
des dragons obissants et muets, les alchimistes versent une potion dans leur nourriture qui
bloque leur capacits intellectuelles. Chaque dirigeant dispose sa guise des dragons et de
leur Scales (leveur). Ainsi, la reine Shezira dcide de faire un cadeau de mariage au
prince Jehal, elle dit son Scales : You and your dragon will be the property of Prince
Jehal before the next full moon (Dea : p. 15) et il ne peut rien retorquer.
Un roman dHeroic Fantasy, et celui-ci tout particulirement, met en avant les
tractations politiques, les manuvres des uns et des autres, les plaisirs morbides. Voyonsen quelques exemples concrets. Le prince Jehal jubile de voir que lalchimiste du palais ne
trouve aucun indice sur la mort de la reine quil a tue selon un plan longuement tram,
pour que la fille de la dfunte, sa matresse, soit couronne reine. Il hsite entre semparer
du palais et prendre la place dHyram le Speaker qui le souponne de meurtre, alors, il
manigance pour lvincer : It wasnt going to be enough to simply murder Hyram, he
decided. Something more was called for. Some sort of vivisection (Dea: p. 67). Il va
finalement envoyer sa matresse dans les bras du vieil homme. Elle accepte le jeu pervers
en ntant pas dupe de lamour quil portait sa mre et quil transfre sur elle : as long
as I can bear it, hell think of nothing but my mothers face and the hole between my legs
(Dea : p. 213). Les relations sont fondes sur le besoin froidement calcul.

36

Michael SANDERS, 2002, The Dragon Chronicles.

Stephen DEA, 2009, The Adamantine Palace, London, Gollancz, p.147. Les citations empruntes ce
roman seront, ici, signales Dea suivies du numro de page.

37

184

Dans un tel contexte o la place est accorde aux rouages du cerveau diabolique et
vicieux, le dragon a deux possibilits : soit il y possde un rle principal (le fait est rare
mais cest la nouvelle tendance) il agit alors de la mme manire que lhomme, en
exprimant sa bestialit et sa froideur criminelle son profit, soit il est soumis et agit
comme lhomme le lui demande (cas le plus courant). Cest pour cela que certains critiques
saccordent dire que le dragon de lHeroic Fantasy ny a quun pitre rle et quil nest
quun faire-valoir. Cest ce que pense Sylvie Chausse lorsquelle sexclame ironiquement :
Quelle prestance ont les dragons de lHeroic Fantasy ! , en titre du petit paragraphe
quelle consacre ce sujet:
[il] ne joue une fois de plus que le rle de faire-valoir ! Voil le dragon de nouveau
rduit se cantonner aux seconds rles : machines de guerre pour des conflits
spatiaux, montures dociles pour des hros aux muscles gonfls aux anabolisants,
voire pour des cratures pulpeuses, musculeuses et vtues de leurs seuls bijoux,
trsors de fminit guerrire auxquels ils ne pourront jamais goter !38
LHeroic Fantasy est un genre qui provoque des ractions subjectives et
pidermiques sans demi-mesure. Sylvie Chausse ajoute, en note de bas de page, du mme
ton catgorique et du mme humour acerbe, sa dfinition du terme hros dans ce
contexte : fier--bras, crneur, rouleur de mcaniques ! , et il est clair quelle ne
dsassocie pas le dragon, lHeroic Fantasy, la bastonnade lassante des jeux vido, les
combats et le sexe. Il sagit bien du contexte de lHeroic Fantasy. La peinture de PhilippeHenri Turin qui traduit son texte (voir 4, annexe 28), est trs loquente quant au cavalier,
brute aux gros biceps et au grand cur tel quil fut imagin par Howard. Sa monture
antdiluvienne, cracheuse de feu, lui sied parfaitement. Sylvie Chausse conoit bien le
dragon de lHeroic Fantasy, sinon dans sa dernire phrase o elle affirme quil ne
mangerait pas sa cavalire. Le dragon de lHeroc na pas le respect du matre comme dans
le cycle de Pern de McCaffrey; il faut la contrainte magique ou la violence physique
permanente pour ne pas courir le risque dun retournement. Voici un exemple extrait du
roman de Dea. Snow a eu une cte casse durant son combat contre un autre dragon, elle
doit dormir pour gurir. Kailin, son Scales, dvou sa dragonne, veille sur elle durant son
long sommeil de quatre semaines. Lorsque Kemir revient, il est surpris par labsence de
Kailin :

38

Sylvie CHAUSSE, 2007, Tendres dragons, Paris, Belin, p. 72.

185

The dragon was awake. The air smelled gore. Meat! Kemir could feel the dragon
inside his head, almost insane with hunger, eyeing him up.[]. Wheres Kailin?
Little One Kemir, I have been gone for a long time. I am very, very hungry. I need
to feed and I cannot hunt until I have sunlight [...]
The dragon never said what had happened to the Scales, and Kemir never asked.39
Le lecteur na pas besoin dexplications. Ayant recouvr la sant, elle la mang, le
percevant en prdateur affam, cest--dire un repas porte de serres un moment o elle
tait vide de ses forces. Elle a obi ses pulsions animales, sans aucun tat dme pour
celui qui sest occup delle depuis sa sortie de luf et pour lequel elle chassait les
semaines prcdentes en le tenant au chaud contre elle. Affranchie de ce seul lien avec
lhomme, elle va vivre selon ses propres lois de prdateur pour lequel les humains sont de
la nourriture ( Men and women were food, nothing more , Dea : p. 266). Le dragon, libre
et sauvage, tue ceux qui ne sont plus utiles ses plans. Snow avait not la maigreur de son
Scales son rveil, et le frein quil allait constituer dans sa mission de libration de la race
dragon. Ceux qui les ctoient sen mfient, linstar de Kemir : When theyve done what
theyve come to do [...] They might leave us here. They might eat us (Dea : p. 283).
La perception du dragon en tant que bte sauvage permet lacceptation de la
brutalit de ses actes et le pardon de ses crimes. linverse, le lecteur ne pardonne pas
lhomme quil voit calculer, comploter et tuer pour parvenir ses fins.
Nous retenons que lHeroic Fantasy possde un univers extrme et que le dragon est
ce que lhomme en fait, un outil ou une raction adapte un comportement. Il demeure
assez caricatural et symbolise laffrontement incessant de lhomme pour vivre et survivre
dans un cadre de violence et de lutte de pouvoir qui se rencontre toutes les poques. Le
lecteur ne sinsre jamais paisiblement dans cet univers.
Le dragon destructeur nest pas reprsentatif de toute la Fantasy, il correspond
nanmoins celui que nous qualifierons dornavant de mauvais dragon ou dragon du
Mal qui se positionne en adversaire du hros.
Passons prsent ltude de deux romans (structure, trame, symbolisme) que nous
qualifions tous deux dextrmes, car lhomme ny est pas la norme et le lecteur devrait en
tout tat de cause, demeurer un tranger. Peuvent-ils tous deux tre classs en Heroic
Fantasy ?

39

Stephen DEA, 2009, The Adamantine Palace, London, Gollancz, p. 219-20.

186

2 - Analyse de deux univers draconiques

Nous entrons demble dans lAilleurs. Dans le premier cas, il sagit dun saut de
centaines dannes, vers un pass primitif et mythique qui nest ni invraisemblable ni
totalement inconnu, o lhomme nest quun bipde prhistorique. Dans le deuxime cas,
la tranche de vie est atemporelle : elle peut se situer nimporte poque, passe ou future,
puisque lhomme nexiste pas. Nous sommes dans la plus pure littrature dimagination
dont la fonction premire est le voyage, la rupture avec le connu, le plongeon vers
lAilleurs, auquel nous pouvons ajouter le voyage en soi, par le retour au temps des
mythes. Les deux romans sont relis par leur genre, la Fantasy, et par les dragons, mais
sagit-il dans tous les cas de cratures quivalentes?
a) Le monde primitif de Douglas Niles40
Ce roman intgre le cycle DragonLance de M. Weis et T. Hickman, dans une srie
intitule The Lost Histories complte par six auteurs diffrents. D. Niles signe avec
les deux auteurs lgitimes du cycle une trentaine de romans pour les mondes collectifs de
TSR, qui servent aux joueurs de jeux de rles. Il travaille galement pour Dungeons and
Dragons. Ces renseignements apportent un clairage sur lcriture oriente de Niles
effectue dans loptique du jeu. Ainsi, les espaces de chaque clan sont-ils bien dlimits
gographiquement par une formation physique naturelle, la ceinture montagneuse de la
valle des dragons de mtal, la montagne des nains, la fort des elfes, le volcan des
dragons chromatiques, la valle des ogres et la mer, seule frontire infranchissable.
Chaque lieu semble un monde part, clos et inaccessible. Ainsi, la valle de
Paladine, lieu protg dans les montagnes Kharolis est le lieu de naissance des jeunes
dragons de mtal, quils dcouvrent lorsquils quittent leur grotte aprs une enfance de
mille ans :
Mountain peaks surrounded [...] the valley [...] The heights fully encircled this
place.[...] Glaciers sparkled in the sunlight, draping the highest peaks in regal cloaks
of ice. Cornices, like diamonds-studded crowns, crested these ridges (Niles: p. 37)..
Certains lieux, en plus de leur difficile accessibilit, sont protgs magiquement,
afin dassurer leur inviolabilit.

40

Douglas NILES, 1996, The Dragons, USA, TSR/ 2001, Wizards of the Coast. Toutes les citations
empruntes ici, ce mme roman, seront signales Niles suivies du numro de page.

187

Lorsque Crmatia quitte sa sphre abyssale par le passage magique ouvert pour elle,
elle dcouvre son nouveau lieu de vie, un volcan en ruption:
the greatest summit in a vast and tangled range of peaks [...] Smoke and ash filled
the sky [...] a volcano that seethed and pulsed with the rage of internal fire [...]
Rivers of lava scored some of the valleys [...] Everywhere mountains spumed and
exploded, and great billowing expulsions of ash and toxic vapors layered the sky.
The stench of the air was thick and acrid, and comfortingly familiar to the Abyssbred serpent (Niles: p. 42)
Crematia nest pas dpayse. Le Darklady Mountain est la copie de laire qui la
vue natre, un paysage tortur, en formation (mythe de la cration du monde).
Les deux clans de dragons semblent ainsi situs dans des univers parallles plutt
que dans un mme univers partag de la plante Krynn.
Malgr des frontires bien marques, ce roman se distingue par labsence de carte,
coutumire en Fantasy. Nous pouvons avancer au moins trois raisons cette lacune. La
premire est que la cartographie est un fait dhumain volu que ce monde ne contient pas,
lauteur le souligne donc ainsi. La deuxime est ltalement de la narration dans le temps
(huit millnaires) et les bouleversements paysagers importants, lapparition et
leffondrement de montagnes et de volcans, le recul incessant des forts. La troisime est
limpossibilit de cartographier les univers imbriqus, dun ct le royaume abyssal divin
de Takhisis, que les dragons chromatiques quittent par une porte magique, et de lautre, la
plante Krynn qui subit les guerres draconiques. Et enfin, le rle de la carte comme support
visuel de la progression nest pas probant puisquil nexiste pas davance dun point vers
un autre, comme il ny a ni route, ni cit. Les dragons volent vers le Sud ou vers le Nord,
en scrutant le sol. Nous nous situons au niveau du prdateur qui suit sa proie et non du
voyageur. Cest un univers mythique, encore en construction mais non plus compltement
chaotique, o diffrentes espces tentent de stablir au meilleur endroit, leurs efforts tant
souvent rduits nant par la fureur du dragon rouge.
Do le souci des dragons de garder secret leur lieu de ponte, de protger leurs ufs
symboles de leur futur : Make your lairs [...] in secret places. When you have eggs, guard
them with the last breath of your lives ! (Niles : p. 189). Le nid des deux clans est un
monde souterrain lentre secrte. Nous accdons ce ventre maternel par de multiples
passages sombres et troits pour les dragons de mtal, par des passages ensorcels pour
celui de Crmatia. La description donne des deux cavernes qui en ont vu natre la
premire gnration est diamtralement oppose. Du ct des chromatiques, cest la vision
188

infernale propage par lglise du XIIIme sicle : le volcan en activit, les flammes, la
chaleur, le nid tapiss dossements situ sur un pic entour dun prcipice : flames leapt
from the bottomless gulf , dark landscape , the smoky distance, lightless sky ,
flares leapt upward from an abyssal crevasse , streams of liquid fire (Niles : p. 6).
Ceci se rsume dans les termes bubbling, hellish lakes qui reoivent les flux de laves.

Le parallle effectu entre les deux clans de dragons montre que lunivers faonne
les cratures : a different world , a different nest et different creatures (Niles : p.
13). Du ct des dragons de mtal, cest la vision paradisiaque lumineuse (forts

verdoyantes, nid confortable tapiss de pierres prcieuses), un monde issu de rves divins
qui commence comme un conte de fe. Les ufs brillants, de la couleur de mtal, sont
protgs par laura des matriarches mortes : an aura of peace sheltered them, a soothing
essence from the great females, the five metallic matriarchs who had been dead for
centuries (Niles: p. 14). Dans cet espace idyllique hors du temps, lapprentissage se fait
par le jeu, les contes et lenseignement dun vieil homme (et non un dragon) envoy par le
dieu du Bien. Lunique reprsentant humain, le prcepteur des bbs dragons, est en
dcalage total avec le milieu et le temps. Il incarne le souhait de lauteur dun idal de vie
impossible fond sur la paix et le respect des autres alors que les dragons vont devoir se
battre et mourir pour vivre ds la porte de leur monde clos, une critique de lenseignement
en dcalage total avec la ralit. Les jeunes dragons partagent volontiers, car la nourriture
est abondante, selon un idal dgalit sans rivalit et ils napprennent pas se battre. Leur
vieux tuteur leur rvle nanmoins la prsence de dragons chromatiques ennemis, la
ncessit pour protger leurs ufs et de retrouver la magie draconique efface par les
dieux.
Les dnominations des dragons situent latmosphre du roman et le lien avec le
reptile. La Part One utilise trois fois le terme evil , treize fois ladjectif serpentine ,
une fois reptilian , une fois le nom the snake of color , douze fois le terme wyrm
et quarante fois serpent parfois associ hateful , contre soixante-neuf utilisations
du terme dragon additionn de la couleur pour reprer les clans. Dans la deuxime
partie du roman, axe sur la riposte des dragons chromatiques, nous avons dnombr
trente-six fois lemploi de serpent , quinze fois celui de wyrm et soixante-six
dragon . Les actions sinscrivent dans la perversit, la sournoiserie, la rage de tuer ou
dasservir, symbolises par le serpent. Nous trouvons toutes les valeurs dmoniaques
associes au dragon dantan. En plus des termes gnraux, lauteur utilise aussi les noms
propres puisque les dragons sont des personnages diffrencis, mais il est notable que les
189

treize dragons de mtal aient un nom dans la premire partie (Aurican, Blayze, Smelt,
Kenta, Darlantan, Burll, etc.) alors que les dragons chromatiques nont quun seul
rpondant : Crematia.
Elle est lhrone de ce roman marqu du rouge de sa prsence dmoniaque et du
sang quelle rpand : the vicious red , the scarlet horror , a huge strain of blood ,
a scarlet killer , the red serpent , their mighty crimson mistress , a flash of
crimson scales, a scarlet shape , The blood-red dragon 41. Tous les autres dragons sont
indiffrencis et sans valeur ct delle. Elle concentre la haine, la puissance, la
destruction. Elle est le symbole fminin qui donne et prend la vie : the monstrous
female , that fiery killer 42, lincarnation de lensemble de son espce, de son vivant et
mme aprs, car sa mort ne marque pas la fin des combats. Au contraire, son fils Deathfyre
(au nom symboliquement marqu de feu de la mort) clame la vengeance au nom de sa
mre pour aller dtruire les jeunes dragons de mtal au sortir du nid.
Pathersmith, le tuteur humain dlgu par le dieu dragon de platine enseigne au
dragonnets de savoir pardonner : always show mercy to each other, and even to your
enemies. Mercy makes you strong, for it creates loyalty and friendship. He who has loyal
friends has great strength (Niles: p. 29). La devise de Crematia est son antithse. Elle la
reue de sa mre le jour de son closion : You must never show mercy ! mercy is
weakness and weakness is death (Niles: p. 8) . Le destin de Crematia est scell ds
lclosion, elle obit au choix de vie dict par la desse: The metal wyrms of Paladine are
your enemies. [...] you will do my bidding, seeking and slaying your enemies (Niles, p. 9).
Elle ressent particulirement cet ordre de conduite et le met immdiatement en pratique en
tuant ses frres et soeurs rouges, dventuels futurs rivaux.
Crematia had slain all the other red dragons that had emerged from the nest of her
birth. With cunning and cruelty, she had tracked them down, males and females
alike, and killed by fang or talon or fire. Occasionally she prolonged the suffering of
a victim for her own entertainment, but never did she do so out of mercy (Niles: p.
39).

Dote de magie, elle devient la puissante meneuse de la horde des dragons de

couleur. Elle sadjoint les ogres pour dcimer les elfes et les premiers hommes. Mercy is
weakness revient comme un leitmotiv chaque fois quelle ordonne de tuer. Ainsi, sa
41

Douglas NILES, 1996, The Dragons, ces termes proviennent des pages suivantes, dans lordre de citation :
85, 111, 117, 143, 156, 157, 183, 183.
42
Douglas NILES, 1996, The dragons, ces termes proviennent, dans lordre, des pages 86 et 95.

190

horde dogres fait trois prisonniers elfes et les lui prsente en un sacrifice rituel : Shall I
show mercy ? Crematia brayed ? Mercy is weakness ! The cry came back as a resounding
chant, echoing from the mountain walls, thundering through the valley. And weakness is
death! . La sentence ainsi prononce, Crematia enflamme les prisonniers (Niles : p. 76)
devant lassemble en liesse.
Les lieux et les dieux faonnent les personnages. Ils sont archtypaux, soit
totalement bons, soit totalement mauvais, prsents ds le dpart dans lun ou lautre camp.
Subsquemment ce roman se rsume une lutte du Bien contre le Mal, Light and
Darkness titre le chapitre 20 de ce roman43. Le Bien est incarn par les dragons de mtal
(or, argent, bronze, airain et cuivre) mens dans les deux premires parties par Aurican et
Darlantan qui uvrent au nom du dieu Paladine. Le Mal est incarn par les dragons
chromatiques (rouges, noirs, verts, bleus et blancs) conduits par Crematia qui obit
Takhisis. Elle est larchtype du tyran primitif entour de cratures au cerveau vid,
assimiles au lexique du monstre (draconiens, ogres), elle incarne le fanatique pouss par
sa foi qui tue au nom de dieu, une figure extrme, mais qui nest quune transposition de la
ralit moderne.
Lattention du lecteur est attire par des dates donnes lentre de chaque chapitre,
des lments de paratexte comme dit Genette subordonns son texte et une
fonctionnalit qui dtermine lessentiel de son allure et de son existence 44. Ces dates ont
le souci damener le lecteur dans un univers construit sur la vraisemblance
(pseudo)scientifique exige par la Fantasy. Le lecteur destinataire qui les dcode se croit
dans un univers scientifiquement tabli, mais nous penchant sur ces donnes, nous
dcouvrons la part de cration de lunivers de Fantasy. Ainsi le prologue commence circa
8500 PC , jusquau chapitre 42 et lpilogue qui se situe 352 AC . Le parallle est
immdiatement effectu avec une datation reconnaissable p.c. (Post Christum) et a.c. (Ante
Christum), avec la surprenante constatation toutefois quon voluerait en sens contraire.
Lauteur ne fournit aucune explication. Le Christ na pas sa place dans cet univers
prhistorique. Nous supposons que P signifie previous et A , after . Pourquoi
lauteur passe-t-il au chapitre 36, 127 AC ? C ne peut tre quun cataclysme qui
sert de datation zro. En effet, lunivers de la Fantasy sinscrit dans son temps historique

43
44

Voir la troisime partie, chap. I, Les rcurrences de la Dragon Fantasy , 3c.

Grard GENETTE, 1987, Seuils, Paris, Seuil, coll. Essais , p. 17.

191

propre qui dbute aprs un bouleversement radical (guerre, changement politique ou

cataclysme).
Le rcit se structure en quatre parties correspondant aux quatre Guerres draconiques
qui en sont les rfrences historiques, la premire 3500-3350 avant C (Part 1), la deuxime
2692-2645 avant C (Part 2), la troisime 1060-1018 avant C. La fin de la Troisime Guerre
marque le dbut de lexil des dragons et le chapitre 4 en indique le retour, 127-352 aprs
C. Mais lexil nest pas la datation zro. Le Cataclysme demeure dans le domaine du non
vu et se positionne entre deux chapitres. Quarante six pages avant la fin du roman, le vieux
dragon Lectral qui effectue un vol de retour vers lle o il est n, en fait une allusion :
Lectral tried once again to remember the passing of the last dozen winters, but those
memories were blurred. It had stopped raining before then, perhaps two or three dozen
years ago (Niles: p. 269). Le lecteur qui sattend plutt un vnement hroque, doit se
fier la mmoire dfaillante dun vieux dragon. Il sagit dune catastrophe climatique. La
fin dune re marque par des guerres meurtrires serait une longue priode dorages
destructeurs (le dluge biblique) : storms had wracked the islands for no less than a full
century. That had been a dark time when the world itself had rumbled underfoot, and ash
and cloud had darkened the skies in a nearly eternal shroud (Niles: p. 269). Nous avons
effectu le calcul : une centaine dannes de volcanisme actif suivie dune trentaine
dannes de pluies, expliquent la donne 127 AC . Mais avant ce cataclysme, neuf cents
ans sont passs sous silence, correspondant la priode dexil volontaire des dragons de
mtal. Ils ont laiss le champ libre aux dragons chromatiques en esprant tablir ainsi une
paix durable sur Krynn, fonde sur la confiance la parole donne. Mais les dragons
chromatiques ne la respectent pas, ils volent les ufs de lautre camp pour en radiquer
lespce, leurs seuls adversaires redouts. Les dragons de mtal comprennent alors quils
ont t manipuls et certains dentre eux font alors le choix daider les hommes dans ce
combat commun. Ce roman sombre se termine sur lide de limminence dune nouvelle
guerre draconique.
Si les dates placent le roman dans une apparente hypothse de vraissemblance
scientifique lointaine, presque mythique, tous les autres lments demeurent dans
limprcision situationnelle et temporelle du conte. Lauteur explique au lecteur quil ne
peut offrir une rfrence temporelle par rapport lhomme : occurrences that would be
measured over many lifetimes by human standards (Niles : p. 15) puisque cela ne signifie
rien pour les dragons hros de son roman : of course, this span would be measured in
centuries by human standards, but the serpentine neophytes had no such form of
192

reckoning (Niles : p. 16). Le lecteur doit se soumettre aux normes de lunivers tranger,
peupl de cratures diffrentes.
Ce roman brosse un contexte primitif, bestial, de domination du plus fort, certes,
mais lhistoire humaine est pleine elle aussi de faits aussi inconcevables, sans aller jusqu
rappeler les guerres qui ont marqu lEurope et lAmrique, la violence quotidienne, les
meurtres et les morts tals dans les journaux. Lauteur fait des hommes les hritiers de la
race des dragons du Mal. Tous les lments dtermins ici contribuent classer le roman
de Niles dans lHeroic Fantasy avec Crmatia comme dragon archtypal de ce sous-genre.
Voyons maintenant ce quil en est du deuxime univers draconique extrme que nous
mettrons en parallle dans une optique hypothtico-dductive.
b) Le dragon rfrence de lunivers de Jo Walton45
Contrairement lunivers prcdent qui sancre dans un jalonnement temporel
prcis confrant au roman une assise historique pseudo-scientifique, celui de Jo Walton ne
possde aucune datation. Nous sommes hic et nunc, propuls demble dans un univers
autre sans quil y ait eu de voyage, ni dapproche, ni de prparation. Cet univers est la
seule ralit visible. De plus, si dans le roman prcdent, lhomme est visible, mme sil
apparat comme une bte parmi les autres dans le cours normal de lvolution de
lhumanit, dans celui-ci, le premier constat est labsence de lhomme en tant que
personnage dans toute la trame. Son exclusion physique dun univers structur et agenc
par et pour les dragons justifie lorganisation sans norme humaine.
Nous pouvons supputer que lhomme est le Yarge dont on possde quelques
allusions ayant trait un pass guerrier peu glorieux pour les dragons, le Yarge dont un
ambassadeur vient rendre visite au nouvel Eminent la fin du roman et dont nous avons
cette description succinte peu logieuse : scarcely six feet high and had no lenght at all,
barely a foot, he was essentially flat. He had hands like a maiden, but his skin was soft and
smooth, entirely without scales. He looked weak and unarmoured and defenseless (JW :
p. 252).

Le dragon est la norme pour la taille, les dtails physiques, linstar dun corps
recouvert dcailles ou cette spcificit draconique fminine, exclusive ce roman, davoir
des mains alors que les mles ont des serres. Particularit qui prdtermine les femelles

45

Jo WALTON, 2003, Tooth and Claw, USA, Tor Book. Toutes les citations empruntes, ici, ce roman
seront signales JW suivies du numro de page correspondant.

193

aux travaux artistiques et lcriture, parce quelles peuvent tenir les stylos ( writing as a
feminine accomplishment, and letter writing doubly so , JW : p. 54). Le partage des tches
se fonde sur des diffrences morphologiques. Certains mles font leffort dcrire mais ils
demeurent des exceptions, linstar du prtre Penn: a parson and he had mastered the
difficult art of holding a pen between his claws (JW : p. 54). Mais cest parce quil na pas
les moyens de payer une secrtaire et quil ne veut pas surcharger sa femme de travail. Les
femelles ont une autre particularit, elles sont dores tout le temps quelles sont nubiles.
Leur couleur vire au ros ds quelles ressentent une motion sexuelle (mme sans contact)
et devient dun rouge vif qui fonce de plus en plus pour les pouses et les mres.
Le passage propos du Yarge et larme quil porte la ceinture, enrichit le roman
dune consistance historique: At his side hung the tube of a gun, with the like of which
his kind had once overpowered dragonkind (JW: p. 252). Il renseigne sur lexistence
passe dune guerre meurtrire avec ces tres physiquement faibles mais dont les armes ont
renvers la donne naturelle de supriorit de force du dragon. Lanimosit et le dgot que
sa vue succite sont parlant. Les dragons semblent avoir frl lextinction. Nous supputons
que si le Yarge est venu rendre hommage lhritier dEminent Teltsie, cest que les deux
peuples sont parvenus un accord de paix et quils gardent toutefois leurs distances. Mais
ces faits constituent peine deux pages de tout le roman.
Le point de vue est peu banal dans ce roman qui invite le lecteur se mettre la
place de dragons et penser comme eux. Les rfrences trangres sont parfois dures
concevoir tant elles sont hors normes pour lhumain, mais il nest pas la norme. La faon
de mesurer les distances ou le temps, les dogmes de lglise, les expressions quotidiennes
ou juridiques sont transposs. linstar du hros des Lettres Persanes (Montesquieu,
1721), le lecteur est un tranger projet sans avertissement dans un monde totalement
diffrent du sien. Il dcouvre la campagne, une architecture de tertres rocheux percs
dun ddale de couloirs et de cavernes-chambres, un talage de pices dor servant de
matelas, dont le montant est rvl comme dot des dragonnes marier. Le lecteur nest
quun simple spectateur, son moi fictionnel assiste aux vnements, mais contrairement au
Persan actif, il ncrit pas de lettres pour raconter ce qui ltonne, ne fait pas de reportage
critique de la socit, il na pas dautre humain fictionnel pour exprimer sa place, sa
surprise ou son horreur. Il regarde fonctionner cet univers et russit pourtant simmiscer
et sinvestir, car si lenvironnement est autre, la vie qui sy joue nest cependant pas
dpaysante.

194

Cest lhistoire de la famille Agornin qui subit la mort de leur pre et tous les
problmes qui en dcoulent : le fils Avan se lance dans un procs parce que lhritage est
mal partag, les deux jeunes filles, Haner et Selendra, doivent quitter le domaine familial
parce quelles ne sont pas encore fiances, pour aller vivre sous la responsabilit dun an,
lune, avec sa sur aine marie Illustrious Daverak, un despote qui possde un immense
domaine rural, et lautre avec son frre Penn, mari, prtre de la riche famille Benandi,
dans leur domaine. Dans leur nouvelle vie, les deux jeunes dragonnes dcouvrent lamour,
les contraintes de leurs socits respectives, la loi qui favorise les nantis, limportance des
titres des familles et le regard des autres quelles doivent essayer de faire correspondre
avec leur conception personnelle de la libert. Nous voyons des tranches de vie fondes sur
les oppositions entre le monde rural et le monde citadin, entre les propritaires et les
serviteurs, les riches et les pauvres, ceux qui possdent des maisons secondaires richement
dcores de pierres et ceux qui vivent dans des sous-sols, et galement le monde
politiquement et cultuellement manipul. Le dcor sadapte la mise en scne des dragons
anthropomorphiss, mais nous tombons dans le ridicule et le grotesque avec ces dragonnes
pares de coiffes colores surmontes de milliers de rubans, de cascades de tulle, de bouts
de miroirs ou de bijoux selon leur rang, quelles doivent attacher pour voler (le paratre et
le ridicule de la mode dj mis en exergue dans les Lettres Persanes).
La sensibilit humaine est mise lpreuve lorsque les dragons, dans la salle
manger dcore de pierreries, dvorent leur viande crue (apporte par des serviteurs)
dgoulinant de sang sur leurs cailles. Maints dtails nous ancrent dans un univers
draconique. Ds la premire page, nous sommes dans la chambre du mourant ail, Bon
Agornin writhed on his deathbed, his wings beating as if he would fly to his new life
(JW : p. 11). Le lecteur ne peut se raccrocher aucun dtail qui lui rappelerait le monde

humain : la chambre est une caverne, le personnage sagite sur son or ( He groaned and
shifted on the gold , on the scant gold in his great draughty undercave , JW : p. 11), sa
fin est proche parce que ses cailles tombent, il parle du partage de son corps et ses enfants
attendent sa mort pour le manger. Lorsque nous admettons enfin le contexte draconique,
surgit un nouveau coup de thtre dans sa demande de confession son fils prtre qui, en
plus, lui est refuse parce que la nouvelle religion considre cela comme un pch :
confession is now abhorrent. I cannot possibly give you absolution. If anyone discovered
it, I would lose my position (JW: p. 13).
Le lecteur anthropologue oscille entre lhorreur et la stupfaction, entre le rire et
laffliction mais il sadapte au bout de quelques pages aux normes de cet univers.
195

La Fantasy repose plus sur un rseau de symboles et deffets de sens. Ainsi cette
phrase the Church taught that it was neither wings nor flame that gave one a fortunate
rebirth, but rather innocence and calmness of spirit (JW: p. 11), obscure de prime abord,
se rvle tre trs riche, ds que lon connat cet univers. Le pre mourant essaye de
demeurer calme pour donner ses enfants une bonne image de lui, une image en accord
avec sa religion. Lide contenue correspond lenseignement chrtien dabandon des
richesses matrielles (symbolises ici par les ailes et la flamme, rfrences draconiques de
richesse dans ce roman) pour une renaissance meilleure. Les ailes, plus que les flammes,
ont une place capitale dans cet univers o tous les dragons nont pas la possibilit dutiliser
les leurs. Ce symbole de la libert est li chez les serviteurs et les fermiers, de faon plus
ou moins serre selon le seigneur auquel ils appartiennent. Celles des serviteurs de
Daverak sont attaches si fortement quils marchent courbs et ont des plaies dans le dos
( the bindings on her wings were so tight they had caused a sore which was rubbing raw
as she moved , JW : p. 113), de plus ils ont tellement peur dtre mangs quils refusent de
relcher les liens et prfrent supporter la souffrance sachant que de toute faon, tant
donn leur condition, leurs ailes ne leur serviront jamais (acceptation fataliste de son
destin).
Le mme lment peut tre un objet de fiert. Les prtres sattachent eux-mmes
leurs ailes et nhsitent pas exhiber leurs cordons rouges: he raised a wing, bound with
the red cord that, to the pious, symbolized the parsons dedication to gods and dragonkind,
and to others meant mere immunity (JW : p. 12), ( he was proud of them , JW : p. 31)
parce que contrairement la multitude, ils ont une position sociale et lassurance de leur
repas. Certains sobligent marcher, quelle que soit la distance, sans recourir aux ailes qui
pourraient les amener plus vite destination. Blessed Frelt refuse ce quil considre comme
une corruption : some parsons, he knew, would have removed them to fly home. Frelt
prided himself that he did not (JW : p. 31), il prouve ainsi sa pit et son respect de la
lettre.
Les scarifications laisss dans les ailes par danciennes attaches marquent le dragon
vie, lexcluant des milieux aiss qui senorgueillissent de leur libert de vol. Lorsque
Sebeth va rendre visite son pre Eminent Telstie, mourant, qui la abandonne enfant, le
serviteur vient lui ouvrir la porte. Sil ne peut rien dire de ses vtements qui cadrent avec sa
position respectable, elle peroit cependant son regard sur ses ailes : she saw his eyes
linger on the marks on her wings where once she had been tightly bound (JW : p. 229),
dtail choquant qui ne correspond pas sa condition aise. Le serviteur la laisse passer en
196

entendant son nom, mais son regard silencieux la juge. Les ailes sont les symboles visibles
de lappartenance sociale libre et riche ou servile.
La flamme nest accorde quaux dragons dun certain ge (pas avant trois cents
ans) et dune certaine dimension. Penn fait ainsi lloge de son pre : Beginning from
very little more than a gentle name, you have grown to be seventy feet long, with wings
and flame, a splendid establishment and the respect of all the district (JW: p. 12). La
grandeur du dragon est encore le signe distinctif dun rang social lev et dune vie aise
o il leur a t donn de consommer du dragon. Cette trange pratique nest ni courante, ni
mise la porte de tous. Elle est plus rare en ville que dans les campagnes o le seigneur
du domaine, a le droit, reconnu par la justice, de manger les dragonnets trop faibles pour
survivre ( to eat those dragons of the desmene too weak to survive , JW : p. 239). Un
eugnisme que Daverak fonde sur laccusation que les campagnardes ont des portes trop
rapproches qui fragilisent la race, visible par les couleurs plus claires (selon cette thorie,
il a consomm son propre bb vert clair).
En fait, la consommation de la chair de dragon est le seul moyen pour crotre de
faon visible en taille et en force, comme par magie : She took a bite, and at once felt the
strong magical taste of dragonflesh burning through her, making her feel immediately
longer and braver (JW : p. 69). Aussi, tous les membres de la famille se runit lorsque lun
des leurs meurt, pour avoir sa part et se mesurer ensuite: she was given a fair share of
Berends body, and Lamith measured her later at twenty-five feet (JW : p. 182). Les gains
de centimtres sont des privilges sociaux. Cet univers symbolique dmontre que les lois
sont faites pour permettre une caste privilgie de se donner les moyens de crotre, de
senrichir, de renforcer sa supriorit sociale en soumettant les plus faibles aux lois et
ceux qui les font.
La viande de buf ou de mouton consomme habituellement, ne permet pas
datteindre les dimensions qui peuvent tre acquises grce la chair de dragon. Aussi, ceux
qui doivent se contenter de fruits et de lgumes, par faute de moyens, sont physiquement
marqus. Ainsi, lorsque Haner voit le prtre crivain qui lui a donn rendez-vous, elle est
choque par sa petitesse qui ne convient pas sa condition. Elle suppute que son
presbytre doit tre trs pauvre. Pourtant, comme tout cur, il a droit une part du corps
des morts, il aurait d, de ce fait, tre plus grand ( Haner could not help thinking of the
mystery of how small he was, for a parson and for a dragon of sufficient birth and
education to have written and published a book , JW : p. 215).

197

Les dragons du bas de lchelle, les servantes, mesurent environ six pieds alors que
les matres des domaines ruraux les plus riches peuvent atteindre soixante pieds, soit un
impressionnnant rapport de force physique de un dix. Aussi, la grandeur dun dragon est
une donne toujours avance comme indicateur de son rang qui va avec llgance notable
la rutilance de ses cailles. Lorsque Dignified Londaver vient demander la main de
Haner, on lannonce ainsi: he was a full thirty-five feet long, with dark scales well
burnished (JW: p. 182).
Plus un dragon est grand, plus il est imposant, plus il incite le respect et plus on
rflchit avant de lapprocher. Ainsi, Daverak tue deux bbs de son fermier malgr les
supplications de la mre. Nous pensons que le pre va laffronter tant il bout de rage. Nous
avons alors le commentaire effray de sa nice : that would be suicidal. He was twelve
feet long and Daverak forty (JW: p. 68). La force physique impose sa loi au plus faible
dans le systme seigneurial de la campagne. Mais, cet univers qui se veut volu, prouve
que la justice fait respecter la loi et le plus fort nest pas toujours gagnant. Aven gagne son
procs contre Daverak, en ville, o les juges clament sa mise mort et consomment
immdiatement leur part de son corps.
Tuer les dragons les plus faibles et consommer leur chair est galement expos par
la religion comme un moyen damliorer la race (the improvement of dragonkind , JW :
p. 36), mais elle reprsente aussi un moyen de creuser lcart entre les pauvres et les

privilgis, ceux qui travaillent et ceux qui profitent. Bon Agornin, sur son lit de mort,
rvle son fils son lourd secret : il a mang son frre et sa sur, non pas parce quils
taient malades ou non viables, mais parce quil voulait tre plus imposant : I needed
length and strength I could not gain from beef. I ate my remaining brother and sister
(JW : p. 14).

Sous une apparente diffrence de systme de vie, cet univers draconique est
mimtique de la socit humaine. Le comportement et la faon de penser des dragons se
rapprochent trangement de ceux des humains de certains milieux cibls : la coquetterie
fminine, limage de la femme cantonne dans son rle de mre et dpouse, le devoir de
bien se marier, le souci de placer les jeunes filles selon leur rang, limposition de la force
physique sur les plus faibles, la soumission aux gens influents (la famille Benandi, la
famille Telstie), linfluence des titres mme sil sagit dune noblesse dsargente
(Dignified Londaver est propos Haner comme mari puisquelle na pas une grosse dot),
ou la ncessit de faire rfrence quelque illustre ligne pour se positionner en socit.
Ainsi lorsque Selendra est invite par lExalt, elle parle de son pre, la dame lui conseille
198

alors dviter de parler de ceux qui nont pas de titre et dont elle pourrait rougir pour
rechercher ceux dont elle pourrait tre fire, occasionnant ainsi le premier clash entre les
deux femmes (il nous est difficile de parler de femelle dans ce contexte antropomorphis
o lon oublie quil sagit de dragon):
After all, your mother was a Fidrak, and there is no higher blood than the Fidraks.
They rank in the first ten families of the land. You have an uncle, or at any rate a
cousin of some degree, who is an August lord. If you must mention family ties,
mention your cousin the August Fidrak. (JW : p. 110)
Lauteure effectue une satire de la socit hirarchise, un modle qui, jusquau
sicle pass, mettait en avant les titres de noblesse, limportance du nom et des
convenances qui taient autant de barrires ou datouts dans la progression dun individu
selon quil en soit n avec ou sans. Ce modle ne doit pas tre compltement dsuet dans le
systme anglo-saxon daujourdhui, mais la presse amricaine fait surtout lloge de la
russite sociale surtout si elle commence zro. Lauteure reproche aussi lglise sa
soumission au pouvoir, son manque de respect du peuple et son amour pcunier, par cet
agissement cynique et macabre: le prtre dtache ses ailes et vole au chevet de la femme du
seigneur, tandis que dans le cas des fermiers et des pauvres, il ne se dplace pas et on lui
fait parvenir les yeux du mort. En gnral, tout texte possde une fonction allgorique,
consciente ou non pour son auteur.
Le dragon est la rfrence de cet univers, mais un seul dragon ne produit pas sa
signifiance ou unit de sens, selon le concept de Riffaterre46, en effet, aucun des
personnages ne peut se targuer dtre la rfrence draconique, le modle ou le couple idal.
Ils prouvent presque tous quils dtiennent une vrit de vie, except le couple Berend et
Daverak. Berend, fille ane de Bon Agornin, bien dote, marie Illustrious Daverak,
ferme les yeux sur les crimes commis par son mari. Elle vit dans la crainte depuis quil a
tu leur troisime enfant, crime quelle refuse de dnoncer et dont elle souffre. Elle met sa
vie en danger par une autre couve trop proche de la premire, pour prouver quelle le peut
grce son aisance financire que les autres nont pas, elle veut faire mieux que sa mre
quelle a vu mourir en pondant. Contrairement limage quelle renvoie, elle nest pas
libre, elle est sous linfluence nfaste de son mari et cherche sa propre destruction. Elle
meurt dune hmorragie interne comme sa mre, en pondant. Daverak est puni lgalement
46

Michael RIFATTERRE, 1978, Lillusion rfrentielle , in R. Barthes et al., Litterature et Ralit, Paris,
Seuil, coll. Points (rd. 1982).

199

pour ses crimes. Au tribunal, il sert de repas aux juges et aux frres et surs Agornin, par
un juste retour des choses.
En revanche, tous les autres personnages sont des modles de vie leur manire,
parce quils sont libres de leurs choix. Haven se positionne en libre penseuse et veut
uvrer en faveur de la libration des serviteurs. Sa sur Selendra, respectueuse du systme
tabli, na pourtant jamais li les ailes de sa vieille servante, se mettant ainsi sciemment
hors-la-loi. La servante le sait, mais le fait quelle revienne aprs ses cueillettes dans les
champs, prouve sa libert de choix et son respect de laccord mutuel tacite qui les engage
toutes les deux. Selendra soppose aux vues troites de lExalt, sa future belle-mre,
quelle parvient faire changer par la discussion. Elle sait quelle a gagn lorsque celle-ci
la reconnat en tant que future mre de ses petits-enfants : I know we have had our
differences, but you are to become the mother of my grandsons (JW : p. 253). Leur frre
Aven est amoureux de Sebeth, sa secrtaire et matresse, dont il ne sait rien parce quil
respecte son silence sur sa vie. En scnario mlusien, il ne linterroge pas sur elle-mme et
ne cherche pas espionner o elle se rend secrtement une fois par semaine. Et il en est
rcompens, puisqu la fin du roman, Sebeth apprend que son pre fait delle son unique
hritire et quAven qui lpouse devient Eminent, le titre le plus lv aprs Majestic, la
merveilleuse rcompense des contes.
La multitude de dragons de ce roman propage lide chre la Fantasy que la
socit est un kalidoscope de modes de vie, de races, de religions et de fortunes qui ont
chacun leur place. Le futur appartient ceux qui respectent les diffrences et le choix des
autres, et qui uvrent pour la paix.
Lunivers que nous venons de prsenter est extrme. Il se situe nanmoins bien loin
du prcdent. Nous les avons prsents cte cte pour montrer la ncessaire prudence car
la tendance actuelle est de positionner tous les univers de dragons extrmes et mme
nimporte quel roman la couverture illustre dun dragon, en Heroic Fantasy. Il ny a pas
dans ce cas-ci de combats, sinon en justice. La socit est hirarchise, mais elle nest pas
gouverne par un tyran, elle repose sur le droit qui sexprime dans le texte par la loi, le
droit la parole, celui de discuter, de progresser, de vouloir changer et de faire partager
son point de vue. Les dragons prsentent des figures diffrentes sans tre caricaturaux. Il y
a du suspens, de lamour, un retournement de situation et la fin heureuse est fantasienne.
Du point de vue de la rception, nous en arrivons oublier quil sagit de dragons car nous
sommes loin de la Fantasy lgue par Tolkien. Les lments surnaturels ou les monstres
sont symboliques. Latmosphre est trs vaguement dinspiration mdivale. Nous avons
200

un peu de magie associe aux dieux, une croyance impose en des dieux nouveaux qui ont
cependant du mal supplanter les anciens. Ce roman nentre ni dans le cadre de lHeroic
Fantasy, ni dans celui de la Fantasy gnrale. Il intgre en fait la nouvelle tendance que
nous proposons dtudier dans la troisime partie et que nous avons dnomme la Dragon
Fantasy. Nous tenterons de voir, ce moment-l si cette nouvelle voie nest quune mise
en scne dun dragon anthropomorphis et si son monde nest quun miroir qui rflte celui
de lhomme.
Les romans qui comportent des dragons peuvent, sans relever de lHeroic Fantasy,
en avoir un ou plusieurs qui corresponde plus particulirement celui de lHeroic, auquel
cas le scnario sattachera lloigner du monde des hommes (J. K. Rowling, 2007, Harry
Potter and the Deathly Hollows) ou le transformer psychologiquement (P. Bottero, 2003,
Les Frontires de glace du cycle La Qute dEwilan), le dtruire ou enfin le soumettre
(dans le cas de la Dragon Fantasy). Nous affirmons quun rcit de Fantasy contenant des
dragons nimplique pas ncessairement des combats, il ne se situe pas ncessairement dans
un monde primitif et les dragons ne sont pas toujours synonymes de flaux.
Aprs cette tentative de clarification, nous pouvons prsent tudier des cas de
mise en scne des dragons dans la Fantasy, depuis le simple crateur datmosphre
jusquau personnage qui revisite les thmes qualifiables danciens. Nous ne parlons plus de
dragons multiples, mais de multiples rles. Commenons par les moins significatifs, les
dragons qui demeurent en arrire-plan. Sils nont pas de rle prpondrant, quel est leur
apport au rcit ?

II LE DRAGON EN TOILE DE FOND

Les dragons de cette catgorie sont perus comme appartenant des espces
animales. Ils vivent dans leur habitat naturel, en groupes rarement diffrencis. Lhomme
les dcouvre, en mme temps quun mode de vie nouveau et des comportements
inattendus, lorsquil saventure dans leur milieu. Ils sont alors considrs dans leur
ensemble et dsigns par le terme gnrique de dragons. Lorsquils sont amens chez les
hommes, ils demeurent dans une catgorie animale, au mme titre que les chats et les
chiens. Nous chercherons alors comprendre pourquoi certains ressentent un tel
engouement pour cette race particulire, et le dsir de possder un dragon comme animal
de compagnie malgr tous les cueils de voisinage qui semblent pourtant vidents. Questce qui pousse Hagrid (J. K. Rowling, cycle Harry Potter) enfreindre la loi (chapitre 1) ou
201

les femmes dAnkMorpork (T. Pratchett, cycle Discworld) en acqurir (chapitre 2) ?

Dans le chapitre 3, nous chercherons dterminer sils sont seulement des animaux de
compagnie sur Pern (McCaffrey, cycle de Pern), et nous terminerons par ltude du dragon
monture qui semble en Fantasy se superposer au cheval du cowboy dantan. Sagit-il dune
simple transposition?

1 - Des btes indomptables dans lunivers dHarry Potter47

Blason qui se situe la

premire page de chaque tome
du cycle Harry Potter

Ds louverture du premier tome du cycle Harry

Potter, le regard est attir par ce blason richement travaill en cartel. Chaque canton
renferme un animal dont deux seulement se retrouvent vraiment en hraldique : le lion et
laigle. Le serpent et le blaireau qui cherchent sortir du cadre sont fantaisistes. Trois
animaux ont un lien avec le cur orn de la lettre H, la patte pour le lion, le bec pour
laigle et le museau pour le blaireau, mais pas le serpent qui dort. Or, le blason est
agrment dune lgende consonance latine humoristique Draco dormiens nunquam
titillandus que nous pourrions traduire ainsi : les dragons dorment tant quon ne les titille
pas. Le lecteur entre dans le roman avec lide que le dragon qui va se rveiller aura un
rle jouer. Le lien entre le terme et limage tablit que le terme mne vers une fausse
piste puisque limage est celle dun serpent infernal la queue lancole. Le vrai
dragon du cycle Harry Potter aura donc limage et le symbolisme du serpent ancien, le
sournois tentateur biblique. Or cet univers compos en fait de deux univers qui
sembotent, met galement en scne des spcimens de dragons qui ne reprsentent pas
symboliquement des hommes : Norbert, le dragonnet dHagrid (The Philosophers Stone,
1997, le modle de ce paragraphe), les quatre dragons qui composent une des preuves du
Tournoi des Trois Sorciers (ch. 19, The Goblet of Fire, 2000) et le dragon de la banque de

47

J. K. ROWLING, 1997, Harry Potter and the Philosophers Stone, GB, Bloomsbury. Toutes les citations
empruntes cet ouvrage, seront signales ici Rowling suivies du numro de page correspondant.

202

Gringotts (The Deathly Hallows, 2007) que nous considrerons dans le chapitre concernant
le gardien de trsor.
Les magiciens partagent le monde des Muggles (les hommes) sans que ces derniers
le sachent. Aussi, les tensions entre la libert et la dissimulation sont-elles magnifies par
le mystre et linteraction des mondes. Si les magiciens peuvent contrler la visibilit de
leurs btiments et leurs apparitions, ils loignent cependant ou cachent leurs cratures
magiques en utilisant des sorts de dissimulation et de perte de mmoire. Ce stratagme
explique que les humains ne connaissent pas lexistence des dragons pourtant proches
deux. Leur protection magique semble efficace puisquHarry nen avait jamais entendu
parler avant daller lcole de magie dHogwarts.
But there arent wild dragons in Britain ? said Harry.
Of course there are, said Ron. Common Welsh Green and Hebridean Blacks. The
Ministry of Magic has a job hushing them up, I can tell you. Our lot have to keep
putting spells on Muggles whove spotted them, to make them forget (Rowling: p.
250).

Les magiciens protgent les dragons et leur propre univers par la mme occasion,
car si les humains dcouvraient les dragons, ils dcouvriraient galement lexistence du
monde parallle et de la magie. Or, ils nont pas la sagesse ncessaire pour obtenir une telle
connaissance. La magie entre les mains des Muggles irresponsables peut laisser prsager le
pire. Tous les auteurs de Fantasy, sans exception, expriment leur inquitude quant aux
tentatives des hommes de tirer profit des forces naturelles et de la magie, qui ne peut se
faire quau dtriment du plus grand nombre et de lquilibre de lensemble.
Sils navaient craint pour leur propre existence, les magiciens auraient laiss les
dragons vivre dcouvert, mais les dragons sont trop prsents dans linconscient humain
pour quils puissent tre considrs comme de simples animaux. Ils possdent
intrinsquement des substances magiques trs puissantes qui apportent aux indispensables
baguettes magiques leur pouvoir spcifique. Chaque baguette renferme en effet, soit une
plume de phnix, soit un poil de licorne ou encore un bout de cur de dragon : We use
unicorn hairs, phoenix tail feathers and the heartstrings of dragons (Rowling : p. 95).
Le dragon est un compos de forces naturelles et surnaturelles trop puissant pour
pouvoir tre dissimul efficacement. Pour viter les failles dans leur systme, ils doivent
tre tenus lcart des lieux habits, ce qui interdit dhypothtiques dragons de
compagnie. Its hard to stop Muggles noticing us if were keeping dragons in the back
203

gardens (Rowling: p. 250). Il est de ce fait, prsent par la grande institution quest le
Ministre de la magie comme la crature sauvage et dangereuse afin dobtenir quil
demeure loign.
Rubeus Hagrid a, un jour, la possibilit de concrtiser son rve denfance de
possder un dragon. Il en oublie toute prudence et dvoile des secrets par mgarde
lorsquun sombre inconnu lui montre un uf. Hagrid est un gant solitaire et bourru qui
assure Hogwarts la fonction de gardien des cls et de la proprit (Keeper of Keys and
Grounds), ce qui le met en contact avec les animaux tranges. Il vit dans une cabane en
bordure de la fort, symboliquement la frontire entre deux mondes hostiles quil traverse
librement tout en demeurant tranger : celui des humains quil ne peut intgrer cause de
sa diffrence de taille et despce, et celui des cratures magiques libres qui vivent dans la
fort. Il est cartel entre le monde civilis et le monde sauvage, deux univers auxquels il
appartient et qui influent sur son comportement. La proximit dun dragon aurait la double
fonction de partager sa solitude avec un animal de compagnie sa mesure, et de le
rapprocher de son univers dorigine, celui des gants quil sait en voie de disparition, et de
son enfance escamote. Le dragon saurole du lien affectif avec sa vraie personnalit.
Malgr tous ses soins pour que le bb le reconnaisse comme sa mre, le rsultat
est dsastreux. Norbert48 est ds la naissance, un animal dangereux capable de cracher du
feu : it sneezed. A couple of sparks flew out of its snout (Rowling, p. 254), il ne se rend
pas compte des dommages quil cause. LorsquHagrid approche sa main pour lui caresser
la tte, sa petite merveille tente de le mordre : snapped at his fingers, showing pointed
fangs (Rowling : p. 254). Hagrid seul comprend quil veut jouer : jusplayin hes
only a baby, after all (Rowling : p. 259), mais les blessures que le bb dragon inflige sont
graves : la jambe dHagrid sinfecte aprs une morsure, la main de Ron double de volume
et prend une horrible couleur verte, il craint alors dtre empoisonn ou que madame
Pomfrey reconnaisse quil sagit dune morsure de dragon : He didnt know whether it
was safe to go to Madam Pomfrey would she recognize a dragon bite? [] a nasty shade
of green. It looked as if Norberts fangs were poisonous (Rowling : p. 257), auquel cas ce
serait le dbut de graves ennuis pour lui et surtout pour Hagrid qui nest pas cens ignorer
la loi.

48

Norbert devient Norberta, dans le tome 7, The Deathly Hallows (2007), ce qui prouve la difficult de
reconnatre le sexe dun dragon, mme pour un spcialiste des animaux tranges, comme Hagrid.

204

Hagrid couve Norbert dun il maternel, lui prodigue dabondants soins tout en lui
parlant comme un enfant. Il exprime tout haut son manque affectif comme son besoin
doffrir son amour : Isnt he beautiful ? Look he knows his mummy ! (Rowling: p. 254),
looking at the dragon with misty eyes (Rowling: p. 255). Il lui chante des berceuses, lui
offre un ours en peluche, des rats et du brandy, dans un contexte merveilleux additionn de
ralisme et dhumour. Mais le dveloppement dun dragon na rien de comparable avec un
autre animal : en une semaine il triple de volume. Give it a fortnight and Norberts going
to be as long as your house (Rowling: p. 255). Harry explique quil ne peut
raisonnablement garder Norbert. Hagrid reconnat enfin le danger, il consent lenvoyer en
Roumanie qui semble tre leur territoire de prdilection. Notons que cest ladolescent qui
explique ladulte aveugl la conduite tenir.
Lorsquils doivent se sparer, le texte devient mouvant et larmoyant. Le gant qui
a eu le temps de sattacher au dragonnet, fond en larmes devant ses petits amis. En mre
prvoyante, il glisse son nounours dans sa boite pour conserver le contact et que la
sparation soit moins dure. His eyes filled with tears [] An Ive packed his teddy bear
in case he gets lonely. Bye-bye, Norbert, Hagrid sobbed, Mummy will never forget
you ! (Rowling : p. 259). Hagrid sera svrement puni pour avoir enfreint la Convention
des Sorciers car Malfroy sest fait un plaisir de le dnoncer.
Les titres des livres de la bibliothque de lcole, quHagrid va consulter lorsquil
obtient luf de dragon, indiquent que dautres poques ont connu des levages ou des
ventes de dragons : Dragon Species of Great Britain and Ireland; From Egg to Inferno, A
Dragon Keepers Guide, Dragon-Breeding for Pleasure and Profit. Mais cette pratique est
dsormais juridiquement impossible: Dragons breeding was outlawed by the Warlocks
Convention of 1709 . Mais lloignement du dragon ne relve pas seulement dune
volont politique. Dans Harry Potter, les dragons sont galement des cratures trs
dangereuses, trop sauvages et indomptables pour partager la vie des hommes sans risquer
lradication de lune ou lautre forme de vie : anyway, you cant tame dragons, its
dangerous. You should see the burns Charlies got off wild ones in Romania (Rowling: p.
255). On ne soumet pas lexpression et le symbole de la sauvagerie.

Le blason portant la lettre centrale H (Harry), prsent ds lorigine, dvoile enfin

son mystre dans les derniers chapitres du dernier tome. Nous avons pu constater quil
nexiste pas de mtamorphose, Harry comprend le langage du serpent, il peut le parler,
mais ne se transforme ni en serpent, ni en dragon. Il ne puise pas la force dun dragon,
puisque sa baguette magique contient une plume de phnix. Celui qui se rveille lorsquon
205

le titille ne peut tre que le symbole de la magie qui sort dHarry irrit par Voldemort, et
qui naurait jamais atteint cette dimension sil navait pas t pouss bout. Au cours des
diffrents romans, il laccumule, elle gagne en puissance et il la crache au final comme le
feu du dragon. Lors du combat final contre Voldemort, il est dans un halo de lumire, il
devient le feu magique qui dtruit son ennemi. Comme il existe deux mondes parallles
imbriqus, celui des magiciens et celui des Muggles, il existe deux sortes de dragons,
lanimal visible et la force sauvage, le dragon symbolique que chacun renferme en soi.
Lunivers dHarry Potter refuse la cohabitation entre le dragon et les hommes. De
ce fait, lhomme qui apprcie les dragons nest pas un tre humain frquentable et celui qui
sempare de la force draconique dtruit sa part humaine et devient un danger pour les
autres et pour lui-mme. Ce cas est assez particulier en Fantasy qui parvient normalement
adapter la crature au monde humain ou linverse. Cest ce que tente de nous dire lunivers
farfelu du Discworld de Terry Pratchett.

2 - Les swamp dragons du Discworld de Terry Pratchett, un apport

humoristique49
Terence David John Pratchett OBE50, est un auteur anglais de Fantasy connu pour
ses romans du cycle Discworld et pour son criture satirique. Dans cet univers totalement
absurde, vivent des swamp dragons, des dragons de marais qui se rencontrent ltat
sauvage dans un territoire dfini, mais leur petite taille51 leur permet de devenir des
animaux de compagnie.
Le gros problme de ces Draco vulgaris provient de leurs gaz intestinaux qui
gnrent des difficults de combustion, des odeurs pestilentielles, dhorribles bruits
destomac et des brlures des tapis de salon. A trickling noise and a strong chemical
smell , Errol sneezed a cloud of warm gas that smelled worse than something walled up
in a cellar (Pratchett: pp.144 et 176). Ils ont, de plus, la fcheuse tendance dexploser sans
prvenir ds quils ont une motion forte, surtout quand ils ont peur, parce quils ne savent
plus alors grer leur tuyauterie interne qui accumule les gaz : they explode so easily, you
know (Pratchett : p. 176). Sous la plume grinante de lauteur, cela donne: you had to

49

Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards !, GB, Corgi Books. Toutes les citations empruntes cet
ouvrage seront signales ici, Pratchett suivies du numro de page correspondant.
50
Officer of the Order of the British Empire for servives to literature.
51
Les swamps dragons sont petits : toe to matlock, about three foot six inches [] mostly they didnt
get much bigger than eight thumbs , Guards!, Guards!, p. 97. Sachant quun pouce vaut 25,4mm, les
swamps dragons adultes ne dpassent pas 20cm.

206

pay attention to a dragons diet, since even a minor stomach upset would decorate the walls
and ceiling with pathetic bits of scaly skin (Pratchett: p. 211).
Malgr ces ennuis gastriques connus, ces petits dragons sont demands dans la ville
dAnkh-Morpork o Lady Sybil Ramkin, riche hritire dune aristocratie la splendeur
passe, en possde un levage. Elle ne les prlve plus dans la nature parce quelle
slectionne et croise ses propres spcimens afin den avoir de plus en plus petits, de plus
belles couleurs et de plus belles flammes. lcoute de la demande qui suit elle-mme les
fantaisies de la mode, elle dnature ses dragons. Ainsi les entrane-t-elle demeurer
assis sur lpaule parce que ceux-l valent le double ( shoulder-sitters fetch twice the
price , Pratchett : p. 95).
Ces dragons de compagnie sont de simples animaux qui ne parlent pas et sadaptent
aux conditions de vie chez les humains, comme celle de dormir dans un tiroir de bureau ou
dans une bote, boire de la bire ou de lhuile lampe. Ils participent des concours de
beaut, acceptent les caresses et tentent de faire comprendre leurs besoins par leur
comportement parfois insolite et des grognements, linstar de tous les animaux de
compagnie. Lady Ramkin leur attribue des noms ronflants : Moonpenny Duchess March,
Dewdrop Mabelline Talonthrust the First, Lord Mountjoy Gayscale Talonthrust III of
Ankh , comme si elle avait affaire des purs-sangs dans un harras. Lhumour agit ici
grce au dcalage existant entre la rfrence et lobjet.
Les lignes sont slectionnes afin de satisfaire les exigences particulires des
clients. Ainsi le petit Goodboy Bindle Featherstone of Quirm, plus connu sous le surnom
dErrol, na aucune chance dtre choisi, ni dtre slectionn dans un concours : il est rat
(a total whittle) parce quil est blanc dans un monde qui exige des couleurs et que ses ailes
atrophies ne lui permettront jamais de voler et davoir une descendance, puisquun dragon
ne peut saccoupler quen vol. Lady Ramkin sappitoie sur lui mais refuse de le tuer, aussi
loffre-t-elle aux gardes du Guet.
Les petits dragons colors sont les plus demands par la mode actuelle. Les dames
arborent leur animal exotique en socit sur leur paule, comme dautres exhibent un petit
singe, un serpent ou la tte de lanimal dont ils portent la fourrure. Mais les petits dragons,
comme tout animal vivant, ont des inconvnients trs caustiquement matrialistes tels que
les blessures causes par leurs serres, les coules dexcrments sur les vtements ou les
brlures des cheveux des propritaires. Lady Ramkin, elle-mme, porte une perruque qui
complte son caractre dgrie, car comme elle lexplique : no-one who had much to do
with dragons kept their hair for long (Pratchett : p. 95). Lorsque le dragon commence
207

grossir et sentir, les dames sen dbarrassent, soit dans le Sanctuaire pour dragons perdus
the Morpork Sunshine Sanctuary for Lost Dragons (allusion implicite aux enfants
perdus de Peter Pan), soit en les jetant, lests, dans la rivire : or the old heave-ho into
the river with a rope round your neck (Pratchett : p. 95). Ce roman expose par ce biais une
satire rapide de lemprise de la mode et le mal-tre des femmes et/ou des nanties qui ne
savent plus quoi inventer pour se diffrencier des autres. Elles tombent dans le travers de
leffet de mode sans rflchir. Elles se rendent compte plus tard de la difficult de la
cohabitation entre les animaux et lhomme dans une maison, et limpossibilit de les faire
ressembler des peluches. Nous avons aussi une critique des agissements de propritaires
irresponsables qui entranent des souffrances et la mort de bon nombre danimaux de
compagnie chaque anne.
Lady Ramkin nest pas tenue responsable de ce comportement incohrent, elle ne
fait que profiter dun mal existant et son gain dargent nobscurcit pas son amour pour les
dragons. Vimes a constat son amour immodr. Elle leur consacre sa vie (dont elle a
cart tout homme). La pile de papiers sur sa table de chevet offre un aperu de ses
innombrables activits associatives de dfense : There were letters from the Cavern Club
Exhibitions Committee and the Friendly Flamethrowers League. There were pamphets and
appeals from the Sunshine Sanctuary for Sick Dragons [] there were requests for
donations and talks (Pratchett: p. 129). Elle prend des notes sur leurs comportements et
particularits. Elle a crit un livre : Diseases of the Dragon.
Ces petits dragons ont dun ct, un rle de miroir et de satire de la socit, en
montrant la tendance humaine la perversion, au manque dattention, lgosme,
lexentricit irrflchie. Dun autre ct, tout au long du texte, ils ont un apport
humoristique par leur comportement innattendu, les ractions et commentaires des
observateurs. Ils permettent lalternance du grincement des dents et du sourire chez le
lecteur.
A ct de cette espce de dragons qui existe en toile de fond dans tout le cycle du
Discworld et peut apparatre ponctuellement dans la narration, il existe de vrais
dragons , grands et froces, prisonniers dune retraite atemporelle dans le tome huit
(Guards ! Guards !) o ils sont partis se rfugier lorsquils ont t chasss du monde. Ils
sont amalgams et inertes dans leur sphre vague en attendant dtre appels car ils ne
peuvent en sortir seuls. Leur cachette symbolise lensemble des mythes devenus flous et
innaccessibles avec le temps mais qui ne sont pas effacs de la mmoire humaine. Ils font
partie de la race noble teinte, les dragons de lgende, les Draco Nobilis qui nont rien
208

voir avec ceux que Lady Ramkin lve, qui, bien que palpables, sont des dragons sans
intrt, des faux, des dragons dlevage qui nen mritent pas le nom.
Mais le grand dragon qui apparat dans le tome huit, quitte la catgorie toile de
fond qui est lobjet de ce chapitre, pour entrer dans celle des dragons acteurs. Il en est de
mme dErrol, le petit dragon blanc si particulier et attachant, offert Vimes par Lady
Ramkin comme mascotte des gardes du Guet, qui va combattre le grand dragon sa
manire et dont nous aurons loccasion de parler un peu plus loin de son trange faon de
voler.
Le dragon de lunivers de J. K. Rowling et le grand dragon de T. Pratchett ont les
mmes traits de caractre : ils sont seuls et nont pas damis. Noble dragons dont have
friends. The nearest they can get the idea is an enemy who is still alive (Pratchett : p.170)
Dans ces deux cas, lauteur soutient que le vrai grand dragon est dangereux pour la socit.
Il recle des forces obscures indomptables quil vaut mieux ne pas approcher. Seuls les
petits dragons peuvent de ce fait, cohabiter avec lhomme sans problme, partager son
existence quotidienne, parce quils contribuent lhumanisation de lhomme comme les
autres animaux de compagnie et au dveloppement de laffectivit, essentielle pour
accepter le merveilleux. Les petits dragons sont prsents dans de nombreux romans, dans
lunivers dA. McCaffrey ils sont mme les anctres des grands, recouvrant ainsi un
symbolisme multiple.

3 Les dragonets de Pern : des animaux de compagnie52

Dans le cycle Chronicle of Pern de Anne Inez McCaffrey, le dragon, petit ou grand,
est omniprsent. Elle les met en scne dans une vingtaine de romans et quelques nouvelles
contribuant tous au mme univers de Pern, ainsi quune trilogie crite avec son fils Todd
(Dragons Kin, Dragons Fire et Dragons Blood) et un roman avec Jody Lynn Nye (The
Dragon Lovers Guide to Pern, 1989).
Au seuil de la deuxime partie de notre tude, nous avons examin la ressemblance,
bien pratique pour le lecteur, que McCaffrey effectue entre les dragonets53 et les dragons

Anne McCAFFREY, 1989, The First Chronicle of Pern, Dragonsdawn, GB, Corgi Books. Les citations
empruntes ce roman seront, ici, signales MC suivies du numro de page correspondant.
53 Le terme dragonnet, crit avec deux n , est le terme normal pour parler des bbs dragons. Mais
le dragonet, avec un seul n est employ par A. McCaffrey dans la version originale comme dans les
traductions de Simone Hilling, sa traductrice attitre de La Ballade de Pern, pour dsigner cette race de petits
dragons dcouverts sur Pern. Cest le nom donn par ladolescente, Sorka, qui affirme que ces petites
52

209

lgendaires terrestres, lorsque les enfants dcouvrent ces petites cratures sur une plage de
leur plante dadoption Pern (Dragonsdawn, premier tome de lensemble du cycle et
premier des quatre tomes regroups sous le titre The Origins 54). Ces dragonets amicaux
sadaptent aisment aux humains et vice versa. Cest une histoire de dragon lue en 1966
dans The Magazine of Fantasy and Science-Fiction qui a donn lide McCaffrey de
crer des dragons gentils pour amliorer limage de ces cratures 55. Cette phrase de J.
Goimard convient pour les tous les dragons, petits ou grands, de son univers, qui se
caractrisent par leur clmence et leur dvouement sans bornes lhomme. Lascendance
irlandaise de lauteure, ses tudes du folklore celte et son installation en Irlande aprs son
divorce ont peut-tre conduit ce choix, mais son univers de Pern ne prsente ni magie, ni
fe, ni monstre. Elle souhaitait crire de la science-fiction et tout expliquer
scientifiquement. Les dragonets chappent cependant aux rigoureuses observations et
rgles des scientifiques. Ils possdent dtonnantes capacits, demeurent dans une sphre
part durant tout le cycle o ils sont la rminiscence de lunivers des contes.
Le refus de Sorka de les assimiler des lzards nous apporte des renseignements sur
ce quelle ressent leur contact et les caractristiques de leur peau qui nest pas cailleuse
mais veloute: It cant be a lizard. Its warm and feels soft (MC: p. 74). force
dinsister, elle finit par faire adopter le nom quelle a choisi: Her name for the creatures
dragonets was popular enough to be used instead of the scientific description under
which Pol wanted to classify them (MC: p. 80). Le terme dragonet est accept demble
par les adultes parce quil reprsente le souvenir de leur plante dorigine, un legs de leur
pass aux gnrations suivantes qui nauront jamais la possibilit den connatre sa source,
et lincarnation dun mythe fdrateur de cette nouvelle socit, des milliers de
kilomtres de la Terre. Mais le lien est galement effectu avec lunivers merveilleux des
contes dans lequel la fillette entrane les adultes complaisants.
Linstallation sur Pern est aise puisquil ny a aucune autre forme de vie pouvant
gnrer un conflit territorial, pas de grands animaux, pas de prdateurs sinon les wherries
au moment de lclosion des dragonets. Lendroit serait paradisiaque sans le passage des
Threads que nous voquerons un peu plus loin. Les dragonets sont les seuls reprsentants

cratures ressemblent aux dragons illustrs dans les livres de contes de la Terre. Aussi, dans le contexte du
cycle de McCaffrey, nous crirons dragonet avec un n .
54
Cest un roman qui mle recherches scientifiques, merveillement, dcouvertes, tractations politiques et
motions humaines dans une criture mature qui provient du fait que cest le neuvime quelle a crit
participant du cycle de Pern, vingt ans aprs le premier, Dragonflight, 1968.
55
J. GOIMARD, 2003, Critique du Merveilleux et de la Fantasy, Paris, Pocket, coll. Agora , p. 485.

210

extraterrestres de ce monde, ils surprennent par leur facult dapparatre et de disparatre,

qui les rend impalpables et les assimile aux fes. Leurs couleurs (dor pour les femelles
uniquement, brun, bronze, vert et bleu) les intgrent au merveilleux surtout quand elles
sont associes aux rayons de lumire qui traversent leurs ailes membraneuses, en vol. Leur
taille contribue aussi la frie. Ces cratures sont si minuscules que de nombreux
rsidents en ont dans les poches, en arborent un ou deux sur lpaule ou sur le poignet (un
ornement). Leur taille nest pas donne de faon exacte, elle est suggre par rapport
lhomme, sa main ou sa poche. Adultes, ils sont ports sur lpaule, ils ne dpassent donc
pas la taille dun chat ou dun ouistiti.
La premire rencontre dans le roman de lhomme et du dragon gnre souvent une
ide gnrale qui perdure et oriente le regard par la suite. Ici, les dragonets se placent sous
le signe de la merveille, qui restera lide dominante durant tout le roman, avec lemploi de
termes tels que wonder , marvellous et dautres que nous soulignons dans les cinq
lignes suivantes qui en compltent leffet:
She looked above the imposing cliff and saw the creature, seemingly suspended in
the air. Sorka gasped in wonder, for in that moment, the sun caught and dazzled the
creature into a golden statue. Abruptly it dove and swooped out of sight. No one
had shown her anything that resembled this marvellous creature and Sorka was
filled with excitement. Shed have something stupendous to report (MC: p. 61).
Le second contact est tout autre. Sorka cherche voir o la petite crature a pu se
cacher. Elle est encore sous leffet euphorisant du merveilleux lorsquelle est attaque:
someting dove at her, claws just missing her head [...] It zoomed on her again, talons
extended (MC : p. 62). Elle ne sait pas ce que cest mais elle ressent une force
suffisamment grande pour lui rappeler un taureau furieux. Elle senfuit, persuade davoir
affaire la colre dun adversaire redoutable. Cette force assene dans sa tte devient
audible ( screams of rage and frustration split the air , MC : p. 62). Accule contre un
rocher, elle se retrouve face son assaillant dont elle ne voit dabord que des yeux
extraordinaires (tlpathie) tels des brandons rouges et oranges (retour instinctif au mythe
de lEnfer). Ils sobservent tous deux, surpris, et les barrires de la peur tombent chez
Sorka, devant la petitesse de la crature. Elle retrouve aussitt sa premire impression
dmerveillement, de beaut fonde sur les jeux de couleur du mtal prcieux : goldness
gleaming in the afternoon sun. Its body was gold and its almost translucent wings were a
paler shade of gold against the greeny blue sky (MC: p.62). Linstant est magique et la
211

disparition soudaine de la crature lest tout autant: Sorka blinked, scanned the sky for
the creature, amazed by the speed with which it had disappeared from sight. Wow! Faster
than light (MC : p. 63). ce point du rcit, nous ne savons toujours pas ce dont il sagit,
puisque le seul terme qui ait t employ est creature qui restera jusqu ce que Sorka
les dnomme dragonets neuf pages plus loin et les sorte de lanonymat. Mais son ami Sean
les appelera toujours lizards et, lorsquapparatront les grands dragons, et dans les
autres tomes du cycle, ces dragonets seront par la suite appels fire-lizards .
Ce contact aurait pu se terminer ici si ladolescente navait pas trouv un nid et des
ufs sur le point dclore. Ces ufs reprsentent lobjet visible et palpable, le lien concret
qui ramne au sol le monde en apesanteur et limaginaire merveilleux symbolis par les
dragonets.
Aprs une closion multiple durant laquelle quelques nouveaux-ns scartent du
nid, attirs par leurs sandwiches, Sorka et Sean emportent au camp, trois petites cratures
qui ne sont pas perturbes par la prsence de lhomme puisque personne ne leur est hostile.
Ils sont adorables et suscite lenvie den avoir un. Comme les dragonets sont les seuls
spcimens de la vie animale de Pern (sans compter les volailles, les bufs, les brebis ou les
chevaux que les humains ont amens avec eux), ils sont alors conus pour compenser tous
les animaux de compagnie possibles : affectueux, ils accueillent leur coquipier comme
les chiens, ils ronronnent et dorment en boule comme les chats, ils arrivent par centaines et
piaillent un vritable concert lorsquune femme va accoucher, avertissant tout le clan de
larrive dun nouveau-n. Ils sont apprcis pour leur comportement social, ils chassent
les wherries du poulailler et les Threads dans le ciel. Les humains sont fiers de les avoir
( what warriors they make ! , MC : p. 98). Ils constituent galement une agrable
distraction par leurs ballets ariens: She saw a flight of lizards in the sky, looping and
diving in an aerial display that left her breathless (MC: p. 83). Et en plus, ils sentent bon:
the dragonets smelled cleanly of sea and salt, and sometimes, a little like cinnamon and
nutmeg (MC: p. 98). Ils sont parfaits, des jouets vivants qui se nourrissent eux-mmes et
pour lesquels McCaffrey na imagin aucun dsagrment.
Ils ont la particularit de sattacher et doffrir toute leur affection la premire
personne qui les nourrit lclosion, selon le principe de lImpression, comme le font les
oisons ou les canetons nouveaux-ns. McCaffrey nest pas alle jusqu leur offrir la parole
mais elle les a cependant dots de la particularit de pouvoir sexprimer tlpathiquement
et se faire comprendre de leur coquipier .

212

Ces dragonets deviennent, loccasion, des cadeaux offerts dans le but de combler
un vide affectif. Sorka offre un uf sur le point dclore Bay, pour quelle ait un ami
exclusif ( a dragonet would be a companion to her , an animal that will love only you,
MC: pp.113/115). Et vingt minutes plus tard, Bay contemple le bb. Elle est en effet,

compltement transforme, transfigure, les traits parcourus de la batitude maternelle.

Elle apporte au rcit limage intense de la Vierge lenfant. Son bb lui est,
naturellement, un condens de la perfection qui allie dlicatesse et force:
With the most beatic and incredulous expression on her face, [she] cradled a lovely
golden dragonet on her forearm. Its head was an ornament on the back of her hand,
its forearms loosely encircled her wrist.[...] Bay stroked the sleeping creature from
time to time, amazed by the texture of its skin, by such details as strong but delicate
claws, the translucent wings, the strength of the newborns tail about her arm. She
constantly extolled its perfections (MC : p. 115, cest moi qui souligne).
De tels passages apportent des moments dattendrissement, des touches de joie
purile, une pause temporelle, un arrt merveilleux dans le droulement narratif.
La taille miniature des dragonnets agit en leur faveur. Ils se comportent avec les
humains comme avec les membres de leur groupe et la cohabitation ne pose aucun
problme. Ils pntrent dans les maisons sans tre chasss, ils sont partout chez eux dans
leur espace naturel car en fait, ce sont les humains qui se sont installs sur leur plante.
Lorsque les hommes arrivent sur Pern, troisime plante du systme de Rukbat, ils
ne savent pas que lEtoile Rouge capture des spores du Nuage dOort quelle laisse tomber
sur Pern en passant prs delle, tous les deux cent cinquante ans, durant cinquante ans. Ces
spores se dveloppent en Threads qui dtruisent toute vie sur leur passage. Les dragonets
savent sen dfendre en les dvorant en plein ciel ou en les brlant. Lobservation de leur
combat donne aux hommes lide de leur dfense. Les dragonets sont capables de se
tlporter naturellement par lInterstice : They can teleport. [Duke] uses telekinesis.
What does that mean ? He can project himself out of danger instantly (MC: p. 82). Ils
communiquent entre eux: above his head, his browns exchanged news with her bronze in
a rapid fire of cheeps, chirps, and murmurs (MC: p.117). La conclusion est quils seraient
efficaces pour lhomme sils taient plus grands ( we need them big. The dragonets
already possess the traits you wish to enhance and magnify, MC: p. 216). Lide ne dplait
pas au biologiste qui na pas lcueil thique de la transformation dune espce, mais le
besoin de renforcer et de grandir des traits existants. Par souci de commodit, le systme

213

des dragonets nest pas si diffrent de ceux des animaux terrestres, sauf pour le sexe quils
sont incapables de discerner. Les biologistes se livrent alors des manipulations
gntiques afin dadapter les dragonets leurs besoins. Le lecteur a un moment de suspens
en se demandant quel allait tre le rsultat, une folie de grandeur humaine, la cration
dune arme ? Non, nous sommes en Fantasy, pas en science-fiction : ils parviennent faire
clore les grands dragons de Pern, capables de porter des hommes, de communiquer
tlpathiquement et de combattre les Threads, mais ils ont les mmes caractristiques que
les petits, fidles et amicaux.
Les dragonets disparaissent de la narration au profit des grands, durant les sept
tomes suivants pour rapparatre soudain dans Dragon Quest, deuxime tome de La
Grande Guerre des Fils , quand Fnor et Brekke en dcouvrent des nids sur la plage du
Weyr Mridional. Ils taient dj devenus des animaux lgendaires. Ce roman se structure
inversement au tome 1. Les hommes observent les dragonets, surpris de constater quils
possdent les mmes caractristiques que les grands, quils communiquent entre eux, sans
savoir que ces petits sont les anctres des grands. Les petits dragons, dparts du monde
imagin et lien avec le conte de fe, nont pas disparu en dpit du dveloppement des
grands, preuve que limaginaire merveilleux ne meurt jamais. Il sait demeurer en sommeil
mais il se tient prt ressurgir pour le regard qui sait le voir. Ce regard est ici dtenu par
un couple damoureux (symbole de lamour tendre et romantique).
Les dragonets nont pas de rle vritable sinon un apport sentimental et la raction
motive quils suscitent. Ils sont ncessaires au fondement scientifique en ce sens quils
constituent le maillon de base des grands dragons. Ils participent la vraisemblance
scientifique voulue par lauteure qui crivait lpoque encore florissante de la sciencefiction. Mais ils participent surtout du merveilleux dont ils propagent les notes
dattendrissement et de dlassement.
Les dragonets deviennent les grands dragons par besoin de montures dans cet
univers o lhomme recommence sa vie de presque rien. J. Goimard pense que limage
fondatrice est certainement celle du cheval, une passion quelle [A. McCaffrey] a hrite
de son pre et quelle a cultive ds son enfance 56 puisquelle en possdait un. Hritage
quelle perptua, puisquelle eut plus tard sa propre curie de chevaux de chasse. Cette
proximit des chevaux a certainement facilit sa transposition du cheval au dragon avec
lide de monture loyale et fidle, de chevauches fantastiques, de combats hroques o

56

Jacques GOIMARD, 2003, Critique du merveilleux et de la fantasy, Paris, Pocket, Agora , p. 486.

214

lhomme fait corps avec sa monture. Elle a ouvert une voie emprunte depuis, par une
multitude dauteurs. Une similitude de situations, de comportements et daffects amne
penser que limage du cheval reste sous-jacente dans le dragon-monture.

4 Le dragon, une transposition du cheval du cowboy

Dans le contexte anglo-saxon, le cheval possde une place privilgie tant donn
limportance accorde aux courses, aux parades questres royales, aux coles dquitation
ou la police monte. En outre, aux Etats-Unis57, le cheval est le compagnon indispensable
du cowboy des lgendes hroques lies la priode de la conqute du Far West ; de ce
fait, il suscite toujours leur admiration et leur sympathie.
Dans la Fantasy, le cheval constitue le moyen de transport le plus courant, mais
comme la population se dplace peu et quelle ne possde pas beaucoup de moyens
pcuniers, elle ninvestit pas dans les chevaux, qui sont de ce fait, gnralement associs
au courrier, aux garnisons ou encore aux mercenaires et autres trafiquants.
Le dragon apparat galement comme monture. Nous rencontrons le plus souvent
des couples dragon et cavalier, seuls (les hros) ou des petits groupes de trois ou quatre. Il
arrive quils soient associs des cavaliers cheval, ou des gens pied. Nous rservons
les relations dragonniers/dragons la troisime partie, pour nous attacher ici, limage
perue (par lhomme, comme par le dragon) du dragon-monture. Pourquoi cet emploi ?
Quelle est sa correspondance avec le cheval ?
Chevaux et dragons reprsentent deux moyens de transport diffrents et
complmentaires. Il peuvent parfois participer une mme mission, mais les chevaux
craignent la proximit draconique (peur panique son odeur), alors le dragon se tient
lcart. Le dtail de lodeur du dragon suffisante pour effrayer ou emballer les chevaux,
revient assez souvent dans le cycle The Age of Fire de E. E. Knight : We have horses and
they are not used to a dragons airs , All the horses snorted and danced, probably
smelling Wistala above 58. Dans ce cycle, il faut des annes au dragon avant que ses ailes
ne poussent. Tout le temps quil est hatchling (bb), drake ou drakka (juvnile

57

Franois MARTINEAU (dir.), 1974, Nouvelle Encyclopdie, 1974, volume 3, Genve, IES, d. des Deux
Coqs dor. Le cheval est lun des plus vieux compagnons de lhomme, de 4000 ou 5000 ans puisque sa
prsence remonterait la fin du pliocne sur le continent amricain do part la souche originelle. Il se serait
rpandu ensuite vers lAsie et lEurope au cours de lre quaternaire, avant dtre ramen vers lAmrique
qui demeure aujourdhui le principal producteur. Une appropriation historique, mythique et affective qui
expliquerait lattachement peru.
58
E.E. KNIGHT, 2006, Dragon Avenger, USA, ROC, pp. 172/ 223. Les citations empruntes ce roman
seront signales Knight , suivies du numro de page correspondant.

215

masculin ou fminin), il se dplace uniquement au sol. Il doit, de ce fait, apprendre trs tt

se protger du vent qui porte son odeur, et lutiliser pour se renseigner sur son
environnement. Mais il ne trompe pas lodorat des chiens et des chevaux qui le reprent de
loin. Wistala, la dragonne, utilise mme son arme secrte pour dsaronner ses
poursuivants : she loosed her urine [] The horses jumped and plunged as though ghostridden (Knight: p. 165). Lorsque des inconnus sapprochent et quelle ne veut pas signaler
sa prsence, elle sait demeurer sous le vent pour ne pas effrayer leurs btes. Le roman est
ponctu de phrases qui indiquent le rapport au vent: She circled the house to get
downwind of it , Wistala was downwind , She let the wind carry the words, along
with the aroma of roast pigs, humans, and the horses, to her 59. Le dragon prouve ainsi sa
capacit de rflexion qui lloigne du monde animal, et de la simple monture que demeure
le cheval.
Les chevaux finissent par shabituer la prsence du dragon lorsquils doivent
travailler ensemble. Dans Dragon Avenger dE. E. Knight, non seulement un mulet nen a
pas peur, mais il transporte mme la drakka sur son dos. Contrairement tous ceux que
Wistala a rencontrs, Stog est le seul reconnatre son sexe et son ge : not only the mule
identified her as a female, but hed correctly guessed that she was no longer a hatchling
(Knight : p. 137). Lexplication cynique de cette exception provient du fait que Stog a

longtemps appartenu au tueur de dragon, the Dragonblade, et a appris considrer ces

cratures comme des trophes de chasse. Leur premire conversation horrifie la dragonne,
elle la renseigne sur lexistence de celui qui deviendra son principal adversaire.
La premire capacit utilise par les convoyeurs ou larme est la facult du dragon
de voler, qui le dmarque du cheval. Tandis que les convois se tranent sur les routes, il
peut en observer lavance den haut, comme cest le cas pour la caravane de Dalandra :
overhead Arzosah flew in lazy circles with Rhodry on her back 60. Escorteur dun
convoi, le dragon se fatigue moins rapidement quun cheval. Du fait de sa position, il sert
de boussole et corrige la direction prendre, il signale lapproche de ladversaire et permet
de se prparer loffensive. En arme de combat aroporte, il attaque et utilise sa facult
de cracher du feu quelle que soit la branche de la Fantasy, tandis que le cheval senfuit
dans un combat. Et pourtant la corrlation cheval/dragon existe sur de nombreux points,
tant dans le vocabulaire utilis que dans la ressemblance physique.
59

E. E. KNIGHT, 2006, Dragon Avenger, USA, ROC. Ces termes sont emprunts aux pages suivantes (dans
lordre): 113, 151, 113., 164.
60
Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Spectra Book, p. 256.

216

La corrlation cheval/dragon est manifeste dans les illustrations rcentes qui

soulignent lapparence chevaline (voir annexes 29 et suivantes). La plus tonnante est
celle de la couverture du roman dIrne Radford, 1994, The Glass Dragon illustre par
John Howe (voir N 1, annexe 35) qui a rajout une corne de licorne la tte de cheval de
son dragon de verre. Le rapprochement est galement effectu dans les noncs linstar
de celui qui suit, qui prouve une volont vidente de lauteur dloigner limage du dragon
de celle du serpent ou du reptile dantan, entache dune connotation ngative et rpulsive :
Thelvyn had always heard dragons described as great reptiles, yet her appearance
was more feral than saurian. Her mouth wasnt split all the way back to the ears as a
snakes or lizards mouth. Instead, she had rounded equine cheeks and lips well
formed for speaking. She also had long, mobile ears just behind her horns, which
tracked around to face him when he moved61.
Le dragon se comporte comme un cheval dress lorsquil accepte les caresses
humaines, et linverse, le besoin humain de caresser la tte du dragon prouve la
transposition. Ainsi Jaylor approche la main du merveilleux dragon quil voit pour la
premire fois et il est surpris par sa raction dacceptation quine : When he would have
pulled his hand back she butted into his outstretched palm, just as any tame steed would
nuzzle for attention or treats 62.
Le dragon est lidentit narrative (Paul Ricoeur) du rcit de Fantasy, mais cest
le cheval que nous visualisons nanmoins, et que nous percevons souvent comme un
nouveau Pegase. Limage du cowboy est vivave dans le couple Saphira/Eragon (Paolini)
qui perptue le couple Jolly Jumper/Lucky Luke (Morris, 1946), la mme symbiose qui
existait au Moyen ge entre Bayard et Renaud de Montauban (Quatre fils Aymon, chanson
de geste), une amiti exclusive dans une sphre pour deux que rien ne peut sparer sinon la
mort.
Le vocabulaire utilis souligne lemprunt au registre questre. Ni le cheval, ni le
dragon ne sont monts cru, ils possdent le mme quipement, une bride, une selle, des
triers et des sangles. Le dragon na cependant pas de mors. Lorsque Huma veut faire
partir son dragon, il lperonne comme sil sagissait de son cheval: Huma kicked the

61
62

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 336.

Irne RADFORD, 1994, The Glass Dragon, NY, Daw Books, p. 169.

217

silver dragon lightly and gave the signal to depart Huma kicked his mount gently. She
spread her wings and began rising 63.
tout moment du jour ou de la nuit le dragon monte la garde. Il protge son
cavalier en opposant sa force et sa taille aux adversaires. Il lavertit rapidement grce sa
perception animale affine du danger. Enfin, il lui constitue un abri de ses ailes contre les
ennemis, le mauvais temps et le froid. Ainsi, aprs lembuscade des RaZak, Murtagh
libre Saphira de ses chaines, mais il ne peut sapprocher dEragon, jalousement protg
par la dragonne : She was crouched over Eragon, wings spread protectively on either
side 64.
La monture est le seul moyen de lhomme de rallier sa destination. Si elle est
blesse, lhomme doit compter sur sa seule force physique et son endurance pour affronter,
seul et pied, les dangers du trajet, du climat et du terrain. La Fantasy met en scne la
confiance, laffection et la connivence entre lhomme et un dragon, une amiti hors du
commun et merveilleuse qui ramne aux temps hroques et mythiques o le guerrier tirait
sa suprmatie de la hauteur, du courage, de la rapidit, de la rsistance et de lobissance
de son animal.
Le cavalier protge et soigne sa monture, de la mme manire quil sagisse dun
cheval ou dun dragon. Le premier geste du dragonnier comme du cavalier, est de la
desseller lorsquils parviennent destination. Les gestes prcis dnotent dune pratique
quotidienne: he swung his leg over the saddle horn, unhooked his other leg, and slid to
the ground. With hands much practiced at his task, he unbuckled the straps of the saddle
and laid it and the saddle packs on the ground 65.
Les auteurs fminins, en rgle gnrale, accordent moins dimportance aux dtails
techniques et pas du tout chez certaines. Voici un aplantissage66courant chez McCaffrey
o laction prvaut: Mnementh landed. Flar jumped off 67. Ses dragons sont toujours
prts transporter leur cavalier tout moment du jour ou de la nuit ; lquipement ne
constitue aucun obstacle, ni aucune contrainte.
Dans les univers de Fantasy o les dplacements sont lents (caravanes, convois) et
les transports de marchandises sont la charrette ou le bateau, le dragon est un moyen de
transport privilgi. Il est rapide, il peut porter de lourdes charges et plusieurs hommes
63

Richard KNAAK, 1988, The Legend of Huma, USA, TSR, pp. 301 et 310.
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon,USA, Laurel-Leaf, p. 389.
65
Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Waterbrook, p. 6.
66
Nologisme personnel qui nous semble plus adapt que atterrissage puisquil sagit dune autre plante.
67
Anne McCAFFREY, 1971, Dragonquest, NY, Ballantine Books, p. 151.

64

218

selon sa taille et son ge, mais lutiliser ces fins demeure exceptionnel et toujours laiss
son apprciation, libre lui daccepter ou de refuser. Ainsi le roi demande Wistala si elle
veut bien porter de laide leur camp attaqu dans les montagnes : I need you to bring
him food, medecines, and above all crossbow bolts 68. Elle rflchit, puis accepte trs
humblement : my wings are at your command, Great King 69, non par obissance, mais
afin davoir la totale confiance du roi et dorganiser sa vengeance en toute tranquilit. On
va la charger de caisses linstar de nimporte quel camion : she was loaded with milkpowders, sugarcubes, crossbow bolts, slabs of honey, medecines, even rolls of needle and
thread for stitching wounds 70 et de quantits de messages pour les parents, piqus dans
ses cailles.
Certains cycles tablissent lexistence dune catgorie de dragons-courriers qui
doivent porter rapidement des messages dun bout lautre du territoire et qui peuvent
exceptionnellement de se charger dun colis ou mme dun passager. Mais ils ne sont
jamais visibles lavant de laction, demeurent indiffrencis, innomms et aucun roman
nen a encore fait un personnage principal alors quils sont au cur de la mle par le fait
quils relient des points stratgiques, tout moment du jour ou de la nuit. Ils constituent un
premier grade dans une hirarchie de mtiers de dragon au service du roi parce quils sont
jeunes, rapides en vol, prompts ragir toute situation et toute heure. Ils prennent
cependant leur tche trs au srieux et sont gnralement remarqus par un personnage
important du roman qui senquiert de leur identit et les rapproche de la sphre de
commandement71. Ce rle peut tre tenu par des griffons, comme cest le choix du
royaume dAlphatia du cycle Mystara de T. Gunnarsson, alors que le reste du territoire
utilise le dragon-courrier.
A. McCaffrey a trouv le moyen de transport le plus rapide pour relier chaque point
de la plante dans le cycle Chronicles of Pern : elle escamote le vol. Tous ses dragons
possdent la capacit de se tlporter, mais elle lexplique par le saut dans le between, une
sorte de tlkinsie. Le cavalier peut conomiser des heures de vol, grce la possibilit
pour son dragon de se projeter instantanment dans ce trou noir, zone de non-lieu et de
non-temps et den ressortir nimporte quel lendroit o il a prvu daller, en deux ou trois
secondes seulement, quelle que soit la distance relle. Il suffit au cavalier de formuler

68

E. E. KNIGHT, 2006, Dragon Avenger, USA, ROC, p. 352.

E. E. KNIGHT, 2006, Dragon Avenger, USA, ROC, p. 352.
70
E. E. KNIGHT, 2006, Dragon Avenger, USA, ROC, p. 352.
71
Thorarinnn GUNNARSSON, le cycle de Mystara.
69

219

mentalement limage de lendroit quil veut rejoindre. Il peut mme se projeter dans le
pass. De ce fait, leurs conversations ne comportent aucune remarque sur leur vol. Dans le
cycle de Pern dA. McCaffrey, le dragon nest quun moyen de transport, mme sil est en
parfaite symbiose avec son chevalier. Lassociation homme/dragon y a trs peu
doriginalit car lhomme dirige, dcide et prend toujours les dcisions, et le dragon obit.
Les rares occasions o le dragon agit de lui-mme, il le fait pour le bien de lhomme.
Ainsi, une fois, Canth, le dragon de Fnor a refus de passer par le between et a emmn
Fnor en vol normal durant des heures, parce que son matre tait bless et que le froid du
passage aurait pu lui causer du tort : It was a long flight. [] At first, Fnor rebelled. A
short hop between would not affect his healing arm, but Canth became unexpectedly
stubborn [...] they settled into a long-distance flying 72. Cest le seul passage du roman o
grce au vol, lhomme dcouvre dautres sensations comme lapprciation du temps et
davoir le temps dapprcier le paysage, un moment de dtente rare chez McCaffrey qui
occulte totalement lesthtique du vol du grand dragon.
Si le dragon-hros est souvent une monture, il ne lest pas systmatiquement. Dans
les romans les plus rcents, il agit seul, sans quipier humain. Cest le cas de Wistala (E. E.
Knight, 2006, Dragon Avenger) et de Copper (E. E. Knight, 2007, Dragon Outcast).
Certains nacceptent pas la cohabitation avec lhomme et rprouvent mme ce choix
effectu par certains des leurs linstar de Lectral, un vieux dragon qui accepte de porter
les Dragonlances pour aider une jeune femelle argente, mais qui dcouvre que des
hommes chevauchent ses congnres. Il montre sa dsapprobation : Lectral took an
instant dislike [...]. Only with an effort did he avoid a disdainful snort 73. Un homme
peroit son ddain et tente de faire preuve de diplomatie, dhumilit et de respect pour lui
faire changer dattitude parce quil a besoin de laide des dragons. Cest un chevalier qui
connat le Code et reconnat lantriorit de lespce draconique. Il sagenouille pour
demander : Esteemed Ancient One, I beg to request the great honor of mounting your
immaculate shoulders and of riding your mighty self into battle. I pledge to strive mightily
against the foe of your people and mine 74. La dfrence du chevalier le fait accepter,
mais il refusera tout autre interlocuteur humain.
Ce passage exprime la toute dernire tendance relationnelle entre les dragons et les
hommes. Il nest pas une crature faite par lhomme pour le servir, il est libre de choisir ses
72

Anne McCAFFREY, 1971, Dragonquest, NY, Ballantine Books, p. 163.

Douglas NILES, 1996, The Dragons, USA, TSA, p. 289.
74
Douglas NILES, 1996, The Dragons, USA, TSA, p. 290.
73

220

relations extra specie et il offre son amiti avec parcimonie qui il veut. Lhomme doit
apprendre le langage et le respect pour lapprocher. Nous avons une allusion implicite
lart du verbe mis en scne par Tolkien. Le message est celui du respect de lAutre saisi sur
un plan dgalit, quelle que soit son apparence morphologique. Les hommes qui
cohabitent avec le dragon respectent lancien code, comme ils respectent chaque entit et
sa place dans lunivers.
Wistala refuse la cohabitation. Lorsquelle voit pour la premire fois de sa vie,
trois dragons en vol (Dragon Avenger) alors quelle commenait se croire la dernire
survivante de son espce, elle slance leur rencontre remplie dune joie sans bornes. Le
passage exprime lexitation quelle ressent, sa prcipitation. Elle ne se contient pas, do
lemploi du terme folie. Son apprciation est fausse par la distance. En se rapprochant, le
point de vue change totalement pour traduire son choc et son imcomprhension, car ces
dragons portent des hommes. Elle les dgrade aussitt au rang de chevaux, choque par la
prsence des brides :
Wistala threw herself into the air, fringe high and stiff with excitement, flapping
madly to gain altitude. All turned gently for a better look. That was when she
noticed the riders [] It was so like horses. The dragons had reins, reins! running
forward from the riders to the head and out to the leading wing bones. Dragons
fixed and ridden like horses had no appeal75.
La joie davoir retrouv son peuple se transforme en amertume. Elle senfuit,
refusant tout contact avec ces cratures qui ont perdu leur fiert et leur libert.
Au terme de cette partie, nous constatons que la transformation morphologique du
dragon provient de son appropriation psychologique et affective par lhomme. Lorsquil
quitte la toile de fond, quil intgre le paysage quotidien comme simple animal de
compagnie, ou comme monture, le dragon entretient des relations avec lhomme, qui
suscitent des motions et une certaine charge affective. Il est impossible alors de le
percevoir encore comme un monstre, et les traits draconiques sestompent. Le
rapprochement avec le cheval est un report du symbolisme de lanimal sauvage dress sur
le dragon. Pour lun comme pour lautre, ne sen approchent que les initis, et le dresseur
seul partage des liens affectifs. La crature est dnature, sociabilise et humanise, mais
elle parle et vole et contribue llaboration esthtique dune atmosphre empreinte de
75

E. E. KNIGHT, 2006, Dragon Avenger, USA, ROC, p. 295.

221

magie et de mythe. Sa figure est complexifie par le rajout dune perception affective et
lapparition dun espace frontalier o cohabitent des hommes et des cratures magiques.
Selon les auteurs, cette zone est plus ou moins importante, la maison de Hagrid prs de la
ligne de dmarcation, dans Harry Potter, la plante toute entire pour Pern, dans le cycle
de McCaffrey. Paralllement, la cohabitation entre les deux espces va du plus difficile au
plus harmonieux.
Diffrentes fonctions ajoutent la richesse imaginaire et imageante de lunivers de
la Fantasy. Nous avons vu ici le choix de lemprunter de faon originale et nouvelle dans
sa mise en scne, examinons prsent comment la Fantasy prsente une image aussi
vulgarise que celle du gardien de trsor qui saccorde depuis toujours avec le dragon
ancien.

III LIMAGE RENOUVELEE DU GARDIEN DE TRESOR

Ici, un dragon ne se restreint plus la toile de fond, mais na pas pour autant
dampleur dans la narration. Il est souvent le seul reprsentant visible de son espce, de
tout le roman, presque toujours nomm, attach un lieu prcis, qui va se trouver sur la
route du hros parce quil est gardien ou dtenteur dun trsor. Cest un protagoniste qui se
rencontre sur quelques pages seulement, dans un cadre prcis qui pourrait le rapprocher du
dragon du conte, parce que le hros doit le combattre pour avancer dans sa qute. Mais
dans la Fantasy, il apparat le plus souvent comme un lment inattendu dans lpreuve,
contrairement au hros du conte qui va la recherche du dragon pour le pourfendre en
stant dj bross une image partir des rumeurs. Dans la Fantasy, la surprise est totale, le
hros ne rencontre personne qui lavertisse du danger encouru ou de la nature de son
adversaire, mme sil sait quil a une preuve surmonter pour semparrer dun artefact
magique. Cest le cas du chevalier Huma (R. Knaak) qui demande aux dieux de guider ses
pas dans le labyrinthe souterrain o il doit aller chercher la dragonlance originelle et qui
dcouvre un dragon gardien de trsor. Le dragon a le rle de lopposant du schma
actanciel tel que le dsignait Greimas pour le conte, il contrarie lavance du hros en lui
soumettant une preuve surmonter, et le hros doit prouver son intelligence et sa
supriorit en dcouvrant le point faible de son antagoniste, ou larme qui lui permettra de
vaincre. De ce fait, ltude de limage du dragon gardien de trsor seul est impossible
puisque celui-ci na dexistence et de figure prcise, que dans un contexte prcis rvl par
222

le face face avec le hros, et quil ne se voit plus dans le reste du roman, car lissue de la
rencontre signe bien souvent la mort du dragon. Cette seule confrontation brosse la figure
du dragon, son image, son physique, sa personnalit, son caractre, ses problmes, et seule
la confrontation permet sa mise en valeur, comme celle du hros.
Chaque scne tudie dans cette partie est un face face hroque o sajoute
parfois du merveilleux (cas de Huma contre Wyrmfather, dans lexemple 1) ou du
merveilleux divin (cas de Goldmoon contre Khisanth, dans lexemple 2).
Lemplacement du trsor est connu de quelques initis, auquel cas le hros peut y
tre conduit par le dragon lui-mme dans le cas de Khisanth (exemple 2), par la naine de
ravins Maritta qui vit sous la cit dans le cas de Matafleur (exemple 3), par Griphook, un
employ gobelin dans le cas de la banque de Gringotts (exemple 4).
Son nom qui le singularise, identifie le dragon dans la sphre humaine, sur un plan
dgalit avec lhumain quil croise, mais les deux espces ne cohabitent, ni
harmonieusement, ni longtemps. Ainsi prsent, il sassocie demble la figure du dragon
des lgendes hroques anciennes. Ce dragon moderne nest-il toujours quun faire-valoir
de la valeur du hros qui doit le contrer pour parvenir ses fins en faisant montre au
passage de bravoure, de tmrit et dintelligence ? Nest-il aujourdhui rien de plus quun
Fafnir face Siegfried ou quun Cyrus face Perse ? Comment se distingue Wyrmfather,
le gardien du trsor de The Legend of Huma (1988) de Knaak (exemple 1)? Comment
apparat Khisanth dans Dragons of Autumn Twilight (1988) de Weis & Hickman (exemple
2) ou le dragon gardien de Deathly Hallows (2007) que J.K.Rowling na mme pas nomm
(exemple 4) ? Pourquoi ne lest-il pas, contrairement tous les autres ? Que dire du trsor
protg par Matafleur dans Dragons of Autumn Twilight (1988) de Weis & Hickman
(exemple 3)?

1 Wyrmfather, le gardien transcend76

Trs proche de Smaug77dans sa conception, Wyrmfather est un dragon gardien dun
trsor immense. Il parle et cherche amadouer le chevalier qui passe sur son territoire la
recherche dun artefact magique, une lancedragon qui seule permettra de combattre les
dragons de Takhisis. Le chevalier Huma a trois dfis relever pour lobtenir et sauver le

76

Richard A. KNAAK, 1988, The Legend of Huma, USA, TSR / 2001, Wizards of the Coast, pp. 185-197 et
p. 233. Toutes les citations empruntes ce roman seront ici, signales Knaak suivies des numros de
pages correspondantes.
77
Smaug, le dragon de J.R.R. TOLKIEN, 1937, The Hobbit.

223

monde de Krynn asservi par la reine des Tnbres, mais il ne sait pas ce quil va affronter,
ni en quoi consistent ces dfis. Il avance nanmoins dans les couloirs souterrains que sa foi
en Dieu et sa foi en la russite de son entreprise lui conseillent de suivre. Sil connat
davance le nom de la crature quil rencontrera, il ne sait cependant pas quil sagit dun
dragon.
Le lecteur vit le suspens en mme temps que le champion qui lentend et le ressent,
mais voit indistinctement dans le tunnel sombre. Lavance repose sur loue qui peroit le
gigantisme et lassociation dmoniaque : It seemed like laughter, evil laughter [...] And
as it repeated, he knew the sound was not laughter. It was breathing. Something incredibly
large, unless the chambers amplified sound, lurked nearby (Knaak: p.186). Le suspens est
ainsi maintenu sur deux pages o lattention se concentre sur le souffle qui ressemble un
ronflement, le glissement tonnamment rapide de serpent, les dimensions hors normes de
la crature inconnue dnomme plusieurs fois the other ou the leviathan. Huma
apprhende la taille de la crature au frottement des parois : the relative smoothness of
the tunnel walls was the result of continual wearing away by the body of his pursuer
(Knaak: p.187), puis la vue partielle de la bte: all that was visible was a trunk whose

reptilian diameter was twice Humas height (Knaak: p. 188). Cette seule partie visible est
une horreur boursouffle : its dull-gray body was covered with splotches of green and
blue, as if it were infected (Knaak: p. 188). Le chevalier est mis en position dinfriorit
de force avant la rencontre. Il craint de se faire prendre par surprise dans lun de ces
tunnels qui se croisent. La rvlation ne vient que lorsque Huma voit enfin la tte de la
bte et ralise quil sagit dun dragon. Il sagit du plus norme, du plus ancien et du plus
serpentiforme dragon quil ait jamais vu et il a la langue fourchue. Le terme leviathan est
pris dans le sens de crature monstrueuse colossale, sans lien avec le symbole biblique
marin des puissances du Mal:
The leviathan dwarfed all dragons that Huma had ever seen or heard of.
Wyrmfathers maw could easily have snapped up a team of horses in two bites, a
single man in much less. The long, wide teeth stretched nearly as high as Huma
and the sinewy, forked tongue that flickered in and out of Wyrmfathers jaws could
easily envelope him (Knaak: p.188).
La peur dcrot aussitt car une rvlation fait presque oublier sa monstruosit: il
est aveugle (objet dappitoyement pris au conte). Comme Smaug qui ne voit pas Bilbo
devenu invisible grce lanneau, il cherche reprer le chevalier en comptant sur ses
autres sens. Wyrmfather compense en effet, par une oue et un odorat trs dvelopps:
224

 Gasping nostrils flared as the mighty dragon sniffed for the scent of the knight (Knaak:
p. 189).

Nous basculons alors dans linattendu et linsolite car, contrairement Smaug qui
sent la prsence corporelle de Bilbo, Wyrmfather sent la foi du chevalier et lodeur des
dieux quil sert : I smell the taint of Paladine on you. Of Habbakuk. Of the most cursed
of all the gods of light, my jailer, the damned Kiri-Jolith ! (Knaak : p.189). Il sait davance
que ce challenger est diffrent des autres, quil ne vient pas pour le trsor pourtant
immense qui dborde sur deux salles. Les passages concernant le trsor des deux dragons,
Smaug et Wyrmfather, sont en correspondance. Les mmes lments sont noncs dans le
mme ordre, de lor, de largent, des pierres prcieuses, des bijoux en abondance, de la
vaisselle, des armes et des armures. Voici ce que voit Bilbo:
Beneath him [] lay countless piles of precious things, gold wrought and
unwrought, gems and jewels, and silver red-stained in the ruddy light.[] Behind
him where the walls were nearest could dimly be seen coasts of mail, helms and
axes, swords and spears hanging; and there in rows stood great jars and vessels
filled with a wealth that could not be guessed78.
Voici maintenant ce que voit Huma, dans une mme lumire magique:
There were coins aplenty, gold and silver, more than Huma had ever seen. They
glittered. Mixed in with them was a variety of rare items, many bejeweled, all of
them fascinating. Necklaces of large, perfect pearls. Small figurines of some
crystalline design, perhaps formed from emeralds or jade. Armor that might have
been forged only yesterday, some so elaborate that it must have been created for
mighty emperors [...]There were even weapons (Knaak: p. 191).
La montagne o vit le dragon protge la forge de Duncan Ironweaver, le forgeron
qui transforme le dragonsilver en dragonlance. Wyrmfather devient hystrique au bruit
du marteau auquel il ragit par des cris, des insultes et des menaces, car le bruit rsonne
dans sa caverne et dans sa tte. Il supplie en vain, la desse du Mal de lui venir en aide.
Lodeur de la foi de Huma rveille en ce dragon pathtique la possibilit de sa libert. Il
tente alors damadouer le chevalier. Il lui offre tout son trsor contre sa libert : Free me
and everything here is yours (Knaak : p. 197). Il souhaite quitter cette montagne o il fut
emprisonn par Kiri-Jolith, mais aucun des dieux ne peut le librer parce que le sort ne

78

J.R.R. TOLKIEN, 1937, The Hobbit, or There and Back Again, GB, Harper Collins, rd. 1995, p. 24950. Cest moi qui souligne dans les deux textes pour montrer la similitude.

