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SOCIOLOGIAS

RESENHA
Sociologias, Porto Alegre, ano 11, n 22, jul./dez. 2009, p. 384-396

Sociologia de risco: globalizando a modernidade

reflexiva
BECK, Ulrich. Sociedade global de risco: na busca da segurana
perdida. Publicado em alemo como: Weltrisikogesellschaft: auf
der Suche nach der verlorenen Sicherheit. Frankfurt am Main:
Suhrkamp, 200
RENA
RENATTA MOT
MOTTTA*

Resumo
Esta resenha pretende trazer um pouco dos argumentos recentes da sociologia de risco de Ulrich Beck para o debate brasileiro sobre risco. Em sua recente
obra, que poderia ser traduzida em portugus como Sociedade global de risco: na
busca da segurana perdida, o autor se baseia em experincias como o terrorismo
global, a ameaa de crise ecolgica e as crises financeiras internacionais para defender o conceito de uma sociedade global de risco. Esta se configura em dois
momentos: a modernizao reflexiva e o momento cosmopolita. A tese que os
perigos fabricados pela sociedade industrial que se tornam evidentes, na sociedade de risco, como resultado da modernizao, extrapolam as fronteiras nacionais.
Esta resenha repassa os argumentos centrais do livro, dentre os quais destacaria o
fim da separao entre realidade objetiva e percepo cultural do risco, cuja realidade residiria no seu carter controverso; conseqentemente, a negao do status
privilegiado da cincia para avaliar os riscos e a nfase na figura do desconhecimento e sua relao com a poltica.
Palavras-chave: Sociologia do risco. Modernizao reflexiva. Risco. Desconhecimento.

* Mestranda do Centro de Pesquisa e Ps-Graduao sobre as Amricas. Universidade de

Braslia.

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Ulrich Beck publicou, em 2007, o livro Weltrisikogesellschaft: auf

der Suche nach der verlorenen Sicherheit, ttulo que poderia ser traduzido
como Sociedade global de risco: na busca da segurana perdida. No
prefcio, o autor explica que tentara traduzir o livro World Risk Society,
publicado em 1999, para o alemo. Entretanto, muito havia se passado
desde ento, e a proposta traduo gerou uma nova obra.
Infelizmente, nenhuma destas duas obras foram traduzidas para o portugus, tampouco sua obra clssica, Risikogesellschaft (A sociedade de risco), que j foi traduzida para mais de 30 lnguas. Sobre sociologia do risco
do autor, h em portugus uma obra que rene seu dilogo com Anthony
Giddens e Scott Lash, A modernizao reflexiva (So Paulo: EdUnesp, 1997).
Esta resenha pretende trazer um pouco dos argumentos recentes da sociologia de risco de Ulrich Beck para o debate brasileiro sobre risco.
De 1999 at 2007, acontecimentos como ataques terroristas, crises
financeiras internacionais, debates sobre pesquisas com embries e a mudana climtica na agenda internacional instigaram o autor a trat-los como
encenaes de riscos globais e como elementos do que ele considera uma
sociedade global de risco. Seu objetivo nesta obra conceituar e analisar
esta sociedade. Na introduo, ele realiza trs passos conceituais no que
tange a: risco, sociedade de risco e sociedade global de risco.

Risco
Ameaas e incertezas pertencem s condies gerais de existncia
humana; a semntica do risco est relacionada especificamente com o
processo de modernizao, no qual adquirem maior significado as decises, as incertezas e a probabilidade. Est relacionada tematizao no
presente de perigos futuros, percebidos como resultado da civilizao.
O risco tem dupla face: oportunidade e perigo. tematizado com as
viagens martimas intercontinentais, nas quais o homem se confronta com

