Carlos Abraham

(Editor)

4
Seleccin, estudio preliminar y notas
de Carlos Abraham

Tomo 4 interiores.indd 5

05/10/2016 03:03:34 p.m.

Abraham, Carlos
Cuentos fantsticos argentinos del siglo XIX / Carlos Abraham ; editado por Carlos
Abraham. - 1a ed . - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Fundacin CICCUS, 2016.
v. 4, 360 p. ; 23 x 16 cm.
ISBN 978-987-693-705-4
1. Literatura Fantstica. I. Abraham, Carlos, ed. II. Ttulo.
CDD 398.2

Obra Completa 978-987-693-701-6

Primera edicin: Octubre 2016
Ilustracin de tapa: grabado de Rojas, incluido en: La estrella del sur
(Buenos Aires: La Sin Bombo, 1907, segunda edicin) de Enrique
Vera y Gonzlez.
Diseo de tapas de coleccin: Andrea Hamid
Diagramacin: Alberto Moyano
Produccin y coordinacin editorial: Andrea Hamid

Ediciones CICCUS - 2016

Medrano 288 (C1179AAD)
(54-11) 4981-6318 / 4958-0991
ciccus@ciccus.org.ar
www.ciccus.org.ar
Hecho el depsito que marca la ley 11.723.
Prohibida la reproduccin total o parcial del contenido de este libro en
cualquier tipo de soporte o formato sin la autorizacin previa del editor.

Impreso en Argentina
Printed in Argentina

Tomo 4 interiores.indd 6

Ediciones CICCUS ha sido

merecedora del reconocimiento Embajada de Paz,
en el marco del ProyectoCampaa Despertando Conciencia de Paz, auspiciado por la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Ciencia y la Cultura (UNESCO).

05/10/2016 05:02:42 p.m.

Presentacin
Juan Sasturain

Esta antologa es, a la vez, rara por su objeto no habitual y necesaria por sus implicaciones. Y lo es porque expone un objeto de estudio y atencin hasta ahora
inadvertido, y porque con ese gesto transforma el horizonte de los estudios y
las investigaciones por venir en un vasto campo literario.
Ac hay -sin ponernos solemnes- una base y un objetivo programticos:
ensanchar el corpus literario, agrandar en forma sustantiva el repertorio conocido de las ficciones producidas por la cultura argentina durante un siglo
largo. Nada menos que eso. Inventariar exhaustivamente los relatos no realistas (la amplia y generosa categora utilizada es lo inslito) publicados y ledos a
lo largo de ms de cien aos de nuestra historia cultural. Un proyecto desmesurado cuya concrecin en este volumen ejemplar marca un rumbo y abre puertas
muy saludables. Antes de -o mientras se trata de- establecer un canon (qu es
lo significativo que vale la pena de ser estudiado, recordado, editado: obras y
autores recortados contra el fondo opaco, informe o desierto) se nos recuerda
que cabe intentar establecer un adecuado corpus (una totalidad, un conjunto
ms o menos representativo de lo que hay / hubo / existi). Y sas no son, al
menos en nuestra cultura argentina, cuestiones ociosas o poco pertinentes.
Muy por el contrario. Durante muchsimo tiempo prcticamente hasta
finales de los aos sesenta-, los estudios literarios y las publicaciones universitarias y culturales en general, se centraron, acadmicamente, en un corpus
reducido y prejuiciosamente acotado. Se atenda slo a las obras y a los autores
que respondan a un modelo o concepto restringido de la literatura, del objeto
literario. Slo los textos asimilables a las categoras habituales dentro de las
llamadas bellas artes, que utilizaban al libro como soporte y tenan la biblioteca como destino final eran considerados literatura. Todo lo que no pasara por
ese circuito de produccin, lectura y destino final no exista en el corpus de lo
legible y atendible. Grosero y no gratuito error.
Slo cuando el debate cultural que arranc en aquellos aos dentro del
debate poltico general- puso en cuestin las ideas mismas de Nacin y de lo
nacional, introdujo la problemtica de la dependencia, propuso el concepto de
identidad y critic la concepcin restringida de cultura para darle un marco y
sentido menos elitista que las meras bellas artes, se plante un concepto ms
abarcativo de lo que puede y debe considerarse literatura. Sobre todo en lo que
tiene que ver con los canales de difusin y soportes materiales de publicacin.

Tomo 1 interiores.indd 7

11/10/2016 10:46:31 a.m.