225

peut tre lev que par lun des frres de Kiri-Jolith. Wyrmfather fait preuve de rflexion et
de dduction. Il a fini par comprendre quil devait attendre un guerrier croyant, linstar
dun chevalier de Solamnie, comme Huma qui vient dentrer dans son antre car il a tabli
leur lien spirituel avec les dieux : Are not the Knight of Solamnia the sons of Paladine.
Does that not make them brethren in spirit to Kiri-Jolith ? (Knaak : p. 197). Il entre dans
une rage folle et cherche avaler le chevalier cach dans le trsor et qui refuse de laider.
Huma ragit instinctivement, il dresse une pe qui se trouve parmi les pices au
moment o le dragon lattaque. Il tombe sur lpe et se tue. Cette mise mort est
involontaire et prsente comme dfensive. Huma aurait tout fait pour viter de tuer parce
quil est un des rares vrais chevaliers de lancien ordre, protecteur des faibles. Il naurait
jamais tu ce dragon aveugle, prisonnier de son antre, de son rle impos et de sa
schizophrnie. Huma nassiste pas sa fin, car, dans un sursaut, le dragon secoue sa tte,
fait tomber le chevalier sur un miroir-porte (symbolisme du miroir passage vers un autre
lieu) qui le projette des lieues de l, et cet pisode demeure en suspens.
Plus tard, Huma revient dans la grotte pour relever les deux autres dfis, pensant y
trouver un dragon en pleine dcomposition. Il est surpris de ntre drang par aucune
odeur de charogne et comprend pourquoi lorsquil le retrouve.
The gigantic head and neck lay exactly where they had fallen, true, but Wyrfathers
gigantic bulk had turned to metal, metal of the purest nature, more brilliant than
silver. At the same time, it resembled that other metal more than any other. He ran
his hands over it, feeling the smoothness and marveling at how great a quantity there
must be. For lack of a better name, he called it dragonsilver (Knaak: p. 233).
La nouvelle forme du dragon sied limage du chevalier qui incarne la bont, la
droiture et la foi toute preuve. Il a intrieurement refus que le dragon subisse une mise
mort oblige et que son corps pourrisse comme celui de nimporte quel mortel. La magie
ou les dieux ont poursuivi son geste de transfiguration en le sortant du monde des mortels
et en le transformant en merveille ternelle, une sculpture de pur mtal sur laquelle le
temps naura pas de prise et un argent des dragons qui ne ternira pas. De gardien de trsor,
Wyrmfather devient le trsor quil gardait, jamais enferm avec son or qui se transforme
en tombeau pharaonique. Il tait le plus ancien de tous les dragons, issu dun temps avant
les elfes. Il a reu lgard d son symbole et son rang, comme lindique son nom, wyrm
et father, pre de tous les dragons, comme le dit par la suite le minotaure qui regrette
davoir manqu cet pisode : Would that I had been there when you fought the father of
226

all dragons ! (Knaak : p. 253). Wyrmfather devient une sorte de divinit dragon de lumire
alors quil priait la desse des Tnbres. Ce dragon qui a demand Huma de le sauver de
son misrable emprisonnement, est libr, ressuscit sous une nouvelle apparence de
puret, lide chrtienne de la mort.
The Legend of Huma fait partie du cycle DragonLance, mais il possde une tonalit
diffrente du cycle principal crit par M. Weis et T. Hickman qui ont mis en scne de
nombreux autres dragons, gardiens par la force des choses, soit dun objet magique que le
hros doit rcuprer, soit dun vritable trsor. Ces dragons uvrent souvent auprs dun
chef malfaisant et peuvent se montrer aussi destructeurs que lui. Arrtons-nous sur le cas
de Khisanth, le seul dragon de la premire partie de Dragons of Autum Twilight, puis sur
lextraordinaire Matafleur qui clture la deuxime partie de ce mme roman. Ces dragons
nomms agissent, le premier pour le compte de la desse du Mal, Thakisis, et le deuxime
pour le Dragon Highlord Verminaard que le nom driv de vermine inclut davance
dans un certain registre.

2 Khisanth/Goldmoon, un duel mort arbitr par la desse79

Ce passage sarticule en deux parties : la premire met en avant le dragon, son but
et les moyens employs pour parvenir ses fins. La deuxime le dlaisse au profit de la
femme qui lui fait face et son plan ourdi dans lurgence qui parvient pourtant dtruire la
bte. Ce passage possde un clairage thtral particulirement sombre et tendu, crucial
dans le roman par ses implications sur les relations entre les personnages, sur la qute et
sur leurs rapports futurs. Goldmoon est une princesse, Khisanth est une puissante dragonne
noire sculaire, et leur affrontement est orchestr par la desse Mishakal. Les auteurs ont
particulirement soign la visualisation dans ces quelques pages.
Khisanth vit dans lancienne cit en ruines de Xak Tsaroth. Les draconiens la
vnrent sous le titre de royal one qui sied bien son attitude hautaine et ddaigneuse.
Elle enrage car des trangers ont pntr dans sa ville, ils ont survcu son attaque et ils
ont le bton de gurison que tous les draconiens dAnsalonie avaient ordre de traquer et de
ramener au Highlord. Elle refuse dtre mise en chec et actionne un plan digne de sa
grandeur.

79

M. WEIS & T. HICKMAN, 1988, Dragons of Autumn Twilight, cycle DragonLance, tome 1, USA, TSR,
pp. 241-246. Toutes les citations empruntes ce roman seront ici, signales W&H suivies du numro de
page correspondant.

227

Comme tous les dragons, elle possde un vritable trsor personnel, mais elle y a
entrepos les Disques de Mishakal qui sont ncessaires au retour de lordre plantaire.
Goldmoon doit les prendre et les remettre celui (quelle ne connat pas) qui sera choisi
pour ramener lquilibre: I do not have the power to unite the people of our world to fight
this evil and restore the balance. My duty is to find the person who has the strength and the
wisdom for this task. I am to give the Disks of Mishakal to that person (W&H: p. 260).
Cette qute tant devenue sienne depuis quelle a ressenti lappel de la desse Mishakal,
elle est destine faire face au dragon dtenteur de lartefact. Khisanth a galement
compris que les trangers veulent les Disques : The intruders have the staff and they are
trying to get down into the city. That means only one thing they are after the Disks!
(W&H : p. 218). Elle actionne sa magie, les plonge dans une obscurit totale que mme les

yeux du demi-elfe ne peuvent percer, et les attend.

Les humains finissent par arriver la salle au trsor o Khisanth leur a prpar sa
rception. Elle commande la lumire dune voix glaciale ( as cold and dark as winter
midnight , W&H : p. 241) afin quils puissent apprcier sa mise en scne thtrale et son
dcor grandiose : On the floor were masses of jewels, coins, and other treasures of the
dead city (W&H : p. 241). Mais, cet immense trsor est dpourvu de pouvoir attractif
puisquil ne brille pas : The jewels did not gleam. The gold did not glitter (W&H : p.
241). Le regard se dirige vers la dragonne rvle par le rayon de lumire. The dim light

illuminated nothing except a black dragon perched on the top of the pedestal like some
huge beast of prey (W&H: p. 241). Le projecteur est braqu sur elle. Elle est lastre noir
qui luit de malfice dans la nuit. Aucun autre lment ne fait dclat parasite qui attirerait
lattention, pas mme lor.
Elle est sre de soumettre tout le groupe dhumains et savoure davance sa victoire.
La scne se fonde sur une gestuelle compose, au ralenti ( slowly, delicately) car elle est
en position de force. Sous sa patte, quelle soulve dune assurance machiavlique, ils
dcouvrent leur ami mage (disparu quelques heures plus tt), tendu sur le pidestal en
position sacrificielle. Dune griffe elle effleure le ventre de Raistlin ( she rested one
pointed claw lightly on the mages abdomen , W&H : p. 241), prte lenfoncer sils lui
dsobissent. Elle exige que Goldmoon lui remette le bton de gurison : Obey me or the
mage dies (W&H : p. 242) et menace de tuer tout le monde lun aprs lautre sous ses
yeux si Goldmoon refuse. La lenteur du discours du dragon se traduit dans le texte par des
tirets qui coupent les phrases. Nous ressentons la froideur du tueur, le machiavlisme de la
mise en scne et la tension ascendante que cela provoque. Elle est prte tuer, aussi
228

lattention se porte-t-elle sur Goldmoon qui dtient lobjet de convoitise et doit ragir.
partir de ce moment, le premier plan est laiss lhrone, la dragonne devient le monstre
qui hante les esprits mais sa prsence est occulte par la silhouette fragile debout dans
larne, sur laquelle se braque le projecteur.
Le choix est malais parce que Goldmoon ne veut pas se sparer du bton de
gurison, mais elle ne veut pas non plus, la mort de ses amis. Or, si elle le donne, le dragon
se dbarrassera du groupe, et si elle ne le donne pas, il les tuera aussitt de toute faon.
Elle rflchit la stratgie entreprendre qui repose sur ses paules. Le regard est le sens
le plus sollicit (perception extrieure, langage muet). Elle simule la soumission et tente de
marchander pour gagner du temps : What will you give us in return for the miraculous
staff ? (W&H : p. 245). La dcision du dragon est clairement exprime par sa riposte
gestuelle car elle perce de sa griffe le corps de Raistlin et montre le sang. Goldmoon
rflchit toute vitesse au moyen dcarter chacun des personnages de la centralit afin
daffronter le dragon, seule, dans un esprit sacrificiel. Elle joue sur le semblant et la
perception des autres, pour les faire ragir en son sens, prouvant sa finesse en psychologie.
Ainsi, elle feint trembler de peur pour que le chevalier la soutienne jusqu lautel et elle
peut ainsi, lui chuchoter ce quelle attend de lui. Ils sont ses pions sur lchiquier. Ils
comprennent enfin, admiratifs, quelle orchestre tout et quelle va se sacrifier pour le
groupe. Lauteur ne prsente aucun chappatoire possible, aucun personnage
momentanment cart, qui pourrait apporter son aide, alors langoisse sinstalle. Le temps
sarrte et nous sommes dans lexpectative. Le suspense devient intense. Nous entretenons
lespoir secret que le Bien quelle incarne combattra le Mal que reprsente la dragonne
mme si la situation semble dsespre car la dragonne a dj prouv sa supriorit de
reflexion, comme sa supriorit magique et sa parfaite connaissance des lieux.
Le chevalier mne Goldmoon jusqu lautel, tout en scrutant le trsor pour trouver
les Disques. Ils prient tous deux. Elle demande du courage ( dear goddess, grant me
courage ! , W&H : p. 245), il rpte son code de chevalerie ( Honor is life ,W&H : p.
245). La philosophie de ce passage est que, quelle que soit la prire, on en retire la mme

force. Puis, la lueur soudaine quelle aperoit dans les yeux du chevalier, elle comprend
quil a vu lartefact, et quelle doit dtourner lattention de la dragonne, afin de lui donner
le temps de le prendre. Son sourire inattendu claire sur le langage muet chang entre eux,
et rvle un plan secret qui dtend la crispation du lecteur. Mais la tension atteint
nouveau son apoge lorsque Goldmoon tend le bton vers la dragonne non dans le but de le

229

lui donner, comme tout le monde le pense, mais en criant son refus de rdition: We do
not choose to surrender ! (W&H : p. 246).
Par ce cri, elle engage le combat. On ne sait pas quelle obit la desse. Elle
profite de leffet de surprise, frappe la patte positionne sur Raistlin et nous plongeons
dans le merveilleux divin, car au contact du dragon, le bton de gurison sanime et
projette une lumire bleue radieuse et pure, divine: a burst of pure, radiant blue light
beamed from the broken staff. The light grew brighter, spreading out in concentric waves,
engulfing the dragon (W&H: p. 246). La dragonne se dbat, hurle, elle ne peut chapper
au rayonnement du Bien qui consumme le Mal. Le bton ne lintresse soudain plus, elle
ne pense qu se dfaire de ces humains qui lui inflige une telle douleur. Le lecteur
pantelant est heureux du dnouement car la lumire bleue le consumme, mais la phrase se
termine en coup de thtre ( but the intense blue fire relentlessly consumed her as it
consumed Goldmoon , W&H : p. 246) : lhrone meurt. Le lecteur ne comprend pas
puisquil est encore dans le contexte du combat merveilleux. Il savait quelle avait le
soutien de la desse qui stait manifeste au travers du bton. Pourquoi la faire prir en
mme temps que le dragon ? Les auteurs naccordent pas de temps la rflexion, car tout
senchane brutalement : le btiment commence trembler et seffondrer. Le lecteur est
dtourn de lhrone par lacclration de laction qui sous-entend le message de ne pas
sappesantir sur son cas. Dans le chaos nous notons quil ne reste quun tas de cendres du
dragon, Goldmoon a d tre galement brle. On en ressent un sentiment dinjustice, car
le Bien ne devrait pas chouer face au Mal.
En fait, huit pages plus loin, sans quaucune explication ne soit donne, on retrouve
Goldmoon profondment endormie dans le temple, au pied de la statue de la desse. Un
trange change sest effectu : le bton quelle a utilis durant le combat est dans la main
de la statue dont elle porte prsent le collier.
Nous pouvons expliquer sa mort brusque durant le combat comme tant un rite de
passage. Elle a quitt le monde des simples mortels pour devenir une prtresse de la
desse, dote du pouvoir de gurir et dentendre la voix divine. Elle a souffert pour sortir
de son enveloppe charnelle. Elle a intgr un nouveau corps de la mme apparence.
Intrieurement elle a chang. Elle sent son rveil quelle possde le pouvoir de gurir. I
am a true cleric now. I am a disciple of Mishakal and though I have much to learn, I have
the power of my faith. Above all else, I am a healer (W&H: p. 260). La brlure physique
quelle a ressentie est la perception dans sa propre chair de ce quelle a inflig. Elle est
gurisseuse, or elle a donn la mort avec un objet destin gurir et ramener la vie, do
230

le retour du bton la statue. Ce passage intense, qui stale sur six pages seulement
sinscrit la fois dans le merveilleux hroque et le merveilleux divin. Il met en avant
lhrone qui, linstar des rencontres des dragons dautrefois, prouve sa bravoure, sa force
intrieure, son sentiment de sacrifice pour les autres, son amour et sa foi. Le combat du
Bien contre le Mal se termine par la destruction du symbole du Mal. Le dragon a servi de
faire-valoir la rvlation de lhrone.
Nous constatons, partir de ces deux exemples, que la confrontation homme/dragon
ne se termine pas en Fantasy sur limage ngative de propagation du Mal. Lattention est
dtourne vers un lan merveilleux qui transcende la fin du passage. Nous allons retrouver
cet lan dans le cas tudi ci-aprs, qui met en scne un sacrifice par amour. Dans le cas de
Matafleur, loriginalit de son trsor mrite galement notre attention.

3 Matafleur, le trsor spcial dun dragon spcial80

La deuxime partie de ce roman met en scne deux grands dragons rouges : Pyros et
Matafleur. Pyros intervient tout au long de la narration, mais Matafleur, comme tous les
gardiens, ne se dcouvre quavec le trsor quelle garde. Elle va cependant tenir les devants
de la scne sur les vingt dernires pages du roman, avant lpilogue.
Ember, dont le vrai nom est Pyros (his true name being a secret known only to
draconians or to other dragons, W&H : p. 380), est un norme dragon rouge qui a t offert
au seigneur Verminaard, par la Reine des Tnbres. Il laccompagne partout, lui sert de
monture, de garde du corps, assiste toutes les runions bien quil sy ennuie. Il a
normalement la fonction de gardien des femmes prisonnires, mais il nest jamais ce
poste. Une cause inavoue le garde aux cts du seigneur ; il nassiste pas aux
interrogatoires pour le prisonnier quon lui jette de temps en temps en pture. Une
quarantaine de pages avant la fin du roman, un paragraphe insr dun ton diffrent et sans
lien avec le rcit, nous informe quil le surveille et lespionne secrtement ( In reality,
Pyros was sent to keep a watchful eye on Verminaard , W&H : p. 381) et que la Reine des
Tnbres la assign dune mission ( more important mission that was secret even to the
Dragon Highlord himself, a mission assigned to him by the Queen of Darkness and known
only to her and her evil dragons , W&H : p. 381). Le ton est donn quant ce dragon. Il

80

M. WEIS & T. HICKMAN, 1988, Dragons of Autumn Twilight, cycle Lancedragon, tome 1, USA, TSR,
pp. 411-416 / pp. 411-430. Nous signalerons les citations comme prcdemment, par W&H .

231

mne un double jeu, il est dmoniaque et ne rpond de ses actes qu la desse du Mal. Il
est un archtype du Mal.
Le deuxime dragon rouge apparat une cinquantaine de pages avant la fin du
roman, lorsque Tanis et ses amis projettent de librer les familles dhumains contraintes au
travail forc dans les mines de Pax Tharkas. Les deux dragons ont un rle de gardien, le
premier des femmes, le second des enfants spars de leurs mres.
There is a guard room, across from the women, and this is the lair of one of the red
dragons, the one Lord Verminaard called Ember. On the first floor, behind
Verminaards chambers, is the prison where the children are kept. The Dragon
Highlord is wise. He keeps the hostages separated, knowing that the women would
never consider leaving without the children, and the men would not leave without
their families. The children are guarded by a second red dragon in this room
(W&H: p. 378, cest moi qui souligne).

Notons que le second, dans la description, nest pas nomm, prouvant ainsi le peu
dintrt qui lui est accord. Tanis et ses amis qui ont encore prsent lesprit le premier
duel de Goldmoon contre la dragonne noire Khisanth, redoutent cette deuxime rencontre
en apprenant quune autre dragonne garde les enfants. Dans leur ide il ne peut sagir que
dun nouveau combat. Mais Maritta, une naine des ravins, qui leur sert de guide dans les
ddales de couloirs, les renseigne sur cette crature. Elle croit que comme elle, tout le
monde connat Matafleur dont le nom vritable est Flamestrike. Son exclamation
droutante semble dire que lide dun combat contre Matafleur est une aberration: Fight
a dragon ? Flamestrike ? Pah ! Theres no need to fight the pitiful critter (W&H: p. 387).
Lincomprhension est totale lorsquelle exprime les liens qui unissent les enfants
prisonniers et le dragon, In fact, were you to hurt her, youd have half the children ready
to tear you apart, theyre that fond of her (W&H: p. 387).
La situation slaircit progressivement : Matafleur partage la prison des enfants qui
la considrent emprisonne comme eux : Poor thing ! She is as much a prisoner as we
are. The Dragon Highlord never allows her out (W&H: p. 405). La dragonne, confine
une pice do elle ne peut sortir, tant mure lintrieur, ne peut mme pas voir les
enfants jouer puisque le tunnel daccs la cour est trop troit pour elle. Tout plaisir lui
ayant t retir, elle a report son but de vivre sur les enfants qui se sont attachs elle et
pour lesquels elle offre limage et laffection dune grand-mre. Elle ne fait rien dautre
que les couter vivre et dormir. Aussi se les est-elle appropris, ils sont lobjet de son
amour total, de toute son attention. Elle sait qui a mal dormi, qui a ternu durant la nuit,

232

qui a t malade. Elle conseille Maritta qui leur apporte le petit djeuner et les emmne
jouer, comme si elle tait leur mre : See that they dont get wet if it does storm, Maritta.
Especially little Erik. He had a cold last week (W&H: p. 412).
Cette pitoyable dragonne a d tre terrible par le pass. Lorsque Tanis et ses amis la
dcouvrent dans son repre, elle est endormie et pourtant terrifiante. Ses dimensions
focalisent lattention rendant suspect lappitoyement de Maritta: the massive size of the
red dragon. Her lair was enormous, probably over one hundred feet in diameter and the
dragon stretched the length of it (W&H: p. 411). En fait, leur premier regard est perverti
par leurs souvenirs de lattaque de la cit par les dragons. Lorsquils considrent la ralit
de plus prs, celui-ci perd sa force imagine et se transforme en affliction. Les mots qui le
dcrivent sont du registre de la dcrpitude : pitiful condition , wrinkled with age ,
grayish and mottled , teeth broken , wings dry and cracked , long scars , et
lorsquelle lve la tte pour savoir ce qui se passe, nous sommes, comme les personnages,
branls par la compassion. Matafleur est aveugle : Now Tanis could see that one of [the
eyes] had a milky covering; she was blind in that eye (W&H: p. 412).
Les mots de Sturm traduisent le sentiment dapitoiement gnral: I hope we dont
have to fight her, Tanis. Itd be like fighting someones grandmother (W&H: p. 412). Le
seul qui ne ressente rien pour elle, cest Verminaard qui la maintient prisonnire parce
quil craint quelle ne se venge dans un accs de folie.
La suite lui donne raison. Matafleur va, en effet, prouver quelle est encore capable
dune action dclat en voulant protger son trsor, les enfants que Tanis et ses amis
librent. Elle sent lodeur de lpe magique, the Wyrmslayer , que Tanis a emporte et
qui se met soudain vibrer en sa prsence. La raction inattendue et incontrle du mtal
entrane une raction inattendue et incontrle de la dragonne qui se rveille
soudain comme lissue dune hypnose: I hear a sound I have not heard in centuries, I
smell the foul smell of steel ! (W&H : p. 413). La centaine denfants que lon presse de
sortir passe devant son antre, lui disant au revoir ou pleurant lide de la quitter. Mais la
dragonne qui ne voyait queux, ne les voit plus. Elle est en train deffectuer un
ddoublement temporel, un saut dans le pass o une situation similaire la branle
durablement. No ! shrieked Matafleur in a heartbroken voice. No, dont fight my
children. Please ! It is me you want ! Fight me ! Dont harm my children ! (W&H : p.
415). Elle livre un vritable combat intrieur sur deux pages. Elle veut les protger, se

battre et tuer ceux qui les emmnent. Dans un clair de lucidit, elle comprend que sa
flamme peut atteindre ses enfants, alors elle se retient, sombre dans la nvrose et la
233

prostration. Lorsquelle crie de ne pas toucher ses enfants, il ne sagit plus des enfants
prsents qui quittent la prison, il sagit des siens propres quelle a perdus, il y a fort
longtemps, parce quelle navait pas su les empcher de participer la guerre.
The ancient dragon had sunk deeper into her madness. Once more she relived the
nightmare of losing her children []In vain she pleaded with her children not to
join the hopeless fight, in vain she sought to convince them. She watched in her
minds eye the bloody, final battle, she saw her children die upon the dragonlances.
(W&H : p. 423).

ce point de son accaparement mental, elle entend Verminaard hurler quil va

dtruire les hommes, les femmes et les enfants tandis que son dragon crache du feu sur les
gens en fuite et que la magie secoue les murs. La vieille Matafleur dans sa folie, ne
comprend que son intention de tuer ses enfants. Elle slance pour les dfendre, fait clater
les murs de son antre, et attaque Pyros. Sous lemprise de sa folie, la vieille dragonne
accomplit des prouesses dont personne ne laurait crue capable. Son combat mental occulte
la violence et la douleur du combat prsent o les deux dragons ne spargnent pas.
Matafleur hit him a glancing blow, tearing painfully into one of the heavy muscles
that drove the giant wings. Rolling in the air, Pyros lashed out the passing Matafleur
with a wicked, taloned forefoot, tearing a gash in the female dragons soft
underbelly [] The sound of battle raged around her, the screams, the death cries,
the thuds and groans, the clash of steel but she heard none of it (W&H: p. 423-5).
Elle se bat contre Pyros avec lnergie du dsespoir maternel, insufflant aux
prisonniers qui lobservent, le dsir de lutter pour leur libert. Goldmoon peut sapprocher
de Verminaard ; la desse Mishakal apparat en face de la Dark Queen qui prend la fuite,
abandonnant son champion. Du coup, Verminaard perd son contrle magique des
prisonniers. Tous les regards se tournent alors vers le combat impitoyable, final et fatal des
dragons.
overhead, a dying Matafleur [] heard the voices of her children crying to her.[]
Then the big dragon was before her []Matafleur saw her chance. She would save
her children. Pyros breathed a great blast of flame directly into the face of the
ancient red dragon. He watched in satisfaction as the head withered, the eyes
melted. But Matafleur ignored the flames that seared her eyes, forever ending her
vision, and flew straight at Pyros (W&H: p. 430).

234

Elle ne ressent plus la douleur physique parce que son corps nest plus que larme
de sa vengeance, propulse par sa volont dhallucine. La mise mort de Matafleur par
Pyros connat un brusque renversement et le rcit se termine sublimement dans un lan
damour maternel sacrificiel. La dragonne donne sa vie pour ses enfants en crasant
Pyros contre la montagne, se tuant par la mme occasion. Matafleur est dj morte
mentalement au moment de son hroque combat. Elle a vcu des sicles de lthargie, dans
lexpectative inconsciente de la ralisation de son acte manqu. Elle ne vit pas la scne
daujourdhui parce quelle est dans le pass, vivant le seul combat qui nait jamais compt
pour elle, celui de ses propres enfants.
Encore une fois, le gardien de trsor meurt, mais nous dcouvrons que des dragons
tels que Matafleur et Wyrmfather sont toujours obsds par un choix sentimental au
moment du combat final. Ils meurent, mais ils nont plus rien voir avec leurs homologues
anciens dont la dpouille tait promene triomphalement par le hros. Ici, il est le hros qui
reoit les honneurs du combat et la mdaille du courage. Le sang est vers, le combat est
atroce, le dragon nest cependant plus peru comme une brute sanguinaire parce quil agit
pour le bien et ces dragons deviennent lgendaires, au sein du cycle mme. Leur rle est
ancien, mais leur image est nouvelle, grce lapport sentimental et la sublimation des
sentiments. Ce genre de passages, vibrant dmotion, demeure absent de lHeroic Fantasy
et mme de la Fantasy. Ils relvent de la Dragon Fantasy dont nous tudierons la
composition dans la troisime partie.
Nous clturerons ce chapitre avec un dragon gardien de trsor qui ne se classe pas
dans la Dragon Fantasy comme les trois exemples ci-dessus, ni dans lHeroic Fantasy,
mais dans la Fantasy gnrale, par celui que J. K. Rowling met en scne dans son dernier
roman du cycle Harry Potter.

4 - Le dragon de Gringotts81
Celui-ci se dmarque demble parce quil nest pas nomm et quil ne parle pas. Il
apparat dans le roman au chapitre 26, au moment o lon ne sy attend pas, comme
toujours en Fantasy, et il va aider involontairement Harry, Ron et Hermione sortir de
Gringotts, la banque des gobelins. Les jeunes hros sont venus chercher un des six Horcrux
de Voldemort quils pensaient trouver dans le coffre de Bellatrix Lestrange. And they

81

J. K. ROWLING, 2007, Harry Potter and the Deathly Hallows, London, Bloomsbury. Les citations
empruntes cet ouvrage seront signales ici, JKR suivies des numros de page correspondants.

235

turned a corner and saw the thing for which Harry had been prepared, but which still
brought all of them to a halt. A gigantic dragon was tethered to the ground in front of
them, barring access to four or five of the deepest vaults (JKR: p.432). Le terme de chose
renvoie dabord la rencontre pour laquelle Harry est prpare, mais il montre surtout ce
qui reste de ce dragon. Il est rduit ltat de chose, une simple barrire, pour les gobelins
qui avaient besoin pour cette besogne de laspect dun cerbre monstrueux afin de
dissuader les voleurs dapprocher les coffres des familles les plus anciennes.
Il est dans un piteux tat du fait du manque de lumire et de son long
emprisonnement, ses cailles sont dcolores et il est moiti aveugle. Sa servitude est
marque par les solides chanes enfonces dans le roc, quil porte sur les deux pattes arrire
Les adjectifs employs ( heavy cuffs , enormous pegs , rocky floor ) expriment la
solidit, la force employe pour le maintenir au sol. Il est loin de reprsenter un symbole de
la libert, il est ici la bte sauvage dont on a peur, soumise par la force et la maltraitance.
Griphook, lemploy gobelin qui leur a permis dentrer (sous condition de se voir
remettre lpe des Griffindor), connat comment carter le dragon qui a t conditionn
pour reculer en entendant le bruit des Clankers, des pices de mtal qui sentrechoquent,
a number of small metal instruments that when shaken made a loud, ringing noise like
miniature hammers on anvils (JKR : p. 432). Nous retrouvons le bruit du marteau qui rend
fou (Wyrmfather, Thor). En effet, le dragon traumatis scarte aussitt en tremblant.
Harry dcouvre galement en sapprochant, les svices corporels que le dragon a subis
pour parvenir ce dressage, la tte essentiellement, emplacement symbolique des
lments individualisants de chacun. Les coups lont dfigur, c'est--dire lui ont t sa
personnalit. Nous y voyons aussi le souci dexhiber tous son asservissement par des
cicatrices ineffaables, commises pour certaines au fer rouge (comme les marques de
proprit des bovins ou des esclaves).
Lorsquenfin ils trouvent lHorcrux qui se prsente cette fois sous la forme dune
tasse dore, le gobelin sempare de lpe et senfuit en hurlant au voleur, rameutant les
gardes sorciers et les gobelins. Les jeunes hros sont pris au pige. Le dragon, en entendant
le remue-mnage, snerve et commence cracher des flammes. Les gardes effrays
sloignent en le laissant se charger des intrus. Harry a alors lide folle de librer le
dragon de ses chanes et de pousser ses deux amis grimper sur son dos. Celui-ci est
tellement habitu aux chanes quil ne ragit dabord pas. Ses cailles sont si dures quil ne
ressent pas les trois jeunes. Mais quand il comprend enfin quil peut bouger librement, sans
mme raliser quil transporte trois passagers, il slance. Dans ce passage lemploi du
236

pronom personnel it accrdite lide de chosification. Le rflexe du dragon est de

senvoler immdiatement, un mouvement ascendant librateur du poids de toutes les
contraintes subies, symbolises par le sol et les chanes. Mais son ascension nest pas
aise, tant dans le sous-sol, il doit se frayer un chemin par la force. Nous notons, dans le
passage suivant, la violence physique et la force bestiale capable de faire exploser les
murs ; lassociation du bruit assourdissant, de la chaleur des flammes, et du tremblement
des parois rocheuses (allitration en s et cr, r) offre limage dune ruption volcanique vue
de lintrieur.
the dragon opened his mouth and belched flame again, blasting the tunnel whose
floors and ceiling cracked and crumbled. By sheer force the dragon clawed and
fought its way through. Harrys eyes were tight shut against the heat and dust:
deafened by the crashing of rock and the dragons roars, he could only cling to its
back, expecting to be shaken off at any moment (JKR: p. 437).
Les jeunes hros ajoutent la magie de leur baguette la puissance animale pour
ouvrir un passage et ne pas tre crass contre les rochers, by the combined force of their
spells and the dragons brute strength, they had blasted their way out (JKR : p. 438). Ils
crvent la surface, surgissent dans Diagon Alley o le dragon peut enfin utiliser pleinement
ses ailes et slancer dans le ciel de Londres. Il senvole le plus haut possible car sa
protection se trouve dans les nuages. Il se libre des annes demprisonnement dans les
profondeurs sombres en montant vers la difficile puret, jusqu lair glac et rarfi. Le
vol constitue des heures dendurance physique pour les enfants qui regardent lombre du
dragon glisser sur les champs, les rivires, les routes et les villes. Sans possibilit de
communiquer et craignant une raction brutale, les jeunes ne peuvent que le laisser agir
sa guise sans savoir o ils vont arriver en apprhendant une chute et latterrissage. La
logique veut quil retourne l o il se sent bien, dans son lment naturel. Cela correspond
ici une rgion de lacs o il se pose enfin, la tombe du jour. Comme les grands oiseaux, il
effectue quelques cercles pour descendre ( lower and lower, in great spiralling circles ,
JKR : p. 440). Lauteure ne souhaite pas parler de lemplacement de son lieu de vie, elle fait

sauter les hros dans leau du lac et le dragon disparat dans le paysage sans quils ne le
voient. partir de ce point, ce dragon disparat de la narration.
Si Harry ne lavait pas libr, son rle se serait restreint celui de gardien de trsor
dans la toile de fond. Or, nous ne pouvons pas le considrer comme tant un gardien
puisquil tait contraint de demeurer dans un passage sans comprendre son rle. Il subissait

237

en souffrant cette fonction impose. Il ne pouvait pas faire face au hros dans un combat
loyal, puisquil ntait pas plac sur un pied dgalit avec lhumain, comme le veut le
contexte fantasien. Sa seule chappatoire tait sa libration. Ce qua fait Harry, qui parat
en dfenseur des animaux martyriss. Mais, il na pas agi pour le dragon. Il a uvr pour
sa libert et celle de ses amis en faisant dune pierre deux coups. Le dragon apparat alors
comme un adjuvent involontaire et ponctuel dans la qute du hros. Il disparat ensuite de
la narration (comme tous les autres gardiens tus) prouvant ainsi la conception de lauteure
de son animalit. Les dragons de lunivers dHarry Potter restent des btes sauvages et
puissantes, primitives et indomptables.
Nous avons bross une image du gardien, compltons-la par celle du trsor.
En Fantasy, le trsor peut prendre diverses formes. Il nest plus toujours associ
lide dabondance, mais il a nanmoins toujours une valeur monnayable et un pouvoir
attractif sur le plus grand nombre. Il peut se rsumer un objet en or, une meraude
magique, une coupe sertie de joyaux ou un sceptre, linstar de lanneau du trsor des
Nibelungen que gardait Fafnir, ou lAnneau de Bilbo (Tolkien). Cet artefact possde un
pouvoir transmis au hros lorsquil le prend (invisibilit, magie). Il peut constituer une
relation avec un rcit lgendaire qui sert de piste pour rsoudre lnigme (Gunnarsson,
cycle Mystara). Le trsor peut tre un lment du dragon lui-mme, ses larmes (S.
Brusselo), un morceau du cur (J. K. Rowling), une caille ou une griffe.
Il existe galement dautres trsors tout aussi monnayables et convoits, lgus par
les atrocits de lhistoire moderne et contemporaine, tels les esclaves (Robin Hobb), les
enfants kidnapps (Robert Jordan), une femme capture comme appt (C. Paolini, 2008,
Brisingr), une arme destructrice (M. Weis), pour lesquels le despote nexige pas de ranon,
mais la venue du hros dans son antre pour le tuer. Le tyran prend tout le symbolisme du
dragon ancien qui prpare ses appts et attend le hros dangereux pour sa dictature.
Certaines pices proviennent des romans daventure, comme les cartes ou les
boussoles qui permettent de passer dans un autre univers (Dungeon&Dragon). Ils sont
enfin des objets magiques invents par les auteurs comme les horcrux (J. K. Rowling),
les dragongems ou stones of life-trapping ou les Disques de Mishakal (M. Weis &
T. Hickman) qui permettent de ractiver un autre temps, une puissance ancienne, et
surtout, de combattre le Mal.
Mais le terme reste aussi associ laccumulation de richesses, issue de la tradition
lgendaire qui veut que le dragon amasse au cours de sa trs longue vie, un trsor

238

inestimable. La trs rcente Dragon Fantasy en reprend lide, additionne de celle de la

ncessit qui dispense sa garde.
Ainsi, dans le cycle de E. E. Knight, The Age of Fire, le dragon doit consommer du
mtal pour paissir et fortifier ses cailles. Il lui est dailleurs difficile de rsister lodeur
de largent des pices prsentes comme des friandises allchantes, mais un bon dragon ne
consomme pas tout ce quil gagne (par son travail, son aide ponctuelle rmunre, sa
trouvaille ou sa victoire au combat), il pargne en pensant ses enfants (et mme sa
future progniture) qui devront demeurer des annes dans leur grotte avant de pouvoir se
nourrir seuls, et devront patienter encore des annes avant dobtenir des pices ou du mtal
par leur propre activit, or les parents ont le devoir de les alimenter en mtal. Cest une
transposition de la socit humaine car le dragon fait ici, preuve de prvoyance et de
responsabilit parentale en entassant de lor, de largent, des armures ou des lances.
Dans le roman de Jo Walton, 2003, Tooth and Claw, les pices dor servent de
matelas. Plus le tas est pais, plus le dragon dort confortablement parce que les pices
peuvent mieux pouser la forme de ses cailles. Cest galement de lpargne, puisque la
somme reprsente par chaque lit, connue de toute la ville, sert lapprciation du rang de
la famille et reprsente la dot des jeunes dragonnes marier. Le trsor amass nest plus
prsent comme LE trsor convoit des humains. Sa valeur peut tre grande, il y a toujours
de lor, de largent, des pices, mais elle devient surtout symbolique dune diffrence de
got et de culture (comme les pierres prcieuses incrustes dans le sol au lieu de simple
tapis ou les celles qui tapissent le nid des dragonnets de mtal).
En conclusion de ce chapitre, nous pouvons affirmer que la perception du trsor a
chang, de mme que les figures du dragon gardien et de lhomme qui lui fait face. Certes,
le trsor est toujours le prtexte pour faire apparatre le dragon face au hros, mais ce face
face oppose deux caractres exceptionnels qui se dvoilent par leur attitude, leurs paroles
et leurs croyances. Lauteur consacre dsormais la rencontre elle-mme un chapitre entier
ou une large part dun chapitre en commenant par la surprise de la dcouverte. Le dragon
nest plus la bte que le hros vient tuer, il devient bretteur comme le hros car ils ont tous
deux quelque chose gagner avec lautre. Leur rencontre est magnifie par lapport du
merveilleux. Le dragon possde plus de valeur que le trsor dans cette approche
motionnelle, ces rencontres font partie des moments intenses du roman, qui suspendent le
temps et lavance de la qute, et font adhrer motionnellement le lecteur sollicit.
Nous poursuivons ltude des rapports qui existent entre les humains et les dragons,
en examinant prsent une autre capacit anciennement exploite : celle de la
239

mtamorphose. Nous chercherons comprendre la volont, lobligation ou le prtexte qui

pousse un dragon vouloir circuler dans un autre monde, sous dautres traits que les siens,
ainsi que la fonction symbolique du changement dapparence, le bouleversement
psychologique quil sous-entend ou entrane, comme li une sorte de rvolte de
linconscient et du Moi. Cest un acte rflchi et souhait qui nous transporte davantage en
Dragon Fantasy. En effet, un dragon qui raisonne et ressemble un homme ne peut tre
class dans le rgne animal prconis par la Fantasy, comme nous venons de le voir avec le
cycle Harry Potter. Il sajoute ici une dimension magique, invisible dans limage du
gardien de trsor ou de monture volante. Cette capacit nest pas toutefois propre la
Dragon Fantasy, do sa place dans cette partie plutt que dans la troisime qui ne
sintressera quaux spcificits de ce nouveau genre.

IV LA MTAMORPHOSE : UNE APTITUDE FRQUENTE

MAIS SECRTE
La Fantasy sest approprie toutes les capacits merveilleuses des miracles, des
contes, des mythes et lgendes. Parmi elles, la mtamorphose (du grec metamorphosis,
changer de forme) est une aptitude courante galement attribue aux dragons. Celle-ci peut
tre involontaire ou volontaire.
Involontaire, lorsque le personnage pntre dans un lieu ou ouvre un objet ensorcel
ou magiquement protg, qui dclenche son processus de transformation. Son
incomptence, son avidit ou sa curiosit devient visible pour tous, il subit sa punition. La
mtamorphose est galement involontaire, lorsquil sagit dune prophtie inscrite dans les
gnes dun parent, qui se ralise sur un descendant82. Lenfant ou le personnage doit se
soumettre son destin, quil laccepte ou cherche le moyen de le combattre. Les cas de
mtamorphose involontaire relvent davantage du conte et de lHeroic Fantasy car le
personnage devient caricatural dans sa lutte contre son destin, sa qute de lantidote qui
ramnera sa forme premire. Dans ces deux cas, cest toujours lhumain qui devient
animal.

82

Cest, par exemple, le thme du film Pnlope, 2006, de Mark Polansky crit par Leslie Caveny, UK,
Summit Enternainment, novelis par Merilyn Kaye en 2008, o la fillette nait avec un groin de cochon suite
un sort jet sur sa famille cinq gnrations plus tt.

240

Nous cartons de notre tude la mtamorphose involontaire, en signalant cependant

que le hros de Dragon Fantasy en subit toujours une, lente et lie sa qute, quil assimile
progressivement mais quil dcouvre brusquement un moment donn (ce point sera
tudi dans la troisime partie consacre au motif du hros, chapitre 1, 2, a).
En Dragon Fantasy, toutes ces mtamorphoses senclenchent au cours de la
narration dans le long processus de la transfiguration du hros, mais elles ne nous sont pas
montres, tant elles semblent banales et prsentes comme de simples tapes ncessaires
au but final. La visualisation de la mtamorphose nentre plus dans la finalit dun rcit. Ce
qui importe, cest ce quoi elle sert et vers quoi elle mne. Aussi, lauteur accorde-t-il une
place plus importante des dtails qui concernent le passage dune forme lautre. Ainsi,
Thelvyn, dragon depuis peu de temps, atterrit chez Solveig ; il est press :
Thelvyn immediately began to change his form, but in his haste, he failed to recall
that he needed to rise to his hind legs as the transformation began. When he
assumed human form, he was rather embarrased to find himself on his hands and
knees on the dusty paving stones of the court. Kharendaen changed form a moment
later, in a more dignified manner83.
Les auteurs rcents conoivent avec un certain ralisme les cueils des
mtamorphoses. Cest pour cette raison quon voitThelvyn se prsenter sur le lieu du duel
contre le chef des dragons rouges, pieds nus et sans armes : barefoot and weaponless 84.
La mtamorphose est une capacit trs utilise. Les auteurs articulent gnralement
la narration autour dune ou deux mtamorphoses par roman, mais certains lexploitent trs
abondamment. Voici un aperu des cas de figures existant dans la seule trilogie de Mystara
de Thorarinn Gunnarsson, numrs ici sans en respecter la chronologie:
Un dragon transforme un mandrake en dragon : Thelvyn devenu dragon
immortel, transforme sir George Kirbey, le vieux chevalier, en ralit un drac, en vrai
dragon pour rcompenser son mrite et parce quil a dsormais le pouvoir dexaucer ce
souhait inavou.
Un humain se transforme en dragon pour tre accept chez les dragons : Thelvyn
prend larmure de Blackmoor qui fait de lui temporairement un chevalier-dragon. Aprs
son combat gagn contre Jherdar le chef des dragons rouges, et le retour de la paix,
lImmortel lui offre sa forme draconique quil ne quittera plus.

83
84

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 74.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 369.

241

 Un dragon se transforme en humain pour circuler sans veiller de soupons chez

les humains : Thelvyn est devenu dragonking du peuple dragon. Mais lorsquil veut
rencontrer son vieil ami Sir George, il reprend sa forme dhomme, et sa compagne, la
dragonne dore Kharendaen, se mtamorphose en femme.
Un humain devenu dragon, doit encore se transformer pour combattre un
immortel, avec un semblant dgalit : Thelvyn, devenu dragon dor pour faire cesser la
guerre, est transform en dragon de diamant pour affronter Overlord.
- Un humain devenu dragon se retransforme en humain pour pouvoir rapetisser et
passer un cueil : Thelvyn dragon arrive la citadelle, il ne peut pas passer les portes, il se
change en humain pour arriver jusqu la petite salle o il se prsente devant lImmortel
Great One pour le test final qui va le faire devenir immortel.
Un dieu transforme des humains en dragons sans leur demander leur avis, pour les
soumettre son plan dasservissement : Overlord transforme ses soldats en dragons de
gemmes et les envoie au combat sur Mystara. Lorsque le mage parvient ter le sort qui
les emprisonne, ces soldats forcs senfuient. Cest une rcurrence de Fantasy : lorsque des
tres ont t soumis par la magie, la libration est immdiate aprs la victoire finale.
Rcapitulatif de toutes les mtamorphoses ci-dessus (Dragon Fantasy) :
Dragon

Homme

Il possde la capacit intrinsque de se Il peut devenir dragon grce un procd

transformer en homme quand il le souhaite et magique et/ou la volont dun dieu dragon
pour la dure quil veut.
(choix divin, llu, le champion)
Il peut devenir un dragon dune autre matire Lorsquil est devenu dragon, il possde alors le
(lumire, diamant) grce laide dun dieu pouvoir de redevenir homme quand il le veut
dragon (foi transcendante).
(choix personnel prsent comme inintressant
et excut par obligation)
Sil est une divinit, il peut transformer
nimporte qui en dragon (rcompense ou
obligation)

En Dragon Fantasy, la transformation est aise et possible tout moment, mais le

sujet choisit lune ou lautre forme et sy tient, parce quil sait quil a besoin dun temps
dadaptation pour que ses gestes deviennent naturels. Ainsi sil a t dragon pendant une
longue priode, il a du mal marcher et se sent gauche et faible. Lorsquun homme se
transforme en dragon durant un combat, il a le rflexe premier dutiliser ses mains pour
saisir ladversaire et protger sa tte ; alors quun dragon attaque essentiellement avec sa
242

tte en cherchant mordre: he almost lost the battle [] unaware that he should have
seized his opponents neck with his jaws and left his hands free 85.
En Dragon Fantasy, la mtamorphose ne correspond plus une simple
transformation physique, cest devenir autre au fond de soi. Cest une tape vers une autre
vie qui finit par exclure la prcdente, dont il subsiste pendant un certain temps des
rsurgences qui rendent la situation cocasse ou embarrassante. Les images mtaphoriques
offertes au cours des narrations sont trs concluantes. tendre ses ailes et sauter du haut
dune tour nest pas possible sans apprhension pour lhumain qui sest transform depuis
peu en dragon : although his experience and trust in flight was growing quickly, he still
couldnt [leap from the ledge] without feeling a rush of fear 86. Le personnage arrive, un
moment donn, la conclusion quil sera dsormais lun ou lautre, sauf cas de force
majeure: the time has come for me to be a dragon. After tonight, I wont be taking this
form [human] except when I must 87. La moralit prne par le genre est que chacun peut
souhaiter devenir autre (le travesti, le changement de condition sociale), mais tout le temps
quil oscille entre lune ou lautre apparence, il se met en danger dtre socialement exclu
ou ridiculis de part et dautre.
Dans la Dragon Fantasy la mtamorphose se rvle tre un fait trs courant mais
jamais dvelopp en public, sauf exception (comme nous allons le voir) de devoir prouver
ce que lon est, tandis que dans la Fantasy et dans lHeroic Fantasy le fait est rare mais plus
volontiers visualis pour prouver lanimalit enfouie dans lhomme car sous la forme
draconique lhomme agit en animal. Maintenant que nous avons prcis la finalit
diffrente de la mtamorphose dans les sous-genres de la Fantasy, nous pouvons nous
consacrer ltude de cas de transformations dhumain ou de dragon, en commenant par
celui o le personnage la subit malgr son acception pralable, du fait dune tromperie : 1a.
La mtamorphose est originairement le moyen pour un tre humain de sapproprier
temporairement les capacits lies la forme draconique (force physique, intelligence et
pouvoirs) : cas 2a.
Elle peut tre un moyen de changer de taille et de rapetisser, qui rejoint lide de
camouflage immdiat, en un acte ponctuel de protection ou dautodfense. Les dragons le
font couramment, cest ainsi que Thelvyn et Kharendaen peuvent duper leurs poursuivants
en se transformant rapidement pour se cacher dans une crevasse sous un rocher, ce qui leur
85

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 92.

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, p. 99.
87
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, p. 142.

86

243

aurait t impossible sous leur forme draconique : Kharendaen shifted form abruptly,
then hurried into the deep crevice . Thelvyn se transforme lui aussi, mais son harnais de
dragon est trop lourd pour sa forme Eldar, il se retransforme immdiatement deux fois de
suite, He returned to his dragon form just long enough to pass the straps of the harness
into the shadows of the recess before changing form yet again 88 : cas 1b.
Le dragon peut vouloir demeurer inconnu auquel cas la dcouverte de son identit
peut tre fatale lhumain qui la dcouvre : cas 2b.
Les dragons peuvent changer de nature ou de taille. Cest une capacit intrinsque
gnralement accepte par les humains quils ctoient, condition que les jeux soient
clairs ds le dpart et quils connaissent la vraie identit du protagoniste : cas 3a.
Cest pour les dragons, le moyen de se rendre temporairement mconnaissables aux
yeux des humains, de sapprocher deux sans veiller lattention, afin de sintgrer leur
groupe : cas 3b.
Notons enfin que sils parviennent garder la clandestinit auprs des hommes, les
dragons demeurent toujours reconnaissables par quelquun de leur espce, quelle que soit
lapparence quils se donnent : a dragon may be enchanted into human form, and some
can even take that form at will, [...] a dragon can always recognize another dragon, or a
dragon-kin, on sight, no matter what form he might take 89.

1 Un pouvoir exerc lencontre dun tiers.

La mtamorphose involontaire et force, sur un tiers, sous-entend le souhait de le
soumettre ou de le punir, aussi la forme impose ne sera-t-elle pas le dragon mais plutt un
animal chtif ou un objet qui ne constituera plus un danger (premier cas de ce chapitre). A
contrario, la transformation force dun tiers en dragon devrait constituer une rcompense
(deuxime cas tudi ci-aprs).
a) La mtamorphose punition de Paul B. Thompson
La nouvelle de Paul B. Thompson, Jaws of Defeat, expose un cas de transformation
inflige, prsente comme une rcompense, qui se rvle tre en fait, une mise mort sans
autre forme de procs. Les seuls protagonistes sont trois dragons, un vieux patriarche, Ro
the Venerable, une jeune femelle de cuivre, Cirrus, et un jeune mle rouge, Raider.

88
89

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 85.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 264.

244

Raider a chapp une trange mort, il y a des sicles de cela, mais il en garde
encore la rage, la honte et la douleur dans son paule. Il est la recherche dun territoire et
dun antre, lorsquil sent lodeur dun dragon de mtal. Il plonge vers la valle et dcouvre
un congnre de cuivre de deux fois sa taille. Jeune, vaniteux, fier et arrogant, il refuse
quun autre puisse avoir effectu le mme choix que lui. Il ne partagera pas ce lieu et exige
de le dpartager au combat. Cirrus, ne veut pas se battre et sen va. Lorgueil de Raider
considre le refus de combattre comme une humiliation pour lui qui cherche prouver sa
supriorit physique. Snarling, Raider gave chase. He meant to have the arrogant
coppers head for daring to humiliate him 90. Il se fait un devoir de tout enflammer, ce qui
rveille le Matre de la Montagne, le trs vieux dragon qui a choisi ce site paisible pour
mourir et qui est endormi depuis si longtemps que la fort a pouss sur son dos ( The
master lay buried under tons of soil, stones, and living trees ,Thompson : p. 65). La
prsence de ces deux dragons linquite, il leur propose une comptition : Do whatever
must be done to vanquish your enemy, but do not damage my valley further. That is the
only requirement. The victor will remain here with all my worldly treasure. The defeated
will pay another price (Thompson : p. 66).
La dragonne de cuivre gagne le combat grce son intelligence, sa lgret, sa plus
grande facilit de manuvre, et Raider chute dans les arbres, laile casse. Ro la dclare
victorieuse. Mais la raction du vieux dragon est des plus inattendues. Il dcide que Raider
sera pargn et croue Cirrus la montagne par des tentacules de pierre. La dragonne hurle
la tricherie, au non respect de sa promesse : What did I promise ? You said the victor
would get your domain and all your treasure ! So you shall. You shall become part of it
forever. (Thompson : p.70).
Aux yeux de Raider berlu, effray et craignant pour son propre sort, la dragonne
de cuivre est transforme en dragon dor : Cirruss scales grew lighter, changing from red
to golden yellow (Thompson : p. 71). Cet instant dmerveillement laisse penser que la
transformation fait partie de la rcompense promise, lor devient visible dans son
apparence physique. Dans le contexte de DragonLance o se place cette nouvelle, les
dragons dor sont des tres puissants tandis que ceux de cuivre sont assez peu considrs,
passant aprs les dragons dargent et dairain, les rouges et les noirs. Nous pensons alors
une rcompense magique qui correspond la promesse de devenir une partie du trsor du
90

Paul B. THOMPSON, Jaws of Defeat in M. Weis & T. Hickman (ed.), 2007, Dragons of Time, USA,
Wizards of the Coast, (pp.53-74), p. 60. Les citations empruntes cette nouvelle seront signales, ici,
Thompson suivies du numro de page correspondant.

245

dbut de la phrase, mais le forever de la fin de la phrase prend toute sa connotation

punitive dans la soudaine intellection que la dragonne est lie la montagne. Sa
transfiguration constitue une incroyable mise mort unissant le merveilleux et lhorreur :
Ro was giving Cirrus his treasure, all right. He was pouring it into her veins, transmuting
her into solid gold (Thompson: p. 71). Limpossibilit progressive du mouvement et son
installation de la fixit indiquent sa mort: When the tips of the horns atop her head went
yellow, she ceased moving [...] In the place of the clever copper dragon was her life-sized
image in gold, caught in final agony (Thompson: p. 71).
Mme si elle garde une forme draconique, nous pouvons utiliser le terme de
mtamorphose au sens o elle change de constitution interne et de rgne (alchimie) : de
crature de chair, mobile, pensante et intelligente, elle devient un objet inanim en or,
jamais scell au flanc de la montagne.
Lthique aurait voulu que le matre punisse le dragon rouge destructeur et
combatif. Il le laisse ramper, se terrer dans un coin jusqu ce que son aile rpare puisse le
transporter loin de cette valle et de ses falaises, sans avoir compris le sens du rire
moqueur du vieux dragon lorsquil a dcid de le laisser vivre. Ro a dmontr par la mme
occasion un raisonnement machiavlique: Thats my gift to the world : your survival.
Long live and bear many ignorant offspring, scarlet son ! (Thompson : p.73). La finalit de
son geste est tortueuse. Le coup de thatre de cette histoire (la mtamorphose punitive du
dragon pacifique au profit de la vie du combattant) prsente le vieux dragon comme un
excellent analyste du comportement de ses congnres, visionnaire de la situation
conflictuelle future. Sil avait laiss la dragonne vivre dans cette valle, elle, ou son odeur,
aurait attir une horde de dragons qui se seraient battus pour avoir ses faveurs et partager le
territoire, puis elle aurait eu des petits. Le vieux matre a ainsi gostement refus que
dautres dragons ne viennent troubler la paix de sa valle. L o il devient diabolique, cest
quen laissant la vie au dragon rouge dont il a immdiatement cern le caractre colrique
et destructeur, il sait quil anantira des cits, quil gnrera de multiples combats
meurtriers qui empcheront laccroissement de la population et la recherche de nouveaux
territoires, aussi bien chez les dragons que chez les humains qui se ressemblent dans leurs
conqutes territoriales et sa retraite paisible nen sera que plus longue.
Nous avons vu ici un cas de visualisation de la mtamorphose qui apporte au rcit
un moment magique merveilleux, un surnaturel accept (Todorov) qui laisse sans voix,
mais qui clture brutalement le rcit sur une impression dincompltude. Cette situation
convient parfaitement la forme de la nouvelle qui peut soctroyer de multiples
246

prolongements possibles extra libris grce au questionnement du lecteur face la charge

symbolique de cette mtamorphose. Considrons prsent le cas du changement de forme
inflig dans le but de sauver la personne qui la subit.
b) La mtamorphose salvatrice de Katharine Kerr
Le passage slectionn ici reprsente un moment motionnellement fort du roman
de Katharine Kerr (2001) The Fire Dragon91, positionn juste avant lpilogue, selon lide
que la mtamorphose impose termine le rcit et incite un questionnement quant
laprs. Mais laprs de ce roman se dgage de la narration qui ici, se termine et dont la fin
est heureuse, pour saventurer vers la philosophie et la mtaphysique de la mtempsychose.
Raena est une sorcire accuse de plusieurs crimes, mais personne na de preuves
de ses actes, alors, au procs, elle sera juge pour le seul fait dont il y a eu des tmoins: sa
double tentative dassassinat de la princesse de Westlands et de son bb. La dragonne
Arzosah accompagne Rhodry, afin de tmoigner au procs. Le fait est surprenant et admis
comme tel dans le rcit: the most surprising witness of all , Kerr : p. 383). Rhodry met en
place une stratgie afin que Raena soit condamne pour magie noire: I do bring a charge,
that she practices witchcraft of the dark sort and foul sorcery , (Kerr : p. 384). Rhodry
prsente la dague dargent de Yraen, au mtal encorcell, quelle cachait dans sa jupe.
Rhodry fait tmoigner Jadho puis Arzosah. Daccusation en accusation, la sorcire sent
quelle est perdue. Rhodry jubile car son plan fonctionne comme prvu, il affiche un
sourire qui fait comprendre la sorcire quelle est tombe dans un pige. Elle tente une
action dsespre en saisissant la dague que Rhodry avait laisse sur la table en esprant
cette raction de sa part. Il peut alors riposter la vue de tous, et lui casser le cou dans le
cadre de la lgitime dfense : There was a sickening sort of crack, and Raenas head
flopped back, her neck clean broken (Kerr : p. 386). Cette mort brutale reprsente la fin
des sombres agissements de la sorcire et un apaisement de la tension du lecteur tant Raena
avait incarn le dmon impuni au fil des pages. Elle termine galement un procs qui a
tenu en haleine et gnr un suspens lourd. Lattention se reporte soudain sur Rhodry,
appuy sur la table. Il a t bless par la lame ensorcelle. Il sait que largent des nains qui
a servi la faire, a le pouvoir de consumer les elfes dont il fait partie (Dwarven silver he
whispered. It burns an elf like me , Kerr : p. 387). Il le dit en souriant parce quil avait

91

Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, troisime tome du cycle The Dragon Mage. Les citations
empruntes ce roman seront ici, signales Kerr suivies du numro de page correspondant.

247

lintention doffrir sa vie et terminer ainsi son temps sur terre. Le choc de lassemble se
traduit par le silence soudain. Le lecteur ressent un sentiment de rvolte cette tragdie du
sacrifice du hros attachant et dvou, puis on entend un cri : like the first few drops of a
breaking wave a woman screamed (Kerr : p. 386). Cette phrase potique montre le rveil
motionnel, la douleur et lacceptation du destin, le bruit de la vague symbolisant les
murmures confus grossissants. La vague scrase dans un bruit assourdissant avec la
dragonne qui a soudain une raction des plus surprenantes dans son refus de la fatalit et
son obligation ragir contre la mort de Rhodry : The dragon leapt to her feet and
roared, a boom of angry thunder that sent the crowd running (Kerr : p. 386). Arzosah hurle
sa peine et sa colre Dallandra, sous forme de deux menaces dont la duret et la folie sont
lgal de sa peine, car on apprend soudain que pour cet homme-l, elle serait capable de
tuer des centaines dautres (le prix du sang quelle rclame) et de rveiller les forces
ancestrales de destruction cataclysmique, tremblement de terre et volcanisme, pour
radiquer la cit (la dmesure).
Save him, curse you ! (premire menace) Or Ill take the blood price from Cerr
Cawnen that the stinking humans will remember down the long centuries of years !
Save him! [...] (deuxime menace) If he dies, Arzosah snarled, pray to your
gods, elf ! I shall call forth fire, I shall make the earth shriek beneath us, I shall
drown this wretched city in fire! (Kerr : p. 387).
Rhodry veut mourir tandis que la dragonne attend en silence quil lui demande de
sapprocher. Au chevet du mourant, elle tombe dans un brusque tat de prostration
droutant et pitoyable qui dvoile son impossible amour inavou pour le chevalier. Elle est
tout entire sa peine, sa rvolte et sa colre sont tombes, prte se laisser mourir avec
lhomme : For a moment, Dallandra thought that she was about to die with Rhodry
(Kerr : p. 388).

Evandar92 lui offre alors la possibilit miraculeuse de passer un moment avec

lesprit de Rhodry quil peut envoyer dans son monde extraterrestre, mais il sait que la
mort est invitable. Arzosah nattend pas, elle se projette aussitt en utilisant sa propre
magie ( she used a dweomer of her own , Kerr : p. 389). Elle est amour, sans partage et
sans considration personnelle, sa forme astrale le retrouve dans lautre monde. Laile

92

Evandar est un guardian , cest--dire un esprit suprieur qui a construit un univers merveilleux, un
jardin en suspension hors de la terre. Il peut parcourir la zone o vivent les esprits en position dintgrer un
corps et de natre sur terre. Il en a refus plusieurs fois la possibilit, mais il sait quil se rsoudra un jour
renatre sous une forme humaine et perdre tout ce quil a t auparavant.

248

quelle tend sur lui est limage symbolique de la protectrice. Rhodry peroit sa protection
et son amour travers le brouillard qui la constitue; mais Arzosah est toujours un dragon :
When Rhodry walked toward it, the mist reached out tendrils as if to put an arm around
his shoulders , (Kerr: p. 392). En devenant immatriels, ils effectuent un premier pas vers
leur rapprochement : Rhodry a quitt son enveloppe charnelle (symbole de la mort
terrestre) qui constitue un danger de mort immdiat, la dragonne utilise sa magie pour
parvenir au mme tat de libert. Ils se retrouvent dans une sphre extraterrestre et extra
temporelle. En effet, le seul moyen pour sharmoniser en couple lorsquon provient de
deux espces diffrentes est de perdre sa forme premire pour lun des deux (ou pour les
deux), au profit de celle de lautre, par le principe de la mtamorphose. La transformation
est surtout visible lextrieur mais la personnalit subit galement des transformations.
Dans ce contexte, il ny a pas de mtamorphose puisquil ny a pas de chair et pas de perte
de la personnalit, au contraire, lesprit pur qui symbolise la part identitaire vritable et
profonde de chacun, lme dans un contexte religieux, transmigre vers un autre corps,
selon le principe de la mtempsychose, pour y revivre intact. Rhodry est ici, au stade
transitoire, libre de toute forme.
Dans les trois dernires pages, laccent porte sur la lumire diffuse travers le
brouillard, la perception floue et miraculeuse de la vie de lautre ct des nuages. Le ciel
symbole usuel du territoire divin, est exempt de divinit, mais la magie explique les
doctrines religieuses de la rsurrection et de la vie dans lau-del. Nous nous imprgnons
du mystre en spectateur naf et enchant dans les deux sens du terme, sous lemprise du
charme et content.
La dragonne ne comprend pas quon puisse mourir dune raflure : Its such a
little cut (Kerr : p. 390). En ralit, la blessure nest pas trs large, mais le sortilge la rend
mortelle pour lhumain. Cette remarque donne Evandar lide de mtamorphoser Rhodry
sans lui demander son avis, en une forme pour laquelle la blessure ne serait quune petite
coupure sans danger. Devant limmensit de lamour de la dragonne et vu que son propre
jardin de rve seffiloche et ne lui offre plus de joie, Evandar dcide de loffrir (il sautodtruit par la mme occasion) pour que Rhodry et Arzosah puissent vivre leur amour. Il
lance sa magie la plus puissante, il puise toutes les forces quil possde et sacrifie lunivers
quil a magiquement cr pour faire natre une forme draconique autour de lesprit de
Rhodry. Linstant est magique et merveilleux, car un monde se mtamorphose en dragon.
Tout a valeur symbolique: le dragon est la mtaphore de la recration de lunivers, de la
magie et de lalchimie ncessaires pour la transformation. Ltincelle centrale qui lanime
249

et qui est ncessaire sa vie est lesprit libr de ses entraves matrielles, limagination
humaine qui a fait du dragon une mtaphore de sa propre existence depuis des sicles.
Nous retrouvons ici un cho des termes employs par Terry Pratchett : a dragon is a
metaphor of human bloody existence 93.
La mtamorphose est destruction et reconstruction immdiates. Une force puissante
appuye par lallitration en sifflantes (sw, sp, fl, t, st, s, tex, cent) arrache les lments du
monde dEvandar. Dabord pice par pice, les lments sont grns comme lindique
lemploi de termes simples spars par des virgules, puis reconstruits (le chaos originel) de
faon plus organise comme le suggrent les propositions qui sallongent suivant un
rythme cadens. Cela senroule ensuite avec round and round , whirling him et un
puissant maelstrm entreprend une rorganisation des lments solides, liquides et
gazeux94 pour faire natre la nouvelle forme de Rhodry, un dragon noir:
Mist, meadow, river, rock every scrap and remnant of his lands began to break and
swirl, began to spin, to flow, turned to a vast and silvery vortex, centered upon
Rhodry, the raw etheric stuff to build his new form. Round and round him it spun
but instead of catching him up and whirling him away it shrank, so that for one
moment he seemed trapped at the apex of a vast cone of quicksilver, as if he stood
upon a sea and a waterspout towered over him. Light flashed, blinding.
The light died away. The Lands were gone. Riding serene on the billowing blue
light hovered a pair of dragons (Kerr: p. 392).
Lappropriation dune forme autre passe par une fragilit de lquilibre interne
reprsente ici par le positionnement au sommet dun cone instable (symbole alchimique).
Les clairs aveuglants marquent lachvement de la puissance cratrice intense et
dchane. Sans transition, nous surgissons dans un calme rassrnant, avec la vision
idyllique contrastant par sa srnit, de deux dragons planant (symbole du bonheur), au
sortir de la lumire bleue encore houleuse (symbole du rve impalpable). Leur prsence
merveilleuse est mise en valeur par linversion de la place du sujet qui termine la phrase et
qui a pour effet de ralentir encore laction et dimprgner le lecteur de leur image.
Les diffrentes mtamorphoses extraordinaires de la fin de ce roman placent le
lecteur sous lemprise du merveilleux accept, intense et bouleversant. Pour Evandar, cest
loffrande de soi pour que lamour soit vainqueur. En fait, il ne meurt pas vraiment : sa
93

Terry PRATCHETT, 1990, Guards! Guards !, GB, Corgi Books, p. 150.

Nous avons ici une correspondance avec lalchimie, la cration du vif argent, le mercure volatile,
symbolis au Moyen ge par un dragon noir ail.

94

250

longue vie de guardian et sa mmoire sont effaces ; il est happ par la roue du temps pour
commencer une vie de simple mortel au stade de bb, mais il sagit dune mort
philosophique par lemprisonnement charnel de limmortel libre quil tait : Ive spent it
all, Dalla, all my power, all my strength. Im going to be born (Kerr : p. 393). Pour
Rhodry, cest la poursuite de sa vie sous une autre forme et dans un autre univers. Pour
Arzosah, une nouvelle vie commence en compagnie dun partenaire de son espce et non
plus comme monture dun chevalier. Le monde extraterrestre transitoire dEvandar situ
entre la vie et la mort pour les esprits de ceux qui ne sont pas encore ns et ceux qui sont
morts en attente de renatre, monde accessible cependant par la magie, est incarn
dsormais par le dragon qui emporte avec lui ce mythe et se positionne ds lors au niveau
des croyances spirituelles.
La mtamorphose se prsente donc, avant tout, comme le symbole de dbut dune
autre vie et non un tat passager, dans le cas o elle est inflige autrui par un dragon ou
un humain. Cette constatation vaut dailleurs, toujours, sur des humains (ou assimils).
Voyons prsent ce quil en est pour ceux qui agissent sur eux-mmes parce quils en
possdent la capacit intrinsque : les dragons.

2 - Un secret bien gard

Dans la Fantasy comme dans la littrature ancienne, la possibilit de mtamorphose
du dragon en humain demeure un secret dans la plupart des cas ; elle ne se produit
quexceptionnellement devant dautres yeux, et nest rvle impunment qu quelques
rares privilgis. Si la mtamorphose est trs utilise aujourdhui pour son apport
merveilleux, sa mise en scne reste nanmoins toujours un vnement inattendu fond sur
leffet de surprise.
a) La transformation : un moyen de dfense inopin
Le cas tudi ici provient du roman de Thorarinn Gunnarsson, 1994, Dragonlord of
Mystara95. Sir George Kirbey est un vieux chevalier la retraite, handicap (amput du
bras gauche). Il y a une quinzaine dannes, il a recueilli chez lui une femme poursuivie
par des dragons, qui a mis au monde un garon avant de mourir. Sir George garda lenfant
de linconnue, prit sa charge son ducation et le considre dsormais comme son propre

95

Thorarinnn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, vol. 1 de la trilogie. Toutes les
citations empruntes ce roman seront signales TG suivies du numro de page.

251

fils allant jusqu en faire son hritier. Il passe pour tre un personnage passionn par les
dragons : He was actually quite fond of dragons, and he knew more about them than
nearly anyone (TG, p. 9), mais il ne rvle personne quil en a connus et frquents. On
vient le voir pour ses connaissances sur les pierres, les bijoux, les objets prcieux quil
recherche et vend, et pour avoir des renseignements sur le comportement des dragons ou
sur lexplication dun fait qui les concerne. Il est respect de tous et sentend bien avec tout
le monde : He was the sort of a character that most people couldnt help but like (TG :
p. 9). Cest un homme honorable bien intgr dans la socit. Et (presque) personne nest

au courant de sa vraie identit, pas mme Thelvyn son fils adoptif, car il est en ralit un
drac humain. Notons au passage le nom du drac : Sir George (trs proche de saint Georges
dans la consonance). Il possde de plus, le rle antithtique de dfenseur des dragons, soit
un renversement de rle que nous tenterons dlucider dans la troisime partie (ch.2, 1,a).
Le drac est une varit de petit dragon qui choisit de vivre sous dautres formes :
you hardly ever see in their native form at all. Theyre shapechangers, able to take the
form of men, dwarves or elves (TG: p.166). Le fait quils soient capables de se
mtamorphoser explique lapparence humaine de sir George. Le narrateur lui donne la
parole pour expliquer ce quest un drac, ce quil fait, sans dvoiler quil en est un, rendant
sa situation trs ambige parce que Kalestraan, le Grand Mage de lEcole de Magie
sinquite de savoir do il dtient ses connaissances : I was wondering how you came to
be in possession of such a knowledge (TG : p. 166). Sa rponse, quen tant que chevalier
il a port un intrt professionnel aux dragons, ne satisfait pas le mage qui donne
limpression de se douter de la vrit et de vouloir se lentendre dire.
Your information about dragons goes beyond common or even professional
knowledge. I dont want to give you the impression I doubt your honesty and
integrity, but []I have to know why you should have knowledge of dragons that
even the experts do not possess (TG: p. 166).
Sir George explique alors, sans mentir et sans se dnoncer non plus, quil a bien
connu un drac ( a worthly knight of Darokin who was secretly a drake , TG : p.168). Et
sous couvert de ne rien lui cacher, il lui livre une foule de renseignements gnraux sur les
traits et les comportements des diffrents dracs (toute la page 167) qui dtournent
lattention du sorcier de sa question. Nous savons que ce quil en dit est valable pour lui,
comme cette assertion : They stay among the people they look most like, to remain

252

hidden (TG : p. 167). Sir George se cache en effet parmi les humains et ne souhaite pas
leur rvler son identit.
Mais Thelvyn va dcouvrir la vrit. Sir George, Thelvyn, le mage Perrantin,
Korinn le nain et Solveig la guerrire, vont Torkin Fall, avec la mission de ramener le
trsor des nains. La prudence est de mise dans les souterrains sombres, moiti effondrs.
La page 239 offre de nombreuses rfrences de laspect cataclysmique des couloirs ( deep
cracks in the walls , cutting across the corridors , new cracks had opened , walls
and ceiling had broken loose ). Ils parviennent la cascade de la cit pour y dcouvrir
deux dragons rouges. Perrantin essaie magiquement de les figer, mais les artefacts ne
fonctionnent pas. Le groupe fuit et senfonce dans deux tunnels. Un dragon en bloque un
en voulant les suivre. Dans le tunnel, le groupe runi se retrouve soudain face un
troisime dragon. Ils sont acculs, et le premier attaque Thelvyn.
Pouss par lurgence de la situation exceptionnelle, sans prendre le temps de
rflchir (raction instinctive), le vieux chevalier pare lattaque pour protger son fils
adoptif : his leap carried him over Thelvyn, to crash heavily into the dragons long
nose. (TG : p. 244). Pour ce faire, il agit sous sa forme naturelle et sa vraie identit quil
retrouve de faon instantane : sir George suddenly changed shape in a rapid blurring,
and in his place stood a drake (TG : p. 244). Lapparition de cette crature nouvelle et
imprvue est complte dune description dtaille, innocente et tonne qui laisse penser
que Thelvyn prend le relais de parole : like a small tan dragon on powerful hind legs,
clearly capable of speed afoot as well as in flight (TG : p. 244). La narration nest plus
impersonnelle et omnisciente, elle contient des accents affectifs. Un dtail raliste exprime
la sensibilit du jeune homme et le prdispose accepter lvidence, labsence dun bout
daile (sujet dappitoiement du conte): This drake would never fly again, for he was
missing the end of his left wing (TG : p. 244). Sir George wasnt much larger as a
dragon than he was as a man (TG: p. 245). La surprise de la mtamorphose en drac est
attnue par la piti et sentiment de dette: No matter how surprised he was at the
transformation, he knew that the old knight had attacked the dragon to save him (TG: p.
245).

Linstinct parental animal prend le pas sur ltre social quil vince dun geste
automatique, rapide et naturel, pour protger son enfant. Ce vieux chevalier sait quil est
physiquement incapable de tenir tte un dragon, aussi bien sous sa forme humaine que
sous celle du drac tant handicap sous les deux formes. Il est trop petit, il ne possde ni la
force, ni les armes, ni le feu du vrai dragon : a drake lacked the breath weapons of a true
253

dragon, and his small fangs were incapable of piercing the red dragons stout armor (TG :
p. 245). Son instinct de dfense de sa progniture a failli lui coter cher, il a t

immdiatement projet contre la paroi, laissant Thelvyn seul, face au dragon.

Ce passage noy dans le symbolisme du souterrain sombre, sans autre issue que le
combat prend deux significations. Un combat entre Thelvyn et le dragon symboliserait une
force de personnalit et le refus dapprendre la vrit or Thelvyn reste lcart parce quil
est encore nophyte dans cet univers et ignorant. Le vieux chevalier agit pour lui, lui
offrant la rvlation de la connaissance, la lumire dans lobsurit, dans le cadre dun
parcours initiatique. Ce passage confre enfin au dragon limage mythique du rvlateur
dune connaissance enfouie, puisque son attaque permet de forcer lextraction de la vraie
identit du pre adoptif, mais galement de Thelvyn, car ce passage important pour la suite
de la narration se fonde sur la rvlation de lidentit profonde des deux protagonistes. En
effet, sous lemprise dune autre pulsion instinctive Thelvyn ragit de faon impulsive en
ralisant que le vieux chevalier a failli mourir pour le sauver, il se dresse face au dragon,
mettant jour un pouvoir magique quil ne se savait pas possder. La lumire dans le
souterrain nest plus seulement symbolique puisquon peut la voir surgir de ses mains. Elle
devient ici le symbole de son passage rituel russi.
Solveig vient au secours du drac qui se retransforme aussitt en homme: regaining
his senses, he suddenly returned to his usual form (TG : p. 245). Son retour son
apparence humaine trs rapide montre ainsi que ltre social reprend le dessus et que sa
rvlation le met mal laise. Thelvyn comprend alors que les deux autres compagnons
connaissent la vraie nature du vieux chevalier, mais que personne ne lui aurait dvoil son
secret : the other members of their company had already known that Sir George was
secretly a mandrake (TG : p. 245). Il fait dsormais partie du petit groupe des initis et ne
trahira pas le secret, lui non plus.
Limportance de ce passage est capitale dans la qute personnelle de Thelvyn. Il
ragit envers le vieux chevalier de la mme manire que ce dernier la fait pour lui, en
extrayant de lui une force inconnue et magique. Le mobile des deux personnages est le
mme, cest laffection que lun porte lautre qui permet de rvler leur identit profonde.
Si la mtamorphose semble tre aise et spontane, le ddoublement de personnalit
nest pas facile vivre, et la vraie identit difficile conserver secrte. La premire cause
provient de spcificits physiologiques soumises au regard des autres. Dans le cas dun
dragon et de tout tre magique, lesprance de vie est autrement plus longue que celle dun
humain. On finit par sinquiter de ne pas le voir vieillir. Il doit tre prt tout quitter et
254

recommencer une autre vie sil tient conserver son secret. Sir George rvle, entre autres
secrets, son ge et sa vie passe :
Im older than I look well past two hundred, in fact, although thats not old for a
drake. And I really was a knight of Darokin. Twice, in fact, under different names
[] I changed my identity. [] But I had been at it for forty years or so, and
people began to wonder why I didnt appear to be getting older. I had to disappear
for a while (TG : pp. 252-52).
Le choix de demeurer parmi les humains conduit le mtamorphos un dilemme
cornlien lorsquil doit choisir entre espce et son honneur, choix parfois dict par son
mtier ou sa position sociale. En tant que chevalier, Sir George devait dfendre les
hommes, mme contre les dragons: Sir George was caught between his native devotion
to dragons who were his kin and whom he admired [...] and his pledge as a knight to
protect all innocent folk from danger even dragons (TG: p. 252). Or ces derniers ont la
facult de toujours reconnatre lun des leurs, quelle quen soit la forme, aussi sa double
appartenance le montre-t-il comme quelquun qui a reni sa race. Il devient un expatri et
un exclu. Nous comprenons le terme de tratre employ par dragon du souterrain.
La mtamorphose est, ici encore, prsente comme un pas sans retour vers un autre
mode de vie qui ferme la porte son ancien univers, mais le danger dtre dcouvert
subsiste car on ne peut emprisonner indfiniment son moi profond. Dans le cas que nous
venons de considrer, la raction de celui qui est dcouvert reste calme parce que les
personnages en prsence sont affectivement lis, mais dans le cas dun tranger qui se
cache sous une autre identit et qui ne tient pas tre dcouvert, la raction est autrement
plus violente et peut constituer un vritable danger de mort.
b) La mtamorphose : secret fatal
Dans la plupart des cas, ltranger qui assiste la transformation physique dun
dragon est tu par ce dernier. Nous allons analyser dans les paragraphes suivants, deux
passages o le personnage se transforme en dragon devant tmoins. Le temps accord la
visualisation de la mtamorphose et la prise de conscience que ltre qui se transforme
est un dragon, est dj un indicateur tragique de lissue finale dcide par le dragon.

255

Le premier passage est extrait de la nouvelle Unforgotten , de Jean Rabe96

o deux nains, Nador et Rurik, louent les services dun jeune nain qui doit creuser pour
eux. Leurs indications semblent relever du hasard et le jeune employ commence en
avoir assez : Im the one doin all the diggin and Id like to know if Im diggin in the
right place (Rabe : p. 79). Ils recherchent la statue de dragon reprsente sur une carte
quils ont achete, dont il en ont chacun une explication personnelle (vue parcellaire des
choses, comme la carte dchire en deux). Elle est demble prsente comme
exceptionnelle puisquelle aurait t, selon Rurik, oublie par un dieu qui lui aurait donn
le souffle vital: The statue were looking for, it was forgotten by a god [] Paladine, the
Platinum Dragon [] breathed life into these statues (Rabe: p. 81-82). Selon Nador la
statue aurait t ensorcele par un dragon: My sources tell me its a totem, enchanted by
a silver dragon sorcerer (Rabe : p. 82). Dans lun ou lautre cas, elle est un lien avec un
dragon aux pouvoirs extraordinaires, que ces pouvoirs soient magiques ou divins. Mais ces
nains se querellent sans cesse, ils sont incapables de sentendre sur aucun point et chacun
deux campe sur sa position.
La statue est finalement exhume au fond dune grotte. Un paragraphe entier, la
page 88, est accord une description dtaille de la couleur du mtal, de la taille, de la
position des pattes et de la queue, de limpression offerte. Et aussitt les deux nains se
battent pour son appropriation jusqu ce quune odeur bizarre les interpelle. Pour les
chercheurs dantiquits quils sont, lodeur du parchemin est la rfrence de lanciennet,
or cette odeur-ci leur semble plus ancienne ( older than the parchment , Rabe : p. 89).
Nous tablissons aussitt une correspondance avec le moment de lextraction de la statue
o Rurik esprait sentir quelque chose de vieux et avait t trs du de ne sentir que de la
boue. Lodeur danciennet perue maintenant, provient du trou o se trouvait la statue. Le
lecteur est ainsi aiguill vers le fait que la statue nest pas la pice magique ancienne
puisquil y a eu deux odeurs diffrentes. Ce trou dissimule donc autre chose.
Les nains tremblants sen approchent - cest le creuset symbolique de lopration
alchimique - pour voir que leur jeune employ se transforme et ils assistent sa
mtamorphose totale. Chaque tape est dtaille avec soin : dabord laugmentation de la
taille et de chaque partie du corps qui passe par une tape prliminaire de liqufaction
( melting like butter in a hot pan , Rabe : p. 90) puis de mtallisation, enfin dlongation
96

Jean RABE, Unforgotten in 2007, Margaret Weis et Tracy Hickman (d.), Dragons of Time, USA,
Wizards of the Coast, pp. 77-93. Toutes les citations empruntes cet ouvrage seront signales Rabe
suivies des numros de page correspondants.

256

sans bornes, tout ceci baign dans un bouillonnement lumineux ( claws that stretched and
stretched and sparkled, Rabe : p. 90). La phrase qui se termine par dangerously , en une
sorte dapart et de complicit avec le lecteur, entache la batitude de lobservateur
extrieur quil est, par le sentiment de danger imminent. Le lecteur est aussitt sur ses
gardes et dsapprouve lattitude passive des deux nains ( transfixed ) et sur le coup,
muets de peur. Nous voyons apparatre tous les attributs constitutifs dun immense dragon
reptilien:
A tail sprouted [...] the skin of his chest and stomach thickened [] his teeth
multiplied and formed sharp points that glistened [...] A tongue snaked out, red and
forked [] the eyes enlarged, becoming black pupil-less pools[] Bony crests
formed above the eyes, and horns sprouted above them (Rabe: p.90)
Le regard est totalement dirig sur la transformation qui se poursuit inlassablement.
Les verbes traduisent lide dun mouvement ininterrompu, qui se poursuit selon un
schma organis et dont le processus semble impossible interrompre : spreading,
elongating, stretched and stretched, sprouted (deux fois), continued to transform, continued
to elongate, multiplied, enlarged, began sprouting, continued to change, became larger, the
metamorphosis continued (Rabe : pp. 90-91). Cela se poursuit un rythme affolant et
incontrlable et (nous le supposons) en dpit de la douleur quil doit ressentir cette
raction chimique : His skin bubbled and popped and scales began sprouting (Rabe : p.
91). la place du nain mince, un gigantesque dragon emplit toute la grotte et presse les

deux autres contre la roche. Cette transformation sest effectue rapidement sur la cadence
des battements de cur (in a hearbeat rpt deux fois) et la possibilit de nombreuses
csures rythmiques de deux syllabes sur des blocs de quatre : his hair/dissolved / in
a/hearbeat , within/heartbeats / it was/bursting / out of/the hole , At the/same time ,
for a/moment , The thin/dwarfs eyes / also/enlarged / beco/ming black / pupil/-less
pools / that sud/denly / looked up / focused / on the/two dwarves (Rabe: p. 90-1).
Les deux nains se dcident enfin fuir, mais contre toute attente, ils sautent dun
seul lan, dans le trou o se trouvait la statue, se serrant lun contre lautre en une
recherche symbolique de la scurit ftale. Ils renversent la situation car du coup, cest le
dragon qui les observe ( peering down at them , Rabe : p. 91). Les expressions de ce seul
regard lient la situation et le devenir tragique des nains. Il est mauvais : there was
malevolence in the gaze (Rabe : p. 91). Rurik croit y percevoir une trace de piti. Le
dragon se dtourne ddaigneusement et sort de la grotte. Nous pensons quil va les
257

pargner, mais cest le coup de thtre, dun seul rugissement terrible, il branle la
montagne, croule lentre de la grotte et les emmure. La lueur de piti dans son il tait la
fin que le dragon avait dj prvue pour eux.
Le dragon ne tue pas ces nains parce quils reprsentent une quantit ngligeable
qui na cess de rapetisser ses yeux. Le spectacle exceptionnel de sa mtamorphose ne les
a ni transforms, ni mus, ni incits rflchir. Rien na chang pour eux. Ils sont
incapables de se remettre en question, ils sont alors symboliquement dj morts et ne
mritent aucune considration. Au lieu de sinquiter, de sunir et de chercher une issue, ils
recommencent se chamailler : the dragon could still hear the dwarves arguing, even
through the rubble covering the cave mouth (Rabe : p. 92). Alors il sen va en emportant
la statue, effaant aussitt les nains de sa mmoire comme ils le sont dj du monde des
vivants dans la grotte obture qui reprsente leur tombe. Ils sont enferms sous terre, lieu
traditionnel des Enfers, symbolique de lenfer quils vont vivre avant de mourir et retour
la matrice originelle tandis que le dragon, lui, monte vers le ciel ( higher and higher ,
Rabe : p. 93), symbole de son entire libert physique et morale, de sa conscience tranquille,

de son dtachement et de lassurance de la srnit de son avenir.

Notons enfin que la mtamorphose qui apporte un tournant dcisif la narration,
sadapte bien la nouvelle qui comme celle-ci, en a fait son thme principal.
Le second passage que nous nous proposons de considrer prsent provient
de la nouvelle de Rachel Gobar, Auroras Heart 97 qui met en scne une mtamorphose
aperue qui chappe cependant la rgle coutumire de la condamnation mort. Elle
sarticule en deux priodes dont la charnire est dabord un lment entendu, les cris dun
enfant maltrait, suivi dun silence plus puissant que les cris puisquil va dcider la jeune
femme agir.
Au dpart de la premire priode, Aurora est seule, pied et lasse. De son
harassement rsultent son dtachement et son manque dintrt pour ce qui lentoure,
traduits par les tournures des phrases qui ne sapesantissent sur aucun dtail : She did not
wonder why , She was just afraid of , (Gobar : p. 123) ou par la conjugaison en ing :
She saw the pillaged towns that were still being fought over (Gobar : p.123) et par
lemploi du terme lui-mme : she was tired of fighting (Gobar : p. 124). Elle fuit la
guerre, traumatise. Elle sest mise boire. Elle reste pourtant sur ses gardes
97

Rachel GOBAR, Auroras Heart , in 2007, M. Weis & T. Hickman, (d.) Dragons of Time, USA,
Wizards of the Coast, pp. 123-144. Les citations empruntes cette nouvelle seront signales Gobar
suivies du numro de page correspondant.

258

(consquences de son entranement militaire) car les routes ne sont pas sres. Elle a le
calme, la prcision et lacuit dune machine de guerre rode: she excelled in the art of
war , she moved and fought with speed and flexibility , The instincts she had
developed and the knowledge she had gained in war automatically helped (Gobar:
124/125/131). Elle semble tre deux entits dans un mme corps. Son corps agit avec des

gestes tellement entrans quils sont machinaux et nempchent pas le ddoublement de

son esprit fragilis par des flashs surgis de son enfance. Elle a une perception du monde
entrave dune part, par la voix de son pre, prsente dans sa tte, qui la pousse se battre,
perfectionner ses gestes et tuer pour vivre, et dautre part, par ces souvenirs terribles
quelle ne parvient oublier.
Elle entend soudain hurler un enfant. Elle coute et sinterroge (bless ? puni ?),
mais elle sait pertinemment quil sagit du cri dun enfant tortur ( someone was torturing
the child , Gobar : p. 127) ; elle revoit le meurtre de sa mre, de son frre et de sa sur
aprs son viol commis sous ses yeux. Elle superpose tous ces cris qui lont marque et
quelle sait traduire sans voir la scne. Elle peut dire quil sagit dun enfant qui rsiste et
dfie ses agresseurs ( They hadnt yet broken him , Gobar : p. 126). Les visions de son
pass qui doublent ses perceptions prsentes montrent son implication personnelle demi
consciente : her fathers voice screamed into her mind. Get up girl ! Do you want your
sister to have died for nothing ? Fight! Damned if I will She answered to the ghost in
her head (Gobar: p. 127). Elle cherche exorciser une douleur qui est encore prsente en
elle, en la projettant en cet enfant qui rsiste, et cest sa propre vengeance quelle mne
terme.
Par une fentre, elle voit lenfant tortur par un soldat de la Dark Queen. La
froideur de la visualisation de la scne insoutenable est extraordinaire, russie tout dabord
par lclairage limit ( the single source of light was a lantern by the open door , Gobar :
p. 133) qui place presque tout dans lombre et accorde plus dimportance aux bruits, et

ensuite par lemploi de termes de boucherie qui rduisent la personne de la viande : She
clearly heard the sound of flesh striking flesh : unmistakable fast craking sounds of a hand
slapping skin and bone (Gobar : p.133). Nous nous demandons sil sagit bien dun
enfant : His face was cut open. Drops of blood fell against his arms and feet (Gobar:
p.133). Il est enchan face des brutes sanguinaire. Il na pas dchappatoire, sa fin est

certaine et pourtant il dfie son bourreau en silence tandis que le soldat lui coupe le visage
avec un couteau : the boy didnt utter a sound as the soldier poked his knife into his
face (Gobar : p.133).
259

Son attitude de dfiance silencieuse, en parallle avec le viol muet de sa sur, est
dcisif dans son dsir daller le sauver. Cache dans le noir, lextrieur, elle croise
soudain le regard de lenfant, deux points restent alors mystrieux : il naurait pas d
pouvoir la voir et elle naurait pas d pouvoir lentendre de leur position respective car elle
lentend lui murmurer de laider comme sil avait t ct delle: he shouldnt have
been able to see her at all. She shouldnt have been able to hear his soft voice as though he
were whispering close to her ear (Gobar: p. 134). La mme structure grammaticale ainsi
employe dans les deux phrases conduit les mettre en parallle et indique que les deux
personnages se dmarquent du commun des mortels. Ils possdent une capacit de
perception magique qui les situe dans une sphre merveilleuse ou magique. Le lecteur est
ainsi prpar un vnement extraordinaire, un sauvetage qui chappe la banalit
quotidienne.
Cette conversation muette les lie intimement, le secret partag de la prsence de
lautre les fortifie et les encourage poursuivre leur action, elle de sauvetage, lui de
rsistance. Durant deux jours elle observe la ferme et lenfant dont elle aimerait savoir
pourquoi les soldats lappellent their golden egg (Gobar : p. 138). Est-il lobjet dune
demande de ranon ? Quelle est sa valeur ? Pour qui ?
Elle doit liminer les trois soldats. Elle attend le moment propice pour agir
froidement en fonction de la situation. Ainsi, elle plante un couteau dans la gorge de Sabe
pendant quil urine lextrieur. Mme si nous avons t prvenus de ses capacits tuer,
nous sommes surpris de la voir agir si froidement. Lauteure fait jouer le suspens toutes
les pages. Elle reoit nanmoins de la part de Jor, un couteau dans lpaule qui va jusquau
poumon. Le roman atteint ici son paroxysme. Elle veut sauver cet enfant mais la situation
semble dsespre ; son cerveau lui dit cyniquement quelle va mourir parce quelle na
pas de gurisseur sous la main. Elle possde cependant une force intrieure extraordinaire
qui lui permet docculter son corps o la douleur sintensifie. Le monde extrieur se
restreint de plus en plus. Son esprit se dgage de ce qui lentoure pour se concentrer
froidement sur les chanes qui le lient. Elle devine alors quelles ont t ensorceles,
extrayant dfinitivement lenfant du cadre dun simple prisonnier.
Et nous plongeons dans un autre univers. Elle tue Torm grce son couteau
ensorcel qui ne rate jamais sa cible. Il est surprenant quAurora, cette machine de guerre,
ait pay une vieille sorcire pour ensorceler son poignard qui agit dsormais la manire
dun talisman et il peut couper des liens magiques (cas des menottes, ici). la fin de cette
premire partie, le lecteur senfonce lentement avec Aurora vers la mort qui se referme sur
260

elle, lextrait du monde connu et prpare le lecteur la deuxime partie, constitue de

seulement deux pages conclusives.
Le passage seffectue grce ltrange voix de lenfant emprisonn qui na pas
parl jusqu prsent. Elle nest pas humaine : a soft melodic, nearly hypnotizing
(Gobar: p.142). Aurora comprend cette voix trange qui la guide et laide partir

calmement, parce quelle nest pas ferme la magie, mais elle veut briser les chanes avec
son couteau magique, avant de flchir. Elle amne toute sa force sur ses doigts seuls, tandis
que le reste de son corps se meurt et quelle perd progressivement la perception de ce qui
lentoure. Elle russit casser une menotte qui se met saigner du mercure : The metal
bled mercury (Gobar : p. 142) qui lui ronge la peau sans quelle le ressente. Elle ne voit ni
la magie quelle a active, ni ses rsultats. Aurora svanouit, le texte change de point de
vue et lenfant prend le relais.
La deuxime priode commence par the dark-haired boy looked at the woman
who saved his life as he felt becoming stronger without the cuffs that had magicked him
(Gobar: p. 143).

Cet enfant nest pas un tre humain normal ; il a fallu un sort pour

emprisonner son pouvoir, il a du sang de dragon. Le lien stablit alors avec golden
egg . Les soldats taient au courant de son appartenance draconique originelle symbolise
par luf ; la couleur dore sera galement visible lors de sa rapide mtamophose en
dragon ( great golden wings stretched , Gobar : p.143). Contrairement au texte prcdent
qui insistait sur la visualisation des tapes de la mtamorphose, elle est, ici, rapide
indiquant la totale banalit du fait : He changed to his dragon form (Gobar : p. 143). Les
seuls dtails sont ses vtements quil perd, ses pouvoirs quil retrouve et qui semblent
ncessaires lapparition des ailes. Du coup les ailes sont lies la magie, et le pouvoir de
voler devient magique. Les vtements craquent lorsque dbute la mtamorphose.
Lemprunt est indniable la bande dessine fantastique et de science-fiction dil y a trente
ans, des comics Marvel en particulier (voir annexe 31) avec les dbuts de Ben la Chose
des Quatre Fantastiques de Stan Lee (1962) par exemple, ou de Hulk qui rejoignit le
mme groupe dans les annes quatre-vingt. Les films qui mettent en scne ces personnages
insistent sur les mmes dtails.
Les deux pages conclusives amnent le lecteur de coup de thtre en coup de
thtre. La connaissance de la premire pense de lenfant en fait un tre dtestable : He
would have killed her if it were not for his dragons blood (Gobar : p. 143). La fin de cette
phrase est totalement inattendue. Elle nous rvle quil est un dragon or un dragon nagit
pas par piti, ni par dette. Son sang de dragon aurait d lui dire de la tuer et non de
261

lpargner. Il est dans un dilemme incomprhensible. Il dteste le fait quelle lait vu dans
un tat de faiblesse, incapable de se battre, sans savoir quelle le trouvait exceptionnel.
Mais il dcide finalement de la sauver en se promettant de ne faire que le strict ncessaire.

Deux phrases se font cho : He would save her and no more than that The boydragon could do no more to help the female warrior (Gobar : pp.143-4) qui clt le
sauvetage et prouve les contradictions qui laniment, entre ce quil dit et ce quil fait, ce
quil a rellement fait pour elle. (Notons le respect quil a de son image de guerrire). Il en
fait beaucoup plus que ce quil laisse supposer, il se mtamorphose en dragon pour pouvoir
la transporter jusqu la montagne (position dominante et protection naturelle) et l, il lui
offre de son propre sang pour la sauver: He drew his own blood and fed her (Gobar: p.
143). Puis, il vrifie quelle est labri et quelle pourra descendre lorsquelle ira mieux.

Au moment de senvoler, il active sa magie vocale totalement retrouve pour lui

commander de vivre en des termes totalement inattendus et mouvants : Blood of my
blood, live ! (Gobar : p. 144). Le sang donn boire, incantation rituelle ou sortilge jet,
tout concourt prsenter la scne comme un rite sacrificiel ou une offrande divine.
Le lecteur est, ds la premire rencontre, orient vers le lien magique qui unit
Aurora au dragon par la voix, mais il nen saisit limportance quici. Elle lentend alors
quil ne parle pas, elle la comprend alors quelle nest pas humaine. Elle hypnotise la jeune
fille mallable, agit sur son inconscient, en effaant le guide de sa vie antrieure qui a
prouv ses limites, son pre et ses ordres incessants qui lobligeaient se battre pour
venger pour sa famille quil navait pas su protger. Cette page est tourne ; elle accomplit
une grande bataille personnelle grce cette voix hypnoptique et salvatrice qui larrache
la mort, lui permet un nouveau dpart, une symbolique renaissance pour accomplir
dsormais sa propre vie.
The boy-dragon commanded her to fight with her spirit. She didnt feel the burning
breath of the dragon, nor the blood he fed into her. Aurora did not even know if he
were real but she adhered to the power of his voice and his words, and for the first
time battled for herself and not for her father (Gobar: p. 143).
Les mobiles de ce dragon nous semblent contraires ceux de la gente draconique.
Le geste du don du sang est prsent comme la ritration dun rituel, la survivance dun
mythe que le dragon ne cherche pas comprendre mais quil copie lidentique : as his
father had done for him (Gobar : p. 143), perptuant ainsi un geste vu, o son propre pre
tait laccomplisseur du rite. Il tait peut-tre un enfant humain auquel un dragon a donn
262

son sang pour lintgrer dans lunivers draconique, une sorte de conversion rituelle. Il
sapproprie limage du pre par ce geste qui le transforme en initiateur. Par ce geste, il
devient galement le pre symbolique dAurora. La scne originelle de rfrence relve du
mythe pour le lecteur qui na dautre renseignement sur les mobiles de son pre dont les
gestes ont peut-tre seulement permis de sauver prcdemment son fils de la mort. Le pre
a-t-il donn son sang pour que lenfant possde ses gnes ? Etait-il humain ou dragon ?
Ces questions demeureront en suspens, nous pouvons seulement dire quAurora a
chapp la mort non pas parce quelle a secouru lenfant-dragon, mais parce quelle na
pas vu sa mtamorphose et ne connat que sa forme humaine. La vraie identit du dragon
tant prserve, Aurora ne constitue pas de danger et ce dragon possde une part humaine
qui a peru la dette quil devait la guerrire.
Ceci nous permet davancer vers les rapports plus complexes et les liens intimes
entre dragon et humain gnrs par la proximit de diffrentes espces. Nous entrons
dfinitivement dans des univers o dragons et humains cohabitent, participent aux mmes
activits, parfois sous leur forme originelle, parfois sous une forme humaine par
commodit, ou les deux la fois, et peuvent partager leurs ides et leurs sentiments.
3 - Mtamorphose du dragon en humain par amour
Lorsque la cohabitation est suffisamment proche et longue entre un homme et une
femme qui nont pas danimosit lun envers lautre, des liens damiti se crent pouvant
aller jusqu lamour. Que devient lamour qui nat entre un humain et une crature
mtamorphose en humain ? Demble, les rapports sont fausss si ltre aim correspond
lune ou lautre des deux identits.
Lanalyse de ce phnomne est en ralit une tude des rapports de lhomme avec
son inconscient. Que symbolise-t-il en Dragon Fantasy ? La dualit de la personnalit estelle source de troubles psychologiques ? Sont-ils surmonts ? Comment sexprime la
double personnalit en Dragon Fantasy ? Comment est-elle perue par ltre aim ?
Nous tudierons ici deux cas : tout dabord celui o la double personnalit est
dvoile, puis, celui o elle est connue davance.
Les passages choisis appartiennent la Dragon Fantasy. Ils sont extraits de
DragonLance o les soldats et les chevaliers humains ont lhabitude duvrer avec les
dragons de mtal dans la guerre contre la Dark Queen et ses dragons chromatiques.

263

a) Rvlation de la vraie identit98

Une dragonne mtamorphose en femme rvle sa vraie nature par amour, dans un
souci dhonntet et de clarification de la situation. Comment se passe sa transformation et
comment est-elle reue par ltre aim (et par les autres)?
The Legend of Huma de R. Knaak du cycle DragonLance est le premier des six
volumes de la squence des Hros qui complte la squence Fondatrice de M. Weis et T.
Hickman. Le roman de Knaak offre une narration concentre sur le chevalier Huma et une
mise en avant de ce personnage-cl de la premire attaque de la Reine des Tnbres,
puisquil contribue de sa vie pour le retour de la paix sur Krynn.
Huma est un preux chevalier de lOrdre Solamnique, prsent demble par ses
qualits de gnrosit, de droiture et de courage. Son nom Huma, humanit, lassocie
laltruisme, la magnanimit, labngation et le dvouement. Son respect du Code de
lhonneur et de lamiti na dgal que sa foi en le dieu Paladine qui guide ses pas en une
ligne de conduite irrprochable. Krynn est ravage par une guerre o les chevaliers doivent
combattre des cratures magiques (les dragons chromatiques, les draconians, les
minotaures, les gobelins) et lobscurit de la Reine des Tnbres qui recouvre peu peu le
pays, avec laide de quelques dragons de mtal sur les fronts et certains forts, de sorte que
toutes les garnisons nen ont pas encore vus.
Huma approche un dragon pour la premire fois : he had never seen one this
close (Knaak : p. 34). Il vient de combattre des gobelins pour librer leur prisonnier qui
savre tre un minotaure et se retrouve assailli par des villageois apeurs et affams qui
veulent tuer la bte que reprsente le minotaure. Gwyneth, la dragonne dargent, arrive
propos pour les sauver. Elle transporte le chevalier drout et son compagnon de voyage
inattendu vers le fort le plus proche. Ils sont attaqus dans la nuit par les dragons de
couleur et Huma est bless. Il reprend connaissance linfirmerie pour dcouvrir dune
vision encore trouble, celle qui le soigne : the face above him was not death, but that of a
young, beautiful woman with white no, silver hair (Knaak : p. 56). Cest sa premire
rencontre avec Gwyneth femme quil place aussitt dans un halo dirralit. Elle nest pas
la mort qui lui semblait certaine, mais elle relve nanmoins de lapparition miraculeuse
avec ses cheveux dargent et le demeurera toujours pour lui.

98

Richard A. KNAAK, 1988, The Legend of Huma, USA, TSR. Les citations empruntes ce roman selon
signales Knaak suivies du numro de page correspondant.

264

Nous voyons peu Gwyneth sous sa forme humaine au cours du roman, et chaque
fois un dtail la place aussitt dans le merveilleux ou ltrange. Ainsi, quand Huma sort de
la grotte en pleine montagne, avec la lance, par une trappe quil a toutes les peines du
monde ouvrir, le lecteur est surpris de la trouver dehors, debout dans la neige lattendre
pour le fliciter, vtue dune bure argente: I hoped you would succeed ; I prayed you
would succeed [...] Gwyneth ! She was clad in a simple cloak of silver hue, her hair
fluttering (Knaak: p. 249). Elle le rejoint avec la lgret dune fe, et, dtail inquitant,
sans laisser de traces dans la neige. (Nous effectuons malgr tout une brve association
avec les fantmes ou les vampires invisibles dans les miroirs): Her feet seemed to barely
touch the snowy ground, and Huma noted that she left no trace of any path (Knaak: pp.
249-50). Mais Huma ne fait que constater le fait sans sy attarder. Inconsciemment il

lassocie un univers divin qui correspond son idal et, comme il a les sens engourdis
par sa propre qute et sa foi, cela ne le perturbe pas quune personne ne laisse pas de traces
dans la neige. Il accepte son irralit merveilleuse sans interrogation ni inquitude. Elle
nest pas une femme, elle est la Dame idale du chevalier place sur un pidestal dans une
sphre atemporelle. Dailleurs son nom rappelle celui de la reine Guenivre/ Guinevere ou
encore Gwenwyfar. Nous sommes dans le contexte de lamour courtois et de la posie
chacune de sa prsence sous lapparence dune femme.
Ds leur premire rencontre sous la forme humaine (chap. 5), elle correspond son
symbole de la perfection qui ravissent ses sens: la vue et louie: The hair fascinated him
so much that he attempted to touch it [] and gazed at the vision from his dreams , He
turned his head quickly toward the melodious voice, forgetting the pain (Knaak: p. 56).
Son intrt se transforme en attirance physique lorsque son regard descend sur son corps:
her smooth, ivory-colored neck. The gown did not hide her feminine attributes (Knaak:
p. 57). Il a soudain peur que ce contact sensuel cesse par une mauvaise apprciation dun

geste involontaire de sa part, alors il se force dtourner son regard ( Huma forced
himself to look away before embarrassment ruined all , Knaak : p. 58), mais elle agit
comme un aimant et il reporte son attention sur elle, sur son visage parfait aux lvres
sensuelles. Son attrait physique nocculte pas quelle ne semble pas tout fait humaine :
Overall, she did not look quite human (Knaak : p. 58), mais il lui concde de possibles
anctres elfes pour expliquer son trange beaut, signe que son inconscient admet dj
quelle soit autre. Lorsquil remarque sa raction amuse par la persistance de son regard,
Huma perd tous ses moyens, comme lindiquent les termes : embarrassment , his face
reddened I apologize. I didnt mean to annoy you, milady , reddening more
265

deeply , out of embarrassment (Knaak: pp. 58-59). Il la remercie de stre occupe de

lui et du coup, Gwyneth est dsoriente par la diffrence dHuma. Sa gne est
contagieuse : elle rougit. Leur rougeur et leur embarras trahissent leur coup de foudre
mutuel et la naissance dun premier amour.
La deuxime apparition de Gwyneth vient dix chapitres plus loin, dans la grotte de
Paladine quHuma atteint seul, ses compagnons ayant t mystrieusement drouts, pour
y chercher la DragonLance. Alors que Huma sagenouille face au trne pour prier Paladine
de veiller sur lui, il voit apparatre Gwyneth dont lattitude est totalement diffrente, mais
toujours lie au finamor : Slowly, she pulled it [the cloak] back, revealing long, thick,
flowing hair and a face that both thrilled and shocked the knight [...] Gwyneth. She
smiled. I had thought perhaps you had forgotten me (Knaak: p.183). Elle teste ses
sentiments en une raction trs fminine de sduction mais elle est sre delle et pressent
sa rponse. Elle a limage de la reine hautaine dans son maintien et sa place sur le trne. Il
est son champion quelle lance dans le tournoi en lui apprenant quil a trois dfis relever.
Il accepte sans poser de question et part sur-le-champ. Elle le retient et lembrasse :
Gwyneth caught his arm.Wait. She kissed him lightly. May Paladine watch over you. I
do not want you to fail (Knaak: p.185). Son attitude nest plus celle de la femme
embarrasse ou distante. Elle lui offre le baiser de la dame qui a dvoil son cur. Elle est
trangement plus proche de lui, elle nhsite pas le toucher et lembrasser, comme si
entre ces deux pisodes, ils staient revus plusieurs fois et se connaissaient mieux. Cest
dailleurs la rflexion quHuma fait au dragon dargent qui surgit de nulle part pour laider
porter les lances. Il ne sait pas que le dragon est Gwyneth, et pense quelle la envoy. Il
sinquite de savoir o elle est et elle en profite pour lui faire confirmer son sentiment :
You care for her ? [...] Huma finally nodded. Though its been a short time, I feel I have
never known someone as well. Is she not coming with us? (Knaak : p. 259). ce momentl, elle lui ment. Elle nest pas encore prte se dvoiler, puisquelle lui rpond que
Gwyneth a des choses faire.
Dun ct, lhomme est amoureux de la femme, et de lautre, il sest pris damiti
pour le dragon qui la accompagn chaque jour sans savoir que les deux entits ntaient
quune. Sa perception est trs ambige puisquil occulte la forme draconique. Cest
dailleurs ce qui permet linstauration de sentiments entre des tres physiquement
diffrents : She listened to his words and answered his questions with such intensity that
it was often easy to forget he was speaking with a creature vastly larger and more ancient
than he (Knaak: p. 298). Pour elle, il arrive ce que les tres de son espce redoutent, c'est266

-dire aimer, qui leur semble tre le propre des humains. Or elle laime aveuglment, au
point de se transformer la vue de tous les chevaliers lorsquelle le ramne bless, sous sa
forme draconique et quelle le suit linfirmerie sous sa forme humaine, elle laime au
point de foncer sur des adversaires plus forts, de mener Huma dans le fief ennemi pour
trouver lmeraude magique, et enfin, de mourir avec lui pour quil accomplisse son idal.
La rvlation semble imminente plusieurs reprises. Lorsque Huma est chez le
magicien, il fait un rve prmonitoire : Dreamed of Gwyneth and a mountain. Dreamed
of a silver dragon in flight.[...] They all mixed together randomly (Knaak: p. 116). Il na
pas encore la cl pour dmler les choses embrouilles quil peroit, signe que son
inconscient connat dj la vrit et lui envoie des messages. Une fois, limage de Gwyneth
se trouble soudain: she wavered only momentarily under his gaze. Huma tried fruitlessly
to understand what was revealed in that lapse (Knaak: p. 184). Une fois, alors quelle est
sous son aspect de dragon, il croit reconnatre les yeux de Gwyneth : He had seen eyes
like that before (Knaak : p. 322). Enfin, un soir, dans le fort, il la voit soudain et cherche
savoir comment elle est arrive l, ce quoi elle rpond quelle nest pas encore en mesure
de lui dire mais que ce sera fait bientt: please dont ask that now. I promise Ill tell you
soon (Knaak : p. 293). Huma connat maintenant lexistence dun secret qui doit lui tre
rvl, mais cela ne le perturbe pas. Le suspens existe pour le lecteur qui sinquite de la
forme que prendra sa confession et de sa rception. La rvlation viendra de la manire la
plus incontestable possible car, elle se mtamorphosera devant lui. Cela se passe en clture
du chapitre 27 prouvant une nouvelle fois que la tranformation rvle conclut un mode de
fonctionnement.
Huma, bless, est linfirmerie, Gwyneth est son chevet. On vient lui annoncer la
mort du chevalier Buoron et Gwyneth se met pleurer. Bennett ragit aussitt pour quil
ne se mprenne pas sur ses pleurs, quil sache quelle est peine par la mort du dragon que
montait Buoron. Les chevaliers le font taire parce quils estiment que laffaire ne le
concerne pas. Ils se chamaillent : Why hide it ? If she cannot tell him, someone surely
will. He needs to know. It is between them ! (Knaak: p. 324). Gwyneth dcide alors que
la vrit doit venir delle. Elle prvient le chevalier quil se peut quil change davis son
propos, dvoilant langoisse qui lui a fait diffrer la rvlation.
Sa mtamorphose commence par une lumire car elle se met luire comme le
mtal, et le regard de Huma, attir par le processus merveilleux, se fixe dans une
fascination muette qui exclut la perception raisonne.

