O Natal e o Ch-de-panela em uma

perspectiva antropolgica: sobre

consumo e objetos em trocas de
presentes
lgor Mello
Diniz
Graduando do Curso
de Cincias Sociais

RESUMO: O presente ensaio tem como objetivo fazer algumas reflexes sobre como teorias antropolgicas lidaram com os temas do consumo, dos objetos e das trocas de presentes, em especial a partir das reflexes de Mary Oouglas, Daniel Miller, Arjun Appadurai e Mareei Mauss [2007, 2007, 2008
e 20031. A anlise estabelecer ainda uma pequena comparao entre dois momentos etnogrficos
referentes a trocas cerimoniais, a saber: o Natal e um ch-de-panela.

I UFRJ
ABSTRACT: This essay tries to reflect upon how anthropological theories dealed with themes such as

Palavras chave:
Troca, Economia,
Presentes, Consumo,
Objetos

consumption, objects and exchange, especially from the works of social anthropologists such as those
from Mary Douglas, Daniel Miller, Arjun Appadurai and Mareei Mauss [2007, 2007, 2008, 2003). The
analysis will be based on the comparison between two distinct etnographical situations referring to
"
cerimonial exchanges: Christmas and a bridal shower.

Keywords:
Exchange,Econom~

Gifts, Consumption,
Objects

111

Introduo
':4o colocar a natureza simblica de seu objeto,
a antropologia social no pretende nem por isso
afastar-se das realia. Como poderia faz-/o, uma
vez que a arte, onde tudo signo, utiliza veculos
materiais? No se podem estudar os deuses e
ignorar suas imagens; os ritos, sem analisar os
objetos e as subtncias que o oficiante fabrica
e manipula; regras sociais, independentemente
de coisas que lhes correspondem. A antropologia
social no se isola em uma parte do domnio da
etnologia; no separa cultura material e cultura
espiritual. Na perspectiva que lhe prpria - e
que nos ser necessrio situar- ela lhes atribui o
mesmo interesse. Os homens se comunicam por
meio de smbolos e' signos; para a antropologia,

que uma conversa do homem com o homem,

tudo smbolo e signo que se coloca como
intermedirios entre dois sujeitos".
Claude Lvi-Strauss, "O campo da Antropologia".

''Pure gift? Nonsense!"

Mary Douglas, "No free gifts".

A preocupao com as formas de produo,

distribuio, circulao e consumo de bens
materiais e simblicos nas mais variadas
sociedades e culturas foi um dos pilares que
sustentou a fundao da reflexo propriamente
sempre
questes
Duas
antropolgica.
pareceram fundamentais na instituio de tal
preocupao: al a idia de que existem diversas
formas de organizar a produo e as trocas,

O NATAL E O CHDEPANELA EM UMA PERSPECTIVA ANTROPOLGICA: SOBRE CONSUMO

E OBJETOS EM TROCAS DE PRESENTES

REVISTA TRS

[e e e] PONTOS

7.1

deveria levar em considerao a funo comunicativa dos bens como bsic" (2007, p. 23),
sem que se deixasse de lado a noo de cultura
como um processo dinmico feito por indivduos
interagindo, entre si e com tais_ bens materiais.

