Murcilagos

Un libro de lectura de Reading AZ Nivel O

Nmero de palabras: 1,323

LECTURA O

Murcielagos

Escrito por Ned Jensen

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Crditos fotogrficos:

Murcielagos

Todas las fotos excepto pgina 5: Merlin D. Tuttle, Conservacin

Internacional del Murcilago/www.batcon.org; pgina 5: Museo
de Paleontologa de la Universidad de California, Berkeley.
Portada: Murcilago menor de nariz alargada polinizando
el cacto de cardo.
Contraportada: Murcilago jamaiquino come-frutas volando,
comiendo una almendra roja.

Murcilagos
(Bats)
Libro de lectura Nivel O
2002 Learning Page, Inc.
Escrito por Ned Jensen
Ilustrado por Paula Schricker
Traducido por Lidia Strong

Escrito por Ned Jensen

ReadingAZTM
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Todos los derechos reservados.
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1630 E. River Road #121
Tucson, AZ 85718

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Contenidos
Introduccin .................................................. 4
Acerca de los murcilagos.............................. 5
Caractersticas del murcilago ....................... 8

Una nube de murcilagos mexicanos sin cola oscurece el cielo en

la noche.

Vuelo y alimento.......................................... 12
Comportamiento del murcilago ................. 16
Intenta esto! ............................................... 20
Glosario e ndice.......................................... 22

Introduccin
Entra en una cueva justo cuando oscurezca
y t puedes ver una nube oscura echando
como humo de la cueva. Es una especie de
nube, pero no es una nube de lluvia, es una
nube de murcilagos.
A los murcilagos les gusta pasarse
el da en la fresca oscuridad de una cueva
colgando cabeza abajo del techo, pero en
la noche es diferente es hora de ir a cazar.
Por eso miles de murcilagos vuelan de
la cueva. Ellos se lanzan y se precipitan,
arrebatando los insectos del aire.

Acerca de los murcilagos

Los murcilagos son uno de los grupos
de mamferos ms antiguos que haya vivido
en la tierra. De acuerdo a los registros de
fsiles, ellos emprendieron vuelo hace casi
60 millones de aos. Los murcilagos volaron
por los cielos de la tierra antes de que los
humanos caminaran sobre el planeta. A pesar
de que los murcilagos han rondado por todo
ese tiempo, no han cambiado mucho. Fsiles
antiguos muestran que los murcilagos de los
tiempos de antes eran muy similares a los
murcilagos de hoy en da.

Micromurcilagos son el tipo de murcilagos

pequeos. El micromurcilago ms pequeo
es el murcilago abejorro, que tiene el tamao
de un clip. Los micromurcilagos viven en
una gran variedad de lugares y se los puede
encontrar alrededor de todo el mundo. Comen
mayormente insectos, pero algunos tambin
comen peces pequeos, mamferos y anfibios.

Los fsiles de murcilagos

son raros porque sus
pequeos y livianos
esqueletos no se preservan
bien. Tambin muchos
murcilagos viven en los
bosques tropicales, donde
los huesos pequeos
raramente se preservan.

Hay cerca de 1,000 clases de murcilagos.

De hecho, hay ms clases de murcilagos
que cualquier otra clase de mamfero. Los
murcilagos se dividen en dos grupos,
micromurcilagos y megamurcilagos.

El murcilago gatito nariz de cerdo es un tipo de micromurcilago.

Un murcilago
charretero
gambiano
come-frutas
(arriba);
un murcilago
mexicano orejas
de embudo
(derecha).

Un murcilago
charretero
comefrutas
de Wahlberg,
es un tipo de
megamurcilago,
mordizquea
un higo.

Caractersticas del murcilago

Los murcilagos tienden a dar una mala
impresin cuando se trata de apariencia.
De hecho, alguna gente los considera
completamente feos. Otros piensan que
los murcilagos parecen feroces y que dan
miedo. Si t llegas a conocer mejor a los
murcilagos, podras cambiar de opinin.
Hasta puedes pensar que algunos murcilagos
son algo lindos.

