LOS CHANCAS EN EL PER ANTIGUO

Dr. Andrs A. Alfaro Lagos, docente de la

Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades y
de la Escuela de Postgrado de la Universidad
Nacional de Educacin Enrique Guzmn Valle.
La Cantuta.
1. Generalidades
Es necesario un breve enfoque al desarrollo de la cultura andina, para poder comprender el
desarrollo de los Chancas. Fernando Silva Santisteban (1997:79) dice que la civilizacin
andina es el resultado de un largo proceso de desarrollo social y poltico, en el cual se
advierten etapas y secuencias definidas horizontes y perodos culturales -con referencias
arqueolgicas que han permitido establecer cuadros y esquemas generales.... Nuestra
cultura, al igual que la mexicana, es una de las pocas de Amrica que tiene continuidad.
En su proceso histrico, se desarrollan desde la comunidad primitiva hasta la actualidad, por lo
que muchos pueblos del contexto actual tienen origen ancestral. La civilizacin Andina es la ms
importante, lo manifiesta el pensador cubano Jos Mart Prez (1946.II.30) ...la historia de
Amrica, de los incas ac, ha de ensearse al dedillo, aunque no se ensee la de los arcontes de
Grecia. Nuestra Grecia es preferible a la Grecia que no es nuestra, nos es ms
necesaria...Injrtese en nuestras repblicas el mundo; pero el tronco ha de ser de nuestras
repblicas...; los pueblos andinos, deben ser el centro de nuestros intereses.

El Tawantinsuyo era el Estado ms grande de Amrica, pero fue la sntesis

de
las civilizaciones que le precedieron, cuyas
manifestaciones hoy se encuentran en los hermosos monumentos arqueolgicos, regados en casi
todo el espacio andino, con reliquias que llenan los museos ms importantes del mundo y son
parte de colecciones particulares significativas.
1.1 Desintegracin del Imperio Wari
Los Wari a travs de la conquista, violenta y pacfica, entre los aos 500 y 1000 de nuestra
era, haban articulado el primer gigantesco estado imperial multinacional de los Andes. Este gran
Estado holstico andino, en su proceso de desarrollo gener una serie de contradicciones, las
cuales a finales del esplendor Wari se haban agudizado. Particularmente, se haba
profundizado el enfrentamiento entre ciudad y campo, entre la metrpoli y las colonias, la
guerra de las nacionalidades sojuzgadas, fueron desgastando el podero del imperio.
Finalmente, cuando no se pudo superar la crisis; se produjo la rebelin generalizada de los
territorios coloniales derrumbando la riqueza y poder de las ciudades, llego la descomposicin
del Imperio. La ciudades y Wari fueron saqueada, abandonada e incendiada esto suceda
aproximadamente en los siglos X al XI, el arquelogo Mario Benavides Calle (1984:119)
manifiesta Si la conquista fue el mecanismo de expansin del Imperio Wari por ms de seis

siglos; la guerra de las nacionalidades sojuzgadas, la situacin apremiante en el campo y