Cultura material e consumo

concebidas de diferentes formas em cada

teoria nativa; e bl a idia de que as teorias da
cincia econmica ocidental eram, portanto,
um conjunto de teorias sobre produo, troca
e consumo especfico e particular de organizar
tais atividades humanas.
Os debates que aqueceram a antropologia
econmica nos anos 60 e 70, entre formalistas
e substantivistas, separaram o mundo social
.em duas abordagens: a dos primeiros optava
por generalizar uma suposta racionalidade universal maximizadora de todas as atividades humanas, ao passo que a dos segundos se direcionava para o estudo dos aspectos materiais da
vida social (produo, circulao e distribuio e
consumo) das sociedades que no se qualificavam como "sociedades de mercado". Mas uma
crtica etnogrfica da dicotomia entre sociedades de dons e sociedades de mercado, bem
como a de uma racionalidade de maximizao
geral e universal, contribuiu para questionar as
relaes entre objetos e pessoas.
Uma
das
maiores
relativizaes
e
desnaturalizaes que uma
"antropologia
econmica" - ou ainda uma "antropologia da .
economia" - pode nos provocar considerar
precisamente que o capitalismo to somente
uma teoria nativa sobre um circuito de produo
e consumo idiossincrtico das sociedades
ocidentais modernas. No h, portanto, uma
relao necessria entre capitalismo (e a
precedncia da esfera econmica sobre as
outras esferas da vida social) e consumo, em
especial no que se refere ao consumo de objetos
(MILLER, 2007).
Daniel Miller faz um importante balano de
como a antropologia e outras cincias sociais
se aproximaram da cultura material, de acordo
com distintas perspectivas regionais e disciplinares. Analisando as abordagens sobre consumo a partir dos estudos de cultura material
contemporneos, conclui-se o quanto o consumo pode revelar sobre a natureza das relaes
humanas para alm do materialismo. A antroploga britnica Mary Douglas trouxe uma contribuio fulcral para as reflexes que aproximam consumo e reciprocidade. Dizia ela que
sua "idia central de que a cincia econmica

Seguindo as sugestes de Miller (2007), os

estudos de cultura material devem se aproximar do consumo considerando que este no
se d separadamente de uma produo contnua, e vice-versa: a cobra est, assim, com
o rabo dentro da prpria boca (para usar uma
expresso de Mary Douglasl. Outro ponto importante da perspectiva que o autor oferece
de uma compreenso mais profunda de uma
humanidade inseparvel de sua materialidade,
como a oferecida por Lvi-Strauss (1875,
p. 18l na epgrafe deste ensaio. Ento, do ponto
de vista metodolgico, importante ter em vista que sistemas simblicos - como os bens de
consumo - e sistemas sociais no podem ser
analisados independentemente uns dos outros.
a coisa produzida, distribuda e consumida
que cria a relao entre ela mesma e as vrias
pessoas que com ela se relacionam, ao mesmo
tempo em que cria as relaes entre as pessoas
da cadeia que ela forma ao ser transmitida. Ou
seja, as coisas possuem agncia e fazem com
que as pessoas se movimentem em torno delas;
consequentemente, os indivduos envolvidos em
um processo de troca agem uns eni relao aos
outros em funo da coisa.
Em A vida social das coisas, Arjun Appadurai
nos sugere que "mercadorias so coisas com
um tipo particular de potncia social, que se
distinguem de 'produtos', 'objetos', 'bens',
'artefatos' e outros - mas apenas em alguns
aspectos e de um determinado ponto de vista"
(2008, p. 18J e que o estudo da vida social das
mesmas deve ser feito de modo comparativo
e processual. Para Appadurai, mercadorias so
coisas que, antes de mais nada, so elegidas
como mercadorias entre uma srie de outras
coisas que so retiradas do circuito de mercantilizao e que so embutidos em um regime
de valor diferente das primeiras. a trocabilic
dade de uma coisa que define sua situao mercantil (2008, p.27J:

"Proponho que a situao mercantil na

vida social de qualquer 'coisa' seja definida como a situao em que sua trocabilidade {passada, presente ou futura) por
alguma outra coisa constitui seu trao
social relevante {... ) pode ser decomposta em: {1) a fase mercantil da vida social de qualquer coisa; {2) a candidatura
de qualquer coisa ao estado de mercadoria; {3) o contexto mercantil em que
qualquer coisa pode ser alocada".
Mesmo o dom, de, acordo com o autor
(aproximando-se de uma anlise de Pierre
Bourdieul, suspende a especificidade da prtica
interessada na troca de presente; todas as
coisas tm um potencial mercantil, uma vez
que todas as trocas possuem uma dimenso