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o futuro que ele mesmo constri e no mais ditado pela religio, pela
tradio e pelo poder da natureza. O risco entra no lugar de Deus.
A ambiguidade do risco reside na necessidade de deciso que ele
implica: pesar oportunidades e perdas. Toda uma cincia do risco se desenvolveu e nasceu o clculo probabilstico, a primeira tentativa de controlar o incontrolvel. O risco tem uma dimenso de experimentao: no
se pode teorizar sobre ele, da ordem da probabilidade.
A categoria de risco gera um mundo que ultrapassa a clara separao
entre conhecimento e desconhecimento, verdadeiro e falso, bom e ruim. No
quer dizer que saia do horizonte do conhecimento, mas se trata de um conhecimento probabilstico, que envolve o trato com incertezas, que atualmente no
pode ser resolvido com mais saber, pelo contrrio, resultado do maior conhecimento. Risco um tema mediador que demanda uma nova diviso de trabalho entre a cincia, a poltica e a economia (BECK, 2007, p.23).

Sociedade de risco
Nas sociedades de risco as consequncias do sucesso da modernizao so tematizadas: os riscos se tornam mais arriscados, pois as condies
para seu clculo e sua gesto fracassam em parte, e, correlativamente,
altera-se o papel da cincia e da tcnica. Nestas circunstncias, cria-se um
novo clima moral para a poltica, no qual valores culturais desempenham
um papel central.
A histria das instituies polticas da sociedade moderna dos sculos
XIX e XX pode ser entendida como a criao conflituosa de um sistema legal
para lidar com as incertezas e riscos industriais fabricados, isto , fruto de
decises. O clculo de risco, o princpio do seguro, o Estado de Bem estar
social possibilitam contratos de risco, sancionados pelo Estado, isto ,
institucionalizam promessas de segurana frente a um futuro desconhecido.
A categoria da sociedade de risco tematiza o processo de
questionamento das idias centrais para o contrato de risco, a possibilida-

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de de controle e a possibilidade de compensao de incertezas e perigos

fabricados industrialmente (BECK, 2007, p.26). Sua dinmica est no sucesso da modernidade, cujos efeitos no mais so passveis de controle,
da a incerteza autofabricada.

Sociedade global de risco

Beck apresenta neste livro inovaes e distines conceituais tais como
aquelas entre risco e catstrofe, entre risco e valorao cultural do risco,
bem como a tipologia de trs lgicas de riscos globais.
a) Risco e catstrofe
Risco a antecipao da catstrofe. Catstrofes tm demarcaes no
tempo e no espao; riscos no tm concretude espao-temporal ou social.
So sempre futuros acontecimentos, cuja ameaa orienta nossas expectativas e ao, da sua fora poltica. Como o risco ganha status de realidade,
isto , como acredita-se nesta antecipao? Pela encenao de sua realidade. Somente pela presentificao (Vergegenwrtigung), pela encenao dos riscos globais, o futuro das catstrofes se transforma em presente
normalmente com o objetivo, de evit-las, ganhando-se influncia sobre
decises presentes (BECK, 2007, p.30).
b) A diferena entre risco e a percepo cultural do risco se esvanece
Para Beck, saber se vivemos em um mundo objetivamente mais seguro do que antigamente no to fundamental: o central que a encenao
de catstrofes antecipadas obriga a ao, especialmente dos Estados.
A concepo racionalista de risco, que se baseia na distino entre
riscos objetivos e percepes de risco, bem com na entre especialistas e
leigos, tem como fundamento a cincia tcnica do risco, que calcula e
mede o risco; legam-se ao indivduo a percepo e a reao frente a riscos
objetivos. A percepo do indivduo interpretada em um contnuo

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entre os plos racional e irracional. A irracionalidade na percepo de

risco se deve insuficincia de informaes. Assim, se todos fossem especialistas, no haveria mais conflitos, ironiza o autor.
A tese da encenao do risco contraria esta concepo, principalmente aplicada aos riscos globais: quanto menos calculvel o perigo, maior a importncia das variadas percepes culturais do risco; a distino
entre risco e percepo cultural do risco desaparece. Encenao, ressaltese, no significa a inexistncia do risco. Sua existncia no objetiva, ela
se d na percepo.

