DOI: 10.4025/actascihumansoc.v31i2.

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Percursos da histria cultural

Raimundo Lima dos Santos
Universidade Federal de Gois, 74001-970, Cx. Postal 131, Goinia, Gois, Brasil. E-mail: santoshistoria@hotmail.com

RESUMO. A proposta deste artigo fazer um passeio epistemolgico, com a inteno de

explicar parte da trajetria de produo do conhecimento histrico, nas ltimas dcadas,
analisando mudanas em seus conceitos sobre as fontes, metodologia e sobre a finalidade
dessa cincia. Entendemos que esses quatro pontos apresentados podem formar um
conjunto que resulta no conhecimento histrico. A pretenso demonstrar as diversas
mutaes ocorridas no seio da historiografia, partindo da concepo estrutural
(especialmente marxista) da histria para uma mais relativista, e demonstrar como o debate
acerca da histria tem revelado interesses por temas marginais. A viso de uma histria mais
fragmentada modifica seu horizonte, suas fontes e sua finalidade e nessa mudana faremos
nossa abordagem.
Palavras-chave: histria, fontes, metodologia, finalidade.

ABSTRACT. Tours of cultural history. The purpose of this article is to take an

epistemological tour, with the intent of explaining, in part, the production of historical
knowledge in recent decades, examining changes in its concepts of sources, methodology,
and on the purpose of this science. We believe that these four points can form a set that
results in historical knowledge. The intention is to demonstrate the various changes
occurring within historiography, from the structural design of history to more relativist
concept approach, and demonstrate how the debate about history reveals interest in
marginal themes. The vision of a more fragmented history modifies its horizon, sources and
purpose.
Key words: history, sources, methodology, purpose.

Introduo
sabido por todos que a produo do
conhecimento historiogrfico sofreu uma srie de
transformaes nas ltimas dcadas. O grande
imprio de uma cincia explicativa capaz de abarcar
o mundo enfrenta uma crise epistemolgica, porque
se apresenta cada vez mais com menos capacidade de
explicar os problemas suscitados pela atualidade. Ao
percebermos que o mundo no caminha
retilineamente para a soluo de problemas
colocados pela sociedade, surge o interesse por um
olhar diferente a respeito de determinadas
abordagens que tero como parmetros no mais o
todo por si mesmo, mas por meio das partes.
Dividimos o artigo em quatro partes, comeando
com um conceito de histria. Partimos do conceito
mais geral, fizemos uma abordagem que tem como
elementos as origens, a totalidade, o tempo linear, e
chegamos concepo de histria fragmento, com as
genealogias, as descontinuidades, o micro. No
segundo ponto, abordamos a noo de fonte,
permeada por essas duas vises de histria.
Percebemos que numa histria de influncia
positivista, a noo de fonte est evidentemente
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

influenciada pela noo de documentos escritos,

enquanto na viso historiogrfica mais recente,
chamada de histria nova, essa viso se amplia a
qualquer mecanismo do qual o historiador possa
tirar alguma informao til, abarcando de um
monumento a um gesto humano.
No terceiro item abordamos a metodologia da
histria nessas duas concepes; tal metodologia,
com fontes limitadas, necessariamente ser
diferenciada de outra, que tenha por base a
literatura, a linguagem, a psicologia, dentre outras
formas de abordagens. Essa ampliao metodolgica
da histria implica uma maneira de fazer mais
elstica, para atender as necessidades de abordagens
mais problematizadas.
O quarto item trata da finalidade na histria. As
mudanas ocorridas em sua estrutura como um todo
no poderia deixar de influenciar seu sentido, no
que diz respeito a uma funo para a histria. Ao
longo do tempo, seus ensinamentos para a sociedade
so vistos como mais ou menos influentes, mas
podemos ainda dizer que o maior objetivo da
histria ser til humanidade, visto que busca
entender e explicar o mundo.
Maring, v. 31, n. 2, p. 205-212, 2009

206

Santos

Definio

Ao iniciarmos este texto, partiremos da maneira

mais elementar, ainda que no menos importante.
Podemos comear com a indagao: o que
histria? Transpassando a primeira impresso, ao
adentrar
numa
definio
aparentemente
desnecessria, deparamo-nos com alguns conflitos
acerca do conceito, tendo em vista a falta de um
consenso. Partiremos da palavra de um grande
historiador. Para Jacques Le Goff:
A palavra histria (em todas as lnguas romnicas e
em ingls) vem do grego antigo historie, em dialeto
jnico [keuck, 1934]. Esta forma deriva da raiz indoeuropia wind-, weid, ver. Da o snscrito vettas,
testemunha no sentido de, aquele que v [...]
historein em grego antigo procurar saber,
informar-se. Histria significa, pois procurar (LE
GOFF, 1994, p. 17).