REVISTA TRS

(eee) PONTOS

lgor Mello Diniz

7.1

de clculo, o que explode a dicotomia entre

as sociedades de dom e as sociedades de
mercado. E isto porque o presente, obrigatrio
e desinteressado, assume um carter relaciona!
e situacional, e o clculo feito mediante a
natureza e a intensidade da relao entre aquele
que doa e o receptor.
Uma ds maiores contribuies apontadas
por todos os autores citados anteriormente a
de Mareei Mauss, em seu clssico Ensaio sobre
a ddiva. Ao tecer seu estudo sobre "sistemas
de prestaes totais", o antroplogo francs
parte das trocas voluntrias porm obrigatrias
de presentes, mostrando como este carter
ambguo das trocas no contraditrio; e
se pergunta "Qual a regra do direito e do
interesse que, nas sociedades L .. J, faz que
o presente recebido seja obrigatoriamente
retribudo? Que fora existe na coisa dada que
faz que o donatrio a retribua?" (2003, p.187188; o grifo meu).
Podemos chegar, a ttulo prov1sor1o,
seguinte concluso: as coisas dadas so, antes, coisas produzidas, distribudas, circuladas
e consumidas, de diversas formas que, no entanto, no encerram a o ciclo da "cultura material". Alm da ddiva retribuda obrigatoriamente, Daniel Miller comenta (citando Hebdigel
que o consumo no consiste apenas em comprar
bens, mas tambm envolve uma "apropriao altamente produtiva e criativa" de tais bens. A
seguir, discuto mais atentamente a forma como
as teorias antropolgicas se aproximaram do
estudo dos objetos.

Objetos e presentes

"No por acaso que

no existam presentes gratui-

tos em um local particular, seja

na Melansia ou em Chicago,
por exemplo: que a simples
idia de um presente gratuito
est bas~da em um erro de

compreenso. No deve haver

presente gratuito. O que h de
errado com o assim chamado
presente gratuito a inteno
do doador de se isentar da
retribuio de quem dele rece-

beu. A recusa da retribuio

coloca o ato de dar fora dos
laos mtuos. Uma vez dado,
o presente gratuito no exige

mais nada da parte do receptor.

O pblico no se engana por
quem d presentes deste tipo.
Pelo compromisso contnuo
que o gesto do presente gra-

tuito gera, ele podia muito bem

nem ter acontecido. De acord.o
com Mareei Mauss, este o
erro do presente gratuito. Um
presente que no faz nada para
reforar a solidariedade uma
contradio" (traduo minha).

Como exposto anteriormente, os objetos

entram em um regime de circulao como o
da cobra que morde o prprio rabo, passando
continuamente entre os falsos extremos de
produo e consumo que, como considerados
aqui, passam a ser um mesmo ponto no ciclo da
vida social das coisas. Aproximar "coisas" e "objetos" reflete ento uma escolha metodolgica
importante, que a dos estudos de cultura material. Jos Reginaldo Gonalves (2007, p. 141
argumenta que "todo um vasto e heterclito
conjunto de objetos materiais circula significativamente em nossa vida social por intermdio
das categorias culturais ou dos sistemas classificatrios dentro dos quais os situamos, separamos e hierarquizamos".
Esta perspectiva se aproxima daquela de
Appadurai, aconselhando que se acompanhe os
deslocamentos e reclassificaes de objetos
em seus mais variados contextos - trocas.
mercantis, trocas cerimoniais, e espaos
institucionais e discursivos como colees,
museus e patrimnios - para entender a
dinmica mesma da vida social e cultural, com
seus conflitos, ambiguidades e efeitos sobre as
subjetividades individuais e coletivas, abalando
tambm a dicotomia moderna das categorias
"sujeito" e "objeto". Se os objetos chegam a ser
considerados sujeitos devido ao uso criativo
que inspiram, uma vez que enquanto smbolos
fazem os homens conversarem entre si (como
propem Mary Douglas e Claude Lvi-Straussl,

sendo um dos veculos por excelncia das

relaes sociais.
Logo, os objetos se tornam no apenas marcadores ou expresses de posies e identidades sociais, mas sim que, enquanto parte de
um sistema de smbolos que condio da vida
social, so os elementos mesmos que organizam
ou constituem o modo pelo qual indivduos e coletividades experimentam subjetivamente tais
identidades e status. "Seria relevante conhecer
a forma desses objetos, o material e a tcnica
de fabricao, assim como as modalidades e
contextos de uso", diz Gonalves (2007, p. 21 J.
Retomando o tpico da troca de presentes,
Mary Douglas escreveu uma introduo para
a nova traduo inglesa deste trabalho de
Mauss (em ingls, The Giftl e que se chama
No Free Gifts. Nesta apresentao, Douglas
ressalta o carter obrigatrio de receber e de
retribuir as ddivas, indicados por Mauss como
dois aspectos fundamentais da instituio de
prestaes totais (1996, p. 1551:

