Os nove limiares planetrios

Os nove limiares planetrios 1

Estimativas das mudanas das diferentes

variveis de controle de nove limiares
planetrios, a contar do ano de 1950 at o
presente momento. O crculo verde
representa o intervalo seguro de operao.
Imagem: J. Lokrantz/Azote

Camada do oznio estratosfrico

A camada de oznio estratosfrico presente na atmosfera terrestre tem a funo de filtrar
a radiao ultravioleta procedente do Sol. Se essa camada for reduzida, haver aumento da
incidncia de radiao ultravioleta na superfcie terrestre, que poder levar a um aumento de
incidncia de cncer de pele nos humanos assim como poder gerar danos nos sistemas biolgicos
marinhos e terrestres. O aspecto do buraco da camada de oznio sobre a Antrtida provou que o
aumento das concentraes das substncias qumicas redutoras de oznio, de origem antrpica, em
processos de interao com as nuvens estratosfricas polares, havia ultrapassado um limiar e
moveu a estratosfera antrtica para um novo regime. Felizmente, por causa das aes tomadas em
resposta ao Protocolo de Montreal, parece que estamos no caminho que nos permitir mantermo-nos
dentro desse limiar.
Biodiversidade
A Avaliao Ecossistmica do Milnio (Millennium Ecosystem Assessment) do ano de
2005 concluiu que as mudanas na biodiversidade como resultado das atividades humanas foram
muito mais rpidas nos ltimos 50 anos do que em qualquer outro perodo da histria humana, com o
aumento significativo de riscos de mudanas abruptas e irreversveis para os ecossistemas. Os
impulsionadores dessas mudanas, que causam essa perda severa de biodiversidade e que levam a
mudanas nos servios ecossistmicos, ainda so constantes e no mostram nenhuma evidncia de
declnio com o correr do tempo, ou esto em processo de aumento de intensidade. Essas taxas altas
de danos e extino dos ecossistemas podem ser reduzidas atravs de projetos sensatos para
realar os habitats e melhorar a construo de conectividade apropriada entre os ecossistemas, do
mesmo modo que se mantenha as altas produtividades agrcolas que a humanidade necessita.
1 Disponvel em : http://www.stockholmresilience.org/21/research/research-programmes/planetary-boundaries/planetary-boundaries/aboutthe-research/the-nine-planetary-boundaries.html Traduo para o portugus Tommaselli, JTG (2014)

