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SOCIOLOGA
UNIDAD 3- ESTRATIFICACION SOCIAL Y GLOBAL
3.1 Desigualdades y Estratificacin Social
Diferenciaremos entre desigualdad social DENTRO de los pases y
desigualdad social ENTRE pases.
Para analizar la desigualdad social discutiremos tres grandes
perspectivas:
A) el anlisis propuesto por el funcionalismo de Durkheim;
B) el anlisis de clases inspirado en los trabajos de Karl Marx;
C) el anlisis de clases inspirado en los trabajos de Max Weber.
Para analizar la desigualdad global presentaremos dos
perspectivas:
a) la teora de la modernizacin;
b) la teora de la dependencia.

De manera especfica, en el campo de la sociologa, los padres

fundadores intentaron de una u otra manera explicar las causas y los
efectos que provocan las desigualdades: En todas las sociedades
existe algn tipo de desigualdad, es decir, un sistema de
estratificacin social que hace posible que categoras enteras de
personas se ubiquen en diferentes posiciones en la estructura social,
y como consecuencia de esto, obtengan: dinero, poder y prestigio.
Tambin debemos agregar que toda estructura de desigualdad tiene
algn tipo de sistema simblico que explica por qu hay una
distribucin asimtrica de los recursos sociales.
Para los socilogos Macionis y Plumer, la ESTRATIFICACION SOCIAL
la clasificacin o jerarquizacin de los individuos segn la categora a
la que pertenecen (o se les asignan).
En las sociedades preindustriales la estratificacin social se consider
un fenmeno natural. Si las desigualdades eran consideradas una
cuestin natural de las sociedades, no era necesario investigarlas en
trminos sociales. Es decir, la naturalidad implicaba que se derivaban
de una estructura establecida por algn orden divino.

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Sin embargo, como seala Crompton, progresivamente los cambios

operados por las revoluciones industriales y la llegada de la
Modernidad implicaron una crtica a los sistemas tradicionales de
creencias que haban explicado y legitimado las desigualdades
materiales Frente a la idea de que los seres humanos son
desiguales por naturaleza o por alguna causa divina, se desarroll el
argumento de que los seres humanos son iguales, no
desiguales. Este es precisamente el punto de partida de la reflexin
sociolgica sobre la desigualdad. Crompton se cuestiona: si la
igualdad es la condicin natural de los seres humanos, cmo se
explican y justifican las desigualdades persistentes?, por qu
algunos individuos dominan a otros?

En el plano de la TEORIA POLITICA:

HOBBES: postulaba que la vida de las personas en un supuesto
estado de naturaleza era peligrosa, brutal y corta, era una continua
guerra del hombre contra el hombre, como seal en su conocida
frase. La solucin que existi para este problema del orden era que
todas las personas se sometieran al Estado, ya que era el ente que
garantizaba el orden en la sociedad
LOCKE: afirm que la autoridad del Estado es la que mejor podra
garantizar los derechos naturales a la vida, la libertad y la propiedad.
ROUSSEAU: el hombre naci libre, y en todas partes se le
encuentra encadenado. Segn Rousseau, la libertad absoluta es
inalcanzable, pero afirmaba que la democracia directa, expresada por
medio de la voluntad general proporcionaba la mayor proteccin al
individuo. En el siglo XVIII se establecieron los fundamentos del
argumento de que todos los ciudadanos tenan derechos polticos, tal
como se expresa en el voto universal y las instituciones democrticas.

Ante este panorama, debemos recordar los eventos que dieron origen
a la reflexin sociolgica en Europa: la Revolucin Industrial y la
Revolucin Francesa. Estos profundos cambios sociales, como el fin
de una sociedad con caractersticas tradicionales y el desarrollo del
capitalismo industrial, provocaron un nfasis en la racionalidad del
orden social moderno. Es decir, la racionalidad, el clculo racional y

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no las normas de la costumbre, se constituyeron como el principio a

travs del cual la conducta econmica deba guiar a las sociedades
capitalistas en desarrollo.
Los procesos de expansin de los mercados y las transformaciones de
los procesos de produccin tambin implicaron la erosin de los
derechos consuetudinarios (usos y costumbres) en el dominio del
comercio y la manufactura. Es decir: los cambios polticos que crearon
al individuo formalmente libre, tambin dieron paso al trabajador sin
tierra que tena el derecho de vender lo nico que posea: su fuerza
de trabajo. El trabajo, en este contexto, se transform en una
mercanca.
La importancia de las revoluciones inglesa y francesa fue clave, ya
que provocaron la transicin al capitalismo industrial. Esa es la nueva
sociedad que estaba emergiendo con sus nuevas desigualdades y a la
cual los primeros socilogos intentaron explicar.
Marx consideraba el desarrollo de la historia humana como una
consecuencia de los conflictos econmicos y no solamente polticos.
La desigualdad era el resultado del acceso diferencial a los medios de
produccin y a lo que se produca (lo que quiere decir ac es que no
todos eran dueos de los medios de produccin, estaban los pobres
tipos que solo eran dueos de su fuerza de trabajo, sus manos
digamos).
Macionis y Plumer sealan que hay cinco caractersticas
esenciales de la estratificacin:
1) La estratificacin social es una caracterstica de la sociedad en su
conjunto y no de algunos de sus miembros considerados
individualmente.
2) El sistema de estratificacin social (desigualdades) se perpeta de
generacin en generacin. En todas las sociedades, existe la
probabilidad (alta o baja, dependiendo de la sociedad en cuestin y
del momento histrico) de que los padres transmitan a sus hijos la
posicin social que ocupan, aunque en las sociedades modernas
existe movilidad social.

3) El estudio de la movilidad social de las personas es un tema con

una gran tradicin en la sociologa. En su definicin ms simple,

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podemos decir que la movilidad social es un cambio en la posicin

que el individuo ocupa en la estructura social. En este cambio se
considera el anlisis de los patrones intergeneracionales (de
generacin en generacin) de transmisin de la posicin social. En
funcin del cambio, la movilidad puede ser ascendente, descendente
u horizontal. Un ejemplo de movilidad social ascendente sera el de
una persona nacida en un hogar con bajos niveles de educacin e
ingresos que logra acceder a estudios universitarios, mayores
ingresos y ocupaciones con mayor prestigio.
4) La estratificacin es una constante histrica, pero sus
especificidades varan de sociedad a sociedad. Es decir, en todas las
sociedades existi siempre algn tipo de diferenciacin, pero el
sentido y el grado han sido diferentes. Pensemos en el ejemplo de las
sociedades primitivas, donde un factor de desigualdad poda ser el
sexo o la edad de sus miembros. Con el surgimiento del capitalismo y
en la era moderna asistimos a una complejizacin de los factores de
desigualdad.
5) La estratificacin social no es slo una cuestin de desigualdad,
sino tambin de cultura social, y est relacionada con el sistema de
creencias de los individuos. Esto quiere decir que no solo hay una
distribucin diferencial de los recursos, sino tambin una explicacin
cultural y social que define y justifica la desigualdad. Las
explicaciones sobre el porqu de la desigualdad tambin han variado
a lo largo de la historia.

Como sealan Macionis y Plumer, de manera general podemos definir

tres macro-sistemas de estratificacin: esclavitud, sistema de castas
y las clases sociales. Estos grandes sistemas se pueden analizar,
adems, en funcin de los tipos de sistemas sociales: ya sean
sistemas cerrados, caracterizados por la poca o nula movilidad social,
o sistemas abiertos que permiten una movilidad social mayor.

