Sntesis de Historia Americana Contempornea

Sntesis de bibliografa
Unidad I: La independencia hispanoamericana. Del fidelismo al separatismo. La
independencia temprana de Venezuela. El proceso emancipador chileno. Las
independencias tardas de Mxico y Per. Campaas militares por la independencia
en Amrica del Sur. Pensamiento poltico de los Libertadores. Poltica internacional e
independencia.
Sntesis de texto de GUERRA, Franois Xavier. Modernidad e Independencias.
Ensayos sobre las revoluciones hispnicas. Madrid, Mapfre, 1992
Introduccin. Un proceso revolucionario nico
A partir de 1808 se abre en todo el mundo hispnico una poca de profundas
transformaciones. En Espaa comienza la revolucin liberal y en Amrica se da inicio al
proceso que va a llevar a la Independencia.
Los dos fenmenos, la revolucin liberal espaola y las independencias
hispanoamericanas aparecen imbricados en todas las fuentes.
Se trata de un proceso nico que comienza con la irrupcin de la Modernidad en una
Monarqua del Antiguo Rgimen, y va a desembocar en la desintegracin de ese conjunto
poltico en mltiples Estados soberanos, uno de los cuales ser la Espaa actual.
Se acepta el carcter revolucionario de estos fenmenos. La revolucin se ve ante
todo como una radical transformacin de las estructuras sociales y econmicas o como el
acceso al poder de una nueva clase social.
El rasgo ms evidente de aquella poca: la conciencia que tienen los actores de
abordar una nueva era, de estar fundando un hombre nuevo, una nueva sociedad y una
nueva poltica. Ese hombre nuevo es un hombre individual, desgajado de los vnculos de la
antigua sociedad estamental y corporativa; la nueva sociedad, una sociedad contractual,
surgida de un nuevo pacto social; la nueva poltica, la expresin de un nuevo soberano, el
pueblo, a travs de la competicin de los que buscan encarnarlo o representarlo.
En general, todas esas novedades fueron surgiendo a la largo del siglo XVIII, durante
el Antiguo Rgimen, en grupos restringidos de hombres agrupados en nuevas formas de
sociabilidad.
Triunfa una nueva legitimidad, la de la nacin o la del pueblo soberano, una nueva
poltica con actores de una clase nueva que puede llamrseles polticos, en tanto que se
constituyen para conquistar esa nueva legitimidad.

La victoria de todas estas mutaciones, que englobamos bajo el trmino de

Modernidad, son las que crean esa ruptura profunda de la que nos han dejado constancia los
propios actores. La ruptura es patente e irreversible. Hay un nuevo sistema de referencias.
El nuevo sistema de referencias y las medidas concretas en l inspirado, fue
elaborado por el grupo burgus, todo un conjunto de hombres cuyo rasgo comn es la
pertenencia al mismo mundo cultural.
La relacin entre la Revolucin Francesa y la Revolucin Hispnica es evidente. La
Revolucin Francesa no slo trastoc el equilibrio poltico europeo, sino que fue un
fenmeno social, poltico y cultural tan nuevo que domin el debate poltico europeo de
aquella poca.
El debate, en el mundo hispnico (peninsular y americano), lleg a oponer lo francs
(identificado con lo moderno) a lo espaol (identificado con lo tradicional).
En Amrica, el debate fue ms tardo y en cierta manera surgi con signo contrario al
espaol. Mientras que en Espaa fueron los antiliberales los que acusaron a sus adversarios
de afrancesamiento, en Amrica fueron los liberales de la segunda mitad del siglo XIX
quienes reivindicaron su filiacin con la Francia revolucionaria. Para stos, la
Independencia Americana es hija de la Revolucin Francesa y consecuencia de la difusin
en Amrica de sus principios. Contra esta versin liberal de finales de siglo, va a surgir
progresivamente una escuela revisionista, que insiste sobre el carcter hispnico
identificado a lo tradicional de las revoluciones de Independencia.
Sin embargo, el autor va ms all de estas interpretaciones. Rechaza la lectura de
todo lo francs como moderno y todo lo espaol como tradicional puesto que, es
descuidar la inevitable heterogeneidad cultural existente en todo pas.
Hay que separar dos fenmenos que se producen al mismo tiempo y estn muy
imbricados: la independencia de las metrpolis y la revolucin, es decir la adopcin brusca
de un sistema de nuevas referencias polticas y sociales que intentan hacer tabula rasa del
pasado.
Con respecto a la Independencia, hay que analizarla como una crisis poltica que
afecta a una unidad poltica hasta entonces de una extraordinaria coherencia.
Para explicar la Revolucin hay que utilizar una historia cultural (que capte la
especificidad de la Ilustracin Ibrica) como una historia social y poltica.
Es preciso adoptar una perspectiva global que no separe Espaa de Amrica, ya que
lo caracterstico de ambos procesos, independencia y revolucin, es, precisamente, su
simultaneidad y su semejanza. Ambas regiones pertenecan a un cultural conjunto cultural y
poltico: la Monarqua Hispnica.
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Captulo IV: Dos aos cruciales (1808 1809)

El perodo que va de los levantamientos peninsulares de la primavera de 1808 a la
disolucin de la Junta Central en enero de 1810, es sin duda la poca clave de las
revoluciones hispnicas, tanto en el trnsito hacia la Modernidad como en la gestacin de la
Independencia.
Amrica sigue la evolucin ideolgica de Espaa y pasa al mismo tiempo en menos
de dos aos, de un patriotismo hispnico unnime y exaltado a una explosin de agravios
hacia los peninsulares, que son la causa de una ruptura que es ya casi irreversible.
Para comprender estos aos cruciales es indispensable considerar la Monarqua como
una unidad, y analizar las consecuencias que los sucesos en cada una de sus partes tienen
para las dems. En esta visin de conjunto es normal que los sucesos de la Pennsula tengan
una importancia primordial, puesto que en ella se encuentra el centro poltico de la
Monarqua, se juega militarmente su destino y se toman las decisiones generales frente a las
que reaccionar Amrica.
La lectura de las fuentes nos muestra el lugar central que ocupaban las cuestiones
relacionadas con los gobiernos provisionales constituidos en Espaa para el conjunto de la
Monarqua.
Los reinos y provincias de Amrica participan, de lejos ciertamente, pero con idntica
pasin que los peninsulares en el mismo debate poltico y, por lo tanto, en el mismo proceso
revolucionario.
El autor da preferencia en la cita de documentos espaoles a las fuentes americanas,
porque ellas nos remiten al conocimiento que los americanos tenan de los acontecimientos
peninsulares.
El choque de 1808
El primero de los acontecimientos que marca a todo el mundo hispnico son las
abdicaciones de Bayona de finales de mayo de 1808 por las que la Corona de Espaa pasa
de los Borbones espaoles a Jos Bonaparte (hermano de Napolen).
La misma reaccin de lealtad al rey cautivo se produce en todos los lugares de
Amrica.
La reaccin no tiene precedentes. El levantamiento tiene origen popular, pues una
buena parte de las lites gobernantes espaolas, ya haban aceptado al nuevo monarca.
Sorprende la identidad de reacciones tanto en Espaa como en Amrica.

A pesar de su carcter muy tradicional, la sociedad tiene un conocimiento suficiente

de los acontecimientos polticos. Es difcil hablar an, fuera de las lites, de una opinin
pblica en el sentido moderno de la palabra. Pero hay ciertamente, sobre todo en las
ciudades, una difusin bastante amplia de las noticias y otras formas de opinin pblica que
desempean un papel importante en la transmisin al pueblo de los grmenes de opinin
pblica que existen en las lites. Esto est en relacin con la ola de fundacin de escuelas
de finales del siglo XVIII, con los progresos de la alfabetizacin y de la prensa.
An as se trata de una sociedad tradicional propia del Antiguo Rgimen.
Los valores del conjunto de la Monarqua tambin eran tradicionales. La exaltacin
patritica que se desprende de todos los impresos peninsulares y americanos y de las
ceremonias cvicas estn fundamentadas en valores antiguos: fidelidad al rey, defensa de la
religin, de las costumbres, de la patria.
Sin embargo, este claro tradicionalismo de los valores coexiste con elementos
anunciadores de cambios futuros. La unanimidad y la intensidad de la reaccin patritica, el
rechazo por la poblacin de unas abdicaciones a las cuales no ha dado su consentimiento,
remite a algo mucho ms moderno: a la nacin y al sentimiento nacional. La palabra
nacin aparece en muchos escritos.
La nacin, palabra clave del vocabulario poltico moderno, que se identificar
luego con los antiguos reinos o con las provincias, a los que dar el fundamento de su
independencia, hace ahora su primera aparicin solemne para designar al conjunto de
la Monarqua.
El tradicionalismo tampoco es incompatible con un profundo y universal deseo de
cambio. La reivindicacin de Fernando VII el Deseado, tiene un carcter mesinico
anterior, a su cautiverio. El tema de la regeneracin hace entonces su aparicin.
Hay una aspiracin ms amplia: la de justicia, la prosperidad, la lucha contra la
ignorancia y, sobre todo, el fin del despotismo.
El deseo de reforma social y poltica es, universal en 1808. Fernando VII es el
smbolo de la regeneracin ante la corrupcin de su padre Carlos IV y su ministro Godoy.
Constituir un gobierno legtimo
El rechazo del invasor y la fidelidad a Fernando VII fueron fenmenos muy
espontneos.
Pero, desde el primer instante, se presenta el problema que va a dominar toda la
escena poltica espaola y americana durante los aos siguientes: quin gobierna y
en nombre de quin?
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Todas las juntas de gobierno espaolas emplean argumentos de tipo pactistas. Pero,
en todos los casos hay un hecho evidente y fundamental. La ruptura con la teora
absolutista. La doctrina absolutista del origen divino del poder regio se derrumba sin debate
en la medida en que no ofrece base terica alguna a la resistencia. Las teoras pactistas se
imponen por el hecho mismo del levantamiento.
Legitimar los gobiernos provisionales por el retorno de la soberana al reino o a la
nacin lleva inmediatamente al problema de la representacin poltica. Los procedimientos
de designacin de sus miembros fueron improvisados y diversos, y justificados de hecho
por el asentimiento popular.
Pronto se busca la manera de conferir una legitimidad indiscutible a las nuevas
autoridades. De ah que, la peticin de Juntas Generales, Congreso o Cortes fuese universal.
El pueblo que reasume la soberana es en la prctica los pueblos. Se trata pues de
las comunidades polticas de tipo antiguo, reinos, principados, provincias; representados
por las ciudades capitales, que se consideran como su cabeza.
En el imaginario dominante en todo el mundo hispnico, el pueblo, origen de
la soberana, se piensa ante todo como un conjunto de pueblos, como comunidades
polticas particulares con sus ciudades capitales.
El viejo imaginario medieval, an intacto en la poca de los Austrias, permanece.
El debate sobre cmo constituir ese poder nico e indiscutible domina en la Pennsula
durante el verano de 1808.
Finalmente, se instituyeron las juntas de gobierno, con su nueva legitimidad.
La nacin se concibe an, implcitamente, como un conjunto de reinos, de
comunidades polticas antiguas, con igual peso, aunque sea diferente el nmero de sus
habitantes.
Reacciones americanas
Todas las fuentes americanas muestran el mismo patriotismo exaltado, la misma
fidelidad a Fernando VII, la misma determinacin de resistencia al invasor que la
Pennsula.
Como en la Pennsula, la exaltacin patritica va a la par con la contestacin de las
autoridades, con tentativas de constitucin de juntas e incluso con planes de independencia.
Como en la Pennsula, el primer reflejo ante las abdicaciones es constituir juntas que
reasuman el poder soberano dejado vacante por el rey.

Por ejemplo, el Cabildo de Mxico declara, con argumentos sacados de Las

Partidas de Alfonso X El Sabio, nulas las abdicaciones por haberse efectuado sin el
consentimiento de la nacin, y solicita la reunin de la representacin del reino: la
convocatoria de las Cortes o Congreso de Nueva Espaa, pero solamente lleg hasta la
reunin de juntas preparatorias.
El problema americano era idntico al de la Pennsula: ausente el rey, cesaban
tambin todas las autoridades delegadas y haba que constituir juntas que encarnaran la
soberana reasumida por el pueblo.
La independencia de la que hablan los documentos de esta primera poca es una
manifestacin de patriotismo hispnico, la manera de librarse de la dominacin
francesa, en la que se piensa que est a punto de caer la Pennsula.
Los americanos no solamente piensan que Espaa est perdida sino que tambin
consideran que las autoridades peninsulares colaboran con el invasor.
Es lgico que pareciese entonces que la nica manera de salvar a una parte de la
Monarqua fuese la de proclamar la independencia de la Espaa Americana. La
independencia se concibe en referencia a Francia y a los que en Espaa colaboran con ella.
Las tentativas americanas para formar juntas como las espaolas no tuvieron xito en
1808. Aunque el problema de la legitimidad del poder fuese idntico a ambos lados del
Atlntico, no lo eran las circunstancias. No hay en Amrica ni tropas extranjeras, ni
levantamiento popular, ni guerra prxima, es decir, no existen las mismas circunstancias
que han originado en la Pennsula los poderes insurreccionales y despus la formacin de la
Junta Central.
La Junta de Sevilla pretenda ser el gobierno legtimo de toda la Monarqua,
precisamente para evitar la formacin de juntas en Amrica.
Incertidumbres y coyunturas
La confusin que rein en Amrica durante los sucesos del ao de 1808 nos lleva a
considerar un factor fsico, la distancia, que va a desempear un gran papel en la evolucin
de las relaciones entre Espaa y Amrica.
Los plazos de transmisin de las noticias incluyen meses hasta que llegan a destino.
Mientras que las noticias de la acefalia del poder central contribuye a explicar la
reunin de juntas preparatorias para un Congreso en Nueva Espaa; en la Amrica del Sur,
las noticias de las abdicaciones, de los levantamientos y de la formacin de la Junta de
Sevilla, que se autocalifica de Suprema de Espaa e Indias, llegan casi al mismo tiempo, lo
que impide la formacin de juntas.
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Las decisiones que se toman se hacen a partir de una informacin muy parcial.
Entre esos acontecimientos ocupa un lugar muy importante la situacin militar en la
Pennsula. La coyuntura militar determina en buena parte la coyuntura poltica.
La Junta Central reunida hasta entonces en Aranjuez tiene que retirarse e instalarse en
Sevilla en diciembre de 1808.
Prcticamente durante todo el ao de 1809 slo Andaluca est libre de la ocupacin
francesa. Sin embargo, los miembros de la Junta Central, tienen que refugiarse en Cdiz,
donde acabarn por transmitir sus prerrogativas a un Consejo de Regencia el 29 de enero de
1810.
Durante todo este tiempo, los americanos estuvieron sometidos a una avalancha de
noticias.
Representar a la nacin: el problema americano
Con la Junta Central se resolva en la prctica el problema de la unicidad del poder, y
por eso fue reconocida tanto por la Pennsula como por Amrica, pero su legitimidad era al
fin y al cabo precaria, ya que emanaba solamente de la delegacin de las juntas
insurreccionales peninsulares. Por eso, unos das despus de su formacin ya est en debate
en ella el tema de la convocatoria de las Cortes y la eleccin de los diputados americanos
que hayan de representar a Amrica en la Junta Central.
En primer lugar, lo que se va a debatir es: qu es la nacin? Cul es, en su seno, la
relacin entre la Espaa Peninsular y Amrica?
El segundo tema: qu lugar deba concederse en la representacin nacional a la
Espaa Peninsular y a Amrica?, planteaba pblica y tajantemente el peligroso problema de
la igualdad entre espaoles y americanos que provena de la poca de la Conquista. El
problema concerna a la identidad misma de las Indias.
La convocatoria de las Cortes, para la formacin de una Asamblea de toda la Nacin,
aun estando presente sin cesar en todos los espritus, va a pasar a un segundo plano por las
necesidades de la guerra y porque, aunque imperfecta, ya exista en la Pennsula una
representacin del Reino, a travs de las juntas insurreccionales y de la Junta Central.
El decreto, llamando a los americanos a elegir sus vocales a la Junta Central fue
publicado el 22 de enero de 1809 en Sevilla y constituye sin ninguna duda una de las fechas
fundamentales de todo el perodo revolucionario.
Bajo capa de aparente generosidad, se esconden en el texto una profunda ignorancia
de lo que es Amrica y graves errores polticos.

Aunque la Real Orden parece proclamar la igualdad de derechos entre las dos partes
de la Monarqua, el hecho mismo de razonar en trminos de colonias y, peor an, de
factoras, iba contra todo lo que las Indias haban sido siempre en las leyes y en el
imaginario de los americanos.
Las reacciones de los americanos fueron ambivalentes. Hubo, por una parte, la
satisfaccin de poder participar, por primera vez, en el poder soberano, pero, por otra, una
profunda insatisfaccin ante la desigualdad del trato que se les daba. La Real Orden
cristaliza el descontento silencioso que exista ya en Amrica desde la constitucin de la
Junta Central.
El tema de fondo (aunque se considere todava de manera tradicional a la nacin
espaola como compuesta por reinos con iguales derechos y por dos pueblos iguales, el
espaol y el americano) es el de la igualdad en la representacin en el paso a la poltica
moderna.
Uno de los futuros prceres de la Independencia de Nueva Granada expresaba que si
esta igualdad no se respeta ahora y ms tarde en las futuras Cortes, esto equivaldr a la
ruptura del pacto que liga entre s a los dos pueblos.
Por el momento, toda Amrica se lanza con ardor a la eleccin de sus diputados para
la Junta Central. De 1809 a 1810, por primera vez, tanto en Espaa como en Amrica, tiene
lugar una votacin general que va a preparar la va a la poltica moderna.
El estudio de estas elecciones y las instrucciones que los cabildos redactan para el
diputado muestran un predominio de lo tradicional. Las ciudades no electoras reclaman su
participacin como un privilegio. Los ayuntamientos votan en la mayora de los casos por
las personas de mayor dignidad. Se encuentra la determinacin de proteger la unin
indisoluble entre las dos partes de la Monarqua y muchas veces la peticin de igualdad de
derechos.
En las elecciones aparecen conflictos externos de los cabildos con las autoridades
reales o conflictos internos.
Las mutaciones polticas de la Espaa Peninsular
La evolucin a una poltica moderna est ms avanzada en la Pennsula.
Una avalancha de impresos de todo tipo, entre los cuales se encuentra una multitud de
peridicos, se extiende por toda Espaa. La opinin pblica moderna nace entonces en
Espaa, mientras que en Amrica, donde estas condiciones no existen an, sigue actuando
la censura.

Las corrientes polticas del mundo hispnico que salen a la luz en 1808 pueden
agruparse en tres grandes grupos: los absolutistas ilustrados, representados por el anciano
Floridablanca, presidente de la Junta Central, partidarios de considerarla como un poder
provisional encargado nicamente de suplir al rey y de dirigir la guerra.
Los constitucionalistas histricos, cuya figura ms
sobresaliente es Jovellanos, que quieren, inspirados en el modelo ingls, la reforma de la
Monarqua y la instauracin de un sistema constitucional mediante la restauracin de las
antiguas Cortes.
Y los ms revolucionarios, que sern despus llamados
liberales, cuya figura destacada es el poeta Manuel Quintana, partidarios de la soberana del
pueblo y de una constitucin inspirada en la francesa.
Las mismas corrientes polticas existen en Amrica aunque encubiertas todava en
esta poca. Los absolutistas estn representados por una buena parte de las autoridades
metropolitanas, por la mayora de los europeos y por un cierto nmero de criollos. Los
constitucionalistas histricos forman sin duda la mayora, en el caso de Mxico el autor
incluye al Padre Mier. En fin, los revolucionarios, los futuros liberales, partidarios ocultos
de la Revolucin Francesa, son como en Espaa muy minoritarios, jvenes y pertenecientes
en su mayor parte a las lites intelectuales.
El debate principal de estos grupos va a concentrarse progresivamente, como antes en
la Francia revolucionaria, en la convocatoria de las Cortes, en su composicin, en la manera
de deliberar y de votar, en sus poderes.
Se trata de temas polticos centrales, ya que remiten, a travs de la representacin
nacional, a concepciones rivales sobre la nacin, sobre la soberana y sobre las
instituciones.
La evolucin se produce gracias al desarrollo de la opinin pblica, especialmente
por la multiplicacin de las sociabilidades modernas y de la prensa. El papel de la tertulia
de Quintana es central, junto a su peridico El Semanario Patritico, y a su cargo de
oficial mayor en la secretara de la Junta Central.
En la tertulia de Quintana se debaten las opiniones ms avanzadas, se coordinan las
acciones y se preparan los textos que sern luego difundidos por otros medios. El
Semanario Patritico lleva a cabo con eficacia la campaa pblica con una gran libertad de
tono. Poco despus El Espectador Sevillano, que publica Alberto Lista, otro miembro de
su grupo, en el ltimo trimestre de 1809, radicaliza an ms la campaa de opinin.
En el manifiesto de la Junta Central de octubre de 1808, redactado por Quintana,
aparece ya el trmino revolucin espaola. Se anuncia ya que los acontecimientos en
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curso son de hecho una revolucin, y la negacin de su analoga con la Revolucin

Francesa no es sino una manera de colocarla en el mismo registro.
En el decreto del 22 de mayo de 1809, la Junta Central decide que se restablezca la
representacin legal y conocida de la Monarqua en sus antiguas Cortes. Tambin organiza
una consulta general para que todos los cuerpos, consejos, ayuntamientos, cabildos y los
sabios y personas ilustradas den su opinin sobre las modalidades y el papel de las futuras
Cortes.
El tema de los tres siglos de despotismo y de servidumbre, tan utilizado despus por
los insurgentes americanos aplicndolo a la poca colonial, aparece un manifiesto posterior
del Supremo Gobierno de la Monarqua como una ruptura explcita con las leyes y el
rgimen poltico de los tres ltimos siglos.
Las lites cultivadas, que son las que responden a la consulta, estn evolucionando a
marchas forzadas hacia referencias modernas muy prximas a las de la Revolucin
Francesa.
En los meses siguientes se debate sobre la soberana nacional. Las Cortes que se
reunirn en Cdiz en septiembre de 1810 no contarn ms que con representantes del
comn. La victoria de los revolucionarios por sobre los constitucionalistas histricos, era
una consecuencia de la imposible restauracin, de las antiguas Cortes.
Desilusiones americanas
Amrica aparece durante estos aos desfasada en relacin con la intensidad del
debate peninsular y con la profundidad de las mutaciones ideolgicas de la Pennsula. Sin
embargo, el debate atraviesa el Atlntico gracias a los folletos y gacetas llegados de Espaa.
Por el decreto del Consejo de Regencia de noviembre de 1810, se define a los
americanos como hombres libres. En la intencin de los redactores, el manifiesto era una
condena del despotismo del Antiguo Rgimen y un anuncio de la libertad que traa el nuevo
rgimen. Pero, tambin equivala a decir a los americanos que durante tres siglos haban
estado en la servidumbre. Por eso, muchos americanos la interpretaron no como la llamada
a apoyar un nuevo rgimen poltico sino como un estmulo para formar sus propios
gobiernos, que eso fue lo que precisamente hicieron las lites formando sus propias juntas.
Las elecciones para Cortes tendrn lugar en Mxico, Centroamrica y Per; muchos
diputados americanos participarn de las Cortes donde combatirn por la igualdad total de
los dos continentes. La Constitucin que, con sus colegas peninsulares, aprobarn en Cdiz
ser tambin aplicada en esas regiones de Amrica.

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Los americanos empiezan, efectivamente a tomar en mano su destino, aunque tengan

todava que transcurrir bastantes aos para que el paso a la poltica moderna sea total en
Amrica y la separacin con Espaa, definitiva y general.
Posteriormente se darn agravios polticos que llevaron a la Independencia.
Captulo V: Imaginarios y valores de 1808
Los progresos de la alfabetizacin y de la imprenta provocan una proliferacin de
toda clase de escritos: proclamas de diversas juntas y autoridades, de corporaciones de todo
tipo, de particulares, pastorales de obispos, sermones, informes oficiales, catecismos
polticos, etc.
Las juras del rey, los Te Deum, procesiones alegricas y toda clase de fiestas
patriticas son, tambin, con su lenguaje simblico, otra manera de expresarse.
Toda la sociedad toma la palabra para expresar su angustia y sus temores, sus
esperanzas y sus aspiraciones.
Hay una avalancha de discursos e imgenes. La unidad de sentimientos borra la
distincin entre los diversos reinos peninsulares y entre stos y los americanos. La
Monarqua Hispnica aparece como una comunidad humana de una extraordinaria
homogeneidad cultural y poltica.
Imgenes del rey y deberes de los vasallos
El monarca aparece como la clave de bveda de la Monarqua, pero unido a la nacin.
La Monarqua se piensa como una familia, formada por varios hijos, los pueblos o los
individuos, a la cabeza de la cual se encuentra el rey como padre. Su desaparicin deja
hurfana a la nacin. De ah las llamadas constantes a la unidad: los hijos deben mantenerse
unidos y luchar juntos para defender a su padre (el rey).
Otra imagen empleada con frecuencia es la de la sociedad o el reino, concebida como
un cuerpo cuya cabeza es el rey.
La desaparicin de la cabeza puede provocar la disgregacin de la Monarqua en
reinos, provincias, ciudades y pueblos.
Es necesario prevenir la anarqua. Se rechaza la usurpacin de la corona por
Bonaparte, pues equivale al injerto de una cabeza extraa al cuerpo.
En un registro ms poltico, la relacin entre el rey y sus reinos es vista como una
relacin bilateral: la de los vasallos con su seor. Las palabras seor, vasallo, vasallaje,
fidelidad, lealtad son omnipresentes en casi todos los documentos de esta poca. El vnculo
del rey con sus reinos es de vasallaje y hace referencia siempre a la fe jurada. La
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resistencia a Napolen es, al mismo tiempo, defensa de la patria y manifestacin de los

deberes de los vasallos para con su seor, deberes, que alcanzan a todos sin distincin.
Todos los estamentos y grupos sociales o de edad se encuentran igualados en un
mismo deber de lealtad.
Los buenos vasallos cumplen con el deber de asistencia a su seor, tomando las armas
para defenderlo y tanto en Espaa como en Amrica se constituyen entonces batallones de
Voluntarios de Fernando VII (como en Mxico en 1808).
Tambin como vasallos, deben contribuir econmicamente a la guerra con sus
donativos, que continan la tradicin del servicio debido al rey. En todos los lugares se
abren inmediatamente las suscripciones y los peridicos de ambos continentes estn llenos
de donantes de toda condicin.
Consecuencia normal del carcter servil del vnculo de vasallaje, es que la relacin
entre el rey y sus vasallos necesariamente ha de ser bilateral y, por lo tanto, no puede ser
rota por una sola de las partes. Por este motivo, las abdicaciones de Bayona son ilegtimas.
Por esto el carcter ilegtimo del rgimen napolenico es indiscutible para todos.
La palabra tirana nos remite a este sentido antiguo, al gobierno ilegtimo del que
no es el seor natural del reino.
Napolen ha sido infiel a la alianza, a la palabra dada, a la amistad que los reyes y la
nacin le haban manifestado.
En Amrica, pese a la lejana de la guerra, las manifestaciones pblicas fueron
particularmente solemnes y fastuosas. Se proclama oficialmente y se jura fidelidad al
monarca cautivo.
Con estas manifestaciones, la sociedad manifestaba su patriotismo. Se reafirmaba el
rechazo del poder arbitrario, le legitimidad del monarca y el compromiso de defenderlo.
En toda la tradicional ceremonial de las juras se encontraba un retrato del rey, como
muestra de afecto.
La monarqua y la nacin
En todas estas fuentes encontramos unidos al rey y la nacin. Pero, de qu nacin se
trata?
La identidad de los habitantes de la Monarqua se define por una pirmide de
pertenencias: en la base, pertenencia a los pueblos y ciudades, luego a los antiguos reinos y,
a travs de ellos, a la Monarqua.

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Cuando se jura a Fernando VII, en el caso de Guanajuato, la jerarqua de pertenencias

est bien clara: la corona (Castilla), el reino (Nueva Espaa), la ciudad (Guanajuato)
La Monarqua vista como conjunto de reinos.
Cada ciudad y regin al pronunciarse, por sus escritos, muestran una extraordinaria
unidad de sentimientos y de referencias culturales y polticas de todas las partes de la
Monarqua.
Tanto en Espaa como en Amrica, hay un sentimiento de ser espaoles.
En Amrica, cuando se habla de la nacin, se habla siempre del conjunto de la
Monarqua con sus reinos. Hay una concepcin dual de una nica nacin compuesta de dos
partes: Espaa e Indias.
En todas las ceremonias de este perodo, el orden ceremonial expresa una visin muy
tradicional de una sociedad formada por grupos jerarquizados.
La sociedad segua concibindose segn un imaginario del Antiguo Rgimen, con una
imagen estamental.
La nacin, vista como plural en su estructura poltica, es tambin estamental y
corporativa en su constitucin social.
La historia y la religin
La comunidad de sentimientos y de valores es tan grande y el rechazo del enemigo
tan general, que esta unidad va a servir de base a la construccin de una identidad
nacional moderna.
La historia es el instrumento privilegiado para crear un sentimiento de pertenencia a
este ser colectivo que es la nacin.
El discurso histrico est destinado ante todo a disipar el escndalo y a preparar la
restauracin de la antigua grandeza.
Se ha abierto una nueva era, la de la regeneracin, y algunos impresos de 1808 llegan
a indicar como fecha, primer ao de la regeneracin de Espaa (caso de la Gaceta de
Valencia).
Siguiendo al peridico madrileo Semanario Patritico, la narracin de las hazaas
de la guerra de la Independencia no es slo una manera de mostrar que la generacin
presente es digna heredera de sus antepasados, sino que incluso los supera con mucho; la
poca presente es superior a las dems y ser vista por las pocas venideras como una de
las ms brillantes de la historia.
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Los combatientes luchan por su patria (en el sentido de luchar por su tierra, por su
terruo), por sus costumbres ancestrales, por su religin.
La religin es una parte esencial de la identidad nacional, uno de los elementos que,
con la fidelidad al rey, comparten todos los miembros de la Monarqua. La defensa de la fe
catlica aparece como inseparable de la defensa de todos los dems elementos que
componen la nacin.
La defensa de la religin revesta tambin un carcter universal. El combate contra
Napolen se presenta igualmente como el de la Cristiandad contra el heredero de la
Revolucin Francesa, impa y perseguidora de la religin.
La religin explicaba el desastre del momento como una consecuencia de los pecados
de los hombres, como un castigo que Dios mandaba a su pueblo para que se convirtiera e
hiciera penitencia.
Lleg a tenerse una imagen apocalptica de los sucesos, descritos como una lucha
entre los servidores del bien y los del mal, que acabar con la victoria definitiva del bien.
En esta lucha contra el mal los combatientes buscan la proteccin de Dios, de la
Virgen y de los Santos.
Las referencias polticas: renacimiento del pactismo
Si el imaginario social que irrumpe entonces a plena luz es, como vimos, de un
extraordinario tradicionalismo, tanto en Espaa como en Amrica, lo mismo ocurre con las
referencias polticas explcitas que justifican el levantamiento peninsular y la lealtad
americana. El pactismo es predominante en ellas.
Pese a sus pretensiones al poder absoluto, el Estado est, de hecho, obligado a
dialogar con los actores sociales, a negociar, a transigir, a concluir compromisos con ellos,
cuando se resisten ante medidas que atentan contra intereses o derechos que consideran
fundamentales. Es as como se puede interpretar la conocida frase entre los americanos: se
acata, pero no se cumple, como un afirmacin tanto del respeto debido a la autoridad real,
como de los derechos que sta no puede avasallar.
El renacimiento del pactismo viene de la permanencia del pensamiento clsico
espaol (Vitoria, Mariana, Surez), favorecidos por la creacin de ctedras de Derecho
Natural en las universidades en el ltimo tercio del siglo XVIII, que en ciertas ocasiones
difunden teoras contractualistas de Locke o de Rousseau o, despus de 1789, de la
Revolucin Francesa.
El espritu de la poca era, en vsperas de la revolucin hispnica, claramente
pactista, con una visin de la sociedad an tradicional en buena parte, aunque por las
14

preocupaciones y los objetos de reflexin de muchas de las lites, se estaba entrando ya en

problemticas modernas.
En este marco hay que colocar el constitucionalismo histrico, que hace una apologa
de las antiguas instituciones representativas.
Slo despus de 1789 pasa a ocupar el primer lugar la reflexin sobre el gobierno
libre y las barreras que es preciso elevar ante el despotismo y el arbitrio.
Los constitucionalistas histricos espaoles, su mximo representante, Jovellanos,
cuando defienden la futura reforma de la Monarqua, lo hacen como hombres de su poca,
conocedores de las disputas de la Europa ilustrada a la que pertenecen. Se basa en una
conceptualizacin de lo que debera ser la Monarqua, estudian las libertades que contenan
las antiguas leyes medievales de los diferentes reinos hispnicos. Esta constitucin
histrica, plasmada en las leyes fundamentales del reino, deba ante todo garantizar la
libertad de los sbditos, impedir la arbitrariedad y dar la palabra al reino en un nuevo
dilogo con el rey.
Al hablar de la restauracin de las antiguas libertades, stas se interpretan ms en la
ptica individual moderna que en la de la libertad de los reinos.
El tema de los tres siglos de despotismo, que tendr una gran influencia en Amrica
aunque aplicado al perodo colonial, surge ya desde esta poca en la Pennsula
remontndose a la batalla de Villalar en 1521 en la que la derrota de los Comuneros puso
fin a las libertades castellanos desde la poca de Carlos V.
La reedicin y apelacin a Las Partidas de Alfonso X era inevitable.
Para los futuros liberales, la convocatoria de las Cortes sobrepasaba ampliamente la
reforma de prcticas corruptas o la satisfaccin de agravios concretos o la recuperacin de
las antiguas libertades. Se trata de fundar una nacin y de proclamar su soberana y de
construir a partir de ella, por la promulgacin de una constitucin, un gobierno libre. Sin
embargo, la fuerza del constitucionalismo histrico es tan fuerte que incluso los ms
radicales tendrn que utilizar muchos de los trminos polticos tradicionales.
Sin importar cuales fueran las referencias de las palabras, en vsperas de la crisis de
1808, el poder omnmodo del monarca ya haba sido puesto en entredicho en el espritu de
la mayora de las lites, sean radicales o moderadas.
Captulo VI: las primeras elecciones generales americanas (1809)
Las elecciones americanas para enviar a Espaa diputados a la Junta Central,
representan un hito original, esencial y en gran parte ignorado.

