Galeno

Galeno de Prgamo (griego: , Galnos; latn: Claudius Galenus1 ) (Prgamo, 130-Roma, c. 200/216), ms conocido como
Galeno, fue un mdico griego. Sus puntos de vista dominaron la medicina europea a lo largo de ms de mil aos. Se le dio el
nombre de Claudio en la Edad Media, pero esto parece ser un error historiogrfico que se subsan en la Edad Moderna.
Galeno naci en Prgamo (actual Bergama, en Turqua), en el ao 129 o 130 d.C, en el seno de una familia adinerada. Su padre,
Aeulius Nicon, que adems de arquitecto era terrateniente, lo educ cuidadosamente en el pensamiento estoico, pensando, quizs, en
hacer de su hijo un filsofo. Galeno, desde muy joven, se interes por una gran variedad de temas, agricultura, arquitectura,
astronoma, astrologa, filosofa, hasta el momento en el que se concentr en la medicina.
Se dice que su padre le inclin hacia los estudios de mdico tras soar una noche con Asclepio, dios de la medicina, que le predijo el
destino de su hijo.
As, a los veinte aos Galeno se convierte en therapeutes (discpulo o socio) del dios Asclepio en el Asclepeion de Prgamo durante
cuatro aos, donde iniciara sus estudios de medicina. Despus abandonara el templo para ir a estudiar a Esmirna y a Corinto. En
estos primeros aos toma contacto con la obra del clebre mdico Hipcrates de Cos, que sera su principal referente a lo largo de su
carrera.
Galeno terminara su carrera en Alejandra, Egipto, la antigua capital de los Tolomeos y principal centro cultural del Mediterrneo.
Galeno aprendera aqu la importancia de los estudios anatmicos y fisiolgicos para la medicina, diseccionara cadveres y entrara
en contacto con la obra de importantes anatomistas como Herfilo y Erasstrato.
Regres a Prgamo, en 157, al enterarse de la muerte de su padre, que le leg una gran fortuna. All trabaj como mdico en la
escuela de gladiadores durante tres o cuatro aos. En este periodo adquiere experiencia en el tratamiento de los golpes y heridas.
Aos ms tarde hablara de las heridas como las "ventanas en el cuerpo".
A partir de 162 vivi en Roma, la capital imperial, en donde escribi numerosas obras, demostrando de ese modo pblicamente su
conocimiento de la anatoma. Consigue una gran reputacin como mdico experto y cuenta con una nutrida clientela. Uno de sus
pacientes fue el cnsul Flavio Boecio, quien lo introdujo en el tribunal y acab siendo mdico en la corte del emperador Marco
Aurelio y su corregente Lucio Vero. Durante un breve perodo regres a Prgamo 166-169, hasta ser llamado por Cmodo (hijo de
Marco Aurelio).
Durante su estancia en la corte Galeno fue testigo de importantes acontecimientos, como la llegada de la llamada peste antonina
(que describi y relat en sus obras), las Guerras Marcomanas, el asesinato de Cmodo, la guerra civil y la llegada al trono de
Sptimo Severo. Debido a que en la antigua Roma la diseccin de cadveres estaba prohibida por la ley, Galeno realiz estudios
diseccionando animales como cerdos o monos. Esto condujo a que tuviera ciertas ideas equivocadas sobre el cuerpo humano.
Galeno pas el resto de su vida en la corte imperial, escribiendo y llevando a cabo experimentos. Hizo vivisecciones de muchos
animales con el fin de estudiar la funcin de los riones y de la mdula espinal.
Escribi fundamentalmente en griego, ya que en la medicina de la poca tena mucha ms reputacin que el latn. Segn sus propios
testimonios, utiliz a veinte escribientes para anotar sus palabras. En 191, un incendio destruy algunas de sus obras. Su principal
obra, Methodo medendi (Sobre el arte de la curacin), ejerci una enorme importancia en la medicina durante quince siglos.
La fecha de su muerte se ha estimado tradicionalmente en torno al ao 200, basando esta conjetura en referencias del siglo X, del
lxico de Suda. Sin embargo, otros expertos retrasan la fecha de su muerte hasta 216. El gran prestigio del que goz, no limitado a
Roma, se debi en parte a su gran actividad literaria, con ms de cuatrocientos textos, de los que nos han llegado unos ciento
cincuenta. La obra de Galeno se basa en la tradicin hipocrtica, a la que une elementos del pensamiento de Platn y Aristteles,
que recibe a travs del estoicismo de Posidonio. Adems, tuvo una excelente formacin que le permiti conocer en profundidad las
distintas escuelas mdicas del momento y aadir a todo ello sus contribuciones originales.
Su fisiologa, por ejemplo, se basa en las ideas aristotlicas de naturaleza, movimiento, causa y finalidad, con el alma como
principio vital segn las ideas de Platn, que distingua entre alma concupiscible (con sede en el hgado), alma irascible (en el
corazn) y alma racional (en el cerebro).
Fisiologa galnica
Fisiologa general galnica Se entiende por Fisiologa general el estudio de los conceptos bsicos de la teora del mundo clsico
sobre el funcionamiento del cuerpo: virtudes, operaciones y espritus.
Un espritu (spiritus, trmino latino que traduce el griego pneuma), para la fisiologa antigua, es una materia sutilsima que pone en
funcionamiento los rganos de una cavidad. El concepto de espritu en la medicina clsica, por tanto, no se contrapone de forma
excluyente al de materia, sino que los espritus son una forma especial (y especialmente sutil) de materia.
Para Galeno, y a partir de l para toda la medicina antigua, los espritus se agrupan en tres tipos, correspondientes a los tres tipos de
alma (entendiendo por alma, psych, el principio del movimiento y de los cambios en los seres vivos):