As, las llamadas por entonces defensivamente literaturas marginales

(todo ese cmulo de textos proliferantes en los bordes de lo reconocido que
no aparecan en la foto de la cultura) pasaron a llamar la atencin crtica no
slo por simple curiosidad o snobismo, sino por ser un campo riqusimo en el
que se desplegaban una serie de cuestiones reveladoras: acaso en ese espacio
creativo multiforme y poco estudiado de la produccin annima a los gneros de la literatura de masas- estaba algo o mucho de lo mejor, ms genuino y
poderoso que haba producido nuestra cultura a secas. Aprendimos que haba
bastante que revolver y revisar.
Es en este contexto y con este concepto que valoramos tanto este trabajo
extraordinario de Carlos Abraham. Se ocupa de compilar con exhaustividad
una amplia zona de nuestra produccin literaria hasta ahora apenas vislumbrada y muchas veces sin registrar. Por prejuicio y por pereza. El autor se meti con un tema que lo obsesionaba y nos abri un mundo. sa es la sensacin
maravillosa.
As que adems de la gloriosa gauchesca, la solitaria Amalia, El Matadero,
el ciclo de la Bolsa, Cambaceres y la novela naturalista, y los folletines criollos
de Gutirrez, en el siglo XIX haba todo esta ficcin desaforada? Qu bueno.
No es cuestin de ponerse aqu a sealar las revelaciones y maravillas que
esta antologa depara. Queda a cada uno de los lectores emprender la aventura.
La perspectiva adoptada por el autor hace que ciertos escritores reconocidos y
encuadrados en estrechos aunque relevantes casilleros por sus obras ms importantes, se manifiesten imprevistos conocedores de lo fantstico: un cuento
del joven Sarmiento en El Zonda, ya en 1839; despus, su utopa Argirpolis;
el Mefistfeles inconcluso de Echeverra, o cuentos no tan transitados ni conocidos de Can, Groussac, Wilde y Mansilla son ejemplares al respecto.
Y despus est lo que es acaso fundamental, la presentacin pormenorizada
y minuciosa de la obra a menudo dispersa, a veces precoz y luego malograda,
muchas veces secreta- de un par de docenas de autores desconocidos, o mal
conocidos excepto por los especialistas. Si uno enumera sin orden ni concierto
los nombres de Torres Gutirrez, Valds, Morante, Duteil, Monsalve, Olivera,
Rivarola, Lpez de Gomara, Alcntara, Sioen, y un largo etctera que incluye
otros tantos nombres y otros tantos mltiples seudnimos, tendr una idea
aproximada de la riqueza del panorama desplegado por Abraham ante la mirada absorta, admirada, del lector.

Del prlogo de La Literatura fantstica argentina en el siglo XIX,

de Carlos Abraham Ed. Ciccus, 2015.

Tomo 1 interiores.indd 8

11/10/2016 10:46:31 a.m.

VOL-4 2016/10/11 19:53 page VII #7

ndice

Introduccin. Carlos Abraham

. . . . . . . . . . . . . . . .

IX

Fantasa nocturna. Martn Garca Mrou . . . . . . . . . . .

Alucinacin. Lucio V. Mansilla . . . . . . . . . . . . . . .

Nocturno. Baltazar Alegrete . . . . . . . . . . . . . . . .

13

Las costillas del muerto. Eugenio Troisi . . . . . . . . . . . .

23

La araa del diablo (cuento semi-fantstico). Eugenio Troisi. . . . .

31

Ern. Leyenda kantabro-americana. Florencio de Basalda . . . . .

39

La luna habitada: el futuro del hombre. Damin Menndez . . . . . 113

La tapera de las nimas. Jos C. Soto . . . . . . . . . . . . . 171
Loca! Segundo Villafae . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
El tormento del avaro. Leopoldo Daz . . . . . . . . . . . . 207
Una velada. ngel de Estrada . . . . . . . . . . . . . . . 211
El centenario. Paul Groussac . . . . . . . . . . . . . . . 217
La mancha de sangre. Carlos ngel Galli . . . . . . . . . . . 233
Tic. . . Tac. . . Tic. . . Tac. . . (Monlogo de un loco). Carlos ngel Galli . . 235
Churrinche. Juan Cruz Mguez . . . . . . . . . . . . . . . 237
La quebrada de las nimas (Leyenda sanjuanina). Juan Pablo Echage . 241
En el bosque. Juan Brant