No terceiro item abordamos a metodologia da

histria nessas duas concepes; tal metodologia,
com fontes limitadas, necessariamente ser
diferenciada de outra, que tenha por base a
literatura, a linguagem, a psicologia, dentre outras
formas de abordagens. Essa ampliao metodolgica
da histria implica uma maneira de fazer mais
elstica, para atender as necessidades de abordagens
mais problematizadas.
A partir desse momento, uma histria das leis,
dos processos, cede lugar a descontinuidades e
verdades mltiplas. A identidade que partia de uma
configurao slida e homognea transforma-se em
definies plurais, e torna-se uma celebrao
mvel: formada e transformada continuamente
(BURKE, 2005, p. 13) nos processos sociais e
culturais relacionados. Se antes um sentimento de
evoluo condicionava os historiadores busca de
uma sociedade progressivamente melhor, Freud
(2005, p. 6), por exemplo, traz uma nova ideia a
respeito do homem que busca viver em sociedade:

que envolvem troca, portanto, reciprocidade, entre

o escrito e o oral, o dominante e o dominado, a
aldeia e a metrpole; uma arena de elementos
conflitivos. como fruto desses conflitos que se
gera uma cultura. Isso nos serve para dizer que a
histria necessariamente fruto de negociaes, de
imposies, de ocultamentos em benefcio de uma
verdade sempre disposta a reconfigurar-se.
Para muitos, a linguagem desempenhar um
papel importante na construo do discurso
historiogrfico. Na viso de Jacques Le Goff,
segundo a obra Dilogos Sobre a Nova Histria, h
duas classes de historiadores: a dos nominalistas e a
dos realistas (DUBY; LARDREAU, 1989). Os
primeiros definem-se como os que fazem da histria
uma consequncia de discursos produzidos sobre o
passado. O real, numa definio mais prosaica do
termo, torna-se algo menos palpvel. Para a segunda
classe de historiadores, o passado apresenta-se de
forma mais substantiva, como uma necessidade
restauradora. Diferentemente dos nominalistas,
esses realistas trabalham na proposio de construir
um conhecimento historiogrfico positivo, ainda
que com o reconhecimento das limitaes
implicadas nessa busca, e ainda que reconheam a
produo de conhecimento dos nominalistas.
Geoges Duby clareia mais a proposio de seu
mestre afirmando ser a cincia histrica uma arte
literria, porque ela s existe atravs do discurso.
Para que seja boa, preciso que o discurso seja bom
(DUBY; LARDREAU, 1989, p. 45). Em meio aos
novos debates referentes histria, agregam-se
novos elementos, a saber: linguagem, discurso,
narrativa, bem como a noo de reconstruo para a
arquitetura do discurso historiogrfico. Perante as
novas proposies metodolgicas no campo da
histria, Paul Ricoeur (1999, p. 92) far a seguinte
indagao:
O que , portanto, uma histria (story) e em que
consiste contar uma histria? Uma histria descreve
uma srie de aes e experincias levadas a cabo por
alguns personagens reais ou imaginrios. Esses
personagens so representados em situaes que
mudam [...]. Por sua vez, essas mudanas pem em
relevo aspectos ocultos da situao e dos
personagens, e do lugar a uma prova ou a um
desafio (predicament) que reclama um pensamento,
uma ao ou ambos. A resposta que se d a essa
1
prova supor a concluso da histria .

Foi precisamente por causa dos perigos com que a

natureza nos ameace que nos reunimos e criamos a
civilizao, qual tambm, entre outras coisas, se
destina a tornar possvel nossa vida comunal, pois a
principal viso da civilizao, sua raison detre real,
nos defender contra a natureza.

Cai por terra o super-homem nascido do

iluminismo, dando lugar a outro, mais modesto,
mais consciente de suas fraquezas e limitaes. A
histria passa a ser vista, em parte, como fruto da
cultura do prprio historiador. Ainda que o termo
cultura seja bastante amplo, a definio de
Thompson (1998, p. 17) nos ajuda a complementar
a proposio do raciocnio. O termo pode ser
definido como um conjunto de diferentes artifcios
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

Percebe-se aqui o carter mais elstico da

verdade historiogrfica. A histria percebida como
um
conhecimento
que
se
constri
1

Traduzido pelo autor.

