Trabajo presentado en el I Congreso Nacional de Humanidades 6tas Jornadas de

Ciencia y Tecnologa de la Facultad de Humanidades en la Universidad Nacional de

CATAMARCA, los das 5, 6 y 7 de octubre de 2005.

ASOCIACIN JAPONESA EN TUCUMN: HISTORIA Y CULTURA

MURAKI, Luis Eduardo Ingeniero Civil
SHIROMA, Norma Katsumi Analista Universitario de Sistemas
Resumen
En el presente avance nos proponemos:
a) reconstruir la historia de la Asociacin Japonesa en Tucumn, cuyo fin
fundacional fue nuclear a las familias niponas para mantener costumbres y prcticas
culturales de su pas de origen que conferan una fuerte identidad al grupo y a la vez
colaborar en la rpida y eficaz insercin de los inmigrantes japoneses y sus
descendientes a la comunidad local.
b) investigar su posterior desintegracin, lo cual signific la desvinculacin de las
familias de origen japons entre s y la prdida progresiva de celebraciones comunitarias,
principales actividades sociales, culturales y/o religiosas, organizadas a lo largo de su
existencia.
La hiptesis que plantea este trabajo es que esta Asociacin contribuy eficientemente a
lograr la cohesin de la comunidad japonesa en Tucumn por las mltiples actividades
culturales comunitarias que desde all se organizaban y por la masiva participacin de la
colectividad en las mismas. Y que su posterior desintegracin tuvo como causas ms
visibles la edad avanzada de los principales referentes de la comunidad; sus mltiples
ocupaciones laborales; el alto grado de exogamia de la colectividad japonesa en
Tucumn.
La metodologa aplicada se basa en bsqueda y consulta de archivos periodsticos,
fuentes documentales en entidades nacionales, provinciales, municipales. Consulta de
fuentes bibliogrficas. Entrevistas focalizadas a funcionarios provinciales y municipales,
como as tambin a miembros de las comunidades japonesa y tucumana.

Palabras clave: Asociacin Japonesa, Tucumn, historia, cultura

Summary
JAPANESE ASSOCIATION IN TUCUMAN: HISTORY AND CULTURE
The aims of this paper are:
a- To reconstruct the history of the Japanese Association in Tucuman, whose
foundational aim was to join Japanese families and help them keep their original
customs and cultural practices which gave them a strong imprint and also to
collaborate in the fast and efficient insertion of the Japanese immigrants and their
descendants in the local community.
b- To investigate its final disintegration, which meant the separation of the families of
Japanese origin and the progressive loss of community celebrations, main social,
cultural and religious activities organized during its existence.

The hypothesis formulated in this paper is that this Association contributed efficiently to the
cohesion of the Japanese community in Tucuman due to the multiple cultural activities that
it organized and the massive participation of the collectivity in them. The reasons of its
later disintegration were the old age of the main representatives of the community, their
busy working life and the high degree of exogamy of the Japanese community in
Tucuman.
The methodology used is based on the investigation of newspaper archives and
documental sources of national and provincial entities. It also includes bibliographical data
and interviews with Government representatives as well as with members of the Japanese
and local communities.
Key words: Japanese Association, Tucumn, history, culture

Introduccin

Este trabajo forma parte del Proyecto de Investigacin aprobado por la Secretara de
Ciencia y Tcnica de la Universidad Nacional de Tucumn para el perodo 2005-2007

Las comunidades coreana, japonesa y belga en el proceso inmigratorio del Tucumn de

