Primeiro Semestre de 2008

N 15

Uma publicao do Geoscience Research Institute (Instituto de Pesquisas em Geocincias)

Estuda a Terra e a vida: sua origem, suas mudanas, sua preservao.
Edio em lngua portuguesa patrocinada pela DSA da IASD com a colaborao da SCB

APRESENTAO DO DCIMO QUINTO NMERO DE

CINCIAS DAS ORIGENS
TRADUZIDO PARA A LNGUA PORTUGUESA
A Sociedade Criacionista Brasileira,
dentro de sua programao editorial, tem
a satisfao de apresentar o dcimo quinto
nmero deste peridico (primeiro nmero
anual de 2008), verso brasileira de Ciencia de los Orgenes, editado originalmente
pelo Geoscience Research Institute (GRI)
nos E.U.A.

Como sempre, ficam expressos os

agradecimentos da Sociedade Criacionista
Brasileira a todos os que colaboraram para
possibilitar esta publicao em lngua portuguesa, e particularmente, a Roosevelt S. de
Castro pelo excelente trabalho de editorao
grfica. Renovam-se tambm os agradecimentos especiais Diviso Sul-Americana

da Igreja Adventista do Stimo Dia, na pessoa de seu Presidente, Pastor Erton Koehler, pela continuidade do apoio publicao
deste peridico.
Ruy Carlos de Camargo Vieira
Diretor-Presidente da
Sociedade Criacionista Brasileira

A ORIGEM DA VIDA NA TERRA:

RAZES PELAS QUAIS OS MODELOS
NATURALISTAS SO IMPOSSVEIS
Ral Esperante, PhD

Geoscience Research Institute, Loma Linda, Califrnia, EUA

INTRODUO
O tema da origem da vida de grande importncia para
qualquer modelo relacionado com a histria da vida na Terra. Os cientistas criacionistas acreditam que Deus criou a
vida na Terra h vrios milhares de anos durante a semana
da criao, segundo est descrito na Bblia no livro de Gnesis, captulo 1. Por outro lado, os evolucionistas afirmam
que a vida surgiu de componentes inorgnicos, por meio de
reaes qumicas ao acaso que levaram formao de molculas orgnicas simples. Estas molculas teriam se polimerizado e formado as primeiras clulas que teriam sido
a base para os organismos multicelulares complexos que
vemos no registro fssil e atualmente. A aceitao da tese
evolucionista entre a maioria dos cientistas desencadeou a
busca por um modelo naturalista para basear a sua hiptese. No sculo XX foram planejados vrios experimentos
para comprovar a viabilidade da origem inorgnica para as
molculas orgnicas. Estas alternativas, porm, no esto isentas de problemas. Neste artigo examinaremos os
modelos naturalistas propostos para a origem da vida, as
pressuposies nas quais se baseiam os experimentos e
os modelos para a sntese de molculas orgnicas, as supostas provas apresentadas a favor destes modelos e os
problemas que apresentam estes modelos naturalistas para
a origem da vida.

N2

Vapor d'gua

Eletrodos
CH

NH3

Condensador

gua fra

gua resfriada contendo

compostos orgnicos

gua

Calor

Amostra para anlise qumica

OS EXPERIMENTOS SOBRE A ORIGEM

INORGNICA DA VIDA
O cenrio naturalista de
Oparin
O primeiro planejamento srio sobre
a origem naturalista da vida foi feito por
Aleksandr Oparin, graduado pela Universidade de Moscou. Depois que Louis
Pasteur refutou a gerao espontnea em
1864, Oparin tentou responder pergunta
feita pelos cientistas naturalistas: se um
organismo vivo provm de outro organismo vivo, de onde veio o primeiro organismo? Para responder a esta pergunta,
em 1924 Oparin comeou a desenvolver
a sua teoria sobre a origem da vida, que
consiste na evoluo qumica de molculas com carbono em um caldo primitivo.
As molculas da vida so compostas
de carbono (C), hidrognio (H), nitrognio
(N) e oxignio (O), portanto qualquer experimento que procurar explicar como comeou a vida deve utilizar molculas que
contenham esses tomos. No obstante,
a presena de oxignio livre pode destruir muitas molculas orgnicas, pelo que
Oparin postulou que a atmosfera primitiva
era muito reduzida e rica em metano (CH4)
como fonte de carbono, hidrognio (H2), e
amnia (NH3) como fonte de nitrognio. 1
Oparin sugeriu que a forte radiao ultravioleta e as descargas eltricas atmosfricas teriam acionado certas reaes
qumicas na atmosfera redutora primiti-

va, produzindo aminocidos que posteriormente teriam se precipitado sobre a

superfcie da Terra. A evaporao teria
concentrado os aminocidos em poas
sobre rochas quentes da superfcie. Este
calor teria facilitado as reaes qumicas
ao acaso que ligaram vrios aminocidos
atravs de laos peptdicos que eventualmente formaram as primeiras protenas.
As protenas so os componentes essenciais da vida e todas as clulas e tecidos biolgicos contm milhares delas com
funes diversas e especficas. Oparin sugeriu que essas protenas deveriam ter-se
concentrado para formar glbulos coloidais, que so agregados moleculares globulares estabilizados por foras eletrostticas. Ele sugeriu que outras molculas
orgnicas (que tambm teriam tido uma
origem inorgnica) incorporaram esses
glbulos, criando um ambiente propcio
para certas reaes qumicas, as quais
em seguida conduziram auto-sntese
das unidades agregadas. Oparin viu nesse processo o primeiro passo em direo
formao de clulas vivas.

O experimento de Miller
A teoria de Oparin foi retomada em
1952 por Harold Urey, professor da Universidade da Chicago, e seu aluno Stanley Miller. Urey havia aceito a sugesto
de Oparin de que a atmosfera primitiva
era rica em metano, hidrognio, amnia e
vapor dgua.2 Com esta pressuposio,
Miller preparou um aparato
de vidraria no laboratrio
Tabela 1
Meteorito Experimentos de Urey (Figura 1) e tenAminocido
tou obter os blocos qumiMurchison de descarga
cos essenciais por meio de
Glicina
****
****
experincias controladas.
Alanina
****
****
Miller fez circular os gases
***
****
cido -amino-N-butrico
atravs de descargas eltricas de alta voltagem que si****
**
cido -aminoisobutrico
mulavam relmpagos, e deValina
****
**
pois de alguns dias a gua
Norvalina
****
***
tornou-se avermelhada e
Isovalina
***
**
turva.3 A anlise qumica do
Prolina
****
*
caldo mostrou uma variecido asprtico
****
***
dade de compostos, incluincido glutmico
****
**
do alguns aminocidos e
outros produtos qumicos
**
**
-Alanina
orgnicos (Tabela 1).
Sarcosina
**
***
O experimento de Miller
N-Etilglicina
**
***
produziu o tipo de resulN-Metilalanina
**
**
tados que os naturalistas
cido Pipeclico
*
*
desejavam para comprovar
*
*
que a vida poderia ter uma
cido -amino-N-butrico
origem inorgnica sob con*
*
cido aminoisobutrico
dies redutoras na suposta
*
**
cido aminobutrico
atmosfera primitiva. O expeTabela 1: Comparao entre os aminocidos obtidos nos expe- rimento foi repetido muitas
rimentos com descargas eltricas em condies comprovadas
vezes por outros investigade laboratrio e os encontrados na anlise de meteoritos cados
dores utilizando pequenas
sobre a Terra. O nmero de asteriscos indica abundncia relativa encontrada no meteorito ou a obtida no experimento. Dados variaes na composio,
obtidos de L. E. Orgel. 1994. The origin of life on the earth. e obtendo resultados similares. No obstante, apeScientific American: 77-83.

N 15 Cincias das Origens

nas uma dcada aps este experimento,

os cientistas j questionavam a postulada
composio da atmosfera da Terra primitiva que baseou essas descobertas.
PROBLEMAS COM
OS EXPERIMENTOS
Os resultados qumicos dos
experimentos
Os experimentos de Miller e de outros
usando uma atmosfera de metano, amnia
e gua para reproduzir hipotticas condies da atmosfera primitiva produziram o
que se cria terem sido os compostos orgnicos precursores da vida nos oceanos
primitivos. Miller obteve vrios aminocidos incluindo a glicina e a alanina, os dois
aminocidos mais simples encontrados
nas protenas (Tabela 1).4 Estes resultados pareciam promissores e se esperava
reconstruir com eles o cenrio naturalista
para a origem da vida.
Entretanto, h vrios problemas com
esses resultados.
Todos os aminocidos obtidos nos
experimentos de sntese de laboratrio so quase ou totalmente racmicos 5, isto , ocorrem como mistura de aminocidos estereoismeros
L e D, enquanto que as protenas
das clulas so constitudas exclusivamente com aminocidos do tipo
L. Isto de fato um dos obstculos
mais importantes que apresentam
os experimentos naturalistas que
tratam de reproduzir as supostas
condies da atmosfera primitiva,
porque o poder de auto-organizao
(ou de polimerizao em macromolculas mais complexas) e a funo
baseiam-se nas caractersticas qumicas, fsicas e estereoqumicas
particulares das molculas. Estas
caractersticas no foram observadas em uma forma altamente organizada em nenhuma das molculas
pr-biticas obtidas nos experimentos de simulao.6
Alguns dos aminocidos essenciais
das protenas, tais como a lisina, a
histidina e a arginina no se obtm
em quantidades perceptveis ou
teis para a sntese de protenas.7
Muitos dos aminocidos obtidos nos
experimentos, incluindo a norvalina
e a norleucina, no tm nenhuma
funo nas protenas. Alguns destes aminocidos no aparecem de
maneira natural na Terra.
Experimentos como os de Miller
mostram que no difcil produzir molculas orgnicas a partir de
componentes inorgnicos. Entretanto, os experimentos de Miller foram
realizados sob condies controladas de laboratrio, que no se asse-

melham s condies dos sistemas

abertos na natureza. Para conseguir
o que se supe ter acontecido originalmente, os experimentadores
ajustaram o sistema com condies
que tambm supuseram que existiram, e ento quando obtiveram os
resultados previstos, os apresentaram como explicao mais provvel
para a origem da vida. Isto constitui
um crculo vicioso.
Alm disso, ficou destacado que,
embora seja fcil obter molculas
orgnicas nesses experimentos
controlados, o que realmente difcil (e no se conseguiu) a
produo de molculas que sejam
de suficiente baixa diversidade e
semelhantes s molculas que
hoje existem nos organismos vivos.8 Por que baixa diversidade?
Porque a grande diversificao
poderia ser um obstculo para a
polimerizao, a transio de molculas auto-replicadoras e a formao de clulas. O metabolismo
das clulas funciona somente utilizando algumas centenas de molculas pequenas que se utilizam na
construo de diversos polmeros
(macromolculas), e funcionam em
vias metablicas diversas. As enzimas intervm na polimerizao
das macromolculas e nas reaes
bioqumicas subseqentes. As enzimas so especficas em sua ao
e no reconhecimento da natureza e
da estrutura da molcula a que se
unem. Se aceitarmos a origem naturalista das molculas pequenas
(no caldo primordial ou no espao
exterior) ento teremos que enfrentar o problema de uma grande
variedade de molculas, porque
algumas delas teriam estruturas
muito semelhantes. As enzimas
teriam uma quantidade enorme de
molculas semelhantes sobre que
atuar, e poderiam terminar unindose s incorretas, impedindo assim
o processo enzimtico correto. Portanto, ainda que o caldo primordial
contivesse uma variedade de molculas pequenas essenciais para
a polimerizao, tambm poderiam
estar presentes molculas inapropriadas, que inibiriam o incio da
polimerizao e do metabolismo.
Esta a razo pela qual Danchin
indica que nenhum cenrio para a
origem da vida pode ser imaginado
alm do ambiente organizado e seletivo, antes da formao das molculas que se utilizariam nas macromolculas (nfase no original).9
Desta forma, no suficiente obter
algumas molculas orgnicas (ami-

