Yacimientos Epitermales

Depsitos de formados a <1,5 km de profundidad

y <300C de temperatura.
El trmino epitermal deriva de la clasificacin de
Lindgren (1933) quien lo asign a los depsitos
formados a niveles someros en la corteza
terrestre (epizona).
Lindgren estim temperaturas de formacin de
50-200C y presin de menos de 100 atmsferas.
Estudios posteriores mostraron que estos
yacimientos se forman en un rango de <150 a
300C y que la profundidad puede extenderse de
1 a 2 km de profundidad.

Yacimientos epitermales

Los estudios de campos

geotermales modernos
indican que los
depsitos epitermales
se forman, en general, a
temperaturas entre 160
a 270C y presiones
equivalentes a
profundidades de 50 a
1500 m.

El Tatio, Chile

Principalmente yacimientos de
metales preciosos: oro-plata
(metales base)
Mina El Indio, Au-Ag-Cu

Yacimientos Epitermales
Se explotan principalmente por Au-Ag
Lindgren (1933) reconoci al menos 9 tipos:
Cinabrio
Estibnita
Metales base
Au
Argentita Au
Argentita
Teluros de Au
Teluros de Au con alunita
Selenuros de Au

Yacimientos epitermales
Los depsitos se encuentran preferentemente en
reas de volcanismo activo alrededor de mrgenes
convergentes de continentes o arcos de islas.
Tambin ocurren en ambientes de rifts de intra-arco,
tras-arco y rifts post-colisionales.
Asociacin con rocas volcnicas calcoalcalinas o
alcalinas con litologas en el rango andesita-dacitariolita.

Tosdal et al., 2009

Marcos volcano-tectnicos para yacimientos epitermales

Sillitoe & Hedenquist, 2003

Imagen satlite del altiplano sector fronterizo Chileno-Boliviano

Mina Choquelimpie

Altiplano de I Regin; Nevados Payachatas al fondo

Altiplano de I Regin; Complejo volcnico Choquelimpie

Centro del complejo volcnico Choquelimpie; domos dacticos

K-Ar 6.60 0.20 Ma

Mina Choquelimpie: marrn zonas oxidadas (supergenas) con oro, gris

mineralizacin hipgena con Au, Ag, Pb, Zn, Cu, As, Sb

Mina Choquelimpie: marrn zonas oxidadas, gris mineralizacin hipgena

La mayor parte de la
mineralizacin de Au
en Choquelimpie se
presenta en brechas,
pero tambin existen
vetas silceas.
La explotacin se
realiz
exclusivamente en
mineral oxidado con
lixiviacin en pilas.
La mineralizacin
primaria no ha sido
explotada.

Choquelimpie

Zona Volcnica Central

de Los Andes
Negeno a Cuaternario
y
Yacimientos epitermales
de
metales preciosos
Depsitos y distritos
cubren desde <10 a ms de
~200 km2

Franja Maricunga

Pascua-Lama
El Indio-El Tambo

Heinrich, 2005

Franja de Maricunga

Franja El Indio-Pascua

La mayora son del Cenozoico; debido a erosin; <1,5 km prof.

Control de la mineralizacin
Predomina un control estructural de la
mineralizacin y subordinadamente
control litolgico; zonas de paleopermeabilidad.
Dominio de vetas que en promedio tienen
una extensin vertical promedio de 350 m y
rara vez exceden de 600 m.
Rocas husped volcnicas coetneas y rocas
subyacentes.

Por formarse a poca

profundidad (baja
presin confinante) y
usualmente <300C el
control estructural de
los cuerpos
mineralizados por
fallas frgiles domina.
En algunos casos
existe control
litolgico o una
combinacin de
ambos.

Yacimientos epitermales
Las vetas individuales de alto ngulo usualmente
son <1 Mt de mineral, pero tienen los tenores
ms altos.
Frecuentemente se presentan en sistemas de
vetas sumado varios millones de toneladas.
La mineralizacin tambin se presenta en brechas
(matriz), rocas clsticas gruesas y rocas
intensamente lixiviadas, con leyes ms bajas, pero
con mayor tonelaje, pudiendo ser apropiadas
para mtodos de explotacin masiva.