Esclavitud:
Es una forma de diferenciacin y desigualdad que se basa en el
derecho de propiedad que un grupo de individuos ejerce sobre otro
grupo. Las personas son cosas que pueden ser compradas o
vendidas.

Segn Giddensla esclavitud es la forma ms extrema de

desigualdad, donde unos individuos son propietarios de otros. Esta

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condicin legal de posesin de los esclavos presentaba variaciones

segn el tipo de sociedad: algunas veces los esclavos eran privados de
todos sus derechos legales (como en el sur de Estados Unidos), y en
otros casos su posicin era parecida a la de un sirviente.
Estas situaciones extremas de desigualdad producan que no
pocas veces existieran rebeliones de los esclavos. Para citar tan solo dos
ejemplos ampliamente conocidos en la historia de Amrica Latina,
podemos hacer referencia a las revueltas en Hait y los mltiples
levantamientos en Brasil:

La Revolucin Haitiana tuvo su origen en el estallido de una

sublevacin de esclavos durante la noche del 22 al 23 de
agosto de 1791. Segn Manigat la revuelta podra analizarse
como un episodio ms de los conflictos que generaba el sistema
esclavista (como las fugas, los suicidios y otros hechos
constantes en todo el sistema de esclavitud implementado en
Amrica) entre la poblacin negra. Considerando esa
perspectiva, el autor seala que los acontecimientos de la
Revolucin Haitiana representan el enfrentamiento clsico entre
grupos sociales por mantener el status quo. Sin embargo, esta
revolucin inaugura un ciclo de independencias en Amrica
Latina y el Caribe con una triple connotacin: 1)problematiza la
idea de libertad en relacin con la surgida en el Siglo de la
Luces; 2)promueve la edificacin de un Estado negro
anticolonial y antiesclavista, en el contexto de un gobierno
colonial francs en la regin; y,3) finalmente, provoca el
enfrentamiento contra una potencia imperial con saldo positivo
para los esclavos.
Segn Gruner, esta red de compra y venta de seres humanos entre
los tres continentes (Europa, Amrica y frica) fue un componente
decisivo de la historia contempornea: esta explotacin favoreci el
crecimiento econmico, de la industria textil, la naviera y del
comercio internacional.
La importancia de la Revolucin Haitiana radica en el hecho de
que se produce all la primera revolucin de Amrica Latina mientras
la expansin del sistema capitalista estaba en su apogeo. Hait, se
encontraba el margen de la revolucin francesa: la igualdad,
fraternidad y solidaridad (este es el lema de la Rev Francesa) no se
aplicaban para los habitantes de la isla.

Sistema de Castas:

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Es una forma de estratificacin social basada en caractersticas

adscriptivas (vienen con la persona) de las personas.
El sistema de castas es caracterstico de la India y deriva del
hinduismo. All, el lugar que ocupan las personas en el espacio social
est organizado en funcin del lugar en donde nacen y de su
ocupacin. En el escaln ms bajo se encuentran los dalits (conocidos
como los intocables) y en el nivel ms alto los brahames (conocidos
como los sacerdotes).
Crompton seala que las desigualdades sociales en este sistema se
derivan de una estructura de la sociedad establecida por la divinidad.
En este sistema, el lugar en la jerarqua social est ligado a la pureza
religiosa. El argumento es que las castas inferiores contaminan a las
superiores, y por eso hay una serie de restricciones que se aplican a
los individuos de las castas bajas y a sus familias. El argumento de
Crompto es que si consideramos que hay sistemas ideolgicos que
justifican las desigualdades, aqu debemos hacer referencia a dos
conceptos religiosos: el kharma y el dharma. El karma implica que
las personas nacen en una determinada casta y que eso es lo que
merecen de acuerdo a las acciones que han llevado a cabo en una
vida anterior. El dharma, que significa existir conforme a lo que es
moral, ensea que vivir la vida presente de acuerdo con las normas
genera como resultado el posterior renacimiento en una casta
superior y, por lo tanto, una progresin ltima en el sistema de castas
(estar en una casta mejor en la prxima vida).
Por otra parte, este sistema social es cerrado, de modo que cuando
aparece en su forma ms pura, el destino social del individuo no tiene
posibilidades de ser modificado.
Hay cuatro caractersticas principales del sistema de castas:
1) Las castas suelen ir asociadas a una ocupacin especfica, de modo
que los hijos generalmente desempean el mismo trabajo que sus
padres.
2) El matrimonio con individuos de otra casta es prcticamente
impensable (matrimonios endogmicos).
3) La pertenencia a una casta determina la vida cotidiana en la
medida en que los individuos solo se relacionan con los individuos de
su propia casta. Esto est amparado bajo ciertas creencias religiosas
que establecen que el contacto con castas inferiores, por ejemplo,
contamina a las castas superiores.

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4) Por ltimo, y como cuestin ms importante, los sistemas de

castas se apoyan en fuertes creencias culturales. Segn la cultura y
las tradiciones, se entiende que es un mandato moral aceptar la
posicin social que a uno le ha tocado.

Sociedad de Clases:
Histricamente, el sistema capitalista erosion los sistemas feudales
y de esclavitud (en cierta forma los elimin) y provoc su
transformacin en un sistema de clases. En teora, este sistema se
basa en las capacidades y logros personales. Se supone, adems, que
es ms abierto, de modo que los individuos, a travs del sistema
educativo o por otros mecanismos, pueden experimentar algn tipo
de movilidad social con relacin a la posicin que ocupan sus padres;
sin embargo, esto no siempre ocurre.
La pertenencia a las clases es en parte adquirida
Las desigualdades se expresan en relaciones personales basadas en el
deber
La pertenencia a las clases no se basa en una posicin heredada
Las clases se basan en diferencias econmicas entre los individuos

Giddens seala cuatro elementos centrales que distinguen este sistema

de estratificacin de los otros:
1) A diferencia de los otros sistemas de desigualdad, las clases
sociales no se establecen por disposiciones jurdicas o
religiosas, y la pertenencia a ellas no se basa en una posicin
heredada, que se haya determinado legalmente o por la
costumbre. Lo habitual es que los sistemas de clase sean ms
fluidos que los restantes tipos de estratificacin y que los
lmites entre las clases no estn nunca claros. Adems, no hay
restricciones formales aplicadas al matrimonio entre personas
de distintas clases.

2) En teora, la clase a la que pertenece un individuo es en parte

adquirida, es decir, no est totalmente determinada por el
nacimiento, como es comn en otros tipos de estratificacin.
Sin embargo, nosotros preguntamos: hasta qu punto la clase
puede modificarse en el transcurso de vida de un individuo?

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3) Las clases se basan en las diferencias econmicas que existen

entre los grupos de individuos y en las desigualdades en la
posesin y control de los recursos materiales. En los otros
sistemas de estratificacin, los factores no econmicos, tales
como la influencia de la religin en las castas indias, suelen ser
mucho ms importantes.

4) En los otros sistemas de estratificacin, las desigualdades se

expresan principalmente en relaciones personales basadas en
el deber o la obligacin, ya sea entre siervo y seor, esclavo y
amo, o individuos de una casta inferior o superior. Por el
contrario, los sistemas de clases operan principalmente
mediante conexiones impersonales a gran escala. Por ejemplo,
una de las bases fundamentales de las diferencias de clase se
halla en las desigualdades de salario y de condiciones de
trabajo que afectan a todas las personas de una categora
ocupacional especfica, como resultado de las circunstancias
econmicas derivadas del conjunto de la economa como
totalidad. Uno de los corolarios de este sistema es que existen
derechos universales que no dependen de la posicin social de
los individuos: en principio, la igualdad ante la ley es central.