nocidos) que sejam similares s

que esto nas clulas modernas;
essas molculas tm que polimerizar-se em compostos mais complexos (protenas) e ningum sabe
como poderia ter ocorrido isso no
oceano primitivo.
Os experimentos de simulao tm
sido diversos e s vezes inverossmeis. Assim, nesses experimentos
controlados tm-se obtido muitos
compostos que teriam podido formar-se em condies supostamente semelhantes s da Terra prbitica, porm as condies fsicas
e qumicas de cada experimento
so diferentes. No se encontrou
ou sequer se sugeriu qualquer
modelo que proporcione todos os
compostos biognicos necessrios
ao mesmo tempo e sem molculas
inapropriadas.10
A composio da atmosfera
primordial
Os modelos que se propem para
a evoluo atmosfrica, desde o PrCambriano, baseiam-se na hiptese da
acumulao progressiva de gases desprendidos do interior da Terra e pelos
primeiros organismos (para a escala de
tempo geolgico segundo a concepo
evolucionista, ver a Tabela 2). O problema principal desses modelos naturalistas
a quantidade de oxignio e hidrognio
no ar atmosfrico antes da existncia da
vida, porque o oxignio destruiria as molculas orgnicas pelo processo de oxidao. Essa precisamente a razo pela
qual as clulas tm numerosos sistemas
para prevenir a oxidao de seus componentes. Oparin e Miller sabiam que
para obter as molculas orgnicas com
bombardeio de compostos inorgnicos
no sistema fechado teriam que eliminar
o oxignio livre do experimento. Foi assim que se sups que o oxignio no
teria podido estar presente na atmosfera
primitiva, porque destruiria qualquer molcula orgnica que se pudesse formar
por processos naturais. Portanto, Oparin
e Miller assumiram a ausncia de oxignio nos seus modelos da atmosfera primitiva, e Miller no incluiu esse gs no
seu experimento. O oxignio produzido
por organismos fotossintticos, porm de
acordo com a concepo evolucionista,
as plantas verdes e as algas no tinham
aparecido ainda no planeta, portanto,
Oparin e Miller criam que se baseavam
em uma pressuposio confivel. 11
Oparin e Miller propuseram que a atmosfera do Arqueano Inferior (ver Tabela
2) era redutora e rica em metano (CH4),
amnia (NH3), e no continha nitrognio
molecular (N2) nem oxignio (O2). Ora, a
opinio dos cientistas est dividida com

relao a essa pressuposio. Poucos

crem que a atmosfera primitiva fosse
fortemente redutora, ou rica em hidrognio. Segundo Tian et al., 12 as concentraes de CH4 e NH3 teriam sido baixas
na atmosfera primitiva devido rpida
perda produzida pela radiao solar ultravioleta. A emisso vulcnica de CH4 e
NH3 no teria sido suficiente para manter altas concentraes desses gases. O
modelo que implica alta concentrao de
hidrognio na atmosfera tem sido menos
discutido, e sustentado por aqueles que
pensam que a Terra primitiva conservou
eficientemente o hidrognio leve, 13 e
rechaado pelos que crem que esse
gs teria escapado facilmente da atmosfera da Terra. 14
Outros gelogos e astrofsicos sugerem que a atmosfera no Arqueano devia
ser neutra, isto , rica em dixido de carbono (CO2) e nitrognio molecular (N2). 15
Entretanto, este modelo apresenta um
problema importante devido ao fato de
que a sntese de molculas pr-biticas
essenciais teria sido muito mais difcil na
presena de CO2 do que em atmosferas
redutoras. Os experimentos de laboratrio demonstram que a produo de cianeto de hidrognio (HCN) e de formaldedo (H2CO), assim como de aminocidos,
diminui consideravelmente em atmosferas ricas em CO2 em comparao com
atmosferas ricas em CH4, ou em monxido de carbono (CO). 16 Os experimentos
demonstram que o cianeto de hidrognio
(HCN) e o formaldedo (H2CO), que so
precursores essenciais das purinas e pirimidinas, e dos aminocidos e acares,
respectivamente, no se formariam em
uma atmosfera rica em CO2 e N2.
Devido s dificuldades que apresentam os modelos de atmosfera redutora e
neutra, alguns gelogos adotaram o ponto
de vista de que a atmosfera primitiva devia ser ligeiramente oxidante, isto , com
baixo contedo de O2 e com contedo de
CO2, N2 e H2O. 17 O oxignio produzido principalmente pelas algas verdes nos
oceanos, especialmente as diatomceas e
os cocolitofridos, e pelas plantas verdes
terrestres. Entretanto, a ausncia de algas
fotossintticas e de plantas terrestres no
impede a formao de oxignio na atmosfera porque certas quantidades pequenas
de oxignio teriam sido geradas pela fotodissociao das molculas de gua a elevadas altitudes da atmosfera.18 Alm disso, inclusive uma pequena quantidade de
O2 pode danificar e destruir as molculas
orgnicas. Deste modo, deve-se perguntar quanto oxignio esteve presente na atmosfera primitiva e se ele desempenhou
algum papel nas reaes qumicas com
relao origem da vida. Para solucionar
este enigma, os gelogos comearam a
estudar as rochas buscando pistas.
N 15 Cincias das Origens

N 15 Cincias das Origens

Mesozico

Cenozico

Tabela 2
Escala evolucionista do tempo geolgico
Sistema ou
Era
poca
Idade (milhes de anos)
Perodo
Holoceno
0.0115
Pleistoceno
1.80
Negeno
Plioceno
5.33
Mioceno
23.03
Oligoceno
33.9 + - 0.1
Palegeno
Eoceno
55.8 + - 0.2
Paleoceno
65.5 + - 0.3
Superior
99.6 + - 0.9
Cretceo
Inferior
145.5 + - 4.0
Superior
161.2 + - 4.0
Jurssico
Mdio
175.6 + - 2.0
Inferior
199.6 + - 0.6
Superior
228.0 + - 2.0
Trissico
Mdio
245.0 + - 1.5
Inferior
251.0 + - 0.4
Lopingiano
260.4 + - 0.7
Permiano
Guadalupiano
270.6 + - 0.7
Cisuraliano
299.0 + - 0.8
Superior
318.1 + - 1.3
Carbonfero
Inferior
359.2 + - 2.5
Superior
385.3 + - 2.6
Devoniano
Mdio
397.5 + - 2.7
Inferior
416.0 + - 2.8
Pridoli
418.7 + - 2.7
Ludlow
422.9 + - 2.5
Siluriano
Wenlock
428.2 + - 2.3
Llandovery
443.7 + - 1.5
Superior
460.9 + - 1.6
Ordoviciano
Mdio
471.8 + - 1.6
Inferior
488.3 + - 1.7
Furongiano
501.0 + - 2.0
Cambriano
Mdio
513.0 + - 2.0
Inferior
542.0 + - 1.0
Neoproterozico
1000
Proterozico Mesopoterozico
1600
Paleoproterozico
2500
Neoarqueano
2800
Mesoarqueano
3200
Arqueano
Paleoarqueano
3600
Paleozico
Pr-Cambriano

As rochas mais antigas da Terra

As rochas mais antigas conhecidas pelos gelogos so do perodo Arqueano Inferior (Tabela 2) e afloram parcialmente na
superfcie em algumas reas no Escudo
Canadense, Austrlia, frica, Groenlndia
e na Fenoescandinvia, rea que abrange o norte da Escandinvia e o noroeste
da Rssia. Essas so rochas magmticas
e metamrficas, datadas entre 2,5 e 3,8
bilhes de anos, segundo a escala de
tempo evolucionista. O Gneiss de Acasta,
no Escudo Canadense, contm o mineral
zirco, que foi datado em cerca de 4,03
bilhes de anos, e que se julga ser a rocha
terrestre mais antiga conhecida, segundo
a cronologia geolgica padro, com base
em dataes radiomtricas. Uma rocha
potencialmente mais antiga foi encontrada no metaconglomerado de Jack Hills na
Austrlia Ocidental, com cristais de zirco
datados em 4,4 bilhes de anos, porm h
controvrsia a respeito dessa idade.

on

Fanerozico

Rochas Pr-Cambrianas e
oxignio na atmosfera
A distribuio de alguns elementos
e compostos qumicos, incluindo o enxofre, o nitrognio e o carbono orgnico
depende em grande parte das condies
redox e diagenticas primrias, isto , da
quantidade (ou presso atmosfrica) de
oxignio disponvel no ambiente. As rochas registram as reaes qumicas que
ocorreram entre os gases atmosfricos
e os elementos qumicos, bem como outras condies ambientais que ocorreram
na sedimentao e tambm os minerais
existentes no momento da precipitao
mineral e do resfriamento do magma.
Nesse sentido, os gelogos examinaram
algumas das rochas mais antigas conhecidas (na conceituao de tempo geolgico padro), e analisaram alguns depsitos, minerais e estruturas que se acredita
terem se formado quando apareceram os
primeiros organismos. Examinaram tambm vrias caractersticas geolgicas
que poderiam proporcionar provas para
a presena de oxignio na atmosfera
primitiva, incluindo certos minerais tais
como a uraninita e a pirita, camadas rochosas baslticas, formaes com camadas de ferro em lminas, concentraes
de ferro (Fe), carbono (C), enxofre (S) e
o contedo isotpico nas rochas. Depois
de vrias dcadas de estudo, os resultados foram parciais e pouco conclusivos.
Muitos cientistas encontraram indcios
que sugerem a presena de oxignio nas
rochas de cerca de 3,7 bilhes de anos,
enquanto outros afirmam no encontrar
provas da presena desse gs na atmosfera at mais recentemente. Examinaremos algumas dessas provas conforme
descritas na literatura cientfica.

Eoarqueano

Limite inferior no definido

Tabela 2: Escala de tempo geolgico utilizada pelos cientistas evolucionistas. Cincias das Origens no aceita a extenso de tempo de milhes de anos para a presena da vida na Terra, embora utilize a escala para facilitar a comunicao com os leitores.

A presena de uraninita e pirita

A uraninita um mineral que se compe principalmente de dixido de urnio
(UO2) e quantidades menores de UO3 e
xidos de chumbo (Pb), trio (Th), e outros
elementos traos. A pirita um sulfeto de
ferro (FeS2), o mais comum dos minerais
de enxofre, geralmente associado com
outros sulfetos e xidos nas rochas sedimentares e metamrficas, e como mineral

de substituio do carbono nos fsseis. A

presena de uraninita e pirita nas rochas
do pr-cambriano mdio interpretada
geralmente como de procedncia detrtica, isto , procedentes da eroso de rochas anteriores, e altamente solveis em
gua com oxignio. Portanto, a presena
de uraninita e de pirita tem sido interpretada por alguns cientistas como prova de
uma atmosfera inicial redutora, deficiente

em oxignio (com baixa presso atmosfrica de oxignio). Entretanto, a natureza

e a origem da uraninita e dos minerais da
pirita so altamente discutveis, e os dados
sugerem que os oceanos e a atmosfera do
Pr-cambriano Inferior no seriam diferentes dos atuais.
Nos sedimentos atuais, a pirita se origina
principalmente por meio de dois processos:
a reduo do sulfato na gua do mar pelas
bactrias e a produo de sulfeto durante a
decomposio de matria orgnica. O sulfeto tambm tem duas origens de menor importncia, que so as emisses vulcnicas
e a pirita detrtica. De que maneira a presena dos minerais de sulfeto em sedimentos
indica quais puderam ter sido as condies
ocenicas e atmosfricas num mundo prcambriano?
Dimroth e Kimberley assinalam que
no se encontrou pirita detrtica nas
rochas arenticas de origem fluvial e
marinhas logo acima do Proterozico
Inferior em Quebec, Canad. 19 O registro geolgico no mostra nenhuma
diferena geoqumica fundamental
entre as rochas do Pr-Cambriano
(quando a atmosfera era supostamente livre de oxignio) e as rochas
ricas em ferro e urnio do Fanerozico. Posto que os gelogos crem que
as rochas sedimentares registram
as condies ambientais contemporneas no momento da deposio,
conclui-se que a semelhana entre
as rochas pr-cambrianas e do Fanerozico indica semelhana em condies atmosfricas e ocenicas, e que
portanto a atmosfera do Pr-cambriano devia ter sido similar ou igual do
resto dos perodos geolgicos.
Em sedimentos recentes 20 encontrase sulfeto especialmente em associao com xistos betuminosos. 21
Este sulfeto originado por bactrias
redutoras, que necessitam oxignio
para decompor a matria orgnica.
As anlises de xistos pr-cambrianos
e fanerozicos indicam a presena
de sulfeto, o que sugere que estas
rochas teriam sido formadas sob
condies similares nos oceanos, e
que a reduo bacteriana j se dava
durante a deposio dos sedimentos
pr-cambrianos.
O sulfeto formado por atividade vulcnica oxida-se rapidamente sob as
condies atuais, e os sulfetos de
metais pesados formam-se somente
sob condies excepcionais. Seria de
esperar que nos oceanos pobres em
oxignio do Pr-Cambriano o sulfeto
lanado pelos vulces submarinos
formasse espessas acumulaes de
pirita no fundo do mar. Entretanto, os
depsitos vulcanognicos de sulfeto
do Pr-Cambriano e do Fanerozico

so semelhantes em extenso e espessura, e no se encontrou nenhum

depsito macio de pirita em seqncias sedimentares ou vulcnicas do
Arqueano. 22
As semelhanas no se limitam natureza e distribuio das rochas sedimentares ricas em urnio e ferro de
todas as pocas, mas sim estendemse s rochas ricas em carbono orgnico e sulfeto em muitos locais. 23 Se as
rochas primitivas do Pr-Cambriano
fossem depositadas sob uma atmosfera isenta de oxignio sua composio qumica deveria ser notavelmente diferente com relao s que se
tivessem formado em uma atmosfera
rica em oxignio.
Presena e distribuio do carbono orgnico
Toda a matria orgnica oxida-se rapidamente nas condies atmosfricas atuais, e essa a razo pela qual as clulas
esto equipadas com numerosos mecanismos para prevenir que esse processo de
decomposio acontea espontaneamente.
A decomposio parcial da matria orgnica produz carbono orgnico dissolvido na
coluna de gua e nos sedimentos, porm
esse carbono oxida-se facilmente sob a
atmosfera rica em oxignio, um processo
que ocorre rapidamente em sedimentos de
granulao mais grosseira como o arenito,
e mais lentamente em sedimentos argilosos. 24 O carbono orgnico que se acumula na areia das praias, deltas e dunas,
oxida-se e desaparece em um tempo muito
curto. Os depsitos aluviais dos meandros
abandonados, lagunas, esturios, oceanos
e lagos profundos podem apresentar compostos ricos em matria orgnica por um
tempo maior, especialmente se mantm-se
isolados do oxignio e da gua, porm logo
se destroem devido ao bacteriana. O
que sucederia em ambientes semelhantes
sob a suposta atmosfera isenta de oxignio
do Pr-Cambriano?
Segundo os modelos de Oparin e de
Miller, ter-se-iam formado numerosas molculas orgnicas na atmosfera do Pr-Cambriano. Estas molculas orgnicas teriam
cado no oceano e teriam se mantido na sua
superfcie, como se passa com os hidrocarbonetos que resultam da poluio dos oceanos modernos, os quais formam uma pelcula oleosa espessa na superfcie da gua.
Estas substncias oleosas envelhecem e
se polimerizam rapidamente para formar o
betume que comumente se encontra em algumas praias na franja entre as mars altas
e baixas. Felizmente esses agentes contaminadores betuminosos so destrudos pelas bactrias sob as condies atmosfricas
atuais, mas no teriam sido destrudos em
um ambiente isento de oxignio como aquele postulado para o Pr-Cambriano Inferior.

No tendo sido destrudos, teriam se mantido conservados nas rochas arenticas prcambrianas e as rochas calcarenticas litorneas depositadas sob condies isentas de
oxignio deveriam conter abundante carbono orgnico. A matria betuminosa tambm
deveria ser abundante nas rochas argilosas
depositadas em ambientes da franja litornea entre as mars alta e baixa. Contudo,
os depsitos litorneos pr-cambrianos no
mostram essa alta concentrao prevista de
leos betuminosos, mas so muito semelhantes aos sedimentos litorneos formados
nas condies atuais. 25
Presena de biotita e feldspato
Os gelogos observaram que as rochas do Proterozico e do Fanerozico
so muito semelhantes em composio e
mineralogia com relao presena de minerais de biotita, feldspato e dos istopos
de carbono (C).
Os minerais biotita e feldspato aparecem
nas rochas de todas as pocas. A biotita se
oxida na presena de oxignio, e portanto
deveria haver sobrevivido na suposta atmosfera pobre de oxignio do Proterozico.
Entretanto, as provas geolgicas indicam
que a biotita no sobreviveu melhor no Proterozico do que no Fanerozico, quando
a atmosfera era rica em oxignio. Os feldspatos so suscetveis carbonatao, um
processo de desgaste pela ao atmosfrica causada pelo dixido de carbono na
atmosfera. Uma atmosfera rica deste gs,
segundo sugerido por alguns gelogos, deveria ter eliminado a maior parte dos feldspatos das rochas pr-cambrianas, mas este
mineral tambm sobreviveu.26 Estas provas
mineralgicas indicam que muito provavelmente as rochas pr-cambrianas se formaram sob condies atmosfricas muito semelhantes s do Fanerozico, e portanto s
atuais, contradizendo assim a idia de que
a atmosfera Pr-Cambriana fosse pobre em
oxignio.
Presena de Istopos de Carbono
Os paleontlogos tm estado sempre interessados em encontrar as provas
mais antigas do metabolismo da clula,
e tm desenvolvido tcnicas sofisticadas
para detect-lo em amostras de rochas
antigas. A atividade enzimtica nas clulas deixa sinais bioqumicos especficos
na matria orgnica, que s vezes se
conserva nas rochas sob certas condies. Os blocos constituintes da matria orgnica so C, S, H, O e N, que se
apresentam em diversas variaes isotpicas. Um destes sinais bioqumicos
o quociente isotpico 12C/13C (tambm
chamado 13C/12C). Nos seres vivos o
12
C prevalece sobre o 13C, pelo que a matria orgnica tende a ser pobre em 13C
relativamente ao 12C. Os esforos que se
tm desenvolvido para encontrar molculas
N 15 Cincias das Origens

orgnicas ou os seus rastros isotpicos

em rochas pr-cambrianas tm dado
resultados polmicos, e as idades obtidas so discutveis, porm as estruturas
encontradas so teis quando se comparam com estruturas semelhantes em
rochas mais recentes. Os exemplos so
abundantes.
Button 27 e Nagy 28 encontraram microfsseis de algas cocides e verdeazuladas filamentosas nos estromatlitos dolomtico-clcicos das rochas
sedimentares do grupo Wolkberg,
na frica do Sul. A presena desses
microfsseis levaria a idade mnima
para a atmosfera com oxignio para
2,6 bilhes de anos. Os microfsseis
encontrados nessas rochas sedimentares antigas so anlogos s algas
verde-azuladas modernas, o que indica que a complexidade bioqumica
e funcional j estava presente muito
cedo na suposta evoluo da vida,
questionando assim o lento processo
de evoluo e seu modelo abiognico
para a origem da vida.
Domroth e Kimberley indicam que o
quociente entre o carbonato orgnico e inorgnico semelhante nas
rochas sedimentares de todas as idades, incluindo as rochas do perodo
Arqueano. A constncia dos quocientes isotpicos do carbono orgnico
e inorgnico encontrados em rochas
sedimentares uma indicao da
constncia relativa da produo de
oxignio livre 30 e questiona a idia de
que a atmosfera primitiva fosse diferente da atual.
A anlise das rochas mais antigas indica
que a atmosfera e os oceanos tiveram uma
composio qumica semelhante desde o
perodo Arqueano h cerca de 2,4 a 4,0 bilhes de anos, segundo a escala de tempo
evolucionista. Portanto, se prevalecesse o
ponto de vista naturalista, as molculas e as
clulas orgnicas, teriam que ter surgido em
condies ambientais no muito diferentes
da biosfera atual. Entretanto, os gelogos
sabem que esse panorama inverossmil
dentro do seu paradigma.
MODELOS ALTERNATIVOS: SISTEMAS
HIDROTERMAIS E PROCEDNCIA
EXGENA
Devido a ser difcil produzir compostos
orgnicos utilizveis e adequados por meios
naturalistas em atmosferas redutoras, neutras
ou oxidantes, os cientistas tm explorado duas
alternativas na investigao a respeito da origem da vida: 1) a sntese de molculas orgnicas em emisses hidrotermais submarinas
e 2) uma origem extra-terrestre para os compostos orgnicos; cada uma dessas idias supostamente apoiada por provas particulares e
baseadas em postulados muito improvveis.
6

N 15 Cincias das Origens

Vida surgindo de fontes

hidrotermais
Alguns cientistas supem que as primeiras molculas orgnicas e as primeiras clulas emergiram de emanaes vulcnicas ou fontes hidrotermais no fundo
ocenico. Esta idia foi proposta depois
da descoberta da rica e diversificada fauna associada s fontes hidrotermais no
fundo do oceano, a qual no depende do
sol como fonte de energia. Outros cientistas indicam que a vida pode ter surgido de
lagoas termais associadas atividade vulcnica. De fato, essa idia havia sido proposta j por Charles Darwin, que sugeriu
que a vida poderia ter comeado em uma
pequena lagoa termal. A idia de que a
vida emergiu de lagoas hidrotermais em
regies vulcnicas foi investigada experimentalmente e os resultados foram apresentados em um simpsio internacional
realizado Royal Society de Londres, em
fevereiro de 2006. Antes de sua apresentao, o professor David indicou que
Vo j para 140 anos desde que
Charles Darwin sugeriu que a vida
poderia ter comeado em uma pequena lagoa quente. Agora estamos
pondo prova se a idia de Darwin
era boa, porm o fazemos nas pequenas lagoas quentes associadas
s regies vulcnicas de Kamchatka
(Rssia) e do Monte Lassen (Califrnia). Os resultados so surpreendentes, e em alguns sentidos decepcionantes tambm. Parece que as
guas cidas termais que contm argila no proporcionam as condies
apropriadas para que os produtos
qumicos possam combinar-se para
formar os organismos pioneiros.
Verificamos que certos compostos
orgnicos, como os aminocidos e
as bases do DNA, que so os blocos
constituintes da vida, aderiram fortemente superfcie das partculas
de argilas nas lagoas vulcnicas da
regio de Kamchatka. O fosfato, outro ingrediente essencial para a vida,
tambm aderiu superfcie da argila.
Observamos o mesmo em uma lagoa que fervia no monte Lassen. A
razo pela qual isto significativo
que havia sido proposto que a argila
catalisa interessantes reaes qumicas que conduzem origem da vida.
Entretanto, em nossos experimentos, os compostos orgnicos aderiram to fortemente s partculas de
argila que no podiam experimentar
nenhuma reao qumica. Alm disso, quando introduzimos molculas
semelhantes s do sabo nestas lagoas no se formaram membranas,
as quais so necessrias para formar as clulas 31

E o professor Deamer complementou:

Ainda no sabemos o que fazer
com isto, porm estes resultados parecem eliminar algumas de nossas idias
sobre de onde poderia ter comeado a
vida. Uma possibilidade que a vida
realmente comeou em uma pequena
lagoa quente, mas no em regies vulcnicas ou fontes hidrotermais submarinas. 32
Apesar de estar aumentando rapidamente em muitos campos o conhecimento
sobre como funciona o mundo, parece que
a resposta pergunta sobre como comeou
a vida na Terra continua sendo evasiva para
aqueles que sustentam um ponto de vista
naturalista.
Uma fonte extraterrestre
para a matria orgnica
Alguns cientistas tm concentrado sua
ateno no sentido da busca de provas para
a existncia de vida em rochas procedentes
do espao exterior. A relativa abundncia de
matria orgnica nos meteoritos e na poeira csmica suscitou o interesse de alguns
cientistas desde que William Thomson (Lord
Kelvin) props a idia de que a vida na Terra
procedeu dos meteoritos, e desde que a palavra panespermia foi cunhada pelo bilogo
alemo Hermann Richter. Segundo essa
hiptese, as primeiras molculas orgnicas
no se originaram na Terra, mas vieram do
espao exterior. 33 A Tabela 3 mostra algumas das muitas molculas orgnicas que se
tm detectado nos corpos interplanetrios. 34
Foi Svante Arrhenius (1859-1927), ganhador
do prmio Nobel, quem desenvolveu essa
idia de uma maneira cientifica, sugerindo
que alguns micrbios poderiam ser lanados ao espao interplanetrio por fortes tormentas, e percorrer o espao interplanetrio
impelidos pela presso de radiao (portanto, os cometas e os meteoritos no seriam
necessrios para o transporte). Nos anos 50
do sculo XX, o astrnomo Otto Struve sugeriu que certos seres inteligentes poderiam
ter levado vida de um planeta a outro em
pocas passadas, embora no necessariamente com um propsito. Nos anos posteriores, os fsicos Wickramasinghe e Hoyle
encontraram o que consideraram rastros
de vida na poeira estelar, e sugeriram que
a vida no s se originou no espao exterior
num passado distante, mas tambm que a
evoluo terrestre continua sendo conduzida pela entrada de material gentico extraterrestre atravs de uma chuva contnua
de matria orgnica, inclusive de germes.
Acredita-se que alguns dos meteoritos que
caem na Terra procedem de Marte ou da
Lua 35 sugerindo que a transferncia de material de certos corpos espaciais para a Terra pode acontecer regularmente. Se nesses
corpos planetrios existe alguma forma de
vida microbiana, esta poderia alcanar a su-

perfcie da Terra por meio do material cado.

Embora atrativa, essa idia foi rechaada
pela maioria dos cientistas.
Alguns meteoritos que foram encontrados na superfcie da Terra, em particular o
meteorito Murchison, contm muitos dos
aminocidos que Miller obteve em seus
experimentos de sntese (Tabela 1). Isso
levou alguns cientistas a sugerir que a vida
ou as molculas necessrias para iniciar
a vida poderiam ter procedido do espao
exterior. Esta idia, entretanto, deparou-se
com numerosos problemas desde que foi
inicialmente proposta, e apesar de que alguns fsicos e astrnomos ainda a apiem,
perdeu a sua credibilidade devido a srios
inconvenientes.
Os meteoritos que haviam cado na
superfcie da Terra teriam que ter sobrevivido ao calor causado pelo atrito
com a atmosfera, e isto somente
possvel se o meteorito originalmente
tivesse um tamanho significativo.
O espao um ambiente letal para
qualquer forma de vida, porque a radiao, os raios csmicos e os ventos
estelares alteram ou destroem muitas
das molculas orgnicas, incluindo o
DNA e o RNA. No provvel que
qualquer organismo sobreviva na poeira estelar ou ainda nos corpos meteorticos pequenos.
Foram apontados vrios exemplos
de meteoritos com supostas provas
da presena de microorganismos.
Entretanto, essas provas so pouco

slidas e muito questionveis, e at

agora todos esses exemplos foram
desmentidos.
Epistemologicamente, a idia da panespermia tambm apresenta srios
problemas, no somente porque no
proporciona uma boa explicao para
a origem da vida na Terra, mas tambm porque requer uma explicao
independente para a origem da vida
em outro local. De onde surgiram esses microorganismos que se acham
nos meteoritos? Alguns cientistas afirmam que, dada a imensa extenso
do Universo inteiro, altamente provvel que em alguma parte exista (ou
tenha existido) alguma forma de vida.
Entretanto, no foi proporcionada nenhuma prova cientfica para tal idia,
e o modelo carece de dados que o
apiem, e mesmo que essas formas
de vida extraterrestres existissem,
no h prova de que houvessem contribudo para a origem da vida em outros corpos celestiais.
MUNDO DE RNA
Os modelos naturalistas para a origem
das molculas orgnicas pr-biticas fazem
frente a numerosas dificuldades para explicar a sua formao nos supostos oceanos e
atmosfera primitivos, quaisquer que fossem
as condies qumicas desses ambientes.
No obstante, o problema mais srio no
a formao dos blocos moleculares (aminocidos, carboidratos, purinas, etc.), nem

sua polimerizao, mas sim a sua incorporao em estruturas moleculares funcionais

e auto-reprodutoras.36 Ainda mais difcil de
solucionar a origem e a polimerizao dos
cidos nuclicos DNA e RNA, os portadores
da informao gentica dentro da clula. Os
cidos nuclicos so longas estruturas que
resultam da complexa e ordenada polimerizao de molculas de acar (pentose),
fosfato e de purinas e pirimidinas. Quatro
purinas adenina, guanina, hipoxantina e
xantina, e uma pirimidina uracila, foram
encontrados no meteorito Murchison (Tabela 1). 37 Entretanto, estas molculas por
si mesmas so inteis, a menos que se
polimerizem e sirvam como portadoras de
informao codificada. Neste sentido, os investigadores encontraram muitas dificuldades ao tentar explicar a origem espontnea
dos cidos nuclicos polimerizados, e no
foi sugerido nenhum modelo plausvel.
Qualquer modelo naturalista para a origem da vida no somente teria que explicar
como foram polimerizadas as protenas e o
DNA a partir de molculas pequenas, mas
tambm como conectaram suas funes por
meio de um cdigo, e qual delas deu origem
ao metabolismo. As protenas so necessrias para fazer funcionar a informao gentica do DNA, e o DNA necessrio para
formar as protenas. Assim, pois, qual surgiu
primeiro? Ambos os caminhos necessitam de
um cdigo de expresso (o cdigo gentico
universal), e se for suposto que trabalharam
em conexo nos primeiros tempos, como e
de onde conseguiram o cdigo?

TABELA 3
Molculas interestelares e cometrias

Frmulas

Monmeros resultantes e algumas propriedades

Hidrognio

H2

Agente redutor

gua

H 20

Dissolvente universal

Amnia

NH3

Catlise e aminao

Monxido de Carbono

CO (+H2)

cidos graxos

Formaldedo

CH2O

Ribose e glicerol

Acetaldedo

CH3CHO (+CH2O)

Desoxirribose

Aldedo

RCHO (+HCN e NH3)

Aminocidos

Sulfeto de hidrognio

H2S (+outros precursores)

Cistena e metionina

Tioformaldedo (interestelar)

CH2S

Cistena e metionina

Cianeto de hidrognio

HCN

Purinas e aminocidos

Cianocetileno (interestelar)

HC3N (+cianato)

Pirimidinas

Cianamida (interestelar)

H2NCN

Agente condensante para a sntese de biopolmeros

Nitrito de fsforo (interestelar)

PN

Fosfatos e nucleotdeos

Fosfato (meteoritos e poeira interplanetria

PO4

Fosfatos e nucleotdeos

3-

Tabela 3: Compostos bioqumicos presentes no espao interestelar e em cometas. Com exceo do fosfato, todas as demais molculas foram
detectadas nas nuvens interestelares, e muitas tm sido detectadas em cometas. As molculas que foram detectadas somente nas nuvens interestelares esto indicadas com a palavra interestelar. Dados obtidos de Or J, Miller SL, Lazcano A. 1990. The origin and early evolution of life on Earth.
Annual Review of Earth. and Planetary Sciences 18:317-56.
N 15 Cincias das Origens

Sydney Altman em 1978 e Thomas R.

