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introduccin*
1. LA PROBLEMTICA DE LA DEFINICIN
Durante los ltimos treinta aos, fundamentalmente en el mbito de
los estudios angloamericanos, han adquirido un importante relieve los trabajos referidos a lo que se suele denominar popular music, una amalgama
genrica que, como veremos, presenta varias diicultades en su deinicin
e incluso en la propia utilizacin del marbete; como ha sealado Shuker
(1994: 3), el trmino popular, aplicado a la cultura, admite al menos dos
acepciones: la primera se reiere a las formas de la cultura producidas de
una manera comercial y vinculadas a un pblico amplio y general; la segunda
se relaciona con las formas folclricas, asociadas con un mbito local y
limitado.
Este problema se vuelve a repetir al tratar de encontrar un equivalente
en castellano al trmino ingls; en efecto, su traduccin literal msica
popular adquiere unas connotaciones que parecen remitir ms a la
msica folclrica y tradicional que a las diversas manifestaciones artsticas
que se incluyen habitualmente en su equivalente anglosajn blues, rhythm
and blues, rock and roll, pop, heavy, punk, reggae, rap, msica latina, jazz.
Como consecuencia de la bsqueda de una denominacin ms precisa, a
menudo se ha utilizado tambin el binomio msica popular urbana (o simplemente, msicas urbanas), indicando con ello que la mayor parte de las
expresiones musicales sealadas tiene como caracterstica comn el mbito
urbano en el que se han desarrollado; sin negar esta evidencia, resulta claro
que tampoco este trmino releja la diversidad musical de las ciudades contemporneas, en las que como seala Cruces (2004: 3) pueden convivir
expresiones de msica moderna y comercial con otras relacionadas con la
llamada msica culta o acadmica e incluso con gneros tradicionales
y castizos (recurdense, por ejemplo, el chotis madrileo o el fado lisboeta),
sin olvidar adems el origen rural de algunas de las manifestaciones sealadas, como el blues, lo que obliga a precisar su identidad urbana.
* Esta introduccin, la seleccin bibliogrica y la edicin literaria de este nmero han
contado con una ayuda a la investigacin del ao 2012 de Eusko Ikaskuntza.
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elementos de ainacin microtonal (blue notes) y una rtmica muy libre que
contrasta con la regularidad del acompaamiento con un instrumento armnico (en general, guitarra o piano), en tanto que la armona o la lnea meldica son muy bsicas y reiterativas.
El carcter urbano de buena parte de la msica popular ha posibilitado
tambin el inters de la etnomusicologa por estos gneros; a pesar de ello,
la inclusin de la msica popular en los estudios de etnomusicologa fue
tambin tarda, pues no se produjo hasta los setenta, aunque hubo algunos
precedentes en dcadas anteriores, sobre todo en trabajos sobre las msicas afroamericanas (Nettl, 2001: 121). Estos estudios se han centrado en la
conluencia de culturas y msicas que caracterizan a los medios urbanos y a
la nocin de ciudad como un espacio comprehensivo para el estudio de la
cultura musical (Nettl, 2001: 122).
Ahora bien, ms all del mbito especico de la musicologa, de la etnomusicologa y de los anlisis de los componentes formales, los estudios de
msica popular se han convertido en una especialidad multi e interdisciplinar, en la que conviven, adems de las perspectivas musicales, enfoques
antropolgicos, sociolgicos, polticos, histricos, una variedad de acercamientos a la que no es ajena su inclusin en los denominados cultural
studies, un trmino que se comenz a utilizar a inales de los sesenta, que
incluye una gran diversidad temtica, entendida en su contexto social, econmico y poltico (Shuker, 1994: vii). Desde esta perspectiva, que ha sido la
predominante durante los ltimos aos, los estudios sobre la msica popular
no se han constituido desde una ptica de una disciplina deinida, sino que
se han interesado por una gran amalgama de perspectivas diversas: la produccin histrica, la industria discogrica y el efecto de la globalizacin, los
formatos de la msica grabada y los avances de la tecnologa, la recepcin y
el consumo, los mass media, etc., partiendo de la idea de que el signiicado
de la msica popular es el resultado de una interaccin entre el contexto de
produccin, la propia msica y sus creadores, y el pblico receptor (Shuker,
1994: viii).
Por ello, sin negar la posibilidad y la necesidad de los estudios formales
sobre la msica popular urbana, la mayora de los acercamientos crticos a
esta msica sobrepasa este marco enfatizando su carcter de fenmeno
social, que sin duda est presente en la mayor parte de estas manifestaciones. Lograr un equilibrio entre el anlisis puramente textual, centrado en las
cualidades formales musicales, y el estudio de las condiciones de produccin y recepcin, constituye un reto para cualquier discurso que pretenda
alcanzar una visin global del fenmeno de la msica popular.
