Professional Documents
Culture Documents
La llave de mecha fue el primer mecanismo bsico inventado para facilitar el disparo de un arma
de fuego porttil. Este diseo eliminaba la necesidad de acercar manualmente una mecha
encendida a la cazoleta del arma, facilitando el tener ambas manos libres para sostener el arma al
momento de disparar y, lo ms importante, mantener la vista sobre el blanco.
El arcabuz con llave de mecha sostena una mecha lenta encendida en una tenaza al final de una
pequea palanca curva llamada serpentina. Cuando se apretaba una palanca (o un gatillo en
modelos posteriores) que sobresala de la parte inferior del arma y estaba conectada a la
serpentina, la tenaza caa y bajaba la mecha en la cazoleta, encendiendo la plvora fina. La
llamarada de sta viajaba a travs del odo y encenda la carga propulsora en el can. Al soltar la
palanca o gatillo, la serpentina accionada por muelle se movera en sentido contrario para dejar
libre la cazoleta. Por evidentes razones de seguridad, la mecha deba retirarse antes de recargar el
arma. Habitualmente se mantenan encendidos ambos extremos de la mecha, en caso que uno se
apague por accidente.
Los primeros tipos solamente tenan una serpentina en forma de "S" unida al guardamanos tanto
delante como detrs de la cazoleta (la llamada "llave de serpentina"), que deba moverse
manualmente para situar la mecha en la cazoleta.1 2
La mayora de llaves de mecha montaban la serpentina delante de la cazoleta. Esta iba hacia
atrs, mirando al tirador, para encender la plvora fina. Funcionaba al contrario del habitual martillo
de las armas con llave de chispa y posteriores.
Se desarroll un tipo de llave de mecha llamada "mordedora", en la cual la serpentina estaba
accionada por un potente muelle y era soltada al apretar un botn, un gatillo o jalar una corta
cuerda conectada al mecanismo. Como la mecha frecuentemente se apagaba despus de su
relativamente violento impacto contra la cazoleta, este tipo de llave no era apreciado por los
soldados, pero muchas veces fue empleado en armas de precisin particulares.
Una debilidad inherente de la llave de mecha era la constante necesidad de mantener encendidad
su mecha. Siendo la nica fuente de encendido de la plvora, si esta no estaba encendida al
momento de disparar el arma, el mecanismo era intil y el arma se volva poco menos que un
garrote costoso. Era un importante problema en tiempo lluvioso, cuando la mecha humedecida se
encenda con dificultad y no poda mantenerse encendida. Otra desventaja era la misma mecha
Historia
La llave de mecha apareci en Europa a mediados del siglo XV, aunque la idea de la serpentina
aparece unos cuarenta aos antes en un manuscrito austriaco. La primera ilustracin fechada de
una llave de mecha data de 1475, siendo universalmente empleada hacia el siglo XVI.
Los Jenzaros del Ejrcito otomano adoptaron gradualmente del Reino de Hungra armas de
mecha desde la dcada de 1440 en adelante.4 Versiones mejoradas del mosquete fueron llevadas
a la India por Babur en 1526.5 6
China tiene el crdito de haber inventado tanto la plvora como las armas de fuego, pero la llave
de mecha fue introducida en China por losportugueses. stos refinaron los primitivos caones de
mano empleados en China y en el siglo XV se desarroll la llave de mecha. Los portugueses
llegaron a China en el siglo XVI llevando arcabuces, los chinos obtuvieron la tecnologa y los
arcabuces fueron empleados en China hasta el siglo XIX. 7
La introduccin del arcabuz en Japn, donde se le conoca como tanegashima, fue a travs de los
portugueses en 1453.8 El tanegashima parace haber empleado las llaves de mecha "mordedoras"
que eran producidas en el arsenal de Goa, India, el cual fue capturado por los portugueses en
1510.9 Aunque los japoneses eran capaces de producir acero templado (hojas de espada, por
ejemplo), ellos preferan emplear muelles de latn en sus arcabuces. El nombre tanegashima viene
de la isla donde un junco chino con aventureros portugueses a bordo se refugi de una tormenta.
El seor de la isla, Tanegashima Tokitaka (1528-1579), compr dos arcabuces a los portugueses e
hizo que un espadero copie el can y el mecanismo de disparo del arcabuz. En unos cuantos
aos, el empleo en combate del tanegashima cambi para siempre la forma de hacer la guerra en
Japn.10
A pesar de la aparicin de mecanismos de encendido ms avanzados, tales como la llave de rueda
y el snaphance, el bajo costo de produccin, sencillez y gran disponibilidad del arcabuz la mantuvo
en uso con los ejrcitos europeos hasta alrededor de 1720. Finalmente fue reemplazado por
elmosquete con llave de chispa como armamento principal del infanterista.