Maring, v. 31, n. 2, p. 205-212, 2009

Percursos da histria cultural

circunstancialmente, quebrando o gesso do

acontecido para dar lugar ao relato. O historiador
transforma em histria um conjunto de
acontecimentos considerados como um todo
(RICOEUR, 1999, p. 137)2.
A historiadora Pesavento (2003) afirmar que o
narrador aquele que se vale da retrica,
cautelosamente separando, escolhendo as palavras
para construir condicionalmente seus argumentos,
por meio de uma linguagem adequada sua viso de
mundo, na inteno de convencer com uma
verdade e no a verdade.
Esta a funo da frase narrativa, como atesta
Paul Ricoeur (1999, p. 90) ao afirmar que ela uma
das descries possveis de uma ao em funo
daqueles acontecimentos posteriores3. Com base
num raciocnio semelhante, Irine Henri Marrou
(1974) propor que o passado, um dia presente, foi
uma realidade incompreensvel; confuso, inabarcvel
como nosso presente , impossvel de ser capturado
em sua plenitude, apenas na sua porosidade. por
meio da capacidade de sntese que o historiador
capaz de pintar o passado, ou resgat-lo.
Os termos pintar ou mesmo reconstruir
podem ser facilmente aplicveis por ser o passado
uma realidade existente apenas na sensibilidade do
homem do presente. O historiador jamais ter
contato direto com os agentes investigados
(QUADROS, 2005). O xito do historiador ser,
portanto, destilar um fragmento de realidade em
relao ao passado, por meio do uso das fontes. A
produo do historiador pela escrita, ainda que se
apresente como um discurso verdadeiro, no
escapar a essas armadilhas epistmicas.
A histria sempre relato, afirma Roger Chartier
(2003), mesmo quando pretende ser o contrrio.
Para esse historiador, toda escrita histrica faz-se por
meio de modelos pertencentes ao relato ou
encenao. Assim, a histria sempre verso e no
verdade, no sentido mais literal do termo. O
verdadeiro e o falso so atributos da linguagem.
Hobbes (2003) j anunciava algo nessa perspectiva,
quando afirmou que sem linguagem no h verdade
nem mentira.
Tendo em vista que a linguagem indissocivel
do indivduo, a representao do mundo partir das
lentes de quem transmite, seja em sua forma
consciente ou no. A linguagem um depsito de
pr-construes naturalizadas, afirmou Pierre
Bourdieu (1989, p. 39), ainda que ignoradas como
elementos que funcionam como instrumentos
inconscientes de construo. Nenhum historiador
2
3

Traduzido pelo autor.

Traduzido pelo autor.

Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

207

poder fugir a essas subjetividades que parecem

expor fraquezas, no entanto, apenas demonstra que a
histria uma cincia com suas prprias
especificidades, diferentemente de outras que se
propem a verdades mais cristalizadas.
A isso se agrega a afirmao de Francisco Falcon
(2002)
que
apresenta
a
histria
como
epistemologicamente
frgil,
por
se
tratar,
inevitavelmente, de uma construo pessoal do
historiador, com base em sua viso de mundo.
Nesse sentido, o passado pode ser uma espcie de
flash, condicionado por um determinado momento
ou contexto e esse mesmo flash poderia ter um
enfoque diferenciado em outra ocasio. Para Michel
de Certeau (1982), o passado tambm fico do
presente. A explicao do passado no pode fugir a
essa relao entre presente e passado.
O presente se encarregar de dar as coordenadas
de leitura do passado, a comear pelo prprio uso
das fontes, a organizao de leituras e as
interpretaes. Nada no passado foge s delimitaes
do presente, poderamos afirmar, se quisssemos ser
mais radicais. Certeau (1982, p. 46) categoricamente
afirmar: a histria no pra de encontrar o presente
no seu objeto, e o passado, nas suas prticas.
Isso torna o historiador, em dada medida, um
artfice que usa um tipo de violncia para escrever a
histria, uma vez que o passado no tem voz prpria,
seno a voz que dada pelo historiador. Mas antes
de dar voz, ele mata esse passado, para em seguida
ressuscit-lo sua maneira. O historiador ir
escrever o corpo do outro, afirma Certeau (1982, p. 9),
traando uma histria do dominador, pois ao
dominado s cabe o silncio; ao historiador, como
um artista, cabe com seu pincel desenhar o outro
sua imagem e semelhana.
Essa premissa ajuda estreitar o ciclo de
entendimento acerca da verdade histrica. A histria
no pode ser todo o passado. A memria tem o
poder de ser mais completa que a histria no aspecto
de abarcamento de um real que se passou, pois a
memria olha os grupos na perspectiva interna,
enquanto a histria faz o inverso; por ter um
propsito de verdade metodolgico, esta olha
distncia para os grupos a fim de encontrar uma
verdade crtica.
Em concluso, podemos afirmar que todas as
colocaes feitas no sentido de relativizar a histria
no pretendem, de forma alguma, enfraquecer seu
estatuto de verdade, apenas distanci-la do
cartesianismo. A contestao de sua universalidade
no significa a reduo de seu valor. Alm do mais, o
reconhecimento de suas limitaes no a credencia
como uma fico no sentido literal do termo ou
como uma verdade hierarquicamente inferior.
Maring, v. 31, n. 2, p. 205-212, 2009