"lt is not merely that there are no free

gifts in a particular place, Melanesia or
Chicago for instance: it is that the whole
dea of a free gift is based on a misunderstanding. There should not be any free
gifts. What is wrong with the so-called
free gift is the donor's intention to be exempt from return gifts from the recipient. Refusing requital puts the act of giving outside any mutual ties. Dnce given,
the free gift entails no further claims from
the recipient. The public is not deceived
by free gift vouchers. For ali the ongoing
commitment the free gift gesture has
created, it might just as we/1 never have
happened. According to Mareei Mauss,
that is what is wrong with the free gift. A
gift that does nothing to enhance so/idarity is a contradiction"1 .
Os objetos, com sua materialidade, so capazes de organizar uma determinada experincia
de mundo para aqueles que os recebem, doam
ou retribuem, para s partes envolvidas no processo de troca, ou no sistema de prestaes
totais. E, como parte do processo de prestaes totais, no s objetos so trocados (dados
e recebidos), e nem sempre estes so retribudos por outros objetos; afinal, por sua condio
de existncia simblica, oferecem a possibilidade
de serem trocados por outros smbolos que
no so necessariamente materiais: a troca
de significados. Como dito pelo prprio Mauss,
"por ora, ntido que [ol vnculo pelas coisas,
um vnculo de almas, pois a prpria coisa tem
uma alma, alma. Donde resulta que apresentar
alguma coisa a algum apresentar algo de si"
(2003, p. 200, grifas meusl.

Sentimentos, objetos, performance, troca, consumo

Para concluir a discusso - ou para finalmente entrar em seu cerne - torna-se mister
relembrar e esclarecer alguns pontos funda-

O NATAL E O CH-DE-PANELA EM UMA PERSPECTIVA ANTROPOLGICA: SOBRE CONSUMO

E OBJETOS EM TROCAS DE PRESENTES

mentais. Primeiro, como apresentado, o consumo no apenas a fase final de um processo

mercadolgico e/ou do sistema capitalista; mais
que isso, envolve aspectos de produo continua em uma cadeia de apropriaes e reinvenes simblicas que transformam a coisa dada,
trocada, vendida ou, enfim, o objeto em seus
deslocamentos. Segundo, os objetos so mais
do que simples objetos: so smbolos que, como
alerta Mary Douglas, possuem uma funo comunicativa e que como tal entram num sistema
total, onde manipulam e so manipulados pelo
indivduos. Por fim, enquanto smbolos, devemos
pensar em sua trocabilidade para alm do sistema de trocas de bjetos materiais, e pensar que
objetos podem pedir justamente, como obrigao de retribuir, algo diferente de objetos, como
ficar mais claro com os exemplos etnogrficos
apresentados adiante.
Mareei Mauss demonstrou, a respeito
de trocas de signos (no caso, lgrimas), em
ensaio sobre a demonstrao obrigatria
das emoes, que a subjetividade humana, o
direito e a morfologia social de um grupo esto
profundamente interligados, naquilo que o autor
chamou de "homem total" (2005, p.334J. Se
fizermos uma sobreposio deste aspecto que
define o social ao circuito de troas que constitui
, a sociedade mouglas, 1996, p.156J, talvez se
torne possvel encontrar em Mauss a sugesto
das trocas de coisas por sentimentos, o que j
se expressava na formulao clssica do "fato
social total". Claude Lvi-Strauss. _tambm
comentando o Ensaio sobre a ddiva, traz a
preocupao com a reintegrao dos aspectos
descontnuos que constituem uma dada
totalidade social, compreendendo o fnomeno
social total de um ponto-de-vista em que "ele se
encarne numa experincia individual", com o seu
carter tridimensional composto dos aspectos
sociolgicos, a dimenso histrica e, por fim, o
aspecto fisio-psicolgico que definem o social
como uma realidade (2003, p. 23-24).
J Malinowski, em sua investigao sobre
o cerimonial Kula das Ilhas Trobriand, se
pergunta sobre as diferentes modalidades de
transao, desde os "presentes puros" at o
"comrcio puro e simples" (1 978, p.138-148J,
sendo o Kula, como comenta o prprio autor,
"a mais alta e mais significativa expresso da
concepo nativa de valor". Fundamentado
sobre certos processos cognitivos que definem
as tais modalidades de troca, no podemos
como foi feito, assumir que o colar que o marido
d a esposa seja um "presente puro". Deve-se
considerar no s todo o processo de produo
que permitiu a confeco do presente, mas
tambm o consumo produtivo que a apropriao
especfica do presente: o uso e a recepo da
prpria coisa dada, simultaneamente, consumo
e retribui'o.
Os circuitos percorridos pelos objetos, de
mo em mo, e suas apropriaes, envolvem
outra possibilidade, qu a de sua trocabilidade
por algo no-material, reforando o entendimento
dos bens enquanto elementos de um sistema
comunicativo. Sendo capazes de organizar
experincias de indivduos e de coletividades, sua
contrapartida est no carter dramtico que

