Alcantarillado

Se denomina alcantarillado (de alcantarilla, diminutivo de la palabra hispano-rabe alqnara (), el puentecito) o tambin red de alcantarillado, red de
saneamientoo red de drenaje al sistema de tuberas y construcciones usado para la
recogida y transporte de las aguas residuales, industriales y fluviales de una poblacin
desde el lugar en que se generan hasta el sitio en que se vierten al medio natural o
se tratan.
Las redes de alcantarillado son estructuras hidrulicas que funcionan a presin
atmosfrica, por gravedad. Slo muy raramente, y por tramos breves, estn constituidos
por tuberas que trabajan bajo presin o por vaco. Normalmente estn constituidas
por conductos de seccin circular, oval o compuesta, la mayora de las veces enterrados
bajo las vas pblicas.

Alcantarillado de Pars.

La red de alcantarillado se considera un servicio bsico, sin embargo la cobertura de estas

redes en las ciudades de pases en desarrollo es nfima en relacin con la cobertura de
las redes de agua potable. Esto genera importantes problemas sanitarios. Durante mucho
tiempo, la preocupacin de las autoridades municipales o departamentales estaba ms
ocupada en construir redes de agua potable, dejando para un futuro indefinido la
construccin de las redes de alcantarillado. Actualmente la existencia de redes de
alcantarillado es un requisito para aprobar la construccin de nuevas urbanizaciones en la
mayora de los pases.
ndice
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1Historia
2Sistemas de saneamiento y drenaje
o 2.1Tendencias actuales
2.1.1Alcantarillado sanitario
2.1.2Alcantarillado pluvial
3Componentes de una red de alcantarillado
o 3.1Componentes principales de la red
o 3.2Otros elementos complementarios
4En pases en va de desarrollo
5Referencias
o 5.1Notas
6Bibliografa
7Vase tambin
8Enlaces externos

Historia[editar]

El ms antiguo alcantarillado de que se tiene referencia es el que fue construido

en Nippur (India), alrededor del 3750 AC. Posteriormente en los centros poblados de Asia
Menor y de Oriente Prximo utilizaron conductos de alfarera, (Creta, 1700 AC). En Atenas
y Corinto, en la Grecia antigua, se construyeron verdaderos sistemas de alcantarillado. Se
utilizaron canales rectangulares, cubiertos con losas planas (atarjeas, propiamente dichas),
que eventualmente formaban parte del pavimento de las calles; a las atarjeas afluan otros
conductos secundarios, formando verdaderas redes de alcantarillado.
Existen muchos relatos y descripciones de las alcantarillas de la antigedad, quizs las
ms conocidas sean las de la antigua Roma, de Pars y de Londres, estas dos ltimas
alcantarillas construidas en Europa y en los Estados Unidos, se dirigan fundamentalmente
a la recoleccin de las aguas de lluvia. Las aguas usadas de origen humano solo
comenzaran a ser conectadas a las alcantarillas en 1815 en Londres, en Boston a partir de
1833, y en Pars, solo a partir de 18801
El primer sistema moderno de alcantarillado se dise en Hamburgo en 1842, utilizando
las ms modernas teoras de la poca, teniendo en cuenta las condiciones topogrficas y
las necesidades reales de la comunidad. Este hecho signific un espectacular avance,
considerando que los principios fundamentales en que se bas el proyecto no se
generalizaron hasta inicios de los 1900, y siguen vigentes en la actualidad.2

Sistemas de saneamiento y drenaje[editar]

Los alcantarillados se puede construir de dos modos:

redes unitarias: las que se proyectan y construyen para recibir en un nico conducto,
mezclndolas, tanto las aguas residuales (urbanas e industriales) como las pluviales
generadas en el rea urbana cubierta por la red.
redes separativas o redes separadas: constan de dos canalizaciones totalmente
independientes; una, la red de alcantarillado sanitario, transporta las aguas residuales
domsticas, comerciales e industriales hasta una estacin depuradora; y la otra, la red
de alcantarillado pluvial, conduce las aguas pluviales hasta el receptor, que puede ser
un ro, un lago o el mar.