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Santos

Alguns se perguntariam, ento, a histria pode

ser uma cincia? Ela explica o passado? Ela fato ou
fico? As necessidades do momento nos remetem a
novas sensibilidades, com seus critrios prprios de
verdade. Por conta disso, podemos retomar a frase
de Le Goff, repetida por Franois Dosse (1992,
p. 37), quando afirmou ser a histria uma forma de
atividade simultaneamente potica, cientfica e
filosfica.
Um relacionamento com as fontes

Pensar a produo do conhecimento histrico

implica pensar uma inevitvel relao com suas
matrias-primas: as fontes. Como podemos definir
essas fontes? Por muito tempo as delimitaes das
fontes resumiram-se a documentos escritos e
oficiais. Assim a histria s existia como expresso
do Estado, para as classes mais abastardas do poder
econmico e poltico. Em sntese, a histria
substanciava-se como a expresso das minorias, dos
grandes eventos, dos grandes homens e assim por
diante. Aos poucos esse legado foi se quebrando,
dando margem a novas percepes e novas vises
sobre o mundo.
O questionamento do evolucionismo, da idia de
progresso, desloca a reflexo da histria para outros
terrenos [...]. Esse perodo marcado pelas novas
cincias sociais, como a lingstica, a psicanlise, a
antropologia e, sobretudo [...] a sociologia, com a
escola durkheimiana [...] (DOSSE, 1992, p. 26).

Esses elementos podem ser postos como ponto

de partida para a compreenso das novas formas de
relacionamento, no que se refere operao das
fontes. Para os fundadores da Revista dos Annales, o
historiador deve ir alm do que ditam os
documentos, deve question-los, problematiz-los
(DOSSE, 1992, p. 76).
A escola dos Annales prope novas formas de
relacionamento com as fontes. Novas perspectivas
de abordagens dilatam-se a partir dessa otimizao
diferenciada das fontes, novos mtodos evidenciamse, a saber: o estatstico, o lingustico, o demogrfico,
o arqueolgico, o mtodo da psicologia, dentre
outros. Com isso, o horizonte das abordagens
estende-se aos costumes, populao, paisagem,
bem como a outras temticas semelhantes.
Essa elasticidade sofrida pela histria em relao
ao uso das fontes provoca uma cadeia de
transformaes operatrias, na qual vrios conceitos,
se no so quebrados, pelo menos, so reordenados,
para entender as necessidades da construo de uma
nova histria. A comear pelo que chamamos de
fonte e documento. De resduos, de papis, de
legumes, at mesmo das geleiras e das neves eternas,
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

o historiador faz outra coisa, dir Michel de

Certeau (1982, p. 80) ao se referir a uma construo
historiogrfica que rompe com a tradio positivista.
Para esse alargamento, a noo de documento
toma outro vis, o de ser um construto e no mais um
dado vtrico, ou um monumento como prefere Jacques
Le Goff. Marrou (1974, p. 67) afirmar que, para ser
um documento, sua funo deve ser uma fonte de
informao til ao historiador, no conhecimento do
passado humano. Partindo desse ponto, a noo de
documento dilata-se e acaba por abarcar textos,
monumentos, observaes de toda ordem.
Por outro lado, por mais vasto que seja o
universo de relacionamento com as fontes,
importante lembrar que sem o esprito do
historiador, sem sua sensibilidade em captar do
simples informaes importantes, sem enxergar no
vestgio um acontecimento significativo, de nada
valero as fontes. A habilidade do historiador
imprescindvel para uma boa construo
historiogrfica, uma fonte nada diz ao observador
ingnuo. Quem d testemunho disso Koselleck
(2006, p. 188) ao dizer que uma fonte no pode falar
pelo historiador, ela at pode impedi-lo de falar, em
determinado momento: as fontes nos impedem de
cometer erros, mas no nos revelam o que devemos
dizer. Um documento sempre buscado ou
construdo; um documento pode trazer marcas de
um discurso que deve ser relativizado, contestado
pelo historiador, pois sua fala autnoma pode trazer
tona a voz de um passado que se impe de maneira
incompatvel com as necessidades do presente.
Todas as fontes lanam um vu sobre a realidade.
Para evitar armadilhas como esta, Le Goff (1994,
p. 110) alerta:
Todo documento um monumento que deve ser
des-estruturado, des-montado. O historiador no
deve ser apenas capaz de discernir o que falso,
avaliar a credibilidade do documento, saber
desmitific-lo. Os documentos s passam a ser
fontes histricas depois de estarem sujeitos a
tratamento destinado a transformar a sua funo de
mentira em confisso de verdade [...].