. . . . . . . . . . . . . . . . 245

El clrigo de las misas (Tradicin tucumana). Pablo Lascano

El ojo del sabio. Juan Carlos Goyri

. . . . 249

. . . . . . . . . . . . . 253

VOL-4 2016/10/11 19:53 page VIII #8

VOL-4 2016/10/11 19:53 page IX #9

Introduccin

Carlos Abraham
Como lo revelan los cuatro volmenes que forman esta antologa, la literatura fantstica y sus gneros afines constituyen en la Argentina decimonnica un conjunto
textual muy amplio en cuanto a cantidad de obras y de autores, y sumamente
variado en cuanto a su calidad esttica, sus influencias y su posicin ideolgica.
Su evolucin puede dividirse en tres etapas.
La primera es de naturaleza formativa, y abarca desde 1756 (fecha de aparicin
de los primeros exponentes) hasta 1865 (fecha de edicin de Sueos y realidades
de Juana Manuela Gorriti). En ella, los exponentes del gnero son espordicos. El
corpus de lo producido entre 1756 y 1865 es muy inferior al de los 35 aos posteriores. Ello se debe a diversos factores: la conflictiva situacin nacional (guerras de independencia, caudillismo, tirana rosista), el peso de la censura civil y
eclesistica hasta bastante despus de la Revolucin de Mayo, la preeminencia de
otros gneros literarios, el hecho de que slo despus de Caseros se increment la
afluencia de libros europeos (y por lo tanto de textos fantsticos que funcionasen
como modelos a seguir), etctera.
Adems de espordica, es heterognea en sus manifestaciones y en su filiacin.
Existen reelaboraciones de la narrativa gtica (La pirmide), cuentos satricos
deudores de Rabelais y de Voltaire (Delirio), relatos sobre sueos, en los que se
exploran los temores y deseos de los personajes (Una carta, Pesadilla), desarrollos sobre el tpico del cientfico loco (Los proyectistas) y hasta un intento
aislado de fantstico ms moderno, realizado gracias a la influencia de Hoffmann
(Mefistfeles). En las ltimas dcadas de este perodo hubo vislumbres aislados de temas que ocuparon a los escritores siguientes, como la frenologa y el
espiritismo.
La segunda es la etapa de la Generacin del Ochenta. Se inici con la publicacin de Sueos y realidades, obra que otorg visibilidad al fantstico nacional, y

VOL-4 2016/10/11 19:53 page X #10

Carlos Abraham (ed.) Cuentos fantsticos argentinos del siglo XIX (vol. IV)
culmin en 1897.1 Es rica en textos. Durante esta etapa surgieron o se consolidaron
varios gneros que alcanzaron su apogeo en el siglo XX: la ciencia ficcin (Holmberg, Candeln), la literatura policial (Holmberg, Groussac, Varela), la utopa (Ezcurra, Sioen), el cuento fantstico moderno (Holmberg, Can, Olivera, Monsalve), la novela bandoleresca (Gutirrez, Llanos) y la de aventuras (Olascoaga). La
literatura nacional se moderniz y especializ. Adquiri una estructura de sentir
europea gracias a la creciente importacin de libros y revistas, perdiendo el tinte
hispnico que la haba signado hasta mucho despus de la Revolucin de Mayo
(revolucin en lo poltico, mas no en lo cultural). Las influencias reflejaron una
puesta al da. Los fantasistas del Ochenta lean a Verne, a Poe, a Hoffmann, a Souvestre, a Gautier, a Mry, a Flammarion y a Hawthorne, juntamente con ensayos y
novelas espiritistas. En buena medida lo hacan en los idiomas originales, aunque
tambin circulaban en abundancia las traducciones peninsulares. La literatura
espaola, tan determinante en el perodo formativo, perdi relevancia: slo puede
sealarse la influencia de algunas leyendas de Bcquer en Monsalve.
El gnero fantstico, coincidentemente con la tendencia europea y estadounidense, encontr su formulacin hegemnica en la narrativa. La prosa convena a
la modernidad por su sencillez (no empleaba rima ni mtrica) y su capacidad para
la descripcin. Pese a la existencia de novelas, la parte del len se la llev el cuento.
Las razones son simples: su escritura no requera mucho esfuerzo (recurdese el
tan mentado fragmentarismo del Ochenta), y era fcil publicarlos en un peridico
o en una revista. La novela, adems de su dificultad, requera ser publicada en
formato de libro, lo que en ese tiempo significaba autofinanciar la edicin.
La tercera es la etapa modernista. Se inici en 1897, fecha de la publicacin
en formato hemerogrfico de los primeros relatos fantsticos y de ciencia ficcin
de Lugones, llegando hasta bien entrado el siglo XX. Por ello, excede los lmites
cronolgicos que me he propuesto. Casi todos los modernistas importantes cultivaron estos gneros, como Rubn Daro, Amado Nervo y Clemente Palma. Su
inters estaba ligado tanto a la moda del ocultismo y la teosofa, como a su mis1. Suele usarse el trmino Generacin del Ochenta slo con respecto al perodo 1880-1916, que
comienza con el primer gobierno de Roca. Sin embargo, en el plano cultural, sus ideas y nociones
bsicas estaban cristalizadas en los lustros anteriores (por ejemplo, la ley de educacin laica fue
sancionada en 1884 pero los debates sobre la misma datan de mucho tiempo atrs). El trmino fue
acuado por Ricardo Rojas en su Historia de la literatura argentina para englobar al grupo de autores
que llamaba Los modernos, muchos de los cuales haban comenzado su obra con anterioridad a
1880. Por lo tanto, el perodo 1880-1916 no debe ser considerado un lmite estricto sino slo como
el momento de actividad ms visible de dicha generacin. Recurdese, por ejemplo, que Holmberg
comenz a publicar en una fecha tan temprana como 1872, y que en 1875 dio a luz dos de sus
principales novelas.