De curandi ratione

El espritu (pneuma) natural (que los filsofos solan denominar espritu vegetal o vegetativo) correspondiente al
alma concupiscible. Tiene su sede en el hgado, que es el rgano fundamental del abdomen para los clsicos; desde el
hgado, el espritu natural se difundira por las venas, que, segn la concepcin clsica, partiran del hgado hacia todo el
organismo. El espritu natural es el responsable de las diversas funciones o facultades (dynmeis) de los rganos del
abdomen. Las funciones del abdomen son precisamente lo que un fisilogo antiguo denominaba sus virtudes (el trmino
virtud viene de vis, que significa fuerza, y que equivale en latn al griego dynamis). Por tanto, los espritus son los que
desencadenan las virtudes de los rganos, y las virtudes se identifican con las fuerzas que hacen funcionar a los rganos.
Las virtudes de los rganos abdominales van a ser las funciones vegetativas, es decir, las funciones propias de los
vegetales: nutricin y crecimiento. Adems, en el abdomen estn los rganos de la reproduccin, virtud (o funcin, o
facultad) que tambin realizan los vegetales. De acuerdo con esto, las virtudes (fuerzas puestas en accin por los
espritus) van a ser propiedades de los distintos rganos (el rin, por ejemplo, tiene una virtud atractiva de la sangre y
otras expulsiva de la orina). La unin de un conjunto de virtudes que se combinan entre s forma una operacin (como la
purificacin de la sangre con eliminacin de la orina). La operacin es por tanto la accin que realiza un determinado
rgano, y puede incluir varias virtudes coordinadas. Las virtudes abdominales (cada una de ellas correspondiente a un
rgano) se clasifican en principales (digestin, crecimiento y generacin) y secundarias (atractiva o apetitiva, retentiva,
conversiva, expulsiva o excretiva). El alimento es deglutido, digerido y asimilado (y los residuos son eliminados) gracias
a estas virtudes. Hay tambin virtudes psquicas con sede en el abdomen: virtudes concupiscibles (relativas al deseo) que
funcionan por pares: amor-odio, deseo-abominacin, gozo-tristeza

El espritu (pneuma) vital: localizado en el trax, cuyo rgano fundamental es el corazn (y que adems incluye los
pulmones). Corresponde al alma irascible, de la que son propias las virtudes o facultades (dynmeis) vitales. El espritu
vital sera responsable de las virtudes y operaciones que mantienen la vida: la respiracin, el latido cardaco y el pulso.
(Este ltimo no era para los antiguos simplemente la transmisin del latido cardaco, sino una fuerza o virtud propia de la
pared arterial, la virtud pulsfica, distinta de la virtud del latido cardaco). Tradicionalmente la muerte se determinaba por
el cese de estas funciones torcicas (y se conceba como la desaparicin del espritu vital). El pneuma o spiritus vital se
desplazara por las arterias a partir del corazn. Pero as como el latido es la funcin del corazn, el pulso es la funcin
de las arterias (es una vis per se, una fuerza autnoma) y la respiracin es la funcin de los pulmones. Estas son las
virtudes o facultades (dynmeis) vitales principales, siendo las secundarias las mismas que en el caso del abdomen (la
atractiva de los pulmones sobre el aire, la expulsiva del corazn con respecto a la sangre, etc.) Tambin en el trax
habra, para los antiguos, virtudes psquicas: las llamadas virtudes irascibles, como lo seran la ira, la audacia y su
opuesto el temor, o la esperanza y la desesperacin. A partir del corazn, el espritu vital se transmitira a todo el
organismo a travs del sistema arterial.