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Esencial porque plantea de una manera abierta e irreversible el problema poltico

central de la Monarqua: el de la igualdad poltica entre los dos continentes.
Curiosamente, este hito fundamental sigue siendo en gran parte ignorado.
Principalmente por la invasin napolenica a Espaa, las abdicaciones reales, la formacin
de las primeras juntas, que llamaron la atencin; y tambin porque los diputados elegidos
en Amrica no llegaron a tiempo para formar parte de la Junta Central que en enero de 1810
pas a erigirse en un Consejo de Regencia.
La necesaria representacin americana
El problema de la representacin es el problema central de la revolucin
hispnica.
Haba que dotar a esta nacin, que se haba manifestados unnimemente en su
rechazo del usurpador, de una autoridad nica que asumiera simblicamente, tanto la
soberana del rey cautivo, como la unidad de la Monarqua.
Al no haber delegacin explcita del monarca, la Junta Central era un organismo
constituido por los diputados de las juntas insurreccionales, que se consideraban como
representantes de facto de la sociedad. Por esto, va a ser considerada muy pronto tambin
como una primera forma de representacin nacional.
Sin embargo, esta representacin de la nacin, aunque urgente e inevitable, era
imperfecta porque desde el punto de vista jurdico no tena precedente histrico alguno. A
su vez la imperfecta representatividad de la Junta Central proceda tambin de la ausencia
en ella de diputados de Amrica.
El hecho era evidente para los crculos mejor informados. En efecto, para stos la
obtencin y conservacin de la lealtad americana responda tanto a una necesidad vital, la
de recibir su ayuda financiera, indispensable para la guerra, como a un temor obsesivo, el
nacimiento de un movimiento independentista.
El peso demogrfico y econmico de Amrica dentro de la Monarqua ha aumentado
considerablemente.
En la percepcin de Amrica por la Espaa peninsular el cambio es evidente tambin
en el siglo XVIII, ya que hay una tendencia creciente a considerar a Amrica como
colonias, es decir, como dependencias econmicas y polticas de Espaa.
La rebelin de Tpac Amaru en Per en 1780 y la de los Comuneros de Socorro en
Nueva Granada en 1781, en el contexto de la emancipacin de los Estados Unidos, hacen
pensar a una buena parte de la lite peninsular que la Independencia de las Indias es posible

16

o incluso inevitable. No obstante, para Guerra estos temores aparecen por el momento
como poco fundados, debido a las muestras de patriotismo hispnico en Amrica en 1808.
Hubo una propuesta de envo de diputados americanos a las Cortes de Espaa en
1768 para estrechar la amistad y unin y formar un solo cuerpo de la Nacin, pero no fue
aceptada.
Lo que algunos ministros haban propuesto en la poca del absolutismo se converta
en necesidad en 1808, cuando renaca imperiosa la aspiracin a la representacin.
Napolen haba sentado un precedente al hacer nombrar seis americanos para
representar a Amrica en aquella diputacin general de 150 personas, llamada despus
Cortes, que se reunir en Bayona en julio de 1808. La novedad de esta convocatoria era
grande, como tambin lo fue la participacin activa de los americanos en la asamblea. All
los americanos presentaron agravios sufridos y proposiciones de reforma que incluan la
libertad de comercio y de industria, abolicin del tributo de los indios y castas.
Se sancion una Constitucin en la Asamblea de Bayona, que declaraba que los
americanos gozarn de los mismos derechos que la Metrpoli. La influencia que tuvo esta
nunca aplicada primera Constitucin moderna sigue siendo discutida, pues muy
difcilmente podra servir de referencia pblica si se tiene en cuenta el ambiente de
patriotismo exaltado entonces reinante.
Dados estos antecedentes, la convocatoria de los americanos para elegir y enviar
diputados a la Junta Central no era una invencin sorprendente que surga de la nada, sino
la primera y ms urgente manifestacin de la necesidad de perfeccionar la representacin
nacional y de responder a las aspiraciones americanas.
Una parte esencial e integrante de la monarqua espaola
La Real Orden que convocaba a los americanos a le eleccin de diputados a la Junta
Central fue promulgada el 22 de enero de 1809.
Se trata de unos de los acontecimientos claves de todo el proceso revolucionario,
puesto que abra pblicamente por vez primera el debate sobre la igualdad poltica entre
peninsulares y americanos y, a travs de l, una polmica fundamental sobre el estatuto de
Amrica dentro de la Monarqua, que desembocar en la Independencia.
El documento fue no slo considerado como una convocatoria electoral, sino como
una declaracin sobre el estatuto y los derechos de Amrica dentro de la Monarqua.
Los trminos mismos en que la declaracin estaba formulada (colonias, factoras)
eran profundamente hirientes y significaban lo que era Amrica para Espaa. El lenguaje
ambiguo de la Real Orden es evidente. Esto iba en contra de los sentimientos casi unnimes
17

de los americanos, tal como aparecen en las proclamas de la poca, en las que la nacin
espaola se ve como nica y extendida a los dos hemisferios.
Por otra parte, era tambin hacer depender a los reinos de Indias no del rey, como
siempre se haba considerado en la concepcin pactista de la Monarqua, sino de un
territorio, la Espaa Peninsular, es decir, de los reinos peninsulares; era, por lo menos,
considerarlos como reinos subordinados.
Decir que no eran colonias o factoras, sino parte esencial de la monarqua
espaola, era comparar a los reinos de Indias con las colonias del Caribe (el ejemplo ms
cercano). Para los americanos los reinos de Indias eran partes integrantes de la Monarqua
Hispnica unidos en la persona del rey de Castilla.
Otra circunstancia agravante: la representacin a la que se llama a Amrica aparece
tambin en el mismo documento como una concesin. La inferioridad de estatuto que se
atribuye a Amrica y que se esconde detrs del lenguaje igualitario de la Real Orden
aparece claramente en el nmero de diputados que se le atribuyen: nueve, ms uno a
Filipinas. Los cuatro virreinatos y las cinco capitanas generales (Cuba, Puerto Rico,
Guatemala, Chile y Venezuela) enviarn un diputado.
La desigualdad con la Espaa Peninsular es patente. Cada reino o provincia
americana enviaba uno, en cambio, por cada junta espaola se enviaron dos diputados. Esto
ser objeto de reclamo por parte de los americanos.
La reivindicacin de igualdad entre la Espaa Peninsular y la Espaa Americana,
venida de la poca misma de la Conquista y centrada hasta entonces en el acceso a los
cargos pblicos y en la peticin de iguales derechos econmicos, irrumpe ahora en el
campo poltico, y se convierte en la demanda fundamental de los americanos y en su
principal agravio.
Imaginarios, actores, comportamientos
El sistema electoral dispuesto por la Junta Central era de tipo tradicional, pues la
eleccin de los diputados estaba confiada a los Ayuntamientos de las capitales cabezas de
partidos y reproduca en gran parte el utilizado en la Pennsula para la eleccin por las
ciudades de los procuradores a Cortes.
Luego de la eleccin de los Ayuntamientos, corresponda al virrey o gobernador,
designar en una terna, mediante la cual se sorteaba un nombre, que se converta as en el
diputado del reino o de la provincia a la Junta Central. De esta manera, el diputado reciba
de los diferentes Ayuntamientos instrucciones.
Todo el sistema est penetrado por una concepcin tradicional y corporativa de la
representacin. La representacin del reino se identifica con la de las ciudades principales,
18

ya que se considera que stas llevan implcitamente, como su cabeza, la representacin de

todo su territorio; las ciudades, a su vez, estn representadas por sus Ayuntamientos. Se
trata de escoger a individuos de notoria probidad.
Se prev el sorteo. Pero, no dej de manifestarse en las elecciones el carcter
oligrquico de los cabildos.
El imaginario que las fuentes nos revelan es muy tradicional, como, por ejemplo, el
hecho de considerar la representacin como un privilegio, concedido en funcin de los
mritos y la preeminencia.
Los diputados que enviaron Venezuela, Nueva Espaa, Per y Chile venan de las
lites polticas, hombres con un gran prestigio.
Los hombres que conformaban los patriciados urbanos eran los considerados dignos
de representar a la sociedad. Los electos son los ms altos personajes, por su rango y sus
cargos, civiles, militares o eclesisticos, de la Sociedad del Antiguo Rgimen.
Partidos en pugna
A pesar de esta aspiracin de unanimidad, no quiere esto decir que se trate de una
sociedad desprovista de conflictos, al contrario. Los criollos, muchos de ellos desplazados
por las medidas de reforma borbnicas que privilegiaban en los principales puestos a los
peninsulares, guardaban cierto rencor hacia los espaoles.
Los reclamos de los criollos, que piden acceder a cargos ms altos en la
administracin civil y eclesistica, revelan varios tipos de conflictos.
Los grupos opuestos que identifica el autor, son formados a partir de orgenes
geogrficos distintos e intereses dispares, como los comerciales.
Pero tambin habla de la existencia de facciones, vastas coaliciones que reagrupan a
grandes clanes familiares y estn estructuradas por vnculos de tipo tradicional (va
matrimonial por ejemplo), que se evidencian en las elecciones a diputados.
Las instrucciones a los diputados: las demandas polticas
Las ciudades prepararon poderes e instrucciones para sus diputados.
El diputado representaba a una pirmide de comunidades territoriales: al reino, a las
ciudades provincias y a travs de ellas a las ciudades secundarias, y a los pueblos de
menor importancia.
Los poderes confirman esta nocin antigua de la representacin. El diputado deba
mantener una correspondencia con la ciudad.
19

El examen de las instrucciones proporciona indicaciones muy concretas sobre las

demandas tanto polticas como sociales y econmicas: en lo poltico se encuentra la lealtad
a Fernando VII, la defensa de la religin catlica, la conservacin de un vnculo indisoluble
entre Espaa y Amrica, igualdad de las leyes que rigen a ambas partes de la Monarqua.
En lo econmico se solicitan ventajas comerciales para Amrica y en lo social la
posibilidad de acceso de los criollos a cargos vedados hasta entonces.
En muchas de las instrucciones se evidencia un cierto temor de que los reinos
americanos puedan ser utilizados en el juego diplomtico, o entregados al usurpador por la
derrota de Espaa.
Amrica es considerada como un conjunto de reinos de la Corona de Castilla unidos
en la persona del rey por un lazo indisoluble que hay que defender. Tanto una y otra
Espaa, juntas, forman una nica nacin, de manera que se designa al conjunto de la
Monarqua.
La Modernidad es todava incipiente.
Los intereses locales
En las instrucciones tambin son evidentes los intereses particulares de cada regin.
Algunos diputados mexicanos solicitan el restablecimiento de los repartimientos para
remediar la carencia de mano de obra en regiones como Oaxaca; el comercio libre con los
puertos de Per y Guatemala; la creacin de nuevos curatos para remediar el abandono y la
ignorancia de los fieles, etc.
Para la provincia de Sonora se solicita un puerto libre para favorecer el comercio, la
creacin de un Obispado, la ereccin de una Audiencia.
Un balance contrastado
Los diputados americanos no llegaron nunca a formar parte de la Junta Central. ste
se disolvi en plena invasin francesa de Andaluca a finales de enero de 1810, cuando el
proceso electoral americano no haba terminado todava en todos los sitios.
En el Ro de la Plata, el proceso electoral se retras muchsimo a causa de las
querellas internas de Buenos Aires y de las consultas hechas a la Junta Central; cuando se
par el proceso electoral, faltaba an el voto de algunos cabildos, entre ellos, el ms
importante de todos, el de Buenos Aires.
Slo los diputados de Nueva Espaa llegaron a residir en la Junta Central.
Estas elecciones representan un jaln importantsimo en el distanciamiento entre
Espaa y Amrica. Las elecciones movilizaron a las lites de las ciudades ms importantes.

20

Por primera vez Amrica enviaba representantes a una asamblea representativa para
el conjunto de la Monarqua y el diputado elegido iba a formar parte del supremo poder
soberano.
El proceso electoral mismo va provocando la evolucin de las mentalidades hacia un
perfeccionamiento progresivo de la representacin y su evolucin hacia formas modernas.
Por una nueva Real Orden, de octubre de 1809, se daba el derecho de voto a todas las
localidades que poseyeran un Ayuntamiento con objeto de saldar dudas. De todos modos, el
nmero de las ciudades que recibieron el derecho a voto es muy reducido.
Persisten las ciudades, llamadas ahora pueblos, como unidad electoral de base, lo
que sigue remitiendo a un imaginario social.
La decepcin final viene cuando en la Pennsula los diputados elegidos lo son por un
sufragio muy amplio de un nmero proporcional de vecinos: uno por cada 50.000
habitantes. En cambio, los diputados americanos sern elegidos uno por cada ciudad
habilitada, quedando una representacin dispar de 250 para Espaa frente a 30 de Amrica
y Filipinas.
La desigualdad del nmero en la representacin acrecentaba la desigualdad de trato
poltico, dado por el gobierno central a esta Amrica cuya igualdad poltica haba
proclamado. Esto explica que la reivindicacin de la igualdad de representacin se una de
las principales causas de los nacientes movimientos de Independencia.
Captulo VII: la pedagoga poltica de la prensa revolucionaria espaola
En dos aos, de 1808 a 1810, la mutacin de las ideas y de los imaginarios de las
lites hispnicas fue considerable (del tradicionalismo al liberalismo).
Cuando se renen en Cdiz las Cortes Generales y Extraordinarias, se impone el
grupo revolucionario que va a desempear el papel motor en las Cortes, y que ser llamado
poco despus liberal, sus referencias mentales son ya totalmente modernas. La ciudad de
Cdiz sirve de refugio a lo ms granado de las lites intelectuales espaolas.
En esta mutacin extremadamente rpida desempean un papel esencial dos
fenmenos concomitantes: la proliferacin de los impresos, sobre todo de la prensa; y la
expansin de las nuevas formas de sociabilidad. Con ellos nace verdaderamente la opinin
pblica.
La nueva prensa, en efecto, ha dado a muchos de sus miembros la oportunidad de
exponer pblicamente sus ideas, aunque con gran prudencia al principio para no herir la
sensibilidad de unos lectores que siguen refirindose a imaginarios y valores tradicionales.

21

La prensa tena como fin movilizar a la poblacin en lucha contra el invasor y en urgencia
de llevar a cabo la obra de regeneracin.
Se destacaron tres peridicos: El Semanario Patritico, El Espectador Sevillano y
El voto de la Nacin Espaola. Desempearon un papel motor en la mutacin ideolgica
de las lites.
Estrategia y tcticas
El principal redactor del Semanario Patritico era el poeta Manuel Jos Quintana,
rgano de expresin de su tertulia. Surgida a fines del siglo XVIII, all sus miembros
discutan sobre toda clase de cuestiones literarias, filosficas y polticas.
La procedencia variada de sus componentes hace de este grupo el centro de una red
de sociedades y tertulias que se extienden por toda Espaa. Si existe un germen del partido
liberal, es esta red de sociabilidades modernas la que en realidad lo constituye: un
conjunto de sociedades tertulias, en la mayora de los casos unidas entre s por el
conocimiento personal de sus miembros y por intercambios frecuentes de correspondencia,
que ayudan a la difusin de la prensa y al intercambio de escritos y reflexiones.
La tertulia Quintana actu como grupo de presin sobre la Junta Central.
Respecto a la prensa, sta tiene como fin la pedagoga poltica, su plan est
encaminado a transformar las mentalidades de sus lectores. La convocatoria a Cortes era
vista como la convocatoria de una representacin nacional. Exponen las bases de la
revolucin: la soberana reside en la nacin y se ejerce por medio de sus representantes;
debe existir una divisin de poderes, se requiere una nueva Constitucin para regenerar la
sociedad.
La prioridad pedaggica de estos peridicos era transmitir las nuevas ideas y
provocar la mutacin ideolgica de la Modernidad.
Los redactores se consideran como los guas de la opinin pblica, como los
demiurgos que van a crearla a partir de la masa de las preocupaciones comunes.
Los peridicos utilizan la Historia como un instrumento pedaggico y se esfuerza por
construir una nueva visin del pasado, en la que figuran en primer plano los nuevos actores
que poco a poco ha ido definiendo: el pueblo, la nacin.
Un tiempo nuevo, una nueva historia, nuevas virtudes
La pedagoga cvica de estos peridicos tiene como vasta empresa la construccin de
una nueva sociedad. Hay en estos hombres la conviccin ntida de que la humanidad ha
entrado en una nueva era.

22

La razn se ha hecho poltica revolucionaria. La generacin revolucionaria pone en

primer plano la ruptura.
La revolucin, antes de ser un programa, es una ruptura que abra un nuevo momento
histrico.
El Semanario Patritico, segn el esquema del grupo de Quintana, considera al ao
de 1808 como el primer perodo de la revolucin espaola, con todo el simbolismo que
ello implica: el de la primera aparicin de la opinin pblica (la del pueblo, la de la nacin)
en lucha contra el poder arbitrario.
El pueblo empieza a surgir como actor en la Historia de la nacin y acaba por
convertirse en su protagonista con el levantamiento contra el invasor, gracias al cual
recobra su soberana, papel del que en gran parte no es an consciente.
En los peridicos se redefine la nocin de patria apelando a la autoridad de la
Antigedad Clsica, se presenta como una comunidad libre que vive bajo leyes que
aseguran la libertad.
La verdadera patria resulta de la unin de voluntades. El papel de la voluntad aparece
aqu en primer plano con sus corolarios igualitarios. La nueva patria implica una soberana
radical, a la que estn subordinadas todas las autoridades. El patriotismo, pasin excelsa, es
erigido en fuente de la que dimanan todas las virtudes cvicas.
El fin que deben fijarse las autoridades de esta poca heroica es el de fundar una
Patria.
Con respecto a la visin que tienen del pasado, consideran que lo sucedido en Villalar
en 1521, fue el principio de las desgracias espaolas por la desaparicin de las libertades de
los diferentes reinos. Hablan de tres siglos de sufrimiento y de usurpacin e injusticias.
Los tres siglos de despotismo, tan importantes en la legitimacin de la independencia
americana, nacen aqu para designar la poca del despotismo.
El rechazo del absolutismo es total. Se identifica con el poder arbitrario, la tirana y el
despotismo.
Le dan un lugar importante a la instruccin pblica para la regeneracin de la nacin.
Acusan que el servilismo es consecuencia directa del despotismo.
Afirman estos hombres luchar contra la miseria, por una justa distribucin de los
tributos y reformas econmicas, desterrar las aduanas a las fronteras de la Monarqua.
La sociedad es diseada segn los principios de un derecho natural vlido para todos
los pueblos, por ello son indiferentes a los temas religiosos. Consideran que la religin es
23

uno de los obstculos mayores a la edificacin de la nueva sociedad pese a los fuertes
sentimientos religiosos del pueblo espaol.
Las virtudes invocadas, entre ellas el patriotismo, son virtudes secularizadas que han
dejado de estar relacionadas con la religin para estarlo con la ley.
Un momento poltico original
La poltica ocupa en la reflexin de estos hombres el primer plano ya que acabar
transformando la sociedad y cambiando los espritus. La revolucin es ante todo poltica.
Lo que hay que destruir es el Antiguo Rgimen identificado con el despotismo y la
ignorancia, el objetivo final es la instauracin de una sociedad de hombres libres.
Se procura evitar los excesos de la Revolucin Francesa. Hacer la revolucin pero
evitar los excesos ocurridos en Francia, son las dos tareas que deben realizar los
revolucionarios hispnicos.
Estos revolucionarios, llamados jacobinos por sus adversarios, son los primeros
constitucionalistas modernos que plasmarn en una constitucin, y, por un tiempo, en la
realidad, sus objetivos.
Casi todos atribuyen una gran responsabilidad al mal gobierno de la poca de Godoy.
En su construccin del gobierno libre, se refieren a dos experiencias esenciales: la de
la Antigedad Clsica y la de la Francia revolucionaria. Se acercan ms a este ltimo
ejemplo ya que el imaginario social y los principios bsicos de estos hombres en los cuales
fundar el sistema poltico nuevo son los siguientes: la nacin es una e indivisible y en ella
reside la soberana; sus componentes elementales son los individuos, unidos por una
asociacin voluntaria; la ley es la expresin de la voluntad general; slo los individuos
son representables y no los estamentos, los cuerpos o las provincias; estos individuos son
iguales en derechos y gozan, con la libertad civil y la propiedad de derechos inalienables.
Explican que la libertad no significa desorden y que la igualdad no es sinnimo de
anarqua.
La libertad primera es la libertad de la nacin y de gobierno libre. La libertad general
se encarna en las libertades individuales.
Su empresa de invencin poltica va a fundarse en dos soluciones diferentes, pero
estrechamente ligadas: en el gobierno representativo y en el reino de la opinin pblica.

24

La apologa del rgimen representativo

El gobierno representativo es para nuestros redactores el gran descubrimiento de los
tiempos modernos y corresponde a una etapa avanzada de la historia humana.
El rgimen representativo es un gran descubrimiento ya que, al mismo tiempo que
pone fin al arbitrio, gracias a la manifestacin de la voluntad nacional, tambin permite
evitar la democracia, entendida sta como democracia directa.
Creen imposible un rgimen republicano en un vasto estado.
El rgimen representativo presenta la enorme ventaja de impedir toda deriva
democrtica, imposible por peligrosa en los grandes estados.
La monarqua se acepta ms por la inercia de la sociedad que por las exigencias de la
teora. El rechazo de toda legitimidad de tipo histrico hace posible el paso a un rgimen
republicano. Esto es lo que harn los americanos unos aos despus cuando, partiendo de
los mismos principios, vern cerrada, por la Independencia, la va de la legitimidad
histrica.
Estn a favor de una monarqua temperada, esto es, de una monarqua constitucional.
El sistema representativo permite conciliar la libertad y las virtudes cvicas de las
repblicas antiguas, Grecia y Roma, con las exigencias del gobierno de los vastos estados
modernos.
El rgimen representativo que hay que construir es, pues, el de una Monarqua
Constitucional, en la que la representacin nacional haga contrapeso al poder del rey y de
sus ministros. La representacin nacional es el freno ms poderoso al exceso del poder.
Estn decididos a combatir la tirana, la arbitrariedad y el despotismo. La divisin de
poderes, en que las autoridades se controlen a s mismas, sirve para asegurar la libertad.
Los principios imponen que la elaboracin de las leyes corresponda a la
representacin nacional, pues, una colectividad polticamente libre se reconoce
precisamente por el hecho de no obedecer ms que a las leyes que ella misma se ha dado.
Al rey, o al ejecutivo, corresponde el gobierno: la aplicacin de las leyes, la direccin
de la administracin del Estado, la gestin de los negocios pblicos.
El rey debe tener un derecho de veto contra las leyes que estime perjudiciales.
Es todo un complejo sistema de distribucin de competencias y funciones que los
redactores examinan cuidadosamente, lo que propone se adopta en las Cortes de Cdiz.

25

La composicin de la representacin nacional

Si la divisin de poderes es importante para evitar el arbitrio y el gobierno
desptico, la composicin y el modo de eleccin de la representacin nacional no es menos
importante para garantizar el buen funcionamiento del sistema poltico.
Quienes deben representar las Cortes son los individuos sin distincin de clases, no
los estamentos, de esta manera, no se est yendo contra la unidad de la nacin; los
privilegios de los cuerpos son obstculos a la concepcin absoluta de la soberana.
La Nacin Espaola es una Nacin indivisible y su representacin debe ser
indivisible. Cabe la representacin de las provincias o de los reinos en un sentido
geogrfico no estamental.
La representacin por estamentos implica la reunin en dos cmaras separadas y no
es lo que desean los revolucionarios espaoles.
El nmero de diputados a las Cortes debe ser proporcional a la poblacin de cada
provincia. Pero en estos clculos no se tiene en cuenta ni la poblacin de Amrica, ni su
necesaria representacin como parte integrante de la Nacin Espaola. Dramtica omisin,
cuando se sabe que estos peridicos eran ledos y reimpresos en Amrica.
La manera de participar por parte de la nacin es por medio de un sufragio indirecto,
que impida los peligros de la democracia y los tumultos populares. Votan todos los
considerados vecinos.
El reino de la opinin
Este otro gran elemento es una de las claves del nuevo rgimen poltico. Todos los
mecanismos constitucionales tienen que ser completados por algo mucho ms impalpable y
fundamental: la opinin pblica.
La libertad de prensa es uno de sus fundamentos indispensables y debe ser
garantizada por la ley en todas las circunstancias, pues sin ella la libertad no puede ni
triunfar ni existir. Hay que institucionalizarla.
Se le confa el papel supremo en la solucin del problema esencial de la buena
administracin.
La opinin pblica est en conformidad con la libertad. La discusin permite que se
transformen las opiniones particulares en una verdad de la que todos estn convencidos.
La discusin de la que sale la opinin es un proceso complejo que, partiendo del
mbito privado, gracias a la imprenta, desemboca en el mbito de lo pblico y vuelve al
mbito privado originario.
26

Las esferas de lo pblico y lo privado se articulan y se complementan para producir

una opinin que se ve elevada a una dignidad equivalente a la de la voluntad general, es
decir, al principio mismo de la nueva legitimidad. Ella es al mismo tiempo legislador y juez
supremo.
La opinin pblica exige tambin una distincin entre sus agentes activos y un
pblico pasivo y silencioso, del que, a pesar de todo, los primeros obtienen su legitimidad.
No obstante, el papel activo en la formacin de la opinin activa pertenece a los
sabios. El carcter elitista de este grupo motor y su sentimiento de superioridad hacia el
vulgo son evidentes.
A este cuerpo pertenece la funcin reguladora suprema del rgimen representativo y
su accin se despliega en una doble direccin: hacia el gobierno y hacia la masa de la
poblacin.
Su papel es alto, son ellos quienes instruyen a la nacin, sus pedagogos. De estas
altas misiones surgen para los gobiernos una serie de obligaciones para con los sabios.
Primero, la de asegurar su libertad de expresin, la de escucharlos y protegerlos.
Se elogia el espritu de tolerancia pero se critica el espritu de partido, las facciones
que dividen a la nacin.
Para evitar el riesgo de que la diversidad de opiniones conduzca a la guerra de
partidos, se preconiza una solucin sorprendente: la formacin de un partido nacional. La
unanimidad sigue siendo un ideal.
El pluralismo poltico real no forma parte an del espritu del tiempo.
Sntesis del texto de CONTE DE FORNS, Beatriz. La independencia
hispanoamericana. Del fidelismo al separatismo. Mendoza, 1997
Introduccin
El objetivo que nos hemos propuesto al realizar este trabajo es analizar el proceso de
la independencia poltica de las posesiones hispanoamericanas.
Hemos centrado nuestra atencin en el proceso que enlaza la revolucin con la
independencia tratando de desentraar los mviles que llevaron a los hispanoamericanos
que haban iniciado el movimiento con el fin de conservar los territorios para la Corona, a
la ruptura de los vnculos con la monarqua.
Hemos puntualizado los ejes centrales que vertebran el movimiento en
Hispanoamrica. Luego nos hemos detenido en el estudio del proceso tomando como punto
de partida a la revolucin para terminar en la independencia. Hemos seleccionado tres
27

casos: Venezuela que declara su independencia tempranamente hacia 1811; Chile que la
obtiene en 1818 y Per que alcanza su emancipacin tardamente. Hemos optado por narrar
el proceso y, luego, reconsiderar los factores de distinta ndole que han interactuado en el
mismo.
Lineamientos generales
Se trata de un proceso sumamente complejo porque convergen en l dos fenmenos:
la revolucin y la independencia. Ambos aparecen entrelazados en el tejido histrico, sin
embargo, es necesario aislarlos para su mejor anlisis.
Comencemos por precisar el significado de los trminos.
Partimos del planteo del Dr. Alfonso Garca Gallo. El significado de ambas palabras
no es el mismo. Independencia alude a la ruptura de lazos polticos con Espaa. Revolucin
puede referirse al cambio institucional y de ideas que se opera en los pases americanos.
Para la Profesora, la revolucin hispanoamericana fue una respuesta a la crisis
poltica peninsular provocada por la invasin napolenica. El fin que se persegua era
conservar las posesiones ultramarinas para el rey cautivo y evitar que cayeran en manos
francesas.
El propsito del movimiento es fidelista, pero se puede caracterizar como
revolucionario por la forma en que se llev a cabo: el establecimiento de juntas.
Para el Dr. Acevedo la constitucin de tales organismos (las juntas de gobierno) eran
revolucionarias por su constitucin dado que no tenan precedentes en el derecho espaol.
Eran una novedad en el rgimen poltico.
Ahora bien, por qu este movimiento que se inici hacia 1810 en nombre del rey
Fernando VII culmina pocos aos despus con la ruptura de los lazos polticos que unan
las posesiones de la Corona?. Este es el interrogante fundamental que se trata de dilucidar.
Madurez espiritual
La coyuntura internacional actu como detonante del proceso pero para que ste se
encauzara hacia la independencia fue preciso que se diera en Hispanoamrica una situacin
previa, punto de partida, que podramos denominar de madurez espiritual.
Esta aparece como resultado de un proceso de temporalidad larga que cristaliza, en la
mayora de las regiones, hacia mediados del siglo XVIII. En las ltimas dcadas de esta
centuria, el grupo integrado por los criollos ha crecido no slo cuantitativamente sino
tambin en cuanto al poder que ejercan dentro de la sociedad hispanoamericana.

28

Esta situacin obedeca al prestigio alcanzado, la riqueza acumulada y a la conciencia

de grupo que los integraba.
Segn Cspedes del Castillo durante el siglo XVIII el mundo criollo se ha robustecido
en todos sus aspectos. En el ltimo cuarto de esa centuria los criollos se llaman a s
mismos espaoles americanos como un modo de reafirmar su identidad de grupo frente a
los simples espaoles peninsulares.
Pero al mismo tiempo experimentaron un sentimiento que los una con la regin en
que vivan. Aunque todava no aparece perfilada la nocin de patria y menos el concepto de
nacin, es evidente la existencia de un lazo afectivo que los ligaba con su lugar de origen y
que los haca sentir diferentes a los habitantes de otras latitudes del continente.
Segn el Dr. Acevedo, en Mxico y Per, nos encontramos con que el criollo
comenz a verse distinto del peninsular, luego empez a sentirse americano y
sealadamente mexicano o peruano.
Este amor al terruo se manifest en numerosos escritos que exaltaban sus
condiciones naturales y la calidad de sus habitantes. Actitud espiritual que se evidencia con
ms fuerza en el caso de los jesuitas expulsos quienes en el destierro aoraban con
nostalgia volver a Amrica. Contribuyeron de esta manera a configurar este regionalismo
prenacional.
Este amor a la tierra teido de melancola en los desterrados, adquiri, en los criollos
que habitaban estas tierras, las formas de un optimismo desbordante. Se produjo una
sobrevaloracin de las posibilidades de cada regin que se tradujo en una confianza
ilimitada en el porvenir.
As, por ejemplo, el chileno Manuel de Salas, en sus escritos elogiaba al reino de
Chile.
Sin embargo, este afecto por su tierra natal no se contradice salvo en el caso de
algunas personalidades con la lealtad debido a la Corona pues, dentro del Imperio, cada
regin poda desarrollarse segn sus caractersticas y posibilidades, dirigidas por la
progresista poltica del monarca ilustrado.
En su gran mayora, salvo excepciones que se adheran a tendencias ms
radicalizadas, los criollos haban aceptado los principios de la Ilustracin Cristiana. Por ello
no cuestionaban el rgimen poltico imperante aunque propiciaron la renovacin cientfica,
la reforma cultural, mejoras sociales y econmicas.
Aunque, ante el intento centralizador de la nueva dinasta y su propsito de convertir
a la monarqua patrimonial en un estado unitario integrado por un cuerpo unido de

29

Nacin entre europeos y americanos, persisti y se acentu ms la actitud de los criollos

de sentirse como nacin propia y opuesta a los espaoles peninsulares.
En este aspecto siguieron adheridos a las ideas tradicionales. Reconocan al rey y se
consideraban miembros de la monarqua patrimonial, unidos a los otros reinos por la
dependencia del mismo monarca, pero en lo dems eran conscientes de su personalidad
propia frente a la nacin espaola.
Ante la poltica reformista los criollos reaccionaron, demostrando su malestar ante las
innovaciones que perjudicaban sus intereses pero sin cuestionar la vinculacin con el
monarca. La tensin se mantuvo dentro de un marco razonable pues el impacto de las
reformas no excedi los lmites que la sociedad hispanoamericana permita.
Nos estamos refiriendo a los criollos como factor social del proceso analizado. La
burocracia peninsular no participaba de ese sentir, las castas no haban alcanzado an
conciencia de grupo como para orientar un movimiento en la sociedad. Por lo tanto, ste
fue dirigido por las lites locales, grupos minoritarios, heterogneos integrados por
hacendados, comerciantes y profesionales.
Hacia fines del siglo XVIII, se perfila en la sociedad hispanoamericana este poderoso
grupo de criollos que acepta su integracin en la monarqua, pero, al mismo tiempo, se
siente profundamente arraigado en su tierra en cuyas posibilidades cree fervientemente.
Las nuevas ideas de la Ilustracin (creencia en la razn como gua del espritu
humano, fe en el progreso, inters por el conocimiento utilitario, etc.) les proporcionaron
una nueva visin del mundo.
Se ha ido operando este proceso que culmina en una etapa de madurez espiritual,
difcil de definir pero que se hace evidente a travs de la lectura de los documentos. Este
sentimiento de arraigo a su tierra no ha cristalizado an en un proyecto poltico de
separacin. Pero, cuando la coyuntura los impulse a la accin, estos sentimientos latentes se
harn manifiestos y encarrilar el proceso hacia la ruptura poltica.
Situacin internacional
La situacin internacional que acta como detonante del proceso es la crisis blica en
que se vio envuelta Europa como consecuencia del estallido de la Revolucin Francesa.
Espaa, aliada de Inglaterra y Portugal, entr en guerra contra el gobierno
revolucionario francs, pero, tras la firma de la Paz de Basilea en 1795, inici una nueva
fase de amistad con Francia que inevitablemente condujo al enfrentamiento con Inglaterra.
La lucha result desfavorable para Espaa pues Trinidad y Menorca cayeron en
manos britnicas, en el Cabo San Vicente, la marina hispano francesa sufri una seria
30

derrota. Tras la firma de la Paz de Amiens, Espaa trat de permanecer al margen de la

contienda.
Sin embargo, cuando en octubre de 1804 la marina britnica atac y captur naves
espaolas que regresaban de Indias con cuantiosos tesoros, Espaa se vio obligada a
declarar la guerra a Inglaterra.
En octubre de 1805, la escuadra franco espaola sufri la desastrosa derrota de
Trafalgar.
Estos acontecimientos repercutieron en las relaciones hispanoamericanas. El
comercio transatlntico espaol qued dislocado desde 1793 y, prcticamente suprimido,
aos ms tarde por el eficaz bloqueo martimo ingls. Ante ello, la Corona debi retocar el
monopolio mercantil. En 1795 autoriz el comercio directo con colonias extranjeras y, dos
aos ms tarde, el comercio directo con pases neutrales.
Estas disposiciones obedecieron a razones fundamentalmente fiscales (la premura por
obtener rpidos fondos y afrontar los enormes gastos).
Esta situacin revelaba a las lites criollas, por un lado, la decadencia progresiva del
poder espaol. Por otro lado, las medidas dispuestas, volva a recordar a las colonias que el
inters de la metrpoli primaba para la Corona.
Durante estos aos de guerra las posesiones sufrieron importantes prdidas
territoriales (Santo Domingo, Luisiana, Trinidad, etc.) que hicieron pensar a los criollos que
sus tierras eran enajenadas irresponsablemente por el gobierno espaol. Finalmente, el
dominio martimo que ejerci Inglaterra despus de Trafalgar provoc un aislamiento casi
total.
Estos ltimos aos del perodo colonial, se perfilan como una etapa confusa y agitada
en la que las lites hispanoamericanas comenzaron a sentir el debilitamiento del lazo que
las una con la metrpoli y el peso del pacto colonial. Se fueron dando cuenta que la
vinculacin con la Corona se haba convertido en una carga pues eran las posesiones las
que continuamente colaboraban con la metrpoli y no a la inversa.
A comienzos de 1808 se desencadenaron los hechos que sellaron la suerte del
Imperio.
Carlos IV autoriz a su aliado Napolen a cruzar territorio espaol para conquistar
Portugal. El general francs aprovech las circunstancias para ocupar Espaa con poderosas
fuerzas. La invasin francesa provoc la abdicacin de Carlos IV y la ascensin al trono de
Fernando VII. Tras los sucesos de Bayona, la familia real espaola qued prisionera de
Napolen y Jos I fue coronado como rey de Espaa.