Cech em 1981 descobriram que um tipo
particular de RNA mostrava capacidade
enzimtica, que a capacidade de ativar e
acelerar reaes bioqumicas. Acharam que
certos tipos de RNA reagiam como as enzimas, fragmentando-se espontaneamente
em dois pedaos e tornando a unir-se mais
adiante. Esta classe de RNA recebeu o
nome de ribozimas. Sob condies controladas em laboratrio, estas ribozimas eram
capazes de catalisar sua prpria sntese
sem a ao cataltica de protenas enzimticas. Esta descoberta levou alguns cientistas
a imaginar um planeta no qual a vida teria
surgido das molculas de RNA, o chamado
mundo de RNA. 38
Seria vivel esta idia de um mundo de
RNA? Vrios experimentos de laboratrio
demonstraram que possvel obter pequenos polmeros de nucleotdeos por meio de
catlise no biolgica, obtendo nucleotdeos
semelhantes aos naturais.39 Outros experimentos mostraram a possibilidade de obter
cadeias auto-replicantes de nucleotdeos.40
Entretanto, estes experimentos apresentam
vrios problemas importantes e o modelo
do mundo de RNA tem sido questionado
em seu conjunto, mesmo por alguns de
seus primeiros proponentes.41 Apresentamse aqui algumas das suas dificuldades mais
significativas
Os compostos utilizados nos experimentos de sntese de RNA so nucleotdeos ativados, que so mais
reativos que os naturais. As reaes
no ocorriam utilizando nucleotdeos
normais. Em qualquer caso, o modelo
do mundo de RNA teria que explicar
a origem do caldo pr-bitico de nucleotdeos.
O cido nuclico usado nos experimentos o DNA, que mais fcil de
sintetizar do que o RNA, embora seja
este o que se acredita ter-se formado
primeiro no oceano primitivo.
Alguns compostos replicadores utilizados nos experimentos agregam-se
no momento apropriado durante o
experimento. Isto , a auto-replicao
se consegue com a ajuda do cientista que controla o experimento, o qual
tem que intervir constantemente para
certificar-se de que as reaes ocorram na ordem desejada e o processo
no entre em colapso antes de alcanar uma certa etapa estvel.
O RNA se compe de ribose (acar),
de uma base orgnica e de uma molcula de cido fosfrico. O processo
que produz a ribose tambm gera
outros acares, cuja presena pode
inibir a sntese do RNA. 42 Alm disso, qualquer reao primordial teria
formado uma mistura de ismeros da
ribose (variedades da mesma molcula, mas com configuraes tridi8

N 15 Cincias das Origens

mensionais ligeiramente diferentes).

Estes ismeros se relacionam uns
com os outros, mas so quimicamente no equivalentes, e nunca aparecem no RNA moderno porque os mecanismos qumicos das clulas no
permitem a sua formao. Porm, em
um cenrio primitivo como o postulado pelos cientistas naturalistas, esses
acares teriam sido relativamente
abundantes, resultando na inibio
de formao das cadeias de RNA. 43
As quatro bases nuclicas (adenina,
guanina, citosina e uracila) codificam
a informao gentica por meio da ordem em que se estruturam ao longo
da molcula do RNA. A adenina e a
guanina so obtidas facilmente em
experimentos de laboratrio por uma
cascata de reaes acionadas por luz
ultra-violeta. Entretanto, alguns cientistas se perguntam porque a evoluo teria selecionado essas bases
dentre milhares de outros compostos
semelhantes. 44
O modelo naturalista do mundo de
RNA deve explicar por que o fsforo, um elemento raro na natureza,
um componente essencial do RNA.
Yamagata et. al. Encontraram polifosfatos em emisses vulcnicas, o que
tem sido ligado origem das primeiras
molculas orgnicas. 45 No obstante,
os polifosfatos se hidrolisariam (romperiam) espontaneamente na gua
para formar fosfatos insolveis, que
se precipitariam para o fundo marinho
para formar rochas sedimentares.
Devemos tambm considerar a probabilidade extremamente baixa de
formao espontnea de enzimas
e de RNA. O modelo do mundo de
RNA requer a sntese espontnea de
nucleotdeos a partir de componentes
mais simples, e de sua polimerizao
subseqente, em uma seqncia significativa, tudo isso em um ambiente
aquoso, no qual predomina a hidrlise
reao oposta da polimerizao.
Como se originou ento inicialmente
o RNA? No fcil sintetizar o RNA
em experimentos de laboratrio, nem
sequer sob condies controladas,
menos ainda nas supostas condies
ocenicas pr-biticas.
CONCLUSES
Os cientistas evolucionistas tentam explicar a origem da vida por meio de modelos
especulativos naturalistas, baseados em
pressuposies materialistas para o Universo, a Terra e a vida nela. Nestes modelos se
especula sobre a composio inicial da atmosfera, dos oceanos primitivos e das condies fsicas da Terra em geral. Muitos tm
tentado reproduzir as condies hipotticas
na Terra primitiva que poderiam ter condu-

zido origem espontnea de clulas vivas.

Tm procurado reconstruir artificialmente a
vida em um caldo primitivo, onde estariam
presentes todos os componentes orgnicos
necessrios. Entretanto, para fazer isso, tm
que provar que a matria inorgnica poderia
produzir essa sopa orgnica primitiva. Portanto, necessrio assumir as condies do
oceano e da atmosfera na Terra primitiva,
h uns 4 bilhes de anos, segundo a cronologia evolucionista. necessrio tambm
imaginar os possveis cenrios para a sntese de molculas orgnicas complexas, molculas auto-replicantes com informaes
genticas, e tambm para a agregao de
molculas orgnicas mltiplas em clulas
autnomas.
Para explicar o aspecto inorgnico dos
primeiros organismos, Oparin, Miller e outros sugeriram uma atmosfera redutora
(isenta de oxignio) durante pelo menos o
perodo Pr-Cambriano Inferior. Estes organismos teriam sido procariontes unicelulares, vivendo muito provavelmente em
microambientes isolados no oceano. Alguns
experimentos realizados para simular a formao da matria orgnica a partir de compostos inorgnicos basearam-se em modelos de oceanos e atmosferas fortemente
redutores, com metano e amnia, em lugar
de CO2, O2 e N2. Outros tm sugerido uma
atmosfera intermediria, com CO2 e N2. No
obstante, ainda que de um ponto de vista
qumico o modelo de atmosfera redutora
seja atrativo, ele carece virtualmente de
apoio entre os cientistas devido ausncia
de provas biogeoqumicas nas rochas, e das
contradies com a presena de fsseis em
rochas antigas. Estes fsseis representam
organismos complexos que no se teriam
desenvolvido em atmosferas redutoras. Se
as primeiras molculas orgnicas surgiram
de matria inorgnica no despontar da vida,
ento devemos poder encontrar provas de
contedo orgnico nas rochas pr-cambrianas. Entretanto, as rochas pr-cambrianas
so muito semelhantes ao resto das rochas
da coluna sedimentar, incluindo o seu contedo orgnico. Isto no o que esperaramos se a atmosfera pr-cambriana fosse
isenta de oxignio.
As diversas propostas sugerem cenrios
diversos que incluem o cosmos, a panespermia, as partculas de poeira interestelar,
o gelo cometrio, o oceano primitivo, um pequeno lago ou lagoa, gretas rochosas e as
fontes ou respiradores termais nos fundos
ocenicos. Os evolucionistas tambm se
perguntam sobre qual teria sido a fonte de
energia que esteve disponvel para a origem
naturalista da matria viva, e tm sugerido
que ela possa ter sido proveniente de descargas eltricas na atmosfera, luz ultravioleta do sol, energia geotrmica, vulcanismo
ou mudana de temperatura. A respeito do
tipo de Terra primitiva, os evolucionistas se
dividem entre aqueles que crem que a at-

mosfera era redutora ou oxidante, os continentes completamente cobertos pelo oceano

ou parcialmente expostos, e com uma crosta
principalmente basltica ou argilosa. Quanto
pergunta sobre o tipo de sistemas redox
utilizados nas reaes primitivas das clulas,
tambm no tm nenhuma resposta definida, com sugestes que vo desde associao ferro-ftons, oxignio-gua e a associao sulfeto de ferro e sulfeto de hidrognio.
Qual foi a enzima que catalisou a formao
dos primeiros polmeros das protenas e dos
nucleotdeos? Segundo alguns experimentalistas, o RNA foi tanto o primeiro polmero
quanto a primeira enzima, outros crem que
os minerais acionaram as reaes bioqumicas; outros sugerem que os oligopeptdeos
aceleraram as reaes qumicas complexas,
e outros perguntam-se se o modelo de RNA
no parecido ao dilema de quem nasceu
primeiro, o ovo ou a galinha.
Foram propostos muitos modelos para a
origem naturalista da vida, e tem-se levado
a efeito numerosos experimentos para obter
protenas e DNA em condies controladas
de laboratrio. Os resultados variam, porm
at agora somente se obtiveram cadeias ao
acaso de aminocidos (chamados de proteinides) e de cidos nuclicos modificados e no funcionais. Estes experimentos
tm demonstrado que possvel produzir
molculas orgnicas simples, assim como
algumas macromolculas, protenas e cidos nuclicos, sob condies controladas
de laboratrio. Depois de vrias dcadas
de experimentos, a abordagem construtivista que busca proporcionar um provvel
modelo naturalista para a origem da vida
j alcanou o limite de suas possibilidades.
Todos estes experimentos tentam aplicar
observaes qumicas feitas no presente
aos cenrios do passado, porm carecem
de fundamento cientfico para os avalizar.
Como disse Horgan, Mesmo que os cientistas pudessem criar algo no laboratrio
com propriedades semelhantes vida, teriam ainda de perguntar a si mesmos: assim que aconteceu originalmente?47
Os cientistas evolucionistas tentam demonstrar que a origem abiogentica ou inorgnica da vida altamente provvel, e que
a evoluo darwiniana um fato. Porm,
estes experimentos mostram o contrrio,
revelando as grandes dificuldades que existem no postulado de que a vida pudesse terse originado de materiais inertes. Mostram
tambm que os prprios resultados mais
simples podem ser obtidos somente sob
condies controladas, o que indica que um
planejador inteligente deve estar envolvido.
Nesse sentido, a alternativa da ao
sobrenatural de Deus criando o Universo, a
Terra e a vida, adquire um grande sentido.
REFERNCIAS

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11. Esta uma forma de raciocno circular: partindo de uma concepo evolucionista, supuseram que as plantas fotossintetizadoras no
haviam ainda aparecido sobre a terra, e conseqentemente postularam que a atmosfera
estava livre de oxignio.
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20. Os gelogos utilizam o termo recente para
referir-se aos ltimos 11.500 anos da histria
do planeta Terra, segundo a escala cronolgica evolucionista.
21. Berner RA. 1970. Sedimentary pyrite formation. American Journal of Science 268:123.
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http://royalsociety.org/news?asp=&id=4254.
Acessado em 28 de dezembro de 2007.
O sabo apresenta um alto contedo de
lpdios e gorduras que, ao se solubilizarem
em guas termais formam pequenas bolhas
ou membranas. Alguns cientstas propem
que essas membranas poderiam atuar como
precursoras das complexas membranas
celulares. Entretanto, as observaes aqui
apresentadas negam tal possibilidade.
32. Ibid.
33. Anders E. 1989. Pre-biotic organic matter from comets and asteroids. Nature
342:255-7.
34. Or J, Miller SL, Lazcano A. 1990. The origin and early evolution of life on Earth. Annual Review of Earth and Planetary Sciences
18:317-56.
35. Foi sugerido que os fortes impactos que
ocorrem nesses planetas poderiam expelir
pedaos de rochas da superfcie pra o espao exterior, os quais percorreriam distncias
interplanetrias e finalmente cairiam em outros planetas, inclusive a Terra.
36. Aguilera 1992.
37. McClendon 1999.
38. Gilbert W. 1986. The RNA world. Nature
319:618.
39. Ferris JP, Ertem G. 1993. Montmorillonite catalysis of RNA oligomer formation in aqueoussolution - A model for the prebiotic formation
of RNA. Journal of the American Chemical
Society 115:12270-5.
40. Li T, Nicolau KC. 1994. Chemical self-replication of palindromic duplex DNA. Nature
369:218-21.
41. Uma excelente reviso dos problemas relativos ao modelo do mundo de RNA se encontra em Mills GC, Kenyon D. 1996. The RNA
world: a critique. Origins & Design 17:9-14.
42. Horgan J. 1991. En el principio... Investigacin y Ciencia: 80-90.
43. Waldrop MM. 1989. Did life really start out in
an RNA world? Science 146:1248-9.
44. Ibid.
45. Yamagata Y, Watanabe H, Saitoh M, Namba
T. 1991. Volcanic production of polyphosphates and its relevance to prebiotic evolution.
Nature 352:516-9. A hidrlise ou ruptura qumica dos polifosfatos nas guas ocenicas,
lacustres ou fluviais sera favorecida pelo fato
de que a gua est subsaturada nos fosfatos.
46. Chyba e Sagan 1996.
47. Horgan 1991.
N 15 Cincias das Origens