VOL-4 2016/10/11 19:53 page XI #11

Carlos Abraham

Introduccin

ma esttica, que privilegiaba lo extico, lo raro y la busca de sensaciones nuevas.

Un punto importante es que mientras buena parte del fantstico decimonnico
intentaba edificar al lector (mediante la stira de los vicios imperantes o el mero
moralismo), el fantstico modernista buscaba transgredir las normas sociales. Ello
se debe a que entre fines del siglo XIX y principios del XX surgi el fenmeno de
campo intelectual, con normas ticas y estticas autonomizadas con respecto a
las del resto de la sociedad.
Las influencias son las mismas que para la Generacin del Ochenta, con el
agregado de Wells y de una plyade de escritores menores como William Chambers Morrow, Kurd Lasswitz y Frederic Boutet, copiosamente difundidos en nuestros peridicos y revistas.
Es el perodo que ms abunda en exponentes, si bien ya entrados en el nuevo
siglo. Tras la estela de Las fuerzas extraas (1906), Cuentos fatales (1924) y El ngel
de la sombra (1926) de Lugones, es posible sealar Borderland (1907) de Atilio
Chiappori, Cuentos extraos (1907) de Juan Ms y Pi, El fin del mundo (1914) de
Edmundo Montagne, Cristales (1921) de Mario Flores y un largo etctera.
Durante todo el siglo XIX hubo conciencia de la existencia del gnero fantstico. No se trat de una modalidad conocida por pocos lectores: su presencia era
algo que flotaba en el ambiente. Un motivo: aunque la mayor parte de los autores
fueron simples incursores, la aparicin ms o menos constante de sus obras individuales en peridicos y revistas hizo que la presencia de la literatura fantstica
fuera continua. Otro motivo: en todo momento hubo una fuerte circulacin de
obras extranjeras, constituyendo as una referencia inmediata cuando se aluda al
gnero. Hacia 1820 fueron Micromegas, Los viajes de Gulliver, Garganta y Pantagruel o las Noches lgubres. Hacia 1860 se trat de Hoffmann y Poe. Hacia 1880 se
agregaron Flammarion y Hawthorne. Cambiaban los nombres, pero el concepto
del fantstico como categora literaria permaneca. Otro motivo: la costumbre heredada de Espaa de indicar, tras el ttulo de la obra, el gnero en el que sta se
inscribe. Muchos textos se subtitulan cuento fantstico o leyenda fantstica.2
Esto a veces suceda por mero formulismo, a pesar de que la adscripcin de la
obra al fantstico fuera muy leve. As, esta tendencia a la rotulacin gener una

2. Otro punto digno de anlisis es el particular lxico impuesto por el romanticismo que, en su afn
de transmitir sensaciones novedosas y sorprendentes, us y abus del trmino fantstico en cualquier
contexto. As, por ejemplo, hubo novelas donde se hablaba del tinte fantstico de un crepsculo o
del rumor misterioso y fantstico de la brisa. No hay esquematismos mentales ms fuertes que los
impuestos por el lenguaje.

XI