So os prprios especialistas que sabem que o risco

no uma grandeza mensurvel. O que significa ento a realidade do risco? A realidade do risco reside
no seu carter duvidoso, discutvel (Umstrittenheit).
Riscos no possuem uma existncia abstrata por si s.
Eles se tornam reais nas avaliaes contraditrias de
grupos e populaes. A idia de um critrio objetivo,
segundo o qual se possa medir o grau de um risco,
desconsidera que somente aps uma determinada
percepo e avaliao, riscos so considerados como
urgentes, perigosos e reais ou como desprezveis e
irreais.(BECK, 2007, p.36)
c) Tipologia dos riscos globais
Beck enumera trs lgicas de riscos globais, sem a pretenso de construir uma tipologia completa: riscos de crises ecolgicas, riscos de crises
financeiras globais, riscos de ameaas terroristas. Uma diferena central
entre os dois primeiros e o ltimo que este intencional, enquanto
aqueles so acidentais, colaterais. Estes so os exemplos que ele explora
ao longo do livro.
Estes passos conceituais formam os elementos de um novo conceito de sociedade no sculo XXI, a sociedade global de risco. Sua base a
crena na antecipao da catstrofe. O conceito de sociedade global de

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risco possui dois momentos: 1) a reflexividade da incerteza1 e 2) o momento cosmopolita. O primeiro enfatiza que a idia de controle frente s
incertezas falha, e mais conhecimento gera novos riscos: a indeterminao
dos riscos se configura como fundamento da organizao social, o que
demanda um novo conceito de sociedade e novos conceitos para as cincias sociais. O segundo momento enfatiza que os riscos globais sobrepujam as fronteiras nacionais. Estes dois momentos levam a uma metamudanca da sociedade no sculo XXI, com as seguintes caractersticas:
- as encenaes, as experincias e os conflitos dos riscos globais alteram a base da ao e da existncia coletiva em todos os campos,
nacional e internacionalmente;
- riscos globais abrem questionamentos sobre como integrar o futuro
no presente, como transformar as instituies para tratar do tema;
- h uma mudana cultural geral: outra concepo de natureza, do
indivduo, de ns e dos outros, de racionalidade, liberdade, democracia e legitimidade;
- uma nova tica de responsabilidade planetria, orientada para o
futuro;
- os riscos se tornam causa e meio da mudana social, so o conceito
bsico sociolgico para classificar, interpretar e organizar a vida social.
Nesta nova sociedade, reduz-se a centralidade do papel do conhecimento. Beck argumenta que no adianta nem o pessimismo nem o otimismo na crena do progresso para responder pergunta de como esperar o inesperado. O autor cita os esforos dos economistas, referindo-se a
John Maynard Keynes, de tentar calcular o risco e tornar a incerteza calcu1 Cabe retomar aqui este argumento, por sua centralidade na teoria da modernizao reflexiva: a caracterizao deste segundo momento da modernizao no se d pelo surgimento de
novos perigos e incertezas, mas pelo fato de que os perigos gerados no primeiro momento, o
da modernizao simples, no podem mais ser controlados e so percebidos como incertezas
fabricadas, criando uma sensao de insegurana estrutural.

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lvel. Entretanto, afirma o autor, no se pode racionalizar a incerteza. Assim, contra os prognsticos de Max Weber: a sociedade onde reina a incerteza se liberta da jaula de ferro da racionalizao e do controle. Para
Beck, a racionalidade instrumental despolitiza a poltica e mina a liberdade individual. A sociedade global do risco a sociedade para o exerccio
da poltica e, segundo o autor, para uma nova condio humana.

