TRANSGENICOS

Concepto de Transgnico
El trmino transgnico es un adjetivo que se utiliza para designar a todos
aquellos seres vivos que han nacido con su informacin gentica alterada.
Normalmente, este trmino se usa para sealar a aquellos animales o
plantas que son alterados de manera artificial, ya sea porque existen
objetivos cientficos o comerciales detrs de esas modificaciones. Los
organismos transgnicos son un fenmeno caracterstico de la ltima parte
del siglo XX, momento en el cual los cientficos occidentales lograron
descifrar la estructura completa del ADN y por tanto establecer a partir de
all una base para futuras transformaciones de esa informacin particular.
Ventaja: resistencia a insectos
Algunos alimentos transgnicos han sido modificados para hacerlos ms
resistentes a las plagas de insectos.
Ventaja: proteccin ambiental
Oklahoma State University informa que el aumento de los cultivos y
animales transgnicos a menudo requieren menos productos qumicos,
tiempo y herramientas, y esto puede ayudar a reducir la contaminacin
ambiental.
Ventaja: alimentos ms nutritivos
La Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la
Agricultura reporta que algunos alimentos transgnicos han sido diseados
para ser ms nutritivos en trminos de contenido de minerales o vitaminas.
Desventaja: reacciones alrgicas
Los alimentos transgnicos pueden presentar riesgos significativos de
alergia para las personas.
Desventaja: transferencia de genes
Un riesgo constante de los alimentos transgnicos es que los genes
modificados de los organismos pueden escapar a la naturaleza.
Desventaja: eficiencia reducida de antibiticos
Algunos alimentos transgnicos han sido introducidos con caractersticas
antibiticas para hacerlos inmunes o resistentes a enfermedades o virus.

Alimentos Transgnicos
Los alimentos transgnicos son aquellos que han sido producidos a partir de
un organismo modificado mediante ingeniera gentica y al que se le han
incorporado genes de otro organismo para producir las caractersticas
deseadas. En la actualidad tienen mayor presencia de alimentos
procedentes de plantas transgnicas como el maz o la soja.
Modificacin Gentica
Modificacin Gentica, es un trmino muy amplio que en su definicin
admite asociarlo a cualquier tcnica que utiliza organismos vivos para crear
nuevos productos, para mejorar los rendimientos de plantas o animales, o
para desarrollar microbios con fines especficos. Su definicin incluye los
mtodos tradicionales de cultivo de plantas, ganadera y procesos de
fermentacin conocidos desde la antigedad. Y a la vez tambin recoge
mtodos de la biotecnologa moderna, como el uso industrial del ADN
recombinante (cido desoxirribonucleico), la fusin de clulas o las nuevas
tcnicas de bioprocesado.
Txicos en los Transgnicos
Las plantas tienen mecanismos naturales de defensa. Uno de estos
mecanismos es la produccin de toxinas que las protegen de determinadas
enfermedades y de los herbvoros. La manipulacin gentica puede inducir
la produccin de dosis mayores de estas sustancias txicas, su presencia en
el fruto o en partes de la planta donde antes no se producan, o la aparicin
de compuestos totalmente nuevos dainos para la salud
Es evidente que el aumento en el uso de herbicidas asociado a los cultivos
transgnicos contribuir a incrementar en los alimentos los residuos de este
tipo de productos, que se sabe tienen efectos dainos para la salud. Segn
un estudio realizado en Australia, la soja resistente al herbicida Roundup
contiene un nivel de residuos de glifosato, el componente activo de este
herbicida, hasta 200 veces mayor que la soja convencional
Nutrientes en los Transgnicos
Las tcnicas de ingeniera gentica permiten mejorar cultivos no solo en
beneficio de los agricultores, que ven aumentados sus rendimientos, sino
tambin con el fin de satisfacer directamente las necesidades de los
consumidores. Por ejemplo, se estn desarrollando alimentos ms sanos a
travs de la eliminacin o la disminucin de los niveles de toxinas o
alrgenos, y la modificacin en la proporcin de nutrientes. Entre ellos:
Gluten apto para celacos