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Algumas pesquisas adicionais esto em curso para se determinar se um limiar baseado em taxas de
extino suficiente e para melhorar a disponibilidade de dados confiveis para uso como variveis
de controle para esse limiar.
Disperso de produtos qumicos
As emisses de compostos txicos, tais como metais pesados, poluentes orgnicos
sintticos e materiais radioativos, representam algumas das mudanas chaves, de origem antrpica,
do ambiente planetrio. Esses compostos podem persistir no ambiente por longos perodos de tempo
e seus efeitos so potencialmente irreversveis. Mesmo quando a captao e a bioacumulao de
poluentes qumicos ocorra num nvel sub-letal para os organismos, os efeitos de reduo de
fertilidade e o potencial de dano gentico permanente podem ter efeitos severos sobre os
ecossistemas. Por exemplo, os compostos orgnicos persistentes causaram redues dramticas na
populao de pssaros e prejudicaram a reproduo e o desenvolvimento dos mamferos marinhos.
H muitos exemplos de efeitos aditivos e sinrgicos derivados desses compostos, mas isso ainda h
um entendimento cientfico muito pobre sobre esse assunto. Atualmente, ainda somos incapazes de
quantificar o limiar da poluio qumica, embora o risco de se ultrapassar a barreira do sistema
terrestre seja considerada suficientemente bem definida para se inclu-la na lista das prioridades de
pesquisas a serem implementadas.
Mudana climtica
As evidncias mais recentes sugerem que a Terra, agora com mais de 387 ppmv de CO 2
na atmosfera, j ultrapassou o limiar planetrio e se aproxima dos limiares de vrios sistemas
terrestres. Chegamos a um ponto em que a perda do gelo marinho do vero polar praticamente
irreversvel. Esse um exemplo de um limiar bem definido, acima do qual mecanismos fsicos de
retroalimentao rpida podem impulsionar o sistema terrestre para um estado muito mais quente
com nveis de guas ocenicas da ordem de metros acima dos valores atuais. O enfraquecimento ou
reverso dos sumidouros terrestres de carbono, como por exemplo, pela atual destruio das
florestas tropicais da Terra, outro ponto de viragem potencial, onde as retroalimentaes do ciclo
climtico do carbono aceleram o aquecimento da Terra e intensificam os impactos climticos. Uma
questo fundamental por quanto tempo poderemos ultrapassar esse limite antes que as mudanas
grandes e irreversveis se tornem irrevogveis.
Acidificao dos oceanos
De todo o CO2 que a humanidade despeja na atmosfera, cerca de , em ltima
instncia, dissolvido nos oceanos. Uma vez dissolvido, ele forma o cido carbnico, que altera a
qumica dos oceanos e diminui o pH das guas superficiais. Este aumento de acidez reduz a
quantidade de ons carbonato disponveis, um tijolo fundamental na formao dos esqueletos e das
conchas de muitas espcies marinhas. Alm de uma concentrao limite, este aumento de acidez
torna difcil a sobrevivncia e o crescimento de organismos tais como os corais e algumas espcies
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de mariscos e plnctons. A perda dessas espcies pode mudar a estrutura e a dinmica dos
ecossistemas ocenicos e pode, potencialmente, levar a redues drsticas nos estoques de peixes.
Comparado poca pr-industrial, a acidez da superfcie dos oceanos j aumentou por volta de 30
por cento. Ao contrrio da maioria dos impactos humanos sobre o ambiente marinho, que geralmente
so de escala local, o limite de acidificao dos oceanos tem ramificaes em todas as partes do
planeta. Tambm um exemplo da intensidade das interconexes entre os nove limites, uma vez
que a concentrao de CO2 atmosfrico a varivel comum de controle tanto do limite climtico
como do limite de acidez dos oceanos, embora sejam definidas em termos de diferentes limiares do
sistema terrestre.
Consumo de gua doce e o ciclo hidrolgico global
O ciclo de gua doce (ou ciclo hidrolgico) fortemente afetado pelas mudanas
climticas e seu limite est estreitamente ligado ao limite climtico, ainda mais agora que a presso
humana a fora impulsionadora dominante que determina o funcionamento e a distribuio dos
sistemas globais de gua doce. As consequncias da modificao humana dos corpos d'gua
incluem, tanto as mudanas dos escoamentos dos rios em escala global, como as variaes dos
fluxos de vapor originrios das mudanas do uso da terra. Essas alteraes no sistema hidrolgico
podem ser abruptas e irreversveis. A gua potvel est se tornando escassa e, em 2050, cerca de
meio bilho de pessoas, provavelmente, estaro sujeitas deficincias hdricas, o que implicar em
aumento de presso para intervenes nos sistemas hdricos. J foi proposto que se estabelea um
limite hdrico relacionado ao consumo de gua doce para se manter a resilincia total do sistema
terrestre e para evitar o risco de efeito cascata dos limiares locais e regionais.
Mudanas dos sistemas de uso da terra
O uso da terra foi direcionado para o uso humano em todo o planeta. As florestas, as
terras midas e outros tipos de vegetao foram, principalmente, convertidas em terras agrcolas.
Essa mudana de uso da terra uma fora impulsionadora do cenrio de sria reduo da
biodiversidade e ela tem impactos sobre os escoamentos de gua e sobre os ciclos biogeoqumicos
do carbono, nitrognio e fsforo, alm de outros elementos importantes. Ao passo que cada incidente
de mudana da cobertura da terra posso ocorrer em uma escala local, os impactos agregados
podem ter consequncias para os processos do sistema terrestre em uma escala global. Um dos
maiores desafios para estabelecer um limite de uso da terra que esse limite deve refletir no
apenas a quantidade absoluta de terras cobertas ou descobertas, mas tambm suas funes,
qualidades e distribuies espaciais.
Entradas de nitrognio e fsforo na biosfera e nos oceanos
Os ciclos biogeoqumicos do nitrognio e fsforo foram radicalmente alterados pelos
humanos como resultado de muitos processos agrcolas e industriais. Tanto o nitrognio como o
fsforo so elementos essenciais para o crescimento das plantas, de modo que a produo e
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aplicao de fertilizantes a principal preocupao. Atualmente, as atividade humanas convertem