Para ser vestgio com valor histrico, necessrio

que haja um discurso capaz de dar suporte anlise
de vestgio ou documento. As fontes, ainda que s
vezes se proponham a falar por conta prpria, so
apenas suportes para uma releitura do passado
(DUBY; LARDREAU, 1989). Pelo fato de o passado
no existir mais, a relao de apreenso deste passado
sempre delicada, quando se trata do peso que tem a
expresso: conhecer o passado. A priori, ele
impossvel de ser compreendido; por outro lado,
possvel extrair alguns insights, alguns elementos que
Maring, v. 31, n. 2, p. 205-212, 2009

Percursos da histria cultural

podem ser tomados pela totalidade. Se tomarmos o

passado como uma figura, s poderemos descrev-lo
em parte, por meio da linguagem. Necessariamente
essa parte sempre ser relativa. Existe uma relao
entre o passado e o presente, na qual um constri o
outro mutuamente, como se um fosse espelho do
outro.
A singularidade dos eventos histricos, as novas
necessidades de uma explicao mais relativista sobre
a verdade do passado, aproximam a histria do
gnero literrio conservando, ainda, seu estatuto de
verdade. Isso implica uma necessria reviso
metodolgica de uso de artifcios bastante
diversificados. Com as influncias das novas cincias
sociais, a exemplo da psicanlise, os historiadores
comeam a aceitar a ideia de contar histrias
(NETO, 2004), utilizando-se de artifcios como os
sentimentos e as representaes. Isso implica um
privilgio de novos objetos, como um indivduo ou
um
episdio

margem
dos
grandes
acontecimentos. As explicaes podem surgir em
meio aos pequenos eventos.
Todos abandonam os tempos extraordinrios em
troca da memria do cotidiano das pessoas comuns.
Uma topografia esttica nova instala-se, conforme se
fala de uma aldeia, das mulheres, dos migrantes, dos
marginais [...] Sobre este campo de investigao
novo, a etnologia interna alimenta-se da crise da
noo de progresso e desabrocha em um presente
imvel [...] (DOSSE, 1992, p. 14).

Uma das consequncias dessas mudanas a

busca do no-dito, como fonte construtora do
discurso historiogrfico. O universo da comunicao
humana passa a ser requerido como campo de
investigao de grande valor. Textos, expresses
corporais, tons de voz comportam mensagens
importantes acerca de pessoas ou grupos. Essa busca
pelas sensibilidades desperta novos olhares, porque
se exprimem em atos, ritos, em palavras e imagens.
Estes artifcios falam do real e do imaginado, do
conhecido e do desconhecido sem distanciar
completamente um elemento do outro. Podemos
afirmar
que
esse
conjunto
de
novas
operacionalizaes das fontes historiogrficas est no
universo das sensibilidades denominadas desejo de
poca. A necessidade de cada tempo e lugar
inseparvel da produo intelectual do historiador.
Certeau (1982) ir mais adiante nessa explicao
afirmando que toda pesquisa estar vinculada com a
instituio influenciadora da produo. Ela pode ser
social, econmica, poltica ou cultural. Esses lugares
condicionam as escolhas dos temas, as fontes, o
mtodo de operao e, por fim, a produo
historiogrfica. Fazemos isso, muitas vezes, sem
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

209

perceber o peso dessas influncias; com frequncia,

isso se d de forma to sutil que desconhecemos os
limites claros onde termina o historiador e onde
comeam as instituies.
A relao entre o historiador e suas fontes
determina a maneira de sua produo. Seu
tratamento,
elaborao,
escolha,
excluso,
evidenciao e ocultamento diro que fisionomia
ter sua produo historiogrfica. Ela pode ser de
um povo, de um homem, de uma comunidade, de
uma nao, pode ser de ideias, de sonhos, de medos,
enfim, pode ser de qualquer natureza. Ela pode ser
falaciosa, reveladora, pode libertar, ou oprimir. Com
as fontes tudo se torna possvel, dependendo de
quem as opera, de como as opera em favor de um
projeto historiogrfico.
Operao historiogrfica

Descrevemos a imprescindibilidade das fontes

para a construo da histria. Entretanto, de nada
servem as fontes fora da conjugao de um modusoperandi capaz de produzir respostas s questes
indagadas pelo historiador. na ao metodolgica
que cada histria recebe sua face prpria, sua
identidade, como reflexo da identidade do prprio
arteso da histria.
tarefa da razo tornar sistemtica a unidade de
todos os atos empricos possveis de entendimento,
do mesmo modo que o do entendimento ligar por
conceitos a diversidade dos fenmenos e submetlos a leis empricas (KANT, 2001, p. 491).