Hay evidencia que los arcabuces pueden haber sido empleados por algunos pueblos del Imperio
etope a fines de la Edad Media. Aunque se importaron fusiles modernos en Etiopa durante el siglo
XIX, historiadores britnicos contemporneos observaron que los arcabuces eran empleados junto
a hondas tanto por los ancianos como por las tropas de los Ras locales.11 12 Las armas de fuego
fueron por primera vez empleadas en fricadurante la Guerra Adel-Etiopa por el Sultanato de
Adel somal.
ARMAS DE RUEDA
La llave de rueda es un mecanismo a friccin para disparar un arma de fuego. Fue el siguiente
gran desarrollo en tecnologa armera despus de lallave de mecha y dio origen a las armas que
encedan solas la plvora. El mecanismo se llama de este modo porque emplea una rueda de
acero para encender la plvora. Desarrollada hacia el ao 1500, fue empleada junto a la llave de
mecha y ms tarde fue superada por el snaphance (dcada de 1560) y la llave de chispa (hacia el
1600).
La llave de rueda funciona haciendo girar una rueda de acero accionada por muelle contra un trozo
de pirita para generar una lluvia de chispas que encienden la plvora de la cazoleta, cuya
llamarada pasa a travs del odo y enciende la carga propulsora en el can del arma. La pirita
est fijada entre dos quijadas en un brazo accionado por muelle (o "can") que se apoya en la
cubierta de la cazoleta. Al apretar el gatillo, la cubierta de la cazoleta se abre automticamente, la
rueda gira y la pirita es presionada conta esta.
Una moderna analoga de la llave de rueda es la operacin de un encendedor moderno, en el cual
se gira una rueda de acero cuadrillada contra la piedra para generar chispas que encienden el gas.
Sin embargo, la llave de rueda es empleada para encender la carga propulsora en el can de un
arma.
Un arma de rueda puede prepararse con rapidez para emplearse, inclusive se puede disparar con
una sola mano. Al contrario de las comunes armas de mecha de aquel entonces, que deban tener
una larga mecha lenta encendida si se iban a disparar, necesitaban toda la atencin del tirador y se
disparaban con ambas manos. La llave de rueda es difcil de construir, por lo que era bastante
costosa.
que gire. Cuando se aprieta el gatillo, el retn efecta un leve giro antihorario (visto desde arriba) y
el brazo que detiene la rueda retocede, dejndola girar libremente.
Exterior de la llave de rueda de una pistola fabricada en Augsburgo hacia 1580. La foto ha sido invertida para facilitar
la comparacin con el interior del mecanismo en la imagen inferior.
Interior de la llave de rueda de una pistola fabricada en Augsburgo hacia 1580. El mecanismo se muestra
desamartillado, con el brazo largo del muelle principal descansando sobre la parte inferior del soporte de la rueda. La
cadena que se conecta a la leva del eje de la rueda se encuentra cubierta por el soporte de sta. Tampoco estn a la
vista el muelle del retn (oculto detrs del brazo de ste) y el retn secundario (su extremo puede verse a la derecha
del extremo del brazo del retn principal). Obsrvese que la "punta" del retn principal pasa a travs de un agujero
de la plancha del mecanismo, donde se encaja en el agujero ciego de la rueda al otro lado.
alemanes (fechado en 1505) y una mencin sobre la compra de un arma de rueda en Austria en
1507, parecen indicar que su inventor fue un annimo mecnico alemn. 1 2 3
En 1517 y 1518 fueron proclamadas por el Emperador Maximiliano I de Habsburgo las primeras
leyes de control de armas que prohiban las accionadas por llave de rueda, inicialmente en Austria
y ms tarde en todo el Sacro Imperio Romano Germnico. Varios estados italianos hicieron lo
mismo en las dcadas de 1520 y 1530 - otro argumento empleado por el bando pro-alemn.
[cita requerida]
Tal como Lisa Jardine4 narra en su reporte sobre el asesinato de Guillermo de Orange de
los Pases Bajos en 1584, el pequeo tamao, facilidad de ocultamiento y recarga de la pistola de
rueda, en comparacin con otros modelos, indica que fue empleada para eliminar figuras pblicas
tales como Francisco de Guisa y el propio Guillermo. Adems, Jardine argumenta que la bala
perdida de una pistola de rueda pudo haber provocado la Matanza de San Bartolom en 1572.
Las armas de rueda nunca fueron producidas en serie para fines militares, pero la muy bien
conservada coleccin de armas y armaduras de la Landeszeughaus de Graz tiene ms de 3.000
ejemplares, muchas de las cuales fueron producidas en pequeos lotes para unidades militares. 5
Entre las ventajas de la llave de rueda se encuentran una mejor resistencia a la lluvia o humedad
que la llave de mecha y la ausencia de un brillo u olor delator de la mecha lenta encendida, que
adems era un riesgo en las cercanas de grandes cantidades de plvora. Una mecha lenta era
casi imposible de encender durante la lluvia, mientras que la llave de rueda poda generar chispas
bajo cualquier condicin meteorolgica y su cazoleta tena una cubierta que no se abra hasta el
momento de disparar el arma. Esto hizo posible por primera vez esconder armas bajo las ropas.