mais nitrognio atmosfrico em formas reativas do que todos os processos terrestres combinados.
Boa parte desse novo nitrognio reativo despejado na atmosfera de vrias formas em quantidades
superiores s absorvidas pelas plantas. Quando ele lavado pela chuva polui os cursos d'gua e
as zonas costeiras ou se acumula na biosfera terrestre. De modo similar, uma proporo
relativamente pequena de fertilizantes fosfatados aplicados nos sistemas de produo de alimentos
absorvida pelas plantas. A maior parte do fsforo mobilizado pelos humanos tambm se deposita
nos sistemas aquticos. Estes podem se tornar famintos em oxignio pois as bactrias consomem
as flores das algas que crescem em resposta ao alto suprimento de nutrientes. Uma frao
significativa do nitrognio e fsforo aplicados seguem seu caminho em direo aos mares e podem
empurrar os sistemas aquticos e marinhos para alm dos seus prprios limiares ecolgicos. Um
exemplo desse efeito, em escala regional, o declnio da pesca do camaro na zona morta do
golfo do Mxico causado pelo transporte de fertilizantes pelos rios do centro-oeste dos EUA.
Carga de aerossis atmosfricos
A proposta de um limite planetrio para o aerossol atmosfrico se deveu, principalmente,
influncia dos aerossis no sistema climtico terrestre. Por intermdio da interao com o vapor
d'gua, os aerossis tm um papel criticamente importante no ciclo hidrolgico ao afetar a formao
de nuvens o os padres regionais e em escala global da circulao atmosfrica, tais como os
sistemas monnicos das regies tropicais. Eles tambm tem um efeito direto sobre o clima ao
mudar as quantidades de radiao solar refletida ou absorvida pela atmosfera. Os humanos mudam
a carga de aerossis por intermdio das emisses da poluio atmosfrica (muitos gases poluentes
se condensam na forma de gotculas ou partculas) e tambm por intermdios das mudanas de uso
da terra, que aumentam a liberao de poeira e fumaa no ar. Em ambientes extremamente poludos
j foram facilmente verificadas mudanas de regime climtico e de sistemas de mones. Uma razo
adicional para se estabelecer um limiar para os aerossis que eles apresentam efeitos adversos
em muitos organismos vivos. A inalao de ar muito poludo causa cerca de 800 mil mortes
prematuras a cada ano. Os efeitos toxicolgicos e ecolgicos dos aerossis podem, desse modo,
estar relacionados aos outros limiares do sistema terrestre. Contudo, o comportamento dos
aerossis na atmosfera extremamente complexo e depende de suas composies qumicas,
localizao geogrfica e nvel da atmosfera. Ao passo que muitas relaes entre aerossis, clima e
ecossistemas esto muito bem estabelecidas, ainda h muitos elos causais a serem determinados.
Isto significa que ainda no foi possvel estabelecer um valor limiar especfico no qual possam ocorrer
efeitos em escala global.
Stockholm Resilience Centre
Stockholm University, Krftriket 2B | Phone: +46 8 674 70 70 | E-mail: info@stockholmresilience.su.se

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