Qu es la igualdad de oportunidades?
-El resultado final de la vida de una persona, en sus muchas
dimensiones, debe reflejar principalmente los esfuerzos y talentos de
esa persona, no sus antecedentes de nacimiento. Las circunstancias
predeterminadas (gnero, raza, lugar de nacimiento, orgenes
familiares) y el grupo social en el que nazca la persona, no deben
contribuir a determinar si ella ha de tener xito econmico, social y
poltico.
-El principio de igualdad de oportunidades es conceptualmente
simple: las circunstancias en el momento del nacimiento no deben
tener ningn peso en las oportunidades que una persona tenga en la
vida.
-Las desigualdades como tales podran no ser una gran preocupacin
si los resultados finales variaran por razones que tuvieran que ver
principalmente con los esfuerzos individuales.

La ideologa como justificacin de los sistemas de

estratificacin:

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Observando la desigualdad social que existe en nuestras sociedades,

podemos preguntarnos: cmo se mantienen esas desigualdades?, o
por qu la gente tolera las desigualdades? Una de las razones para
el mantenimiento y la reproduccin de las desigualdades sociales es
la ideologa.
Ideologa: definida como un conjunto de creencias culturales que
sirven para justificar la estratificacin social, entre otras cosas. Las
creencias que refuerzan la dominacin de una minora privilegiada
sobre la mayora de la poblacin son ideologas.
Desde sus comienzos, la sociologa intent dar respuesta a la
pregunta sobre las causas de las desigualdades; el eje de anlisis fue
el estudio de quin obtiene qu y porqu. Los padres fundadores
de la sociologa, Marx, Weber y Durkheim, estructuraron diferentes
paradigmas explicativos, para comprender por qu existen las
diferencias sociales.
Segn Wright, existen bsicamente tres perspectivas para analizar la
desigualdad en las sociedades capitalistas:
a) La perspectiva centrada en el individuo. Bajo este enfoque, la
posicin econmica del individuo es analizada como el resultado del
nivel de xito personal (algo que es un fenmeno puramente
individual). Este xito de los individuos est determinado por
factores como: educacin, trasfondo familiar, motivaciones,
conexiones personales (capital social). As, la persona que es pobre lo
es porque ha tenido un dficit en los atributos relevantes, mientras
que la persona que es rica ha tenido ventajas en los mismos
atributos. Lo importante es destacar que en este tipo de explicacin
no hay relaciones sociales entre una y otra persona como factor
explicativo. Los grados de desigualdad estn definidos en funcin de
la inequidad de estos atributos; es decir, podemos entender la
posicin de los individuos en el espacio social analizando su
trayectorias (y estas son puramente individuales).
b) y c) El anlisis de clases a partir de otras dos tradiciones:
weberiana y marxista, adopta, en cambio, una versin diferente para
entender la desigualdad social. En vez de analizar y focalizar la
atencin sobre el proceso por el cual los individuos estn ordenados
en posiciones, el anlisis de clases analiza las relaciones entre las
posiciones. Es decir, ambas tradiciones tienen en cuenta los patrones

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de desigualdad como resultado de conexiones causales entre las

posiciones. En el anlisis marxista la relacin de interdependencia es
pensada tambin en trminos de explotacin como un mecanismo
causal que genera desigualdad.
IMP:En el primer caso (perspectiva centrada en el individuo) estamos
hablando de enfoques gradacionales (como el de la vulnerabilidad o
algunos enfoques de clases sociales), y en el segundo (enfoque marxista
y weberiano), de perspectivas relacionales.

3.2 Enfoques clsicos para el estudio de la estratificacin

social y de las clases sociales.
El anlisis propuesto por el funcionalismo:
Una de las perspectivas gradacionales tradicionales es la perspectiva
del funcionalismo. Dentro del funcionalismo se entiende que la
desigualdad social juega un papel crucial para el correcto
funcionamiento de las sociedades.
En una de las explicaciones clsicas de la desigualdad social, Davis y
Moore postulan que la estratificacin social tiene resultados positivos
para la sociedad en su conjunto y se preguntan: cmo explicar que
en todas las sociedades que conocemos existan desigualdades? Por
qu la desigualdad es un fenmeno universal? La respuesta que dan
estos socilogos es que en toda sociedad compleja o moderna existe
la divisin del trabajo, y que esta implica que hay una gran variedad
de ocupaciones diferentes que requieren habilidades y niveles de
preparacin distintos (ciertos trabajos son ms simples y otros son
ms complejos; pensemos, por ejemplo, en un abogado o en una
persona que realiza tareas de limpieza). Para Davis y Moore, hay una
divisin social del trabajo, y esta es una necesidad funcional para el
correcto funcionamiento de la sociedad.
Como seala Laurin-Frenette, esta perspectiva postula que la
estratificacin se define como un sistema de desigualdades o de
diferencias de prestigio y de estimacin entre los miembros de un
sistema social. Esas diferencias en el prestigio a los diversos
individuos, corresponden a las diferencias entre las posiciones que
stos ocupan en la estructura social.
Toda sociedad debe asegurarse de que las tareas y funciones
necesarias para su supervivencia y su buen funcionamiento sean
adecuadamente cubiertas, es decir, que las funciones sociales: a)
sean ejercidas; b) que sean ejercidas por los que se encuentran en

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condiciones de hacerlo; y c) que stos las cumplan del mejor modo

posible.
Esto implica que la sociedad debe encontrar un medio eficaz para
atribuir a sus miembros las diversas tareas y funciones, y motivarlos
para que las cumplan convenientemente. El cumplimiento de ese
objetivo se logra a travs de la institucionalizacin de un sistema de
estratificacin social: el establecimiento de un sistema estable de
recompensas que sirvan como incentivos para el cumplimiento de
las diversas funciones, as como de mecanismos que aseguren la
distribucin de tales recompensas entre los titulares de las diversas
posiciones.
El sistema de distribucin de las recompensas forma parte del
sistema social (sociedad): las recompensas que tienen los individuos
estn vinculadas a las diferentes posiciones que ocupan en relacin a
ttulos, requisitos previos, y privilegios necesarios para el
cumplimiento de las tareas correspondientes a esa posicin. Esto est
en correspondencia con la satisfaccin y la motivacin del individuo
que ocupa dicha posicin.
Las recompensas que percibe el individuo en cada posicin son de
tres tipos:

a) las que contribuyen al confort y al bienestar del individuo; (por lo

general es dinero)
b) las que contribuyen a su placer y a su entretenimiento; (vacaciones
o cosas as)
c) las que acrecientan el respeto y la estima que tiene de s mismo.
(les dan un mejor puesto por ej)
IMP Para Davis y Moore, el salario o los ingresos que
corresponden a una posicin social no son la fuente del status de esa
posicin, sino que, por el contrario, son el status o el prestigio de la
posicin los que implican unos ingresos determinados. Es decir,
debido a que la posicin tiene determinado status o prestigio es que
se obtiene un determinado salario.
Las ocupaciones que requieren una mayor calificacin son las
ms necesarias para mantener viable una sociedad y, por lo tanto, se
necesita recompensar de alguna forma a aquellos que parecen
dispuestos a invertir tiempo y dinero en adquirir los conocimientos
necesarios para ejercer esas profesiones.

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Si queremos que la sociedad funcione, tenemos que ofrecer

recompensas desiguales, acordes a los mritos de cada persona. La
tesis de estos socilogos se basa, entonces, en la meritocracia,idea
que postula que solo puede haber desigualdades en funcin de los
esfuerzos y mritos desiguales de las personas. As, se premia el
desarrollo del talento individual y la sociedad debe garantizar la
igualdad de oportunidades procurando que los beneficios y
recompensas no se distribuyan de modo uniforme.