Arquitetura do argumento e diviso do livro

Beck tem como objetivo nesta obra ampliar a teoria e a sociologia do
risco com trs passos: 1) pela perspectiva da globalizao; 2) pela perspectiva da encenao e 3) pela perspectiva comparativa de trs lgicas de
risco global, a ecolgica, a econmica e a terrorista. O livro se divide em
doze captulos, incluindo a introduo.
No captulo dois, Relaes de definio como relaes de dominao: quem decide o que (no) um risco?, o autor argumenta que, ao
enfatizar as relaes de dominao presentes na definio do que constitui risco, h de se considerar o problema da obrigatoriedade coletiva e da
legitimao. Quem decide o que um risco, como se compensam danos,
nacional e internacionalmente? At ento este contexto de dominao
havia ficado obscurecido no discurso da sociedade cientificizada cujas instituies almejavam o controle racional. Beck estipula oito passos de argumentao, nos quais tambm pretende esclarecer mal-entendidos sobre
sua obra A sociedade do risco. um captulo bem didtico para a sociologia de risco proposta pelo autor.
No captulo 3, O momento cosmopolita da sociedade global de risco
ou o esclarecimento forado, Beck sugere o horizonte normativo da sociedade global de risco e o quadro de referncia normativa de sua sociologia. O autor se posiciona contra o relativismo. Este um dos problemas da

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obra de Beck aos quais Costa (2004) remete: Beck vislumbra uma
humanizao da globalizao, pois a encenao dos riscos globais criaria demandas morais e polticas que ultrapassam fronteiras, configurando
um momento cosmopolita na histria mundial.
A pergunta central do captulo 4, Choque de culturas de risco ou a
interseo entre os estados normal e o de exceo, : como se explica a
explosividade poltica global dos riscos globais? Beck testar duas respostas: 1) contra o argumento de Samuel Huntington, no estamos diante de
um choque de civilizaes, mas de culturas de risco; 2) a segunda hiptese
que a fora poltica dos riscos globais reside na interseo entre os estados normal e de exceo. Sobre a primeira, cabe cit-lo:

Na medida em que os riscos globais escapam ao clculo de risco segundo mtodos cientficos e se transformam em objeto do no-saber, prevalece a percepo cultural, isto , a crena ps-religiosa, quase-religiosa na realidade dos riscos globais adquire um significado central.(BECK, 2007, p.140)
Assim, diferentemente dos conflitos socioeconmicos entre capital e
trabalho da primeira modernidade, e, no plano internacional, entre Leste
e o Oeste, na segunda modernidade, as linhas de conflito so culturais.
Entretanto, dialogando com Huntington, Beck afirma que o conflito no se
d entre civilizaes fundadas em religies tradicionais, mas entre crenas
antagnicas sobre riscos.2
No que concerne segunda hiptese, a teoria da sociedade global
de risco um desdobramento de sua teoria da sociedade de risco em duas
variveis: catstrofes de efeitos no intencionais (ou colaterais) e catstrofes intencionais. As primeiras tm duas medidas de valor: bom e ruim,
2 Por exemplo, os Estados Unidos vem os europeus como histricos com relao ao meioambiente e comida-Frankstein, ao passo que os europeus consideram os norte-americanos
histricos com relao ao terrorismo.