A inteno dos tericos positivistas foi encontrar

uma verdade cartesiana no bojo da historiografia, dessa
maneira a histria poderia ser considerada uma cincia
de conhecimento universal como a matemtica. O
objetivo foi promover uma cincia exata das coisas do
esprito (MARROU, 1974, p. 46). Ainda que os
tempos ingnuos do positivismo tenham se dissipado
em meio s necessidades metodolgicas do presente,
pode-se afirmar que as diversas operaes do
conhecimento buscam, ainda que de forma
inconsciente, uma aproximao com as cincias fsicas
e naturais para elaborar o tratado de sua relativa verdade
(ERTZOGUE; PARENTE, 2006).
Fatores variados contribuem para a necessidade
de investigao da verdade histrica, um deles a
ascenso das outras cincias sociais na explicao dos
fenmenos sociais. As ideias freudianas tero um
papel importante nessa empreitada epistemolgica.
Sua investigao pelo interior do humano, os
sentimentos, as imagens, os comportamentos,
colocam em evidncia a importncia do simblico e
do inconsciente como artifcios imprescindveis na
explicao do universo humano (PESAVENTO,
Maring, v. 31, n. 2, p. 205-212, 2009

210

Santos

2003). Outra contribuio importante para essa

reelaborao metodolgica se d com as reflexes do
filsofo Paul Ricoeur. Na leitura da historiadora
Sandra Pesavento (PESAVENTO, 2003, p. 27):
por meio da hermenutica de Paul Ricoeur que
vem a ser discutidos os distanciamentos e as
aproximaes entre narrativas literrias e histrica,
pondo em causa as dimenses da verossimilhana e
da verdade dos discursos.

Podemos perceber a a fluidez da verdade,

aproximando-a ao provvel, ao talvez, dvida,
ainda que no perca o valor para o historiador.
Representao do real, no mais o prprio real, essa
a face da histria. A verdade como representao
no significa uma mera cpia do real, um reflexo,
ponto de partida para uma reelaborao, de acordo
com os julgamentos do historiador, do real. Sem
julgamentos a histria perde o interesse
(KOSELLECK, 2006, p. 180).
Reportando a outro interesse, externo ao
historiador, toda pesquisa historiogrfica est
inevitavelmente articulada com seu lugar de
produo (CERTEAU, 1982), como afirmamos
anteriormente. Os mtodos de construo do
conhecimento j nascem atendendo a essas
necessidades; os interesses e as prprias expresses
escritas so efeitos da manifestao das necessidades
dessas instituies.
As concepes de uma histria pura, sem
influncias externas a quem escreve, bem como as
percepes de uma histria totalizante, se no
fracassaram, sofreram significativos abalos e
acabaram por dar lugar a metodologias fragmentrias
e parciais, com um pacto diferente com a verdade,
uma vez que ela colocada na tica da pluralidade.
Evidencia-se, portanto, a clara impossibilidade de se
fazer uma histria universal, nos moldes
tradicionais,
e
a
necessria
busca
da
interdisciplinaridade. O apelo s narrativas provoca
um deslocamento, novas leituras sobre o passado e
sobre a verdade, dando margem a um conhecimento
problematizado, mltiplo e mutvel. No tarefa do
historiador ressuscitar o passado integralmente, tal
proposio s pode ser pensada metaforicamente,
prope Marrou (1974). O passado jamais poder ser
reproduzido tal como fora quando era presente. o
fim das origens, capazes de explicar o presente; surge
o momento para falar de genealogias. Como o
historiador captura suas histrias por meio de
genealogias? Lynn Hunt (2001, p. 49) explica a
teoria de Michel Foucault:
O genealogista/historiador busca o comeo, no a
origem. Para Foucault essa era um distino
fundamental. As origens implicam causas, os
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

comeos implicam diferenas, uma genealogia,

portanto, vai cultivar os detalhes que acompanham
todos os comeos.