Mandioca (yuca) con menor contenido de txicos

Soja menos alergnica
Tomates con mayor contenido de sustancias antioxidantes
Cultivos oleaginosos con mayor contenido de cidos grasos saludables
Arroz dorado rico en vitamina A
Manipulacin Gentica
Es la capacidad de aadir un nuevo ADN o modificar uno ya existente en un
organismo. De esta forma, se consigue tener nuevas caractersticas en la
especie que naturalmente no existen. Probablemente el caso ms conocido
sean los alimentos transgnicos, pero existen muchas ms opciones.
Que es la manipulacin gentica?
Implica tomar material gentico (ADN) de un organismo y ponerlo en otro.
Se usa para cambiar las caractersticas naturales de un organismo.
Ejemplo:
Con frecuencia se transfieren genes de escorpin en el maz para que
desarrolle su propio insecticida.

Efectos secundarios
Es imposible predecir a largo plazo los efectos que tendr un nuevo gen o
un grupo de genes sobre un organismo, el medio ambiente o nuestra salud.
Las plantas transgnicas pueden convertirse en malezas o cruzarse con
especies silvestres que luego producirn supermalezas muy difciles de
controlar.
Investigadores de EE.UU insertaron genes de hormonas de crecimiento
humanas en cerdos para que fuesen mas grandes y gordos.
Luego los cerdos tuvieron problemas de visin, artritis, ulcera estomacal,
debilidad muscular, letargo e impotencia. Y no fueron mayores que los
cerdos comunes.
Sin saberlo, estamos alimentndonos con productos transgnicos, tanto la
soya como el maz son resultado en gran parte de una manipulacin
gentica, y ambos son usados en mas del 60% de los alimentos procesados,
y tambin en animales de consumo.

Efectos Secundarios por el consumo de Transgnicos

Principales efectos sobre la salud
Hasta el momento se ha constatado los siguientes efectos sobre la salud:
1. Aparicin de nuevas alergias por introduccin de nuevas protenas en
alimentos. En EEUU, en el conocido caso del Maz Starlink (2000)
encontraron en la cadena alimentaria trazas de un maz transgnico
autorizado para consumo humano que provoc graves problemas
reacciones alrgicas.

los
se
no
de

2. Aparicin de resistencias a antibiticos en bacterias patgenas para el

hombre (en algunos OMG se utilizan genes antibiticos como marcadores).
Es decir, algunos transgnicos pueden transferir a las bacterias la
resistencia a determinados antibiticos que se utilizan para luchar contra
enfermedades tanto humanas como animales (por ejemplo, a la
amoxicilina). La Asociacin de Mdicos Britnica ha recomendado prohibir el
uso de estos genes marcadores.
3. Aparicin de nuevos txicos en los alimentos (debido a los cultivos Bt o a
las protenas que se utilizan como marcadores en los OMG).
4. Incremento de la contaminacin en los alimentos por un mayor uso de
productos qumicos en la agricultura
5. Disminucin en la capacidad de fertilidad. Segn un estudio hecho
pblico por el gobierno austriaco, la fertilidad de los ratones alimentados
con maz modificado genticamente se vio seriamente daada, con una
descendencia menor que los ratones alimentados con maz convencional.
Fabricacin de una planta Transgnica
Introduccin del ADN
Existe una secuencia general de acontecimientos mediante los cuales la
informacin codificada en el ADN es expresada en forma de protenas por
conducto de un ARNm:
Los procesos de transcripcin y traduccin son controlados por un complejo
conjunto de mecanismos reguladores, de tal modo que se produce una
determinada protena slo cuando y donde es necesaria.
Localizacin de los genes que determinan las caractersticas de las
plantas
Es la etapa ms limitante en el proceso transgnico

 Todava sabemos relativamente poco acerca de los genes especficos

necesarios para afectar las caractersticas de la planta.
Los cientficos deben conocer cmo est regulado el gen, qu otros efectos
podra tener en la planta y cmo interacta con otros genes activos en la
misma va bioqumica.