ABIOGNESE E EXOBIOGNESE
Ral Esperante, PhD

Geoscience Research Institute, Loma Linda, Califrnia

As hipteses atuais sobre a origem da vida na Terra podem ser resumidas em duas palavras: abiognese e exobiognese.
A abiognese a idia de que a vida na Terra originou-se pela combinao casual de molculas orgnicas simples que por
sua vez teriam surgido de reaes qumicas entre molculas inorgnicas. O cientista russo Oparin foi o primeiro a formular esta
idia, usando palavreado cientfico nos anos 30 do sculo XX, e foi seguido pela maioria dos gelogos e dos bilogos durante o
sculo XX. Em 1952, Miller realizou alguns experimentos para provar a viabilidade do modelo de Oparin para a origem inorgnica
da vida.
A exobiognese a idia de que a vida na Terra ou suas molculas constituintes vieram do espao exterior. Exobiologia um
termo que se refere ao estudo e distribuio das formas de vida no Universo. Pode-se falar de trs tipos de exobiognese:
A chegada Terra de molculas orgnicas simples e essenciais;
A chegada Terra de molculas orgnicas complexas, e
Chegada Terra de organismos completos que se teriam originado em alguma outra parte. Esta idia se chama panespermia.
Posto que os cometas, os asterides carbonatados e a poeira interplanetria so relativamente ricos em molculas orgnicas,
alguns cientistas especulam que esses materiais teriam podido contribuir para o contedo orgnico pr-bitico terrestre, e explicam assim a origem da vida na Terra. A idia da exobiognese apresentou-se depois que os cientistas se deram conta da falta de
provas para a gerao espontnea, na Terra, de molculas orgnicas complexas que pudessem formar as clulas vivas.
Alguns partidrios do modelo exobiogentico so Enrico Fermi, prmio Nobel que projetou e desenvolveu a primeira bomba
atmica nos Estados Unidos, o biofsico hngaro e tambm prmio Nobel Leo Szilard, os astrofsicos Fred Hoyle e Chandra
Wickramasinghe, Francis Crick, que foi prmio Nobel e co-descobridor do DNA como molcula principal da herana biolgica,
Leslie Orgel, bilogo pesquisador do Instituto Salk, o astrofsico da NASA Joan Or, e muitos outros. Francis Crick e Leslie Orgel
criam mesmo que a vida na Terra havia se originado com microorganismos enviados em foguetes procedentes de outro planeta
de nossa galxia, idia que chamaram de panespermia dirigida.
A idia da exobiognese enfrenta problemas importantes:
A ausncia de qualquer evidncia direta de que a exobiognese realmente ocorreu alguma vez na Terra. As idias da exobiognese e da panespermia so pura especulao.
A probabilidade extremamente baixa de que a vida extraterrestre tenha sido compatvel com os ambientes naturais na
Terra.
A probabilidade excessivamente baixa de que as molculas ou as clulas extraterrestes sobrevivessem milhes de anos no
ambiente do espao, que extremamente hostil vida. A severa radiao csmica ultravioleta e de raios-X teria destrudo
qualquer clula viva que vagasse pelo universo.
Por dcadas os cientistas tm sido incapazes de propor uma explicao provvel para a origem naturalista da vida. Agora,
muitos decidiram enviar este insupervel problema para o espao. De fato, isso no solucionou o dilema.

O METEORITO MURCHISON
O principal objetivo dos cientistas naturalistas que
estudam como surgiu a vida na Terra encontrar a
origem das vrias molculas orgnicas que so necessrias para construir as molculas complexas que
fazem funcionar as clulas. Os cientistas perguntamse se um bombardeio meteortico sobre a Terra teria
podido trazer estas molculas orgnicas essenciais.
Uma forma para responder esta pergunta estudar a
composio qumica dos meteoritos.
O meteorito Murchison um meteorito que caiu
em 1969 a cerca de 100 km ao norte de Melbourne,
Austrlia. A anlise de amostras interiores da rocha
mostrou a presena de aminocidos. Alguns desses
aminocidos esto presentes na Terra, porm outros
no. Mais de 50 dos aminocidos encontrados no
meteorito no esto presentes na Terra. Entretanto,
os cientistas perguntam-se se esses aminocidos
10

N 15 Cincias das Origens

estavam no meteorito antes de entrar na rbita da

Terra ou se formaram-se depois de ele ter cado.
A composio qumica deste e de outros meteoritos tem sido desafiada por alguns cientistas que
asseguram que as rochas mostram indcios de contaminao durante o seu manejo e armazenagem.
Mesmo os meteoritos que tm sido manejados e armazenados cuidadosamente podem aparecer contaminados aps um certo prazo. O problema real
discernir se um meteorito se contaminou ou no.
Para uma reviso do estado da investigao sobre o meteorito Murchison e o problema da contaminao, ver a pgina da internet da revista Astrobiology Magazine intitulada Murchisons amino acids:
tainted evidence? em http://www.astrobio.net/news/
modules.php?op=modload&name=News&file=articl
e&sid=375.

ATUALIZAO CIENTFICA
Comentrio sobre seres humanos
de pequena estatura com aspecto arcaico
Publicao Original: Berger LR, Churchill
SE, De Klerk B, Quinn RL. 2008. Smallbodied humans from Palau, Micronesia.
PLoS ONE 3/3:e1780. doi: 10.1371/journal.pone.0001780.
A descoberta. O arquiplago de Palau
est situado no Oceano Pacfico aproximadamente a cerca de 600 quilmetros a
leste das Ilhas Filipinas e ao norte de Papa Nova Guin. Em 2006, uma explorao preliminar de duas grutas nas ilhas
menores do arquiplago levou o Dr. Lee
Berger descoberta de numerosos restos de esqueletos humanos conservados
na superfcie do material depositado na
gruta. As expedies subseqentes, que
incluram a escavao arqueolgica piloto
num pequeno quadrado de dimenses 1m
x 1m e 50 cm de profundidade, coletaram
uma grande quantidade de material sseo
de vrias dezenas de indivduos.
Eram muito escassas partes sseas
associadas entre si, e os restos de seres humanos que foram recuperados pareciam estar alterados e redepositados
(possivelmente por eroso e redeposio
de material j existente na gruta), durante chuvas intensas. Alguns restos de uma
espcie de caranguejo terrestre moderno
foram encontrados tambm nos depsitos,
e este organismo pode ter contribudo (por
meio da bioperturbao dos sedimentos)
para a mobilizao post mortem do conjunto dos fsseis.
O material dos esqueletos extrados
dos diferentes nveis na escavao piloto
foi datado atravs do mtodo do radiocarbono. As idades obtidas mostraram que,
apesar da bioperturbao dos segmentos,
a ordem estratigrfica dos depsitos se

mantm, e que o esqueleto pode ter entre

aproximadamente 940 a 2890 anos antes
do presente. Os espcimes de maior idade
tm um tamanho de distribuio compatvel com uma populao de pequenos corpos de Homo sapiens adultos, cuja mdia
de massa corporal estimada em cerca
de 30 a 50 kg. Os indivduos desta populao parecem possuir uma srie de caractersticas morfolgicas (como o crebro de
tamanho pequeno, arco supraorbital ampliado e ausncia de barba), que seriam
considerados primitivos no gnero Homo.
Berger e seus colegas interpretam o
pequeno tamanho do corpo dos fsseis
humanos da Ilha de Palau como resultado
de nanismo insular, semelhante ao observado em outros locais desta ilha tropical
do sudeste da sia. Neste contexto, os autores do documento explicam a existncia
de caractersticas arcaicas dos esqueletos
como aspectos derivados do desenvolvimento de um pequeno tamanho corporal
nas populaes pigmides.
Comentrio. Os fsseis de corpos humanos de pequeno porte da ilha de Palau
representam um impressionante exemplo
de plasticidade morfolgica. As caractersticas peculiares desta populao sugerem
que certas modificaes fenotpicas de
elementos do esqueleto podem ser desencadeadas por condies ecolgicas e
ambientais especficas, em um breve perodo de tempo, e sem que necessariamente sejam geradas novas espcies. O aparecimento de caractersticas arcaicas nos
esqueletos da ilha de Palau mostra como
alguns atributos morfolgicos (freqentemente considerados suficientes para fazer
distino entre linhagens filogenticas) podem refletir adaptaes s condies eco-

lgicas dentro da variabilidade da mesma

herana gentica. Tm sido interpretadas
como adaptaes gerais a determinados
regimes climticos a forma do corpo e
as caractersticas morfolgicas de outros
restos humanos que parecem ser diferentes das populaes humanas modernas
(como Neandertais e antigos seres humanos anatomicamente modernos de Israel).
O exemplo dos seres humanos de Palau
ilustra as limitaes de uma focalizao
taxonmica baseada unicamente na morfologia, devido ao fato de que a variabilidade observada nos restos humanos poderia
ser simplesmente o registro das diferentes
adaptaes do mesmo grupo, ou o reflexo
de certas divises genticas.
provvel que o estudo dos fsseis de
Palau tenha tambm impacto sobre a interpretao dos restos recentemente descobertos do chamado Homo floresiensis.
O esqueleto completo de H. floresiensis
escavado em uma gruta na ilha de Flores est datado em aproximadamente 18
mil anos, e ele atribudo a uma pessoa
de 1 metro de estatura. Esta descoberta
paleontolgica e sua interpretao atualmente so objeto de um grande debate
na comunidade cientfica, com alguns investigadores propondo que o H. floresienses seja uma espcie humana distinta, e
outros argumentando que se trata de um
ser humano moderno com caractersticas
patolgicas pertencentes a uma populao afetada por nanismo insular. Os partidrios desta segunda teoria teriam agora
um argumento mais forte, aps o descobrimento dos restos humanos em Palau.
Ronald Nalin, PhD.
Geoscience Research Institute

JORNADAS 2008 DE CRIAO,

EVOLUO E EDUCAO NA ARGENTINA
Por Marcos Paseggi e Roberto E. Biaggi

Universidad Adventista del Plata, Argentina

Organizado conjuntamente pelo Geoscience Research Institute (GRI), de Loma Linda, Califrnia, o Instituto de Investigaes em
Geocincia, Sede Sul-americana (na UAP),
e os Departamentos de Educao da Unio
Austral e da Diviso Sul-Americana da IASD,
o encontro contou com quase 350 docentes adventistas provenientes da Argentina,