Megamurcilagos son los murcilagos

grandes. El megamurcilago ms grande es
el zorro volador malayo. Es tan grande que
con sus alas abiertas se puede estirar y
alcanzar la longitud de una tina de bao
tamao normal. Los megamurcilagos comen
fruta. Se encuentran en reas tropicales
clidas, donde crece mucha fruta todo el ao.
7

Un murcilago pequeo de nariz larga presume sus alas

mientras se alimenta.

Este murcilago canoso

tiene una barba de
un color amarillo vivo
(arriba); un murcilago
con manchas sale de
su casa (izquierda).

Los murcilagos, como la mayora de

los mamferos, estn cubiertos con cabello
o pelaje, el cual es suave y un poco corto.
Hay pocos tipos de murcilagos que tienen
solamente una peluza en el cuerpo. No por
nada estos murcilagos se llaman murcilagos
desnudos. El pelaje de los murcilagos viene
de todos los colores como el pelo humano.
Hay murcilagos con pelaje caf, negro, gris,
rojo y hasta amarillo.
9

Los murcilagos son los nicos mamferos

que pueden volar. Las ardillas voladoras
tambin son mamferos, pero no vuelan en
realidad. Se mecen por los aires despus de
saltar de una rama de un rbol.
Las alas de los murcilagos estn hechas
de dos capas delgadas de piel. La piel es
tan delgada que puedes ver a travs de ella.
Las alas de murcilago son en realidad unas
manos modificadas que tienen hasta pequeos
pulgares. La piel se estira entre huesos largos
y delgados cuando el murcilago est en vuelo
y las alas se doblan cuando no estn en uso.
Las alas de los murcilagos se usan mucho ms
que para volar. Si el murcilago tiene calor, ste
estira las alas para que el calor escape de l y
as pueda refrescarse. Si el murcilago tiene
mucho fro, puede envolverse en sus alas.
10

Un
murcilago
mexicano
sin cola,
en vuelo

Al igual que t, los murcilagos tienen dos

conjuntos de dientes. Los primeros dientes
se les caen a una edad temprana. Estos son
reemplazados por un conjunto de 26 a 28
dientes adultos. Estos dientes son filosos
y se usan para cortar y despedazar la comida.
A pesar de lo que mucha gente cree, los
murcilagos no son ciegos. Los murcilagos
usan los ojos para ver durante el da y antes
de que anochezca. Vamos a aprender cmo
los murcilagos encuentran comida en la
oscuridad.

Vuelo y alimento
Los murcilagos son unos hbiles voladores.
Los huesos de sus alas se pueden doblar
fcilmente para cambiar la forma de las alas.
Al cambiar la forma de las alas, pueden
rpidamente cambiar la direccin del vuelo.
Adems de las alas, la mayora de los
murcilagos tienen un pedazo de piel que se
estira entre las piernas. Cuando vuelan, los
murcilagos abren las piernas para que la
bolsa de piel se mueva de arriba a abajo
y gire de izquierda a derecha, algo similar
al timn de un bote.

Sabias que?

Los murcilagos pueden volar alto y rpido.

Se ha cronometrado a los murcilagos yendo tan
rpido como 100 kilmetros por hora (62 mph).
Esto es tan rpido como un carro a alta velocidad
en una autopista. Algunos murcilagos pueden
volar a 3.2 kilmetros (2 millas) de altura.

Un murcilago rojo posa en un rbol.

11

12

Nosotros ahora sabemos que los murcilagos

son unos voladores hbiles. Pero el volar
hbilmente por s solo no hace que los
murcilagos sean buenos cazadores. Como
los murcilagos hacen la mayora de la caza
por la noche, necesitan ms habilidades que
slo volar para poder cazar.
?
Un murcilago de
California nariz
de hoja est a
punto de agarrar
un grillo para su
cena.

Cmo funciona la localizacin por eco

Los micromurcilagos tambin tienen

otra caracterstica que los ayuda a cazar, la
localizacin por eco. Esto es el uso de ondas
de sonido que les ayuda a los murcilagos a
localizar insectos durante el vuelo. La foto y el
texto de abajo muestran cmo los murcilagos
usan la localizacin por eco.