El espritu (pneuma) animal, que es el superior, con sede en el cerebro, y cuyas virtudes y operaciones ms complejas,
de carcter mental, seran las caractersticas del ser humano. Este tercer tipo de pneuma se desplazara desde el cerebro a
los diferentes rganos por el interior de los nervios. Corresponde al alma racional. Este tercer tipo de virtudes (o
facultades, dynmeis) animales se dividira en varios tipos: aferentes (sensitivas, que reciben sensaciones a travs de los
rganos de los sentidos) y eferentes (motoras, que gobiernan el movimiento de los msculos). Hay adems virtudes
intermedias, centrales u ordenadoras, que tienen lugar en el sistema nervioso central: la imaginacin, la razn y la
memoria. En la fisiologa general galnica es tambin muy importante el concepto de calor innato, esencial para la vida.
Su sede es el corazn, desde el cual se difunde por todo el organismo a travs del pulso. El combustible a partir del cual
se producira este calor innato es el alimento y la respiracin tiene, en relacin con l, una funcin refrigerante.

Fisiologa especial galnica La concepcin clsica de las principales funciones del cuerpo humano puede ser expuesta a partir de lo
que ocurrira al ingerir un alimento. Actuaran, en primer lugar, la virtud de la boca de masticar y la de tragar, complementadas por
la virtud del estmago de atraer el alimento; la interaccin de todas estas virtudes formara la operacin de deglutir.
Mediante la virtud conversiva del estmago, los alimentos deglutidos son convertidos en quilo.
Los procesos a los que es sometido el alimento en el estmago e intestino se denominan primera digestin. Las sucesivas
digestiones que se van a producir irn separando lo puro de lo impuro, y cada una de ellas producir unos residuos que sern
eliminados, purificando as el resto. Los restos de la primera digestin sern las heces fecales.
El quilo (los alimentos purificados por la primera digestin) ser transportado al hgado (a travs de las venas mesentricas y porta)
y sufre all una segunda digestin, de la cual surgen los humores (el hgado es por tanto el laboratorio en que se gestan los cuatro
humores, y fundamentalmente la sangre, a partir del alimento ya transformado en quilo). La segunda digestin produce tambin sus
residuos, que irn a los riones y se eliminarn por la orina.
La bilis negra o atrabilis, uno de los humores producidos en el hgado, va en gran parte al bazo. Otra parte, mezclada con la sangre
recin creada en el hgado, se distribuye por las venas (es la sangre venosa). Para la medicina galnica, el sistema venoso tiene su
origen en el hgado y se ramifica a partir de l (y no del corazn). El hgado, rgano esencial del abdomen, es la fuente de las venas,
que distribuyen por todo el organismo la sangre venosa (que por llevar mezcla de humores tendr un color distinto de la sangre
arterial, que es ms pura).
A travs de la vena cava llegara tambin sangre desde el hgado a la aurcula derecha y de ah al ventrculo derecho donde
encontrara dos posibilidades: una parte atravesara el tabique interventricular, a travs de unos supuestos poros, pasando al
ventrculo izquierdo; el resto ira a los pulmones por lo que llamaban la vena arteriosa (la actual arteria pulmonar). Esta sangre
que desde el ventrculo derecho se dirigira al pulmn, servira para alimentarlo (y por tanto no retornara al corazn).

Habra tambin unas arterias venosas (las actuales venas pulmonares) que iran del pulmn a la aurcula izquierda. Estas arterias
venosas no llevaran sangre (la que lleg al pulmn se qued en l, no hay circulacin pulmonar en la fisiologa antigua). Lo que
llevaran las arterias venosas es pneuma, el espritu que el pulmn extraera del aire al inspirar. El pneuma que pasa de la aurcula
al ventrculo izquierdo encuentra all la sangre que pas desde el otro ventrculo por los poros. En el ventrculo izquierdo el pneuma
purifica la sangre y la hace ms sutil; los desechos de esta nueva purificacin de la sangre se expulsan mediante la espiracin. Esta
sangre pneumatizada (que hoy se llama sangre oxigenada) se distribuye a travs del sistema arterial a todo el organismo. En las
distintas partes del cuerpo se encuentran anastomosis o comunicaciones arterio-venosas en las que se mezclarn los dos tipos de
sangre (la sangre venosa procedente del hgado y la pneumatizada que viene del ventrculo izquierdo). La mezcla de sangres se
transvasar y, ya fuera de las arterias y venas, se solidificar progresivamente alimentando y haciendo crecer los distintos miembros
del cuerpo al convertirse en la materia que los constituye (que es, en ltima instancia, una solidificacin de los humores). As la
sangre se transforma en las distintas partes del cuerpo y por tanto no retorna al corazn. Esta transformacin de la sangre en partes
del cuerpo es la tercera digestin, cuyos residuos se expulsarn al exterior en forma de sudor, pelos, uas, etc.
Tambin al cerebro, como al resto de los rganos, llegara la sangre, distribuyndose en la llamada rete mirabile (una red arteriovenosa de las meninges que de hecho existe en los cerdos, pero no en los hombres). All la tercera digestin o coccin de la sangre
dara como producto una materia sutilsima gracias a la cual podran funcionar las virtudes ms espirituales y tpicamente humanas
de la vida de relacin (las facultades anmicas). Los desperdicios correspondientes a esta digestin se expulsaran al exterior a travs
de los rganos de los sentidos: legaas, cerumen del odo, mucosidades nasales, .Aportes de Galeno a la medicina