Las redes de saneamiento surgieron en las ciudades europeas durante el siglo XIX en
respuesta a los problemas sanitarios y epidemiolgicos generados por la deficiente
evacuacin de las aguas fecales. En aquel momento la mayora de estas ciudades
disponan ya de un sistema de cloacas destinadas a la evacuacin de las aguas de lluvia y
residuales, pero sin conexin a stas de las bajantes de los edificios. Las aguas residuales
se vertan a la calle y la lluvia las arrastraba a las cloacas, desde donde iban a una cauce.
Desde mediados del siglo XX empezaron a construirse redes separativas, tras la aparicin
de los primeros sistemas de depuracin, y con base en los siguientes argumentos:

la separacin reduce los costes de depuracin y simplifica los procesos, puesto que el
caudal tratado es menor y, lo que es incluso ms importante, ms constante;
la separacin reduce la carga contaminante vertida al medio receptor por los episodios
de rebosamiento del alcantarillado unitario.

Siendo correctos los argumentos anteriores, existen tambin una serie de inconvenientes
del alcantarillado separativo, del cual desde finales de los aos 1990 se est
incrementando su uso, principalmente en redes de nueva implantacin (la separacin de
redes unitarias existentes pronto se vio como econmica y tcnicamente
inviable).[cita requerida]
Para el buen funcionamiento de las redes separadas debe prestarse mucha atencin a los
aspectos que siguen:

Debe existir un estricto control de vertidos para evitar que se acometan caudales
residuales a la red de pluviales (que iran directamente al medio natural sin depurar) y

viceversa. Esto ltimo redundara en una explotacin ms compleja y costosa de la red

de alcantarillado sanitario.
La separacin completa implica redes interiores separativas en los edificios, con
duplicacin de las bajantes. En este frente los costes de instalacin son importantes.
Las aguas pluviales urbanas no son aguas limpias, si no que suelen estar sucias, por
lo que su vertido directo al cauce puede generar una contaminacin apreciable.
La red de pluviales de una red separativa puede permanecer, en climas secos, sin
agua durante periodos de tiempo extensos, sin la autolimpieza de los conductos en
tiempo de lluvia, por lo que puede llegar a ser necesaria la descarga de caudales de
agua limpia por la red (arquetas de descarga en las cabeceras del saneamiento),
reduciendo las ventajas de ahorro y eficiencia.

En comparacin con las redes unitarias, los principales problemas son:

El coste de instalacin es muy superior, entre 1,5 y 2 veces la red unitaria equivalente.
Los grandes cambios en el caudal dificultan mucho la operacin de las plantas de
tratamiento. Frecuentemente en los periodos de lluvias intensas las plantas de
tratamiento son simplemente "by-pasadas", vertiendo los efluentes directamente sin
tratamiento en los cuerpos receptores o construyendo balsas de retencin para
guardar durante unos das el exceso de aguas llegadas, mientras se van depurando.

Tendencias actuales[editar]
A partir de la ltima dcada del siglo XX se aprecia, en general, una preocupacin de los
gobiernos para disminuir la brecha existente entre la cobertura de las redes de
abastecimiento de agua y las redes de alcantarillado sanitario. Simultneamente ya no se
acepta pensar en alcantarillado si no se integra tambin el tratamiento adecuado, en
funcin de la categorizacin del receptor, de las aguas servidas recogidas. (En Europa es
obligatorio en poblaciones de ms de 5000 habitantes).
Habiendo casi siempre restricciones de carcter presupuestario, salvo casos
excepcionales, las autoridades competentes dan prioridad a las redes de alcantarillado
sanitario sobre las redes de recoleccin de aguas de lluvia.
En muchos pases, las caractersticas de las redes de alcantarillado se han
normalizado.nota 1
Alcantarillado sanitario[editar]
Inicialmente las redes de alcantarillado sanitario se construian con tubos de cemento,
y fibrocemento; en algunos casos se utilizaron tubo de gres; actualmente, el material ms
utilizado es el PVC.
A partir de la dcada de 1990 cada vez se hace ms frecuente el dimensionamiento de las
tuberas considerando no solamente la velocidad mnima del agua en la tubera sino que
tambin se considera la fuerza de arrastre del flujo. Esta variante permite trabajar con
pendientes menores, lo que se constituye en una ventaja en zonas muy llanas.
Alcantarillado pluvial[editar]
Las redes de alcantarillado pluvial tienen varias concepciones diferentes. Frecuentemente
son redes enterradas, pero se combinan con tramos constituidos con canales abiertos.
En la concepcin de las redes de alcantarillado pluvial juegan un papel muy importante,
adems de la topografa, que domina tambin en el alcantarillado sanitario, el rgimen de
precipitaciones en la zona.

Componentes de una red de alcantarillado[editar]

Componentes principales de la red[editar]
Los componentes principales de una red de alcantarillado, descritos en el sentido de
circulacin del agua, son: