Desiertos y vientos

RELIEVES DE ZONAS DESRTICAS

Caractersticas de las zonas desrticas y semi-desrticas.
Clima

Fuertes oscilaciones trmicas

Lluvia muy escasa en zonas desrticas y torrenciales en las zonas sub-desrticas.

Vegetacin

Escasa o nula en zonas desrticas

Rala y dispersa en zonas sub-desrticas.

Agentes:

Meteorizacin fsica o mecnica (termoclstica)

Viento

La meteorizacin mecnica debida a los fuertes cambios de temperatura (termoclastia) fragmenta las
rocas reducindolas a granos de arena y polvo. El viento arranca estos materiales finos (deflaccin) y
los transporta formando dunas y depsitos de loees.

EL viento no puede erosionar por s mismo. Pero la arena que transporta erosiona fuertemente las
rocas, (corrosin) dando a las rocas varias formas de z, arcos, etc.

El viento transporta las arenas por saltacin (los granos de arena son levantados y dejados caer
cuando cesa la fuerza de la rfaga de viento). Este proceso forma las caractersticas rizaduras. Como
de la figura.

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La meteorizacin mecnica debida a los fuertes cambios de temperatura (termoclastia) fragmenta las
rocas reducindolas a granos de arena y polvo. El viento arranca estos materiales finos (deflaccin) y
los transporta formando dunas y depsitos de loees.

El transporte de grandes cantidades de arena forma enormes depsitos llamados DUNAS

La vegetacin impide el transporte de los granos de arena y fija las dunas evitando su
desplazamiento.

La desertificacin de la tierra se entiende como la degradacin de las zonas ridas, semiridas y subhmedas derivadas de los efectos y negativos del clima y de las actividades humanas.
Para la FAO, la desertificacin se define como:

La expresin general de los procesos econmicos y sociales, as como

de los naturales e incluidos por el hombre, que rompen el equilibrio del
suelo, la vegetacin, el aire

y el agua, ruptura que ocasiona la

disminucin o destruccin del potencial biolgico de la tierra, la

degradacin de las condiciones de vida y la expansin de los desiertos.

Esos procesos destructivos incluyen: la erosin hdrica, la erosin elica y la sedimentacin que
reduce la cantidad y diversidad de la vegetacin natural y aumenta la salinizacin o solidificacin.

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Procesos de desertificacin
Se consideran siete procesos principales que conducen a la conversin de tierras en desiertos, cuatro
primarios (con efecto amplio y de fuerte impacto) y tres secundarios. Para evaluar el efecto de la
desertificacin se considera: el estado actual, velocidad y riesgo, y con base en esos criterios se
establecen diferentes grados de desertificacin (ligera, moderada, severa y muy severa).

1)

Degradacin de la cubierta vegetal. Deforestacin derivada de la eliminacin de la cubierta

vegetal ocasionada por la tala, los incendios, la lluvia cida, etc.

2)

Erosin hdrica. Efecto de las corrientes de agua que arrastran la cubierta que cubre el
suelo. Se acelera cuando el ecosistema se altera por accin de las actividades humanas como
la deforestacin y el cambio de uso de suelo (construccin de carreteras, asentamientos
humanos, explotacin agrcola, pecuaria o forestal).

3)

Erosin elica. Remocin de la cubierta del suelo ocasionada por el viento. Tiene especial
impacto en las zonas ridas y semiridas, generado por el sobrepastoreo, la tala inmoderada
y la prctica inadecuada de actividades agrcolas.

4)

Salinizacin. Ocasionada por el aumento de la concentracin sales solubles en el suelo,

generada por el rompimiento del equilibrio hdrico/salino. Esto reduce de una manera muy
importante el desarrollo vegetal.

5)

Reduccin de la materia orgnica del suelo. Se genera cuando la cubierta vegetal que provee
los nutrientes orgnicos al suelo, es removida.

6)

Encostramiento y compactacin del suelo. Estos procesos ocurren como consecuencia de los
procesos primarios: escasez de materia orgnica, uso intensivo de maquinaria agrcola o
sobre-pastoreo.

7)

Acumulacin de sustancias txicas. El envenenamiento del suelo con frecuencia es generado

por un uso excesivo de abonos y fertilizantes as como de mtodos qumicos de control de
plagas (pesticidas y plaguicidas).

Para estimar mejor la forma en que ha cambiado la superficie terrestre conviene observar las
siguientes grficas que sealan la distribucin de las diferentes reas observada en 1990 y la
prevista segn las tendencias, para el 2015 y el 2050

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Desiertos y vientos

En la regin de Amrica Latina y el Caribe se reportan grandes extensiones secas que estn en vas
de convertirse en desiertos, en pases como Mxico, Argentina, Bolivia, Per y Chile. En la regin
mesoamericana donde se localiza nuestro pas, hay ms de 63 millones de hectreas; cerca del 88%
de la tierra restante est amenazada por este fenmeno.

Casi de la superficie total de tierras en el mundo est amenazada por la desertificacin y afecta
casi al 70 % de la poblacin humana.

La desertificacin mengua la productividad de las tierras, generando la migracin de numerosos

grupos de personas hacia las zonas urbanas, produciendo pobreza e inestabilidad econmica y social.

La urbanizacin acelerada y mal planificada lleva a la prdida de tierras cultivables, afecta la

proteccin de las cuencas y produce la prdida de la biodiversidad.

Efectos de la desertificacin
Cuando la tierra pierde la cubierta de materia orgnica que la cubre, se agrieta acelerando el efecto
erosivo del agua y el viento, sufre irrigacin de una manera inadecuada aumentando su salinidad,
cuando el ganado pisotea y compacta el terreno, se vuelve estril aumentando la evaporacin
superficial del agua y las escorrentas. La prdida de la cubierta vegetal es al mismo tiempo causa y
efecto de la degradacin de la tierra.

Las inundaciones y las corrientes de agua en los temporales, llevan una gran cantidad de sedimentos
que se acumulan en el fondo de los lagos y ros, contribuyendo a la formacin de pantanos que son el
resultado de la alteracin de esos ecosistemas.

La formacin de tolvaneras en las zonas ridas puede contribuir de una forma decisiva en la salud de
las personas que habitan en los alrededores (ver el caso del Plan Lago de Texcoco) por lo que la salud
es otro de las reas en que afecta la formacin de desiertos.

La produccin de alimentos es uno de los efectos ms sensibles de la formacin de desiertos. La mala

alimentacin y la franca hambruna son uno de los problemas centrales de los pases en vas de
desarrollo. La guerra y las revoluciones sociales han estado histricamente, atadas a este tipo de
problemas. La desertificacin conlleva enormes costos de tipo social. La formacin de grandes
manchas urbanas y suburbanas de desplazados del campo, los campamentos de refugiados en las
fronteras de muchos pases, produciendo una enorme presin social que estalla intermitentemente en

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todo el mundo. La prdida de condiciones de vida, la mala alimentacin y sus efectos en la salud, la
prdida de identidad hacen un caldo de cultivo propicio para el estallido social, por momentos,
incontenible.

La regin de Amrica Latina y el Caribe

En ella se advierten problemas serios generados por una deficiente integracin de las actividades de
agrcolas de riego, de temporal y pastizales con relacin a los bosques, lo que incrementa el deterioro
de los ecosistemas naturales.

El desarrollo poblacional carece de una planificacin integral. Las condiciones de vida de la poblacin
rural estn por debajo de los mnimos aceptables.

En Amrica del Sur, 100 millones de hectreas han sido degradadas por el efecto de la deforestacin
y 70 millones por el sobre pastoreo.

Con el deterioro del suelo cultivable, los pases en desarrollo se ven impulsados a comprar a los pases
desarrollados, normes cantidades de agroqumicos para aumentar el rendimiento del suelo, lo que
ocasiona una fuga importante de recurso, el incremento de los costos de produccin y el
envenenamiento del suelo y del agua., generando a corto plazo ms pobreza y ms desierto.

Depsito de loess (limo)

En algunas partes del

mundo la topografa superficial esta cubierta por depsitos de limo

transportado por el viento denominado loees. Durante perodos de quizs miles de ao, las tormentas
de polvo depositaron este material.

Conclusin
El trmino sequedad es relativo, ya que se refiere a cualquier situacin en la que existe dficit de
agua. Normalmente se conocen dos tipos climticos desierto que es rido, y estepa (parte ms
hmeda del desierto) zona semirida. Iguales procesos geolgicos que actan en las regiones hmedas
lo hacen tambin en los desiertos, pero bajo condiciones climticas severas.

El transporte del sedimento por el viento difiere del realizado por las corrientes de agua de dos
formas:
En comparacin con el agua, el viento tiene baja densidad; por tanto no es capaz de levantar ni
transportar materiales gruesos.

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Debido a que el viento no esta confinado a cauces puede extender el sedimento sobre grandes zonas.
La carga de fondo del viento consiste en granos de arena que saltan y rebotan a lo largo de la
superficie proceso denominado saltacin. En comparacin con las corrientes de agua y los glaciares, el
viento es un agente erosivo relativamente insignificante.

Los depsitos de viento son de dos formas:

Montculos y crestas de arena denominados dunas, que se forman a partir del sedimento que
es transportado como parte de la carga de fondo del viento.

Extensos mantos de limo llamados loees; que una vez fueron transportados en suspensin por
el viento.

El perfil de una duna muestra una forma asimtrica con la pendiente de sotavento (protegida)
empinada. Figura.:

Lado de sotavento de una duna. El viento sopla de la derecha de la imagen

Y barlovento con un tipo de inclinacin ms suave. Figura:

Arenas transportadas por el viento, llegan a la cumbre de la duna

y descienden por el lado de sotavento haciendo avanzar la duna