Esta explicacin ha sido muy criticada por los paradigmas que

explicaremos a continuacin, ya que no todos los individuos tienen el
mismo punto de partida para llegar a determinadas posiciones.

Anlisis de clases:
El anlisis de clases se basa en una concepcin relacionalde la
sociedad. Este tipo de anlisis se inspira en los trabajos de Karl Marx
y Max Weber: Los enfoques marxista y weberiano de las clases
sociales son perspectivas relacionales porque conciben al mundo
social como conformado por procesos (y no por sustancias) y
relaciones entre las clases sociales (y no como cosas estticas).
IMP Consideraremos a la clase social como una manifestacin de
la Modernidad; es decir, que constituye una caracterstica de los
sistemas modernos de estratificacin, de las sociedades industriales,
en contraposicin a estructuras tradicionales de desigualdad
(caracterizadas por la adscripcin o el orden natural).
Segn Marx, existen principalmente dos clases que se pueden
diferenciar en funcin de la posicin que ocupan en la esfera
econmica: la de los propietarios de los medios de produccin y la de
los trabajadores (proletarios).

El anlisis de clase inspirado en Marx:

Conceptos claves en la obra de Marx: clases sociales, relaciones de
clase o luchas de clases. Sin embargo, y paradjicamente, Marx muri
justo antes de redactar el captulo dedicado a las clases sociales en

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su obra culmine El Capital(1867) [un libro que estaba escribiendo

Marx]
Duek e Inda, establecen que desde la antigedad hasta el siglo XIX
diversos pensadores hablaban de la existencia de clases y las
describan; vean que la sociedad se divida siempre en ricos y pobres,
en nobles y plebeyos, en libres y no libres, pero no podan explicarse
las causas de esta desigualdad. El aporte decisivo de Marx, por lo
tanto, no fue descubrir la existencia de las clases, sino proporcionar
una explicacin cientfica de la estructura y dinmica de las clases
sociales.
Para Giddens, el argumento de Marx es que la clase es un grupo de
personas que tienen una relacin comn con los medios de
produccin Si pensamos en trminos histricos, antes de la
aparicin de la industria moderna los medios de produccin consistan
primordialmente en la tierra y los instrumentos que servan para
cultivarla o para cuidar el ganado. Por lo tanto, en estas sociedades
preindustriales las dos clases fundamentales eran: por un lado,
quienes posean la tierra (los aristcratas, la nobleza y los dueos de
los esclavos) y, por otro lado, lo que se dedicaban a hacerla producir
(los siervos, los esclavos y los campesinos libres). En las sociedades
industriales modernas, las fbricas, las oficinas y la maquinaria, as
como la riqueza o el capital necesarios para obtenerlas, se hicieron
ms importantes. Entonces, las dos clases principales son la de
quienes poseen estos nuevos medios de produccin (los industriales o
los capitalistas) y la de aqullos que se ganan la vida vendindoles su
fuerza de trabajo (la clase obrera o, en trminos de Marx, el
proletariado).
COMO PARA REDONDEAR LA IDEA DE MARX:
Segn Marx, entonces, las clases sociales estn
determinadas por el proceso de produccin. Esto quiere decir que
las dos grandes clases fundamentales estn fundadas en las
relaciones de los individuos con los medios de produccin: los
propietarios de los medios de produccin (burgueses) y aquellos
individuos que tienen que vender su fuerza de trabajo para subsistir
(proletarios). Esta estructura profunda de la desigualdad es lo que
explica gran parte de la dinmica social.Y al
tratarse de una
perspectiva relacional se asume que existen relaciones entre las
clases sociales y que stas son de explotacin.

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Como se puede observar en el fragmento del Manifiesto del Partido

Comunista [libro que escribi Marx y Engels], en toda la historia
existi alguna forma de explotacin de una clase sobre la otra. Sin
embargo, segn Marx, el desarrollo de la industria moderna provoc
que la riqueza y acumulacin que se producan fueran mucho
mayores. El trabajador, segn Marx, est sometido a la mecanizacin
y a la opresin.

Hasta aqu, presentamos de manera esquemtica las ideas de las

clases sociales de Marx.
Segn esta forma simple de comprender la desigualdad, la elite
capitalista no slo extrae riqueza y todo tipo de recursos de la esfera
econmica, sino tambin, las instituciones polticas y legales
garantizan que las desigualdades sociales se reproduzcan generacin
tras generacin, es decir, que se reproduzca la estructura de clases.
Las leyes hereditarias permiten la reproduccin de las dinastas
financieras y empresariales, y el sistema educativo permite que los
ms afortunados estudien en universidades de prestigio donde
pueden establecer vnculos privilegiados.

Ahora bien, podemos preguntarnos por qu no ha habido una

revolucin proletaria en las sociedades capitalistas? De hecho,
el sistema capitalista sigue en pie. Para responder a este
interrogante, se pueden argumentar al menos los siguientes
fenmenos (esto es segn Macionis & Plumer):
1)La fragmentacin de la clase capitalista: hace un siglo las
propiedades eran solo de unas pocas familias, mientras que ahora
existe el crecimiento de una mayor cantidad de propietarios, como as
tambin el crecimiento de una clase gerencial.
2) Trabajadores de cuello blanco, azul y rosa: la mayor parte de las
personas que constituan la clase obrera cuando Marx escribi eran
trabajadores del campo, cuyas ocupaciones eran bajo prestigio y solo
requeran el uso de habilidades manuales. Hoy, en cambio, existen
empleos de mayor prestigio que requieren el desempeo de
habilidades mentales.
En algunos pases (como Estados Unidos, por ejemplo) un trabajador
de cuello blanco es una persona que se dedica a actividades
profesionales, gerenciales o administrativas; generalmente, stas se
realizan en oficinas. El trabajador de cuello azul, por otra parte, es
una persona de clase trabajadora que se encarga de tareas manuales,

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como por ejemplo: la minera, saneamiento, trabajo de custodios,

campo
petrolfero,
construccin,
mecnica,
mantenimiento,
almacenamiento y otros tipos de trabajos fundamentalmente fsicos.
Finalmente, los trabajadores de cuello rosa son caracterizados por
la interaccin con clientes, entretenimiento, ventas u otros trabajos
orientados a servicios.
3) Mejora en las relaciones laborales: se puede argumentar que en la
actualidad los trabajadores tienen ms recursos organizativos en
relacin a los que tenan hace un siglo. Para determinados autores, es
la propia clase obrera la que tiene una capacidad de accin que le
permite provocar cambios en el sistema capitalista, de manera
independiente del Estado y los partidos polticos. Uno de los grandes
cambios en este plano es el surgimiento de los sindicatos.
4) Mayor proteccin legal: desde los tiempos de Marx ha habido una
mejora en la legislacin que protege a los trabajadores
Sin embargo, podemos postular como argumentos a favor de
Marx que:
1) la riqueza sigue estando concentrada;
2) las ocupaciones de cuello blanco apenas ofrecen mejoras a los
trabajadores;
3) el progreso sindical requiere luchas sociales;
4) el sistema legal sigue favoreciendo a la gente de altos ingresos.