Yacimientos epitermales
Cuerpos mineralizados con metales
preciosos restringidos a un cierto
horizonte de mena, hacia abajo las
mismas vetas presentan sulfuros de
metales base.
Como la mineralizacin econmica
usualmente termina hacia arriba en lugares
con poca erosin puede estar oculta bajo
extensas zonas de alteracin a arcillacarbonato-pirita o caolinita-alunita-palopirita.

Texturas y estructuras de relleno de

espacios abiertos

Estructuras en peineta (diente de perro)

Crustificacin (cortezas de minerales)
Bandeamiento simtrico
Oquedades tapizadas por cristales (drusas)
Texturas coloformes
Minerales de grano fino (oro raramente
visible) con cristales ganga grandes

Minerales de mena tpicos:

Oro nativo (Au)

Plata nativa (Ag)
Electrum (aleacin Au-Ag)
Argentita/acantita (Ag2S)
Sulfosales con As o Sb (tenantita-tetrahedrita)
Teluros
Selenuros
Esfalerita (ZnS), Galena (PbS), Calcopirita
(CuFeS2), Enargita (Cu3AsS4), Estibnita (Sb2S3),
Cinabrio (HgS).

Formas volcnicas y depsitos minerales

Formas volcnicas y depsitos minerales

Formas volcnicas y depsitos minerales

Formas volcnicas y depsitos minerales

Formas volcnicas y depsitos minerales

Nomenclatura moderna para yacimientos epitermales

cidos
|
Alcalinos
|
Epitermales
Enargita-oro |
|
|
| Tipo hot-spring
Alto azufre
|
Bajo azufre
cido-sulfato |
Adularia-sericita
|
|
Alta sulfuracin |
Baja Sulfuracin
Alunita-caolinita|
Adularia-sericita
|
| T1 Adul.-sericita | T2 Adul.-sericita
Alta Sulfuracin | Alto sulfuro +
| Bajo sulfuro +
|
| metales base,
| metales base,
|
| baja sulfuracin | baja sulfuracin
Alta Sulfuracin | Sulfuracin
| Baja Sulfuracin
|
| intermedia
|

| Sillitoe, 1977
| Buchanan, 1981
| Ashley, 1982
| Giles & Nelson, 1982
| Bonham, 1986, 1988
| Hayba et al., 1985
| Heald et al., 1987
| Hedenquist, 1987
| Berger & Henley, 1989
| Albino & Mongolis, 1991
| Sillitoe, 1989, 1993
|
|
| Hedenquist et al., 2000
| Sillitoe & Hedenquist, 2003

Yacimientos Epitermales
Hay una docena de distintas clasificaciones
propuestas, reflejando tanto la evolucin
del conocimiento como la variedad de
caractersticas de estos depsitos someros.
Hay dos tipos extremos de yacimientos
epitermales los de alta sulfuracin y los de
baja sulfuracin, que reflejan distintos
fluidos hidrotermales.

Baja sulfuracin y Alta sulfuracin

El tipo de fluidos
depende de aporte
magmtico y grado de
interaccin agua-roca
en profundidad

Camprub et al., 2003

Alta sulfuracin vs baja sulfuracin

Alta Sulfuracin
(Acido-sulfato)
(Enargita-oro)
(alunita-caolinita)

Baja Sulfuracin
(Adularia-sericita)
(tipo hot-spring)

S+4 oxidado en forma de SO2

S-2 reducido en forma de H2S.

Fluido salino (4-21% NaCl eq.)

Fluidos diluidos (0,5-5% NaCl eq.),

aguas magmticas interactuando

con metericas.

aguas metericas dominantes.

pH del fluido cido (1.7 2).

Alteracin hidroltica intensa

desde slice oquerosa alunita
caoln illita
montmorillonita propiltica

pH del fluido neutro a alcalino

(~6 - 8).

Alteracin adyacente a las

estructuras con cuarzo, adularia,
sericita, illita propiltica perifrica

El trmino sulfidation originalmente se us para indicar el

estado de oxidacin del azufre en el fluido hidrotermal, pero se
unific con su otro uso en petrologa que describe
la estabilidad de minerales sulfurados en trminos de
fugacidad de azufre (S2).

Einaudi et al., 2003

Sillitoe & Hedenquist, 2003

Alta sulfuracin vs baja sulfuracin

Enargita, luzonita, tenantita-tetrahedrita,
pirita, covelina, esfalerita.

Galena, esfalerita, calcopirita,

acantita, sulfosales de Ag, teluros de
Au-Ag, selenuros de Ag.

AuAgCu (Bi, As; Te en niveles altos)

Au Ag (Pb, Zn, Cu; As, Te, Se);

dominio de metales base en algunos

Hg, Sb en niveles altos.

Oro de alta fineza (pobre en Ag)
Matriz de brechas en rocas competentes
alteradas y vetas

Estructuras dilatacionales y control

litolgico por permeabilidad. Brechas de
diatrema comunes y brechas freticas.

Fineza del oro variable; alta fineza

(pobre en Ag) en profundidad, baja
fineza (rico en Ag) en niveles altos
(electrum).
Vetas: normalmente con fases
cristalinas en profundidad y bandeadas
en niveles someros.
Fracturas preexistentes en
profundidad, estructuras subsidiarias
dilatacionales en niveles altos, brechas
magmticas, diatremas y brechas de
erupcin hidrotermal

Alteracin hidrotermal ligada a sistemas

epitermales de alta y baja sulfuracin

Alteracin hidroltica mucho ms intensa en los depsitos de alta

sulfuracin, reflejando mayor acidez (actividad de H+) del fluido.

Tosdal et al., 2009

Baja sulfuracin,
ganga tpica:

Alta sulfuracin
ganga tpica:

Cuarzo calcita
adularia illita

Cuarzo alunita
pirofilita dickita
caolinita

Acidez de Fluidos Hidrotermales

ACIDEZ HIPOGENA PRIMARIA
4SO2 + 4H2O = 3H2SO4 + H2S
Desproporcionacin: proceso por el cual una
sustancia se oxida y reduce al mismo tiempo. Ocurre
porque una sustancia est en un estado de oxidacin
intermedio y puede dar y aceptar electrones.
Uno de los gases comunes que se libera a partir de
magmas en cristalizacin es el SO2. Este SO2
magmtico al enfriarse dentro de sistemas
hidrotermales genera H2S y SO4-2 por la reaccin:
4SO2 + 4H2O H2S + 3H+ + 3HSO4 Esto es una hidrlisis

Acidez Hipgena Primaria

El mecanismo de desproporcionacin de SO2 se
considera como el principal para formar sulfuros (pirita,
calcopirita) y sulfatos (anhidrita; CaSO4) en prfidos
cuprferos y de alunita y pirita de tipo magmtico
hidrotermal en depsitos epitermales.
Es el mecanismo ms importante para generar cido
sulfrico en depsitos tipo cido-sulfato, pero ocurre en
profundidad en el sistema hidrotermal.
En sistemas geotermales activos se han encontrado
aguas cidas calientes en profundidad, cuya acidez
sera generada por la reaccin de desproporcionacin
en profundidad del sistema.

Acidez Primaria Supergena

A niveles ms someros se produce la oxidacin del
anhdrido sulfuroso (H2S), por ejemplo en aguas
calentadas por vapor, por la reaccin:
H2S + 2O2 = H2SO4
Esta es una oxidacin simple que produce cido
sulfrico y resulta en una fuerte alteracin solfatrica a
niveles superficiales de campos geotermales activos.
Aunque es un fenmeno superficial es una parte
integral del sistema hidrotermal y la alteracin resulta
de la interaccin de las rocas con aguas cidas
descendentes.

Acidez Primaria Supergena

La oxidacin del H2S ocurre cuando la fase vapor generada por
ebullicin de aguas profundas entran en contacto con la
atmsfera sobre el nivel de aguas subterrneas. El cido
sulfrico generado de esta forma percola de vuelta y acidifica las
aguas subterrneas, las cuales sobreyacen una celda
hidrotermal de circulacin profunda.
Las aguas cidas superficiales, calentadas por vapor son
elementos esenciales de casi todos los sistemas geotrmicos de
alta temperatura, de los cuales se forman depsitos epitermales
de tipo cido-sulfato y de tipo adularia-sericita.
La alteracin hidrotermal producida por este mecanismo es muy
intensa, pero es un fenmeno superficial que raramente se
extiende a profundidades mayores de 50 m desde la superficie.