Sabias que?

Los micromurcilagos tienen

orejas grandes y un sentido del
odo muy bueno. Un murcilago
de California nariz de hoja,
volando por el aire hasta puede
or un grillo caminando por el
suelo debajo.

1 El murcilago enva una

corriente constante de
sonidos como
chasquidos.

2 Las ondas de sonido se

esparcen enfrente del
murcilago volador.

3 Las ondas de sonido

golpean objetos tales
como insectos voladores.

4 Las ondas de sonido

rebotan en los insectos y le
regresan un eco al murcilago.

5 El murcilago detecta el
sonido reflejado con sus
odos supersensitivos.

6 Los nervios envan una seal

de los odos del murcilago a
su mente. La mente interpreta
el tamao, distancia, velocidad
y direccin del insecto. Y, zas!
lleg la hora de la cena.

13

Cuando un murcilago encuentra un

insecto, enva ms chasquidos o pitidos y los
enva ms rpido. Puede enviar hasta 200
chasquidos o pitidos por segundo. Mientras
se acerca a su objetivo, el murcilago avienta
al insecto con un ala y lo atrapa dentro de la
bolsa que est formada con la piel en medio
de las piernas. Despus el murcilago meter
la cabeza dentro de la bolsa para tragarse la
comida. Los murcilagos tambin arrebatan
a los insectos del aire con la boca.
14

Comportamiento del murcilago

Los murcilagos no son las criaturas malas
y espantosas que mucha gente piensa que
son. No se meten en tu pelo ni atacan
a la gente, y no hay vampiros humanos que
se conviertan en murcilagos. La verdad es
que los murcilagos son tmidas criaturas
dciles. De hecho, los murcilagos son
nuestros amigos. Slo piensa en cuntos
insectos habra a nuestro alrededor si no
fuera por los murcilagos.
?

Sabias que?

Algunos micromurcilagos
comen hasta 600 mosquitos
en una hora; y algunos
pueden comer hasta 3,000
insectos en una sola noche
de caza.

Un myotis de Yuma
con una palomilla
en su boca.

15

La combinacin de volar hbilmente y la

localizacin por eco hace a los murcilagos
unos excelentes cazadores de noche. La
prxima vez que ests afuera por la noche,
mira hacia el cielo. Probablemente vers
murcilagos volando por el aire, recogiendo
insectos en las bolsas de la cola. Observa
cun rpido cambian de direccin. Ellos
responden a los signos de su mente
dicindoles dnde pueden encontrar comida.

Sabias que?

En China, los murcilagos son considerados

buena suerte. Esta obra de arte, que es el logotipo
para la Conservacin Internacional del Murcilago,
proviene de un diseo antiguo chino llamado el
smbolo wu-fu. En chino, la palabra murcilago
y la palabra buena suerte tienen el mismo sonido,
fu. La palabra wu, significa cinco. Cada uno de
los cinco murcilagos en el logotipo representa
uno de los cinco elementos (tierra,
aire, fuego, agua y metal) al igual que
una de las cinco felicidades (salud,
bienestar, larga vida, buena suerte
y tranquilidad). A travs de la
historia, los gobernantes chinos
decoraban sus batas con smbolos
de murcilagos.

16

Muchos murcilagos hibernan en el

invierno cuando no hay insectos para cazar.
Antes de hibernar, los murcilagos comen
mucha comida, lo cual los hace guardar
grasa extra. Ellos dependen de esta grasa
para sobrevivir durante el invierno.

Un murcilago mexicano con orejas de embudo cuelga del techo

sostenindose con los pies.

Puedes t imaginar el dormir mientras

ests colgando hacia abajo con la sangre
corriendo hacia la cabeza? Bueno, ese no
es un problema para los murcilagos. Ellos
se agarran de las partes de abajo de las
superficies usando las garras de los pies.
El estar colgando hacia abajo les facilita el
despegue para volar. Todo lo que tienen que
hacer es soltarse y empezar a mover las alas.
17

Los murcilagos myotis de Indiana hibernan juntos para

mantenerse ms tibios.