los propios artesanos se encargaran de la destruccin final del Imperio.
De esta manera, como consecuencia del desarrollo de sus contradicciones antagnicas se
derrumb el poderoso Imperio Wari, el mismo autor manifiesta que los ... llamados Yaros,
llacuaces, no deben ser otros que los trabajadores del campo, como los pastores y agricultores
que bajaron hacia Wari para completar la destruccin de Wari, iniciada hace buen tiempo.
Luego de la declinacin de esta Imperio, entre los siglos IX y XV de nuestra era, los pueblos que
conformaban se fragmentaron y tuvieron desarrollos autnomos, lapso de tiempo que los
arquelogos denominan Estados Regionales, Reinos y Seoros o Intermedio Tardo.
Empero hay que subrayar que los siglos post-Wari se caracterizaban por un perodo largo de
turbulencia poltica y desplazamiento demogrfico, como lo manifiesta John Erls (1979.269).
Fue una poca durante la cual una multiplicidad de etnias se consolidaban en unidades
polticamente nuevas, cada una de las cuales se dedicaba a aumentar sus bases polticas y
econmicas durante la conquista a expensas de los vecinos. En ese tiempo el territorio peruano
estuvo poblado por diversas nacionalidades, entre ellas: los colla, inca, angara, huanca, yauyos,
sechura, ashaninca, bracamoro, etc. Lorenzo Huertas et.al (1997:23) manifiesta:
Este lapso es tambin conocido como poca Fluida, debido a constantes
desplazamientos poblacionales ocasionados por la necesidad de expansin territorial de
las parentelas gobernantes de esas naciones. Otras causas que acondicionaron estos
desbordes humanos fueron los cambios climticos severos y recurrentes.
El cambio climtico drstico afecto, toda la regin andina, mermando los recursos hdricos y no
conocan tecnologas de contraste a esta catstrofe, contribuyendo a la agudizacin de las
contradicciones sociales, que contribuyo a la cada del Imperio Wari. Advino los estados
Regionales que desarrollaron sus propios mecanismos de vida econmica y poltica,
naturalmente en base de las utilizadas en el Imperio Wari, Luis G. Lumbreras (1990.255-258)
dice: En cambio, a todas luces, s qued una importante pronta guerrerista en la vida de la
gente; en las ciudades se impona el amurallamiento para fines de fortificacin,... en las
poblaciones serranas el patrn generalizado es de pueblos fortificados y ubicados en posiciones
estratgicas defensivas.
Efectivamente como consecuencia de la desintegracin del Imperio Wari, los grupos de poder
regional articularon estados militaristas o confederaciones de naciones y etnias. Poblaron y
dominaron valles y territorios donde se establecieron y explicaron su origen a travs de mitos,
hroes legendarios portadores de misiones civilizadoras o se consideraban descendientes de
animales o de la naturaleza.

Diferentes grupos humanos abandonaron las ciudades para organizar pequeos ayllus u

poblados. Es el caso que en la

sierra central del Per, en las cuencas del ro Pampas, Torobamba, etc., surgieron diversas
nacionalidades o etnias andinas, sin instituciones polticas complejas. Una de estas
conformaciones, de los Andes Centrales, compuesta por diferentes etnias o pueblos fue la
denominada Confederacin Chanca que era una unidad cultural que se extenda por toda un rea
comprendida por los departamentos de Ayacucho, Huancavelica y Apurmac. Tambin surgieron
Chim, Chancay, Chincha, Cajamarca, Huancas, Tiahuanaco, etc.
2. Origen de los Chancas
No hay que olvidar que los pueblos, del mundo, explican sus orgenes de diferentes
formas, siendo el mito[1] un ingrediente de su historia. Ah donde no se puede explicar a travs
de las leyes de la historia, interviene el mito, la leyenda, etc. No hay en el mundo pueblo sin
mito, Rosina Valcrcel, nos da una clara idea (1988.400) El mito fue y no es slo una forma
de afrontar la vida sino una concepcin esencial para articular las relaciones sociales,
polticas, econmicas, es pues su historia.
Los Chancas explican su origen concibiendo que salieron del lago Choclococha que
queda en el distrito de Arma, provincia de Castrovireyna, muy cerca a la ciudad del mismo
nombre, Regin de Huancavelica. As lo concibe don Felipe Guamn Poma de Ayala
(1616/1988.66) Dizen que Ancu Uallo Changa, que salieron de la laguna de Chocllo Cocha
cincuenta mil millones de yndios, sin las mujeres ni biejos, nios. De este lago y del
Orqococha nace el ro Pampas y se desplaza, serpenteando por unos 500 kms aproximadamente,
por la parte central de los Andes. El rio Pampas forma una cuenca de diferentes pisos ecolgicos
y paisajes geogrficos, en su recorrido tiene muchos ros tributarios; los chancas los poblaron

llegando a poblar hasta Chuquibamba. El recorrido o drenaje del Pampas llega hasta la
confluencia con el ro Apurmac, en la ceja de selva de la provincia de Huanta.
Choclococha, quiere decir Laguna de Choclos, se encuentra a 4950 mts. s.n.m. viene a
ser la sagrada pacarina de los Chancas. Tambin consideran que su progenitor fue el
puma, posiblemente esta identificacin se debe a que asociaban las caractersticas del puma
andino con su prctica, como la bravura, ferocidad, fortaleza y agilidad. La crnica de viaje de
Vsquez de Espinoza (En L. E. Valcrcel: T.I.1978.201) reporta se llega a la provincia de
Andahuaylas que haba sido dominada por los Chancas, quienes tenan la creencia de que
sus primeros padres haban salido de la laguna de Choclococha...Estos chancas tenan por
progenitor a un felino y lo representan en sus escudos y con su piel se visten en las fiestas
solemnes. Otro ingrediente del origen mtico de los Chancas, es el puma, el felino ms grande
de los Andes.