31

Se produjo el levantamiento del pueblo espaol para luchar por el rey cautivo y la
independencia nacional. Se constituyeron las juntas de gobierno y, en septiembre de 1808,
se instaur la Junta Central Suprema Gubernativa de Espaa y Amrica que fue reconocida
como rgano supremo de gobierno, tanto en Espaa como en Amrica, para gobernar en
nombre del rey.
Inglaterra pas a ser su aliada en la lucha contra Napolen. Hacia 1810 ante el avance
de las tropas francesas, la Junta Central de Sevilla se disolvi siendo reemplazada por el
Consejo de Regencia.
En todas las regiones hispanoamericanas se manifest claramente hacia 1808 la
fidelidad al rey cautivo. En 1810 la situacin hizo crisis. La conviccin de que el triunfo
francs era inevitable, el temor de que las posesiones fueran arrastradas a manos de
Napolen y la falta de un gobierno legtimo con fuerza suficiente para defender el Imperio,
impuls a los hispanoamericanos a la accin. Se desencaden, entonces, el proceso
revolucionario que culmin con la instalacin de juntas en Amrica.
Se fue operando una modificacin en la percepcin que los hispanoamericanos tenan
del lazo colonial. Cuando se instal la Junta Suprema estas relaciones debieron
reelaborarse.
El acatamiento de la Junta supona esta vez un reconocimiento y redefina la relacin
entre gobierno metropolitano y administracin colonial.
Los hispanoamericanos tenan clara conciencia de esta redefinicin. As, en una
alocucin dirigida a los habitantes de Venezuela el 8 de noviembre de 1810, expresaba la
Junta de Caracas: Entre los pueblos y el jefe de su Gobierno hay un mutuo contrato al
cual, si contraviene algunas de las partes contratantes puede la otra separarse justamente.
Idea de pacto subyacente.
Esta redefinicin de las relaciones con unas posesiones intactas y fuertes entraaba
grandes riesgos para una metrpoli desgarrada por la guerra y preocupada por su propia
existencia como nacin. Ello contribuira a comprender la incapacidad de los gobiernos
peninsulares para proponer una poltica coherente para Amrica.
As, el decreto de enero e 1809 de la Junta Central requiri a los territorios
americanos que enviasen diputados para que se incorporasen a ella. Consideraba que los
vastos y preciosos dominios que Espaa posee en las Indias no son propiamente colonias o
factoras como los de otras naciones, sino una parte esencial e integrante de la Monarqua
Espaola aunque el nmero de representantes era notoriamente desproporcionado a favor
de los diputados peninsulares.
Por decreto del 14 de febrero de 1810, el Consejo de Regencia anunciaba a los
hispanoamericanos la reunin de las Cortes prometindoles igualdad de derechos con los
32

espaoles peninsulares. Desde este momento, espaoles americanos, os veis elevados a la

dignidad de hombres libres; () vuestros destinos estn en vuestras manos.
Reunidas las Cortes, por decreto del 15 de octubre de 1810, se declaraba que Espaa
reconoca el concepto de que los dominios espaoles en ambos hemisferios forman una
sola y misma monarqua, una misma y sola nacin y una sola familia y que los americanos
eran iguales en derecho a los de la pennsula.
Estos conceptos, reiterados en numerosas proclamas y manifiestos, debieron provocar
en los hispanoamericanos cierta efervescencia, un efecto movilizador de dormidas
aspiraciones, deseos de mejoras que podan ser consideradas al disear esta nueva relacin
con la metrpoli.
Pero, cuando estas enunciaciones de principios debieron concretarse en una poltica
adecuada, los hispanoamericanos no encontraron respuesta. Las Cortes no accedieron a
peticiones fundamentales de los americanos como la de lograr una representacin equitativa
en su seno ni atendieron a multitud de solicitudes locales para lograr una reforma concreta
en determinada regin.
Por otra parte, las Cortes no llegaron a formular una poltica para la pacificacin de
las rebeliones americanas. Se dispuso su represin tarea llevada adelante
fundamentalmente por las autoridades coloniales con recursos locales demostrando una
falta de comprensin del sentido del movimiento juntista americano. Posiblemente para los
liberales espaoles envueltos en la compleja situacin peninsular era imposible entender la
problemtica de las posesiones. Pero lo cierto es que esta actitud repercuti en la lite
hispanoamericana.
Estos hombres que ya haban dado los primeros pasos de un gobierno propio a travs
de las Juntas, sintieron que el lazo que los una con el monarca se debilitaba rpidamente.
Al mismo tiempo consideraban que si el rey regresaba, la relacin con los reinos se dara
sobre bases nuevas.
El fidelismo que apareci hacia 1808, perfilado con contornos ntidos comenz a
desdibujarse. Sin embargo, no se haba llegado an en la mayora de la clase dirigente a la
ruptura interior en el plano de la conciencia con el rey.
Por ello las noticias de su regreso fueron, en general, bien recibidas ya que se
consideraba que terminaran el desorden y la confusin.
Fernando VII, que haba firmado con Napolen el Tratado de Valenay en diciembre
de 1813, regres a Espaa a comienzos de 1814. Por decreto del 4 de mayo, declar abolida
la Constitucin Liberal de Cdiz de 1812 y todos los actos de las Cortes eran nulos.
Contaba con el respaldo de los estamentos privilegiados y un gran respaldo popular.
33

Instaur un gobierno autocrtico en el que desempeaba un papel preponderante la

camarilla de consejeros que lo asesoraba.
Al mismo tiempo el rey dispuso la represin de los partidarios del rgimen liberal. En
cuanto a las posesiones, restableci el Ministerio de las Indias y el Consejo de Indias,
solicit informacin sobre la situacin que all se viva. Adopt una poltica inflexible
basada en la fuerza como medio de restablecer la paz. Aplic un mtodo militar de
pacificacin.
Debido al prestigio del rey y los deseos de paz y tranquilidad de los americanos hacia
1814, era viable buscar una solucin pactada, una solucin transaccional, generosa que
permitiera conservar la unidad de la monarqua reconociendo cierta libertad civil o
autonoma de los americanos en el manejo de sus asuntos. Se intentara renovar el
juramento de fidelidad sobre bases nuevas.
El tiempo no haba transcurrido en vano, durante cuatro aos los hispanoamericanos
haban estado al frente del gobierno de sus regiones, haban defendido la integridad de la
monarqua, haban implementado reformas, y no estaban dispuestos a perder el terreno
ganado.
Un intento frustrado de alcanzar esta solucin fue el Tratado de Lircay firmado entre
los patriotas y las fuerzas realistas en Chile hacia 1814, en el cual se reconoca la soberana
de Fernando VII pero los chilenos conservaban su gobierno con todas las facultades.
Pero Fernando VII no intent aplicar ninguna frmula de conciliacin y dispuso
la represin. Envi expediciones militares. Su poltica se encamin al extremismo y
terrorismo.
En tales circunstancias a los hispanoamericanos no les quedaba otro camino ms que
el de la ruptura de la vinculacin con el monarca. Radicalizaron su posicin poltica y se
encaminaron hacia la independencia.
En opinin de Cspedes del Castillo a los hispanoamericanos no les quedaba
esperanza de transaccin entre los dos bandos, o se sometan al rey o se oponan al monarca
y luchaban por sus propias vidas. Empezaron a llamarse patriotas y a hacer de la
independencia una cuestin no negociable. Fernando VII los forz a ello con su poltica
represiva.
La ruptura de los vnculos con la corona se bas en los principios del derecho espaol
positivo. Segn la tradicin jurdica espaola la autoridad regia tena carcter contractual.
Si bien el origen ltimo del poder estaba en Dios, el inmediato estaba en el pueblo que
mediante un contrato tctico lo depositaba en el rey. En consecuencia, el rey tena la
obligacin de gobernar en pos del bien comn, si no lo haca su poder dada la naturaleza
de su origen quedaba sin sustento.
34

De acuerdo con ello, la independencia hispanoamericana encontr justificacin

jurdica en la tirana que a partir de 1814 instaur Fernando VII.
Podemos sealar el ao 1814 como frontera temporal de cambio a partir del cual el
proceso se profundiza y se encamina hacia la independencia.
Hemos perfilado las dos lneas de anlisis que forman el marco necesario para
comprender el proceso de la independencia poltica de Hispanoamrica; una de
temporalidad larga que culmina con la madurez espiritual de la lite, y otra de aceleracin
histrica que es el desarrollo de las relaciones metrpoli posesiones dentro de la difcil
situacin internacional que se plante a partir de 1789. Ambas vertientes convergen en un
punto en el que se produce, en el plano de la conciencia del criollo, la ruptura del vnculo
con la corona.
Sin embargo, no agotan la explicacin, no son suficientes para explicar casos de
independencia temprana como el de Venezuela en 1811 y otros de independencia tarda
como el Per que culmin hacia 1821. Debido al proceso de regionalizacin avanzado que
se viva en Hispanoamrica a comienzos del siglo XIX, es imprescindible considerar los
factores locales.
Hacia la independencia
Venezuela
Los sucesos
El 19 de abril de 1810 comenz la Revolucin en Caracas. Conocidos los ltimos
acontecimientos de la pennsula, se reuni el Cabildo Abierto en el que se dispuso la
destitucin del Capitn General Vicente Emparn y su reemplazo por una Junta. sta estaba
integrada por los miembros del cabildo ms aquellas personas que haban participado de la
reunin como diputados del pueblo, del clero y del gremio de pardos.
El nuevo organismo recibi el nombre de Junta Suprema Conservadora de los
derechos de Fernando VII. El Acta elaborada el da 19 explicaba los motivos de su
instalacin: atender a la salud pblica de este pueblo que se halla en total orfandad.
Con respecto al Consejo de Regencia expresaba: no puede ejercer ningn mando ni
jurisdiccin sobre estos pases, porque ni ha sido constituida por el voto de estos fieles
habitantes cuando han sido ya declarados partes integrantes de la Corona de Espaa, ()
impotencia en que ese mismo gobierno se halla de atender a la seguridad y prosperidad de
estos territorios y de administrarles cumplida justicia.
La Junta gobernara en nombre del rey cautivo pero no se reconoci la autoridad del
Consejo de Regencia sobre este territorio. El documento evidencia el impacto de las
35

disposiciones de la Junta Suprema en el movimiento hispanoamericano al que se hizo

referencia.
Inmediatamente se adoptaron una serie de medidas dirigidas a asegurar su
subsistencia, entre ellas la destitucin de algunos funcionarios que junto con Emparn y los
oidores partieron rumbo a Espaa. El mando militar se confi al Coronel Don Fernando
Rodrguez del Toro quien presidira la Junta.
En lugar de la Real Audiencia se cre un Tribunal de Apelaciones.
Al mismo tiempo, la Junta adopt una serie de disposiciones: decret la libertad de
comercio (con naciones amigas y neutrales, suprimi los derechos de exportacin), aboli
la alcabala sobre comestibles y objetos de primera necesidad, los indios quedaron exentos
del pago de tributo y se prohibi el trfico de esclavos, mand establecer una Sociedad
Patritica para el fomento de la agricultura y la industria.
El 20 de abril la Junta dirigi una Alocucin a los habitantes de la Capitana en la que
explicaba los motivos de su instalacin. En un Manifiesto que la acompaaba desarroll los
siguientes argumentos: ausencia del rey, avasallante triunfo de los franceses, disolucin de
la Junta Central y desconocimiento del Consejo de Regencia.
Con respecto al Consejo de Regencia, en el Manifiesto insista que fue nombrado por
s mismo, sin ttulos que lo autoricen, sin sancin nacional que la legitime, sin recursos ni
fuerzas que la sostengan, aislada dentro de Cdiz, rodeada de enemigos, gobierno ilegal e
imperfecto.
El 27 de abril la Junta se dirigi a los Ayuntamientos de las capitales de Amrica
indicando que la causa era la fidelidad al monarca y la guerra a su tirano opresor. Los
invitaba a contribuir a la grande obra de Confederacin americana espaola.
Por nota del 3 de mayo respondi a la Comunicacin que el 14 de enero de 1810 el
Consejo de Regencia dirigi a las autoridades americanas en la que sostena que los pueblos
de Amrica seran considerados como parte integrante de la monarqua y tendran debida
participacin en las Cortes nacionales. En la nota redactada por Andrs Bello, tras censurar
el reglamento de elecciones, se ratificaba la decisin de desconocer al Consejo de
Regencia.
Ante esta actitud, el Consejo de Regencia declar, a comienzos de agosto, vasallos
rebeldes a los venezolanos y orden el bloqueo condicional de sus provincias. Design al
Capitn General de Venezuela Don Fernando Miyares, gobernador de Maracaibo; y al
frente de una escuadra con la misin de procurar la sumisin de Caracas y Santa Fe parti
Don Antonio Cortabarria, ministro del Consejo Superior de Espaa e Indias.

36

La Junta Suprema envi emisarios a las principales ciudades que integraban la

Capitana para que se adhirieran al movimiento de Caracas. La mayora de stas siguieron
el ejemplo de la capital constituyendo sus respectivas juntas de gobierno entre los meses de
abril y octubre de 1810. Las juntas orientales (Cuman, Barcelona y Margarita) enviaron
delegados a la Junta Suprema constituyndose el primer gobierno nacional.
No se plegaron al movimiento revolucionario los Ayuntamientos de Coro, Maracaibo
y Guayana. La Junta Suprema decidi recurrir a las armas y envi un ejrcito a las rdenes
del Marqus del Toro. Hacia fines de noviembre ste debi ordenar la retirada y regresar a
Caracas sin haber cumplido su propsito.
Mientras, en la capital, se produjeron algunos incidentes que contribuyeron a generar
descontento en la poblacin y a complicar la situacin. La Junta descubri y desbarat un
movimiento contrarrevolucionario que se propona sustituirla.
Por otro lado, ante la noticia de que los revolucionarios de Quito haban sido
ejecutados por las autoridades espaolas el 2 de agosto, Don Jos Flix Ribas que
integraba la Junta como diputado del gremio de pardos incit a formar un motn con el
propsito de solicitar la expulsin de los espaoles y canarios. Temiendo el impacto que tal
actitud poda provocar en la poblacin, el gobierno dispuso expulsar a Ribas y, a su vez,
orden celebrar exequias a las vctimas de Quito para satisfacer los sentimientos populares.
Al mismo tiempo, los caraqueos dieron los primeros pasos en el plano de las
relaciones internacionales. Se designaron agentes diplomticos ante las Antillas inglesas,
Londres y Estados Unidos para lograr el apoyo de sus gobiernos y, ante Nueva Granada,
para alcanzar una alianza.
Hacia Washington partieron los comisionados Don Juan Vicente de Bolvar y Don
Telsforo Orea. Fueron recibidos por el Secretario de Estado, Mr. R. Smith, quien les
prometi que su gobierno estrechara relaciones de amistad y comercio con Venezuela. A
fines de junio, el gobierno norteamericano design un agente comercial en los puertos
venezolanos con residencia en La Guaira al que, sin llamrsele cnsul, se le confiaron
funciones consulares. La Junta envi a los comisionados dinero para comprar elementos de
guerra pero no las consiguieron ya que haban sido adquiridas por el Ministro de Espaa y
enviados de Mxico y Per.
Don Jos Corts de Madariaga fue designado ante las provincias de Nueva Granada.
Sus gestiones tuvieron xito pues prepararon el tratado de alianza entre ambos gobiernos
que se firm en Bogot al ao siguiente.
A Londres fueron enviados Don Simn Bolvar, Don Luis Lpez Mndez y, como
auxiliar, Don Andrs Bello. En julio llegaron a destino. Se reunieron con el Secretario de

37

Negocios Extranjeros, Marqus Wellesley, quien solicit expresar por escrito el objeto de su
misin.
Presentaron una nota el 21 de julio, en ella los comisionados afirmaban que
Venezuela no aspiraba a romper los vnculos con Espaa sino que se estaba precaviendo de
los peligros que la amenazaban. S aclaran que Venezuela era independiente del Consejo de
Regencia.
Ante la amenaza francesa solicitaron proteccin martima inglesa y, por otro lado, la
mediacin de Gran Bretaa en las relaciones entre el gobierno de Caracas y la Regencia.
Tambin solicitaban al rey de Inglaterra que favoreciera el comercio entre venezolanos y
los sbditos de las colonias de las Antillas britnicas.
Wellesley respondi, en los primeros das de agosto, en un Memorndum dirigido a
los comisionados y comunicado tambin a la Regencia por medio del embajador en
Londres, en l expresaba el peligro a que se exponan los intereses generales de la
monarqua espaola y de los aliados, por la separacin de Venezuela de la autoridad central
reconocida en Espaa, procur inculcarles la urgente necesidad de adoptar las medidas
conciliatorias que pudiesen conducir a reunir la provincia dicha autoridad en nombre de su
comn soberano.
La posicin de Inglaterra se explica pues, en el marco de la lucha contra Napolen, ya
que Espaa era su aliada en virtud del tratado firmado en 1809. Por lo tanto, su poltica
apuntaba a evitar cualquier acto que tendiera a destruir la unidad del Imperio disminuyendo
su fuerza en la lucha contra el enemigo comn.
Los comisionados insistieron, por nota del 10 de agosto, en que aceptaran las
negociaciones pero sobre la base del no reconocimiento del Consejo de Regencia y que,
con esta condicin, Venezuela colaborara en la defensa de Espaa contra el invasor.
Das despus los comisionados dieron por terminada su misin. Bolvar segres a
Caracas, mientras que Bello y Lpez Mndez permanecieron en Londres.
En Venezuela en noviembre terminaron de realizarse las elecciones de los diputados
que conformaran el Congreso Nacional. ste haba sido convocado por la Junta mediante
la Alocucin del 10 de junio que fue acompaada del Reglamento electoral; ambos
redactados por Germn Roscio.
Debido a que la Junta haba incorporado slo algunos diputados de gobiernos
provinciales, era necesario constituir un gobierno nacional fuerte que, ante el rumbo que
tomaban los hechos, diese solidez a la cooperacin de las provincias.
Segn el Reglamento electoral los diputados deban recibir mandatos imperativos
para evitar abusos. El programa era vasto: reformar la administracin civil y de justicia,
38

desarrollar la industria y el comercio, establecer relaciones con el extranjero, estrechar los

vnculos con las provincias.
Junto al propsito de constituir un gobierno realmente representativo para conservar
los derechos del monarca cautivo, aparece, el objetivo reformista que intenta introducir
modificaciones para un mejor gobierno de la regin.
Una vez llegados a la capital los dos tercios de los diputados, se instal el Congreso
bajo el nombre de Junta General de Diputacin de las Provincias de Venezuela. En ese
cuerpo depondra su autoridad la Junta Suprema que se mantendra como gobierno
provincial de Caracas.
Las elecciones fueron realizadas en orden y sin ningn tipo de presin del gobierno.
Los diputados eran los hombres ms distinguidos de cada regin. Prevalecan los
partidarios de mantener la integridad de la monarqua ante aquellos que ya pensaban en
encaminarse hacia la independencia absoluta.
A comienzos de diciembre, el Comisionado de la Regencia, Don Antonio Ignacio de
Cortabarria, se dirigi desde Puerto Rico al gobierno de Venezuela. Solicitaba que se
reconociese la autoridad de las Cortes extraordinarias y a Mirayes como Capitn General.
La Junta respondi desconociendo la legitimidad de la Regencia y de las Cortes.
Cortabarria dispuso entonces, en enero de 1811, el primer bloqueo de las provincias
disidentes.
En el mismo sentido que a Cortabarria, contest la Junta a los diputados por
Venezuela en las Cortes que haban sido designados en Espaa como suplentes. Se le
solicitaba a la Junta la eleccin de diputados titulares pero en su contestacin de enero de
1811 reiter la ilegalidad de las Cortes, declarando por tanto que los diputados carecan de
mandato para representar a Venezuela y que sus actos seran declarados nulos.
En la respuesta se exponen unos argumentos que nos permiten observar la evolucin
del proceso poltico: Caracas empez a vivir de nuevo en el orden poltico cuando
abandonada y cedida a una Potencia extranjera se rescat por s misma de la dominacin
francesa. Duea entonces de s misma, se disolvieron los lazos de subordinacin que la
hacan dependiente de todos aquellos que intervinieron en su abandono y cesin, y slo jur
porque quiso, al desgraciado rey Fernando.
Ms adelante se agrega que Fernando debe regresar para ser reconocido
independiente del influjo de Francia, con un cetro acomodado a las mximas del contrato
primitivo y a las circunstancias de la Amrica.
Estas ideas ya haban aparecido, casi con las mismas palabras, en la Alocucin
dirigida por la Junta a los habitantes de Venezuela, el 8 de noviembre de 1810.
39

La teora avanza sobre el principio de ilegitimidad de la Regencia hasta afectar el

reconocimiento mismo del rey, reconociendo que se considera independiente de los lazos
de soberana anteriores y se condiciona a la aceptacin de las circunstancias de Amrica.
La doctrina de los derechos de Fernando derivados de la eleccin y no de la herencia,
es de origen peninsular. Fernando no sera aceptado en tanto y en cuanto venga bajo el
influjo de Napolen. La preocupacin era un entendimiento entre ambos en el que se viesen
involucrados los territorios americanos.
Se van sumando los factores que aceleran el proceso. En este sentido debemos
mencionar el regreso de Francisco Mirando y Simn Bolvar a fines de 1810.
Miranda desde Londres segua con gran expectativa los sucesos ocurridos a partir de
1808. Esperaba el momento para concretar sus proyectos. Mientras, sigui trabajando por la
causa de la independencia a travs de diversas actividades: enviando correspondencia a los
hispanoamericanos, utilizando la prensa como vehculo revolucionario, estimulando el
inters por la causa en distinguidas personalidades de la vida inglesa, etc.
A los pocos das de su arribo a Londres, los comisionados ante el gobierno ingls por
la Junta de Caracas, se entrevistaron con Miranda. ste los conect con destacados
personajes de la capital.
Los comentarios de los enviados sobre la situacin en Caracas estimularon el deseo
de Miranda de regresar a su tierra natal. Le pidi al ministro Wellesley permiso para
regresar a Venezuela como persona privada, el ministro le solicit que postergara su viaje,
tema sobre la influencia que aqul poda ejercer en el gobierno caraqueo.
El embajador espaol en Londres trat de lograr del ministro ingls que impedira el
regreso de Miranda. ste finalmente abandon Inglaterra sin el expreso consentimiento del
gobierno, en diciembre lleg a Caracas.
Segn su bigrafo Robertson, este aventurero hijo de Caracas no tena medias tintas:
atraa o repela fuertemente. Miranda soaba con su patria emancipada.
Si bien la Junta le acord rango y sueldo de teniente general, Miranda reconoci que
no todos los venezolanos lo recibieron con jbilo, para muchos eran apenas conocido.
Exista adems, un grupo integrado sobre todo por altos funcionarios y mantuanos, a
quienes inspiraba desconfianza su presencia pues teman la influencia que poda ejercer en
los negocios.
Segn Robertson su papel era particularmente difcil ya que haba vivido mucho
tiempo en el extranjero y su tierra natal le era en muchos aspectos ajena. Imperfectamente
enterado de las condiciones de Venezuela pero con nociones fijas acerca de lo que deba ser
su futuro poltico, apareci pronto en escena.
40

Miranda ejercer, a partir de este momento, una incidencia preponderante en la

marcha de los acontecimientos. El instrumento que utiliz para ejecutar sus planes fue la
Sociedad Patritica.
La Junta haba dispuesto por decreto del 14 de agosto de 1810 la instalacin de esta
asociacin cuyos propsitos eran el adelantamiento de todos los ramos de la industria rural
de que es susceptible el clima de Venezuela.
Fue organizada a instancias de Miranda adquiriendo, bajo su direccin, un marcado
carcter poltico. Asistan a las reuniones muchos mantuanos, jvenes revolucionarios,
burgueses y gente del pueblo, todos resueltos partidarios de la independencia absoluta.
Entre sus miembros se destacaban Simn Bolvar, Miguel Pea, Francisco Espejo, los
Salas, entre otros. Sus integrantes dirigan, con vehemencia, injurias contra el rgimen
espaol y propiciaban la libertad y la repblica.
Pronto se convirti en un grupo de tendencias radicalizadas que ejerci efectiva
presin sobre el gobierno imprimiendo el rumbo al proceso revolucionario.
El 2 de marzo de 1811 se instal en Caracas el Congreso. En el juramento los
diputados declararon conservar los derechos de Fernando VII sin el menor influjo de
Francia; independencia de toda forma de gobierno de Espaa; la representacin reside en el
Congreso General de Venezuela.
El Congreso design un Poder Ejecutivo integrado por tres vocales que se turnaran
en la presidencia semanalmente. Se constituy el Poder Judicial mediante la creacin de
una Alta Corte de Justicia.
La Asamblea actuaba con cautela, buen nmero de diputados se atena lealmente al
juramente de fidelidad.
La prensa peridica que estaba desarrollndose, contribuy en gran medida a
agudizar la tensin existente. A la Gaceta de Caracas que se imprima desde 1808, se
sumaron el Semanario de Caracas de noviembre de 1810, el Mercurio Venezolano de
enero de 1811, el Patriota de Venezuela (rgano de la Sociedad Patritica de junio de
1811), el Publicista de Venezuela que inclua las crnicas del Congreso escritas por su
secretario Isnardy, etc.
Los artculos publicados en sus pginas que insistan en la necesidad de declarar la
independencia debieron ejercer importante impacto sobre la opinin pblica estimulando la
efervescencia popular.
En el mismo sentido actuaba la Sociedad Patritica cuya presin sobre el Congreso
para que adoptase medidas extremas, aument considerablemente. El 19 de abril celebr la
Sociedad el aniversario de la revolucin con una sesin solemne presidida por Miranda. Por
41

las calles se destruyeron retratos de Fernando VII en medio de mueras a la metrpoli y a la

tirana.
Los discursos pronunciados por sus miembros sealan sus propsitos
independentistas y el clima poltico que se viva, entre ellos, Antonio Muoz Tbar, Coto
Pal (que asociaba en su discurso la anarqua con la libertad).
Mientras, el Congreso toleraba estas actividades de la Sociedad Patritica y trataba de
actuar con serenidad. Ciertamente, no faltaban en este cuerpo hombres resueltos,
convencidos de la urgencia de resolver el problema primordial de la independencia. No slo
el ambiente no estaba an bastante caldeado sino que los legisladores no queran aparecer
como cediendo a influencias exteriores, contrarias a la majestad de la asamblea.
La incorporacin al Congreso de Francisco de Miranda como diputado de Pao
contribuy a fortalecer en su seno al grupo de partidarios de la independencia.
En este ambiente, en que las ideas iban madurando a travs de los debates y
confrontaciones, actu como detonante un incidente que convenci a muchos de la
necesidad de apresurar la adopcin de decisiones. El Capitn Don Feliciano Montenegro
Coln haba llegado haca unos meses a Caracas como enviado de la Regencia. Ante sus
declaraciones de adhesin a la revolucin, la Junta Suprema lo haba designado oficial
mayor de la Secretara de Guerra.
El 1 de julio el Ejecutivo comunic al Congreso que Montenegro Coln que conoca
importantes secretos de estado, se haba fugado llevando parte del archivo.
Al da siguiente, se ley la correspondencia enviada desde Washington por Telsforo
de Orea, le permiti a los partidarios de la independencia alegar la actitud favorable de los
Estados Unidos.
El planteo sobre la independencia absoluta de Espaa ya no se poda soslayar. El 3 de
julio, el presidente del Congreso, Don Juan Antonio Rodrguez Domnguez, manifest que
era ya el momento de trata sobre la independencia absoluta.
El debate comenz inmediatamente. Se parti de la consideracin de que Venezuela
era de hecho independiente al recobrar el pueblo su soberana el 19 de abril y que era
necesario el acto de declararla tambin de derecho. Con respecto a los derechos de
Fernando VII se consider que haban cesado con su abdicacin en Bayona.
Cuando se plante el tema si el Congreso estaba facultado para declarar la
independencia, el presbtero Juan Vicente Maya se inclin por la negativa declarando que el
cuerpo de representantes fue convocado para conservar los derechos de Fernando VII y que
se requiere consultar a los pueblos sobre la independencia.

42

Esta postura fue rebatida por otros diputados.