ayer y de hoy. Espacio, cultura, identidad y memoria dirigido por la Prof. Liliana Palacios
de Cosiansi, e integra, a su vez el Programa Etnias, identidades y memoria. Confluencia
de culturas en la heredad hispnica y andina del Tucumn de ayer y de hoy, dirigido por
la Prof. Mara Esther Silberman de Cywiner.
Uno de los objetivos del mencionado Proyecto de Investigacin es reconstruir la historia
de la inmigracin japonesa a la provincia de Tucumn y para ello resulta de vital
importancia conocer las circunstancias en que se cre la Asociacin Japonesa, ya que
sta actu de eje vertebrador de las actividades de la comunidad en la provincia.
La hiptesis que plantea este trabajo es que esta Asociacin contribuy eficientemente a
lograr la cohesin de la comunidad japonesa en Tucumn por las mltiples actividades
culturales comunitarias que desde all se organizaban y por la masiva participacin de la
colectividad en las mismas. La desintegracin de esta Asociacin signific la
desvinculacin de las familias de origen japons entre s y la prdida progresiva de
celebraciones comunitarias que conferan una fuerte identidad al grupo.
Los objetivos de este trabajo son: reconstruir la historia de la Asociacin Japonesa en
Tucumn, sealar las principales actividades sociales y culturales organizadas a lo largo
de su existencia e investigar las causas de su desaparicin.
La metodologa se basa en bsqueda y consulta de archivos periodsticos, de fuentes
documentales en entidades nacionales, provinciales, municipales y en la misma
Asociacin. Consulta de fuentes bibliogrficas. Entrevistas focalizadas a funcionarios
provinciales y municipales, como as tambin a miembros de las comunidades japonesa y
tucumana.
Marco conceptual
Una tendencia compartida por las mltiples colectividades de inmigrantes en nuestro pas
y provincia, fue la de constituir asociaciones con el objetivo primordial de afrontar un
mismo problema: la conciencia de inseguridad en un medio diferente al de procedencia y
las diversas consecuencias derivadas de ello (LLORDEN MIAMBRES, 1994: 598).
Hablar de asociativismo son cuestiones relativas a la forma cmo los inmigrantes
vivenciaron y enfrentaron los desafos impuestos por la necesidad de lidiar con nuevas
referencias culturales (DE LUCA, 1995: 191). El inmigrante se haba radicado en tierra
extraa, donde la lengua, los valores y los cdigos de comportamiento eran otros.

Las cadenas migratorias fueron la causa de la alta concentracin de inmigrantes

provenientes de la misma regin, y dentro de ella, de ciertas aldeas. Esto determin que,
adems de las asociaciones de connacionales, como la Asociacin Japonesa de Buenos
Aires, desde poca temprana se crearan asociaciones prefecturales, como la Asociacin
Okinawense. Las actividades que desarrollaban comprendan picnics anuales, reuniones
para despedir o recibir a miembros del grupo, asistencia a los ms necesitados en casos
de enfermedades, accidentes, etc. En los nacimientos, casamientos, cumpleaos
relevantes de ancianos, defunciones, misas recordatorias, etc. se pona de manifiesto la
solidaridad grupal, que reproduca en el nuevo medio las pautas y prcticas vigentes en la
sociedad de origen (HIGA, 1995: 499-500).
Era comn organizar actividades sociales como fiestas, bailes, tmbolas, etc. Estas
asociaciones tambin promovan cursos, charlas, conferencias. Especial atencin fue
dedicada al aprendizaje del idioma patrio. Esa enseanza cumpla una doble funcin:
preservar y tambin difundir entre los hijos de los socios la lengua materna, elemento
primordial para la cohesin del grupo (DE LUCA, 1995: 199).
Un sentimiento que siempre estaba presente en las reuniones era el recuerdo y amor por
su tierra patria. Todos estos smbolos fortalecan las caractersticas identitarias grupales.
La identidad es un aspecto crucial de la reproduccin cultural: es la cultura internalizada
en sujetos, subjetivada, apropiada bajo la forma de una conciencia de s en el contexto de
un campo limitado de significaciones compartidas con otros.
Y simultneamente, la identidad es un aspecto crucial en la constitucin y reafirmacin de
las relaciones sociales, por cuanto confirma una relacin de comunidad con conjuntos de
variado alcance, a los que liga una pertenencia vivida como hermandad (GOROSITO
KRAMER, 1997: 102-103).
Formacin de la Asociacin Japonesa en Tucumn
La inmigracin japonesa a Tucumn data de 1910, siendo los pioneros los seores Ue
Hara y Kaki Ki que provenan de Buenos Aires e instalaron con xito un caf en la zona
de plaza Independencia. Los paisanos de Buenos Aires, Rosario y Crdoba, al tener
conocimiento de lo bien que marchaba el negocio, decidieron venir a trabajar como
mozos. Despus de un tiempo, algunos contaron con capital e instalaron su propio caf;
con lo cual el nmero de japoneses trabajando en la provincia lleg aproximadamente a
50 (NAESSENS, 1994: 188).