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de las msicas populares urbanas (Negus, 1998: 68), sobre todo a partir
de mediados del siglo XX. Como se ha sealado, los discos de vinilo introdujeron en el mercado dos tipos de formato que habran de convivir durante
tres dcadas el single y el long play y que, al menos durante su etapa
inicial, tuvieron un cierto grado de especializacin: el disco sencillo (single),
que habitualmente presentaba dos canciones, una por cada cara, se convirti en la frmula de lanzamiento de la msica popular ms comercial por
ejemplo, el primer rock and roll, mientras que el LP se especializ en los
mercados de la msica clsica y del jazz. El casete fue un soporte barato
y enormemente popular, que permiti la copia, la reproduccin porttil y la
apertura a nuevos mercados, de manera fundamental en pases en vas de
desarrollo; de forma simultnea, propici la piratera y las primeras polmicas sobre la difusin sin un control estricto de las compaas discogricas
(Middleton, 1990: 87).
Por todo ello, los avances tecnolgicos no han sido solamente un
soporte externo o un modo de produccin musical, sino que, como ha sealado Blacking (citado en Thberge, 2006: 25), se han convertido en una
condicin apriorstica para la creacin musical, en un importante elemento
para la deinicin del estilo y el sonido de los intrpretes, que ha tenido un
papel relevante en la produccin, distribucin y consumo de la msica popular (Thberge, 2006: 49). Porque lo cierto es que la importancia de la industria musical y de las innovaciones tecnolgicas que esta ha desarrollado ha
puesto sobre la mesa el debate sobre el control que las grandes corporaciones ejercen sobre la creatividad de los intrpretes, sobre las posibilidades
de un desarrollo autnomo de una msica que, a su vez, est integrada en
un gran negocio que, obviamente, controla y dirige sus producciones. A ello
se aade la tendencia a la concentracin de la industria musical en unas
pocas compaas, lo que ha diicultado la existencia de empresas independientes que, por lo general, han terminado absorbidas por las grandes multinacionales. En deinitiva, y como ha sealado Frith (citado en Negus, 1996:
52-53), no cabe duda de que la msica popular no existe en un estado ideal
de pureza, sino que est determinada por las condiciones econmicas y tecnolgicas de la produccin y que, por lo tanto, hay una relacin necesaria
entre la msica y la industria.
La difusin de estos gneros musicales a travs de los diferentes
medios de comunicacin plantea asimismo diversas y complejas cuestiones.
La radio jug un papel determinante en el xito comercial de la msica de la
primera mitad del siglo XX; ahora bien, la creacin de las grandes cadenas
de radiodifusin y su tendencia monopolstica, la dependencia de los programas ms importantes de la publicidad y la presin ejercida por las discogricas fueron factores que condicionaron la emisin musical de este medio
de comunicacin; como consecuencia, la radio contribuy a la creacin de
una jerarqua entre los intrpretes, al encumbramiento de determinadas
iguras en detrimento de otras muchas, por razones no siempre musicales,
instaurndose as un sistema de grandes estrellas (star system) que, con el
devenir del tiempo y cambiando los nombres, se ha convertido en el ncleo
fundamental del negocio musical. Algo similar ha ocurrido con la televisin,
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cuyo rol ha sido decisivo en la segunda mitad del siglo XX, de manera especial en los aos cincuenta y sesenta, cuando la msica popular tuvo una
presencia importante en los shows televisivos, y en los aos 80, cuando el
video musical (videoclip) se convirti en la frmula de anuncio promocional
por excelencia, hasta el punto de que se crearon canales temticos, como
MTV, que revitalizaron la industria musical y fueron la plataforma de lanzamiento de nuevas iguras (Shuker, 1994: 173 y ss.). El cine ha contribuido
tambin a difundir la imagen de los intrpretes musicales y a incrementar su
popularidad, de manera directa, convirtindolos en actores cinematogricos,
y de manera ms indirecta, a travs de las bandas sonoras de las pelculas.
En in, la prensa musical tambin ha jugado un papel signiicativo en la promocin de determinados gneros y artistas, a travs de una amplia gama y
variedad de revistas especializadas en la msica popular.
Por ltimo, podemos aadir que la industria ha tratado de dirigir la produccin musical as como su posterior difusin a travs de la constitucin de
grandes multinacionales, que por medio de sus iliales han abarcado extensas reas geogricas, con un planteamiento general de diversiicacin, de
tal manera que pueda quedar en sus manos el control y la supervisin de
toda la cadena, desde la grabacin del producto musical hasta sus formas
de consumo; todo ello puede tener, sin duda, un efecto coercitivo sobre la
creatividad del intrprete. Ahora bien, como ha sealado Negus (2005: 45 y
ss.), el grado de determinacin que pueden ejercer las grandes compaas
sobre los productos musicales y su signiicado no es absoluto, ya que las
industrias culturales son plurales y se constituyen en contextos especicos,
lo que permite una cierta interaccin entre el comercio y la creatividad y, en
algunas circunstancias, un condicionamiento mutuo entre el negocio y la
msica.
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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