Al mismo tiempo, fue preocupacin constante de los diputados la posicin que
adoptaran ante la situacin, Inglaterra y Estados Unidos. Con respecto a Estados Unidos, el
diputado Martn Tovar Ponte consider que este pas no tendra reparos en reconocer la
independencia.
En el caso de Inglaterra, la situacin era ms compleja, pues los diputados saban que
los acuerdos que haban firmado con Espaa le impedan apoyar abiertamente a los
patriotas. Segua el bloqueo del Consejo de Regencia.
Algunos consideraban que haba que lograr un acuerdo previo con estos pases.
Miranda en su discurso sostuvo la necesidad de declarar la independencia.
La sesin del 3 de julio termin sin que se tomase ninguna decisin. Al mismo
tiempo, se sostenan sobre el tema acaloradas discusiones en la Sociedad Patritica.
Ante las opiniones de algunos que consideraban que la Sociedad estaba usurpando
atribuciones del Congreso al actuar como cuerpo legislativo, Bolvar respondi que no
haba dos congresos, ya que se quiere que la unin sea efectiva para as encaminarse a la
gloriosa empresa de nuestra libertad, la Sociedad respeta al Congreso de la Nacin pero
ste debe or a la Sociedad centro de las luces y de todos los intereses revolucionarios.
La propuesta de la independencia absoluta fue aprobada y una comisin de la
Sociedad Patritica se dirigi, al da siguiente, al Congreso para comunicarle el texto del
discurso escrito por el Dr. Miguel Pea que propiciaba la independencia absoluta. El
Congreso consult al Poder Ejecutivo sobre la conveniencia de la declaracin. El gobierno
respondi favorablemente.
El 5 de julio el Congreso volvi a reunirse. El presidente comunic la respuesta del
Poder Ejecutivo que fue apoyada calurosamente por Miranda. Nuevamente se entabl el
debate.
Las palabras del diputado por Calabozo, Juan Germn Roscio, son significativas, en
su extensa disertacin fundament slidamente la decisin demostrando la justicia y
necesidad de nuestra independencia, respecto a la conducta del gobierno ingls explic
que no poda romper los acuerdos contrados con Espaa y slo poda ofrecer neutralidad.
En cuanto al juramento de fidelidad a Fernando VII, Roscio expres que los
Borbones nada tienen en Amrica y nada tenemos que conservarles. Fernando sali
voluntariamente de Espaa, falt al deber de soberano y qued suspenso de autoridad. Lo
que es claro es que los Borbones vendieron la Amrica a una potencia extraa y queda por
tanto anulada la conservadura.
43

Finalmente se procedi a efectuar la votacin. Salvo el diputado Maya, el Congreso

declar el 5 de julio de 1811 la independencia absoluta de Venezuela, las numerosas
personas que colmaron las tribunas y galeras y haban presenciado la sesin, aclamaron el
acto con entusiasmo y fervor.
El Congreso encarg al diputado Roscio y al secretario Isnardy la redaccin del Acta
de la Independencia que fue aprobada el 7 de julio. En el documento se expone la razn
fundamental: el hecho de haberse constituido en la metrpoli una nueva dinasta sin
consentimiento del pueblo de Venezuela que haba sido declarado parte integrante de la
monarqua.
Hasta entonces los americanos se haban sacrificado para preservar la integridad de
la monarqua, pero consideraban ya imposible que Amrica, continuase sujeta a Espaa.
Venezuela haba tratado de conservar los derechos del rey pero los Borbones al dirigirse a
Bayona contra la voluntad de los pueblos faltaron y despreciaron el deber sagrado que
contrajeron con los espaoles de ambos mundos, por esta conducta quedaron incapaces de
gobernar a un pueblo libre, a quien entregaron como un rebao de esclavos.
Por otra parte, las autoridades de la pennsula respondieron a las juntas instaladas en
Amrica para conservar los derechos del rey, con una declaracin de guerra, calificadas de
insurreccin prfida. Por estas razones las provincias de Venezuela se proclamaron
estados independientes rompiendo toda sujecin con Espaa.
Los factores
Resulta oportuno reconsiderar los principales hitos en el desarrollo de la doctrina
poltica que sustenta el movimiento. Esta se aleja con dinamismo de sus principios iniciales
para terminar fundamentando la declaracin de la independencia.
El 19 de abril de 1810 se parte del principio de reversin de la soberana al pueblo
ante la falta de autoridad provocada por el cautiverio del monarca y la disolucin de la
Junta Central. Se desconoce al Consejo de Regencia cuya legitimidad se cuestiona.
Pero hacia enero de 1811 se ha operado un giro sustantivo en la doctrina, segn se
desprende de la Respuesta de la Junta a los diputados suplentes a las Cortes gaditanas. Las
abdicaciones de Bayona anularon los lazos de subordinacin con la corona. Venezuela
decidi, entonces, no aceptar la dominacin francesa y jur fidelidad a Fernando VII. Es
decir, se redefine el nexo con el monarca que no obedece a derechos de herencia (que han
caducado) sino a una nueva instauracin que llega a condicionarse a que el rey est libre de
influencia francesa y acepte las circunstancias de Amrica.
Esta idea aparece nuevamente en el juramento que los diputados al Congreso
efectuaron en marzo de 1811. Los representantes prometieron defender los derechos de la
patria y del rey Fernando VII sin la menor relacin o influjo de Francia. Adems,
44

incorpora la posibilidad de decidir sobre la independencia, pese a que haban sido

convocados a constituir una Junta General que gobernara Venezuela en nombre del rey.
El proceso culmina en julio de 1811. Consideramos que fue Juan Germn Roscio
quien en su discurso pronunciado el 5 de ese mes dio fundamentos doctrinarios ms slidos
a la ruptura de los vnculos con el monarca. En los sucesos de Bayona, expuso, el rey cedi
Amrica a una potencia extraa y por ello falt al deber de soberano quedando su autoridad
sin sustento. El principio aparece nuevamente en el Acto de Independencia, por l
redactada, en ella se expresa que los Borbones violaron el pacto al constituir una nueva
dinasta sin consentimiento del pueblo de Venezuela, por lo tanto, el vnculo se rompi y las
provincias reasumieron su soberana.
Esta fundamentacin se mantiene en la lnea de la tradicin jurdica espaola que
prevea la ruptura del contrato existente entre el pueblo y el monarca si ste no cumpla con
su deber de soberano.
La modificacin operada entre el 19 de abril de 1810 y el 5 de julio de 1811 ha sido
profunda tanto en el plano del pensamiento como de la accin.
Dentro de los factores que imprimieron ese dinamismo al proceso debemos
considerar la relacin con la marcha de los acontecimientos en la pennsula. Por un lado, la
hostilidad provocada en Venezuela por la poltica represiva del Consejo de Regencia que
dispuso el bloqueo en esa regin. La Respuesta de la Suprema Junta de Caracas al
Comisionado del Consejo de Regencia, el 7 de diciembre de 1810, expresa esto.
Por otra parte, hay que tener presente la influencia que en el momento de tomar una
decisin, ejerci el temor de los caraqueos a un posible entendimiento de Fernando con
Napolen. Esta preocupacin aparece en la carta de Roscio a Bello en septiembre de 1810,
desconfianza que tambin apareci en la mencionada Respuesta de la Junta a Cortabarria;
en el documento de la instalacin del Congreso en marzo de 1811 los diputados juraron
conservar los derechos del Seor Don Fernando VII pero sin la menor relacin o influjo de
Francia.
En el Acta de la Independencia, los venezolanos expresan que si bien los venezolanos
conservaban los derechos de Fernando VII, vieron las relaciones que lo ligaban con el
emperador de los franceses, a los que se aaden vnculos de sangre y amistad.
Los documentos citados demuestran que el temor al entendimiento entre Fernando y
Napolen existi en los momentos cruciales del movimiento y, posiblemente, contribuy a
precipitar su desencadenamiento.
En el mismo sentido actu la prensa que a travs de sus artculos fue generando una
corriente de opinin favorable en el pueblo y ejerci su influencia sobre los miembros del
Congreso.
45

Asimismo podemos considerar la fuerte presin ejercida por la Sociedad Patritica

sobre los diputados para que se inclinaran por declarar la independencia absoluta de
Espaa. Dentro de este pequeo grupo radicalizado se perfilan las figuras de Mirando y
Bolvar. La actuacin de estos hombres que posean objetivos polticos muy precisos, tuvo
una incidencia fundamental en la marcha de los sucesos.
Su accionar pudo fructificar porque actu en un clima social favorable.
El movimiento revolucionario fue realizado por la aristocracia venezolana. Se trataba
de una lite integrada fundamentalmente por los criollos que residan en la capital.
Constitua un grupo compacto que haba demostrado decisin en la defensa de sus intereses
cuando estaban en pugna con los de los comerciantes peninsulares. Comprenda el 0,5% de
la poblacin, monopolizaba la posesin de la tierra que era dedicada, en su mayor parte, al
cultivo del cacao (mantuanos).
Este grupo se encontraba en la cspide de la estructura social cuya amplia base estaba
integrada por pardos (grupos de mezcla) y negros que conformaban aproximadamente el
60% de la poblacin. Exista una aguda tensin entre la lite y la gente de color que
pugnaba por mejorar de condicin. La rebelin de negros y pardos en Coro, influidos por
las ideas de la Revolucin Francesa y de la guerra de Santo Domingo, si bien fue sofocada,
puso en evidencia que exista un frgil equilibrio social bajo el cual subyaca una pugna de
grupos e intereses.
Por eso, la aristocracia, en los ltimos aos del perodo hispnico, consider
necesario conservar la estructura del poder colonial que era garanta de orden y jerarqua y
mantena ese inestable equilibrio.
Posiblemente, cuando la corona no pudo desempear el rol del orden, dicha situacin
contribuy a apresurar la declaracin de la independencia. Los criollos pueden haber
considerado necesario adelantarse a ocupar el vaco de poder para mantener su situacin de
preeminencia social.
Para Lynch la determinacin de los criollos por la independencia absoluta fue
reforzada por una comprobacin cada vez ms acusada de que ellos mismos eran mejores
guardianes de la estructura social existente que la metrpoli.
Es probable que durante estos aos conflictivos se hubiesen persuadido de la
necesidad de lograr el poder poltico para resguardar mejor sus intereses econmicos. La
economa venezolana haba vivido durante el siglo XVIII, un perodo de expansin
centrada en la produccin de cacao con un incremento en las exportaciones.
Ese crecimiento se vio interrumpido por la situacin blica finisecular que impid
enviar el cacao a su principal mercado que era la metrpoli. Se produjo, entonces, la cada
46

de los precios de los productos locales, mientras se elevaban los de los productos
importados.
Cuando la corona concedi el permiso para comerciar con pases neutrales, se dio
como resultado el alza del precio de los productos del pas y la moderacin de los precios
de los artculos importados. Los agricultores vean con claridad esta situacin.
Pese a las idas y vueltas, el comercio con neutrales fue restablecido por la Junta
Suprema de Caracas en 1810.
Los criollos parecan creer que los comerciantes peninsulares no se resignaran a
perder el control del comercio y consideraron que las expediciones enviadas para la
pacificacin de Venezuela eran financiadas por los intereses de Cdiz.
La experiencia de estos ltimos aos les habra indicado que las marchas y
contramarchas en la poltica comercial obedecan a los intereses de la metrpoli sin
considerar los de las posesiones.
De todos modos, no consideramos que el proceso emancipados haya sido provocado
por mviles econmico sociales, pero estas cuestiones preocupaban a la aristocracia
venezolana y probablemente ejercieron cierta influencia en el momento de adoptar una
decisin al respecto.
Se debe tener en cuenta que la Ilustracin penetr con mayor profundidad en
Venezuela que en otras regiones. Ello obedeci a la actuacin de la Compaa Guipuzcoana
(oper de 1730 a 1785) que fue el agente de preparacin, el hilo trasmisor del estado de
espritu, de erudicin.
Sociedad mercantil, tuvo gran influencia en el desarrollo econmico, social y cultural
de Venezuela. Los navos de la Compaa fueron los responsables del ingreso de ideas
ilustradas. Por ello, los criollos venezolanos posean una actitud mental ms crtica para
enfrentar la difcil situacin planteada.
En suma, exista una lite compacta, dinmica, abierta que actu en funcin de sus
intereses de grupo pero dando respuesta al problema poltico que afectaba a toda la
sociedad.
Chile
Los sucesos
El 18 de setiembre de 1810 se reuni en Santiago el Cabildo Abierto que dispuso la
instalacin de una Junta de Gobierno presidida por el mismo gobernador interino, Don
Mateo de Toro Zambrano, Conde de la Conquista, con el fin de guardar los dominios del
rey Don Fernando VII.
47

El Acta de la asamblea expone los argumentos que respaldaron la importante

decisin: en consideracin al manifiesto de la Regencia del 14 de febrero ltimo, la Junta
de Cdiz podr servir de modelo a los pueblos que quieran elegirse un gobierno
representativo.
En vista de lo expuesto, Don Mateo de Toro Zambrano deposit toda su autoridad en
el pueblo.
Elegidos los miembros de la Junta entre las personas de prestigio en la sociedad
chilena, juraron: defender la paria hasta derramar la ltima gota de sangre para conservarla
ilesa, hasta depositarla en manos del Sr. Don Fernando VII, reconocer al Supremo Consejo
de Regencia como representante de la majestad real.
Los hombres que tuvieron participacin activa en estos sucesos estaban animados de
una sincera fidelidad al monarca.
El Cabildo del 18 de setiembre haba sido una magnfica demostracin de lealtad al
rey Fernando VII.
Inmediatamente la Junta, con el asesoramiento de hombres de la talla de Juan Egaa y
Manuel Salas, se encarg de resolver los problemas ms urgentes. Era necesario atender a
la defensa del pas ante un posible ataque extranjero.
Se dispuso la formacin de un batalln de infantera, dos escuadrones de caballera y
se ampli el cuerpo de artillera. Adems, se intent obtener armas en Inglaterra y en el Ro
de la Plata, pero, en general, las gestiones no obtuvieron resultados por la falta de fondos y
la escasa formacin en la oficialidad.
La Junta se preocup por entablar relaciones con el gobierno de Buenos Aires para
fortalecer el movimiento. A su vez, la Junta de Buenos Aires, antes de conocer lo sucedido
el 18 de septiembre, haba dispuesto el envo de Antonio lvarez Jonte como emisario ante
el Cabildo de Santiago. ste arrib a la capital a fines de octubre y fue recibido por la Junta
santiaguina como representante diplomtico.
lvarez Jonte expres la necesidad de la unin y de tomar los recaudos necesarios
para defenderse de los ataques del Virreinato del Per.
Para colaborar con el gobierno de Buenos Aires, amenazado desde Montevideo y Alto
Per, la Junta dispuso el envo de 400 hombres y autoriz a lvarez Jonte de sumar ms
por su cuenta. La fuerza militar cruz la cordillera y actu en el Ro de la Plata regresando
en 1813 para luchar en Chile.
El 21 de febrero de 1811, la Junta expidi un decreto, pese a la opinin contraria de
los comerciantes, por el cual dispona la apertura de los puertos chilenos a naves de
48

naciones amigas y neutrales. Se autorizaba el ingreso de cualquier mercadera excepto ron,

cerveza, vino, aguardientes, y aquellas estancadas como tabaco y naipes.
Mientras, el Consejo de Regencia haba convocado a las Cortes, fueron elegidos
diputados suplentes por Chile para integrarlas el abogado Don Joaqun Fernndez de Leiva
y el comerciante Don Miguel Riesco, quienes residan en Cdiz. Ambos diputados tuvieron
una activa participacin en el debate originado a raz de la solicitud de los diputados
americanos para obtener igualdad de representacin que los peninsulares en las Cortes.
El pedido de los diputados de Indias fue desechado en enero de 1811. La
incomprensin de los gobiernos peninsulares gener cierto escepticismo en los americanos
sobre la sinceridad del programa de reformas para estos territorios e influy sobre el rumbo
que tomara el movimiento revolucionario.
El 18 de setiembre se haba resuelto que la Junta sera provisoria y que durara en sus
funciones hasta la reunin de un Congreso de representantes de todo el pas que
determinara la forma de gobierno ms conveniente.
La Junta realiz la convocatoria a elecciones a fines de 1810. Segn las disposiciones,
el Congreso estara integrado por 36 diputados elegidos en proporcin a la poblacin de
cada distrito, seran electores las personas mayores de 25 aos que se destacasen por su
fortuna o capacidad. Los cabildos deban dirigir las elecciones y calificar los vecinos con
derecho a voto.
En los primeros meses de 1811 se haban efectuado las elecciones de diputados en los
diferentes distritos. En Santiago se vieron retrasadas a causa del motn encabezado por el
Teniente Coronel Don Toms de Figueroa quien se alz el 1 de abril de 1811 contra la
Junta. Contaba con el apoyo de algunos peninsulares. El motn de Figueroa fracas, el jefe
fue tomado prisionero y ajusticiado con celeridad.
En opinin de Jaime Eyzaguirre: el motn de Figueroa ensanch an ms el abismo
existente entre constitucionalistas y absolutistas, fue preparando el campo al desarrollo de
tendencias ms extremas entre los constitucionalistas.
La Junta haba actuado con firmeza impulsada por Don Juan Martnez de Rozas
(oriundo de Mendoza).
En los das siguientes se dispuso la disolucin de la Audiencia, considerada
pblicamente como la instigadora del motn de Figueroa.
La Junta ms los diputados de las provincias conformaron en mayo de 1811 un nuevo
organismo denominado Directorio ejecutivo, integrado por 45 miembros. En su breve
mandato la medida ms importante que tom fue la creacin de un Tribunal de Apelaciones
que reemplaz a la Audiencia pero con atribuciones slo en materia judicial.
49

A lo largo del ao 1811 se haba comenzado a divulgar el pensamiento de Rousseau,

el principal difusor de estas ideas fue el fraile de la Buena Muerte, Camilo Henrquez que
haba regresado a Chile. Fue autor de una proclama que circul con el pseudnimo de
Quirino Lemchez, inspirada en el pensamiento de Montesquieu, Rousseau y Raynal.
Constitua una verdadera incitacin a la independencia y colabor a empujar hacia metas
ms radicales los pasos de la revolucin.
La proclama fue escrita en el momento en que se deban elegir los representantes al
primer Congreso Nacional, instaba a la eleccin de hombres sabios de cuyo acierto nacer
la sabidura de la Constitucin y de las leyes, la prosperidad del Estado, el destino de los
pueblos es que sean libres.
Enrquez seal a Estados Unidos como modelo de pas en el que imperaba la
libertad. La independencia norteamericana influy en Chile a travs de la propaganda
realizada por naves estadounidenses que haban llegado a estas tierras como balleneras o
para realizar contrabando.
Hay que destacar la actividad del mdico norteamericano Procopio Pollock que fue
arrestado con los tripulantes de un barco contrabandista. Desde Buenos Aires mantuvo
correspondencia con varios chilenos y sus mensajes conocidos por las Gacetas de Procopio,
contenan extractos de peridicos ingleses sobre la desastrosa situacin de la guerra en
Espaa, lo cual ayud a convencer a los criollos de la total prdida de la metrpoli.
El 4 de julio de 1811 se instal el primer Congreso Nacional. Los diputados juraron
obediencia al rey Fernando VII. Sin embargo, se evidenciaron tendencias reformistas en el
sermn pronunciado por Camilo Enrquez y en el discurso de Juan Martnez de Rozas.
Enrquez expres en su sermn que el pueblo de Chile conserva inalterable su amor
al rey, medita, delibera y resuelve qu deba hacer, cmo haya de comportarse en poca tan
difcil.
Al instalarse el Congreso, la Junta se disolvi pasando la suma del poder a la
Asamblea. La mayora de los diputados que la integraban eran fieles al monarca, partidarios
de implantar reformas. Slo un pequeo grupo propiciaba cambios ms radicales. Integraba
ste grupo Henrquez, Bernardo OHiggins (el discpulo de Francisco Miranda que
comenzaba a adquirir influencia como diputado del Congreso) y Martnez de Rozas.
Martnez de Rozas encabezaba el grupo, fue el centro de los ataques de los opositores
que lo acusaban de ambicioso. Jugaban tambin intereses regionales pues Martnez de
Rozas tena su fuerza en Concepcin.
El choque entre ambos grupos fue inevitable, se originaron violentas discusiones.

50

Al mes de su funcionamiento, el Congreso cre una Junta que se encargara del poder
ejecutivo, luego de varios debates, qued constituida la Autoridad Ejecutiva Provisoria
con tres miembros de la mayora. El Congreso aprob un Reglamento para el ejercicio de
la autoridad ejecutiva provisoria de Chile que fij sus atribuciones.
La tensin lleg a su punto culminante cuando los diputados radicales decidieron
retirarse del Congreso acusando a la capital de haber alcanzada un excesivo nmero de
representantes y de actuar con espritu absorbente. Finalmente el golpe se produjo el 4 de
setiembre de 1811, dirigido por Juan Jos Carrera, Comandante de Granaderos, y Jos
Miguel Carrera que recin llegaba de Espaa donde se haba destacado luchando contra los
franceses. Con el respaldo de algunas tropas tomaron el cuartel y se presentaron ante el
Congreso con una serie de peticiones. Aceptadas las demandas por los diputados, se
constituy una nueva Junta ejecutiva de cinco miembros, se suspendieron algunos
diputados y se designaron otros por las provincias.
Estos cambios modificaron la fisonoma del Congreso que implement entre
setiembre y noviembre de 1811 importantes medidas que reflejan tendencias ms
avanzadas. Se cre un Tribunal Supremo Judiciario que se encargara de los recursos que
hasta entonces se interponan ante el Consejo de Indias, medida que implicaba cortas los
lazos de tipo judicial con Espaa.
En materia eclesistica, se dispuso el cese del envo de dinero a Lima para mantener
el Tribunal de la Inquisicin, se derogaron los derechos parroquiales que reciban los curas
para administrar los sacramentos acordndose una pequea subvencin por parte del
Estado, se dict una ley para establecer cementerios en las afueras quedando prohibidos los
entierros en las iglesias.
En el orden administrativo, se cre la provincia de Coquimbo, se establecieron
nuevos impuestos y se restringieron los gastos. El 15 de octubre el Congreso dict una ley
que prohiba la introduccin de esclavos en Chile y declar que los hijos de esclavos
naceran libres, con lo que se provocara una abolicin paulatina de la esclavitud.
Mientras tanto, la familia Larran, haba logrado capitalizar una fuerte preponderancia
en el gobierno provocando el descontento de los Carrera, stos con el respaldo de alguna
tropa, dieron el golpe el 15 de noviembre de 1811, designndose una nueva Junta presidida
por Jos Miguel Carrera. Las actuaciones de ste generaron roces con el Congreso y
Carrera decidi disolverlo en diciembre. Se plante abiertamente la lucha por le hegemona
entre la familia Larran, aliada de Martnez de Rozas, y los Carrera.
La tensin adquiri su punto culminante cuando la Junta de Gobierno establecida en
Concepcin bajo la influencia de Juan Martnez de Rozas, proyect desconocer lo actuado
por Carrera, imponerse al caudillo y reponer al Congreso que representaba a todo el pas.

51

El 8 de julio de 1812 se produjo una revuelta en las tropas que logr la deposicin de
la Junta de Concepcin. Martnez de Rozas fue enviado prisionero a Santiago y desterrado
a Mendoza su ciudad natal donde muri en 1813.
Carrera qued como rbitro absoluto de todo el pas.
Pese a que integraba nominalmente con otros dos vocales una Junta de gobierno, Jos
Miguel Carrera instaur una verdadera dictadura personal que mantena la adhesin al rey
pero que se encaminaba hacia la independencia total. Este aristcrata santiaguino tuvo una
decidida incidencia en la marcha de los acontecimientos.
Su gobierno tuvo una orientacin renovadora, encauzada a preparar el camino hacia
la independencia. Varias medidas adoptadas significaron importantes pasos para alcanzar
ese objetivo.
Una de las primeras disposiciones fue la adquisicin de una imprenta. El 13 de
febrero de 1812 apareca el primer nmero de la Aurora de Chile. Peridico Ministerial y
Poltico cuya redaccin el gobierno la haba encargado a Enrquez, se trataba de una
verdadera novedad para Chile, ya que slo se conocan peridicos impresos en Espaa,
Lima y Buenos Aires, que llegaban con atraso. Se public semanalmente hasta abril de
1813. En sus pginas Camilo Enrquez difunda siguiendo a Rousseau, los principios del
Contrato Social y la soberana popular y sostena que la invasin francesa a Espaa haba
provocado el momento oportuno para terminar con el despotismo. Segn sus palabras el
pas se connaturalizando con la idea de independencia.
En este sentido, tuvo mucha importancia la llegada del cnsul norteamericano Joel
Robert Poinsett designado por el presidente James Madison para actuar en el Ro de la Plata
y Chile. La Junta presidida por Carrera lo recibi, se consider su misin como un
reconocimiento tcito al gobierno. Adems, se esperaba lograr ayuda y elementos de
Estados Unidos en apoyo a la revolucin.
Pronto estas ilusiones se vieron defraudadas pues si bien EE. UU. Estaba dispuesto a
lograr ventajas en los nuevos mercados de Amrica del Sur, no quera comprometer por ello
sus relaciones de neutralidad con Espaa. De acuerdo con sus instrucciones, Poinsett deba
actuar como agente comercial; no obstante, tuvo activa participacin en la poltica chilena
convirtindose en amigo y consejero de Carrera.
Con entusiasmo la Junta intent llevar a cabo numerosas reformas, muchas de las
cuales no llegaron a concretarse por falta de medios o experiencia. Se dispuso la
organizacin de la polica, mejoras de caminos, fundacin del Instituto Nacional, etc.
El gobierno orden la creacin de una bandera y escarapela nacional (diseadas en
tres franjas horizontales con los colores blanco, azul y amarillo).
52

El gobierno promulg el Reglamento Constitucional de 1812, elaborado por una

comisin de la que formaron parte varios intelectuales. El Reglamento reconoca como rey
a Fernando VII pero su poder quedara limitado por la constitucin definitiva que se diera
el pueblo chileno. En su artculo 5 se filtra el propsito separatista velado por la
declaracin de fidelidad al establecer que ningn decreto u orden que emane de cualquier
autoridad o tribunal fuera del territorio de Chile tendr efecto alguno.
Mientras el monarca estuviese ausente, gobernara una Junta Superior Gubernativa
compuesta por tres miembros que duraran tres aos, reemplazando uno al fin de cada ao.
La Junta era asesorada por un Senado de siete miembros, elegidos, al igual que los vocales,
por el sistema de suscripciones.
El Reglamento consagraba las libertades individuales (de acuerdo con las corrientes
avanzadas de la poca): derecho a la seguridad,, nadie poda ser pensado sin proceso y
sentencia conforme a la ley, el artculo 24 estableca que todo habitante libre de Chile es
igual de derecho.
El Reglamento significaba un cambio importante en el sistema jurdico imperante,
represent un audaz avance en las ideas polticas.
Desde el gobierno el fidelismo comenzaba a diluirse, se afianz el reformismo y
comenz a abrirse paso la idea de independencia. Todava en la aristocracia prevalece el
espritu conservador. Sin embargo, sobre su horizonte de ideas ha comenzado a filtrar la
influencia de la filosofa francesa por la accin del grupo avanzado liderado por Henrquez.
Mientras, el ejercicio discrecional del poder por parte de Carrera que se respaldaba en
los militares y un grupo de jvenes radicalizados, provoc la hostilidad de facciones rivales
en la aristocracia que se nuclearon en torno a los Larran (familia tradicional chilena). Se
organizaron varios cuartelazos que fueron descubiertos.
Ante esta situacin poltica, el Virrey del Per, Fernando de Abascal, pens que
bastara un pequeo cuerpo de ejrcito para apoderarse de Chile y someterlo a la autoridad
de los representantes del rey.
En marzo de 1813 desembarc en las cercanas de Concepcin la expedicin dirigida
por Antonio Pareja. Rpidamente se apoder de Talcahuano y la ciudad de Concepcin. Al
conocerse las noticias en la capital, el Senado entreg el mando del ejrcito a Carrera que
se traslad a Talca para organizar la resistencia, recibiendo la eficaz colaboracin de
OHiggins.
En tanto, en Santiago el Senado haba confiado, desde abril de 1813, el mando a una
nueva Junta que estaba integrada por Jos Miguel Infante, Agustn de Eyzaguirre y
Francisco Antonio Prez. sta tom medidas en el plano de la cultura disponiendo la
53

creacin de escuelas de primeras letras, la fundacin del Instituto Nacional y de la

Biblioteca Nacional designando Director a Manuel de Salas.
Los integrantes de la Junta en 1813 se muestran francos y ardorosos partidarios del
separatismo. Algunas de sus medidas demuestran esta posicin, por ejemplo, sustituy el
encabezamiento de los decretos la frmula del rey cautivo por la de Junta Gubernativa
de Chile, representante de la soberana nacional. Se despach a Europa a Francisco
Antonio Pinto en busca de apoyo ingls y se prepar la convocatoria a un congreso que
deba dictar una constitucin.
La Junta orden reemplazar la Aurora de Chile por el Monitor Araucano que
comenz a aparecer el 6 de abril de 1813 y cuyo propsito era informar al pblico de los
acontecimientos generales y de las medidas de gobierno. Meses despus, Antonio Jos de
Irisarri public el nuevo peridico, el Semanario Republicano con el objetivo de
difundir las ideas liberales, los conocimientos tiles y el odio a la tirana.
Desde sus columnas, Irisarri divulg el ideario separatista y se pronunci por el
rgimen republicano de gobierno. Lleg a expresar que el nico rey que tenemos es el
pueblo soberano, la nica ley es la voluntad del pueblo, la nica fuerza es la de la Patria.
Actu como asesor de la Junta Don Juan Egaa, considerado por Eyzaguirre como
doctrinario de la revolucin de 1813. Destacado jurista y filsofo que si bien adopt los
principios del racionalismo ilustrado no abandon sus valores cristianos, en un primer
momento fidelista. En 1813 sus ideas polticas cristalizaron en dos documentos:
Declaracin de los derechos del pueblo de Chile en que propicia la reunin de un
Congreso General de la Amrica Espaola para evitar su desintegracin; y un proyecto de
constitucin poltica elaborado con marcada influencia francesa.
Ambos trabajos fueron publicados por orden de la Junta en 1813 con la intencin de
preparar en un prximo congreso una constitucin definitiva.
En la Declaracin se expresaba que Fernando VII o la persona fsica o moral que
sealase el Congreso, sern reconocidas en Chile por jefes constitucionales de toda la
nacin. Estos argumentos muestran los cambios y la evolucin experimentada por el
pensamiento poltico en el ao 1813.
Hacia fines de 1813, el problema de la guerra en el sur era grave por lo que la Junta
de Gobierno decidi reemplazar a Carrera por OHiggins al frente del ejrcito. Mientras, las
acciones de los realistas haban tomado nuevo impulso con la llegada del brigadier Gabino
Gainza quien, con refuerzos enviados por el Virrey, logr tomar la ciudad de Talca.
Ante la difcil situacin, un Cabildo Abierto reunido en Santiago dispuso reemplazar
la Junta de Gobierno por un Director Supremo que pudiese tomar decisiones rpidamente.
Se design Director al gobernador de Valparaso, Coronel Francisco de la Lastra.
54

En estas circunstancias, lleg a Chile el Comodoro ingls James Hillyar que, con
aprobacin del Virrey Abascal, ofreci a Lastra sus buenos oficios para pactar la paz. Se
aceptaron sus gestiones y se realizaron reuniones para llegar a un acuerdo entre OHiggins
y Gainza.
En cuanto a los patriotas, una suma de situaciones adversas los convenci de que era
necesario lograr una transaccin que por lo menos les asegurara las conquistas alcanzadas.
En Espaa, el regreso de Fernando VII; en Amrica, las derrotas sufridas por las fuerzas
patriotas; y en Chile, la prolongacin de la guerra sin lograr una definicin, la penuria
econmica provocada por el abandono de los trabajos agrcolas, la paralizacin del
comercio, lo cual haba provocado un decaimiento del entusiasmo revolucionario.
An partidarios decididos de la independencia como Henrquez e Irisarri aceptaron la
idea de lograr un acuerdo inteligente.
El 3 de mayo de 1814 se firm el Tratado de Lircay en el que se estableca: el
reconocimiento de la soberana de Fernando VII y la autoridad de la Regencia, derecho de
Chile a conservar el gobierno propio con todas sus facultades, envo de diputados chilenos
a las Cortes para sancionar la constitucin que stas haban elaborado, el cese de las
hostilidades y el compromiso del ejrcito de Gainza de abandonar el pas.
La posicin de los patriotas ante el tratado no fue unnime. Jos Luis Carrera lo
consider una traicin a la causa y se propuso derrocar el gobierno que lo haba pactado. El
23 de julio se produjo el cuartelazo, el Director Lastra y varios colaboradores fueron
apresados y reunido un Cabildo Abierto manejado por los partidarios de Carrera, se design
una Junta de Gobierno presidida por l.
Bernardo OHiggins que se encontraba en Talca al frente de la mayor parte de las
fuerzas patriotas, decidi desconocer el nuevo gobierno y deponerlo por la fuerza. Se
dirigi a Santiago para reponer el gobierno derrocado.
Por su parte, el Virrey Abascal haba rechazado el tratado y dispuesto el envo de una
nueva expedicin dirigida por Mariano Osorio con el objetivo de imponer el dominio
realista en Chile.
La situacin era muy grave para los patriotas, pese a que OHiggins decidi unir sus
fuerzas a Carrera, fueron totalmente derrotados en Rancagua el 1 de octubre de 1814. Los
patriotas iniciaron el xodo hacia Mendoza. El 5 de octubre el ejrcito realista entraba
triunfalmente en Santiago.
De esta manera termina el perodo de la historia chilena conocido como Patria
Vieja. En esta etapa se manifest claramente la tendencia reformista implementndose
modificaciones en los distintos planos pero fundamentalmente en el poltico institucional.
55

El ejercicio de gobierno propio y el debate de ideas cambi la fisonoma de la lite

chilena. sta lite que hacia 1810 se propona ejercer el gobierno en nombre del rey se fue
incorporando poco a poco al ideario separatista. Sin embargo, la mayora de la gente era
conservadora, segua apegada a sus antiguas ideas y consideraba que el gobierno durante
estos cuatro aos haba cometido muchos desaciertos.
No obstante, en este tiempo, se haba generado un germen capaz de mover grandes
fuerzas morales.
Se inicia hacia 1814, coincidiendo con el restablecimiento del absolutismo en Espaa,
la etapa denominada de la Reconquista Espaola que espiritualmente iba a resultar el
vehculo que permitira en breve dar forma vigorosa a la voluntad de la independencia.
Al entrar en la capital las tropas realistas fueron recibidas con jbilo por el pueblo
que, en general, haba permanecido en el bando realista. En cuanto a la aristocracia, los
partidarios de la monarqua le brindaron apoyo a Osorio y muchos revolucionarios se
retiraron de la escena poltica a la espera de circunstancias favorables.
En principio, Osorio intent aplicar una poltica conciliadora pero la presin del
Virrey y de los realistas exaltados lo llevaron a adoptar una actitud represiva. Se dispuso el
establecimiento de Tribunales de vindicacin ante los cuales deban concurrir las personas y
dar cuenta de su actuacin en el perodo anterior.
Se confeccionaron listas con los nombres de las personas que haban tenido
participacin en los sucesos revolucionarios, las cuales fueron arrestadas y confinadas en
distintos lugares del pas. Los ms comprometidos fueron desterrados a la isla Juan
Fernndez donde vivieron en condiciones inhumanas durante estos aos. Esta situacin
provoc angustia y desesperanza en importantes familias chilenas.
Se establecieron emprstitos forzosos y contribuciones extraordinarias para obtener
fondos. Se cre la Junta de secuestros para secuestrar y administrar los bienes de los
patriotas. Estas drsticas medidas fueron creando un profundo y contenido descontento en
la poblacin.
Al mismo tiempo, Osorio restableci el antiguo rgimen colonial y aboli las
reformas implantadas por los gobiernos revolucionarios como la abolicin de la esclavitud
y la libertad de comercio, la creacin de la Biblioteca Nacional y el Instituto Nacional.
A fines de 1815, Osorio fue reemplazado por Casimiro Marc del Pont que
profundiz la poltica represiva. Mediante un decreto prohibi a las personas guardar
armas, trasladarse del pas sin permiso de las autoridades, las fiestas populares con el fin de
evitar tumultos. Se cre un Tribunal de vigilancia y seguridad pblica presidido por el
Capitn Vicente San Bruno con el propsito de mantener el orden.
56

Segn Sergio Villalobos, sus actuaciones fueron sumamente odiosas, estas

arbitrariedades repercutieron ampliamente en la conciencia de todas las capas sociales.
La poltica seguida por las autoridades espaolas fue consolidando en breve tiempo la
reaccin hacia la independencia. Segn Francisco Encina la causa de la independencia
recibi su mayor y ms contundente impulso por las depredaciones y caprichos de Marc
del Pont y San Bruno.
Mientras, los emigrados chilenos se haban nucleado en torno al General Jos de San
Martn que como Gobernador Intendente de Cuyo, estaba trabajando para concretar su
ambicioso proyecto. Su objetivo era destruir el foco de resistencia realista en Amrica del
Sur que se encontraba en Per.
Su estrategia consista en atravesar los Andes hacia Chile y, luego realizar una
invasin por el Ocano Pacfico al centro de la reaccin realista. Esto presupona que
primero haba que liberar a Chile. Estos planes coincidan con los intereses de los
emigrados chilenos que colaboraron con el General San Martn para preparar una fuerza
expedicionaria hacia su pas.
No tardaron en producirse choques entre los bandos de los seguidores de OHiggins y
Carrera. OHiggins y sus seguidores ganaron la confianza de San Martn, mientras que
Carrera fue desplazado de la escena poltica.
Las actividades desplegadas por los espas que enviaba San Martn a Santiago
preocuparon a Marc del Ponto que extrem las medidas policiales. Los sectores populares
y el campo repudiaron esta poltica. Se formaron montoneras cuyo propsito era sembrar el
desconcierto entre las filas realistas antes del arribo del ejrcito libertador. La accin de los
montoneros (guerrilla, guerra de partidas) demostr que el pueblo estaba ahora contra la
dominacin realista.
A comienzos de 1817 parti el Ejrcito de los Andes y el 12 de febrero obtuvo la
victoria de Chacabuco que le permiti, dos das despus, entrar en la capital, en medio de la
alegra popular.
El primer problema a resolver era el de establecer un gobierno. Reunido un Cabildo
Abierto design a San Martn para hacerse cargo del mando, pero ante su negativa, fue
electo Bernardo OHiggins como Director Supremo. ste dedic su actividad a continuar la
lucha por la independencia y afianzar el orden institucional. Se aplicaron contribuciones a
los realistas, se orden el secuestro de las propiedades de los que haban huido, se cre el
Tribunal de vindicacin para acreditar adhesin a la causa patriota y se implementaron
normas para mantener el orden.
Todava no se haba declarado la independencia. OHiggins encarg la redaccin del
Acta a una Comisin integrada por Juan Egaa y Manuel de Salas, entre otros. La
57

independencia fue oficialmente declarada el 12 de febrero de 1818, primer aniversario de

la batalla de Chacabuco.
La independencia qued consolidada el 5 de abril de 1818, cuando los patriotas
obtuvieron una victoria fulminante en Maip que puso fin a la amenaza realista en Chile,
pese a que la guerra continuar en el sur por algn tiempo.
Las causas que llevaron a los chilenos a adoptar el ideario separatista estn
claramente expuestas por Don Juan Egaa en el Memorial1 dirigido al rey Fernando VII que
escribi mientras estaba prisionero en Juan Fernndez.
Egaa fue uno de los principales pensadores de la revolucin. En su Memorial
expone que la Amrica Espaola por las leyes de Indias, es una parte integrante de la
monarqua y con iguales derechos locales y representativos que los reinos ms privilegiados
que se han reunido a la corona de vuestra majestad; Amrica, hurfana sin rey, sin
consejo, viendo reducida a Espaa casi al recinto de Cdiz, estableci gobiernos
provisionales que juraron la soberana de vuestra majestad y su dinasta.
Luego, ante la actitud de las Cortes que no atendieron los reclamos de los diputados
de Amrica y de los virreyes que impusieron por la fuerza el sometimiento a su autoridad,
expresa: no queda ms recurso a los americanos, que fugar a otras regiones o sostener con
las armas la salvacin de sus vidas y fortunas.
Finalmente explica, con fundamentos jurdicos, cmo Amrica decide proclamar su
independencia de Espaa ante la incomprensin de los mandatarios reales: En el acto que
vuestro padre cedi la corona los americanos por sus leyes fundamentales y por las de todo
pacto social, tenan disuelto el vnculo de sumisin y unin a la nacin, principalmente
cuando en Espaa se jur la dinasta francesa. Amrica tuvo que verse atacada de vuestros
mandatarios para tomar la decisin de separarse como nica medida que les quedaba en
medio de tanta atrocidad y persecucin.
En el Manifiesto que redact con motivo de la declaracin de la independencia,
Egaa retoma estos argumentos y afirma que por los motivos expuestos ha resuelto el
pueblo de Chile recuperar sus derechos naturales y con ellos su libertad e independencia.
La fundamentacin doctrinaria de la independencia se enmarca en los principios de la
tradicin jurdica espaola, la comunidad como detentadora originaria del poder, lo
reasume cuando el titular se ha transformado en tirano.