2.1 Los Chancas

En la sierra central andina, luego de la cada del Imperio Wari, la cultura fue cambiando y las
grandes ciudades fueron reemplazadas por diferentes villorios; emergi y se desarroll diferentes
regionalismos como el de los Chancas[2]. El doctor Lorenzo Huertas (1990:12) considera que
este proceso disturbativo en los Andes, transform constantemente los lmites territoriales ...
estas naciones fueron continuamente alterados debido a las guerras y eventos naturales que
motivaron desplazamientos generados por factores naturales y sociales; igualmente sostiene que
las alteraciones climticas de 1320, que gener un enfriamiento en los Andes (Diluvio o
Nios, Lloqllay Pachakuti) que oblig a muchos grupos humanos a dejar sus antiguos pueblos
o llaqtas, migrando a lugares ms abrigados y productivos para su subsistencia.
El reciente estudio que realiza Julin I. Santillana (2002:557) sobre los Chancas, refiere que se
habran producido unos drsticos cambios climticos, en el escenario andino, con modificaciones
poltico-sociales ocurridas en diferentes momentos en la costa y en la sierra. Los territorios
central y sur andinos habran ingresado... a una turbulencia y anomia generalizada hacia 900 d.
C., que durara hasta despus de 1300 d.C.
El mismo autor se refiere a la movilizacin de ayllus y pequeas tribus en busca de recursos
ms estables dnde asentarse. Eran tiempos de un reacomodo general de los pueblos, incluso
procedentes de regiones distantes, que se afincaron en pequeos bolsones de tierra algo frtiles
en la cuenca del ro Pampas. Era un periodo de disturbacin generalizada producido por el
temible "Fenmeno Del Nio". Ahora sabemos que este fenmeno es de alcance mundial. Se dan
entonces, graves desajustes y alteraciones en todo orden de cosas: ecolgico, econmico y social.

La etnia de los Chancas partiendo de las Laguna de Choclococha, impusieron de manera

violenta, con conflictos y choques, y de manera pacfica, va diplomtica sus formas de vida
y organizacin social en toda la cuenca del ro Pampas y sus afluentes, donde existen
diferentes pisos altitudinales que van desde los 800 m. en los pisos del ro Apurmac
llegando hasta los 5000 m. en el nevado de Rasuwillka en Huanta y el Qarhuarasu a 5124
m. s.n.m. en Tintay, Morcolla en Sucre y Lucanas, respectivamente.
Los ncleos humanos se establecieron en lugares estratgicos, de manera especial, en la
cima de las montaas, con un objetivo poltico-militar, para poder controlar su rea
circundante y poder contrarrestar cualquier incursin extraa. Adems eran tierras que
estaban fuera de la frontera agrcola y no ocupaban las tierras productivas. Muchas crnicas
sealan la existencia de los Chancas[3] y siempre lo asocian que eran habitantes de
Andahuaylas. Ducio Bonavia (1991:519) se refiere que en Andahuaylas vivi una tribu,
nacin o confederacin que inici campaas de conquista. Es interesante sealar lo que
considera Enrique Gonzlez C. et. al. (1981:34) que una de las particularidades de los
poblados Chancas es que se encuentran ubicados en la cima de los cerros o en las
elevaciones de difcil acceso de cuyos lugares era posible dominar ampliamente los
territorios circundantes. En efecto, no hay que olvidar que la mayora de restos
arqueolgicos de los Chancas se encuentra ubicada en las partes altas de las montaas
andinas, los cuales cumplan la funcin militar de vigilar, defender y controlar su dominio
territorial, as mismo sus campos de cultivo y esfera o rea de influencia. A los Chancas
cronolgicamente se les ubica con anterioridad a los incas y contempornea al desarrollo
regional a ellos.
Los Chancas eran de naturaleza guerrera y espritu de conquista, de carcter indmito;
segn la opinin de Vctor Navarro del guila (1983:8-10) La capital de los chanca fue
Andahuaylas.
Estaban conformados por una serie de etnias y macroetnias que tenan tradiciones
culturales comunes, entre los que podemos sealar la forma dialectal del quechua, las
concepciones mgico religiosas, la unidad folclrica musical, manifestaciones de arte
popular comunes, etc. Muchas de estas manifestaciones se siguen practicando en la
actualidad. Lus Guillermo Lumbreras (1974:224) manifiesta ... pues el nombre de
chankas se refiere a una etnia muy pequea que viva en lo que ahora es la zona de
Andahuaylas. Sin embargo, todos los investigadores estn de acuerdo en que cuando los
cronistas hablan de los Chancas se refieren a una gran nacin que inclua a los Pocras (de
Huamanga), a los Angaraes (de Huancavelica), etc. La evidencia arqueolgica y la
etnohistoria nos dice que existe tal nacin unitaria... Roger Ravines (1981. T II: 150) dice:
Los chanca, tribu, nacin o confederacin que habitaba al otro lado del ro Apurmac...
poco es lo que se conoce respecto a su configuracin cultural, carcter poltico y an
extensin territorial.