Anlisis de clase inspirado en Max Weber:

Segn Max Weber, las divisiones de clases sociales no obedecen slo
a la esfera de la produccin econmica, es decir, al control o no de los
medios de produccin, como postulaba Marx. Para Weber, existen
factores fundamentales fuera y dentro de la economa, como los
valores, por ejemplo, que pueden ser relevantes para explicar la
desigualdad social.
Segn Giddens, Weber coincide con Marx en que la clase se basa en
condiciones econmicas objetivas. Sin embargo, hay dos diferencias
fundamentales: en primer lugar, postula que en su formacin
tambin son importantes otros factores econmicos, aparte de los
reconocidos por Marx. Por ejemplo, para Weber, las divisiones de
clase se derivan no slo del control o no de los medios de produccin,
sino tambin de diferencias que no son estrictamente econmicas.

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Estas formas de diferenciacin son los conocimientos tcnicos y las

credenciales o las calificaciones que influyen en el tipo de trabajo que
las personas pueden obtener. Es decir, los profesionales y directivos
ganan ms y tienen mejores condiciones de trabajo que, por ejemplo,
las personas de cuello azul; sus credenciales educativas les otorgan
mayor capital en el mercado. A su vez, dentro de la clase de los
trabajadores que realizan tareas manuales, los artesanos calificados
pueden asegurarse salarios ms altos que los que tienen poca o
ninguna calificacin. En segundo lugar, Weber distingue otros dos
aspectos bsicos de la estratificacin, adems de la clase. A uno lo
denomina estatus y a otro partido.
As, para Weber la desigualdad social se produce por la
interaccin de tres dimensiones:
1) desigualdad econmica, denominada como posicin de clase
(esfera econmica);
2) desigualdad en relacin al prestigio social (esfera social);
3) desigualdad en relacin al poder (esfera poltica).

A su vez, Weber tiene otra visin de la estratificacin: una

perspectiva multidimensional de la estratificacin (Marx, por el
contrario, pensaba que el poder y el prestigio social se derivaban de
la posicin econmica, por lo que no vea razn para estudiar esas
dimensiones por separado).
ESTATUS:
Segn Weber, el status hace referencia a las diferencias que existen
entre dos grupos en cuanto a la reputacin o prestigio que les
conceden los dems. Es decir, hay grupos que tienen posiciones
privilegiadas y que son reconocidos por su gran prestigio en una
determinada sociedad. (Los mdicos son un ejemplo de stos.)
Desde la perspectiva de Duek e Inda, el status representa la
distribucin del poder social. De acuerdo con esto, el poder social es
el cimiento de la formacin de estamentos o grupos de status
jerarquizados, as como el poder econmico lo es de la formacin de
clases. Las divisiones estamentales de la sociedad no tienen que ver
con diferencias econmicas, de posicin en los mercados de bienes y
de trabajo, sino que hacen referencia a diferencias sociales, es decir,

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de prestigio, status u honor. Es as, que la distribucin del poder social

o prestigio en una comunidad configura un orden estamental.
Giddens, por su parte, seala que aunque la clase est dada de
forma objetiva, la posicin depende de la evaluacin subjetiva que
tengan las personas sobre las diferencias sociales.
PARTIDO:
Como seala Giddens, Weber plantea que en las sociedades
modernas la formacin de partidos es un aspecto importante del
poder y puede influir en la estratificacin, con independencia de la
clase y de la posicin.El partido define a un grupo de individuos que
trabajan conjuntamente porque tienen orgenes, aspiraciones o
intereses comunes.
Como dijimos antes, Marx entenda que la clase social explicaba las
diferencias de status y la organizacin en partidos polticos; Weber,
en cambio, argumentaba que ninguno de esos procesos poda
reducirse a las divisiones de clase (aunque claramente se vean
influidos por ellas, y a su vez la posicin y la organizacin de los
partidos podan influir en las circunstancias econmicas de los
individuos y de los grupos, afectando la clase). De tal modo, Weber
observaba que los partidos podan estar basados en preocupaciones
que excedan las diferencias de clase, como los orgenes religiosos o
los ideales nacionalistas.
Coincidimos con Giddens, en que los escritos de Weber sobre la
estratificacin son importantes porque, adems de la clase, muestran
otras dimensiones del fenmeno que tienen una gran influencia en las
vidas de las personas. Algunos socilogos sostienen que el esquema
de Weber ofrece una base ms flexible y compleja para el anlisis de
la estratificacin que el proporcionado por Marx: entendiendo la
desigualdad desde esta perspectiva multidimensional, ya no es
posible hablar de una sociedad polarizada en dos clases sociales.
IMP Ambos esquemas de clase y la explicacin funcionalista tienen
en la actualidad defensores y detractores, por lo que el debate
contina. Lo que queremos destacar es que socilogos
contemporneos sofisticaron sus marcos tericos y metodologas para
explicar las desigualdades en la sociedad actual. En esa direccin,
podemos
establecer
que
hay
perspectivas
neomarxistas,
neoweberianas y neofuncionalistas.

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3.3 Los sistemas mundiales: Amrica Latina en el mundo.

As como cada pas presenta en su interior profundas disparidades
sociales, a escala planetaria tambin existen desigualdades entre los
pases.

Qu categoras utilizamos para referirnos a las

desigualdades a nivel global?, o bien qu
indicadores nos sirven para medir las desigualdades?
El punto de partida de esta seccin ser reflexionar sobre la situacin
social y econmica de Amrica Latina. Los interrogantes que nos
movilizan son amplios; por ejemplo: existen diferencias estructurales
entre Amrica Latina y el resto del mundo desarrollado, o se trata
ms bien de grados de desarrollo? Nuestra situacin se debe a que
la Modernidad no se implement de manera exitosa, o porque
nuestra Modernidad tuvo caractersticas especficas?
Estas preguntas tambin nos llevan a interrogarnos sobre el lugar que
ocupa Amrica Latina en el contexto global. Una inicial categorizacin
de la ubicacin de Amrica Latina en el contexto mundial fue la que
propuso el economista francs, Alfred Sauvey. Segn l, el concepto
de tercer mundodesignaba a los pases que no pertenecan a
ninguno de los bloques enfrentados en la Guerra Fra: el bloque
occidental (Estados Unidos, Europa Occidental, Japn, Canad, Corea
del Sur, Australia y aliados) perteneca al primer mundo; el bloque
comunista (Unin Sovitica, Europa Oriental, China) perteneca al
segundo mundo. Uno de los rasgos esenciales del segundo mundo es
que eran sociedades con economas de planificacin centralizadas,
que concedan un papel pequeo a la propiedad privada o la
competencia entre las empresas. La Unin Sovitica tena una forma
muy caracterstica de organizacin social, poltica y econmica;
fundamentalmente, era una comunidad compuesta por diferentes
grupos nacionales y culturas. Rusia era el mayor de ellos y el ruso, el
idioma oficial de la unin.
En ese contexto, Amrica Latina perteneca al tercer mundo. Sin
embargo, esta inicial forma de categorizar a los pases actualmente
est en desuso porque los pases del bloque socialista han
desarticulado muchas de las polticas de aquel momento histrico;

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adems, porque implica un criterio esencialmente poltico para

estratificar a los pases.

Otra manerade categorizar es aquella que los divide en pases en

vas de desarrollo y pases desarrollados, considerando que los
pases que se encuentran en vas de desarrollo estn de alguna
manera en una etapa de transicin desde un estado de subdesarrollo
a otro de pleno desarrollo econmico; por el contrario, hay ciertos
pases que ya han alcanzado niveles plenos y ptimos de desarrollo
econmico.