Memorial: libro en el que se registra algo con el fin de recordarlo.

58

Los factores
Reconsideremos los principales momentos en la evolucin del pensamiento
revolucionario.
Hacia 1810, el argumento jurdico que fundamenta la instalacin de la Junta es la
doctrina tradicional sobre el origen del poder.
Esta doctrina haba sido expuesta en forma clara y profunda en el Catecismo poltico
cristiano que con el pseudnimo de Jos de Amor de la Patria, haba circulado para incitar a
apoyar la tesis juntista en el cabildo.
Con respecto al origen del poder expresa: Dios gobierna el universo, pero todos los
efectos naturales tienen causas segundas inmediatas y naturales de que proceden, y esto es
lo mismo que sucede con la autoridad de los reyes y de los dems potentados que mandan a
los hombres. El poder de los reyes proviene en forma inmediata del pueblo que puede
revocar sus poderes y nombrar otros guardianes que mejor correspondan a la felicidad
comn. Si se produce la muerte o cautiverio del rey la autoridad vuelve al pueblo de
donde sali, y el pueblo es el nico que tiene autoridad para darse la forma de gobierno que
mejor le acomode para su prosperidad.
Esta doctrina la haban enseado los mismo espaoles en sus proclamas, actas y
manifiestos escritos con motivo de la invasin y prdida de Bonaparte, las provincias de
Espaa instituyeron las juntas provinciales independientes las unas de las otras.
Pero, la Junta Suprema, instituida por la eleccin y voto de todas las provincias no
ha podido mandar legalmente en Amrica pues los habitantes y provincias de Amrica slo
han jurado fidelidad a los reyes de Espaa y slo eran vasallos y dependientes de los
mismos reyes. Los habitantes y provincias de Amrica no son vasallos o dependientes de
los habitantes y provincias de la pennsula, los habitantes y provincias de Espaa no tienen
autoridad, jurisdiccin ni mando sobre los habitantes y provincias de Amrica.
Por lo tanto, los gobernadores de Amrica perdieron su autoridad al faltar el rey que
se las deleg.
El Catecismo poltico cristiano expone con claridad la doctrina revolucionaria basada
en la tesis tradicional sobre el origen del poder combinada con la concepcin patrimonial de
la monarqua. Confirma el impacto movilizador que ejerci en Amrica el proceso
peninsular.
Un hito importante en la evolucin del pensamiento revolucionario oficial lo
constituye el Reglamente de 1812. Se mantiene dentro de la doctrina tradicional al
reconocer como rey a Fernando y negar valor a las rdenes emanadas de cualquier
autoridad radicada fuera del territorio chileno. Sin embargo, se dio un paso adelante en la
59

tendencia reformista al establecer que el poder del rey quedara limitado por la constitucin
definitiva que se diera el pueblo chileno y al reconocer expresamente los derechos de las
personas.
Hacia 1813 hay avances reflejados en la frmula con la que se encabezan los decretos
en la que desaparece el nombre del rey y la Junta es considerada como representante de la
soberana nacional. Pero, en 1814 se da un paso atrs, ante el regreso del monarca, se busc
una frmula conciliadora mediante el Tratado de Lircay, en la que se consagraba la
soberana de Fernando pero tambin el derecho de Chile a conservar su gobierno propio.
Finalmente, los chilenos encontraron la justificacin doctrinaria de la independencia
en los principios de la tesis tradicional. La tirana del rey que haba reimplantado el
absolutismo y los abusos cometidos por sus mandatarios en el perodo de la restauracin,
provocaron la ruptura de los vnculos que unan al pueblo con la monarqua.
En la marcha del proceso hacia el separatismo y la evolucin del pensamiento
revolucionario fue paulatino en Chile.
Entre los factores que incidieron en el rumbo de los acontecimientos hacia la
independencia, se encuentra la actitud de los gobiernos peninsulares. Segn el Memorial de
Juan Egaa las Cortes no quisieron escuchar las reclamaciones de los diputados de
Amrica. Vuestros virreyes no admiten ms reclamaciones ni condiciones que someternos a
su imperio o destruirnos. Vuestros generales nos destrozan sin observar ninguna ley de
guerra ().
Las expediciones armadas enviadas desde Per por Abascal para someter
incondicionalmente a Chile a su autoridad, llevaron a los chilenos a resistir la ofensiva. Los
impuls a adoptar esta actitud el deseo de conservar el gobierno de su regin, y la
resistencia a verse subordinados de hecho al Per, su tradicional enemigo del perodo
colonial.
Al mismo tiempo, comenzaron a comprender las dificultades que se oponan a su
propsito de llevar a cabo un programa de reformas en el marco de la monarqua. Poco a
poco, estos reformistas pasaron a engrosar las filas del grupo ms radicalizado. Este grupo
que, hacia 1810 era muy reducido, persigui fines separatistas desde un comienzo. Lo
integraban OHiggins, Juan Martnez de Rozas, Camilo Henrquez y Jos Miguel Carrera.
Su accin fue muy importante para ir impulsando el movimiento hacia la independencia, a
la vez que difundan la filosofa francesa. Un instrumento muy eficaz para alcanzar sus
objetivos fue el uso sistemtico de la prensa para dar a conocer sus postulados, los cuales
influyeron en sus lectores, movindolos a la reflexin y reconsideracin de algunas de sus
ideas y creencias.

60

Fue necesaria la etapa de la Reconquista, con sus abusos y atrocidades, para que
toda la sociedad, incluido el bajo pueblo, se definiera por el separatismo.
Fue el proceso de restauracin el que volc decididamente a los chilenos a la ruptura
con Espaa.
El grupo dentro de la sociedad chilena que llev adelante el proceso fue la
aristocracia, integrada fundamentalmente por criollos. En general, posean grandes
propiedades agrcolas que constituan la principal fuente de su riqueza. Tambin se
dedicaron a las actividades comerciales, sobre todo, a partir de la llegada de los inmigrantes
vascos. Se trataba de un grupo terrateniente y comercial cohesionado por lazos de
parentesco y conciencia de su podero.
En el proceso que se plantea desde 1810 este grupo no adopt una postura uniforme
ni esttica. La mayora se inclin el 18 de setiembre por una actitud fidelista reformista
que los llev a apoyar la constitucin de la Junta a nombre del rey y a intentar la aplicacin
de medidas que solucionaran viejos problemas. Pero existi en su seno, tambin, un grupo
que no propiciaba ninguna modificacin y persegua la ruptura con Espaa desde el
principio.
Jugaron en la aristocracia rivalidades de familias (Larran, Carrera) y de regiones en
el desarrollo de los acontecimientos (Santiago, Concepcin).
Gradualmente, el grupo fidelista reformista se fue volcando a la posicin
separatista. En este cambio no influyeron factores de ndole social. Los grupos de color
apenas si ejercan presin sobre la lite en la que el grupo criollo predominaba
cuantitativamente.
Durante el siglo XVIII, no se registra que los grupos de color hayan desplegado
acciones para ascender en la estructura social.
La aristocracia parece haber sido consciente de esta situacin de predominio absoluto
en la sociedad y por ello ocup el vaco de poder provocado por la situacin espaola
mediante la declaracin apresurada de la independencia.
Tampoco advertimos la presencia de factores econmicos que hayan influido en este
sentido. Diferente de Venezuela como puerto de salida de productos tropicales.
La aplicacin del comercio libre con la metrpoli durante el gobierno de Carlos III no
haba provocado ventajas en Chile. La competencia incidi sobre las incipientes
manufacturas locales que llegaron a resentirse, los comerciantes se perjudicaron con el
brusco descenso de los precios.

61

Chile poda exportar, adems de cobre, varios productos agrcolas, por sus precios
bajos y altos costos de transporte, no era rentable su envo a Europa o regiones alejadas,
slo qued Per como mercado para las exportaciones chilenas de trigo. Pero, el mercado
peruano tena una capacidad limitada.
El aumento en las importaciones y las escasas exportaciones provocaron un
desequilibrio en la balanza de pagos. Desequilibrio que se compens con la salida de
metales preciosos e impidi la formacin de capitales y provoc la escasez de numerario
(moneda).
En general, se sostena que eran ms las desventajas que las ventajas que haba
provocado el comercio libre con la metrpoli.
A fines de la etapa colonial, se inclinaba por el comercio libre un grupo reducido
integrado por intelectuales. Pese a que el Consulado y la mayora de los comerciantes no
estaba a favor de la apertura comercial, la Junta dispuso el 21 de febrero de 1811 el decreto
de apertura de comercio, ya que el nuevo gobierno necesitaba recursos para llevar a cabo el
programa de reformas y para atender a las urgentes necesidades de defensa del pas.
Jaime Eyzaguirre sostiene que slo razones polticas y no urgencias de orden
econmico abrieron camino a la libertad de comercio en Chile en 1811. Se buscaba
conseguir armamentos con que repeler el ataque de Abascal.
No se puede considerar que la necesidad de abrir los puertos chilenos al comercio con
el extranjero haya influido en la decisin de la clase dominante al inclinarse por el
separatismo.
No obstante, debe haber jugado en el momento oportuno la actitud antiperuana de los
chilenos provocada por la forma en que se dieron las relaciones econmicas entre ambas
regiones del imperio durante el perodo colonial. Los compradores peruanos del trigo
chileno, a travs de argucias, lograban manipular el precio del producto en perjuicio de los
hacendados chilenos.
Por su parte, los chilenos luchaban para liberarse de esta situacin de dependencia
econmica del Per. Esta lucha se orient no slo contra los comerciantes limeos sino
tambin contra el Virrey que con sus medidas respaldaba el monopolio a favor de los
peruanos.
Esta situacin estaba muy presenta en el momento de desencadenarse el proceso
revolucionario.
Al producirse la Reconquista, deba contribuir an ms ante los ojos de los criollos
chilenos la identificacin de los intereses peruanos con los espaoles y coadyuvar a los
esfuerzos por separar definitivamente Chile de la Madre Patria. Este factor tuvo ms peso a
62

partir de 1814 sumndose a los otros elementos apuntados para volcar a la aristocracia
hacia el separatismo.
Per
Los sucesos
El antiguo Virreinato peruano lleg a la independencia por caminos diferentes al de
otras regiones hispanoamericanas. Cuando en 1810 se profundiz la crisis peninsular, en
Lima no se operaron cambios institucionales y el Virrey Don Jos Fernando de Abascal se
mantuvo en el poder. An ms, convirti al Per en centro de la reaccin que actu contra
los movimientos revolucionarios que se haban producido en Quito, Santiago y Buenos
Aires.
La figura del Virrey Abascal es clave en el desarrollo de los acontecimientos.
Ante las circunstancias excepcionales actu con energa y decisin. Logr conservar
la vinculacin con la metrpoli y el funcionamiento de las instituciones tradicionales hasta
la sancin de la Constitucin de 1812.
Actu con severidad ante cualquier intento revolucionario como la conspiracin del
Doctor Anchoris. Aument y fortaleci las fuerzas militares del Virreinato para actuar
contra los insurgentes, accin en la que se vio fortalecido por la posicin central del Per.
Esta poltica implic un importante esfuerzo financiero. Debido a ello, el Virrey se
vio obligado a aumentar los impuestos directos y a imponer otras contribuciones. El
Consulado concedi crditos al gobierno.
El costo de la empresa blica fue muy elevado, la deuda del gobierno de Lima al
finalizar el gobierno de Abascal era importante y la lucha que an continuaba, demandaba
nuevos gastos.
Pero, los comerciantes limeos, principales paladines de la causa realista,
comenzaron a mostrarse reacios a seguir sacrificando sus intereses materiales en aras del
gobierno.
Para buscar los medios que permitiesen incrementar los ingresos del fisco, Abascal y
sus sucesores debieron convocar Juntas de Arbitraje compuestas por las principales
corporaciones y ciudadanos importantes de Lima.
Mientras el Consejo de Regencia haba convocado a las Cortes disponiendo la
eleccin de representantes por parte de Amrica, esta medida no fue bien recibida por
Abascal ya que vea reducida la persona del rey a la simple representacin de un
magistrado particular, usurpada su soberana, para introducir los principios revolucionarios
de la democracia, de la impiedad y de la irreligin.
63

Pese a ello, cumpli con las disposiciones sobre la celebracin de las Cortes que se
efectu en Lima hacia febrero de 1811. Se procedi luego a la eleccin de los diputados
peruanos ante la asamblea, de los cuales siete alcanzaron a incorporarse y aparecen
firmando la Constitucin.
La instalacin de las Cortes fue recibida con entusiasmo por muchos peruanos que
vean la posibilidad de implementar reformas y contener en el Per el movimiento
revolucionario.
Promulgada la Constitucin en marzo de 1812, lleg a Lima por setiembre y el Virrey
orden la jura de acuerdo a lo establecido por las Cortes, para los primeros das de octubre.
Posteriormente, se realiz la eleccin de diputados a las Cortes ordinarias de acuerdo a la
instruccin de marzo de 1812, aunque stos, por el giro que tomaron los acontecimientos,
no alcanzaron a ejercer sus funciones. Tambin se llevaron a cabo las elecciones para
integrar los nuevos cabildos constitucionales.
Abascal no era partidario de la Constitucin y de las reformas liberales que se deban
aplicar en una Amrica convulsionada por la revolucin, pero se vio obligado a ponerlas en
prctica. Sin embargo, trat de limitar aquellas medidas que amenazaban el dominio
metropolitano.
La disposicin que ms lo afect fue el decreto de las Cortes sobre la libertad de
imprenta. Fue muy bien recibido por los liberales que consideraron la ocasin propicia para
difundir sus ideas. Surgieron numerosas publicaciones, algunas como El Peruano,
llamaron la atencin del Virrey por los principios doctrinarios que defendan en los que la
autoridad vea una amenaza para la seguridad del estado.
Por ello, si bien Abascal aplic el decreto de las Cortes, al mismo tiempo mantuvo
una vigilancia continua para evitar todo lo que pudiera alterar el orden o menoscabar el
respeto a las autoridades.
Esta posicin de Abascal hizo que llegaran a las Cortes acusaciones en su contra. No
obstante, el Consejo de Regencia decidi que continuara en el cargo.
Restablecido el absolutismo en Espaa en 1814, el Virrey restaur con entusiasmo el
antiguo orden suprimiendo las reformas liberales. En los siguientes aos, Per continu
actuando como centro del poder realista en Amrica del Sur. A mediados de 1816, Abascal
se retir de su cargo. Le sucedi Joaqun de la Pezuela que comparta los principios
conservadores de Abascal pero le faltaba su claridad mental y la sencillez de sus propsitos.
La situacin se haba estabilizado tanto en el Virreinato como en los territorios
vecinos, los patriotas haban sido derrotados y exista la posibilidad de recibir refuerzos
desde la pennsula.
64

El panorama comenz a complicarse cuando se produjo la invasin sobre Chile del

Ejrcito de los Andes a las rdenes del General San Martn. Para entorpecer sus planes,
Pezuela decidi un avance profundo en territorio argentino para lo cual dispuso reforzar el
ejrcito del Alto Per. La estrategia fue objeta por un grupo de sus propios oficiales
nucleados en torno al General Jos de la Serna, comandante del Alto Per. Estos hombres
experimentados que haban luchado en las guerras napolenicas y estaban imbuidos de
nuevas ideas polticas y militares, cuestionaron las vacilaciones del Virrey. Estas
desavenencias produjeron las primeras fracturas en el ejrcito realista en momentos en que
San Martn triunfaba en Chile.
La independencia de Chile signific la interrupcin del aprovisionamiento del trigo
chileno y la prdida de ese mercado para el tabaco peruano. La situacin perjudic a
comerciantes y hacendados que dependan de este intercambio comercial y disminuy los
ingresos de la Aduana de Lima. La Junta General no haba conseguido dinero y el Virrey se
quejaba de que la gente adinerada de Lima se negaba a prestarle ayuda.
Los barcos chilenos empezaron a atacar los puertos peruanos y las embarcaciones
espaolas con graves consecuencias para la situacin comercial y financiera del Per. En la
capital se produjeron movimientos sediciosos que no tuvieron xito pero mostraron cmo
iban creciendo las fuerzas patriotas.
La situacin se agudiz cuando el amotinamiento del ejrcito espaol en Cdiz en
enero de 1820, oblig al rey a restaurar la Constitucin. Pezuela recibi instrucciones de
aplicar la Carta en Per, restablecer los cabildos elegidos y proponer a los jefes patriotas el
cese de las hostilidades y la bsqueda de un acuerdo sobre la base de la Constitucin. En
ese momento, San Martn acababa de desembarcar en Pisco al frente de la expedicin
libertadora.
Durante los aos que van de 1810 a 1820, la sociedad peruana no permaneci
adormecida. Se produjo en su interior una efervescencia que fue controlada por las
autoridades metropolitanas sin que llegasen a operarse modificaciones institucionales de
importancia.
Resulta interesante analizar estos numerosos movimientos que se desencadenaron por
la crisis peninsular y as entender por qu fue necesario para alcanzar la consolidacin de la
independencia peruana, la intervencin de los ejrcitos dirigidos por San Martn y por
Bolvar.
Podemos mencionar una serie de conspiraciones proyectadas por criollos, de alcance
reducido, que fueron descubiertas y frustradas por las autoridades: la dirigida en Lima en
1814 por Francisco de Paula Quirs, el intento de conjura en ese mismo ao del Coronel
Saturnino Castro y la conspiracin en 1818 dirigida por Jos Gmez en la capital quien se
propuso apresar al Virrey y enviarlo a Chile a disposicin de San Martn.
65

Notas diferentes caracterizaron las insurrecciones producidas en Tacna en 1811 y

1813 y Tarapac en 1815. Estos movimientos, de mayor alcance que los anteriores, tuvieron
ntima relacin con el avance de las tropas de Buenos Aires sobre el Alto Per. La
propaganda realizada por Castelli y sus victorias en el campo de batalla despertaron el
entusiasmo de algunos peruanos que decidieron levantarse en armas contra la dominacin
espaola.
El fracaso de estas insurrecciones obedeci a las derrotas sufridas por los ejrcitos
revolucionarios que las dejaron aisladas y privadas de apoyo.
El movimiento tacqueo de 1813 fue el que alcanz mayor duracin e intensidad. En
setiembre de ese ao, Belgrano al frente de sus tropas haba acampado en Vilcapugio desde
donde envi emisarios a las regiones vecinas para captar el apoyo de los pueblos. Entre
ellos se encontraba Enrique Paillardelle que se convirti en cabecilla de la insurreccin. En
Tacna circulaban numerosos papeles subversivos y muchos vecinos estaban comprometidos
en el plan.
Paillardelle se puso en contacto con el alcalde Don Manuel Caldern de la Barca y
organizaron el estallido revolucionario el 3 de octubre de 1813.
El Teniente Coronel Francisco Suero, era el encargado de apresar a los principales
cabecillas del movimiento y a sustituir al subdelegado Antonio Rivero, pero ste dilat la
entrega del mando.
El alcalde Caldern de la Barca se present ante Suero y le manifest que el cabildo y
los vecinos se oponan a su designacin. Suero fue tomado prisionero, Paillardelle se
adue de los cuarteles y la mayora de la tropa se pleg al movimiento. Comunic lo
sucedido a Belgrano y le pidi ayuda.
Sin embargo, se envi a Tacna una expedicin. El 31 de octubre los hombres de
Paillardelle fueron derrotados. La noticia de la derrota de Belgrano en Vilcapugio hizo
imposible todo intento de continuar adelante y el movimiento se diluy.
Por ltimo, debemos considerar los alzamientos regionales como el de Hunuco de
1812 de base social indgena pero con liderazgo criollo, respondi a razones locales, estaba
enlazado con la situacin peninsular pero fue sofocado por Abascal quien aprovech las
tensiones internas. Su ciclo se cierra en 1814, ao que marca el ltimo intento serio por
desafiar la autoridad virreinal hasta la llegada de San Martn.
El ms importante fue el levantamiento de Cuzco de 1814. El origen se remonta a
noviembre de 1812 cuando, se realizaron las elecciones de diputados a Cortes en las que se
enfrentaron dos grupos, el liderado por la Audiencia que controlaba polticamente la regin,
y el de los llamados constitucionales encabezados por Rafael Ramrez de Arellano. Este
66

abogado fue encarcelado por cuestionar en un escrito la autoridad del Cabildo que no haba
sido elegido de acuerdo a lo dispuesto por la Constitucin.
A ello se le suma que la situacin del Presidente interino de la Audiencia, Mateo
Garca de Pumacahua no era firme por ser indio, lo que provocaba la hostilidad de los
criollos. Haba accedido al cargo como recompensa de los servicios prestados a la corona
para sofocar el movimiento de Tpac Amaru.
La reunin en que se deban elegir electores del nuevo Ayuntamiento se realiz en
febrero de 1813. Antes de comenzar, una movilizacin del pueblo cuzqueo exigi a
Pumacahua la libertad de Arellano y otros procesados. ste accedi para evitar el tumulto.
Elegido el cabildo constitucional, dominado por los reformistas, su accionar se caracteriz
por una oposicin constante a la Audiencia.
Durante 1813, el movimiento se fue afianzando sobre todo con las noticias de las
victorias de Tucumn y Salta. En octubre Vicente Angulo, Gabriel Bjar y Juan Carvajal
decidieron tomar prisioneros al Presidente de la Audiencia y oidores pero fracasaron. En
noviembre volvieron a intentarlo pero fueron rechazados por la tropa ya que las autoridades
tomaron conocimiento de sus preparativos. Jos Angulo y Manuel Hurtado de Mendoza,
fueron tomados prisioneros. Mediante sobornos atrajeron a parte de la tropa por lo que en la
noche del 2 de agosto de 1814 lograron evadirse de la crcel e iniciar la rebelin.
Fueron apresados el Presidente, los oidores, y dems oficiales reales que no eran
partidarios del movimiento. Jos Angulo fue reconocido autoridad poltica de la ciudad. El
Cabildo secular, el Cabildo eclesistico y la diputacin provincial respaldaron al
levantamiento.
Se conform una Junta protectora integrada por tres vocales con jurisdiccin civil y
militar para asegurar el reconocimiento a la autoridad de las Cortes y del rey Fernando
VII. En las semanas siguientes se modific la conformacin de la Junta que incorpor
como miembro al cacique Mateo Pumacahua, que haba sido Presidente de la Audiencia
(oriundo del pueblo de Urquillos), acept el cargo, no caban dudas sobre su lealtad al
monarca y al nuevo orden constitucional.
Finalmente la Junta qued constituida por Pumacahua y los hermanos Jos y Vicente
Angulo. Jos Angulo envi proclamas a las provincias vecinas explicando el sentido de la
rebelin, en la que afirmaba ratificar la constitucin poltica de la monarqua, la fidelidad a
Fernando VII, a las Cortes soberanas, a la Regencia del reino.
Las causas inmediatas que haban provocado el estallido en el Cuzco se mencion en
el escrito los sucesos del 5 de noviembre de 1813 (toma de Jos Angulo y Manuel Hurtado
de Mendoza como prisioneros), la postergacin de los americanos para los empleos, la

67

designacin al frente del gobierno del Marqus de Valde Hoyos conocido por su nefasta
actuacin en la intendencia de La Paz, etc.
Sostuvo que su propsito no es otro que promover la felicidad general y afianzar la
seguridad y prosperidad, a los cuales no proveen las legislaciones que se hayan ocupadas
por los dspotas y los tiranos.
Las reivindicaciones sostenidas por Angulo estaban dirigidas a los criollos, puesto
que se referan a sus demandas y a sus intereses ms concretos. Es en vano buscar alusiones
a la condicin social de los indios. Pero, el activo enrolamiento de Pumacahua y de sus
huestes indias, otorgaba al movimiento del Cuzco un nuevo y turbador signo.
La misma proclama se dirigi a las ciudades del Virreinato, tambin al Virrey Abascal
como prueba de sinceridad y de que se cambiaba de gobernantes que abusaban de la
autoridad.
Abascal contest con una Proclama en la que comunicaba que los franceses haban
sido expulsados de Espaa e invitaba a los habitantes del Cuzco que participaban de la
sedicin a rendirse pues, de lo contrario, seran tratados como enemigos con todo el rigor
de las armas.
Angulo, le enva una altiva carta que marca la ruptura de relaciones con la autoridad.
La consolidacin del movimiento requera el apoyo de las ciudades vecinas, pero fue en
vano. Por ello, Angulo organiz tres expediciones militares para expandir la rebelin.
Las tropas realistas al mando del General Ramrez lograron sofocar el movimiento.
Tomado prisionero Pumacahua fue procesado y ejecutado en marzo de 1815. En Cuzco
estall la contrarrevolucin. Angulo fue capturado, juzgado y pasado por las armas a fines
de marzo.
En principio la mayora de los revolucionarios persegua modificar situaciones
conflictivas a travs de la aplicacin del nuevo rgimen constitucional y la incorporacin
del cacique Pumacahua obedeci a la necesidad de lograr el apoyo de la poblacin india.
Pero, la frrea postura de Abascal debi haber volcado a la mayora de ellos hacia la
adopcin de una postura ms radicalizada.
Estas insurrecciones demostraron las dificultades que enfrentara cualquier
movimiento revolucionario que quisiese abarcar todo el Virreinato pues se tratada de una
regin en la que se combinaban situaciones complejas. Por un lado, la tensin entre la
minora blanca (espaoles y criollos) y la amplia mayora indgena. Por otro lado, la falta
de cohesin dentro de los grupos tnicos (rivalidades en las diferentes etnias aborgenes), la
impresin de los criollos de Cuzco al ver el giro que tomaban los acontecimientos con la
participacin de los indios.
68

Segn Halperin Donghi la pasividad de la oposicin limea, fue la que quit

resonancia a los alzamientos regionales y asegur la supervivencia del ncleo realista en
Amrica del Sur.
Estas contradicciones internas neutralizaron cualquier impulso hacia la
independencia. El movimiento de Cuzco representa el ltimo intento de envergadura dentro
del Per hasta la llegada de San Martn.
En setiembre de 1820, el Ejrcito Libertador desembarc en Pisco. La tctica del
General San Martn en el Per consisti en lograr que la presencia de las fuerzas armadas
patriotas disgregara el orden espaol en la regin. Consideraba que las fuerzas con que
contaba no eran suficientes para llevar a cabo una ofensiva blica fulminante.
Por otra parte, San Martn estaba convencido de que para liberar el Per era necesario
contar con el apoyo de la lite local. Ms que librar batalla inmediatamente, debi esperar
que los peruanos se fueran convenciendo de la necesidad de la independencia y se unieran a
sus fuerzas, trat de evitar que cualquier accin contribuyera a desencadenar las contenidas
tensiones sociales que amenazaran el predominio de los criollos.
Sus planes se vieron favorecidos por los acontecimientos ocurridos en Espaa en
1820. La revolucin de Riego impidi al Virrey recibir refuerzos desde la metrpoli y
adems debi iniciar negociaciones con los patriotas.
Los polticos liberales abandonaron la represin armada del perodo absolutista e
iniciaron la pacificacin que se basara en el reconocimiento de la Constitucin considerada
como medio eficaz para satisfacer las demandas de los rebeldes. Haban cambiado los
medios pero no el fin que era mantener estos territorios dentro de la monarqua. Esta
posicin se sustentaba en un desconocimiento de la situacin que se viva en
Hispanoamrica hacia 1820.
De acuerdo con sus instrucciones, Pezuela entabl las negociaciones recibiendo
respuesta favorable por parte de San Martn que envi diputados a Miraflores, donde se
iniciaron las conversaciones el 25 de setiembre de 1820. Las tratativas fracasaron pues San
Martn condicion la firma de cualquier acuerdo de paz al reconocimiento de la
independencia poltica del Per.
Se reiniciaron las hostilidades. El General Arenales march a la sierra y San Martn
condujo la fuerza principal a Huacho, al norte del Callao. Mientras, el 4 de noviembre el
Almirante Cochrane (que criticaba duramente la tctica de San Martn) al frente de la flota
patriota captur la fragata Esmeralda que era el navo ms importante de la escuadra real.
Entretanto, la proximidad del Ejrcito Libertador llev a varios municipios a
pronunciarse por la independencia (Suoe, Trujillo, Piura y otros). A mediados de 1821, el
norte del Per se haba inclinado por la independencia y proporcionaba hombres y dinero a
69

San Martn. En el centro, la campaa llevada a cabo por William Miller contena a las
fuerzas enemigas y en el interior, Arenales derrot al destacamento realista en Pasco.
Al mismo tiempo, se produca un rebrote de la resistencia guerrillera en la sierra
central.
Estos reveses llevaron a altos oficiales realistas a cuestionar la conduccin de la
guerra por parte del Virrey. El 29 de enero de 1821, estos oficiales realizaron un motn en
Aznapuquio, que destituy a Pezuela y lo reemplaz por La Serna. Las Cortes espaolas
aprobaron a La Serna como nuevo Virrey y no aplicaron sanciones a los amotinados.
A mediados de 1820, las Cortes haban dispuesto el envo de comisionados a Amrica
para obtener la pacificacin de las regiones y su reconciliacin con la metrpoli sobre la
base del reconocimiento de la Constitucin. Para actuar en el Per fue designado el Capitn
de Fragata Don Manuel Abreu que lleg en los primeros meses de 1821. Despus de
encontrarse con San Martn en Huaura, se dirigi a Lima presentando al Virrey sus
credenciales.
La Serna invit a San Martn a enviar comisionados para iniciar las negociaciones
que permitiesen alcanzar una solucin pacfica. Las conversaciones comenzaron en
Punchauca el 4 de mayo de 1821, das despus San Martn se entrevist con La Serna. La
propuesta del Libertador consista en el reconocimiento de la independencia del Ro de la
Plata, Chile y Per por parte de Espaa sobre la base de la instalacin en estos territorios de
una monarqua constitucional quedando la corona en manos de un prncipe de la familia
real. Las proposiciones superaban las instrucciones y facultades del Virrey y del
comisionado Abreu que no podan aceptar la independencia.
Las conferencias fracasaron pero sirvieron para demostrar a los patriotas que nada
podan esperar de Espaa aunque en ella estuviera vigente el rgimen liberal.
Al Virrey le preocupaba la situacin de Lima que se deterioraba rpidamente. Las
deserciones de los jefes americanos como Gamarra, La Mar, Santa Cruz eran cada vez ms
frecuentes. El bloqueo de Cochrane y la accin de los guerrilleros impedan el
abastecimiento de la ciudad y una grave epidemia afectaba al ejrcito realista. Por estas
razones dispuso la evacuacin de Lima el 6 de julio de 1821. Dirigi su ejrcito al interior
con el propsito de establecer un efectivo control realista en esa extensa regin.
El 10 de julio San Martn entra en Lima. Reunidos los principales vecinos en Cabildo
Abierto el 15 de julio declararon que la voluntad general estaba decidida por la
independencia del Per de la dominacin espaola y de cualquier otra extranjera, segn
expresa el Acta de la reunin.
El 28 de julio de 1821 San Martn proclam oficialmente la independencia del Per,
aunque el proceso culmin a fines de 1824 con los triunfos de Bolvar en Junn y Ayacucho.
70

Los factores
Consideramos necesario puntualizar el papel desempeado por la lite peruana en el
proceso emancipador pues la posicin adoptada por sta fue la que defini su rumbo. No se
trataba de un grupo homogneo.
Existan fuertes tensiones entre los grupos dirigentes de las regiones del interior y el
limeo que era el ms poderoso. En Lima se encontraban la mayora de los propietarios de
minas, haciendas agrcolas, obrajes, a los criollos les era posible un mayor acceso a los
puestos lucrativos de la burocracia colonial.
En la lite limea prevaleca el elemento criollo pero mantena slidos vnculos con la
burocracia peninsular por lazos de clientela, matrimonio, amistad.
Existen en la historiografa opiniones encontradas con respecto a la participacin que
cupo a la lite y a la sociedad peruana en general, en el logro de la emancipacin. Mientras
Vargas Ugarte destaca la actividad de los peruanos para alcanzarla, para Heraclio Bonilla
sostiene que en el Per la independencia fue conseguida por los ejrcitos aliados de fuera,
es decir, una independencia concedida ms que obtenida, para Bonilla la lite peruana no
luch por la independencia sino que se conform y acomod ante el hecho consumado
que cristaliz en un momento en que esta lite no haba clarificado ni desarrollado la
conciencia de s misma como grupo distinto y opuesto a Espaa.
Otra cuestin a tener presente: Exista la patria peruana a comienzos del siglo
XIX? Para Agustn de la Puente Candamo la nacin peruana, anterior a la guerra y al
estado, es la causa de la independencia, en el testimonio de los precursores peruanos
aparece la idea de la existencia del Per como razn de la autonoma poltica y, por lo tanto,
el nimo separatista es fruto de la vida misma del Per y no de una imposicin forastera de
la poca de los libertadores.
Durante el perodo colonial el Per ejerci su supremaca sobre los territorios de la
Amrica del Sur. Esta posicin se sustentaba en dos pilares: produccin de metales
preciosos y monopolio del comercio de la regin. Los comerciantes limeos, en principio,
no pertenecan a clases sociales elevadas, pero con el tiempo y gracias a su riqueza,
lograron alcanzar un alto prestigio social. Controlaban el sistema de flotas, el monopolio
del comercio, la produccin minera a travs de los crditos concedidos a los mineros,
tambin intervenan en la produccin agrcola intercambiando los productos
manufacturados por trigo chileno, cacao ecuatoriano, etc.
Pero no existi en el Virreinato una diversificacin de la economa. El estancamiento
de la economa minera peruana en el siglo XVII implic la contraccin del mercado interno
lo cual fue una de las causas principales del estancamiento de la agricultura virreinal.