267

As he watched in horrid fascination, her face elongated and her nose and mouth
grew into a toothy snout. [] Her long, slim arms grew even longer The small
hands twisted and turned, becoming terrible claws. She fell onto all fours and
seemed to grow and grow and grow.[...] She was no longer remotely human, and
what she did resemble caused the knight to shake his head again and again and
again.[...] revealing batlike wings. [...]and in moments the transformation was
complete. The thing that had been Gwyneth stepped forward, tall, straight and
frightened. It was a dragon a silver dragon. His own. (Knaak: p. 325).
Notons la rcurrence dj signale que louverture des ailes marque la fin de la
transformation merveilleuse qui savre encore une fois, aise, rapide mais pas instantane.
La rupture temporelle et relationnelle est concrtise par lemploi du terme dgradant
thing et du plus-que-parfait had been . Gwyneth se dgrade ses yeux parce quelle
a usurp une apparence. Malgr la visualisation de la mtamorphose, il nassocie pas ses
formes prsente et ancienne quil a cotyes sparemment, dont il a accept les deux
aspects, mais que la runification transforme en un monstre inacceptable. Nous constatons
nanmoins quil sest appropri le dragon ( his own ) en dpit de son incomprhension et
de son refus de la ralit qui va se traduire par un long mutisme peru comme un tat de
choc par Gwyneth apeure qui lexhorte lui parler: in Paladines name, please, say
something ! (Knaak : p. 326). Sa voix se fait prire adresse au chevalier et leur Dieu
commun pour quil laide. Cest la voix qui extrait le personnage de sa prostration. Malgr
son mouvement instinctif de rpulsion pour son visage reptilien quil regarde sans vouloir
voir, Huma se raccroche la voix quil reconnat comme celle dune femme peine.
Elle se mtamorphose nouveau en femme, beaucoup plus rapidement ( her body
shrank rapidly, as if the huge forme were melting before his horrified eyes , Knaak : p.
327). Elle lui a montr avec la force de limage, sa vraie identit, mais elle retourne celle

quil prfre afin de minimiser ses troubles. En effet, Huma semble alors se rveiller en
concluant quil a d rver: The metamorphosis he had witnessed could not be real
(Knaak : p. 327). Aussi Gwyneth est-elle dsoriente, et sen va, conscience quil a besoin

de temps pour accepter la vrit : I will be waiting, ready when you are (Knaak : p. 330).
Elle est due et accuse intrieurement sa forme de femme davoir caus sa peine
sentimentale, alors elle fait le choix dtre ce quelle est rellement, un dragon, forme sous
laquelle elle sera dsormais visible dans le roman.
Pour carter son conflit motionnel, Huma dcide de retourner au front
immdiatement. limmense surprise traduite par le langage muet des regards changs,
Huma va vers Gwyneth, son dragon, mme sil ne parvient pas lui adresser la parole.
268

Ils se lancent vers lennemi avec un instinct suicidaire et le danger les soude lun lautre
avec dsespoir. La dragonne est blesse. Et Huma se rend soudain compte quil associe le
nom de Gwyneth au dragon : Gwyneth as he was finally able to think of her (Knaak :
p. 334). Un peu plus tard, il admet la ralit : Whatever shape or form she wore, she was

Gwyneth (Knaak : p. 340). partir de l, et jusqu la fin du roman, ils ne se quittent plus,
partageant un amour extraordinaire qui se terminera par leur mort au combat, le seul
contexte de lapoge de leurs sentiments. Au moment de mourir, Gwyneth se
mtamorphose en femme pour lui offrir une dernire fois son apparence humaine quelle
associe lamour : I first truly lived as a human.[...] I loved as a human.[...] I will die as
a human (Knaak: p. 371).
Huma tait model par lidal chevaleresque, il a pos la femme dragon sur le
piedestal de son amour unique et platonique. La diffrence physique tait leur seule
barrire quils ont surmonte, car intrieurement elle tait semblable lui et ils servaient le
mme Dieu. Dontologiquement, il ne pouvait sarrter une discrimination fonde sur le
physique. Elle a agi de mme en se mettant en porte--faux avec son peuple. deux, ils
ont servi une cause immense, ils se sont sacrifis pour la paix et la gloire divine, qui
correspond lidal exalt du haut Moyen ge et les lie lpope. Ils ont choisi leur vie
en ne sinclinant que devant Dieu et ltre aim. Au-del du contexte, ils constituent un
message symbolique de la ngation des discrimininations raciales.
Ce cas constitue une exception car en gnral lamour est rarement double sens
entre des races diffrentes et lacceptation de la diffrence de lautre demeure un cueil
souvent insurmontable. Le fait est ici accentu car la diffrence nest pas de races, mais
despces. Mais la mtamorphose, symbolisant leffort de chacun de vouloir changer sa
forme premire, peut inhiber le rel et changer la perception de soi.
Voici un autre exemple qui participe au mme cycle DragonLance qui se trouve
dans le roman de M. Weis et T. Hickman 1985, Dragons of Winter Night

99

o la sur de

Gwyneth connat le mme dilemme par son amour pour lelfe Gilthanas et le vieux mage
lui conseille de rvler qui elle est. Le choix doit venir delle, elle choisit de parler. Le vieil
homme comprend son regard sur celui quelle aime, quelle est prte un sacrifice par
amour : what you do, you do out of love. As the choice was up to you, so is your
punishment (W&H: p. 240). Son avertissement est

clair, elle sera punie pour avoir

transgress un serment de son espce. Pour montrer Gilthanas sa vraie identit, elle a

99

Les citations empruntes ce roman seront ici signales W&H suivies du numro de page.

269

recours un procd magique, elle lui demande de tenir une torche devant elle et de
regarder lombre quelle projette sur le mur.
Silvaras shadow sprang into life on the cold stone wall behind her. [] The
shadow Silvara cast upon the wall was not the shadow of a young elfmaid.
It was the shadow of a dragon.
Youre a dragon! Laurana said in shocked disbelief. []
Im a silver dragon (W&H: p. 242).
La rptition de la mme ide sous diffrentes formes, la succession de phrases
courtes qui commencent chaque fois la ligne (dans le texte original) et la rptition par
quatre fois du terme shadow ont pour effet de montrer lincrdulit, la lenteur de la
comprhension et le refus de cette rvlation. Personne ne voit un vrai dragon comme dans
le cas de Gwyneth prcdemment. Il ne sagit que dune ombre qui en prend tout le
symbolisme. Elle sinsinue sournoisement mi-chemin entre le vrai et le faux. Elle
dstabilise et terrifie comme un indicateur de prsence du Mal. La vraie identit nest pas
montre, on ne voit que le dragon qui se terre en elle, son animalit cache. La raction de
lelfe est immdiate, il se bloque dans son refus catgorique: shrank from her touch,
staring at her in horror [] began to shake (W&H : p. 242). Theros aide Gilthanas
sasseoir tant il est dsquilibr, il se met hurler: This is madness! Its all a nightmare.
A dragon ! (W&H : p. 243). Cen est fini de leur amour. Gilthanas se dtourne totalement
de la femme dont il voit lapparence draconique, horrifi par lide quil se fait de sa vraie
nature (puisquil ne la pas vue en dragon) et qui occulte totalement celle qui ressemblait
lelfe quil aimait. Symbolisme dun amour superficiel qui sarrte lapparence.
Ces deux passages complmentaires posent, en effet, le problme de lapparence, du
regard et de lacceptation de lautre. Chacun reoit lautre en fonction de sa personnalit de
dpart et de sa culture. Le chevalier est trs respectueux de chaque tre dans sa diffrence,
il est large desprit et respecte une ligne de conduite droite selon ses grands principes
dhonneur. Le fait quil ait vu les deux vraies personnalits de Gwyneth tour tour, femme
et dragon, sans fard, a jou en faveur de lacceptation. Gilthanas reprsente ceux qui
refusent la ralit fausse fonde sur des apparences trompeuses. Ce nest pas faire preuve
dgosme dans ce cas que de refuser lautre mais dauto-protection de sa propre identit et
de son intgrit.
Partant du principe que les relations fondes sur la sincrit sont mieux acceptes,
voyons prsent le cas o la vritable identit est connue, au pralable, des deux
protagonistes.
270

b) Lidentit relle est connue des deux parties100

Dans le cas considr ici, le dragon mtamorphos en homme est bien intgr dans
la socit humaine puisquil a une haute fonction dans larme, il est le seigneur respect et
obi du fort de Sanction. Cette fonction lui donne la libert de circuler et dagir sa guise,
tout en tant en marge puisquon sait quil pratique une magie suffisamment puissante pour
contrler le flux du volcan proche du fort et quon le craint pour cela.
Dans cette nouvelle de trente-six pages, The Eight de Mary H. Herbert, la
femme aime est Lady Linsha Majere, Chevalier de Solamnie, femme dcide et entrane
au combat. Elle a quitt le front pour se charger de huit bbs dragons qui commencent
nen faire qu leur tte, en particulier le dernier-n dnomm Eight (en attendant quil
se choisisse lui-mme son nom selon la rgle draconique, voir troisime partie, ch.II, 2 a).
Elle a limage de la nurse du XIXme sicle, noble de naissance, instruite, en porte--faux
de par son rle dapprendre des dragons les rgles de la vie en socit humaine.
Le fait que le seigneur soit un dragon mtamorphos nest un secret pour personne
dans le fort. Le lecteur est averti demble de la double identit de Lord Hogan Bight: the
human name of the bronze dragon Crucible who served as lord governor of Sanction and
mentor to the eight baby brasses (Herbert: p. 277). Notons que son nom Crucible signifie
aussi bien

lpreuve que le creuset, un double symbole alchimique ncessaire la

transmutation. Lauteure le marque ainsi demble aussi, nous prfigurons une

mtamorphose mais qui ne sera pas rvlatrice de son identit, puisque tout le monde sait
quil est un dragon.
Les petits dragons le craignent et lui obissent mais ddaignent quelque peu Linsha
parce quelle est une nondragon , et chaque fois quils le peuvent, ils lui montrent le
peu de cas quils font de son autorit : every once in a while, they would reveal to her an
attitude of arrogance and smug disdain (Herbert : p. 277). Linsha a fort faire car elle veut
sen sortir seule et asseoir son autorit sans faire appel Lord Bight.
Lhistoire commence avec Linsha blesse, emprisonne dans une galerie effondre
alors quelle tait partie la suite de Eight, lavertir du danger de senfoncer dans le
volcan. Elle sent que la fin est proche (manque doxygne, insectes ncrophages, sa lampe
faiblit), repense sa vie de chevalier, aux petits dragons et Crucible. Elle regrette son

100

Mary H. HERBERT, The Eight in M. Weis et T. Hickman (d.), 2007, Dragons of Time, USA, TSR,
pp. 273- 309). Les citations empruntes cette nouvelles seront signales Herbert suivies du numro de
page correspondant.

271

absence parce quelle sait quil serait venu la sauver sil savait quelle courait un danger,
tandis quil nen va de mme des jeunes dragons.
Rien jusqu ce point du rcit ne transpire du lien qui lunit Crucible. Une phrase
met le lecteur sur la voie, mais son sens ne sclaircit totalement qu la fin du rcit : her
heart ached for the man he chose to be with the strong hands and the deep golden eyes like
wellsprings of wisdom and love (Herbert: p. 286). Rien nindique que ce sentiment
damour soit prouv pour elle. Nous supputons quelle est suffisamment proche de lui
pour pouvoir lire dans ses yeux. Cette phrase confirme galement quil a fait le choix
dtre un homme dont les yeux dors trahissent la vraie identit. Ce choix na pas d tre
facile effectuer pour un dragon, si fier de sa race, qui considre lhumain comme
infrieur. Seule lassociation de sa sagesse et de son amour a pu ly conduire et ly enclore.
Lamour de Linsha est ml de reconnaissance, de respect pour ce choix ; il est dautant
plus profond quelle en connat la difficult. Cest de ne pas pouvoir respecter sa part du
contrat moral (qui rduit Crucible tre un homme pour elle) qui la peine le plus si elle
devait mourir dans cette galerie.
Tout se dvoile dans les deux dernires pages. Aprs maintes pripties et courses
pour chapper divers dangers compararables aux preuves du conte ( a fire dragon ,
the Shadowpeople , the carrion beettles , le magma qui emplit les galeries), les petits
dragons viennent finalement son aide et luttent pour la transporter inconsciente jusqu la
caverne bureau de Crucible. Et ce dernier apparat soudain devant eux, une image
monumentale de la justice, leur grand dsespoir puisquils pensaient pouvoir effacer leur
btise avant son retour, en la ramenant au fort eux-mmes. Il est si effrayant et son silence
si accablant, quils discernent dj le chtiment venir.
A large, bulky figure [...] glared down with eyes that glowed like fire in the dark.
All eight brasses cowered down before him. The big dragon said nothing, which
was almost worse than a tirade, in the wyrlings minds. He scooped Linsha into his
arms and launched himself off the ledge, leaving the brasses behind. (Herbert : p.
307).

Les petits dragons luttent pour rentrer malgr la tempte. Lide de la faute leur fait
faire ce quelle a toujours exig, sans succs : ils nettoient leurs traces sur le sol, ils
sessuient avant dentrer et avancent le plus silencieusement possible vers la chambre de
Crucible qui a toujours sa forme humaine. Eight prend les initiatives (le plus jeune, comme
dans les contes) : Eight peered around the doorframe and saw the man sitting in the chair.
His eyes went to the bed and he almost cried out in relief when he spotted Linsha asleep
272

under several blankets. She will live, a stern voice addressed them (Herbert: p. 308).
Plein de remords, il fait le rcit des vnements et sattribue lentire responsabilit de ce
qui sest pass. Lpreuve et la peur de lautorit et de la punition lont mri. Mais Lord
Bight reste muet et les fait sortir dun geste. La tension est lourde. Lorsquils sont sur le
seuil, lhomme dragon se ravise et les rappelle pour dire ceci, qui conclut la nouvelle:
there was only one treasure for me under the mountain, and you brought her out. I thank
you for that (Herbert : p. 309). Cest la rvlation publique et potique de son amour, la
femme au symbolisme du trsor quon tient cach labri des voleurs. Or Linsha tant
libre de circuler son gr, lobjet cach nest pas la femme, mais leur amour. Lindsha le
remercie dun sourire prouvant que cet amour quon aurait pu penser impossible entre une
femme et un dragon, est partag.
Cet amour est possible parce quils ne se peroivent pas comme diffrents. Elle
connat sa vritable identit, elle admire ltre magique et elle aime lhomme qui vit avec
elle. En contrepartie, il laime comme un homme, sous une apparence dhomme. Cest
lapparence qui importe, elle ne voit pas lanimalit et la bte quil recle. Leur regard et
leur perception viennent de lintrieur et de leur connaissance lun de lautre sans tricherie.
Ce regard est totalement diffrent de celui port par les autres symboliss par les jeunes
dragons. Ils vivent dans la zone frontalire commune aux diffrentes espces, un meltingpot, matrialis par le fort (espace solide prt se dfendre, mais en dehors de la normalit
quotidienne), la frontire de leur propre univers. Dans cet espace diffrent, en empruntant
aux diverses cultures, ils crent dautres modes de vie, cest lalchimie socitale.
Crucible choisit de briser publiquement et dautorit le secret de leur lien afin
dclaircir deux choix de vie. La premire est personnelle, passe, prsente et venir, car
le fait de placer la femme aime au-dessus de tout trsor sous-entend tout ce quil tait
prt, est prt et sera prt faire pour la protger. La deuxime concerne les petits dragons
dans le futur. Ils savent dsormais la place et limportance de Linsha, admise dautorit
dans le clan des dragons. Comme ils se soumettent lui, ils se soumettront elle.
Elle a d souvent le voir se mtamorphoser, elle ne peroit que son unicit et ses
sentiments pour elle parce quil ne lui cache rien, mais sa raison est totalement ferme
quant lavenir, elle vit laveuglement de lamour prsent. La situation est inverse pour
Thelvyn qui devient dragon et choisit de le rester par amour pour la dragonne (Gunnarsson,
Dragonmage of Mystara). Mais la raction est similaire. Ils sont insparables dans le tome
2 et saiment dun amour profond, partag et exclusif dans le tome 3. Elle la choisi
lorsquil ntait pas encore dragon sans savoir quil le deviendrait. prsent, elle laime
273

pour ce quil est, c'est--dire un tre semblable elle, en harmonie physiquement et

mentalement. Ils oublient tous deux, quau fond il est un homme. un moment, Thelvyn
sinquite de savoir si elle laimerait toujours, sil devait se mtamorphoser en autre chose
quun dragon : You loved the person I used to be, before I assume the shape of a dragon.
Will you love whatever person I become ? 101. Elle met un doute, mais elle termine
sagement en disant que lavenir et leur dieu dcideront. En picurienne, elle lui indique que
la meilleure la voie suivre est de profiter du prsent.
Les romans de Fantasy insistent sur la mtamorphose et le concept quil induit de
lvolution de chaque individu au cours de sa vie dont les conditions actuelles se fondent
sur le renouvellement permanent et le progrs rapide. On sadapte, on se transforme
(changement de coiffure et de style de vtements, de nourriture, de lieu de vie), soit pour se
fondre dans la foule (le dragon choisit gnralement la forme humaine pour pouvoir
circuler aisment dans le monde humain), soit pour sen distinguer. Certaines
mtamorphoses excluent totalement la possibilit dun retour la forme premire
(changement de sexe, chirurgie esthtique).
Pour clore ce chapitre, nous proposons de considrer le cas de la mtamorphose
dun dragon en dragon. Il est extrait dun roman de Fantasy franaise, le seul passage de
notre tude qui nappartienne pas au monde anglo-saxon, parce que son sujet na pas t
exploit par un auteur de notre aire dtude. Une mtamorphose de dragon en dragon nest
pas totalement absurde dans lunivers de Fantasy absurde (nonsense) de Tara Duncan o
par exemple le grand-pre est le chien qui accompagne les enfants. Cet exemple illustre un
aspect pervers de la mtamorphose fonde sur la fausse apparence: le souci de prendre la
place dun autre afin de le discrditer publiquement et de lui nuire.
3 Mtamorphose de dragon en dragon102
Le cycle Tara Duncan rapproche cinq mondes parallles : la Terre, plante des
humains, les Nonsos (lien avec non sots ou nonsense), Santiver, plante des vgtaux
Diseurs de Vrit, les Limbes, un univers de dmons, AutreMonde peupl dtres aux
pouvoirs magiques et le Dranvouglispenchir, la plante des dragons, dirige par
Chandouvarilouvachiru, leur roi. Les normes reptiles peuvent prendre la forme de leur

101

Thorarinnn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 349.

Sophie AUDOUIN-MAMIKONIAN, 2006, Le Dragon rengat, quatrime tome du cycle Tara Duncan,
Paris, Flammarion. Les phrases empruntes ce roman seront signales A.M suivies du numro de page
correspondant.

102

274

choix, souvent humaine, et se battent aux cts des sortceliers contre les dmons des
Limbes (A.M : p. 399). Les dragons peuvent garder leur forme originelle sur Omois, mais
la plupart choisissent la forme humaine parce quils sigent diffrents conseils de
scurit, ce qui les dissimule aux yeux des humains, mais pas aux autres dragons qui
reconnaissent lidentit draconique quelle quen soit lapparence. Deux ides qui sont
dsormais courantes : la mtamorphose dguisement et le fait que les dragons se
reconnaissent malgr leur aspect extrieur.
Le roman souvre sur une mtamorphose:
Ltre sentit ses griffes traverser la couche fragile de ses doigts humains. Il contrla
son agacement. Et fixa un regard svre sur les lames cornes. Comme regret,
elles se rtractrent, laissant place des ongles nettement plus civiliss.
Hmmmieux. Il ne devait pas se transformer (A.M : p. 19).
Sur deux pages suivantes, nous assistons au combat dun personnage qui lutte pour
maitriser lexpression de sa personnalit draconique cache sous lapparence humaine. Sa
mtamorphose volontaire lui ayant servi de moyen pour entrer dans un laboratoire sous les
traits du chercheur, pour y voler un artefact. Quand il le trouve aprs avoir tu le
scientifique, il ne peut plus se retenir et sa vraie forme simpose. Nous assistons une
mtamorphose complte :
La paume o reposait lartefact tait en train de se transformer. Elle se couvrait
dcailles, des griffes monstrueuses crevaient la chair. Les vtements svanouirent,
le dos souvrit, laissant passer des pointes dorsales acres et une haleine chaude
comme lenfer lui souffla au visage. Ltoile, soudain minuscule, reposait prsent
dans la patte avant dun terrifiant dragon, dont la gueule emplie de crocs dmesurs
plafonnait au ras des six mtres de la vote (A.M : p. 23).
En Fantasy, des griffes qui percent la peau sans sang ni douleur sont des choses
admises. En Dragon Fantasy, ces dtails sont omis.
La mtamorphose est banalise dans ce roman, pour montrer quon a du mal tre
une seule personnalit et que chacun exprime aisment, aujourdhui, ses diffrentes
facettes. En voici des exemples : Une impulsion mentale et il se transforma, retrouvant
son corps naturel de dragon (A.M : p. 111), Une seconde et il survolait le village, ses
ailes bleues aux motifs argents largement tendus (A.M : p. 111). Parfait ! approuva le
dragon qui se transforma pour retrouver limage familire du vieux mage quil
affectionnait (A.M : p. 188).

275

Le dragon peut prendre nimporte quelle apparence humaine, mais ses yeux le
trahissent parce quils gardent souvent leur aspect reptilien, ses yeux navaient rien
dhumain. Verts et dors, ils taient fendus comme ceux dun chat ou dun reptile (A.M :
p. 134). Les yeux ont des ractions incontrles et incontrlables, contrairement au reste du

corps. Ils ragissent comme des parties vivantes et indpendantes qui peuvent dnoncer la
vritable identit que lon souhaite cacher, des fentres ouvertes sur son inconscient pour
qui sait les traduire. Involontairement, ses pupilles se transformrent, chassant son regard
humain. Ce fut un il jaune de serpent qui se braqua sur la jeune fille (A.M : p. 66).
Notons que dans lunivers de Tara Duncan, les dragons sont affilis aux serpents dont ils
gardent les caractristiques reptiliennes.
Tout ce roman se fonde sur la mtamorphose incessante et rapide. tel point que
dans une mme page, matre Chemnashaovirodaintrachivu (abrg Chem) apparat sous les
appellations le vieillard , le vieil homme , Matre Chem , le dragon , etc.
exprimant linteraction de la double apparence qui renvoie cependant une seule identit
accepte, reconnue et mme copie. Il nest pas lun ou lautre, il est sans cesse lun et
lautre car les deux apparences sont intimement lies et renvoient un mme rfrent.
Notons lanalogie avec lunivers des arts martiaux dans le nom du vieux matre et dans
lide que sa sagesse vient du dragon auquel il sidentifie. Mais la mtamorphose nest pas
gratuite et contient toujours un mobile, une aspiration cache ou non, et un but.
Dans ce roman, le dragon rengat se mtamorphose en dragon afin de se faire
passer pour matre Chem qui est un dragon souvent mtamorphos en homme, ami de Tara
Duncan et de la famille impriale. Le vritable matre Chem veut dmasquer lusurpateur
de son identit qui tente de dtruire sa popularit et de porter atteinte sa probit. Il
surveille et laisse agir le faux matre Chem, jusqu la rvlation de la vritable identit,
la fin du roman. La vrit sapprend de la faon la plus irrvocable qui soit, lorsque devant
matre Chem, le roi des dragons se mtamorphose pour redevenir lui-mme. Il a prpar ce
plan dmentiel pour venger sa femme, tue il y a des millnaires. La srie de
mtamorphoses se termine par celle du dragon en dragon, aussi rapide que les autres : Le
dragon secoua sa tte. Ses cailles bleues virrent au noir, son corps se couvrit de plumes
irises de toutes les couleurs, formant une trange crinire et bientt se tint devant eux le
majestueux roi des dragons (A.M : p. 384). Lunivers totalement loufoque de Tara Duncan
dote le roi dragon de plumes de toutes les couleurs.
En conclusion du chapitre sur la mtamorphose, nous pouvons affirmer que la
capacit est ancienne puisquelle est lie aux tout premiers dragons littraires tel celui de
276

Beowulf, mais que sa prsentation aujourdhui en Fantasy est tout autre. Anciennement, la
double personnalit ntait connue que de quelques initis. Le doute pouvait persister parce
que le narrateur tait toujours du ct de lhumain, avec un point de vue orient o le
dragon tait synonyme de bestialit cache. La situation ambige, dissimule et malsaine
tait souvent associe la magie noire. Le dragon restait galement lcart des hommes
dont il faisait ses proies. Lhomme le rencontrait par inadvertance dans un lieu maudit ou
allait sa recherche dlibremment. Aujourdhui, tant admise comme capacit intrinsque
des dragons, la mtamorphose nest plus seulement suggre, mais peut tre montre afin
de dclarer publiquement la merveilleuse vrit sans ddit possible.
La Fantasy admet que des dragons et des hommes puissent partager le mme
territoire, et la mtamorphose, plus une commodit dapparence pour faciliter les relations
des changeformes, na plus de rapport avec la sorcellerie. Mais la Dragon Fantasy effectue
un pas de plus en posant la mtamorphose comme un passage final vers une autre forme
dlibrement choisie, en laquelle on dsire vivre en se dbarrassant de son ancienne peau.
Cela en fait un symbole dun choix de vie, de ladoption dune autre personnalit, dun
changement dtat qui savre le plus souvent irrversible.
Nous terminons ici cette tude de la mise en scne des dragons de la Fantasy en
constatant que toutes les capacits et les figures anciennes se retrouvent aujourdhui. La
Fantasy la plus rcente explore toutes les pistes, les adapte au monde moderne et les fait
siennes. Elle regorge de dragons diffrents de ceux qui participent ponctuellement la
narration pour contrecarrer lavance du hros comme les gardiens de trsor. Ces dragons
agissent, pensent, se battent. Ils ont un idal, ils vivent dans des mondes humains o lon
ne les peroit plus comme des dinosaures issus dunivers draconiques proches des mondes
prhistoriques. Le dragon peut ponctuellement apporter son aide au hros. Cette aide peut
tre volontaire, comme cela se passe dans The Farthest Shore (Ursula Le Guin, 1972) o
Arren et Ged maintenant trs gs, reoivent laide dun dragon qui sextirpe de Tehanu la
petite fille brle recueillie par Tenard. Laide peut tre involontaire, comme dans le cas du
dragon de Gringotts (J. K. Rowling, 2007, Harry Potter and the Deathly Hallows) o il
emporte Harry et ses amis parce quil ne sent plus le poids de ses chanes. Il peut vivre
avec les hommes et partager leur combat comme cela se passe dans Chronicles of Pern
dA. McCaffrey.
Avant dentamer la troisime partie et de considrer les univers trs rcents de la
Dragon Fantasy qui reprennent galement les anciennes figures de gardien de trsor et de
277

mtamorphose, nous terminerons celle-ci sur cette aptitude qui nappartenait pas au dragon
ancien, et qui est dsormais indispensable au dragon moderne : le vol.

V - LE VOL, UNE CAPACITE EXIGEE DU DRAGON DE

FANTASY
Si les dragons anciens se terraient dans quelque grotte quils quittaient sans tmoin
pour satisfaire des besoins physiologiques, le dragon de Fantasy (gnrale, Heroic ou
Dragon) nest plus chtonien, mme sil possde toujours un fabuleux trsor enfoui quelque
part. La spcificit du dragon moderne qui le spare dfinitivement de lancien, est sa
mobilit et surtout sa capacit de voler. Finie la seule description physique dun animal
ail, recouvert dcailles, possdant quatre pattes, un long cou et une longue queue. Nous
entrons dans la deuxime tape ncessaire selon Bachelard dans le rgne de limagination,
celle de la mobilit qui suit la constitution de limage, celle de lanimation de la crature.
Comme la description des formes est plus facile que la description des
mouvements, on sexplique que la psychologie soccupe dabord de la premire
tche. Cest pourtant la deuxime qui est la plus importante. Limagination pour
une psychologie complte est avant tout un type de mobilit spirituelle [] Il faut
ajouter ltude dune image particulire ltude de sa mobilit, de sa fcondit, de
sa vie103.
En effet, le dragon moderne se dplace normment, il marche, il court, il vole, il
nage, il change de pays et de vie, il traverse des mers, en une dynamique qui cadre avec les
tendances modernes. Il transporte parfois un cavalier en vol aux quatre coins du globe, une
situation visible dans de nombreux romans (cycle DragonLance M. Weis et T. Hickman,
1984-..., ou cycle Eragon, C. Paolini, 2003-...).
La Fantasy emmne le lecteur dans un monde o tout semble possible mais il se
rend compte rapidement de la difficult quont les personnages agir librement et du poids
du carcan social hirarchis quand ce nest pas militaris. Les liberts sont bafoues, il faut
se battre sans cesse et la crainte rgne. Les dirigeants possdent la mobilit et contrlent les
moyens de voyager, tandis que les populations vont pied, en barque ou cheval. Les
dplacements magiques sont rservs aux magiciens, les portes de transfert ne souvrent
quexceptionnellement sur lordre dun meneur et se referment trs vite. Les priples entre
103

Gaston BACHELARD, 1943, Lair et les songes, Paris, Jos Corti, p. 7.

278

les cits sont longs et sujets de multiples rencontres insolites et bien des dangers. Le
choix demprunter des routes est synonyme daventure. On y va rarement seul, sauf si lon
peut compter sur sa force physique ou sur la reconnaissance de son rang social. Ces
voyageurs solitaires que les villageois considrent de biais, mercenaires, chevaliers en
armes ou sorciers, ne craignent ni les btes sauvages qui abondent dans les forts, ni les
brutes qui errent sur les chemins, ni les visions tranges qui hantent les nuits.
Le dplacement dos de dragon ou la visualisation du paysage parcouru par les
yeux du dragon, permet dapprhender une autre vision de ce monde, partir du ciel, un
monde ouvert et libre des bandits de grands chemins. Nous montons dans une autre
dimension, un monde onirique clair coup des exactions terrestres, un voyage merveilleux
peru comme une libration dentraves mais non dpourvu dembches, de dangers
diffrents mais tout aussi prsents. Les relations se basent sur la confiance en ce moyen de
transport peu banal et sur lquilibre (rel et figur).
Dans un premier chapitre, nous considrons limage du dragon vue de lextrieur,
c'est--dire le symbole de la libert rve, ainsi que les signes de la mobilit quil offre : la
marche, la natation et le vol. Par ltude du cas dErrol (T. Pratchett, 1990) nous
rpondrons la question : un dragon de Fantasy peut-il ne pas voler ?
Dans le deuxime chapitre, nous nous rapprocherons de la crature en contexte
pour tudier les lments physiques dcrits qui permettent le vol, cest--dire les ailes, leur
texture et leur utilisation dans lair, sans oublier leur charge symbolique. Nous
complterons ce chapitre par un cas de sauvetage dun dragon aux ailes brises.
Dans le chapitre trois, nous verrons lapprentissage du premier vol pour le cavalier,
le ressenti ngatif et positif, et son impact symbolique sur le roman.
Le dragon nous amne dans des univers symboliques, mais grce sa capacit
rcente nous conduire sur son dos, nous passons dans le domaine des sensations
extrmes, des extriorisations de forces refoules qui se ralisent dans le rve. Nous allons
vers le ciel o lhomme, de tout temps, a projet le contenu de linconscient.

1 Le dragon passeur vers le monde onirique

Le dragon incarne tellement de forces mythiques (la nature sauvage, la puissance
archaque des origines, la libert de mouvement, lanimalit indompte, tout ce que
lhomme a opprim en optant pour la civilisation) que lintroduire dans un roman est
demble une invitation un voyage merveilleux extratemporel dans lonirisme

279

romanesque. Il est archtype, idal et symbole de forces que dcrit ici Jean-Paul
Resweber :
Cet idal-type, cest le dragon dmiurgique, nergtique et symbolique, le dragon
principiel, figure du Tiers, point de dpart et de retour des contradictions, degr zro
de lcriture, premier ordonnancement du chaos : hypothtique et fantomatique trait
dunion entre le nant et ltre104.
Ces concepts qui rsument toute notre premire partie, en font la cl pour un dpart
sans entraves vers lAilleurs, dpart prsent par Resweber comme une introspection
constructive qui lloigne de lunivers souterrain glauque auquel on le rattachait par le
pass et auquel le rattachait encore Durand105 il y a seulement vingt ans. Son image a
volu. Aujourdhui, en Dragon Fantasy, le dragon nest pas quun trait dunion positif
avec un univers construit, il nest pas seulement un biais qui permet au lecteur de
sapproprier une part de son inconscient, il est, galement, la fois rvlateur de lunivers
fictif auquel il participe en tant que personnage et modeleur de la perception du lecteur des
dysfonctionnements de son propre univers. Il est le passeur des mes pesantes non plus
grce une barque mais coups dailes puissantes et tonnantes. Le dragon moderne sest
dtourn du dragon ancien en devenant diurne et porteur dune lumire intrinsque qui
claire lenvironnement o il se trouve.
En prsence de cet archtype, le lecteur sattend tre propuls vers un univers
fantastique et merveilleux do surgissent des choses extraordinaires au fil des pages. La
manire la plus prodigieuse de plonger dans le rve est de permettre lhomme de raliser
son souhait de toujours : voler comme un oiseau, libre et lger. Le vol est le souvenir des
rves, lvasion, lespace sans limites. Icare, ignorant les conseils de Ddale son pre, ivre
de pouvoir voler, voulut monter jusquau soleil oubliant que ses ailes doiseau taient
colles la cire et quelles pouvaient fondre. Car le vol permet doublier dangereusement
les matrialits contraignantes. Comme le dit Percy Shelley : Hail to thee, blithe spirit!
Bird thou never wert/ That from heaven, or near it/ Pourest thy full heart106. Lhomme ne
fut jamais oiseau malgr toute sa volont et le dsir de son cur daller au ciel. Parcourir
librement le ciel comme tel demeure au rang des fantasmes. Le seul endoit o lhomme

104

Jean-Paul RESWEBER, brider ou hybrider les dragons ? in Jean-Marie Privat (dir.), 2006, Dragons
entre Sciences et fictions, actes du colloques international de Metz lhybridit des dragons , Paris, CNRS,
p.178.
105
Gilbert DURAND, 1984, Les structures anthropologiques de limaginaire, 10e dition, Paris, Dunod.
106
Percy Bysshe SHELLEY, 1820, To a Skylark, 1996, London, d. Phoenix (livret de 59 pages).

280

puisse voler hormis en rve est dans limaginaire et ses transcriptions littraires
tmoignages de ses fantaisies oniriques, en Fantasy.
a) La primaut de llment air
Le rve de voler se concrtise dans les trois sous-genres de la Fantasy que nous
considrons (gnrale, Heroic et Dragon Fantasy) o le dragon, en parfaite symbiose avec
le hros ou non, peut lui offrir la possibilit de voler toute heure, de nimporte o.
travers leurs yeux, leur ressenti et la foule de dtails permettant une mise en situation trs
raliste, le lecteur se retrouve galement en apesanteur, passager clandestin et tmoin
pntr de leur singulier voyage au-del des frontires humaines.
Voler dos de dragon permet au hros de se dplacer librement sans se soucier des
contraintes paysagres, et symboliquement, de se librer, de senvoler bien loin de
ces miasmes morbides, de se purifier dans lair suprieur de lidal romantique de
Baudelaire (1857, lvation , Les Fleurs du Mal).
En Dragon Fantasy, le dragon offre parfois le voyage librateur, lorsquil invite un
personnage choisi monter sur son dos et dcoller avec lui pour dcouvrir le plaisir du
vol. Il sagit dun moment magique et ludique o lesprit en suspension dans lair oublie
tout. Cest le cadeau de la dragonne Kharendaen Thelvyn qui a toujours eu une peur
panique des dragons : It is never easy to part with a deep fear [] Lets go for a ride [...]
Responding to a playful impulse, she made a slow, complete circle over the encampment.
Then she turned, banking sharply and soared skyward 107. Cette image qui clt le roman
sur le vol ascendant et hardi, reprsente lmancipation du hros de ses peurs, son
dtachement du monde des hommes et son entre triomphale dans lunivers draconique,
mais nous navons pas la rception du hros car la cl est la dragonne qui dcide du
moment et de lintensit donner au passage initiatique vers lAilleurs. Ce vol nest pas
dnu de jeu, avec un clin dil amus au lecteur le dragon exprime sa totale libert de
mouvement et desprit contrairement lhumain emptr dans ses contradictions, ses peurs
et ses problmes quotidiens. Lorsque Saphira invite Eragon : When you return we will
fly together, just the two of us 108, cest la promesse du plaisir ludique. En effet, ils se
retrouvent aprs la mission dEragon, pour un moment de folie. Ils se connaissent bien, ils
se font confiance et peuvent se dbrider compltement, insouciants des dangers. Saphira

107
108

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 396.

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 273.

281

samuse et entrane Eragon dans sa folie. Elle monte et descend comme une flche, elle va
au-dessus des nuages o ils ont du mal respirer, puis elle plonge en spirale, part en chute
libre sur le dos puis remonte enfin. Le lecteur est pris dans un tourbillon vertigineux de
mange ponctu du rire dEragon qui vacue ses tourments. De retour au sol, il sexclame:
Now that was fun! . Saphira lui rpond que le plaisir de voler est intense parce quon y
joue avec la mort: There is no more exciting sport than flying, for if you lose, you
die 109. Cest dailleurs le cas de tous les sports extrmes.
Le voyage dos de dragon, comme tout voyage arien, compacte les lments
paysagers sur une carte en relief. Le lecteur sinitie au dcryptage du monde rduit une
maquette, den haut, en partageant limpression de domination ressentie (We are the
rulers of the sky 110. Les hommes sont insignifiants. Il est certain que les voyages en
avion, les cartes et les photographies ariennes sous-tendent la visualisation des
descriptions. Cela nous permet de rappeler que lunivers de Fantasy se fonde sur
limpression de ralisme. Nous voyons avec la prcision dune camra une ralit
imagine, nous pouvons suivre litinraire des hros sur une carte111. Nous fluctuons sans
cesse entre le rve et limpression de ralit que lauteur permet dapprhender grce son
souci de perfection esthtique.
Comme cest le cas pour les voyages ariens, le dragon devrait galement
rapprocher les distances et les gens. Or lorsque nous voyons le vol, cest linverse qui se
produit, le rcit reste en suspension et le temps semble sarrter. Les distances couvrir et
les gens rencontrer sont oublis. Le vol du dragon passeur permet daccder au domaine
de lesthtique et de la perception potique qui nouvre pas vers les autres, mais ramne au
contraire chacun vers soi-mme. Et pour reprendre une phrase de Bachelard, en lair
infini seffacent les dimensions. Nous touchons ainsi une matire non dimensionnelle qui
nous donne limpression dune sublimation intime absolue 112. En effet, le dragon permet
de traverser le ciel impalpable, limmensit sans cueil, le vide qui peut se remplir
subjectivement volont en fonction des couleurs, de la lumire des astres ou les
clairages magiques particuliers, des lments vanescents sans cesse renouvels.
Nous nous loignons rsolument du dragon li au sol ou leau, en Fantasy
moderne. Voici la dfinition de Terry Pratchett : Huge big thing. Flapping. Great big

109

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 302.

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 301.
111
Voir troisime partie, chapitre 1, 3, b, le priple .
112
Gaston BACHELARD, 1943, Lair et les songes, Paris, Jos Corti, p. 16.
110

282

flapping. Leaping thing. Teeth. Huffing. Blowing. Great big huge blowing flapping thing.
Great hot blowing flapping thing 113. Cette description est donne par lorang-outan
bibliothcaire dAnkh-Morpork, Carrot, le garde de service qui traduit ses mimiques et
prend sa surprenante dposition. La rptition du mot flapping ramne sans cesse
lattention sur le battement des ailes. La lourdeur du vol est traduite par les consonnes
chuintantes, et le battement des ailes sexprime par les propositions courtes. Toutes les
autres caractristiques (feu, crocs) sont secondaires. Cest encore le vol qui interpelle
Vimes lorsquil note dans son calepin : Itym : Heavy draggon, but yet it can flye right
welle 114. Le dragon ne plane pas, ce qui signifierait une mobilit rduite soumise au vent
ou aux courants, il est automobile.
Les ailes en font une crature volante extraordinaire aux yeux de lhomme
moderne, un symbole de la vie qui ne se conoit plus sans la mobilit. Cest limage
propage par les illustrations daujourdhui (voir annexes 32-34), qui reprsentent des ailes
immenses dployes, des ailes si grandes quelles ne tiennent pas sur la couverture du
roman et se poursuivent sur la tranche, comme le montrent les documents ci-dessous.

1- K. Kerr, 1997, The Red Wyvern, USA, Bantam

Spectra Book
2- M.Weis & T. Hickman, 1995, Dragons of
Summer Flame, USA, TSR / Wizards of the
Coast 2001.
3- A. McCaffrey, 1989, Dragonsdawn, USA,
Corgi.

Le dragon propage une image de puissance singulire puisquil commande la

dialectique de lenthousiasme comme de langoisse lies au vol. Ces images simbriquent
au fil des pages. Langoisse est lie la position de hauteur, sans support fixe, qui implique
la peur de la chute, exacerbe lors de combats ariens ou lors du premier vol dun humain
dos de dragon (voir fin de ce chapitre). Un dragon peut terrasser facilement lhomme,
dautant plus facilement sil surgit du ciel, de ce fait, sa silhouette vue dans le ciel nest pas
toujours bien accueillie115 car elle succite la crainte de lattaque. Le lecteur partage souvent
la merveilleuse vision offerte du vol onirique, lascension aise sans habitacle, le vent dans
les cheveux, lincarnation mme de la libert.

113

Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards !, GB, Corgi Book, p. 101.

Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards !, GB, Corgi Book, p. 160.
115
Voir troisime partie, ch. I, 1, 3 a) ractions populaires empreintes de peur, lattitude des fuyards et de
Hullek, dans la nouvelle de C. Bank tudie ce chapitre.
114

283

Sil symbolise la libert de mouvement, il est aussi synonyme de libert de vie, de

fuite des problmes. Sa position est envie de ceux qui, au sol, vivent des contraintes et des
responsabilits et ne rvent que de svader. LorsquAlessa, envieuse et amre, pense
Thelvyn qui a choisi de vivre sous sa forme draconique, elle estime quil a gagn plus quil
nen aurait d, un privilge, un cadeau des dieux quelle aurait aim avoir : she envied
him his freedom as a dragon, riding the winds, living and hunting in the wild [...]. Her own
life seemed shallow and demanding by comparison 116.
Le regard est tout autre lorsquil vient de liniti, de celui qui a dj bnfici de
lenseignement du passeur et emprunte la voie de la sagesse draconique. La vision du
dragon en vol devient la mtaphore potique de la joie. Celui qui le contemple fait
abstraction de tout ce qui lentoure. Le dragon incarne alors les possibles, le voyage
travers le monde, lascension, la lgret, occultant sa corpulence inhibe en vol. Lorsque
Thelvyn regarde la dragonne slever dans le ciel, il est admiratif : admiringly. He
wondered what it would be like to be a dragon. She made flight seem so effortless and
delightful, riding the wind with slow, stately grace through the ridges and the valleys 117.
Les romans de Dragon Fantasy insistent peu sur langoisse lie au dragon lment
arien ou sur langoisse du vol. La peur est vacue trs rapidement et le lecteur sengage
dans laventure du ct des hros, avec un bon dragon, pour lutter contre les mauvais. Il
peut apprcier pleinement le voyage, dcouvrir les paysages, embrasser dun seul coup
dil des valles entires, passer par-dessus les montagnes, tre presquun dieu.
Le dragon moderne porte en lui limage du vol: in the air it was an elemental
thing, graceful even when it was trying to burn you 118, tel point quil en devient trange
quil puisse marcher ou nager. Ce sont pourtant des capacits normales de la vie au sol que
les dragons montrent galement.
b) Les autres caractristiques de la mobilit du dragon
Llment air et le vol ont tendance occulter les autres lments, leau, la terre, le
feu qui caractrisaient le dragon dantan et qui font toujours partie de lui. Les auteurs
compltent leurs rcits de rares passages qui prouvent quils sont galement dexcellents
nageurs, des marcheurs et mme des coureurs.

116

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 8.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 337.
118
Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards !, GB, Corgi Book, p. 171.

117

284

Ainsi peut-on voir Saphira emmener Eragon vers un lac en lui proposant un bain.
Elle entrane encore une fois son cavalier dans sa folie ludique. Elle plonge ignorante du
choc que cela reprsente pour lhumain et linitie au dplacement sous leau dos de
dragon au risque de le noyer. Ses acrobaties permettent dapprhender son excellence
inne dans le domaine aquatique quelle traverse sans efforts, alors quelle navait jamais
nag auparavant. Ses ailes bloques contre son corps ne la gnent pas. Elle est transfigure
durant un court instant en la perception dune image triple. Elle est dabord une lance que
rien ne peut arrter. Puis, les deux personnages se rapetissent : Saphira se peroit comme
une anguille, indicateur de son aisance, mais qui appartient au domaine du rel impossible
tant donn sa taille, tandis que la perception dEragon emprunte aux lgendes, domaine
irrel magnifi, car il se voit sur un serpent de mer. Les apparences proches ainsi
juxtaposes ( fantastic shapes ) expliquent lexcellence du dragon la nage par une sorte
de rsurgence dune mmoire ancestrale.
Saphira folded her wings and dived into the lake, her head and neck entering it like
a lance. The water hit Eragon like an icy wall, knocking out his breath and almost
tearing him off Saphira. He held on tightly as she swam to the surface.[...] This time
they slid gently under the water. Saphira twisted and turned in fantastic shapes,
slipping through the water like an eel. Eragon felt as if he were riding a sea serpent
of legend119.
La nage sous leau, pour le seul plaisir, demeure exceptionnelle dans les romans. Le
dragon plonge pour se nourrir: The purple dragon tucked his wings and plummeted into
the water. [...] Bardon felt the satisfaction that pulsed through the dragon as he swalloowed
his catch 120. Il peut suivre le dragonnier pour se rafrachir. Cest le cas de Greer lorsque
Bardon entre dans le lac pour prendre un bain. Mais, les dragons savent tous nager mme
sils nentrent pas dans la catgorie aquatique dtermine par le Draconomicon qui accorde
un paragraphe entier leur nage sous leau : A swimming dragon usually moves like a
big reptile. It folds its wings tightly against its body and throws its leg back, creating a
streamlined shape. It moves its body left to right in a sinuous motion and its tail lashes
from side to side providing propulsion 121. La nage ainsi dcrite se rapproche en effet de
celle de languille ou du serpent qui ondule sur le sol.

119

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon,USA, Laurel-Leaf, p. 353. Cest moi qui souligne.
Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Waterbrook, p. 9.
121
Andy COLLINS, Skip WILLIAMS, James WYATT, 2003, Draconomicon, The Book of Dragons, USA,
Wizards of the Coast, Dungeons and Dragons supplement, p. 21.
120

285

Sur Pern (McCaffrey), les dragons vont se baigner la mer, se faire frotter leau
et au sable pour retirer la dsagrable odeur de soufre qui imprgne leur peau aprs le
combat contre les Threads ; sinon, ils se mouillent pour avoir ensuite le plaisir de rester
tendus sur le sable, se chauffer au soleil, de manire trs reptilienne. Si les dragons
montrent quils ne craignent pas leau, cet lment ne leur est plus indispensable comme au
lviathan.
Ils sont tellement visualiss en vol quon stonne de les voir marcher. Pourtant
dans les romans il leur arrive de devoir traverser des espaces insuffisants pour leurs ailes.
Ils dmontrent alors quils marchent naturellement comme nimporte quel animal qui vit au
sol. Certains auteurs leur accordent mme une certaine souplesse: Thelvyn had never
thought of dragons as being built for walking. Their stance had always seemed to him
rather awkward. What he soon discovered was that Kharendaens long legs and catlike
movements served her quite well on the ground 122.
Chaque auteur laisse transparatre dans son dragon limage mentale dun autre
animal quil cite parfois pour permettre une meilleure perception du mouvement. Cette
comparaison peut le mettre en valeur (souplesse du chat pour Gunnarsson) mais elle peut
aussi, contribuer le ridiculiser (image du kangourou et du lapin pour McCaffrey) car si la
marche est un acte naturel, elle ne semble pas vraiment adapte au dragon. Elle est
dvalorisante et inattendue au point de le rendre pitoyable au sol. Cest un sentiment
gnralement ressenti par son propre cavalier qui souffre de ses faiblesses au sol o il se
fait dpasser par nimporte quel autre animal. La marche na pas laura et la noblesse du
vol. Ainsi Sean, affect, observe son dragon Carenath descendre vers lui en sautillant de
faon grotesque, en balaant sa tte et en utilisant ses ailes pour maintenir son quilibre:
With a petulant swing of his head, Carenath began to amble back down to Sean,
spreading his wings to balance himself. A dragons walk looked odd since he had to
crouch to the shorter forelegs. Some of them fell more easily into a hop-skip gait,
dropping to the forquarters every few steps. Sean disliked the dragons looking so
ungainly and unbalanced.[...] I would rather fly on ahead [Carenath said], doing
his little hop-skip beside Sean. Once again Sean thought that his brave and lovely
Carenath looked like a bad cross between a rabbit and a kangaroo.
You were designed to fly123.

122
123

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 343.

A. McCAFFREY, 1989, Dragonsdawn,GB, Corgi Book, pp. 314-15. Cest moi qui souligne.

286

En comparant mentalement limage du dragon en vol et celle du marcheur, Sean est

attrist quun animal si puissant, si hautement estim puisse tre aussi gauche et ridicule au
sol ( ses ailes de gant lempchent de marcher , Baudelaire124). Le contraste entre les
deux images est un foss inadmissible. La simple constatation quil a t conu pour voler,
confirme lide que lhomme associe limage du dragon au domaine arien. Cest
galement le sentiment de Dallandra sidre par la dmarche dArzosah. As always
Dallandra marvelled at how awkward she was on the ground in contrast to her ease and
beauty in the air 125.
Terry Pratchett exprime avec son cynisme habituel, la mme ide de diffrence de
perception, lorsquil affirme : Somehow the dragon was worse on the ground. In the air it
was an elemental thing, graceful even when it was trying to burn you to your boots. On the
ground it was just a damn great animal 126. Au sol, le dragon perd sa perfection et lide
mme de dragon. Au sol il est dgrad au rang danimal inaccept parce quil ne stimule
pas limagination.
Nous retrouvons ici Baudelaire (Lalbatros) qui se rvoltait du grotesque et de la
maladresse au sol, de lalbatros, le prince des nues , Ces rois de lazur, maladroits et
honteux Ce voyageur ail, comme il est gauche et veule ! . Lalbatros incarnait pour
lui le pote libre et agile lorsquil tait en vol, cest--dire lors de la cration, qui avait du
mal se dfendre contre les marins, symboles des ennuis terrestres et de tout ce qui
contrecarre limagination. Limage est la mme pour le dragon qui symbolise limagination
et la libert cratrice. Les auteurs de Fantasy refusent lide du dragon au sol. Comme
lalbatros il est seigneur du ciel, il transporte au-dessus de la foule et des miasmes, il
permet lvasion de la ralit quotidienne. Le dragon nest cependant pas infirme au sol, ni
en danger de mort, linverse de lalbatros, mais il perd son symbole de libert.
Le dragon marcheur semble en effet, une aberration du fait de son physique
particulier. Il est affubl de deux paires de pattes de longueur diffrente et dune paire
dailes. Il est la seule crature au monde possder trois paires de membres (quatre pattes
et deux ailes). Sil sappuie sur ses pattes avant, plus courtes, il va se traner au sol, la
queue en lair. Sil se redresse sur ses pattes arrire, il ne peut se tenir droit car le poids de
ses ailes le gne, il sappuie alors sur sa queue comme un kangourou. Sil utilise ses ailes

124

Charles BAUDELAIRE, 1857, Lalbatros , Spleen et Idal, Les Fleurs du Mal, Paris, LGF, Livre de
Poche classique , dition 1972, tablie et prsente par Yves Florenne, pp. 179-80.
125
Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Spectra Book, p. 291.
126 Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards !, GB, Corgi Book, p.171. Cest moi qui souligne.

287

pour maintenir son quilibre, il ne marche plus, il sautille. Si la marche est trs courante
dans les contes o le dragon est lourd avec de grosses pattes courtaudes, elle est vite ou
rarement montre en Fantasy. Ainsi, dans les univers draconiques, pour viter la marche et
les escaliers invitables dans des forteresses et des chteaux127, les dragons de Pern (A.
McCaffrey, Chronicles of Pern) nichent sur des falaises la paroi perfore amnage pour
la taille du dragon et lempenage de ses ailes, les Weyrs do ils prennent aisment leur
envol et o il leur est facile de se poser. Ils se rapprochent alors comportementalement des
grands rapaces qui tablissent leurs aires au sommet de montagnes, une image reprise par
la Dragon Fantasy dans sa conception de cits de dragons (troisime partie, ch. II, 3 b).
Le dragon court plus aisment quil ne marche. Ainsi, Thelvyn et Kharendaen,
dragons dans le monde parallle, se camouflent dans un nuage de poussire, au ras du sol
pour ne pas se faire voir des Masters. Ils se dpchent datteindre le transcosme: ran as
fast as they could toward the worldgate [] They ran as fast as they could, though running
was far less natural to a dragon than flight 128. La course est moins naturelle que le vol,
mais les dragons prouvent quils peuvent tre trs rapides et mme chapper des
poursuivants volants. Nous retrouvons nos deux hros dans une situation similaire un peu
plus loin:
Tucking away their wings tightly, the dragons dropped their heads low and ran as
fast as they could [...] Even on foot, they could move along with surprising speed,
their long, leaping gait carrying them across the dunes [...] the Masters could not
easily follow on the wing129.
Le Draconomicon exprime la mme ide daisance: a running dragon can easily
outpace the finest horse. It uses a galloping motion, moving both front legs together,
followed by both back legs 130. Notons la comparaison avec le cheval dont le galop
demeure une rfrence de vitesse et linspiration emprunte aux dinosaures et aux
animations des modlisations effectues par des palontologues. La course na pas le
ridicule de la marche parce quil sagit dun fait trs ponctuel qui survient dans un contexte
conflictuel prcis o les ailes sont inadaptes. Les romanciers ne se posent pas la question
du possible ou de limpossible : un dragon doit pouvoir se dplacer dans toutes les

127

dragons were not built for going down stairs , T. Gunnarsson, Dragonmage, p. 127.
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 85.
129
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 307.
130
Andy COLLINS, S. WILLIAMS, J. WYATT, 2003, Draconomicon, The Book of Dragons, USA, Wizards
of the Coast, D&D, p. 20.
128

288

situations. Il marche, court et vole. Il nappartiendrait pas la Fantasy sil ne volait pas.
Que dire alors dErrol, le petit dragon handicap de lunivers du Discworld de Terry
Pratchett qui possde cependant un rle principal?
c) Errol : un dragon de Fantasy peut-il ne pas pouvoir voler ?131
Errol est le petit swamp dragon blanc du Discworld de Terry Pratchett, offert
aux gardes du Watch par Lady Ramkin. Il possde les problmes gastriques de son espce
qui peuvent les faire exploser la moindre motion forte. Dame Ramkin qui en lve, fait,
un cours danatomie singulier aux gardes du Guet, cens les aider comprendre quavec
huit estomacs, leur mascotte puisse avoir une disgestion complexe et tre comparable une
usine chimique.
Theyve got eight stomachs [] They distill something flammable from whatever
theyve eaten and ignate the flame just as it comes out of the ducts [] a badly-run
chemical factory [] Most of their brain power was taken up with controlling the
perplexities of their digestion, which distill flame-producting fuels. They could even
rearrange their internal plumbing overnight to deal with difficult processes
(Pratchett: p. 132).

La dernire phrase de ce passage nest pas fortuite, elle annonce au lecteur une
surprenante possibilit qui va se rvler essentielle par la suite. Les problmes intestinaux
dErrol sentendent et se sentent: a trickling noise and a strong chemical smell prompted
them to look around (Pratchett: p. 144). Cest dailleurs en ce domaine quil va dcouvrir
la force qui va lindividualiser et le transformer en hros, tandis que les autres dragons des
marais demeurent imbriqus dans le dcor sans rle particulier ni distinction. La
description dErrol, de son vrai nom Goodboy Bindle Featherstone of Quirm, insiste sur
ses handicaps : un corps en forme de poire ( a pearshaped body , Pratchett : p. 97), des
sourcils de la taille de ses ailes, une tte comme celle dun fourmilier, des narines comme
des prises dair davion ( nostrils like jet intakes, Pratchett : p. 98), qui font de lui une
crature invraisemblable, risible et attendrissante la fois, lanti-hros. Il part surtout
perdant dans la vie ( a total whittle , Pratchett : p. 99) parce quil ne peut pas voler
cause de ses ailes trop courtes et quil ne pourra jamais saccoupler132: dragons have to

131

Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards !, GB, Corgi Book. Toutes les citations empruntes ce
roman seront ici, signales Pratchett suivies du numro de page correspondant.
132
T. Pratchett (comme McCaffrey et bien dautres auteurs) adopte la thse des scientifiques quun dragon se
reproduit en vol.

289

mate in the air and hell never be able to fly with those wings , (Pratchett : p. 99). Errol
nest pas prsent comme un vrai dragon. Il intgre la sphre animale la plus loigne de
lanimal, celle des animaux de compagnie dnature par lhomme.
Dans le mme roman, un grand dragon sorti magiquement de sa sphre atemporelle
apparat dans le ciel dAnkh-Morpork. Il va reprsenter un dfi pour Errol qui mettra tout
en uvre pour lui ressembler, quitter sa situation dinfantilis sans intrt narratif, pour
devenir un vrai dragon, le puissant dragon des contes qui agit sur limagination des
hommes et impose sa loi.
Lauteur montre la rduction du petit dragon au stade animal par le fait quil se
contente doffrir la vision du dehors selon la dfinition de Jean Pouillon133, cest--dire
restreinte la conduite matriellement observable, que G. Genette a dnomm
focalisation externe 134: laspect physique du personnage, le comportement et le milieu
o il vit, sans savoir ce quil pense. Et son dsir de ressembler au grand est perceptible de
lextrieur car Errol, comme tout animal de compagnie, ne parle pas mais sexprime par
mimiques. Lorsque le grand dragon survole lentement la place o le chevalier de
pantomime doit laffronter, il grimpe sur lpaule de Vimes et calque le rythme de ses
petites ailes sur celui du grand : his stubby wings were beating in time with those of the
bigger specimen (Pratchett : p.158). Plus tard, le dragon les attaque, Errol veut le
rejoindre en courant, mais il ne parvient qu se donner limage dplorable dun poulet:
The stubby wings [...] and he was remaining airborne solely by flapping madly, like a
chicken (Pratchett : p.175). Ses efforts ne contribuent qu le rendre pitoyable.
Il va ensuite passer par diffrentes tapes inexplicables et inexpliques. Dabord un
changement de poids. Le grand dragon projette Errol contre le toit. Vimes le rattrape et
remarque sa surprenante lourdeur qui marque quun trange processus est enclench ( was
surprisingly heavy , Pratchett : p. 175), lattention du lecteur est galement attire sur ses
problmes intestinaux aggravs. Vimes craint quil nexplose: was rumbling alarmingly
[...] Was a stomach noise like this a sign they were about to explode? [...] Errol sneezed a
cloud of warm gas that smelled worse than something walled up in a cellar (Pratchett: p.
176). Tandis que lintrt des gardes (et du lecteur qui voit par leurs yeux) est tourn vers

Errol, celui dErrol se tourne exclusivement vers le grand dragon quil coute et attend,
sans que nous le sachions. Le suspens est maintenu jusquau dnouement, quelques pages

133
134

Jean POUILLON, 1946, Temps et Roman, Paris, rd. 1997, Gallimard, pp. 74-75.
Grard GENETTE, 1972, Figures III, Paris, Seuil, p. 82.

290

avant la fin du roman. Nous assistons tout ce quErrol subit lintrieur par les yeux
contrits et inquiets des gardes qui le croient malade, et laspect pitoyable quil leur offre:
Errol gave him a mournful look and closed his eyes again [] the dragons shivering
body , I think Errol is really ill , Hes very hot and his skin looks all shiny 135.
Aprs son extraordinaire prise de poids, sa deuxime tape est sa soudaine chaleur,
il est bouillant et brillant. Il se met consommer sans distinction tout produit inflammable,
depuis le charbon de la chemine jusqu la table en passant par les lampes ptrole et le
contenu des tiroirs. Lady Ramkin explique quil veut certainement produire une flamme et
enflammer les gaz qui boursoufflent ses estomacs et le font souffrir.
La progression de la maladie dErrol est proportionnelle la mainmise du grand
dragon sur la ville car plus la situation politique devient incontrlable et subie par la
population, plus lestomac dErrol semble vivre de faon autonome et faire subir au petit
dragon son incontrlable gestion. Le grand dragon devient roi. Il exige quon lui amne de
lor pour quil constitue son trsor. Il dtruit les murs intrieurs du palais et brle les
membres du conseil. Il tient faire rgner une justice expditive : il emflamme les
plaignants en public et exige un tribut humain comme repas par semaine. Le grand dragon
met en place toutes les situations des contes et des rcits anciens. Il veut aussi un vrai
couronnement, avec une couronne en or.
Au moment des prparatifs pour le couronnement public, lestomac dErrol est
son point de rupture : the little dragons skin was moving as though heavy industry was
being carried on inside. From the swollen stomach came sounds like a distant and
complicated war in an earthquake zone (Pratchett: p. 211). Deux fois seulement dans tout
le roman, nous avons un changement de focalisation pour entrer dans le cerveau embrouill
dErrol: Strange messages were coming from the massive part of his brain that controlled
his digestive system. It was demanding certain things that he couldnt put a name to
(Pratchett, p. 211). Il ne peut expliquer ce qui se passe, il est cependant lorigine de sa

mutation quil extrait du fin fond dune mmoire oublie, transformation quil subit tout en
semblant confiant dans le rsultat venir. Nous ne comprenons pas ce stade limportance
alloue son nez qui rceptionne des informations nerveuses propos de liens triples.
Somewhere in the back of his brain unfamiliar synapses clicked like telegraph keys.
Great balks of information flooded down the thick nerve cord to his nose, carrying
inexplicable information about triple bonds, alkanes and geometric isomerism.
135

Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards !, GB, Corgi Book, pp. 198/ 202/ 203.

291

However, almost all of it missed the small part of Errols brain that was used for
being Errol (Pratchett: pp. 216-17).
Les gardes craignent tellement pour sa sant quil le ramnent llevage de Lady
Ramkin qui va le surveiller, lobserver et enfin anoncer quil veut dfier le grand dragon
( hes trying to challenge the big dragon , Pratchett : p. 235).
La troisime tape de la transformation montre ltat cadavrique dErrol. Son corps
est tout blanc ( his skin from the neck down was an almost pure white, Pratchett : p. 235)
et il est glac aprs sa forte fivre. Cest ce moment quon emmne lady Ramkin comme
repas du dragon. Les chose sacclrent. Vimes senfuit de la prison. Le grand dragon
sapproche et commence enflammer la ville. Pour Errol la situation devient dsespre. Il
est toujours prostr mais limminence de lorage est ressentie par le regard port sur les
autres dragons du chenil : One by one, they lay down carefully on the floor and put their
paws over their eyes (Pratchett : p. 270) avec lattitude symbolique du petit singe qui ne
veut rien entendre, rien voir, rien dire. Ils sopposent Errol qui ne cherche qu aller vers
le haut et se transformer.
Dans une explosion, Errol entre enfin en scne, avec le bruit, la lumire et la fume.
Nous ne savons pas ce dont il sagit ( someting , something very energetic and hot
(Pratchett : p. 280). Le toit du chenil explose, les fentres et la porte volent en clats. Son

estomac produit une fume si paisse quil peut lutiliser comme planche de surf, Errol
climbed above his own smoke and ascended into the skies of Ankh-Morpork (Pratchett: p.
280). Il se transforme en une sorte dengin raction : the first ever dragon to flame

backwards (Pratchett : p. 281). Le petit dragon nest plus un mort, mais un ange ressuscit,
argent, brillant ; il monte vers le ciel. Son vol extraordinaire contient tout le symbolisme
religieux de lascension, la rsurrection, lextraction de la mort et des mortels, la monte
vers son dieu dragon.
Cette faon de voler lui semble inne, he nonchalantly kicked his back legs out as
though hovering on your stomach gases was something dragons had mastered over
millions of years (Pratchett: p. 282). Il sapproche du grand dragon. La foule et les gardes
attendent un combat. Mais le ceci nest apparemment pas la motivation dErrol. Il va de
plus en plus vite : running speeding a silvery bullet at an impossible speed,
and he was accelerating , a mere cone of flame at one end , and he was gone,
speeding out (Pratchett: pp. 283-4). Cest une fuse qui chappe aux jets de flammes du
grand dragon et il revient lattaque avec une nouvelle image dexplosion: the air

292

ruptured, thunderclap of noise. Il enferme le grand dragon affol dans un bain de son, ( a
sonic wash ) puis dans une spirale de feu ( crazy fire ). Le lecteur plonge dans une folie
magique o Errol serait la pointe de la baguette dune fe. Le terme magique apparat
dailleurs dans le texte lorsque le grand dragon est vaincu, sa protection seffrite, il parat
comme un fil lectrique dnud: magic crackled along its wings (Pratchett : p. 284).
Errol revient en ptaradant, in a series of minor explosions (Pratchett : p. 290),
pour se placer en protecteur du grand dragon, inversant la situation, la surprise gnrale.
Le grand dragon est sur le sol dnomm the thing , il se soumet Errol. Ce nest qu ce
moment que Lady Ramkin annonce ce qui nous permet de comprendre la chaleur des
flammes et lodeur quil percevait : Theyre always much more territorial than the
males (Pratchett : p. 291), sous-entendant quil sagit dune femelle et que seul Errol
lavait remarqu. Son combat est gagn sur tous les tableaux. Il est parvenu acqurir une
manire de voler qui compense la faiblesse de ses ailes, avoir une femelle de lespce des
vrais dragons et se transformer en dragon acteur et hros du roman. Il est typique du
hros de Fantasy qui se bat pour parvenir son but, qui se montre capable de se
transformer et de progresser. Il incarne le vrai dfi, celui quon se donne soi-mme et
quon met tout en uvre pour raliser. Il prouve galement quun dragon hros de Fantasy
doit pouvoir voler.
Considrons prsent les ailes qui permettent au dragon de voler, leur utilisation et
leur image. Comment sont-elles prsentes dans les rcits ? Sont-elles toujours lies
lesthtique et la posie ou contribuent-elles une autre image ? Les ailes correspondent
une image dfinie, un modle universel qui se modifie peu, do la conformit existant
entre tous les romans, et la possibilit den extraire une image gnrale. Nous poursuivrons
le dplacement dans lair avec lintret rcent dinspiration plus technique et sportive.
Nous garderons lide que limagination de lcrivain, de lillustrateur, du lecteur et du
public en gnral, est modele en boucle par la propagation dune iconographie de plus en
plus dtaille et raliste. Elle sappuie sur loutil informatique qui traite des images
existantes et des documents scientifiques dans le domaine de larodynamique, de
laronautique, de lobservation du vol des oiseaux ou de leur anatomie. Ceci nous amne
aborder une dimension plus technique qui contribue montrer le dragon telle une
merveilleuse machine volante qui accomplit dincroyables prouesses techniques (do la
ncessit de lapprentissage pour le cavalier) et montre galement que limaginaire
moderne sappuie sur la technique pour crer du merveilleux et permettre lanti-hros de
dpart de se transformer en super hros.
293

2 Larodynamique du dragon
Contrairement lavion dont le vol est un concept rationalis et une image inerte, le
vol du dragon, compromis entre celui des oiseaux et celui de la chauve-souris, possde une
valeur onirique vive grce au mouvement des ailes. Mais, le fait de visualiser un passager
en vol voque galement les dplacements aroports dautrefois et les sensations quon
peut ressentir en parachute, en surf ou en mange, les sports qui offrent une pousse dans
lair et demandent un certain quilibre.
Larodynamique est une science rcente ne au XIXme sicle grce ltude du
vol des oiseaux et les exprimentations de planeurs par lAllemand Lilienthal et le Franais
Mouillard136. Le terme semploie galement pour parler de formes dites arodynamiques
pour lesquelles la force exerce par le vent le long du corps (avion, projectile) est aussi
petite que possible137, et par extension, on lutilise pour les engins aux lignes
particulirement effiles (bolides) qui, parce quils opposent moins de rsistance lair,
peuvent se dplacer plus vite. Aujourdhui la construction dun avion, dune automobile,
dun train ou la rentre des fuses dans latmosphre, serait impensable sans tudes
arodynamiques pralables. Si le terme sied au dragon, cest parce quil accumule les
notions de dplacement dans lair, daisance du vol et de forme physique allonge
visualises dans les romans comme dans ce passage de T. Pratchett The dragon flew
slowly, only a few feet above the ground, wings sculling gracefully through the air. It flew
with head and neck fully extended 138.
La description du vol du dragon moderne bnficie de plusieurs domaines
techniques (physique, marine, biologie, aviation). Mme si les auteurs insistent peu sur la
forme physique gnrale (sauf lorsquelle est trs particulire comme celle dErrol quon
vient de voir), ils associent nanmoins la queue au gouvernail, limmensit des ailes la
suspension dans lair, le fuselage du corps la rapidit du vol, les cailles lustres la
facilit de lentre dans lair, etc.
Nous allons, ici, tudier laile, lment physique porteur et propulseur prsent dans
les trames narratives et les tudes pseudo-scientifiques de Fantasy (texture, solidit,
accroche et dimension) avant de considrer le dplacement de la crature. Nous

136

Dictionnaire encyclopdique, 1989, Paris, Hachette, p. 17.

MARTINEAU F. (dir.), Nouvelle Encyclopdie, 1972, Genve, d. des deux Coqs dOr, p. 36.
138
Terry PRATCHETT, 1990,Guards! Guards!, GB, Corgi Book, p. 210.

137

294

terminerons par un sauvetage dun dragon aux ailes brises o le binme dragon/homme
port est en danger de mort.
a) Les lments indispensables au vol : les ailes
Laile, quelle appartienne un oiseau, un avion ou un dragon, est arodynamique.
Elle est plus paisse lavant qu larrire et de courbure diffrente dessus et dessous
pour permettre la portance. Chez les animaux et les dragons, elle est galement propulsive
pour les pousser dans lair. Mais, contrairement aux ailes emplumes doiseau, laile du
dragon est membraneuse comme celle dune immense chauve-souris.
Pour sa charge symbolique, laile de la chauve-souris a t prfre en Europe
celle emplume de loiseau, rserve aux anges et aux cratures diurnes. Alphonse
Toussenel crivit : cest la chauve-souris qui a le plus contribu incruster dans
limagination des crdules mortels, les mythes plus ou moins fabuleux de lhyppogriffe, du
griffon, du dragon, de la chimre 139. Laile membraneuse est associe ltre maudit, la
nuit, la sorcire, la peur, le noir et la mort. Dans la cosmogonie de Victor Hugo, elle
personnifie lathisme et se place au bas de lchelle, au-dessous du corbeau, du griffon et
du vautour, alors que pour loiseau, Etre ail, laile est bonne et sainte 140, laile
emplume est celle qui permet de monter rapidement vers les cieux o sigent les dieux.
Les premiers dragons littraires pulsaient tous une charge dmoniaque souillante qui se
retrouve dans certains romans sombres, T. Harris, 1987, The Red Dragon par exemple, ou
dans lHeroic Fantasy linstar de ce dragon noir qui apparat devant Aurican a shape of
black wings, like a monstruous snake-limbed bat 141qui associe la triple ngativit du
serpent, de la noirceur et de la chauve-souris. Smaug, la capacit diabolique de soumettre
son adversaire, est une crature nocturne. En une seule phrase et une habile comparaison
qui agit par relation binaire transitive, Tolkien attribue Smaug une charge ngative, un
domaine symbolique et sa ressemblance avec la chauve-souris en portant le regard du
lecteur sur ses ailes, Smaug lay, with wings folded like an immeasurable bat 142.
En Fantasy gnrale et en Dragon Fantasy, la connotation satanique et lassociation
au monde glauque ont disparu. Si les ailes du dragon nont pas chang de texture, elles sont

139

Alphonse TOUSSENEL, 1847, LEsprit des Btes, Vnerie franaise et zoologie passionnelle, Paris,
Librairie socitaire, p. 340.
140
Victor HUGO, 1855, Dieu in Jacques Seebacher et Guy Rosa (dir.), 1986, Posie IV, note et notice de
Ren Journet, Paris, Laffont, coll. Bouquins , p. 387.
141
Douglas NILES, 1996, The Dragons, USA, TSR/Wizards of the Coast, p. 191.
142
J. R. R. TOLKIEN, The Hobbit or There and Back Again, GB, rd. 1995, Harper Collins, p. 250.

295

demeures membraneuses et immenses compares la taille de la crature, on ne

rapproche quexceptionnellement le dragon la chauve-souris. Comment est prsente
laile aujourdhui ?
- Lenvergure :
Harry Potter, comme Eragon, a le loisir dobserver le dragon nouveau-n et dtre
surpris par la dimension inaccoutume des ailes: Its spiny wings were huge compared to
its skinny jet body 143, The dragon fanned its wings ; they were what had made it appear
so contorted. The wings were several times longer than its body and ribbed with thin
fingers of bone that extended from the wings front edge, forming a line of widely spaced
talons 144.
Les ailes dcrites et illustres aujourdhui nont plus rien voir avec les bauches
visibles dans les peintures anciennes, les auteurs leur offrent facilement plusieurs mtres
denvergure pour quelles puissent supporter le poids dune crature si gigantesque et le
porter aisment : these wings were fifty feet from tip to tip 145. Il est notable quune telle
prcision de la mesure des ailes soit aussitt relie au bruit produit par les battements. La
phrase de Le Guin se poursuit dailleurs ainsi: and as they beat they made a sound like
kettledrums or rattle of brass . Laile du dragon romanesque visualise, nest jamais un
lment inerte, elle contribute toujours une production dmotion et desthtique.
Les ailes sont immenses, puissantes et parfaitement adaptes leur rle, parce quil
napparat nulle part que le dragon ressente des difficults pour voler, ni mme quil soit
lass par le vol. Ceci sexpliquerait par les spcificits de son squelette dont nous
proposons ici des aboutissements des recherches (pseudo-)scientifiques ct de
lillustration de la page suivante146. Sur les longs trajets, le dragon se repose en planant et
en utilisant les courants ariens comme les oiseaux migrateurs : To further conserve
energy in flight, a dragon makes use of any updrafts it can find. A dragon can soar for
hours with little effort 147.

143

J. K. ROWLING, 1997,, Harry Potter and the Philosophers Stone, GB, Bloombury, p. 254.
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 55.
145
Ursula LE GUIN, 2001, The Other Wind, USA, Harcourt, p. 109. Voir aussi annexes 32 et pages
suivantes.
146
Lillustration de la page suivante et les citations du commentaire sont extraites de Andy COLLINS, S.
WILLIAMS, J. WYATT, 2003, Draconomicon, The Book of Dragons, USA, Wizards of the Coast, D&D, p.
8. Cette illustration prsente le systme osseux, mais voir aussi en annexe 29 lextraordinaire tissage
musculaire de la poitrine (deuxime planche anatomique dessine par T. Lockwood) o saccrochent les
ailes, qui permet dapprhender la puissance du vol.
147
Andy COLLINS, S. WILLIAMS, J. WYATT, 2003, Draconomicon, The Book of Dragons, USA, Wizards
of the Coast, D&D, p. 19.
144

296

Les ailes saccrochent au squelette dont lobservation du dessin

de T. Lockwood permet dapprcier limmensit.
Un dragon peut voler grce la spcificit de son squelette qui,
linstar de celui des oiseaux, est creux, lger et solide
immensely strong, yet exceptionally light. In cross-section they
look hollow, with thick walls made up of concentric circles of
small chambers staggered like brickwork .
Les numros visibles sur limage renvoient aux noms et
explications donnes dans le texte, comme dans un livre
danatomie. Par exemple the metacarpis draconic (3) and alar
phalanges (4) in each wing support most of the wings flight
surface .
Rf: voir note de bas de page 147.

Les illustrateurs saccordent tous terminer lavant-bras par un crochet qui servirait
normalement agripper les falaises, ou des faades de batiments selon E. Drake (2003),
une rminiscence de la chauve-souris que les auteurs nutilisent cependant pas. Un dragon
saccroche exceptionnellement une falaise. Nous le voyons grimper la montagne dans
E.E.Knight, 2005, Dragon Champion, parce que ses ailes nont pas encore pouss et il
utilise ses serres. Ce crochet qui oscille entre le dard de scorpion, la serre dun rapace, se
positionne comme le pouce de la main (rminiscence dun lien ancien), est le point de
convergence des os qui soutiennent laile, une extension nomme alar olecranon selon
le Draconomicon, mais qui nintgre mme pas la panoplie des armes du dragon. Il na
quune valeur esthtique.
Les ailes ont pris leur importance au XXme sicle, avec des peintres tels que Wayne
Anderson qui ont spcul lampleur quelles devaient avoir pour soutenir une telle masse
corporelle148. Celles de son dragon possdent les caractristiques de celui daujourdhui, la
texture de la membrane dont la fragilit se voit aux dchirures, les phalanges apparentes,
les articulations qui se terminent par dnormes pointes et la traduction de lide de
puissance gnrale. Il a cependant pourvu son dragon dune attache osseuse ridicule et
invraisemblable au niveau du cou et non lpaule, et une envergure des ailes nettement
insuffisante pour soutenir une crature si norme.
Todd Lockwood a dessin une centaine de dragons dans le Draconomicon en
distinguant une longueur et une forme des ailes en fonction de la couleur de la crature. La
palme revient au dragon rouge pour sa longueur, mais loriginalit de la forme va au
dragon de laiton avec une aile ressemblant celle dune raie manta149. Mais la silhouette

148
149

Voir annexe 33, N1.

Voir annexe 32.

297

du dragon, la forme et la longueur des ailes participent nanmoins aux codes tablis
dillustration de Fantasy, orients et mme imposs par les diteurs, quon retrouve sur
toutes les couvertures de romans. En revanche, les caractristiques plus pousses comme la
fragilit ou la texture de laile, chappent aux illustrateurs. Elles sont perceptibles dans le
texte et relvent de lapprciation de chaque auteur, mais il existe cependant une certaine
concordance entre eux.
- La texture et laspect :
Laile est une membrane douce au toucher et assez mince pour laisser passer la
lumire, prsente comme un compromis entre le cuir et la feuille fortement nervure. Elle
invite mme aux caresses par son aspect de velours, ou de daim pour Glaedr, le dragon
dor de Paolini : his folded wings soft as suede 150 contrairement au corps recouvert
dcailles et dpines blessantes. Eragon ne peut se retenir de toucher les ailes du bb
dragon, he slid a finger over its thin wing membranes. They felt like old parchment,
velvety and warm, but still slightly damp. Hundreds of slender veins pulsed through
them 151. Cest la mme impression de velours pour les ailes de Saphira : she unfurled
her velvety wings 152 qui semble difficile associer lide de transparence parcourue de
veines, qui correspondrait mieux de la soie, du papier ou du calque. Linadquation fait
partie de la magie des ailes doffrir deux apprciations opposes selon les critres sensitifs
humains. Dun ct la douceur, le confort du matriau au toucher et une certaine paisseur
dans le velours ou le daim, de lautre la transparence qui incite penser la fragilit du
verre comme nous le voyons dans ce passage o Eragon et Brom regardent Saphira ouvrir
ses ailes pour descendre vers eux : The sun shone behind the thin membranes, turning
them into translucent and silhouetting the dark veins 153. Les ailes sont un spectacle de
lumire qui ne laisse pas les spectateurs indiffrents et contribue linstant magique.
Le cas le plus difficile apprhender est lextraordinaire dragon du roman dIrne
Radford,

1994,

The

Glass

Dragon,

prsent

comme

une

merveille

indescriptible : Beautiful beyond words. All colors. And yet no colors. Light reflected
back and around the viewer. She was as translucent as an opal yet as glistening as a
diamond. [...] her shimmering opalescence 154. Les termes employs expriment la
transparence, les reflets, la brillance, des aspects lisses et durs qui saccordent aux pierres
150

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 598.

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, NY, Laurel-Leaf, p. 57.
152
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 585.
153
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, NY, Laurel-Leaf, p. 324.
154
Irne RADFORD, 1994, The Glass Dragon, NY, Daw Books, pp. 168.
151

298

et au verre. Jaylor la touche et ce contact nous entrane dans un registre diamtralement

oppos de fourrure, de velours et de tendresse ; He reached a tentative hand to her velvetsoft muzzle [...] The smooth fur that covered her body invited an extended caress , Deep
inside the dark slash were all the colors reflected by Shaylas soft iridescent fur 155. Elle
est plus quune merveille, elle reprsente un dfi aux lois de la nature par limpossible
contraste entre sa texture et son aspect. Si on en tait rest la description, Shayla naurait
t quune crature hors datteinte, une froide dit. Ce contact la rapproche des hros et
lhumanise.
Pour parler de cette membrane, de nombreux auteurs emploient le terme de cuir
( huge leathery wings 156, the leathery beat of Greers dragon wings 157) ou celui de
voile ( I have a few small holes in the sails of my wings 158). En fait cest la marine qui
semble le plus inspirer les auteurs quand ils parlent de la lumire qui passe travers les
voiles/ailes ou dans le claquement du vent louverture des ailes/tissu, entendu chaque
changement de position des voiles dun voilier ou dune planche voile. They heard a
dull roar as Saphiras wing flared open 159, le vieux dragon dor fait trembler lair en
ouvrant ses ailes : the air boomed and shuddered as Glaedr drove his wings
downward 160. Le bruit du vent dans les voiles accompagne le marin comme il
accompagne le chevaucheur de dragon, Niffa could hear each wing stroke beat the air
like the pound of an enormous heart 161. Ces dtails montrent quel point la scne est
intimement vcue avant dtre transcrite par lauteur.
Au sortir de luf, le bb dragon est chancelant mais compltement achev. Il se
dplace au bout de quelques minutes pour se prcipiter sur la nourriture. Son premier geste
est de dployer ses ailes fripes pour quelles schent, parce quelles sont lourdes et le
dsquilibrent. Saphira sort de son uf saphir et se lche: licking off the membrane that
encased it 162. Harry Potter donne une description plus surraliste des ailes en comparant
Norbert au sortir de luf, un parapluie frip, a crumpled, black umbrella 163. Le bb
dragon doit pouvoir senvoler au plus vite : The juveniles could fly as soon as the wings

155

Irne RADFORD, 1994, The Glass Dragon, NY, Daw Books, pp. 169, 175.
Terry PRATCHETT, 1990,Guards! Guards!, GB, Corgi Book, p. 193.
157
Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Water Brook, p. 3.
158
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 98.
159
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 324.
160
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 502.
161
Katharine KERR, 1999, The Black Raven,USA, Bantam Spectra Book, p. 322.
162
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 54.
163
J. K. ROWLING, 1997, Harry Potter and The philosophers Stone, GB, Bloombury, p. 254.
156

299

dried 164. Dans la nature de Pern les adultes apportent manger aux nouveaux-ns afin
que leur ailes aient le temps de scher pendant quils se nourissent : by the time theyve
filled their stomachs, their wings have dried, and they can fly off with the rest of the
fair 165. Pouvoir voler par ses propres moyens est essentiel. Il en va de la scurit du petit
car, comme tout bb sauvage issu dun oeuf, il est une proie facile et la mre nest pas
toujours l pour le protger. Tous les auteurs saccordent montrer que le dragonnet
possde lclosion, une force vitale et un instinct de survie exceptionnels qui proviennent
galement dune pr-vie crbrale qui a enregistr les informations transmises par ses
parents durant la couve (sous forme dimages mentales, de paroles et de chants selon le
cycle The Age of Fire de E. E. Knight). De ce fait, lorsquil quitte sa coquille il sait
exactement qui il est, o il est, la situation du nid dans le paysage, sa place dans le clan et
ce quil doit faire. Le symbole de limagination ne peut pas ressembler un oison
disgracieux et fragile.
Les membranes, malgr leur rsistance, demeurent les lments les plus fragiles du
dragon, qui peuvent brler, se dchirer ou se perforer facilement.
- La fragilit :
Malgr son paisseur, laile se dchire aisment, se rapprochant plus de la texture
du papier ou du tissu que de celle du cuir. Pour les auteurs qui la prsentent comme une
feuille trs vascularise linstar de C. Paolini, elle saigne beaucoup en se dchirant,
rajoutant au dramatique de la scne. Cest la seule partie du corps qui ne puisse tre
protge par une armure. Elle est la cible atteindre pour empcher la mobilit du dragon
et lcarter de laction, aussi cette partie concentre-t-elle de ce fait, les efforts dattaque
des poursuivants.
Le lecteur ragit positivement lorsque laile dun mauvais dragon est abme parce
que cest le signe de larrt momentan du conflit qui permet de souffler, de reprendre le fil
de la narration et de chercher une solution avec le hros. Mais linverse, il retient son
souffle lorsque celle du hros est endommage et quil perd lquilibre. Lorsque Murtagh
lance Thorn contre Eragon, le dragon dchire laile de Saphira: opening up a three-foot
rent in the membrane of her wing. [...] Eragon felt the throbbing of her wound. He stared at
the bloody gash 166. Toute lattention est concentre sur la blessure. Contrairement au
reste du corps armur dcailles, les ailes ne peuvent rsister aux attaques portes lacide,
164

Anne McCAFFREY, 1989, Dragonsdawn, GB, Corgi Book, p. 79.

Anne McCAFFREY, 1989, Dragonsdawn, GB, Corgi Book, p. 102.
166
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 322.
165

300

au gel, au feu, avec des lances ou avec des darts magiques. Un dragon aux ailes abimes,
selon la gravit, cherche se poser au plus vite ou scrase au sol. Si son aile est
endommage lorsquil est au sol, il ne peut plus senvoler et devient la proie de
ladversaire. Une bataille peut tre brve et pargner des vies, si les dragons adversaires ne
peuvent pas dcoller. Ainsi Thelvyn, soucieux dagir rapidement et dpargner son peuple,
decide-t-il denvoyer ses dragons allis attaquer ds lapparition de lennemi au
transcosme : The dragons attaked quickly and furiously, [] to inflict all the damage
they could [...] ripping into the vulnerable wings of the gemstone dragons to knock them
out of the fight 167. Cest dans le but vident de la contraindre rester au sol, que douze
Urgalls encerclent Saphira. Elle tente dcarter ses ailes pour senvoler. Ils laiguillonnent
alors de leurs lances et avant quEragon ne puisse venir son secours, ils russissent les
lui endommager: they had already managed to prick both of her wings. Her blood
splattered the ground 168. Nous avons encore ici, limage de lalbatros de Baudelaire en
danger de mort sur le sol, parmi les brutes qui le harclent avec un brle-gueule. Lorsquil
sagit du hros, ces blessures ajoutent son image de volont, de force daction et de
sacrifice de soi pour les autres. Pourtant, ses blessures nempchent pas Saphira de dcoller
ds que lennemi est cart : Saphira took flight and rose above the struggling armies,
seeking a respite from madness 169. Le terme est choisi bon escient, le combat de ceux
qui restent au sol reprsente la folie laquelle ils sont sujets sils ne peuvent sen extraire.
La position leve dans le ciel, celle du chef, au-dessus de la mle, permet de voir plus
clairement les faits, de prparer une attaque raisonne et de prendre du recul par rapport au
combat.
Durant les embuscades et les batailles, les dragons aux ailes endommages sont
contraints de se cacher jusqu leur gurison. Ils peuvent se soigner magiquement en
Dragon Fantasy, ou tre soigns par leur dragonnier, et rutiliser leurs membres au bout de
quelques heures ou de quelques jours selon limportance de la blessure. Les ailes subissent
toujours des dommages dans un combat, la plupart du temps rparables mais douloureuses.
A stream of acid burned into his left wing with vicious searing intensity, and Darlantan
veered away with a bellow of pain. He strained for more speed, but each wing stroke
brought another bolt of agony shooting into his side 170. Les petites blessures et les trous

167

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 218.

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, NY, Laurel-Leaf, p. 706.
169
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, NY, Laurel-Leaf, p. 706.
170
Douglas NILES, 1996, The Dragons, USA, TSR/Wizards of the Coast, p. 110.
168

301

nempchent pas de voler ( Saphira was in better condition, though her wings were
punctured with small wounds 171), mais les dchirures, oui.
Si le regard est tourn vers les ailes au moment du combat ou vers la contemplation
du dragon en vol, nous constatons cependant quaprs le combat et leur rparation,
lattention ne porte jamais sur des cicatrices, comme si elles se ressoudaient parfaitement
sans jamais laisser de stigmates. Elles ne portent pas les traces symboles des souvenirs
douloureux qui rattachent aux autres et aux vnements, comme si elles avaient le pouvoir
de les effacer de la mmoire et dorienter le regard seulement vers la prhension du Beau et
de lAilleurs. Les ailes possdent aussi cette magie de dtacher son observateur du prsent
et de lallger du poids du pass.
Pourtant si le degr de dommage atteint un seuil irrparable, les ailes deviennent
inutilisables et cest la mort, sans autre alternative pour le dragon que de chuter et de
scraser au sol, avec son cavalier, sil est mont. De nombreux dragons meurent durant les
combats parce que leurs ailes sont brles, geles ou dchires. Dans le passage suivant, un
dragon bleu ennemi subit la contre-attaque combine et fatale des deux frres de mtal
Aurican et Darlantan qui possdent, chacun, une arme diffrente puisque lun crache du
feu et lautre, de la glace. Lauteur rend le tragique de la situation par le cri de douleur
( shriek , pain ) qui se transforme en affliction pour le lecteur ( piteous , the long
fall ). Lvnement est brutal car le dragon attaqu bat machinalement des ailes pour
schapper. Or, cest son mouvement qui transforme laile en milliers de morceaux de
glace:
The combines blasts of gold dragonfire and silver dragon ice pinned the blue in a
fatal vise, burning away one wing as the other froze, then snapped into a thousand
shards when the shrieking serpent tried to flex the once powerful limb. The cry took
a piteous keen as the wyrm tumbled away, writhing in pain through the long fall to
the ground172.
Le dragon permet lhomme de ressentir la libert dun nouvel Icare, mais la
Fantasy se montre nanmoins trs raliste lorsquelle met en scne la fragilit de llment
aile qui sous-entend la prcarit du vol et le danger quil reprsente pour le passager.
Rappelons-nous de la phrase de Saphira Eragon: There is no more exciting sport than

171
172

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, NY, Laurel-Leaf, p. 711.

Douglas NILES, 1996, The Dragons, USA, TSR/Wizards of the Coast, p. 88.

302

flying, for if you lose, you die 173. Si voler peut tre un sport dangereux possdant des
rgles de scurit adopter parce que des vies sont en jeu, il ne peut cependant pas tre
considr comme un divertissement.
La Fantasy donne voir le dragon en vol, planant dans son lment, selon le
principe dextase du rve veill. Mais le dynamisme arien ne se compose pas seulement
de la vue dans le ciel, il est aussi un dplacement dans lair, un voyage complet, du
dcollage latterrissage.
b Le dplacement dans lair
Sinspirant de la technique du vol des grands oiseaux et des rapaces, les romans
apportent des dtails prcis sur son dplacement dans lair : A dragon uses its wings as a
bird of prey does, with smooth, steady downstrokes and quick upstrokes 174. Les auteurs
parlent de piqu, de plan, de chute libre, de cercles dapproche, de prise du vent, etc., des
termes emprunts aux oiseaux et aux sports aronautiques, associs la lourdeur et/ou au
gigantisme, ou encore, loppos, linattendue facilit de mouvement.
Les diffrentes formes et dimensions dailes dterminent un style de vol particulier,
plus ou moins majestueux. Une aile immense est forcment plus puissante et na besoin
que dun seul battement l o une aile plus petite en demande plusieurs. Les illustrations en
annexe 34 permettent de visualiser le dplacement. Ainsi, le dragon dor a un vol ondulant
parce que ses ailes ont une forme triangulaire alors que le dragon rouge qui possde les
ailes les plus longues, doit mettre contribution les muscles de son cou, ce qui donne un
vol saccad et une ondulation de serpent.
Le dplacement dans lair implique trois parties : lenvol, le vol avec ses
acclerations et ses freinages, et, le voyage vers le bas, le retour, latterrissage ou la chute.
Diffrentes tapes qui font partie du quotidien dun animal volant.
- Lenvol :
Le dragon senvole une multitude de fois par roman avec aisance et rapidit: the
dragon stretched his wings and took to the air , the dragon spread his wings and lifted
into the air 175.

173

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 302.

Andy COLLINS, S. WILLIAMS, J. WYATT, 2003, Draconomicon, The Book of Dragons, USA, Wizards
of the Coast, D&D, p. 19.
175
Donita K. PAUL, Dragonknight, USA, Water Brook, pp. 20, 19.

174

303

E. DRAKE, 2003,
Dragonology, The
Complete Book of
Dragons, GB,The
Templar Company.

Mais certains passages montrent plus particulirement le dcollage du dragon, il

nest alors plus question daisance ni de lgret, mais de force, et mme dopposition aux
lois de laronautique selon T. Pratchett : [The dragon] unfolded its enormous wings,
leapt heavily into the air and, against all the rules of aeronautics, flew slowly away. For
something the size of a barn with an armour-plate hide, it was a pretty good trick 176. La
vignette ci-dessus permet dapprhender la ncessit de disposer dune certaine surface
pour senvoler et la force du dpart qui repose sur les pattes postrieures177. Thelvyn rvise
son jugement aprs avoir observ lenvol de Kharendaen :
Thelvyn watched her as she took to the air, and he had to revise his earlier opinion
about flying being so graceful and effortless. The gold dragon used her strong hind
legs to launch herself as high as she could, then she struggled with long, powerful
sweeps of her wings until she gained speed. Only then did her flight begin to look
graceful and effortless178.
Le saut de dpart peut tre vertigineusement puissant car, dun seul lan, un dragon
peut passer par-dessus les arbres. Cest en tous cas ce que dmontrent Saphira et
Glaedr: surged up and forward with an unexpected force, rising above the tops of the
trees in a single vertiginous bond 179. Plus un dragon est vieux, plus son envol est lourd,
puissant, il imprime le sol qui tremble ( the earth shook as the gold dragon leaped 180) et
est profondment griff par les serres ( Every time Saphira took off, her back claws dug
into the ground and ripped it 181). La poussire est souleve ( He launched himself into
the sky, leaving wind-driven flame and raised dust behind 182. Les arbres sont secoues,
les tentes souffles, etc. Les simples termes dcoller ou senvoler ne traduisent pas leffet
douragan produit, do le besoin de montrer les ractions violentes sur lenvironnement.

176

Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards ! GB, Corgi Book, p. 152.

Voir aussi annexe 32, ill. 5 et annexe 34.
178
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 342.
179
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 585.
180
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 697.
181
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, NY, Laurel-Leaf, p. 240.
182
E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion,USA, ROC, p. 273.
177

304

Enfin, notons ce dtail plus accentu que pour les oiseaux, que les ailes sont leves
lenvol afin dappuyer sur lair pour soutenir le corps en lair avant de commencer
battre pour llever : Saphira raised her massive wings, ran forward three steps, and
launched herself over the rows of tents, battering them with wind as she flapped hard and
fast 183.
- Descente et pose :
L encore, la visualisation est prcise (le bruit, les dgats occasionns, la poussire
souleve, la peur des chevaux et des gens), et insiste sur limage de la bourrasque
invitable. Ainsi, lorsque Saphira se pose, Katrina se protge le visage: lifted a hand to
shield her eyes as a cloud of dust from Saphiras landing drifted over her 184. La secousse
du sol latterissage et le choc peru correspondent davantage limpact dun mtore
suivi de son onde de choc : She dropped on all fours, and a dull boom resounded across
the camp 185. Notons cependant que la pose dun dragon est plus rare dans les textes que
son envol et, son arrive, la camra se concentre surtout sur les ractions humaines et
lenclenchement rapide de laction quelle suscite.
Les renseignements obtenus sur le freinage et la pose saccordent davantage avec
les techniques arodynamiques de latterrissage des gros avions. Ils touchent dabord le sol
sur lensemble des roues arrires avant de basculer vers lavant, sur les petites roues. De
mme le dragon se pose dabord sur ses normes pattes arrire puis bascule vers lavant
pour rtablir son quilibre en faisant quelques pas sur quatre pattes. Ceci est visible dans ce
passage o Saphira descend dans une petite clairire : pulled back as the ground neared,
filled her wings with air, and landed on her rear legs. Her powerful muscles rippled as they
absorbed the shock of impact. She dropped to all fours and skipped a step to keep her
balance 186.
La position des ailes est un indicateur de vitesse dapproche; Saphira peut
sapprocher du sol comme une flche si elle ramne ses ailes contre son corps: she pulled
her wings close against her sides and plummeted toward the ground, faster than a speeding
arrow 187, ou sapprocher lentement si elle ouvre ses ailes: Locking her wings
outstretched, she began to gently circle downward 188. Le passage trs technique, apporte

183

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 251.

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 373.
185
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 121.
186
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, NY, Laurel-Leaf, p. 105.
187
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 302.
188
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 302.
184

305

une dmonstration de lexcellence de lapprciation des distances et des capacits sportives

du dragon : une descente en piqu, suivie dun brusque redressement grce la queuegouvernail et dune prise de vitessse complte par un tournant en pingle :
The dragon swung about in midair, wings tight against its body, dropping like a
stone for twenty feet before it threw its tail out behind it and let its wings catch the
air again. It flew straight at the mill house, beating its wings to pick to speed [...]
The brass dragon angled sharply to the left and away from the millpond189.
Nous avons deux sortes de descente, celui du visiteur ail normal attendu ou non,
banal et sans commentaire ( the dragon landed upon the wall 190) et celui qui se pose en
catastrophe ou qui scrase au sol. Ceux-ci apportent une intensit motionnelle
dramatique qui sappuie sur laspect dirrmdiabilit, la brutalit et le drame ressenti par
le spectateur qui en reste paralys: Laurana saw the dragons diving at her. The ground
around her shook as stone and rock rained down upon her and smoke and dust filled the
air. Still Laurana could not move [...] two dragons plummeted into the courtyard 191.
Lapproche fatale du sol concentre linvestissement motionnel du lecteur, que le dragon
soit du bon ou du mauvais camp, writhing in pain through the long fall to the ground 192.
- Le vol :
Le vol ne fait pas lobjet dattention particulire lorsque le dragon naffronte aucune
difficult. Un spectateur peut stonner de la capacit de voler dune telle crature, comme
on le constate dans ce passage de Terry Pratchett, Nothing in the world should have been
able to fly like that 193. En fait, la corrlation entre le dplacement ais et le bruit de
tonnerre occasionn par les battements appuyant lourdement sur lair est difficile
effectuer tant elle semble antithtique : The wings thumped up and down with a noise
like potted thunder, but the dragon moved as though it was idly sculling through the
air,194. La manire de voler se dcouvre des moments bien prcis, lorsque surviennent
des obstacles et que le dragon doit brusquement tourner, ou sarrter en plein vol, faisant
primer laspect de mcanique merveilleuse: With three powerful flaps, Saphira brought

189

Cam BANKS, Chain of Fools in Weis & Hickman(d.), 2007, Dragons of Time, USA, Wizards of the
Coast, pp. 46-47. Cest moi qui souligne.
190
Margaret WEIS & Tracy HICKMAN, 1985, Dragons of Winter Night, USA, TSR, p. 381.
191
Margaret WEIS & Tracy HICKMAN, 1985, Dragons of Winter Night, USA, TSR, p. 373.
192
Douglas NILES, The Dragons, USA, TSR/Wizards of the Coast, p. 88.
193
Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards ! GB, Corgi Book, p.152.
194
Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards ! GB, Corgi Book, p.152.

306

them to a complete halt 195, He lifted his head and dropped his tail, using his wings and
sails to catch the wind and slow him abruptly 196. La parfaite adaptation llment air et
la rapidit de raction face au danger font du dragon une mcanique fiable. Aussi,
lhomme peut-il se laisser gruger par sa puissance et commettre des folies, comme dans ce
passage de McCaffrey o le dragon obit lhomme trop confiant en ses capacits
mcaniques et ils se retrouvent tous deux en danger de mort. Voyons comment ils sont
sauvs in extremis197.
c Lextraordinaire sauvetage dun dragon aux ailes brises198.
Les dragons de Pern ont la capacit de transporter leur cavalier vers le lieu quil
formule en pense, et de ly propulser en quelques secondes, par le between, ce passage
dcrit comme tant un trou noir et glacial. Fnor veut que son dragon Canth lemmne en
un lieu quil ne connat pas (premire erreur), sur Red Star, un nuage (deuxime erreur)
quil a observ la lunette et dont il transmet au dragon limage mentale un moment
prcis pass (troisime erreur). Afin dtre sr quon ne contrecarrera pas son ide folle, il
nen parle personne (quatrime erreur). Pour le dragon, du moment quil en a une image
prcise, le transport est possible. Alors Canth rpond simplement de remplir ses poumons
sous-entendant que le passage risque de prendre quelques longues minutes par le between
anarifre, mais il nimagine pas dautres problmes.
Le passage est en effet plus froid et plus long que dhabitude : Only the cold.
Black between had never existed so long (McCaffrey : p. 326). Sans transition aucune, ils
passent du calme glacial la chaleur suffocante du nuage de Nerat et la projection dans un
univers infernal rgi par des forces insurmontables prtes broyer les explorateurs
insouciants. Le dragon ouvre ses ailes dun geste naturel afin de matriser le vol, mais elles
sont aussitt rabattues violemment, brises dans un hurlement pathtique de douleur. Les
termes employs sont ceux du drglement mental qui se termine par lincapacit
psychique traduite par lvanouissement, tandis que le cyclone sempare deux en un
paralllisme oppos : hideous force , minds paralyzed , a nightmare glimpse ,

195

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 302.

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 308.
197
Cette obissance aveugle est aujourdhui dpasse. Le dragon hros, le bon dragon, veille la scurit de
son dragonnier, il le protge comme son enfant (Paolini, 2003, Eragon), mais il sest affranchi de cette
servitude lhomme mise en place dans le cycle de Pern de McCaffrey.
198
Anne McCAFFREY, 1971, Dragonquest, GB, Corgi Books. Les citations empruntes ici ce roman
seront signales McCaffrey suivies du numro de page correspondant.
196

307

 their minds to unconsciousness // the holocaust , torn by massive rivers of

lightning , cycloning .
Le dragon qui symbolise ordinairement la force, est inutile ( helpless ). Lemploi
des passifs montre que le dragonnier et sa monture ne sont plus que des pantins aux mains
des forces infernales : they were dropped hundreds of lengths , they were thrown and
removed , they were thrown into the reddish clouds , they were hurled .
Limage du cyclone se poursuit avec le calme tout aussi soudain (lil du cyclone)
qui permet au cerveau de lhomme (suprmatie sur lanimal) de ragir et denvoyer un
message tlpathique aux dragons du Weyr avant de sombrer dans linconscience.
Ils sont sauvs de justesse et de faon bien singulire. La raction est immdiate au
fort. Elle vient dabord de Grall, le dragonet de Brekke qui saffole, piaille, cherche
avertir la jeune femme en lui lanant les images cauchemardesques quil voit mais que ni
lui, ni elle ne comprend. Puis les cinq dragonets ragissent de faon aussi bizarre: the
five lizards started to keen now, flitting around the room, swooping in wild dives as if they
wanted to escape some unseen danger (McCaffrey: p. 327). Brekke peroit que Fnor est
en danger. Elle se raccroche au bon sens et la force de Canth, son dragon, que traduit
lemploi de superlatifs : the biggest, fastest, strongest brown dragon on Pern quand
soudain, Ramoth, lnorme reine dragon du Weyr lance lalarme et tout sorganise sur ce
seul cri en quelques secondes : il faut aller sauver un des leurs et accessoirement lhomme
accroch son dos le sauvetage sengage immdiatement sur une simple image mentale
(prminence de limage sur les mots). Pendant ce temps, les humains sinterrogent et
sagitent encore en tous sens ( Riders and weyrfolk were running back and forth, yelling,
calling (McCaffrey : p. 328), un comportement comparable celui des dragonets.
Dun coup, des milliers de dragons appraissent, qui se regroupent, se soudent lun
lautre et slancent en une seule forme compacte, une flche avec tout son symbolisme de
rapidit et defficacit:
The arrow of dragons ascended, great wings pumping. The arrow thickened, once,
twice, three times as dragons arrived, making a broad path in the sky [...] It was as if
the dragons became a ramp that received the unconscious body of their weyrmate,
received and braked its fatal momentum with their own bodies, until the last
segment of overlapping wings eased the broken-winged ball of the bloody brown
dragon to the floor of the Weyr (McCaffrey: p. 329, cest moi qui souligne).
Limmense flche constitue par lempennage des dragons volant de concert se
transforme en une route solide dans le ciel pour rceptionner le malheureux dragon et son
308

chevalier ( Fnor still strapped to his burned neck , McCaffrey : p. 329) et les ramener de
justesse sur Pern. Brekke entreprend de ranimer Fnor jusqu puisement de ses propres
forces. Elle entend, avant de svanouir, la voix trs affaiblie du dragon au moment o
Fnor respire nouveau. Elle sait quelle les a sauvs tous les deux car si Fnor mourrait, le
dragon ne lui aurait pas survcu, selon la rgle de Pern. Limage de la flche, puis celle de
la rampe, qui imprime cet mouvant passage, saccorde la phrase de Bachelard qui en dit
quelle assemble correctement vitesse et droiture. Elle est dynamiquement initiale 199.
Lauteure dabord dcrit les personnages et ltat critique de leur situation, puis elle met
laccent sur le mouvement seul de la flche vers son but, droite et rapide, dont limage
forte suffit traduire la vitesse et lefficacit du sauvetage. La flche illustre la priorit
du dynamique sur le formel. Son rle dans un rcit demande de son lecteur une
participation profonde comme une conqute vitale sur le nant 200.
La conqute vitale vient des dragons qui accomplissent un sauvetage extraordinaire
en extirpant leur frre du nant o la entran la folie dun homme. Fnor a t sauv grce
au dragonet (au nom symbolique de Grall) qui a pu avertir le Weyr. Lerreur de Fnor
aurait pu tre fatale lui et son dragon tant donn le lien201 qui les unit. Son exprience
nentrait dans aucun cadre scientifique, puisque le contexte tait merveilleux et mme
mystrieux : voyage dans lespace dos de dragon, dans le pass et vers un souvenir de la
pointe dun nuage vue la lunette. Grall lavait averti, sa faon, car Fnor lui avait
demand daller sur ltoile Rouge et le petit dragon stait enfui en hurlant. Canth avait
expliqu sa peur par le souvenir de quelque chose dhorrible: She remembered something
that scared her (McCaffrey : p. 324), mais sans en savoir plus, do sa confusion. Dans le
contexte de Pern, les dragonets sont la race originelle, et de ce fait, dpositaires de la
connaissance ancestrale, mais ni lhomme, ni les dragons nont compris son message de
danger. Fnor fait galement partie du petit groupe dhumains qui tentent au fil des romans,
de sextirper de Pern et auquel lauteure en refuse la possibilit car, toutes les tentatives de
quitter Pern se soldent par la mort dans ce cycle ; sous-entendant ainsi lide quils ont
choisi de quitter la Terre (leur foyer, leurs racines, leur patrie) et quils doivent assumer
leur choix de vie.

199

Gaston BACHELARD, Lair et les songes, Paris, Jos Corti, 1943, pp. 78-79.
Gaston BACHELARD, Lair et les songes, Paris, Jos Corti, 1943, p. 79.
201
Voir notre tude des liens entre le dragon et son dragonnier, troisime partie, Ch.III, 3 a, le lien
mental .
200

309

Nous abordons prsent le dernier chapitre de cette partie qui nous conduira
galement dfinitivement vers la Dragon Fantasy, par ltude dun passage oblig dans les
rapports privilgis entre un dragon et un humain : lapprentissage du vol. Lide de voler
sur le dos dune crature, associe aux sorcires dautrefois, na pas perdu de sa magie.
Cest le seul moyen pour rejoindre lunivers draconique. Mais la Dragon Fantasy a
galement ajout une large part de merveilleux en agissant dans la lumire et guidant le
hros, au final, vers la lumire, plutt que vers la nuit du sabbat. Le premier vol dos de
dragon reprsente une tape crainte par certains, ardemment souhaite pour dautres,
comme nous allons le voir.

3 Lapprentissage du vol pour le cavalier

Nous quittons le domaine du simple rve ou dsir de voler, pour entrer dans celui de
sa concrtisation par hros interpos. Nous pouvons atteindre aussi les sphres divines,
vivre un moment dquilibre et de suspension dans lair sans habitacle protecteur. Le
roman permet la projection dun fantasme. Par le fait quil transporte un passager, le
dragon devient le transporteur des sens du lecteur qui sapproprie la visualisation
dmiurgique du monde. Pour parvenir au stade daffranchissement des pesanteurs et
contraintes terrestres, lhomme doit saffranchir de ses propres peurs physiques et
psychiques, celles de slever dans le vide, celles de linstabilit du support, celles des
possibles ractions dune crature trangre. Toutes ces peurs se rsument celle de la
chute, qui est primitive, lie lobscurit et la mort. Car, la chute des dragons est
toujours fatale pour le cavalier.
Lide de chevaucher un dragon sans association magique, divine ou satanique, est
moderne. McCaffrey en a fait une monture apprivoise et banalise ds les annes
soixante202, limage a t reprise maintes reprises, pour tre aujourdhui galvaude. Nous
ne nous positionnerons pas sur lide dsapprouve par de nombreux rcits rcents quun
homme puisse chevaucher un dragon comme un vulgaire animal, car la Dragon Fantasy
dtourne cette controverse en inversant les rles, en instaurant le fait que cest toujours le
dragon qui choisit son cavalier (llu) et linvite voler. Cest le cas dans tous les
exemples tudis ci-aprs que nous prsentons chronologiquement afin de pouvoir saisir
concomittamment que la visualisation du vol a chang avec le temps, et que laspect du
dragon a gagn en prcision; ds lors lapprentissage peut savrer difficile.
202

Voir le cycle de Pern dAnne McCAFFREY : 1967, Dragonflight, 1968, Dragonrider, etc.

310

a) Le plaisir du premier vol

Nous considrerons ici, la mise en situation du vol initiatique apprci, dans trois
uvres : dabord le premier tome du cycle de Pern dAnne McCaffrey, Dragonsdawn
(1988), puis The Legend of Huma de R. Knaak (1988), et enfin, le troisime tome du cycle
de Pern de McCaffrey, The White Dragon (1971).
Dans premier volume du cycle de Pern de McCaffrey203, les humains
parviennent par des manipulations gntiques donner aux dragons une taille comparable
celle dun cheval. Cest la rconfortante comparaison effectue par Sean entre Carenath,
son dragon et Cricket, son cheval: The bronze was nearly the same height in the shoulder
as Cricket,[] Carenath being much longer in the body, deeper in the barrel and stronger
in the hindquarters (McCaffrey: p. 313). la vue du vol de Carenath, Sean est totalement
rassur quant aux capacits du dragon: he watched the grace of Carenath, swooping []
his faith in these amazing creatures was reinforced [] Carenath flew strong and well []
Hes meant to fly (McCaffrey: p. 313). Ce premier contact positif se fonde sur laisance du
vol, lapprciation de la force du dragon, lmerveillement humain et sa confiance. Il est en
condition dacceptation de son prochain vol.
Le dragon invite lhomme: Why do you not fly on me ? (McCaffrey : p. 315).
Personne na encore jamais test le vol sur Pern o le dragon est une cration dprouvette
rcente. Mais lhomme entrevoit dj les perspectives nouvelles, comme lintrt immdiat
de voyager plus vite. Il conoit aussitt le ct technique tel que choisir un emplacement
de dcollage suffisamment haut pour slancer et spacieux pour permettre aux ailes
duvrer. Cela sous-tend que lide du vol est dj conue et que Sean est inconsciemment
prt pour le dcollage. Lorsque le fait est imminent, lanxit amne sa nervosit qui se
traduit par lhilarit : Sean laughed aloud to express the elation he felt, the elation and
racing pulse of apprehension (McCaffrey : p. 315). Il ne voit aucun ct ngatif. Le dragon
est conu pour le vol, ses atouts physiques tent la ncessit dtriers, de selle ou de
harnais : proffered forearm pour grimper, two neck ridges pour tenir.
Lexprience du premier vol stale sur une page entire. Au bord de la falaise, le
calme du dragon ( ineffable calm ) contraste avec la peur de lhomme qui se traduit par
une sensation de manque dair et des gestes instinctifs. Ils slancent alors dans le vide.
Lhomme qui ressent la chute libre et vit maintenant le danger de la chute fatale, est hant
203

Anne McCAFFREY, 1988, Dragonsdawn, GB, Corgi Books. Les citations empruntes, ici, ce roman
seront signales McCaffrey suivies du numro de page correspondant.

