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Carlos Procak, Paola Esteves, Yamila Nez, Ezequiel lvarez, Victoria de la Fuente y
Carlos Somaruga
Facultad de Ingeniera. Universidad Nacional del Comahue. Buenos Aires 1400.
(8300) Neuqun, Argentina. csomarug@neunet.com.ar
RESUMEN
Las tcnicas basadas en el empleo de trazadores son utilizadas desde hace aos1 y,
siguen siendo muy apreciadas en numerosos campos de la tcnica cobrando un
impulso particular como herramienta de diagnstico, en relacin a algunos procesos
de la produccin de hidrocarburos2.
Vinculado al estudio del comportamiento de los reservorios, las aplicaciones ms
difundidas han sido en recuperacin secundaria, para obtener perfiles de inyeccin
de agua y tambin tiempos de trnsito inyector-productores. En relacin a la primera
aplicacin, se trata de tcnicas muy consolidadas, de uso cotidiano en cualquier
yacimiento con secundaria. Diferente es el caso de la aplicacin para obtener
tiempos de trnsito inyector productores. Debido a la creciente complejidad de los
proyectos de recuperacin secundaria, consecuencia de la mayor densidad y
selectividad de los inyectores, se demanda cada vez ms, la aplicacin de un
nmero mayor de especies trazadoras. Tendiente a dar respuesta a ello, este trabajo
describe algunos avances logrados en cuanto a la seleccin de productos
adecuados, basado sobre la evaluacin de una serie de parmetros tales como
disponibilidad en el mercado, costo, lmites de deteccin, facilidades de inyeccin,
procesamiento de muestras, medicin y comportamiento en yacimientos.
Otras aplicaciones que han despertado el inters de la industria, son los trazados de
lodos de perforacin para evaluar la invasin o filtrado en la formacin y en la
fracturacin hidrulica mltiple. La experiencia obtenida a partir de una serie de
estudios realizados en ambas temticas, nos permite exponer en este trabajo
resultados, conclusiones y expectativas.
Finalmente, se presenta y discute la aplicabilidad de trazadores particionables y
gaseosos.
Los trazadores particionables permiten determinar saturaciones residuales de
petrleo, presentando dos variantes de aplicacin: single well (se explora una zona
circundante a un pozo productor con escasos metros de penetracin en el reservorio)
e interwell (se explora una zona inundada completa, entre un inyector y los
productores).
Por su parte, los trazadores gaseosos interesan para controlar el destino de
diferentes gases, en los casos donde se reinyectan para amortiguar picos de
sobreoferta estacional, mejorar la extraccin de fracciones ricas o recuperar presin
de reservorios petroleros ya sea por inyeccin en el casquete o disolucin en la fase
liquida.
INTRODUCCIN
En los ltimos tiempos se ha percibido consenso, en cuanto a que los mayores
esfuerzos de la industria de la produccin de hidrocarburos en Argentina estarn
dirigidos preferentemente al descubrimiento y explotacin de yacimientos no
convencionales (shale y tight), pero tambin a optimizar la extraccin en yacimientos
maduros, a partir de:
1. La perforacin de nuevos pozos productores en yacimientos maduros (infill o
perifricos).
2. Las mejoras en la completacin de pozos existentes (mayor selectividad de
inyectores de agua y estimulacin de capas nuevas en productores).
3. La implementacin de proyectos EOR (Enhanced Oil Recovery) en
yacimientos con secundaria.
Las alternativas mencionadas requieren elevadas inversiones y en consecuencia
antes de iniciar cualquier proyecto, es recomendable contar con diagnsticos
precisos de la presencia, distribucin y movimiento de los fluidos en el reservorio. En
este sentido los trazadores son una herramienta de diagnstico fcilmente aplicable
y confiable. Reforzando esta apreciacin, en los ltimos dos aos, la mayora de los
estudios con trazadores realizados en el pas estn asociados a proyectos
involucrando algunas de las tecnologas antes mencionadas.
GENERALIDADES SOBRE TRAZADORES
Un trazador es una sustancia que se incorpora a un fluido a fin de controlar su
evolucin dentro de un sistema. En todos los casos que nos ocupan el sistema es el
reservorio.
No cualquier especie qumica puede utilizarse como trazador. Para ello, debe
satisfacer condiciones generales, tales como poder ser determinado en
concentraciones traza, no preexistir en el reservorio, ser estable en condiciones de
reservorio, no ser retenido por la roca, bajo costo, disponibilidad en el pas, etc.
Solamente un trazador ideal podra cumplir con todos estas condiciones. En la
prctica no existe ninguno que las rena totalmente. Para garantizar el xito de un
ensayo es imprescindible definir la aplicacin y seleccionar cuidadosamente las
especies mas adecuadas.