71

En opinin de Cspedes del Castillo Lima encauz sus mejores energas para
convertirse en centro distribuidor ms que productos. Sus campos estaban arruinados y las
grandes riquezas estaban en manos de un grupo fuerte de mercaderes que manejaban el
comercio exterior.
Qu sucedi cuando los dos pilares de su podero, el control del comercio y los
yacimientos mineros altoperuanos, les fueron arrebatados por las disposiciones de Carlos
III? La incorporacin del Alto Per en la jurisdiccin del nuevo Virreinato y las
disposiciones econmicas adoptadas por el Virrey Cevallos provocaron la prdida del
mercado altoperuano y, al reducirse la demanda, una baja en los precios de los productos.
La hacienda sufri un fuerte impacto al perder sus cajas ms ricas.
La situacin se agudiz cuando las reformas econmicas liquidaron el monopolio que
los mercaderes limeos ejercan sobre el comercio. Adems, se produjo una oferta masiva
de mercaderas que redujo los beneficios. Las importaciones europeas eran saldadas casi
totalmente en oro y plata (como moneda y como mercanca), observndose un intenso
drenaje de metales preciosos. Se produjo una escasez de dinero que perjudic a la vida
econmica en general. Las pequeas industrias se vieron perjudicadas por la competencia
de las mercaderas extranjeras que ingresaban por los puertos habilitados al comercio.
Nuevos problemas contribuyeron a agravar la situacin. Por un lado, las guerras en
las que Espaa se vio envuelta a fines del siglo XVIII. La situacin blica ocasion
perturbaciones econmicas por la presin fiscal, sino tambin por las dificultades de
comunicacin con la metrpoli provocaron una reduccin del trfico transcontinental.
Por otro lado, la sublevacin de Tpac Amaru sum nuevas alteraciones econmicas
pues las comarcas fueron arrasadas por las luchas.
Por todo esto, es posible afirmar que a principios del siglo XIX la economa se
encontraba en crisis y la hacienda pblica en una crtica situacin.
Para Bonilla, la posicin de la lite limea de mantener el orden colonial se explica
en que la preeminencia de los mismos, en especial de los comerciantes, se basaba en su
vnculo con la metrpoli. Quizs dicha posicin se vio reforzada por el recuerdo de la
sangrienta rebelin de Tpac Amaru y el temor a alteraciones institucionales en una
sociedad plurirracial en que indios y castas constituan una amplia mayora.
Para John Lynch la rebelin de Tpac Amaru, aunque aument el conservadurismo
social de los criollos, tambin realz sus pretensiones polticas y su poder de negociacin.
Posiblemente estas razones pesaron en el nimo de los criollos al desencadenarse la
situacin peninsular y por ello decidieron, antes que aventurarse en un cambio poltico,
unirse a los peninsulares en una alianza hbilmente presidida por el Virrey Abascal.
72

Por otro lado, el mantenimiento del vnculo con la metrpoli implicaba incorporar el
Per al sistema liberal que se esperaba poda poner en marcha las reformas solicitadas por
los hispanoamericanos. Los intelectuales peruanos estaban impregnados por el movimiento
de la Ilustracin del siglo XVIII, condenaban el oscurantismo y la intolerancia del antiguo
rgimen, abogaban por la libertad y la igualdad pero dentro de la estructura vigente.
Sumados los factores citados explican por qu la dirigencia peruana no se arriesg a
conducir el cambio revolucionario hacia 1810 y, por el contrario, respald la vinculacin
con la metrpoli materializada en la figura del Virrey Abascal.
Esta posicin se fue modificando a travs del tiempo por la incidencia de diversas
situaciones. Entre ellas, la desilusin provocada por las promesas incumplidas de
liberalismo peninsular y, luego, con la restauracin del absolutismo; el desaliento ante la
imposibilidad de llevar a cabo reformas dentro de la estructura imperial; el agobio sufrido
por la fuerte presin fiscal para afrontar los gastos blicos; las tensiones que surgieron a
raz de la liberalizacin del comercio que Pezuela dispuso ante la creciente penuria fiscal.
Los sucesos de 1820 en Espaa no slo debilitaron al ejrcito realista en Amrica al
dividirse sus oficiales entre absolutistas y constitucionalistas sino que llevaron a un
paulatino desmoronamiento de la autoridad virreinal. Los miembros ms conservadores de
la lite pueden haber considerado que era mejor desvincularse de la Espaa liberal que
poda modificar las bases de su preeminencia social.
Finalmente la llegada del Ejrcito Libertador de San Martn.
Se observa entre 1808 y 1821 un desplazamiento de los sectores mayoritarios dentro
de la lite de la postura intermedia que buscaba mayor autonoma dentro del imperio hacia
la posicin independentista.
Consideraciones finales
El anlisis del proceso que culmina con la independencia poltica de Venezuela, Chile
y Per nos lleva a ratificar que se trata de un movimiento que afecta a las posesiones
espaolas en Amrica en su conjunto.
Esta unidad en el proceso emancipador se debe a que fue la situacin internacional el
detonante que aceler los mecanismos que lentamente se haban puesto en marcha en
Hispanoamrica.
El papel desempeado por la metrpoli en estos sucesos y sus repercusiones en
Hispanoamrica provocaron una importante modificacin en la percepcin que sus
habitantes tenan del lazo colonial. La actitud de las autoridades ante la situacin en las
posesiones y, luego, la poltica seguida por Fernando VII fueron orientando el movimiento

73

hacia la independencia. Hay una relacin ntima entre los acontecimientos peninsulares y
los hispanoamericanos.
No podemos dejar de mencionar el papel que desempearon Estados Unidos e
Inglaterra en este camino recorrido desde la revolucin a la emancipacin. Estos pases no
permanecieron indiferentes ante los hechos pues Hispanoamrica era una regin que ofreca
interesantes perspectivas.
En el orden econmico, por el papel que poda desempear en las relaciones
comerciales internacionales en una poca en que la bsqueda de mercados se haba
convertido en uno de los ejes de las rivalidades entre las grandes potencias. En el orden
poltico, porque estos vastos territorios podan tener peso en la balanza de poder mundial en
un momento en que se estaban buscando nuevos equilibrios.
Sin embargo, por lo complejo de la situacin, ambas naciones actuaron con mucha
cautela. En el perodo comprendido entre 1810 y 1821, los gobiernos norteamericanos no
elaboraron una poltica definida con respecto a estos territorios. Las fluctuaciones en su
posicin estuvieron determinadas por su relacin con las potencias europeas. El objetivo
fundamental de sus dirigentes polticos era preservar la independencia y seguridad nacional
y proyectar la expansin hacia el oeste. Por ello, concentraron su atencin en los territorios
fronterizos que estaban en poder de Espaa como Florida y Texas, pues consideraban que
su traspaso a manos de pases ms poderosos constituira una amenaza para su existencia
como nacin.
Los EE. UU. trataron de aprovechar el agotamiento de Espaa para obtener por medio
de la diplomacia estos estratgicos territorios. Espaa se vio obligada a discutir estas
cuestiones para impedir el reconocimiento de la independencia de las posesiones por parte
de EE. UU.
Estos propsitos deban conciliarse con el inters en desarrollar las relaciones
comerciales con Hispanoamrica que haban aumentado desde fines del siglo anterior. Al
mismo tiempo, era necesario neutralizar la creciente influencia britnica en la regin que
lograba ventajas comerciales de los gobiernos patriotas y era, a la vez, aliada del gobierno
espaol.
Gran Bretaa, por su lado, tambin debi resolver las dificultades que se presentaron
al tener que ajustar su poltica en Hispanoamrica, centrada fundamentalmente en sus
intereses comerciales, con el principal objetivo de su estrategia que era concentrar fuerzas
contra Francia.
a poltica britnica que comienza a definirse en 1810, apuntaba a incrementar el
comercio con Hispanoamrica evitando que cayera en la rbita francesa o norteamericana y
a lograr un acercamiento con los patriotas, propsito que deba reconciliarse con sus
74

compromisos europeos pues la alianza con Espaa la llevaba a velar por la integridad de la
monarqua para evitar su debilitamiento.
Para lograrlo llev adelante una poltica ambigua. Mientras ofreca sus servicios de
mediadora a los gobiernos peninsulares, intentaba eludir la cuestin de la independencia
para mantener a los gobiernos patriotas dentro del imperio. De esta manera lograba
beneficios econmicos, aliviaba los temores espaoles al mantener su soberana y ganaba la
buena disposicin de los patriotas.
Al terminar el conflicto napolenico, el inters britnico se encamin a lograr el
concierto europeo bajo su supremaca. Tras firmar el tratado de alianza con Espaa, se
cuid no dar motivos de reclamos por parte de Fernando VII ni que ste buscara apoyo en
la Santa Alianza. Utiliz entonces una estrategia defensiva que consisti en el aplazamiento
de la cuestin logrando una beneficiosa paralizacin diplomtica que fue ajustando a travs
de las diferentes instancias de la situacin europea.
De esta manera, al ir tejiendo los hilos de sus relaciones exteriores en funcin de sus
propios intereses, tanto Gran Bretaa como EE. UU., fueron generando un marco,
proporcionando un tiempo al movimiento revolucionario para que se encaminase a la
independencia.
Debido al proceso de diferenciacin regional bastante marcado que se puede apreciar
a comienzos del siglo XIX, el movimiento adquiri caractersticas propias en cada lugar.
Pero, la unidad del movimiento estuvo dada por la pertenencia a la monarqua hispnica y
en casos como el venezolano y chileno, encontraron fundamento doctrinario a la ruptura del
vnculo con la corona en la tradicin jurdica hispnica que estableca el carcter
contractual de la monarqua.
No obstante, el movimiento adquiri matices propios y ritmos diferentes en cada
regin de acuerdo a la forma en que se fueron conjugando los diversos factores polticos,
econmicos y sociales locales.
En los casos analizados fueron las lites las encargadas de conducir el movimiento.
Integradas fundamentalmente por criollos, algunos de los cuales estaban vinculados con la
burocracia peninsular. Tambin hay que tener presente las fuertes rivalidades regionales.
La existencia de una aguda tensin social provocada por la presin de los grupos de
color pudo haber apremiado a los venezolanos para ocupar el vaco de poder provocado por
la situacin peninsular. De esta manera mantendran el orden que les asegurara su
preeminencia. En el Per, este factor actu en el sentido inverso ya que el temor al estallido
social provocado por cualquier alteracin poltica, llev a la lite a respaldar la vinculacin
con la monarqua.

75

Es que en el antiguo Virreinato aparecieron otros ingredientes como el efecto

paralizador de los movimientos indgenas (como el de Tpac Amaru), la confianza en la
autoridad metropolitana como garanta del orden y la habilidad del Virrey Abascal para
alcanzar una alianza poltica beneficiosa para los diferentes sectores.
En Chile, donde la aristocracia ejerca un predominio social casi absoluto, el factor de
una tensin social no parece haber funcionado a la hora de decidirse por la emancipacin.
De manera similar se observa interactuar a los factores econmicos. En Venezuela,
cuya economa estaba centrada en la exportacin, la necesidad de asegurar la apertura
comercial, puede haber influido en la decisin de romper el vnculo con la monarqua.
Los dirigentes peruanos, por el contrario, consideraron que se deba mantener el
monopolio comercial para mantener su predominio econmico sobre la regin.
En Chile, tampoco aparece inters en lograr la apertura comercial pues la
liberalizacin de las relaciones comerciales con la metrpoli perjudic a la regin, pero,
una vez producida la Reconquista, la conviccin de no volver a depender del Per dado el
antagonismo econmico que exista entre ambos desde el perodo colonial, puede haber
incidido en la marcha del proceso emancipador.
En sntesis, el proceso por el cual la revolucin que se inicia en nombre del rey
cautivo culmina en la ruptura del vnculo con la monarqua, se desarrolla sobre un eje
esencialmente poltico sobre el cual se entrelazan los dems factores.
Sntesis del texto de HALPERIN DONGUI, Tulio. Reforma y disolucin de los
imperios ibricos 1750 1850. Segunda Parte. Madrid, Alianza Editorial, 1985
4 Las revoluciones hispanoamericanas
El derrumbe progresivo de la metrpoli
La doble abdicacin de Carlos IV y de Fernando VII, y el forzado alejamiento de
ambos de la escena metropolitana, no crearon una inmediata crisis institucional en la
relacin entre Espaa e Indias. La lealtad dinstica y el completo control britnico de las
vas atlnticas rest relevancia a la alternativa ofrecida por Napolen. Por otra parte, la
Espaa resistente, apoyada ahora por Gran Bretaa, logr mantener una cierta continuidad
institucional hasta 1810, cuando la crisis a la vez militar y poltica del Antiguo Rgimen
espaol pareci haber entrado en una etapa resolutiva.
En setiembre de 1808 una Junta Suprema, con sede primero en Aranjuez y luego en
Sevilla, se converta en depositaria de la soberana, su origen era de hecho revolucionario
en cuanto surga al margen del marco institucional previo a la crisis.

76

El acatamiento a la Junta supona esta vez un reconocimiento, y por ello mismo

redefina la relacin entre gobierno metropolitano y administracin colonial. La
desaparicin del monarca y la instalacin de la guerra en territorio metropolitano haban
abierto la crisis del lazo colonial.
La ruina del Antiguo Rgimen no ha afectado solamente a la cspide. Todo el aparato
administrativo ha sido sacudido por la instalacin de Juntas regionales y urbanas, como
resistencia al invasor francs.
En las Indias se introducen cambios anlogos.
En julio de 1808 llegan al Virreinato de Nueva Espaa las ltimas noticias de lo
sucedido en Espaa. El virrey Iturrigaray, de escasa popularidad, con gran fama de
corrupto, fue destituido por miembros del Consulado y de la Audiencia el 15 de septiembre.
Iturrigaray fue enviado de regreso a la Pennsula.
La Audiencia llen la vacancia virreinal con las autoridades previstas por las normas
vigentes, de manera que, la nueva situacin poltica no supona una ruptura formal del
orden institucional sino que era salvado gracias a este disimulo. Los partidarios de la
conservacin del pacto colonial sin ninguna modificacin tuvieron el mayor peso en
Mxico hasta que ste alcanz su independencia.
En el Ro de la Plata, tambin se transforma el equilibrio entre los grupos dirigentes
que comienzan a definirse como rivales: el virrey interino Liniers (de origen francs,
sospechado de simpatizar con la causa de Napolen), Martn de lzaga (gran comerciante,
alcalde de primer voto en el Cabildo, organizador de la defensa contra la segunda invasin
inglesa) y el Cabildo. lzaga y el Cabildo son decididamente opuestos a Liniers.
Las sospechas de traicin de Liniers llevan a la instalacin en Montevideo de una
Junta disidente, propiciada por el gobernador militar, Francisco Javier de Elo.
El 1 de enero de 1809 el Cabildo de Buenos Aires busca forzar la dimisin de
Liniers, pero el Comandante de los Patricios, Cornelio Saavedra, lo mantiene en su puesto.
La victoria de la continuidad institucional es tambin la de la nueva oficialidad
criolla.
No todos en el Ro de la Plata han renunciado a explorar alternativas. Nicols
Rodrguez Pea y Manuel Belgrano, se han contactado con la hermana de Fernando VII, la
princesa Carlota Joaquina, esposa del prncipe regente de Portugal. Pero, el prncipe regente
como el ministro britnico en Ro de Janeiro, lord Strangford, imponen el cese de la
empresa, que ha encontrado simpatas sobre todo entre elementos criollos que tienen pocos
motivos para esperar con confianza el arbitraje de la Junta Suprema.

77

Mientras en las tierras rioplatenses el carlotismo es enrgicamente destruido por su

primera incitadora, en el Alto Per est en el origen de una convulsin ms seria. All vena
arrastrndose un largo enfrentamiento entre el presidente de la Audiencia de Charcas y los
restantes oidores, los oidores destituyeron al presidente acusndolo de manejos subversivos
por su simpata al proyecto de regencia carlotista, pero pronto se vieron incapaces de
controlar el movimiento por ellos iniciado.
En la mestiza y mercantil La Paz, la Junta local dio a su accin justificaciones menos
tradicionales que las preferidas en Chuquisaca.
Por este camino, la revolucin pareca llegar al Alto Per, donde cualquier prdica
igualitaria pareca amenazar el precario equilibrio entre la mayora indgena y los distintos
grupos que compartan los lucros de su explotacin.
La revolucin altoperuana fue enfrentada por un nuevo virrey, Baltasar Hidalgo de
Cisneros, tambin oficial de marina como su predecesor, lleg a Buenos Aires en julio de
1809, amnisti a los responsables de la asonada contra Liniers. La Junta de Montevideo se
disolva espontneamente y sus integrantes no eran castigados, Elo era enviado a la
Pennsula.
Gracias a ese acuerdo, los jefes de los cuerpos criollos aceptaron participar en la
represin el movimiento altoperuano. Esta empresa tuvo amplio xito.
He aqu un signo adicional de que el equilibrio entre administracin regia y poderosos
locales se haba roto para siempre, debido a la crisis en la cumbre del orden poltico
administrativo. Restaurar el poder central era ahora empresa ms difcil, que requera una
nueva dureza.
Ese mismo estilo reapareci en Quito, cuya Audiencia fue reemplazada por una Junta
en agosto de 189; al frente de sta se hallaba el marqus de Selva Alegre y el obispo de
Quito su vicepresidente. La Junta gobernaba en nombre de Fernando VII y se apoya en las
milicias. La restauracin no se hizo esperar, el virrey del Per Fernando de Abascal
organiz la conquista regia de la zona dominada por la Junta. En octubre restaur la
Audiencia. El terror se instal en Quito.
La prdida de la metrpoli, en efecto, ha abolido la dimensin mercantil del pacto
colonial de modo ms radical. Gran Bretaa, que se ha transformado en el sostn de la
Espaa combatiente y que se ha visto expulsada del mercado continental europeo, no puede
adems sino ver favorablemente cualquier apertura de las tierras espaolas de Amrica a su
comercio.
A las autoridades las normas vigentes les permiten mitigar el aislamiento mediante
excepciones tramitadas caso por caso. Caso de Buenos Aires, donde el virrey decreta una
78

liberalizacin ms general mediante el Reglamento provisional de comercio libre con

naciones aliadas y neutrales en 1809.
Abra los puertos del virreinato a la navegacin mercantil extranjera y permita a
comerciantes extranjeros introducir efectos consignados a otros espaoles y debidamente
registrados en el Consulado. El motivo principal era fiscal, las revoluciones altoperuanas
haban entorpecido el flujo de plata del altiplano al tesoro virreinal y, por otra parte, era
preciso pagar a los nuevos regimientos urbanos, cuyo peso poltico segua siendo
determinante.
El virrey Abascal sealaba que la liberalizacin comercial no poda dejar de atraer
consigo la irrevocable separacin de destinos entre Espaa y la Amrica an espaola.
Eclipse de la metrpoli y apertura de la guerra revolucionaria
En 1810 la crisis del gobierno que diriga la resistencia contra Napolen iba a
desencadenar la lucha por la sucesin del poder en Venezuela, Nueva Granada, Chile, el
Ro de la Plata e indirectamente en Mxico.
En parte porque aquel lapso breve haba dado oportunidad para una definicin ms
ntida de las lneas entre quienes apoyaban el mantenimiento del antiguo orden y los que
consideraban la posibilidad de su abolicin sin alarma o con esperanza.
La conviccin de que lo ocurrido en 1810 haba afectado de manera ms profunda
que en 1808 el futuro de la metrpoli explica el activismo que iba a marcar la reaccin
americana frente a esos sucesos. La dudosa legitimidad del Consejo de Regencia y el
encierro en Cdiz, parecan anunciar un colapso.
La disputa por la sucesin de un poder que se cree extinguido convoca a la accin a
muchos. A su vez, las disputas por la sucesin desembocan pronto en un haz de guerras
civiles paralelas y ocasionalmente entrelazadas. De todas las capitales que se alzan en 1810,
Buenos Aires ser la nica en que el Antiguo Rgimen no ser restaurado.
La revolucin en el Ro de la Plata
Que el movimiento que se desencadena en Buenos Aires sobreviva tiene que ver con
que slo Buenos Aires, entre los centros pronunciados en 1810, concentra un poder militar
de peso significativo que est ganado de antemano a la causa revolucionaria.
Los jefes de los regimientos surgidos de la militarizacin de 1806 1807 y
vencedores en 1809, son quienes gobiernan el ritmo de la crisis final del Antiguo Rgimen.

En Chile: surgimiento y cada de la Patria Vieja

79

En la Amrica espaola, Chile era una de las regiones ms desfavorecidas dentro del
marco administrativo y mercantil colonial.
En 1810, la cumbre administrativa imperial en Chile acaba de atravesar una ruda
tormenta, que no es eco de tensiones con la lite local, sino de la torpe arrogancia del
Capitn General Garca Carrasco quien mantena un largo conflicto con el Cabildo de
Santiago, dominado por notables criollos.
Cuando Garca Carrasco, luego de la revolucin de Buenos Aires, busc consolidar su
frente interno metiendo en prisin a tres influyentes vecinos de Santiago, el Cabildo
persuadi a la Audiencia de la necesidad de reemplazarlo por quien ocupaba la ms alta
posicin en la jerarqua militar, el criollo Don Mateo de Toro Zambrano, Conde de la
Conquista. ste afront la accin del Cabildo a favor del establecimiento de una Junta, y
prefiri inclinarse ante ella, autorizando un Cabildo Abierto para el 18 de septiembre de
1810, fecha inaugural de la revolucin chilena.
Desde el comienzo el grupo que buscaba un desenlace revolucionario era minoritario.
Los elementos ms radicales pesaban ms en el sur, en una reducida lite letrada que
reconoca por dirigente intelectual al mendocino Juan Martnez de Rozas.
En esta primera etapa, el grupo del sur inspira innovaciones revolucionarias. Avanza
hacia un sistema representativo que culmin con la inauguracin de un Congreso Nacional
el 4 de julio de 1811. Mr. Poinsett se haba presentado en Santiago como agente comercial
de los Estados Unidos, su apoyo traa consigo el de la primera repblica independiente de
Amrica.
Les iba a falta el apoyo del Congreso, dominado por moderados y cierto grupo que
tena abierta nostalgia del Antiguo Rgimen.
Martnez de Rozas rompe con el Congreso y establece una administracin separada
en Concepcin. La escisin no dura; en Santiago emerge un jefe revolucionario que
primero procura dominar el Congreso y luego lo disuelve: Jos Miguel Carrera, oficial del
ejrcito real, hijo de ilustra familia santiaguina, se revelar mejor como caudillo popular
que jefe militar.
Carrera comenz su ascenso utilizando la fuerza militar en el golpe de noviembre de
1811 y de nuevo la emple para imponer el destierro de Martnez de Rozas. Utiliz su
dominio de la escena poltica para imponer una lnea ideolgica revolucionaria, con uso
sistemtico de la prensa como difusora del nuevo credo poltico. En cambio, se mostr
menos capaz de afrontar la amenaza militar que significaba el desembarco en 1813 de una
expedicin enviada por el virrey del Per, que comenz por tomar Concepcin.

80

Fracas en su sitio de Chilln. Este relativo fracaso llev a su reemplazo al frente de

la fuerza militar chilena; OHiggins, distanciado de l polticamente, lo reemplazaba, y con
ello quedaba seriamente comprometido el predominio del clan Carrera.
Los reconquistadores peruanos, reforzados con una segunda expedicin, lograron
tomar Talca, y el rgimen chileno no slo acord un armisticio, sino la reincorporacin a la
monarqua espaola en el marco de la constitucin gaditana. El virrey Abascal repudi el
armisticio y envi todava nuevos refuerzos, comandados por el General Mariano Osorio;
una reconciliacin tarda y superficial entre O`Higgins y Carrera restaura la unidad formal
de las fuerzas revolucionarias, pero no logra impedir la decisiva derrota de Rancagua (1 2
de octubre de 1814). Era el fin de la Patria Vieja.
En esta regin, donde no se hicieron sentir con anterioridad grandes tensiones, la
restauracin iba a lograr lo que la revolucin no haba conseguido: llevar a niveles
cada vez ms profundos de la sociedad la conciencia de una ya irrevocable separacin
de destinos, que haca imposible el retorno al imperio en el que haba transcurrido la
experiencia histrica de la regin.
Venezuela, de la Patria Boba a la Guerra a Muerte
Caracas, la capital de Venezuela, fue el primer centro de la Amrica del Sur espaola
en reaccionar al derrumbe metropolitano. Esto se debe ante todo a la mayor rapidez de las
comunicaciones ocenicas respecto de los dems focos revolucionarios.
El movimiento lanzado el 19 de abril de 1810 se apoy en un tumulto urbano
utilizado (y sin duda fomentado) por el Cabildo capitalino para establecer una Junta de
Gobierno en nombre del rey cautivo.
Desde mediados del siglo XVIII Venezuela haba vivido un perodo de febril
expansin de su agricultura de plantacin, brutalmente interrumpido por las guerras que
haban aislado progresivamente a la colonia del mercado principal para su cacao, que era la
propia metrpoli. Ese ascenso econmico se haba dado en medio de transformaciones
sociales tambin intensas: mientras la expansin de las plantaciones ensanchaba la
poblacin esclava, parte de los negros libres participaba en la nueva prosperidad con mayor
xito de lo que hubiera deseado una lite cada vez ms alarmada por sus avances. Las
fisuras internas de esa sociedad colonial se estaban evidenciando.
Los ricos de Caracas, vivan bajo inspiraciones ideolgicas no tan tradicionales como
los de otras partes del Imperio.
En Venezuela se vislumbra una mayor influencia de los sucesos europeos, que se
refleja en la trayectoria personal de dos figuras que dominan la revolucin venezolana,
Francisco de Miranda (el Precursor) y quien haba de llevarla al triunfo por un camino de
derrotas y catstrofes, Simn Bolvar.
81

Miranda, al retornar a su patria, no fue recibido con entusiasmo entre los jefes del
movimiento. Por influencia de Bolvar y la Sociedad Patritica se levant la prohibicin de
retornar a su tierra. Esa sociedad impuls al Congreso a declarar el 5 de julio de 1811 a
declarar la independencia de la Repblica de Venezuela.
La declaracin de la independencia no dejaba a su victoria ms alternativa que una
represin implacable. Los realistas estaban dispuestos a legitimar rebeliones de esclavos en
las zonas de plantaciones, e iban a encontrar luego en Boves, improvisado caudillo
peninsular de los pastores del ganado llanero, un auxiliar temible.
Los realistas, cuyo jefe era el de la guarnicin de Puerto Cabello, nunca ganada a la
causa revolucionaria, el Capitn Domingo Monteverde, azuzaron el rencor de los sectores
marginados contra los criollos.
En marzo de 1812, el terremoto que devast Caracas y buena parte de la costa iba a
ser sealado por el clero realista como el signo de la clera divina. A partir de ese momento
el derrumbe se hizo vertiginoso. Monteverde avanz desde Coro, con refuerzos enviados de
Puerto Rico; Miranda, designado para dirigir con poderes dictatoriales a la amenazada
primera repblica, no logr claridad en la orientacin.
A comienzos de julio de 1812 Bolvar debi ceder Puerto Cabellos a la ofensiva
realista y el 15 de ese mes Miranda capitulaba en nombre de la Repblica. La faccin
radical liderada por Bolvar conden esa decisin, apres al Precursor en La Guaira,
haciendo inevitable su captura por el avance realista. Con unos pocos soldados, Monteverde
pudo entrar victorioso en Caracas; la primera repblica haba sucumbido a su propia
debilidad e incoherencia, antes que a la fuerza.
Esa es la leccin que Bolvar dedujo de esa primera derrota de la causa que l haba
contribuido quiz ms que nadie a definir como revolucionaria. Tiempo atrs, estando en
Pars y en Italia, vivi el momento del triunfo del Imperio napolenico, de all sac su
leccin de republicanismo autoritario.
La derrota de la primera repblica venezolana le impuls a acentuar dentro de su
sistema de ideas los motivos autoritarios. La Patria Boba haba sido una repblica patricia,
en la que el poder estaba dividido por una cerrada oligarqua. Esta primera repblica no se
hizo obedecer.
Ello haba tenido dos consecuencias catastrficas: haba impedido al nuevo orden
ganar el favor de los sectores populares, a los que exclua, y por otra parte le haba restado
toda capacidad de afrontar la lucha sin cuartel que slo podra haberle salvado.
A fines de 1812 ofreca sus servicios a los revolucionarios neogranadinos. Estaba
convencido de que la revolucin requera un poder centralizado y autoritario. En su
82

Manifiesto de Cartagena expresa una de sus ideas bsicas, la desconfianza en la

capacidad espontnea de las sociedades hispanoamericanas.
Bolvar propone un plan de accin para Nueva Granada y aplicado a Venezuela a
partir de mayo de 1813 en que emprende una marcha forzada sobre Caracas (Campaa
Admirable), sin dar tiempo a Monteverde a concentrar sus defensas. El 6 de agosto entra
triunfante en su ciudad nativa, slo Maracaibo y la Guayana quedaba en manos realistas.
Desde Caracas Bolvar restaura una repblica muy distinta (2 Repblica
Venezolana), el poder estaba firmemente concentrado en manos del Ejecutivo y su poltica
era la guerra sin cuartel contra los espaoles. La lucha enfrent a venezolanos entre s, tanto
a independentistas como realistas.
Los enemigos de Bolvar tenan xito en lanzar a la lucha un elemento hasta entonces
apenas tocado por la revolucin: los llaneros, capitaneados por el peninsular Boves
(marginales peligrosos, no sentan atraccin por la causa revolucionaria que consideraban
limitaba en su legislacin su libre accionar en los campos).
En julio de 1814, menos de un ao despus de entrar en Caracas, Bolvar la
abandonaba a Boves y los llaneros. Bolvar se refugi en el este venezolano, cuya
poblacin de color pareca estar dispuesta a seguir la lucha.
Finalmente, Bolvar, abandon Venezuela y se dirigi por segunda vez a Nueva
Granada, se dirigi a Cartagena, donde otra revolucin afrontaba un futuro an menos
promisorio que la venezolana.
Nueva Granada: la revolucin en guerra contra s misma
En su Manifiesto de Cartagena Bolvar propona como leccin de la experiencia
revolucionaria venezolana til a la revolucin neogranadina la necesidad de un poder fuerte
y concentrado, capaz de imponerse sobre amigos y enemigos.
Desde su origen, la revolucin neogranadina se haba plasmado en varios centros que
dificultaban coordinar sus acciones como subordinarse a un poder efectivo.
En mayo de 1810 se dieron alzamiento en los remotos llanos del Casanare, a
comienzos de julio varios cabildos seguan ese ejemplo, y finalmente a Bogot. Era el nico
de los movimientos sudamericanos que no naca en la capital y era la incapacidad de sta
para integrar eficazmente bajo su control a las heterogneas regiones de Nueva Granada el
ms pesado legado del antiguo orden a la revolucin que naca.
La centralidad de Bogot y la comarca de que era capital, Cundinamarca, dentro del
movimiento iba a ser el ncleo del conflicto que desgarrara al movimiento neogranadino.