311

par la peur : He was falling through space (McCaffrey : p. 316). Sa peur ne cesse quau
moment o le dragon bat ses ailes et remonte, o il retrouve leffet de la pesanteur, la
sensation dagir sur les lments, la perception dun support : Sean felt Carenaths neck
under him, felt the weight and a return of the confidence totally in abeyance in that
endless-seeming initial drop (McCaffrey : p. 316). Le terme retour rpt deux fois
exprime sa rappropriation de la raison que le vide et la peur de la chute avaient fait
vaciller. Il tait repli sur lui-mme, mais maintenant quil a conscience de ne plus tomber
et dtre matre de son dplacement, il peut considrer le monde extrieur. Il ouvre alors
les yeux, ressent le bonheur de voler et lenvie de le crier tous: tell Faranth that were
flying (McCaffrey : p. 316). Le vol devient lmerveillement dtre en quilibre en lair, et
le fait de ne voir aucun obstacle solide, de traverser le vide, est synonyme de libert
absolue. Le narrateur prend alors la parole pour conclure lvnement passant de son hros
la gnralisation: Yes, once you got the hang of it, flying your dragon was the most
marvellous sensation hed ever had . Linitiation au vol dos de dragon est ici, un plaisir.
Cette progression se retrouve dans le roman de R. Knaak. Elle commence par
la dcouverte par la dragonne dargent de ltrange compagnie que forment le chevalier
Huma et Kaz le minotaure, pied, et la cible dun groupe de paysans. Comme elle doit
rejoindre le fort des chevaliers Solamniques dont fait partie Huma, elle leur propose de les
transporter. La raction de Huma oscille entre lmerveillement puril devant un cadeau
fait un enfant et le sentiment dtre privilgi: the thought of soaring through the sky on
the back of one of the legendary dragons nearly overwhelmed Huma. He knew that there
were knights who fought astride the huge beasts and even talked with them, but Huma had
never been so privileged 204.
La seule question quil pose aussitt est dordre technique, comment tient-on ?
( How do we hold on ? , Knaak : p. 38) prouvant ainsi quil sait quil va monter, quil en a
dj accept lide, mais la dragonne na ni harnais, ni selle et tenir en quilibre semble
problmatique. Mais cela narrte pas Huma, soudain si obnubil par lexprience nouvelle
de voler, que toute crainte sefface ( He would fly !, Knaak : p. 38). La dragonne,
cooprative et amuse, promet de voler lentement. Huma, model par son code, sait
contenir son enthousiasme. Sa joie ne dborde pas sur le minotaure qui monte avec
beaucoup dapprhension et seulement parce quil est li par sa promesse de suivre Huma.

204

Richard A. KNAAK, 1988, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 38. Les autres citations empruntes, ici,
ce roman seront signales Knaak suivies du numro de page correspondant.

312

La dragonne a la raction dadulte face lenfant. Huma le saisit, prouve un fugace

sentiment de honte sa joie purile et rougit, mais lefface vite au profit de lintense plaisir
du moment : Huma straddled the long, sinewy neck above the shoulders and could not
help smile at the dragon, who has turned to watch. He knew she understood his enthusiasm
all too well. Reddening slightly, Huma reached down a hand to Kaz (Knaak: p. 38).
Assis sur le dos du dragon, Huma entre dans le rve euphorique du vol qui
reprsente laccomplissement symbolique de toutes ses passions physiques et mentales et
se traduit par une intense joie : His heart was pounding, and he felt more like a small
child than a knight of Solamnia (Knaak : p. 39). Des questions puriles, comme celle de
savoir sils allaient voler haut, qui amusent la dragonne, trahissent quil est nophite mais
que son intrt est grand. Puis il se calme, il entre peu peu en lui pour ressentir
pleinement le bonheur du moment. Il parvient lextase qui se traduit par loubli du monde
den-bas et ses problmes, de ses attaches avec le sol: Huma watched in fascination as
the ground fell away beneath them [...] This this is fantastic! [] For a brief time, the
war, the knighthood, all his problems vanished. Huma settled back and absorbed the
splendor (Knaak : p. 39). Ce passage est lune des seules fois du roman o Huma oublie
quil est chevalier et que la guerre fait rage, la seule fois o il met de ct ses devoirs et
son obissance la hirarchie, et mme la seule fois o il ne prie pas alors que le contexte
aurait pu ly inciter. Ce passage concentre tout le symbolisme du vol vers le haut,
lloignement des miasmes, lide du beau, de la libert et du bonheur intense.
Le contexte du premier vol est, dans ce passage, particulirement
nerveusement tendu car Jaxom205, futur seigneur du Fort de Ruatha a confr lempreinte
Ruth, un dragon blanc nain206 qui le dvalorise et fait de lui la rise du fort. Cest donc le
cur serr dapprhension que Jaxom monte pour la premire fois sur son dragon pour
relever le double dfi de prouver tous que son dragon est non seulement viable mais quil
est capable de le porter. Mais il nest absolument pas sr des capacits de son dragon car
jusqu prsent, le rgent lui a interdit de le monter. Il est maintenant tiraill par le doute et
son apprhension est si forte quelle occulte la peur de la chute. Les chefs du Weyr de
Benden doivent dcider que le petit dragon est assez fort pour voler et le porter sur son dos.
Les autres dragons ne comprennent pas les hsitations humaines, ils font confiance Ruth
et incitent le chef du Weyr accepter le vol. Lytol insiste nanmoins pour que Jaxom ait un
205

Anne McCAFFREY, 1978, The White Dragon, vol. 3 du cycle de Pern,NY, Ballantine, A Del Rey Book.
Les citations empruntes ce roman seront signales McCaffrey , suivies du numro de page.
206
Voir le volume prcdent dAnne McCaffrey, Dragonquest.

313

harnais quil estime dgradant. Au moment dcisif, le comportement des deux

protagonistes reflte leur tat desprit, Jaxom est nerveux, il a lestomac nou par le doute,
he was assailed by apprehension (McCaffrey : p. 13), il bredouille des excuses Lessa
venue lencourager, alors que Ruth est dtendu, parle des lzards de feu venus le regarder,
se dresse et tend ses ailes pour que Flar linspecte. Jaxom copie son dragon taking
courage from his dragons calmness [...] he straightened his shoulder and strode forward
(McCaffrey: p. 13). Les dragons et les chefs du Weyr donnent leur approbation, Jaxom

monte sur son dragon et son contact le change compltement. Il retrouve son assurance en
ressentant la puissance musculaire : He felt the bunching of muscle as Ruth assumed a
semi-crouch, felt the tension through the back, the shift of musculature under his calves as
the huge wings lifted for the all-important first downweep (McCaffrey: p. 15) et lorsquil
crie Lets fly, Ruth ! (McCaffrey : p.16), cest avec la fiert de se dire quils vont
impressionner favorablement lassitance.
Le regard est dtourn vers lappareil musculaire du dragon et les termes techniques
(le gonflement des muscles, la tension du dos, le jeu des ligaments, la pousse puissante)
instaurent le climat de confiance. Ruth devient une merveilleuse machine adapte au vol en
laquelle nous pouvons croire. Au dcollage, le soulagement de Jaxom est la mesure de la
tension quil avait ressentie auparavant. Il hurle sa joie, il crie son bonheur son dragon,
bonheur de voler, et surtout de voler avec lui, bonheur aussi que tout le monde voit que
Ruth est un vrai dragon, sous-entendant quun vrai dragon est celui qui est capable de
voler. he is a dragon and dragons all fly (McCaffrey: p. 14). La joie se situe ici un autre
niveau : cest le bonheur de laccomplissement, la peur surmonte de lchec, une
libration de ses tensions nerveuses et non lapprciation du vol en lui-mme, mme sil a
permis de clarifier les choses, de faire passer lenfant dans lunivers des adultes. En ceci, le
vol revt valeur de rite de passage initiatique.
b) Lapprentissage douloureux dEragon207
Les romans daujourdhui nous apprennent que le vol peut ne pas tre chose aise,
cause des caractristiques physiques attribues au dragon moderne. Il na plus le corps lisse
comme dans le cycle de Pern o McCaffrey nentrevoit aucun dtails corporels blessant,
mais possde des cailles stries et dures qui, tant donn leur taille, sont rugueuses et

207

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, NY, Laurel-Leaf. Toutes les citations empruntes ici, ce roman
seront signales Paolini suivies du numro de page correspondant.

314

coupantes. Quelques crins placs sous un menton ou sur un cou de cette dimension se
transforment en pointes acres. Le dragon est arm de crtes et de protubrances qui sont
autant darmes blessantes. Un contact sans prcaution ne peut tre que dsastreux pour
lhomme.
Sur la photographie ci-aprs, nous pouvons admirer lharmonieuse complicit du
dragon et de lhomme en vol. Mais avant quEragon napprcie de voler avec son dragon,
son apprentissage est des plus douloureux.

Photographie extraite du film Eragon, de

Stefen Fangmeier, Twentieth Century Fox
Film Corporation, 2006.

En effet, son premier vol est un sauvetage effectu par la dragonne qui na ni selle,
ni harnais. Saphira vole vite et haut pour lloigner des Urgalls. Eragon qui ntait pas
prpar ni physiquement, ni psychologiquement ce vol, nest pas dans la meilleure
position qui soit. Il hurle : Eragon yelled as the groud dropped away and they rose above
the trees (Paolini: p. 103). Il saccroche comme il le peut, il est ballot, il a la nause :
His stomach convulsed. He tightened his arms around Saphiras neck and concentrated
on the scales in front of his nose, trying not to vomit as she continued to climb (Paolini:
pp. 103-104).

Llment prdominant est la peur de tomber et les gestes inconsidrs qui y sont
lis, traits avec un ralisme saisissant. Eragon ne garde de son premier vol que la douleur:
He gasped as excruciating pain seared through his legs, sending tears to his eyes
(Paolini: p. 105). Le texte escamote toute beaut ou couleur du paysage pour nindiquer que

les cueils, les arbres et le sol qui sloigne. Eragon a les jambes ttanises de les tenir
serres, il ne peut mme pas se redresser lorsquil touche enfin le sol. As he struck the
ground, his knees buckled and his cheeks slammed against the snow. His muscles cramped
from clenching for so long, shook violently (Paolini: p. 105). Sa seule envie est de fuir
Saphira pour courter sa souffrance: Eragon slid off without waiting for her to fold her
wings ( Paolini: p. 105). Au retour vers Carvahall, sa douleur ne se rduit pas une simple
crampe, ses jambes saignent parce que les cailles de la dragonne ont taillad son pantalon
et sa peau travers le tissu.

315

Two large blots darkened his wool pants on the insides of his tighs. He touched the
fabric. It was wet. Alarmed, he peeled off the pants and grimaced. The insides of
his legs were raw and bloody. The skin was gone, rubbed off by Saphiras hard
scales. He gingerly felt the abrasions and winced. Cold bit into him as he pulled the
pants back on, and cried out as they scraped against the sensitive wounds (Paolini:
p.106).

La description dune prcision droutante sinspire indubitablement du vcu. Le

message sous-jacent est contenu dans la peau dchire, symbole de la protection extrieure
qui permet de se cacher des autres, violemment arrache (sang et douleur). Le contact avec
lAutre, geste intime, abat une part de soi, perce ses dfenses. On peut y voir le
symbolisme de la dfloration, lentre brutale dans lunivers adulte, le passage du rve la
ralit. Le vol, la mort apprhende, comme lacte sexuel ou toute exprience nouvelle de
sport extrme ou encore pour certains le simple fait de prendre lavion, doit tre prpar
psychologiquement pour quil soit voulu dans sa tte et dans sa chair. Il doit ensuite tre
prpar physiquement afin doptimiser sa russite et apporter du plaisir. Pendant tout le
dbut de leur aventure, le souvenir de la douleur empche Eragon de remonter sur le dos de
Saphira, il prfre chevaucher dos de cheval aux cts de Brom, jusqu ce que ce dernier
lui confectionne une selle en cuir (scurit, solidit, confort). Aprs la douleur et la peur
surmonte se trouvent le plaisir, lvasion et le sentiment de supriorit, de possession du
monde et loubli des problmes, le triomphe de la chair rampante 208, une sorte de
ptrothrapie face au monde quotidien restreint qui permet de raliser un idal de
transcendance en dehors de lexprience du rve : un dpassement veill. Selon cet idal,
lhomme se sent un sur-oiseau qui peut traverser les espaces entre les mondes de tous
niveaux, respirer la libert, chapper la lourdeur et limperfection, lenveloppe
charnelle qui retient au sol.
Au terme de cette deuxime partie, nous retenons lide principale que laile
reprsente la mobilit et lentre immdiate dans limaginaire, elle contribue lascension
vers les sphres ethres synomymes de grandeur, de libration de lesprit. Elle est
essentielle selon Victor Hugo, pour transporter ltre pensant vers les nourritures
spirituelles, loin de la routine quotidienne et des contraintes209. Laile possde une
importance capitale pour la charge symbolique quelle vhicule parce quelle est llment

208

Gaston BACHELARD, 1943, lAir et les Songes, Paris, Jos Corti, Biblio Essais, p. 102.
Et lhomme quand il pense, tant ail, jeus vite/ Franchi lther qui souvre lessor des esprits V.
Hugo, 1855, Dieu in J. Seebacher et G. Rosa (dir.), 1986, Posie IV, Paris, Laffont, Bouquins , p. 523.

209

316

arien par excellence, le signe allgorique du vol. Or, nous avons vu que le vol est bien
souvent vu du point de vue ascentionnel, auquel cas on saccorde avec Bachelard dire
que les phnomnes ariens nous donnent des leons trs gnrales et importantes de
monte, dascension, de sublimation 210 qui sont les principes fondamentaux dune
psychologie ascensionnelle. Le symbolisme du vol sappuie sur La force de laile [afin]
de pouvoir lever et conduire ce qui est pesant vers les hauteurs o habite la race des dieux.
De toutes les choses attenantes au corps, ce sont les ailes qui participent le plus au
divin 211. Lauteur moderne qui emprunte le dragon et insiste sur limage du vol et de
laile exprime symboliquement lveil spirituel, lacquisition de la connaissance ncessaire
llevation de lme. Le hros et son partenaire draconique de la Dragon Fantasy
deviennent les modles du combat contre la facilit et la mdiocrit, les porte-paroles dun
idal ascentionnel vers la lumire ou un rapprochement des dieux, selon ses convictions.
Nous nous consacrerons dans la troisime partie lanalyse des techniques narratives
utilises pour parvenir la modlisation de ce binme particulier.
Notre deuxime partie, concernant la mise en scne de la figure du dragon dans la
Fantasy moderne, nous a permis dtablir que les lments anciens en font toujours partie.
Le dragon dtient toujours ses capacits de mtamorphose et lide dun trsor immense,
mais nous avons vu que le genre en adapte les valeurs au contexte moderne. La crature
appartenait autrefois un univers spcifique auquel elle se cantonnait et o il fallait se
rendre pour la rencontrer. Les univers humains et draconiques taient bien dlimits et
lhomme ou la crature savaient quoi sattendre en franchissant la frontire. Entre les
deux univers, il existe aujourdhui, une rgion frontalire fluctuante o les deux espces
peuvent cohabiter librement, de laquelle le dragon peut faire des incursions dans le monde
humain et lhomme peut se rendre dans lunivers draconique. Un espace o les lois des
univers de dpart sont inoprantes et transgresses. De cette situation nat une meilleure
connaissance de lAutre et lide dun possible partage. Aussi notre tude pourra-t-elle
prendre une orientation ethnologique et sociologique dans la troisime partie, sans pour
autant abandonner lanalyse symbolique.
Pourquoi cette volont nouvelle de rapprocher des espces si diffrentes, et de
permettre une cohabitation pacifique ? Quel en est le sens ?

210
211

Gaston BACHELARD, 1943, lAir et les Songes, Paris, Jos Corti, Biblio Essais, p. 16.
PLATON, IVme s. av. J.-C., Phdre, traduction Mario Meunier, Paris, Garnier Flammarion, p.89.

317

La rponse est chercher dans notre socit moderne dveloppe qui offre les
mmes droits tous ses ressortissants et prne louverture des frontires, le libre-change
et la libre circulation des biens et des personnes. Un concept idal qui nest pas aussi bien
tabli dans la ralit. Aussi, le dragon devient-il, comme les autres espces qui agrmentent
les nouveaux rcits, lexpression de la diffrence visible et crainte. Un faire-valoir, certes,
mais plus facile exprimer car lcart est distinctif. Do encore une adaptation,
antropomorphique, du dragon, de son mode de vie et de fonctionnement, afin que des
leons puissent tre tires.
La socit moderne se caractrise par les dplacements permanents, le besoin de
bouger, daller vite chercher ailleurs ce quon na pas sur place. Elle se modle et se
reconstruit sans cesse. Les groupes se font et se dfont, comme les familles. Le rsultat est
parfois dsastreux et instaure des dsquilibres et des tensions. Dans tous les domaines, la
course en avant dstabilise les acquis, les modles de vie et les croyances, et oblige une
incessante remise en question, une qute du bonheur situe toujours plus loin. L encore
le dragon, symbole de lAutre tranger et trange dans sa faon de vivre et de percevoir les
choses, apporte une exprience ou un point de vue qui peuvent savrer instructifs et aider
rsoudre certains problmes quil a dj vcus et dpasss.
De ce fait, la figure du dragon, sans cesse renouvele chaque roman, a encore de
quoi tonner et surprendre le lecteur. Nombre dauteurs ont choisi den faire leur
personnage principal dans un univers o les peuples dragons et humains partagent une
mme plante et ses ressources.
Alors, allons encore plus loin dans la dcouverte du motif dragon et du genre qui le
met en scne. Nous proposons prsent dentreprendre lanalyse de cette branche
spcifique et trs rcente de la High Fantasy (une vingtaine dannes seulement) que nous
avons dnomme Dragon Fantasy.

318

TROISIEME PARTIE : LA DRAGON FANTASY

Depuis les dbuts de la Fantasy de nombreux auteurs ont intgr le dragon dans
leurs crits. Dlment ponctuel, il est devenu plus rgulirement prsent, il a commenc
se multiplier. Depuis une vingtaine dannes, la Fantasy met en scne des hordes de
dragons, beaucoup plus de dragons en quelques annes et au sein dun mme roman quil
ny en a jamais eu dans toute lhistoire littraire depuis lAntiquit.
En 1984, parat le roman Dragons of Autumn Twilight du cycle DragonLance de
Margaret Weis et Tracy Hickman (la mme quipe qui concevait les jeux de rle pour
TSR), un roman o surgissent des multitudes de dragons, la horde de la Reine des
Tnbres et tout son symbolisme biblique. Contre cette puissance indestructible indite,
lhomme est dsarm, il se fait asservir ou tuer (notons le lien trs troit avec lHeroic
Fantasy). Le dragon tant une crature magique, lhomme effectue un retour vers ses
anciennes croyances la recherche de sortilges et de talismans, et il dcouvre quautrefois
de bons dragons ont lutt contre les mauvais. Comme lquilibre est de nouveau rompu, on
conclut queux seuls peuvent combattre la rsurgence du Mal (lien avec lhrosme et le
merveilleux mdival). Les hommes, comme les dragons, se divisent en deux clans, ceux
qui trouvent un intrt immdiat au service du Mal et ceux qui sengagent dans la lutte.
Cest le schma manichen, parfois seulement sous-jacent, parfois loign du champ
daction de nombreux romans, duquel surgit la nouvelle figure du dragon, celle du Bien,
mise en scne depuis, par des centaines de romans.
Cette figure est novatrice. Elle diffre de celle de la High Fantasy dont elle
emprunte cependant le contexte et lhrosme merveilleux de lidal mdival. Elle diffre
galement de lHeroic Fantasy dont elle utilise nanmoins des lments pour asseoir la
domination des dirigeants tyranniques, mais cest l, une violence qui demeure souvent du
domaine du rapport ou de laperu, alors que dans lHeroic Fantasy, elle est omniprsente
et souvent inflige au hros.
Dans la majorit des cas, des dragons viennent partager le lieu de vie dhommes et
dautres espces dont cest galement le grand retour : les nains et les elfes, mais
galement de nouvelles telles que les kenders (Weis & Hickman, Dragonlance), les
humandrakes (Gunnarsson, Mystara) ou les Urgalls (Paolini, Eragon). Certains romans
quittent les rfrences connues, de sorte que le hros nest plus toujours un humain. Ainsi
319

dnombrons-nous sept espces infrieures (grawligs, bisonbecks, blimmets, mordakleeps,

quiss, ropma et schoergs) et autant despces suprieures (tumanhofer, orant, urohm,
marione, kimen, doneel et emerlindian) dans le roman de D. Paul, 2006, Dragonknight.
Ces espces nouvelles issues de limagination des auteurs, font gnralement lobjet de
descriptions sommaires dans un glossaire, lorsquelles sont nombreuses. Elles restituent un
univers riche de coutumes, de formes, de langues et de comportements. Nous retrouvons
les diffrences ethniques et culturelles visibles dans notre univers quotidien, qui se ctoient
sans samalgamer et qui, par transposition, permettent dexprimer sans fard les problmes
du melting pot. Le dragon intgre ici, la longue liste des Autres. Il nchappe pas lide
de difficult relationnelle, voire de danger, et ses rapports avec lhomme demeurent
slectifs et restreints, mais certains atteignent des degrs damiti exceptionnels qui
constituent le charme et la force de ce sous-genre1.
En Dragon Fantasy, les cratures se cantonnent souvent au rle de monstre (les
espces infrieures de D. Paul) ou lide du monstre quon se fait deux, linstar de
Kaz, le minotaure (R. Knaak) qui choisit dlibrment la violence contre les hommes, par
fiert, en raction leur perception danimalit. Mais il ne fait que conforter lide
premire et veille partout linstinct de chasse. Le choix de les montrer en monstres induit
une mconnaissance de leur point de vue, et leur image se restreint la perception
unilatrale des autres2. linverse, le dragon donne au lecteur son point de vue, sa vision
des faits, ses rflexions d'tre pensant et, pour les romans les plus rcents, dans un
vocabulaire imag qui ramne le monde extrieur sa sphre personnelle. Ainsi la tente de
Nasuada est pour Saphira Nasuadas folded-wing-red-butterfly-chrysalis-tent 3 tandis
que les humains sont the round-ear-two-legs . Chez Dea, les humains deviennent the
Little Ones 4 lorsque Snow, le dragon, narre lvnement.
Comme chez les humains, les dragons se partagent en divers camps qui sassocient
ou se combattent. Le hros-dragon agit dans un contexte de qute hroque, il offre son
aide pour rsoudre des problmes humains devenus siens par la force des choses, et mme
sa vie aux combats, contre dautres cratures monstrueuses ou dautres dragons. Dans
certains romans, le dragon prend une ampleur incomparable en assumant seul le rang de
1

Sur ce thme, nous tudierons essentiellement les trois romans parus du cycle Eragon de C. Paolini (2003,
2005, 2008), les romans de T. Gunnarsson, Dragonlord 1996 et Dragonmage, 1998, et les trois romans parus
du cycle Dragon Orb de Mark Robson (2008, 2009, 2009).
2
Nous ne considrerons dans notre tude que les liens existant entre dragons et humains, occultant
volontairement ceux qui existent entre les dragons et les autres peuples, trop spcifiques chaque roman.
3
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 531.
4
Stephen DEA, 2009, The Adamantine Palace, London, Gollancz, chapitres 23 et 24.

320

hros, comme dans Dragonmage de T. Gunnarsson (1996) ou dans le cycle Age of Fire
dE. E. Knight (2005-2008) ou encore dans Tooth and Claws de Jo Walton (2003). Mais
limagination des auteurs ne sarrte pas linsertion de dragons dans des contextes
humains, le lecteur a la possibilit de voir o et comment vivent les dragons et mme de
sjourner parmi eux. Aussi, est-il dsormais possible de rpondre de nombreuses
questions dordre ethnologique telles que celles-ci : les dragons pondent et couvent des
ufs : comment les auteurs imaginent-ils un nid de dragons ? Quels rapports les dragons
entretiennent-ils entre eux ? Vivent-ils en solitaires, dans une aire comme les grands
rapaces ou au contraire, en groupes ? Quel est leur habitat ? De nombreuses iconographies
montrent un dragon tuant un mouton : sont-ils tous carnivores ? O trouvent-ils leur
nourriture ? On les suppose capables de magie : le montrent-ils ? Les dragons possdent
une longvit hors du commun qui implique une immense connaissance : la transmettentils ? Si oui, comment et avec qui ? Ils communiquent avec lhomme : existe-t-il un parler
Dragonais5 ou utilisent-ils le langage humain ? Les romans daujourdhui offrent des
rponses toutes ces questions car si limage de la crature moderne sest complexifie,
elle sest aussi anthropomorphise. Les dragons ne sont pas si diffrents des humains dans
leur mode de vie et les standards draconiques sinspirent souvent des standards humains,
transposs, do le tournant anthropologique que nous effectuerons aussi dans cette partie.
Mais un certain nombre de ces romans dragons nous ont permis de mettre jour
un cheminement similaire de la pense des auteurs qui nous a incite comparer leurs
crits. Nous avons dress une liste ditems pour chaque roman et peu peu, nous avons eu
la surprise de dcouvrir des lments qui revenaient inmanquablement, avec plus ou moins
dintensit, mais ils taient reprables. Aussi, un peu la manire de Propp qui sest lanc
dans une tude des contes parce quil prsumait que les contes merveilleux possdent une
structure absolument particulire, que lon sent aussitt et qui dfinit cette catgorie, mme
si nous nen avons pas conscience 6, avons-nous fait lhypothse de lexistence
morphologique dun nouveau sous-genre qui utilise le dragon de faon novatrice, une
Dragon Fantasy, que nous tenterons prsent, de vrifier.
Nous agissons ici en pionnire. Nous ne pouvons, de ce fait, nous rattacher une
cole thorique particulire. Nous nous sommes inspire, nanmoins, des travaux des
structuralistes et des folkloristes notamment, propos du conte, afin dtablir notre propre
5

Terme employ par Antoine Pinchot dans sa traduction du roman de C. COWELL, 2005, How to Speak
Dragonese, GB, Hodder Childrens Books : Comment parler le Dragonais, Paris, Casterman, 2006.
6
Vladimir PROPP, 1965 et 1970, Morphologie du conte, Paris, d du Seuil, coll. Potique, p. 13.

321

base sur laquelle nous dmarrons nos thories et affirmations. Parmi nos affirmations, se
trouve celle que la Dragon Fantasy ressemble au conte, mais nen est pas, malgr
lemprunt des mmes personnages, et nous le dmontrerons.
Nous navons trouv aucune tude critique sur tout ce que nous abordons prsent,
linstar du vrai nom ou du lien mental entre un dragon et son dragonnier, ou encore sur la
figure du dragonnier, la dragonne, ni mme du dragon de la Fantasy contemporaine. Cette
troisime partie slabore partir des textes des romans originaux, les sources primaires
signales DF (Dragon Fantasy) dans la bibliographie.

I LES RCURRENCES NARRATIVES DE LA DRAGON

FANTASY
Pour classer des uvres dans une mme catgorie, il nous faut des lments
rcurrents qui permettent dcarter certains romans et den retenir dautres, car tous les
romans qui mettent en scne un ou des dragons, ne font pas obligatoirement partie de la
Dragon Fantasy. La premire exigence est la prsence des dragons. Non plus ceux qui
demeurent en toile de fond, simples crateurs esthtiques dune atmosphre particulire ou
visibles ponctuellement au cours de la qute du hros, mais des dragons acteurs au rle
prpondrant.
Dans ce sous-genre, en effet, lhomme redcouvre leur existence, apprend en
distinguer les bons et les mauvais, ceux qui uvrent pour les autres ou ne cherchent qu
dtruire. Il va alors les combattre ou combattre leurs cts et tenter deffacer certains
prjugs bien ancrs. Il dcouvre que les dragons peuvent laider parce quils sont
dpositaires de parchemins et de trsors danciens peuples, de connaissances soudain
salutaires. Ils ne sont plus alors perus comme des btes sauvages mais comme des tres
intelligents, faisant partie dun peuple et dune nation draconiques, issus dune espce
Dragon dont lorigine reste mystrieuse, mais qui possde une structure sociale organise
et le droit de partager lunivers avec les autres espces vivantes.
Ce terme fait aussitt rfrence Darwin7 selon lequel un ensemble de conditions
spontanes aboutit ladaptation dun groupe dtres vivants son milieu, selon une
slection naturelle. Des populations issues dune mme souche se diffrencient dans le
7

Charles DARWIN, 1876, LOrigine des espces, trad. dAurlien Berra, sous la direction de Patrick Tort,
Travaux de lInstitut Charles Darwin International, Genve, Champion poche, 2009.

322

temps parce quelles se retrouvent isoles lune de lautre. Cette notion sest complte
aujourdhui dune thse gntique qui a rajout lchange ncessaire de gnes par
reproduction sexue8. Deux espces ne peuvent donner entre elles des hybrides fconds. Il
sagit ici, essentiellement dune distinction biologique.
Le terme de peuple, quant lui, ainsi dfini selon le Dictionnaire franais de
dfinitions et de synonymes ( Synapes, 2007) est un ensemble dhommes constituant une
communaut sociale ou culturelle/ Un ensemble dhommes habitant sur un mme territoire,
rgis par les mmes lois et formant une nation/ Lensemble des citoyens dun tat . Le
terme de peuple appartient au domaine conomico-sociologique.
Celui de nation implique une conscience identitaire historique, culturelle,
linguistique, gographique et religieuse. Cest un concept politique n de la construction
des grands tats europens partir du XIXme sicle9. Voici la dfinition du dictionnaire
Hachette (1989) : une telle communaut, dfinie comme une entit politique, runie sur
un territoire ou un ensemble de territoires propres, et organise institutionnellement en
tat . Elle est assez ancienne mais elle exprime lide dun territoire morcel, en
adquation avec notre sujet ainsi que nous aurons loccasion de le montrer, car nous
transposons ces concepts au dragon :
- Lespce draconique correspond laboutissement de ladaptation limaginaire
des hommes. Nous dnombrons un certain nombre despces distinctives par leur forme,
leur taille (europenne, asiatique, drac, wyvern) et leurs couleurs, qui cohabitent sans se
mlanger. Ils possdent cependant tous la spcificit dtre une crature hybride qui a
emprunt ses caractristiques aux cinq lments que sont leau, lair, le feu, la terre et
lesprit. Toutes les espces de dragons daujourdhui se dplacent dans lair, crachent du
feu, ont un corps cailleux et des griffes acres et sont immdiatement reconnaissables.
- La notion biologique despce se double de celle, anthropologique, de peuple qui
se distingue par leurs spcificits esthtiques plus que morphologiques, leurs couleurs. Des
attributs qui ne remettent pas en cause la silhouette gnrale, linstar de la couleur de
peau des hommes ou des peintures corporelles des communauts primitives.
Les diffrents peuples ne sont pas regroups sur un mme territoire. Ils constituent
une diaspora parpille sur des portions de territoire de dimension trs variable, qui leur
8

Voir Michel VEUILLE, Lorigine des espces, Paris, CNRS/EPHE, Les mcanismes de lvolution,
Dcouvrir .
9
Le Congrs de Vienne de 1815, rvolte grecque de 1821 contre les Turcs, lveil national de lAllemagne et
de lItalie, 1830-1848. Le principe de toute souverainet rside essentiellement dans la Nation
((Dclaration des Droits de lhomme et du Citoyen).

323

appartiennent, quils sapproprient ou quon leur attribue. Nous approfondierons ce

concept du territoire draconique, lorsque nous tudierons le peuple dragon, son systme
socital, social, conomique et culturel. cette notion particulire du teritoire, nous
relierons celle, historico-politique de la Nation draconique qui reconnat toutes les espcespeuples, quelle que soit leur rpartition gographique et numrique. De mme, tous les
dragons du monde se dfinissent comme ressortissant de la Nation draconique.
Le pas effectu dans la littrature est immense. Le dragon ancien se rsumait un
reprsentant de lespce juge animale, celui daujourdhui est un citoyen de la Nation
draconique, un lment du peuple dragon, tablissant un rapport de force galitaire et un
niveau volu de civilisation.
Nos lectures confirmant notre hypothse de lexistence dune nation draconique
nous ont permis de mettre jour un certain nombre dlments rcursifs qui confortent
notre postulat dune cohrence gnrique. Le travail que les structuralistes ont effectu sur
les contes nous a servi de modle, en particulier celui de Propp et de Greimas. La Dragon
Fantasy possde en effet des liens apparents avec le conte merveilleux, par les lments
quon y trouve : un roi, une sorcire, une princesse, un chevalier, le dpart du hros de
chez lui suite un manque, un lment merveilleux, un dragon ; de mme nous pouvons y
faire merger les adjuvants la ralisation de la qute et les opposants lacquisition de
lobjet dsir.
Dans sa recherche des lments constants quil a restreints aux fonctions des
personnages dont la succession serait toujours identique, Propp est parvenu trente et une
fonctions quil dfinit comme tant ce qui donne au conte son mouvement 10. En voici
quelques exemples :
I. Un des membres de la famille sloigne de la maison. II. Le hros se fait signifier
une interdiction. III. Linterdiction est transgresse. IV. Lagresseur essaye dobtenir des
renseignements. V. Lagresseur reoit des informations sur la victime, VI. Lagresseur
tente de tromper sa victime pour semparer delle ou de ses biens, et ainsi de suite jusquau
XXXI. Le hros se marie et monte sur le trne.
Puis il a rduit chacun de ces titres une lettre : le manque est dsign par a, le
mfait par A, le moment de transition par B, le dpart par , etc. afin de prciser ct de
chaque phrase du conte, quelle fonction elle correspond. Voici par exemple le 1 de la
fonction VIII : Lagresseur enlve un tre humain (A1). Le dragon enlve la fille du roi

10

Vladimir PROPP, 1928, Morphologie du conte, Paris, 1970, d. du Seuil, Potique , p. 42.

324

(131), la fille dun paysan (133). La sorcire enlve un petit garon (108). Les frres ans
enlvent la fiance du plus jeune (168) 11. Les parenthses saccumulent lorsque des
phrases intgrent plusieurs fonctions.
Propp a ensuite cherch les diffrents cas qui intervenaient dans chaque fonction
(deux dix pour chacune, soit un total de cent cinquante), puis les lments qui reliaient
les fonctions, la rpartition des fonctions entre les personnages afin de dfinir les sphres
daction de chacun, les auteurs des actions et leurs attributs. Il a effectu un travail
immense qui donne en dfinitive une arborescence quelque peu fastidieuse, un dcoupage
drastique trop dtaill qui, convient certains contes totalement passs en revue, mais pas
des romans. De plus, sa classification ne prend en compte quun certain genre, le conte
merveilleux qui entre dans sa classification, en suivant les cent cinquante lments dans
lordre rclam 12. Il est difficile dadmettre quun corpus de textes imaginaires puisse
aboutir un catalogue et une classification exhaustive la manire dune tude de
biologie. Propp, lui-mme, a not ses failles : lexistence dlments inclassifiables comme
les mobiles des personnages, ou linclusion de nouveaux personnages. Seules ses fonctions
sont mathmatiquement classifiables parce quelles reprsentent une trame logique
constitue des actions des personnages qui agissent toujours avec une mme finalit et
suivant une mme linarit.
Etienne Souriau a dnombr les situations qui correspondent aux six fonctions, il est
arriv au chiffre de 210 44113. Il les ramne six, dix ans plus tard14 : le protagoniste qui
donne laction son lan dynamique / lantagoniste qui empche la force thmatique de se
dployer / lobjet dsir ou redout qui est le but vis / le destinateur qui apporte une
influence sur la destination de lobjet / le destinataire qui est le bnficiaire de laction /
ladjuvant qui est laide, distinction reprise par Greimas en 1966 lorsquil tablit son
schma actanciel du rcit15. Si le travail de Propp se limite aux conte, celui de Greimas
peut sadapter des genres narratifs plus divers et nous pouvons nous y inspirer pour
tablir la structure profonde des rcits de Dragon Fantasy. Son schma admet quun mme
acteur assume plusieurs rles ou que plusieurs personnages reprsentent le mme actant,
ou quun acteur change de rle au cours de rcit. Il est, selon nous, beaucoup plus adapt

11

Vladimir PROPP, 1928, Morphologie du conte, Paris, 1970, d. du Seuil, Potique , p. 42.
Vladimir PROPP, 1928, Morphologie du conte, Paris, 1970, d. du Seuil, Potique , p.174.
13
Etienne SOURIAU, 1950, Les Deux cent mille Situations dramatiques, Paris, Flammarion.
14
Etienne SOURIAU, 1962, Les Grands Problmes de lesthtique thtrale, Paris, CDU.
15
Algirdas Julien GREIMAS, 1966, Smantique structurale, Paris, Larousse.
12

325

aux structures narratives complexes ou lorsque plusieurs trajets narratifs se chevauchent,

comme dans la Dragon Fantasy.
Mais la structure dun roman se rsume difficilement aux seules actions des
personnages. Nous pressentions que le mouvement de lintrigue fluctue sous linfluence
dautres forces. Appte par le terme force , nous avons alors explor lanalyse de
Claude Brmond qui annonait procder une nouvelle rpartition des forces
dramatiques 16. Ses fonctions fondamentales du rcit stablissent sur une dichotomie
initiale entre patients (les processus modificateurs ou conservateurs) et agents
(les initiateurs des processus). Ltude de leurs actions subies ou agies fait apparatre
divers groupes dagents spcifiques et des sous-groupes, les influenceurs, modificateurs
et conservateurs qui se subdivisent chaque fois en apports positifs et ngatifs. Sa
typologie actancielle des personnages qui rejoint, en fait, celle de Greimas, mne une
analyse plus prcise du rcit. Mais dans loptique de Claude Brmond, elle nest quune
tape dun prcodage des rles devant conduire un codage du rcit en tenant compte des
personnages, de la phrase, du processus, de la syntaxe et mme des relations entre les
propositions narratives, indpendantes et subordonnes. Il conduit comprendre quun
rcit peut se rduire de petites units correspondant des situations de la vie et quon
peut dfinir par des termes tels que tromperie, aimer, se confier, etc. Son codage complexe
aboutit au final, au mme schma de rcit restreint aux rles/fonctions des personnages,
un degr aussi mathmatique que celui de Propp.
Nous souhaitions, nous aussi, ramener la multiplicit des intrigues et la complexit
des romans un schma type que nous sentions sous-jacent dans nos romans, mais,
contrairement leurs immenses travaux de morcellement, nous avons seulement cherch
faire merger les squences fondamentales du droulement de lintrigue, de laction prise
dans sa totalit, la structure de lhistoire principale, sans tenir compte des intrigues
attenantes, que nous avons dnomme trame. Notre optique diffre du dcoupage en
sphres daction de Propp qui les fait correspondre aux personnages (sphre daction de
la princesse/ du donateur/ de lagresseur, etc.). Notre trame se dcoupe en units narratives,
cinq tapes linaires (situation initiale, constitution du groupe, priple, combat final et
situation finale) auxquelles se rattachent des rseaux dactions plus ou moins complexes,
fournis et imbriqus selon lauteur et le lecteur vis.

16

Claude BREMOND, 1973, Logique du rcit, Paris, Seuil, p. 134.

326

Nous dfinissons le rseau dactions comme tant, dans un premier temps, tout ce
qui peut motiver une action, lenclencher, larrter, la modifier, la rorienter, cest- dire
les stimuli de laction qui rejoignent les fonctions de Propp, puis dans un deuxime
temps, la raction cette action ou son changement. Chaque rseau dactions se situe
linairement au sein dune seule tape et ne se rencontre quune fois dans le roman. Il ny a
pas de rptition daction ni de mise lpreuve rpte, comme dans le conte.
Des lments ressemblants peuvent prter confusion. Ils nous ont servis prouver
quau contraire, les tapes se suivaient sans retour la prcdente. Ainsi, un combat contre
un dragon peut se rencontrer dans plusieurs tapes sans avoir la mme fonction. Dans la
situation initiale, il ne peut sagir que dune escarmouche, o le dragon sera dailleurs,
vainqueur, qui rentre dans le rseau dactions de la dcouverte de la situation de
dsquilibre, de la rvlation de la violence et linstauration de la peur. En revanche, le
combat qui apparat dans ltape quatre, sa place normale, permet de vaincre le dragon
destructeur, parce quil correspond au rseau dactions du combat contre le Mal et de la
victoire du Bien. Les tapes senchanent toujours suivant un mme ordre, le combat final
termine toujours le priple, par exemple, mais les rseaux dactions demeurent
indpendants et constituent des mini-rcits transitoires qui ne dcoulent pas
obligatoirement les uns des autres. Ils suivent la logique de la dcouverte du roman
daventure.
Le terme rseau dactions inclue tout ce qui occasionne la raction des acteurs et les
oblige effectuer un choix. Nous navons pas trouv lide de contrainte extrieure dans
les fonctions de Propp, qui listent les faits des seuls personnages et ne tiennent pas compte
de lagissement des lments naturels et des forces surnatuelles.
Les rseaux dactions sont dlimits par des nuds temporaires, cest--dire larrt
momentan, les discussions qui amnent le choix dune piste et dune action. Cest
lavance du rcit structure partir des renseignements que les hros obtiennent ou non,
des sentiments et motions, de la vue dun acte ou dun trsor qui suscite une raction, du
choix de passage dun pont ou par une fort, de la carte quon achte ou du vieux grimoire
quon arrive soudain lire, dune vision ou dun rve prmonitoire, dune brusque
apparition enchante ou malfique, des monstres qui obligent fuir ou changer de route,
etc. La liste est infinie, mais la finalit est la mme, faire progresser le rcit, progression
pouvant tre lie un ou plusieurs personnages.
Prenons le cas dun grimoire qui peut tre dcouvert nimporte quel moment de la
trame. Sil est offert un magicien qui ne sen sert pas de tout le roman, il intgrera le
327

contenu de ce personnage (comme manger pour se nourrir, dormir pour se reposer), mais
pas le rseau dactions parce quil nagit en rien sur le droulement narratif. Cest le cas de
Bupu qui offre en cadeau Raistlin un livre de magie, the spellbook of Fistandantilus 17.
Raistlin est trs mu parce quil le cherche depuis longtemps (cest sa qute personnelle, sa
motivation, parallle celle du groupe), il le cache sous son manteau et nous nen
entendons plus parler car le livre ne rapparat plus de tout le roman.
Enfin, pour faire avancer le rcit, il faut des personnages et des forces actantes qui
soient galement rcurrents aux diffrents romans du mme sous-genre. Nous avons adopt
le terme mobile pour lide que nous y trouvons, de double mouvement :
- Le premier mouvement vient de son sens latin mobilis, movere qui
signifie mouvoir, qui peut se mouvoir, tre mis en mouvement et qui se dplace. Nous le
rsumons quelque chose qui agit.
- Le deuxime vient du sens de motif de laction, soit limpulsion ou la raison qui
incite agir, et dont nous retenons lide dincitation agir.
Nous avons lesprit limage ancienne du Premier mobile: la sphre portant,
lintrieur, tout un ensemble solidaire de sphres entranant les plantes dans leur rouage.
Elle est notre allgorie des liens existants entre les lments dun mme roman, qui se
meuvent dans une mme action densemble.
Le mobile littraire de la Dragon Fantasy est alors un lment qui agit et pousse
agir. Par son premier sens, il volue au cours du rcit, en fonction dune charpente et dune
finalit internes. Par son deuxime sens, il pousse galement un certain comportement et
investissement motionnel de la part des personnages prsents, auxquels est associ le
lecteur, tmoin silencieux de tout ce qui se passe et motionnellement impliqu.
Ces quatre termes qui fondent notre morphologie de la Dragon Fantasy (trame,
tapes, rseaux dactions et mobiles littraires) seront analyss dans le chapitre un. Nous
mettrons dabord, en vidence la trame narrative dterminante de la Dragon Fantasy, par
ltude de trois romans, dans lordre cit : Dragons of Autumn Twilight de M. Weis et T.
Hickman, Tales of Earthsea dU. Le Guin et Dragonknight de D.K. Paul, leurs diffrentes
tapes et des lments fondamentaux du rseau dactions qui leur correspond. Ceci sera
rcapitul sous forme de tableau. Nous nous consacrerons ensuite aux mobiles. Puis, nous
analyserons les rseaux dactions de certaines tapes spcifiques la Dragon Fantasy,
cartant les actions que nous pouvons retrouver dans nimporte quel autre roman et genre.

17

Margaret WEIS et Tracy HICKMAN, 1984, Dragons of Autumn Twilight, USA, TSR, p. 262.

328

Le chapitre deux sera consacr ltude ethnologique de la socit et de la nation

dragon daujourdhui, ses caractristiques et son fonctionnement densemble, sans oublier
ce qui caractrise et individualise le dragon.
Nous dvelopperons enfin, le mobile phare de la Dragon Fantasy, qui recoupe ceux
du hros humain et du hros dragon) le merveilleux magique et hroque et le partage
quitable du rang du hros entre un dragon qui shumanise et un homme qui se dragonise,
travers les relations particulires entretenues entre le dragon et son dragonnier. Ces
termes et leurs liens avec la chevalerie mdivale seront dfinis, avant dtudier leur mise
en uvre narrative et les rapports entretenus avec un certain idal mdival.
1 Mise en vidence de la trame par ltude de romans
Ltude de romans, diffrents de prime abord, nous permettra de dmontrer que
lcart rel est superficiel car les mmes ides y sont vhicules et les diffrentes tapes
sarticulent suivant une mme schma narratif. Les romans choisis sont Dragons of
Autumn Twilight de M. Weis et T. Hickman (1984), Tales of Earthsea de U. Le Guin
(2001) et Dragonknight de D.K. Paul (2006). Les termes mis en italiques sont les lments
sur lesquels sappuyera notre tude comparative et que nous retrouverons dans le tableau
synoptique.
a) Dragons of Autumn Twilight 18
Ce roman est le premier de la trilogie fondatrice du cycle DragonLance. Aux
chapitres un et deux, un groupe damis se retrouve comme prvu, aprs cinq annes de
sparation. Ils discutent des faits dplorables quils dcouvrent chez eux, tels que la
prsence de religieux qui dnigrent les anciennes religions et inculquent ladoration de
nouveaux dieux : and hes turned the town into a hotbed of fanaticism with his new
religion (W&H : p. 12). Les soldats draconiques, la recherche dun bton orn dun
cristal bleu, fouillent les chariots et questionnent les gens sur les routes et lentre de la
cit. Ils sont autoriss tuer pour lavoir. Des hobgobelins veillent au respect du rcent
couvre-feu institu afin de pouvoir surveiller les mouvements de la population. Les
rumeurs parlent de disparitions, dune guerre dans le Nord, de corruption. Des hommes et
femmes quittent leur famille pour senrler dans les armes. La population est inquite car

18

Premire partie du premier roman de Margaret Weis et Tracy Hickman, 1984, US, TSR/Wizards of the
Coast 2000. Les citations empruntes ici, ce roman seront signales W&H suivies du numro de page
correspondant.

329

le Mal a progress sensiblement jusqu leur cit ( evil on our very doorsteps ! , W&H :
p. 21).

Le chevalier Sturm entre avec un couple de barbares (ch. 3) dont la dame possde un
trange bton orn dun cristal bleu. Raistlin, le magicien, leur apprend quil sagit dun
bton de gurison. Sturm propose de conduire la dame Haven pour rencontrer les prtres
des anciens dieux afin de connatre lutilit du bton. Le groupe dcide daider Goldmoon
dans sa qute. Elle devient leur meneuse, involontairement.
Dans ce roman, le groupe de hros se forme ds le premier chapitre puisquils viennent sur un rendez-vous donn cinq annes auparavant. Il se compose de huit
personnages despces diffrentes: un nain, un kender, un mi-elfe, mi-humain, Tanis le
hros en dcalage avec les deux milieux du fait de sa double appartenance, la princesse et
prtresse Goldmoon galement en dcalage (destitue de son rang cause de son amour
pour un berger) et son mari garde-de-corps Riverwind. Le groupe compte galement un
guerrier gant, son frre magicien, et le chevalier en armure de lancien temps. La petite
amie de Tanis ne les rejoindra pas. Elle sest engage comme Dragon Highlord de la
desse du Mal. Cette nouvelle assombrit Tanis, renseigne sur lattrait du mauvais camp
et augure des conflits sentimentaux venir.
Ils fuient Solace, les soldats aux trousses (ch. 4). Ils sont immdiatement dans le
priple multiples rebondissements : ils chappent une embuscade, entrent dans le bois
(Darken Wood) o ils manquent dtre tus par des fantmes (ch.10). Ils sont sauvs par
des centaures qui les emmnent la licorne matresse de la fort (ch.12). Elle leur apprend
que lobjet de leur qute se trouve Xak Tsaroth. Des chevaux volants les dposent dans la
plaine o ils dcouvrent de visu le village de Goldmoon brl (ch.12). Ils traversent un
marcage pour entrer Xak Tsaroth o ils affrontent Kisanth le dragon noir gardien
(ch.15). Lorsquils sont enfin hors de danger, ils font la promesse de combattre la desse du

Mal et ses dragons.

Le magicien remarque dans le ciel la disparition de deux constellations, disparition
qui rveille de vieilles croyances et la peur: the Queen of Darkness and the one called
Valiant Warrior. Both gone. [...] All the evil rumors we have heard are true. War, death,
destruction (W&H : p. 58). Cela accrot le climat dinquitude, ajoutant une dimension
plantaire et divine au combat quils entreprennent.
Dans leur qute, ils obtiennent les aides inattendues, situes dans des sphres
diamtralement opposes, celle de Mishakal, la desse qui ramne Riverwind la vie, et

330

celle de Bupu, une misrable naine des ravins, au grand cur, qui vit dans les gouts de
Xak Tsaroth.
Les lments naturels participent latmosphre avant le combat : quand le dragon
parat, lobscurit rgne dun seul coup : sudden darkness descended on him, darkness so
thick and impenetrable it seemed to hit him like a lead weight (W&H : p. 238). Raistlin
utilise sa magie blanche contre le dragon noir. Finalement, locan engloutit Xak Tsaroth
durant le combat et le groupe fuit.
Dans cette premire partie du roman, Goldmoon est lhrone transcende. Elle rend
son rle Tanis dans les trois autres romans o elle napparat plus. Elle offre sa vie la
desse en devenant prtresse. Elle fait vu de gurir les gens, de transmettre le pouvoir de
gurison et lexistence des anciens dieux. Le groupe complet repart vers Solace pour
commencer la propagation de cet idal.
b) Dragonfly19
Les Tales comprennent cinq rcits qui prolongent lunivers dcrit dans les quatre
premiers romans dEarthsea, chacun se droulant une poque diffrente. Le dernier
dentre eux, Dragonfly , se situe quelques annes aprs Tehanu, et constitue le lien avec
le roman suivant, The Other Wind (2001).
Lpoque est sombre. Ged lArchimage a perdu ses pouvoirs au royaume des morts,
le roi Lebannen sest couronn lui-mme, la population craint les annes venir parce que
les rgles sont rompues: So others say the dark years will come again, when there was no
rule of justice, and wizardry was used for evil ends (LG : p. 223). Les bouleversements
sociaux oppriment, appauvrissent et abtissent le peuple auquel on refuse la proprit de
livres et laccs au savoir. Lcole de magie de Roke protge des conflits dambition, le
misonisme et la mysoginie. Les mages, linstar dIvory, se dsintressent des problmes
quotidiens : He kept himself to himself, as a man of craft and learning should (LG : p.
206), devenus lapanage des femmes qui grent tout avec peu de moyens et du sens

pratique. Elles soignent les plantes, les animaux et les gens, elles accouchent, elles
bnissent les morts et assainissent les lieux. Le pouvoir ancestral des gurisseuses sagesfemmes, transmis de mre en fille, est bafou par les mages qui le refusent parmi leurs arts
prestigieux.

19

Ursula LE GUIN, 2001, Tales of Earthsea, USA, Hartcourt. Les citations empruntes ici, ce roman
seront signales LG suivies du numro de page correspondant.

331

Ivory, ancien lve de Roke dnonce le maintien des femmes lcart de lcole, et
la peur des mages : the Masters fear them, fear to be corrupted (LG : p. 215). Thorion
complote pour se faire lire archimage. Les tudiants peroivent les troubles et ont peur.
Les mages ont peur de Thorion qui a travers le royaume des morts et voudrait y renvoyer
le roi et larchimage qui ont pu en sortir grce laide dun dragon. Son but de ruiner
lordre et le pouvoir par la mort en fait lincarnation du Mal.
Dans ce contexte sgrgatif, la peur est lgitime parce que le Changer a annonc
une femme sur Gont. Les mages, persuads quil sagit dune prophtie qui ramnera la
paix, ajournent les lections jusqu la dcouverte de la femme qui doit les sauver. Cest
dans ce contexte conflictuel, quIrian frappe la porte de lcole. Elle est prise en charge
par le Changer Azver persuad quIrian est llue qui va ramener lordre. Les arbres lui
ont annonc le changement peru comme une destruction: all the silent language of his
forest, had spoken of destruction, of transgression, of all things changed. It had come with
her (LG : p. 256). Il assume le rle de protecteur, de pre nourricier et denseignant.
Irian est lhrone en dcalage avec son milieu, une dragonne qui ne le sait pas,
mais qui ressent sa diffrence et veut connatre son identit. Elle est en mme temps, la
chaste et pure jeune fille laquelle Ivory se soumet grce laura quelle dgage : He
was looking down at her from horseback, yet he felt short ; he felt small (LG : p. 208). Il
tait parti vers elle avec la sournoise intention de passer un bon moment avec une fille,
aussi est-il cynique dans sa description : she was very tall, very sweaty, with big hands
and feet and mouth and nose and eyes, and a head with dusty hair (LG : p. 207). Il lui
avoue ses penses malhonntes: I only wanted to make love to you (LG: p. 227). Le fait
quelle annonce quelle a cru sa sincrit, complte son anantissement. Did you
believe everything I said? Yes, she said. [] What are you? he said to her at last
(LG: p. 227).

Elle ne veut que son vrai nom que Rose, la sorcire, na pas pu lui donner. Elle
refuse celui dIrian quelle estime tre celui de son ivrogne de pre, et le jeune magicien
reprsente son espoir de connatre son vrai nom. Elle le suit dguise en homme, dans un
voyage larrire dun chariot, puis sur un navire marchand. Ils sont enfin dposs sur
Roke o tonnamment, le portier la laisse entrer lcole.
Elle se prpare au combat dans le Grove, le bosquet de Roke o rside la sagesse
ancienne, en coutant les feuilles et en prenant la magie passe et future des arbres,
mingled with the roots of all the forests that were or might yet be (LG : p. 240). Aprs
des jours de vide crbral, un appel la limite extrme de laudible la surprend venant de
332

louest, un cor, peut-tre un cri qui ravive une mmoire enfouie, car peu aprs, elle sait
soudain quelle veut le feu (symbolique de combat pour un dragon et destruction de lordre
tabli) : the answer came not in words but throughout her whole body and soul : the fire,
a greater fire than that, the flight, the flight burning (LG : p. 243). Roke, ses
adversaires veulent chasser la sorcire quelle est, qui met en pril leur magie.
LorsquIrian quitte sa lthargie, prte au combat, elle annonce le lieu du duel : My place?
My place is on the hill [] Tell the dead man I will meet him there (LG: p. 261).
Le combat final oppose Irian au Summoner, symbole des tnbres, le mage qui
invoque les morts. Il se passe en prsence de tous les mages diviss en deux clans et des
tudiants, sans oublier llment naturel qui encercle la colline et la restreint l'arne du
combat : The air was darkening around them (LG : p. 263). Thorion ouvre les hostilits
par un sort dobissance: Irian, by your name I summon you and bind you to obey me!
(LG : p. 263). Le sort nagit pas sur elle parce que ce nest pas son vrai nom. Laction

extrait delle sa vraie personnalit. Chacun voit une flame, un reflet dcaille: a flare of
red flame in the dusk air, a gleam of redgold scales, of vast wings then that was gone
[] the tall man bowing down before her, bowing slowly down to earth, and lying on it
(LG: p. 263) et de Thorion il ne reste quun amas de vtements et dos brls.

Irian a reu laide du dragon qui tait en elle et se transforme en dragon. la fin du
roman, elle senvole du sommet de la colline: the wide wings opened and the dragon
sprang into the air [...] and flew (LG : p. 264). Elle poursuit sa qute, celle de son nom et
celle du peuple dragon, those who will give me my name. My people (LG : p. 264).
Lavenir est prometteur. Le Modeleur fdre les mages autour de lide douvrir les
portes : I think we should go to our house, and open its doors (LG : p. 265). Cest la
dernire phrase du texte avec le symbolisme de louverture, non seulement de lcole mais
aussi des ides, louverture desprit ncessaire au changement.
Dragonfly est une nouvelle contrairement Dragons of Autumn Twilight qui est un
roman, mais nous y trouvons les mmes lments : le chaos socital en situation initiale, le
dsquilibre intrieur des deux hrones associ leur puret et leur but inbranlable, le
combat, laide inattendue qui rvle le hros et dplace laction vers le merveilleux
magique, le retour au calme et la mme optique finale douverture. Nous pouvons donc
supputer que la forme du texte, roman ou nouvelle, ninterfre pas sur la mise en place du
sous-genre. Si ces lments se retrouvent encore dans le roman suivant, nous pourrons
alors affirmer quils sont vraiment rcurrents.

333

c) Dragonknight20
Bardon, cuyer du Sir Dar, senvole sur son dragon Greer, vers une cabane
abandonne o il saccorde une retraite avant de prononcer ses vux Paladin, pour
devenir chevalier. Il est surpris dy rencontrer trois femmes qui lattendent : NRae, quil
va aider dans sa qute, sa grand-mre Granny Kye et sa minneken Jue Seeno (sorte de
souris habille en dame). Elles dsirent retrouver le pre de NRae, Sir Jilles, ensorcel
avec dautres chevaliers par le sorcier Risto quon dit mort aujourdhui. Deux autres
sorciers vivent dans son chteau, qui poursuivent son uvre malfique. Notons que la
qute des femmes pour librer les guerriers endormis par le sortilge, ( the sleeping
warriors ) prend le contre-pied des contes o lon rveille la princesse : We intend to
undo the spell and bring the knights home (Paul : p. 26).
Une comte est visible dans le ciel : The WizardsPlume blazes across the heavens
and passes beneath the Eye of the North (Paul: p. 27). La rumeur tablit le lien avec les
mfaits des quiss (sortes de pieuvres manipules gntiquement par le sorcier), les
monstres qui quittent la mer pour sattaquer aux gens dans les ports et sur la grve et
aspirer le sang et la chair de leur victime, sans ressentir de satit.
Le groupe est compos dhumains (mais rien nest sr : quest le tumanhofer ou
lemerlindian, par exemple ?), dune minneken, dun meech dragon, et bien dautres
lments qui le compltent peu peu. Granny dsigne Bardon comme meneur.
Le priple est une succession de moments invraisemblables qui positionnent le
roman dans le nonsence : Bardon dresse des kindias et les fait courir pour gagner de
largent et acheter le matriel. NRae offre cet argent une famille ncessiteuse. Granny
est mise en prison pour vol, elle sen chappe en emmenant avec elle un groupe denfants,
dont un bb. Ils voyagent sur un fleuve (ch.14) puis sur la mer (ch. 23). Par une porte de
transfert inopine, qui seffondre, le groupe se scinde en deux (ch. 25-27). Ils reoivent
laide de dragons de sir Dar (ch. 30-33). La vieille dame voyage dans un panier attach sur
le ct de lun deux. Dans un souterrain, ils en rveillent deux qui sentretuent. Dans ce
roman, de nombreux dangers proviennent dassimils dragons anciens, un norme serpent
de mer (le Lviathan) qui senroule autour de leur bateau pour le broyer (ch. 24), puis un
serpent deux ttes (lHydre) gardien des chevaliers endormis. Des brutes indiffrencies
barrent leur route maintes reprises : des bisonbecks, des grawligs, des ropma.

20

Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Waterbrook. Les citations empruntes ici, ce roman seront
signales Paul suivies du numro de page correspondant.

334

Des lments naturels embrouillent lavance et le combat : plus le chteau se

rapproche, plus le paysage perd de sa consistance ; les personnages avancent dans une
illusion : les montagnes se transforment, des feuilles sur le sol disparaissent, birds,
insects and creatures faded into nothing (Paul : p. 336). Seuls des sorciers peuvent mener
la troupe et indiquer lemplacement du chteau invisible, aussi le groupe se complte-t-il
brusquement de trois sorciers, de Kale et ses six petits dragons colors, qui tombent dune
porte de transfert. Dans les chapitres 50 54, on fouille le chteau, la recherche dun
contre-sort pour rveiller les chevaliers. Granny Kye retrouve ses deux fils et Bardon
retrouve son pre quil croyait mort. Au moment du combat (ch. 55), une arme entire
(chevaliers et leurs gens) en armure, est en action.
la fin du roman, Paladin explique Toopka le sens de la mort du sorcier
Fenworth, son don de soi pour leur victoire. Elle a la mission de transmission de leur
hrosme. Cest un travail de mmoire afin que laccomplissement des hros sinscrive
dans la dure.
La situation initiale napparat pas immdiatement chaotique, mais la tension
sintensifie avec les monstres et accidents mortels vus en cours de route, durant le priple
(chevauchement des tapes 1, 2 et 3). Risto a entrepris la manipulation des monstres
visibles dans le pays, depuis une centaine dannes. Il retient prisonniers, dans une grotte
sous son chteau, des chevaliers et leurs gens qui ont disparu, pour certains, depuis
presquun sicle. Chronologiquement, le Mal est bien install au dbut du rcit.
Ceci implique quun roman doit tre trait dans sa totalit pour en extraire sa trame
narrative qui est souvent complexe, embrouille par les qutes individuelles, discernables
dans les conversations des personnages tout au long du roman. Le lecteur rtablit lordre
chronologique. Selon leur complexit et le public vis, les romans peuvent comporter
plusieurs quipes, plusieurs qutes qui simbriquent aux dpends, ou linsu, lune de
lautre, et des qutes personnelles inavoues qui vont sans cesse peser et contrecarrer
lavance du rcit. Elles finissent par se superposer et participer un schma plus vaste
dont lenjeu est le sort du monde. Au final, elles se regroupent pour concourir
laboutissement dune seule victoire qui rsout, ou dtruit, les diverses qutes
individuelles.
Voyons les thories que nous pouvons tablir partir de ces trois trames :
De bons dragons surviennent toujours au cours du roman pour apporter leur aide
contre le Mal et lon dcouvre lexistence dun peuple dragon. Dans les annexes de Tales
of Earthsea (roman 2), U. Le Guin expose sa thorie de lantriorit de la trs ancienne
335

espce dragon qui existait avant tous les autres tres vivants et elle tablit un lien de sang
entre les hommes et les dragons: Before the gods were. Before men were. Before men
were men, there were dragons , in the earliest days dragons and humans beings were all
one kind 21, ils constituaient un seul peuple. Ils se sont spars volontairement, lorsquils
ont compris quils taient incapables de vivre ensemble. Lloignement temporel rattache
ce lien au mythe, mais les relations ne sont pas totalement effaces car aujourdhui, des
dragons ou des hommes peuvent se transformer, preuve de leur double identit, ( beings
who are in fact both human and dragon , LG : p. 270). Les mtamorphoses involontaires
dnotent la rsurgence dun temps rvolu enfoui dans linconscient, peut-tre stimule par
le retour de conditions de vie similaires ou la vue soudaine de dragons dans le ciel.
Dans le cas de DragonLance (roman 1), ltablissement du peuple dragon est
difficile tablir au dpart, et le roman na pas dannexes. Les hordes de dragons, auteurs
des destructions apparaissent lentre de la deuxime partie : The attack of Solace had
come without warning. [...] the night of the dragons 22. Le seul dragon de la premire
partie, saccorde avec limage ancienne de lincarnation du Mal, un gardien de trsor
chtonien combattre. Ce roman tait le premier de Dragon Fantasy. Il navait pas coup le
lien qui existait encore, il y a tout juste trente ans, entre les premiers dragons de Fantasy et
les anciens. Sa deuxime partie se dmarque immdiatement avec lattaque des mauvais
dragons et lide de bons qui peuvent aider les hommes (qute entame au cours du rcit)
partir du moment o le kender dcouvre, dans la cit en ruines, des peintures anciennes
reprsentant des dragons dor et dargent, en train den combattre des chromatiques :
There are good dragons in the world. Theyll help us fight the evil ones! We just have to
find them 23. Cette qute est lun des rseaux dactions fondamentaux du priple.
Le glossaire du roman 3 tablit une distinction entre les diffrents dragons du
roman : greater dragon, major dragon, minor dragon et meech dragon. Seuls les deux
derniers sexpriment et vivent prs des humains. Les deux premiers ne sont que de simples
moyens de transport. Mais les quatre sortes de dragons semblent appartenir un mme
peuple malgr leur diffrence, car lorsque Holt apprend que NRae communique avec les
animaux et quil lui demande comment cela se passe pour les oiseaux, les chevaux et les
dragons, elle lui rpond immdiatement que les dragons nen sont pas : Dragons are not

21

Ursula LE GUIN, 2001, Tales of Earthsea, USA, Harcourt, pp. 258, 270.
Margaret WEIS et Tracy HICKMAN, 1984, Dragons of Autumn Twilight, US, TSR/WC, p. 268.
23
M. WEIS et T. HICKMAN, 1984, Dragons of Autumn Twilight, US, TSR/Wizards of the Coast, p. 231.

22

336

animals, Holt 24. Le narrateur donne la parole Regidor pour exprimer lide de peuples
et dune nation draconiques. Regidor est un meech dragon qui apporte son aide au groupe
en cours de route et qui est sorcier, comme ceux de son ethnie. Comme eux, il vit,
mtamorphos, parmi les humains. Regidor poursuit une qute philosophique, identitaire et
personnelle lie son espce. Sa compagne moribonde quil transporte dans une bouteille,
lexplique : he searches with a passion for information about the meech race.[...] where
they came from [] where the remnants of our race have gone 25.
Le fait que les dragons ne soient pas considrs comme des animaux constitue un
point essentiel de la Dragon Fantasy qui en fait une espce intelligente et un peuple. Cette
convention nest pas classable dans aucune tape de la trame : le peuple dragon nest
pas un rseau dactions, ni un mobile, mais un postulat. Il peut apparatre au niveau de
nimporte quelle tape. Sil nest pas rvl au cours de la narration, lauteur, linstar
dU. Le Guin, le prcise dans les annexes. Notre chapitre 2, ci-aprs, mettra en exergue
leur manire dagir, de vivre et de penser, qui dnotent leur civilisation.
Les trames de ces trois romans amnent apprhender lexistence dun mme ordre
structurel, une situation initiale fonde sur la dcouverte de faits inquitants suffisamment
graves et proches pour mettre des systmes sociaux et des populations en danger plus ou
moins court terme : guerres et destructions avec lapproche des dragons (roman 1), absence
daccs la culture pour les femmes et dsintrt des lettrs pour le peuple (2),
emprisonnement des chevaliers et rapparitions de btes anciennes (3). Le camp des
destructeurs est dirig par un tyran qui possde des pouvoirs malfiques et qui veut prendre
le pouvoir : la desse Tackisis, the Queen of Darkness (1), le mage Thorion (2), le
sorcier Risto (3).
partir de ces faits rapports, le rcit senclenche avec une tentative dopposition
raisonne : un groupe se constitue sous la bannire de la desse Mishakal (1), du mage
guerrier au nom prdestin (2) car Azver signifie bannire de guerre : in Hardic, a banner
of war 26, du roi Paladin (3).
Dans les trois cas, le groupe se lance dans laventure sans savoir ce qui lattend et
dcouvre les atrocits et le vritable problme de visu. Dans le 1, ils dcouvrent lampleur
des ravages lorsquils voient le village de Goldmoon en feu. Irian (2) est au courant du
dsquilibre par ce quen disent les paysans amers de lattitude ddaigneuse et du foss
24

Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Waterbrook, p. 229.

Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Waterbrook, p. 324.
26
Ursula LE GUIN, 2001, Tales of Earthsea, USA, Hartcourt, p. 250.

25

337

social qui existent entre les mages et eux : Nothing to do with us, that lot at the old
place 27. Mais, elle napprend le fond du problme qu Roke.
Dans les trois cas, la qute officielle se double dune qute de soi : Goldmoon veut
trouver les anciens dieux mais elle dcouvre quelle a le pouvoir de gurir (1). Irian veut
ouvrir Rogue aux femmes et dcouvre quelle est un dragon (2). Bardon vnre Paladin qui
la recueilli la naissance et la fait cuyer alors quil na aucun titre de noblesse. Il
dcouvre la fin, que son pre quil na jamais connu, tait chevalier, fils an de Granny
Kye qui la remis enfant Grand Ebeck pour quil le protge, tandis que lui-mme sen
allait au secours de son frre, le pre de NRae (3).
Dans les trois romans, le combat se termine par la victoire du hros : Goldmoon
carbonise Kisanth grce au bton de gurison (1), Irian transforme instantanment Thorion
en un petit tas de cendres (2). Bardon (3) ne peut combattre le dragon en personne parce
que ce dernier fuit le combat en faisant crouler le sol de la caverne et surgir des monstres
abyssaux, les stinger-schoergs quil doit combattre jusqu ce que les magiciens
parviennent en refermer la fissure. Le grand dragon noir tant ensorcel, les magiciens et
Paladin lui-mme se chargent de le rendre innoffensif en retournant son feu contre lui . Le
Mal est dtruit par le feu dans les trois cas.
Le regroupement des rseaux dactions permet de distinguer cinq tapes,
synthtises dans le tableau synoptique ci-aprs.

27

Ursula LE GUIN, 2001, Dragonfly in Tales of Earthsea, USA, Harcourt, p. 207.

338

d) Tableau rcapitulatif de la trame

Etape
1

Dsquilibre de la situation initiale

Il se manifeste sous divers aspects : social, politique, culturel, cultuel ou paysager, par
des lments soudain visibles ou manquants.
vnements narrs au pass.
Rseau dactions : violences vues, entendues, lues : on propage les nouvelles.
Confusion sociale dans une rgion ou un pays proche, un putsch politique, une guerre,
le Mal se propage.
Exode, des gens fuient leur foyer, familles clates. Groupes sur les routes.
Attaques et inscurit des fermes isoles.
La peur sinstalle partout. On sarme comme on peut (les outils des champs, couteaux).
Un lment naturel dordre plantaire (toile filante, plante, montagne, volcan)
apparat ou disparat dans le paysage.
Apparitions dtrangers, de cratures monstrueuses, de groupes fanatiques.
Surprise de voir des dragons supposs disparus depuis longtemps.
Croyances populaires : dragons=magie= mauvais augure.

Volont de remdiation Le groupe de dpart

Etape
2

Rseau dactions : Discussion des responsables de tous niveaux. Enqute. Une solution
lie un objet ancestral ou magique est entrevue. Oraganisation dune qute et
prparation du priple avec un chef officiel. Organisation dune rsistance.
Constitution dun groupe htroclite qui se complte (ou non) en cours de route pour
aller chercher lobjet magique qui permettra dopposer une rsistance et de mettre fin
la progression du mal.
Prsence obligatoire : un sorcier et/ou un rudit, un guerrier, une crature amie (dragon
ou autre), une princesse, un chevalier.
Dans ce groupe, apparat le hros que rien ne prdispose sinon sa droiture, son
sentiment de diffrence et son dcalage par rapport au milieu o il vit. Il nest pas
encore le meneur, (son mentor lest, officiellement nomm), il le devient au cours de
ltape 3.

Etape
3

Le priple - Le groupe se retrouve sur les routes - rencontres

Rseau dactions : Visite de plusieurs lieux, plusieurs cits, renseignements sur les
diffrents peuples.

339

On suit la progression sur la carte situe en dbut du roman.

vnements au prsent narratif + futur dintention + futur simple.
Apparitions tranges, contacts et rencontres.
Lun et lautre camp se dessinent progressivement, les opposants et les adjuvants du
schma actanciel.
Rcolte des artefacts (bonnes ou fausses pistes).
Le priple prpare physiquement et psychiquement au combat final, aiguise les sens,
rpartit les fonctions de chacun. On dcouvre les vrais motifs personnels en plus du
motif avou, et les sentiments. Le groupe se soude et sentraide.
Progression visible dans la violence et/ou le chaos extrieur. Le Mal a dsormais un
nom. On sait qui ou quoi combattre.
Rencontre fantastique du dragon malfaisant (rel) et un bon dragon (rel ou symbolique
et/ou une divinit) apporte son soutien inattendu.

Le combat final : fin de laventure et de la qute du groupe

Etape
4

Rseau dactions : Les lments naturels samoncellent pour crer latmosphre de fin
du monde et restreindre le champ de vision. Obscurcissement paysager.
Les forces opposes se regroupent autour de des meneurs effectifs.
Combat physique du hros en position dinfriorit. Inutilit des artefacts magiques.
Renversement grce laide dune force suprieure magique ou divine pour harmoniser
lquilibre de forces en transformant physiquement le hros (en dragon) ou en lui
montrant la faille de ladversaire.
Victoire du Bien (de la connaissance, de la lumire, de la sagesse) sur le Mal.
Transfiguration du hros qui dcouvre sa vraie identit et sa force.

Etape
5

Situation finale : le retour au calme

Rseau dactions : reconstruction dans tous les sens du terme (des blessures paysagres,
physiques, sentimentales) et projets.
Retour la vie normale mais diffrente de celle davant. Choix libre de vie pour chacun
(rester, partir, rentrer). Nouveaux liens affectifs, nouvelles bases.
La vie est rorganise en tenant compte des erreurs passes. Entraide raciale.
Le hros transform en ce quil doit tre rellement part vers son nouveau peuple.
Adieu au peuple dadoption.
Ouverture sur lavenir. Interrogations sur les moyens mettre en oeuvre pour protger
un futur harmonieux et quitable des divers peuples.
Devoir de transmission et devoir de mmoire dans un souci pdagogique de durabilit
du temps de paix.

340

Nous avons galement cherch dterminer la proportion de chacune des parties de

la trame partir du nombre de pages qui leur sont alloues dans un roman, ramen en
pourcentage par rapport au nombre total. La moyenne tablie partir des chiffres obtenus
pour les trois romans nous permet de connatre la part de chaque tape. Nous avons pris
trois romans au hasard o nous navons pas comptabilis les annexes, les cartes ou les
glossaires afin de nous en tenir aux seules pages de narration :
C. Paolini, 2003, Eragon, dition Laurel-Leaf 2006 : 730 pages.
D. K. Paul, 2006, DragonKnight, Water Brooks: 393 pages.
U. Le Guin, 2001,The Other Wind, Orion: 246 pages.
1

Situation

Constitution

Priple

Combat

Situation

initiale

du groupe

final

finale

pages

1-139

139-142

150 714

714-721

722-730

20%

0,5%

77,5%

1%

1%

Pages

3 26

27 + 99+304-

37-384

384-388

389-393

Eragon

310+337-340

DragonKnight
%
pages

6%

4%

88%

1%

1%

1-57

57-101

101-225

225-236

237-246

23,5%

18%

50,5%

4,5%

3,5%

16,5%

7,5%

72%

2%

2%

The Other
Wind

Moyenne

La place accorde ltape 1 dpend du choix de lauteur de tout clarifier davance

(Le Guin) ou de laisser le lecteur dcouvrir la situation au cours du priple (Paul). La
constitution du groupe dpend quant elle, du nombre de personnages (3 seulement pour
Eragon), de leur dispersion spatiale (Gont puis Havnor, et diffrents lieux du palais pour
The Other Wind) et de lchelonnement de leur arrive en scne (Tenar accompagne
Tehanu Havnor, Alder arrive au palais aprs avoir rencontr Ged, la princesse kargue est
offerte Lebannen). Les tapes 1, 2 et 3 se chevauchent souvent. Les deux dernires sont

341

les mieux marques et les plus courtes. La moyenne nous donne nanmoins un aperu
assez fiable du partage de la narration en gnral et la large part accorde au priple.
Le travail de reprage de lexistence de la trame, effectu sur de nombreux romans
a permis de ranger dans la Dragon Fantasy les titres suivants, par ordre chronologique de
parution (une liste nullement exhaustive, complte au fil de nos lectures) :
- Margaret Weis et Tracy Hickman, Dragons of Autumn Twilight, 1984, Dragons of
Spring Dawning, 1985, Dragons of Winter Night, 1985, trilogie fondatrice de
DragonLance et leur quatrime roman, Dragons of Summer Flame, 1995.
- Richard A. Knaac, 1988,The Legend of Huma et 2000, Kaz the Minotaur;
- Irene Radford, 1994, The Glass Dragon;
- Thorarinn Gunnarsson, la trilogie du cycle Mystara : 1994, Dragonlord, 1995,
Dragonking et 1996, Dragonmage of Mystara.
- Mary Kirchoff, 1999, The Black Wing;
- Katharine Kerr, 2001, The Fire Dragon, vol. 3 seulement de la trilogie Dragon
Mage;
- Michael et Teri Williams, 2003, Queen of the Shadows;
- Chritopher Paolini, 2003, Eragon, 2005, Eldest, 2008, Brisingr;
- Malcolm Sanders, 2006, Dragon Chronicles ;
- Donita K. Paul, le cycle Dragon Keeper Chronicles: 2004, DragonSpell, 2005,
DragonQuest, 2006, DragonKnight, 2007, DragonFire et 2008, DragonLight.
- E.E. Knight, 2005, Dragon Champion, 2006, Dragon Avenger et 2007, Dragon
Outcast, trilogie du cycle the Age of Fire.
- Mark Robson, trilogie Dragon Orb: 2008, Firestorm, 2009, Shadow, 2009,
Longfang.
En revanche, dans le cycle Chronicles of Pern dAnne McCaffrey les dragons sont
omniprsents ds le premier tome, ils participent la vie quotidienne, ils servent de
montures, ils sont capables de dialoguer tlpathiquement avec leur cavalier, mais comme
aucune case de la trame ne peut tre renseigne, nous cartons ces romans de la Dragon
Fantasy.
e) La Dragon Fantasy se distingue du conte
De nombreux points communs avec le conte peuvent faire dire que la Dragon
Fantasy nen est quun avatar. Par exemple, La Silhol confond la Fantasy et les littratures
du merveilleux dans lesquels se positionne le conte lorsquelle crit que le conte est une
342

partie intrinsque des littratures du merveilleux, ou Fantasy . Elle ajoute que cette
transposition des contes classiques et des cratures qui y apparaissent sest faite plus
frquente au fur et mesure que la Fantasy a volu vers des formes loignes de ses
schmas manichens premiers. [...] Les fes sont des cratures insparables tant du conte
que de la fantasy 28. Les frontires entre les genres semblent nbuleuses. Nous notons le
mlange effectu encore avec lHeroic Fantasy. Et son emploi du terme fe mriterait
dtre developp. Cela dnote galement de la rapidit dvolution de la Fantasy.
Le lien morphologique entre la Dragon Fantasy et le conte est augur par les
lments utiliss : la princesse, le hros, le roi, le chevalier, lantagoniste, etc., et des
actions assez semblables tels que les interdits qui psent sur le hros, quil transgresse et
lincitent quitter sa maison, la qute, le combat contre le dragon, le retour au calme. Nous
notons nanmoins labsence de fes (terme ou figure).
prsent que nous avons mis en vidence la structure particulire de la Dragon
Fantasy et considr le contenu des tapes, nous pouvons tablir les points divergents, dont
le premier est que le dragon nest plus toujours lopposant, ni lanimal pister et dtruire.
Dans la Dragon Fantasy, il nest plus un animal et peut vivre avec les humains. De plus,
son peuple tant reconnu en tant que tel, il devient lgal de lhomme.
Le hros de la Dragon Fantasy nvolue jamais seul, il doit tenir compte des avis du
groupe qui ne le soutient pas toujours, contrairement lobissance normalement acquise
de lcuyer ou de la suivante pour le matre. La hirarchie sefface au sein du groupe.
Le hros humain doit partager sa position avec le dragon, se soumettre une
transformation physique et mentale qui lcarte de plus en plus du milieu dorigine quil ne
pourra jamais rintgrer.
Lors de la qute dobjets magiques, il ny a pas de loi de rptition des lments
dynamiques (gnralement triple dans le conte).
La princesse nest jamais offerte en mariage au hros. Elle quitte de son propre chef
son milieu, elle nest pas enleve ou chasse de chez elle, et ne constitue pas de monnaie
dchange pour son pre.
Le retour au calme de la situation finale nest jamais le calme de la situation initiale,
mais une tape ouverte de nouvelles possibilits pour chacun. Nous ne retrouvons pas en

28

La SILHOL, Fes et fantasy, un mariage heureux ? in L. Silhol, E. Valls de Gomis (dir.), 2005,
Fantastique, fantasy, science-fiction, Paris, Autrement, coll. Mutations N 239, p. 31.

343

situation finale le systme tabli de la situation initiale, mais un projet de reconstruction de

socit sur de nouvelles bases.
Enfin, la finalit des deux textes est diffrente : le conte effectue une boucle
complte afin que le hros mri par son voyage initiatique rintgre la socit hirarchise
et fige de dpart, son seul choix possible. Le conte exprime la possibilit trs
conservatrice de trouver sa place parmi les siens en prouvant sa valeur, en se conformant
aux rgles de cette socit. La Dragon Fantasy, voluant en spirale, extrait du commun des
mortels le hros transcend par son voyage initiatique et le laisse libre daller vers lunivers
quil a choisi. Le hros exprime un modle de choix de vie personnelle et de choix de
socit. Pour cela il positionne tous les modles de socit sur un pied dgalit.
Le travail de mise en vidence de la trame nous a permis de distinguer les tapes qui
constituent des blocs se suivant toujours. Considrons prsent les lments qui se
retrouvent dans plusieurs dentre elles, qui les actionnent et les relient, des points itratifs
la Dragon Fantasy, ses mobiles.
2 - Les mobiles littraires de la Dragon Fantasy
Les tapes empruntent un certain nombre de mobiles qui sont indispensables
lassise gnrique, contrairement aux actions que nous pouvons rencontrer dans dautres
genres, linstar de la traverse dune fort dense ou dun fleuve en crue, qui apparaissent
dans le roman daventure, la qute et lobtention dun artefact magique qui appartiennent
aussi au conte, ou les exodes et conflits sociaux visibles dans le roman historique, ou
encore une attaque de dragons ou de monstres galement adapte en science-fiction, etc.
Le mobile est un concept la fois complexe et singulier : chaque auteur lui offre
une reprsentation particulire au sein dun roman, et il possde cependant des attributs
propres qui induisent une ligne dactions prvisibles dans tous les romans du sous-genre.
Par exemple, dans les trois romans que nous avons prsents, Irian, Goldmoon et NRae
sont physiquement diffrentes. Irian est une costaude fille de ferme qui jure comme son
pre. Goldmoon, fille dun chef barbare coriace, possde des traits fins et un visage dlicat
sous dpais cheveux blonds et argents. NRae est une adolescente au grand cur et
impulsive : cest leur reprsentation particulire interne au roman, la part singulire du
mobile. A ct de cela, elles ont de nombreux traits communs : elles incarnent linnocence,
la droiture, une volont inbranlable qui les lance dans une qute noble et dcident de leur
vie. Ce sont-l des attributs itratifs, la part complexe du mobile. Leur qute fdre un
groupe autour delles (incitation agir, admiration). On agit pour elles jusquau terme de
344

leur qute qui correspond la fin de lvolution du mobile (volution personnelle et

volution romanesque), moment o elles quittent la tranche narrative qui les inclut et le
groupe continue laventure sans elles. Elles forment le mobile littraire princesse de la
Dragon Fantasy.
Nous avons ainsi dnombr huit mobiles littraires :
- quatre personnages : le hros humain, le hros dragon ou le binme dragonnier/
dragon (selon le roman), le mentor et la princesse ;
- le groupe du hros, vu dans sa constitution dun ensemble ;
- deux lments qui intgrent souvent lun des hros : le vrai nom et la magie ;
- la premire apparition du dragon malfaisant qui appartient la mise en scne.
Le regroupement de domaines de comptences si varis peut interpeler, mais nous
allons essayer de montrer par des exemples quils correspondent notre dfinition du
mobile. Chacun deux possde son axe de fonctionnement propre qui nest pas
obligatoirement parallle la trame. Il peut la couper, la suivre un moment, sen carter, la
rejoindre un point de la trame ou seulement en situation finale. Le schma que nous
avons dress des mobiles de la Dragon Fantasy et leur positionnement dans la trame (page
347) permet une visualisation synoptique de la dispersion et de lampleur de chacun deux.
Le hros humain reprsente le mobile principal, il est le plus prsent, le plus dense
et le plus complet de tous, inscrivant la Dragon Fantasy dans un cycle hroque. Il entre
dans la dfinition du mobile en ce sens quil possde une image dcrite, plus ou moins
reprsente avec prcision (limage de lenveloppe spcifique chaque roman), impliquant
une certaine condition de naissance, un dcalage de vie et la rencontre dun dragon
(lments exigs retrouvables partout), quil induit une qute de soi, une dcouverte de
pouvoirs qui ncessite un apprentissage, un dpassement et une transformation (volution
du mobile) et le lecteur se projette motionnellement en lui.
Chaque mobile na pas la mme implication dans la dure narrative. Ainsi le hros
est prsent de la situation initiale la situation finale avec une ampleur progressive. Sa
magie apparat involontairement et irrgulirement au cours du priple et ne gagne toute
son intensit quau cours du combat final.
Le vrai nom possde un impact trs diffrent dun auteur lautre. Il peut demeurer
en arrire-plan ou devenir un moteur de laction. Lorsquil est lattribut dun personnage, il
agit sur son comportement et se rvle au cours de la narration alors quil est latent en
son porteur ds la situation initiale, depuis la naissance du hros et mme avant dans le cas
du dragon (il agit). Quil connaisse son vrai nom ou quil le dcouvre, le personnage ne le
345

divulgue pas de peur quon lutilise contre lui (il fait agir). Le vrai nom possde son
volution propre en ce sens o il pousse son possesseur agir et le conduit dans une ligne
particulire qui na rien voir avec sa famille ou son rang.
Le mobile possde un champ spectral qui est dautant plus ample que sa
prsentation est limite dans le temps. Ainsi, le plus court, la premire apparition du
dragon malfaisant, est galement le plus dense. Il runit en quelques pages une atmosphre
particulire, un effet de surprise (implication du lecteur), une mise en scne qui prouve
quen amont cette rencontre tait prpare (action autonome). Elle prfigure un combat
(fait agir) hroque et magique, un dpassement de soi, une aide inattendue, un
retournement de situation. Tout ceci correspond lvolution attendue du mobile. Le
mobile mentor possde une intensit inverse. Il a toute son importance au dbut de ltape
un, car il pousse le hros humain agir, il est linitiateur de sa qute identitaire pour
laquelle il dtient une part de la connaissance. Il agit avec et pour le hros, dans la
dcouverte du peuple dragon et de la magie. Son rle dcrot rapidement quand le dragon
prend la relve dans lapprentissage. Il ne garde progressivement quune prsence affective
de sorte quil peut quitter le roman avant la situation finale linstar de Brom, le mentor
dEragon (Paolini, 2003) tu au cours du priple.
Le sorcier, la sorcire et le magicien sont des personnages rcurrents, mais trs
changeants et diffrents dans leur constitution interne dun roman lautre, par consquent,
impalpables dans une logique rptitive. Leur prsence, leur forme, leurs pouvoirs et leurs
actions sont sujets la libert dimagination des auteurs. Ils sont aussi bien du ct du Mal
que du Bien. Les seuls points communs sont quils se tiennent volontairement lcart des
groupes et quon se mfie deux, quils nont pas de vrais amis et se font souvent accuser
de tous les maux inexplicables. Ils contribuent dnouer certaines situations o la magie
est ncessaire, ils ont des rles trs ponctuels, dadjuvants ou dopposants. Mais, le sorcier
en gnral ne constitue-t-il pas un mobile littraire, sauf lorsquil sajoute au hros
humain. Tel est le cas de Jaylor dans The Glass Dragon dIrne Radford (1994), o le
hros est galement sorcier, the journeyman wizard , envoy par Baamin, son mentor de
luniversit de magie, la recherche de la cause de la dtrioration de la protection
magique que les dragons fournissent normalement au pays de Coronnan, dtrioration qui
met en pril le pouvoir royal. Le sorcier est mis en relief dans ce roman particulier parce
quil en est le hros et non parce quil est sorcier.

346

Les mobiles de la Dragon Fantasy et leur positionnement dans la trame

Si.
Les

La trame

initiale

Const.
du
groupe

Com
bat
Le priple

Si.
fin

Final
mobiles
Le hros humain
Le mentor
Le groupe
Le hros dragon
Le vrai nom
La princesse
La rencontre du dragon
Malfaisant
La magie du hros

347

Analysons prsent de faon plus dtaille les mobiles que sont le hros humain avant
que napparaisse le dragon et le groupe, la princesse, le mentor, la magie, le vrai nom et la
premire apparition du dragon malfaisant. Le hros dragon ne sera pas ici considr seul29,
mais tudi en parallle avec son dragonnier, dans le chapitre 3.
a) Un hros en situation de dcalage
Le personnage central est caractris par sa diffrence par rapport aux autres, due son
origine qui lcarte du groupe et de lattachement affectif durant son enfance, au moment o il
en a le plus besoin. Aussi le manque et le besoin de combler le vide conditionnent-ils sa qute.
Une marque physique lui rappelle sans cesse sa distinction par le regard port par les autres et
le motive dautant plus dans sa volont de dpassement de soi. Nous reconnaissons ici
lemprunt direct la Fantasy et les romans dapprentissage linstar dHarry Potter de J. K.
Rowling, lorphelin la marque sur le front, que nous trouvons dj dans le Conte du Graal
qui retrace le parcours initiatique et la qute de soi de Perceval. Mais la Dragon Fantasy ne
sadresse gnralement pas un jeune lecteur. Lauteur ne sappesantit pas sur une priode
denfance malheureuse, ni sur la condition dorphelin du hros, quil prsente comme des
lments motivant son questionnement et conditionnant sa conduite. Le hros est alors
caractris par sa motivation psychologique. Sa qute principale est sa vritable appartenance
identitaire. Qui est-il rellement ? O et comment trouvera-t-il la rponse ? A-t-il t
abandonn ? Cette qute identitaire et affective pse sur le roman et sur le cycle, comme cest
le cas de la trilogie de T. Gunnarsson, Mystara, o le hros obtient des rponses partielles au
bout de chaque piste emprunte, mais ne connat enfin la vrit sur son identit que dans le
troisime tome, aprs avoir parcouru tout Mystara et rencontr tous ses peuples jusquaux
plus anciens, les Eldars et les dragons. Contrairement ce qui se passe dans la Fantasy, le
hros enfant ou adolescent, noffre pas limage de lorphelin rejet. Il se sent mal laise au
regard de sa diffrence physique. Il est presquillettr, mais en contrepartie, il a des cals dans
les mains, il excelle la tche et on le flicite. Il monnaye inconsciemment son acceptation
dans le village par sa force physique, son courage et son ardeur la tche : Thelvyn nest
jamais all lcole, il est apprenti la forge (Gunnarsson, Dragonlord of Mystara). Eragon
ne sait pas lire. Il travaille la ferme et dans les champs (Paolini, Eragon).

29

Des romans de Dragon Fantasy o le dragon assume seul le rle du hros existent dj (la trilogie de E.E.
Knight, par exemple) et seront certainement lobjet dune prochaine analyse.

348

En grandissant, le hros efface son illettrisme par un apprentissage livresque personnel

ardu. Le livre mystifi dgage une aura particulire proche de lartefact magique. Il recle les
connaissances indispensables la dcouverte de soi, et le hros se fait un devoir dapprendre
lire pour savoir et voluer par rapport ce savoir. Les livres quil choisit ou que son mentor
lui pose entre les mains ne sont pas anodins. Ainsi lorsquil atteint lge de seize ans et que
Thelvyn, grce son travail non rmunr, rachte son contrat dapprentissage et sa libert
auprs du forgeron, Sir George le dclare son hritier et lui offre des livres : Im going to
send you home with a pile of books from my own collection which I want you to read before
the end of the year. Books? Thelvyn asked, mystified but not opposed to the idea 30.
Thelvyn se met consciencieusement au travail, il lit pniblement, mais il y prend got parce
quil y dcouvre des rponses ce quil cherchait. At first, he was fearful that his reading
would be much as it had been back in school [...] As it happened, these books proved to be
much more interesting 31.
Le cas est identique pour Eragon qui apprend lire dans la bibliothque de Jeod lors
de leur sjour Teirm. Eragons skills were rudimentary, but he could now read whole
pages without asking Broms help. He read slowly 32.
Le livre-rfrence est une voie symbolique. Dans un langage sybillin, il rvle au
hros lorientation prendre, mais il nen comprend soudain le sens vritable qu la fin du
priple-apprentissage ou au moment du combat. Le livre peut tre assimil au guide spirituel,
la Bible qui claire les croyants. Son titre conforte ce rapprochement. Ainsi, Eragon choisit
par hasard un livre intitul The Dominance of Fate qui lui vaut ce commentaire de Brom :
its odd that you should pick up this book. Of all the items in this house, its probably worth
the most 33. Il fait rfrence limportance de ce livre dans la connaissance du peuple elfe
plus qu sa valeur marchande.
Il sagit bien dun livre dvangile quil connat par cur, dans le cas de Bardon (D. K.
Paul). Il en rcite des passages tout moment pour trouver un rconfort moral et redonner un
sens ses actes : He fished book two of his Tomes of Wulder from his pack and began to
read, finding comfort in the succinct wisdom of the principles [] to regain his focus 34.
Mais le livre lui conseille une voie suivre qui ne correspond pas ce que son cur choisit de
faire. Il promet daccompagner les femmes dans leur qute alors quil doit vivre en reclus
30

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 43.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 46.
32
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 307.
33
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 282.
34
Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Water Brook , p. 82.
31

349

pour devenir chevalier. Il rcite cet adage comme une torture: a man moves forward faster if
he doesnt have to look over his shoulder 35. Les livres saints ne laident pas surmonter sa
partition intrieure, ils le conduisent se couper de la ralit et il en souffre. Bardon sy
raccroche pourtant pour dpasser le stade des mots crits afin de trouver la sagesse enseigne
par les matres : one day the words repeated with the mind would be ingrained in the
heart 36. La rptition des mots donne une rponse automatique tout, le sens de ses actes ne
viendra nanmoins, plus, de sa volont mais du faux self 37 quil se sera forg.
Dautres livres valeur moins symboliques apportent ponctuellement des moyens de
rsoudre certains problmes immdiats techniques, en particulier des grimoires de magie, des
documents dhistoire ou de gographie. Les livres sont toujours des adjuvants la progression
du hros dans sa qute identitaire comme dans lavance du rcit malgr la dcouverte
ventuelle de monstres destructeurs ( linstar du grimoire de Dungeons & Dragons, 2006).
Lapprentissage a dautant plus de valeur quil se fait seul, parce que le jeune hros ne
peut obtenir de laide de son entourage. Il veut (se) prouver sa valeur car intrieurement il
ressent sa diffrence comme un signe du destin, relie ses origines secrtes, et de ce fait,
forcment suprieures. Le livre lui est utile mais insuffisant. Il doit retrouver des gens qui ont
connu ses parents. Cette qute affective et identitaire le pousse sen aller. Le passage suivant
permet dapprhender lampleur de son dilemme:
Although Thelvyn had lived in the village of Graez all the years of his short life, he
didnt belong there and he knew it. The trouble was that he didnt have the faintest
idea of just where he did belong [...] He knew he didnt belong where he was. He
really did come from an unknown land somewhere far away, and he really was
descended from a noble yet mysterious race, and the village knew it, too. The villagers
couldnt give him a map and any other odd artifact they might have on hand, tell him
the secret of his birth, and send him home because they had no idea who he really was
and where to send him38.
Mme sil est accept dans le milieu o il vit, il demeure mal laise parce quil sait ne
pas tre du mme cru, il na pas les mmes droits sociaux et politiques que les autres : The
Flaem had found had kept him, but they couldnt allow him to become one of them 39. Le
hros ne se rebelle pas, il comprend le sentiment dautodfense qui anime inconsciemment les
autres, leur souci de protection de leur communaut, de leurs rgles et de leur espce, face
35

Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Water Brook , p. 76.

Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Water Brook , p. 82.
37
Voir les travaux psychanalistiques de Donald Woods Winnicott, 1990, La nature humaine, Paris, Gallimard.
38
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, pp. 19-20.
39
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 21.
36

350

sa diffrence. Malgr la cuirasse quil se forge, il demeure sensible aux malheurs des autres,
et fragile intrieurement. Une image de sa mre ou un renseignement sur ses parents force
aussitt sa carapace, il est alors branl par le grand vide affectif quil a toujours tent de se
cacher lui-mme.
Le hros demeure quand mme tiraill entre deux mondes : celui dans lequel il vit
nest pas celui qui sinsurge dans son sang, dans une mmoire enfouie quil cherche
retrouver. Il est pitoyable dans sa propre qute de lui-mme, dsorient par ses dcouvertes
qui le fragilisent longtemps. Il se reconstitue tel un puzzle, pice par pice, et finit toujours
par connatre le secret qui pse sur sa naissance. Telvyn-Fox-Eyes (cycle Mystara), n sous
lapparence dun eldar (la plus ancienne espce humanode de la terre qui a donn naissance
aux elfes), dcouvre quil est le fils dune prtresse dragonne et dun Immortel qui a fait de lui
son champion. Tanis Half-Elven (cycle DragonLance) dcouvre que sa mre elfe a t viole
par un humain, do sa naissance chez les elfes et sa diffrence physique.
Au fil des rvlations identitaires, le hros apprend paralllement assumer sa
diffrence. Sa transformation est lun des points qui carte la Dragon Fantasy de lHeroic
Fantasy. Ce sous-genre-ci se satisfait en effet, de la compilation de rcits o intervient un
mme hros qui volue peu dans le temps, qui semble avoir le mme ge dans tous les rcits.
Alors quen Dragon Fantasy il volue du stade dignorance et denfance celui dadulte qui
sait, aprs une transformation physique et psychologique. Cest le cas de Thelvyn-Fox-Eyes,
personnage principal des trois tomes de Mystara : il est adopt par le vieux chevalier George
Kirbey sa naissance, devient cuyer, puis chevalier, puis roi. Nous assistons son volution
et son changement physique, dabord denfant celui dhomme, puis dhomme celui de
chevalier-dragon qui se mtamorphose en dragon, puis de dragon dor au stade final de
dragon de diamant aux pouvoirs de se mtamorphoser en homme sil en fait le choix.
Le hros est un tre dexception et doit agir en consquence : il reprsente toujours un
modle, sacrifiant sa propre vie son devoir. Lorsque Thelvyn devient candidat
limmortalit, le conseil des Immortels juge si sa vie illustre les sept qualits indispensables
au hros : Seven Tests, each of which must have been satisfied by the deeds of your life 40.
Great One numre les qualits requises : lhonntet, la fiabilit, le courage, la persvrance,
le pardon, la sagesse et le partage de ces valeurs. Nous retrouvons-l, celles qui taient
imposes par lglise aux chevaliers du Moyen-ge, qui ont transform les chevaliers en
mythe.

40

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 358.

351

You have proven your honesty and trustworthiness. You have proven your dedication
to your service, and no one could have been more persistent in the face of adversity.
You have proven your bravery, and also your mercy. You have proven your wisdom.
And above all, you have shared these noble gifts with your people41.
Car le hros est galement caractris par une dtermination extrieure. Dun ct, sa
vie se trouve entre les mains dune force suprieure laquelle il se soumet, et de lautre ct il
est tributaire des personnages avec lesquels il va vivre un certain temps. La Dragon Fantasy
est un cycle hroque qui ne se limite pas un seul hros ayant la fonction dintroduire et
denchaner la narration. Le hros humain est toujours accompagn dun groupe qui peut
dcider tout moment de la voie prendre et lentraner.
b) Un groupe htroclite multi-espce
Dans le premier roman dun cycle, la constitution du groupe est une tape importante.
Il runit les personnages qui choisissent la rsistance lopresseur quel quen soit le prix. Ce
groupe volue ensuite dans tous les autres tomes, avec des ajouts ponctuels ou dfinitifs, des
soustractions temporaires ou dfinitives, ou des morts ; il est constitu dtres despces
diverses que rien naurait pu normalement rassembler sinon une situation exceptionnelle. Le
cycle de Mystara de T. Gunnarsson en offre un exemple si droutant que le hros lui-mme en
saisit ltranget :
He thought he was the perfect addition to their company of misfits a towering
barbarian woman [...], a young dwarf, a middle-aged wizard [...] and a one-handed
mandrake who fancied himself a knight. Added to that odd mix was one Thelvyn, an
orphan of unknown race [...] such a band of eccentrics42.
Leur audacieuse association leur vaut de ne pas tre pris au srieux. Les sorciers de
lacadmie nacceptent pas quun tel groupe puisse mener une qute qui aurait d leur tre
attribue. Ils tentent de le discrditer puis le dirigent chez les dragons avec de faux
renseignements, afin de les faire tuer.
Le groupe sait quil nest pas labri des discriminations. Mais l o un tranger seul
se fait rejeter promptement, il pose le problme de savoir ce quon rejette. Il oblige

41

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 358.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 268. Cest moi qui souligne. En
plus de ces personnages dj trs typs, ce groupe se complte plus tard dune dragonne dore qui devient la
compagne de Thelvyn lorsquil choisit la forme draconique.

42

352

inconsciemment effectuer une graduation dans lacceptation ou le rejet fond sur

lapparence. Le groupe est un faire-valoir de la satire du regard malveillant des autres
engendr par les prjugs raciaux et la discrimination fonde sur lapparence physique. Pour
viter dtre rejet la porte dentre des villes (systme moyenageux et recul temporel de la
Fantasy), le groupe du cycle de Mystara adopte un stratagme infaillible: le vieux chevalier,
un drac mtamorphos, se fait passer pour le matre parce quil ressemble le plus un homme,
et les autres, les employs dont il se porte garant. Le chevalier, comme tous ceux de cette
caste, est trait avec gards alors quil est en ralit un monstre, il a droit une chambre
lhtel tandis que les autres membres de sa compagnie doivent partager une mme chambre.
Les trangers solitaires dautres espces, sils nont pas de laissez-passer, se contentent des
curies si le temps est mauvais sinon, ils restent en-dehors de la cit.
Malgr leur kyrielle despces et de coutumes, les populations des romans de Dragon
Fantasy sont, en rgle gnrale, instinctivement mfiantes lgard de ltranger. Ce sousgenre est un miroir de la difficult du partage dun territoire et de lapprentissage de lgalit,
des tensions et de la discrimination existant dans les cohabitations ethniques. Le groupe de la
Dragon Fantasy offre un exemple dacceptation de la diffrence et la dcouverte dune amiti
qui poussent laltruisme.
Un groupe de dpart dfait au cours de la narration, largement complt en fin
daventure43
Le groupe ne change pas au cours du roman. Il connat quelques modifications
temporaires, mais celui de dpart, que le lecteur accompagne, reste normalement identique,
part un personnage de plus ou de moins. Lintroduction dun nouveau groupe au moment o
lhistoire arrive presquau bout semble impossible. Cest pourtant le cas dans le roman de D.
K. Paul.
Un groupe men par Bardon est la recherche du pre de NRae. Il se scinde au
moment o le cartographe est enlev car Bardon et le dragon Regidor se lancent sur ses traces.
Le lecteur les suit et na plus de nouvelles de NRae, Hort, Granny Kye, Captain Anton, Jue
Seeno, le jeune aveugle Sittiponder et son ami Ahnek, ni des gardes, ni des dragons, cest-dire tous ceux qui ont aliment les trois cents premires pages du roman. Nous supposons
quils les attendent au camp quils ont dress dans les montagnes et que ceux-l les y
retrouveront. Bardon tombe, par une porte de transfert, dans le Bogs o se trouve son amie

43

Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, Colorado, Water Brook.

353

Kale, elle apprend la qute, souponne que son pre se trouve parmi les chevaliers prisonniers
et suit Bardon, avec six petits dragons. Ils retrouvent Regidor de lautre ct de la porte, se
perdent dans une illusion, se dsesprent den sortir vivants, lorsque surgissent de nouveaux
personnages, la sorcire Lyll Allerion, les sorciers Fenworth et Cam, le bibliothcaire
Librettowit et une fillette, Toopka. Le lecteur suit ce nouveau groupe qui se redirige vers le
chteau du sorcier, sans sinquiter des autres, comme sil dbutait une autre histoire. Au
dernier chapitre, en arrivant au chteau, il dcouvre avec surprise que tous les autres sont l
depuis trois jours, occups rechercher un grimoire contenant le contre-sortilge qui
ramnera les chevaliers la vie. Au moment du combat final, le groupe est dissmin parmi
une centaine de guerriers inconnus, des gardes, des sorciers, des enfants, des grands et des
petits dragons. Mme le roi est l.
Lauteure a ainsi contourn une difficult, car le groupe de dpart navait pas de
sorcier, or elle avait besoin de magie pour dbarrasser le chteau des sorts. Il et t logique
quils surgissent avec Kale, la fille de la sorcire Allerion. Ainsi prsent, nous avons
limpression quil manque un chapitre, le rcit perd de sa cohrence et rajoute galement
lide de nonsense dans lequel sinscrivait dj le priple.
c) Le hros au sein du groupe, un meneur involontaire
Le groupe runit plusieurs personnages aux qualits et tempraments diffrents, dont
chacun est connu et estim dans sa propre rgion. Ils se rassemblent en rponse une
sollicitation, lappel dun ami qui connat le hros ou son mentor, ou du roi qui a besoin de
leurs comptences. Ils diffrent momentanment leur qute personnelle pour rpondre
lappel. Le hros, quant lui, est celui qui na pas de frontire, ni de clan dfini, ni de vraie
famille connue, ni de comptence particulire. Il se sent sans valeur par rapport aux autres et
se sous-estime couramment. Comme Thelvyn le remarque lui-mme: We have with us the
son of a king, the daughter of one of the first families of Thyatis, a knight, and a wizard. Im
beginning to wonder if Im worthy of such company 44. Il ne simpose pas, il soccupe
volontiers des chevaux, du feu et se montre dsireux dapprendre la comptence de lun et de
lautre. Il apprend se battre, manier lpe, observer les lments naturels, dire
quelques incantations. Il se montre un lve dou. Il sintgre peu peu jusquau moment il
rvle sa vraie capacit, celle de meneur rvle au cours de laction. Dun coup, il prend les
rennes, il organise spontanment les rles et on lui obit sans rechigner. Ensuite, le groupe

44

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 273.

354

continue attendre ses ordres son grand tonnement, car rien ne ly prdisposait. En dehors
de laction et du danger, il redevient le personnage enchevtr dans sa qute identitaire qui
refuse inconsciemment son exception car sa franchise, sa grandeur desprit et son respect des
valeurs et des autres lui semblent tout fait normaux. Il prend conscience que les autres
comptent sur lui lorsquil faut dcider soudain de la route prendre, de la tactique adopter et
quil se tourne vers eux, indcis. Il se retrouve devant le fait accompli de meneur malgr lui.
Ainsi, dans M. Sanders, 2002, The Chronicles of the Dragon, Branded est un jeune
prince impulsif et enfantin qui cherche samuser, fuir ses responsabilits, son pre et son
milieu. Pour ce faire, il sembarque avec le Mage pour aller voir les dragons qui dtruisent les
fermes, mais celui-ci loblige rester en arrire en spectateur, pour viter de mettre en pril le
royaume quil reprsente. En voyant les dragons tuer des gens prs de lui, Branded prend le
rle du meneur sans sen rendre compte, il va sauver un bless coinc sous un charriot, il
stimule ses troupes bout de forces, calcule la meilleure route prendre pour viter les piges
et la mort inutile de simples gens quil apprend respecter, comme il apprend respecter la
vie, le travail et la fatigue. Il est aguerri. son retour, son pre, trop affaibli par le malfice
du sorcier, meurt. Branded doit accder immdiatement au trne. En roi responsable, il
organise aussitt la lutte contre le sorcier.
Le hros possde en lui les gnes du meneur, mais cest laction qui laide le devenir,
ainsi que la diversit du groupe car chacun des autres conserve une vision clanique restreinte
qui entrave la globalit ncessaire au chef.
La dsignation du meneur se fait dinstinct, mais il arrive que les membres du groupe
le proclament chef, linstar de Granny, lorsque Bardon demande ingnument : Whos in
charge of your quest ? , elle lui rpond que cest lui : I believe you are, dear 45, et Jue
Seeno se place plus tard devant lui pour annoncer trs solennellement : Although it goes
against the grain to do so, I place myself under your authority 46. Sachant que Jue Seeno est
une minneken, une souris de trois pouces de haut, extrmement fire de sa race et sre de son
pe-aiguille coudre, nous avons lapport divertissant du merveilleux ludique.
Le hros finit par accepter sa tche de meneur en mme temps que simpose en lui
lide (non exprime) dune possible amlioration du monde, car il est de plus en plus
sensible linjustice et la souffrance des autres et il se positionne ds lors en dfenseur des
opprims de tous les peuples.

45
46

Donita K. PAUL, Dragonknight, USA, Water Brook, p. 28. Mots mis en italique par nos soins.
Donita K. PAUL, Dragonknight, USA, Water Brook, p. 93.