Sobre su dominio territorial, los estudiosos de esta cultura la sealan con precisin, pero
consideran que se extendieron en un rea que corresponde a los actuales territorios de los
departamentos de Ayacucho, parte de Apurmac y Huancavelica, la mayora de estudiosos
seala que el territorio Chanca se extenda desde las montaas de Huanta hasta la margen
izquierda del Apurmac, incluyendo toda la cuenca del ro Pampas. Vctor Navarro del guila
(1983:9-10) considera que Aproximadamente, 32.316 km2 de extensin territorial estuvo
bajo los dominios de la nacin chanka, con una poblacin de ciento cincuenta mil
habitantes, correspondiendo la mayor cifra a la provincia de Andahuaylas que fue la ms
prspera y populosa. El arquelogo Roger Ravines (1981. T. II. 476) afirma que el
territorio chanca correspondi:
...al parecer, a la hoya del ro Pampas cuyos puntos extremos se encuentran entre
los 13 05 L.S. y 14 40 L.S. y entre los 73 05 L.O. y 75 12 L.O. y que hoy incluye
parte de las actuales provincias de Castrovirreyna y Angaraes, del departamento de
Huancavelica; parte de las provincias de Huanta, La Mar y Lucanas y las provincias
de Huamanga, Cangallo y Vctor Fajardo, del departamento de Ayacucho; y parte
de la provincia de Andahuaylas, del departamento de Apurmac, rea que puede
estimarse en 30 mil km2.
En realidad, es un rea bastante amplia que tiene una diversidad de pisos ecolgicos y paisajes
geogrficos, donde habitaban gentes que estaban conformadas por varios grupos tnicos, como
lo seala Luis Gonzales C. (1992:83) Los Chancas fueron una nacionalidad compuesta por un
conjunto de unidades o grupos tnicos que se integraron a ella, compartiendo en gran medida
vnculos de homogeneidad cultural y relacin social. Podemos considerar que muchos de estos
vnculos culturales perduran y se practican en la actualidad, tienen continuidad en la albailera
con uso insistente de piedra natural del lugar, la tecnologa agrcola, el uso de cermica simple y
utilitaria, artesana de la cabuya, etc.
En suma, los Chancas ocuparon diferentes valles y quebradas del mbito geogrfico de los
actuales departamentos de Huancavelica, Ayacucho y Apurmac.
2.2 Conformacin de los Chancas
La denominada Confederacin Chanca estaba integrada por varias tribus. El Inca Garcilaso de la
Vega (1991.229) seala que los Chancas estuvieron conformados por los Hancohuallu,
Atunsulla, Uramarca, Uillca y otras, todos habitantes del valle serpenteado por el ro
Pampas; adems de otros grupos que circunda la actual ciudad de Ayacucho; los
Iquichanos de los pisos altos de la actual zona norte de la provincia de Huanta; los
Morochucos, habitantes de la meseta andina de Cangallo, as como los Tacmanes que
vivan entre, Abancay y la cordillera.