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trazem uma combinao especfica de vantagens para uns e danos provveis para outros, o que no vale para as segundas. Nas primeiras, o estado
de exceo fruto de imprudncia e no de uma deciso visando este
objetivo (o que coloca a autoridade estatal, cientfica e econmica em
questo). Nas segundas, a deciso sobre o estado de exceo no est
mais nas mos de atores estatais, no se encontra mais limitada, mas socialmente, espacialmente e temporalmente ilimitada.
O captulo 5 se intitula Esfera pblica global (Weltffentlichkeit) e
subpoltica global ou quo reais so os riscos encenados? A esta pergunta
central do captulo Beck prope responder fundamentando-se em um realismo construtivista, aps analisar variantes do construtivismo e do realismo. O autor tambm apresenta os conceitos e atores da sua encenao
dos riscos globais, a esfera pblica global e a subpoltica global.
No captulo 6, O Estado da precauo ou da antiguidade do pessimismo com relao ao progresso linear, o autor diferencia dois estgios de
desenvolvimento da sociedade de risco. O primeiro o pessimismo com
relao ao progresso, quando a suposta linearidade deste falha. O segundo a conseqente indefinio, i.e., o carter de surpresa do risco global.
A ousadia contida no captulo 7, Saber ou no saber? Duas perspectivas da modernizao reflexiva, a elaborao de uma tipologia do desconhecimento, em seis variaes. O autor tambm retoma o dilogo com
Giddens e Lash, estabelecendo como diferena entre si e os demais que sua
perspectiva da modernizao reflexiva tem como fundamento as figuras do
desconhecimento e dos efeitos colaterais, enquanto a modernidade reflexiva para Giddens e Lash tem como meio o conhecimento. Sua perspectiva,
ademais, une reflexo (Reflexion), presente na teoria dos dois autores, a
idia de reflexo (Reflex), no sentido de repercusso no planejada. Reflexo
se liga a conhecimento, reflexo est relacionado ao desconhecimento.
No captulo 8, O princpio do seguro: crtica e contracrtica, Beck
analisa as limitaes do princpio do seguro (privado), que o autor estabe-

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lecera em A sociedade do risco, como critrio de distino entre perigos

ainda controlveis e no mais controlveis. Se a prpria sociedade do risco
transforma este em negcio e se torna sociedade segurada, a sociedade
global do risco cria um novo mercado de seguros.
O ttulo do captulo 9 Sensao de guerra, sensao de paz: a
encenao da violncia. Neste, o autor desenvolve o argumento de que as
definies de guerra e paz revelam as relaes globais de dominao e os
modelos de encenao e de legitimao. Assim, guerras e intervenes de
paz so conduzidas para no atrapalhar a sensao de paz daqueles que
decidem intervir em outros pases. So dois temas principais que o autor
desenvolve. O primeiro o antagonismo dos riscos e a diferena entre
tomador de deciso e partes afetadas, retomando uma distino conceitual
central para a sociologia de risco de Niklas Luhmann (2008). O argumento
de Beck que essa diferena entre posies e percepes de risco depende de encenaes. O segundo tema o significado das relaes de poder
de definio internacionais para a encenao real e global da violncia, no
exemplo das guerras de risco, tal como a guerra preventiva ao Iraque
capitaneada pelo governo norte-americano de George W. Bush.
Uma discusso metodolgica percorre o captulo 10, Desigualdade
global, vulnerabilidade local: a dinmica conflituosa dos perigos ambientais
s pode ser compreendida e pesquisada no mbito do cosmopolitismo
metodolgico. Beck introduz a separao entre nacionalismo metodolgico
e cosmopolitismo metodolgico. O primeiro postula uma sociedade e uma
sociologia nacional, cego para a desigual distribuio dos riscos globais. O
segundo se fundamenta em uma concepo global de sociedade e permite, portanto, a anlise das vulnerabilidades distintas a riscos globais.
Beck considera o captulo 11, Teoria crtica da Sociedade Global do
Risco, um resumo do argumento do livro. Como este j est, de certa
forma, sendo resumido nesta resenha, vale trazer o que o autor estabelece