ENSAYOS MULTITRAZADOR
El logro de buenas eficiencias de barrido en proyectos de recuperacin secundaria
exige que las interfaces agua-petrleo sean estables tanto a nivel poro como a nivel
reservorio. La situacin ideal estara representada por un frente de avance del agua
tipo pistn que dejara a sus espaldas una saturacin de petrleo nula. Cuando
aparecen inestabilidades, el agua avanza dejando a su paso regiones
deficientemente barridas. Frecuentemente ocurre que el agua inyectada se dirige
preferencialmente por zonas de elevada permeabilidad y menor importancia
productiva, sin contactar otras vastas regiones con importantes saturaciones de
petrleo3. Usualmente los reservoristas se refieren a este problema como
canalizacin de la inyeccin. El caso lmite se observa cuando toda la inyeccin de
agua es producida por uno o ms productores sin empujarse petrleo. Este
problema puede remediarse aislando las zonas canalizadas con packers adicionales
en los inyectores o tambin mediante geles obturantes. En otros casos, sin
Los derivados fluorados del cido benzoico (FBAs), han sido extensamente
utilizados como trazadores hidrogeolgicos6 y; debido a su incipiente utilizacin en la
industria del petrleo, hemos dirigido nuestro inters hacia ellos. Por tratarse de una
familia de molculas orgnicas en una matriz compleja, como lo es el agua de pozo,
la cromatografa aparece como el mejor mtodo de anlisis. Permitiendo la
determinacin de todos los compuestos en una misma corrida cromatogrfica, lo que
se traduce en un importante ahorro de tiempo.
Para ser utilizados como trazadores, tambin es necesario que estos compuestos se
puedan analizar de forma rutinaria y precisa, en concentraciones del orden de la ppb
o menor. En un primer momento se estudiaron diferentes tcnicas basadas en el
anlisis cromatogrfico de los compuestos por HPLC-UV6, pero las mismas fueron
desestimadas por no satisfacer los requerimientos de lmite de deteccin.
Actualmente, nuestro grupo de investigacin est desarrollando la siguiente
metodologa de trabajo:
Para estos estudios resulta esencial seleccionar trazadores adecuados, dadas las
condiciones ms agresivas del fluido base de fracturacin hidrulica. Una serie de
potenciales productos trazadores fueron ensayados en el laboratorio exponindolos
a condiciones fsicas y qumicas similares a las que encontraran en una fractura.,
inclusive en conjunto con el agente sostn. As, se comprob un excelente
comportamiento de los trazadores:
1. Agua Tritiada (HTO)
2. Tiocianatos de amonio o sodio (NaSCN o NH4SCN)
3. cidos benzoicos fluorinados (FBAs)
Complementariamente se realizaron las primeras pruebas en fracturas reales. En
principio se traz una fractura simple con el objetivo de reconocer el comportamiento
tipo individual. Este ensayo fue realizado en un pozo de gas de la Cuenca
Neuquina. La figura 3 expresa la relacin de concentraciones de trazador entre las
muestras tomadas luego de la reapertura del pozo y en el gel, previo a su inyeccin.
S wn
F Rw
(1)
Rt
S xon
F Rmf
R xo
(2)
Aqu, Rw, Rt, Rmf y Rxo son las resistividades del agua de formacin, de la zona
inalterada, del filtrado de lodo (mud filtrate) y de la zona lavada (flushed zone)
respectivamente. Por su parte, n es el exponente de saturacin y F es el factor de
formacin definido como:
Ro
Rw
(3)
En la Ec.(3), es el factor de tortuosidad, m el factor de cementacin, la
porosidad y Ro la resistividad de la roca totalmente saturada con agua de formacin.
Frecuentemente suele evaluarse el denominado ndice de resistividad (I) definido
como:
Rt
Ro
(4)
De manera que combinando las Ecs. (1), (3) y (4) podemos expresar:
S wn
Ro
I 1
Rt
(5)
A partir de la diferencia entre las saturaciones de agua dadas por las expresiones (1)
y (2) puede evaluarse el factor de recobro de petrleo, debido a que dichas
ecuaciones representan la situacin de la zona inalterada (donde la saturacin de
petrleo es la original) y la zona lavada (donde la saturacin de petrleo es la
residual). El factor de recobro (RF) puede expresarse como:
RF
S xo S w
1 Sw
(6)
Una evaluacin confiable del factor de recobro ser posible en la medida que se
cuente con buenas estimaciones de las saturaciones de agua, para lo cual resulta
imprescindible la correcta calibracin de las herramientas de perfilaje. El
procedimiento usual requiere determinar el exponente de saturacin (n), el cual es la
pendiente de la representacin grfica de la Ec.(5) en escala logartmica, esto es:
Log (I) vs. Log (Sw). La confiabilidad de este procedimiento puede incrementarse si
se ajustan adecuadamente los valores de Sw obtenidos de los perfiles de pozo
abierto con aquellos del mismo pozo, medidos en el laboratorio sobre testigoscorona y corregidos por el fenmeno de filtrado de lodo. Para ello debe marcarse el
lodo con un trazador adecuado.