Sin embargo, el alto costo de produccin y la complejidad del mecanismo evitaron la adopcin a
gran escala de la llave de rueda. Haca falta un armero altamente calificado para construir el
mecanismo, mientras que su variedad de piezas y complejo diseo lo hacan proclive a fallar si no
era cuidadosamente mantenido. Los primeros modelos tuvieron problemas con muelles poco
fiables, aunque este problema se resolvi rpidamente.6
La llave de rueda fue empleada junto a la de mecha hasta que ambas fueron reemplazadas por la
llave de chispa, a fines del siglo XVII. Sin embargo, la llave de rueda enceda la plvora con ms
rapidez que la de chispa, ya que las chispas eran producidas directamente en la cazoleta en lugar
de caer una cierta distancia desde el pie de gato.
Llave de percusin
Para otros usos de este trmino, vase Llave (desambiguacin).
Para otros usos de este trmino, vase percusin.
La llave de percusin fue la sucesora de la llave de chispa en el desarrollo de las armas de fuego,
usando una cpsula fulminante para detonar la carga propulsora en lugar del trozo de slex que
golpeaba el pie de gato de la cazoleta.
Un rudimentario sistema de percusin fue desarrollado por el Reverendo Alexander John Forsyth
como solucin al problema que los pjaros perchados se asustaban cuando sala el humo de la
cazoleta de su escopeta de chispa, advirtindoles para eludir el disparo. Su invento de un
mecanismo de disparo accionado por fulminato priv a los pjaros de su sistema de alerta, tanto al
evitar el humo de la cazoleta como al reducir el intervalo entre apretar el gatillo y la salida de los
perdigones del can. Forsyth patent su sistema de disparo en 1807. Sin embargo, no fue sino
hasta despus del vencimiento de las patentes de Forsyth que la llave de percusin convencional
fue desarrollada.
Avancarga
Una arma de avancarga es una arma de fuego en la cual tanto el proyectil como el propelente son
cargados por la boca del can de la misma; a diferencia de las armas de retrocarga, en las que el
proyectil se introduce por la parte posterior de la misma. El trmino proviene de avn, por avante (Del
lat. ab ante), y carga.1 Anlogamente, el Reglamento de Armas de Espaa se expresa en estos
trminos:
7. Arma de avancarga: Arma de fuego en la que la carga de proyeccin y el proyectil se introducen por la boca
del can o, en su caso, por la boca de la recmara del tambor. La carga de proyeccin es de plvora negra o
de sustancia explosiva o pirotcnica similar.2
Por lo tanto, son armas de avancarga el arcabuz, el trabuco y el mosquete, as como los
primeros caones y fusiles.
La imagen ms antigua que se conoce de un can europeo muestra un arma de este tipo.
De Nobilitatibus Sapientii Et Prudentiis Regum, Walter de Milemete (1326).
A lo largo de la historia se han desarrollado numerosas armas de avancarga por resultar de diseos ms
sencillos o rudimentarios, siendo solo necesario un cilindro abierto por un solo extremo que aguante la
fuerza de propulsin. Por ejemplo en China existen testimonios que datan del siglo XIII d. C. que revelan
cmo fueron utilizadas armas rudimentarias de bamb que lanzaban diversos proyectiles.
Ha sido paralelo al desarrollo de las armas de fuego donde se aprecia el uso de esta tcnica de carga,
presente desde la recarga de una ballesta hasta los morteros o lanzamisiles usados en la actualidad. La
fabricacin de armas de avancarga fue desplazada por la aparicin de las armas de retrocarga por ser
stas ms fciles y rpidas de recargar; presentando la ventaja adicional de que facilita la carga de las
grandes piezas de artillera, donde el tamao de stas o su ubicacin (en barcos, tanques o aeronaves)
imposibilitan o dificultan su recarga por la boca del can. Adems, la aparicin del cartucho permiti
fabricar armas ms seguras y limpias que generalmente se recargan por la parte posterior, cargador o
tambor.
Una arma de retrocarga es una arma de fuego en la cual el proyectil es cargado por la parte
posterior de la misma,en a diferencia de las armas deavancarga en las cuales, el proyectil y el
propelente se introducen en el arma por la boca de la misma.
Estn constituidos por un bloque cilndrico o troncocnico de acero, con varios sectores lisos y
otros roscados, que entra a rosca en el alojamiento de la culata.
El de tornillo cilndrico partido lo adopt la casa francesa Schneider y de l se derivaron los aones
espaoles Plasencia, Daz Ordez, Onofre Mata, Verdes Montenegro y lvarez de Sotomayor.
Otros tipos los emplearon las casas inglesas Armstrong, Vickers y Maxim-Nordenfeld, que despus
adaptaron piezas de artillera de costa.
Estn formados por por un bloque prismtico o cilindro-prismtico de acero en forma de cua, que
se introduce en una mortaja practicada en la culata de la pieza. El cierre de cua cilindro-
prismtica. Fue el que adopt la muy adelantada casa Krupp de Essen (Alemania) en esa
poca prusiana.