83

El foco de la resistencia realista inclua una extensa zona desde Pasto al Alto Per,
por el enrgico accionar del virrey de Lima.
No obstante, a la revolucin fue debilitada por sus querellas internas. Estas se
hicieron agudas en 1811, cuando Cundinamarca, desesperado por imponer su supremaca a
los dems centros regionales, hizo secesin; desde septiembre, Antonio Nario, el
Precursor, era el jefe de la repblica de Cundinamarca, frente a la cual la mayor parte de los
dems centros se uni en federacin bajo la jefatura de Camilo Torres. En 1814 Nario era
capturado y enviado en cautiverio a Espaa, de donde slo iba a ser devuelto por la
revolucin liberal de 1820.
La prisin de Nario termin con la centralista y disidente Bogot, la cual era tomada
en diciembre de 1814 por una fuerza militar dirigida por el nuevo Capitn General de las
Provincias Unidas de Nueva Granada, Bolvar.
Bolvar por segunda vez era llevado a tierras neogranadinas por el derrumbe de la
revolucin venezolana, deseoso de encontrar all el apoyo necesario para ensayar una nueva
liberacin de su tierra natal. Pero los realistas lograron retomar el control de la regin.
En mayo de 1815 Bolvar parta para un nuevo destierro antillano; la revolucin
neogranadina haba fracasado en parte porque el organismo poltico que deba sostener su
necesario esfuerzo militar no haba alcanzado a adquirir la consistencia necesaria.
En abril la mayor expedicin militar enviada por la metrpoli a Amrica, ms de
10.000 hombres, al mando de Morillo, haba desembarcado con xito en la isla de
Margarita, en el este venezolano, un mes despus entraba en Caracas. Mientras tanto la
revolucin en la Amrica del Sur espaola agonizaba, vencida por resistencias locales.
La primera revolucin mexicana
La reaccin al segundo derrumbe metropolitano de 1810 aceler un movimiento
conspirativo en la comarca provincial del Bajo. La conspiracin de Quertaro, fue un
movimiento de notables criollos descubierto antes de estallar.
En ese entonces era Virrey Venegas.
Ante la amenaza de una represin implacable y eficaz, los responsables del
movimiento del Bajo deciden lanzarlo. Un prroco ilustrado, Miguel Hidalgo y Costilla,
tomar a su cargo movilizar a tropas muy distintas. Su llamamiento se dirige a sus fieles, a
quienes convoca a la lucha a favor de la Virgen de Guadalupe, la religin verdadera y el
soberano legtimo y cautivo.
El movimiento de Hidalgo iba a ser presentado por sus enemigos como un alzamiento
indio, el autor no comparte esto, ya que el Bajo al ser una zona de rpido crecimiento
84

minero, artesanal y agrcola, era quiz el rea mexicana en que se haba constituido ms
precozmente una sociedad mestiza. El movimiento atrae a las masas.
El 19 de septiembre de 1809 se desencadena el Grito de Dolores, por haberse
producido en el pueblo de Dolores. Desde el comienzo el movimiento tuvo un claro sentido
anti peninsular (coger gachupines) por orientarse tanto contra los patrimonios como
contra las personas; un mes despus declaraba abolido el tributo indgena.
La revolucin de Hidalgo era cada vez ms un movimiento popular, que haba elegido
como enemigos a los peninsulares.
La revolucin mexicana se defina como una guerra social.
Los seguidores del movimiento llegaron a decenas de miles, pero, no lograron
expandir el movimiento hacia el norte, donde Calleja organiz milicias criollas para
defender la causa del rey, que era ahora la de las clases propietarias amenazadas.
La revolucin fue detenida en la batalla del Puente Caldern, en enero de 1811.
Capturado en marzo, Hidalgo iba a ser ejecutado en Chihuahua, tras proclamar en prosa
desesperada su horror por el movimiento que haba desencadenado.
El movimiento haba arraigado mal tanto en el norte como en el sur indio. Su
atraccin fue mayor en el Bajo y Jalisco donde aparentemente una sociedad campesina se
estaba consolidando y se corroa la solidez de la organizacin comunitaria de los pueblos.
El rea en que la revolucin encontrara un nuevo foco tena por jefe a Morelos.
Jos Mara Morelos, un clrigo mestizo, haba abandonado su parroquia para apoyar
el movimiento de Hidalgo. En un audaz golpe de mano logr tomar Acapulco y
transformarlo en su primera base. Tuvo un gran liderazgo poltico y militar.
Opt por fuerzas reducidas y aguerridas en una tctica que prefera la guerrilla a la
batalla campal, tctica ms adecuada al terreno quebrado del sur de Mxico.
Morelos iba a esforzarse tenazmente por definir el movimiento como una empresa
comn de todos los americanos contra los peninsulares. Les prometa a los criollos el
monopolio de las posiciones polticas y administrativas; invitaba a respetar el patrimonio de
los espaoles americanos que se sumasen al movimiento.
Su movimiento se convirti en una guerra social. El contenido social de la revolucin
debe incluir una transformacin profunda de la situacin campesina. La sociedad dual, la
existencia paralela de la repblica de espaoles y la de naturales, debe ser reemplazada por
una comunidad finalmente nica: la insistencia en la identidad americana, que integra a
criollos, castas, negros e indios. Debe ser la base de un orden nuevo en una nacin que no
ser ya la Nueva Espaa sino la Repblica del Anhuac.
85

La firmeza institucional del orden que Morelos intenta implantar no se debe

solamente a las necesidades poltico administrativas del movimiento, refleja las
convicciones de su jefe y el grupo letrado que lo rodea.
Muchos de sus planteos se acercan al nuevo constitucionalismo liberal aunque retoma
las consignas tradicionales de la religin y el papel de inspiradora de la Virgen de
Guadalupe.
Convoca al Congreso en Chilpancingo, ante cuya autoridad se inclina, con grave dao
para la coherencia de la accin revolucionaria. Morelos introduce otra ruptura neta con el
pasado; el objetivo es ahora la independencia republicana, no la defensa del buen gobierno
monrquico contra los servidores de la monarqua.
Cuando el Congreso de Chilpancingo declara la independencia de la Repblica del
Anhuac, el 6 de noviembre de 1813, el movimiento se halla ya claramente a la defensiva;
sta se har en el ao siguiente cada vez ms desesperada ante la decidida accin militar del
nuevo virrey, Calleja (en 1812 haba suplantado a Venegas).
El retorno del antiguo orden decepciones a ms de un miembro de las lites criollas.
Desde la declaracin de independencia, el movimiento encabezado por Morelos
afront golpes decisivos. En diciembre de 1813 fracasaba en la tentativa de dominar
Valladolid de Michoacn; el Congreso errante alcanz en octubre de 1814 a dictar una
constitucin republicana, que concentraba en l el poder.
El jefe revolucionario fue finalmente capturado, y ejecutado en la capital en
diciembre de 1815, acusado de rebelin y hereja. En 1816, luego de una minuciosa
represin, una amnista fue proclamada para atraer a los ltimos rebeldes; slo Vicente
Guerrero (uno de los tantos jefes locales del movimiento) continu la resistencia al frente
de un grupo de hombres.
Contra las rebeliones plebeyas se haba consolidado un orden monrquico, criollo y
absolutista que pareca haber ganado la partida. En el otro antiguo virreinato, el peruano,
los defensores del antiguo orden haban realizado una hazaa ms prodigiosa: hacer de l la
base para poderosas contraofensivas que haban contribuido a reducir las reas
revolucionarias a las que an resistan en el Ro de la Plata.
La constitucionalizacin de la contrarrevolucin
La experiencia constitucional inaugurada en Cdiz, creaba nuevos problemas. Por un
lado, limitaba la autoridad de los gobernantes en medio de una guerra civil an no
concluida. Por otro, impona una reestructuracin profunda de ese sistema, principalmente
el nuevo principio de la separacin de poderes, la figura del virrey era despojada de su
posicin eminente.
86

La ampliacin de las libertades polticas, entre las cuales la de prensa se revelaba la

ms significativa, creaba serios problemas a los virreyes de Mxico y Per, ya que la
libertad de prensa daba ocasin de expresarse a posiciones cercanas a las de los rebeldes.
Las medidas del orden liberal espaol desafiaban la autoridad de los virreyes.
Bajo los auspicios del virrey Calleja, se complet la formacin del primer cabildo
constitucional y se llev adelante la eleccin de diputados provinciales y diputados a las
cortes espaolas. El resultado fue un largo asedio recproco entre las magistraturas mal
reconciliadas con el nuevo orden el virrey y la Audiencia y por otra parte las surgidas de
ese orden en primer trmino el cabildo constitucional .
No ms cmodo se sinti el virrey del Per, aunque el nuevo orden no suscit all
sino desafo irrisorio a su autoridad: el Cabildo Constitucional de Lima no lleg a
transformarse en vocero de ningn grupo opositor.
La liberalizacin del orden poltico espaol abra un campo nuevo y decisivo al
conflicto entre metrpoli y antiguas colonias.
De 1814 hasta 1820, la causa espaola en Indias se identifica con la de la
Restauracin.
Poco a poco los americanos se darn cuenta que los liberales espaoles como los
absolutistas eran centralistas, no permitan ningn margen mayor de autonoma americana
dentro de la monarqua espaola.
5 La guerra secesionista. Desenlace de la revolucin
Desde 1815 se percibe un cambio del clima mundial: el de la restauracin monrquica
en Europa, sumado a un descrdito de las ideas revolucionarias. En este marco se
desenvuelve la crisis del orden imperial en Indias.
Si los movimientos secesionistas aspiran adems a sobrevivir y a alcanzar un lugar en
el nuevo orden mundial, debern adaptarse como puedan al nuevo clima de ideas que la
Restauracin trae consigo.
La victoria de los movimientos secesionistas depende ms bien ahora de la capacidad
de organizar eficazmente recursos humanos y materiales que nuevas movilizaciones
polticas no ampliaran. La guerra es lo que sobrevive de la revolucin. Su objetivo sigue
siendo el que haba marcado la punta extrema de la radicalizacin poltica: la
independencia.

87

El Ro de la Plata
Cuando en abril de 1815, se derrumba en Buenos Aires el gobierno heredero del
surgido en 1810, deja un legado gravemente comprometido.
A la cada de Alvear sigui una etapa de titubeos y crisis profunda de la lite portea
que haba dirigido hasta entonces el curso de la poltica revolucionaria.
Buenos Aires no considera como seria la amenaza artiguista. Trata de arraigarse en
los territorios gobernados mediante entendimientos con sectores influyentes de las lites
locales.
En Sipe Sipe, el 29 de noviembre de 1815, se pierde definitivamente el Alto Per.
En marzo de 1816 se convoca en Tucumn el Congreso que ha de reemplazar a la Asamblea
junto con Alvear. Desde mayo de 1816, esa nueva experiencia poltica tiene un titular, el
porteo Juan Martn de Pueyrredn, veterano de la revolucin, perseguido por los
alvearistas.
Pueyrredn se ha entrevistado con San Martn (presente en la regin desde 1812) y
asumido un compromiso exorbitante: obtener de un Estado indigente y jaqueado en el norte
por la amenaza realista y en el este por la disidencia artiguista, los recursos necesarios para
una campaa de liberacin de Chile.
Los mismos agentes que en Espaa deban negociar en nombre de Alvear con el
soberano restaurado quedan ahora a cargo de otras negociaciones con potencias europeas,
destinadas a favorecer la implantacin de una monarqua en el Plata, con apoyo de
Inglaterra y Francia. Esa preferencia monrquica es, en algunos, algo ms que tctica ante
el nuevo clima poltico europeo: Belgrano favorece la restauracin de un descendiente de
los incas.
Frente al poder de Artigas, apenas contenido en el Litoral, el Directorio porteo lo
deja solo frente al avance portugus en la Banda Oriental. La lite de Montevideo rompi
con Artigas por las audacias sociales de su programa, el ms democrtico de los formulados
en esta etapa en Hispanoamrica.
La poltica portuguesa de Buenos Aires, ofrece un blanco fcil a la crtica de los
enemigos del rgimen directorial. La Constitucin centralista de 1819 encuentra de
inmediato resistencias abiertas en el Litoral y otras menos explcitas en el resto del pas.
Pero lo que provoca la gradual prdida de autoridad del rgimen de Pueyrredn es la
seriedad con que asume su compromiso de sostener la empresa libertadora de Chile. La
necesidad de un ms amplio y seguro consenso como sostn del rgimen se hace entonces
ms necesario. Es precisamente ese consenso el que va a sufrir una erosin progresiva bajo
el impacto de las exacciones crecientes destinadas a sostener el amplio esfuerzo de guerra.
88

En el interior la presin sobre hombres, ganados y recursos se ha intensificado

constantemente.
El rgimen directorial se derrumba finalmente como consecuencia de una nueva
tentativa de doblegar la disidencia artiguista. Tras la cada de ste en los campos de Cepeda,
en febrero de 1820, el rea se divide ahora entre una multiplicidad de centros que
desarrollarn entre s relaciones extremadamente complejas, marcadas por la necesidad de
mantener bases propias de poder y de integrarse de algn modo en redes mercantiles cuya
quiebra significara el marasmo econmico y financiero y cuya supervivencia requiere que
aprendan a convivir manteniendo sus conflictos dentro de lmites tolerables.
Mientras tanto, el objetivo en cuyo obsequio el rgimen de Pueyrredn se devor a s
mismo ha sido conseguido: Chile est de nuevo libre de la dominacin peruana y realista. Y
en enero de 1820, la gran expedicin metropolitana que deba devolver a la obediencia al
Ro de la Plata es frustrada por el alzamiento liberal de Riego, que la emplea para devolver
la metrpoli al orden constitucional.
Mientras en el resto de Hispanoamrica ello abre una nueva etapa en la lucha de
independencia, en el Ro de la Plata marca su fin.
La liberacin de Chile
Desde 1814 San Martn haba decidido que el camino al Per pasaba necesariamente
por Chile.
Contaba con los recursos de su intendencia de Cuyo. En enero de 1817 la expedicin
emprendi el cruce de los Andes; el 12 de febrero venca a los realistas en Chacabuco y esa
victoria llev a la liberacin de Santiago.
OHiggins es reconocido como jefe nico de la emigracin chilena y futuro
gobernante supremo del Chile liberado. Los Carrera fueron apartados por San Martn de
cualquier posicin directiva en la empresa libertadora, y sus antiguos partidarios vistos con
sospecha.
En el Chile de OHiggins se da una suerte de integracin de motivos heredados de la
monarqua ilustrada y de la revolucin republicana. Propone un autoritarismo innovador
proclamado como tal, y sin atenuaciones por el despotismo ilustrado.
El primer compromiso del nuevo poder es con la guerra de liberacin.
A lo largo de 1817 los realistas, desde su base de Talcahuano y con nuevos refuerzos
del Per, ponen en peligro la liberacin de Chile. En marzo de 1818 vencen en Cancha
Rayada, y slo Maip, el 5 de abril de 1818, pone verdadero fin a la amenaza realista. Se
consolida la independencia chilena.
89

En 1818, y en relativa concordia, Chile recibe de OHiggins una constitucin

autoritaria en que el poder del director supremo es apenas limitado por la presencia de un
senado consultivo, de designacin, por otra parte, directorial.
A duras penas la concordia persisti para asegurar la expedicin peruana. Del mismo
modo que la de Chile haba exigido de las provincias rioplatenses sacrificios que
terminaron por hacer odioso al rgimen que los impona, la del Per apresur la erosin
quiz inevitable del poder de OHiggins. Lanzada sta, el Senado designado por el supremo
director supremo se dedicaba a la obstruccin sistemtica.
Liberacin del Per: primera etapa
Con magros recursos rioplatenses y ms abundantes chilenos, la causa emancipadora
contaba en 1818 con una marina de guerra en el Pacfico comandada por el ingls Lord
Cochrane y tripulada tambin por numerosos extranjeros.
El 20 de agosto de 1819, la expedicin libertadora parta de Valparaso, con cerca de
5.000 hombres de tropa y ms de 1.000 marinos.
San Martn est convencido de que los criollos peruanos, cuyo predominio declara tan
frgil, son los nicos cuyo apoyo puede otorgar a la causa que representa un seguro
predominio en el Per. Pretende que su presencia prolongada en el escenario peruano tenga
el efecto disgregador a largo plazo.
Cuando finalmente los insurgentes llegan al Per, el poder realista que en l se
atrincher se encuentra considerablemente debilitado por insurrecciones regionales que la
acompaaron. Una de ellas, la del Cuzco, alcanz a avanzar efmeramente hasta La Paz y
Arequipa.
Los alzamientos regionales, el de Hunuco de 1812 y el del Cuzco, de 1814, por la
escasa cohesin de los grupos tnicos se debilitaron. Sucumbieron a la superioridad militar
del ejrcito regio.
Las rebeliones son locales o regionales, y no afectan a Lima.
Es la incoherencia creciente de la estructura econmico social en Per,
desigualmente afectado por las reformas borbnicas, la que lo hace inadecuado para un
movimiento secesionista de carcter ms que local o regional.
En efecto, es la pasividad de la oposicin limea, antes que cualquier apoyo
espontneo y activo de Lima a la resistencia realista, la que quita resonancia a los
alzamientos regionales y asegura contra ellos la supervivencia del ncleo realista en
Amrica del Sur.

90

Desde 1810, la tenacidad con que Abascal se aferra al viejo orden mercantil, que de
hecho se ha tornado inviable con la prdida progresiva de la metrpoli, condena al Per a
un aislamiento creciente. Este afecta desde luego a la minera (la produccin de plata sigue
dependiendo del mercurio que Espaa provee de modo cada vez ms insuficiente). Tambin
afecta al gran comercio limeo, que con la reincorporacin del Alto Per a su zona de
influencia obtiene una victoria vaca, puesto que no pueden surtirlo con importaciones
ultramarinas.
Abascal se resiste a la apertura mercantil como solucin ante el progresivo
estancamiento econmico, ve en el monopolio mercantil metropolitano el ncleo mismo de
la relacin colonial. El alto comercio peninsular es en el Per el ms slido sostn del poder
realista. Cuando Abascal es reemplazado en 1816 por el mariscal Pezuela, hasta entonces
exitoso jefe militar en el Alto Per, la creciente penuria fiscal acerca el momento de la
temida liberalizacin.
Si la crisis no basta entonces para impulsar a Lima y la costa a una oposicin frontal
con el gobierno regio, San Martn espera que acelere la disgregacin de ese poder que
est seguro su presencia militar en el Per ha de desencadenar. Ella ha de persuadir a
quienes dominan la economa y la sociedad costea de que la restauracin del antiguo
orden es imposible.
La tctica de San Martn se revel adecuada en cuanto le entreg Lima casi sin
combate, pero, la liberacin de Lima no fue decisiva para la del Per. El 10 de septiembre
de 1820, la expedicin capitaneada por San Martn desembarcaba en Pisco; el 1 de
noviembre tomaba Ancn; al mismo tiempo el bloqueo de Cochrane alcanza plena eficacia,
y luego, en un ataque sorpresa, la flota chilena entre en el puerto del Callao, donde captura
la fragata Esmeralda, el navo ms importante de la escuadra real. San Martn traslada las
acciones al interior.
Los jefes del ejrcito regio derrocan a Pezuela en un pronunciamiento a fines de
enero de 1821 para reemplazarlo por La Serna.
En ese momento el Per espaol ha entrado en una nueva etapa constitucional; el 7 de
diciembre Lima elige de nuevo capitulares, y los desafectos del antiguo orden hacen
significativos avances electorales. Situacin favorable a la causa independentista a lo que se
suma que en el norte la disidencia se expresa de modo menos ambiguo: el criollo y limeo
marqus de Torre Tagle, intendente de Trujillo, se pronuncia por la independencia, poco
antes Guayaquil ha tomado el mismo camino.
La vuelta a la constitucin en Espaa abre la hora de las negociaciones. Las
negociaciones agravan las tensiones entre las fuerzas realistas en Per, Venezuela, Nueva
Granada y Mxico. El propio ejrcito regio est hondamente dividido entre
constitucionalistas y absolutistas.
91

Fracasadas las conversaciones de Miraflores entre San Martn y Pezuela, el sucesor

de ste, La Serna, las retoma en Punchauca. Sin duda lo hace influido por la presencia de un
emisario de las Cortes, el capitn de navo Abreu, que cree posible y deseable una
reconciliacin con los independentistas.
San Martn, ven en la negociacin sobre todo un estmulo para la desmoralizacin del
adversario. Accede en mayo a un armisticio de 20 das, y al caducar ste ve abierto
finalmente el camino de Lima. A partir de entonces comienzan a hacerse ms frecuentes las
defecciones de los jefes americanos promovidos por la militarizacin del Per, obra de
Abascal; desde La Mar hasta Gamarra, Santa Cruz y Castilla, los caudillos militares cuyas
disputas y reconciliaciones llenarn las primeras dcadas de la historia del Per
independiente, van abandonando una causa, que consideran sin futuro, por la adversaria,
donde les esperan ascensos hacia nuevas alturas. La evolucin es paulatina.
Los realistas entregan una ciudad duramente golpeada por el aislamiento progresivo.
La liberacin de la capital (a la que sigue slo en septiembre la del Callao) modifica
la situacin previa en cuanto que abre Lima al comercio externo, primero vedado por la
legislacin regia y luego impedido por el bloqueo chileno.
A lo largo de 1821 y 1822, la presencia britnica en la cima de la comunidad
mercantil limea se hace notoria. Pero la liberalizacin mercantil tiene efectos limitados
por la penuria misma del rea limea y su aislamiento del sur peruano y del Alto Per,
slidamente controlados por los realistas.
La apertura del mercado limeo agrav las condiciones all sin satisfacer a la capital
peruana, que en el pasado obtena de Chile slo el trigo para consumo de relativo lujo.
La liberacin de Lima trajo consigo hondas decepciones. Antes y despus de la
liberacin los navos de guerra britnicos sirvieron de vehculo para la fuga de metlico.
San Martn nunca olvid las reticencias que una empresa colocada bajo signo
revolucionario deba despertar en esa lite costea a la que reconoca papel de rbitro del
destino peruano. Se propona dar al nuevo Per el tono conservador que ms poda
tranquilizarla.
El encuentro entre la lite costea y sus libertadores no fue, pues, efusivo. La
declaracin de independencia del Per, con San Martn como Protector, fue proclamada por
el Cabildo de Lima con una considerable falta de entusiasmo, y hall tambin eco limitado
entre la poblacin capitalina. Reflejaba la marginalidad de su situacin y lo poco que tena
en comn con el Libertador, visto como extranjero.
No obstante, el xito o fracaso de la empresa segua dependiendo de la suerte de las
armas.
92

La cautela de San Martn es, pues, comprensible. Tiene su manifestacin extrema tres
meses despus de la liberacin de Lima, cuando un ejrcito realista, cuyo jefe es Canterac,
fracasa en la tentativa de poner fin al sitio del Callao. Luego de ese fracaso, Canterac puede
retirarse a la sierra, con parte de los defensores de la plaza.
Un ao despus, la causa revolucionaria aparece ms socavada que la rival por la
indefinida prolongacin de un conflicto sin desenlace a la vista. La penuria no disminua en
Lima; en las haciendas costeas el enrolamiento afectaba a un nmero creciente de
esclavos; la minera segua perturbada por la guerra; la popularidad del nuevo rgimen,
desde el comienzo limitada, haba decado.
A San Martn se le reprochaba una falta de inters profundo por los aspectos
propiamente polticos de la empresa; sus colaboradores peruanos eran tenidos por agentes
sin autonoma de decisin; pero la impopularidad del ministro Monteagudo, era
abrumadora.
Este clima poltico cada vez ms insostenible era un sntoma de la debilidad
intrnseca de la empresa peruana encabezada por San Martn; fue esa debilidad incurable la
que, a mediados de 1822, lo empuj a buscar auxilio de quien poda llevarla a feliz trmino,
Bolvar.
El retorno ofensivo de la revolucin venezolana: de Guayana a Potos
En septiembre de 1815, en Jamaica, Bolvar haba trazado un balance de la trayectoria
de la revolucin venezolana, a la vez que una defensa apasionada de la legitimidad de la
propia empresa. En ella el anlisis volva a centrarse, como en el Manifiesto de Cartagena,
en las insuficiencias poltico administrativas del movimiento.
Antes de volver a Venezuela, en diciembre de 1815 se instala en Hait, recibe el
apoyo del presidente Ption.
Aceptar ese refugio y ese auxilio era en verdad definitorio. Lo era an ms porque se
acompaaba de un solemne compromiso de llevar, junto con la liberacin poltica de la
Amrica Espaola, la libertad a sus esclavos. Ese compromiso no se cumplira.
Un ao despus, tras una primera tentativa fracasada, Bolvar vuelve a Venezuela,
para establecer su base en la remota Guayana. En esta tercera etapa republicana como ya
en la segunda la causa independentista es sostenida por jefes locales.
Los Llanos se volcaban paulatinamente a favor de la causa revolucionaria; entre los
jefes identificados con ella en las distintas comarcas llaneras, pronto iba a sobresalir Jos
Antonio Pez, de Apure, un capataz de ganados que pronto revel admirables talentos como
jefe de hombres.

93

Bolvar decide entonces adoptar una nueva estrategia. En Casanare, en los Llanos
neogranadinos, la resistencia nunca ha cesado; enva all para organizarla a un prfugo de la
Patria Boba neogranadina, Francisco de Paula Santander; meses despus un ejrcito
venezolano atacar al poder espaol en la vieja capital virreinal de Bogot. Bolvar
alcanzaba en Boyac, el 7 de agosto de 1819, una victoria que le permita, tres das ms
tarde, entrar en Bogot.
En los dos aos siguientes se completar la liberacin de Venezuela. El retorno de la
metrpoli al constitucionalismo atenuaba la firmeza de lneas con que el conflicto se haba
definido hasta entonces. Morillo, el feroz represor de la revolucin neogranadina, el exitoso
defensor del poder realista en Venezuela contra la disidencia encerrada en los Llanos y la
Guayana, deba adoptar un nuevo papel: el de negociador. No logr persuadir a los
independentistas de que se reintegrasen a un orden espaol al que proclamaba transformado
por el retorno al rgimen constitucional.
Slo se logr la concertacin de un armisticio, por seis meses, en noviembre de 1820,
que no poda sino debilitar la voluntad de resistencia realista, Morillo deja el mando de las
fuerzas espaolas en Venezuela a Miguel de la Torre, aqul retorna a Espaa. Ese armisticio
iba a ser quebrado por un alzamiento republicano en Maracaibo, que marc el comienzo de
un avance general sobre Venezuela central; el 24 de junio de 1821 la victoria de Bolvar en
la decisiva batalla de Carabobo, le daba el control de Caracas.
El centro de la guerra volva ahora a Nueva Granada, y con l retornaba a ella
Bolvar. La costa atlntica y Panam se plegaban a la causa revolucionaria.
Bolvar precis tomar contacto con Guayaquil, pronunciado de nuevo por la
revolucin desde octubre de 1820. La liberacin de Quito estuvo a cargo de Antonio Jos
de Sucre. En mayo de 1822, la victoria de Pichincha le permita liberar Quito; aislado,
Pasto se renda tambin. La nueva repblica unificaba las tierras del virreinato de Nueva
Granada, incluidas Venezuela y Quito.
Para Halperin Donghi, los resultados de las deliberaciones de la entrevista de
Guayaquil son claros: a su retorno a Lima, San Martn se alej del escenario peruano y dio
por cerrada su carrera pblica. No slo lo empujaba a ello la conviccin de que slo con
recursos ajenos al Per poda darse fin victorioso a la guerra; la erosin de su base poltica
en el pas del que era protector haba seguido avanzando en su ausencia, durante la cual una
asonada haba alejado a Monteagudo del gobierno.
Ante un Congreso Constituyente reunido ofreci San Martn su renuncia. Slo en
junio, perdida Lima, el Congreso, refugiado en el Callao, entreg el poder ejecutivo al
venezolano Antonio Jos de Sucre, llegado al Per con las avanzadas de las fuerzas
destinadas por Bolvar a completar la liberacin del pas. En septiembre, el Libertador
entraba l mismo en Lima, donde el Congreso lo invisti de poderes dictatoriales.
94

Bolvar encontr a las fuerzas militares peruanas en una situacin peligrosamente

cercana a la desintegracin. En febrero de 1824 el motn de la guarnicin chileno
argentina del Callao, entreg la plaza a las fuerzas realistas. stas estaban sufriendo, por su
parte, las consecuencias de las disensiones causadas por el retorno de Espaa al
absolutismo: el General Casimiro Olaeta, que en el Alto Per haba creado una base de
poder de hecho independiente, proclamaba su adhesin al Antiguo Rgimen restaurado,
denunciaba al virrey La Serna y a los jefes realistas bajoperuanos de constitucionalistas,
con los cuales cortaba toda relacin.
Una frustrada expedicin de La Serna contra el Alto Per en secesin dio la
posibilidad a Bolvar de tomar la sierra y el sur del Per. El 6 de agosto el Libertador
venca en Junn, y dejaba a Sucre la tarea de terminar con la parte del ejrcito regio que
haba sobrevivido. En la de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, esta tarea quedaba
cumplida, y la jornada sera considerada como el fin triunfal de la Guerra por la
Independencia contra Espaa. Ayacucho puso fin a la resistencia realista en Per.
La Serna y Canterac capitularon y retornaron a Espaa.
En el Alto Per, Olaeta gobernaba en nombre del rey absoluto. Bolvar dej la
liberacin del Alto Per en manos de Sucre, a su entrada en el territorio altoperuano, las
adhesiones se multiplicaron, bien pronto los soportes criollos de Olaeta, muerto en
combate, se agrupaban en torno a su vencedor, y vean satisfechas sus ambiciones a travs
de la proclamacin por ste, en trminos apenas velados, de la independencia del Alto Per.
Bolvar comenz por oponerse, el territorio liberado por Sucre era parte de la
jurisdiccin del antiguo virreinato del Ro de la Plata, y los distintos ncleos
revolucionarios, haban aceptado respetar las demarcaciones heredadas del pasado colonial.
Pero el gobierno de Buenos Aires, en guerra con el Brasil y debilitado por la discordia
interior, pareca resignado de antemano a la secesin altoperuana.
La reunin de una asamblea en Chuquisaca, que proclam la independencia, la
ubicaba en el marco de la nueva legitimidad republicana, al crear con la vieja comarca de
Charcas la repblica de Bolvar; la ciudad en la que estaba reunida la asamblea sera su
capital, con el nombre de Sucre. En octubre los dos hroes celebraban en Potos, en el cerro
de La Plata, el fin de la aventura independentista.
La tarda independencia de Mxico
En septiembre de 1816 un nuevo virrey, Apodaca, reemplaza a Calleja. Una suerte de
normalidad retorna a la mayor parte del territorio mexicano.
Esa normalidad es menos un retorno al pasado de lo que Apodaca parece creer. Por el
momento estn calmos los nimos rebeldes.
95

Iturbide, ese eficaz jefe militar de la represin realista en el Bajo, debe pasar por la
humillacin de ver escrutados sus manejos financieros, objetados por denunciantes a los
que acusa de enemigos de la causa del rey. A Iturbide se le acusaba de haber aplicado
sanciones econmicas a supuestos desafectos como un lucrativo sistema de expoliacin de
inocentes.
La calma en la que Apodaca confa para rehacer lentamente la legitimidad del antiguo
orden va a ser interrumpida por el retorno del constitucionalismo en la metrpoli; ste
desencadena finalmente la secesin de la Nueva Espaa.
La emancipacin propone una salida de reforma moderada similar a las de reas
hispanoamericanas que llegaron a la independencia por la revolucin.
Se identifica un papel de rbitro de la lite criolla de la capital. Por qu est ahora
este grupo ms dispuesto a ponerse a la cabeza del proceso poltico? Para el autor no es este
sector el que toma la iniciativa, ella viene de una de las figuras ms controvertidas surgidas
de la militarizacin contrarrevolucionaria, Agustn de Iturbide, es integrante de una lite
provinciana.
El 24 de febrero de 1821 Iturbide proclamaba el Plan de Iguala, ste propona la
secesin de Mxico como imperio separado; Fernando VII era invitado a ocupar el trono o
sus hermanos, si el soberano espaol lo prefera as. Se garantizaba la posicin de la
religin catlica en la vida mexicana, y junto con ella el fuero eclesistico, la permanencia
de funcionarios y empleados en sus posiciones, y la seguridad de las personas y sus
propiedades. Hasta que Mxico se diera su constitucin regira la de Cdiz; el sentido del
movimiento se resume en las tres garantas: independencia, catolicismo y unin entre
peninsulares y mexicanos, y un nuevo ejrcito surgira con el propsito esencial de
tutelarlas.
El episodio sorprendi a Apodaca. Unos das despus Iturbide entregaba Iguala casi
sin combate a fuerzas leales al virrey. Pese a ello, el movimiento comenz a difundirse
gracias a nuevas adhesiones en la fuerza militar de la que provena. Al cabo de pocos meses
la autoridad virreinal slo poda contar con los cuerpos de peninsulares, por el momento en
fuerte desventaja militar. La prdida de control del territorio avanza con rapidez. El Plan
estaba imponindose en todo el pas.
El ltimo captulo de la historia de la Nueva Espaa transcurre en su capital, a cuyo
trmino y el de Veracruz se restringe cada vez ms la autoridad del virrey.
Mientras perda la superioridad militar, el virrey perda an ms la guerra de
propaganda. Mientras la penuria crece en la capital, su cabildo, que se ha abstenido de
volcar recursos en la defensa del orden espaol, concluye por acusar al virrey de haberse
colocado al margen del orden institucional.
96

Los oficiales de los cuerpos peninsulares en julio de 1821 derrocaban a Apodaca y lo

reemplazan por Francisco Novella. Mientras tanto, un nuevo Capitn General y jefe poltico
superior designado por las Cortes metropolitanas llegaba a Veracruz. El General ODonoj.
Acord una entrevista con Iturbide en Crdoba, para concertar el desenlace ya inevitable.
El 24 de agosto, en Crdoba, ODonoj, aceptaba la independencia de Mxico. Antes
el cabildo de la capital haba rehusado toda colaboracin a Novella y la Audiencia se
negaba a tener tratos con una autoridad de origen irregular. Luego del acuerdo, el cabildo
fue ms all, para urgir a Novella que cesara la resistencia. El 13 de septiembre se produca
la capitulacin de la guarnicin capitalina; el 27, Iturbide era recibido por una ciudad en
fiesta.
La popularidad del vencedor era inmensa, apoyado por todas las lites novohispanas,
entraba flanqueado por el General Guerrero, jefe de lo que quedaba del alzamiento de
Morelos, iba acompaado del entusiasmo de la plebe urbana.
Cul es el sentido de esa coincidencia, de esa concordia? Ella se da alrededor de una
frmula de convivencia para los sectores mal integrados de la sociedad mexicana.
Si el viejo orden tena un rbitro, el nuevo tiene un garante: el ejrcito Trigarante. La
largar guerra de independencia ha dejado en herencia un protagonista nuevo para la historia
de Mxico, un ejrcito cuyos jefes, reclutados en las lites criollas de provincia, deben su
posicin dominante en la nueva constelacin poltica a la que tienen en la organizacin
militar y que no podran aceptar que se la desmantelara.
6 La herencia de la emancipacin hispanoamericana
La sociedad hispanoamericana aparece como la primera herencia del proceso
emancipador. Y esa herencia es vista como una de honda desintegracin: superarla, y
mientras tanto aprender a vivir con ella, aparece como la primera tarea de quienes toman a
su cargo gobernar esa irreconocible Hispanoamrica.
El primer balance de la emancipacin y sus legados es as a la vez fuertemente
negativo y fuertemente desdibujado: la emancipacin parece sobre todo un proceso en que
no slo sali a luz el caos que se esconda bajo el sumario orden colonial, sino en que ese
legado fue enriquecido con nuevas dimensiones de confusin.
Cost mucho alcanzar la independencia.
El legado de la guerra
La guerra sustrajo mano de obra y capital de la esfera productiva. El reclutamiento de
esclavos sustrajo y retrajo del capital disponible para la produccin agrcola y minera. Los
tesoros privados sobrevivientes comenzaron a emigrar.
97