Diseo de genes para la insercin

Una vez que se ha aislado y clonado un gen, debe ser sometido a varias
modificaciones antes de que pueda ser efectivamente insertado en una
planta:
Es preciso agregar una secuencia promotora para que el gen sea
expresado correctamente. El promotor es la llave de encendido y apagado
que controla cundo y dnde se expresar el gen en la planta.
A veces, el gen clonado es modificado para lograr una mayor expresin en
una planta. Esto facilitara por ejemplo una mayor produccin del producto
gnico en las clulas de la planta.
Una mayor produccin del producto gnico en las clulas de la planta
Se agrega un gen marcador seleccionable al "constructo" gnico con el fin
de identificar las clulas o tejidos de la planta que han integrado con xito
el transgenico. Esto es necesario porque rara vez se produce la
incorporacin y expresin de transgenes en clulas de plantas
Problemas Alrgicos
La lista de los principales alimentos alergnicos es muy amplia y depende
de los hbitos alimenticios de las personas, de la edad de las mismas, y
hasta de la zona geogrfica donde se localizan los consumidores; adems
puede variar el tipo de alergia, con el tiempo. Los nios de corta edad por
ejemplo, reaccionan preferentemente a los alrgenos animales, mientras
que los adultos somos mas sensibles a los alrgenos vegetales.
En el campo alimentario, hasta el momento se han clasificado ocho grupos
de alimentos implicados en el 80% de los casos reconocidos de alergias
alimentarias. Estos grupos son: cacahuete, soja, nuez y avellanas, leche,
huevos, pescado, crustceos y trigo. Varios alrgenos de estos alimentos
estn ya plenamente identificados.

El soporte de la alergenicidad de un alimento suelen ser las protenas

(generalmente de la familia de las glicoprotenas). En cualquier caso, una
alergia nunca es debida a una nica protena, sino a un gran nmero de
ellas o a simples fragmentos peptdicos (trozos de protena ms pequeos).
Biotecnologa
La biotecnologa tiene sus fundamentos en la tecnologa que estudia y
aprovecha los mecanismos e interacciones biolgicas de los seres vivos, en
especial los unicelulares, mediante un amplio campo multidisciplinario. La
biologa y la microbiologa son las ciencias bsicas de la biotecnologa, ya
que aportan las herramientas fundamentales para la comprensin de la
mecnica microbiana en primera instancia. La biotecnologa se usa
ampliamente en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, medio
ambiente y medicina. La biotecnologa se desarroll desde un enfoque
multidisciplinario involucrando varias disciplinas y ciencias como biologa,
bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ecologa, ingeniera, fsica,
qumica, medicina y veterinaria entre otras.
Bioseguridad de Organismos Genticamente Modificados
Los criterios y metodologas de la evaluacin de riesgo aplicados a los OGM
se basan en la identificacin y caracterizacin de los efectos no
intencionales antes mencionados y en la seguridad de los rasgos (genes,
secuencias, protenas) introducidos en las nuevas variedades, as como en
los posibles impactos sobre la inocuidad del alimento o del organismo
(OGM), su aptitud nutricional, o su seguridad ambiental.
El Codex Alimentarius
El Codex prepara estndares internacionales voluntarios, recomendaciones
y lineamientos con el objeto de proteger la salud pblica, asegurar prcticas
justas en el comercio y promover la armonizacin de dichas actividades.
Los estndares de l Codex han sido usados por la Organizacin Mundial de
Comercio (OMC) como fundamento para los acuerdos de comercio a nivel
internacional.
Los estndares son desarrollados por consenso y con fundamento en la
mejor supervisin tcnica y cientfica disponible.