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por un arte vulgar e inautntico. Williams rechaza esta versin de la historia cultural
porque en primer lugar, para ciertas clases, la industrializacin trajo muchos beneficios:
algunos avances tecnolgicos fueron un autntico servicio a la vida para muchos obreros.
Williams tambin descarta el segundo supuesto de esta historia, porque la vulgaridad
cultural no es inevitable, incluso propone que es posible emplear los nuevos recursos
tecnolgicos para fomentar la creacin de buena cultura. Esto lleva a Williams a sugerir que
es viable alcanzar una era de abundancia econmica con una cultura comn productiva
siempre y cuando se descarten varias nociones falses. La primera es aquella que propone
que el precio que se paga por el avance tecnolgico y un mayor poder econmico es la
fealdad. Williams argumenta, con razn, que esto es falso porque adems de que hay
nuevas formas de producir energa, la fealdad es ms bien producto de la ignorancia, no de
la modernizacin.
La segunda idea falsa es aquella que sostiene que la educacin de masas populares responsable de la nueva cultura comercial vulgar. La descripcin estereotipada de las
masas no coincide con las personas comunes y corrientes, dice, lo nico que hay son
formas diversas de describir a las personas. La nocin de masas, as como el trmino
chusma, surge para nombrar la reagrupacin demogrfica del siglo XIX que result de la
industrializacin y la migracin masiva del campo a las ciudades. Entonces no hay una
relacin causa-efecto entre la democratizacin de la educacin y la cultura vulgar, es
histricamente impreciso porque la mala cultura exista antes de la Ley de Educacin de
1870, y ms probablemente es resultado del crecimiento de la mercadotecnia moderna en la
dcada de 1890, que estaba en manos de las clases altas. De este argumento se desprende la
nocin de que la mala calidad de la cultura popular simplemente refleja el gusto y la
mentalidad de sus consumidores: esto es, las masas imponen su ignorancia a los dems.
Williams argumenta que las masas son consumidores activos perfectamente capaces de
ser lectores y espectadores crticos.
Para concluir, Williams identifica una falsa analoga que sostiene que la mala cultura
va a eliminar a la buena, pero tambin esta idea es histricamente imprecisa. Parece haber
ms mala cultura porque es ms fcil distribuirla y hay ms tiempo libre para consumirla,
pero esta mayor visibilidad y presencia de la cultura de masas no se refleja en una
disminucin del consumo de la buena cultura; por el contrario, argumenta Williams, han
aumentado las ventas y la circulacin de los peridicos de buena calidad, hay tambin
mayor consumo de msica y arte. Al parecer, dice, est aumentando el consumo cultural en
general, y propone que es el momento para estudiar esta expansin con seriedad para
entender cules son los problemas econmicos y sociales que implica esta diversificacin de
los bienes culturales.