La lixiviacin de AS y alteracin de alunitapirita ocurre en condiciones oxidantes; la

depositacin de enargita tambin ocurre en
condiciones relativamente oxidantes. La
depositacin del oro es tpicamente tarda en
muchos sistemas epitermales AS, asociada a
condiciones relativamente reductoras (cerca de
la estabilidad de la tenantita), posiblemente
resultante del menor aporte oxidante cido
magmtico y/o resultado de la interaccin
agua/roca.
En contraste los fluidos BS son reducidos; los
componentes originales magmticos oxidados
reaccionan con las rocas huspedes y son
neutralizados bajo el nivel del ambiente
epitermal.
El oro se transporta como complejo bisulfurado
en condiciones relativamente reducidas (sobre
la lnea cortada); en condiciones relativamente
oxidadas (o con pH bajo o alta salinidad) los
complejos clorurados dominan.

Alteracin cido-sulfato en la porcin calentada por

vapor de sistemas geotermales

Alteracin de cido sulfato tpica de

niveles superficiales de sistemas de
baja sulfuracin, incluyendo
cristobalita, silice, alunita. Notar el
azufre que se deposita de la emisin
fumarola de vapor. Waitapu.

Fuente termal cida y alteracin

adyacente, Lihir.

Zonacin de alteracin en yacimientos epitermales

de alta sulfuracin
CV: covelina,
luzonita, enargita,
pirita, marcasita,
calcopirita, trazas de
esfalerita, azufre,
oro.
TN: calcopirita,
tenantita, pirita,
esfalerita menor y
trazas de galena.

Estructuras silceas en yacimiento Marte

Marte es un prfido aurfero

de la franja de Maricunga
con sobreimposicin epitermal
de alta sulfuracin (telescoping).

Zonacin de alteracin en Refugio

Veta Arqueros, en zona

de alteracin epitermal de
Esperanza, Maricunga, III
Regin, Chile.
La estructura es de slice
oquerosa, flanqueada por
alteracin de cuarzoalunita y rocas
silicificadas con minerales
de arcilla y sericita hacia
fuera.

Alteracin hidrotermal ligada a sistemas

epitermales de alta sulfuracin

Alteracin a slice oquerosa o residual (arglica avanzada)

en sistemas epitermales de alta sulfuracin

Alteracin a slice oquerosa o

residual (vuggy silica) de un prfido ,
Distrito El Indio

Brecha de diatrema con silicificacin

de la matriz de roca fnamente
molida y alteracin a slice oquerosa
de los clastos porfricos,
interpretados como fragmentos de
intrusivos, Veladero, Argentina

Alteracin a slice oquerosa o residual (vuggy silica) de una

toba de tipo lapilli, El Carmen, Argentina

Alteracin arglica avanzada

Toba rioltica zona de El Indio

Toba Amiga, Mioceno
Fresca

Toba rioltica zona de El Indio

Toba Amiga, Mioceno
Alteracin arglica avanzada

Alteracin arglica avanzada

Toba rioltica zona de El Indio

Toba Amiga, Mioceno
Alteracin arglica avanzada

Granito zona de Pascua

Alteracin arglica avanzada

Alteracin arglica avanzada

cuarzo-alunita y
venillas de alunita
Salitrales

Sol Poniente

Can Can

Alteracin arglica intermedia

Andesita zona de El Indio

Mioceno
caolinita-smectita

Aguas metericas con mayor o menor aporte magmtico

Mina El Guanaco

Mineralizacin epitermal de Au de AS ligada a un domo volcnico

Domo dactico
Cerro Pabelln

Lmite Norte del Graben

Pampa Apacheta
Lmite Sur del Graben

La Coipa, Can Can

Porciones superiores
de sistemas de alta
sulfuracin
Silicificacin masiva
Coipa Norte

Azufreras El Toro, Distrito El Indio

Volcn Lastarria, II Regin

Solfataras (fumarolas sulfurosas)

con depsitos de azufre nativo

Yacimiento Lepanto epitermal de alta sulfuracin, Filipinas

De Hedenquist, Arribas Jr. y Reynolds (1998)

2 Fluidos contemporneos, mineralizacin en 300,000 aos!

Hedenquist, Arribas Jr. y Reynolds (1998)