El Banco Mundialutiliza una clasificacin de los pases segn los

ingresos. Esta clasificacin se basa en el ingreso nacional bruto (INB)
per cpita. En base a su INB per cpita, cada economa se clasifica
como de ingreso bajo, ingreso mediano (que se subdivide en mediano
bajo y mediano alto) o ingreso alto.
El dato en comn que encontramos en las diferentes categorizaciones
de los pases es que vivimos en un mundo profundamente
desigual. Segn el Informe sobre el desarrollo mundial 2006:
Equidad y Desarrollo, del Banco Mundial, estas desigualdades se
traducen en extraordinarias asimetras de oportunidades, tanto
dentro de las fronteras nacionales como entre los pases. En el
informe se agrega que incluso la misma oportunidad bsica de la vida
est distribuida en forma muy desigual; por ejemplo: mientras que
menos de la mitad del 1% de los nios nacidos en Suecia muere antes
de cumplir el primer ao, casi el 15% de todos los nacidos en
Mozambique no lo consigue. En el Salvador, la tasa de mortalidad
infantil es del 2% en el caso de los nios nacidos de madres con cierto
nivel de instruccin, y del 10% si sus madres carecen de formacin.
En Eritrea, la cobertura de la inmunizacin es prxima al 100% en los
nios del quinto ms rico de la poblacin, pero slo del 50% en el
quinto ms pobre.
Lo que queremos destacar en esta breve introduccin es que los
diferentes conceptos que usamos para referirnos al lugar que ocupa
Amrica Latina en el escenario mundial no son neutros; por el contrario,
implican una carga conceptual que intentaremos deslindar en esta
seccin.

Para analizar la desigualdad a escala global, la sociologa

(especficamente, la reflexin sociolgica latinoamericana) dio varias
explicaciones. Discutiremos entonces, las primeras teoras que

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intentaron dar cuenta de la situacin de desarrollo, subdesarrollo y

desigualdad en la regin: la teora de la modernizacin y la teora de
la dependencia.
TEORIA DE LA MODERNIZACIN:
A partir de la dcada del cincuenta se produce un cambio en la
orientacin de la sociologa latinoamericana, dando origen a lo que se
denomin la sociologa cientfica . La sociologa cientfica fue un
movimiento de renovacin contra una situacin que en ese momento
era percibida como negativa para el desarrollo de la ciencia social en
la regin. La crtica apuntaba al supuesto atraso terico y
metodolgico en el que se encontraba la sociologa a comienzos de la
dcada de 1940 y la escasa investigacin emprica. El blanco de las
crticas de esta corriente fue lo que se consideraba que era
precientfico, premoderno y presociolgico. Esta primera etapa
en la sociologa latinoamericana, caracterizada como de los
pensadores, tena al ensayo (los ensayos son escritos cientficos)
como principal medio de comunicacin. Los llamados pensadores,
eran los intelectuales de Amrica Latina que centraron su
preocupacin en lo social y lo poltico, y cuyo rasgo central era
interpretar la realidad social para luego transformarla.
Los aportes de la sociologa cientfica inician una renovacin de la
disciplina, sus concepciones, metodologa y de la forma de concebir la
relacin realidad-transformacin.
En ese momento histrico, se reconoca que la sociologa tena una
larga tradicin en Amrica Latina, pero esto era al mismo tiempo un
obstculo y un apoyo para el objetivo de establecer una ciencia
emprica. Solari plantea que:
Gino Germani (uno de los iniciadores de lo que se conoci como
sociologa cientfica) seal que, por un lado, la sociologa
latinoamericana era un apoyo porque es una tradicin de realismo
social en la regin, es un esfuerzo por comprender la realidad
latinoamericana; y, por otro, era un obstcul oporque cre una
sociologa acadmica estril, que no otorga valor a la investigacin
emprica.
La sociologa cientfica tuvo uno de sus mayores exponentes en la
teora de la modernizacin. Solari indica que uno de los postulados
centrales de la teora de la modernizacin es que en la actualidad la
sociedad se encuentra en transicin, y el proceso de desarrollo
econmico supone un estado inicial y un estado final. Por lo tanto, se

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entiende que culmina con el paso de una sociedad tradicional a una

desarrollada. El estado final se corresponde empricamente con el
de las sociedades actualmente desarrolladas.
La teora de la modernizacin concibe, entonces, al desarrollo como
la adopcin de pautas de comportamiento, actitudes y valores
identificados con la racionalidad econmica moderna, caracterizada
por la bsqueda y obtencin de la mxima productividad y ganancia.
Tambin identifica los posibles obstculos que pueden surgir en la
plena implantacin de la Modernidad, y define los instrumentos de
intervencin capaces de resolver y alcanzar los resultados deseados
en el sentido de aproximar a cada sociedad y nacin ese modelo
terico de sociedad.
Fuentes, postula que el supuesto fundamental de la teora de la
modernizacin es la existencia de tipos ideales (en el sentido
weberiano) en extremos de un proceso evolutivo: la transicin de la
sociedad tradicional hacia la sociedad moderna. Se presupone que las
sociedades avanzan desde un extremo continuo hacia otro extremo.
Las sociedades latinoamericanas se encuentran, de acuerdo con esto,
subdesarrolladas porque tienen caractersticas tradicionales que les
impiden ser plenamente modernas.
(Es como una flecha, al
principio esta el subdesarrollo y en la punta de la flecha esta la
modernidad las sociedades deben ir avanzando x ah para llegar al
mayor grado de desarrollo.)
Soc Tradicional
desarrollada

Sociedad Moderna y

Es decir, la sociedad actual es una sociedad en transicin. El

proceso de desarrollo econmico supone un estado inicial y un estado
final y los socilogos que trabajan en esta orientacin lo conciben
como el trnsito de una sociedad tradicional a una sociedad
desarrollada.
El rasgo fundamental del tipo de sociedad industrial moderna es el
que se considera en el concepto de secularizacin, el cual designa un
proceso compuesto por tres tipos de cambios continuos:
a) cambios de la estructura normativa predominante, en trminos de
que los individuos se ven cada vez menos constreidos a actuar
segn las formas estrictamente preestablecidas, multiplicndose las

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situaciones en
alternativas;

que

pueden

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optar

lcitamente

entre

diversas

b) de la institucionalizacin de lo tradicional se pasa a la

institucionalizacin del cambio, se legitima la innovacin, etctera;
c) especializacin creciente de las instituciones y surgimiento de
sistemas valorativos especficos y relativamente autnomos para
cada esfera institucional. As, si en la sociedad tradicional la familia
era la institucin en el seno de la cual ocurran todos los sucesos de la
vida de sus miembros (en tanto que adems de la relacin de
parentesco encontraban all su lugar de trabajo, por ser una unidad
econmica, y aprendan y adquiran habilidades para el desempeo
de oficios, etc.), en la sociedad moderna las unidades econmicoocupacionales en las que ocurre la vida laboral de sus miembros se
distinguen de la familia y se constituyen de hombres no ligados por
lazos de parentesco, cuya educacin se realiza en el marco de las
escuelas, etctera, en donde las actividades econmicas,
educacionales y dems se tornan relativamente autnomas.
Es decir, la sociedad industrial moderna se caracteriza por la vigencia
creciente de opciones, la constante divisin y especializacin del
trabajo, la aceptacin y valoracin creciente del cambio y la
transformacin. En tal marco, la secularizacin del conocimiento, la
tecnologa y la economa conducen al empleo cada vez mayor de
fuentes energticas de alto potencial y a la maximizacin de la
eficiencia en la produccin de bienes y servicios.
Las ideas de Rostow (economista estadounidense), sintetizan los
postulados de la teora de la modernizacin. Fue Rostow quien mejor
expres esta teora del desarrollo, la cual domin el pensamiento de
las dcadas de los cincuenta y sesenta.
Sntesis de las ideas de Rostow:
1) La situacin inicial es la sociedad tradicional. La caracterstica de
esta sociedad es la de una estructura con funciones de produccin
limitadas y con un desarrollo cientfico tambin rudimentario. Esto no
significa que la sociedad tradicional fuese totalmente esttica. Sin
embargo, la falta de ciencia y tecnologa modernas puso lmites a su
modo de organizacin. Rostow caracteriza esta sociedad tradicional
en funcin de su base agrcola, su forma de gobierno basada en el
clan y la mentalidad fatalista.