355

Cest le cas de Thelvyn : He was beginning to think that there was no place in the
world where honest folk treated each other with fairness and justice and were free to go about
their lives in peace and security 47. Paralllement cette constatation dune humanit qui le
dgote, il dcouvre le modle draconique (notons la syntaxe similaire des deux propositions
que nous citons ici) : he was beginning to admire the dragons, who were at least honest 48.
Il adopte envers lui-mme une attitude rigoureuse judo-chrtienne qui exclut ce quil rfute.
Il simpose un code personnel de loyaut et de respect de la parole donne, que tous finissent
par admirer, mme ses adversaires. Ainsi, Jherdar, le chef des dragons rouges, va se placer
sous ses ordres parce que ce dernier a prfr mettre sa propre vie en danger en lui proposant
un duel afin dpargner une guerre meurtrire entre les humains et les dragons. Aprs un
combat rude que Thelvyn gagne grce la magie du Collier des dragons, il laisse la vie
Jherdar vaincu et surpris, et le commandement des dragons rouges: Jherdar was taken by
surprise. He had been certain the Dragonlord would slay him. [...] Tell me what it is you wish
of me. I wish to negociate peace with the dragons49. Jherdar se soumet au courage et la
noblesse desprit. Peu peu, comme il gagne le respect de ses adversaires qui choisissent de
lui ajoindre leurs dragons dans le combat contre ltranger Overlord.
Le hros merge peu peu du groupe pour devenir responsable des peuples avec un
sens sacrificiel difficile admettre notre poque. Lorsque toutes les pices sont en place,
que les camps et les adversaires sont nettement dfinis, il choisit de finir le travail, seul, parce
quil est llu, refusant que dautres se sacrifient pour la cause quil doit dfendre. Cest le
nouveau messie, le Christ qui savance seul pour un combat perdu davance. Solitaire et
croyant, il sen remet aux forces divines : This is my appointed time. I must face the task
that I alone was created to accomplish, or else fail in attempt [...] I can no longer in good
conscience ask them to risk themselves in battles [] It is my duty 50.
Lorsque le hros est face ladversaire innommable, quil se croit et se sent seul,
rsign mourir, il a soudain lapport du groupe qui ne la pas abandonn malgr les
promesses quil leur a soutires de le laisser agir : We found that we just couldnt leave you
[] youve turned out to be much more than we could have ever hoped. So, were going stay
right here and fight with you 51. Cest le grand moment dmotion et la stimulation avant le

47

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 288.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 288.
49
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 381.
50
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 335.
51
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 343.
48

356

combat, lamiti qui pousse au dpassement de soi. ce moment, tous les acteurs forment un
bloc solidaire, uni par un mme dsir du combat et un mme espoir de vaincre le Mal.
Aprs la victoire, le hros est glorifi, une reconnaissance qui le touche, mais il na que
faire des richesses offertes, il les redistribue, montrant ainsi le peu dintrt quil a pour le
tangible, son refus des richesses qui pourraient entraver son dsir de poursuivre sa voie, et son
choix dassumer sa nouvelle identit. Le petit groupe damis, comprenant ainsi quil va quitter
leur monde et couper avec son statut dhumain, ne le retient pas. Cest le cas dEragon qui
dcide de poursuivre sa formation chez les Elfes et de retrouver Arya, cest le cas de Thelvyn
qui choisit la dragonicit en fondant une famille avec la dragonne Kharendaen.
Le hros est conscient dtre redevable tous les dragons quil a rencontrs: the
dragons have shown him the courage and nobility he had always believed they possessed, and
that had helped him to face his final choice 52. En dautres termes, il souffre pour ramener la
paix, il montre lexemple de courage et de tenacit ncessaires pour parvenir au but assign. Il
prend cong au final, pour vivre enfin son rve veill, le bonheur tel quil le conoit. Il laisse
au groupe la charge de poursuivre ce quil a commenc et de propager son enseignement dans
leur pays respectif. Cest sur eux que repose dsormais lquilibre du monde, tels les aptres
mandats par le Christ.
d) La magie du hros
La magie est omniprsente dans la Dragon Fantasy, elle se manifeste sous des formes
et des degrs trs divers. Elle se dveloppe auprs dun mage (mage), dun sorcier ou dune
sorcire (wizard / witch), aprs la rvlation du don chez lenfant, elle sapprend lcole
(Roke dans le cycle dU. Le Guin, Earthsea). Chacun poursuit son apprentissage tout au long
de sa vie grce aux grimoires laisss par les matres, et surtout ses expriences personnelles.
Chacun se spcialise dans un domaine, lart de gurir tant le plus sollicit avec ses
prparations base dherbes, dans ce contexte o le mdecin est rare, cher, et rserv une
lite citadine.
Le hros humain de la Dragon Fantasy na pas de don prcoce qui pourrait le faire
admettre dans une cole, il dcouvre brusquement, dans des circonstances trs particulires,
des aptitudes magiques dj bien dveloppes, quil va apprendre matriser. En revanche, il
ne sattribue jamais le titre de sorcier ou de mage. Les circonstances dapparition de sa magie
sont toujours une libration de linconscient, la peur de la mort face un monstre qui branle

52

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 343.

357

la structure motionnelle et stimule des ractions impulsives. La peur se mue en rage et en

dsir de tuer lorsque le hros est accul sans possibilit desquiver laffrontement. Il ragit
pour sauver un ami ou lui-mme sans rflchir : sa magie surgit de son Moi profond, tel un
animal sauvage et lui impose sa prsence.
Ainsi, dans le tunnel de la cit des nains, Thelvyn et Sir George, bloqus par des
dragons rouges, ragissent tous deux de manire impulsive. Le vieux chevalier se dresse
devant le dragon pour protger son fils adoptif qui attaque immdiatement pour le sauver:
Thelvyn attacked. Reacting in fury, unaware of what he was doing, he raised his arms and
stepped forward 53. Le geste est inconscient et totalement inconsidr, mais il se rvle tre
le bon. La crature se retourne vers lui, ils se regardent, et tout aussi brusquement, le dragon
reste bizarrement fig comme sil avait t touch par un sort. la vue du fait, Thelvyn
interprte son secret, prend peur de lui-mme comme sil dcouvrait une bte cache en lui.
Le danger tant toujours leurs trousses, Thelvyn ritre son geste et scurise leur fuite, sans
rflchir davantage : again he raised his arms. A nearly invisible shield of force surrounded
him, and a spear of lightning leapt out to strike the ceiling. The stone crumbled and collapsed,
filling the opening 54. Le doute nest plus possible, il possde une magie trs puissante,
capable, ds sa premire manifestation, dhypnotiser un dragon ou de faire scrouler une
vote rocheuse.
Eragon fait galement face au danger quand sa magie surgit brusquement. Brom et lui
sont dans le village de Yazuac o ils dcouvrent un amoncellement de cadavres surmont du
corps dun bb au bout dune pique. Eragon est cur. Brom lui crie de fuir parce que les
Urgals auteurs de ces crimes, reviennent lattaque. Brom est bless. Eragon ragit dinstinct
en se retrouvant dans un cul-de-sac o le monstre lui bloque le passage et limage du bb
provoque en lui une rage de justice qui lui fait oublier sa propre vie : rebelling against the
fact of death [] The power grew stronger and stronger until he felt ready to burst [] He
stood, all fear gone. [] A word suddenly leapt unbidden to his lips [] A blue shock wave
blasted out 55. Une dcharge magique bleue trs intense explose contre les adversaires.
Les pouvoirs surgissent donc un jour, sans avertissement, sans prparation ni
apprentissage, avec une force surprenante qui prouve un acquis dj bien avanc. Cest sur
cela que nous nous appuyons pour affirmer que la magie du hros est un mobile littraire car,
bien quelle ait besoin dun porteur, elle agit delle-mme comme une entit propre terre au
53

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 245.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 246.
55
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 196.
54

358

fond du personnage o elle attend son moment. Elle profite de la premire faille motionnelle,
dune pulsion incontrle (la colre), pour sortir. Cest une entit puissante qui sempare du
porteur, utilise son corps et ses forces, ddouble sa personnalit. Eragon le ressent la
premire raction de sa magie : He felt detached, as if everything he saw were happening to
someone else 56.
En accord avec la dfinition du mobile, cette magie fait agir, car elle oblige
ladversaire plus de prudence et une approche calcule. Mais elle fait surtout agir son
porteur. Car, effray de dcouvrir que des pouvoirs se manifestent librement en lui, selon des
rgles quil ne gre pas, le hros se fait un devoir dapprendre les matriser, les canaliser,
afin de ne pas risquer quils puisent dans son nergie jusqu mettre sa vie en danger. Eragon
le dcouvre lorsque sa magie surgit pour la premire fois et le vide de ses forces : He felt
strange and feeble as if he had not eaten for days. His knees buckled and he sagged against a
wall 57. Ainsi dpourvu de forces, il devient une proie facile. Dans les trois autres romans du
cycle ainsi que dans de nombreux autres, laffaiblissement est une constante conscutive
lemploi de la magie (son rseau dactions) obligeant le hros un choix tactique o il doit
prendre en compte le temps de rcupration quil peut ne pas avoir lors dun combat ou dune
fuite.
Sur le schma du positionnement des mobiles dans la trame de la page 347, les
rectangles jaunes reprsentent les diverses manifestations magiques dintensit croissante qui
commencent par des expressions isoles devant le mentor et aboutissent son explosion en
prsence de tous, dans ltape quatre, lors du combat final. Convaincu que sa magie est en lui
pour servir son but et sa cause, le hros ne lutilise pas des fins personnelles.
La magie peut tre attribue par dcision divine. Cest le cas de Thelvyn (Gunnarsson)
dont le pre, un Immortel dragon, choisit son fils comme champion ; dans ce cas prcis, la
transmission est galement gntique. La magie devient une manifestation de lappropriation
par lhomme de gnes draconiques et elle saccrot par son contact avec le dragon. Brom, qui
la compris et na pas envie de rvler ni quil tait dragonnier, ni la perte de sa dragonne,
devient vasif lorsquEragon lui demande comment il a appris la magie : That is one fact Ill
keep to myself... Suffice you to say, it was in a remote area and from a very good teacher 58.

56

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 198.

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 197.
58
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 207.
57

359

Paolini dvoile un autre moyen dobtenir la magie : prendre au dragon son heart of
heart ou Eldunar 59, la pierre situe dans sa poitrine, qui semplit de sa conscience, et de
sa magie, au fil des sicles de son existence. Le dragon spare volontairement son corps de sa
conscience sil se sent en danger de mort. Cest ainsi que le dragon Glaedr explique
lextraordinaire longvit et la puissance magique du roi Galbatorix : The source of
Galbatorixs power lies in the hearts of dragons [] for whosoever holds our Eldunar holds
our very soul in their hands 60. Mais, nous nous loignons ici de la transmission volontaire
qui entre dans le mobile de la magie du hros car, le vol et le crime seyent au tyran, mais pas
lthique du hros qui ne tuerait pas un dragon pour sen approprier les pouvoirs magiques car
telle est la condition pour prendre son Eldunar.
e) Le mentor
Comme tout roman dapprentissage, la Dragon Fantasy rapproche un mentor et un
novice : Brom, mentor dEragon (Paolini, 2003), Sir George, mentor de Thelvyn
(Gunnarsson, 1994-96, cycle Mystara) qui prend totalement en charge la formation et la vie
de son protg, un moment prcis du rcit ( la date butoir des seize ans pour Thelvyn, la
mort de Garrow pour Eragon). Le novice apprend tout lors de la qute de ses origines qui
correspond un parcours initiatique.
Le mobile littraire du mentor prend son importance au dbut du priple, durant
lapprentissage sur le terrain et dans la dcouverte du peuple dragon. Il connat bien les
dragons et va amener son protg vouloir les approcher parce quil peut tre un dragon luimme ou assimil, linstar de sir George (cycle Mystara) qui est un drac mtamorphos en
humain. Il peut avoir t dragonnier comme Brom. Il peut aussi communiquer avec les
dragons et leur rendre visite dans leur repaire secret, telle la sorcire Brevelan qui devient
mentor de Jaylor dans le roman dIrne Radford, 1994, The Glass Dragon.
Le hros de Dragon Fantasy a toujours ce mentor, au sens ancien du guide de
Tlmaque (Homre), ami dUlysse qui cache Athna sous ses traits. Le mentor guide son
jeune protg inexpriment, puis exalt, passionn et press, le conseille, dcouvre avec lui
ses pouvoirs, participe son entrainement, lui fait dcouvrir le monde, lintroduit dans des
milieux trs divers et lui vite les btises, parce quil a la sagesse transmise par lexprience.
Son ge participe au merveilleux car il est toujours trs g (sans pour autant avoir toujours

59

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 628. Lide dune gemme qui contiendrait la
puissance du dragon nest pas nouvelle, cest la draconite dont nous avons parle dans notre premire partie, au
le dragon et lalchimie , p. 54.
60
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 627.

360

limage mythique du vieux sage la barbe blanche), dun temps de vie beaucoup plus long
que la normale, allant jusqu plusieurs sicles. Sir George rvle Thelvyn: Im older than
I look well past two hundred, in fact 61.
Le mentor possde galement un lien affectif avec son protg, rvl au cours du
rcit. Il a normalement connu la mre disparue du hros, et par une sorte de contrat moral, il
se charge de lducation de lenfant comme sil tait le sien. Il le surveille de loin quand il est
petit sans rvler son intrt pour lui. Il devient parfois son pre adoptif, linstar de Sir
George pour Thelvyn. Mais le mentor est parfois le vrai pre lui-mme qui, pour une raison
goistement personnelle, tient cette information secrte. Cest le lien de parent secret qui lie
Brom Eragon rvl par lelfe Oromis la dernire ligne du chapitre intitul Genealogy
du troisime opus, Brisingr (2008). Eragon a cru durant les deux premiers tomes, quil tait le
fils de Morzan, le Parjure qui a tu le dragon de Brom, alors quil en fait celui de Brom :
Murtagh is not your brother, but rather your half-brother. My half brotherBut then,
who? Who is my father? [] Is it not obvious? Your father is Brom 62. Cette
dcouverte identitaire en coup de thtre va psychologiquement librer Eragon qui se
contenait parce quil pensait se battre contre son propre frre.
Durant leur priple, le mentor soccupe du gite et du couvert, de lachat de vtements
et darmes, et de pourvoir en chevaux. Il sarroge galement le devoir de former son apprenti
au maniement des armes et la magie. Sil ne peut le faire lui-mme, il fait appel aux
meilleurs enseignants. Ainsi, Sir George, handicap dun bras, demande Solveig la barbare
guerrire dentraner Thelvyn au maniement de lpe : you would make the perfect tutor
for Thelvyn. I want him to learn from the best 63 et au mage Perrantin qui se dit sorcier, de
lui enseigner la magie et comment se protger de sa magie. Teach magic to a boy who
needs no teacher? [...] The lad will benefit from having a proper teacher64. Le temps
presse, le novice a des annes de formation rcuprer et une grande tche accomplir, le
choix des meilleurs matres se justifie.
Dans tous les cas, le mentor offre lpe65, hritage du rituel chevaleresque majeur de
ladoubement, transmission de sa propre force et dun devoir de continuit. Brom offre
Zarroc Eragon au moment de mourir. Sir George fait forger une pe pour Thelvyn.
Lentranement aux armes, loffre de lpe et dun cheval, laissent deviner que le mentor a un
61

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 251.

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 604.
63
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 78.
64
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 77.
65
Voir Ch.3, limportance de lpe et ses liens avec la chevalerie mdivale.
62

361

projet secret pour ladolescent. Ce dernier sinterroge sur sa situation nouvelle assez illogique
parce quil reoit des ordres, il travaille pour le mentor comme homme tout faire tout en
tant officiellement son hritier : he might be Sir Georges heir, but he had no idea whether
that made him a partner, an apprentice, or just hired help. Sir George had never spoken to him
on that matter 66. Cest lappropriation moderne de lcuyer mdival.
Le mentor est un mobile parce quil agit selon un plan personnel et fait agir. Il met des
personnages en prsence, il les mne vers son objectif. Ladolescent, au dbut, ne peroit que
la proximit dune nouvelle vie et le dpart, puis il est pris dans ses dcouvertes et son
apprentissage et omet de demander le but de tout ceci jusquau moment de lamre prise de
conscience dtre une sorte de pantin dont on tire les ficelles. ce moment, le mentor donne
quelques explications pour calmer son protg qui smancipe peu peu et exige de connatre
ses motivations.
Le mentor se rserve aussi lhistoire et la gographie. Il transmet son exprience vcue,
connat et dcrit les lieux de mmoire o il a particip des combats ou des runions
politiques. Cest le cas de Brom devant la falaise dUtgard, the Place of sorrow , des faits
historiques qui nexistent dans aucun livre, mais il ne dit pas ses sources, de sorte quon
laccuse daffabuler. Il ne peut se dfendre moins davouer sa participation au combat, sa
longvit ou ses liens avec le peuple dragon. Il possde aussi une vision densemble du pays
qui stale comme une carte dans sa tte. Lutilisation des grandes directions, Est, Nord, Sud
ou Ouest, les descriptions de ce qui existe derrire les montagnes prouvent quil a voyag par
la voie des airs. Ainsi, Brom renseigne Eragon : to the south the plains are less arid and
more heavily populated , [Yazuac is] Due east and four days away, situated by the Ninor
River 67. Ce reprage est un fait rcurrent des auteurs de Dragon Fantasy qui se soucient de
laccroche dans le rel. Or, le rel est essentiellement la carte de leur monde quils gardent
sous les yeux, laquelle ils se rfrent sans cesse pour positionner lavance des hros.
Cette position haute est transposable la vision politique et sociale galement. Le
mentor a toujours une position privilgie et respecte (chevalier ou dragonnier) qui lui
permet de ctoyer des dirigeants de divers peuples. Il est encore sollicit pour ses
comptences et ses connaissances car Sir George sy connat en pices anciennes, armes,
bijoux, sculptures, blasons, sceaux anciens. Sa longvit lui permet en effet dinscrire leurs
problmes dans un ensemble qui sancre loin dans le pass, de retrouver les sources des

66
67

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 130.

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, pp. 178 et 182.

362

conflits et de conseiller sur lattitude tenir. Sa reconnaissance passe est double tranchant
et oriente tout le rcit selon quil apparaisse comme un laissez-passer pour son jeune apprenti
et son groupe, ou au contraire pour celui quil faut dtruire pour son influence dangereuse.
Cest le cas de Brom qui se cache depuis quil a perdu son dragon, parce quil a choisi le
camp de la rsistance avec les Vardens, au lieu de celui du dragonnier roi tyran Galbatorix.
Lenseignement du mentor accorde la place la plus importante la reconnaissance des
dragons en tant que peuple ancien et ayant droit au partage du territoire, la ncessit de
demeurer neutre et libre afin que rien nentrave ses choix et ses dplacements.
Son importance dcrot rapidement au cours du rcit (voir tableau p. 347), il laisse la
place son protg, le pousse devenir un meneur et sclipse. La gent fminine complte
lapprentissage et le mentor devient inutile. Sir George est cart doffice des rgions risque
avant ltape du combat final, il nest plus quun grand-pre transport sur une selle amnage
lorsque la dragonne prend le relais dans lapprentissage de Thelvyn (Gunnarsson). Brom est
tu par un Urgal au cours du rcit aprs quEragon ait eu le contact mental avec Arya. La
Femme, humaine, elfe ou dragonne, par le biais de lamour, se charge de complter
lducation du hros et de le soustraire aux autres.
f) le vrai nom, the true name
Tout ce qui existe, des rgnes minraux, vgtaux, animaux ou humains, possde un
vrai nom. Ce concept emprunt depuis lantiquit au folklore, aux ballades populaires, aux
contes de fes (Rumpelstilskin) et mme lancien Testament (Salomon et les dmons), aux
croyances de nombreux pays, largement rpandu en Fantasy, devient fondamental en Dragon
Fantasy. Le sujet na pourtant pas fait lobjet dtude spcifique mme si nous en trouvons
des dfinitions. Philip Martin, dans son guide dcriture de Fantasy, dclare que selon le
folklore, la connaissance du vrai nom permet daffecter magiquement un tre : according to
practises in folklore, knowledge of a true name allows one to magically affect a person or a
being 68. Clute et Grant le dfinissent ainsi :
A true name is a name of a thing or being that expresses, or is somehow identical with,
its true nature. The notion that language, or some specific sacred language, refers to
things by true names has been central to magic, religious invocation and mysticism
(mantras) since antiquity69.
68

Philip MARTIN (d.), 2002, The Writers Guide to Fantasy Literature: From Dragons Lair to Heros Quest,
Canada, Kalmbach, p. 134.
69
John CLUTE and John GRANT, 1998, The Encyclopedia of Fantasy, GB, d. Orbit, True Name, p. 966.

363

Chaque tre et chaque chose en possdent un, diffrent de son nom usuel, qui est
devenu secret avec le temps selon lide de la mconnaissance de la propagation des
espces et la dispersion des savoirs. Le vrai nom est indniablement li la magie. Il peut
ds lors tre retrouv par ceux qui pratiquent la magie et lapprentissage du langage originel.
Le vrai nom peut influencer la conduite du hros humain (U. Le Guin, cycle Earthsea) ou du
hros dragon (K. Kerr, cycle Dragon Mage), du mentor (T. Gunnarsson, cycle Mystara), de la
princesse (M. Weis & T. Hickman, Dragons of Winter Night). Il peut mme concerner
nimporte quel lment de la nature (Paolini, cycle Eragon). Les sorciers peuvent agir sur les
choses et les faire agir parce quils en emploient le vrai nom. Dans notre analyse, nous nous
intresserons essentiellement au vrai nom li la personne.
Son principe repose sur le mythe de labsence de perversion originelle qui rejoint celui
du bon sauvage. Le contrecoup tant la protection naturelle dune part de lindividu, son
insu, puisque la socit de plus en plus sybarite, amne une mconnaissance identitaire grave.
Those who speak the language have two names. The first is for everyday use and has
little authority. But the second is their true name and is shared with only a few trusted
people Whoever knows your true name gains enormous power over you. Everyone
has a hidden name, but few know what it is70.
Ces quelques lignes permettent dapprhender trois problmes. Elles confirment
premirement lexistence de deux noms pour chaque crature : celui qui permet de lidentifier
dans la socit, et son vrai nom quil ne divulgue pas sinon avec parcimonie lorsquil le
connat, qui correspond une personnalit enfouie en lui.
Deuximement, le possesseur peut ne pas connatre son vrai nom que la magie dun
sorcier peut extraire de lui, mais pas lintrospection, et il peut galement ne jamais le
connatre. Le vrai nom est li au mobile du hros (dragon ou humain) qui ne le connat pas en
situation initiale et cherche le dcouvrir tout au long du priple. Sa rvlation entre dans le
rseau dactions de ltape 4, la dcouverte de soi qui entrane la transfiguration du hros. Le
poids du nom (nom ou vrai nom) est li la filiation quil inclut et implique limportance pour
chaque individu de se connatre71.
Un rite du cycle dEarthsea dU. Le Guin, permet doffrir son vrai nom chaque
adolescent entre douze et treize ans, the naming day, en signe de rupture avec lenfance et
dentre dans le monde adulte. Dragonfly a treize ans, comme son pre refuse dappeler la
70
71

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 214.

Voir Chapitre II, 2, a, le nom et son choix .

364

sorcire du village pour la nommer, elle va lui demander elle-mme de lui rvler son nom :
My names myself. [...] Give me my name, Rose. Your dad says not. I say to. [] He
can keep me poor and stupid and worthless, but he cant keep me nameless 72. Le nom est la
personne, le connatre cest accder la connaissance de soi, sa vraie identit qui permet de
se positionner consciemment dans la vie, sa vraie richesse.
Troisimement, le vrai nom est une arme double tranchant : celui qui connat le sien
est affermi, mais si un tranger parvient le connaitre, il peut linfluencer et le plier sa
volont. Ainsi, Arzosah, la dragonne est inquite parce quelle sent lodeur particulire de la
magie dans sa caverne. Elle craint la magie parce quelle a dj t soumise dans sa propre
caverne : shed been mastered by dweomer in this very cavern 73. LorsquEvandar se
matrialise soudain devant elle, elle ne peut ni fuir, ni attaquer. Lelfe lui rappelle alors
quelle est lie par le sortilege du nom (name-dweomer): Arzosah Sothy Lorohaz, remember
that I bound you by the power of your true name! I control and command you 74. La
dragonne a longtemps pu fuir, mais maintenant quil est en face delle, elle ne peut quobir
aux ordres. Sa fiert de dragon se rebelle et ses mots sont durs pour dcrire cette situation
dobligation de servir promptement et desclavage : to run and fetch at his bidding , to
enslave her 75. Cest le cas des personnes qui craignent le chantage si lon dcouvrait leur
lourd pass secret. Lide principale est la possible soumission une volont trangre. Le
mme avertissement est donn par Arya Eragon: ones true name is always kept hidden,
for if it were known by any with evil in their hearts, they could dominate you utterly 76. Que
sous-tend le vrai nom ?
Il nous apparat comme le lien avec la priode mythique de lAnctre et de lOrigine de
lhumanit. Nommer quelque chose ou quelquun, cest en rclamer la paternit, sen
approprier lexistence et linclure dans une descendance. Le vrai nom renvoie un tre
unique, au premier de la ligne, forcment dessence divine ou magique, comme il renvoie
la source des lments naturels, la matire premire mme des choses, larchtype. Il est la
reconnaissance originelle qui fait partie intgrante de ltre depuis sa conception et non depuis
sa naissance.
Les dragons, appartenant aux espces les plus anciennes (de mme que les elfes),
connaissent toujours leur vrai nom, tandis que les humains sont trop jeunes sur lchelle des
72

Ursula LE GUIN, Dragonfly in 2001, Tales of Earthsea, USA, Hartcourt, p. 201.

Katharine KERR, 1999, The Black Raven, USA, Bantam Spectra Book, p. 315.
74
Katharine KERR, 1999, The Black Raven, USA, Bantam Spectra Book, p. 316.
75
Katharine KERR, 1999, The Black Raven, USA, Bantam Spectra Book, p. 317.
76
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 679.
73

365

tres vivants pour y avoir accs. Le fait que certains dentre eux le sachent signifie galement
quils accdent au language ancien et la magie qui sy rattache, ils peuvent se relier au
Commencement de la vie et la Nature: Dragons are born knowing the True Speech. [...]
this language is innate to dragons, not to humans 77. En effet, quelques humains
exceptionnels parviennent, grce la magie, dcouvrir quelques mots du langage ancien, la
vraie langue, celle qui a du pouvoir, cest--dire la magie daujourdhui: A few human
beings with a powerful gift of magic know some words innately 78. It takes years of work
and great discipline, but the reward is the complete control over the object 79. Son utilisation
est un contrat moral qui lie lutilisateur lasservi, jusqu lexcution de la tche libratrice.
Le vrai nom agit de la mme manire pour chaque support, quil soit dragon ou
humain, masculin ou fminin, mais il ne reprsente un intrt capital dans la trame que
lorsquil est en rapport direct avec le hros. Puisque le hros est prsent de la situation initiale
la situation finale du roman, son vrai nom se dessine dans la trame sous-jacente avec lui, et
mme avant lui, pour influer sur son comportement, de faon dabord insouponne, puis
avec toute la force quil contient lorsquil est rvl. Il est similaire la magie du hros au
sens o il implique une dtermination extrieure, il est li la qute identitaire et sa rvlation
entre dans le rseau dactions de ltape 4, permettant de dcouvrir un talent ou un pouvoir
cach qui entrane la transfiguration du hros au moment du combat final.
Le vrai nom constitue un mobile souvent emprunt, qui na pas la mme intensit dans
tous les romans, mais qui possde en revanche, la mme intensit dans un mme roman. Sur
le schma de la page 347, ce mobile est le seul qui nait quune seule et mme couleur de la
situation initiale jusqu la situation finale, parce quil ne prsente pas de pics dintensit dans
lune ou lautre tape de la trame qui lui soit li.
Quil reste latent ou quil soit rvl, du moment quon a soulev le problme de son
existence, il agit et fait agir jusqu la fin du roman. Le vrai nom est un mobile littraire, il
possde son volution propre parce quil amne son possesseur dans une ligne particulire
qui na rien voir avec sa famille ou son rang humain et le pousse agir. Lexemple le plus
probant se trouve dans Earthsea o Ged apprend son vrai nom, Epervier, grce la magie
dOgion. Il linfluence au point de lui faire pressentir la possibilit de voler devant la falaise et
lui offre le pouvoir de se transformer rellement en pervier et de voler vers son vieux matre

77

Ursula LE GUIN, 2001, Tales from Earthsea,USA, Hartcourt, p. 271.

Ursula LE GUIN, 2001, Tales from Earthsea,USA, Hartcourt, p. 271.
79
Ursula LE GUIN, 2001, Tales from Earthsea,USA, Hartcourt, p. 679.

78

366

pour lui demander son aide aprs sa libration du gerbait, le monstre qui le poursuit pour lui
prendre son me.
g) Goldmoon, le modle de la princesse de la Dragon Fantasy80
Le mobile princesse contient la connotation de limage ancienne du conte de la jeune
fille la plus belle sans pour autant tre obligatoirement tre fille de roi. Elle possde
galement une caractristique physique particulire. Ici, cest la chevelure dor et dargent:
No jeweler spinning molten strands of silver and gold could have created the effect of
this womans silver-gold hair shining in the firelight. [] her silver-gold hair blew
feathery white in the moonlight []. Now she truly looked like the princess of a
barbarian tribe (W&H: p. 32 et 130).
Lide retenue est ladmiration gnrale devant sa beaut dessence surnaturelle qui
confirme son rang de princesse: All were immediately overwhelmed by the beauty of the
Plainswoman (W&H: p. 33). Mais elle a une personnalit ambivalente qui se traduit dun
ct par la puret et la froideur des statues classiques de marbre : a marble statue classic,
pure, cold (W&H : p. 32), her face was pure and cold as marble (W&H : p. 130), le
masque quelle porte le jour, et de lautre par limpalpabilit de la fe que la lumire du feu
ou de la lune a le pouvoir dveiller, sa personnalit profonde quelle libre la nuit.
Elle est dote demble dune nature profonde qui lloigne de la princesse des contes
archtype. Elle possde un sens des responsabilits et du devoir qui la fait agir pour son
peuple, un sens de laventure car elle sembarque sans savoir ce qui lattend, dort la belle
toile et participe aux combats, et elle prend son destin en main.
Suppose fragile et sans dfense, elle est entoure dgards et protge, alors quelle
offre la preuve quelle est capable de se dfendre, quelle est entrane au maniement des
armes, mme si elle ne sengage pas volontiers dans la bataille : Tanis found Goldmoon
fending off the creatures with her staff. Three of them lay dead at her feet (W&H : p. 88),
mais on la sait galement prte au sacrifice de son rang et de sa vie, pour sauver les autres.
Les yeux de lamour de son chevalier servant, lamiti du groupe, ladmiration vnration, la
placent sur un pidestal. Cest la vestale, le symbole rotique de la vierge combattante, la
sainte. On se tient prt la secourir sachant quelle ne demandera pas de laide.

80

Margaret WEIS & Tracy HICKMAN, 1984, Dragons of Autumn Twilight, USA, TSR/Wizards of the Coast.
Toutes les citations empruntes ce roman seront ici, signales W&H , suivies du numro de page
correspondant.

367

Quelle parle ou agisse, tous les regards se tournent aussitt vers elle. Sa vie est un
tourment silencieux incompris des autres qui la voient distante et renferme sur elle-mme.
Elle ne montre pas sa tristesse, sa douleur, sa peur ou son amour. Elle na pas dlan
sentimental, un simple regard vaut discours pour ltre aim. Elle est solitaire, entire et
souvent bute. Elle se consacre tout entire son rle et au paratre, refuse dtre prise en
dfaut, car elle pense quelle na pas droit lerreur81. Do un personnage tragique quil faut
lire dans les non-dits textuels.
La princesse est le laissez-passer qui permet au groupe de sasseoir aux tables nobles
o elle devient leur modle de savoir-vivre. Ainsi, Tanis et ses amis parviennent la fort o
la matresse des lieux, une licorne argente, leur offre le repas en faisant apparatre une table
garnie de mets. Personne nose sapprocher, ne sachant comment ragir dans une telle
situation. Goldmoon prend la situation en main: she knew that to keep your host waiting
was an insult to both the host and his bounty. She sat down with regal grace (W&H : p. 119).
Elle demande de faon trs formelle au chevalier de sasseoir sa droite et tourne lhsitation
des convives en marque de respect : thank you all for waiting until I was seated. You may
sit now (W&H : p. 119). Elle offre limage dune ducation parfaite, de la dlicatesse acquise
face la rusticit des autres : Goldmoon ate her meal delicately [...] she could make
conversation easily (W&H : p. 122).
Elle se distingue souvent des autres femmes du groupe (guerrire, barbare ou autre) par
une apparence physique plus faible et une finesse des traits (signe de perfection li son
rang), mais cest toujours elle quon voit plir devant un danger, rougir un compliment,
prendre soin de sa robe et de ses cheveux alors quils dorment l o la nature leur offre un abri
de fortune ou la belle toile.
Elle est trs proche du hros, dans sa conception, par son abngation, son intgrit, sa
droiture, mais elle ne mne jamais le groupe, elle a mme tendance toujours demeurer en
retrait alors que le groupe la suit et laide dans la qute parallle la leur. Ainsi NRae veut
aller librer son pre tenu prisonnier par le magicien alors que Bardon va librer le monde des
agissements malfiques du mme magicien (D.K. Paul, Dragonknight). Goldmoon veut faire
profiter le peuple du pouvoir de gurison du bton au cristal et ramener la croyance en les
vrais dieux dantan, alors que Tanis veut dtruire la Reine des Tnbres qui a instaur les

81

Voir deuxime partie, p. 227, le combat de Goldmoon contre le dragon noir, qui dpeint le rle difficile de la
princesse en Dragon Fantasy, son dvouement, son sacrifice, sa grandeur dme, sa puret.

368

nouveaux dieux (M. Weis et T. Hickman, Dragons of Autumn Twilight). Les deux qutes se
rejoignent mais elles sont vues dun angle diffrent.
La princesse de Dragon Fantasy est un avatar de plusieurs images anciennes de la
femme. Nous y retrouvons la Celte socialement et politiquement investie, la Walkyrie
germanique, ainsi que la dame du modle courtois des XIIme et XIIIme sicles franais, la
partenaire part entire du chevalier 82 qui a particip llaboration du mythe de la
chevalerie, car sans elle il ny a pas didal chevaleresque. Mais la princesse a dpass la
figure de la dame dantan qui pouvait avoir une fonction guerrire tactique sans
jamais combattre lpe au poing 83. Aujourdhui, elle se bat et manie les lames. Elle est
gnralement de naissance noble, mais elle ne le sait pas toujours, et elle possde aussi un don
latent, une capacit magique qui ancre son personnage dans le merveilleux.
Cette ide de partenariat chevaleresque est prise la lettre dans The Dragon
Chronicles de Malcolm Sanders (2002), o la princesse partage tous les attributs du hros, sa
magie, son combat contre le Mal mais sans jamais devenir meneuse. Amaleh (seize ans) est
une passagre clandestine bord dun navire parce quelle souhaite quitter sa vie misrable.
Cest une enfant abandonne mais la fin du rcit nous apprenons sa noble naissance.
Dcouverte, elle sacquitte de son passage en devenant servante et assistante du mage. Elle
passe ses aprs-midi regarder lentranement de magie de Branded, le jeune prince hros de
ltape 3, sans dire un mot. Son regard quelle tient baiss, tmoigne cependant dune sagesse
sculaire. Le mage dcouvre son don (des visions prophtiques), lui demande de le garder
secret et linitie la magie. Aprs le long priple o Branded saffirme comme le meneur des
troupes, elle prend le rle principal quand le mage lui donne la responsabilit de contrler
Gorlenah, le dragon quil a pu soustraire au sort qui le soumettait au diabolique Ganzicus. Au
moment de lultime combat, Ganzicus terrasse le mage ; Amaleh ressent soudain le pouvoir
de contrler lamulette. Elle rcite une incantation inne qui fait jaillir un rayon de la pierre et
dtruit Ganzicus, mettant fin lemprise du Mal sur le monde. Elle partage avec Branded une
part importante du rle du hros mais les projecteurs sont braqus sur lui. La fin du rcit leur
accorde nanmoins lgalit politique car elle obtient le poste de magicienne du palais tandis
que Branded devient roi, les deux fonctions les plus importantes du royaume.
Compltons prsent notre tude des mobiles littraires de la Dragon Fantasy avec la
mise en scne de lapparition du dragon malfaisant.

82
83

Jean FLORI, 1998, La chevalerie, Paris, ditionsGisserot-histoire 2004, p. 103.

Jean FLORI, 1998, La chevalerie, Paris, ditionsGisserot-histoire 2004, p.104.

369

h) La premire rencontre du dragon malfaisant

Deux techniques narratives sont utilises ici, la mise contribution des lments afin
de crer une atmosphre fantastique et le suspens pralable lapparition de la crature. La
premire rencontre du dragon malfaisant est un mobile bref, deux ou trois pages du roman,
mais qui se distingue par son intensit. Lapport du fantastique lie motionnellement le lecteur
laventure des hros. La premire partie de cette rencontre se situe dans le fantastique que
Todorov dfinit comme tant lhsitation prouve par un tre qui ne connat que les lois
naturelles face un vnement en apparence surnaturel 84. Le surnaturel sintroduit dans un
cadre raliste et des faits inexpliqus et inexplicables surgissent dans un contexte connu du
lecteur. De ce fait, le texte commence par une rupture relative dans le cadre normalement
familier (fort, entre de cit, couloir de chteau) o les personnages poursuivent leur
aventure. Un vnement survient qui bouleverse la reprsentation normale, un bruit, ou
linverse un silence total, le paysage sassombrit soudain, semble se resserer et limagination
aperoit des formes fugaces. La raison vacille sous lincompatibilit entre lexplication
naturelle et surnaturelle, entre le rationnel et lirrationnel. Les consquences sont des
hsitations et une crainte qui indiquent lentre dans le fantastique. Walter Scott soulignait
dj en 1829, la ncessit de la rapidit qui produit le doute et dstabilise :
The exhibition of supernatural appearances in fictious narrative ought to be rare, brief,
indistinct, and such as may become a being to us so incomprehensible, and so different
from ourselves, of whom we cannot justly conjecture whence he comes, or for what
purpose, and of whose attributes we can have no regular or distinct perception85.
Devant un mystre, avant que le rationnel ne simpose, lirrationnel rgit dabord les
penses (Roger Caillois86) ; ltre vit un dysfonctionnement interne proche de la folie car le
mal venant de lextrieur se surajoute son esprit et le possde (Gwenal Ponnau87). Cela se
transcrit au niveau du discours par les interrogations et des modlisations traductrices du
dsarroi, de lhsitation et des essais dexplications psychologiques. La partie fantastique du
passage se restreint lincapacit dexpliquer, pralable larrive du dragon. Lapparition de
la crature niant du mme coup limplication du surnaturel, sort le rcit du domaine du
84

Tzetan TODOROV, 1970, Introduction la littrature fantastique, Paris, Seuil, p. 29.

Walter SCOTT, On the Supernatural in Fictitious Composition, and particularly on the Works of Ernest
Theodore William Hoffmann , in 1968, Williams I. (d.), Sir Walter Scott. On Novelists and Fiction, London,
Routledge & Kegan Paul, p. 316.
86
Roger CAILLOIS, 1965, Au cur du fantastique publi dans 1976, Cohrences aventureuses, Paris, Ides
Gallimard N359.
87
Gwenal PONNAU, 1997, La folie dans la littrature fantastique, Paris, PUF.

85

370

fantastique pour revenir celui du merveilleux qui saccorde davantage au sous-genre. Tout
mobile de la premire apparition monstrueuse sarticule en deux parties.
Examinons ceci concrtement par ltude du passage de la premire apparition du
dragon malfaisant de M. Weis et T. Hickman, Dragons of Autumn Twilight. Ce court passage
de trois pages sur les 445 du roman de la premire partie du premier tome du cycle
DragonLance, rvle la premire apparition du dragon de tout le cycle. Sa structure
particulirement soigne est remarquable, la progression en est lente et axe sur le ressenti.
Le groupe est poursuivi par des Draconiens, leur fuite les conduit Xak Tsaroth dont
le nom tait autrefois synonyme de beaut, mais dont il ne reste que dsolation et ruines.
Lapproche saccompagne dune progressive restriction du champ de vision due
lassombrissement inquitant du lieu et des lments naturels gnent lavance du groupe :
Storm clouds , dark swamp water blocked their path , suddenly the night seemed
much blacker 88. Le narrateur abandonne son omniscience pour laisser les personnages offrir
leur point de vue fragmente de la scne agrment de leurs motions, de leurs discours et de
leurs non-dits.
Le regard se tourne vers Riverwind en proie une sourde angoisse quil ne parvient
pas expliquer mais qui devient contagieuse. Il est certain de ntre jamais venu en ce lieu, et
pourtant il vient de le reconnatre comme tant celui o il a reu le bton de gurison, lieu
quil associe sans raison la mort aux ailes noires ( where death had black wings , W&H : p.
165). Les acteurs lcoutent comme sil sagissait dune prmonition. Le lecteur suit leur

progression avec cet a priori.

On sapproche de la place du temple, vers le mur circulaire dun puits qui en occupe
tout le centre. Ce passage est travaill la manire dune scne de tournage, avec des gros
plans sur les visages, une avance craintive en un travelling limit aux quelques mtres carrs
de la place. Les deux lunes, rouge et argent, deviennent deux projecteurs de scne la lumire
irrelle. Le passage est descriptif. Les personnages ne parlent plus. Tout est ralenti et
latmosphre salourdit.
Cest alors le premier sursaut. Tanis remarque brusquement un draconien sur le bord
du puits, qui les observe. Le temps que les autres ralisent le fait, la bte plonge dans le puits :
Before anyone could reach it, the draconian spread its wings and flew into the well
(W&H : p. 167). Le danger est pressenti, le suspens est lourd et la bouche noire du puits se

88

Margaret WEIS & Tracy HICKMAN, 1984, Dragons of Autumn Twilight, USA, TSR, Wizards of the Coast,
pp. 164-65. Les citations empruntes ce roman seront signales W&H suivies du numro de page
correspondant.

371

transforme en porte bante dun monde fantasmagorique souterrain qui ne peut tre que
malfaisant. Nous sommes ici dans la thse de Ponnau qui associe la peur irraisonne au
Diable en un lieu sombre bien prcis. Le groupe est fig l, supputant que le puits va
sanimer. Lide dmoniaque simpose et se propage : Cant you feel it? [...] Evil about to
waken and come forth [] Silence fell (W&H: p. 167). Cette phrase simple tombe comme un
couperet, indiquant que chacun sen est appropri le message et quil rentre en lui car sa peur
dpasse lentendement. Les acteurs ressentent linnommable et le danger encourru par leur
insouciant ami Tass pench sur le puits: Tanis, infected by the mages fear and his own
growing sense that something terribly wrong started to run for Tass (W&H: p. 168).
Le style dcriture participe latmosphre tendue. La succession de phrases courtes et
la vue du coin de lil transcrivent la peur et le silence pesant: Everything was still. Too
still. Not a branch creaked , things seen from the corner of the eye (W&H: p. 168). La
parole se limite aux interrogations sans rponse I feel it, too, Tanis swallowed. What is it ?
Yes, what is it? (W&H: p. 168). Lordre soudain cri par le mage ( Get him away from
there! , W&H : p. 168), fait leffet dune explosion aussi bien sur les personnages que sur le
paysage, car, au moment o ils bondissent vers le kender, le sol se met trembler, la murette
du puits se lzarde et cde. Tass glisse vers le trou, la noirceur symbolique, the terrible
blackness . Le lecteur ajoute ses peurs inconscientes. Du fantastique, nous basculons dans
lhorreur. La scne sapprhende par la vue et louie de Tanis, le meneur qui prouve son sens
de responsabilit envers les autres : unable to move, he saw Sturm [] He saw Raistlin []
He saw Tasslehoff (W&H: p.169). Sturm saisit Tass et court labri des arbres. Il est sauv,
cest la fin du premier pic dintensit.
Mais le grondement samplifie encore tandis que deux personnages demeurent
tragiquement sur la scne : Tanis, fig par le bruit, qui sattend un formidable rveil dune
force diabolique, some monstrous evil was coming up out of the well (W&H : p.169) et
Riverwind, prisonnier de sa psychose de la mort aux ailes noires, qui dlire sans voir ce qui se
passe. Tanis court vers lui. Nous sommes dans un second pic dintensit.
Et cest la brusque rvlation qui supprime le fantastique : It was a dragon (W&H :
p. 169). Sa vue ttanise tout le monde dans lhorreur et la fascination la fois, car personne ne

sait comment il va ragir. Nous sommes dans le contexte de la faiblesse humaine face au
monstre magnifie par une obscurit dencre qui masque la tragdie. Car on entend crier
Riverwind, puis plus rien. Lorsque lquilibre psychique et paysager revient, on le dcouvre,
brl, sur le sol.

372

Latmosphre ncessaire au dsquilibre psychique et limplantation du fantastique,

jusqu lirruption du dragon, sobtient grce au regard port sur des objets qui seraient
peine mentionns par ailleurs, la condensation sur un lment aux proportions dformes, la
lumire et lobscurit. La focalisation interne et le suspens apport par les informations
distilles au compte goutte par chaque personnage tour de rle, apportent lintensit
dramatique qui fait la force du passage et restreint pour un moment la conscience du temps.
Cest un fait rare en Dragon Fantasy o les personnages avancent durant des jours, avalant des
kilomtres sans prendre la mesure du moment.
Lapparition du dragon malfaisant est un mobile dans le sens o il suspend le priple
extrieur un moment imprvisible, il contrarie la qute selon ses propres lois internes (le
fantastique), oblige les personnages, et le lecteur, rentrer en eux pour exprimer des
sentiments inhabituels (implication motionnelle). Cest un moment fort qui soude le groupe
parce que chacun ressent sa petitesse face au pril (oblige ragir et suscite laction).
Aprs avoir tudi en dtail les mobiles de la Dragon Fantasy, voyons prsent le
contenu des tapes qui distinguent ce sous-genre du reste de la Fantasy, les rseaux dactions
qui lui sont spcifiques.
3 Analyse des rseaux dactions de la Dragon Fantasy
Nous rappelons brivement que lexpression rseau dactions englobe tout ce qui
permet de lgitimer, darticuler ou de transformer une action dans chaque tape, et que chaque
tape peut comporter plusieurs rseaux dactions, mais quun rseau dactions ne correspond
qu une tape.
En Dragon Fantasy, le rseau dactions le plus spcifique provient, en situation
initiale, du dcalage entre lide admise par le plus grand nombre, que les dragons nexistent
plus, et la connaissance de leur existence par un petit nombre qui est au courant de la
croyance populaire. La Dragon Fantasy, voulant prouver la plausibilit de son univers, part du
dilemme persistant propos des dragons (mythe littraire, crature imaginaire, monstre,
animal aujourdhui disparu, etc.) d labsence de preuve de son existence, pour instaurer le
doute. Toutes les ides avances ne sont que des suppositions, des postulats qui se fondent sur
la croyance et, ds lors, sujettes controverse. Puis, aprs avoir amen les personnages (et le
lecteur) douter, elle introduit le dragon dans la trame. Sa vue soudaine gnre alors une
foule de ractions et dactions, de prjugs, de polmiques, de dissimulations et
daffrontements, un vaste rseau qui concerne tous les personnages, principaux et secondaires.

373

Lapparition du dragon ramne en mmoire des lgendes anciennes qui enrichissent

lunivers fictionnel dun contexte historique et/ou mythique. Le dragon, symbole dun retour
aux sources, lOuroboros, inscrit lunivers fictif cr dans une cohsion qui dpasse la fiction.
Un des personnages connaissant lexistence des dragons regrette souvent quil ne soit en fait
connu, et mconnu, quau travers des contes et lgendes. Cest le cas de Sir George qui
explique son protg le dcalage existant entre la fiction (qui sont les vrais contes et
lgendes) et la ralit (lunivers fictif du roman), nous reconnaissons l, leffet de rel de la
Dragon Fantasy: Nearly everything most people know about dragons comes from the stories
theyve heard, but the hero always kills the dragon in the end because thats the way stories
work. But in real life, the dragon almost always wins 89.
Ce rseau dactions particulier est le fondement mme de lquilibre et de la
cohrence de la Dragon Fantasy qui sollicitent une complicit entre le lecteur et le narrateur
afin que celui-l entre dans le jeu de linvention romanesque, quil partage la ralit
draconique et quil vive le dcalage par rapport sa ralit. Le dcalage est double en Dragon
Fantasy parce quil est visible galement de lintrieur du roman o tous les personnages ne
vivent pas une mme ralit, ni une mme temporalit. Il est palpable au niveau des ractions
populaires, des prjugs face au dragon, comme de lassertion de leur existence mme.
a) Cohabitation de points de vue divergents en situation initiale
En effet, le premier roman des cycles commence bien souvent par une rapparition
soudaine de dragons au bout dune certaine priode plus ou moins longue qui avait fait oublier
leur prsence. Certains romans lintroduisent au dbut du priple. Dans lun ou lautre cas, la
soudaine rapparition de lun deux gnre des points de vue contradictoires.
- Controverses sur lexistence du grand dragon
Si lexistence du grand dragon est souvent doute dans la narration, elle nest
cependant, jamais rfute. Il nest pas une crature courante et banale non plus, contrairement
aux petits dragons qui foisonnent dans de nombreux rcits, qui contribuent au merveilleux
frique et ludique, mais qui restent cependant souvent prsents comme de simples animaux
de compagnie. Le grand dragon est royal, aurol de mysticit et de majest. Il est positionn
en crature disparue ou extrmement rare mais lvocation mme du terme impressionne
nanmoins fortement les esprits. Nous demeurons dans la ligne de Tolkien avec ses fonctions

89

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 51.

374

du rel et de lirrel de la Farie qui participe la ralisation de la merveille imagine 90.

Le lecteur est conduit dans lhistoire merveilleuse en se disant quelle est relle. Do la
prparation un ventuel retour du dragon et la mise en scne soigne du moment de sa
premire apparition o les lments cooprent pour affirmer sa ralit. Lorsque le dragon
parat, les anciens doutes seffacent aussitt, il existe rellement.
Quand luf de Saphira clot, Eragon comprend enfin quil na pas trouv une belle
pierre quil ne parvient ni casser, ni vendre. Mais les rcits de Brom lavaient rendu
rceptif lexistence des dragons (C. Paolini, 2003, Eragon). Le cas est identique pour Angus
MacMorrow qui ramne chez lui un trange objet iridescent trouv parmi le varech (Jat
Russel, 2007, Sea Dragon). Lorsque le dragon nat, il tablit aussitt le lien avec les contes
quil connaissait.
Le dragon se prsente comme la cl de lecture dun univers secret sous-jacent depuis
toujours, qui va se rvler et se complexifier peu peu. Il ravit dans les deux sens du terme
lhumain qui croit en lui. Ce rle est souvent attribu des adolescents ou des enfants en
manque affectif et/ou orphelin (les deux cas ci-dessus) qui cherchent dans leur paysage
environnant de quoi combler ce vide. Le dragon est visible pour lobservateur, pour lingnu,
pour laventurier et pour ceux qui conservent leur me denfant comme les rveurs et les
artistes.
Lady Ramkin, leveuse de petits dragons de compagnie dans lunivers du Discworld
consulte pour ses comptences de spcialiste en dragons, voit la gigantesque empreinte
releve par les policiers. Son exclamation merveille prouve quelle reconnat ce dont il
sagit, mais elle en nie lexistence au prsent narratif et non lexistence tout court : A really
big dragon. Got it out of a museum, did you ? 91. Lespce est disparue depuis longtemps
mais les muses en ont des spcimens. Elle ne croit pas quil sagisse dune empreinte faite la
veille et avance demble la thse de la plaisanterie. Devant la certitude du policier, elle
devient rveuse et nostalgique. Elle compare le grand dragon aux petits quelle possde:
Draco nobilis [...] The Noble dragon. As opposed to these fellows [] Draco vulgaris, the
lot of them. But the big ones are all gone, you know. All gone. Beautiful things, they were 92.
Ce passage confirme dune part le peu dimportance accord aux petits dragons non dots de
parole et, dautre part, laurole mythique du grand visible dans certaines rgions alors quil

90

J.R.R.TOLKIEN, Du conte de fes in Farie, trad. de F. Ledoux, Paris, Christian Bourgois, Pocket red.
2005, p. 144.
91
Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards ! GB, Corgi Book, p. 100.
92
Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards ! GB, Corgi Book, p. 100.

375

peut tre totalement absent de certains pays, de sorte que la population en refute lexistence
ou doute quil existe encore, parce que personne nen a vu son poque. Mais il est toujours
vivace dans limaginaire populaire du roman parce quil renvoie souvent une tranche
historique et mythique interne. Dans le passage suivant, Bardon fait poser son dragon Greer
sur une colline sans remarquer un petit groupe de fermiers (archtype du sens commun ancr
la terre) curieux de voir ce qui vient interrompre leur routine :
Several of the older men reminisced about dragons working together with men.
I was a wobbly brat, just up on my pegs, when the last family with a dragon left the
valley. I dont remember it myself. Just remember my folks talking of it. []
Whereve the dragons all gone? asked one of the oldest men. [...] That will be legend
when my grandkids tell stories to their grandkids93.
Son rcit davoir revu un dragon se transformera en lgende dans trois gnrations
(primaut de llment temps pour quun fait devienne une lgende), sous-tendant quil est sr
que ses petits enfants nen verront pas. Lide vhicule est que des populations entires nont
pas vu et ne verront jamais de dragon, que le nombre de privilgis qui en voient un, demeure
restreint, mais quil ne faille pas conclure pour autant que le dragon nexiste pas ou plus.
Ainsi, le doute est insinu. La vue dune crature suppose disparue, rend nostalgique dun
temps plus ou moins lointain, selon les uvres, o les dragons taient plus nombreux et plus
proches des hommes. Face ce survivant, nous remontons le temps ou nous leffaons, selon
le concept de Lvi-Strauss que la pense mythique ne cherche donner sens lvnement
que pour mieux retrouver lensemble de sa mmoire un niveau en quelque sorte
intemporel 94. Outre le fait dtre un mythe lui-mme, le dragon permet daccder dautres
mythes (des origines, de la Cration, de la fin du monde, etc.).
Le temps est responsable du doute de lexistence du dragon chez les hommes, car le
temps humain est diffrent du temps draconique. Le dragon possde une longvit
extraordinaire (des milliers dannes) et une capacit dormir durant des sicles, enfoui dans
quelque caverne souterraine, ou fig dans un paysage qui lintgre peu peu. Dans la nouvelle
de Paul B. Thompson, 2007, Jaws of Defeat, un dragon dort depuis si longtemps quune fort
de pins a pouss sur son dos. Un feu le rveille, il provoque une onde qui teint lincendie
mais abat des centaines darbres et du coup son dos effleure la surface du sol et ses cailles
sont visibles. Lenseignement en tirer est quun dragon peut stre rfugi nimporte o,

93
94

Donita K. PAUL, Dragonknight, USA, Water Brook, p. 121-122.

Frdric KECK, 2005, Claude Lvi-Strauss, une introduction, Paris, Pocket/la dcouverte, Agora, p. 145.

376

lhomme dexercer son regard, de respecter les espaces naturels et il les retrouvera, dautant
que le dragon nest pas gographiquement dispers, son caractre de genius loci ancien veut
quil soit li un territoire prcis, sous-tendant que lhomme peut et doit retrouver les
connaissances anciennes et les vraies valeurs. Pour J.K. Rowling (cycle Harry Potter), les
dragons vivent en Roumanie. Pour U. Le Guin, la rgion est moins prcise : les dragons
vivent lOuest. Pour Gunnarsson, cest encore plus imprcis : the edge of wilderness 95.
Tous les romans saccordent affirmer que le dragon possde un territoire quil peut
cependant quitter tout moment sil y est contraint, une anormalit qui prconise des
problmes. Dans le cycle dU. Le Guin, les dragons sont revenus dans lArchipel pour
exprimer leur mcontentement. Ils dtruisent les rcoltes et les fermes parce que les humains
ont envahi leur territoire et brlent, chaque jour, leurs forts. Ils demandent aux hommes de
partir : Theyve been after peoples livehood, harvests, hayricks, farms, cattle. Theyre
saying, Begone get out of the West! 96.
Les ractions populaires sont mitiges et fantasmes la vue soudaine dun dragon.
Elles sorientent essentiellement vers la crainte pour leur vie et leurs biens (premier point
dvelopp ci-aprs), mais elles prouvent galement le fantasme li aux prjugs de magie
draconique (notre deuxime point), la magie et le folklore tant troitement attachs la
perception de lhybridit et de la monstruosit du dragon.
- Ractions populaires empreintes de peur
Les grands dragons sont considrs avec mfiance parce quils font lobjet dans
chaque rgion, de clabaudages divergents quelquefois fonds sur un fait qui sest produit dans
la rgion, amplifi souhait ; mais le plus souvent, il sagit de rcits emprunts des visiteurs
de passage. Les ractions populaires sont alimentes par les prjugs et la peur de mourir, lis
la diffrence physique du dragon qui en fait un monstre, car ces ractions nexistent pas face
un dragon mtamorphos comme Sir George du cycle Mystara. En gnral, la Dragon
Fantasy qui prne le principe de lAutre tel quil est, et lacceptation de la diffrence, vite la
mtamorphose secrte. Les personnages sont connus sous leurs deux formes linstar de Lord
Hogan Bight qui est aussi le dragon Crucible pour tous (voir partie II, 3, b).
Un dragon peut, en principe, sapprocher ou survoler librement un espace humain mais
sa soudaine proximit inquite toujours. Cest le cas de ces bcherons qui en voient un et
tablissent la relation de causalit, savoir quun dragon implique la mort : the form of a

95
96

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 98.

Ursula LE GUIN, 2001, The Other Wind, USA, Hartcourt, p. 96.

377

dragon, black against the evening sky, they wondered briefly if they were about to die 97. Ils
changent dopinion aprs lavoir vu disparatre, en mme temps que leur peur instinctive, et
leur ton est diffrent : That old fellow is just hunting. He wont bother us 98.
La notion de partage du territoire est difficilement accepte par les hommes et refuse
demble aux peuples diffrents. Dans un espace naturel, un dragon qui passe ou chasse, ne
prte pas consquence, mais lapparition dun dragon au-dessus dune cit inaccoutume
en voir, voque immanquablement le danger. Il peut constituer, pour certains, un rare
merveillement puril mais dans la plupart des cas, cest la peur panique de lhybride
fantastique aux capacits physiques ingalables.
Le dragon drange par son altrit qui force concevoir dautres perspectives et
dautres possibles ; alors il est rejet demble ou il nest jamais accept aisment. Les
humains laccusent dtre belliqueux, imprvisible, incendiaire de maisons, destructeur de
rcoltes et dcimeur de troupeaux. Ils le prfrent mort que vivant. Do de nombreux romans
qui mettent en scne le tueur de dragon, le Dradonblade de la trilogie dE.E. Knight, un
chasseur pay pour traquer les dragons dans leur territoire, exterminer les petits, craser les
ufs et ramener des trophes commercialisables.
De son ct, le dragon se mfie des humains qui possdent des armes compensatrices
de leur faiblesse physique. Lorsquil doit accompagner un compagnon humain dans une cit,
il choisit volontairement de passer pour une monture comme cest le cas dArzosah la
dragonne qui voit la foule, entend des cris de peur et conseille Rhodry de faire preuve de
prudence en lui laissant son harnais: Youd best leave my harness on, Rori. Let them believe
Im tame 99.
Mais, malgr la prsence dun cavalier, la foule ne sen approche pas davantage. Dans
ce passage, Werda, the Spirit Talker, vient dfendre la cause du dragon, ncessaire comme
tmoin au procs de la sorcire, en demandant la foule de ne pas en avoir peur :
I have spoken to this dragon. She does have words, she be no mindless beast. She may
therefore be reasoned with, and truly, she did assure me that she wishes none of us the
slightest harm. [...] Fear not! If you wish, come greet her and hear her speak with your
own ears100.

97

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 3.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 3.
99
Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Spectra Book, p. 287.
100
Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Spectra Book, p. 291.
98

378

Mme si le dragon a t ainsi introduit en tant que crature pensante et amicale, par la
rebouteuse en laquelle elle a confiance, la population sparpille rapidement, dclinant loffre
de Werda de sen approcher. La peur est un fait rcurrent toutes les situations initiales de
Dragon Fantasy, mme pour les populations habitues voir des cratures passer prs de chez
eux : Oh well now, we be a hard folk to panic. But truly, it be one thing to see a great wyrm
fly past, another to have her land amongst you 101.
Dans lexemple ci-aprs, Jahdo, un enfant libr des esclavagistes par Dallandra,
emmne sa libratrice dans la cit o vivent ses parents. Ils sont accompagns par Arzosah.
Dallandra, habitue la prsence de la dragonne, sinquite seulement du manque de place et
de ltroitesse des rues de la ville fortifie. Lenfant, qui connat la mentalit de ses
congnres, lui conseille den taire la prsence parce que les dragons sont considrs dans la
rgion comme des voleurs de troupeau. Arzosah refuse le terme de vol (I wouldnt call it
stealing. More like a tribute to the beauty of dragons102) sans penser linadquation du
terme beaut, antinomique du dragon pour les fermiers qui ne voient que leurs biens. Sa
phrase dite sans ironie prouve la fiert draconique. La dragonne admet que les ruraux puissent
dtester et craindre ceux de son peuple par mconnaissance et manque de discernement, mais
elle ne sinclut pas dans les dragons sauvages qui quittent parfois leur territoire et se
nourrissent au passage sur les levages. Mais elle va nanmoins prlever, elle aussi, quelques
btes du troupeau pour se nourrir, avec lassentiment de Rhodry, linsu des fermiers.
Nous profitons de ce passage pour apporter quelques prcisions sur la nourriture du
dragon qui diffre selon le public vis par lauteur, sa sensibilit, ou son parti pris, pour ou
contre lui. Ainsi, les populations de dragons dans leur territoire (ide trs rcente) possdent
leur propre troupeau (E.E. Knight) sinon, ils chassent le daim ou llan dans les montagnes.
Seuls se nourrissent des troupeaux, les dragons errants, survivants, ou vivant en territoire
humain, mais leur prfrence va pour lanimal sauvage car lide dobligation existe dans les
textes: They prefer elk or deer, they will eat cattle and horses only in times of need 103. Le
dragon est essentiellement carnivore, liconographie ancienne ou moderne le montre avec un
mouton (voir annexe 36), mais il sloigne pour manger. Il sagit dun moyen pour lauteur
descamoter par pudeur son repas qui risque de desservir sa cause. Saphira sloigne toujours
lorsquelle a trs faim et son retour elle exprime seulement sa satisfaction davoir le ventre
plein, sans plus de dtails, sinon elle consomme la mme viande cuite quEragon, comme
101

Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Spectra Book, p. 265.
Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Spectra Book, p. 265.
103
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 127.

102

379

cest le cas de la plupart des dragons modernes accompagns dhumains, mme dans les
montagnes. Dans le roman de J. Yolen (1996, Dragons Blood) plus spcialement orient vers
un public adolescent, les dragons ne consomment que des crales et les petits sont nourris
avec du jus de feuilles crases.
Dans lexemple ci-aprs, le repas du dragon sexpose dans le non-dit, avec beaucoup
dhumour et de cynisme, laissant limagination du lecteur prendre le relais et fermer les yeux
sur cet acte atroce. Lorsque le dragon sort du lac, il entend les voix des fermiers au loin et un
blement tout proche. Sa trop courtoise civilit ne laisse aucun doute sur ses intentions. Le
passage omet la voracit, la sauvagerie et les dtails dhorreur pour arrter le regard sur
limage potique de la laine du mouton sparpillant dans lair, qui suggre galement la
rapidit du larcin et la modestie du repas.
Baaa! A wayward sheep, having strayed from the herd, grazed along the shore.
Hellooo... The dragons eyes gleamed as his tongue flicked hungrily across his
lips
The dragon idly watched the patch of wool he had belched up bounce in the air above
him as he floated along on his back 104.
Le dragon de Pogue ne se sent pas fautif. Il est content davoir mang et non davoir
tu une bte aux hommes. Lhumour se double dironie et de sarcasme quand il semble
incomber la faute aux fermiers qui chassent le dragon au lieu de surveiller leur troupeau.
Les fermiers nont donc pas tout fait tort de craindre pour leur levage. Mais comme
le lectorat change en faveur du dragon, il nest plus fautif puisquil doit se sustenter.
Dans les romans, les populations humaines finissent par shabituer la prsence du
dragon et les efforts de cohabitation sont visibles des deux cts. Dans le passage suivant,
Arzosah est assise sur lespace gazonn que le maire a octroy leur groupe le temps de leur
sjour dans la cit105. La population accepte sa proximit sachant quelle ne leur causera
aucun prjudice mais leurs chiens nont pas la mme intelligence et la dragonne agace se
retient grand peine de nen faire quune bouche. Elle sait quelle serait chasse si on la
voyait tuer des animaux domestiques, elle en demande indirectement le droit : I suppose
those belong to someone. No doubt106.
En rgle gnrale, le dragon se montre toujours respectueux des rgles quon lui a
dictes lorsquil est en territoire humain. Si elles deviennent trop difficiles respecter, il
104

Charles E. POGUE, 1996, Dragon Heart,GB, Mandarin Paperbacks, p. 104.

Nous pouvons effectuer ici, un parallle avec les gens du voyage qui traversent les communes.
106
Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Spectra Book, p. 220.

105

380

sloigne. Il demeure volontiers seul lcart afin de ne devoir sy plier. Le message est
quune cohabitation est possible du moment que les rgles sont respectes. Pour ce faire, il
suffit de les noncer pralablement afin dviter la rupture sociale.
Lorsque la peur populaire devient un thme du roman, elle ne se limite pas la
situation initiale mais se poursuit dans le rcit avec une progression dans les sentiments, vers
la colre qui suscite des comportements irrationnels. Cest loccasion pour lauteur de faire
une satire de la socit en faisant ressortir lignorance, la niaiserie, les croyances et les
prjugs. Cest le cas du roman de Charles. E. Pogue, 1996, Dragon Heart, o le chevalier
Bowen a dcid de tirer profit de la peur populaire pour gagner de largent. Le stratagme de
Bowen est que le bon dragon Draco aille effrayer les gens en crachant quelques flammes dans
le ciel pendant que lui, va se prsenter comme dracoctone professionnel. Les villageois, en
effet, hurlent au retour du dragon (transposition de la peur du loup) et vont demander au
seigneur de tuer le monstre selon le partage moyengeux des tches. Dans le passage-ci aprs,
humoristique et satirique, Bowen contemple les ractions paniques des villageois, toutes
conditions sociales confondues, qui viennent de voir le dragon. La condensation des plosives
[p] et [t], et les sifflantes [s] et [f] traduisent la cohue.
The dragon came in low and fast. [...] Just one pass through the marketplace and it was
pandemonium. Carts and stalls and goods went topsy-turvy. Panicked people tripped
and slipped on spattered fruits and vegetables. [...] the frightened mob [...]. Their
haughtiness fled and so did they107.
Le seigneur fait alors appel Bowen qui a imagin un stratagme qui implique le
dragon pour gagner de largent facile. En fait, le dragon saisit le pieu catapult en faisant
semblant dtre tu en plein vol. Il tombe dans leau, nage jusqu la berge et y attend son ami
Bowen. Cette ruse que le dragon accepte par amiti, rapporte financirement lhomme, mais
soutient la ngativit du dragon dans lide populaire qui ne comprend pas que son vritable
ennemi est le seigneur qui organise la battue. Le roman exprime le danger mortel que
reprsente la peur pathologique et ses dbordements insenss tels la battue ou la volont
dextermination dune espce. Nous avons galement lide de la perversion du dragon par
lhomme qui a exploit goistement son amiti en lassociant sa filouterie. La cohabitation
des espces est nuisible.

107

Charles E. POGUE, 1996, Dragon Heart,GB, Mandarin Paperbacks, p. 102.

381

La nouvelle de Cam Banks, Chain of Fools, se fonde sur la divergence de points de

vue propos de dragons. Elle met en scne, dun ct, un groupe qui ragit avec la peur
panique habituelle face aux dragons, de lautre, Hullek, un ancien seigneur-dragon qui tente
vainement de partager sa connaissance de lexistence de bons dragons, car drogu et enchan,
il a du mal associer ses ides. Il ne parvient pas parler, sinon pour crier Hullek sur
diffrents tons (do le nom dont il est affubl).
Sa force impressionnante lui permet de fuir, entranant avec lui ceux qui sont
prisonniers la mme chane. la recherche doutils pour la couper, ils sapprochent dun
village dsert. Soudain, ses compagnons paniquent, le tranent de force dans une auberge o
ils lobligent se cacher. Through the crosshatched windows of the inn, he caught sight of
the source of their fear. It was a dragon 108. Hullek essaie den dterminer la couleur en
fonction de la forme quil distingue vaguement cause de leffet de la drogue. Ses
compagnons ne peuvent le renseigner parce quils ne le comprennent pas. Ils ragissent
envers lui comme sil tait handicap ou idiot alors quil est scind en deux entits, une
pense claire rvolte emprisonne dans un corps diminu incapable de laider. Leur peur
provoque une attitude invraisemblable, ils hurlent, le tirent en arrire, lobligent se cacher.
Le dilemme dHullek reste entier. En tant quancien Highlord of the Queen Dragon Army of
Her Dark Majesty, il sait que le comportement des dragons dpend de leur couleur, alors quil
ne peut que produire des cris qui le font passer pour un animal. Leur ignorance le dsespre,
comme celle des villageois qui ont d dserter le village en voyant le dragon : Most, like the
rubes of the town, would think all dragons were evil serpents. The villagers had run away
from a friend109.
En rsum, dans la Dragon Fantasy, les dragons vivent sur des territoires souvent
convoits par les hommes, ils se dplacent nanmoins librement, mais les hommes refusent
quils sapprochent de leurs zones dhabitation. La population ne diffrencie pas les bons et
les mauvais dragons. Mais certains dentre eux qui partagent la vie dhumains, doivent
cependant cohabiter pisodiquement avec la population gnrale et subir leurs prjugs110.
Le grand dragon est mal peru dans le monde rural comme en milieu citadin, aussi le
nombre de ses compagnons humains est-il trs restreint. En outre, le dragon lui-mme accepte
difficilement la prsence des hommes, chacun accusant lautre de ne pas tre digne de

108

Cam BANKS, Chain of Fools in M. Weis et T. Hickman (d.), 2007, Dragons of Time, USA, p. 40.
Cam BANKS, Chain of Fools in M. Weis et T. Hickman (d.), 2007, Dragons of Time, USA, p. 43.
110
Les prjugs de magie draconique et la peur qui en dcoule seront abords dans le 4 : le merveilleux
magique et divin, p. 429.

109

382

confiance. Lorsquil doit partager temporairement la vie dun groupe, il se tient volontiers
lcart, se contentant de donner son avis la demande. Il noffre son amiti
quexceptionnellement et elle demeure exclusive (point dvelopp dans le chapitre III, le
dragon et son dragonnier).
La peur face au dragon renvoie lhomme un obscurantisme dun autre temps. Nous
retournons vers le contexte du merveilleux mdival (sans quaucune priode ne soit
rellement prcise), vers un pass obscur o la foi dune population rustre et ignare lui fait
voir des cratures fantastiques monstrueuses ou merveilleuses. Le procd rajoute la
crdibilit du dragon.
b) Le priple de ltape 3, un trajet suivre sur une carte
Le priple reprsente la plus longue des cinq tapes du roman (de 50 90% environ du
nombre de pages). Cest dire que la Dragon Fantasy a besoin despace et que lon sy dplace
beaucoup. Si nous considrons lampleur accorde au priple dans la trame, elle se glisse sans
problme dans la littrature dvasion dont le roman daventure est une forme. Le voyage est
li la qute et lutilisation du dplacement du hros et du groupe, comme procd
denchanement de la narration, de complexification de lunivers par la dcouverte de
diffrents lieux, peuples et coutumes. Il implique le dpaysement, des rencontres, linsertion
du merveilleux et des motions. Le priple ne se transforme jamais en errance. Le but est
toujours atteint en dfinitive, malgr une avance plus ou moins perturbe par la multitude
dvnements qui surgissent. Les personnages suivent leur motivation, aussi le priple
symbolise-t-il une libre ralisation de son destin.
Les endroits clos se limitent aux rencontres administratives (runion, rendez-vous) aux
exceptionnelles nuits en auberge, aux rares visites rendues des amis, des emprisonnements
passagers ou encore des recherches livresques. La plupart du temps, le voyage ouvre
lespace aux hommes. Il apparat comme une promesse de bonheur puisque les fruits de la
qute se dcouvrent, suivant un procd souvent utilis dexprimer lextraordinaire par ce qui
est ailleurs, lexaltant et linconnu ne pouvant tre prs de chez soi.
Lespace amical ou hostile, apparat aussi avec un degr variable de fluidit ou de
densit, de transparence ou dopacit 111. Contrairement aux romans contemporains o
lespace oppressant semble prdominer, la Dragon Fantasy traverse surtout de grands espaces
naturels, des montagnes, des valles, des forts et le ciel libre dos de dragon. La dcouverte

111

Roland BOURNEUF & Ral OUELLET, 1972, Lunivers du roman, Paris, Puf, p. 125.

383

est la priorit, rares sont les relations psychologiques et la complicit tablie entre le paysage
travers et les personnages. Au contraire, son renouvellement incessant permet de dissoudre la
tension des mauvais moments.
En revanche, certains paysages ragissent une volont magique ou divine qui utilise
ce biais pour se manifester au hros linsu des autres membres du groupe, momentanment
spars par la furie des lments. Certains lieux sont connus pour leur tranget paysagre qui
conduit un drglement du comportement pour qui tente de les franchir, et doivent
normalement tre vits, mais videmment, nos hros sy retrouvent un moment donn. Ces
passages valeur initiatique sont des rminiscences du conte, qui permettent la manifestation
du merveilleux.
Cest le cas pour Thelvyn qui se rend vers le World Mountain en traversant le Land of
Black Sand. Il note lassombrissement du temps: the sun seemed less bright and the color of
the sky was dull and pale 112, puis ltrange silence qui laisse prsumer lapproche dun
danger quil associe instinctivement au dmon: as if the world itself was waiting for
something to happen [] he couldnt escape the uncomfortable feeling that something evil
was waiting for them to enter its dominion 113. Il a lide de la transgression dun interdit,
comme sil passait la frontire dun autre monde qui impose ses rgles au voyageur
imprudent. Sur deux pages, la violence naturelle se dchaine: des clairs, des nuages noirs,
lobscurit et la poussire qui finissent par englober tout le paysage pour dsorienter le
voyageur et le perdre dans la folie. Les chevaux senfuient, lavance doit se poursuivre
pied, aucun abri nest visible et la tourmente se rapproche: great branches of lightning leapt
out of a clear sky, rolling clouds as black as night spreading out [...] like an inky flood ,
the swirling blast of dust , sheets of wind driving violently through the grass114.
La fonction dentrave de ce dchanement soudain oblige prouver sa volont et sa
tnacit. Lorsque Thelvyn commence se croire atteint par la folie qui touche tous ceux qui
bravent linterdit, il aperoit trois silhouettes insres dans le domaine impalpable du
fantastique. Puis lapparition se concrtise, il distingue leurs armes obsoltes (pikes, scimitars,
a battle-axe, a bow) et apprend quil sagit desprits guerriers dun autre univers, the three
Yak Brothers, venus leur apporter leur aide inopine en leur ouvrant un chemin jusqu la
montagne (rseau dactions normal de ltape 3). Les fantmes deviennent une ralit
accepte de manire logique car ce monde possde ses propres lois. Nous sommes de plain112

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 203.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 203.
114
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, pp. 203-205.

113

384

pied dans le merveilleux qui se caractrise par la seule existence de faits surnaturels, sans
impliquer la raction quils provoquent chez les personnages 115 qui admettent de nouvelles
lois de la nature par lesquelles le phnomne peut tre expliqu 116. En effet, la Dragon
Fantasy rpond au besoin de merveilleux qui donne rver en permettant laide soudaine de
forces magiques.
Le voyage est un moyen de connatre le monde, un accs au savoir vrai et non plus
thorique. Cest le domaine de lanthropologie qui consiste observer le fonctionnement de la
vie sociale, auquel il faut adjoindre une dmarche ethnographique, puisque le voyage permet
de jeter un regard extrieur et impartial sur les diffrentes socits. La condition pralable est
de rompre avec la socit dorigine. Mme si le narrateur omniscient dcrit la majorit des
scnes, il accorde parfois au hros le soin de voir, par une focalisation interne et une certaine
qualit du regard axes sur la dcouverte et lmotion face la nouveaut.
Le priple est galement un moyen pour faire cohabiter les lments disparates du
groupe, ncessaire pour que se tisse lamiti. Ce nest quau bout de semaines de voyage
quils finissent par dcouvrir leurs points communs malgr leur diversit, leurs atouts et leur
complmentarit.
Si le voyage est si long, alors quil nest pas toujours ponctu de pripties, cest quil
est surtout riche en apprentissage des relations et en dcouverte de soi. Cest un voyage
initiatique et didactique, fond sur lexprience vcue et ressentie.
Un trajet qui se suit sur une carte : le cheminement dEragon117
La vraisemblance de lunivers repose sur un certain nombre dlments extrieurs au
texte, les annexes jointes au roman (Le Guin, Earthsea), quelques croquis de lauteur
(Tolkien, The hobbit), des illustrations hyperralistes, parfois des photos (Sanders, Chronicles
of the Dragons). La carte est galement un paratexte indispensable au genre. Elle ouvre
chaque roman et permet au lecteur de suivre le long cheminement des hros.
La carte gographique possde, en Dragon Fantasy, le rle pour lequel elle est ne
grce Anaximandre de Milet, au VIme sicle avant notre re de servir de pense visuelle,
de transposer le rel et daider la mmoire. La carte dont leffet de rel est trompeur dessein,
positionne le lecteur en voyageur. Elle le rassure. Il pourra se situer tout au long de la

115

Tzetan TODOROV, Introduction la littrature fantastique, Paris, Seuil, Points , p. 52.

Tzetan TODOROV, Introduction la littrature fantastique, Paris, Seuil, Points , p. 46.
117
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf. Les citations empruntes ce roman seront ici,
signales Paolini suivies du numro de pages correspondant.

116

385

narration, reprer les lieux, leurs caractristiques topologiques (bord de mer, plaine ou
montagne), et visualiser le priple. En effet, les romans sont pais et les villages ne sont
souvent mentionns quune fois.
Ltude du trajet parcouru par Eragon permet dapprhender lutilit de cet outil visuel.
Sur la carte prsente lentre du roman, nous avons trac le priple de plusieurs mois qui
permet dembrasser dun seul regard, lensemble de ltape 3. Le numro 1 est le lieu de
dpart, et le 12, le lieu darrive. Il ny a aucun retour en arrire. Deux traits sont en
pointills : celui qui scarte de la ligne 11-12 reprsente le projet initial non abouti, de se
rendre au Surda, et lautre, la portion entre les numros 12 et 13 indique le trajet envisag la
fin du premier tome, qui nest effectivement suivi quau dbut du deuxime.

Carte prsente en double page lentre des romans du cycle Eragon, C. Paolini.

Au dpart, Eragon est la chasse dans The Spine (1) lorsquil dcouvre luf de
dragon et retourne chez son oncle, prs de Carvahall (2). Aprs lclosion de Saphira et la
dnonciation aux Razacks par Sloan le boucher, Brom et lui fuient Therinsford (3). Ils
achtent des chevaux Utgard (4), traversent la plaine vers le village dYazuac (5) o
lamoncellement de cadavres des villageois pousse Eragon exprimer sa magie pour tuer ses
poursuivants. Ils vont acheter de la nourriture Daret (6). La dcouverte dune flasque
dhuile de Seithr transforme les met sur la piste des marchands. Ils vont Teirm (7) ville
portuaire o ils sont hbergs chez Joed et o Eragon fait la connaissance de lherboriste
Angla et de son wolf-cat, Solembum. Ils apprennent que lhuile est apporte par des esclaves
Helgrind, depuis Dras-Leona. Ils vont Dras-Leona. En route, ils sont attaqus par des
Urgals qui connaissent dsormais lexistence du dragonnier. Eragon a une vision dArya. Ils
continuent leur route, djeunent Fasaloft (8) avant darriver Dras-Leona (9), immense
386

ville-march, sur les bords du lac. Ils tombent dans un pige des Urgals, senfuient, mais ils
sont faits prisonniers. Pour protger Eragon, Brom reoit le coup de poignard fatal. Apparat
Murtagh. Brom rvle quelques secrets et offre son pe avant de mourir. Eragon lui fait une
tombe au sommet de la montagne (peut-tre celle dHelgrind). Eragon et Murtagh vont
Gilead (10). Eragon est attaqu et emmen inconscient dans la prison de Gilead o il
dcouvre lelfe et Durza, le Shade qui la capture. Durza disparat lorsque la flche dEragon
latteint au front. Eragon attache lelfe sur Saphira et fait le trajet cheval avec Murtagh. Ils
dcident de se rfugier au Surda, tat libre qui a fait scession. Ils font un large dtour par le
dsert du Hadarac, pour viter Urbaen o vit le roi et passent prs de Bullridge (11). Dans
lesprit de lelfe, Eragon apprend quun poison se propage dans ses veines et que lantidote se
trouve chez les Vardens. Une colonne dUrgals les prend en chasse. Ils foncent vers les Beor
Mountains, dcouvrent la chute deau qui cache lentre de Tronjheim, la cit des nains dans
le cratre de Farthen Dr (12). Murtagh est emprisonn car le roi a reconnu le fils de
Morzan, le parjure qui a tu le dragon de Brom. Arya est sauve. Ils prparent le combat final
sous Farthen Dr. Eragon tue Durza lors du combat, mais en garde une cicatrice similaire
celle de Murtagh. Un sage lui conseille daller Ellesmra (13) chez les elfes.
Certains dtails gographiques et directionnels nous permettent de penser que lauteur
travaille lcriture de son roman avec la carte sous les yeux, comme cette phrase par
exemple : When they arrived at the Spines foothills, they turned and followed the
mountains south (Paolini : p. 248). Ou celle-ci qui dnote une connaissance paysagre qui
dpasse la vue obstrue quils en ont du sol, car il sagit dune vue plongeante partir du
ciel (souvenir dos de dragon pour Brom qui parle, ou pench sur une carte pour lauteur) :
In the middle of the mountains rests the Woadark Lake. A river flows from each end of it
and both are called the Toark. We see the eastward one now. It runs south and winds through
the brush until it joins Leona Lake. The other one goes to the sea (Paolini : p. 249).
La carte est indissociable du roman. Elle est prsente en pr-texte mais galement
lintrieur du rcit, lorsque Jeod la droule devant Eragon. Celui-ci dcouvre la totalit de son
espace cloisonn dans ses frontires infranchissables, locan lOuest et les Beors, lEst.
La seule vue densemble quil avait eue avant, tait son village et les champs alentours, en
descendant The Spine. Cette carte dcrite dans le texte, ne fournit aucun renseignement
supplmentaire sur ce qui existerait en-dehors de son cadre (deuxime frontire) : The map
was empty to the east of the Beors.[...] its eastern end was unmapped (Paolini : p. 316). Les
commentaires dEragon, son association de lieux et de personnages, les noms lus, prennent
une ampleur psychologique. Il situe dabord The Spine, Carvahall et la valle de Palancar, les
387

lieux connus, associs son enfance et aurols de nostalgie. Puis, il guide le regard sur la
partie du monde o se droule laction, son centre tant la ville impriale o vivent le roi
tyran et son dragon noir. Le reste est inconnu, inutile la narration, arrt ses frontires. La
carte se rsume sa fonction de guide du lecteur, elle nest pas le reflet de la richesse
paysagre de lunivers parcouru, elle supporte le texte.
Les hros font des projets qui ne sont pas toujours raliss, ils visitent normment de
lieux dont lintrt dans la trame narrative est trs ingal, le priple est long mais il constitue
leur formation temporelle et psychologique comme celle du lecteur, ncessaire pour affronter
le moment crucial du roman, le combat contre linnommable.
c) Le combat final de ltape 4 et son symbolisme
La Dragon Fantasy emprunte aux jeux, la prpondrance acquise par limage dans
notre socit et au contexte chevaleresque, limportance alloue au combat. Les armes issues
dun ancien temps (non spcifi, non localis) permettent de se dfendre et davancer dans
un monde o la loi est bafoue par des barbares. La fin doit tre heureuse et le monde libr,
quel que soit le chaos pralable.
- La Dragon Fantasy et la guerre
La situation de guerre et de sige sourd dans tout le roman. Elle est lointaine mais se
rapproche inexorablement et devient peu peu le centre des conversations: Every day more
grim news poured into Teirm 118. La psychose sempare de la population, des gens fuient
leurs maisons en entendant les atrocits: there were reports of powerful people disappearing
from their houses in the night and their mangled corpses being discovered in the morning 119.
Le climat dinscurit gagne la population.
Le conflit ne se cantonne pas une rgion, il bouleverse la socit, oblige les gens
une combativit sans tergiverser, pour protger leur vie, leur biens et retrouver la paix. La
guerre, commencer par le terme mme, branle les esprits, elle ouvre les portes et rapproche
des tres de toutes les catgories sociales avec un mme sentiment de peur et dimpuissance.
Roger Caillois a tudi les dysfonctionnements quelle induit : lextrme tension, la ruine
indistincte, leffort des populations, la destruction des liberts et des loisirs, le non-respect des
individus, le dpart forc de son foyer et de son travail, la sparation des familles. La guerre
sempare des biens, exige le temps, la fatigue, le sang mme des citoyens 120. Certains
118

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 307.

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 307.
120
Roger CAILLOIS, Lhomme et le sacr, 1950, Paris, Gallimard, Folio essais , N 84, p. 222.

119

388

ragissent en prenant parti pour lassaillant ; des hommes vont guerroyer, attirs par le salaire
plus facilement gagn que dans les champs. Dans notre contexte littraire, la guerre sempare
galement des enfants qui se positionnent dans la socit par rapport leur famille (entre
dans le monde des adultes). Les femmes ne sont pas pargnes, nous avons celles qui pleurent
le dpart de leurs enfants ou de leur mari, et celles qui sengagent comme guerrires, se
battent avec, contre et comme les hommes, se montrant capables des pires cruauts pour
parvenir au commandement (le personnage de Kitiara in Weis & Hickman, Dragons of Winter
Night). La guerre omniprsente transforme la vie, les mentalits et les lois.
La Dragon Fantasy exprime la ncessit de lutter contre lexploitation des forces
btisseuses dune socit, des fins personnelles, de lutter contre la domination tyrannique et
contre lanimalit. Elle met cependant en avant les points positifs engendrs par la guerre, tels
que leffacement des querelles devant le danger et lorganisation de lentraide. Dans ltape 4,
nous assistons au combat dcisif, devenu la seule issue possible, la tche ultime et
laccomplissement des hros, lemploi de la violence dfensive en rponse loffensive.
- Light Versus Dark
Le combat atteint un niveau plantaire et divin, qui le transforme en symbole. Les
auteurs positionnent le combat final dans la symbolique dyadique de la Lumire contre
lObscurit par le choix des titres de leurs chapitres : Light Versus Dark 121, The Sun
rises. Darkness descends 122 ou encore les deux derniers chapitres de Paolini, 2008, Brisingr,
Shadow of Doom et Sunrise . La dualit tnbres/lumire se relie la conception
judo-chrtienne du combat de lhomme pour gagner sa place prs de Dieu, lternel combat
manichen du Bien contre le Mal. Par ce combat hroque et/ou divin, le vainqueur se
positionne dans la ligne des hros solaires la suite de Blnos, Marduk, Perse, Lug et
Beowulf ou encore de saint Michel.
Dans le rcit, la lumire est rattache au hros humain ou au dragon quil est devenu,
non au groupe qui participe au combat auprs de lui. Elle sexprime par sa magie ou complte
sa transformation corporelle merveilleuse. Ainsi, cest la lumire quil produit qui permet
Thelvyn de vaincre Overlord, lumire quil est devenu extrieurement et profondment grce
sa nouvelle identit de dragon de diamant : the pure light of Diamonds very being
Diamond released a final sustained flash of intense light, and the massive, grotesque body of
the Overlord dissolved in the glare 123.
121

Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Water Brook, p. 380.

Margaret WEIS & Tracy HICKMAN, 1985, Dragons of Winter Night, USA, TSR/WC, p. 361.
123 Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 380.

122

389

Cette lumire est dautant plus radieuse que le paysage alentour, rduit, se caractrise
par son obscurit et la force destructrice des lments.
- Le dchanement des lments
La violence des lments naturels contribuent plonger le lecteur dans le contexte
primitif, chaotique, mythique et magique. Les combattants sont drouts, comme lexprime la
phrase de Huma : How did one fight a storm ? 124. En effet, les humains ne savent pas se
battre contre les lments lorsquils ragissent comme une garnison obissant aux ordres pour
protger le champion du Mal, picentre du phnomne. Ces forces sont parfois mues par des
magiciens, mais la plupart du temps, elles semblent agir delles-mmes. Elles ont une part
indniable dans la cration de la tension de latmosphre fantastique. Et le dchanement de la
tempte sinsre dans une potique de langoisse. Les nuages en sont les premires
manifestations. Ils sassombrissent au loin, sapprochent et couvrent progressivement le
paysage de leur condensation fantasmagorique: Great banks of clouds began to gather [...] a
vast, towering storm loomed dark and threatening 125 dlimitant larne du combat dune
barrire palpable: great bank of storms, a wall of darkness 126, The sky suddenly became
dark all around them 127. Tout est amplifi afin de crer ltouffement. La barrire de nuages
pousse les antagonistes vers le centre leur interdisant de fuir le combat. Les clairs viennent
ensuite apporter leur lot de violence, daveuglement et de folie qui transforment lespace en
paysage cataclysmique, et lhomme, en crature prhistorique. Les phrases courtes se
multiplient pour offrir une description parcellaire et des actions saccades. Lorsquun
personnage prend le relais, ses gestes sont hsitants et le texte regorge dexpressions
dapproximation qui traduisent la vision indistincte, something, confusion, look as if, seem.
Cest ce qui ressort du dbut de la page 321 de The Legend of Huma: dragons seemed to
appear and disppear each time he blinked , confusion seemed to be spreading , he could
not identify who had perished , Rider and mount vanished . Les sens sont en alerte et rien
nest certain. Lobscurit enferme chaque combattant dans un espace restreint o il est seul au
monde face son destin, lobligeant ne compter que sur lui-mme. De temps en temps des
cris ou un bref aperu dun compagnon en difficult ou du corps dun tre connu, ajoutent au
tragique. Les champs lexicaux croiss de la violence soudaine, de la noirceur et des

124

Richard KNAAK, 1988, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 332.

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 336.
126
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 368.
127
Richard KNAAK, 1988, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 332.

125

390

manifestions atmosphriques tablissent la perception chaotique mythique de la fin du monde

et langoisse de lapproche inluctable de la mort.
- Le chaos paysager
La violence atmosphrique branle lquilibre psychologique, mais elle nest rien en
comparaison de la violence gnre par lentre des dragons dans la bataille et leur feu. La
destruction est leur image, gigantesque et terrifiante (rapprochement effectu avec limage
des bombes largues dans les guerres modernes propages par le cinma). Le sol tremble sous
limpact, les falaises explosent, la poussire souleve obscurcit le paysage, le feu embrase les
plantations et les forts avec une allitration de sifflantes (f, s et ch) qui exprime la frocit
des flammes:
They opened their fiery jaws releasing great, branching sheets of lightning that danced
over the mountainside, exploding stone and earth. The land itself was shaken
violently, rent and splintered by graping cracks, so that entire cliffs and hillsides
collapsed in great avalanches of stone and dust. Floods of immense flames washed
over the lands, so that great stands of trees flashed into fire and exploded in the fierce
heat128.
Dans ltape 4, les dragons sont avec les hommes (entre autres espces) dans les deux
camps. Ils agissent des deux cts avec la mme violence. Le combat atteint cependant
rarement une cit, auquel cas, les adversaires sont gnralement bloqus la porte afin que la
population puisse tre vacue. Nous assistons surtout la destruction dun paysage qui
devient symbolique de lradication dun systme tabli de longue date. La destruction du
systme permet dannihiler le tyran, aussi, en plus du mythe de la fin du monde, trouvonsnous le chaos obligatoire au remodelage paysager et psychologique, la ncessit de dtruire
pour reconstruire sur de nouvelles bases qui constitue louverture de la situation finale.
- Deux armes en prsence
Le camp des hros (gnralement retranch dans un fort ou les ruines dun camp
militaire) vit langoisse de lattente de lattaque de larme adverse, une attente lourde
dexpectatives. Les personnages, comme le paysage environnant, sont plongs dans un silence
oppressant. Thelvyn pressent le bouleversement socital venir: All the world was silent,
waiting. Brooding. I feel almost as if the world is waiting for one of the ancient gods to die,
and nothing will ever be the same129. Le bruit revient soudain alarmant, dabord fragment

128
129

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 340.

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 353.

391

en diffrentes notes (cris, sons de corne, de trompe), pour avertir du commencement des
hostilits. Puis il samplifie et se propage avec lavance des troupes dcouvert,
essentiellement des fantassins dont nous entendons le bruit des pas martelant le sol et le bruit
des pes frappes sur les boucliers qui scandent la marche, traduite par une succession de
courtes propositions de monosyllabes : With shrieks and yells, the blaring of horns, and
clashing of shield and sword 130. La finalit de ce tapage est multiple, il sert destabiliser
ladversaire en instaurant la sauvagerie, prconisant la barbarie venir, il amplifie le nombre
de combattants dont il indiffrencie les lments dans une masse compacte. Il immerge
galement les soldats dans une frnsie qui leur fait oublier leur propre peur. La force en
marche impressionne par son ampleur: their invasion force moved slowly across the land,
five entire armies marching side by side a mile apart, each army advancing in a column two
hundred yards across 131.
Les deux armes sont ingales. Celle des hros parat pitoyable par son infriorit
numrique, la jeunesse des soldats, leur manque dexprience et ses pertes dj visibles :
The dragonarmies marched upon the Tower. The young knights the hundred or so that
were left stood silently on the battlements watching as the vast army crawled across the land
with the inexorability of devouring insects 132. Dans le clan adverse, les forces de combat
sont rigoureusement hirarchises et soumises lobissance non drogeable du chef, sous
peine de mort. Pour les hommes, comme pour les dragons, les autres espces et les monstres
asservis, nexiste dautre alternative que se battre et tuer, ou se faire tuer. Ils se lancent alors
dans la bataille avec hargne et brutalit ds le dpart, srs de leur supriorit numrique,
physique et magique. Leur plan de bataille semble navoir aucune faille, chaque groupe a sa
tche. Tels Attila et ses lphants, ils sont accompagns de lourds animaux chargs douvrir le
passage et damer la route faite pour les chariots de ravitaillement:
Veydrans and other warriors, advanced well ahead of the columns, seeking out spies
and traps. Great beasts gathered from many strange worlds led each army, tearing out
trees and stones and tossing them aside like playthings, while other massive animals
followed behind to trample the torn road into a hard-packed road. After that came the

130

Margaret WEIS & Tracy HICKMAN, 1985, Dragons of Winter Night, USA, TSR, Wizards of the Coast, p.
362.
131
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 330.
132
Margaret WEIS & Tracy HICKMAN, 1985, Dragons of Winter Night, USA, TSR, Wizards of the Coast, p.
361. Cest moi qui souligne.

392

soldiers, rank upon rank, drawn from many different races, interspaced with trains of
supply wagons133.
Du ct des hros, lobissance une arme de mtier nexiste pas. Les seuls monstres
sont les dragons qui senrlent librement dans le combat, sous-tendant que lardeur ou la
dtermination vient de la rflexion sur les enjeux et de lamiti quils se portent. Linstant de
panique dure peu, le petit groupe de hros se dploie pour se donner la foi et le courage de
faire front. En gnral, les dragons amis se font attendre. Lorsquenfin leur unit salvatrice
arrive, elle est acclame, la peur sefface et la joie explose (le mythe de la cavalerie des
Westerns), notamment si elle se compose de cinq mille lments efficaces comme ici :
The dragons came not in full strength, five thousand strong [...] Darting in and out
between the tops of the trees, they seemed to appear without warning from all
directions at once, their attack runs carefully timed so that they all descended upon
their enemies at the same moment. And they attaked not at one place but along the
twenty-mile length of the ranks of the invaders134.
Les dragons possdent une vision globale de lespace, den haut, ils peuvent dployer
leur force pour assner le coup fatal, de sorte que le combat se conclut trs rapidement grce
leur aide. Un dragon dans les rangs galvanise les troupes, une horde assure la victoire et
marque la fin du combat.
- luniforme et lorganisation militaire
Le combat final est un moment grave que nos hros nabordent jamais avec leur
spontanit habituelle. Les jours prcdents sont rservs un entrainement intensif au
maniement des armes. Ils se dfont de tout ce qui peut les gner pour ne porter que ce qui
optimise leurs mouvements et leur protection. Outre larmement, les vtements sont
soigneusement choisis. Ainsi, Bardon constate que Kale et sa mre avaient troqu leurs
vtements amples et confortables pour des collants souples dun matriau trs moderne :
matching outfits that would not hinder their movements during a fight [...] fitted garments of
a blue material that stretched easily 135. Dans le camp des hros, le terme duniforme peut
sembler inadquat dans le sens o chacun porte le sien et quil ne correspond pas
luniformisation du groupe. Mais cen est un vritablement dans la mesure o il le revt

133

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 330. Cest moi qui souligne.
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 331.
135
Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Water Brook, p. 345.

134

393

spcialement pour ce combat et quil lui fait prendre conscience de son choix dfinitif
dappartenance un systme de valeurs, plus qu un groupe.
Dans le camp adverse, luniforme endoss marque labngation oblige et visible
dune personnalit individuelle pour celle du groupe qui prend le pas sur la personne.
Luniforme rend autre physiquement et psychologiquement, car comme le dit Caillois,
lhomme quitte tout ce qui le distinguait dautrui, pour servir la communaut, non comme il
lentend, mais selon ce que cet uniforme lui commande de faire et au poste quil lui
dsigne 136. Luniforme, dans leur cas, dpasse lide de vtement pour vhiculer celle
duniformit. Les troupes adverses sont reconnaissables leur uniforme. Les monstres
employs comme soldats ont la mme connotation duniformit car nous les rencontrons,
dupliqus linfini, sous lappellation de leur espce, telles les colonnes dUrgals (Paolini) ou
les Orcs (Tolkien).
Ladversaire nest pas individu, il se dplace toujours en groupe, rduit luniforme
qui implique lobligation dexcuter les ordres sur le champ, do la menace quil reprsente
et la peur quil incite ds le dbut du roman. Tandis que le groupe des hros se dmarque, au
dpart, par son aspect misrable, labsence duniforme, un armement leur image (outils ou
armes de chasse, hache, arc et flches, arbalte, couteau, pique). Si les autres personnages ont
dj quelque exprience des armes lorsquils intgrent le groupe, le hros humain part de rien.
Il sentrane lpe et sendurcit au fil du roman, il apprend se battre cheval et dos de
dragon.
Le combat final est la rvlation de ce quils sont devenus. Au premier plan de la
mle, avec des soldats organiss en troupes, le meneur prend le commandement dans un
uniforme neuf, symbole de la reconnaissance identitaire, en plus de la protection physique, et
de la sensation de force quelle lui confre. Lorsque Saphira voit larmure que les nains ont
fabriqu pour elle, elle a aussitt un regard dtermin: Dragon armor ! Lets try it on, she
said, a fierce gleam in her eye 137. Eragon revt son armure et remercie Orik qui nest pas
dupe de son sentiment de fiert puisquil lui rtorque dattendre quelle lui sauve la vie avant
de se pavaner.
En temps de guerre, tuer nest pas un crime. Mais le camp adverse se montre sans
merci pour les plus faibles, mme des leurs, alors que ct des hros, le combat nest pas
dispers en dinutiles expressions de violence gratuite. Alors la guerre devient un

136
137

Roger CAILLOIS, Lhomme et le sacr, 1950, Paris, Gallimard, coll. Folio essais N84, pp. 222-226.
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 694.

394

accomplissement hroque. Elle se double, en Dragon Fantasy, de la destruction du Mal par le

Bien et du retour de la lumire symbolique.
Lide de la guerre louvoie dans la socit moderne aux tensions politiques et
socitales quotidiennes. Elle est ici, mise en scne pour exprimer le paroxysme quelle
reprsente dans la destruction normalement contraire lattente dun monde volu. La seule
guerre admissible, est celle qui cherche liminer le mal qui est en nous, la cause profonde du
mal-tre individuel.
Nous clturons ici cette partie sur les lments itratifs de la Dragon Fantasy dont nous
rappelons les grandes lignes. Dans un premier temps, nous avons tabli la trame de cinq
tapes du rcit : la situation initiale, la constitution du groupe, le priple, le combat final et la
situation finale douverture.
Dans un deuxime temps, nous avons examin huit mobiles littraires qui peuvent
apparatre au niveau de lune des tapes ou dans les cinq. Les mobiles ont tous un schma
daction volutif qui aboutit une rvlation (logique de la transcendance propre au genre).
Chaque tape se fonde sur des rseaux dactions qui reprsentent la mise en scne des
mobiles dont chaque auteur est libre. Aussi apparaissent-ils avec une certaine permutabilit
interne, quel que soit leur nombre, leur complexit et la rapidit de leur enchanement.
Pour quun roman intgre la Dragon Fantasy nous devons trouver la fois la trame, les
mobiles et le postulat de peuple dont nous abordons prsent ltude des caractristiques,
lidentification des individus, le mode de vie et les capacits magiques.
En effet, nous avons pos le principe de lexistence de peuples dragon et dune nation
draconique trs anciens. Les dragons seuls intgrs au rcit participent la transformation des
moments les plus importants en rituels merveilleux symboliques. Quen est-il de populations
entires ? Quel en est le symbole ? O se situe lhumain ?

395

II LE PEUPLE DRAGON DE LA DRAGON FANTASY

Le dragon accde une place privilgie parce quon lui accorde le rang de crature la
plus ancienne qui existait avant le temps des mythes humains. Il a t vu au fil des sicles, il a
particip suffisamment de faits pour tre prsent dans les lgendes hroques de tout temps.
Nous en avons les vestiges dune mmoire iconographique importante dans le monde entier.
Outre le statut de primo-existant sur la plante ou peut-tre de primo-arrivant, la Dragon
Fantasy montre quil sest multipli et quil existe aujourdhui un peuple draconique. Cest un
terme qui sous-entend une culture, un systme politique et un mode de vie particuliers,
autrement dit un trsor anthropologique, une mmoire ancestrale et des connaissances
fondamentales pour l'humanit, quil convient de sauvegarder au mme titre que nimporte
quelle autre civilisation ancienne. De nombreux romans compltent limage de trsor en
adjoignant aux dragons lexistence de documents trs anciens prcieusement conservs,
linstar de cette bibliothque de la cit draconique de Windreach:
There was a great library with books that had been gathered for thousands of years,
many from the time before the Rain of Fire, ancient texts from a hundred or more
nations that had risen and fallen again throughout history, some already forgotten to
the outside world138.
Lexpression outside world adresse avec un clin dil, un message notre monde
qui na pas su conserver dnormes richesses culturelles dans le monde entier : renouer avec
le peuple dragon est symboliquement la possibilit den retrouver certaines.
De ce fait, la figure du dragon est ambivalente. Il incarne dun ct le redoutable
adversaire que lhomme, en ternel conqurant gocentriste, veut exterminer pour imposer sa
domination et abuser de ses richesses sans partage, ni limites. Le dragon symbolise tous les
opposants loppresseur et, de ce fait, tous les combats pour conserver lidentit et la libert.
Cest le thme de la trilogie The Age of Fire (2005-07) dE.E. Knight o la figure du
dracoctone, the Dragonslayer, se profile en permanence crant latmosphre dinscurit chez
les trois jeunes dragons orphelins qui ont vu lassassinat de leurs parents, ont fui chacun de
leur ct et errent avec lespoir de se retrouver et de rejoindre un ventuel peuple dragon
parce que, seuls, ils sont la merci des autres, condamns perdre leur identit ou leur vie.
Les dragons constitus en peuple ragissent violemment. Dans le roman dU. Le Guin, 2002,

138

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 113.

396

The Other Wind, furieux, ils quittent leur territoire et viennent dtruire les rcoltes des
hommes qui ont outrepass les limites en dtruisant les forts, en apprenant la magie et la
Langue de la Cration qui leur sont rserves selon le pacte ancestral du verw nadan.
De l'autre ct, on lui reconnat un droit de regard sur ce qui se passe sur la plante,
parce quil reprsente lAncien, le Sage, le possesseur du savoir. Lorsque les relations sont
pacifiques, lhomme montre, face au dragon, du respect pour ces anctres gardiens de la
mmoire de la plante entire. On fait appel leur sagesse, leur savoir et l'exprience de
leur longue vie pour aider rsoudre des problmes poss par les socits humaines en proie
d'ternelles guerres dclares ou larves et de conflits de personnes et d'intrts. Il peut alors
tre mdiateur et intercder pour la paix. Nous verrons quil ne se mle pas des affaires
humaines tant que sa vie ou son territoire nest pas menac par le fait dhommes ou dautres
envahisseurs. Il leur apporte alors sa diplomatie et au besoin, sa force physique et son autorit.
Nous sommes dans un contexte de revirement total des ides ordinairement reues du dragon.
Le concept du bon dragon lemporte sur celui du mauvais, il amne lhomme penser
positivement, reconnaitre ses faiblesses et chercher samliorer.
Lorsque le problme est rsolu, chacun va de son ct, car dragons et hommes ne
doivent cohabiter : men and dragons cannot share the wind 139. Les dragons qui persistent
vivre chez les hommes ou les hommes qui vont vivre chez les dragons, se dnaturent
obligatoirement avec le temps et lintgration due leur infriorit numrique. Ils perdent leur
identit et les attributs culturels de leur espce. Les dragons deviennent de simples btes:
Some dragons come east with us, but not keep the language, forget, and forget to fly 140.
Pour le dfinir, nous avons tendance le positionner par rapport l'homme et aux
autres espces relles ou imaginaires. Or, il est part, inclassable dans une classification
tablie par lhomme. Tous les romans de Dragon Fantasy exposent la mme thorie, savoir
que les dragons ne sont pas des animaux, parce quils sont dous dintelligence, quils
raisonnent et sexpriment. Chaque cycle romanesque donne la parole un personnage pour
exprimer certaines opinions sur lorigine du dragon et sur ce quil est. Cette rptition prouve
le besoin de le positionner par rapport aux autres espces vivantes et feriques, dapprofondir
et de faire voluer son idation qui demeure entache de solides prjugs et, au final, de
transformer son concept la longue.

139
140

Ursula LE GUIN, 2001, The Other Wind, USA, Harcourt, p. 152.

Ursula LE GUIN, 2001, The Other Wind, USA, Harcourt, p. 203.

397

1- Un peuple aux origines mystrieuses

Tous les personnages du roman qui ont t en contact avec des dragons, plus forte
raison, ceux qui vivent auprs des dragons, certifient quils ne sont pas des animaux et qu'il
est impossible de les classer dans une catgorie scientifique tablie par lhomme (vgtaux,
insectes, animaux, monstres, cratures friques, hommes ou hominids). Leffort de rponse
des textes prouve quaucun auteur ne classe le dragon dans la catgorie des monstres ou des
cratures feriques, mais quil faut bien rajouter une catgorie dragon. Des suppositions
courent sur une possible espce extraterrestre qui se serait installe sur la plante ses dbuts,
ou lune des toutes premires formes apparues dans le chaos de la cration du monde ou
encore, la premire cre par les dieux.
a) Le dragon, crature originelle ou extraterrestre
Dragons are not beasts 141 scrie Sir George lorsquAalsten, le maire de Graez,
sinquite de savoir de quels moyens il dispose pour dfendre leur village en cas dattaque de
ces btes sauvages. Sir George qui se positionne en leur dfenseur, est bien plac pour
soutenir cette affirmation. Il est lui-mme un drac mtamorphos vivant parmi les humains
depuis deux sicles. Il porte le nom du saint chevalier qui a pourfendu la Bte, le symbole du
Mal, tablissant par un symbolisme fil que le dragon a perdu sa bestialit depuis cet acte
hroque. Il accuse les lgendes den propager une image dplorable pour mettre lhomme en
valeur. Il dsapprouve le fait que les contes, toujours divulgus et amplifiant souhait la
bestialit du dragon, demeurent vivaces dans les mmoires. Ces rcits qui partent dune
mconnaissance du peuple dragon et qui proviennent du manque de contacts entre les deux
espces, contribuent lancrage de prjugs dvalorisant :
You have had little contact with real dragons. Most of the old stories describe them as
great evil beasts that eat people and guard fabulous treasures. If some hero in a story
needs a treasure or a magical item or is seeking a reputation as a warrior, all he needs
to do is find a dragon to kill. But you should know that dragons are the oldest race in
this world, that they are overall the most intelligent species and that very few of them
are evil142.
Le prologue de ce roman laisse mme supposer que cest linverse : Here began the
Age of Dragons, when that most ancient of races awoke from its long dream of death to find

141
142

Thorarinn GUNNARSSON , 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 49.

Thorarinn GUNNARSSON , 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 49.

398

that it was wise and strong 143. Lide est confirme par le mineur Kaarstel qui rassure son
fils inquiet de voir soudain un dragon dans le ciel aprs seize annes dabsence: He wont
bother us. Dragons arent animals, you know. Actually theyre quite intelligent 144. Le
passage du he au they appuy par les expressions you know et actually indique
le besoin de gnraliser lensemble des dragons et, de ddire un prjug. Laffirmation de
non-animalit revient souvent.
Eragon pressent que son dragon appartient une espce intelligente inconnue sans
quil puisse apporter aucune explication son simple ressenti subjectif : he did not think of
the dragon as an animal. It was something else, somethingdifferent 145. Brom et lui
polmiquent sur le sujet et le matre fait adopter son point de vue qui correspond ce
quEragon voulait entendre, par une comparaison avec eux-mmes : They were as
intelligent as you or I , They were no more animals than we are 146. Pour achever dter
tout doute, il avance que les elfes (peuple ancien rput pour sa sagesse) avaient tabli des
traits de paix avec le peuple draconique, ce qui aurait t impossible avec des animaux. Le
dragon et lhomme sont sur un mme pied dgalit et de nombreux auteurs affirment mme
que les dragons sont une espce infiniment suprieure lhomme sur tous les plans (capacits,
force, magie, sagesse, grandeur, etc.).
Lil est une fentre qui permet dapprhender le degr dintelligence. Le regard qui
croise celui du dragon, est surpris par son immensit et sa profondeur o la sagesse ancienne
est vidente, comme la supriorit de la crature par rapport lhomme et son loignement de
lanimal. Lil du dragon permet de plonger au temps mythique et dentrevoir les origines du
monde. Cest lide avance par Ursula Le Guin : the old dragon Kalessin looked at him
from one long, awful, golden eye. There were ages beyond ages in the depths of that eye, the
morning of the world was deep in it 147. La mme ide est ritre par Terry Pratchett de
faon plus satirique:
Its eyes were [...] filled with an intelligence that had nothing to do with human beings.
It was far older, for one thing. It was an intelligence that had already been long basted
in guile and marinated in cunning by the time a group of almost-monkeys were
wondering whether standing on two legs was a good career move148.

143

Thorarinn GUNNARSSON , 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 1.

Thorarinn GUNNARSSON , 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 4.
145
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 67.
146
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 79.
147
Ursula LE GUIN, 1972, The Farthest Shore,USA, Harcourt, p. 194.
148
Terry PRATCHETT, 1990, Guards ! Guards !, GB, Corgi Books, p. 151.