Uruguai e Paraguai, bem como numerosos

assistentes das localidades e redondezas, e
se desenvolveu sob o lema Um frum para
dialogar sobre a f e a razo e seu impacto
sobre a educao (Foto 1).
Durante os quatro dias do evento foram
realizadas mais de 25 apresentaes, entre
elas vrias conferncias plenrias a cargo de

especialistas locais, bem como de membros

do Geoscience Research Institute, de Loma
Linda, Califrnia (Foto 2). Entre estes ltimos,
o encontro contou com a presena do Dr. L.
James Gibson, diretor do GRI, que apresentou conferncias como as seguintes: Deus e
a natureza: uma aproximao bblica a respeito das origens, Uma viso criacionista
N 15 Cincias das Origens

11

de vista das diversas reas de sua

expedio, onde alm de buscar e comparar
especialidade. Entre eles o evento
os restos fsseis de numerosos bivalves pucontou com a participao do Dr.
deram escutar as explicaes eruditas sobre
Roberto E. Biaggi, diretor do Instios estratos geolgicos e a sedimentao de
tuto de Pesquisas em Geoscincia
fsseis na regio, a cargo dos Drs. Biaggi,
(GRI, Sede Sul-americana) da UniEsperante, Nalin, bem como do Prof. Carlos
versidad Adventista del Plata, que
Steger.
teve a seu cargo as apresentaes
Destacamos que cada dia das jornadas
Evidncias de projeto inteligente
comeou com uma reflexo temtica a cargo
nas aparncias dos organismos e
de vrios expositores, o Dr. Victor Armenteros,
Sobre o catastrofismo geolgico;
o Pr. Nstor Alberro, o licenciado Daniel Blana Dra. Heidi Schulz, que dissertou
co e o Dr. Pedro Tabuenca, que nos fizeram
sobre Os genes: a chave daquilo
pensar na importncia da adorao ao Criaque somos?; e o Dr. Ren Smith,
dor, da educao das mentes na verdade, e
que teve a seu cargo a apresendo valor da redeno e restaurao das espFoto 1: Trs dos conferencistas deste evento, da esquerda tao O niilismo pedaggico na
cies no mundo atual e futuro.
para a direita: o Prof. Carlos Steger, anterior diretor do GRI
teoria da evoluo. Na rea esUma das sees incluiu apresentaes
sede UAP, o Dr. Ral Esperante, paleontlogo e investigade vrios livros e materiais educativos predor no GRI Loma Linda, e o Dr. Roberto Biaggi, paleont- pecfica de aplicao educao,
tambm se ouviram apresentaparados pela Associao Casa Editora Sullogo e atual diretor do GRI sede UAP.
es sobre a influncia do darwinismo sobre
Americana para benefcio da docncia nos
da especiao e a mudana nas espcies
a educao (a cargo do licenciado Juan Cardiferentes nveis de educao das instituies
e A integrao da f com a razo e o ensino
los Priora), sobre o pensamento complexo,
educacionais da Unio Austral. Um evento de
da biologia; Dr. Ral Esperante, que dissera evoluo e a educao crist (pelo licenparticular interesse foi a dedicao e apretou sobre o registro fssil, a evoluo testa
ciado Marcelo Falconier), e sobre o diagnssentao do novo livro do Dr. Leonard Brand
e suas diferenas com a cosmoviso bblica
tico de aprendizagem do conceito
e o processo que utilizam os cientistas para
das origens em alunos de centros
passar dos dados s concluses; e o Dr. Roeducativos adventistas (resultados
nald Nalin, que apresentou as conferncias
de um trabalho de campo a cargo
plenrias Rastros das glaciaes no regisda Profa. Silvia Schimpf). Assim, os
tro geolgico e Grandes provncias gneas.
assistentes puderam desfrutar de
Evidncia de atividade vulcnica excepcional
vrias apresentaes sobre aspecna histria da Terra. Assim, o Dr. Esperante
tos histricos e literrios da probleofereceu uma conferncia especial para um
mtica, a cargo de professores da
grupo de docentes, profissionais e membros
UAP: Dr. Victor Armenteros, Prof.
da comunidade de Libertador San Martin, na
Marcos Paseggi, Dr. Carmelo Marqual apresentou os resultados de suas fascitnes, e o Prof. Carlos F. Steger, exnantes pesquisas sobre baleias fsseis em
diretor do Instituto de Pesquisas em
estratos do Negeno no deserto costeiro do
Geoscincia, Sede Sul-americana.
sul do Peru.
Por sua vez, o licenciado Daniel Foto 3: O grupo de participantes do evento fotografado
Os docentes e pesquisadores locais se
Blanco abordou, na sua apresenta- junto com os conferencistas. A maioria dos assistentes era
de professores de nvel primrio e secundrio de escolas
ocuparam principalmente da realizao de
o sobre a perspectiva da filosofia
adventistas, mas tambm inclua administradores, estuaproximaes cientficas ao tema, do ponto
da cincia, aspectos importantes da dantes universitrios e outros interessados.
estrutura da teoria da
evoluo por seleo
(Loma Linda University, Califrnia), intitulado:
natural.
No princpio... A cincia e a Bblia na busca
Alm das atividades e disdas origens, recm-publicado, em edio
cusses acadmicas, durante
conjunta da Universidad Adventista del Plata
um dos dias das jornadas foi reae a Associao. Agradecemos Unio Auslizada uma expedio explorattral que tornou possvel que cada participante
ria aos riachos prximos (Foto 3).
do evento pudesse receber uma cpia desse
Cabe destacar que o campus da
valioso livro, e ao GRI que doou uma cpia do
Universidad Adventista del Plata
mesmo para cada uma das instituies edue seus arredores encontram-se
cacionais do territrio da Unio Austral.
situados sobre numerosos esOs participantes expressaram seu apretratos de sedimentos, de origem
o por essa iniciativa e chegaram ao fim do
principalmente marinha, pelo
evento no s com novos conhecimentos
sobre a matria, mas tambm com a aquiFoto 2: O grupo de participantes escutando uma breve con- que no raro encontrar espsio de novas ferramentas que os ajudaro
ferncia em um afloramento de rochas nas proximidades da cies marinhas fsseis nas encosUAP. Os participantes do evento tiveram oportunidade de tas e alcantilados dos diversos
a selecionar os argumentos e proposies
examinar de perto as camadas sedimentares que se mos- riachos que se situam na regio.
cientficas e a avaliar as afirmaes da citram no corte produzido pela eroso do rio. Estas camadas Um grupo de mais de duzentos
ncia luz das Sagradas Escrituras. Assim,
de sedimentos foram depositadas no fundo do oceano que participantes, composto em sua
receberam informaes e conselhos sobre
antigamente cobria essa regio da Amrica do Sul. Nela se
maior parte por docentes dos
como transmitir diversos aspectos desse
encontram numerosos fsseis de vertebrados e invertebrados
apaixonante tema aos estudantes das dimarinhos. Especial ateno se deu s camadas de fsseis de colgios secundrios e universiversas instituies adventistas da Argentina,
bivalves, que mostram deposio catastrfica de muitos orga- trios das instituies adventistas da regio, tomou parte desta
Paraguai e Uruguai.
nismos, talvez produzida por uma tempestade marinha
12

N 15 Cincias das Origens

GENOMAS, GENES E DNA LIXO

Por Dr. Timothy G. Standish

Uma revoluo est acontecendo na

maneira pela qual se entendem os genomas dos organismos. Um dos progressos mais surpreendentes a inesperada
descoberta de que o nmero de genes no
genoma pequeno. Pensava-se que um
genoma que codificasse para algo to
complexo como um ser humano deveria
estar constitudo por cerca de 100 mil genes1, ou talvez mais. No obstante, desde a publicao do genoma humano2, parece que os seres humanos teriam quase
o mesmo nmero de genes que os organismos mais simples como os vermes
nematides provavelmente menos da
quarta parte das estimativas anteriores.
Esta nova idia sobre o nmero de genes no genoma agravou um problema que
j havia sido apresentado pela gerao
anterior de cientistas: se existem to poucos genes, por que os seres humanos e
muitos outros organismos tm tanto DNA
em seus genomas? Dizia-se que somente
3% dos 3 bilhes de nucleotdeos no genoma humano codificava realmente para
a produo de protenas. Assim, a maioria de nosso genoma codificava para
nada, ou pelo menos parecia que era
assim. Este DNA que no codifica protenas foi codificado como sendo DNA
lixo, e alguns proeminentes darwinistas
e seus seguidores se atrelaram ao carro
do DNA lixo afirmando que era exatamente o que predizia o processo de evoluo darwiniana. 3
Embora melhor, porm de nenhuma
maneira chegando perto de ser completo, o conhecimento dos genomas
aumentou, e estes parecem ser muito
mais elegantes do que originalmente foi
considerado e predito por alguns darwinistas. Entretanto, este projeto to evidente no genoma, pode ser disfarado
da mesma maneira que so disfarados
pelo Darwinismo outros indcios de projeto, chamando-o de projeto aparente
em vez de verdadeiro projeto. No
obstante, a descoberta de funo no
DNA lixo questiona a contribuio mais
importante de Richard Dawkins para a
teoria da evoluo, ou seja, a hiptese do gene egosta. 4 Alm disso, as
elucubraes naturalistas parecem menos capazes de explicar os sistemas de
controle existentes nos genomas do que
explicar os produtos do gene em forma
de protena. Se o Darwinismo explica a
funcionalidade do DNA lixo do mesmo
modo que explica a carncia de funo
do DNA, ento razovel concluir que,
pelo menos em alguns casos, tanto prediz tudo como explica nada.