A metodologia foucaultiana foi apenas uma das

vrias releituras do paradigma tradicional de
operao historiogrfica, conduzindo a histria a
uma totalidade dotada de verdade no singular. A
partir dessas formas operatrias, bem como de vrias
outras, admite-se que a verdade no pode ser uma
realidade dada. O tempo histrico no tempo
vivido (MONTENEGRO, 1992, p. 10). Existe um
abismo que separa o acontecido, tal como foi, e sua
representao por meio da operao historiogrfica.
Acolhem-se as fontes, articulam-se os discursos que
culminam numa escrita estranha, imposta sua
maneira como a voz daquilo que no se falou, a no
ser muito vagamente. O historiador articula
diferentes realidades, mesmo onde incompatvel,
segundo Certeau (1982). A linguagem entra em cena
como um meio imprescindvel na construo do
discurso historiogrfico. Para Walter Benjamin
(1994, p. 224), articular historicamente o passado
no significa conhec-lo como ele de fato foi.
Significa apropriar-se de uma reminiscncia.
Outra contribuio significativa para as novas
formas metodolgicas se deu com o surgimento da
micro-histria, que tambm se apresenta como
oposio s formas estruturalistas de escrever a
histria. Uma das finalidades-chave da microhistria a de contribuir com a histria geral por
meio do exemplo particular e nico (VAINFAS,
2004). A tarefa no tentar eliminar, nem mesmo
diminuir a importncia das explicaes gerais;
pretende-se apenas partir do simples e singular, na
tentativa de chegar a uma reflexo que tenha
conexo entre o particular e o geral.
A micro-histria tem como seu maior precursor
o historiador italiano Carlo Ginzburg, que faz uso de
uma metodologia denominada por ele como
paradigma
indicirio.
Na
sua
elaborao
metodolgica, o historiador equiparado ao
detetive, que tem por tarefa desvendar um mistrio,
um segredo. A ideia do mistrio traz em seu bojo
uma concepo de pluralidade acerca desse passado,
visto como possibilidades de revelao. Uma das
diferenas entre o historiador e o detetive o fato de
o detetive buscar as causas para explicar o crime,
enquanto o historiador dever buscar as motivaes,
pois este j conhece o autor do acontecido, e ater-se
a elas (ARSTEGUI, 2006).
As vrias possibilidades de rompimento com a
histria totalizante levam Peter Burke (2005, p. 46) a
afirmar que estamos a caminho da histria cultural
de tudo: sonhos, comida, emoes, viagem,
Maring, v. 31, n. 2, p. 205-212, 2009

Percursos da histria cultural

memria, gesto, humor, exames e assim por diante.

Georges Duby (DUBY; LARDREAU, 1989)
afirmar ainda que indispensvel um certo
romantismo para o discurso histrico, uma boa
histria s pode ser atingida, afirma o historiador,
com uma dose desse lirismo, assumindo
enfaticamente o carter literrio e potico da
histria.
Podemos afirmar que a estrutura perdeu espao
para o evento, ainda assim preciso ter certa dose de
cautela a esse respeito para no cairmos num dogma
relativista. Podemos nos apropriar da recomendao
de Koselleck (2006, p. 137), ao chamar a ateno
para no enrijecermos a histria nem para a estrutura
nem para o evento, pois isso a torna inapropriada. As
duas categorias podem dialogar, sem comprometer a
histria. Ambos os nveis alternam-se em
importncia, navegando-se na hierarquia de valores,
dependendo da natureza do objeto investigado. Essa
boa relao depender do bom senso do historiador.
Finalidade

Aps tentar dialogar sobre alguns caminhos da

histria, difcil no se sentir provocado a indagar:
qual seria a finalidade da histria? Ela teria uma
funo? Colocaremos alguns argumentos dessas
indagaes. difcil no olhar para a vinculao
estreita que h entre experincia e expectativa, na
qual a primeira premissa pode servir de suporte
segunda. O historiador Hobsbawm (1998) afirma
que necessrio prever o futuro, at certo ponto,
com base no aprendizado do passado. Para ele, isso
no significa afirmar que esse futuro seja
determinvel nem cognoscvel, mas significa apenas
a existncia de seu carter proftico.
Para Koselleck (2006, p. 312), a chamada
modernidade provoca uma fissura na histria, quando
quebrado o princpio de uma eventual repetio do
passado. A unicidade e singularidade desse passado
conduzem a uma viso diferente do presente e do
futuro. A tarefa do historiador, nesse sentido, a
mesma do arteso e no mais a de anunciador das
coisas futuras. Isso no significa uma ruptura radical
entre expectativa e experincia, apenas uma dose
equilibrada, pois quando as coisas acontecem
diferentemente do que se espera, recebe-se uma lio.
Mas quem no baseia suas expectativas nas experincias
tambm se equivoca. Essa premissa deve partir do
ponto de que na histria a verossimilhana do discurso
substitui a veracidade, mais impositiva. Produz, na
melhor das hipteses, um efeito de verdade
(PESAVENTO, 2003). Para Le Goff (1994, p. 21):
O mtodo histrico s pode ser um mtodo inexato
[...] A histria quer ser objetiva e no pode s-lo.
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

211
Quer fazer reviver e s pode reconstruir. Ela quer
tornar as coisas contemporneas, mas ao mesmo
tempo tem de reconstruir a distncia e a
profundidade da lonjura histrica [...].

