Captulo I. El cuerpo de los condenados- Vigilar y castigar. Foucault.

Damiens fue condenado en 1757 a pblica retractacin ante la puerta principal de la Iglesia de Pars, donde deba ser
sometido a una condena sanguinaria. Esta condena es un ejemplo de lo que fue el suplicio (ver apuntes de clase sobre
suplicio). Tres cuartos de siglo ms tarde, surgen las Casas de jvenes delincuentes de Pars. El reglamento de la casa
que ejemplifica Foucault, redactado por Faucher, explicita jornada con horarios estrictos, redobles perfectamente
coordinados cada 5 minutos para limitar una actividad de la otra, lavarse las manos como una obligacin antes de
comer, al igual que rezar cuando se lo estipulaba.
La condena de Damiens era un suplicio, las Casas de jvenes delincuentes, un empleo del tiempo. No sancionan los
mismos delitos, no castigan el mismo gnero de delincuentes. Definen, cada uno, un estilo penal determinado. Menos de
un siglo los separa, es la poca en que fue redistribuida, en Europa y EEUU, toda la economa del castigo. Nuevas
teoras sobre las leyes, el derecho y la moral; una nueva era para la justicia penal.
Una de estas modificaciones fue la desaparicin de los suplicios (entre 1830 y 1848, aunque no definitivamente). Este
mtodo punitivo gener un gran rechazo, sobre todo para los que comenzaban a pensar en penas correctivas, con
normas y leyes explcitas, y castigos menos corporales. El ceremonial de la pena tiende a entrar en la sombra.
Comienza a no comprenderse este espectculo. Se tiende a igualar al verdugo con un criminal y a los jueces con
asesinos, a hacer del supliciado un objeto de compasin o de admiracin.
Beccaria lo plante muy tempranamente, la ejecucin pblica se perciba como una reanimacin de la violencia. As, el
castigo, tender a convertirse en la parte ms oculta del sistema penal. A partir de este momento, el escndalo y la luz se
repartirn de un modo distinto; es la condena la que marca al delincuente con el signo negativo; publicidad de los
debates y las sentencias, pero la ejecucin misma es una vergenza suplementaria. Es feo ser digno de castigo, pero
poco glorioso castigar. Lo esencial de la pena que los jueces infligen no es castigar, trata de corregir, curar, reformar.
La desaparicin de los suplicios es la desaparicin del espectculo punitivo y, a la vez, el relajamiento de la accin
punitiva sobre el cuerpo del delincuente. Las penas modernas, aunque fsicas, distan mucho de los suplicios. El cuerpo
del condenado es un intermediario, cuando se lo encierra o se lo obliga al trabajo forzado, en verdad de lo priva de una
libertad que es considerada un derecho y un bien. Se pone en foco en el alma del condenado, y no ya en su cuerpo. El
sufrimiento mismo ya no es parte constitutiva de la accin punitiva. Incorporalidad de la pena.
Con los cambios econmicos y religiosos, el foco de la accin punitiva cambi. Delitos que antes existan, ahora ya no
son considerados como tal. De todas maneras, algo que se mantuvo constante fue la divisin entre lo permitido y lo
prohibido. El objeto del crimen se ha modificado profundamente. Cuando antes se acentuaba el hecho en s que
cometa el delincuente, hoy, la mirada est puesta en la persona que delinque, en el sujeto, en lo que ser y podr ser.
Con esto, la operacin penal se ha cargado de elementos extrajudiciales, peritos, criminlogos, mdicos, psiquiatras, que
evalan al condenado, lo diagnostican. (Aqu surgi una discusin sobre la locura y la culpabilidad). Un saber, unas
tcnicas, unos discursos cientficos se forman y entrelazan con la prctica del poder de castigar.
Ahora bien, si nos atenemos a la evolucin de las reglas del derecho, corremos el riesgo de caracterizar este proceso
como un cambio en la sensibilidad colectiva, un progreso del humanismo. Este camino es el que recorre Durkheim, quien
fija como comienzo del suavizamiento punitivo los procesos de individualizacin, que son en realidad, uno de los
efectos de las nuevas tcticas de poder.
El presente estudio obedece a cuatro reglas generales:
-

No centrar el estudio de los mecanismos punitivos en sus nicos efectos represivos (de sancin), sino reincorporarlos
a toda la serie de los efectos positivos que pueden inducir.
Analizar lo mtodos punitivos no como simples consecuencias de reglas de derecho, sino como tcnicas especficas
del campo ms general de los dems procedimientos de poder. Adoptar en cuanto a los castigos la perspectiva de la
tctica poltica.
Buscar si en la historia del derecho penal y las ciencias humanas no existe una matriz comn, si no dependen ambas
de un proceso de formacin epistmico-jurdico.
Examinar la entrada del alma en la escena de la justicia penal y con ella la insercin en la prctica judicial de todo un
saber cientfico, efecto de transformacin en la manera en que el cuerpo est investido por las relaciones de poder.

Del libro de Rusche y Kirchheimer se pueden sacar ciertos puntos esenciales. En primer lugar, desprenderse de la ilusin
de que la penalidad es nicamente una manera de reprimir los delitos. Analizar los sistemas punitivos concretos,
estudiarlos como fenmenos sociales de los que no puede dar razn la sola armazn jurdica. Demostrar que las
medidas punitivas no son simplemente mecanismos negativos, sino que estn ligadas a una serie de efectos positivos y
tiles.
Hay que situar a los sistemas punitivos en cierta economa poltica del cuerpo (seas suplicios o cuerpo encerrado);
siempre se trata del cuerpo: de su utilidad y su docilidad, de su distribucin y sumisin. Este cerco poltico va unido a la
utilizacin econmica del mismo. El cuerpo est imbuido en relaciones de poder y de dominacin. El cuerpo se convierte
en fuerza til cuando es cuerpo productivo y sometido. Se trata de considerar las prcticas penales como un captulo de
la anatoma poltica (donde se da una microfsica del poder muy ligada a la relacin poder-saber).