144

399

Mais, le dragon est mal desservi par son physique qui combine lzard, serpent et flin,
alors que son intelligence en fait un tre suprieur. Sa catgorie est unique, cest lespce
dragon, au mme titre que les elfes et les nains qui ont pris forme dans le mme imaginaire
collectif. Par ordre danciennet, nous trouvons dabord les dragons, ensuite, en gnral, les
nains, puis les elfes. Les humains en dernire position, se caractrisent par leur jeunesse et les
caractres qui sy rattachent, dimptuosit et de manque de maturit.
Lhypothse tablie est donc que le dragon est une espce intelligente sans lien avec
aucune autre existante. Mais do vient-il ? Quelles sont ses origines ? Brom le sort du nant
originel, il en fait un lment insparable du monde, de sa cration sa fin:
Dragons have no beginning, unless it lies with the creation of Alagasia itself. And if
they have an end, it will be when the world perishes, for they suffer as the land does.
They, the dwarves, and a few others are the true inhabitants of this land. They lived
here before all others, strong and proud in their elemental glory. Their world was
unchanging until the first elves sailed over the sea on their silver ships149.
Certains auteurs nhsitent pas lui attribuer une provenance extraterrestre. Cest ce
quavance Donita K. Paul par les personnages interposs de NRae ( Dragons are not
animals, Holt [...] They are a race from somewhere else 150), puis de Sittiponder, un jeune
aveugle qui entend avec des voix, qui affirme que les dragons seraient passs par un trou noir
pour atteindre Amara. Peut-tre fuyaient-ils un danger : They came through a dark hole.[...]
Many creatures swarmed at their feet, fleeing whatever was beyond that hole 151. Ils taient
alors, accompagns par dautres cratures qui nont pas survcu (loi de la slection naturelle).
Il nen resterait que les minneken, thse confirme par Jue Seeno, la minneken du groupe qui
se fonde sur une lgende de son pays o il est question dun exode (explication
cosmogonique).
Les lgendes et les mythes fournissent toujours des explications rassurantes aux
questions philosophiques, mais ont aussi leurs limites. Ils peuvent dire que les cratures ont
connu un dpart massif nomm exode, ils napportent cependant pas de rponse quant leur
provenance. Lexode possde le symbolisme de leur nouvelle vie, larrachage un Ailleurs
inconnu et oubli (la naissance sans possible retour aux sources). Le lecteur reste alors sur sa
faim quant lextraordinaire origine des cratures de ce roman, et du dragon en particulier.
Cette thorie dexode conforte nanmoins latmosphre mystrieuse de ses origines.
149

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 71.

Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Water Brook, p. 229.
151
Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Water Brook, p. 229.

150

400

b) Une crature divine pour E. E. Knight152

Lauteur de la trilogie The Age of Fire avance lide que lorigine des dragons est
divine et sinscrit dans un mythe cosmogonique que la mre dragon transmet ses petits afin
de leur expliquer leur place dans lagencement du monde. Knight imbrique plusieurs
mythologies : celtique dans sa conception dun monde informe que les dieux veulent
organiser, babylonien et chrtien pour lorganisation dun univers en deux parties qui place
les cratures sur le sol et les dieux dans le ciel, et gyptien pour la gouvernance du soleil. Les
quatre lments, leau, lair, le feu et la terre ont le rle des Esprits lmentaires des croyances
paennes, mais agissent la manire des dieux de la mythologie grecque.
La dragonne Irlia parle ses bbs dun temps o le monde suprieur tait encore
informe. Dans le monde infrieur, le Soleil prit en main la fabrication de la vie avec les
Quatre Esprits. Ils faonnrent le monde et imposrent aussitt quon les adore comme
reconnaissance de leur domination : When the worlds, Upper and Lower, were done, two of
them were ordered by the Shining Sun to fill the Upper World with life to worship Her
(Knight, C: p. 22). Les Esprits Air et Eau fabriqurent les plantes et les oiseaux qui adorrent la

mre Soleil. La Lune, jalouse, incita les Esprits Feu et Terre fabriquer les blighters qui
dtruisirent les oiseaux et les plantes pour se nourrir, et se propagrent partout sur le monde
neuf qui leur tait offert, mettant fin lge des rves ( the Age of Dreams ended when the
ravenous Blighters appeared (Knight, A : p. 14).
Le Soleil fit alors appel aux Quatre Esprits afin qu'ils concoivent ensemble un
adversaire capable de contrecarrer les plans destructeurs des blighters: They worked and
thought, and after many attempts, some of which still wander the world today, they brought
the dragons to life (Knight, C: p. 22). Nous dcouvrons, par la mme occasion, une
explication de la prsence des monstres qui sont tous les essais rats, ce qui implique la
perfection des dragons aux yeux des crateurs.
Dans le premier tome, nous apprenons le cadeau de chaque Esprit, telles les fes sur le
berceau, en accord avec son lment spcifique deau, dair, de feu et de terre: Earth gave
them his armor like forged metal. [] Air gave them her ability to fly (Knight, C: p. 23) qui
correspond au concept moyengeux des Elmentaires. La mme notion est reprise dans le
deuxime tome, complte du motif de leur creation, tant les dragons dune cration gratuite
ou esthtique: The four Great Spirit of Earth, Air, Water and Fire each gave a gift to
152

E. E. KNIGHT, trilogie The Age of Fire compose de Dragon Champion (2005), Dragon Avenger (2006) et
Dragon Outcast (2007), USA, ROC. Les citations empruntes ces romans seront signales Knight, C , ou
Knight, A ou encore Knight, O , suivies du numro de pages correspondant.

401

Dragons to make them supreme over the Upper and within the Lower Worlds to tame the foul
Blighters (Knight, A: p.14). Les dragons crs ont accept leur mission de protection de
lunivers contre les destructeurs, et appliquent toujours ce principe autant que faire se peut,
mais ils refusent dutiliser dautres armes que celles dont ils sont dots intrinsquement. Ils
reconnaissent lingniosit des nouvelles cratures et admettent quils ont d sadapter leur
rapide dissmination, leurs armes et leur combativit respective, et quils ont d se
retrancher dans des zones inaccessibles pour viter des tueries inutiles. Ils transmettent leurs
enfants lide quils reprsentent un hritage divin quils ne doivent pas mettre en pril: If
we dragons are to last, we must adapt to this new age, or the work of the Four Great Spirits in
creating us will come to naught (Knight, C: p. 24).
Mais, les rcits de la dragonne sont ponctus de massacres, et les enfants dragons
apprennent aussi faire la part des choses entre le mythe et la ralit : I tell it to you so you
will always be on your guard. Ever since that awful day, the hominids have had fire in their
hearts to kill dragons (Knight, A: p.17). Lhominid, et lhomme quil est devenu, est depuis
son apparition un tre prt tout pour sapproprier tout le territoire et ses richesses. Son mode
de fonctionnement le pousse radiquer les peuples anciens qui sont sur sa route ou les
asservir. Chaque auteur possde sa thorie pour viter dexpliquer le dragon en termes
naturalistes et lui laisser la totalit de son mystre.
Chez tous les peuples, quels quils soient, anciens ou rcents, chaque individu est
distingu sa naissance, par le nom quil reoit et qui le rattache un groupe social. Pour le
dragon, le terme gnrique est rserv la silhouette aperue ou linconnu dsign. Son
nom, le sexe qui y est associ, et sa couleur sont des lments distinctifs et individuatifs
involontaires que nous abordons prsent.
2 - L'individualisation
Le nom propre de chaque individu renseigne sur son sexe et rpond certaines valeurs
propres la famille et au groupe de naissance.
a) Le nom et son choix
Le nom sert avant tout lindividualisation ; cest le premier bagage social dun tre
qui insre son nouveau propritaire dans une ligne, sur un territoire dfini. Le dragon tant
dsormais un personnage comparable nimporte quel humain, il est individu par un nom
propre et bnficie dune existence empirique dans le texte littraire qui rfrence son
existence. Pour Saul Kripke, selon la thorie causale des noms propres, pour quun nom
402

puisse faire rfrence un objet quelconque, il faut que lon dispose dun moyen pour
identifier lobjet dans son unicit 153. Le nom propre fonctionne comme un dsignateur
rigide attach un individu, qui continue dy rfrer mme si ses proprits changent (taille,
couleur et physique avec lge par exemple) ou sont diffrentes de celles que lon croit
connatre, linstar du mtamorphos. En gnral, le dragon possde rapidement ses
proprits distinctives et son nom nappartient qu lui durant tout le cycle. Il na pas de nom
de famille, aussi son nom lui accorde-t-il une distance par rapport au groupe. Il devient une
entit unique et lemploi systmatique de son nom propre dans la narration parvient mme au
fil des pages occulter son appartenance draconique, rduire les distinctions catgorielles
tout en intimisant la dimension relationnelle.
Chaque dragon est nomm. Il nest jamais appel le dragon contrairement
dautres genres, conte, science-fiction ou mme en Fantasy gnrale o les rares dragons
nomms sapparentent lanimal de compagnie, comme Norbert (J.K. Rowling) ou Eliot (W.
Disney), et o les noms qui les intgrent au monde humain suivent presque toujours le
masculin hyperonyme, parce que dans leur contexte la diffrentiation du sexe importe peu,
contrairement la Dragon Fantasy qui personnifie le dragon et a besoin du personnage
fminin.
Le nom propre ne prdtermine pas la fonction du dragon hros, ni ne participe sa
construction psychologique comme dans lHeroic Fantasy. Nous ne retrouvons pas de
Crematia (D. Niles, The Dragons) le nom de la dragonne rouge qui porte la chaleur et la
perptration des crimes gratuits de la fournaise crmatoire, ni de Fallazur (Dungeon and
Dragon) dont le nom compos de fall et de azur prne la chute de la clart du ciel et
du monde, symbolis par le globe noir quil dtient. Nous trouvons en revanche, des noms
temporaires qui mettent en avant une spcificit : la couleur (Snow, S. Dea, The Adamantine
Palace, Copper ou Gray, E. E. Knight, cycle Dragon of Fire) ou un symbolisme mythique.
Ainsi, dans le premier roman de Weis & Hickman, Wyrmfather, tymologiquement
lassociation de wyrm et de father , ninduit aucune attitude particulire dans la trame.
Ce nom ne fait que linstaurer en pre de tous les dragons, le premier gardien de trsor que le
hros ait refus de tuer et le premier dragon transcend.
Le nom du dragon, tant galement un lien avec sa famille et son clan, est porteur de
connotations ancestrales rgionales et raciales. De ce fait, il loblige un certain
comportement auquel s'attendent les autres. Le dragon est prcd par son lignage pour E.E.

153

Saul KRIPKE, 1982, La Logique des noms propres, Paris, d. de Minuit, p. 45-46.

403

Knight qui en a fait un thme de son roman Dragon Champion (2005). Le jeune dragon
AuRon change son nom pour infiltrer la base de lennemi (un levage de dragons sur une le)
et dclare se nommer NooShoahk, de la ligne de NooMoahk, un dragon libre. Cela produit
son effet sur le matre des dragons qui demande le voir : They tell me that you name
NooMoahk in your song. If so, I bow in recognition of your great line (Knight, C: p. 305).
Ainsi prsent, AuRon peut se dplacer librement, contrairement aux autres, enchans.
Lorsquil arrive dans le quartier des dragonnes, il est reconnu par lune delles qui, fait
surprenant dans ce contexte demprisonnement, voque sa ligne : You are that gray from
long ago. AuRon, son of AuRel (Knight, C : p. 324). Lorsquil va porter un message au camp
de Juutfod, Gettel ne comprend pas comment il peut avoir un nom draconique contrairement
aux autres: NooShoahkhmmmThats a dragon name, Gray (Knight, C : p. 337). Il lui
explique alors quil nest pas un dragon dlevage : I wasnt raised on the island. Ive just
joined (Knight, C : p. 337). Les dragons de The Isle of Ice possdent tous un nom attribu par
le matre (Starlight, Hawkhit, Shadowcatch) qui sonne trangement selon AuRon. En effet, les
dragons de lle sont privs de nom draconique parce que les humains veulent en faire une
race obissante : they're making a new kind of dragon. A dragon to serve man (Knight, C :
p. 326)154.

Le cas extrme rside dans le refus parental de nommer lenfant (Dragon Outcast,
troisime volume dE.E. Knight, 2007). En effet, chaque couve ne garde quun mle, les
autres meurent dans les combats mort entre frres, ds la sortie de luf. Dans ce roman,
Auron tue son frre rouge et fait tomber son frre cuivr du haut du nid, lempchant de
remonter sans pour autant le tuer. La mre le laisse faire. Elle na aucune piti car cest une
loi draconique, elle annonce seulement au pre le surprenant rsultat du combat qui positionne
Auron en leur champion. Elle ne transmet ds lors, son enseignement quau petit mle
vainqueur et ses deux petites soeurs. La situation de Copper est dsespre. Il est vou la
mort puisque la nourriture porte par le pre est donne ceux qui sont dans le nid. Il
napprend pas parler puisque la mre ne lui prte aucune attention, et quil capte des bribes
de ses chants. Il nexiste normalement plus pour sa famille qui lexprime par le refus dun
nom.
Une fois, son pre a piti de sa petitesse et de sa carence en mtal, il lui offre une
bouche de pices dor et dargent dont son fils champion na pas besoin puisquil na pas

154

Il revisite ici une pratique courante de la politique esclavagiste qui consiste attribuer l'esclave un sobriquet
afin de le dvaloriser et surtout de lui ter son identit et couper les liens avec sa culture et les siens.

404

dcailles. Le petit en profite pour lui demander son nom dans son langage approximatif :
Fazer, what name I ? I name how? (Knight, O : p. 13). La rponse du pre est sans
quivoque et sans appel : Youre not of the nest, cripple. You dont need to be named. Im
not even sure you can be called a dragon in the lifesong (Knight, O: p. 13). Sans un nom
intgrateur, il na mme pas droit lappellation de dragon.
Sa mre prend galement piti de lui : elle interdit la petite soeur de soccuper de lui,
de lui rpter en cachette lenseignement maternel ou de lui lancer des restes. Il doit quitter
leur caverne par respect de leur loi, ou il mourra car il doit apprendre se nourrir et se
dbrouiller seul dans la vie. Jizara dit son frre de sen aller : Im not to sing to you
anymore. Youre nameless. Outcast (Knight, O: p. 18). Elle lui transmet le seul message que
leur mre lui destine, sa chance dun vrai dpart : Youve got a gift, in a way, a chance to
establish your own line. A whole new family of dragons, all tracing their songs back to you
(Knight, O: p. 18). En effet, nayant point le poids dun nom attribu la naissance, il est libre

dagir comme bon lui semble, de choisir sa famille et sa destine. Il peut dbuter sans
contrainte une ligne nouvelle, alors que son frre devra honorer le nom quil a reu.
Les noms sont parfois difficiles lire. Nous trouvons des consonances germanoceltiques pour Glaedr le dragon dor dtenteur du Savoir ancestral dans lunivers dEragon de
Paolini, Arzosah Sothy Lorohaz, la dragonne de lunivers de K. Kerr, Gwyneth
(Knaak), Kharendaen, la dragonne dor ecclsiastique, sur de Marthaen (cycle de Mystara
de Gunnarsson). Certains ont des accents des tribus amrindiennes ou polynsiennes,
linstar de Shruikan, le dragon noir du roi Galbatorix (Paolini), ou Kaihatu (Gunnarsson).
Dautres enfin, ont des sonorits latines comme Saphira (Paolini), Silvara (Weis & Hickman).
Le but des auteurs tant dancrer le dragon-hros dans une irradiation ancienne et
mystrieuse.
Les auteurs dlguent au dragon le choix de son nom. Dans la nouvelle The Eight
de Mary H. Herbert (2007), les dragonnets ont tous emprunt leur nom dfinitif au champ
lexical du volcan : Ashfall, Caldera, Smoke, Fumarole, Firestream, Windstone. Lorsquils ont
t apports, encore bbs, Linsha une humaine, elle leur a simplement donn comme noms
les numros de un jusqu huit comme nom. Dans lhistoire qui porte son nom, le seul qui ait
encore son nom humain , est le dernier-n, Eight. Il sagit d'un nom-numro neutre et
insignifiant, sans consquence, un nom qui nest pas un intgrateur au monde humain et influe
inconsciemment sur son comportement puisquil ne cesse de faire des btises afin de prouver
quil a une personnalit propre.

405

Dans le roman de Paolini, Eragon va chez Brom demander des noms de dragons. De
retour chez lui, il les soumet au sien qui ne ragit pas. Il en cherche le motif et savise alors
que cest peut-tre une femelle :
A revelation stopped him. Thats the problem! Ive been choosing male names. You
are a she!
Yes. The dragon folded her wings smugly.
[...] he came up with half a dozen names []Are you Saphira?
She looked at him with intelligent eyes. Yes155.
Eragon lui propose une bonne vingtaine de noms en vantant pour certains les mrites
des premiers propritaires. Saphira les value et choisit celui qui correspond le mieux lide
quelle se fait delle-mme. Au moment o elle dclare rpondre au nom propos, elle est dj
Saphira, se reconnaissant comme telle, positionne dans une ligne transmise par ce nom.
Lattribution du nom nindique pas un commencement dans la vie, mais la continuit dune
longue chane. En fait, au moment de lclosion, le dragon est dj nomm. Cette ide nest
pas rcente puisquelle existait dj dans l'univers de McCaffrey : au moment o le dragonet
casse sa coquille, il fixe son regard dans celui de lhumain qui se tient devant lui pour
lImpression et lui rvle son nom, preuve quil est nomm antrieurement sa naissance et
quil connat son nom.
Pour les dragons, la distinction entre male et femelle est vidente, mais cela ne semble
pas tre le cas pour les humains. Hagrid sest tromp sur le sexe de Norbert puisque le dernier
tome (J.K. Rowling, 2007, The Deathly Hallows) rvle quil est une dragonne. Aucun roman
ne donnant le moyen de les diffrencier, il appartient aux dragons de clarifier la situation lors
des prsentations. Limage de la dragonne est novatrice, pourquoi la Dragon Fantasy la-t-elle
intgre, alors que les autres genres nen ont pas vu lutilit ? Quelle est son image ?
b) Limage de la dragonne
Le terme dragon est li, dans les religions et lgendes anciennes, la figure fminine,
celle qui donna naissance au monde partir de luf Cosmique originel quelle protgea
ensuite de son corps afin den poser les limites 156, cest la Grande Desse des Celtes,
Tiamat la dmiurge des lgendes babyloniennes ou encore la Desse-Mre des anciens
peuples indo-europens. Le dragon est fminin dans la lgende de Beowulf, cest la mre du

155
156

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 86.

Nathalie DAU, 2008, Lgendes, Cratures fantastiques, Paris, Auzou, Le dragon (beau livre non pagin).

406

monstre Grendel, puis du dragon dor. Il est donc surprenant que le terme nait jamais eu de
fminin en franais avant la Fantasy rcente qui vient dadopter celui de la dragonne 157.
La langue anglaise ne fait pas la diffrence non plus, mais le pronom personnel indique sil
sagit dun mle ou dune femelle. Des auteurs anglo-saxons trs rcents ont ressenti le besoin
de pallier cette lacune de la diffrenciation immdiate linstar dE. E. Knight qui a cr le
nologisme dragonelle , dans le cycle The Age of Fire. La dragonelle est la femelle, quelle
que soit sa situation familiale (jeune ou ge, libre ou mre) par opposition au dragon, le
mle. Knight a galement fminis le drake en drakka en inventant une origine latinohispanique. Le drake est dans ce cycle, ltape intermdiaire o le jeune dragon est capable de
cracher du feu, mais pas encore de voler puisque ses ailes sont sous sa peau.
La figure de la dragonne est un fait redevable la Dragon Fantasy qui transpose le
modle humain. La diffrenciation du sexe est indispensable dans les couples et pour le rle
de la mre. Elle ne prte pas consquences dans des genres o le dragon est le seul
reprsentant de lespce car il se restreint son aspect extrieur et limage qui dessert sa
fonction. En Dragon Fantasy, les rapports avec lhumain sont diffrents. Certains dragons en
partagent, leur offrent leur amiti et mme leur amour. Les sentiments se complexifient peu
peu au fil des conversations, des confessions et des changes, comme dans nimporte quel
groupe humain. Le dragon de Dragon Fantasy est une crature qui parle, qui agit et ragit en
fonction de son sexe. Les dragonnes sont aussi fminines que nimporte quelle femme, aussi
maternelles que nimporte quelle mre idalise et elles ont autant dlans damour que
nimporte quelle femme amoureuse ou amante. La Dragon Fantasy contient une part non
ngligeable de sentiments partags et non avous, de sentimentalit, daffectivit, dlans
motionnels qui nexistent pas en Heroic Fantasy ni en Fantasy gnrale, et constituent une
dmarcation essentielle entre ces sous-genres.
Le sexe influence les relations, les comportements envers les autres et les
comportements des autres, les sentiments ressentis ou partags, les capacits physiques, la
faon de parler et le sujet de discussion. Dans de nombreux romans, le dragon en danger
dextinction, protge la femelle qui reprsente la survie de la race. La maltraitance d'une
dragonne ou le pillage de ses ufs constitue un crime inacceptable. AuRon assiste la
maltraitance dune dragonne par des hommes qui veulent lui voler ses ufs, il se lance alors
157

Il faut cependant signaler que le dragon des lgendes et des iconographies anciennes tait la vouivre qui
ctoyait maints dragons rgionaux, tous fminins, comme la tarasque, la mchecroute, la GrandGoule, la
Coulobre ou la Bte Faramine. Notons galement que le drac est la traduction et transposition dune fe des
eaux, la draga ou dauna daiga en occitan ou encore dona daigua en catalan, cest--dire la dame deau
fminine dans leur rgion dorigine.

407

dans un combat pour la venger et sauver les autres dragonelles enchanes. Only one thing
called him back, and that was the misery of the female dragons [] and the chain that
prevented her from ever getting out into the sky and sun158.
Dragon ou dragonne, les capacits sont pratiquement les mmes durant un combat,
autant de hargne, dardeur et de vigueur, mme si la force physique demeure lapanage des
mles. Wistala veut venger la mort de sa mre et de sa sur malgr lopposition de son pre
qui estime que cest son rle lui en tant que pre et mari de se battre pour sa famille, et non
le sien qui est den fonder une : Leave battles to dragons and save your hearts for husbands,
hatchling and home cave (Knight, A : p. 63). Sa propre tante est le modle ne pas suivre car
elle sest aigrie dans la vengeance de la mort de son mari. Le pre revendique le partage
sexiste des rles (vision de la plupart des pres des rcits). Lorsque Wistala se lancera dans
son combat la mort de son pre, elle fera preuve de vengeance rflchie et froide, calcule
dans la dure, utilisant les forces et faiblesses des systmes et des personnages, pour vaincre
sans combattre.
Dans certains romans, la dragonne ne quitte pas la grotte ; le mle pourvoit son
approvisionnement en nourriture et sa protection. En prenant les risques lextrieur, il peut
se faire tuer, auquel cas, la femelle saffaiblit et meurt de faim car elle nabandonne jamais ses
petits. Elle restreint sa nourriture afin de privilgier leur croissance, au point de mettre en
danger ses forces et sa propre vie (limage du plican). Dans cet exemple, elle na mme plus
la force de lever sa tte pour rpondre son fils : Mother opened an eye. She had grown
perceptibly thinner, eating only the leavings from her hungry brood. She closed it again 159.
Le cycle The Age of Fire pousse cette ide son extrmit puisque la mre trop faible pour se
dfendre, se fait assassiner sur le nid, dans son suprme effort de protger ses petits. Dans le
cycle DragonLance, les femelles de plusieurs gnrations demeurent ensemble dans leur
grotte, elles ne sortent que pour chercher un mle et saccoupler.
Dans dautres cependant, la colre ou la souffrance les fait sortir de leur rserve,
auquel cas elles prouvent leur combativit et leur force. En voici un exemple dans Dragon
Champion. AuRon imagine un plan pour faire vader les dragonelles. Ouistrela entend
sapprocher les hommes arms. AuRon la stimule en lui rappellant ce qui est advenu de
Nereeza, assassine sous leurs yeux, il ne peut alors que smerveiller par sa force de frappe

158
159

E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 335.

E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 15.

408

quil naurait jamais souponne. Les termes employs sont vocateurs de puissance, de
hargne, et limage vocatrice de lavalanche impossible stopper :
Each of Ouistrelas legs had the power of a tiger, her tail a battering ram, her jaws a
saber-toothed avalanche. She leapt into the massed Dragonguard. The first
wyrmcatcher she truck with a hind leg exploded into pieces of armor flying in all
directions (Knight, C: p. 355).
Face des adversaires humains, le sexe nest pas pertinent puisque, quelle que soit son
ethnie, le dragon est toujours suprieur en taille et en force. La diffrenciation prend toute son
importance dans un combat entre un dragon et une dragonne, elle possde moins de masse
corporelle, mais peut voler plus vite et effectuer de brusques changements de directions qui
droutent son poursuivant : female dragons were almost swifter than the males of the same
breed, since they were leaner and lighter 160. En rgle gnrale, la dragonne est plus tactique,
elle observe le comportement de ladversaire afin de dcouvrir sa faiblesse, elle rflchit, elle
parlemente pour essayer dviter le combat au lieu de foncer tte baisse et de mettre sa vie en
danger.
Ce souci de diffrenciation genre sest impos dabord aux fabricants de jeux vido
qui se sont rendu compte que la clientle fminine de tout ge, slectionnait un champion
fminin lorsque le choix leur en tait donn. Ce souci stait dj impos au sicle dernier aux
diteurs de revues lorsquils ont eu lide de faire des magazines spcifiques pour fille ou
pour garon, avec lintrt vident de toucher une plus grande clientle. Mais le fait que les
auteurs de Fantasy soient en grande partie des femmes, a certainement influenc leur
distribution des rles. Car la dragonne possde tous les rles de son homologue humain. Elle
na que trs peu de vie personnelle, elle est amour jusquau sacrifice delle-mme, elle
abandonne toute libert pour vivre pour, avec et par son protg, quelle choisit cependant
librement. Saphira symbolise la mre protectrice et patiente dEragon qui amne un
adolescent jour aprs jour ladulte dragonnier dont elle est fire (Paolini, Eragon). Gwyneth
aime Huma dont elle pouse la cause dfaut du chevalier, au point de se sacrifier avec lui
dans un combat sans merci contre la desse du mal (Knaak, The Legend of Huma). Flame, la
vieille justicire, nhsite pas se sacrifier en fonant vers le gelier qui cherche causer du
mal ses petits protgs humains (Weis & Hickman, Dragons of Autumn Twilight).
Kharendaen est guerrire dans tous les combats aux cts de Thelvyn, elle est galement son

160

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 22.

409

modle, son ducatrice, son lien avec les dieux (Gunnarsson, cycle de Mystara). Arzosah
abandonne sa quitude par amour pour Rhodry pour tre ses cts dans le monde des
humains (K Kerr, The Fire Dragon).
La mre a un statut part. Elle est aurole de la sagesse maternelle, de la perptuation
de lespce et des connaissances : Mother knew everything 161, Lessons came only
through Mothers words 162. Elle protge sa progniture bien longtemps aprs sa mort grce
son enseignement dont les phrases reviennent sans cesse en mmoire. Dans le cycle de E.E.
Knight, o elle a la facult de projeter des images de lieux, de personnages ou dobjets
directement dans le cerveau des petits, travers la coquille, durant les nombreuses annes de
la couve.
Le cas mouvant de Nereeza constitue un bel exemple de tentative dsespre pour
protger ses ufs. Cette dragonne enchane a pondu quatre ufs dont les hommes veulent
semparer. Elle est rsolue ne pas les laisser faire, car ses ufs sont sa vie et son devoir,
selon lenseignement quelle a reu : My eggs, my duty. [...] My eggs, my duty, Nereeza
insisted 163. Elle est pitoyable dans ses supplications vaines. Le passage sarticule sur la
progression des sentiments : dabord lincomprhension, puis la peur et la supplication, enfin
la colre de la dragonne face la froideur des gardes arms qui tentent de lloigner de son
nid, lun la piquant dune pe, lautre tirant sur son cou avec un crochet. Lorsquelle
comprend quelle na aucun espoir, elle crache une flamme, mais comme elle est musele, elle
senflamme la gueule : liquid fire bubbled out of Nereezas mouth, bringing a sizzling
sound as it splashed against her lips and nostrils. Myeggsmyduty she managed to
gasp through her flaming lips (Knight, C: p. 330). Nous atteignons le pic dintensit dans sa
folle raction : elle sait quelle va mourir, elle focalise dsesprment son attention et ses
efforts sur ses ufs : She lifted a leg (Knight, C : p. 330). Les hommes comprennent son
geste et la tuent pour sauver les oeufs, mais elle parvient malgr tout dtruire sa progniture
plutt que de la savoir condamne lesclavage : As his sword opened her neck in a splatter
of blood and fire, her foot came down on the eggs in a wet crunch (Knight, C : p. 330). Ce
passage est dautant plus atroce quil met en scne un combat perdu davance entre une mre
enchane et des hommes arms et quil oblige linstinct maternel de protection choisir la
solution extrme de la mort.

161

E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 19.

E. E. KNIGHT, 2006, Dragon Avenger, USA, ROC, p. 14.
163
E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 329. Les citations de ce passage, empruntes ce
roman seront signales Knight, C suivies du numro de pages correspondant.
162

410

La figure de la dragonne est souvent lie une rception fonde sur lmotionnel,
lamour et le sacrifice de soi. Elle est tout le symbole fminin, la mre mythique, la
transmission de la vie, du savoir et de la culture ancestrale dont lenseignement guide le
dragon dans sa tche quotidienne. Contrairement aux mles qui trouvent la connaissance
ncessaire dans les livres anciens, la dragonne possde et transmet le savoir indispensable : les
lgendes, les dieux, les hros, des langues dautres races, le respect de lordre naturel des
choses et de la vie.
Pour les dragons, outre le nom et le sexe, nous devons obligatoirement ajouter une
troisime donne, celle de la couleur, qui dtermine lethnie, les capacits physiques et
magiques de lindividu, son rang social et sert souvent le dsigner.
c) Une couleur pour chaque dragon
Limaginaire collectif associe gnralement le dragon au vert qui est demeur
longtemps sa couleur de prdilection dans les illustrations des livres de contes et lgendes
(voir annexe 24) ou dans les iconographies anciennes. Comme pour se dmarquer de cette
convention, la Dragon Fantasy montre trs rarement des dragons verts, du moins aucun
dentre eux na de rle prpondrant, exception faite pour les dragonnes adultes dE. E.
Knight qui ont toutes cette couleur: Mother said dragons came in many colors though
dragonelles were usually green 164. Lexpression potique mer verte scintillante utilise
pour traduire la couleur de la dragonne de ce cycle ( her scales had turned into the
shimmering green sea of a dragonelle rather than the duller color of a female hatchling 165)
prouve la difficult de lapprhender exactement. La mre des hros sur son nid est dun vert
riche qui irradie sur les bords du nid et diapre mme les parois de la grotte. Cette couleur qui
illustre tous les tons de la nature, les feuilles, la fort, leau ou la mousse, soutient son rle de
protection, de propagation des vertus rassurantes et calmantes, lincarnation des sources de
vie et des forces de la nature quelle transmet aux petits. Confirmant cette ide, il est notable
que ne soit jamais voque la couleur des cailles de sa fille Wistala, la dragonne hrone du
deuxime opus (Dragon Avenger) qui est lantithse de la figure fminine soumise du cycle,
puisquelle ne se confine pas une grotte et cherche venger la mort de ses parents durant
tout le roman.

164
165

E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 12.

E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 325.

411

- Une multitude de couleurs

Les dragons peuvent prendre toutes les couleurs et teintes possibles ; Brom le dit
Eragon : They came in every color and shade 166, lexception toutefois de lorang et du
jaune pur167 que nous navons trouv dans aucun roman.
Sur Amara, ils ont des couleurs assez farfelues : Greer est mauve avec des ailes bleues
cobalt. Lorsque Bardon dmarre sa qute, il dispose de six dragons de diverses ethnies
diffrentis par leur couleur :
Their different colors added to the dramatic effect. Two, besides Greer, were purple
and blue hued. Yellow and copper scales covered one. The last two belonged to the
green cast of dragons, but one had yellow accenting his wings, and the others
underscore color was a shimmering blue168.
Notons, quici encore, le vert nest jamais pur, mme si le dragon appartient lethnie
verte. Le jaune mis en parrallle avec le scintillement du bleu, le rapproche davantage de la
lumire qui passe travers les ailes, plutt que de la couleur, dans un souci de vibration
colore. Dans le mme ordre dide, nous pouvons citer les dragons des souvenirs de Brom :
a group [of dragons] looked like a living rainbow, constantly shifting and shimmering 169.
Les couleurs forment une composition colore agrable lil, qui situent le passage dans
une esthtique potique merveilleuse.
Dans le cycle DragonLance, les dragons se divisent en deux grands groupes, les
chromatiques, chromatic dragons et les dragons de mtal, metallic dragons ou
dragons of metal . Le premier rassemble les verts, bleus, noirs, rouges ou blancs (ces
derniers tant les plus rares et les rouges les plus courants). Le second runit les dragons dor,
dargent, de bronze, dairain, de cuivre (largent et lor sont les plus courants). Les deux
groupes ne se mlangent pas et au sein de chacun deux, il existe galement des querelles du
fait de comportements et de gots diffrents ; alors ils se rassemblent plus volontiers par
couleur ou sisolent. Mais une mme ponte prsente toutes les couleurs dun groupe.
Dans le domaine des couleurs chatoyantes, il existe galement des dragons de gemmes,
gemstone dragons , dans le cycle de Mystara, qui ont laspect des pierres prcieuses :
rubis, meraude, diamant, ambre, jade, rubis, cristal et onyx. Il est noter que ces dragons

166

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon ,USA, Laurel-Leaf, p. 77.

Le jaune symbolise lempereur dans le cas du dragon asiatique, il lui est rserv (vtements, dcorations du
palais, etc.
168
Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Water Brook, p. 212.
169
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 77. Cest moi qui souligne.

167

412

luisent peine sur leur plante dorigine sombre, alors quils brillent de mille feux sur Amara:
Cette diffrence symbolise selon nous, la diffrence de valeur et de perception dun pays
lautre, dune culture lautre.
Le dragon nest jamais dune couleur uniforme. Les ailes, le dessous du corps ou
encore les pines dorsales arborent des tons diffrents. Il arrive mme que lil ne parvienne
pas en dterminer la couleur. Pour Aristote, la couleur dpend du milieu : Dans le cas des
corps, si du moins le milieu environnant ne produit pas de modification, la manifestation de la
couleur est dtermine 170, mais galement de la proximit du corps considr : si toute
grandeur est visible une certaine distance, il faudra quil y ait une sorte de mlange des
couleurs. Mais rien nempche quune sorte de couleur commune apparaisse ceux qui
observent de loin 171. La perception de la couleur dun dragon est sujette aux variations
environnementales qui se refltent dans ses cailles, et aux variations de lumire qui sy
rflchissent et sont parcellises linfini. Cest la lumire qui produit la vision 172.
Le plus bel exemple est celle de la dragonne Shayla qui reflte tant de couleurs quelle
nen a plus : All colors. And yet no colors. Light reflected back and around the viewer. She
was as translucent as an opal yet as glistening as a diamond 173. Le kalidoscope de couleurs
renvoyes cr une immatrialit qui te au cerveau humain la capacit de voir la crature, et
la transforme en un tre merveilleux, ferique ou divin.
- Des couleurs changeantes selon latmosphre et ltat de sant
Les auteurs utilisent llment couleur pour exprimer une raction psychologique ou
une atmosphre particulire. Lorsque Thelvyn et Kharendaen arrivent dans ltrange monde
parallle des Veydrans qui possde une atmosphre ocre sombre, leur couleur dore se ternit
leur avantage en les rendant difficile dtecter.
La fatigue, la maladie ou la mort, ternissent considrablement la couleur, tandis que la
joie, la bonne sant et le repos, lavivent. Ainsi la ponte de Brended se passe mal, elle sait
quelle se meurt parce quelle vire au vert : she was more green than red [...] she looked like
spoiled meat 174. Le dragon ne change normalement pas de couleur, sa teinte, terne ou ple

170

ARISTOTE, de la sensation 439b-440a , Parva naturalia, traduction de Pierre-Marie Morel, 2000, Petits
traits dhistoire naturelle, Paris, GF Flammarion, p. 74.
171 171
ARISTOTE, de la sensation 439b-440a , Parva naturalia, p. 77.
172 172
ARISTOTE, de la sensation 447a [10] , Parva naturalia, p. 98.
Nous avons tudi un exemple de problme pos par une mauvaise perception de la couleur : la nouvelle de Cam
Banks, Chain of Fools, o la perception dHullek est trouble par la drogue, de sorte quil ne peut savoir sil
sagit dun bon ou dun mauvais dragon. Voir 3, a-2.
173
Irne RADFORD, 1994, The Glass Dragon, NY, Daw Books, p. 168.
174
Jo WALTON, 2003, Tooth and Claw, USA, Tor Book, p. 156. Sachant quelle tait rouge au dpart,
laddition de vert donne du marron sombre, do le rapprochement avec la viande pourrie.

413

au dpart, savive avec les annes et devient franche lorsquil est pubre et fonce avec lge.
La description potique de deux dragonnes dge diffrent, mises cte cte, permet
dapprcier la beaut consubstantielle de leur couleur : Exalt Benandi was the dark red of a
damask rose, while Felin was the color of an evening sky that betokens fine weather 175.
Dans ce roman de Jo Walton, les dragonnes sont dores la naissance, elles virent aussitt au
rose au premier veil sentimental et deviennent de plus en plus rouge avec le temps. Elles ne
peuvent tricher sur leurs sentiments. Ainsi, Londaver demande Haner de lpouser malgr la
couleur de ses cailles qui prouve quelle ne ressent rien pour lui. Il lui dit que son bonheur
serait de la voir devenir de plus en plus rouge (marque dun intrt croissant) : I shall
consider that we are to be married, whatever color your scales are, and I dearly look forward
to seeing them pink, and then redder and redder 176.
E. E. Knight a mis en scne un dragon gris exceptionnel, sans cailles, qui a ltrange
facult du camlon de prendre la couleur de lendroit o il se trouve, ou de devenir tout
blanc. Cette couleur voque la mort pour sa sur qui, panique, le rveille: youre all white.
I thought you had bled to death. Ive never seen you anything but gray, or green when you sit
on Mother 177. Il parvient mme prendre la couleur des femelles. Un peu plus tard, affam
et puis, il chasse un cerf en changeant sans cesse de couleur pour se fondre dans le
paysage : Auron tried to get the suns angle right and crept down the gully, turning color at
every pause [...] turning half-white to match the snow beneath 178. Mais Auron reste un cas
isol, cest le seul exemple de dragon camlon que nous ayons trouv.
- Un jeu de lumire
La couleur devient de plus en plus un ajout de merveilleux. Dans un lieu clos, le regard
est immdiatement attir par le bleu de Saphira projet sur le dcor, lment qui ntait pas
visible dans les tomes prcdents : dans la montagne-prison dHelgrind, les cailles de
Saphira refltent la lumire et pailletent les murs de taches bleues mouvantes : Saphiras
scales refracted the light, casting thousand of shifting blue flecks across the rock 179. Lorsque
la dragonne rejoint le camp des Vardens, Nasuada nen voit que la silhouette scintillante. La
lumire dclinante la nimbe dun glorieux halo bleu qui semble une constellation : She
appeared like a cluster of stars falling from the heavens 180. Dans la tente de Nasuada dont la

175

Jo WALTON, 2003, Tooth and Claw, USA, Tor Book, p. 75.

Jo WALTON, 2003, Tooth and Claw, USA, Tor Book, p. 155.
177
E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 37.
178
E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 40.
179
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 40.
180
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 117.

176

414

dragonne a dchir la toile pour participer la conversation, nous ne voyons que le

scintillement de ses cailles bleues, transform en taches violettes dansantes sur le tissu
rouge : her glittering head and neck swung into view [...]. Purple flecks of flight adorned the
walls, projected by her blue scales on the red fabric 181. Saphira se rapproche davantage, dans
ce troisime opus, du saphir dont elle porte le nom, une couleur associe au miroitement de la
pierre taille qui se mlange aux autres couleurs de son environnement (le reflet mauve
provenant de sa couleur sur le rouge de la tente). Elle diffuse un aspect ferique et magique,
une vibration la faon des peintures pointillistes de Sisley, de Seurat ou de Kandisnky.
Llment couleur nest pas spcifique la Dragon Fantasy mais, elle en a fait un lment
desthtique, dapport potique et merveilleux qui la singularise.
- Le dterminisme de la couleur
Lancien symbolisme des couleurs est revisit. Ainsi, le bleu sassocie au rve et
lvasion, le rouge la violence, le noir la force brutale. Lopposition du clair et du sombre
est de mise pour incarner lopposition dallgeances lorsque plusieurs dragons sont en
prsence. Il est difficile de concevoir un gentil dragon rouge (comme cest le cas de Mulan,
W. Disney). Chez A. McCaffrey, il ny a aucun dragon rouge parce quaucun deux nest
mauvais, en revanche leurs yeux peuvent prendre des teintes orange et rouges lorsquils
ressentent des motions fortes. Dans le cycle les Portes de la Mort de Margaret Weis, les
mauvais dragons sont tous rouges et leurs yeux restent rouges mme sils changent de forme,
tandis que le bon dragon de Zifnab est vert et Alfred, le dragon-mage, mordor.
Nous avons pu extraire des romans des spcificits itratives pour seulement deux
ethnies draconiques: les blancs et les dors.
En rgle gnrale, les auteurs saccordent dire que les dragons dor sont les plus
grands, les plus gros et les plus forts. McCaffrey le notait dj ( The young dragons were
strong, and even the smallest of the golden females, larger than their bronze or brown
brothers 182) et pourtant dans lunivers de Pern, la dragonne dor, malgr sa supriorit
physique na dautre rle que saccoupler et pondre afin daccrotre le cheptel de montures de
combat. Dans lunivers de Mystara en revanche, les dragons dor se situent au sommet de la
hirarchie du pouvoir. Ils ont de nombreuses qualits, ils sont les plus rapides ( no dragon in
the world was swifter in flight than a female gold 183), les plus sages, les plus aviss. Ils sont
choisis pour assumer les plus hautes fonctions politiques et pour siger au parlement. Ils
181

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 233.

Anne McCAFFREY, 1989, Dragonsdawn, GB, Corgi Books, p. 312.
183
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 22.

182

415

possdent la magie la plus avance et nombres dentre eux servent les dieux et Immortels en
devenant clerics linstar de Kharendaen la dragonne hrone de la trilogie. Mais, ils sont
galement capables de bien se battre en alliant le raisonnement leur supriorit physique.
linverse, le dragon blanc possde une image ngative dans la plupart des romans.
Soit il est handicap de naissance, auquel cas il est admis comme une exception ou une erreur
de la nature, soit il appartient au groupe restreint des dragons blancs dconsidrs parmi les
prestigieux dragons de couleur. En gnral, il est dune taille nettement infrieure (Ruth du
cycle de Pern, ceux du cycle DragonLance) allant jusquau nain (Errol dans lunivers du
Discworld). Dans ces deux derniers cas, il connat la disgrce suprme car il est incapable de
cracher du feu. Associ au froid, il a du mal vivre hors des zones froides et peut nanmoins
cracher de la glace (Sleet de DragonLance). Les dragons comme les humains en parlent avec
ddain. Ainsi, lorsque la dragonne dargent de Huma crache une flamme quelle entoure dun
cne de glace afin de protger les arbres alentour, elle explique au chevalier que tous les
dragons en sont capables, sauf les blancs : the chill and the paralysis are among our normal
abilities. The flame the flame is possible for any dragon save the cowardly, ice-dwelling
white 184. Mais tous les dragons ne crachent pas du feu : les blancs lancent des jets de glace,
les noirs projettent de lacide. Les dragons blancs sont rares dans les romans, et encore plus
dans les combats. Sils y apparaissent, ils ny participent cependant pas au mme titre que les
vrais dragons . Lors dune bataille contre la Reine des Tnbres, Huma considre
limpressionnant nombre de dragons que ses compagnons et lui vont devoir affronter :
scores of manned dragons came to meet them. Red, black, green, and blue 185. Il stonne de
voir des blancs, il pense aussitt quils sont l pour crer limpression de nombre car les
blancs font preuve de manque dorganisation et de maturit. De par leur taille infrieure ils ne
portent pas de cavaliers. Huma les rapproche plus de lanimal: they worked more by animal
cunning than intelligence 186. Dans la trilogie de Mystara, ils napparaissent quune seule
fois, lors du tout dernier combat contre Overlord et ses dragons de gemmes (tome 3), et nous
trouvons les mmes remarques: the dragons forced themselves to their most rapid pace, the
larger, quicker golds and reds in the lead, while the small white dragons trailed behind, their
efforts strained by the warmth of these southern lands 187.

184

Richard KNAAK, 1988, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 272.

Richard KNAAK, 1988, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 319.
186
Richard KNAAK, 1988, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 320.
187
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 369.

185

416

Le dragon blanc na jamais la prestance de ses cousins de couleurs. Lorsquun auteur

en fait exceptionnellement un personnage principal, cest pour exprimer une revanche sur la
nature comme le cas dErrol qui grce ses efforts est parvenu contrer la marque du destin
(Terry Pratchett).
Ceux des autres couleurs sont plus difficiles classifier partir des donnes
romanesques puisque les auteurs les adaptent leur gr, et pourtant des sites Internet
propagent des catalogues dinformation sur des types de dragon rfrencs selon leur couleur.
Ils en donnent des caractristiques physiques prcises, sans oublier les gots, les modes de
vie. Certains ajoutent les maladies quils sont susceptibles davoir, la forme des cailles,
lemploi du latin comme langue maternelle, etc.188 attribuant leurs cratures des
personnalits, des caractres, des lments distinctifs dans un souci de les caricaturer et de les
cataloguer. http://membres.lycos.fr/narcissa132/dragon.html offre des dtails saugrenus selon
la couleur, des renseignements de ce type : le dragon bleu vit dans les terres dsertiques. Il
aime manger des chevaux et du btail, il attaque souvent les leveurs nomades dans leur
rgion. Lorsquil attaque, ce type de dragon se sert de ses griffes et de ses dents pour projeter
des dcharges lectriques ses ennemis .
Le Spcial dragons de la revue bimestrielle La Gazette des Magiciens propose le
mme genre dinformation qui enchevtre caractristiques physiques et morales linstar des
traits sur les animaux du Moyen ge ; les dtails physiques fournis sont monstrueux:
Les dragons bleus sont vaniteux et possdent un sens du territoire trs dvelopp [].
Caractristiques : il a le museau court et les narines proches des globes oculaires ; une
grande corne sourcilire unique, lgrement en forme de G et qui sachve en une
deuxime corne ; une range dpines sort de ses sourcils ; il a les oreilles trs grandes
et franges189.
Cet article, non sign, examine les dragons bleus, blancs, noirs, rouges, dors et
cuivrs, sans spcifier la source des renseignements, sils sont extraits de jeux ou de romans
ou si lauteur les a invents pour la revue et dans quel but. Les illustrations sont superbes mais
les artistes sont hlas occults. Leur anonymat les rend ngligeables. Ils nauront jamais la
valeur du Draconomicon (Collins, Williams et Wyatt, 2003) qui dresse un catalogue
approfondi des spcificits de chaque dragon par couleur, dans un but prcis dapporter ou de
faire perdre des points aux joueurs du jeu de rle Dungeons and Dragon.

188
189

http://www.chez.com/dragonvert/caracteristiques.htm. Une liste de sites est donne la page 528.

La Gazette des Magiciens, N20 de juillet-aot 2006, p. 12.

417

Le dragon gagne de plus en plus en consistance physique et psychologique, mais il ne

peut pourtant tre rationalis. Les standards sans cesse redfinis sont si permables quils ne
peuvent en rduire les chos imaginants. Chaque ide nouvelle, comme la diffrenciation
sexue et le jeu des couleurs, propulse limagination en une recration qui semble incessante,
pour linstant. Aprs lindividu, abordons prsent le groupe : la population et sa dispersion,
la notion de territoire, de nation et lhabitat draconique.
3 Etude ethnologique de la socit draconique
a) Territoire et population draconiques
Le territoire draconique190 est assez flou pour les humains. Cest lEst pour Ursula Le
Guin, par exemple. Un territoire caractris par la vastitude exige par les dimensions
physiques des dragons et leur capacit de voler, et une nature sauvage parce que leur souci de
se protger et de rester ignors des autres leur impose de sintgrer dans le paysage qui ne
subit pas de changement visible : pas de routes et dindicateurs au sol, utilisation des lments
gomorphologiques tels que les grottes, les volcans ou les pics rocheux.
La population draconique nest pas trs leve. La totalit des dragons de Mystara
nexcde pas la population dune petite bourgade humaine, six huit mille mes. Ils ne vivent
pas regroups dans un mme lieu et obissent divers chefs clricaux ou rois. Nous obtenons
ces renseignements lorsque Thelvyn cherche connatre limportance des forces sur
lesquelles il peut compter en cas de guerre : there are at least six thousand dragons in the
world, possibly as many as eight thousand. We have five thousand here now, assembled
according to their kingdoms under the leadership of their kings and clerics 191.
Certains dragons ne peuvent se rsoudre vivre en groupe et dautres quittent leur
groupe pour suivre un nouveau chef. Dans le cycle de Mystara, ils sont dnomms rengats,
the renegades , sans connotation de flonie, mais seulement de totale libert, mal perue,
de choix de son camp et dagissement: the renegades, mad dragons who have broken with
draconic law for purposes of their own 192. Ils sont totalement imprvisibles. Lors des
prparatifs du combat, personne nest sr de pouvoir compter sur leur appui bien que
quelques-uns aient rpondu affirmativement.

190

Nous ne considrons pas les univers magiques o vivent des dragons qui, linstar de ceux de T. Pratchett,
attendent une invocation pour en sortir.
191
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 327.
192
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 126.

418

Leurs notions de royaume, de nation et de territoire sont particuliers. Le territoire

comprend des implantations dimportance diverse, allant de cavernes isoles des cits. Mais
il nest pas un espace limit matrialis sur une carte, quils rclameraient comme tant le
leur. Leurs royaumes naissent dalliances, et les allis ne vivent pas obligatoirement
ensemble, ils peuvent tre dissmins sur toute la plante, aussi plusieurs royaumes peuventils se chevaucher : Their kingdoms exist in their alliances, and dragons of the same alliance
dont necessarily live together in one place 193. Cela sous-entend quils peuvent vivre dans
plusieurs pays, parmi dautres espces, qui peuvent, ou pas, connaitre leur prsence. Leur
notion de royaume correspond davantage aux alliances politiques qui se font et se dfont
selon les projets, de sorte que leur forme et leur implantation est fluctuante, dpendante de
ladhsion des individus ( the shape of their kingdoms are changing all the time 194. Aussi
comprenons-nous leur expression de Royaumes Cachs, the Hidden Kingdoms of Dragons,
pour dsigner leur nation, non pas quelle soit secrete, mais parce quelle nest pas sur une
carte. Cest un avertissement quun dragon peut vivre prs de chez soi.
Selon la loi draconique, tous les dragons du monde, de toutes les couleurs, de toutes
sortes et de toutes dimensions appartiennent la Nation des dragons, the Nation of Dragons.
Ainsi sir George dit Perrantin : Im just a drake, a dragonkin. But by law I belong to the
greater Nation of Dragons, and as such I do enjoy certain rights 195.
Aprs ces quelques prcisions sur le territoire draconique, voyons comment vivent les
dragons et leur mode dhabitat.
b) Lhabitat draconique
Si le dragon ancien se terrait dans quelque grotte souterraine glauque, la crature
rcente organise son lieu de vie dans un espace protg, spacieux, chaud et aliment en eau,
un lieu quil va mme dsormais agencer et dcorer. Lvolution de la conception de lhabitat
draconique est remarquable. En une dizaine dannes seulement nous passons de labri
souterrain dun dragon solitaire aux cits draconiques.
- La caverne isole
Mme dans le cas du dragon solitaire, le concept de la caverne a volu. Deux
exemples permettront ici de mieux concevoir le changement.

193

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 126.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 127.
195
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 263.

194

419

La caverne de Draco (C. Pogue) est dcrite en quelques mots au moment o la reine
vient prier le dragon de sauver son fils : Even the torches could not dispel the gloom. Their
flickering blaze illuminated bubbling mud pits and bones. Steam misted off the gurgling muck
holes and writhed through the maze of stalactites and rock formations 196. Nous y lisons
quatre images, rminiscences du dragon ancien : lenfouissement dans une grotte,
laccessibilit par les hommes, lobscurit, le ct macabre et rpulsif des ossements qui en
donnent lide du prdateur fuir. Lensemble baigne dans une atmosphre fantastique car
rien nest vu dans sa totalit, chaque dtail est devin la lueur dansante dune torche pour
permettre limagination du lecteur de combler les vides.
loppos, la description de lantre de NooMoahk stale sur plusieurs pages (E.E.
Knight), 2005, Dragon Champion). Le vieux dragon conduit AuRon son repre au-dessous
des ruines de Kraglad, une ancienne cit merveilleuse construite en cinq cents ans dtruite en
quelques heures par un tremblement de terre, aprs lui avoir fait dcliner son identit et celle
de ses parents, le laissez-passer qui instaure demble lide de frontire et de territoire
tranger. Ils sautent dans un puits laccessibilit limite aux seules cratures ailes, suivent
un couloir transversal, descendent encore pour arriver la caverne. La scurit et la difficult
de laccs sont mises en avant. La caverne choisie comme chambre par le vieux dragon
reprsente un univers fantasmagorique de sorcellerie o des ttes grotesques ont t sculptes
parmi les stalactites et stalagmites qui telles des colonnes, soutiennent la vote et barrent la
vue. Au centre, une statue de cristal est un lment merveilleux car ce rocher richement
ouvrag ( worked with silver, gold and gems 197) claire la salle dune douce lumire. Tout
concourt transformer le lieu en espace apaisant et accueillant qui allie le naturel, lartistique
et le merveilleux sacralis.
There were galleries and filled-in passageways. He saw chests and shelves against one
side, a dim glow from the cavern roof revealed iron-bound books and scroll tubes.
Another wall looked to be some kind of honeycomb with the cells filled in with
masonry. A trickle of water fell into a pool at another end198.
Pas de reliefs de repas ici. Les trsors ne sont pas du mtal et de lor, mais des
manuscrits et des rouleaux de parchemins car le vieux dragon sait lire et crire. AuRon va
apprendre lire pendant un an les lgendes et les secrets des anciens peuples, la lueur de la

196

Charles E. POGUE, 1996, Dragon Heart, GB, Mandarin Paperbacks, p. 21.

E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 208.
198
E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 209.

197

420

statue qui transforme la caverne en ventre maternel rassurant. Elle devient le lieu protg o
lon affine ses ides sur la vie et ses rflexions sur lavenir, un lieu protg, calme,
confortable et apprci : It felt good to be underground again. Quiet underground 199. Elle
est le symbole de la descente en soi, de la coupure avec les dangers extrieurs, de
lenfermement et de la paix ncessaires pour se connatre et grandir.
Lorsque la caverne abrite une famille, la finalit est diffrente, elle doit pourvoir au
besoin despace des dragonnets, comme leur protection des dangers extrieurs, elle ne se
prte pas la mditation, ni au repli sur soi.
E. E. Knight donne, dans lintroduction des trois tomes de sa trilogie, une description
de la caverne familiale concentre sur la vision de la mre sur le nid, au sommet dun pic
rocheux central, ses petits jouant autour delle. La mre est au cur de lespace,
motionnellement par ses chants et le rconfort de son aile, physiquement par la situation
centrale accorde au egg shelf baign de lumire. La caverne abrite, tide et confortable est
associe au symbole de la maternit place sur son piedestal nimb de lumire alors quen bas
rgne la semi-obscurit. Cette caverne possde une entre haute, un tunnel assez large pour
que le pre puisse se poser et dposer le gibier. En bas, un torrent la traverse, offrant un bassin
deau propre et mme une petite cascade en certaines saisons et un tapis de mousse. Un
passage cach par un rocher permet datteindre lautre grotte o le pre cache le trsor . Le
terme est appropri pour le lecteur, mais garde-manger conviendrait davantage pour les
dragons, puisque les pices de monnaie et les objets de mtal entasss par le pre sont
indispensables la croissance des cailles des jeunes et la fortification de celles de la mre
affaiblie. Lair intrieur doit tre suffisamment chaud pour que les ufs closent et que la
dragonne limite sa dpense dnergie. Cette caverne offre limage dun logis fonctionnel et
protg, ax sur lclosion et lapprentissage des petits (couveuse et nurserie).
Tous les romans transposent les soucis de confort comme les problmes dinscurit
lis lhabitat isol des humains. Aussi, en vient-on aux mmes efforts de regroupement et
lattait des concentrations urbaines.
- Lavadome et Windreach, deux concepts de cits draconiques
Les deux cits nont pas la mme importance dans les ouvrages. Windreach apparat
sur trois pages du roman de T. Gunnarsson, Dragonmage, tandis que Lavadome est la cit o
se droule en majorit le rcit dans la deuxime partie de celui dE.E. Knight, Dragon

199

E. E. KNIGHT, 2005, Dragon Champion, USA, ROC, p. 207.

421

Outcast, environ 150 pages. Nous pouvons cependant les rapprocher et en dterminer les
ressemblances et les divergences.
Le premier point commun est quelles sont toutes deux situes dans un volcan et que
leur existence est inconnue des autres espces : This was Thelvyns first chance to have a
good look at the hidden city of Windreach 200. Ce qui implique dy tre conduit (principe de
linitiation). Elles ont toutes deux une frontire naturelle difficile franchir, la paroi pic du
cratre balaye par le vent pour Windreach, et plusieurs rivires qui lencerclent pour
Lavadome qui a en plus, post des gardes sur les montagnes. Les deux cits sont conues pour
des cratures volantes car leur approche privilgie le vol. De sorte que le jeune Copper qui a
fait tout son priple sur et dans leau parce quil ne vole pas encore, sera saisi par un griffaron
(sorte de griffon) pour entrer Lavadome par la voie des airs.
Dans les deux cas, la dcouverte est fonde sur leffet de surprise. Copper dbouche
Lavadome par un trou dans le plafond du tunnel, et dcouvre avec stupeur un monde extrieur
et lumineux qui contraste avec son priple souterrain: suddenly there was open air and light
all around. Below he saw a vast blue-green plain 201. Les rochers abritent des cascades de
fougres, des bassins, dans un paysage glogue. La surprise est aussi de mise dans le cas de
Windreach, mais tablie sur un autre registre, la nature verdoyante nexiste pas, le personnage
est sduit par la cit construite dans le cratre effondr du volcan teint: It was far different
from anything he had expected 202. Dans les deux cas, les habitations sont tages le long de
la paroi du volcan, Windreach, ells sont accoles la paroi interne de limmense caldra,
compltes de constructions en hauteur au centre du volcan : the great city, with its many
tall buildings in the floor of the volcano 203, une transposition des CBD (Central Business
District) des villes amricaines. Lavadome, les construction sont construites en spirale, dans
le col du cratre troit. Les deux modles socitaux sopposent car lun adapte le paysage
existant tandis que lautre recr lespace de toute pice selon les besoins. Ils symbolisent
pour le premier, lide de se fondre dans lenvironnement pour vivre sans attirer lattention, et
pour le deuxime la ncssit dagir pour simposer et progresser.
Lavadome et Windreach sont lies par les mmes impratifs de nombre, de scurit et
de confort. En effet, la cit doit loger un nombre important dindividus ( several hundred

200

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 112.

E. E. KNIGHT, 2007, Dragon Outcast, USA, ROC, p. 104.
202
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 112.
203
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 112.

201

422

dragons were in residence at Windreach at all times 204) et leur garantir une scurit
maximale: without fear of theft, and fights or duels between dragons 205. Pour y parvenir,
elles interdisent laccs aux dragons qui ne se soumettent pas la loi : Renegade dragons
were not trusted and were never permitted; they would almost certainly be slain if they tried
to enter 206, et ne laissent entrer les autres espces (elfes, nains, eldars) ou autres ethnies
draconiques (autres varits de dragons linstar des dracs) que sous troite surveillance.
La disposition des habitations reflte la hirarchisation de la socit. En ce point rside
la diffrence entre les deux cits. Lavadome, The Imperial Resort, les pices spacieuses
sont en haut prs du jardin imprial o logent les dragons les plus imposants en taille et en
fonction. Le systme reptilien fait quil grandit toute sa vie. La taille sous-entend lge, les
connaissances et les responsabilits. Les logements stagent sur plusieurs niveaux. Plus on
descend dans les tages, plus il fait sombre et plus les pices sont troites. De ce fait, les
jeunes dragons vivent dans les tages infrieurs, les serviteurs humanodes sont en dessous, et
le petit groupe de rares humains au niveau du sol, exclu de lchelle sociale. La disposition de
la cit symbolise le trajet que le hros doit parcourir dans la hirarchie pour faire entendre sa
voix, et son combat librateur du peuple dragon.
Lavadome est une cit du plaisir strile (grce une masse servile humanode) o les
dragons occupent leur temps en banquets, bains de vapeur, maquillages, spectacles de danse
et joutes dans un dcor de terrasses ornes de sculptures. Le paratre est dimportance
capitale, les dragons passent des heures se faire maquiller et cirer les cailles. Les
entranements au combat des jeunes ne sont que des occupations sportives ayant pour fonction
de les dtourner du monde extrieur o ils ne vont jamais. La lumire artificielle te
limpression du temps et les lampes brlent en permanence des parfums exotiques afin de
couvrir lodeur du dragon, dapaiser le dsir sexuel et celui de se battre. Cette cit ne produit
rien, elle dpend de ses fermes extrieures qui expdient tout par des tunnels. Cest une
socit fragile o lon tombe facilement sous la coupe dintrigants pres au gain. Cest
dailleurs ce qui se passe lorsque le beau-frre du Tyr (le roi) fait alliance avec un tueur de
dragons quil introduit dans la cit, pensant ouvrir une erre dentente avec les hommes et quil
se retrouve responsable dun atroce carnage.
linverse, Windreach sappuie sur une conomie de production (forges, bijouteries,
joailleries, artisanat du cuir, sellerie) : Dragon craftsmen kept workrooms throughout many
204

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 113.

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 113.
206
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 113.

205

423

parts of the city, where they made such things as furnishing for their lairs, weapons and
leather harnesses, and other goods that dragons needed and fancied 207. La ville na
cependant pas de sculptures, ni de pavs luxueux comme Lavadome et rien nest cach dans
de sordides sous-sols non plus. Cest une cit riche et industrieuse qui gre aisment son
autarcie en fournissant les peuples extrieurs (elfes, nains, dragons). La hirchie y est visible,
mais elle ne pse pas sur la population car elle sinscrit dans une tour merveilleuse toute
blanche qui abrite au sommet The Great One, leur dieu dragon et Terra, la desse ancienne
(rconfort de la protection divine visible de toute la cit). Dans les tages infrieurs vivent les
cclsiastiques qui les servent et peuvent communiquer avec les dieux. La partie basse de la
tour abrite le Parlement et les logements des responsables de la cit. Ce btiment symbolique
du pouvoir spirituel reli lexcutif et au matriel possde un cur magique : le Collier
protecteur et unificateur du peuple dragon.
La conception des deux espaces urbains rvlent leur finalit dans la situation finale :
le dysfonctionnement de Lavadome qui ferme ses portes sur le sang vers de centaines de
dragons, la russite de Windreach qui ouvre les siennes sur la liesse de la victoire, et la
transformation du fils du dragon en dieu.
Le concept des cits draconiques ainsi organises, et de cette importance, est rcent
(une quinzaine dannes). En rgle gnrale, les dragons vivent dans des cavernes isoles, les
plus inaccessibles possible aux autres espces et dissmines dans un espace montagneux. Ils
observent les allers et venues et tiennent les autres informs de toute approche ou
implantation nouvelle. Ils quittent alors leur politique de distanciation usuelle pour avertir le
groupe et dterminer laction tenir en cas de danger. Car aussi surprenant que cela puisse
paratre, ils ne sont plus agressifs comme ceux dautrefois, ne cherchent pas le combat et ne
participent quen situation de dfense, souvent aprs que le sang des leurs ait t rpandu
(E.E. Knight). Ils misent sur leur aspect extrieur comme moyen de dissuasion, sur les traits
et la parole donne pour esprer une cohabitation pacifique. Nous pouvons ds lors parler de
politique extrieure.
c) La politique extrieure dans le cycle de Mystara de T. Gunnarsson.
As much as I respect dragons, I admit that they serve only themselves 208 dit sir
George Thelvyn. Cette phrase est significative de leur repli sur soi, du laisser-faire et du

207

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 113.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 192. Les autres citations
empruntes ce roman seront signales TG , suivies du numro de page correspondant.

208

424

non-interventionnisme dans les affaires des autres qui caractrisent leur politique extrieure.
En effet, pendant des sicles ils ont rompu toutes relations publiques avec les autres espces:
For centuries, even thousands of years, they have gone their own way and had their own
concerns, but they have had little contact with the realms of men, elves, and dwarves (TG :
p. 126). Cette politique instaure lignorance de leur existence, vise protger le peuple

draconique, mais ne protge pas leur territoire sans cesse grignot par les autres peuples et
lhomme en particulier, qui le croit vide.
Le cycle Mystara rvle lexistence dun parlement qui veille au respect de lordre et
lobissance des lois draconiques. Il runit en fait les pouvoirs lgislatif, excutif et judiciaire.
Il uvre galement rsoudre les conflits dintrts et les dysfonctionnements ponctuels entre
les ethnies qui sont reprsentes par leur leader dont la politique reste nanmoins floue pour la
population : I dont know anything specific about their leaders or what their politics might
be , TG : p. 125). Les rares descriptions du parlement que nous ayons dans le cycle nous en
offrent une vision transpose (dans la forme seulement) de lAssemble Nationale :
Marthaen stood at the front of his ledge before the assembled parliament, watching the
dragons as they argued fiercely among themselves. As First Speaker, he knew he
should do something to maintain order, but the parliament was almost beyond control.
[...] Silence, I say ! I demand that you stop chattering and screaming like frightened
wyverns and maintain the dignity and wisdom that benefits this assembly (TG: p. 386).
Mais les prrogatives du parlement draconique ne se limitent pas quaux lois et aux
discussions dans lhmicycle. Les Speakers runissent des troupes et se battent pour leur
cause. Le First Speaker, lu par les parlementaires parmi les dragons les plus dignes et les
plus hauts de lchelle sociale (les plus grands dragons dor), est le reprsentant impartial de
la Nation des Dragons, et la voix dcisive finale dans tous les problmes juridiques,
administratifs et pnaux. Cette fonction requiert sagesse, intgrit et quit. Sa dcision est
obie. Cela sous-entend lexistence dune hirarchie sociale accepte fonde sur la couleur car
un dragon rouge, sil peut tre roi dun clan ou chef de toutes les armes, linstar de Jherdar,
ne pourrait tre First Speaker. Ce dernier doit aussi protger le peuple dragon linstar du
chevalier dautrefois, et veiller sa scurit, en prenant personnellement part aux combats. En
chef militaire, il dcide du combat ou du retrait : Marthaen himself led them away, a single
gold dragon, larger than any of the others, flying in the lead [] followed behind in broad
column, nearly two hundred young red dragons (TG: p. 393). Les rles et pouvoirs ne sont
pas spars, il est aussi chef de la police. Ainsi, lorsque le dragon rengat est aperu,

425

Marthaen decide-t-il aussitt de le poursuivre, mais il ne laisse pas ses gardes-corps uvrer
seuls: Marthaen arched his back and leapt into the midst of the battle 209. Il sagit dun
systme particulier, idalis, qui implique physiquement le responsable de la Nation dans son
choix politique, et rduit la prise de risque du peuple.
Les jeunes dragons bnficient de la politique de laisser-faire (principe bien enracin
chez les Anglo-saxons) afin que leur jeunesse et leur imptuosit rvlent de nouveaux
meneurs et apportent des changements: At times the parliament is pleased to allow the
younger dragons to act upon policies that their elders would not wish to make official (TG :
p. 128). Mais si le laisser-faire est admis chez les jeunes ou les autres peuples tant que cela ne

dborde pas des limites frontalires, aucun auteur nadmet que quelquun puisse faire ce quil
veut, quand il le veut ; cest le cas du rengat par exemple qui sarroge une libert dangereuse
pour limage de son peuple sur lequel rejaillit ses dboires. Les droits et liberts individuelles
sous soumises au respect de la culture.
- le parlement, les dragons et la guerre
Le maire Aalsten voit passer un groupe de dragons et cherche savoir quel en est le
problme, pourquoi ils ont quitt leur solitude habituelle pour attaquer en formation. Le fait
est des plus inhabituels : thats not normal behaviour for dragons (TG : p. 48). En effet, les
dragons ne se regroupent quen cas de force majeure, lorsque leur scurit ou leur vie est en
danger : theyll work together only in response to what they perceive as major events, and
theyll band together to fight only in response to major threats (TG: p. 48). Dragons simply
dont make war without very good reason (TG: p. 125).
Le parlement fait appel chacun de ses Speakers en cas de dcision de guerre, mais il
ne peut obliger aucun dentre eux, ni aucun dragon, prendre part aux combats. Chacun
sinvestit selon ses convictions. Les dragons des diffrents royaumes parpills peuvent ou
non se rassembler sous la bannire de leur chef. Ainsi, lorsque Thelvyn arrive du monde
parallle pour prparer le combat contre Overlord, il apprend que Marthaen a fait appel tous
les dragons et, connaissant leur principe de libert de choix, il senquiert du nombre de
participants auquel il peut sattendre. Cependant, lorsquun dragon sengage, il va jusquau
bout, selon lapophtegme de la parole donne qui vaut loi : Only a mad dragon knows how
to lie. Dragons put a great deal of faith in the spoken word (TG: p. 390).
Les dragons sont conscients de leur force, de leurs pouvoirs. Ils prnent lanciennet
de leur race et leur lien divin. Thelvyn peut craindre quils ne rpondent pas son appel par

209

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 51.

426

orgueil parce quils sous-estiment la force de lennemi, nayant jamais eu dopposant de leur
force : they would be overconfident [...] the dragons had never known an ennemy that was a
serious threat to them (TG : p. 164). Ils savent cependant que les faiblesses physiques de
lhomme sont compenses par sa volont destructrice soutenue par des machines et des armes.
Aussi, le parlement, qui veille la scurit, exige-t-il la dmarcation totale. Il craint tellement
quun conflit avec des dragons rengats puisse dgnrer en guerre entre les dragons et les
hommes, quil prfre les traquer et les mettre mort sur accusation de tratrise, avant
lirrmdiable.
d) Lvolution des rapports avec les humains
Suivant leur loi, les dragons ne simmiscent pas dans les affaires humaines210 sauf
lorsque leur propre systme, leur vie ou la plante court un grave danger. Cest le cas par
exemple, lorsque les dragons de gemmes soumis Overlord, ont commenc envahir
Mystara par des portes interdimensensionnelles, dans le but dasservir ses habitants de toutes
les races, pour les contraindre exploiter pour leur matre, les richesses naturelles et les
productions de cette plante.
Leur refus connu dapporter leur aide la rsolution des problmes des hommes ou
des autres races, incite la mise en place de stratagmes comme celui du dfi ou de la
connaissance du vrai nom pour les contraindre. Le dragon peut aussi, contre toute attente, et
selon des motifs trs personnels, adhrer une cause humaine ou se mettre au service dun
autre roi et se battre jusqu la mort. Les rapports avec les humains nont cependant pas
toujours t si distants. Il fut un temps mythique o les deux espces taient lies par serment
et respectaient un mme code, o ils taient suffisamment proches pour se consulter et
sentraider: long ago, when man was young and the dragon already old 211. Le drame des
dragons provient de la piti pour la race humaine faible, ressentie par le Wise One, le plus
sage des dragons anciens. Pour aider lhomme, il lui rvla des secrets draconiques. sa
mort, il obligea les dragons prter le serment de protger lhomme : he gathered together
all the dragons, making them vow to watch over man always 212. En contrepartie, il leur
promettait de devenir des toiles leur mort et de retrouver au ciel tous leurs frres dragons,
selon lide chrtienne du paradis.
210

Politique de non-intervention et dsengagement dans les affaires des autres peuples qui nest pas sans rappeler
la position amricaine durant limpasse militaire et la politique dsastreuse de la guerre du Vietnam, rcuse par
lopinion publique.
211
Charles E. POGUE, 1996, Dragon Heart, GB, Mandarin Paperbacks, p. 169.
212
Charles E. POGUE, 1996, Dragon Heart, GB, Mandarin Paperbacks, p. 169.

427

La parole donne engageant un dragon jusqu la mort, ils se rapprochrent des

hommes pour leur enseigner leur sagesse, les aider et les protger. Mais ils neurent pas, en
retour, la dfrence et le respect escompts. La raction destructive humaine leur gard est
exprime par une image potique qui ne fait quen renforcer le cynisme cinglant : Through
the years, the Wise Ones shimmering soul was joined by others as the dragons kept their
pledge to serve man until the heavens were aglow with stars 213. Ils sont effectivement et
rapidement devenus des toiles en respectant leur serment.
Croyance et serment sont encore vivaces puisque Draco aide la reine venue le supplier
de sauver son fils. Il offre mme lhritier du trne une part de son cur car la reine Aislinn
connaissait le serment des dragons et a su le lui rappeler pour le faire accepter. Elle lui a dit
que son avait appris lAncien Code avec Bowen. Devant le chevalier et les hommes de sa
suite interloqus par son attitude, elle prouve son respect en sagenouillant devant le dragon et
en promettant que son fils grandira dans la justice et le bien, lenseignement du dragon.
Le morceau du cur du dragon offre au prince linvincibilit et limmortalit. Ses
blessures se referment aussitt en une image fantastique du monstre insensible quil est
devenu, mais lhomme et le dragon sont condamns ressentir les coups ports chacun
deux et la mort de lhomme est conditionnelle celle du dragon.
Bowen se transforme progressivement au cours de la narration. Au dbut du roman un
dragon navait pour lui quune valeur pcunire. Lorsque le dragon lui permet de gagner de
largent grce au stratagme de lpieu, il ne cherche plus le tuer et apprend le connatre.
Grce son respect de lancien Code, Draco lemmne sur le site des chevaliers de la Table
Ronde o il voit Arthur Pendragon et entend rciter le Code. De dracoctone, il devient lami
du dragon et regrette ses crimes dont il exhibait des trophes sur son bouclier. la mort de
Draco il dsorient parce quil avait commenc souvrir aux vraies valeurs et que son guide
sen va. Il se sent abandonn: Without you, what do we do ? Where do we turn ? [...] To the
stars, Bowen. To the stars... 214. La rponse du dragon est celle du ciel o lhomme situe les
forces suprieures et bienfaisantes, ses dieux et ses rves.
Nous assistons la merveilleuse mtamorphose de Draco en comte rouge dans un
passage bouleversant de beaut, et miraculeux dans la batitude divine transmise. Le transport
des sens se fonde sur la lumire : a strange glow began to float upward [...] the glittering
scarlet radiance rose [...] a ruby comet 215. Draco est all se fixer dans la constellation du
213

Charles E. POGUE, 1996, Dragon Heart, GB, Mandarin Paperbacks, p. 169.

Charles E. POGUE, 1996, Dragon Heart, GB, Mandarin Paperbacks, p. 261.
215
Charles E. POGUE, 1996, Dragon Heart, GB, Mandarin Paperbacks, p. 261.

214

428

Dragon sous la forme dune nouvelle toile. Sa valeur physique est occulte par sa perception
psychologique : The new star shone brightly...more vivid, more lustrous than the others, its
gleaming rays beaming down upon them [...] as though they were in a pool of shining
peace 216. Le message symbolique tant que les dragons sont dsormais tous morts, mais leur
enseignement est toujours dispens ceux qui prennent le temps dobserver les toiles afin
quun dragon magique leur ouvre la voie de la sagesse ancienne.
Ceci nous amne aborder le dernier paragraphe de ce chapitre par la magie et son
rapport avec le merveilleux dans la Dragon Fantasy. Quel lien les dragons entretiennent-ils
avec la magie ? Quelle en est la source ? Quelle est la part entre leurs pouvoirs et les
prjugs humains ?

4 - Le merveilleux magique et divin

Lhomme, qui garde lesprit le modle draconique des lgendes anciennes, associe
plus volontiers le dragon la sorcellerie destructrice qu la magie, selon des prjugs
prjudiciables au rapprochement des deux peuples. Dans un premier point, nous verrons le
domaine daction des capacits magiques prjuges qui reviennent le plus souvent, afin de
mettre en lumire le fondement de la peur suscite chez les hommes. Les dragons peuvent
galement exprimer spontanment un pouvoir magique linstar de Saphira sur la tombe de
Brom (Paolini). Comment sexplique ce phnomne ? Ce sera lobjet dtude de notre
deuxime point. Dans le troisime point, lanalyse de deux textes permettra de concevoir le
rapport existant entre la magie draconique et les dieux.
a) Prjugs de sorcellerie draconique
Les dragons sont associs des lieux inaccessibles et dlaisss, linstar des pics
montagneux ou des volcans o leur prsence ne perturbe pas lentendement humain. Ainsi
Jadho conseille la dragonne de sjourner dans lancien cratre o sa vue ne gnera pas la
population qui y situe ses semblables: the liking of great wyrms for fire mountains [...], [the
population]ll not panic or such like 217. Lassociation du dragon avec le volcan gnre une
croyance populaire selon laquelle il serait capable dinfluer magiquement la lave. Le discours
de Jadho est complt en ce sens, par lelfe Evandar qui affirme que les dragons peuvent
commander aux volcans et tout rduire en cendres : They dwell in the fire mountains, and

216
217

Charles E. POGUE, 1996, Dragon Heart, GB, Mandarin Paperbacks, p. 262.

Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Spectra Book, p. 265.

429

the mountains listen to them and obey them. [...] They can call forth the molten blood of the
earth, should they want to. Fire and ash and devastation come at their beck and call 218.
La figure du dragon est associe la mort facile infliger, non plus grce la force
physique, mais de faon plus sournoise, sil peut, sans se dvoiler, envoyer des lments
naturels dtruire les cits humaines. Do la peur solidement ancre dans linconscient et les
affirmations nes de lobscurantisme paysan, comme la croyance quil se nourrit de lave pour
pouvoir cracher du feu. Lide nest pas nouvelle : dans le cycle de McCaffrey, les mles
consomment des pierres feu avant le combat pour pouvoir produire des flammes.
Par effet dassimilation, les personnes qui ctoient un dragon sont pourvues de
sombres pouvoirs. Nous en avons un exemple dans le roman de K. Kerr, o les femmes, prs
du puits, voient un dragon sapprocher des remparts de Cer Cawnen et parler Niffa. Ils la
peroivent aussitt comme une sorcire. Harl vient questionner la jeune fille pour savoir ce
que le dragon lui a dit. Niffa qui navait jamais vu de dragon auparavant, lui rpond avec
colre : Here ! Think you I ken Dragonish or such like? 219. Elle demande cependant
conseil Werda, la rebouteuse, pour laquelle le fait est vident : le dragon sest approch
delle pour la vouer la sorcellerie. Elle na plus chercher sa voie, le dragon, en figure
abstruse du destin, la marque: The dragon did mark you out, did she? [...] The witch lore I
ken not. It be your road 220. La rebouteuse exprime et authentifie lopinion populaire qui voit
le dragon comme un monstre qui transforme en monstre ltre quil touche.
Des ides contradictoires circulent parfois dans un mme roman. Ainsi, Thelvyn croit
que les dragons peuvent sentir la prsence dor et vouloir sen emparer, selon lide propage
dans son village : legend held that a dragon could smell gold from miles away 221. Lorsque
les gnomes demandent Sir George de mettre leur trsor labri, Thelvyn craint une attaque
des dragons, Sir George dment alors sa croyance : he assured him that, contrary to legend,
dragons could not smell gold from miles away 222. Cette deuxime phrase fait cho la
premire, en utilisant les mmes termes dans une proposition ngative.
Des allgations de ce genre sont souvent dmenties dans les romans. Elles ne servent
qu prouver la crainte des pauvres gens pour leur vie et leurs biens et limage ngative du
dragon dans les croyances populaires.

218

Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Spectra Book, p. 255.
Katharine KERR, 1999, The Black Raven, USA, Bantam Spectra Book, p. 322.
220
Katharine KERR, 1999, The Black Raven, USA, Bantam Spectra Book, p. 323.
221
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 109.
222
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 125.

219

430

b) Des pouvoirs intrinsques

Evandar conseille Dallandra de se mfier dArzosah, la dragonne qui les
accompagne, plus dangereuse quelle ne le laisse paratre, tant donn quelle possde comme
tous les dragons, une magie intrinsque, transmise par la mre : She has dweomer as well.
[...] All of Wyrmkind loves dweomer, and they have workings that pass from mother to
hatchling 223. La transmission maternelle ne relve pas dun enseignement empirique mais de
lapprentissage concret. Nous ne savons pas si Arzosah a observ sa mre pour apprendre
voir dans la brume de sa grotte comme dans une boule de cristal, tant donn quelle est le
seul dragon du roman et dj ge de plusieurs centaines dannes, mais elle sait le faire pour
Evendar qui ly oblige en usant de son vrai nom224. Nous savons galement quelle refuse
dutiliser la magie. Nous pouvons en revanche nous interroger sur lorigine de la magie de
Saphira qui est ne et vit dans un milieu humain sans avoir jamais vu sa mre.
En effet, lorsque Brom meurt, Eragon le pose sur un lit de pierres au sommet de la
montagne et lui faonne une tombe en faisant appel la magie. Il transforme dabord le grs
en glaise pour pouvoir le modeler autour du corps de Brom, puis il la monte en une haute
pointe et la retransforme en pierre (tombale). Avant de partir le lendemain, Saphira et lui font
leurs adieux Brom, cest alors quelle apporte la pierre de la tombe sa troisime et
dfinitive transformation.
De triste, le passage devient merveilleux sous laction de la magie spontane de
Saphira qui sopre par leffet combin du contact du bout du museau ( with the tip of her
nose 225) et du son vibrant quelle met ( a low humming ), en une association de la
caresse, du fredonnement maternels et du baiser des contes au pouvoir transformateur. La
pierre ragit immdiatement: lopaque devient transparent, la couleur se mue en reflets de
plus en plus clairs. Lendroit touch est le centre du rayonnement, de sa transformation
progressive : The sandstone around her nose shimmered like gilded dew, turning clear with
dancing silver highlights (P). Ladjonction de lumire transforme la pierre, par un procd
de purification alchimique, en diamant scintillant : Tendrils of white diamond twisted over
the tombs surface in a web of priceless filigree (P). Lorsque la transparence absolue est
atteinte (symbole de la purification, de llvation, de valeur inestimable et de linscription
dans lternit), la lumire devient nouveau perceptible ( sparkling shadows ), puis elle

223

Katharine KERR, 2001, The Fire Dragon, USA, Bantam Spectra Book, p. 254.
Voir paragraphe le vrai nom , p. 355.
225
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon,USA, Laurel-Leaf, p. 413. Les autres citations de ce paragraphe
empruntes ce roman qui proviennent de la mme page 413 seront ici, signales P .

224

431

est purifie en passant par le diamant, magnifie et scintillante ( reflecting splashes of

brilliant colors ), elle est projete sur lespace environnant : cast on the ground (P) pour
exalter la merveilleuse mutation quEragon observe sans un mot : watched in wonder ,
The sculpted sandstone mausoleum of moments before had transformed into a sparkling
gemstone vault (P). La magnificence de la tombe inscrit Brom dans une sphre divine, elle
lui offre la place du pre quEragon na pas connu et du matre dont il regrette dj
lenseignement inachev. Quant Saphira, elle est simplement heureuse davoir offert Brom
la paix ternelle.
Cette magie spontane est la rsurgence dun pouvoir ancestral quelle nutilise
ordinairement pas, linstar de tous les dragons, mais qui existe cependant en elle et quelle
peut invoquer tout moment, sans avoir besoin dapprentissage, sans rciter de sorts. Les
dragons utilisent inconsciemment quotidiennement leur magie latente pour sorienter dans
lobscurit, pour ajuster leur vision, comme pour comprendre des langues trangres : was
able to understand some of their words by the means of some latent magic of his own 226.
Les dragons de jour du cycle Dragon Orb de Mark Robson, ont la merveilleuse facult
de gurir. Nous voyons Firestorm produire sa flamme bleue de gurison par trois fois dans le
tome 2. La troisime fois, il uvre sur Pell qui peut offrir au lecteur ce quil voit et ressent,
puisquil est conscient, contrairement aux deux blesss prcdents :
His first instinct was to close his eyes as the great blue nimbus of flame engulfed
him.[] The blue flames swirled and danced, causing his skin to prickle [] The
prickling was most intense around the wound on his hand, but it did not hurt. Indeed,
he could feel the fire penetrating through the skin of his thumb and working its healing
miracle deeper and deeper into the flesh227.
Ce passage merveilleux met en valeur lopposition entre lintensit des flammes qui
pntrent la chair et labsence de douleur. Au lieu de la brlure attendue, nous ne voyons
quun frisson de la peau, pour parvenir la merveilleuse gurison (accepte sans
questionnement), qualifie ici de miraculeuse sans intervention divine.
Selon le cycle de Mystara, les dragons dlguent volontiers lemploi de la magie des
sorciers. Avant un combat, ils couvrent le terrain de mines magiques : dragon sorcerers
raced about the hillside, casting spells of damening to put out a series of fires 228. Mais leur

226

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 268.

Mark ROBSON, 2009, Shadow, GB, Simon and Schuster, p. 296. Cest moi qui souligne.
228
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 341.
227

432

histoire leur inculque la sagesse de limiter leur champ daction, parce que dans le pass, un
groupe de puissants sorciers a commis lerreur dactiver leur magie sur eux-mmes afin de
devenir immortels (rve des alchimistes). Ils furent transforms en dragons de gemmes, banis
de Mystara et tenus prisonniers dans le monde parallle o Thelvyn les a trouvs : these
dragon sorcerers worked great magic upon themselves but their experiment failed. They did
not become true Immortals but were instead transformed into the gemstone dragons 229. Ce
passage apporte une explication la prsence inattendue des dragons dans lautre univers et
annonce la puissance exceptionnelle de leur magie quils vont dvelopper au service de
lennemi, linstar du transport sur Mystara, dune forteresse entire de lautre monde sur son
socle rocheux : the entire fortess had been transported from one world to the next 230.
Nous en retenons quen gnral, les dragons nont recours la magie que dans des
circonstances exceptionnelles et qu chaque fois quelle sexprime, le passage plonge le
lecteur dans le merveilleux. Sils ne lutilisent pas, elle existe nanmoins : Dragons possess
a magic that is almost entirely their own, nearly all of them are magic-users 231, elle affecte
leur environnement : The dragons were magical they affected everything around them in
strange ways 232, elle est enfin insuffle au dragonnier (voir troisime partie) qui voit la
sienne crotre considrablement rapidement.
La magie nest pas toujours inne. Certains auteurs la relient la prsence divine. Elle
se manifeste diversement, du simple trouble de la vue la rencontre du dieu dragon en passant
par lapparition de cratures fabuleuses, linstar des trois frres Yak envoys par Great One
pour guider Thelvyn. Car, en Dragon Fantasy, les dieux sont rels, ils sadressent aux mages
et clercs, se manifestent leur champion en lui offrant la force et les armes magiques
ncessaires pour vaincre lennemi. Dans les cycles de DragonLance et de Mystara, la magie
est un don de dieu qui ne peut sexpliquer par une capacit naturelle personnelle. Voyons-le
par ltude dun passage extrait de chacun de ces cycles dans lordre cit.
c) Lorigine divine de la magie draconique des dragons de mtal233
Sur Krynn, les dragons nont normalement que peu ou pas de magie selon la volont
de Paladine et de la Reine des Tnbres, les deux dieux antithtiques suprieurs. Mais en

229

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 117.

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 199.
231
Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 121.
232
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon,USA, Laurel-Leaf, p. 79.
233
Douglas NILES, 1996, The Dragons, USA, TSR/ 2001 Wizards of the Coast. Les citations empruntes ce
roman seront signales Niles suivies du numro de pages correspondant.

230

433

cachette, la Reine des Tnbres en a dot son champion qui a entrepris un asservissement des
autres espces et un combat meurtrier contre les dragons de mtal. Aussi les trois dieux
infrieurs, Lunitari, Solinari et Nuitari, acceptent-ils daider Dar, le patriarche des dragons
dargent qui a vol jusqu leur lune pour leur demander leur soutien. Cet exploit lui a cot
la vie, mais il a russi offrir son frre dor, une charde des trois lunes. Aurican avale les
trois pierres et senvole vers la caverne qui abrite leur nid, pour transmettre le message. Il en
ressent en lui la puissance fantastique et se dpche, mais le lecteur reste dans lexpectative
dune explication durant les deux pages qui le montrent en vol. Ce pouvoir nouveau fait
pression sur lui ( he felt the pressure rise , the force was great , still the pressure
expanded within him (Niles: pp. 129-130). Il refoule ses besoins physiologiques pour se
soumettre son devoir. Il se pose enfin au bord du nid o le dcor scnique se met lentement
en place pour ce moment extraordinaire dont le lecteur ignore toujours la tenue. Les regards
sont braqus sur lui, il prend enfin, une pose thtrale pour souffler sur les ufs la magie
dveloppe en lui grce aux pierres divines. Linitiateur de ce moment merveilleux est luimme merveill : his heart swelling with a sense of profound wonder. The pressure within
him grew stronger, and Aurican clearly understood what would happen next, yet this
understanding did nothing to cool his wonder (Niles: p. 131). Il est subjugu par son rle de
transmission : he carried the legacy of them all (Niles : p. 131).
La merveille se concrtise par une lumire vivante (apparition sainte ou ferique) qui
se propage de coquille en coquille. Elle nest dabord quune lueur brumeuse flottante qui
change de couleur, puis elle excute un mouvement rotatif rapide pour toucher chaque uf de
ses doigts dentit immatrielle. Cette crature de lumire vivante entre en contact avec les
embryons, leur offre la lumire, la magie et limpulsion de la vie, travers leur coquille avant
de sinstaller durablement sur lensemble du nid. Les ufs en prennent le relais. Ils gagnent
en intensit pour atteindre, au moment de lclosion, la brillance du soleil de midi : still the
eggs glowed, and gradually the brightness increased until the entire grotto was illuminated as
under a noonday sun (Niles : p. 132).
Le temps participe llaboration du merveilleux, car tous les dragons semblent se
figer dans ladmiration bate du scintillement des ufs jusqu lclosion. Lattente vaut la
peine puisque leurs petits auront un pouvoir que personne na eu depuis des millnaires :
Those eggs had been blessed by the essence of magic. The enchantment contained in the
bodies of the three gods was bestowed upon the young dragons in the breath of their golden
patriarch (Niles: p. 132). Nous avons calcul (grce aux dates indiques en dbut de chaque
chapitre) quils attendent pas moins de deux cents ans. Il faut tre une crature magique pour
434

accomplir cet exploit. Nous pouvons emprunter cette phrase de T. Gunnarsson : While
dragons are mortal, they are also creatures of magic 234. En effet, nous cherchons lessence
de leur magie, leur lien avec la magie et lexplication de leur refus den faire, alors quils sont
tout simplement magiques.
Comme tout peuple, le dragon a ses croyances, ses ecclsiastiques et des dieux, et en
toute logique, un dieu son image. Gunnarsson (cycle de Mystara) nous apporte des
informations sur laccession dun dragon limmortalit.
d) La dification dun dragon
Dans le cycle de Mystara, la sphre divine se partage entre les Immortels de chaque
peuple : Terra, la desse de la nature lie aux premiers peuples, Ilsundal lImmortel des elfes,
Kagyar, celui des nains, Great One, celui des dragons, etc. Thelvyn, un Eldar n chez les
humains, se soumet totalement et sans discuter la volont de Great One, lImmortel des
dragons, qui en a fait son champion et la men vers le peuple dragon o il est devenu roi. Il
se soumet dautant plus quil a appris que Great One tait son pre. Un rapprochement avec le
Christ n sur terre dun pre divin, sa soumission trs chrtienne et loffrande de sa vie afin de
sauver les croyants.
Great One lui ordonne de retourner la Citadelle des Anciens afin de rendre les deux
attributs qui font sa force actuelle, le Collier des Dragons, signe de son commandement, et
larmure qui lui a confr dextraordinaires pouvoirs au combat. Il xcute les ordres sans en
savoir la raison : I have come and I have done as you asked

235

. Il traverse alors des

pisodes merveilleux : leffacement soudain de la Citadelle remplace par une fort (retour
ltat naturel), lapparition dautres Immortels qui lui accordent lImmortalit suite son
succs au Seven Test qui juge des qualits de chevalier quil a dmontres au cours de sa vie,
(ide trs chrtienne de la rsurrection mrite). Thelvyn a la rvlation que son destin est
entre les mains de Great One depuis sa conception : il a renonc un moment son immortalit
pour faire son enfant, le prdestinant son destin ( By that means, you were predisposed to
the Hidden Path 236). Il approche sa transformation finale : He knew he had begun his final
great journey, leaving behind his mortality to become a creature of magic 237.

234

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 174.

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 356.
236
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 357.
237
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 359.

235

435

Le voyage quil effectue seul, plonge le lecteur dans un univers impalpable o des
images le raccrochent parfois une certaine ralit connue, linstar des forts entoures de
hautes montagnes aux sommets enneigs ou les fantomes des dragons. Mais le voyage en
direction des toiles seffectue surtout dans des lumires : a shaft of pure silver light
[] climb into the light which became brighter and brighter [] the light had grown steadily
to a bliding intensity until Thelvyn could see nothing but the light itself 238. Le vent participe
en lui donnant sa lgret puis en lui servant de moyen de transport, gliding on the wind ,
en une image qui nest pas sans rappeler le Surfeur dArgent (Les Quatre Fantastiques,
Marvel).
Dans son envol onirique, il ne se raccroche qu deux lieux. Il nomme le premier quil
reconnat, le pays des rves, the place of dreams , quil corrige aussitt en pays dillusions,
that strange land of illusions 239, le lieu o Great One sadresse ses moines et monesses.
Le deuxime lieu, qui lui semble familier bien quinconnu, est nomm par Great One le pays
de son cur : this is the home of your heart, a world of dragons you wish in your heart
could exist, where good and noble dragons can live in peace 240.
Pour son retour vers le palais situ dans la fort trs ancienne o les mages invoquent
lImmortelle Terra, il ne voit plus la lumire, il la vit de lintrieur : the shaft of silver light
reached down to envelop him, and he moved into the light as it grew in intensity 241. Il se
retrouve dans le Hall de Great One. Son esprit, encore embrouill par son voyage, transforme
le palais en fort et les colonnes et tentures, en arbres et branches couvertes de feuilles. Sa
perception a chang car il est un tre de la magie de la Nature. Mais, nous ne sommes plus
dans lillusion puisquil en peroit la ressemblance.
Great One le reoit, mu et fier de son fils. Le parcours purificateur quil vient
deffectuer lui a permis, en fait, dextraire parmi tous ses rves de mortel, celui qui mritait
son sacrifice : aider les dragons retrouver leur rang et la paix de vie. Great Lord lui offre
alors sa rcompense : To that end, you are now to become Diamond, the first dragon ruler,
the lord of all lawful dragons 242. Comme il annonce quil a lintention de crer deux
nouveaux dragons (Opale et Perle) pour aider Diamant, nous pensons ce point du rcit quil
sagit seulement dun nouveau nom, mais la transformation est effective. Thelvyn ne sen tait
mme pas aperu : You are ready now. Look at yourself . Only then did Thelvyn realize
238

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 360.

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 359.
240
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 360.
241
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 361.
242
Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 363.

239

436

how he had changed [...] His appearance now was that of a great dragon [] but with scales
that glittered like cut diamonds 243.
Ltude de ce passage nous permet de voir quel point les dieux sont prsents et
efficaces en Dragon Fantasy, et la part quils prennent dans lapport du merveilleux. Ils
peuvent changer leur gr les donnes dun univers. Les phnomnes surnaturels tant
dessence divine, le lecteur les accepte sans se poser de question. Nous passons un niveau
suprieur du contrat de lecture du conte de fes. Nous pouvons affirmer que la Dragon
Fantasy est lhritire moderne du Merveilleux. Elle emprunte le concept tel quil apparat
depuis le monde ancien. Car, nous y trouvons le merveilleux dAristote o les dieux sont
consubstanciels, et les dragons, cratures magiques par essence, sont souvent redevables des
dieux qui leur insufflent leur pouvoir. Nous percevons le merveilleux qui devint un outil la
Renaissance, o les dieux apparaissent comme des illusions, des artifices qui montrent la
distanciation sacre effectue entre le terrestre et le divin, et la conception divine, ou
dmoniaque, aux manifestations tranges. Nous retrouvons lemprunt au conte de fes o le
merveilleux repose sur la magie et la prsence dautres personnages (fes, sorciers, mages et
dragons) qui uvrent en quelque sorte comme des dits paennes. Leur survivance
sexpliquant par le besoin dirrationnel qui na jamais quitt lhomme, malgr, et cause de,
lapport du modernisme qui tend couper ltre moderne de ses racines naturelles
indispensables son quilibre. Et rappelons enfin, quen hritire de lpope, elle mise
galement sur lhrosme pour instaurer le merveilleux.
Le merveilleux nous permet douvrir notre dernier chapitre qui nen est pas dnu
puisquil se fonde sur les relations entre le dragon et son dragonnier.

243

Thorarinn GUNNARSSON, 1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR, p. 363.

437

III - LE DRAGON ET SON DRAGONNIER 244

Le dragonnier et le dragon constituent le duo fondamental de la Dragon Fantasy et ses

mobiles principaux, car le dragonnier intgre le mobile du hros dont il devient le
prolongement au cours de la narration. Les hros ne deviennent pas systmatiquement
dragonniers (dragonrider), car il faut pour cela quils chevauchent le dragon, ce qui nest pas
le cas dans tous les romans. Un autre problme surgit ici, car certains romans mettent en scne
dautres humains que le hros, qui chevauchent un dragon, dautres personnages qui sont
amens communiquer, vivre avec un dragon, voler ou combattre dos de dragon, sans
pour autant prtendre tre son dragonnier. Ainsi, le cycle DragonLance que nous positionnons
en fondateur de notre courant littraire, nen a pas car le hros va se battre aux cts et contre
des dragons, sans en chevaucher. Il regorge cependant de chevaucheurs de dragons qui y sont
dnomms chevaliers dragon (dragonknight) ou seigneurs dragon (dragon Highlord).
Dragonnier implique une mise en avant dans le roman, une sduction dramatique, un
investissement motionnel du lecteur pour lequel il devient le hros lui permettant de vivre
laventure romanesque et un symbole de la lutte triomphante. La faiblesse premire du hros
peut tre transforme par lintervention de forces suprieures, mais elle lest surtout grce au
dragon avec lequel, et par lequel, il peut accomplir des tches surhumaines. Il devient un
personnage divin dja par sa position dans le ciel, et par sa domination de la crature qui
incarne le monstre le plus puissant que lhomme ait jamais combattu. Est-il un concept
nouveau ? Oui et non. Nous nous attacherons, dans cette partie, expliquer notre point de
vue. Nous commencerons par une clarification pralable des divers chevaucheurs de dragons,
ce qui nous amnera effectuer une comparaison avec la figure du chevalier dautrefois. Nous
nous concentrerons ensuite sur les liens qui existent entre lhomme et la crature et les
transformations quils oprent sur lun comme sur lautre. Pouvons-nous parler de
dragonnisation de lhumain et dhumanisation du dragon ? Enfin, comment intgrent-ils le
mobile littraire du hros et quel est le message symbolique transmis ?

244

Le dragonnier est un terme rcent propos par Bernard Ferrier dans la traduction franaise de Paolini, 2003,
Eragon.

438

1 - Des chevaucheurs de dragon

a) Riders et Highlord
Lemploi du terme rider, seul, est rare. Il dsigne souvent un simple cavalier dans
lcurie de dragon dun seigneur. Le rider na pas dimportance relle dans le roman. En est
reprsentatif le petit groupe de dragons et leurs cavaliers que Sir Dar place sous le
commandement de Bardon afin quils montent la garde et transmettent les messages : five
dragons and their riders, three men and two women , The five in service to Sir Dar
executed their drill 245. Ils nont aucun nom qui les diffrencie, ils sont galement appels
the five sans distinction. Ils napportent la narration que la valeur symbolique du chiffre
cinq246. De plus, leurs habits les uniformisent et les rangent dans une classe excutante : by
their uniforms, Bardon identified them as dragon riders 247. Les deux termes sont dissocis
indiquant quil ne sagit pas de dragonniers (dragonrider), mais de simples chevaucheurs de
dragons.
Certains auteurs emploient parfois rider comme abrviation de dragonrider, au cours
de la narration, lorsquil nexiste pas de confusion possible, le mot dragon tant indiqu dans
la phrase, par exemple : to become a part of the dragonrider community [...] she was now
involved in a quest that required the four dragons and their riders to work together 248,
Paolini a cependant choisi de nutiliser que celui de Rider (avec une majuscule) pour
parler du dragonnier. Dans le contexte prcis dEragon, les Dragon Riders font rfrence
aux anciens Dragonniers chargs de protger et de garder lAlagasia, qui furent dcims par
Galbatorix.
La plupart des chevaucheurs du cycle DragonLance sont dnomms Dragon
Highlord. Dans ce contexte, tous les dragons de couleur appartiennent la Reine des
Tnbres qui en attribue un celui ou celle qui la sert le mieux, avec le commandement dune
escadre et le titre de Highlord. Il possde ds lors son dragon nomm, attitr, qui devient
insparable de son image. Mais ces binmes ne sont prsents quen situation guerrire et
toujours en focalisation externe pour reprendre un terme de G. Genette (Figures III) ou
vision du dehors de Jean Pouillon (1946), car nous percevons la conduite matriellement
observable sans savoir ce que lhomme pense. Le dragon se prsente seulement comme une

245

Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight,USA, Water Brook, p. 212.

Les cinq Elments que sont leau, la terre, le feu, lair et lesprit/ les cinq doigts de la main/ le pentagramme
Monde o lhomme soutient les pointes, soit llvation spirituelle humaine.
247
Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight, USA, Water Brook, p. 213.
248
Mark ROBSON, 2009, Longfang, GB, Simon and Schuster, p. 30.

246

439

monture et un outil de guerre. Si nous navons pas les penses de lhumain, nous avons
ironiquement celles du dragon qui rvlent que leurs relations sont celles de matre
serviteur, fondes sur la violence et la peur dans la plupart des cas: Skie did not fear the
Highlord. Unlike many of the dragons in Krynn, who served their masters [...] to light the
skies and burn the cities , Skie served his master out of respect 249. Leurs relations se
rsument au service, la dimension affective, si elle existe, nest jamais prsente.
Highlord est un titre militaire, et le personnage auquel il renvoie est toujours un
adversaire combattre qui nentre pas dans le mobile du hros dragonnier, car le lecteur, par
leffet de distanciation, na aucune complicit avec lui.
Le cycle de DragonLance met galement en scne des chevaliers de larme
Solamnique qui combattent dos de dragons et uvrent avec eux pour le retour de la paix. Ils
ont le titre de chevalier dragon (dragonknight).
b) Le chevalier dragon
Le titre de chevalier fait indubitablement cho au Moyen ge. En effet, la faon de
ragir et dapprcier les choses, les valeurs que le chevalier dragon respecte et ses combats, le
positionnent en dcalage temporel dans le roman, o il apparat presque anachronique. Il vit
dans le prsent du roman tout en ayant un pied dans une poque recule, un temps rvolu de
droiture, de respect, de loyaut et de soumission au code dhonneur qui sont les valeurs du
chevalier mythique. Il prend rang dans la longue tradition orale et crite du cycle arthurien qui
enflamme encore limagination et exalte un modle humain. La Dragon Fantasy, comme la
Fantasy, a, en effet, repris dans sa totalit ce modle hroque qui connut son apoge dans le
XIIme sicle europen (valeurs et titres). Ainsi, avant de devenir chevalier, ladolescent puis
le jeune homme est cuyer (squire). Tel est le cas de Bardon dans le roman de D. K. Paul qui,
en situation initiale, se retire pour prier avant de prononcer ses vux Paladin, mais qui doit
remettre son projet puisquil se retrouve immdiatement dans laction. Aprs le combat final,
Paladin sapproche de lui pour le fliciter en lui posant la main sur lpaule : put a hand on
his shoulder. Well done, Squire. Bardon bowed his head in respect before his
commander 250. Sous le regard de tous, Paladin demande Bardon sil ritre son souhait de
devenir chevalier sous ses ordres. Linsistance thtrale de son geste, la main quil frappe sur

Margaret WEIS & Tracy HICKMAN, 1985, Dragons of Winter Night, USA, TSR, Wizards of the Coast, p.
21.
250
Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight,USA, Water Brook, p. 388.

249

440

lpaule, rappellent la crmonie dadoubement o le bras tendu remplace lpe

crmonielle.
Le chevalier se soumet physiquement et mentalement un entranement long et
contraignant, une thique des plus exigeantes qui le faonnent vie, il acquiert une force
physique et mentale peu commune qui laide surmonter les preuves et puiser en lui et en
sa foi, pour avancer. Gnralement, lorsquil apparat dans le roman, il est dj chevalier un
degr de stabilit qui permet den brosser une image prcise et il nvolue plus.
Le titre de chevalier est rserv une classe sociale noble. La barre est place trs
haut, et le chevalier, hritier dune longue ligne, est une icne. Cest Bennett, le modle de
perfection quHuma veut galer, un chevalier qui aligne dillustres titres familiaux aprs son
nom: son of the Grand Master, nephew of the High Warrior, and the representative of the
Order of the Sword 251. Les choses sont facilites pour ceux qui suivent les traces dun
parent, mais ils subissent la comparaison avec leur an sur tous les plans, tous les niveaux,
les obligeant adopter une conduite irrprochable.
Ceux qui ont une tache dans leur arbre gnalogique en supportent le poids (carrire et
avancement entravs). Leurs suprieurs ne manquent dailleurs pas une occasion de le leur
faire remarquer afin de les culpabiliser et dobtenir leur totale soumission. Huma a connu de
telles difficults dacceptation lorsquil tait cuyer. Cet opposant est plac sur la route du
hros pour lobliger se dpasser et atteindre lexcellence. En effet, Huma a redoubl
defforts : he stayed, learned, and excelled 252. La persvrance, le dpassement de soi, le
courage, la vaillance au combat, sont autant de qualits qui jouent en faveur du postulant.
Elles lui ont permis daccder lOrdre de la Rose, ordre restreint llite sociale la plus
noble, la royaut, le seul qui produise les commandants.
Lemploi du terme chevalier instaure une transposition vers ceux dantan et tout
concourt tenter de les faire revivre : larmure et larmement, lidal chevaleresque,
lentranement militaire, le respect de lordre et la foi. Nous retrouvons mme lhypocrisie de
la noblesse qui cherche protger ses domaines et ses acquis afin de transformer la chevalerie
en caste suprieure nourrie et servie par la population. Cette position ne sied pas nos
modles chevaleresques du cycle DragonLance, en discordance avec leur corps: Sturm
Brightblade (M. Weis et T. Hickman) et Huma (Knaak) sur lesquels nous allons appuyer notre

251
252

Donita K. PAUL, 2006, Dragonknight,USA, Water Brook, p. 77.

Richard KNAAK, 1996, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 78.

441

tude dans ce paragraphe. Comment se positionnent-ils par rapport aux autres, la chevalerie
mythique et au dragon ?
- Lhabit, signe distinctif de son rang et de son tat dme
Les chevaliers ont une armure, symbole dun code de socit qui nadmet pas de
drogation, mais aucun nen porte une aussi obsolte que celle du Chevalier Solamnique
Sturm Brightblade, lincarnation du chevalier-type. Il dambule, quel que soit le jour ou la
saison, en armure dantan et cotte de mailles, arborant firement son symbole de lOrdre de la
Rose: in these days of peace, it was unusual enough to see a knight in full armor enter the
Inn. But it was still more unusual to see a knight in full armor that dated back practically to
the Cataclysm! 253. Ses manires sont dpasses, limage de son uniforme: he bowed to
her in a courtly, old-fashioned manner long dead in the modern world 254. Il exprime le
paradoxe temporel existant rellement dans la figure chevaleresque rapproprie aujourdhui.
Limportance de ltre et du paratre sinscrit dans luniforme, reflet de lordre duquel
il ne saurait se dissocier, de sa rigueur intrieure, de sa soumission la hirarchie. un autre
niveau, il exprime limmuabilit et la persistance dans le temps, la rsistance tout
changement extrieur (politique, atmosphrique) ou intrieur (physique, ge). Aprs de
longues annes dabsence, Sturm semble identique lui-mme, la moustache raide et larmure
rutilante, mme si une observation du personnage rvle des signes du vieillissement normal
(des cheveux gris, des pattes doie autour des yeux et lusure du mtal).
Lorsque Huma, bless dans un combat contre des gardes noirs et leurs loups, trouve un
ruisseau, il se penche et ne reconnat pas son reflet: the reflected knight was unkept, his
mustache spreading in a hundred different directions, his armor dented or torn and covered
with blood and dirt 255. Il ne peut accepter cette image. Le sang et ses blessures sont les
marques de sa dgradation physique, la salet de son habit est sa dgradation morale, aussi se
met-il frotter inconsciemment le symbole de son Ordre sur son armure, tandis que son esprit
se fixe avec amertume sur le chevalier Bennett, son modle et rival quil imagine impeccable
et quil rsume ainsi: Trakes son was, of course, immaculate [...] He was a true knight 256.
Bennett est mystifi, symboliquement dissoci des salissures. Il est lombre tapie dans
linconscient de Huma qui loblige une permanente correction de lui-mme et met sa
personnalit en conflit. Laspect de larmure porte participe au reflet de limage interne.

253

M. WEIS & T. HICKMAN, 1984, Dragons of Autumn Twilight, USA, TSR, Wizards of the Coast, p. 28.
M. WEIS & T. HICKMAN, 1985, Dragons of Autumn Twilight, USA, TSR, Wizards of the Coast, p. 29.
255
Richard KNAAK, 1996, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 126.
256
Richard KNAAK, 1996, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 129.

254

442

- larmement du chevalier
Larmure est inimaginable sans lpe, fondamentale, comme au Moyen ge, un objet
de fiert qui nest jamais considr comme une simple lame. Elle est la marque du chevalier:
He bore the trappings of the Solamnic Knights with unquestioned pride, and he had the
sword-arm and the skill to defend that pride 257. Chacune delles a son histoire et sa vie
propre. Sturm revendique la sienne, une antiquit deux mains, comme hritage lgu par son
pre pour son entre en chevalerie : a splendid, if old-fashioned, two-handed sword 258.
Jean Flori nous renseigne, qutant donne leur poids et leur longueur, les grandes pes
deux mains taient utilises principalement comme armes de joutes et de tournois 259 aux
XIme et XIIme sicles. La correspondance historique tablie, Sturm est ainsi plus
particulirement associ au concept du tournoi qui sera de mise chaque fois quil la mettra
au clair pour combattre : prsence et accord de la dame, chevalier solitaire dans larne, prire
dieu, prsentation du bouclier, etc.). Caramon admire larme de Sturm et nous apprenons
quil en possde une, lui aussi, qui nest pas moins illustre : they dont make them like that
these days. My sword broke in a fight with an ogre. Theros Ironfeld put a new blade on it, but
it cost me dearly 260.
- Une foi inbranlable
Tout corps de chevalerie se place sous la protection dun dieu. Dans lunivers de
DragonLance, lordre des chevaliers Solamniques a t difi par le dieu Paladin ( Paladine
himself had created the knighthood 261) en trois branches au service du bien: la Couronne
pour veiller la loyaut, lEpe pour le juste combat et lhonneur, la Rose pour la sagesse et
la justice. Les chevaliers admis dans lun ou lautre ordre se placent sous la protection dun
dieu et honore son culte. Ainsi lorsque Huma demande si Taggin est dans ses quartiers, on lui
rpond : I think not. Being a Knight of the Rose, he will be at his daily prayers by now 262.
Un chevalier prie chaque jour et rien ne len dtourne, aucun problme matriel, physique ou
sentimental, il met son dieu entre lui et son inconscient.
- Respect dun code moyengeux du devoir et de lhonneur
Devant les ruines de son chteau familial, Sturm fait le serment de restaurer lhonneur
de la chevalerie et dy sacrifier sa vie si ncessaire. Il tend tellement vers une idologie

257

M. WEIS & T. HICKMAN, 1985, Dragons of Autumn Twilight, USA, TSR, Wizards of the Coast, p. 29.
M. WEIS & T. HICKMAN, 1985, Dragons of Autumn Twilight, USA, TSR, Wizards of the Coast, p. 31.
259
Jean FLORI, 1998, La chevalerie, Paris, 2004, ditions Jean-Paul Gisserot, p. 51.
260
M. WEIS & T. HICKMAN, 1985, Dragons of Autumn Twilight, USA, TSR, Wizards of the Coast, p. 31.
261
M. WEIS & T. HICKMAN, 1985, Dragons of Autumn Twilight, USA, TSR, Wizards of the Coast, p. 361.
262
Richard KNAAK, 1996, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 161.

258

443

personnelle de droiture et dhonneur quil ne voit pas que les autres chevaliers sont plus
laxistes que lui envers le rglement, peu enclins secourir des blesss et partager un repas
en ces temps de guerre et de difficult de ravitaillement et, il ne comprend pas pourquoi la
population scarte des Chevaliers. Il est dans le groupe du hros, mais il ne peut cependant
sempcher de mettre systmatiquement son pe au service dune dame, obligeant par la
mme occasion, les autres le suivre. Il a offert son aide Goldmoon et le rappelle ainsi
Riverwind: I am a knight of Solamnia. My word is my honor and my honor is my life. I
gave my word that I would protect you and your lady. If you choose to dispute my word, you
dispute my honor and therefore you insult me 263. Il sexprime avec une conviction non
feinte et un vocabulaire obsolte en accord avec le personnage.
Il voue son existence la Dame. Par elle, il prend une certaine consistance dans les
quelques lignes o Goldmoon lui demande de la soutenir avant son combat contre le dragon.
Il se soumet: Do as I command, no matter what happens. I vow, lady, he said reverently. I
will obey 264. La scne est totalement oriente vers elle, le prsentant comme son fairevaloir. Dans le volume 2 des mmes auteurs, Sturm se plie, de mme, aux ordres de Silvara.
Une trange lumire les relie, qui la prsente comme une dit, et lui, comme son champion et
son protecteur la fois. Plus tard, il se met aux ordres de Laurana pour son ultime combat
lorsque les dragons approchent. Il se met debout seul dans la cour pour les attirer afin quelle
puisse les combattre. Encore une fois, nous retrouvons le lien lumineux, le soleil renvoy par
son pe vers le bouclier de la dame. Mais dans les trois cas, il est le dvou serviteur du
mobile princesse, jamais mis en valeur par rapport au groupe du hros, ni mme des soldats
dont il peut avoir le commandement. Il apporte au roman le ct tragique et thtral de
lamour courtois. Huma agit de la mme manire que Sturm, en plaant immdiatement
Gwyneth sur un pidestal. Cest peine si ses convictions sont branles lorsquil apprend
quelle est le dragon quil chevauche (voir deuxime partie, chapitre IV, 3, a).
Dans tous les romans, les auteurs glissent ici et l, quelques mots dun vocabulaire
dsuet, pour garder le contact avec le monde chevaleresque moyengeux, selon une volont
dosciller entre les poques et de prouver quelles ne sont pas impermables. Le langage du
chevalier veille des chos de lgendes anciennes, il est galement un garde-fou dune faon
de ragir suranne, droutante, parfois affligeante, mais en accord avec son respect du code de
la chevalerie qui lui apporte des solutions toutes les situations quotidiennes : the code of

263
264

M. WEIS & T. HICKMAN, 1984, Dragons of Winter Night, USA, TSR, Wizards of the Coast, p. 62.
M. WEIS & T. HICKMAN, 1984, Dragons of Winter Night, USA, TSR, Wizards of the Coast, p. 243.

444

the knights he lived by. My honor is my life. The code defined honor and was more
complete and detailed and strict than any on Krynn [] The code had held true for seven
hundred years 265. Face au danger, le chevalier est armur physiquement et psychiquement, il
rpte sans arrt son code, pour occulter toute perception personnelle des faits. Le personnage
est ancr dans un rle archtypal de soumission.
De mme que ces deux chevaliers spcifiques, tous les autres chevaliers du roman sont
dots dillres et veillent au respect du code sans tenir compte de la ralit. Ainsi Buoron
explique que leur rgiment a t envoy dans ce fort en bordure de fort, il y a cinq ans
environ et que depuis, ils attendent les ordres, sans sinquiter des exigences de la guerre qui
fait rage plus au nord. Huma comprend le dcalage de leur situation, comme leur respect dun
ordre et du devoir: They had been ordered down here, and they would stay until that order
was changed. Duty was something ingrained into every knight 266.
Les rapports entre le chevalier et le dragon se prsentent comme une collaboration
libre entre deux espces, mme si cest le dragon qui choisit son cavalier. En effet, le peuple
dragon rpond lappel des chevaliers en lesquels il reconnat le respect du code. Les
lancedragons qui avaient autrefois t labores par les dragons de mtal contre ceux du Mal,
prouvent nouveau leur efficacit contre les cratures de la Reine des Tnbres, mais il faut
des hommes solidement entrans au combat, pour les utiliser en vol. Cest la raison pour
laquelle ils acceptent des chevaliers sur leur dos.
La chevalerie se rsume dans le cycle DragonLance un enfermement individuel dans
le carcan immuable de la soumission la loi, au code, la hirarchie, dieu, une position
ngative qui met mal lidal chevaleresque mdival mythique. Le respect dun code trop
strict contrecarre toute possibilit dvolution du personnage qui, de ce fait, devient prvisible
et archtypal. Mme sil chevauche un dragon, Sturm, ou Huma, ne peut intgrer la liste des
mobiles de la Dragon Fantasy. Il nest pas porteur de laction.
Le chevalier nintgre pas le mobile du dragonnier, en revanche, ce dernier possde
des points communs avec le chevalier dragon. Quelles en sont les ressemblances et les
divergences ?

265
266

M. WEIS & T. HICKMAN, 1984, Dragons of Winter Night, USA, TSR, Wizards of the Coast, p. 68.
Richard KNAAK, 1996, The Legend of Huma, USA, TSR, p. 152.

445

c) Le dragonnier / le chevalier
La diffrence premire entre le chevalier dragon et le dragonnier rside dans leur
milieu social de naissance, leur ducation et leur formation spirituelle. Le chevalier, noble de
naissance, fait partie de llite, il se forme ds son plus jeune ge au combat et lthique
quil servira toute sa vie durant. Le dragonnier dbute dmuni (hros orphelin et pauvre), il
apprend trs tt travailler pour vivre, sans aucune formation que celle des champs (Eragon).
Le dragonnier se construit physiquement et psychiquement au contact de la matire brute et
naturelle quil modle et qui le modle selon les thories alchimiques de la lente dcouverte
de soi, faites dessais et derreurs, par llimination progressive de tout ce qui trouble son
quilibre intrieur, afin de parvenir une personnalit propre.
De leur situation sociale et financire dcoulent des ouvertures desprit diffrentes. Le
chevalier se fige dans un idal de vie pass o il projette son image perue travers son
armure et son appartenance. Il est dj totalement construit ds la situation initiale. Il traverse
le roman comme larmure quil porte, immuable, brillante, incitant au respect et dgag des
valeurs terrestres. Le dragonnier quant lui, apprend de ce quil voit et entend, il prend ses
repres dans la nature et soriente totalement vers le futur.
Le chevalier appartient un corps militaire, il agit sur ordre et doit rpondre de ses
actes ses suprieurs qui grent son avancement. Tandis que le dragonnier agit en son me et
conscience, il offre ses services au camp qui correspond ses convictions et se soumet son
propre code du devoir quil napplique qu lui-mme, avec de plus en plus de rigueur au
cours de la narration nanmoins. Nous pourrions le rsumer ainsi : le chevalier se conforme
au code tandis que le dragonnier le vit de tout son tre.
Dans les deux cas, le dragon choisit son partenaire humain. Dans le roman de Paolini,
Les elfes et les Wardens se sont relays pour protger les ufs de dragon pendant trois cents
ans, et luf a clos devant Eragon, un humain totalement ignorant de lexistence de son
espce. Saphira revendique son choix : I chose you from within my egg 267. Pour le
chevalier, la collaboration sinscrit dans un temps (le trajet, la dure de la mission ou de la
guerre) entre deux adultes. Pour le dragonnier, le choix sextrait du temps puisque le binme
est li vie, et commence mme au dbut de la vie (lclosion pour Saphira).
- Armure et armement du dragonnier
linverse du chevalier qui vit dans et par son armure, le dragonnier entreprend son
aventure avec ses vtements ordinaires ( limage de ses moyens financiers) qui se chargent
267

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 630.

446

rapidement de la poussire ou de la boue des routes. Le chevalier voyage de camp en camp o

le service dentretien se charge de ses vtements, le dragonnier dort la belle toile avec le
mme habit dlav et sale qui le fond dans lanonymat, durant tout le priple. Tout ce quil
possde tient dans quelques sacs comme nous lindique ce passage o un RaZac fouille les
affaires dEragon la recherche de ce quil peut voler: he rummaged through Eragons
bags, examining and discarding various items 268.
Dans tous les romans, tous les personnages, quelle que soit leur position sociale,
portent cheval, des bottes, et une cape qui les protge du froid, de la pluie, et des regards.
Eragon et Brom portent des gants pour dissimuler la marque du dragon, gedwy ignasia, mais
le fait ninterpelle personne et peut donc tre considr comme usuel.
Llment qui rapproche le dragonnier du chevalier est lpe offerte par le mentor,
qui linscrit dans une thique et un groupe de combattants forms pour servir une cause,
comparable la chevalerie. Lpe doit servir la protection des faibles. Elle est tout autant
adule quau Moyen ge, nomme et respecte. Zarroc est celle dEragon, la lame rouge
hrite de Brom, dans le tome 1. Lorsquil la ceint, son pouvoir se propage en lui et son
changement de statut est immdiat : With a shudder he pulled off his bow and belted on
Zarroc. From this moment on, Ill live by the sword. Let the whole world see what I am. I
have no fear. I am a Rider now, fully and completely 269. Mais avec laide de lelfe Rhunn,
il se forge Brisingr, lpe bleue, dans le tome 3, o nous assistons aux diffrentes tapes de
sa fabrication, vingt deux pages qui mlent ralit et magie dans latmosphre mythique de la
forge. Lorsquil la tient dans ses mains, lelfe lui dit: Well, you finally have a sword of your
own. Now you are truly a Dragon Rider ! . Lassentiment dEragon est empreint de la fiert
de la russite: Yes! Now I am truly a Rider

270

. Lpe forge par lui, pour lui mme na

pas le mme symbolisme que lpe offerte, est la condition indispensable pour accomplir la
mission la plus prilleuse qui sannonce dj : laffrontement de Galbatorix. Paralllement
la transformation du mtal, cest laccomplissement de soi, la force psychique acquise.
Lpe porte souvent des inscriptions runiques dont la finalit ancienne tait la
protection divine. Flori nous apprend que: Les lames dpe que le temps nous a conserves
portent souvent des inscriptions ou des invocations qui tmoignent de la pit [...] sa demande
de protection divine 271. Sur celles de la Dragon Fantasy, les runes instaurent un lien

268

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 386.

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 407.
270
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 680.
271
Jean FLORI, 1998, La chevalerie, Paris, 2004, ditions Jean-Paul Gisserot, p. 60.

269

447

magique et positionnent larme en talisman. On se place sous une protection surnaturelle qui
nest plus divine, mais relie des forces beaucoup plus anciennes. Il est notable, ce propos,
que jamais nous ne voyons Eragon adresser une prire une quelconque divinit.
lapproche du combat final Tronjheim, la corrlation avec le pass rvolu est
effective travers les armes et armures visibles (pes, masses darmes, pieux, flches et
boucliers, casque et cotte de mailles et armure) et dans lorganisation du champ de bataille en
ligne (les fantassins avec pieux, la ligne des archers). Eragon est galement revtu dune
lourde armure, aux lments dinspiration moyengeuse et romaine, qui correspond une
nouvelle transformation psychique et sociale, outre le bouclier orn du signe de
lappartenance clanique :
Over Eragons head went a stiff shirt of leather-backed mail that fell to his knees like a
skirt. [...] On his head went a leather cap, then a mail coif and finally a gold-and-silver
helm. Bracers were strapped to his forearms, and greaves to his lower legs. For his
hands there were mail-backed gloves. Last, Orik handed him a broad shield
emblazoned with an oak tree272.
Armures et dcor moyengeux (profusment propags par le cinma) contribuent
grandement lassimilation du dragonnier au chevalier. Dans lun comme dans lautre cas, le
rang atteint est le fruit de la persvrance, de leffort, du courage et du combat. Ils exaltent,
tous deux, des idaux de la chevalerie mythique. Le dragonnier a repris le flambeau de lidal
chevaleresque en mettant en uvre la glorification de la prouesse, le sens de lhonneur et de la
grandeur dme que lon prtait lancienne chevalerie. Il sagit de concepts qui taient dj
exalts la fin du Moyen ge avec nostalgie en tmoignage de lomniprsence, dans les
esprits, de son idal dj mythique. Notre poque a, elle aussi, besoin de se raccrocher aux
valeurs humaines immuables et idalises des hros, comme elle a besoin des mythes pour se
rassrner. Et, nest-ce pas le propre des mythes que de traduire des valeurs morales et
dengendrer les idaux dont toute socit a besoin ?273 .
Le dragonnier atteint cependant une dimension supplmentaire. Il nuvre plus pour
un pays, un roi ou un dieu, mais pour lhumanit toute entire, levant son combat au niveau
plantaire et lui-mme, au niveau divin, un modle admir quon ne cherche mme pas
copier tant il devient ingalable physiquement et psychiquement. Il reprsente de ce fait, une

272
273

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 695.

Jean FLORI, 1998, La chevalerie, Paris, 2004, ditions Gisserot, p. 124.

448

cible visible, un danger et un adversaire liminer pour certains, un chef politique pour
dautres. Tout ceci parce quun dragon la choisi.
2 - Des transformations progressives visibles
Le dragonnier ne cesse de se transformer au cours du roman. Il apprend matriser et
utiliser sa puissance magique, il apprend les secrets de sa naissance et sa vritable identit.
Lacquisition de sa personnalit nest pas seulement psychique, elle saccompagne dune lente
transformation physique, preuve dun processus irrversible au cours duquel lhumain
acquiert grce son dragon, des caractristiques morphologiques dune autre espce trs
ancienne. Comment se manifeste cette transformation que nous nommons la dragonisation ?
a) La dragonisation de lhumain
Aprs que le dragon a choisi un humain (condition pour son closion), le pas dcisif
provient du premier contact physique qui le marque de faon indlbile et prouve tous quil
a touch un dragon. Lorsque la moufle dEragon tombe, Brom reconnat la marque argente
quil a sur la main. Sa soudaine joie sexplique par le fait quil connat toute limplication
quelle contient de relve assure, de rsistance et surtout de la prsence dun dragon :
gedwy ignasia, the shining palm [...] you have touched a dragon hatchling 274.
La destine du nouveau dragonnier commence par un supplice, une marque appose au
fer sur la peau. Elle nest pas une simple brlure mais est le passage forc en lui, dun corps
tranger, car la douleur se propage tout le corps et ltre ragit comme si un poison violent
lui est administr. Eragon ne peut que subir la souffrance: A blast of icy energy surged into
his hands and raced up his arm, burning in his veins like liquid fire. He fell back with a wild
cry. Every part of his body seared with pain. He struggled to move, but was unable to [] the
skin itched and burned like a spider bite 275. Le choix de limage de laraigne tablit une
correspondance avec Spider Man (Marvel, 1980) qui acquiert ses pouvoirs grce au venin de
cette bte aprs avoir t mordu. La morsure du dragon conduit inmanquablement
lacquisition de pouvoirs et dune autre personnalit. En effet, peu aprs, la vie du personnage
connat dimportants bouleversements, il plonge dans laventure qui lui fait raliser des choses
quil naurait jamais imagines et dcouvrir quil possde dtranges pouvoirs. Il ny a pas de
priode transitoire, ce quil tait avant est rapidement limin (mort du parent adoptif,

274
275

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 140.

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 56.

449

incendie de la maison). Il doit emprunter la voie nouvelle qui souvre lui et se transformer,
mais il neffectue pas encore le lien avec son dragon quil protge comme son petit animal.
Les dures conditions du dbut de laventure se chargent de le faire passer de lenfance
ladulte. LorsquEragon se regarde dans le miroir, il est surpris par son image : His face
had changed since he had run out of Carvahall just a short while ago. Any baby fat was gone
now, stripped away by traveling, sparring, and training. His cheekbones were more
prominent, and the line of his jaw was sharper 276. Lopposition entre les rondeurs de lenfant
et les muscles secs de ladulte indiquent la fermeture du pays des songes, lentre de plainpied dans la ralit et ses problmes. Limage renvoye par le miroir est ambige, diffrente
selon quil se regarde de loin ou de prs. Il se reconnat de loin (distorsion de la perception
avec la distance), mais pas de prs : a slight cast to his eyes that gave his face a wild, alien
appearance, [his face] did

not seem quite his own 277. Les yeux sont, ici encore,

dnonciateurs de la personnalit profonde. Ce passage est rvlateur de lexistence de

lAutre : la nouvelle personnalit de lhumain influenc par le dragon, ou peut-tre le dragon
lui-mme qui sest install dans lhumain. Il influe dabord sur linconscient qui change plus
rapidement et qui se reflte ensuite sur laspect physique avant de le transformer rellement.
Do lide perue dtre tranger soi-mme. Mais lesprit du dragonnier, martel par le
dragon qui lui insuffle sa diffrence par rapport aux autres, accepte ce quil devient
physiquement, car cest la preuve que le dragon dit la vrit.
Le contact transforme lhomme en un tre intellectuellement plus vaste, plus endurant
et fort physiquement. Sa magie est affermie et multiplie par le dragon, des niveaux qui
dpassent tout ce que nimporte quel sorcier pourrait atteindre: a Riders dragon strengthens
his magic beyond what a normal magician might have 278. Ses sens se dveloppent
galement un degr inimaginable, au point de pouvoir discerner les fourmis sur les troncs
sans sen approcher. Il ressent le langage des lments de la nature dont il se sent de plus en
plus proche. Nous ne sommes pas loin de Siegfried capable de comprendre le langage de la
nature et des animaux aprs avoir got au sang du dragon, car, excepte la spontanit du
fait, le rsultat est le mme. Le dragonnier est galement capable de percevoir les penses
humaines et animales : He could hear the thoughts of people and animals 279. Il devient un
hybride, un monstre, linstar des super-hros de science-fiction. Mais son volution le

276

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 289.

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 289.
278
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 611.
279
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 496.

277

450

positionne dans un retour vers une espce trs ancienne volue qui vivait en symbiose avec
la nature, une espce inconnue totalement disparue mais dont la force serait enfouie dans
linconscient de chacun.
Afin dacclrer la transformation dEragon pour quil puisse rapidement affronter
Galbatorix, les dragons, Glaedr et Saphira, travaillent de concert afin de lui offrir la mmoire
de lespce draconique, tandis que les elfes compltent, durant son vanouissement dune
heure, les modifications physiques quil a commences, qui transforment normalement un
dragonnier au fil des annes. Il a, au rveil, un visage lisse, des pommettes hautes, des oreilles
pointues, une peau dalbtre et, sur son corps, toutes les cicatrices sont effaces. Il ressemble
de plus en plus un elfe et, en dpit de ses traits encore plus rustauds que les leurs, il
sadmire : Ive become what I had to be 280. Son processus alchimique nest pas encore
achev. Il explique sa mutation larbre Menoa tonn de ne pas reconnatre ce quil est : I
am neither elf nor human. I am something in between. The dragons changed me 281. Nous ne
savons jusquo lauteur a lintention de pousser la mtamorphose de son hros ; pour lheure,
il tend lassimiler aux elfes.
Thelvyn dans le cycle de Mystara, parachve sa mtamorphose dans le troisime tome,
puisquil devient dragon, mais auparavant, il dcouvre quil est un eldar (une rsonnance de
elder , les Anciens, les Ans), une race plus ancienne que celle des elfes, qui sen
distingue par une plus haute stature, des traits plus grossiers et dpais cheveux noirs.
Dans lun ou lautre cas, lun des atouts merveilleux de la transformation, est
lallongement de la dure de vie que nous retrouvons dans tous les romans, allant jusqu
limmortalit, conditionnelle, toutefois, la malveillance humaine : They were immortal
unless blade or poison took them 282.
Comme nous pouvons nous en rendre compte, la dragonisation nest pas une
animalisation, mais une surhumanisation de lhumain. Le mythe du hros implique toujours
un tre puissant qui triomphe du mal, or nous ne sommes pas dans lHeroic Fantasy o il
affirme sa supriorit muscle. Le hros humain nest pas physiquement fort, aussi doit-il
prouver que la force intrieure peut permettre de parvenir de meilleurs rsultats et de vaincre
de faon plus stupfiante, mais quil faut dabord lextraire de soi et la travailler 283. Le
dragonnier est llment qui cadre le plus parfaitement la dfinition que nous avons donne
280

Christopher PAOLINI, 2005, Eldest, USA, Laurel-Leaf, p. 568.

Christopher PAOLINI, 2005, Eldest, USA, Laurel-Leaf, p. 659.
282
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 46.
283
Cest la mme notion de la Force des Jedis dans le cycle de Star Wars, de Georges Lucas (1977-2003,
Twentieth Century Fox).

281

451

du mobile dont il est le prolongement de celui du hros. Il se transforme au sens figur et au

sens propre, il agit, fait agir, offre au lecteur une compensation de ses rves et une dcouverte
motionnelle.
b) Lhumanisation du dragon
Lautre lment du binme hros, le dragon, ne subit pas de transformation physique
puisque son rle repose sur son aspect et ses atouts corporels. Il transporte et protge
lhumain, do limportance de ses ailes, de ses cailles-boucliers ou de sa flamme. Ses ailes
se transforment souvent en tente: If I curl up into a circle, you can sleep in the middle under
my wing. You should be warm enough. My body will provide sufficient heat 284. Notons
lloignement dfinitif du reptile car le dragon est chaud. La capacit produire des flammes
est bien pratique pour chauffer des pierres pour le chauffage du camp ( Firestorm heated
some rocks with his fiery breath and the two girls recovered quickly 285), ou allumer un feu
pour cuire des aliments. Les dragonniers nont mme pas besoin de chercher du bois puisque
le dragon peut fendre un tronc et le porter: he dragged the tree trunk into the centre of the
area he had cleared of snow and then he snapped it in two [...] before setting fire to them 286.
Lorsquils effectuent une mission en groupe, les humains sont assurs de pouvoir dormir
labri car leurs amis, assis en cercle lun ct de lautre, constituent une barrire efficace
contre tout animal sauvage: The dragons positioned their bodies to form a protective circle
around the ridersshelter 287. Une image se superpose ici : celle des chariots bchs de la
conqute de lOuest, placs en cercle le soir pour protger le camp.
Mais dans la Dragon Fantasy, le dragon ne peut se cantonner un rle mcanique.
Aussi, son aile se double-t-elle galement du rconfort qui assimile la femelle la mre
montrant subsquemment, le manque affectif du dragonnier qui lempche dtre adulte.
Ainsi, son rveil, Eragon se rend compte quil est pelotonn contre la dragonne en position
ftale car durant la nuit, il a fait un cauchemar, et elle, attentionne, lui a offert la protection
maternelle quil recherchait inconsciemment : he found himself lying underneath one of
Saphiras vein-webbed wings. She had her tail wrapped around him and her side was warm
against his head. He smiled and crawled out from under her wing 288. Elle a un rle
important deffacer les problmes psychologiques qui peuvent concentrer le roman vers
284

Mark ROBSON, 2009, Shadow, GB, Simon and Schuster, p. 75.

Mark ROBSON, 2009, Longfang, GB, Simon and Schuster, p. 109.
286
Mark ROBSON, 2009, Longfang, GB, Simon and Schuster, p. 84.
287
Mark ROBSON, 2009, Shadow, GB, Simon and Schuster, p. 25.
288
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 358.

285

452

lintimit du personnage en obstruant son action messianique. Elle gagne, de plus, ladhsion
du lectorat jeune et/ou fminin. Les ractions anthropomorphises comblent tous les vides
affectifs de lami, du mentor, du conseiller et du pdagogue. Sil sagit dune dragonne, il faut
rajouter la mre dvorante qui protge, rchauffe, coute, conseille, aide, transporte, guide
physiquement et spirituellement, sur tous les plans quils soient amoureux, politiques, etc.
mais linstar de toute mre possessive elle cherche garder son enfant auprs delle le plus
longtemps possible, se montrant mme, jalouse loccasion (problmatique que nous
aborderons dans le 3,a). Lauteur montre que son hros reste un humain fragile malgr ses
exploits.
Le dragon agrandit et faonne lesprit en enseignant lhumain la sagesse draconique
de prudence, de mfiance, lapprciation des grands espaces, du vol et la libert, tout ce qui
caractrise la bte sauvage et lui est indispensable non pas dans la nature, mais dans les
sphres du pouvoir. Car le dragon transforme lenfant en adulte en lui offrant de percevoir le
monde sous divers angles et de distinguer les discours cachs. Le dragon est bien loin de
lincarnation du Mal combattre pour intgrer la socit civilise imprgne de chrtient, il
est aujourdhui celui qui permet daccder aux forces enfouies en soi par la civilisation
socialement brimeuse et codifie. Il permet la rvolte de linconscient et la rappropriation de
son Moi et de sa personnalit, il est librateur mais anti-intgrateur socital la fois et peut
tre peru comme un danger social.
c) La supriorit sociale du dragonnier
Le dragonnier appartient une caste part, trs ancienne, qui a des devoirs envers la
socit. Il sagit lorigine dun corps militaire form dans le but de protger la population
(lien avec la chevalerie dantan): The Dragon Riders were formed. To protect and guard was
their mission [...] While they kept peace, the land flourished 289. Pour ce faire, il bnficie
dune grande libert de manuvre et du soutien des chefs dtat. Une position envie, mais
difficile assumer.
Sa supriorit notoire est lie la figure quil reprsente et dont la perception des
autres est diffrente de la sienne. Il est pour tous, le chevalier mythique, le hros qui doit
librer le peuple de la destruction et de la mort, et mme lhomme volant, Herms le messager
des dieux. Il doit rsoudre tous les problmes, ramener la paix, et le bonheur. Il ne sagit pas
dune possibilit pour les autres qui le transforment en idole, mais dune certitude.

289

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 46.

453

LorsquEragon arrive Tronjheim, laccueil de la population qui se courbe sur son passage
est une rvlation de ltre suprieur quil est dsormais : He stopped before Eragon, bowed,
and said respectfully,Argetlam 290. On lui demande sa bndiction ( Bless her with your
power, Argetlam. Bless her for luck ! 291). Eragon est bien embarrass et mme effray par
cette idoltrie dont personne ne lui avait parl. Le roi Ajihad lui apprend comment le peuple
considre le dragonnier, et linimaginable tendue des problmes quotidiens quil peut tre
amen considrer en faisant toujours preuve de respect des gens et de sagesse:
the people here have certain expectations of you. They are to bring you their problems,
no matter how petty, and demand that you solve them [...] There will be cases where
someones future will rest in your hands [] You must be kind and wise with them
all, for they put their trust in you. [] your words will have impact far beyond what
you intend292.
Le dragonnier ne parvient accepter cette situation. Il devient rapidement agoraphobe,
son dragon, son seul confident, et la solitude, son chappatoire. Il fuit la foule. Au lieu de
prouesses attendues de lhumain quil est, il comprend quon attend des miracles du binme
dragonnier/dragon, un lien entre le monde des mortels et celui des immortels (divin et
magique). Sil peut fuir la foule, il ne peut cependant refuser linvitation des rois et des chefs
de clans qui le considrent comme une force pouvant faire pencher la balance dans le camp
quil choisit daider. Mme sil reste libre, an authority independent of any king or
leader 293, et quil na se plier aucun monarque294, son devoir loblige apporter son aide
celui qui le lui demande: As a Rider, it was his duty to assist those without strength to
resist Galbatorixs oppression 295. Il nest jamais seul face aux dirigeants, le dragon assiste
toutes les entrevues, lui soufflant quoi rpondre, le juste mot pour ne dplaire personne et
viter des conflits dtats, comment agir avec respect et courtoisie quelle que soit la situation
et le clan, usant parfois de son apparence froce pour calmer les dbats. Le dragonnier compte
aussi sur laide des divers membres du groupe qui prouve lutilit de son htrognit. Ainsi,
avant dentrer dans la cit des nains, Korinn se charge de lui enseigner le protocole et la

290

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 624.

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 627.
292
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 608.
293
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 725.
294
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 646. Rise, Rider, you need not pay tribute to
me , lui dit le roi des nains.
295
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 494.

291

454

dfrence quil est le mieux plac pour connaitre: you should know everything, for you will
be going with me into the court of my father 296.
tre reu la cour procure des avantages. Le dragonnier na pas se soucier de
lhbergement, de sa nourriture, ni mme de ses vtements. Chaque dirigeant lui offre de plus,
un lment reconnaissable (un heaume, une broche, un anneau) servant de sauf-conduit et qui
mprend galement les autres sur les relations quil entretient avec le dragonnier.
Les tractations politiques et les tentatives perfides pour lobliger choisir son camp
sont courantes. Dans Eldest (Paolini), le hros est sans cesse approch par lun et lautre clan
pourtant allis, qui sollicite le privilge davoir le dragonnier et son dragon aux cts de son
chef. Malgr sa jeunesse, Eragon leur prouve quil a la sagesse et lindispensable neutralit
des dragonniers en les rencontrant un par un. Cette lutte incessante du pouvoir et lobligation
de soupeser chaque terme deviennent fastidieuses car personne nest franc. La plupart des
romans parviennent la mme conclusion sur le comportement des dirigeants et de leur cour
qui font preuve dgocentrisme et de manque de respect lgard du peuple. De ce fait,
lattitude draconique semble est la meilleure : the dragons were at least honest 297.
Quil le souhaite ou non, le dragonnier est intgr doffice la vie politique. Son avis
est requis pour grer les conflits et les relations internationales. Il doit couter toutes les
dolances et aider dmler les problmes. Une position difficile, contraire la libert
onirique offerte au lecteur, quil ne peut fuir et quil surmonte grce lesprit du dragon en lui
que nous analysons dans le chapitre de clture suivant.
3 - Les liens entre le dragon et le dragonnier
a) Le lien mental, the bond
Le lien mental est une sorte de tlpathie, qui devient, dans notre contexte, une
communication directe entre lesprit dun humain et celui dun dragon. Lide nest pas
nouvelle, ni limite la Dragon Fantasy, puisquelle a t largement exploite par McCaffrey
dans le cycle de Pern depuis les annes 1970. Il permet dviter lapprentissage dune langue
trangre laquelle lun des deux personnages se soumettrait en se plaant de ce fait, en
position dinfriorit, avec tout ce que cela comporte dincomprhension, de mfiance, de
quiproquos ou de moqueries. Le gain de temps est apprciable.

296
297

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 273.

Thorarinn GUNNARSSON, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR, p. 288.

455

Dans la Dragon Fantasy, nous navons jamais de situation o la communication est

impossible entre les espces, lincapacit ou la difficult de comprendre la langue pour
communiquer. En Heroic Fantasy, la comprhension peut savrer difficile lorsque le dragon
sexprime comme Hearts Blood, par des couleurs. En effet, la premire manifestation de son
langage est un arc-en-ciel qui sagite dans la tte de Jakkin, puis une cascade de couleurs
quelque temps plus tard. Le langage devient plus violent et persistant au fur et mesure que le
dragon grandit ( tendrils of color questing into his mind , the great rising bursts of color
that came into his head 298), mais il reste muet, sibyllin, et limit aux rapports danimaux de
compagnie heureux de revoir leur matre, ou lavertissant dun danger.
Le cycle dE.E. Knight appartient la Dragon Fantasy, mais les dragons ne
communiquent nanmoins pas par tlpathie avec les humains dconsidrs. Les dragons
libres refusent lide dtre des montures. Ils parlent Drakine, une langue tonnamment
connue de nombreux trangers la race draconique (le chasseur de dragons, lelfe qui
recueille Wistala, le nain marchand ambulant) de sorte quune conversation stablit partout
immdiatement, dabord en drakine puis, dans la langue trangre que le dragon polyglotte,
apprend videmment rapidement, car il tablit les liens tymologiques entre elles. Il est un
traducteur extraordinaire qui permet son dragonnier la comprhension immdiate de
nimporte quelle langue trangre. Nous avons mme trouv dans le cycle de Robson, le cas
dune conversation entre trangers traduite instantanment par le dragon de sorte que chaque
interlocuteur reoit le message de lautre dans sa propre langue: Actually I dont speak your
language at all. My dragon is translating for us. I say something in my language and your
mind hears it in your language. We dont come from your world, so your language is alien to
us 299. Le procd est merveilleux, mais il satisfait le principe de la communication
immdiate de la Dragon Fantasy
Le lien mental est une rcurrence dans les romans qui mettent en scne le chevaucheur
de dragon, chevalier ou dragonnier. Il sagit dun lien exclusif car leur transmission de pense
nest normalement pas perceptible des autres ( lexception de Brekke, seul personnage de
McCaffrey, capable de communiquer avec tous les dragons). En revanche, tous les dragons
communiquent entre eux de cette faon. Le lien mental savre tre trs pratique en vol o le
bruit du vent dans les oreilles ou des battements dailes dnaturent le message ou le rendent
inaudible. Quelle en est la forme et comment se manifeste-t-il ?

298
299

Jane YOLEN, 1982, Dragons Blood, USA, Harcourt Books, pp. 163, 177.
Mark ROBSON, 2009, Longfang, GB, Simon and Schuster, p. 117.

456

Il est une facult merveilleuse pour laquelle il nest besoin daucune explication
rationnelle. Les conventions du genre lintgrent comme un moyen de communication normal
avec un dragon. Le cycle Dragon Orb de Mark Robson300 met en scne quatre adolescents
choisis pour ramener des orbes draconiques lOracle. La vie avec un dragon leur est
nouvelle aussi tentent-ils dexpliciter certains faits et, le lien en particulier. Quelle est sa
forme ? The bound was a curious thing. At time it felt tenuous, like a filament of wispy
smoke, nebulous and faint. At other times, it felt strong and solid, like an iron bridge between
their minds across which thoughts and feelings flowed back and forth in a constant
stream 301. Nous en retenons tout dabord que le lien est permanent, puis quil transmet des
penses et des impressions et enfin, quil est dintensit variable. La gradation tablie au
moyen de comparaisons laisse perplexe, puisquelle va du filament brumeux, au pont de fer,
de limpalpable, au solide. Cette explication ne fait que conforter son ct merveilleux.
Le message du dragon pntre directement dans lesprit humain qui le peroit comme
sil tait exprim par une vraie voix (il ne sagit pas dimages ou des couleurs ou dides
projetes), avec la gradation de tonalits, allant dun simple murmure lordre cri. Shadow,
la dragonne de Pell possde une voix douce quil compare voluptueusement une caresse
soyeuse: his night dragon whispered in his mind, her silky voice caressing in his mind 302,
telle enseigne quen fermant les yeux, il simagine aisment quelle appartient une belle
jeune fille mystrieuse. Le lien est faible lorsquils ne conversent pas, il se comporte comme
une simple projection de lesprit afin de vrifier que tout va bien, lun ressentant le contact
rapide de lautre, sans tablir la communication, cest le cas dEragon qui peroit la dragonne
en train de festoyer et ninsiste pas: Eragon absently touched Saphiras mind and found her
busy eating a bloody haunch 303. Lun deux peut ne pas vouloir manifester sa prsence par
respect pour les penses de lautre ou pour montrer son refus de prendre partie : Pell could
feel Shadow in his mind. He was sure she knew what he was thinking and she was saying
nothing. But his gut feeling told him she was not happy 304.
Le contact mental peut tre totalement inaperu des autres car il ne requiert pas de
condition physique, ni de pause particulire, sinon parfois un effort de concentration qui se

300

Le cycle Dragon Orb se compose de Firestorm (2008), Shadow (2009), Longfang (2009). Aurora est prvu
pour 2010, GB, Simon and Schuster.
301
Mark ROBSON, 2009, Shadow, GB, Simon and Schuster, p. 45.
302
Mark ROBSON, 2009, Shadow, GB, Simon and Schuster, p. 2
303
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 623.
304
Mark ROBSON, 2009, Shadow, GB, Simon and Schuster, p. 183.

457

traduit par une certaine fixit passagre du regard. Cest ainsi que Jack, lhomme du roman
Longfang, a pu dduire avec stupfaction que ladolescent pouvait discuter avec son dragon.
Le lien laisse passer spontanment toutes les motions ressenties de part et dautre,
quelles soient agrables ou non, le rire, lamusement, la peine. Cest la soudaine tristesse du
sien que Pell sait quun des dragons qui les poursuivaient na pas survcu sa chute.
Chaque partie peut galement ressentir les douleurs physiques, la fatigue ou les
faiblesses passagres en vol, qui peuvent mettre le couple en danger. Saphira ressent
lvanouissement dEragon sans quil ait besoin de lappeler. Lorsquelle est blesse par la
lance de lUrgall, sa douleur se rpercute immdiatement dans le bras de son ami : Eragons
arms twinged with sympathetic pain 305. Mais cela va plus loin quune rsonnance par
sympathie, car la partie solidaire ressent galement lintensit. Ainsi, lorsque Shadow est
blesse dans la course organise par les griffons, Pell ressent la douleur dans son paule
comme sil avait reu lui-mme le coup port par Knifetail : The explosion of pain in his
shoulder took him completely by surprise. He screamed as the agony of the wound took his
mind to the brink of unconsciousness and Shadow roared in unison. [] This pain was not
his, but Shadows 306.
Enfin, le lien offre au dragon laccs direct lesprit de lhumain, incapable comme lui
den cacher une part ou de se fermer momentanment au discours. Ainsi, Pell considre la
faon de ragir des membres du groupe qui sest form rcemment pour la qute des orbes, il
se demande sil sera un jour, aussi rapide que Nolita. sa grande surprise, son dragon lui
rpond. Il en est dconcert parce quil navait pas peru la prsence de son dragon dans son
esprit et navait pas lintention de partager ce genre de pense. Cel signifie que le dragonnier
ne peut avoir de secret pour son dragon qui finit par le connatre mieux que quiconque. En
contrepartie, le lien diffuse peu peu une sagesse ancestrale dans le cerveau humain, quil
grandit afin de lui permettre daccumuler dautres savoirs.
Le lien mental fait partager la douleur comme la perception des caresses, les
sentiments intimes de haine, damour et de plaisir. Il permet de ressentir lautre, de percevoir
et de vivre une mme ralit deux. Aussi pouvons-nous en conclure quil nest pas un
simple langage, mais bien la symbiose de deux esprits.

305
306

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 544.

Mark ROBSON, 2009, Shadow, GB, Simon and Schuster, p. 313.

458

b) Une amiti exclusive

Une telle imbrication conduit le lecteur suivre le tissage dune amiti hyperbolique
qui nimplique pas toujours lentente, mais des concessions obligatoires. Si le lien mental
permanent est un inconvnient bien des gards, il offre lavantage dune connaissance
progressive lun de lautre, sans le biais des mots modeleurs du message, de sa teneur ou de
son intensit motionnelle. Les auteurs traduisent par cette figure la constatation de la
difficult de comprhension des individus qui sarrtent souvent la perception extrieure. Le
souci de lAutre est corrlatif lamour, do linstauration progressive de ce sentiment
accompagn du besoin de lautre. La comprhension devient un lment capital qui na pas
besoin dtre exprime: and she understood him better than anyone else 307, an unspoken
understanding between them 308. La comprhension parfaite se traduit par leur concordance
de pense et de discours. Nous en avons un exemple dans la conversation entre Eragon et
Saphira o chacun deux commence une partie de la phrase que lautre continue comme sil
terminait la sienne, ou comme sils faisaient un monologue deux . Roran qui nentend
que son frre, lui crie de cesser parce quil ne suit pas la conversation. Eragon ne sen tait
mme pas apercu tant le lien lui est devenu une seconde nature. Cela dmontre leur parfaite
harmonie de pense, le degr dunion et dunicit quils peuvent atteindre. Ils se ralisent dans
toute entreprise commune, comme sils ntaient quune seule entit, en revanche, ils nont
plus dindividualit. Ils mettent en situation le rve nostalgique de lamiti vritable telle
quelle est dcrite dans le pome de Jean de la Fontaine: Quun ami vritable est une douce
chose/ Il cherche vos besoins au fond de votre cur/ Il vous pargne la pudeur/ De les lui
dcouvrir vous-mme. Un songe, un rien, tout lui fait peur/ Quand il sagit de ce quil
aime 309. LorsquEragon observe le message holographique que Brom lui a laiss avant de
mourir, il na pas besoin dexplications pour comprendre le regret de Saphira de navoir
jamais connu ses propres parents et va la rconforter.
Cette situation qui dcoule du lien mental les amne tout partager de sorte que, peu
peu, lun ne peut plus concevoir dentreprendre une action sans lautre.
Le choix dun partenaire amoureux ou sexuel savre extrmement difficile. Dans le
chapitre 9 de Eldest (Paolini), Eragon nest pas insensible aux charmes de Trianna. Saphira
ouvre la porte en trombe lorsquelle ressent le trop grand trouble de son binme, elle gronde

307

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 89.

Mark ROBSON, 2009, Shadow, GB, Simon and Schuster, p. 77.
309
Jean de la FONTAINE, 1678, Les deux amis , Fable 11 in Jean-PierreCollinet, 1991, Fables, Paris,
Gallimard, Folio Classique, p. 262.

308

459

pour lavertir de son dsaccord et fait fuir la sorcire en lui disant seulement quils sont lis
( we are intimately linked 310). Elle explique alors Eragon en colre, parce quencore
ignorant de lampleur du fait, que leur lien est bien plus intime quil ne le croit. Ses relations,
ses sentiments lgard de quelquun dautre engagent galement ceux de sa dragonne. Le
choix fait par lun les implique immdiatement tous deux. McCaffrey a dj exploit cette
ide lextrme puisque, dans le cycle de Pern, lorsque la dragonne effectue son vol nuptial et
que les mles la pourchassent, la dame du Weyr ressent son dsir sexuel et ragit en
harmonie : elle se subordonne aux besoins de sa Reine et saccouple avec plusieurs chevaliers
si la dragonne est couverte par diffrents dragons. Afin daccomplir son devoir au vu de
tout le Weyr, lauteur prconise la mise lcart des couples dragon/humain afin quils
puissent vivre selon les standards draconiques sans heurter les murs humaines, le mode de
vie tant dict par le dragon, non par lhumain311. Cest le seul choix possible tant donn la
difficult dadapter les diffrences physiques et comportementales du dragon aux structures
humaines, choix dict par la ncessit dcarter les monstres de la socit.
Dans la Dragon Fantasy, le dragon et son dragonnier ne sont cependant pas exclus de
la socit humaine, tant donn que leur situation dunion dcoule de leur rle hroque de
combattre le Mal et de protger les peuples. Ils ont le soutien populaire, et on les aide
assumer ce rle. Ainsi, existe-t-il dans chaque cit, un espace en hauteur (au sommet de la
montagne, Tronjheims peak ou farthen Dr dans Eragon, construction en bois dans Dragon
Avenger), spcialement amnag pour eux, the dragonhold, o le dragon se pose son
arrive, o ils sont nourris, o il peuvent dormir et prendre un bain. Ils sont assurs de rentrer
et de sortir sans danger, car cet espace qui leur est rserv est protg et difficile daccs pour
qui ne vole pas. Ils ne vont pas vivre dans la nature sauvage o lhumain abandonne le contact
permanent avec ses congnres. Etant donn leur utilit reconnue, on tient les garder
proximit et le plus longtemps possible, ils ont ainsi lillusion dtre avec les autres.
Leur situation les oblige des privations importantes pour, dune part, sharmoniser
entre eux et, dautre part, sharmoniser avec le monde extrieur qui les reoit. Le dragonnier
doit se dfaire de sa condition humaine, de ses attaches familiales et de son pass, pour
sadapter au dragon. Ils doivent tous deux respecter les lois des diffrentes espces qui les
accueillent. Le dragon doit rfrner ses pulsions animales : Saphira sexclame : the ways of
men are not the ways of dragons. I would tear off his head and feast on his body, but that
310

Christopher PAOLINI, 2005, Eldest, USA, Laurel-Leaf, p. 88.

En effet, dans lunivers de Pern, aprs l Impression , le garon ou la fille quitte sa famille et son fort
dorigine pour aller vivre au Weyr avec son dragon.

311

460

would be wrong for you, I think 312. Ils doivent repousser leur pulsion premire pour ne pas
vexer lautre. Seul le vol leur te temporairement le poids de la soumission.
Le dragon, conscient du problme dune vie sociale illusoire, bien avant lhumain,
compense le manque affectif qui survient toujours, un jour ou lautre, avec plus ou moins de
gravit. Alors, le terme damiti est faible tant lamour semble tre le mobile de leurs gestes :
lamour maternel/lamour filial/lamour absolu et platonique. Le cur dEragon est sur le
point dexploser tant il est empli dun amour sans bornes pour Saphira: his heart was full of
love, he thought it might stop beating 313. Ils sont imprgns lun de lautre et se suffisent.
Pell repense un jour sa famille, sa mre, sa sur et ses frres. Il ralise quils ne lui
manquent pas parce que son dragon Shadow les remplace tous: Now he had her, he felt no
need to become close to anyone else. She was everything to him 314. Lexclusivit qui
semblait dicte par leur mission est galement voulue dans le temps.
Ainsi, le dragon devient-il lami exclusif, indissociable de limage du dragonnier. Ils
vivent ensemble au quotidien, saiment et se protgent contre tout. Eragon est pour Saphira
son partner-of-her-mind-and-heart 315. La contrepartie est labandon obligatoire de leur
propre univers, de leurs normes et de leur personnalit, pour emprunter la voie sans retour de
lAutre et de lAilleurs. Ils partagent part gale le mobile du hros.
c) Un lien la vie, la mort
cette situation extraordinaire dosmose entre deux espces totalement diffrentes,
sajoute lide de sacrifice et de dons quils sont prts faire pour la conserver. Or, outre
lapparence physique, ils nont pas le mme rythme de vie, la mme force physique, la mme
longvit, ni les mmes besoins. Do la ncessit de fortifier llment le plus faible,
lhomme, progressivement transform par la magie draconique pour rduire les diffrences
trop importantes. Le premier est lallongement du temps de vie de plusieurs centaines
dannes grce au contact permanent entre eux (rve dalchimiste) : The most commun side
effect was an extended life 316. Lhumain et le dragon sont, en quelque sorte, condamns
vivre ensemble, car ils nont pas lalternative du retour en arrire, et sans le dragon, la
mtamorphose, quel que soit le degr atteint, na aucun sens, sous-entendant quelle est avant
tout fonctionnelle.
312

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 35.

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 303.
314
Mark ROBSON, 2009, Shadow, GB, Simon and Schuster, p. 46.
315
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 537.
316
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 79.

313

461

La Dragon Fantasy permet son couple de hros de parvenir ce stade de fusion qui
occulte les problmes morphologiques, parce quelle a besoin deux sous cette forme. Elle
adapte leur habitat la taille du dragon, mais au confort humain, elle les fait voyager et
survoler dimmenses espaces sauvages sous prtexte de qutes et de missions, afin de les
rapprocher. Elle offre des possibilits merveilleuses comme celle de percevoir le velout des
ailes, la douceur des cailles, ou encore le murmure fminin de la voix dun cracheur de feu.
Elle les place dans une situation o la socit a besoin deux, leur vitant des problmes
dintgration socitale mme sils sont en situation marginale. Le genre a mis en place cette
figure bicphale exclusive qui na dautre alternative que de vivre ensemble son
exceptionnelle fusion. Le lecteur, pour lequel le binme est une entit insparable, investit ses
motions dans laboutissement de leur symbiose.
Aussi, expriment-ils sans cesse la dmesure de leur unicit. Linstinct maternel de
Saphira lui conseille de toujours avoir Eragon sous ses yeux pour pouvoir le protger en cas
de besoin. Lorsque Nasuada envoie Eragon, seul, en mission, elle exprime son anxit :
whenever Eragon and I part, someone attacks him. Its gotten so it makes my scales itch to
let him out of my sight for more than a few hours 317. Ils ne peuvent ni lui, ni elle, couper le
cordon ombilical. Une longue absence oblige se traduit par une recherche mentale et une
effusion de sentiments sitt le contact tabli : her consciousness rushed into him, even as his
rushed into her [...] They envelopped each other within the folds of their thoughts, holding
each other with an intimacy no physical embrace could replicate 318. Une longue sparation
leur est insupportable. Dans le cycle de Mystara, Thelvyn parachve sa mtamorphose en
devenant un dragon pour vivre son amour avec Kharendaen, la prtresse dragon. La
mtamorphose totale serait une solution la diffrence, mais elle est loin dtre le cas de tous
les couples qui transgressent les normes de leur espce.
Cependant, la condition dexistence du couple hroque dragonnier/dragon est la
guerre quils doivent mener ensemble pour le rtablissement de la justice dans le monde, un
combat qui sinscrit dans la dure (traduite par le nombre de volumes du cycle), qui connat
ses moments de dfaitisme. Ils se rappellent alors leur engagement rciproque, comme
stimulant : Remember [] How you reminded me of my duty as dragon [...] It is our
destiny to attempt the impossible, to accomplish great deeds regardless of fear. It is our
responsibility to the future319, a Dragon Rider may never rest while there is injustice in the
317

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 535.

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 548.
319
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 135.

318

462

land 320. Or, le combat est indissociable de blessures et de mort. Ils peuvent tre abattus
ensemble sils sont en vol, mais il est des cas o seulement lun deux est tu. Ainsi, Brom qui
a vcu cette situation, conseille-t-il Eragon de protger Saphira car la perte de son dragon est
la plus grande souffrance quun dragonnier puisse subir: Dont let that happen to you.
Dont ! Guard Saphira with your life, for without her its hardly worth living 321. Il emploie
le prsent dans la fin de sa phrase, exprimant sa propre souffrance jamais surmonte aprs le
meurtre de sa dragonne. Lintensit du lien mental et de lamiti qui unissent le dragon au
dragonnier rend impossible la survie de lun deux la mort de lautre.
Certains dragonniers sombrent dans la folie. Tel est le cas de Galbatorix dont la
dragonne a reu une flche en plein cur durant un combat : were the seeds of madness
planted [...] he wandered without hope, seeking death 322. Il a cherch la mort en affrontant
des monstres, mais le dsespoir ne tue pas, il laisse en la personne aigrie, lanimalit et la rage
de la vengeance, il pousse commettre des atrocits gratuites perues comme un mode
dexistence de la situation de mort-vivant quil doit subir.
La mort est inadmissible pour des jeunes partenaires. Mais elle est accepte comme
une loi de la nature lorsque le couple a vcu de longs sicles ensemble, linstar dOromis et
de Glaedr : if we live long enough, eventually one of us will die. It is not a happy thought,
but it is the truth. Such is the way of the world 323. La mort de lun dentre eux est une
ventualit naturelle quil faut envisager et se prparer affronter.
Si lamour est le socle sur lequel repose leur osmose, cest nanmoins leur devoir qui
prime et qui les aide surmonter leurs afflictions. Glaedr, le vieux dragon dor dit Eragon :
I do not wish to be parted from Oromis, but whatever happens, I shall continue to do what I
can to topple Galbatorix from his throne. That is our only goal, and not even death shall deter
us from pursuing it 324. Le sage dragon enseigne que la raison doit lemporter sur les
sentiments afin de spargner le dsquilibre motionnel.
Le couple focalise son nergie, son entranement et ses liens affectifs sur le combat
contre le Mal, contexte rvlateur de leur symbiose, qui impose un danger permanent et la
prcarit de lexistence. Le dragonnier et le dragon constituent un modle de vie aux valeurs
immuables qui supplantent ici, la figure encore adule du chevalier mythique dantan. Le

320

Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 622.

Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 400.
322
Christopher PAOLINI, 2003, Eragon, USA, Laurel-Leaf, p. 47.
323
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 694.
324
Christopher PAOLINI, 2008, Brisingr, NY, Alfred A. Knopf, p. 694.

321

463

couple hroque transcend devient pique par la dmesure de tout ce qui sy rattache, sa vie,
son amour, son action.
Nous avons dtermin huit mobiles littraires qui voluent chacun dans la trame
narrative de la Dragon Fantasy selon un processus dascension et de maturation. Nous
affirmons en conclusion de cette partie que le binme hroque en est le principal. Il regroupe
un moment du rcit les hros humain et dragon et les poursuit en une seule figure. partir
du combat final, ce mobile ne se scinde plus en deux, il est une entit double qui agrge
lhumain et le dragon, la dualit intrieure de chacun.
De leur rapprochement nat leur ressemblance progressive. Lhumain doit sapparenter
son idal draconique. Sil ne peut devenir un dragon (cas de Thelvyn ou de Rodhry), nous
assistons son volution vers une espce des plus anciennes (elf, eldar) plus proche des temps
mythiques du dragon, qui tirait sa force, son existence et sa magie intrinsque de la Nature
originelle. Le dragon, quant lui, se positionne en mentor de lhumain, linstar de Merlin
pour Arthur ou de Chiron pour Achille. Il est son ombre omniprsente, la force obscure qui
rside en lui par le lien mental et la magie. Pour ce faire, il volue dans le monde humain en
rfrnant ses pulsions primaires. Lhumain se dragonise et le dragon shumanise pour
produire notre mobile hybride du hros qui efface les anciens prjugs de malveillance et de
sorcellerie. La Dragon Fantasy permet la ralisation de la qute alchimiste dautrefois, le
Grand uvre, llvation spirituelle, la puret et limmortalit. Dans les deux cas, le dragon
en est la figure symbolique. Le contexte des romans permet ces changements, dabord, par
lloignement de leur socit dorigine, la rupture avec le pass et ensuite, par laccession aux
sphres du pouvoir et de la vnration qui transforme un homme et son monstre en nouveaux
dieux. Leur anormalit cesse de ltre puisquelle se fonde sur un besoin psychologique de la
figure double des deux tres runis pour emmener le lecteur vers les mondes imaginaires.

CONCLUSION
464

Dans ce qui prcde nous avons tudi, selon un ordre historique et chronologique, le
dragon mythique de la sphre europenne ancienne, puis son appropriation par les littratures
de limaginaire et la dernire ne dentre elles, la Fantasy, o le dragon est apparu en force au
tournant du XXIme sicle, avant de parvenir lobjet de notre travail : la dmonstration de
lmergence dun nouveau courant littraire que nous avons nomm la Dragon Fantasy. Elle
sinspire des riches traditions iconographiques, lgendaires et romanesques du monde entier
en les confrontant aux rsultats des recherches palontologiques et techniques des
scientifiques modernes, pour mettre en scne un dragon plausible, vivant et non une simple
caricature. Le dragon se prsente comme le fondement du genre.
Dans la premire partie nous nous sommes intresse la figure ancienne qui a stimul
les esprits dans de nombreux domaines, depuis les premiers crits, et mme les premiers
signes de lhomme, jusqu la Fantasy, genre littraire n au milieu du XXme sicle et qui,
aprs maints atermoiements, se voit reconnaitre une place de choix dans les littratures de
limaginaire.
Dans la deuxime partie, nous avons considr la mise en scne des dragons dans la
Fantasy depuis leur simple rle dlment esthtique du dcor. Nous avons analys deux
facettes de lancienne figure que sont la mtamorphose et le gardien de trsor, toujours
dactualit et recevables pour tous les sous-genres de la Fantasy. Nous les avons compltes
par la capacit aujourdhui indispensable, le vol, offrant lhomme la possibilit de
chevaucher la crature, et le symbolisme qui sy rattache.
ce stade, nous avons explor trois grandes orientations fondes sur la rception de
limage du dragon. Dans un premier temps, nous avons considr limage littrale, porteuse
dun sens immdiat lorsquelle soffre, en bloc et de faon instantane, lil qui lapprcie
et la juge. Les iconographies de tout temps et de tous pays ont, en effet, permis de voir et de
montrer une crature dnomme dragon . Le progrs technologique de notre poque et la
modlisation effectue pour les films lui ont offert le ralisme pour limposer non plus comme
une crature magique, mais comme un animal ayant peut-tre exist.
Il a volu du serpent aquatique recouvert dcailles, la bte sang chaud, quatre
pattes et aux ailes de chauve-souris daujourdhui. De leau au ciel, en passant par la terre, son
hybridit morphologique se charge de capacits extraordinaires acquises progressivement : la
frocit et la puissance du prdateur carnivore lorsquil a t dot de griffes, puis celle de
cracheur de feu sous un aspect de dinosaure, celle de se mtamorphoser, davoir accs la

465

magie, et enfin, de voler dot de serres de rapace. Tout rcemment, un rapprochement sest
opr avec le cheval, aussi bien dans la forme du corps que de la tte.
La rception de limage est tributaire de la subjectivit. Nous lapprcions telle quelle
se prsente, car elle saisit nos sens, nous bouscule avec plus de force quun message entendu
ou un texte lu, do son utilisation didactique.
Dans le cas du dragon, la connaissance est illusoire. Son image nest pas une
reproduction de la ralit ou dune exprience visuelle dartiste, mais une construction qui na
cess de se complter et de se renouveler. cette construction, sajoute une fonction
esthtique indniable, car les outils plastiques de limage, tant les outils mmes des arts
plastiques en font un moyen de communication qui sollicite la jouissance esthtique et le
type de rception qui sy rattache 325. Elle nest que linterprtation de ltat desprit
conjugu dindividus en proie la peur, dartistes, ou dhommes dglise.
Lvolution de son image nest pas gratuite, elle se charge de sens symboliques. Ainsi,
le dragon mythique tait un gros ver sans forme prcise qui se mouvait dans lunivers, une
matrice ocane qui pouvait donner naissance un monde. La gueule enflamme et arme de
crocs sest impose lorsque lglise a voulu reprsenter lhorreur de lEnfer des damns et
inciter les croyants respecter ses dogmes. Laspect chevalin sous lequel il est identifiable
aujourdhui permet une transposition affective vers la crature qui peut porter un cavalier.
Dans un second temps, nous nous sommes intresse limage mentale labore de
manire individuelle au fil des romans et dont la conceptualisation implique, selon Martine
Joly, une connaissance pralable de lobjet : il sagit dun modle perceptif dobjet, dune
structure formelle que nous avons intriorise et associe un objet et que quelques traits
visuels minimaux suffisent voquer 326. Les premiers textes dragons taient dcriptifs car
le mastodonte terrestre se cantonnait un espace restreint o le hros allait le trouver et avait
le loisir de lobserver. Limage mentale immatrielle et assez floue, voque par quelques
mots, insiste moins, aujourdhui, sur la description que sur laction et la mise en scne qui
traduit une profondeur psychologique.
La crature est dsormais suppose bien connue. Son emprunt linvestit dans un rle
symbolique, ce qui explique sa prsence au sein du roman de Fantasy o il est, la fois,
crateur datmosphre et symbole. En effet, dans la seconde partie o nous examinons le
remploi des capacits anciennes, le dragon ny apparat jamais seul. Il est confront

325
326

Martine JOLY, 1993, Introduction lanalyse de limage, Paris, Nathan, rd. Armand Colin, 2005, p. 51.
Martine JOLY, 1993, Introduction lanalyse de limage, Paris, Nathan, rd. Armand Colin, 2005, p. 14.

466

lhomme dans le cas du gardien de trsor (convoit ou non) qui lui impose un combat. Il est
en plus confront lunivers humain, dans le cas de la mtamorphose, o il est soumis au
regard et aux lois humaines.
Comme dans le cas de limage matrielle, nous constatons galement une nette
volution. En Fantasy, il nest plus toujours un faire-valoir du hros qui doit vaincre la bte
pour obtenir la gloire et la richesse, figure qui tait la sienne lorsquil tait li au monde
souterrain et lobscurit. Par le vol, aujourdhui, il a acquis une dimension onirique
lumineuse ; il peut transporter un lu vers le ciel, espace divin.
Dans un troisime temps, nous avons voulu montrer que limage du dragon ne se
contentait pas dtre vue ni de signifier autre chose que ce quon voyait. Elle fait rfrence
un autre domaine, totalement impalpable, intraduisible en mots ou en images prcises, sinon
en langage mythique, monde de notre inconscient qui, sensible la crature, nous envoie des
signes. Lopposition du sensible et de lintelligible nous place demble au niveau des
signes 327. Cest la capacit de larchtype, la mta-image, de faire vibrer en chacun de nous
quelques-uns des fils sensibles qui nous relient aux forces atemporelles des mythes quon ne
peut expliquer et qui manifestent ainsi quelles ne sont quendormies. Dans ce cas, notre
rception du texte ne dpend pas seulement dune culture, dune socit ou dun
apprentissage. Chacun ragit selon sa sphre personnelle lintrieur de laquelle se rpondent
le sensible et lintelligible selon un art cach dans les profondeurs de lme humaine et dont
il sera toujours difficile darracher le vrai mcanisme 328. Lanthropologie, la sociologie, la
psychanalyse tentent de le faire.
La figure du dragon est complexe. Les mythes et lgendes anciens en ont fait un
crateur de monde ou un mdiateur des dieux. Lglise catholique a durablement positionn
le dragon dans limage dmoniaque de lApocalypse qui a supplant les images prcdentes et
qui la connot durablement dans lesprit populaire. Dans le mme temps, des rudits
utilisaient secrtement son image symbolique dans dobscures arcanes qui navaient pas
lagrment de lglise et de ltat. Ils taient sporadiquement arrts pour sorcellerie et
excuts. Au cours des sicles, tout ceci contribua sa puissance contradictoire, pour en faire
la fois un objet dadmiration, de vnration, de destruction et de terreur. Le dragon ne peut
se dbarrasser de tout ce qui alimente sa perception, ni se rduire un seul courant, tant
donn quil est travers par des polarits multiples.
327

Claude LVI-STRAUSS, 1964, Le Cru et le cuit,Paris, Plon, p. 22.

Emmanuel KANT, 1787, Critique de la raison pure, traduction franaise de A. Tremesaygues et B. Pacaud,
Paris, PUF 1971, p. 153.

328

467

Trois motifs expliquent sa prsence dans la Fantasy :

Le premier tient aux ingrdients constitutifs de ce genre littraire rcent qui emprunte
aux littratures de limaginaire, en particulier au mythe et au merveilleux dont nous abordons
les aspects hroques, magiques et divins. Mais galement aux sciences qui confrent au genre
son assise pseudo-scientifique dicte par ses conventions. Or, le mlange de rel et
dimaginaire est le cadre idal pour cette crature mythique magique, merveilleuse et
mcanique, de plus en plus concrte grce aux images dartistes techniquement pauls, des
images rapidement intermdialises et sans cesse renouveles, portes lcran et qui
simposent comme une ralit .
Le deuxime sinscrit dans une situation conomique et sociale de rupture dans de
nombreux domaines, qui fragilise lhomme daujourdhui, comme cela sest vu par le pass.
Car les anciens schmes se rptent, faisant resurgir de mme, les dragons dantan qui
deviennent ds lors symboliques dun dysfonctionnement socital mettant lindividu en
danger. La socit daujourdhui est perue de ce fait, non pas comme un systme organis et
scurisant, mais comme un chaos psychologique qui destabilise peu peu les individus,
dtruisant leurs racines. Le dragon retrouve ainsi un terreau propice son grand retour.
Lanalyse de Zipes pour le conte vaut pour la Dragon Fantasy lorsquil affirme que
seuls le merveilleux et le miraculeux [...] reprsentent mtaphoriquement, les dsirs
conscients et inconscients [...] de prendre le pouvoir 329. Nous ne sommes plus dans le
contexte fodal o la paysannerie nonait ses apirations dlvation sociale vers
laristocracie et le pouvoir, travers les contes o les transformations magiques permettaient
symboliquement de changer de milieu. Les moyens imaginaires quils propageaient leur
offraient desprer de devenir princesse ou chevalier. La classe populaire daujourdhui croit
toujours en la possibilit de changement soudain et miraculeux par la baguette magique du
Loto ou divine de Lourdes. De ce fait, lexplosion de limaginaire prouve que le conte nest
pas oubli, il est repris, transform, englob dans le besoin de merveille et lespoir dune vie
meilleure.
Dans la Dragon Fantasy, nous retrouvons les mmes personnages (rois, princesse,
sorcires, elfes, nains) qui nous laissent dabord penser une rcriture du conte. Mais,
labsence de progrs technique et de confort laxe vers la qute de soi, la reconqute de ses
droits, une certaine libert de choix de vie qui sont des proccupations essentielles
contemporaines, et non une insertion dans la socit hirarchise et accepte du conte.

329

Jack ZIPES, 1983, Les contes de fes et lart de la subversion, Paris, Petite Bibliothque Payot, p. 22.

468

Le troisime, dcoulant du point prcdent, provient dune attente inconsciente du

public, signe que le dragon possde une structure universelle inconsciente qui na jamais
rellement quitt limaginaire humain. Il a servi de nombreuses causes au cours des sicles :
sociales, anthropologiques, esthtiques, historiques, littraires et religieuses. La Dragon
Fantasy lemprunte tous les domaines, transcendant son rle et le genre lui-mme qui ne
cesse dvoluer. Elle nous dmontre quil faut se garder de tout rductionnisme qui
chercherait lenfermer dans une logique exclusive, morale, sociale ou simplement
esthtique. Le dragon nest plus lincarnation de quelque dmon ou dieu ou dune atmosphre,
il est tout la fois. Il incarne une espce intelligente ayant vcu avant lhomme, un peuple qui
se positionne en anctre de tous les autres.
Au lieu dtre relgue au rang danachronisme par un XXIme sicle qui se peroit
comme une socit scientifique hyper-dveloppe, limage du dragon connat un regain de
popularit grandissante. On larbore aujourdhui tel un talisman linstar des chevaliers
dantan, il accompagne dsormais le hros librateur qui ne lutte plus contre lui, mais avec
lui, contre le chaos.
Symbole, mythe ou artefact dartiste, il na jamais t relgu un ge rvolu ; son
image ne cesse dtre intermdialise et dvoluer en fonction du degr technologique du
support mdiatique. Le dragon est un phnomne culturel qui accompagne lhomme et le
hros porteur de culture ; la Dragon Fantasy lexprime, au sens propre comme au figur.
Grce au dragon, le lecteur est propuls dans un monde originel idal o la plante possde
encore de grands espaces sauvages, des peuples magiques, des lieux inaccessibles et
dimmenses forts. Les hommes y dialoguent avec les dieux, utilisent la magie et puisent leur
force dans la mre-nature toute puissante. Nous retournons au temps des mythes, peru
comme tant celui des possibles et du rve, ncessaires lpanouissement de la personnalit.
Nous avons soulev le problme de lclatement de la Fantasy en divers courants, qui
ne se semblent pas se fonder pas sur une diffrence de structure narrative mais sur le thme
exploit par lauteur. Do une diffrentiation qui nengendre quune mauvaise apprciation
de la Fantasy. En revanche, nous avons identifi trois figures draconiques spcifiques
tablissant une distinction gnrique qui ne se fonde plus seulement sur le thme choisi, mais
aussi sur lunivers mis en scne, sur la diffrence de hros, la prsence de luttes et dune
certaine violence gratuite :
- celle de lHeroic Fantasy, la low Fantasy bien dfinie ds lorigine, hrite des
peplums avec son hros muscl strotyp et son univers sombre ;

469

- celle des divers sous-genres qui insrent accessoirement un dragon leur narration,
que nous avons rangs sous le terme de Fantasy en gnral sans adjonction dadjectifs, qui
intgre la High Fantasy hrite de Tolkien avec ses qutes et ses univers parallles ;
- celle de la Dragon Fantasy qui possde dtroits liens avec la High Fantasy, le
merveilleux et le mythe. Cest un courant trs rcent, n spontanmnt il y a vingt-cinq ans
avec lide de rutiliser la figure draconique dans le roman, mais au lieu dune ou de deux,
comme la fait Tolkien, nous en avons des centaines.
Nous avons consacr la troisime partie de notre thse ltude de la morphologie de
la Dragon Fantasy, un peu la manire de Propp pour le conte, ajout au schma actanciel de
Greimas. Ce travail novateur pose les bases dune thorie structurale dun sous-genre qui
pourra certainement tre affine et complte.
Les ides foisonnent au niveau de limaginaire et chaque uvre tudie est originale
dans sa mise en scne. Il sagit donc bien dexpressions spontanes, et pourtant, la base de
tous ces romans, il existe une structure narrative identifiable.
Les lments de notre modlisation stablissent sur quatre niveaux :
Une assertion que le dragon appartient un peuple volu.
Cette ide est dvoile un moment donn du rcit ou se trouve dfinie dans un
glossaire ou des annexes.
Au niveau structural, lexistence dune trame narrative en cinq tapes :
1 - la situation initiale de dsquilibre,
2 - la constitution du groupe htroclite,
3 - le priple,
4 - le combat pour erradiquer le Mal,
5 - louverture de la situation finale.
Au niveau de chacune des tapes prcdentes, lexistence dun certain rseau
dactions que nous dfinissons comme les enclencheurs de laction et du rcit :
tape 1- la peur, linscurit, lapparition de monstres et des premiers dragons du mal,
Etape 2 - lorganisation de la rsistance, les rencontres, les discussions et la
prsentation des lments du groupe du hros ;
Etape 3 - la qute dartefacts, la manifestation du merveilleux, la prparation physique
du hros et lapprentissage des armes, les premiers signes de la magie du hros, lmergence
du hros comme meneur du groupe, le combat contre un dragon du Mal, laide dun bon
dragon et le soutien dune puissance sculaire ;

470

Etape 4 - lobscurcissement paysager, lexplosion magique, le symbolisme de la

lumire, et la transfiguration du hros ;
Etape 5 - la rorganisation de la vie et le devoir de transmission.
La prsence de huit mobiles littraires indispensables la mise en uvre de laction.
Ils sinscrivent chacun, dune part, dans un processus individuel de maturation
ncessaire la connaissance de ses forces, dautre part, en porteur du combat hroque du
Bien contre le Mal. Ils agissent et font agir en impliquant motionnellement le lecteur.
Nous les avons tous analyss :
1 - la princesse qui syncrtise la dame du Moyen ge, la fe, la Vierge et qui prend les
armes loccasion pour se battre comme la guerrire celtique,
2 - le groupe du hros qui contient un reprsentant de chaque peuple la fonction
prcise (rudit, magicien, guerrier, etc.),
3 - le combat du dragon malfaisant, seul apport momentan du fantastique,
4 - le vrai nom qui peut tre connu ds le dpart, rvl au cours du rcit ou peut
demeurer ignor,
5 - la magie qui apparat brusquement et change lapprciation du hros de lui-mme,
6 - le mentor, aux connaissances indispensables au dbut de la qute, qui prend en
charge lducation du hros humain et sefface pour laisser place au dragon,
7 - le hros humain avant la rencontre du dragon,
8 - le hros dragon vu travers le binme hros dragon/dragonnier.
Nous avons termin notre tude par ce binme fondateur qui pose la Dragon Fantasy
en genre distinctif. La faiblesse de dpart du hros humain nest pas seulement contrebalance
par lintervention de puissances magiques ou divines, linstar de Thse par Posdon ou
Perse par Athna ou encore Achille par le sage centaure Chiron. Lhomme et la crature
simprgnent peu peu lun de lautre, jusqu la symbiose mentale qui implique la
mtamorphose de lhumain et dont la rupture peut aboutir la folie ou la mort. Dans la
Dragon Fantasy, lhomme ne terrasse pas le monstre. Il apprend le connatre et se
connatre en une symbolique dcouverte et dans un processus de rappropriation de son
Ombre enfouie au fond de son inconscient, classe monstre par la culture. Les tudes
mtaphysiques, psychanalystes et psychologiques de notre sicle dmontrent que la
connaissance de son Ombre est pourtant ncssaire au dveloppement quilibr de lindividu.
Le dragon et son dragonnier deviennent ds lors limage symbolique de lquilibre vital car
lhomme sait apprivoiser son dragon, il se dragonise et peut ds lors combattre les dragons du
Mal selon leurs propres rgles et sur leur propre terrain.
471

Le dragon, lui, shumanise, il agit, parle, aime et se bat linstar de nimporte quel
autre personnage, il se concrtise au fil des pages des pais romans accumuls en cycles.
La Dragon Fantasy qui la ramen dans la littrature moderne en une explosion
soudaine de romans, va donc plus loin quune simple insertion dun dragon chez les humains,
elle permet de comprendre lhomme et son comportement travers la crature, de le lire par le
jeu de la transposition et de lanthropomorphisation. Le dragon incarne aujourdhui, outre le
sien, la plupart des rles humains, denfants, de femmes, dhommes, de mres, les combats au
quotidien, rels ou intrieurs, les ractions contre loppression ou la rsignation.
Au terme de notre tude, nous affirmons que le dragon prouve quil sait sadapter aux
situations modernes et que la Fantasy sait semparer de toutes les cls, dont celle du dragon,
pour ouvrir les portes oniriques. Explosive, exubrante, dbordante de toute part, la Fantasy
simpose dfinitivement comme la figure de proue de limaginaire en notre dbut du XXIme
sicle 330.
Le dragon pourra certainement, encore, renouveler son image tant donn la rponse
motionelle quil provoque. Son volution sinscrit comme ressource pour notre psychisme
imaginant et les diverses voies empruntes par les romans favorisent son appropriation. Le
merveilleux permet de le positionner en sage protecteur du monde, en pdagogue des vraies
valeurs qui met son immense connaissance ancestrale au service du Bien car lhomme,
destabilis par un monde de plus en plus troit, a besoin de retrouver des valeurs solides pour
svader. Le mal-tre qui sourd positionne le roman en laboratoire du rcit . Le dragon y
joue un rle de dnonciation, dexploration et dadaptation331 . Lauteur exprime sa
ngation de la ralit conflictuelle, de la socit trop rapidement changeante, et dun monde
qui cherche globaliser, niveler et appliquer partout un mme schma socital et
existentiel, en liminant les plus faibles.
La Dragon Fantasy offre la valeur compensatrice et amplifie des rves, un voyage
extratemporel. Elle dnonce la peur instinctive de la diffrence par ses foules de dragons, sa
nation draconique aux mmes droits que celle des humains. Le dragon reste, certes, un fairevaloir, mais il ne glorifie plus la valeur dun hros dracoctone. Il promeut lhomme capable de
suivre la voie de la sagesse ancestrale qui dicte la dcouverte de soi pralable laction
constructive. Il prconise une nouvelle re dentente avec les humains, un troisime mythe du
dragon, aprs ceux de modeleur et de destructeur de monde : celui de son protecteur.
330

Andr-Franois RUAUD, La Fantasy, nouvelle figure de proue de limaginaire , in La Silhol et Estelle

Valls de Gomis, 2005, Fantastique, fantasy, science-fiction, Paris, Autrement, coll. Mutations , p. 162.
331
Michel BUTOR, 1969, Essais sur le roman, Paris, Gallimard, coll. Ides , p. 10.

472

Lhomme a toujours besoin dobscur et de merveilleux, de cratures monstrueuses et de

cratures friques pour se positionner entre terre et ciel. La socit a besoin de mythes pour
sdifier. Tel que le suggre lillustration ci-dessous, monstres et fes ne se retrouveraient-ils
dans cette figure transcende du dragon ?

Illustration de David Wyatt, miniature insre dans lillustration de la couverture du roman dUrsula LE
GUIN, 2001, The Other Wind, USA, Harcourt.

473

Annexes iconographiques

Annexe 1 - Dragons processionnels rgionaux associs une sainte

474

1 La Tarasque

Carte postale de 1905 (dition Cournand). La Tarasque provenale (de Tarasco, 1369) est associe
sainte Marthe. Une fillette la promenait symboliquement dans certaines villes du Midi dont Tarascon,
le jour de la sainte Marthe et de la Pentecte.

2 La GrandGoule

La GrandGoule, sculpture en bois 57x175cm de Jean Gargot, dernier quart du XVIIe sicle,
conserve au muse Sainte-Croix, elle est associe sainte Radegonde, protectrice des Poitevins.

Annexe 2 Reprsentations de dragons anciens

475

1 Vase libation de Guda vou Ningishzidda. Statite de 23cm, Tello (Msopotamie), poque
no-sumrienne, dat denviron 2150 av. J.-C., Paris, muse du Louvre. Nous reconnaissons droite,
le dragon dieu tte de serpent cornu la tiare, tenant dans ses fortes pattes le bton de
commandement. Ceci est considr comme tant la plus ancienne reprsentation du dragon.

2 - Dragon terrassant un cheval, art scythe (IVme IIIme sicle av. J.-C.), moiti gauche dune paire de
plaques- agrafes symtriques de vtement, en or. Long. 19,3 cm. Provenant dun kourgane.
Collection sibrienne, Muse de lErmitage, URSS.

476

3 - Dragon de la porte babylonienne dIshtar, btie entre 604-562 av. J.-C., Institute of Art, Detroit.
Ces trois photos ci-dessus permettre de constater la prsence des cornes du dragon primitif,
rminiscence du dieu serpent cornu celte et gaulois.

4- Lame de hache (nous voyons le trou pour le manche) dcore dun dmon double tte doiseau
repoussant un dragon de sa main droite. Argent dor la feuille, 15cm, Bactriane, fin du III me ou
dbut du IIme millnaire av. J.-C. The Metropolitan Museum of Art, Harris Brisbane Dick Fund, and
James N. Spear and Schimmel Foundation Inc., Gifts, 1982.
477

5 - Lonard de Vinci, dragon (wyvern) combattant un lion, dessin XVme sicle, Galerie des Offices,
cabinet des dessins, Florence.

Annexe 3 - LHydre de Lerne

a)

c)

b)
Voici 3 reprsentations du dragon polycphale (hydra) qui
passe du calmar gant au fauve quatre pattes aprs avoir
t un monstre serpentiforme deux pattes et quatre ttes.
La longue queue est le lien qui le rattache encore au
serpent:
a) Hydre de Lerne et Hracls, bas relief grec antique,
muse du Louvres, Paris.
b) Dessin la plume et encre brune de Guilio Pippi, dit
Guilio Romano, 15x15cm, v. 1545, muse Bonnat,
Bayonne.
c) Dessin (5,5 x 1,5 cm) excut partir dun Bestiaire du
XIIme sicle, Ronecker, 2004, Le Dragon, p.10.
478

Annexe 4 - Le principe de lhybridit des dragons anciens

1 Les dragons du Yunan, Devisement du Monde in Livre des Merveilles, manuscrit de Marco
Polo, 1410-1412, Paris, BnF.

2 Tatzelworm, (dragon tte de chat) dAndrea Roduner, gravure in Jakob Scheuchzer, Itinera per
Helvetiae Alpinas regiones, 1723. Bibliothque centrale du Musum national dHistoire naturelle,
Paris.

479

3-

4-

3 Peinture attribue Csar Antonio Paganino, v. 1585, dcor mural (dtail) dun salon du chteau
de Torrechiara prs de Parme (Italie).
4 Dessin partir du dragon sculpt sur le porche de lglise de Crowcombe (Angleterre).
La notion danimal fabuleux et de dragon est associe lhybridit fantastique.
En voici 4 exemples : 5 - la Piasa dAlton, dragon des amrindiens du Nord, dcrit par le missionnaire
J. Marquette en 1673. Dessin de 1887.
6 La velue qui svissait au Moyen-ge la Ferte-Bernard, sur les bords de lHuisne, dessin extrait de
Ronecker, Le Dragon, p. 32.
7 Dragon-phnix (symbole de la Chine ancienne) sur bronze Oufangyi, provenant dAnyang
(Henan). Epoque Shang.
8 Fragment de vitrail 14x14 cm, XVIme sicle, France, Ecouen, muse de la Renaissance.

5-

7-

6-

8-

480

Annexe 5 - La source de limage du dragon selon David E. Jones

Illustration in David E. Jones, 2000, An Instinct For Dragons, N.Y., Routledge, p.40.
Limage effrayante du dragon selon sa thorie serait issue de la triade des prdateurs qui ont menac la
vie des primates durant toute lhistoire : le reptile, le flin et le rapace
Annexe 6 - Le dragon de lastronome ancien

Petrus Apianus, 1540,

Astronomicum Caesareum,
Ingolstadt (Allemagne)
Livre conserv au Trinity College de Dublin.
Ce livre est un outil de calcul qui permet, laide
de disques en carton actionns par des ficelles,
dtablir les positions des constellations. Il
comporte plusieurs pages de ce type, de diffrentes
couleurs, richement dcores, avec un dragon en
position centrale.
Les disques au dragon servent au calcul des
clipses (selon les anciennes croyances mythiques
que le dragon avalait le soleil)

481

Annexe 7 Le combat de Tiamat et de Marduk

1 - Sceau cylindre droul (vers 2300-2200) montrant Marduk est en train de poursuivre Tiamat. Elle a
ici sa reprsentation classique serpentiforme, cornue, deux pattes. Muse du Louvre, Paris.
Les sceaux des anciens Babyloniens taient des moyens de diffusion dun message. Le texte ou le
dessin tait grav sur un cylindre en argile cuite. Il simprimait ensuite dans la cire sur laquelle on le
faisait rouler.

2 - Sur cette gravure inspire du bas-relief de Nimrud o lon voit Marduk poursuivre Tiamat, le
dragon na pas la forme reptilienne classique, mais celle dun griffon. Marduk est reprsent sous les
traits de Sargon II, avec les mmes attributs vestimentaires visibles sur un bas-relief du palais de
Khorsabad.

482

Annexe 8 - Le dragon de lalchimie

Cette peinture
figurait parmi les manuscrits
alchimiques de Sir George Ripley (Angleterre, XVme
sicle).
Le dragon reprsent ici, est un lindorm (deux pattes
et pas dailes). Cest le monde chrtien sur lequel il
se tient, qui sest dot des ailes du dragon. Le dragon
ensemence le monde et les trois cellules sont
fcondes.
Les lindorms frquentaient essentiellement les
cimetires pour quter les cadavres humains dont ils
se nourrissaient, et parfois les glises.
1-

2-

3-

Le dragon trois ttes symbolise le

matriau duquel on obtient les trois parties de
luvre.
Miniature extraite du Clavis Artis de
Zoroaster, manuscrit du XVIIme sicle,
Rome, Biblioteca dei Lincei, Fonds
Verginelli-Rota.

4-

Dessin dun manuscrit alchimique intitul

le dragon ail, la lune et les quatre fleurs ,
inscription latine havd inficit alta,traduite
par : il imprgne, altre ce qui nest pas en
haut . Voir commentaire de Carl Gustav
Jung, partie I, ch. 3, d.

En largissant le terme alchimie au mlange scientifique de

composants qui produit un nouvel lment, nous pouvons rajouter
ici les artefacts fabriqus afin daccrditer la thse de lexistence
des dragons, linstar de ce soi-disant bb dragon naturalis.
Au XVIme sicle, de nombreuses villes europennes ouvrent au
public des cabinets dhistoire naturelle o sont visibles ces artefacts
fabriqus partir de poissons comme la raie ou de couleuvres.
Ce sont l des articles priss, vendus en nombre, que lon trouve
encore aujourdhui conservs dans des muses dhistoire
naturelle nous renseignent Absalon et Canard, une profusion
dimages qui a contribu au succs du dragon auprs dun grand
nombre de collectionneurs, plus ou moins crdules.
Absalon&Canard, 2006, Les Dragons, des monstres au pays des
hommes, pp. 70-1.

483

Annexe 9 - Dragons de lhraldique

1- Ltrange motif du blason
de la famille Visconti,
Biscione, Italie : un dragon
couronn avale un enfant.
2- Le sceau de la marque de
chocolat Lindt & Sprungli
1-

2-

4-

3 - Le dragon rouge du Pays de Galles possde deux aspects. Celui quarbore le chteau de Cardiff est
un dragon quatre pattes, mais cest une wyvern qui reprsente la cit.
4 - La wyvern encore, sur le blason de Midland.

Annexe 10 - Dragons de lenluminure

1
A roman, v. 1120,
le dragon constitue une part de la lettre
historie.

2
Dragon flamand du XIIme sicle, roman plus tardif,
le dragon est insr dans lil de linitiale

3
4
Z anglais gothique du XIIIme sicle, orn de
Dragon dinterligne gothique
rinceaux de dragons.
Les marges des manuscrits gothiques taient souvent dcores de dragons et de grotesques
comparables ceux-ci.
484

Annexe 11 - La constellation du dragon

1Enluminure extraite du trait dAbd al-Rahman al-Sf, Les Figures des toiles fixes, 1430-1440, Paris, BnF.

2John Flamsteed, Atlas Cleste, 1776, Paris, Bibliothque centrale du Musum national dHistoire
naturelle

485

Annexe 12 - Le dragon oriental

1Importance de la perle par sa centralit dans la composition triangulaire. Illustration de Jean-Marie

Michaud in Encyclopdie du Fantastique et de lEtrange, 2003, Paris, Casterman, t.1, p.56.

23Le principe de lhybridit des dragons orientaux anciens, (ci-dessus, chinois, et ci-dessous,
thalandais) : un emprunt plusieurs animaux vnrs. Statuettes de cuivre, env. 10cm. Photos D.
Jauze, 2007.

4Phya Luang, sculpture de lancien royaume de Lanna, date vers lan 1000, Thalande, (env. 1,20m de
long), expose au Wat de Chiang Rai, Thalande. Photo D. Jauze, 2008.
486

Annexe 13 - Le dragon sept ttes de lApocalypse

La femme cosmique et le dragon sept ttes

Manuscrit du premier quart du IXe sicle, illustrant le dragon de lApocalypse qui sapprte dvorer
le nouveau-n, mais lenfant et la mre furent levs dans le ciel jusqu Dieu.

Extrait du Codex du Monastre de Santo

Domingo de Silos, copi par les moines
Domingo et Muo et enlumin par le pre
Pedro, prieur entre 1091 et 1109,
375 x 248mm

Pursuit of the Dragon, Apocalypse Picture Book, 1260, Londres, (271 x 195 mm), M.524, fol.9v.

487

Annexe 14 - LOuroboros

Ouroboros, miniature extraite du

Synosius, trait dalchimie grec de
date inconnue, manuscrit copi en
1478 par Theodore Pelecanos,
Paris, BnF.

1
LOuroboros avale sa queue, se dtruit en tant sa propre nourriture et se rgnre en se
nourrissant. Il runit les dbuts et les fins en une boucle sans fin, lternel recommencement du cycle
cosmique ncessaire de la vie et de la mort. Il est lemblme de lalchimie, le coeur conceptuel de la
philosophie hermtique selon laquelle chaque chose est lie au tout, lesprit et la matire sont
semblables et tout corps peut transmuter et recommencer une nouvelle vie en un espace-temps enroul
sur lui-mme imprgn de lEsprit universel.

2 - peinture de P-H Turin, in S. Chausse,

Tendres dragons, Paris, Belin, 2007, p. 115.

3 - dragon chinois de la dynastie Qing, terre

cuite, 20cm, photo. D. Jauze, 2007.

Cette sculpture en terre cuite dun dragon chinois de la dynastie Qing (3) (1644-1908)
photographie Hong Kong, ressemble trangement lOuroboros grec. La barbiche, le nez retrouss
et les crocs visibles, incitent croire que cette scultupre a inspir Philippe-Henri Turin, dont la
peinture humoristique (2) reprend les mmes caractristiques. Lanneau la base du cou, qui permet
de passer une corde, est laile atrophie sur la sculpture, plus dveloppe sur la peinture. Il sagit dun
talisman qui se fixe comme porte-bonheur dans les maisons chinoises ou les bateaux, mais il en existe
galement de la taille dune pice de monnaie, porter en pendentif.

488

Dclaration des Droits de lhomme et du citoyen

vote le 26 aot 1789

Les dputs de 1789 se sont inspirs des

formules lapidaires du droit romain pour
crire leur texte, de la foi des philosophes en
la raison humaine pour le contenu. Ils ont
agrment le texte de la Constitution de
symboles forts : sous le regard de lEtre
Suprme, lallgorie de la Libert veille sur
les Tables, non pas de la loi, mais de la
Dclaration des droits de lhomme et du
citoyen. Le bonnet phrygien sur la lance, en
position centrale, symbole de la Rpublique
institue dans le sang, est surmont du serpent
qui se mord la queue, lOuroboros, (voir
dtail agrandi ci-dessous) le symbole de
lternel recommencement se battre toujours
pour protger les droits naturels et
inalinables de lhomme.

489

Annexe 15 - Le dragon infernal de lglise

Lucas de Leyde, La bouche de lEnfer, volet

droit du triptyque du Jugement dernier,
ralis en 1526-27,
Stedelijk Museum de Lakenhal
Sur cette peinture, les damns sont pousss
sans piti par les dmons et jets dans la
gueule enflamme du dragon

Dirk Bouts,
La Chute des damns,
huile sur bois, 115 x 69 cm,
vers 1450,
Lille, muse des Beaux-Arts
(dtail)
Le contraste est saisissant entre la
blancheur des corps des damns et leur
position de pantins dsarticuls contre
lobscurit vivante de lensemble du
tableau do mergent quelques dtails
prcis de monstres, une aile, une tte,
des yeux, des pattes griffues, et
quelques spcimens diaboliques
comme celui visible ici.
2

490

Annexe 16 - Limage du dmon des livres dHeures

1-

2-

1 Satan et les Damns en Enfer, enluminure du Livre dHeures de Claude Mol, v.1500, Paris, 172 x
110 mm. M.356, fol.64. Satan dambule en Enfer, assis sur Bhmot, sa monture draconique, relate
par lAncien Testament.
2 Bouche de lEnfer, enluminure du Livre dHeures de Catherine de Clves, v. 1440, Utrecht, Pays
Bas, 192 x 130 mm, fol.168v. La bouche de lenfer est la gueule du dragon, tandis que lEnfer est
reprsent par un chteau obscur dont les tourelles sont des marmites o lon voit tomber les damns.

Dmon,
enluminure du Livre
dHeures de C. de
Clves, v.1440,
Utrecht,
192x130mm. M.945, fol.
60v, dtail.

Les peintures de lpoque mdivale (enluminures de la Bible, de livres et manuscrits, de livres

dheure, des trsors quil est possible de voir la Pierpont Morgan Library de New York) accordaient
la place prpondrante aux rituels religieux, au travail quotidien, aux animaux, au paradis, aux
tournois, au couronnement du roi, la douceur de la Vierge et lenfant, aux anges, au zodiaque et aux
horreurs lies la mort et au destin de lme qui proccupaient cette poque tout particulirement. Ils
cherchaient des rponses au salut de leur me dans les livres de prires. Les superbes livres dheures
taient excuts pour de nobles dames ainsi quon peut le lire dans les titres qui indiquent leur
attribution : Yolande de Soissons, Cecilia Gonzague, Catherine de Clves, Anne de France. Elles
avaient en images les horreurs de la mort et la conduite tenir prne par lEglise.
491

Annexe 17 - Lexemple des saints

LApocalypse, tapisserie de
Nicolas Bataille, XIVme sicle.

1Saint Michel contre le dragon,

gravure de Martin Schongauer (v.1445-1491)
Collection Rothschild,
Muse du Louvres, Paris.
Le dragon est ici minuscule par rapport au personnage qui le
domine, il est pourvu de tentacules sinueuses termines par des
pinces, qui senroulent et tentent de sagripper la robe du
saint qui lui cloue la tte au sol.
2-

3-

Cette illustration extraite du Liber Floridus, manuscrit flamand

datant de 1448, montre saint Michel et ses anges combattant
Satan ayant pris la forme dune wyvern (comme cest souvent
le cas dans la dmonologie chrtienne). Il est au bord dun
rempart, symbole de la chute qui lattend car malgr ses ailes,
ce dragon est clou au sol, en position dinfriorit par rapport
lenvoy de Dieu, positionn dans le ciel.
Les trois iconographies ci-dessus prsentent une mise mort
laide dun pieu.

Saint Clment conduisant le

dragon hors de la cit. Enluminure
tire de la Lgende de saint
Clment, XIVe sicle. Bibliothque
de lArsenal, Paris, (dtail)
Les processions taient un moyen
dexhiber la victoire sur le dragon
et la supriorit de lEglise.
4-

492

Annexe 18 - Le dragon, effigie protectrice et effrayante : emblme d'un peuple

1 - Drakkar des Vikings (X-XImes sicles).

Rplique du drakkar mis jour Gokstad, Norvge, en 1891 et conserv aujourd'hui Oslo. Cette
embarcation reconnaissable sa proue reprsentant un dragon, a effray toute l'Europe.

2 Barque dcore dune tte de dragon quon peut rencontrer aujourdhui lors des ftes annuelles des
Bateaux-Dragons au Japon, photographie B. Gardel, 2004, NF.
En Chine, la traditionnelle fte des Dragon Boats se droule le 31 mai.

493

Annexe 19 - Mlusine

1 - Mlusine revenant allaiter son enfant (Couldrette, ms. Fr. 12575, fol. 89), Paris, BnF.
2 - Gravure sur bois du XVIme sicle, in J.-Paul Ronecker, Le Dragon, Puiseaux, Pards, p. 28.

3 - Aquarelle extraite de Denis Molinier, Alchimie de Flamel, manuscrit de 1772-1773, Paris, BnF.
La pierre occulte est ici le produit de lart qui possde toutes les natures combines de leau, de lair,
de la terre et du feu.
4 -Le Roman de Mlusine, Ms. Harley 4418, fol. 214 v, The British Library, peinture en vignette sur
la couverture de Jean dArras, Mlusine ou la Noble histoire de Lusignan, d. 2003, Paris, LGF.

494

Annexe 20 - Sainte Marguerite et le dragon

1 Miniature ornant un livre dheures - manuscrit sur vlin excut dans la rgion de Rouen vers
1350, Paris, bibliothque Mazarine, Ms Faralicq 6, f, 127.
2 Enluminure dun livre dheures nom en bleu margareta , dbut XVme .

3 Enluminure dun livre dHeures, 1375, British Library, Londres.

4 Idem. Cette enluminure diffre par son caractre plus sobre, pas de dcor mural, aucune arabesque,
pas de tapis, les richesses matrielles devenant inutiles dans un lieu saint (la vote et les colonnades
bleues). Marguerite sextrait firement du dragon, le regard exalt, le visage tourn vers le haut o se
voit une figure partielle accueillante qui reprsente laide divine sans laquelle elle naurait pas su faire
preuve dune telle force. Cest la seule iconographie o la sainte ne croise pas le regard du dragon.
Elle regarde ses mains jointes et slve firement vers la main qui salue sa renaissance, tandis que la
bte rugit et se dresse.
Dans les enluminures 1,2 et 3, le dragon soumis regarde sainte Marguerite quil vient davaler
(Un bout de vtement pend encore de sa gueule) et qui ressort indemne par son dos. Le regard de
Marguerite pour le dragon est rempli de piti et de pardon. Les deux premiers dragons ont quatre
pattes mais pas dailes, les deux autres sont des wyvernes (dragon ail deux pattes, N 3 et N4), et
ressemblent davantage au dragon tel quon se le reprsente aujourdhui.
Dans toutes les enluminures, le bleu qui symbolise sainte Marguerite se rpand lextrieur de
la reprsentation : dans le dcor floral (1), dans la lettre et son nom (2), dans la tapisserie du fond (3) et
mme dans lglise stylise qui lentoure (4).
495

Annexe 21 - Saint Georges et le dragon

1

1- peinture de
lEspagnol Bernardo
Martorell,
142x97cm, 1430,
coll. Charles
Deering, Art Institute
de Chicago.
2- icne melkite
attribue Ishaq
Niqula Al Hirsalimi
2e moiti XIXe,
Beyrouth, Liban,
coll. George Abou
Adal

Dans ces deux

peintures, Georges
est agrandi. Son
cheval trop petit,
estompe lespace
jusquau dragon. La
lance est le lien
entre le ciel (dieu),
le bras et le dragon.

Saint Georges terrassant le

dragon, peinture de Paolo
Ucello vers 1439-1440,
muse Andr Jacquemart,
Paris.

Saint Georges et le
Dragon, peinture de Paolo
Uccelo, entre 1455 et
1460,
National Gallery, Londres.

3
496

Annexe 22 Le dragon et lvque

Crosse avec saint Michel terrassant le

dragon, Anonyme, Toul. XIIIe sicle.
Email champlev. Nancy.
Muse lorrain.
Les volutes des crosses de processions
contiennent souvent une reprsentation
de saint Michel face au dragon.

Tudor Banus, (essayiste et artiste, Bucarest/Paris), Lvque, la femme et le dragon, extrait de son
article La belle et le dragon in J.M. Privat (dir.), 2006, Dragons entre sciences et fictions, CNRS,
Paris, p. 156.

Annexe 23 Cthulhu

Seule une idole associe Cthulhu est perue

comme un dragon dans le mythe de Lovecraft, the
Call of Cthulhu, 1926. En voici une illustration
obtenue sur le site Wikipedia The Call of Cthulhu,
titre Cthulhu with the city Rlyeh in the background.
Lauteur nest pas indiqu.
Notons leffort de correspondance avec la
description de lidole donne dans la deuxime partie
du texte : une tte de pieuvre dont la face ntait
quune masse de tentacules, des griffes formidables
aux quatre membres, deux longues ailes minces sur le
dos (H.P. Lovecraft, 1926, LAppel de Cthulhu,
Denol, jai lu , p. 15).

497

Annexe 24 - Le dragon du conte

EDEN David, Le Dragon de Wantley

in Contes du Crpuscule, 1980,
Tourcoing, Artima.
Illustration en page entire de
Erik Kincaid, p.118

2 - Hiccup et son dragon Toothless, in Cressida COWELL, 2005, How to Speak Dragonese, p.31.
3 Rgis DELPEUCH, 1995, Histoires de Dragons, Toulouse, ditions Sedrap, ill. de couverture de J.Marc Petitfils.
4 Petes Dragon, 2003, film de Don Chaffey, fond sur lhistoire de Seton I. Miller, et S.S.Field,
Walt Disney.

Le pictogramme au symbolisme rducteur

propos par labcdaire Les Mille Mots,
Les animaux en anglais Illustration de Nick
Price, Paris, d. du Plican, 1981 Story
book animals, p. 38.
5

498

Annexe 25 - Le dragon de la science-fiction

Illustration de W. Siudmak
Couverture du roman de
Jack Vance, 1979,
The dragon Masters,
Pocket.

2
Alien, Queen Chestburster, statue en rsine, rplique en 3-D de laffiche dAlien, dition limite pour
les fans de la quadrilogie, h. 24cm

3 - Reign of Fire de Rob Bowman, 2002, film de 2h15, USA, avec Matthew McConaughey, Christian
Bale, Isabella Scorupco (ci-dessus, dtail de laffiche).
499

Annexe 26 Le dragon utilis aujourdhui des fins dcoratives

Outre la vaisselle asiatique orne de dragons depuis des sicles, toutes sortes dobjets des plus
courants aux plus raffins se parent de ce motif aujourdhui et mme le corps.
(Collection personnelle, photographies D. Jauze)

Pied de verre en bronze reprsentant un dragon et son

dragonnier, les ailes soutiennent la flute champagne,
hauteur totale 24cm, signs Myths&Legends, W.U.L.

1
Pendentifs
2 : argent et pierre, 2cm
3 : bronze, 8cm
2

3
Silhouettes proposes en tatouage
a) dragon tribal, b) dragon traits
c) dragon asiatique, tattoo couleur
4 a)

b)

c)

Serre-livres en bois teint 15x9cm surmonts

dun dragon de rsine colore. Hauteur totale
23cm.
5
Jouet
Soie thalandaise, 26 cm
6

7 Dragon et magicien, statuette de

bronze coul, 8cm de hauteur.
8 boite bijoux en bois dcor 7,5cm
surmonte dun dragon de rsine mauve de
8cm.
7

500

Annexe 27 - Limage de Smaug, deux artistes, deux poques, deux finalits

Illustration de couverture de Bilbo

le hobbit de Evelyne Drouhin,
Paris, Stock, 1969.
Ce dragon, modle de lHeroc
Fantasy daujourdhui, en position
dattaque face Bilbo et son pe
ridicule, possde des serres
impressionnantes. Il est norme
compar au personnage, mais le
choix des couleurs et laspect
gnral de cette peinture grotesque
ne peut contribuer qu faire
sourire lenfant qui tait le public
vis des annes 60-70.
1

2
The glow of Smaug , peinture de Philippe-Henri Turin,
in Sylvie Chausse, 2007, Tendres Dragons, Paris, Belin, p.117.
Cette peinture rcente met laccent sur le rougeoiement fantastique du dragon endormi dont la lueur de
lil traverse la paupire ferme. Il est visible dans le noir, sur son trsor qui incruste sa peau.
Les dtails laissent supposer lensemble, le choix de faire dpasser du cadre suggre la taille
formidable, ainsi que la puissance de ses mchoires et de ses griffes. La construction et les couleurs
propagent laspect terrifiant du dragon.
501

Annexe 28 - Le dragon des jeux vido et de lHeroic Fantasy

1
2
1 La femme guerrire remplace le hros des contes en tuant le dragon. Jeu de Livingston Ian, 1998,
Dungeon, Deathtrap .
2 Ce dragon soumis aide larme exterminer des prtres pacifiques qui sopposent leur avance.
Vignette de Stan Lee, 1987, Le Dragon de jade , Division Alpha, Marvel, p. 10.

3
4
3 - un aperu du contexte guerrier et barbare. Ce bb dragon dor laspect dj redoutable et arm
une guerrire protge dacier, a 13th-level paladin auxquels le joueur peut faire appel pour le
dfendre. Draconomicon, p. 142.
4 - Primitivisme symbolique de la femme et du monstre. Dragon dargent, site Dragonologie .

Illustration de
Philippe-Henri Turin,
in
Sylvie Chausse
Tendres dragons,
Paris, Belin, 2007
p. 73.
4
Le hros barbare muscl au torse nu, la brute au grand cur de lHeroc Fantasy, vole au secours des
faibles, mais normalement pas dos de dragon. Les ingrdients fantastiques sont l : les couleurs
incendiaires, le feu, lpe brandie sur le ciel, les talons, les alaires, les griffes et les ailes de chauvesouris si longues quelles dpassent le cadre. Le crane cornu fait plutt squelette bovin.
502

Annexe 29 - Le dragon (pseudo-)scientifiquement tudi

Selon l'tude anatomique rcente rvle par

le Draconomicon (A. Collins, J. Wyatt, S.
Williams, 2003, Dungeons & Dragons) il est
impossible de relier le dragon au serpent ou
de le considrer comme un serpent ail muni
de pattes.
Cet corch dessin par Todd Lockwood
permet de constater l'emprunt diverses
espces animales, en particulier au flin pour
les pattes et larrire-train.
La musculature de la poitrine o
saccrochent les ailes (scapula draconis) est
extrmement dveloppe.
Les ailes sont semblables celles des
chauves-souris, dotes dune alaire termine
par une griffe.

A. Collins, S. Williams, J. Wyatt, 2003, Draconomicon,

The Book of Dragons, Wizards of the Coast, cycle
Dungeons and Dragons, 287 pages illustres.
Ce livre est la rfrence draconique des jeux de rle. Plus
de cent dragons y sont dcrits (pouvoirs, taille, habitat...) et
illustrs.
Sur cette couverture nous voyons une dragonne rouge dans
son nid au moment de lclosion des ufs.
2

Les deux planches cicontre proviennent de E.

Drake, 2003,
Dragonology,
Dessins de Douglas Carrel.
L'effet voulu est le rendu
scientifique russi.
Par contre, les
renseignements donns par
le texte se rvlent tre des
plus invraisemblables.
3
503

Annexe 30 - Taille du dragon par rapport l'homme

Planche extraite du A. Collins, S. Williams, J. Wyatt, 2003, Draconomicon,Wizards of the Coast, p.

200. A la sortie de l'uf, le dragonnet mesure une cinquantaine de centimtres (N1) mais le dragon
ne cesse de grandir tout au long de sa vie. Il est jeune adulte vers 50 ans (N2), adulte mature vers 200
ans avec une dizaine de mtres (N3), vieux vers 500 ans. Un ancien (800-1000 ans) dpasse
largement cette taille (N4). Au-del de 1000 ans il est wyrm .

Dessin de Douglas Carrel in E. Drake, 2003, Dragonology, ch.III. Sont compares ici diverses espces
de dragons et leur taille par rapport lhomme moderne.

504

Annexe 31 Reprsentation iconographique dune mtamorphose en dragon

Stan Lee, 1987, Le dragon de jade du cycle La division Alpha, Marvel Entertainment Group Inc.,
in Strange, Le Journal de Spider-Man, Marvel, mensuel N240 de dc. 89, pp. 9 et 11.

La mtamorphose est aise et volontaire. La premire tape (mise en garde) de lenclenchement du

processus est visible dans les vtements qui se dchirent sous la pression du corps qui grossit, grandit,
se couvre dcailles (ltape du serpent). Limportance accorde aux griffes et aux crocs et au regard
malveillant indique le pouvoir destructeur de la bte (ltape du prdateur). Les ailes apparaissent
toujours en dernier (tape finale en dragon). Il sagit ici dun dragon dHeroc Fantasy, qui se lance
aussitt dans son rle dextermination sur commande.
505

Annexe 32 Les ailes de diffrents dragons

Les aquarelles annotes de Todd Lockwood, extraites du Draconomicon, 2003, permettent de
distinguer les silhouettes et les formes des ailes des dix espces draconiques : les dragons de couleur :
bleu, noir, vert, rouge et blanc ; et les dragons de mtal : laiton, bronze, cuivre, or et argent. Nous
prsentons ici les plus spcifiques. Les ailes les plus immenses appartiennent au dragon rouge.

1 Un dragon de bronze

2 La forme la plus courante : les

ailes du dragon rouge

3 Les ailes de parasol du dragon

vert

4 Laile de raie du dragon de

laiton.

Les ailes et le dplacement font lobjet dtude

pousse. Ainsi, ce schma indique la distance
parcourue par un dragon lorsquil tourne, chaque
carr reprsente environ 1,50m. Selon la
manuvre effectue, un dragon moyen utilise un
espace de 6 et 10 mtres pour tourner.

506

Annexe 33 - Lvolution de limportance rcente accorde aux ailes du dragon

1
Dragon survolant un paysage , peinture de Wayne Anderson, 2000x1296cm, coll. part., XXme
sicle.

2
Peinture de Gary Walton, in Malcolm Sanders, 2002, The Dragon Chronicles, UK, Meiklejohn
Graphics. Les ailes, dans la Dragon Fantasy, sont dsormais des lments esthtiques, la beaut
artistique des voiliers dantan. Elles symbolisent la plnitude, le calme et la lumire magique qui
enclosent le dragon protecteur de lhumanit et plonge le paysage endormi dans une teinte
merveilleuse, malgr la figure terrifiante du dragon cracheur de feu.

507

Annexe 34 Le vol des dragons

Ces trois illustrations sont extraites du Draconomicon de A. Collins, S. Williams, J. Wyatt, 2003,
USA, Wizards of the Coast.

Peinture de Ben Spencer : le vol ondulant du dragon dor.

Peinture de Ben Spencer : le vol classique du dragon rouge.

Notons lallure lonine du dpart de course.

Peinture de Todd Lockwood : dcomposition du mouvement de lenvol du dragon.

508

Annexe 35 Une pluralit daspects aujourdhui

mais une morphologie immdiatement reconnaissable

Laspect chevalin prvaut dans cette illustration de

John Howe. La crinire semble flotter malgr le
matriau inhabituel. Notons galement la prsence de
la corne de licorne (la couleur a certainement
interpel lartiste et dtermin son choix). Il en
mane une grande douceur et un aspect merveilleux
qui correspond au pouvoir divin attribu Shayla, la
dragonne du rcit.
Dtail de la couverture du roman The Glass Dragon,
dIrne Radford, 1994 (NY, Daw books)
1-

Le dragon scientifiquement tabli : un corps mince et effil de lzard recouvert dcailles, une longue
queue, un poitrail extrmement dvelopp pour uvrer les ailes membraneuses, une tte arme de
cornes en ventail
2 : jaquette du DVD de Charlie Foley, 2004, Dragons World A Fantasy Made Real,
3 : combat arien peint par Todd Lockwood , 2003, Draconomicon (p. 81)
4 : couverture du roman de J.K.Rowling, 2000, Harry Potter and The Goblet of Fire, illustr par Giles
Greenfield.

5 - Contrairement aux dragons de Dragon Fantasy ou de Fantasy, les dragons de lHeroic Fantasy ont
des aspects de dinosaures. Ils sont effrayants ou armurs pour tre utiliss bon escient sur les
champs de bataille (Collins, Wyatt & Williams, 2003, Draconomicon, pp. 208/23/257)

509

Annexe 36 Le dragon ancien ou moderne est carnivore

Dtail dune page dun Bestiaire anglais ou du nord-ouest de la France, vers 1285, Paris, BNF, (lat.
3630). Les bestiaires mdivaux taient en vogue aux XIIme-XIIIme s. Ils dsignaient des ouvrages en
prose ou en vers, en latin ou en roman, utilisant la description danimaux lgendaires ou rels, dans un
sens symbolique, en vue dun enseignement moral et/ou religieux

Illustration extraite de Keith Moseley & M.P. Robertson, 2006, Dragons, UK, Electric Paper (beau
livre non pagin).
Ces deux illustrations propagent la mme ide du dragon dcimateur de troupeaux et par extension
destructeur des biens et des lois humaines.