Demostr cmo diversos msculos son controlados por la mdula espinal.

Identific siete pares de nervios craneales.

Demostr que es el cerebro el rgano encargado de controlar la voz.

Demostr las funciones del rin y de la vejiga.

Demostr que por las arterias circula sangre, y no aire (como pensaban Erasstrato y Herfilo).

Descubri diferencias estructurales entre venas y arterias.

Describi las vlvulas del corazn.

Describi diversas enfermedades infecciosas (como la peste de los aos 165-170) y su propagacin.

Dio gran importancia a los mtodos de conservacin y preparacin de frmacos, base de la actual farmacia galnica.

Su tratado Sobre el diagnstico de los sueos (De Dignotione ex Insomnis Libellis, en latn) describe los sueos (es decir,
las ensoaciones) y afirma que stos pueden ser un reflejo de los padecimientos del cuerpo. 2

La teora de los cuatro humores o humoral, fue una teora acerca del cuerpo humano adoptada por los filsofos y fsicos de las
antiguas civilizaciones griega y romana. Desde Hipcrates, la teora humoral fue el punto de vista ms comn del funcionamiento
del cuerpo humano entre los fsicos (mdicos) europeos hasta la llegada de la medicina moderna a mediados del siglo XIX. En
esencia, esta teora mantiene que el cuerpo humano est compuesto de cuatro sustancias bsicas, llamadas humores (lquidos), cuyo
equilibrio indica el estado de salud de la persona. As, todas las enfermedades y discapacidades resultaran de un exceso o un dficit
de alguno de estos cuatro humores. Estos fueron identificados como bilis negra, bilis, flema y sangre. Tanto griegos y romanos como
el resto de posteriores sociedades de Europa que adoptaron y adaptaron la filosofa mdica clsica, consideraban que cada uno de los
cuatro humores aumentaba o disminua en funcin de la dieta y la actividad de cada individuo. Cuando un paciente sufra de
supervit o desequilibrio de lquidos, entonces su personalidad y su salud se vean afectadas.
Teofrasto y otros elaboraron una relacin entre los humores y el carcter de las personas. As, aquellos individuos con mucha sangre
eran sociables, aquellos con mucha flema eran calmados, aquellos con mucha bilis eran colricos, y aquellos con mucha bilis negra
eran melanclicos. La idea de la personalidad humana basada en humores fue una base para las comedias de Menandro y, ms tarde,
las de Plauto. Durante el perodo neoclsico en Europa, la teora humoral domin la prctica de la medicina, en ocasiones resultando
en situaciones un tanto dramticas. Prcticas tpicas del siglo XVIII como el sangrado o la aplicacin de calor eran el resultado de la
teora de los cuatro humores (en estos casos, para tratar los excesos de sangre y de bilis, respectivamente). Por otro lado, debido a
que mucha gente pensaba que exista una cantidad finita de humores en el organismo, era comn la creencia de que la prdida de
fluidos era una forma de muerte.

Humor

Estaci Eleme
n
nto

sangre primave
ra

aire

rgano

Cualidades

corazn

templado y
hmedo

Adjetivaci Adjetivacin
n antigua
moderna
sanguneo

artesano

Caractersticas
antiguas
valiente,
esperanzado,

amoroso
bilis
verano
amarilla

fuego

hgado,
vescula biliar

templado y
seco

colrico

idealista

mal temperamento,
fcil de enojar

bilis
negra

otoo

tierra

bazo

fro y seco

melanclico

guardin

abatido,
somnoliento,
depresivo

flema

invierno

agua

cerebro/pulm
n

fro y
hmedo

flemtico

racional

calmado, indiferente