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2) La segunda etapa del proceso, tiene que establecer condiciones

previas para el despegue hacia el crecimiento autosostenido. El
ejemplo que se da es Europa Occidental a fines del siglo XVII y
comienzos del XVIII, cuando la sociedad medieval se desintegra, la
ciencia moderna crece y el comercio se desarrolla. En tal perodo
histrico comienza el proceso de rehacer la sociedad tradicional.
3) La tercera etapa se vuelve normal. Rostow, sostiene que el
despegue implica la superacin de los viejos bloques y resistencias al
crecimiento. Hay enclaves limitados de actividad moderna que
finalmente se expanden y llegan a dominar el conjunto de la
sociedad. En una dcada o dos la estructura bsica de la economa se
transforma de tal manera que hay una tasa constante de crecimiento
que puede ser sostenida regularmente. El impulso inicial se deriva del
avance tecnolgico y de la formacin del capital social fijo. El pas que
ejemplifica este proceso de despegue es la Inglaterra de finales del
siglo XVIII y principios del XIX. Para Valencia, el despegue de algunos
pases de Amrica Latina como Brasil, Mxico, Chile o Argentina
puede situarse es este perodo, porque coinciden (a groso modo) con
el proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones que
dej atrs a la vieja economa primario-exportadora. Aunque no la
desmantel, sino que la refuncionaliz en el contexto de la expansin
del capitalismo.
4) En la cuarta etapa hay un perodo largo de progreso y, como
consecuencia de esto, las industrias avanzan, maduran y se
estabilizan; sucede una etapa de buen ajuste a los mecanismos
sociales e institucionales: con el tiempo se establecen una economa
y una sociedad maduras que se basan en la absorcin de nuevas
tecnologas generadas internamente. Se pasa de una situacin donde
una proporcin del ingreso nacional se inverta en importaciones a
una inversin y la sustitucin de las mismas. Esto permite la
produccin masiva de mercancas destinadas a la exportacin a otros
pases.

5) La quinta etapa, es el perodo de consumo masivo; los sectores

principales se apartan de las industrias pesadas hacia el
abastecimiento de bienes de consumo duraderos y servicios en el
mercado de consumo. La sociedad ha efectuado el tan buscado
cambio hacia una modernizacin.

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Si bien en este momento histrico hay diferentes teoras del

desarrollo, segn Valencia el denominador comn puede sintetizarse
en dos postulados que influirn las ciencias sociales hasta nuestros
das; sobre todo, en la metodologa para comparar sociedades
industriales
desarrolladas
y
sociedades
subdesarrolladas
y
dependientes. Los puntos en comn son los siguientes:
a) El subdesarrollo es una etapa previa y necesaria para alcanzar
un capitalismo pleno. El corolario de esta tesis es que hay un
continuum en un proceso lineal de desarrollo, donde es
necesario reunir condiciones de la primera etapa para poder
alcanzar la plenitud.
b) La segunda tesis es de orden metodolgico. Se expresa en un
conjunto de parmetros formales para medir el subdesarrollo,
se utilizan ndices como: alfabetizacin, nutricin, natalidad y
mortalidad, ingreso per cpita, niveles de pobreza. Estos
indicadores expresan el nivel en el que se encuentra una
sociedad en relacin al continuum evolutivo.
TEORIA DE LA DEPENDECIA:
Como seala Theotonio dos Santos (uno de los fundadores), esta
teora surgi en Amrica Latina en los aos '60 para explicar las
nuevas caractersticas del desarrollo dependiente de la regin. Esta
perspectiva analtica es una crtica al marco interpretativo de los
anteriores modelos explicativos, como la teora de la modernizacin,
que ponan nfasis en un supuesto subdesarrollo de las sociedades
latinoamericanas. Si bien aqu hacemos referencia a la teora de la
dependencia como un cuerpo coherente de anlisis, en realidad se
trata ms bien de un conjunto de autores con ideas que muchas
veces no estaran de acuerdo. Bajo este contexto es ms adecuado
hablar de teoras de la dependencia en plural y no en singular.
Debemos ubicarnos temporalmente, en la segunda mitad de los aos
sesenta y los inicios de los setenta, donde la reflexin sociolgica
latinoamericana estuvo relacionada fuertemente con la problemtica
de la dependencia y la incorporacin de esta categora fue uno de los
elementos centrales de las ciencias sociales de aquellos aos. Uno de
los grandes desafos que enfrent la sociologa de la poca fue
explicar la situacin en la que se encontraba Amrica Latina. El
contexto socio poltico caracterizado por hechos como el Mayo
Francs de 1968, el Cordobazo en 1969, y diferentes eventos

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culturales de radicalizacin poltica, tuvo profundos impactos en el

campo de las ciencias sociales en general y la sociologa en particular.
Para Osorio, hay dos grandes procesos que marcaron la historia y el
curso de las ciencias sociales latinoamericanas en los aos sesenta y
que fueron la base de la teora de la dependencia.El primero de ellos
fue la Revolucin Cubana, que constituy uno de los principales
parmetros en las definiciones tericas y polticas del continente en la
poca. Este proceso, puso en jaque gran parte de las interpretaciones
del marxismo clsico para entender la realidad latinoamericana y
oblig a repensar los modelos explicativos. El segundo factor, que
incide en el surgimiento de esta teora es la creciente integracin del
proceso productivo de las economas de Amrica Latina con el capital
extranjero, en los aos cincuenta y sesenta. Nosotros podemos
agregar un tercer evento de importancia: en la dcada del sesenta
culminan los procesos de descolonizacin de algunos pases de frica
y Asia.
Es importante entender el contexto de surgimiento de la teora de la
dependencia. Por esta razn, profundizaremos en el tpico retomando
la exposicin de Theotonio dos Santos. Para dos Santos, las
ciencias sociales en la regin comenzaron a reflejar una nueva
realidad. Como vimos en las secciones anteriores, las ciencia sociales
se haban constituido en el siglo XIX en torno a la explicacin de la
Revolucin Industrial y del surgimiento de la civilizacin occidental
como un gran proceso social creador de la modernidad que
corresponda a un nuevo estadio civilizatorio, representado a veces
como resultado histrico de la accin de las fuerzas econmicas y
sociales, como son el mercado y las burguesas nacionales. En otras
circunstancias, las ciencias sociales aparecen como el resultado de un
modelo de conducta racional del homo-economicus y del individuo
racionalista y utilitario, que sern expresin ltima de la naturaleza
humana, cuando sta quede liberada de tradiciones y mitos
antihumanos. Otras veces, estas conquistas econmicas, polticas y
culturales se presentarn como producto de una superioridad racial o
cultural de Europa.
Para dos Santos, es la crisis del colonialismo (iniciada en la I Guerra
Mundial y acentuada despus de la terminacin de la II Guerra
Mundial) la que pondr en discusin algunos de los supuestos de la
evolucin histrica. Por ejemplo, la derrota nazi llev a rechazar la
idea de una supuesta excepcionalidad europea y la superioridad
racial. La idea de que la modernidad debera ser tratada como un
fenmeno universal, como un estadio social que todos los pueblos