En la dcada de 1930 se instal la primera tintorera en Tucumn y, como la actividad de

los cafs comenzaba a declinar, muchos paisanos se volcaron a este nuevo rubro. Los
japoneses practicaron estrategias laborales grupales muy definidas en las que incluan al
ncleo familiar, como as tambin a paisanos que respondan al llamado de las familias ya
establecidas. Esto facilit la insercin laboral de los recin llegados y la expansin de las
tintoreras. Cuando estos aprendan el oficio reciban la colaboracin econmica tanto de
familiares como de paisanos y estaban en condiciones de abrir un nuevo local. Los
nuevos dueos quedaban comprometidos moralmente a ayudar a otros inmigrantes en
una situacin similar. Segn testimonios de los entrevistados, estos lazos de solidaridad
tnica eran ms fuertes en la comunidad okinawense1.
Una vez encaminados laboralmente y como producto de permanentes reuniones entre
amigos connacionales, surgi la idea de constituir una asociacin japonesa en Tucumn.
En 1923 se crea en esta provincia una filial de la Asociacin Japonesa de Buenos Aires
que logra su autonoma el 9 de julio de 1938. La Asociacin Japonesa de Tucumn
obtiene personera jurdica recin el 25 de abril de 1960, y tuvo su sede inicial en calle
San Martn 846. ste era el domicilio particular de los hermanos Makia donde funcionaba
la tintorera Tokio. Testimonios de paisanos coinciden en afirmar que las reuniones tanto
formales como informales de la asociacin se realizaban en casas particulares lo
suficientemente amplias como para albergar a los integrantes de la colectividad.
El primer presidente de la Asociacin Japonesa fue don Minoru Matsura, quien fuera
elegido por sus connacionales residentes en Tucumn en los comicios efectuados el 4 de
octubre de 1959 con motivo de elegir las autoridades provisorias de la Asociacin
Japonesa de Tucumn hasta tanto lograra la personera jurdica. La primera Comisin
Directiva estuvo formada por:
Presidente: Minoru Matsura
Vice-Presidente: Kazumasa Yamauchi
Secretario: Jos Yoshinaga
Tesorero: Busho Onaga
Vocal 1: Seishin Tamashiro
Vocal 2: Yoshio Hamada
Vocal 3: Isematsu Yoshinaga
Vocal 4: Hankichi Kamiya
1

Okinawa es el archipilago ms austral de Japn que presenta una poblacin con una identidad
cultural diferente al resto de Japn. Los okinawenses tienen su propio dialecto, comidas,
costumbres, etc.

1 Revisor de Cuentas: Saizo Komaki

2 Revisor de Cuentas: Seichi Oshiro
Los objetivos fundacionales de la Asociacin fueron:
-Promover la amistad, solidaridad y buenas relaciones entre todos los miembros de la
colectividad japonesa, y entre ellos y la comunidad local.
- Fomentar la solidaridad grupal y ayuda mutua en caso de necesidad de algn miembro.
-Propiciar reuniones a fin de conocer los cdigos culturales propios de la sociedad
receptora.
-Contribuir al logro de la insercin de los miembros de la colectividad en la comunidad
local.
-Promover el desarrollo de actividades recreativas y culturales.
-Promover y gestionar la obtencin de becas de estudio para enriquecer la formacin de
los integrantes de la comunidad, as como material bibliogrfico y flmico con la finalidad
de divulgar la cultura japonesa tanto a los integrantes de la Asociacin como a sus
descendientes.
-Mantener slidos lazos de comunicacin con la Embajada de Japn en Buenos Aires,
con asociaciones niponas en el pas y con instituciones oficiales nacionales y
prefecturales de la madre patria.
-Participar anualmente de la semana de las colectividades y en especial del da nacional
del inmigrante los 4 de septiembre de cada ao.
La Asociacin Japonesa de Tucumn adquiri su sede definitiva durante la presidencia
del Sr. Busho Onaga, en el Pasaje Jos A. Molina 1482.