REVISTA TRI!5S

podem assumir tais deslocamentos. Para Victor

Turner (1 992, p. 72-98), o deslocamento
constante das relaes que constitui o carter
scioprocessual dos dramas e das performances
momentos - como uma "efervescncia social"
. - em que a coletividade toma conscincia de si
e se reconstri, em processos de ajustamento
situacional e regularizao, bem como seu fator
de indeterminao 2 . Tal posio importa para a
perspectiva que temos a respeito das trocas
pois, como alerta Mary Douglas (1 996), o
pblico deve ser convencido da validade da troca
que presencia. No caso que apresento a seguir,
a troca de objetos por sentimentos (atravs de
sua demonstrao) um destes momentos em
que a troca assume um carter dramtico muito
claro, de forma que podemos entender a troca
como gnero performativo, e nesta chave que
sero analisados os casos prometidos.
O ch-de~panela um ritual tradicional que
se d aproximadamente alguns meses antes da
cerimnia de casamento, e que tem como foco a
doao de presentes para a noiva. Observando
recentemente um destes eventos, foram dados
especialmente objetos pedidos pela prpria
noiva atravs de um lista de presentes significando ento que os presentes no eram
uma total surpresa para ela - e que possuiam
alguma utilidade domstica. Embora a noiva
receba os presentes de olhos vendados e
deva adivinhar o que dado e quem deu cada
coisa, ela no retribui diretamente com nada
material (do mesmo tipo, pois a comida
material e a forma pela qual a famlia retribui
o comparecimento dos convidados], e parece
que o que rec~bido por ela tem a funo de
ajudar na constituio do domiclio 3 , e o que
por ela retribudo tem a funo de auxiliar na
constituio de uma parentela. Dois elementos
sustentam tal afirmao: primeiro, a noiva e sua
famlia recebem em sua casa seus amigos e os
parentes do noivo 4 , e a estes se oferece comida
que no como a do dia-a-dia; em segundo lugar,
h uma contnua demonstrao de alegria e de
amor, em especial atravs de coisas ditas, que
tambm uma forma de retribuir a presena
dos convidados e os presentes dados.
Em especial sobre as coisas ditas, Bauman
(1 984l contribui fundamentalmente para que
se considere no s o que dito, mas tambm
quem e como se fala, o que dito e a quem tais
palavras so dirigidas, conformando a sua noo
de arte verbal como performance. No caso do
ch-de-panela, uma das tarefas pagas pela noiva
por no ter acertado qual era o presente dado
no jogo em que esta os recebe de olhos vendados
foi declarar seu amor para o noivo, que no es-
tando presente no lugar, deslocou-se somente
para receber a declarao de amor perante os
convidados, deixando o local da brincadeira em
seguida. Deu-se ento nova troca: a declarao,
dada ao noivo, e os convidados retribuem com a
demonstrao de sua emoo diante do amor
ofertado em palavras. Tais fatos levam a crer
que este evento parte do processo ritual que
visa a Linir coletividades atravs de indivduos,
que o caso do matrimnio como aponta Arnold Van Gennep (1977), constituindo uma rede
que estabelece de uma nova unidade domiciliar