El doctor Vctor Navarro del guila realiza un aporte fundamental con su tesis
doctoral Las Tribus de Anckuwallokc (1939), efecta trabajo de campo y considera que
conformaban la nacin Chanca muchos pueblos[4], comprendidos en los departamentos de
Huancavelica, Ayacucho y Apurmac. En este caso don Felipe Guamn Poma de Ayala,
seor de los Lucanas y Soras, y otros cronistas hablan de los Soras, los Chalcos y los
Hanan-Lucanas y Hurin-Lucanas, as como de los Andamarcas.
Podemos decir que no tenan instituciones polticas complejas, tenan un sistema heterogneo
tribal o tnico segmentado, en algunos casos, los jefes eran elegidos en asambleas
comunales. Estaban conformados por seoros independientes, dirigidos por un jefe tnico
denominado sinchi, que eran los guerreros ms valientes. Segn don Felipe Guamn Poma de
Ayala un sinchi (1988:5) era la autoridad tnica valiente. Tenan una relativa autonoma. La
unidad total slo se lograba en caso de guerra, al no existir Estado organizado funcionaba un
sistema de jefes de guerra. Se encontraban en su fase transicional hacia un reino.
Los Chancas estuvieron compuestos por una serie de etnias, organizados en seoros o
curacazgos. Dos de estos seoros o curacazgos importantes fueron los Soras y los Chalcos.
Estos grupos haban heredado los patrones econmicos, sociales, polticos y religiosos
andinos, en este caso de los Waris.
Daniel Morales Chocano (1993:503) manifiesta que los Chancas estaban configurados en dos
mitades el Hanan y el Hurin, fundados por hroes legendarios Uscuvilica, lder y fundador del
Hananchanca y el lder legendario Ancovilca, fundador y dirigente del Urinchanca, los cuales
fueron los iniciadores de dinastas paralelas. John Earls et al (1979:269) postula que la
Confederacin Chanca fue un intento de reconstruir la antigua hegemona Wari.
Socialmente, los seoros chancas, si bien es cierto tuvieron una jerarqua que sealaba la lnea
de mando, sin embargo, los estudiosos de esta nacin no encuentran la existencia de una marcada
diferenciacin social entre sus integrantes expresados por la detentacin de la riqueza y poder.
Corrobora a esta apreciacin los restos arquitectnicos de los seoros chancas, donde no se
encuentra construcciones que correspondan a diferenciacin social; por el contrario las
construcciones son casi homogneas, aunque hay algunas que guardan ligeras diferenciaciones
con el resto, probablemente estas edificaciones correspondan a los templos, viviendas para los
mandos militares y sacerdotes.
Desde el punto de vista econmico, la sociedad Chanca se dedicaba bsicamente a la actividad
agrcola y ganadera, complementaban con la pesca y las producciones artesanales (cermica,
tejidos, ltico, etc.).
La actividad del ciclo agrcola y ganadero se realizaba en funcin a las estaciones del ao, las
cuales eran de conocimiento del poblador Chanca y en suma del poblador andino. Esta actividad

tena ingredientes mgicos religiosos, los mismos que estaban relacionados con las
deidades: Pacha Mama, Apu, Wamani, saramama, paramama, yakumama, mallqui, etc.
En lo referente a la arquitectura chanca, tiene un denominador comn, todas las
construcciones se han realizado sobre la base de cantos errticos, piedra o lajas y todas
tienen forma circular, de diferentes dimensiones. Siempre estas aglutinaciones de viviendas
se encuentran ubicadas en las cumbres o cimas de montaas, fuera de las fronteras
agrcolas. La arquitectura de esta zona tiene cierta semejanza con la huanca, y los cronistas
espaoles afirman, igualmente, que se trataba de asentamientos ubicados en las cumbres de los
cerros sin mayor orden ni concierto. En el perodo en que los chancas entraron en contacto con
los incas, la arquitectura dominante en la zona de Ayacucho era de edificaciones circulares, de
hasta 6 m de dimetro y, en menor nmero, de construcciones rectangulares y cuadrangulares,
ubicadas en la cima de los cerros elevados; Luis Gonzlez C. (1992:42), con respecto a los
pueblos dice: ... eran edificados en las partes ms altas y escarpadas de cerros y colinas, donde
era muy difcil llegar para un desconocido que ignoraba las pocas vas de acceso que poda tener
la elevacin para llegar al pueblo.
De este periodo datan, tambin, dos tipos de entierros: unos en mausoleos y otros en fosas
simples. En los mausoleos o chullpas, los entierros son mltiples. Existen, igualmente,
entierros hechos en cuevas y abrigos rocosos.
En cuanto se refiere a la cermica, los estudiosos de esta cultura han llegado a la conclusin
de que los estilos de cermica estn rsticamente modelados y pobremente decorados,
frente a las otras tradiciones del rea Andina.
El arte ltico, si lo desarrollaron, especialmente en la elaboracin de su armamento de
guerra, el utillaje domestico, que los hogares campesinos actuales, lo siguen utilizando.
Referencia bibliogrfica
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