Um dos problemas da histria, quando se prope

a verdade, a singularidade de seu objeto, que pode
ser um acontecimento ou uma srie deles. Uma vez
passado qualquer acontecimento, jamais teremos a
oportunidade de rev-lo outra vez, tal como foi
originalmente; mesmo assim, o historiador busca
uma forma de explic-lo.
A histria cultural, que tem por tarefa fazer uma
leitura por meio de elementos mais sutis, como o
imaginrio, a representao, a sensibilidade, a
identidade e a memria, pretende rever algumas
finalidades. Uma de suas posturas foi evidenciar o
indivduo como sujeito, em troca da classe ou grupo.
Traz a possibilidade de recomposio de histrias de
vida das pessoas comuns, fora das esferas poltica e
econmica dominantes.
Esse desvio proposto por essa nova histria traz
uma srie de crticas no sentido de coloc-la como
uma mera fico. Mas Duby (DUBY; LARDREAU,
1989) dir que a diferena entre o historiador e o
romancista que o primeiro deve ter em conta a
busca, por mais relativa que seja, da veracidade. Ele
estava convencido da abstratividade imanente ao
discurso histrico, mas isso, de modo algum, visto
como elemento desmotivador para a busca pela
explicao da realidade de cada poca.
O valor dessa verdade no pode ser
hierarquicamente definido porque a histria
singulariza-se, porm, pelo fato de manter uma
relao especfica com a verdade, ou antes, por as
suas construes narrativas pretenderem ser a
reconstituio de um passado que existiu
(CHARTIER, 2003, p. 84).

Mas quando esse passado ordinrio, dos

eventos corriqueiros, devemos tomar cuidado com
as armadilhas que podem surgir. Foucault chamou a
ateno para os perigos que o intelectual noestruturalista corre. Um desses perigos o de
seduzir-se pelas reivindicaes imediatas e
especficas, como a de um partido poltico ou
qualquer outro grupo e suas pautas imediatas. No
olhar criticamente para as verdades imediatas pode
levar a um empobrecimento da histria, pois todas as
verdades atendem a interesses. Essas armadilhas so
comuns porque a histria feita do agora, jamais
poderemos fugir dessa condio. Walter Benjamin
(1994, p. 229-30) exemplifica esse contgio do agora:
ao falar da Revoluo Francesa, afirmou que ela se
via como uma Roma ressurreta. Ela citava a Roma
antiga como a moda cita um vesturio antigo.
Maring, v. 31, n. 2, p. 205-212, 2009

212

Se tirarmos todas as ressalvas, porns,

entretantos, se retirarmos suas aspas, ao falar da
verdade em histria, o que sobraria? Para que servir?
Sabemos que ela pode servir de matria-prima para as
ideologias, nacionais ou tnicas, das mais diversas
ordens de extremismos. Mas se a histria capaz de
criar prises, tambm pode criar formas de libertar.
Pensando nisso Hobsbawm (1998, p. 17) pronunciarse- dizendo que a atividade profissional das histrias
desmantelar as mitologias.
Podemos mais uma vez recorrer a Le Goff para
reforar a afirmao de Hobsbawm que, fazendo um
estudo sobre a memria, detectou que desde h muito a
memria se constitui como fonte de poder e privilgios.
Os reis na Antiguidade criaram instituies-memria,
como suas bibliotecas, museus e arquivos, para
imortalizar as histrias que os enalteciam. Desde cedo as
memrias so memrias de minorias que se
imortalizam. Le Goff (1994, p. 177) exorta o historiador,
dentre outros cientistas das humanidades, a lutar pela
democratizao da memria social. Afirma ainda que
devemos trabalhar de forma a que a memria coletiva
sirva para a libertao e no para a servido dos homens.
Novas histrias podem trazer novas perspectivas para a
humanidade. Se perguntarmos como sero essas
perspectivas, s o tempo e a prtica dos historiadores
podero nos revelar em algum momento no futuro.
Consideraes finais
Fizemos uma abordagem sobre os principais
elementos de constituio do conhecimento
historiogrfico. Na atualidade, demonstramos algumas
mudanas importantes ocorridas em sua estrutura,
partindo do conceito, das fontes, da metodologia e da
sua finalidade enquanto cincia humana. Percebemos
que todas essas abordagens apresentadas sofreram
mudanas no sentido de perceber uma histria que,
antes, tinha o mundo a abarcar, para outra mais
humilde, mais consciente de suas limitaes, embora
no menos importante para o conhecimento histrico.
A histria no se modificou pela simples vontade
dos historiadores, ela sofreu mudanas porque o
mundo tambm as sofreu, a cincia apenas parte
dessas mudanas. O mais importante perceber que,
por ser cincia da humanidade, essa cincia no
perdeu o seu vnculo com a finalidade de ensinar ao
homem algo em relao a si mesmo. A histria no
perdeu sua principal tarefa: a de entender o
transformar o mundo dos homens.
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Received on December 5, 2008.
Accepted on April 26, 2009.
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