(eee] PONTOS

7.1

H um jogo, neste sentido, pois o carter altamente

ritualizado - os comportamentos prescritos e a interpreta-

o mtua e constante destes

pelos participantes - deve ser
respeitado. Se ficar claro para
os outros que uma das partes envolvidas na relao est
contrria a ela, h um risco
de desintegrao. A:s relaes

de troca em

eventos crticos

podem ser lidas a partir desta

perspectiva, e descontinuidade

do processo poderia por em

risco o devir esperado da troca

O uso corrente na lngua

inglesa o termo "household",

que parece ter no termo usado
a sua traduo mais prxima no
portugus.

Sobre a obrigao de

convidar,

ver

Mauss

(op.

cit. 2003:246). Nas pginas

seguintes o autor tambm
sugere que h uma obrigao
do ato de alimentar ostentosamente e de aceitar tais
alimentos.

REVISTA TRS

lgor Mello Diniz

(e e e] PONTOS

7.1

estvel (onde se d o consumo dos presentes)

e tambm de uma nova aliana da qual fazem
parte amigos e parentes atravs da doao de
objetos.
Um ponto a ser explorado de que outros
"chs" so possveis, como o "ch-de-bar",
onde no h troca de presentes, mas onde o
comparecimento do amigo convidado assume
um carter obrigatrio. Em casos onde o casal
mora junto e o casamento s vir para confirmar simbolicamente a unio que j existe,
aponta-se que os amigos e parentes podem dar
coisas de carter no utilitrio, e cujo uso seja
dirigido ao casal mais do que apenas noiva.
Embora estes casos sejam raros, parece que
o mesmo princpio opera, e o presente no precisa ser necessariamente material e, quando
este o caso, seu uso pode ser extra-domstico.
No Natal ocorre processo similar, embora
distinto. Nele, a troca de presentes ocorre dos
dois lados ou, ainda, praticamente de todos os
lados pois, diferente do que acontece com a
noiva no ch-de-panela, no Natal quem recebe
um presente est tambm chamado a devolver
com um presente de mesmo tipo, e embora todos sejam chamados a dar e receber presentes, no parece haver um foco to especfico
sobre quem os recebe. Para alm das trocas de
objetos materiais, temos o constante e alegre
desejar de "Feliz Natal" que se espalha pelas
ruas e at mesmo entre os que so desconhecidos para ns, estendendo a rede de trocas
possveis.
No prprio dia de Natal, no entanto, que .
se reforam os laos: amigos mais prximos e
familiares que tm a preferncia em receber
presentes, assim como deles que se espera
a retribuio, e as crianas em geral so
reconhecidas como eleitas a receber, mas no a
dar ou retribuir, uma vez que o clculo econmico
da compra dos presentes no pode ser levado
por estas at suas ltimas consequncias 5 ;
mas destas se espera um consumo quase
imediato da coisa dada, em especial de
brinquedos. E a felicidade uma demonstrao
mais ou menos geral, e forma uma troca a parte
do circuito de bens materiais, sendo um caso
exemplar da recepo do presente como ato
de retribuio. A comida tambm entra em um
regime de circulao e consumo no-cotidiano
e quem come pouco quebra com a regularidade

Ver, no "Ensaio sobre a

ddiva" de Mauss, as sugestes

da Concluso (em especial, a

p.298).