Actividades Desarrolladas
Entre las diversas actividades tendientes al desarrollo socio-cultural de la Sociedad
Japonesa en Tucumn podemos mencionar:
-Reuniones de camaradera, las que se desarrollaban tanto en la sede como en el
domicilio de algn socio. A travs de las entrevistas se hacen evidentes los fuertes lazos
de amistad que una al grupo de inmigrantes llegados antes de la Segunda Guerra
Mundial. Esto actu en contra de la integracin de los japoneses arribados despus de
1945.
-Celebraciones tradicionales japonesas, como ser el Da de Respeto a los Ancianos
(distincin a los socios vitalicios), el Undoukai (fiesta comunitaria deportiva), reuniones
para Fin de ao, etc.

-Diferentes intentos de organizar una Escuela de idioma japons. En reiteradas

oportunidades se encararon iniciativas para poner en funcionamiento una Escuela con
profesores locales que ensearan los distintos niveles de complejidad del idioma
japons. Los intentos no prosperaron por la falta de motivacin de los alumnos que
desertaban al poco tiempo. Cuando se quiso contratar a profesores japoneses residentes
en Buenos Aires, surgi el problema de cmo solventar el elevado costo de sus servicios.
-Mantenimiento y ampliacin de la sede de la Asociacin, que se realizaba con el aporte
(mano de obra, materiales, fletes, etc) tanto de la Comisin Directiva como de los socios.
-Agasajos a los japoneses visitantes que llegaban a la provincia por motivos diplomticos,
laborales, culturales, etc.
-Colaboracin a la familia que atravesaba una situacin difcil (fallecimiento de uno de sus
integrantes, accidentes, enfermedades, etc.)
-Formacin de una comisin de damas denominada Fujinkai, que se ocupaba de la
organizacin de festividades y agasajos a lo largo del ao.
-Recepcin y distribucin en la comunidad de peridicos, revistas y boletines editados por
asociaciones japonesas del pas con informacin general sobre Japn y la Argentina,
noticias sobre los asociados, etc.
-Realizacin de censos, con motivo de informar peridicamente a la Embajada y al
Ministerio del Interior el nmero de integrantes de la comunidad; por ejemplo en el censo
del 31 de mayo de 1984 se relevaron 60 familias en la provincia de Tucumn, las cuales
disminuyeron a 41 en el censo del 31 de diciembre de 1993. En los mismos se inclua
nombre, documento de identidad, direccin, nmero de telfono, formacin en los
distintos niveles educativos.
-Asambleas ordinarias de Comisin Directiva, para la organizacin de eventos, renovacin
anual de autoridades, presentacin de memorias y balances de los distintos perodos.
Decadencia
El auge de la Asociacin Japonesa se dio durante las dcadas de 1960 y 1970. De
acuerdo a informacin oficial de Persona Jurdica de la provincia de Tucumn, la ltima
renovacin de autoridades se realiz el 15 de abril de 1985 y por un ao, resultando
electo como Presidente el Sr. Roberto Hamada. Al finalizar este perodo y por no cumplir
con los requerimientos legales, esta Asociacin perdi su Personera Jurdica.
Las causas que coadyuvaron en la decadencia de esta Institucin fueron diversas, y la
mayora tenan origen econmico. Entre ellas se pueden sealar las siguientes: la difcil

situacin que atravesaba el pas a fines de la dcada de 1980, hizo imposible que las
familias siguieran colaborando con el mantenimiento de la Asociacin. Por otro lado, parte
de la comunidad vio la oportunidad de mejorar su situacin particular radicndose en
Buenos Aires o retornando a Japn; cabe destacar que la oferta laboral de Japn llegaba
a los hogares de la comunidad como casi irresistible en algunos casos, ante la escasa
oportunidad laboral, que ofreca nuestro pas en aquel entonces.
A las causas mencionadas se suman la edad avanzada de los principales referentes de la
comunidad; sus mltiples ocupaciones laborales y el alto grado de exogamia de la
colectividad japonesa en Tucumn.