Algunos murcilagos emigran durante el

invierno a reas ms clidas. Los murcilagos
rojos vuelan desde Canad hasta Mxico para
no pasar fro en el invierno. Hay hasta un
murcilago en Europa que vuela ms de 1,600
kilmetros (1,000 millas) para pasar el verano
en Rusia. No esperes ver a los murcilagos
emigrando, porque ellos vuelan de noche.
18

Los murcilagos
hembras dan a luz
a uno o dos bebs
cada ao. Son los
nicos animales
voladores que
alimentan a sus cras
con leche. Despus
de que un beb
murcilago nace, ste
gatea al pecho de su
Un murcilago charretero
gambiano come-frutas,
madre y se agarra de
colgado de su madre.
all con sus garras. Se
alimenta de la leche de su mam y hasta se
agarra del pelaje de su mam cuando ella va
de caza. Pero los bebs murcilagos no van
agarrados por mucho tiempo. A muchos les
es posible volar y capturar su propia comida
despus de tres semanas de nacidos.

Intenta esto!

Los murcilagos son animales importantes

y ellos necesitan un lugar para vivir. T puedes
ayudar construyendo una casa para los murcilagos.
Aqu tienes cmo hacerlo.
Materiales:
martillo 24 clavos serrucho
pedazo de madera contrachapada
de 24 pulgadas x 27 pulgadas
pedazo de tela metlica
de 9 pulgadas x 21 pulgadas
Pasos:
1 Toma la madera. La madera exterior
que tiene un grosor de 1/2 pulgada
a 3/4 de pulgada te sirve.
2 Mide y despus corta cinco pedazos
de madera de los siguientes tamaos:
1 pieza trasera..........9 pulgadas x 27 pulgadas
2 piezas laterales......3 pulgadas x 27 pulgadas

1 pieza frontal ..........7 pulgadas x 21 pulgadas

Sabias que?

Algunos murcilagos estn en peligro de

extinsin. Una colonia de murcilagos en las
cavernas de Carlsbad, en Nuevo Mxico en los
Estados Unidos, est disminuyendo drsticamente
en poblacin. La colonia tuvo alguna vez ms de
8 millones de murcilagos. Hoy en da solamente
quedan cerca de 250,000 murcilagos.

1 pieza de techo.......4 pulgadas x 10 pulgadas

1 pieza de entrada ...7 pulgadas x 1 pulgada
3 Pon una pieza de tela metlica de 9 pulgadas
x 21 pulgadas en la parte trasera antes de
clavar la casa. La tela metlica les permite
a los murcilagos sostenerse de algo.

19

20

CONSTRUIR UNA
CASA PARA LOS
MURCILAGOS

Glosario
Parte superior

Parte
trasera

Parte
lateral

Parte
frontal

Parte
lateral

emigrar

mudarse de una regin

a otra con las estaciones
del ao (pg. 18)

hibernar

dormir durante el
invierno (pg. 18)

localizacin por eco

el encontrar objetos
escuchando ondas
de sonido reflejadas
(pg. 13)

megamurcilagos

murcilagos grandes
(pg. 7)

micromurcilagos

murcilagos pequeos
(pg. 6)

Parte inferior

ndice
bebs, 19
Vista
posterior

localizacin por
eco, 1315

Vista
frontal

micromurcilagos,
56, 1315
emigrar, 18

ojos, 11

leche, 19

fsil, 5
pelaje, 9

murcilagos
desnudos, 9

hibernar, 18

sueo, 17

4 Clava las maderas como se te muestra.

zorro volador malayo, 7

bolsa de la cola, 14, 15

5 Cuelga la casa para los murcilagos en la parte

alta de un rbol o al costado de un edificio.
Culgala donde no le pegue mucho el sol.

mamferos, 910

dientes, 11

megamurcilagos, 5, 7

cabeza abajo, 17

Los murcilagos entran aqu

alas, 10, 12

21

22