11

da festa, onde se espera que todos partilhem

do ato de comer bem, demonstrando prazer em
faz-lo.
Os dois eventos parecem configurar aquilo
que se chamou de "fato social total": um fenmeno integrado por vrios aspectos descontnuos apreendidos em uma experincia individual,
esta mesma constituda pelo circuito de objetos dados, recebidos e retribudos.

Concluso
Retomando o que foi dito no incio deste
ensaio sobre o campo da Antropologia
Econmica, cabvel estabelecer atravs
da perspectiva construda uma crtica aos
pressupostos clssicos do formalismo e do
substantivismo.
Quanto crtica das trocas e dos processos
econmicos como processo de maximizao,
que
argumentao
uma
apresentou-se
contraria a tese da racionalidade intrnseca
das atividades humanas, sempre dotada de um
clculo maximizador da relao entre meios
e fins como pretendiam os partidrios da
teoria formalista. Existe, sim, uma diviso do
trabalho que possibilita uma forma eficaz de
gerir as atividades humanas e que permite um
tal fluxo de objetos e que d aos participantes
das trocas os "lucros" que estes pretendem.
Mas e quando o luc~o destinado ao outro, e
no a ao prprio trocador, ser que podemos
falar em maximizao? E ser que, ainda que
sejam capazes de compreenso objetiva,
so
tambm
sentimentos trocados
os
continuamentecalculados?
Neste caso em especial a crtica da antropologia econmica deve se converter em antropoiJgia da economia: as nossas categorias
do pensamento econmico que do sentido
s prticas sociais da troca, do consumo, da
compra e da venda, bem como suas consequncias lgicas, acabam dando sentido tambm s
prticas sociai~ que no obedecem aos mesmos princpios, em especial no que diz respeito
categoria "lucro". E as trocas que no so exclusivamente econmicas no podem se pautar
somente pelo princpio organizador da economia. Quando algum presenteia a noiva e espera que o seu presente seja til, a maximizao
a ser atingida , no mximo, uma consequncia

O NATAL E O CH-DE-PANELA EM UMA PE~SPECTIVA ANTROPOLGICA: SOBRE CONSUMO

E OBJETOS EM TROCAS DE PRESENTES

do ato de presentear, e neste caso o "lucro" a

ser maximizado no de quem inicia a ao; a
alegria da criana que brinca com o presente
ganhp no Natal pode no ser to gra_nde com
um brinquedo quanto com outro, e ainda assim
os presentes cumpriram sua eficcia ritual. O
interesse do ato de dar no pode ser confundido
com a racionalidade maximizadora.
Retornando s consideraes feitas por Lvi-Strauss a respeito do princpio da reciprocidade, podemos afirmar que no que diz respeito
ao "dom", "a troca no produz um resultado
tangvel L .. ) o lucro esperado no nem direto,
nem inerente s coisas trocadas, como so o
lucro do dinheiro ou o valor do consumo" (1982,
p.94J. Embora no se espere retorno, a coisa
dada age sobre o receptor criando o vnculo da
obrigao de retribuir, e isto em especial se pensarmos no carter pblico que a troca assume.
Para alm da materialidade das trocas
e da produo das coisas materiais e

REVISTA TRI5S

(e e e) PONTOS

sua
mercantilizao,
como
queriam
os
substantivistas, justamente que os bens no
seguem o encadeamento produtivo que termina
no consumo, mas sim que h para alm deste,
um outro re-encadeamento das coisas: " que
na troca h algo mais que coisas trocadas",
alertava o antroplogo francs (1982, p.99J.
O problema levantado permitiu recolocar a
questo da produo material tendo seu fim no
consumo e tambm de repensar seus processos intermedirios de distribuio e circulao
atravs das trocas, que vo alm do simples
deslocamento dos objetos. Vimos ento como
que estes presentes no so simples instrumentos das trocas, mas como so eles mesmos
trocveis e percebidos como tais, e como por
tais percepes se tornaram desejveis, organizando em uma outra lgica que no a da maximizao as prticas culturais, constituindo assim
a nossa "teoria da ddiva".

Submetido em maro de 201 O

Aprovado em maio de 201 O

7.1

REVISTA TRS

(e e e] PONTOS

lgor Mello Diniz

7.1

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