Uma das perguntas mais importantes que surge a respeito do assombrosamente pequeno nmero de genes nos
seres humanos e em outras criaturas
mais elevadas : de onde procedem
todas as protenas? De acordo com a
idia antiga sobre os genes, cada gene
codificaria uma protena. Este o conceito de um gene, uma enzima pelo
qual Beadle e Tatum receberam o prmio Nobel em 1958 5. Devido ao fato de
que os seres humanos produzem mais
de 100.000 protenas, e parece haver
menos que 25.000 genes 6, pelo menos alguns genes devem ser capazes
de produzir mais de uma s protena.
O mecanismo para fazer isto semelhante ao mecanismo que se conhece
para a gerao das protenas da imunoglobulina (os anticorpos) 7. Neste mecanismo, certos segmentos diferentes
do DNA que codifica protenas podem
ser acondicionados juntos, de diversas
maneiras, para fazer literalmente bilhes de protenas diversas de anticorpos. Sabe-se que alguns mecanismos
semelhantes operam em outros genes,
embora no se conhea nenhum que
seja capaz de produzir as milhes de
variaes exigidas pelo sistema gentico que gera os anticorpos.
A maioria dos genes nos seres humanos e outros eucariontes (assim
como alguns genes em procariontes)
compem-se de segmentos de DNA
chamados xons separados por segmentos chamados ntrons. Quando se
vai produzir uma das protenas codificadas pelo gene, a primeira coisa a ser feita uma cpia (transcrio) do DNA do
gene. Ento, este RNA transcrito processado para retirar os ntrons e arrumar os xons de forma contgua em uma
molcula de RNA mensageiro (RNAm).
o RNAm que leva a informao para
fora do ncleo da clula, para as fbricas produtoras de protenas chamadas
de ribossomos, as quais traduzem a
informao do RNAm para uma protena especfica. O arranjo de diferentes
xons permite a formao de diversos
RNAm, resultando na produo de grande diversidade de protenas.
O gene PITX2 do ser humano ilustra como funciona o processamento do
RNAm para criar vrias protenas diferentes a partir de um s gene. O gene
PITX2 compe-se de seis xons separados por cinco ntrons (Figura 1). Ao
juntar os xons 1, 2, 5 e 6, formado o
RNAm para uma verso do PITX2 chamada isoformaA, ou PITX2A. Ao juntar

os xons 1, 2, 3, 5 e 6 constitudo o
RNAm para o PITX2B, e os xons 4, 5
e 6 codificam para o PITX2C. A protena
resultante do PITX2 desempenha seu
papel no desenvolvimento adequado da
cabea, dos olhos e de outros rgos
por meio de sua unio com o DNA, e influencia a produo de outros genes. 8
O terminal C do PITX2 que se une ao
DNA est codificado nos xons 5 e 6, de
modo que todas as formas de PITX2 se
unem ao DNA.9 Se certas partes da protena se mudam em direo ao terminal
N do gene, isso presumivelmente causar um impacto na maneira como o PITX2
interage com outras molculas. 10
As variaes da protena do PITX2
na realidade so mais complexas do que
isso. Enquanto que as isoformas A, B e
C esto amplamente distribudas entre
os animais vertebrados, uma quarta variao, o PITX2D, s se encontra em seres humanos. 11 Tanto o PITX2C como o
D so feitos a partir de um RNA transcrito que comea no meio do gene do
PITX2, mas no RNAm do PITX2D eliminada uma parte do xon 4 juntamente
com o ntron 3. Existem outras variaes
da protena PITX2 que no foram mencionadas aqui. A idia deste exemplo
esclarecer que um nico gene pode ser
usado para fazer mltiplas protenas. Se
esse o caso, ento necessrio que
existam mecanismos reguladores para
assegurar que as protenas adequadas
sejam sintetizadas pelos genes apropriados.
O que isso tem a ver com o DNA
lixo? O recente avano no conhecimento do que realmente o gene mostra
que o genoma e os prprios genes so
muito mais dinmicos do que inicialmente imaginvamos. No obstante os genes serem menos numerosos do que se
esperava, so muito mais complexos em
sua estrutura, expresso e sistemas de
controle associados. A informao que
controla como eles se expressam tem
de proceder de alguma outra parte. Parte da informao parece estar includa
nos prprios genes, porm grande parte parece estar fora dos genes, no DNA
considerado como lixo resultante do processo de evoluo. Para a surpresa de
muitos, grande parte do que uma vez foi
rejeitado como DNA lixo sabe-se agora
que desempenha um papel vital na funo normal do sistema gentico.
Nos ltimos anos, o DNA lixo proporcionou um tesouro de informaes
sobre como operam os genomas. Os
complexos sistemas que ajudam a conN 15 Cincias das Origens

13

trolar os xons parecem estar envolvidos

em seqncias que ocupam pelo menos
um tero do genoma humano. 12 Isso
muito mais do que os 3% do genoma humano que h apenas alguns anos atrs
se pensava que eram funcionais. Parece
que vrios fragmentos de RNA de transcrio intervm na regulao de cada
etapa na produo de protenas. Estas
cadeias curtas de RNA parecem proceder de todas as partes do genoma, e
no somente de zonas codificadoras de
genes. De fato, est-se descobrindo que
pelo menos 70% do genoma transcrito em RNA 13 e que ambas as cadeias
da dupla hlice da molcula de DNA so
transcritas, e no somente a cadeia que
codifica uma protena. 14
Uma das descobertas recentes mais
surpreendentes indica que para a formao do ovo fecundado em ratos
necessrio um RNA transcritor de um
pseudogene. 15 Os pseudogenes so
uma forma de DNA lixo que se podem
dividir em duas classes: processados e
no processados. Os pseudogenes no
processados parecem ser genes normais
que foram rompidos. 16 Os pseudogenes
processados se parecem com o RNAm
que foi transcrito de volta para DNA. A
maioria das pessoas, tanto as que crem que Deus criou os seres humanos
como as que no crem, estaria de acordo com o fato de que os genes rompidos
no constituem surpresa, e se o RNA
revertesse ocasionalmente a DNA muitos no objetariam, desde que os dados
apoiassem essa afirmao. A descoberta
de que esses pseudogenes tm funo

genuinamente surpreendente para muita

gente familiarizada com eles, e mostra o
muito que ainda nos falta aprender. Se
os pseudogenes exercem de fato funes vitais, ento isso questiona a lgica
usada ao se invocar os pseudogenes e
o DNA lixo como provas de um ancestral comum, particularmente entre seres
humanos e smios. Isto tambm revela a
imprudncia de crer que as coisas se baseiam, de alguma maneira, naquilo que
pensamos que seja correto acerca do
mundo, em vez de comprovar o que observamos para ver se o que cremos que
seja verdade na realidade est ou no inserido na categoria de realidade.
Resulta ser difcil manter os velhos
argumentos contra um Deus criador,
sbio e bom, com base na falsa pressuposio de que os genomas so sobretudo restos de lixo resultantes do
processo evolutivo. Outros argumentos
mais sutis baseiam-se nas quantidades
de DNA, muito menores do que tanto os
criacionistas quanto os darwinistas poderiam aceitar, que no desempenham
nenhuma funo no genoma. Com efeito, a pressuposio de falta de funo
deve ser vista sempre com ceticismo.
No que haja razes teolgicas para
no esperar que existam algumas imperfeies no genoma, mas sim por esta
pressuposio ser incompatvel, em
grande escala, com aquilo que antes era
considerado como DNA lixo. As novas
revelaes cientficas sobre o funcionamento do genoma inspiram surpresa e
admirao sobre o seu projeto. Resulta
que os mecanismos de controle codifi-

cados no DNA lixo so to importantes

como os genes que controlam, e que os
seres humanos junto com os demais seres viventes so na realidade formidveis e maravilhosos. 17
REFERNCIAS

1. Lewin B. 2000. Genes VII. Oxford University Press. p. 75.

2. Human Genome Sequencing Consortium.
2001. The sequence of the human genome. Science 291:1304-1351.
3. Para uma discusso detalhada da histria
deste argumento e porqu, desde a perspectiva darwinista ele fraco, ver: Standish
T. G. 2002. "Rushing to Judgment: Funcionality in Non-Coding or Junk DNA". Origins
53:7-30.
4. Dawkins R. 2000. "El Gene Egosta". Salvat
Editores, Barcelona.
5. Observe-se que George W. Beadle e Edward
L. Tatum receberam, cada um, um quarto do
prmio Nobel de Medicina e Fisiologia em
1958. A outra metade do prmio foi para
Joshua Lederberg pelas suas descobertas
relacionadas com a recombinao gentica
bacteriana.
6. Observe-se que apesar da publicao do
genoma humano, o nmero de genes no
genoma ainda uma estimativa, e no uma
contagem do nmero real de genes. Estas
estimativas baseiam-se em certas pressuposies que podem ou no ser vlidas.
Para um exemplo recente da estimativa do
nmero de genes, partindo de certas pressuposies evolutivas e que chega a um nmero marcantemente baixo, ver: Clamp M,
Fry B, Kamal M, Xie X, Cuff J, Lin MF, Kellis
M, Lindblad-Toh K, Lander ES. 2007. "Distinguishing protein-coding and noncoding
genes in the human genome". Proceedings
of the National Academy of Sciences USA
104(49):19428-19433.

Cromosoma Humano 4

xon 1 xon 2 xon 3 xon 5 xon 6 Pitx2b

xon 1

xon 2

xon 3

xon 4

xon 5

xon 6

xon 4 xon 5 xon 6 Pitx2c

xons do gene PITX2 que so transcritos e
processados para constituir o RNAm
Partes dos RNAm do gene PITX2 que no
so transcritos para protenas
Partes dos RNAm do gene PITX2 que so
traduzidas para protenas PITX2
14

N 15 Cincias das Origens

xon 1 xon 2 xon 5 xon 6 Pitx2a

7. Susumu Tonegawa recebeu o prmio Nobel em Fisiologia e Medicina em 1987 por

descobrir o mecanismo gentico responsvel pela diversidade de anticorpos.
8. Gage PJ, Suh H, Camper SA. 1999. "The
boicod-related Pitx gene family in development". Mammalian Genome 10:197-200.
9. medida que so construdas as protenas, os aminocidos vo se agregando
crescente cadeia de peptdeos por reaes
de desidratao entre o grupo carboxila e
o ltimo aminocido agregado amina do
aminocido que acrescentado. Isto d
lugar a um lao peptdico. Devido a que
os aminocidos se juntam sempre na extremidade da protena que tem um grupo
carboxila, as protenas crescem pela extremidade que tem uma amina a descoberto,
extremo chamado de terminal N, crescendo at o extremo com o grupo carboxila,
chamado terminal C.
10. Lamba P, Hjalt TA, Bernard DJ. 2008.
"Novel forms of Paired-like homeodomain"

transcription factor 2 (PITX2): Generation

by alternative translation initiation and
RNAm splicing. BMC Molecular Biology
9(1):31.
11. Cox CJ, Espinoza HM, McWilliams B,
Chappell K, Morton L, Hjalt TA, Semina
EV, Amendt BA. 2002. "Differential Regulation of Gene Expression by PITX2
Isoforms". Journal of Biological Chemistry 277(28): 25001-25010.
12. Zhang C, Li W-H, Krainer AR, Zhang
MQ. 2008. "RNA landscape of evolution
for optimal exon and intron discrimination". Proceedings of the National Academy of Sciences USA 105(15):57975802.
13. Pheasant M, Mattick JS. 2007. "Raising
the estimate of functional human sequences". Genome Research 17:1245-1253.
14. RIKEN Genome Exploration Research
Group and Genome Science Group (Genome Network Project Core Group) e o
FANTOM Consortium. 2005. "Antisense

Transcription in the Mammalian Transcriptome". Science 309:1564-1566.

15. Tam OH, Aravin AA, Stein P, Girard A,
Murchison EP, Cheloufi S, Hodges E, Anger M, Sachidanandam R, Schultz RM,
Hannon GJ. 2008. "Pseudogene-derived
small interfering RNAs regulate gene expression in mouse oocytes". Nature. Publicado na internet em 10 April 2008 doi:
10.1038/nature06904
16. Os pseudogenes no processados podem dividir-se em dois grupos. Os pseudogenes unitrios so genes individuais
que foram desativados, enquanto que
os pseudogenes duplicados so membros das famlias dos genes. Enquanto
que outros membros das mesmas famlias dos genes produzem protenas, os
pseudogenes duplicados no. Eles so
interpretados como genes que foram duplicados e mais tarde mutados de modo
que j no possuem nenhuma funo.
17. Salmo 139:14.

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N 15 Cincias das Origens

15

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