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deberan alcanzar, ya que es el desarrollo pleno de una sociedad

democrtica (que los pases victoriosos identificaban con el
liberalismo norteamericano e ingls y por otra parte con el socialismo
ruso), entra en crisis.
Solari y sus colaboradores, sealan que este enfoque
latinoamericano, conocido como teora de la dependencia, postula: a)
una integracin de las ciencias sociales y la historia; b) el desarrollo
es concebido de una manera muy diferente; c) considerar como
elemento esencial de la explicacin la insercin de las sociedades
latinoamericanas en el sistema capitalista mundial; d) considerar el
problema poltico y el papel del Estado; e) identificar las situaciones
estructurales bsicas y las formas en que se sucedieron en Amrica
Latina. El punto fundamental de la explicacin es analizar la insercin
de las sociedades latinoamericanas en el sistema capitalista mundial.
Es decir, no existen grados de desarrollo: lo que encontramos son
pautas histricas de explotacin de unos pases sobre otros y un
sistema econmico mundial interconectado y desigual.
Como seala Dos Santos, la teora de la dependencia, que surgi en
Amrica Latina en los aos '60, intent explicar las nuevas
caractersticas del desarrollo dependiente que se haban implantado
en los pases latinoamericanos. Desde la dcada del '30, los pases se
haban orientado en la direccin de la industrializacin, caracterizada
por la sustitucin de productos industriales importados de las
potencias por los producidos en industrias nacionales. De inmediato,
terminado el ciclo depresivo (caracterizado por dos guerras
mundiales, una crisis global y la exacerbacin del proteccionismo y el
nacionalismo), se restableca a travs de la hegemona
norteamericana la integracin de la economa mundial. El capital,
concentrado en aquel momento en los Estados Unidos, se expandi
hacia el resto del mundo en busca de oportunidades de inversiones
que se concentraron en el sector industrial. En estos aos de crisis, la
economa norteamericana generaliz el fordismo como rgimen de
produccin y circulacin, y dio inicio, incluso, a la revolucin
cientfico-tecnolgica en los aos 1940. La oportunidad de un nuevo
ciclo expansivo de la economa mundial exiga la expansin de estas
caractersticas econmicas a nivel planetario. Esta fue la tarea que el
capital internacional asumi, teniendo como base de operacin la
enorme economa norteamericana y su poderoso Estado nacional,
adems de un sistema de instituciones internacionales establecido en
Bretton Woods.

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Implantada de manera elemental en los aos '30 y '40, la industria en

los pases dependientes y coloniales sirvi de base para el nuevo
desarrollo industrial de posguerra y termin articulndose con el
movimiento expansivo del capital internacional, cuyo ncleo estaba
formado por las empresas multinacionales creadas entre los aos '40
al '60. Esta nueva realidad responda a la nocin de que el
subdesarrollo significaba la falta de desarrollo. Este fue el contexto
para comprender dos caras de un mismo proceso: la plena
implementacin del desarrollo del capitalismo y de un sistema
mundial de produccin produca de manera simultnea los hechos
que se estaban estudiando: desarrollo y subdesarrollo.
Finalmente, dos Santos seala el punto central de su
argumentacin. Para el autor, si la teora del desarrollo y del
subdesarrollo eran el resultado de la superacin del dominio colonial y
de la aparicin de burguesas locales, deseosas de encontrar un
camino que les permitiera participar en la expansin del capitalismo
mundial, la teora de la dependencia, surgida en la segunda mitad de
la dcada de 1960, represent un esfuerzo crtico para comprender la
limitacin de un desarrollo iniciado en un perodo histrico en que la
economa mundial ya haba sido constituida bajo la hegemona de
enormes grupos econmicos y poderosas fuerzas imperialistas, an
cuando una parte de stas entraba en crisis abriendo la oportunidad
para el desarrollo del proceso de descolonizacin.
Dos importantes
Dependencia:

antecedentes

de

la

Teora

de

la

a) El surgimiento de una tradicin crtica al euro-centrismo, implcito

en la teora del desarrollo. Se deben incluir, en este caso, las
crticas nacionalistas al imperialismo euro-norte-americano y la
crtica a la economa neoclsica de Ral Prebisch y de la CEPAL
(Comisin Econmica para Amrica Latina).
b) El debate latinoamericano sobre el subdesarrollo, que tiene como
primer antecedente el debate entre el marxismo clsico y el neomarxismo, en el cual se destacan las figuras de Paul Baran y Paul
Sweezy.
Las ideas centrales de la teora de la dependencia son (Dos
Santos, 1998):
1) el subdesarrollo est conectado de manera estrecha con la
expansin de los pases industrializados;
2) el desarrollo y el subdesarrollo son aspectos diferentes del mismo
proceso universal;

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3) el subdesarrollo no puede ser considerado como la condicin

primera para un proceso evolucionista
4) la dependencia, con todo, no es solamente un fenmeno externo,
sino que se manifiesta tambin en diferentes formas en la estructura
interna (social, ideolgica y poltica).

Una de las caractersticas de esta nueva teora fue lainterdisciplina,

inspirada de alguna manera en una extensa tradicin intelectual
latinoamericana de pensadores que tuvieron al ensayo como principal
medio de comunicacin. Estas originales propuestas metodolgicas
superaban las aplicaciones de teoras, metodologas o propuestas
cientficas importadas de los pases centrales y comenzaron a abrir un
campo terico propio, con metodologa propia y una identidad
especfica.
Sintetizamos los puntos que debe tener la teora de la dependencia en la
actualizad, como escuela de pensamiento que busque interpretar, ahora,
la realidad social latinoamericana:
1. La teora social se debe desprender de su extrema especializacin
y retomar la tradicin de las grandes teoras explicativas con el
objetivo de reordenar el sistema de interpretacin del mundo
contemporneo.

2. Esta reinterpretacin debe superar, sobre todo, la idea de que el

modo de produccin capitalista, surgido en Europa en el siglo XVIII, es
la referencia fundamental de una nueva sociedad mundial. Este
fenmeno debe ser visto como un episodio localizado, parte de un
proceso histrico ms global que envuelve la integracin del conjunto
de las experiencias civilizadoras en una nueva civilizacin planetaria,
pluralista y no exclusivista, basada en la no subordinacin del mundo
a ninguna sociedad determinada.
3. La formacin y evolucin del sistema mundial capitalista debe
orientar el anlisis de las experiencias nacionales, regionales y
locales, buscando rescatar las dinmicas histricas especficas como
parte de un esfuerzo conjunto de la humanidad por superar la forma
explotadora, expropiatoria, concentradora y excluyente en que este
sistema evolucion.
4. El anlisis de este proceso histrico debe rescatar su forma cclica,
procurando situar los aspectos acumulativos en el interior de sus

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lmites, establecidos por la evolucin de las fuerzas productivas, y las

relaciones sociales de produccin, la justificacin ideolgica de estas
relaciones y los lmites del conocimiento humano.
5. En este sentido, la evolucin de la ciencia social debe ser
entendida como parte de un proceso ms global de la relacin del
hombre con la naturaleza: la suya propia, la inmediata, la ambiental y
el cosmos, solo aparentemente ausente de la dinmica de la
humanizacin. Esto es, ella debe ser entendida como un momento de
un proceso ms amplio de desarrollo de la subjetividad humana,
compuesta de individuos y pueblos que estn construyendo el futuro
siempre abierto de estas relaciones.