Tratndose de lodos de base acuosa, el trazador ideal es el agua tritiada. Se trata de
agua convencional, en la cual uno de los tomos de hidrgeno se ha reemplazado
por el istopo radiactivo del mismo, denominado tritio. ste es un emisor beta de
muy baja energa (Emx=18 Kev), es por ello que la penetracin de las partculas
emitidas es escasa y como consecuencia no requiere blindajes ni cuidados
especiales durante su manipulacin. Un criterio habitual para el marcado de lodos
significa la inyeccin de 1 mCi (0.037 GBq) de agua tritiada por cada m 3 de lodo. La
aplicacin de este criterio significa trabajar con concentraciones de tritio del orden de
37 KBq/L, valor coincidente con los lmites establecidos para agua de consumo en
Estados Unidos y Canad. Los lmites para descarga de efluentes tritiados en los
mencionados pases equivalen a 37 MBq/L es decir 1000 veces ms que las
concentraciones de diseo para marcacin de los lodos. En consecuencia, no existe
riesgo para las personas que transportan e inoculan el agua tritiada, ni para las que
trabajan en contacto con el lodo. Tampoco existe riesgo ambiental, de manera que el
lodo ya utilizado puede ser dispuesto en las mismas condiciones que los lodos no
marcados.
La inoculacin de agua tritiada debe realizarse en las piletas de preparacin de lodo,
al menos 24 hs previo a la toma de coronas. De esta manera gracias a la circulacin
durante ese perodo, pueden garantizarse concentraciones uniformes del trazador
en todo el volumen del lodo.
Durante la toma de coronas, debe muestrearse el lodo en la boca del pozo. Es usual
tomar una muestra de 250 cm3, por cada metro de corona que se extrae. Esto
significa la toma de 10 muestras por corona. Si se toman varias coronas, debe
repetirse el procedimiento para cada corona.
La medicin del contenido de tritio en las muestras de lodo requiere extraer el agua.
Esto puede hacerse fcilmente por evaporacin suave y condensacin del vapor. De
esta manera se logra perfilar la concentracin de tritio en todo el sector de la
columna de lodo donde se extraen las coronas (Figura 6).
% Invasin
CTritio
CTritio
testigo
(7)
lodo
Finalmente, mientras que el filtrado de lodo puede desplazar tanto agua como
petrleo, resulta esencial definir un criterio para decidir cual es la saturacin que
debe corregirse. En principio resulta razonable un criterio basado en las siguientes
tres premisas:
1. Si el testigo fue tomado en la zona de agua, se considerar que el filtrado
desplazado solamente agua de formacin.
2. Si el testigo fue tomado en la zona de petrleo (encima del contacto)
considerar que el filtrado ha desplazado petrleo.
3. Si el testigo fue tomado en la zona de transicin se considerar
desplazamiento parcial de cada fase de acuerdo a las curvas
permeabilidad relativa obtenidas en el laboratorio sobre la misma roca.
ha
se
el
de
TRAZADORES PARTICIONABLES
Los trazadores particionables son especialmente apropiados para medir
saturaciones de fluidos en el reservorio. Entre ellas, se considera en principio la
evaluacin de la saturacin residual de petrleo, o simplemente Sor, debido a que
representa el lmite productivo asociado a la recuperacin secundaria.
Habitualmente esta saturacin lmite se obtiene de ensayos realizados en laboratorio
sobre testigos de corona, en condiciones que intentan emular las del reservorio.
Una tcnica alternativa que permite una determinacin in situ, se basa en la
utilizacin de trazadores particionables10,11,12. Se trata de molculas que una vez
ingresadas en el reservorio pueden particionar entre las fases presentes (agua y
petrleo). En consecuencia, se alcanzan concentraciones de equilibrio en cada fase,
cuya relacin expresa el denominado coeficiente de particin:
C10
C1w
(8)
t (1 )
(9)
S or
1 S or
(10)
Para evitar efectos geomtricos del flujo, que pueden enmascarar el retardo propio
de la particin, resulta ventajoso que el par de trazadores particionable y no
particionable sean generados en el interior del reservorio, de manera que el retraso
se produzca durante la fase de transporte de ambos trazadores (1 y 2) hacia el pozo
productor (etapa de flujo radial convergente). Por esta razn se suele inyectar un
batch de un trazador primario (generalmente un ster) en fase acuosa, seguido de
agua para desplazarlo hacia el interior del reservorio (Figura 10).
Figura 11. Registros tpicos de un ensayo SWTT (Single Well Tracer Test).
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