Situacin Actual
Actualmente se desempea como presidente de la Asociacin Japonesa el Sr. Kazumasa
Hashimoto, quien es el nexo entre la colectividad y la Embajada a los fines de cumplir una
tarea socio-administrativa. Se ocupa de facilitar los trmites de cada uno de los
integrantes de la colectividad que as lo requieran, por ejemplo otorgar constancia de
residencia (para las personas que reciben un subsidio del gobierno de Japn), gestionar
trmites para obtener jubilaciones y/o pensiones desde Japn, etc.
El Sr. Hashimoto es el actual referente de la Asociacin japonesa para todo acto oficial del
gobierno de la provincia.

Conclusiones
La Asociacin Japonesa de Tucumn naci en la provincia como una necesidad de la
comunidad de contar con una institucin que los nucleara y velara por sus intereses
colectivos.
Actu como eje vertebrador de la colectividad desempeando una importante funcin en
la cobertura de las necesidades informativas, sociales, culturales, econmicas y
administrativas de los residentes japoneses.
Su existencia favoreci la cohesin del grupo de inmigrantes y sus descendientes,
reflejada en la masiva participacin en las actividades organizadas por la institucin.
Despus de 25 aos de funcionamiento, la Asociacin Japonesa comenz a decaer.
Perdi la personera jurdica en 1985 y a partir de all las actividades organizadas por la
Asociacin fueron cada vez ms espordicas hasta desaparecer. Esto trajo como
consecuencia la desestructuracin de la colectividad como comunidad unida e integrada.

Actualmente hay una total ausencia de actividades que convoquen a la colectividad y la

Asociacin cumple funciones estrictamente administrativas.
Este trabajo presenta una primera aproximacin a la historia de la Asociacin Japonesa
en Tucumn, trabajo que se ver enriquecido en las prximas investigaciones que se
encararn a partir del relevamiento demogrfico y econmico que los integrantes de este
Proyecto realizarn a la comunidad japonesa de Tucumn.
Nos anima el convencimiento de que estas investigaciones son aportes a la
reconstruccin, no slo de la historia de las inmigraciones en nuestra provincia, sino
tambin del proceso de conformacin demogrfico y cultural de Tucumn.

Bibliografa

CLAVAL, P. (1999) La Geografa Cultural. Eudeba. Universidad de Buenos Aires.

Argentina.
DE LUCA, T. (1995) Inmigracin, Mutualismo e Identidad: Sao Paulo (1890-1935).
Estudios Migratorios Latinoamericanos. Ao 10, N 29. Centro de Estudios
Migratorios Latinoamericanos (CEMLA). Buenos Aires, pp. 191-208.
GOROSITO KRAMER, A. (1997) Identidad, Cultura y Nacionalidad. Globalizacin e
Identidad Cultural . Ediciones Ciccus. Buenos Aires, pp. 101-111.
HIGA, M. (1995) Desarrollo histrico de la inmigracin japonesa en la Argentina hasta la
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LLORDEN MIAMBRES, M. (1994) La accin mutuo-social de las sociedades espaolas
de emigrantes: una explicacin histrica del hecho. Estudios Migratorios
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NAESSENS, S. (1994) La inmigracin japonesa en la provincia de Tucumn. II
Congreso Nacional de ALADAA. Asia y frica, relaciones con Amrica Latina.
Tomo II. Universidad Nacional de Tucumn. Argentina, pp. 185-195.

Entrevistas a personal jerrquico de Persona Jurdica y Direccin de Catastro de la

provincia de Tucumn.

Entrevistas a miembros de la comunidad japonesa: Hashimoto Kazumasa, Saito

Natsue, Saito Keiko, Hamada Roberto, Hamada Alejandra, Matsura Raquel,
Kamiya Shigenobu, Kamiya Alfredo, Makia Argentina.