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como a teoria crtica da sociedade global do risco. Para Beck, trata-se de

uma autocrtica da sociedade. Ele argumenta que sua teoria ao mesmo
tempo realista, construtivista e crtica. Isto porque a realidade da sociedade
global de risco s pode ser percebida de uma forma crtica ao nacionalismo
metodolgico e como pluralidades de percepo de risco. Em outras palavras, no se trata de um normativismo, mas de um realismo na percepo
de risco, que real na medida em que se torna possvel, e concomitantemente, gera uma abertura para alternativas de possibilidades.
O ltimo captulo tambm a concluso e se intitula Dialticas da
Modernidade: como as crises da modernidade resultam de sua vitria?
Beck argumenta que todos os opositores da modernidade fracassaram,
restando os prprios modernos como opositores de si mesmos. A tese do
autor que a modernidade entra em um processo de autodissoluo e se
torna reflexiva. Seus princpios e instituies bsicas falham, gerando um
potencial para o novo.
Com base nesta distino central para a teoria da modernizao reflexiva - entre instituies bsicas e princpios bsicos - abrem-se duas
dialticas da modernidade, a ambivalncia do mais-moderno e a
ambivalncia do antimoderno. No primeiro caso, a vitria dos princpios
bsicos modernos gera crises nas instituies bsicas modernas. H ao
mesmo tempo crise e no-crise: a continuidade dos princpios modernos
leva descontinuidade das instituies bsicas.
No segundo caso, a modernidade contraria seus prprios princpios bsicos. O autor cita o exemplo da bomba atmica. Da vitria da modernidade
criou-se uma arma de sua destruio, transformando o apocalipse, de uma
viso religiosa, em uma possibilidade real criada pelo progresso cientfico.
Assim, do sucesso da modernidade criaram-se os riscos globais, os quais colocam os princpios bsicos da modernidade disposio: podem ser destrudos
e essa possibilidade por si s j os destri, em parte.
O autor se pergunta sobre as consequncias da dialtica do
antimoderno para a sociologia e, consequentemente, o que seria uma

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teoria crtica da sociedade global de risco. Beck afirma que no se pode

investigar e teorizar sobre a quebra dos princpios e instituies bsicos da
modernidade sem se condenar de um modo ou de outro no dilema:
investig-los no seria naive porque abriria espao para o antimoderno?
Ou o no esclarecimento tambm seria ingnuo e abriria espao para o
antimoderno? Estas duas quedas do paraso seriam, para ele, um novo
comeo da sociologia.

Sociology of risk: the globalization of reflexive modernity

Abstract
BECK, Ulrich. World risk society: in search of the lost security.
Published in German as: Weltrisikogesellschaft: auf der Suche nach
der Sicherheit verlorenen. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 2007.
This review brings some of the recent arguments of Ulrich Becks sociology
of risk to the Brazilian debate on risk. In his recent work, Weltrisikogesellschaft: auf
der Suche nach der Sicherheit verlorenen (World risk society: in search of the lost
security), the author refers to experiences such as global terrorism, the threat of
ecological crisis, and the international financial crisis to support the concept of a
world risk society, which is configured in two stages: the reflexive modernization
and the cosmopolitan moment. The thesis is that the hazards produced by industrial society, which become evident in the risk society due to the modernization,
transcend national boundaries. This review examines the central arguments of the
book, and emphasizes the end of the separation between the objective reality and
the cultural perception of risk, whose reality lies in its controversial nature; thus,
the denial of the privileged status of science in the assessment of risks, and the
emphasis on the idea of unawareness and its relationship with politics.
Keywords: Sociology of risk. Reflexive modernization. Risk. Unawareness.

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Referncias
BECK, Ulrich; GIDDENS, Anthony; LASH, Scott. Modernizao reflexiva: poltica, tradio e esttica na ordem social moderna. So Paulo: Editora da Universidade Estadual Paulista, 1997.
___. Weltrisikogesellschaft: auf der Suche nach der verlorenen Sicherheit. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 2007.
COSTA, Srgio. Quase crtica: insuficincias da sociologia da modernizao reflexiva. Tempo Social, revista de sociologia da USP. V. 16, n. 2, nov. 2004. p. 73100.
LUHMANN, Niklas. Risk: a sociological theory. New Brunswick, New Jersey:
Transaction Publishers, 2008.

Recebido: 09/12/2008
Aceite final: 05/12/2008