510

Annexe 37 - Le dragonnier

Le dragonnier de la Fantasy : illustration de Michael Whelan, couverture de la revue Faeries

(numro 23, Aix en Provence, ditions Nestveqnen, 2006) consacre Anne McCaffrey.

Le dragonnier de la Dragon Fantasy : illustration de Garry Walton, in Malcolm Sanders, 2002, The
dragon Chronicles, UK, Meiklejohn Graphics, p. 115.
511

Annexe 38 Un retour aux temps mythiques de la cration du monde :

le combat des dragons
Une violence paysagre exprime par une esthtique de la couleur

Illustration de Sarry Long, couverture du roman dErik Wietzel, 2006, La Forteresse des Secrets, t. 2
du cycle Elamia, Paris, Bragelonne (dtail)

Peinture de Todd Lockwood extraite de Collins, Williams, Wyatt, 2007, Le Draconomicon (rd.)
extension officielle des rgles de AD&D.
512

Annexe 39 - Le combat de la Dragon Fantasy : une atmosphre de fin du monde

Ces deux peintures sont extraites de Malcom Sanders, 2002, The Dragon Chronicles, UK, Meiklejohn
Graphics, illustrations de Garry Walton.
Nous notons dans les deux peintures le renfermement de la zone de combat (nuages, lobscurit, le
cercle), lveil des forces naturelles (clairs, volcans) qui donnent le ct fantastique, et la formidable
impression de fin de monde, de dsolation et de dsertification qui sont le lot de toutes les guerres
contre lesquelles la Fantasy met en garde.

Annexe 40 Des amis insparables. Qui protge lautre ?

La Dragon Fantasy transforme le dragon

en une crature amicale, proche de
lhomme. Chaque homme na pas son
dragon, celui qui a t choisi partage avec
nous son incroyable aventure.
Ne nous trompons pas de message:
lapprivois nest pas le dragon, mais
lhomme quil a choisi comme dragonnier.

Wyrmling copper, ill. de G. Kubic, in Collins, Williams & Wyatt, Draconomicon, 2003, p. 141.

513

BIBLIOGRAPHIE
I - Sources primaires - (DF) signifie que le roman intgre la Dragon Fantasy
ARRAS Jean d, Mlusine ou la Noble Histoire de Lusignan, Paris, LGF 2003, Lettres gothiques
AUDOUIN-MAMIKONIAN Sophie, 2006, Le Dragon rengat, Paris, Flammarion, vol. 4 du cycle
Tara Duncan.
BANKS Cam, Chain of Fools in Weis M. & Hickman T., 2007, Dragons of Time, USA, Wizards
of the Coast .
COWELL Cressida, 2005, How to Speak Dragonese, GB, Hodder Childrens Books.
DEA Stephen, 2009, The Adamantine Palace, London, Gollancz.
GOBAR Rachel, Auroras Heart , in Weis M. & Hickman T., 2007, Dragons of Time, USA,
Wizards of the Coast (DF).
GUNNARSSON Thorarinn, 1994, Dragonlord of Mystara, USA, TSR. (DF)
1996, Dragonmage of Mystara, USA, TSR. (DF)
HERBERT Mary, The Eight in Weis M. & Hickman T., 2007, Dragons of Time, USA, Wizards of
the Coast (DF).
KERR Katharine, trilogie The Dragon Mage :
1999, vol. 2: The Black Raven, USA, Bantam Spectra Book.
2001, vol. 3: The Fire Dragon (DF) USA, Bantam Spectra Book.
KNAAK Richard A., 1988, The Legend of Huma, USA, TSR vol.1 de Heroes Trilogy de la saga
DragonLance (DF).
KNIGHT E.E., trilogie The Age of Fire:
2005, vol. 1 : Dragon Champion, USA, ROC (DF)
2006, vol. 2: Dragon Avenger, USA, ROC
2007, vol. 3: Dragon Outcast, USA, ROC
LE GUIN Ursula, 2001, Tales of Earthsea, USA, Harcourt, Inc. (DF)
2001, The Other Wind, USA, Harcourt, Inc.
McCAFFREY Anne, 1989, vol. 1: Dragonsdawn, The first Chronicle of Pern, GB, Corgi Books.
1971, vol. 2: DragonQuest, NY, Ballantine Books.
MONMOUTH Geoffroy of, Historia Regum Britanniae, Arthurian Passages from the history of The
Kings of Britain, trad. en anglais de J.A. Giles, 1995, GB, d. Alan & Barbara Lupack.
NILES Douglas, cycle The Lost Histories:1996, vol. 6: The Dragons, USA, TSR/Wizards of the
Coast, 2001.
PAOLINI Christopher, 2003, vol. 1: Eragon, Inheritance, USA, Laurel-Leaf. (DF).
2005, vol. 2: Eldest, USA, Laurel-Leaf. (DF).
2008, vol. 3: Brisingr, NY, Alfred A. Knopf. (DF).
PAUL Donita K., 2006, Dragonknight, USA, Water Brook. (DF)
POGUE Charles Edward, 1996, Dragon Heart, GB, Mandarin Paperbacks.
PRATCHETT Terry,1990, Guards ! Guards !, vol. 8 du Discworld, GB, Corgi Book. (DF)
RABE Jean, Unforgotten in Weis M. & Hickman T., 2007, Dragons of Time, USA, Wizards of the
Coast.
RADFORD Irne, 1994, The Glass Dragon, vol. 1 de trilogie The Dragon Nimbus, NY, Daw Books
(DF)
ROBSON Mark,cycle Dragon Orb:
2008, vol. 1: Firestorm, GB, Simon and Schuster.
2009, vol. 2: Shadow, GB, Simon and Schuster.
2009, vol. 3: Longfang. GB, Simon and Schuster.
ROWLING J. K., 1997, Harry Potter and the Philosophers Stone, GB, Bloombury
2007, Harry Potter and the Deathly Hollows, GB, Bloombury

514

TOLKIEN J.R.R, 1937, The Hobbit or There and Back Again, GB, Harper Collins Publishers, new
reset edition 1995.
THOMPSON Paul B., Jaws of Defeat in Weis M. & Hickman T. (d.), 2007, Dragons of Time,
USA, Wizards of the Coast.
2007, The Tale of the Children of Hrin, d. Ch. Tolkien, GB, Harper Collins.
WALTON Jo, 2003, Tooth and Claw, NY, Tom Doherty Associates Book.
WEIS Margaret & HICKMAN Tracy, cycle DragonLance:
1984, vol. 1: Dragons of Autumn Twilight, TSR, 2000, Wizards of the Coast (DF).
1985, vol. 2: Dragons of Winter Night, TSR, 2000, W. C. (DF).
1985, vol. 3, Dragons of Spring Dawning, USA,TSR, 2000, W. C. (DF).

II - Sources secondaires : anthologies et romans anglo-saxons de Fantasy dragon

(version originale)
BYERS Richard Lee, cycle Forgotten Realms:
2006, The Rite, The Year of Rogue Dragon, USA, Wizards of the Coast.
BRADBURY Ray, 1948, The Dragon, nouvelle parue en France in Un remde la mlancolie, Paris,
Denol, Prsence du Futur .
CARTER Lin, cycle Thongor :
1965, vol.1: Thongor and the Wizard of Lemuria, USA, Ace.
1970, vol. 2: The Dragon City, USA, Ace.
CHERRYH Carolyn Janice, 1983, Dream Stone, USA, Daw Books.
2001, Fortress of Dragons, USA, Daw Books.
DAVIS Bryan, 2004, The Candlestone (Dragons in Our Midst, Vol. 2), USA, CLW
Communications/AMG.
DUNSANY (Lord), 1912, The Book of Wonder, USA, Penguin Books.
2004, In The Land of Time and Other Tales, USA, Penguin Books.
EASTWOOD J.G.G., 2004, vol.1: Dragon, GB, AuthoHouse UK Ltd.
2006, vol. 2: The Fantasy continues, AuthoHouse UK Ltd.
GREENWOOD Ed & DENNING Troy, Forgotten Realms: Cormyr Saga:
1996, vol. 1: Cormyr, USA, TSR.
1999, vol. 2: Beyond the High Road, USA, TSR.
2000, vol. 3: Death of the Dragon, USA, Wizards of the Coast.
GUEST Lady Charlotte, 1849, The Mabinogion, Ruthin, 1981, Wales, Spead Eagles Publications.
GUNNARSSON Thorarinn, cycle Dragons:
1990, vol.1: Make Way for Dragons, USA, TSR.
1990, vol. 2: Human Beware! USA, TSR.
1992, vol. 3: Dragons on the Town, USA, TSR.
1993, vol. 4: Dragons Domain, USA, TSR.
Cycle Dragonmage:
1995, vol. 1: Dragonking of Mystara, USA, TSR.
1994, vol. 2: Dragonlord of Mystara, USA, Wizards of the Coast.
1996, vol. 3: Dragonmage of Mystara, USA,TSR.
HAMBLY Barbara, 1985, Dragonsbane, USA, Del Rey Book (Ballantine)
2002, Dragonstar, USA, Del Rey Book, Random House.
1999, Dragonshadow, USA, A Del Rey Book, Ballantine.
2000, Kgnight of The Demon Queen, USA, A Del Rey Book, Ballantine.
HAYDON Elizabeth, 2000, Prophecy:
1998, vol. 1: Child of Earth, USA, Tor Book.
2000, vol. 2: Symphony of Ages II, USA, Tor Book.
HOBB Robin, 2003, Fools Fate, cycle The Tawny Man, Book III, GB, HarperCollins, Voyager
KERR Katharine, cycle Dragon Mage:
515

1998, vol. 1: The Red Wyvern, New York, Bantam Spectra Book.
1999, vol. 2: The Black Raven, NY, Bantam Spectra Book.
2000, vol. 3: The Fire Dragon, NY, Bantam Spectra Book.
KIERNAN R. Caitlin, 2007, Beowulf, London, Bantam Books.
KNAAK Richard, 1998, The Legend of Huma, LanceDragon , La Trilogie The Heroes, USA, TSR
KNIGHT E.E., cycle Age of Fire:
2004, vol. 1: Dragon Champion, New York, New American Library
2006, vol. 2: Dragon Avenger, NY, New American Library.
2007, vol. 3: Dragon Outcast, NY, New American Library.
2008, vol. 4: Dragon Strike, NY, New American Library. (Penguin)
LAWSON Julie, 1992, Dragons Pearl, Toronto, Oxford University Press.
LE GUIN Ursula, cycle Earthsea:
1968, vol. 1: A Wizard at Earthsea, GB, Bantam.
1970, vol. 2: The Tomb of Atuan, GB, Bantam.
1972, vol. 3: The Farthest Shore, GB, Bantam.
2001, Tales from Earthsea, USA, Hartcourt, Inc.
2001, The Other Wind, USA, Harcourt, Inc.
LOVECRAFT H.P., 1926, The Call of Cthulhu in 1928, Weird Tales.
1935, The Shadow Out of Time in 1936, Astounding Stories.
1935, At the Mountains of Madness in 1936, Astounding Stories
1975, The Legends of the Cthulhu Mythos, rassembles par August Derleth,
Paris, Christian Bourgois.
LUMLEY Brian (dir.), 1969, Abominations of Cthulhu, Cthulhus Wrath, The Evil of the Wind in
Tales of the Cthulhu Mythos, GB, Arkham House.
MASEK S. Carrie & B. William, 2005, A Dragons Tail, USA, Double Dragon Publishing.
McCAFFREY Anne, cycle The Legends of Pern, The First Chronicles:
1988, vol. 1: Dragonsdawn, GB, Corgi Book.
1993, vol. 2: The Chronicles of Pern: First Fall, GB, Corgi Book.
1994, vol. 3: The Dolphins of Pern, GB, Corgi Book.
1997, vol. 4: Dragonseye, GB, Corgi Book.
The Epidemy :
2004, vol. 1: Moreta : Dragonlady of Pern, GB, Corgi Book.
1986, vol. 2: Nerilkas Story & the Coelura, GB, Corgi Book.
The War :
1968, vol. 1: Dragonflight, GB, Corgi Book.
1971, vol. 2: Dragonquest, NY, Ballantine Book.
1978, vol. 3: The White Dragon, GB, Corgi Book.
1991, vol. 4: All the Weyrs of Pern, GB, Corgi Book.
Harpers of Pern :
1976, vol. 1: Dragonsong, GB, Corgi Book.
1977, vol. 2: Dragon Singer: Harper of Pern, GB, Corgi Book.
1979, vol. 3: Dragondrums, GB, Corgi Book.
Chronicles of Pern: 2001, vol. 1: The Skies of Pern, GB, Corgi Book.
Other Worlds of Pern: 1989, vol. 1: The Renegades of Pern, GB, Corgi Book.
1998, vol. 2: The Masterharper of Pern, GB, Corgi Book.
MOORCOCK Michael, cycle Multivers: Elric (1961-1994)
1977, Elric of Melnibon, 6 volumes, GB, Daw Books.
MULLIGAN Glori & PENROSE Amanda (ill.), 2005, A Dragons Tail, USA, Cedar Hill Publishing
NILES Douglas, cycle DragonLance: 1996, The Dragons, The First Peoples, VI, NY, Wizards of the
Coast.
PAOLINI Christopher, 2003, vol. 1: Eragon, Inheritance, New York, Laurel-Leaf.
2005, vol. 2: Eldest, NY, Laurel-Leaf.
2008, vol. 3: Brisingr, NY, Laurel-Leaf.
PAUL K. Donita, 2004, vol. 1: DragonSpell, Colorado (USA), WaterBrook Press.
2005, vol. 2: DragonQuest, Colorado (USA), WaterBrook Press.
516

2006, vol. 3: Dragonknight, Colorado (USA), WaterBrook Press.

2007, vol. 4: DrafonFire, Colorado (USA), WaterBrook Press.
2008, vol. 5: DragonLight, Colorado (USA), WaterBrook Press.
PRATCHETT Terry, cycle du Discworld,
1983, vol. 1: The Color of Magic, GB, Corgi Books.
1986, vol. 2: The Light Fantastic, GB, Corgi Books.
1988, vol. 5: Sourcery, GB, Corgi Books.
1989, vol. 8: Guards! Guards! (36 titres jusqu Making Money, 2006)
POGUE Charles Edward, 1996, DragonHeart, GB, Mandarin.
ROBSON Mark, cycle Dragon Orb:
2008, vol. 1: Firestorm, GB, Simon and Schuster.
2009, vol. 2: Shadow, GB, Simon and Schuster.
2009, vol. 3: Longfang, GB, Simon and Schuster.
2010, vol. 4 : Aurora ( paratre), GB, Simon and Schuster.
ROWLING Joanne Kathleen, cycle Harry Potter:
1995, vol. 1: H.P. and the Philosophers Stone, London, Bloomsbury.
2000, vol. 4: H.P. and the Goblet of Fire, London, Bloomsbury.
2007, vol. 7: H.P. and the Deathly Hallows, London, Bloomsbury.
SAGE Angie & Mark ZUG (ill.), Septimus Heap,
2005, vol. 1: Magyk, GB, Katherine Tegen Books/ HarperCollins Publishers.
2006, vol. 2: Flyte, GB, Katherine Tegen Books/ HarperCollins Publishers.
SANDERS Malcolm, 2002, The Dragon Chronicles, UK, TM, Meiklejohn Graphics London.
SHAW A. Keith, 2003, The Curse of the Dragonslayer, USA, Publish America.
SWANWICK Michael, 1994, The Iron Dragons Daughter, USA, Avon Books.
TOLKIEN, J.R.R., 1937, The Hobbit: Or There and Back Again, George Allen & Unwin, GB,
London, HarperCollins Publishers
8 mars 1939, confrence On Fairy Stories , premire publication 1947, in
Christopher Tolkien (d.), Les Monstres et les critiques et autres essais, trad. Christine Laferrire,
Paris, Christian Bourgois, 2006, pp. 139-201.
1964, The Silmarillion, London, Random House.
THOMPSON, B. Paul et COOK C. Tonya, 2001, DragonLance XIII, The Barbarians: Brother of the
Dragon USA, Wizards of the Coast.
WALTON Jo, 2003, Tooth and Claw, New York, Tom Doherty Associates, Tor.
WEIS Margaret & HICKMAN Tracy, cycle DragonLance, USA, TSR/Wizards of the Coast.
-I- : DragonLance Chronicles:
1984, vol. 1: Dragons of Autumn Twilight, USA, TSR/Wizards of the Coast.
1985, vol. 2: Dragons of Winter Night, USA, TSR/Wizards of the Coast.
1985, vol. 3: Dragons of Spring Dawning, USA, TSR/Wizards of the Coast.
1995, vol. 4: Dragons of Summer Flame, USA, TSR/Wizards of the Coast.
X- The War of Souls:
2000, vol. 1: Dragons of Sun Down, USA, TSR/Wizards of the Coast.
2001, vol. 2: Dragons of Lost Star, USA, TSR/Wizards of the Coast.
2002, vol. 3: Dragons of Lost Moon, USA, TSR/Wizards of the Coast.
Cycle The Gates of Death:
1990, vol. 1: Dragon Wing, USA, TSR/Wizards of the Coast.
1990, vol. 2: Elven Star, USA, TSR/Wizards of the Coast.
1992, vol. 3: Fire Sea, USA, TSR/Wizards of the Coast.
1993, vol. 4: Serpent Mage, USA, TSR/Wizards of the Coast.
1993, vol. 5: The End of the Chaos, USA, TSR/Wizards of the Coast.
1994, vol. 6: Into the Labyrinth, USA, TSR/Wizards of the Coast.
1994, vol. 7: The Seventh Gate USA, TSR/Wizards of the Coast.
WEIS Margaret : Dragonvarld
517

2003, vol. 1: Mistress of Dragons, USA, Wizards of the Coast.

2004, vol. 2: Dragons Son, USA, Wizards of the Coast.
2005, vol. 3: Master of Dragons, USA, and Wizards of the Coast.
Lost Chronicles of Lancedragon :
2006, vol. 1: Dragons of Dwarven Depth, USA, Wizards of the Coast.
2007, vol. 2: Dragons of the Highlord Sky, USA, Wizards of the Coast.
2008, vol. 3: Dragons of the Hourglass Mage (prvu aot, la GenCon Indy)
WEIS Margaret & HICKMAN Tracy, d., 2007, Dragons of Time, USA, Wizards of the Coast.
WILLIAMS Adam, 2007, Dragons Tail, USA, Hodder & Stoughton.
WILLIAMS Tad, 2007, vol. 1: The Dragonbone Chair,
YOLEN Jane, trilogieThe Pit Dragon:
1982, vol. 1: Dragons Blood, USA, Delacorte Press (1re d.).
1984, vol. 2: Hearts Blood, USA, Delacorte Press (1re d.).
1985, vol. 3: A Sending of Dragons, USA, Delacorte Press (1re d.).
1990, Dragons Boy, USA, Harper Collins.

III - Ouvrages de rfrence .

AKNIN Laurent, 2005, Analyse de limage, Cinma et littrature, Paris, Pocket.
ALLARD Guy (dir.), 1975, Aspect de la marginalit au Moyen ge, Qubec, d. de lAurore.
ANZIEU Didier, 1981, Le Corps de luvre, Paris, Gallimard, essais psychanalytiques sur le travail
crateur, Connaissance de linconscient .
1996, Crer/Dtruire, Paris, Dunod.
ANZIEU Didier et coll., 1974, Psychanalyse du gnie crateur, Paris, Dunod.
ARISTOTE, Parva Naturalia,/Petits traits dhistoire naturelle, trad. et prs. Par Pierre-Marie Morel,
2000, Paris, Flammarion.
AROMATICO Andrea, 1996, Alchimie, Le grand secret, Paris, Gallimard, Culture et Socit.
AUG Marc et COLLEYN Jean-Paul, 2004, Lanthologie, Paris, PUF.
BACHELARD Gaston, 1942, LEau et les rves, Paris, J. Corti, Biblio essais.
1943, LAir et les songes, Paris, J. Corti, Biblio essais.
BARBER R. & RICHES A., 1996, A Dictionary of Fabulous Beasts, Cambridge, Boydell and Brewer,
University of Rochester Press.
BARTHES R., GREIMAS A.J., BREMOND C. et al., 1966, Lanalyse structurale du rcit,
Communications 8 de lEcole Pratique des Hautes Etudes et du Centre dEtudes des Communications
de masse, Paris, Seuil, d. 1981.
BAUDOU Jacques, 2009, Encyclopdie de la Fantasy, Paris, Fetjaine.
BELLEMIN NOL Jean, 1996, Vers linconscient du texte, Paris, PUF, Quadrige .
BERGEZ Daniel, BARBERIS Pierre, de BIASI Pierre-Marc, FRAISSE Luc, MARINI Marcelle et
VALENCY Gisle, 2002, Mthodes critiques pour lanalyse littraire, Paris, Nathan Universit,
Lettres Sup (2e d.).
BESSON Anne, 2007, La Fantasy, Paris, Klincksieck.
BESSON Anne & WHITE-LE GOFF Myriam, 2007, Fantasy: le merveilleux mdival aujourdhui,
actes du colloque du CRELID, Paris, Bragelonne, Essais .
BIANCIOTTO Gabriel, 1980, Bestiaires du Moyen-ge, Paris, Stock.
BIASI Pierre-Marc de, (d.), 1999, Le Papier, une aventure au quotidien, Paris, Gallimard,
Dcouvertes .
BLANCHOT Maurice, 1955, Lespace littraire, Paris, Gallimard Folio Essais.
BORGES Jorges Luis, 1987, Le livre des tres imaginaires, Paris, Gallimard, coll. Limaginaire .
BORGES J. L. et GUERRERO M., 1965, Manuel de zoologie fantastique, Paris, Julliard.
BOTTERO Jean, Lintelligence et la fonction technique du pouvoir : Enki/Ea , in Y. Bonnefoy
(dir.), 1981, Dictionnaire des mythologies, Paris, Flammarion.

518

BOTTERO Jean, 1992, LEpope de Gilgamesh . Le grand homme qui ne voulait pas mourir, Paris,
Gallimard, laube des peuples .
BOTTERO J & KRAMER S. N., 1989, Lorsque les dieux faisaient lhomme, Paris, Gallimard.
BOURNEUF Roland et OUELLET Ral, 1972, Lunivers du roman, Paris, PUF, Littratures
modernes .
BOYER Rgis, 1992, LEdda potique, Paris, Fayard.
BRASEY Edouard, 2007, La petite Encyclopdie du Merveilleux, Tours, Le Pr aux Clercs, Fantasy
BREMOND Claude, 1973, Logique du rcit, Paris, Seuil.
BUTOR Michel, 1960, Essais sur le roman, Paris, Gallimard, Tel .
CAILLOIS Roger, 1966, prface lAnthologie du fantastique, Paris, Gallimard, De la Ferie la
Science-fiction ; repris dans Images, images, 1966, Paris, Jos Corti.
1965, Au cur du fantastique publi in 1976, Cohrences aventureuses, Paris,
Ides Gallimard N359.
CALLON Michel (dir.), 1989, La Science et ses rseaux, Paris, La Dcouverte.
CARON M. & HUTIN S., 1959, Les Alchimistes, Paris, Seuil, Le Temps qui court .
CASTEX Pierre-Georges, 1951, Le conte fantastique en France de Nodier Maupassant, Paris, Jos
Corti.
CAZENAVE Michel (dir.), 2006, Encyclopdie des symboles, Le Livre de Poche, La Pochothque .
CHAUSSE Sylvie et TURIN Philippe-Henri, 1996 Les Chevaliers ou les merveilles de Brocliande,
Paris, Albin Michel.
CHELEBOURG Christian, 2006, Le surnaturel, Potique et Ecriture, Paris, Armand Colin,
coll. U .
CHELINI Jean, 1982, lEglise au temps des schismes, 1294-1449, Paris, Armand Colin, U .
CHRISTIN Anne-Marie, 1995, Limage crite, Paris, Flammarion, Ides et Recherches .
CLAIN Davy, 2003, Lheroic fantasy dans le manga, mmoire de matrise, Universit de la Runion.
Dir. VEYSSIERE Grard.
CLEBERT Jean-Paul, 1971, Bestiaire fabuleux, Paris, Albin Michel.
CLUTE John & GRANT John, 1997, The Encyclopedia of Fantasy, London, Orbit.
COMBARIEU Micheline de, 2003, Perceval ou le Conte du Graal, Paris, d. Bral., vol. 88 de
Connaissance dune uvre .
CONTAT Michel (d.), 1991, Lauteur et le manuscrit, Paris, PUF, coll. Perspectives .
CURRY Patrick, 1997, Defending Middle Earth. Tolkien: Myth and Modernity, London-N.Y, Harper
Collins.
DAU Nathalie, 2008, Lgendes, Cratures fantastiques, Paris, Auzou.
DELACAMPAGNE Ariane et Christian, 2003, Animaux tranges et fabuleux. Un bestiaire fantastique
dans lart, Paris, Citadelles & Mazenod.
DEVAUX S., TOSCO U., 1976, Astronomie, physique du globe , in Grande Encyclopdie Alpha
des sciences et des techniques, Grange Batelire, Paris, d. Atlas.
DOSSE Franois, Lempire du sens, 1997, Paris, La dcouverte Poche.
DUBY Georges, 1988, La socit chevaleresque, Paris, Flammarion.
DUBY Georges, 1978, Les trois ordres ou limaginaire du fodalisme, Paris, Flammarion.
DUCHESNE Annie, 1992, (trad et annotations) Le Livre des merveilles de Gervais de Tilbury, Paris,
d. Belles Lettres.
DUPEYRON-LAFAY Franoise (d.), 2003, Le livre et limage dans la littrature fantastique et les
uvres de fiction, publications de lUniversit de Provence, Cahier du CERLI.
DURAND Gilbert, 1969 (1re d.), Les structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Dunod.
DURKHEIM Emile D., 1897, Le Suicide, tude de sociologie, Paris, PUF.
1912, Les formes lmentaires de la vie religieuse, Paris, PUF, 5me dition
1968, Bibliothque de philosophie contemporaine .
1925, Sociologie et philosophie, Paris, PUF.
ESCARPIT Denise, 1981, La Littrature denfance et de jeunesse, Paris, PUF.
FLORI Jean, 1998, Chevaliers et chevalerie au Moyen Age, Paris, Hachette, coll. Vie quotidienne .
519

1998, La chevalerie, Paris, rdition 2004, d. Jean-Paul Gisserot.

GENETTE Grard, 1972, Figures III, Paris, Seuil.
1976, Mimologiques, Seuil, coll. Potique .
1987, Seuils, Paris, Seuil, Essais .
GEOFFROY-MENOUX Sophie, 2000, Introduction ltude des textes fantastiques dans la
littrature anglo-amricaine, d. du temps.
GOIMARD Jacques, 2003, Critique du merveilleux et de la fantasy, Paris, Pocket, coll. Angora .
GOLICK Jeffrey (d.),1998, Illuminated Manuscripts, treasures of the Pierpont Morgan Library, 1998,
NY, foreword by Ch. E. Pierce Jr., text by W. M. Voelkle & S. LEngle, coll. Tiny folio .
GOUGAUD Henri, 1973, Les animaux magiques de notre univers, Paris, Editions Solar.
GREIMAS Algirdas Julien, 1966, Smantique structurale, Paris, Larousse.
GUEUSQUIN Marie-France, 1981, Le Mois des dragons, Arts et traditions populaires, Paris, BergerLevrault.
GUILLAUD Lauric, 1995, Atlantides : les les englouties, Paris, les Presses de la Cit, Omnibus .
2003, La terreur et le sacr, Paris, Michel Houdiard, Horizons amricains .
GUILLAUD Lauric, HAY Louis, 2002, La littrature des crivains, Paris, J. Corti, Essais.
GUINGUAND Maurice, 1982, Lsotrisme des contes de fes, Paris, Laffont, Portes de ltrange
HABER Karen (dir.) & HOWE John (ill.), 2001, Mditations sur la Terre du Milieu, Paris,
Bragelonne.
HANNIN Valrie (dir.), Laventure des chevaliers, Les collections de lHistoire N16, revue
trimestrielle, juillet 2002, Paris, Socit dditions scientifiques.
HAWKES Terence, 1977, Structuralism and Semiotics, London, Methuen & Co. Ltd. (rv. 1983).
HAY L., DEBRAY-GENETTE R., QUEMAR C., BELLEMIN-NOEL J., 1979, Essais de critique
gntique, Paris, Flammarion.
HEERS Jacques, 1973, Prcis dhistoire du Moyen Age, Paris, PUF (2me d. mise jour)
JAUSS Hans-Robert, 1977, Pour une esthtique de la rception, trad. Claude Maillard, Paris,
Gallimard, coll. tel 1978.
JOLY Martine, 1993, Introduction lanalyse de limage, Paris, Nathan, coll. Images 128 .
1994, Limage et les signes. Approche smiologique de limage fixe, Paris, Nathan
Universit.
JONES Robert A., 1986, Emile Durkheim: an introduction to four major works, Masters of Social
Theory, vol. 2, London, Sage Publications.
KANT Emmanuel, 1787, Critique de la raison pure, Paris, 1951, PUF.
KRIPKE Saul, 1982, La Logique des noms propres, Paris, d. de Minuit.
LANGLET Irne, 2003, Le recueil littraire, thories et pratiques, Presses Universitaires de Rennes.
LARUE Anne, Le discours moral dans la nouvelle des temps modernes : Dcamron, Heptamron,
Nouvelles exemplaires , Bulletin de la socit de littrature compare, novembre 1996.
La nouvelle des temps modernes, narration contique ou fiction indite ?
Littratures, dcembre 1996.
Pouvoirs de limage. Le mythe entre rcit et posie in Vronique Gly-Ghrira
(dir.) 1998, Mythe, rcit et posie, Cahiers du CRLMC.
Le texte-et-image en littrature compare in Sylvie Puech et Jean-Marc Moura,
1999, La littrature compare aujourdhui, Presses de luniversit de Lille.
LATOUR Bruno, 1991, Nous navons jamais t modernes, Paris, La Dcouverte.
LAUNAY Caroline de, 1998, La symbolique des lieux dans lHeroc fantasy, mmoire de DEA Etudes
Anglophones, Universit de La Runion, Dir. Sophie Geoffroy Menoux.
LECOUTEUX Claude, 1982, Les monstres dans la littrature allemande du Moyen ge, Gppingen.
1999, Les monstres dans la pense mdivale europenne, Presses de
lUniversit de Paris-Sorbonne.
LEMARIGNIER Jean-Franois, 1970, La France mdivale, institutions et socit, Paris, A. Colin,
U .
LEVI Jean, 2006, Tchouang-Tseu, matre du Taosme, Pygmalion, Chemins dternit
520

LOUVEL Liliane & SCEPI Henri (dir.), 2005, Texte / Image : nouveaux problmes, actes du colloque
de Cerisy, Presses Universitaires de Rennes.
LOVECRAFT P.H., 1991, Epouvante et Surnaturel en littrature, Paris, Robert Laffont.
MABILLE Pierre, 1962, Le Miroir du merveilleux, Paris, d. de Minuit.
MALRIEUX Jol, 1992, Le Fantastique, Paris, Hachette Suprieur, Concours littraires .
MANFREDO Stphane, 2005, La science-fiction, Paris, d. Le Cavalier bleu, Ides reues .
MARTIN Philip (d.), 2002, The Writers Guide to Fantasy Literature : From Dragons Lair to
Heros Quest, Canada, Kalmbach.
MARTINEAU Franois (dir.), 1974, Nouvelle Encyclopdie, Genve, IES, d. des Deux Coqs dor.
MAURIAC Franois, 1933, Le romancier et ses personnages, Paris, Ed. Buchet Chastel.
MAURY Alfred, 1843, Essai sur les lgendes pieuses du Moyen ge, rimprim en 1899, Paris,
Ladgrange.
MAUSS Marcel, 1947, Manuel dethnographie, Paris, Payot, Bibliothque scientifique .
1950, Sociologie et anthropologie, recueil de textes, prface de C. Lvi-Strauss, Paris
PUF.
1968, La fonction sociale du sacr, Paris, Minuit.
MICHA Alexandre (d.), 1978, Lancelot. Roman en prose du XIIe s., Genve, Droz, t.1, XXIII-XXIV.
MICHAEL Alexander (trad.), 1995, Beowulf and Grendel, London, Penguin Books.
MOLANUS Jean Vermeulen de Louvain, dit, 1996, Trait des Saintes images, trad. et notes de F.
Boespflug, O. Christin et B. Tassel, Paris, d. du Cerf, Patrimoine-Christianisme .
MOLNAR Nancy, 2002, Mlusine, la fe serpent , Histoire de Fes et Elfes, Paris, Milan.
MOREAU Alain (d.), 1992, LInitiation ; t.1. Lacquisition dun savoir ou dun pouvoir. Le lieu
initiatique. Parodies et perspectives ; t.2. Les rites dadolescence et les mystres, Publications de
luniversit de Montpellier-III.
MORTENSEN-EGNUND Ivar, og Eirik Eggen (trs.), 1961, Den norrne litteraturen (la littrature
nordique), vol I: Edda, Edda-Kvede Snorre- Edda, Oslo, Samlaget.
NIGG Joe, 1995, Wonder Beast : Tales and Lore of the Phoenix, the Griffin, the Unicorn and the
Dragon, Colorado, Englewood, Libraries Unlimited.
ODIN Roger, 1990, Cinma et production de sens, Paris, Armand Colin.
PASTOUREAU Michel, 1996, Figures de lhraldique, Paris, Dcouvertes Gallimard.
PATILLON Michel, 1974, Prcis danalyse littraire, Paris, Nathan universit, coll. Littrature
franaise Tome 1, les structures de la fiction .
PAVEL Thomas, 1988, Univers de la fiction, Paris, Seuil, Potique .
PETIT Paul, 1962, Prcis dhistoire ancienne, Paris, PUF.
PICHON Jean Charles, 1971, Histoire des mythes, Paris, Payot.
POIRION Daniel, 1982, Le Merveilleux dans la littrature franaise du Moyen-ge, Paris, PUF.
PONNAU Gwenhal, 1997, La folie dans la littrature fantastique, Paris, PUF.
PONGE Francis, 1971, La Fabrique du pr, Genve, Skira, Les Sentiers de la cration .
POUILLON Jean, 1946, Temps et roman, Paris, rd. 1997, Gallimard.
PRIVAT Jean-Marie (dir.), 2006, Dragons entre sciences et fictions, Paris, CNRS ditions, actes du
colloque international pluridisciplinaire de Metz de sept. 2005.
PROPP Vladimir, 1970, Morphologie du Conte (Morfologija skazki, Leningrad, 1969), Paris, Seuil,
Potique dirige par Grard Genette. Traductions de M. Derrida, T. Todorov et Cl. Kahn.
RAGACHE Claude-Marie et LAVERDET Marcel, 1991, Les animaux fantastiques, Paris, Hachette.
RAGACHE Claude-Catherine et PHILLIPPS Francis, 1987, La chevalerie, Paris, Hachette Jeunesse
RIFATERRE Michael, 1978, Lillusion rferentielle in R. Barthes, Littrature et Ralit, Paris,
Seuil, Points (rd. 1982).
ROTTENSTEINER Franz, 1975, The Science-fiction Book : An Illustrated History, GB, Thames &
Hudson.
RUAUD Andr-Franois, 2001, Cartographie du merveilleux, Paris, Denol, Folio science-fiction.
2004, Panorama illustr de la Fantasy et du merveilleux, Lyon, les
Moutons Electriques.
521

SAINTE BIBLE (La), 1961, Paris, Les Editions du Cerf.

SAINTE BIBLE (La), 1967, traduction franaise de Pirot et Clamer, avec introduction et commentaires
de la Socit civile dEtudes et de Publications, dition Saint Rosaire, The Catholic Press Inc.,
Chicago.
SAINT-GELAIS Richard, 1999, LEmpire du pseudo, Modernits de la science-fiction, Quebec, Nota
Bene.
SALLMANN J. Michel, (dir.), 2006, Dictionnaire historique de la magie et des sciences occultes,
Paris, Librairie Gnrale Franaise, La Pochotque .
SARTRE Jean Paul, 1948, Quest-ce que la littrature ? Paris, Ides/Gallimard (Vol. double).
SCHILTZ Vronique, 1994, Les Scythes et les nomades des steppes, Paris, Gallimard, lUnivers des
formes .
SCHNEIDER Marcel, 1964, La littrature fantastique en France, Fayard, Les grandes tudes
littraires (premire partie : le merveilleux).
SELIGMAN Patricia et NOAD Timothy, 1996, Guide des lettres enlumines, Paris, Dessain et Tolra/
1998, Larousse-Bordas.
SILHOL La & VALLS de GOMIS Estelle, 2005, Fantastique, Fantasy, science-fiction, d.
Autrement, Mutations N239.
SOURIAU Etienne, 1950, Les Deux cent mille Situations dramatiques, Paris, Flammarion.
1962, Les Grands problmes de lesthtique thtrale, Paris, CDU.
STEINMETZ J.L., 1990, La littrature fantastique, Paris, PUF, Que sais-je ? .
TCHOUANG-TSEU, uvre complte, traduite par Kia-Rway Liou, 1969, Paris, Gallimard/Unesco,
coll. Connaissance de lOrient .
TESTAMENT (Le Nouveau), 1964, Paris, Socit Biblique Franaise. Rvision 1910 de la traduction
de Louis Segond.
TODOROV Tzvetan, 1970, Introduction la littrature fantastique, Paris, Seuil, Points .
TOLKIEN J. R. R., 1983, The Monster and The Critics and other essays, dit par C. Tolkien,
London, George Allen & Unwin, rd. HarperCollins, 2006.
TYLOR E. B., 1873, La Civilisation primitive (trad. P. Brunet et Ed. Barbier), Paris, Hachette.
VANOYE Francis, 1989, Rcit crit, rcit filmique, Paris, Nathan.
VAX Louis, 1979, Les Chefs-duvre de la littrature fantastique, Paris, PUF.
1987, La sduction de ltrange, Paris, Quadrige/PUF (2e dition).
VOELKLE William M & LENGLE Susan, 1998, Illuminated Manuscripts, Treasures of the Pierpont
Morgan Library, NY, Abbeville Press, A tiny folio .
VORAGINE (de) Jacques, La lgende dore, Paris, Garnier Flammarion, 1967, tomes I et II,
introduction par le Rvrend Pre Herv Savon.
YOLEN Jane, 1981, Touch Magic : Fantasy, Faerie and Folklore in the Literature of Childhood, NY,
Putman, revised and reprinted by August House, 2000.
VIERNE Simone, 1987, Rite, Roman, Initiation, Grenoble, Presses Universitaires.
WILLIAMS David, 1996, Deformed Discourse : The Function of the Monster in Mediaeval Thought
and Literature, Exeter.
ZIPES Jack, 1986, Les contes de fes et lart de la subversion, Paris, Petite Bibliothque Payot.

V - Mythe, mythologie et symbolisme

BREKILIEN Yann, 1981, La Mythologie celtique, Paris, Jean Picollec, Bibliothque celtique .
BONNEFOY Yves (dir.), 1981, Dictionnaire des mythologies et des religions des socits
traditionnelles et du monde antique, Paris, Flammarion.
CAILLOIS Roger, 1938, Le mythe et lhomme, Paris, Gallimard, Folio essais
1950 LHomme et le sacr, Paris, Gallimard, Folio essais .
CARLIER, Ch. & GRITON-ROTTERDAM, N., Des Mythes aux mythologies, d. Marketing ellipses,
coll. Thmes et tudes dirige par Bernard Valette.

522

CAUSSE Jean-Daniel & CUVILLIER Elian, 2007, Mythes grecs, mythes bibliques, Lhumain face
ses dieux, Paris, d. Cerf, coll. Lire la Bible .
CHEVALIER Jean et GHEERBRANT Alain, 1982, Le dictionnaire des symboles, ditions Robert
Laffont Jupiter.
CLERMONT-GANNEAU, Ch., 1980, LImagerie phnicienne et la mythologie iconologique chez les
Grecs. Premire partie (seule parue), Paris.
COMMELIN P., 1960, Mythologie grecque et romaine, Paris, Garnier frres.
COTTERELL Arthur, 1990, Encyclopdie illustre des mythes et lgendes du monde, Paris, Solar.
DAY David, 2003, The World of Tolkien, Mythological Sources of the Lord of The Rings, GB,
Mitchell Beazley.
DETIENNE Marcel, 1987, Linvention de la mythologie, Paris, Gallimard, Bibliothque des sciences
humaines .
DONTENVILLE Henri, 1973, Mythologie franaise, Paris, Payot.
DUBUISSON Daniel, 2008, Mythologies du XXe sicle, Villeneuve dAscq, Presses Universitaires du
Septentrion
DUMEZIL Georges, 1978, Mythe et Epope, 3 vol. Paris, Gallimard.
ELIADE Mircea, 1971, La nostalgie des origines (The Quest, 1969), Paris, Gallimard.
1957, Mythes, rves et mystres, Paris, Gallimard, Folio essais .
1963, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, Folio essais .
1965, Le sacr et le profane, Paris, Gallimard, Folio essais .
1976 (vol.1), 1978 (vol.2) Histoire des croyances et des ides religieuses, Paris,
Payot.
FAIVRE Antoine, 1992, Lsotrisme, Paris, PUF.
FERRE Jean, 2003, Dictionnaire des symboles, des mythes et des mythologies, Paris, d du Rocher,
Pierre philosophale .
FLAMEL Nicolas, 1612, Livre des Figures Hiroglyphiques de Nicolas Flamel, escripvain, publi
en 1682 par Arnaud de la Chevalerie , in William Salmon, 1741, Bibliothque des Philosophes
Chimiques, Paris, d. Cailleau, rd. 1971, Paris, Denol.
FREUD Lucien, 1951, Totem et Tabou, Paris, (Totem und Tabu) traduit de lallemand par S.
Janklvitch.
FREUD Sigmund, Essais de psychanalyse, 1921, psychologie des foules et analyse du moi , 1923,
le moi et le a ; Paris, petite bibliothque Payot, nouvelle traduction 1981.
FULCANELLI, 1930, Les Demeures philosophales et le symbolisme hermtique dans ses rapports
avec lArt sacr et lsotrisme du Grand uvre, Paris, Jean Schemit, red. 2002, Socit nouvelle
des d. Pauvert.
GAILLARD Aurlia (textes runis par), 1997, Limaginaire du souterrain, Universit de la Runion,
LHarmattan, cahiers CRLH N11.
GUERBER Helene A., 1992, Myths of the Norsemen: From the Eddas and Sagas, G.B, Dover
Publications
GRIMAL Pierre, 1951, Dictionnaire de la mythologie, Paris, PUF.
HAMILTON Edith, 1942, Mythology, rd. 1969, Doran Fielding Reid, NY, Little, Brown & Comp.,
Warner Book.
HOSTIE Raymond,1955, Du mythe la religion. La psychologie analytique de C.G. Jung, Paris, Plon.
JACOB H.P., 1962, Dictionary of Mythology, Folklore and Symbols, GB, The Scarecrow Press.
JACOBI Jolande, 1961, Complexe, Archtype, Symbole, Neuchtel et Paris, Delachaux&Niestl.
JENSEN Adolf E., 1954, Mythes et cultes chez les peuples primitifs, Paris (Mythus und Kult bei
Naturvlkern, Wiesbaden, 1951), traduction franaise de M. Metzger et J. Goffinet.
JUNG Carl Gustav, 1943, Lhomme la dcouverte de son me, 6me d. 1962, Genve, d du MontBlanc, Genve, et Paris, Buchet/Chastel, 8me d. Petit Bibliothque Payot, Paris 1966.
1953, Psychologie de linconscient, Genve, Librairie de lUniversit, et Paris,
Buchet/Chastel.

523

1953, Mtamorphoses de lme et ses symboles, Genve, Librairie de lUniversit, et

Paris, Buchet/Chastel, d. 1967.
1960, Un mythe moderne, Paris, Gallimard, 2me d. 1963.
1964, Lhomme et ses symboles, Paris, Laffont.
1970, Psychologie et alchimie, Paris, Buchet/Chastel.
2006, Le divin dans lhomme, lettres sur les religions choisies par Michel Cazenave,
Paris, Albin Michel.
KARSENTI Bruno, 1997, Lhomme Total. Sociologie, anthropologie et philosophie chez Marcel
Mauss, Paris, PUF.
KECK Frdric, 2005, Claude Lvi-Strauss, une introduction, Paris, Pocket La Dcouverte, Agora .
LANG Andrew M., 1889, Mythe, Rituel et Religion (Myth, Ritual and Religion, Londres, 1887).
1884, Coutume et Mythe (Custom and Myth, 1884)
LVI-STRAUSS Claude, 1958, Anthropologie structurale, Paris, Plon
1962, La Pense sauvage, Paris, Plon, Presses/Pocket.
1962, Le Totmisme aujourdhui, Paris, PUF.
1973, Anthropologie structurale, II, Paris, Plon.
1979, Myth and Meaning, GB, Shoken Books.
LVY-BRUHL Lucien, 1922, La Mentalit primitive, Paris, ditions
1931, Le Surnaturel et la nature dans la mentalit primitive, Paris
1935, La Mythologie primitive, Paris.
OLM-OLSEN Lugvig (tr.), 1985, Edda-dikt, seconde d. rvise., Oslo, Cappelen.
PICHON J.-C., 1965, Lhomme et les dieux, Paris, Robert Laffont.
1971, Histoire des mythes, Paris, Payot.
REINACH Salomon, 1996, Cultes, mythes et religions, Paris, Comtesse Z. Fraghy et Robert Laffont,
avant-propos de Pierre Brunel, Bouquins .
SARTRE Jean-Paul, 1940, Limaginaire - Psychologie phnomnologique de limagination, Paris,
Gallimard.
SPERBER Dan, 1975, Pourquoi les animaux parfaits, les hybrides et les monstres sont-ils bons
penser symboliquement ? in LHomme, tome XV, Paris, N2, avril-juin.
TAROT Camille, 1999, De Durkhein Mauss, linvention du symbolisme, Paris, Bibliothque du
Mauss, Mauss/La Dcouverte, Recherches .
2003, Sociologie et anthropologie de Marcel Mauss, La Dcouverte, coll.
Repres .
WINNICOTT Donald Woods, 1990, La nature humaine, Paris, Gallimard.
YAHUDA Abraham Shalom, 1933, The Language of the Pentateuch in its Relation to Egyptian,
London, Oxford University Press.

VI - Ouvrages relatifs au dragon

ABSALON Patrick & CANARD Frderic, 2006, Les Dragons. Des monstres au pays des hommes,
Paris, Gallimard, Dcouvertes, Culture et Socit .
ABSALON P., BOUILLE, A-C., ROUSSEL VERSINI, A., 2005, Dragons, entre science et fiction,
Les ditions du Musum et Editions de Monza, 2005 (Catalogue de lexposition 1- au Chteau de
Malbrouck, 2 Galerie de lEvolution du Jardin des Plantes, Paris, du 5 avril au 6 novembre 2006)
BLUMBERG Rhoda, 1980, The Truth about Dragons, NY, Scholastic.
BOTTET Batrice, 2003, Encyclopdie du fantastique et de ltrange, t.1 : fes et dragons, Paris,
Casterman.
BRASEY Edouard, 2000, Gants et Dragons. Lunivers ferique, Paris, Pygmalion.
BUSCHINGER D. et SPIEWOK W. (dir.), 1994, Le Dragon dans la culture mdivale, Greifswald,
Reineke-Verlag.
BUSINE L. (dir.), 2000, Saint Georges et le Dragon. De la lgende au mythe, Bruxelles, La Lettre
vole.
524

CHAL Daniel, 1997, Biologie et cologie dun animal fantastique : le dragon, thse de doctorat de
mdecine vtrinaire, Lyon (sous la direction de Yves Richard).
CLEBERT J-P., 1971, Bestiaire fabuleux, Paris, Albin Michel.
DIDI-HUBERMAN Georges, GARBETTA Ricardo et MORGAINE Manuela, 1994, Saint-Georges et
le dragon. Visions dune lgende, Paris, Adam Biro.
DIENY Jean-Pierre, 1987, Le Symbolisme du dragon dans la Chine antique, Paris, Collge de France.
DUMONT Louis, 1987, La Tarasque. Essai de description dun fait local dun point de vue
ethnographique, Paris, Gallimard, coll. Bibliothque des Sciences humaines , (premire dition en
1951)
GALLENKAMP C., 2002, Dragon Hunter, NY, Penguin Book.
GAYRARD Pierre Jean, 2001, Le dragon de Draguignan in Un dragon provenal. La lgende de
saint Hermentaire, Arles, Actes Sud.
GLOT Claudine et LE BRIS Michel, 2005, Fes, elfes, dragons et autres cratures des royaumes de
ferie, Paris, Hobeke.
GOURARIER Zeev, HOCH Philippe et ABSALON Patrick (dir.), 2005, Dragons. Au jardin
zoologique des mythologies, Metz, Editions Serpentoise.
HONEGGER Thomas, A good dragon is hard to find ; or, from draconitas to draco (version
Rambures 16 May 2008) in Fanfan Chen & Thomas Honegger (ed.), 2009, Good Dragons Are Rare,
Berlin, Peter Lang.
HYO-AE Kim, 1993, Le thme du dragon en peinture et sculpture et comparaison entre le dragon
dOccident dAsie, XIme et XIIme s, thse nouveau doctorat, dir. Carol Heitz, Paris X Nanterre.
JACOBSEN Thorkhil, 1968, the Battle between Marduk and Tiamat , Journal of the American
Oriental Society, vol. 88, N1, janv-mars.
JONES E. David, 2000, An Instinct for Dragons, NY, Routledge.
JOHNSGARD Paul and Karin, 1982, A Natural History of Dragons and Unicorns, New York : St
Martins.
LAUNAY Caroline, de, 1997, The Dragons Symbolism in Anne McCaffreys Dragonflight, mmoire
de matrise (Anglais), Universit de la Runion, (sous la direction de Sophie Geoffroy-Menoux).
LE GOFF Jacques, 1977, Culture ecclsiastique et culture folklorique au Moyen-ge : saint Marcel
de Paris et le dragon in Pour un autre Moyen ge, Paris, Gallimard, Bibliothque des histoires .
LENOIR A., 1808, Mythologie celtique : Du Dragon de Metz appel Graoully , in Eusbe Salverte
Mmoires de lAcadmie celtique, t. 2 : Des Sciences Occultes ou essai sur la magie, les prodiges et
les miracles, 1829, Paris, Sedillot, pp. 1-20.
MEURGER M., 2001, Histoire naturelle des dragons, Rennes, Terre de Brume.
PERRAIS Pascal, 1997, Le dragon : mythe ou ralit, thse de mdecine vtrinaire, (dir.Griess
Daniel)
PRIVAT Jean-Marie (dir.), 2000, Dans la gueule du dragon : histoire, ethnologie, littrature,
Sarreguemines, Pierron.
2006, LHybridit des dragons. Entre sciences et fictions, Paris, CNRS
ditions, actes du colloque international de luniversit Paul Verlaine, Metz, 15-16 septembre 2005.
RAGACHE Gilles, 1990, Les dragon : mythes et lgendes, Paris, Hachette, (dition 2004).
RESWEBER Jean-Paul, Brider ou hybrider les dragons ? in J.M. Privat (dir.), 2006, Dragons entre
sciences et fictions, Paris, CNRS.
RIBEMONT B., VILCOT C., 2004, Caractres et Mtamorphoses de dragon des origines. Du
mchant au gentil, Paris, Honor Champion.
RINKENBACH Iris et HODAPP Bran O., 2002, Le Grand livre des dragons, traduit de lallemand par
Anne Charrire, illustr par Gisela Hodapp, Paris, Editions Vega.
ROSE Carol, 2000, Giants, Monsters and Dragons : an Encyclopedia of Folklore, Legend and Myth,
NY, W.W. Norton&Company.
RONECKER, J.P., 2004, Le Dragon, Puiseaux, Editions Pards, Bibliothque des Symboles .

525

SHUKER Karl, 1995, Dragons A Natural History, New York : Simon & Schuster ; foreword by
Desmond Morris/ 2006, Les Dragons, Histoire, mythes et reprsentations / Draken. Een geillustreerde
geschiedenis, Kerkdriel ; Libero, Pays-Bas, Taschen, Evergreen.
TAX Meredith, In the Year of Harry Potter, Enter the Dragon in The Nation, Vol. 274, issue 3 du
28 jan 2002, pp. 30 ff.
VAX Louis, 2002, Le dragon bte nocturne dans la littrature orale , Le Portique, N9 La Nuit
WATKINS C., 1995, How to kill a Dragon. Aspects of Indo-European Poetics, Oxford University
Press.

VI - Dragons illustrs
ABSALON Patrick (dir.), 2005, (collectif dillustrateurs), Les Dessous du dragon, Tourbillon
Editions, Editions du Musum.
CABRAL Ciruelo, 2005, Le Livre du Dragon, Paper Tiger (dition de 1992 augmente) Dac Editions.
CHAUSSE Sylvie, 2007, Tendres Dragons. Ill. Philippe-Henri TURIN, Paris, Belin.
COLLINS Andy, WILLIAMS Skip, WYATT James, Draconomicon, 2003, Wizards of the Coast,
cycle Dungeons&Dragons.
CROSSLEY-HOLLAND Kevin, 1982, Beowulf. Ill. Charles Keeping. NY, Oxford Press.
DICKINSON Peter, ANDERSON Wayne, 1979, A Flight of Dragons, USA, Pierrot Publishing.
DRAKE Ernest, 2003, Dragonology, The Complete Book of Dragons, UK, The Templar Company.
2005, Dragonology, Bringing up Baby Dragons, UK, The Templar Company Plc.
GIBBONS Gail, 1999, Behold...the Dragons! NY, Morrow.
GRANT John, EGGLETON Bob, 2002, Dragonhenge, USA, Paper Tiger.
2005, The Stardragons, USA, Paper Tiger.
HAGUE Michael, 1995, The Book of Dragons, NY, Harper Collins Publisher.
HILDEBRANDT Greg, 1994, Greg Hildebrandts Book of Three-Dimensional Dragons. Texte de
Gail Peterson, montage papier de Keith Moseley. Boston, Little, Brown.
HODGES Margaret, 1984, Saint George and the Dragon: A Golden Legend Adapted from Edmund
Spensers Faerie Queene. Ill. Trina Schart Hyman, Boston, Little, Brown.
McCAFFREY Anne and WOODS Richard, 1997, A Diversity of Dragons. Ill. John Howe, NY,
HarperPrism.
McCAUGHREAN Geraldine, 1989, Saint George and the Dragon. Ill. Nicki Palin, NY, Doubleday.
MOSELEY Keith, Ill. ROBERTSON M.P., 2006, Dragons, UK, Electric Paper, Hove. Trad. Judith
Sarfati-Nouvion, 2007, Hachette/ Deux Coqs dOr.
PASSES David, ANDERSON Wayne, 1993, Dragons: Truth, Myth and Legend, NY, Golden Books.
RIORDAN James, (d.), 1994, A Book of Narnians: The Lion, the Witch and the Others. Ill. Pauline
Baynes, NY, Harper Collins.
SANDERS Malcolm, 2002, The Dragon Chronicles, TM, Ill. Garry Walton, Meiklejohn Graphics
London.
SERVICE F. Pamela, 1990, Wizard of Earth and Stone. Ill. Laura Marshall. NewYork, Atheneum.
STEER Dugad A., Dragonologie: 2007, t.1:A la recherche de lil du dragon, 2009, t.2: Les mystres
du Livre de Feu, ill. Douglas Carrel, Paris, Milan Jeunesse.
SUCKLING Nigel, EGGLETON Bob, 1998, The Book of Sea Monsters, New York., Overlook Press.
SUCKLING Nigel, ANDERSON Wayne, 2000, A Year of the Dragon (An Ancient Journal of Oriental
Wisdom) Pavilion Books limited.
TOLKIEN J.R.R., 1990, Bilbos Last Song. Ill. Paula Baynes, NewYork, Knopf/Dragonfly.
YANGQUING Cang, 1984, Dessiner les yeux des dragons... (Locutions chinoises dorigine
historique, tome 1), Beijing, Chine, Editions Zhaohua.
YOLEN Jane, 1995, Merlin and the Dragons. Ill. Li Ming. NewYork, Dutton/Cobblehill.

526

VII - Corpus secondaire.

AYME Marcel, 1943, La Vouivre in uvres romanesques compltes, vol. III (ouvrages et articles
parus de 1940 1967), 2001, Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, dition prsente, tablie et
annote par Michel Lcureur, pp.529-702
BAKER Carolyn, 2001, Dragonella, Paris, Pastel, LEcole des loisirs.
BASSIL A., 1987, La Petite Fille et le Dragon, Paris, Lcole des Loisirs.
BOSTROM Nick, 2005, The Fable of the Dragon-Tyrant, USA, Journal of Medical Ethics, Vol.31,
N5, pp.273-277.
COWELL Cressida, 2003, How to Train Your Dragon (vol.1), 2005, How to Speak Dragonese, (vol.
3) by Hiccup Horrendous Haddock III , GB, Hodder Childrens Books.
CRAIPEAU Jean-Louis, 1989, Le Dragon Dglingu, Paris, Nathan.
DELPEUCH Rgis, 1995, Histoires de dragons, Editions Sedrap, Toulouse.
DICKSON Gordon Rupert, 1993, Le Chevalier Dragon, Paris, Editions Jai Lu.
DUVEAU Marc (d), 2003, La grande anthologie de la Fantasy, Paris, Omnibus.
EDEN David, Le dragon de Wantley , in 1980, Contes du Crpuscule (recueil illustr qui regroupe
les 4 volumes de Contes dhier et de demain), Tourcoing, Artima.
ENDE Michal, 1979, Histoire sans fin, trad. de lallemand par D. Autrand, Paris, d. Stock.
GENEST Emile, 1984, Contes et lgendes mythologiques, Paris, Poche/Nathan.
GUILLAUMOND F. et PERRIN C. 2004, Le Dragon de Mimi, Paris, Magnard Jeunesse.
GRAHAME Kenneth, MOORE Inga (illustrateur), 2004, The Reluctant Dragon, Candlewick,
(premire d US)
HARRIS Thomas, 1982, The Red Dragon, Paris, Albin Michel, 2000 (premire dition: Paris,
Mazarine, coll. Terreur ).
HERBERT Frank, 1976, Children of Dune, USA, Putnam.
HUGO Victor, 1855, Dieu in Jacques Seebacher et Gur Rosa (dir.), 1986, Posie IV, Paris, Lafont,
Bouquins .
KIERNAN Caitlin R., 2007, Beowulf, London, Bantam Books.
LEM Stanislas, 1969, Troisime croisade ou le dragon des probabilits , La Cybriade, nouvelles
traduites du polonais par D. Sila, Paris, Dnol, Prsence du futur .
LOVECRAFT H. P., 1928, The Call of Cthulhu, USA, Weird Tales.
LOVECRAFT H. P. & DERLETH A., 1943, The Trail of Cthulhu, USA, Weird Tales.
LUMLEY Brian, 1969, Tales of the Cthulhu Mythos, USA, Arkham House.
MARTIN George R.R., 2006, The Ice Dragon, (ill. Yvonne Gilbert), New York, Tom Doherty
Associates (premire publication dans le vol. Dragons of Light, 1980, Ace Books).
MAYHEW James, GARDINER Lindsey, 2004, Who Wants A Dragon?, USA, Orchard.
McKAY Hilary, 2005, Theres a Dragon Downstairs, (ill. Harvey Amanda), USA, Margaret K.
McElderry.
MOLNAR Nancy, Mlusine (ill. Eric Hliot), Les sortilges de Morgane (ill. Gwen Kraval),
in 2002, Histoires de Fes et Elfes, Paris, ditions Milan, pp. 41-48 et pp. 57-68.
NASH Ogden, MUNSINGER Lynn, 1998, The Tale of Custard the Dragon, USA, Little, Brown
Young Readers, (reissued).
PAOLA (de) Tomie, 1998, The Knight and the Dragon, Putnam Juvenile, reissue ed.
PERCY Thomas, 1767, Reliques of Ancient Poetry, collection de ballades et chansons populaires
anonymes publies par Frederick J. Furnivall (d.) Bishop Percys Folio Manuscript, 1868, London.
PILKEY Dav, 1994, A Friend For Dragon (The Dragon Tales), USA, Scholastic (1re d.)
2003, Dragons Merry Christmas (The Dragon Tales), USA, Orchard.
PLATON, IVme si. Av. J.-C., Phdre, trad. Mario Meunier, Paris, Garnier Flammarion.
ROBERTSON M.P., 2004, The Great Dragon Rescue, USA, Dial.
2001, The Egg, USA, Dial.
RHODES Apollonius de, Les Argonautiques, d. Vian 1974, trad. Delage, Paris, Belles-Lettres.
THAYER Jane, McCUE Lisa (illustrator), 1989, The Popcorn Dragon, USA, HarperCollins.
527

TOUSSENEL Alphonse, 1847, LEsprit des Btes, Vnerie franaise et zoologie passionnelle, paris,
Librairie socitaire.
TROYES Chrtien de, Lancelot le chevalier la charrette, d. 1970, trad. Jean-Pierre Foucher, Paris,
Gallimard.
WREDE P.C., 2004, Cendorine et les Dragons, Paris, Bayard Presse, dition adapte de lamricain.

SITES INTERNET

http://www.mythologie-fantastique.com/pages/les dragons.html
http://www.erwelyn.com/dragons.html
http://www.isidore-of-seville.com/thumbnail/dragons
http://www.rae.org/dragons.html
http://antre.atspace.com/dragons.htm
http://membres.lycos.fr/dragons.html
http://www.ferrum.edu/thanlon/dragons/ref.htm
http://leportique.revues.org
http://fr.wikipedia.org/wiki/Dragon
http://www.onmarkproductions.com/html/dragon.shtml
http://colba.net/
http://www.dragnix.net/legends.french.html
http://sweettrash.bloxode.com
http://web.bham.ac.uk/dmw571/rpg/dragon1.html
http://pictures.linkmesh.com/dragons/tolkien_dragons.php
http://www.cep.unt.edu/-hargrove/dragons.html
http://www.dac-editions.com/dragonj.htm

528

INDEX NOMINUM
A
ABSALON Patrick & CANARD Frederick: 3, 29,
64, 68, 127
AGRIGENTE Empdocle (d) : 60
ADALBERON: 123
ALDROVANDI Ulisse : 3, 26
AL-KHWRIZMI : 68
ALLEAU: 72
AL-SF : 67
ANAXIMANDRE de MILET: 376
ANDERSON A. Douglas : 161
ANDERSON Hans Christian : 137
ANDERSON W.S. Paul : 147
ANDERSON Wayne: 289, 507
APIANUS Peter : 68
ARATOS LE GREC : 66
ARISTOTE : 34, 413
AROMATICO Andr : 61
ARRAS (d) Jean : 104-7
ArthurPendragon : 38, 87, 95 99, 114, 156
AUDOUIN-MAMIKONIAN Sophie : 10, 274-6
AUG Marc & COLLEYN J.-Paul: 15
AULNOY (d) Madame : 137
AVICENNE: 68
AYME Marcel : 25-6
AZRIE Abed : 56
B
BACHELARD Gaston : 15, 19, 155, 172, 278, 282,
302, 309, 316
BAKER Carolyn : 141
BANKS Cam: 306, 382-3, 413
BANUS Tudor: 121
BARRIE James : 139
BARRY Dan : 171
BARTHES Roland : 6
BAUDELAIRE Charles : 281, 287
BEAUDE Pierre-Marie : 57
BELLINI Jacopo : 37
BELMONT Nicole : 127
Beowulf : 87, 91, 101, 111-113, 122, 157, 158, 164
BERTHELOT Anne : 157
BESSON Anne : 4, 157, 161, 181, 185
BIES Rolande : 72
BORGES Jorge Luis : 59
BOTTET Batrice : 29, 59
BOTERO Pierre : 159, 201
BOTTERO Jean : 20, 51, 54, 56
BOURNEUF Roland & OUELLET Ral : 383
BOWMAN Rob : 148
BREMOND Claude: 6, 3256BRESCP Henri : 77
BRUSSELO Serge: 238
BUFFETAUT Eric : 131
BURCKARDT Georges : 23
BUSCEMA John: 178
BUTOR Michel: 472

C
CABEL James Branch: 159
CAHEN Roland: 30
CAILLOIS Roger : 11, 361, 370, 388, 394
CALLON Michel : 134
CAMERON James : 146
CARLIER Jeannie : 93
CARON M. & HUTIN S. : 63, 72
CARPENTER : 147
CARROL Lewis : 139
CARTER Lin : 153, 159, 178, 196
CAUSELIET: 72
CAUSSE Jean-Daniel: 44-5
CAZOTTE Jacques : 151
CHAPPAZ-WIRTHNER Suzanne : 83
CHARMASSON Thrse : 65
CHAUSSE Sylvie : 29, 64, 121, 185, 194-5
CHAZAN Mireille : 127, 149
CHELEBOURG Christian : 160
CHELINI Jean : 74-5, 85-6
CHEVALIER Jean & GHERBRANT Alain : 62, 85
Clotratos : 118-119
CLUTE John & GRANT John: 5, 159, 363
COLLINS Andy & WILLIAMS Skyp & WYATT
John : 1, 185, 288, 296-7, 303, 417, 503-4, 508-9
Conan le Barbare: 160, 179-80
CONFUCIUS : 49
COWELL Cressida : 9, 141-4, 321, 498
CRAIPEAU Jean Louis : 140
CRAVEN Wes : 147
CROMWELL Olivier : 114
Cthulhu : 153-5
D
DANTE Alighieri : 101, 108
DANTE Joe : 147
DARWIN Charles: 322
DAU Nathalie: 397
DAY David, 112, 162, 165
DEA Stephen: 9, 184-6, 319, 403
DELACAMPAGNE A. & Ch. : 30, 176
DERLETH August : 153
DETIENNE Marcel : 47
DISNEY Walt : 138, 141, 172, 393, 403, 498
DRAKE Ernest: 64, 130, 304, 503-4
DUBUISSON Daniel: 6
DUMEZIL Georges: 12, 46-7, 51
DUNSANY E. Plunket (Lord) : 152, 156, 161
DURAND Gilbert: 13, 14, 34, 43-4, 70-1, 120, 280
DURKHEIM Emile: 46
DUVEAU Marc: 160
E
EDGEWORTH Richard Lovell : 139
EDEN David : 138, 498
ELDRIDGE Paul: 159
ELIADE Mircea : 12, 44-5, 49, 51-2, 55, 59, 80,
83-4

529

EMMERICH Roland: 147

EMPEDOCLE dENGENTE: 59
ESCARPIT Denise: 137, 140
EUSEBE: 49
F
FANGMEIER Stefen : 134
FEIST E. Raymond: 161
FERRE Jean : 70
FERRIER Berna rd : 438
FINCHER David : 148
FLAMEL Nicolas : 61-2, 494
FLEISCHER Richard : 178
FLORI Jean : 369, 440, 443, 447-8
FONTAINE Jean de la : 459
FOSTER Alan Dean : 146
FRAZER James G. : 47
FREUD Lucien : 13
FULCANELLI : 61
G
GAYRARD Pierre Jean : 38
GENETTE Grard : 5, 6, 191, 290, 439
GERSON Jean : 86
GEOFFROY Sophie, 4, 145-6, 151-2, 158
GESSNER Conrad : 3, 26, 27
GHERBANT Alain : 58, 83
Gilgamesh : 51, 52, 87
GOBAR Rachel : 10, 258-63
GOIMARD Jacques: 5, 6, 145, 159, 177, 210, 214
GREIMAS: 6, 325-6
GREENWOOD Ed : 181
GRIAULE Marcel : 46
GRIMM Jacob et Wilhem : 137
GRUGG Jeff : 181
GUEST (Lady) Charlotte: 98
GUEUSQUIN Marie France: 81
GUILLAUMOND F. : 141
GUNNARSSON Thorarinn: 10, 28, 73, 172, 217,
219, 238, 241-4, 251-5, 274, 281, 284, 286, 288,
299, 301, 304, 307, 319-21, 342, 348-52, 356-8,
360, 362, 374, 377-9, 384, 389-93, 396-9, 405, 407,
415-16, 421-6, 428-30, 432-3, 435-7, 455
GYGAX Gary: 182
H
HABER Karen: 162
HAGGARD H. Rider: 159
HAMILTON Edith: 50
HARDY Justin: 128-9
HARRIS Thomas: 9, 72, 295
HEERS Jacques : 31, 67, 75
HERACLITE : 59
HERBERT Frank : 146
HERBERT Mary H.: 271-3, 405
HESIODE : 49
HILLING Simone : 214
HITCHCOCK E. A.: 72
HODGSON Hope William : 151
HOFFMANN E.T.A. : 151
HOMERE: 50, 360
HONDA Inoshiron: 147
HOOKER Richard: 55

HOWARD E. Robert: 159, 161, 177-9, 185

HOWE John: 217, 509
HUGO, Victor: 295, 316
J
JACOBSEN Thorkild: 52, 54
JACOBSON Edmund: 47
JAKES John: 179, 197
Jason, 33, 87, 88, 90, 93-4
JAUSS Hans Robert : 174
JOLY Martine : 136, 466
JONES David E. : 14, 21, 23-4, 26, 41-4, 73, 112,
115, 123-4, 481
JORDAN Robert: 159, 178
JUNG Carl Gustav: 12, 13, 30, 71-2, 483
K
KANT Emmanuel: 467
KECK Frederic: 376
KERR Katherine: 10, 15, 171, 216, 247-51, 283,
287, 299, 342, 378-80, 365, 405, 429-31
KIERNAN R. Caitlin: 113
KIRCHOFF Mary: 342
KLEIN Grard: 160
KNAAK Richard: 34, 167, 173, 175, 216, 219, 2227, 264-9, 311-3, 320, 390, 403, 409, 414, 438-42,
445
KNIGHT E.E.: 182, 215-6, 219-21, 239, 297, 299300, 304, 321, 342, 379, 396, 401-411, 414, 42022, 441-3
KOLDEWEY Robert: 56
KRAMER S. N.: 53
KRIPKE Saul: 402-3
L
LANG M. Andrew: 47
LAO-TSEU: 49
LATOUR Bruno: 134
LAWSON Julie: 24
LEE Stan: 178, 261, 505
LE GUIN Ursula: 10, 277, 296, 328, 331-3, 335-8,
341, 357, 364-6, 377, 396-7, 398, 415, 473
LEIBER Fritz: 159
LEM Stanislas : 131
LEMARIGNIER Jean-Franois : 123-4
LENGLE Susan, 69, 86
LVY-BRUHL Lucien : 46
LVI-STRAUSS Claude : 6, 11, 12, 16, 17, 45-6,
376, 467
LEWIS C.S. : 156, 161
LEWIS G. Matthew: 151
LIVELY Gerry: 182-3
LOCKWOOD Todd: 297, 506, 508-9, 512
LONG Sarry: 512
LOVECRAFT H. Philipp: 152-4, 159, 497
LUCAS Georges: 451
LUMLEY Brian: 153, 155
M
McCAFFREY Anne, 9, 28, 147, 172-4, 176, 185,
202, 209-15, 218-20, 222, 277, 283, 286, 300, 30714, 415-6, 455-6, 460
Mardouk/Marduk: 51-56, 123
MARINIELLO Silvestra: 134

530

MARTIN R.R. George: 15, 38, 141, 158

MARTIN Philip : 363
MARTINEAU Franois: 215, 294
MAUPASSANT (de) Guy: 151
MAURY Alfred: 87
MAUSS Marcel : 46
MECHOULAN Eric : 133
Mde, 95-7, 102
Mlusine, 87, 101, 104-7
MERIMEE Prosper : 151
MERITT Abraham Grace: 160
Merlin, 90, 95-8, 156
MICHAEL Alexander : 112
MILLIUS John : 178
MOLANUS Jean: 118
MONTESQUIEU: 194
MOLNAR Nancy: 107
MONMOUTH (of) Geoffrey: 95-98, 100
MOORCOCK Michael: 179
MORRIS William : 156, 161, 217
MOSELEY Keith & ROBERTSON M.P: 510
MOSER Walter: 133
MLLER Max: 47
MURGER Michel: 127
N
NAHON Chris : 9
NENNIUS : 95
NEROMAN Don : 69
NIGG Joe : 39
NILES Douglas : 10, 172-3, 175, 181, 187-92, 198,
220, 295, 301-2, 306, 403, 433-4
NODIER Charles: 151
NOVAK Kate : 181
NYE Jody Lynn : 212
O
OWEN Richard : 127
P
PAOLINI Christopher, 9, 10, 93, 134, 172, 179,
217-8, 238, 278, 281-2, 285, 296, 298-305, 307,
314-6, 319-20, 341, 342, 348-9, 358-65, 375, 3857, 399-400, 406, 409, 414-5, 426, 431, 433, 437,
346-63
PARACELSE Thophraste: 61
PARE Ambroise : 3
PASTOUREAU Michel : 39
PAUL Donita K.: 10, 218, 285, 299, 303, 313, 320,
329, 334-8, 342, 349-50, 353-5, 368, 376, 389, 393,
397-8, 400, 412, 439-41
PAVEL Thomas: 191
PEAKE Mervyn: 156
PENNINGTON, Tracey: 205
PERCY Thomas : 137
PERRAULT Charles : 137
PERRIN C.: 142
Perse : 122
PETIT Paul, 55, 567
PLATON : 12, 317
PLINE LANCIEN : 34
POGUE Charles E. : 10, 380-1, 420, 427-9
POLANSKY Mark : 240

POLO Marco : 35, 479

PONNAU Gwenal : 370
POUILLON Jean : 11, 290, 439
PRATCHETT Terry : 10, 171, 175, 202, 206-209,
250, 279, 282-4, 287, 289-92, 294, 299, 304, 306,
375-6, 399, 417
PRICE M. Robert : 153
PRIVAT Jean-Marie : 127-8
PROPERTIUS : 115
PROPP Vladimir : 6, 114-5, 108, 321, 324-6, 465
PTOLEMEE Claude : 68
R
RABE Jean: 10, 256-59
RABELAIS: 81
RABOY Mac: 171-2
RADCLIFF Daniel: 132
RADCLIFFE Ann: 151
RADFORD Irne: 10, 217, 298-9, 342, 346, 360,
413, 509
RAGACHE Gilles: 88, 92, 115, 119
RAPHAL : 118
RAYMOND Alex : 171
REGNIER Rita: 118
REINACH Salomon: 49, 59
RESWEBER Jean-Paul : 11, 102, 127, 280
RHODES Apollonius de : 93
RICUR Paul : 217
RIFATTERRE Michael : 199
ROBSON Mark: 10, 342, 432, 439, 452, 456-9, 461
RONECKER Jean-Paul, 23, 45, 51, 54, 99, 105,
176, 193-4
ROUSSEL VERSINI A.: 35
ROWLING J. K.: 4, 10, 38, 94, 156, 159, 161, 175,
201-6, 223, 235-38, 277, 296, 299, 348, 377, 406
ROY Bruno, 35-6
RUAUD A. Franois : 4, 5, 18, 159, 472
RUSSEL Jat : 375
S
Saint George : 120, 122-3
SAINT-GELAIS Richard : 157
SAKAGUCHI Hironobu: 180
SALLMANN Jean-Michel: 168
SALVATORE R.A. : 180-1
SANDERS Michael : 184, 342, 353, 369, 385, 507
Saphira: 135, 217, 285, 300-2, 304-6, 315, 320,
379, 406, 409, 414-5, 429, 431-2, 446, 451-2, 45763
SARTRE Jean Paul : 174
SAUSSURE : 47
SCHILTZ Vronique : 31-2
SCHWARZENEGGER Arnold : 178
SCOTT Ridley: 147
SCOTT Walter : 156, 370
SHELLEY Mary : 144
SHELLEY Percy B.: 280
SHUKER Karl: 26-7, 100, 119-20
SHYAMALAN M. Night : 149
Siegfried (Sigurd): 87, 89-93, 122, 158, 164, 168
SILHOL La: 343
SIUDMAK: 148

531

Smaug: 18, 162, 164-5, 223-4, 295

SMITH Bary: 178
SMITH Clark Ashton: 153
SOULBAN Lucien : 24
SOURIAU Etienne : 325
SPIELBERG Steven: 148
SPRAGUE DE CAMP Lyon: 159, 177
STAROBINSKI Jean : 45
STEVENSON Robert Louis: 156
STOKER Bram: 151
STRAUSE Colin & Greg: 148
STURLUSON Snori : 48, 50, 88
T
TAQUET Philippe : 127
TCHOUANG-TSEU, 48
Tiamat,52-54, 65, 482
TILBURY (de) Gervais:102-4
THALS : 59
THOMAS Roy : 178
THOMPSON Paul B. : 244-6, 376
TODOROV Tzvetan : 6, 157, 246, 370, 385
TOLKIEN J.R.R. : 3, 4, 7, 9, 18, 64, 103, 111-2,
126, 146, 156, 161-8, 170, 176, 178, 180, 200, 223,
225, 235, 295, 385, 501
TOURS (de) Grgoire : 121
TOUSSENEL Alphonse : 295
TROYES Chrtien (de) : 95
TURIN Philippe-Henri : 185
TURTLEDOVE Harry : 161
U
UCELLO Paolo: 118, 120
V
VALENTIN Basile : 62
VANCE Jack : 147, 499
VARRON : 64

VERNES Jules : 127

VEUILLE Michel : 323
VIERECK George Sylvestre : 159
VIGNAY Jean: 74
VINCENSINI Jean-Jacques: 105
VINCY Lonard de : 26, 130
VOELKLE M. William & LENGLE Susan: 68, 86
VORAGINE Jacques (de), 74, 75-8, 80-1, 83, 1179, 164, 156
W
WACE Robert: 95
WAGNER Karl Edward: 179
WAGNER Richard: 92
WALPOLE Horace: 151
WALTON Gary: 507, 511, 513
WALTON Jo : 10, 175, 193-200, 239, 321, 413-4
WEIS Margaret & HICKMAN Tracy: 9, 12, 95,
175, 180-1, 223, 228-30, 236-8, 269-70, 283, 306,
319, 326, 328-32, 336, 362, 367-8, 371-2, 389, 392,
403, 409, 438, 440, 442-5
WEIS Lizz: 149-50
WELLS Herbert George : 144-5, 156
WHELAN Michael: 511
WILLIAMS Michael & Teri: 342
WILLIAMS Skyp: 200
WILSON Colin: 153
WINNICOTT Donald Woods: 350
WYATT James: 200, 473
Y
YAHUDA Abaham: 52
YGE Claude d : 72
YOLEN Jane : 456
Z
ZIPES Jack: 468
ZOSIME: 62

532

INDEX RERUM
A
Ailes, 13, 21-2, 33-7, 39, 52, 57, 60, 65, 71, 74, 77,
79, 84, 120-3, 129, 132, 141, 148, 153-4, 163, 36972, 399, 410, 448, 447, 459, 465
Alchimie/-ique, 14, 28, 47, 58-63, 71, 106, 246,
260, 273, 429, 443, 448
Anthropologue, 41, 45, 127, 134, 157, 383
Apocalypse, 35, 74, 75-7, 83-4, 102, 464
Archtype, 18-8, 29, 43, 71-3, 119, 155, 173, 178,
191, 232, 280, 373
Astrologie, 69
Astronomie, 63-6
C
Chaos, 21, 46, 49-53, 56, 63, 78, 82, 85, 152, 230,
250, 280, 332, 338, 386, 389, 395, 464-5
Chevalerie/-lier, 16 37, 87, 91, 94, 97-8, 110-1,
114-19, 123, 323, 327, 332-5, 342, 348-51, 356,
360, 365-6, 379, 407, 413, 423-5, 433, 435-44, 453,
457, 460, 465
Christianisme, 45, 73, 76-7, 85, 95, 107, 117, 120-2
Combat final, 331, 338-40, 344, 352, 357, 364,
385-9, 391-3, 437, 445
Constellation du Dragon, 65-8
Conte, 9-14, 16, 34, 58, 74, 74, 100, 110, 112, 1146, 125-7, 136-46, 148, 152-3, 156-59, 161, 163,
166, 173, 286, 390, 398, 419, 425, 455
Couleurs, 15, 33, 75, 97, 107, 140-4, 143, 163, 174,
204, 207, 211, 256, 276, 282, 292, 297, 271, 292,
297, 353-4, 364, 380, 400-2, 408-12, 423, 429, 436
Cration du monde, 47, 49, 81-3, 152, 395, 490
D
Dmon, 25, 33, 35, 49, 76, 77, 79, 84, 96, 113-4,
118-21, 149, 161, 335, 359, 435, 463-4
Dieux, 25, 35, 47, 49, 43-5, 55, 66, 74-6, 96, 100,
103, 105, 113-25, 118, 150, 154-16, 175, 180, 18992, 211, 222, 225-6, 270, 284, 292, 295, 317, 328,
336, 366, 387, 395, 396, 407-8, 413, 421, 426-8,
434, 440, 442, 451-3, 461, 464
Dinosaure, 17, 21, 41, 127-9, 132, 147, 179, 183,
272, 277, 287
Drac (drake), 27, 395, 404, 417, 420
Dracoctone, 119, 122, 138, 212, 380, 394, 414,
426, 466
Draconarius, 37
Draconite, 63
Dragonne, 27-8, 112-4, 116, 128, 140-2, 185, 1945, 216, 218, 227-30, 232-5, 239, 242, 245-6, 248-9,
264, 269, 278-9, 281, 322, 332, 351, 357, 363, 365,
374, 379, 381, 401-13, 416, 421, 425, 431, 452,
457, 460, 463
Dragonelle, 405
Dragonnet, 173, 175, 190, 197, 202, 205, 213, 239,
300
Dragon Fantasy, 11, 65, 69, 73, 79, 87, 92, 94, 113,
134, 169-71, 196-7, 234, 236, 238, 272-5, 279, 290,
295, 303, 309, 311, 313-4, 320-2, 325, 327, 334,

340-6, 349-51, 355, 358, 360, 365-68, 371-2, 376,

380-3, 386-87, 392-3, 401, 404-5, 409, 412, 426,
431, 434-6, 437, 443, 452, 457, 459, 461-6
Dragonicit, 355
Dragonnier, 28, 88, 211, 280, 322, 327, 343, 346,
357-8, 360-1, 380, 384, 407, 435-47, 450-2, 45760, 463
Dragonologie/-gue, 25-6, 130, 503
Drakine, 453
E
Enfer, 31, 71, 75, 82-4, 89, 95-6, 98, 111, 118, 135,
147, 211, 258, 275
glise, 30, 79-81, 85-6, 107-10, 120-2, 124-5, 136,
340, 464
lmentaires, lments, 59, 98, 328, 333, 338, 352,
363, 369, 381, 387-8, 398, 415, 427, 447
Eltanin (el tinnn), 67
pe, 27, 81, 91, 110, 115, 124, 129, 138, 164, 220,
228, 237, 352, 359-62, 384, 390, 438, 440-1
pope, 32, 49, 52, 94, 121, 156, 166, 264, 432,
444-5
Esotrisme, 63
Ethnologue, ethnographie, ethnologique, 45, 128,
321, 329, 418
F
Fantastique, 31, 35, 56, 84-5, 119, 125, 139, 14648, 150-4, 158, 175, 181, 214, 260, 280, 328, 357,
338, 367-8, 370, 376, 381-2, 388, 417, 425, 431,
463
Fantasy, 27, 28, 33, 37, 51, 56, 59, 66-8, 83, 86, 87,
91, 96, 106-7, 121, 125-7, 131-2, 140, 142, 147,
152-4, 163-8, 170-1, 182, 187, 195-9, 204, 210,
222-4, 225, 233-38, 258, 311, 334, 346, 361, 400,
404, 407, 437, 462
Fe/ frique, 59, 73, 80, 99, 101, 103-5, 136, 13941, 153-4, 157, 257, 260, 287, 341, 361, 365, 395,
399-402, 422, 434-5
Figure, 23-4, 30, 38-40, 42, 46, 50, 57, 66, 68, 73,
81, 87, 103, 106, 109, 114, 122, 124, 137-9, 145,
161, 163-4, 167-8, 319, 322, 344, 367, 394, 404,
408-9, 427, 429, 439, 456, 458-60
Fin du monde, 83-4, 169, 338, 374, 388-90
Folkloristes, 321
G
Gomancie, 65
H
Hagiographie, 32, 76, 78-1, 84, 121
Hraldique, 37-9, 96-8, 198
Heroic Fantasy, 69, 108, 130, 150, 157, 163-4,
169-70, 172-4, 179-82, 188, 196, 230, 235, 290,
311, 319, 349, 321, 404, 453, 462, 502
Hros, , 49, 53-8, 71-3, 80, 87-8, 92, 94, 110-2,
115-6, 120-1, 138, 140, 143-5, 157-61, 165, 167,
309-12, 319-23, 328, 332, 338-40, 341-3, 349-50,
352-4, 364, 381-3, 387, 389-91, 401, 403, 408-9,
420, 435-8, 441, 445, 448-51, 458-60, 461, 463-5

533

High Fantasy, , 162, 176, 319, 451

Hybride /-dit, 26, 35, 37, 39, 51, 54, 56, 108, 1534,, 364, 438
I
Idal chevaleresque, 123, 267
Image, , 26, 30, 43, 47, 51, 58-62, 67-8, 70-2, 73,
81-3, 97, 107, 111, 115, 117, 125-7, 132-3, 140,
147-8, 151, 156, 171-3, 174, 176, 178, 180, 182,
196, 198-9, 202, 213-5, 217, 222-4, 231-2, 235,
238, 240, 244, 249-51, 254, 262-3, 266-7, 275, 2789, 290, 292-3, 300-2, 305, 307-8, 317, 330, 333,
346, 349, 356, 359, 365-6, 384, 386, 389, 392-3,
396, 404, 407, 413, 417-9, 425, 428, 433, 437, 43941, 443, 47, 449, 458, 463
Immortalit, 48, 63, 89, 91, 338, 424, 431-2, 448
Inconscient, 29, 34, 40, 51, 59, 69-71, 82-3, 126,
131, 229, 257, 260, 267, 271, 274-5, 334, 352, 370,
427, 441, 447-8, 463-64
Intermdialit, 132-9
Intermdialisation/- lis, 125, 132, 134-6, 454
Internet, 52, 131-2, 405, 414
J
Jeux (vido, de rle),132, 134, 136, 161, 180-1,
185, 275, 277, 282-3, 292, 397, 407, 466
L
Lgendes, 24, 26, 28, 32-3, 43, 48, 51, 74, 78, 80,
88-90, 94, 102, 103,106, 107, 111, 114-6, 118, 1203, 136, 140, 143-4, 152, 155, 157, 162, 164, 166,
215, 223, 240, 285, 371-2, 387, 393, 398, 408, 418,
426, 442, 464
Lviathan, 69, 129, 172, 286
Littratures de limaginaire, 126, 155-58, 462, 464
Livre dHeures, 68, 73
M
Magie, 52, 59, 76, 81, 86, 93, 99, 101, 105, 110,
147, 154, 157-8, 160, 167, 169, 180, 184, 189-91,
197, 202, 203, 205, 210, 222, 226, 228, 234, 237-9,
247, 249, 262, 271, 277, 298, 303, 310, 326, 32930, 337, 343, 348, 352, 355-9, 362-9, 367, 375,
384, 387, 394, 396-7, 413, 426, 435, 444, 447, 458,
461, 463, 466
Matire de Bretagne, 95
Mmoire, 42, 96, 143, 149, 285
Mmoire ancestrale, 83
Mentor, 264, 339, 345-9, 355, 359-4, 447, 453, 464,
471
Merveilleux, 73, 79, 92, 113, 107, 117, 131, 136,
140, 144, 156, 148, 158-63, 167, 172-3, 205, 20914, 217, 223, 230-2, 238, 246-8, 265, 279-80, 293,
309-10, 319, 321, 323, 327, 332, 341, 353, 359,
367-8, 372, 380-2, 393, 411-2, 418, 426, 429-30,
448, 463-4, 466
Mtamorphose, 21, 71, 87-8, 90, 98-9, 104, 107,
110, 147, 151, 175, 184, 205, 240-58, 262-3, 267-9,
271-2, 334, 375, 426, 448, 458-60, 462-3
Mobile, 113, 156, 158, 166, 246, 256, 307, 310,
317, 326-7, 336, 342-3, 357-8, 360, 362, 364-5,
367-8, 371, 435-6, 441, 449, 458, 461
Monstre, 23, 35, 39, 47, 48, 50-3, 68-74, 75, 79-81,
85-7, 91, 101, 108, 112-3, 118-20, 139, 147-8, 155,

157, 176, 180, 183, 191, 200, 210, 221, 229, 268,
320, 326, 333-4, 337, 342, 351, 356, 364, 370-1,
375, 379, 391, 394, 398, 403, 426-71, 434, 448,
457, 460-1, 465-6
Morphologie (tude), 327, 462
Mort, 28, 31, 41, 43, 53, 59, 68-71, 75, 78, 85, 89,
96, 101, 112, 143, 163-4, 330-1, 333, 350, 353,
458, 370, 375-6, 388, 390, 402, 405, 407-8, 411,
424-8, 447, 451, 458, 460, 463
Moyen ge/moyenageux, 31-2, 34, 36, 59-61, 67,
72, 85-6, 89, 97, 110, 122, 125, 173, 250, 269, 351,
415, 437, 440, 444
Mythe, 21, 33, 41, 44-50, 52, 54, 65-6, 69-71, 72-3,
81-87, 93, 97, 104, 112, 118, 123, 126-7, 136, 1412, 144, 146, 153-5, 157, 159, 163, 168, 175, 187-8,
208, 211, 240, 251, 262-3, 295, 311, 336, 351, 364,
373, 376, 391, 393, 400-2, 448, 451, 467, 459, 470,
473
Mythique, 173, 176, 187-8, 192, 218, 254, 278
Mythologie, 28, 35, 41, 45, 398
N
Nation draconique, 322, 337, 395, 472
O
Ombre, 19, 464, 471
Ouroboros, 47-48, 61, 73, 108, 372
P
Palontologie, 126, 127
Priple, 93, 278, 329, 333-5, 338-45, 347, 342, 352,
358-60, 362, 367, 371-3, 381-2, 393, 417, 440, 462
Peuple dragon/draconique, 242, 269, 301, 321,
323, 332, 334-6, 344, 358, 360, 393-4, 396, 420-1,
423, 442
Prdateur, 41, 102, 147, 417
Princesse, 88, 111, 114, 138, 157, 227, 247, 315,
318, 323, 325, 329, 340, 345, 362, 365-67, 441, 463
Q
Qute du Graal, 106, 110
R
Ragnarok, 48, 75, 85
Rseau dactions, 327-8, 365-6, 373-4, 364-5, 385,
470
S
Sauroctone, 51, 88, 117
Science-fiction, 84, 143, 150, 155, 157, 159, 161,
174, 176, 178, 210, 214, 261, 342, 400, 448
Serpent/serpent ail, 21, 23, 32, 47, 49, 56-8, 5960, 66, 74-5, 77, 81, 83, 87, 90, 94, 96, 100-2,
1045, 122, 124, 127-8, 132, 154, 164, 173, 189,
202, 207, 217, 276
Serpent cornu, 50-2
Sorcier/-ire, 30, 95, 107, 109, 113, 153, 161, 165,
178-9, 198, 201, 247, 271, 314, 332-3, 335-6, 3445, 347-8, 352-3, 355, 359, 362, 430, 435, 449
Superstition, 63, 80, 142, 166
Structuraliste, 321-2
Symbole/-lisme, 29, 32-3, 34, 38-9, 46, 49-50, 54,
57, 69, 75, 80-2, 89-90, 92-3, 96, 106-8, 116, 120,
125, 171, 180, 189, 190, 196, 197, 213, 224, 226,
231, 236, 249-51, 254, 259, 265, 271, 278-80, 283,

534

287, 293, 295, 309, 311, 348, 354, 369, 374, 378,
390, 401, 412, 422, 447
T
Toison dor, 31, 89, 93
Trame, 325-9, 335, 337, 339, 364, 367, 383, 388,
403, 470
Trsor, 48, 63-4, 70, 87-8, 100, 102, 108, 112-3,
165-6, 175, 179, 203, 222-3, 225-8, 231, 235, 23745, 246, 253, 275, 277-8, 291, 307, 322, 326, 335,
392, 402, 428, 462, 465
V
Vol/voler, , 30-1, 35, 56, 70, 87, 123-5, 127-30,
132, 141, 176, 196, 207, 211, 219-21, 237, 279-89,
292-7, 301-3, 310-27, 333, 379, 400, 415, 419, 431,
433, 435, 442, 440, 450, 454-5, 457, 460
Volcan, 58, 64, 187, 188, 192, 237, 248, 271, 415,
419-22, 427
Vouivre, 24
Vrai nom, 231, 289, 322-3, 345-8, 363-6, 420, 428,
463

535

TABLE DES ILLUSTRATIONS INSRES DANS LE

TEXTE

p. 1 -

Grant-West L. in A. Collins, S. Williams, J. Wyatt, 2003, Draconomicon, D&D, Wizards

of the Coast, p. 5.
p. 26 - De dracone , page de dragons extraite de Conrad Gesner, Le Livre des serpents, 1589
(Bibliothque centrale du Musum dHistoire naturelle, Paris)
p. 33 - Jason dans la gueule du dragon. Coupe attique de Douris figures rouges. Vers 480-470
av. JC, Rome, cit du Vatican, Musei Vaticani, Museo Gregoriano Etrusco. Photo Hirmer.
p. 37 - Bellini Jacopo, Le guerrier et le dragon, Italie, XVe sicle, Explorer/Archives
p. 40 - Statue de dragon aux portes de la cit de Londres, Angleterre (photo. auteur)
Statue de dragon lentre du chteau dHampton Court, Angleterre (photo. auteur)
p. 63 - Draconite conserve au muse dHistoire naturelle de Lucerne, Suisse.
p. 67 - Carte de la constellation du Dragon, I.G.D.A., Encyclopdie Alpha des sciences et des
techniques, 1976, Paris, d. Atlas, vol. XI, p. 15.
p. 79 - St Georges Victory over Evil. Vitrail du Convent of the Holy Name, Malvern Link
(Angleterre)
p. 92 - Siegfried tuant le dragon, lithographie de Stassen illustrant lopra de Wagner, 1915,
Crpuscule des Dieux,.
p. 108- Lenfer de Dante, manuscrit enlumin du XIVe sicle, extrait 1 : F163 r, Vanni Fucci et le
centaure Cacus (8e cercle, 7e bolge) - dtail
p. 109- Lenfer de Dante, manuscrit enlumin du XIVe sicle extrait 2 : F169 v, Cianfa,
mtamorphos en serpent, assaille Agnolo Brunelleschi (8e cercle, 7e bolge)
p. 110- Lenfer de Dante, manuscrit enlumin du XIVe sicle, extrait 3 : F170r, Buoso et
Francesco dei Cavalcanti - 8e cercle, 7e bolge, 103-105)
p. 178- 1-Conan the barbarian, Savage sword of Conan 84-87 Conan properties inc. Marvel.
2- Dessin de Val Mayerick, 1988, Noir dmon de Raba Than, Marvel, p.11.
p. 183- 1- Affiche Donjons et Donjons, la Puissance suprme, film de Gerry Lively, 2006.
2- Pochette du jeu vido Dark Alliance, Baldurs Gate ; Snowblind Studios, playstation2,
2001.
p. 202- J.K. Rowling, cycle Harry Potter. Blason qui se situe la premire page de chaque tome.
p. 283- 1- Couverture du roman de K. Kerr, 1997, The Red Wyvern, USA, Spectra Book.
2- Couverture du roman de M. Weis & T. Hickman, 1995, Dragons of Summer Flame,
USA, TSR/ Wizards of the Coast 2001.
3- Couverture du roman dA. McCaffrey, 1989, Dragonsdawn, USA, Corgi.
p. 297- T. Lockwood, squelette du dragon, in Collins, Williams, Wyatt Draconomicon, p. 8.
p. 304- Envol du dragon, in E. Drake, 2003, Dragonology, the Complete Book of Dragons, GB,
Templar cy.
p. 315- Photographie extraite du film Eragon de S. Fangmeier, Twentieth Century Fox, 2006.
p. 386- Carte prsente au dbut de chaque roman du cycle Eragon de C. Paolini.
p. 473- Peinture de David Wyatt insre au centre de lillustration de couverture du roman dUrsula
Le Guin, 2001, The Other Wind, USA, Harcourt.

536

TABLE DES ANNEXES ICONOGRAPHIQUES

Annexe 1 - Dragons processionnels rgionaux associs une sainte..........................................p.475
Annexe 2 - Reprsentations de dragons anciens...........................................................................p.476
Annexe 3 - LHydre de Lerne.......................................................................................................p.478
Annexe 4 - Le principe de lhybridit des dragons anciens..........................................................p.479
Annexe 5 - La source de limage du dragon selon David E. Jones..............................................p.481
Annexe 6 - Le dragon de lastronome ancien...............................................................................p.481
Annexe 7 - Combat entre Tiamat et Marduk................................................................................p.482
Annexe 8 - Le dragon de lalchimie.............................................................................................p.483
Annexe 9 - Dragons de lhraldique.............................................................................................p.484
Annexe 10 - Dragons de lenluminure..........................................................................................p.484
Annexe 11 - La constellation du dragon.......................................................................................p.485
Annexe 12 - Le dragon oriental....................................................................................................p.486
Annexe 13 - Le dragon sept ttes de lApocalypse....................................................................p.487
Annexe 14 - LOuroboros.............................................................................................................p.488
Annexe 15 - Le dragon infernal de lglise..................................................................................p.490
Annexe 16 - Limage du dmon des livres dHeures...................................................................p.491
Annexe 17 - Lexemple des saints................................................................................................p.492
Annexe 18 - Le dragon, effigie protectrice et effrayante : emblme dun peuple........................p.493
Annexe 19 - Mlusine..................................................................................................................p.494
Annexe 20 - Sainte Marguerite et le dragon.................................................................................p.495
Annexe 21 - Saint Georges et le dragon.......................................................................................p.496
Annexe 22 - Le dragon et lvque...............................................................................................p.497
Annexe 23 - Cthulhu....................................................................................................................p.497
Annexe 24 - Le dragon du conte...................................................................................................p.498
Annexe 25 - Le dragon de la science-fiction................................................................................p.499
Annexe 26 - Le dragon utilis aujourdhui des fins dcoratives...............................................p.500
Annexe 27 - Limage de Smaug, deux artistes, deux poques, deux finalits.............................p.501
Annexe 28 - Le dragon des jeux vido et de lHeroic Fantasy.....................................................p.502
Annexe 29 - Le dragon (pseudo-)scientifiquement tudi...........................................................p.503
Annexe 30 - Taille du dragon par rapport lhomme..................................................................p.504
Annexe 31 Reprsentation iconographique dune mtamorphose en dragon...........................p.505
Annexe 32 - Les ailes de diffrents dragons.................................................................................p.506
Annexe 33 - Lvolution de limportance rcente accorde aux ailes du dragon........................p.507
Annexe 34 - Le vol des dragons...................................................................................................p.508
Annexe 35 - Une pluralit daspects aujourdhui, mais une morphologie immdiatement
reconnaissable..........................................................................................................p.509
Annexe 36 - Le dragon ancien ou moderne est carnivore............................................................p.510
Annexe 37 - Le dragonnier...........................................................................................................p.511
Annexe 38 - Un retour aux temps mythiques de la cration du monde : violence paysagre
et comportementale dans une esthtique de la couleur.............................................p.512
Annexe 39 - Le combat de la Dragon Fantasy : une atmosphre de fin du monde......................p.513
Annexe 40 Des amis insparables. Qui protge lautre ?..........................................................p.513

537

TABLE DES MATIERES

REMERCIEMENTS........................................................................................................................... p.1
SOMMAIRE ........................................................................................................................................ p.2
INTRODUCTION ............................................................................................................................... p.3
PREMIERE PARTIE : DU DRAGON ORIGINEL A LA FANTASY CONTEMPORAINE
............................................................................................................................................................. p.21
I Le dragon, une cration aussi ancienne que lHomme ............................................... p.23
1 - Du serpent au dragon ........................................................................................... p.23
a) Une figure universelle sous une multitude de noms ................................. p.29
b) La lente volution dune forme universelle .............................................. p.37
c) La silhouette de lhraldique .................................................................... p.41
d) Limage composite du prdateur de David E. Jones ................................ p.44
2 - Le mythe des origines, le premier mythe du dragon ............................................ p.49
a) Le dragon antrieur lhomme................................................................. p.49
b) Tiamat ou lhybridit du chaos originel ................................................... p.52
c) Lhybridit fdratrice du dragon oriental ................................................ p.57
3 - La matrise des quatre lments, lalchimie du dragon ........................................ p.59
a) Le dragon de lalchimie ............................................................................ p.60
b) Un symbole des force telluriques ............................................................. p.64
c) Le dragon de la vote cleste................................................................... p.66
d) Les dragons de linconscient .................................................................... p.70
4 - Les dragons de lEglise ou le deuxime mythe du dragon ................................... p.74
a) Les rfrences bibliques multiples............................................................ p.75
b) Saint Michel contre le dmon de lApocalypse, le combat
imiter .......................................................................................................... p.76
c) La Bible et les moyens de combattre le dragon ........................................ p.80
d) Un mythe du Mal impos par limage ...................................................... p.82
II Le dragon, figure littraire ancienne ............................................................................. p.88
1 - Le gardien de trsor .............................................................................................. p.89
a) Le vrai trsor convoit par Siegfried ........................................................ p.90
b) Le trsor symbolique de Jason ................................................................. p.93
c) Les dragons du cycle arthurien ................................................................. p.95
2 - La mtamorphose, un pouvoir privilgi ........................................................... p.100
a) Le dragon du Beaucaire, la ccit pour mieux voir ................................ p.102
b) Mlusine ................................................................................................. p.104
c) Les dragons de Lenfer de Dante, la Divina Comedia,
XIVme sicle ............................................................................................... p.108
3 - La valse des dragons faire-valoir face aux hros solaires .................................. p.111
a) Un dragon en change de gloire et de pouvoir pour Beowulf ................ p.111
b) Lindispensable princesse....................................................................... p.114
c) La saintet pour Georges ........................................................................ p.118
d) Le contexte de la rapparition cyclique du dragon ................................. p.122
III Les images du dragon au moment de la naissance de la Fantasy .......................... p.125
1 - Le dragon du XXme sicle, une crature technologique .................................... p.126
a) Palontologie, informatique et les NTIC ................................................ p.127
b) Lintermdialit et lintermdialisation du dragon ancien ..................... p.132
2 - Le dragon moderne, un ensemble de figures selon le genre
littraire.................................................................................................................... p.136
a) Le dragon puril du conte, son volution rcente ................................... p.136
b) Le dragon de la science-fiction............................................................... p.144
538

c) Le fantastique carte le dragon ............................................................... p.151

3 - La Fantasy, ses ingrdients et les dragons.......................................................... p.156
a) Un mlange des littratures de limaginaire ........................................... p.156
b) La contribution de Tolkien la Fantasy ................................................. p.161
c) Deux dragons de Tolkien, Glaurung et Smaug ......................................... p.16
DEUXIEME PARTIE : LA MISE EN SCENE DES DRAGONS DANS LA FANTASY,
HERITAGE ET RENOUVEAU ................................................................................................... p.171
I Des dragons dunivers extrmes .................................................................................. p.176
1 - Le dragon semble indissociable de lHeroic Fantasy ......................................... p.176
a) LHeroic Fantasy se distingue de la Fantasy .......................................... p.177
b) Le dragon et lHeroic Fantasy, un amalgame n des jeux ...................... p.180
c) Le dragon dvastateur de lHeroic Fantasy ............................................ p.183
2 - Analyse de deux univers draconiques ................................................................ p.187
a) Le monde primitif de D. Niles ................................................................ p.187
b) Le dragon rfrence de lunivers de Jo Walton ...................................... p.193
II - Le dragon en toile de fond ........................................................................................... p.201
1 - Des btes indomptables dans lunivers dHarry Potter ...................................... p.202
2 - Les swamp dragons du Discworld de Terry Pratchett, un apport
humoristique ............................................................................................................ p.206
3 - Les dragonets de Pern, des animaux de compagnie ..................................... p.209
4 - Le dragon, une transposition du cheval du cowboy............................................ p.215
III - Limage renouvele du gardien de trsor ................................................................. p.222
1 - Wyrmfather, le gardien transcend de R. Knaak................................................ p.223
2 - Kisanth/Goldmoon, un duel mort arbitr par la desse ................................... p.227
3 - Matafleur, le trsor particulier dun dragon particulier...................................... p.231
4 - Le dragon de Gringotts de J.K.Rowling ............................................................. p.235
IV La mtamorphose, une aptitude frquente mais secrte ...................................... p.240
1 - Un pouvoir exerc lencontre dun tiers .......................................................... p.244
a) La mtamorphose punition de Paul B. Thompson.................................. p.244
b) La mtamorphose salvatrice de Katharine Kerr ..................................... p.247
2 - Un secret bien gard .......................................................................................... p.251
a) La transformation : un moyen de dfense inopin................................. p.251
b) La mtamorphose : secret fatal ............................................................... p.255
3 - Mtamorphose du dragon en humain par amour ................................................ p.263
a) Rvlation de la vraie identit ................................................................ p.264
b) Lidentit relle est connue des deux parties .......................................... p.271
4 - Mtamorphose dun dragon en dragon .............................................................. p.274
V - Le vol, une capacit exige des dragons de la Fantasy ............................................. p.278
1 - Le dragon passeur vers le monde onirique ......................................................... p.279
a) La primaut de llment air .................................................................. p.281
b) Les autres caractristiques de la mobilit .............................................. p.284
c) Errol : un dragon de Fantasy peut-il ne pas pouvoir voler ? .................. p.289
2 - Larodynamique du dragon .............................................................................. p.294
a) Les lments indispensables au vol : les ailes........................................ p.295
b) Le dplacement dans lair....................................................................... p.303
c) Lextraordinaire sauvetage dun dragon aux ailes brises ...................... p.307
3 - Lapprentissage du vol du cavalier..................................................................... p.310
a) Le plaisir du premier vol ........................................................................ p.311
b) Lapprentissage douloureux dEragon ................................................... p.314
539

TROISIEME PARTIE : LA DRAGON FANTASY ................................................................... p.319

I - Les rcurrences narratives de la Dragon Fantasy ...................................................... p.322
1 - Mise en vidence de la trame par ltude de romans ......................................... p.329
a) Dragons of Autumn Twilight (premire partie)
M. Weis & T. Hickman, 1985, USA, TSR/ Wizards of the Coast ............. p.329
b) Dragonfly, Tales of Earthsea, U. Le Guin, 2001, USA,
Harcourt ..................................................................................................... p.331
c) Dragonknight, D. K. Paul, 2006, USA, Waterbrook .............................. p.334
d) Tableau rcapitulatif de la trame ............................................................ p.339
e) La Dragon Fantasy se distingue du conte ............................................... p.342
2 - Les mobiles littraires de la Dragon Fantasy ..................................................... p.344
a) Un hros en situation de dcalage .......................................................... p.348
b) Un groupe htroclite multi-espce ........................................................ p.352
c) Le hros au sein du groupe, un meneur involontaire .............................. p.354
d) La magie du hros .................................................................................. p.357
e) Le mentor................................................................................................ p.360
f) Le vrai nom, the true name ..................................................................... p.363
g) Goldmoon, le modle de la princesse de la Dragon Fantasy
(Weis & Hickman, 1984, Dragons of Autumn Twilight, USA,
TSR ............................................................................................................. p.367
h) La premire rencontre du dragon malfaisant .......................................... p.370
3 Analyse des rseaux dactions spcifiques la Dragon Fantasy ........................... p.373
a) Cohabitation de points de vue divergents en situation
initiale ......................................................................................................... p.374
b) Le priple de ltape 3, un trajet suivre sur une carte .......................... p.383
c) Le combat final de ltape 4 et son symbolisme..................................... p.388
II - Le peuple dragon de la Dragon Fantasy .................................................................... p.396
1 - Un peuple aux origines mystrieuses ................................................................. p.398
a) Le dragon, crature originelle ou extraterrestre? .................................... p.398
b) Une crature divine pour E.E. Knight .................................................... p.401
2 - Lindividualisation ............................................................................................. p.402
a) Le nom et son choix................................................................................ p.402
b) Limage de la dragonne .......................................................................... p.406
c) Une couleur pour chaque dragon ............................................................ p.411
3 - Etude ethnologique de la socit draconique ..................................................... p.418
a) Territoire et populations draconiques ..................................................... p.418
b) Lhabitat draconique............................................................................... p.419
c) La politique extrieure dans le cycle de Mystara de Gunnarsson........... p.424
d) Lvolution des rapports avec les humains ............................................ p.427
4 - Le merveilleux magique et divin ........................................................................ p.429
a) Prjugs de sorcellerie draconique ......................................................... p.429
b) Des pouvoirs magiques intrinsques ...................................................... p.431
c) Lorigine divine de la magie draconique des dragons de mtal ............. p.433
d) La dification dun dragon ..................................................................... p.435
III - Le dragon et son dragonnier ..................................................................................... p.438
1 - Des chevaucheurs de dragons .......................................................................... p.439
a) Riders et Highlord .................................................................................. p.439
b) Le chevalier dragon ................................................................................ p.440
c) Le dragonnier/Le chevalier ..................................................................... p.446
2 - Des transformations progressives visibles ......................................................... p.449
a) La dragonisation de lhumain ................................................................. p.449
b) Lhumanisation du dragon...................................................................... p.451
c) La supriorit sociale du dragonnier....................................................... p.453
540

3 - Les liens entre le dragon et le dragonnier.......... .................................................p.455

a) Le lien mental, the bond .................................................................... p.455
b) Une amiti exclusive .............................................................................. p.459
c) Un lien la vie, la mort................................................................... ..... p.461
CONCLUSION ................................................................................................................................ p.465
ANNEXES ICONOGRAPHIQUES .............................................................................................. p.474
BIBLIOGRAPHIE .......................................................................................................................... p.514
SITES INTERNET................................................................. ...... ...................................................p.528
INDEX NOMINUM ........................................................................................................................ p.529
INDEX RERUM .............................................................................................................................. p.533
TABLE DES ILLUSTRATIONS INSEREES DANS LE TEXTE ............................................. p.536
TABLE DES ANNEXES ICONOGRAPHIQUES ....................................................................... p.537

541