Hispanoamrica independiente tuvo que afrontar la posguerra con su sistema

productivo y sin recursos para rehabilitarlo rpidamente.
La lucha se libr con limitados aportes externos de armas y pertrechos. La guerra se
revela como un estmulo para la ampliacin de los gastos de consumo.
Los efectos sociales de la guerra. Esta, hace posible que figuras y sectores antes
marginales ganen influjo decisivo en el proceso militar y poltico.
Los cambios tambin afectaron el equilibrio interregional y al interno de cada grupo
social y tnico, pero slo incitaron enfrentamientos frontales entre grupos en pocos
episodios locales. Esos cambios no necesitaron, por otra parte, aflorar a travs de nuevos
cataclismos en una posguerra que se tema rica en ellos; se haban dado a lo largo de la
interminable etapa de lucha, y estaban recogidos en la nueva distribucin del poder poltico
y administrativo.
Ha sido trastocada la distribucin del poder. La militarizacin de la base del poder fue
una consecuencia inevitable de la larga lucha, y ella es, sin duda, el determinante ms
importante en los cambios en la distribucin del influjo poltico dentro de la sociedad.
La militarizacin tiene dos consecuencias: la transferencia de poder dentro de la
sociedad y la imposicin de una nueva y costosa actividad al Estado.
El cambio en el origen social de los dirigentes, muchos oriundos de zonas marginales,
que la militarizacin trae consigo, denota a veces ms un ascenso de reas antes perifricas
que un cambio en la posicin poltica y social de los grupos de los que proceden.
La guerra incide sobre todas las relaciones entre grupos sociales.
Ms claro y universal es el golpe dado a la esclavitud como institucin por la codicia
de soldados de los poderes en guerra. En Venezuela, Per y en regiones de Nueva Granada,
esta peripecia dificulta las tentativas de reconstruir la agricultura del azcar, del algodn,
del caf y del cacao.
La guerra modific los principios del orden social y del orden poltico legados por la
colonia. La lealtad poltica al principio de igualdad y la jurdica al de individualidad
imponan entonces una reestructuracin de la sociedad hispanoamericana.
El nuevo orden poltico social
Qu aportaba en concreto ese nuevo orden? Sus dos consecuencias polticas ms
visibles eran la aparicin de la prensa peridica y la de las consultas electorales.
La prensa peridica, a la vez poltica y de novedades de inters comercial, no
mostraba casi en parte alguna vigor considerable. Esa flaqueza econmica se vinculaba en
98

parte con la limitacin del pblico al que tena acceso (las clases letradas urbanas y no
todas ellas). No obstante, la presencia de una prensa poltica, y aun facciosa, era
permanente.
Y si bien los periodistas pertenecen a la lite, no se ubican habitualmente en sus
niveles ms altos. Para Bolvar la prensa es en Venezuela y Nueva Granada uno de los
instrumentos de la pardocracia. Hay quienes ven en la prensa un triste y peligroso efecto
del relajamiento de la jerarqua y disciplina internas de la lite.
La emergencia de un sistema electoral presenta consecuencias parecidas. A primera
vista es absurdo que tantos teman de l el avance avasallador de las masas populares hacia
el poder: al cabo, la conquista del gobierno desde el llano por va electoral no estaba al
alcance de las masas ni de ningn otro actor poltico en la Hispanoamrica
posrevolucionaria.
Se trat de abolir el territorio de las comunidades indgenas con la divisin de la tierra
entre sus integrantes. El paso atrs se debi sobre todo a que la comunidad segua ligada al
tributo, y los nuevos Estados no contaban con recursos fiscales alternativos que les
permitiera prescindir de l. As la comunidad y el tributo sobrevivieron juntos.
Pero, en Per y el Alto Per, la mita minera no sobrevive a la emancipacin.
La emancipacin inaugura un nuevo modo de insercin en la economa mundial.
La apertura de la economa
La apertura mercantil fue un proceso progresivo que iba a seguir en casi todas partes
el avance de las revoluciones emancipadoras.
La apertura directa al trfico con pases extranjeros, que en la dcada de 1810 1820
signific casi exclusivamente el predominio del comercio britnico, ofreci productos
importados en volumen ms abundante que en el pasado, y a precios considerablemente
ms bajos que los corrientes en la ltima etapa colonial.
La apertura de la Amrica espaola comenz en un momento crtico para la economa
britnica, abrumada por el costo de las guerras napolenicas. Gran Bretaa necesitaba
mercados para sus producciones industriales, que por el momento Europa no poda ofrecer
por el bloqueo continental.
La nueva relacin de precios no slo signific un descanso drstico de las
importaciones industriales sino tambin un aumento en el de las exportaciones primarias no
metlicas.
La cada de precios se hizo tan brusca que no slo provoc el reemplazo casi total de
los anteriores proveedores, sino que estimul el consumo.
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Se vislumbra un avance en la monetarizacin de la economa. Esa nueva presencia lo

estimulaba aportando sumas en metlico para facilitar el proceso.
Pero, haba un sector productivo para el cual la inclusin en el nuevo orden mercantil
amenazaba tener consecuencias negativas. Halperin Donghi se refiere al textil. Afectaba la
produccin de algodn y lana hispanoamericana y al ms variado abanico de actividades
artesanales urbanas.
Las mercancas extranjeras degradaron la situacin econmica y social de los
plateros, vctimas ahora de la preferencia por el bronce importado.
Los poderes revolucionarios se aliaron con la apertura mercantil pese a que golpeaba
a ciertos sectores productivos.
Entre la plebe urbana prspera, golpeada por la decadencia de sectores artesanales
tradicionales, la apertura mercantil creaba oportunidades nuevas. Nuevas actividades fueron
estimuladas por la apertura mercantil y por los cambios en las pautas de consumo que la
acompaaron. Aparecieron sastres, modistas, sombrereros, relojeros, abundancia de textil
barato.
La apertura mercantil fue una fuerza democratizadora ms eficaz que la adopcin de
una nueva ideologa, pero al mismo tiempo disminua las posibilidades de acumulacin
local.
Se seala cierta incapacidad de las economas hispanoamericanas para alcanzar un
equilibrio estable en el marco de la apertura. No est claro hasta qu punto ganan en
autonoma frente a la economa metropolitana (britnica) y hasta qu punto, agentes locales
de sociedades basadas en la metrpoli. En lo econmico el control local ha sufrido un dao
ms grave.
Gran Bretaa es la nueva metrpoli econmica. El resultado adverso es la
dependencia y el progresivo endeudamiento.
Sntesis del texto de ANNA, Timothy. Captulo VIII. Casos de continuidad y
ruptura: Nueva Espaa y la Capitana General de Guatemala. Captulo VIII, Volumen V
de la Historia General de Amrica Latina editada por UNESCO
El problema que se plantea al estudiar los procesos de independencia de Mxico y
Centroamrica, estrechamente asociados, es la premisa de que en 1810 en 1821, existiera
en rigor algo que pudiera denominarse Mxico.
Identidad y diversidad
Al igual que el Estado azteca, haba sido una congregacin laxa de muchas
identidades y pueblos reunidos por la fuerza de la conquista. El Estado colonial tambin fue
100

una congregacin distendida de provincias e intendencias, integrada por muchos idiomas e

identidades tnicas, aunados por la Conquista y la fuerza de valores espaoles fundados en
el rey, el imperio y la religin.
Para el autor un pas llamado Mxico no exista. Estaba por nacer.
Nueva Espaa tena diversas naciones, idiomas, identidades tnicas, clases.
Lo que una a esta poblacin, por lo dems tan dispar, eran sus creencias y actitudes
comunes respecto del rey, el imperio y la religin. La cultura dominante hispana, blanca y
cristiana sustentaba esas creencias y actitudes.
Aunque el imperialismo espaol haba aportado el barniz de la unidad, las regiones de
Mesoamrica eran tan complejas y posean identidades tan diferenciadas como antes de la
Conquista.
El arraigado sentimiento de localismo e identidad regional, esperaba solamente para
reafirmarse el debilitamiento del poder imperial espaol. Paradjicamente, las reformas
borbnicas que tenan como finalidad reforzar el control central desde Espaa, tuvieron
como consecuencia el renacimiento del policentrismo en Mesoamrica.
Cabe reafirmar que el proceso de independencia de Mxico y Centroamrica fue la
reafirmacin compleja y sutil de un regionalismo mesoamericano reprimido durante un
largo tiempo.
Espaa no tuvo nunca por objetivo fomentar la homogeneidad, lo que buscaba era
manipular los conflictos entre las clases sociales y los grupos de defensa de intereses
gremiales o colectivos, para conseguir que el poder quedase reservado en ltima instancia
al rey, al Estado imperial.
Todo el rgimen colonial era un delicado ejercicio de equilibrio.
Numricamente insignificantes, los gachupines (espaoles) no hubiesen podido
dominar nunca tan vasta colonia sin la ayuda espontnea de las lites criollas.
A su vez las lites, que tambin estaban divididas segn su condicin social, se
opusieron a las reformas administrativas borbnicas que les eliminaban el acceso a los altos
cargos polticos coloniales.
Por debajo de los criollos ms ricos, pero formando todava parte de una lite general,
estaba la burguesa criolla, cuyos miembros posean una buena instruccin, vivan del
comercio y del desempeo de profesiones liberales, y aspiraban a obtener cargos de
nombramiento real en el Estado y la Iglesia, aunque su avance social estaba limitado por los
decretos reales, fueron los miembros de esta capa social quienes empezaron a considerarse

101

no nicamente espaoles que vivan en Amrica, sino americanos y, concretamente,

poseedores de un identidad cultural y regional propia.
Esa identidad puede considerarse un protonacionalismo o criollismo. Se basaba a
menudo en la patria chica, la provincia o intendencia o ciudad, no en la nacin.
Segn documentacin de la poca, los criollos se consideraron herederos de los
aztecas.
Gradualmente comenz a surgir este sentimiento de identidad criolla, de mexicanidad
o mexicanismo. Para el autor, escritores importantes como Carlos Mara Bustamante, Jos
Mara Luis Mora y Lucas Alamn, contribuyeron a definir la conciencia de identidad
criolla.
El indicio ms seguro de que esa identidad estaba formada slo parcialmente es el
hecho de que los principales escritores de la poca no disponan de un nombre para el pas.
Mxico quera decir la capital y su entorno inmediato, la regin que despus de la
independencia pas a ser el Estado de Mxico. Por rechazar la nocin de una Nueva
Espaa, la generacin de escritores mencionados llamaron al pas en general Amrica
septentrional o la Amrica mexicana.
En todas las pocas, la palabra mexicano fue un adjetivo que aluda a la identidad
cultural, no a un lugar geogrfico. La independencia fue un caso de identidad en bsqueda
de un Estado, del mexicanismo en bsqueda de Mxico. La formulacin acabada de Estado
nacin no haba cuajado en ningn sitio cuando lleg la Independencia, en 1821.
Las reformas borbnicas trajeron como consecuencia un gran aumento de la identidad
local, al dotar a algunas provincias por primera vez de un gobierno propio y debilitar el
poder directo del virrey sobre las regiones perifricas.
Espaa nunca estuvo dispuesta a otorgar grados de autonoma colonial.
En el ltimo siglo de la poca colonial, las condiciones climticas y las enfermedades
provocaron diez ciclos de crisis agrcolas, aumentos de precios, perturbaciones econmicas,
mucho desempleo, el ltimo de estos ciclos tuvo lugar entre 1808 y 1810 y fue el detonador
de la insurreccin de los indios encabezados por Miguel Hidalgo.
Las preocupaciones polticas y econmicas de la lite y el sufrimiento de los pobres
nunca llegaron a confluir a causa del abismo de diferencia de clase y color de piel que los
separaba ni siquiera despus de que comenzaran las insurrecciones. stas se produjeron en
los diversos grupos sociales de modo que hubo, pues, varios movimientos diferentes
separados por clases, en ocasiones con metas polticas sumamente confusas o sin ningn
objetivo.

102

Las guerras de independencia fueron en realidad una serie de guerras civiles,

combatidas en Mxico por los propios mexicanos.
Mientras se acumulaban los agravios y aumentaban las dudas ideolgicas acerca del
nexo colonial con Espaa, un hecho sin precedentes se produjo: la crisis de la Monarqua
Hispnica a causa de la invasin napolenica y el vaco de poder metropolitano. Fue el
principio del fin del imperio.
En Mxico, la primera crisis se produjo al abrirse el debate sobre la conveniencia de
crear juntas de gobierno provinciales en Nueva Espaa que asumieran el mando en nombre
del cautivo Fernando VII.
Se trataba de lograr la autonoma.
Dos miembros del Cabildo de la Ciudad de Mxico, Jos Primo Verdad y Juan
Francisco Azcrate, encabezaron el movimiento, explicando en nombre de la alianza de la
lite y la burguesa criollas que el mal gobierno de Espaa y la crisis provocada por la
usurpacin napolenica hacan que, en ausencia del rey, la soberana perteneciese a las
instituciones superiores (como los cabildos) que representaban al pueblo.
El virrey Jos de Iturrigaray, no se opuso firmemente a dicha propuesta. En respuesta
a esta situacin, los peninsulares conservadores, en una conspiracin encabezada por varios
comerciantes y jueces de audiencia peninsulares, derrocaron al virrey mediante un golpe de
Estado el 16 de septiembre de 1808, y lo sustituyeron por un anciano militar retirado, Pedro
Garibay.
Todo lo que los criollos reclamaban era un grado mayor de participacin en el
Gobierno colonial.
En s mismo, el derrocamiento de Iturrigaray no tuvo importancia, pues su corrupcin
era de notoriedad pblica. La importancia del golpe de Estado residi en que trunc las
esperanzas de lograr pacficamente la autonoma que albergaban los criollos y acab con el
avance de su predominio.
El golpe debilit gravemente la legitimidad del rgimen colonial. Muchas lites
criollas que haban sido realistas se sintieron an ms agraviadas.
Rebelin y rplica
El golpe de 1808 pas en breve a parecer una querella entre privilegiados.
El 16 de septiembre de 1810 estalla la revuelta de Hidalgo. Conmemorada
tradicionalmente como el inicio de las guerras de independencia, la rebelin de Hidalgo
(1810 1811) fue en realidad una insurreccin de masas confusa y terriblemente dirigida,
algo que los blancos haban temido durante siglos, y lo ms prximo a una guerra de razas.
103

Fue una protesta masiva contra la administracin espaola, que impona sus normas,
y contra la miseria en que viva la inmensa mayora de los mexicanos. Sus dirigentes,
principalmente criollos de provincia, aspiraban a la independencia, pero no tardaron en
perder el control de la rebelin.
Cuando el criollo Miguel Hidalgo, cura prroco del pueblo de Dolores, convoc a la
rebelin, en un gesto que pas a la Historia como el Grito de Dolores, proclam objetivos
bastante vagos. Hidalgo no consigui elaborar una doctrina poltica ms especfica.
En slo un mes y medio, la rebelin atrajo a decenas de miles de seguidores, sobre
todo indios, y difundi el terror y el sobresalto al extenderse desde la regin de Bajo y
hacia la Ciudad de Mxico.
Los rebeldes en sus avances hacia los pueblos y ciudades del centro de Nueva
Espaa, en las Dicesis de Michoacn, Guadalajara y Mxico, mataron a la mayora de los
blancos con que se topaban. En las mentes de los indios, todos los blancos formaban parte
de la clase dominante.
En el curso de un mes, tomaron Zacatecas, San Luis Potos y Valladolid.
La insurreccin amenazaba con llevar a cabo la revolucin social, lo que obligaba a
los criollos, ricos y burgueses, a adherirse al Gobierno virreinal. Incluso la mayora de los
mestizos y mulatos se opusieron al movimiento.
El nuevo virrey, el Teniente General Francisco Javier Venegas, que haba llegado a la
Ciudad de Mxico dos das antes de que empezara el levantamiento, se apresur a
movilizar a las fuerzas reales.
La primera rebelin de masas de la historia del Mxico moderno, la de Hidalgo,
contaba con 80.000 partidarios a finales de octubre de 1810, y amenazaba la Ciudad de
Mxico. El 30 de octubre de 1810 las fuerzas de Hidalgo son vencidas en Las Cruces. Las
indisciplinadas filas indias no soportaron la unidad armada real adiestrada
Luego el virrey Venegas cont con el apoyo del brigadier Flix Calleja que
comandaba el contingente denominado Ejrcito del Centro, integrado por milicianos
criollos, mestizos e indios, ste contingente derrot a los rebeldes en Aculco.
Calleja, un espaol que haba vivido varios aos cerca de San Luis Potos, tena
muchos contactos entre los criollos y consigui movilizar el apoyo regional.
En enero de 1811 los rebeldes fueron derrotados por el ejrcito de Calleja en el
Puente de Caldern, al este de Guadalajara. Para marzo, los ejrcitos reales haban
recuperado el dominio de la mayora de las ciudades del centro del pas.

104

Hidalgo, el otro dirigente rebelde Ignacio Allende (un oficial de milicias) y varios
lderes ms, se desplazaron al norte con la esperanza de hallar seguridad en Coahuila y
Texas. Pero fueron capturados en Coahuila. Llevados a Chihuahua, Hidalgo fue juzgado
por la Inquisicin (por ser sacerdote), declarado culpable de hereja y traicin, entregado al
Estado y pasado por las armas el 31 de julio de 1811.
La rebelin de Hidalgo se derrumb en pocos meses, por no haber conseguido atraer
el apoyo de otros elementos de la poblacin. La guerra de clases implcita en su
levantamiento le impidi conseguir la independencia de Espaa.
Algunos de los partidarios de Hidalgo, en particular Jos Mara Morelos e Ignacio
Rayn, prosiguieron la rebelin con tropas ms pequeas y mejor entrenadas.
Venegas y Calleja ste ltimo lo sustituy a aqul en el cargo de virrey de 1813 a
1816 y fue la principal figura de la resistencia militar realista confiaron el mantenimiento
del poder real a los criollos provinciales, que combatieron para defender sus propias
regiones y obtener cargos militares.
Pues bien, entre otras muchas paradojas del proceso de independencia, acaso la
mayor sea que estos dos enrgicos defensores del poder espaol crearon un ejrcito
regional formado casi enteramente por oficiales criollos con soldados criollos, mestizos y
mulatos, que reforzaron la identidad local, al tiempo que tornaron el poder real vulnerable
frente a la influencia militar criolla.
Las Cortes de Cdiz
Las lites criollas respaldaron la autonoma de Nueva Espaa como punto primordial
de su programa poltico pero la amenaza de una revolucin social les oblig a aplazar la
consecucin de este objetivo hasta que se aplastaran las rebeliones de masas.
El Consejo de Regencia, instituido desde enero de 1810 en el nico territorio de
Espaa no conquistado por Napolen, se convoc a Cortes, con la finalidad de establecer
una gran Asamblea con representantes de la pennsula como de los territorios de ultramar.
Se invit a los dominios americanos a elegir diputados a las Cortes de Cdiz, que
empezaron a reunirse en septiembre de 1810. La Regencia declar formalmente la plena
igualdad de los americanos y los espaoles. Sin embargo, los espaoles no permitieron
nunca una representacin pareja con Amrica y no perdieron jams el control de la mayora
en las Cortes.
En la convocatoria a Cortes, se prevea un diputado americano por cada 100.000
habitantes blancos de Amrica, en tanto que en Espaa estaba representada por un diputado
por cada 50.000 habitantes.

105

La poltica marcadamente liberal de los diputados espaoles en Cortes no

representaba plenamente los intereses americanos, ni tampoco las opiniones polticas
mayoritarias de Espaa.
El Gobierno de guerra de las Cortes dependa econmicamente de los ingresos de los
comerciantes monopolistas de Cdiz que dominaban el comercio colonial, y en la prctica
renunci al control de la hacienda espaola en beneficio de aqullos, que consiguieron
evitar que se aplicaran a las colonias americanas reformas como el comercio libre con Gran
Bretaa o Estados Unidos.
Los comerciantes de Cdiz fueron los que financiaron las tropas peninsulares que se
enviaron a las colonias rebeldes de Amrica a partir de 1812.
Los diputados americanos confeccionaron un programa con 11 propuestas
presentadas a las Cortes en diciembre de 1810 con el fin de terminar con las rebeliones.
Demandaban el libre comercio con otras naciones, la supresin de los monopolios, la
igualdad de los criollos en la designacin de cargos pblicos y la igualdad de
representacin en las Cortes.
Los espaoles, que tenan la mayora en las Cortes, no accedieron a estas demandas
de las lites criollas.
La convocatoria de las Cortes de Cdiz fue una especie de revolucin imperial. Entre
las principales medidas legislativas que promulgaron se encuentran el decreto por el cual la
soberana resida en las Cortes y no en el monarca, la proclamacin de la libertad de
imprenta, la abolicin del tributo indio y de la Inquisicin, la supresin de todos los
privilegios seoriales y restricciones al establecimiento de comunidades religiosas.
El autor agrega que tanto liberales espaoles coincidan con los absolutistas en no
permitir a los americanos la libertad de comercio exterior ni la igualdad de nombramientos
de los americanos ni la representacin equitativa de las colonias.
Los liberales de las Cortes luchaban por regenerar el pas y sus esfuerzos culminaron
en 1812 con la promulgacin de la Constitucin de Cdiz, promulgada en marzo.
La Constitucin de la Monarqua espaola cre diputaciones provinciales y
ayuntamientos designados por eleccin, aboli los virreinatos y redujo a los anteriores
virreyes a la condicin de jefes polticos superiores. Contempl a todas las partes del
imperio como elementos de una sola unidad indivisible. Al decretar la existencia de una
nica y grande nacin espaola en ambos lados del Atlntico, hizo caso omiso de las
diferentes culturas e historias de los reinos americanos.

106

Los virreyes Venegas y Calleja consideraron que la Constitucin era la principal

amenaza para sus intentos de sofocar las rebeliones y se negaron a poner en prctica
algunas de sus clusulas.
Las rebeliones posteriores
A la muerte de Hidalgo, asumi la direccin de los rebeldes Jos Mara Morelos, un
mestizo que tambin era cura prroco.
Morelos form un ejrcito pequeo pero eficaz y en la primavera de 1813, dominaba
la mayor parte del sur mexicano y buena parte de la provincia de Veracruz. Este mismo ao
convoc un congreso en Chilpancingo y present un programa que constitua una verdadera
revolucin social: exhort a los rebeldes a la independencia, a abolir todos los tributos y el
rgimen de castas y a establecer un sistema fiscal.
El Congreso rebelde de Chilpancingo emiti una declaracin de independencia. Antes
de que pudieran completar una propuesta de Constitucin, los delegados fueron expulsados
de Chilpancingo por las armas reales. Trasladado a Apatzingn, el congreso promulg la
Constitucin en octubre de 1814.
Ante estas rebeliones, el virrey Venegas se neg a aplicar la libertad de imprenta y
anul las elecciones en el marco de la Constitucin de Cdiz porque los criollos ganaron
todas las votaciones.
Venegas y Calleja disputaron la poltica militar a seguir. El 4 de marzo de 1813
Calleja tom posesin del cargo virreinal.
Calleja permiti la aplicacin parcial de la Constitucin de 1812, hizo lo posible por
encarcelar a los concejales electos de la Ciudad de Mxico a los que acus de traicin, se
neg a sancionar la libertad de imprenta. En cuanto a la guerra, profundiz la poltica de
reclutamiento forzoso, aument las contribuciones obligatorias e inund el pas de
propaganda.
Calleja encamin la administracin a un sistema de Gobierno militar en las provincias
y contuvo las rebeliones.
Morelos, al igual que Hidalgo, no consigui el respaldo de los criollos. Las fuerzas de
Calleja restablecieron el poder real en Oaxaca y Cuernavaca. A fines de 1813, las fuerzas de
Morelos sufrieron una grave derrota en Valladolid.
Durante el ao 1815, Morelos perdi el poder y la rebelin extravi su rumbo.
Morelos fue capturado, condenado por la Inquisicin y ejecutado en las afueras de la ciudad
en diciembre de 1815.

107

La guerra de guerrillas prosigui espordicamente despus de 1815, ya que varias

bandas rebeldes autnomas actuaban en determinadas zonas.
Cuando Calleja dej Mxico en 1816 y ocup el cargo Juan Ruiz de Apodaca, Espaa
mantena el dominio de Mxico.
Las lites mexicanas se encontraban ante un dilema aterrador, se agruparon en torno
al bando real por considerarlo como su mejor defensa contra la destruccin. Se oponan a
una revolucin social radical y estaban a favor de un Gobierno constitucional parlamentario
en el imperio en general, con el consiguiente aumento de la identidad de las provincias.
El costo de las insurrecciones fue enorme: miles de muertos, una economa paralizada
por la disminucin en la produccin de oro y plata, reduccin del valor de las importaciones
y exportaciones, cada de la produccin agrcola, cada del consumo.
La restauracin del absolutismo
Entretanto, en Espaa se super en 1814 la catstrofe de la ocupacin francesa.
Napolen se retir del pas tras firmar un tratado en el que reconoca a Fernando VII como
rey legtimo.
En mayo de 1814, Fernando VII, dict un decreto que abola la Constitucin de 1812
y declaraba nulos de pleno derecho todos los actos de las Cortes. Quedaba as restaurado el
absolutismo real.
De 1814 a 1820 el imperio hispnico estuvo gobernador por una forma an ms
intensa de absolutismo que la tradicional.
El nuevo virrey, Apodaca, oficial de marina, ex embajador ante Gran Bretaa y
Capitn General de Cuba, rechazando la poltica de Calleja de sangre y fuego, empez a
promulgar amnistas que fueron aceptadas por buen nmero de ex rebeldes.
La negativa del rey a contemplar posibles reformas en las coloniales, dej sin
solucin los agravios coloniales. Las ansias de poder local fueron calmadas pero no
aplacaron.
Centroamrica en la poca de las Cortes
En la Capitana General de Guatemala, dependiente del Virreinato de Nueva Espaa,
la agitacin poltica no se expres y no hubo una gran insurreccin.
La lentitud en adoptar un actitud rebelde se explica por su relativo aislamiento.

108

La Capitana General de Guatemala estaba regida desde la Ciudad de Guatemala por

un presidente capitn general y una Audiencia. Inclua Guatemala, Chiapas, El Salvador,
Honduras y Nicaragua.
Al igual que lo sucedido en Mxico, la instauracin de las intendencias foment el
sentimiento de identidad propia. Dominaban el gobierno y la economa un puado de
blancos (el 4% de la poblacin) en su mayora criollos.
La clave del proceso independentista del subcontinente mesoamericano radica en que
el centralismo administrativo espaol fue debilitado por la creacin de intendencias que
acrecent el localismo regionalista.
La tendencia en aquellas localidades perifricas era antihegemnica. Las ideas
ilustras llegaron gracias a la Universidad de San Carlos.
Las quejas contra Espaa se referan a la negativa o incapacidad de la metrpoli para
ayudar a Centroamrica a mejorar el comercio, la navegacin y la agricultura de la regin.
La divisin poltica interna fundamental entre los blancos haca que las lites criollas
tropezaran con la oposicin de los intereses mercantiles proespaoles en alianza con los
fabricantes de textiles y los pequeos propietarios de tierras. La principal divisin poltica
era entre conservadores y liberales.
El Gobierno real de Centroamrica sigui por lo general el ejemplo de la Ciudad de
Mxico ante la crisis. Los presidentes de la Audiencia de Guatemala participaron enviando
contingentes militares contra los rebeldes mexicanos y se negaron a aplicar enteramente la
Constitucin de Cdiz.
La poca de las Cortes provoc la primera formulacin provisional de partidos
polticos en Guatemala y foment un espritu cada vez mayor de federalismo o de demanda
de autonoma provincial.
La divisin cultural entre blancos e indios era mayor que en Mxico. No hubo riesgo
de insurreccin de masas por el carcter marcadamente local de los problemas. Lo que
hubo fueron conspiraciones de menor importancia.
La restauracin absolutista de Fernando VII fue la divisoria de aguas que transform
gradualmente las quejas polticas de algunos en ansias independentistas. Se persigui a
criollos liberales del cabildo de la Ciudad de Guatemala. Los comerciantes monopolistas
asumieron el control del poder.
Mientras Jos de Bustamante y Guerra, Capitn General de 1811 a 1818, estuvo en el
poder, Guatemala se mantuvo inactiva polticamente.

109

En 1818 Bustamante fue sustituido por Carlos Urrutia y Montoya, ste acept la
influencia de la lite criolla de la faccin de Jos de Aycicena.
La restauracin de la Constitucin y la rebelin de Iturbide
En Mxico y Centroamrica, el perodo de 1815 a 1820 pareci una poca en la que
el Antiguo Rgimen se haba reafirmado, si bien, en realidad, estaba enormemente
debilitado.
En Mesoamrica, la aspiracin a la independencia entre los criollos se vio acallada
por la fuerza, aunque no destruida, y qued profundamente desorientada por la falta de
dirigentes.
En general, en 1820 haba un sentimiento mucho mayor de regionalismo, fundado en
las provincias y las intendencias, que reforzaba an ms la breve experiencia de los
Cabildos y las Diputaciones Provinciales designados por eleccin, as como las rebeliones
regionales y la resistencia realista a stas, tambin de base regional.
Estaba surgiendo el caudillismo mexicano, en el combate militar entre la rebelin y
las fuerzas contrainsurgentes, pero, al mismo tiempo, emerga el federalismo, mediante el
precedente de la Constitucin espaola de 1812.
La independencia fue fruto de tensiones sociales regionales y de las aspiraciones
regionales a la autonoma.
Dos hechos primordiales provocaron que la masa uniforme de aspiraciones e
identidades cristalizara en una solucin definitiva. Uno fue el restablecimiento de la
Constitucin en Espaa en 1820 y el otro el Plan de Iguala de 1821.
En enero de 1820, se alz contra el rey una gran fuerza expedicionaria de tropas
espaolas, concentradas en Cdiz para intentar reconquistar el Ro de la Plata. Otras
unidades del ejrcito se unieron a la rebelin en toda Espaa. El levantamiento fue
motivado por quejas de los militares contra el Gobierno real.
El General Riego encabez el alzamiento. El movimiento cristaliz en torno a la idea
de restaurar la Constitucin de 1812 y al rey no le qued ms remedio que acceder. De
1820 a 1823 gobern en Espaa un rgimen liberal.
En Amrica, sus consecuencias fueron an mayores, ya que garantiz virtualmente la
independencia del Ro de la Plata y de Chile, al tiempo que en Per el movimiento
independentista adquiri renovado vigor. En 1823, un ejrcito francs invadi Espaa,
destruy el rgimen liberal y restableci a Fernando VII en el ejercicio del absolutismo.

110

La revolucin espaola de 1820 tuvo importantes consecuencias polticas en Mxico

y Centroamrica. La Constitucin de Cdiz que no haba sido aplicada plenamente por
resistencia de las autoridades coloniales, lo fue en esta ocasin.
En agosto de 1820, los ayuntamientos, las diputaciones provinciales y los diputados a
Cortes fueron designados por eleccin en Mxico. el virrey Apodaca no puso ningn
impedimento a las elecciones locales.
Pese a los reclamos de los americanos para solucionar la crisis de las colonias, no se
aplic ninguna reforma fundamental. No se otorg la libertad de comercio ni la igualdad de
representacin a Amrica. Aunque en general los mexicanos respaldaban los principios de
la Constitucin, consideraban que los gobiernos espaoles eran regmenes imperiales y,
muchos mexicanos se inclinaban a favor de la independencia porque pareca la nica
solucin capaz de garantizar los privilegios que la Constitucin otorgaba y protegerlos del
despotismo real.
Gracias a los esfuerzos de los diputados mexicanos, en mayo de 1821 las Cortes
promulgaron una orden en virtud de la cual cada intendencia deba tener su diputacin
provincial. Cuando lleg ese decreto, llevado por el nuevo capitn general, Juan ODonoj,
Mxico era ya casi independiente.
Las decisiones de las Cortes amenazaban a algunos poderosos grupos de intereses.
En septiembre de 1820, las Cortes decretaron la supresin de las rdenes monsticas, la
prohibicin de toda vinculacin de bienes, la adquisicin de ms bienes races por
instituciones civiles y eclesisticas, la abolicin del fueron eclesistico y militar
(inmunidad frente al encausamiento civil); causaron gran preocupacin.
Para el autor, la independencia del subcontinente mesoamericano no fue una
contrarrevolucin orientada a impedir la puesta en prctica de las reformas decididas por
las Cortes, sino una evolucin lgica en respuesta a la multitud de medidas incoherentes
adoptadas por el rgimen liberal en Espaa, que era tan imperialista como el Antiguo
Rgimen absolutista pero no actuaba con pulso tan firme.
El imperialismo con rostro liberal hizo necesaria la independencia, el Plan de Iguala
la hizo posible. Agustn de Iturbide, un oficial criollo al mando del regimiento de Celaya y
que ostentaba el mando militar supremo de la intendencia de Guanajuato, haba sido uno de
los principales creadores del sistema de autodefensa locales contra las insurrecciones de
Hidalgo y Morelos.
El 24 de febrero de 1821, estando al mando de sus fuerzas y persiguiendo al rebelde
Vicente Guerrero en el sur, proclam el Plan de Iguala, que al cabo de muy poco suscribi
Guerrero.

111

Las Cortes rechazaron el Plan de Iguala pero dicho plan se impuso en Mesoamrica,
porque compendiaba la opinin que en 1821 haba llegado a adoptar la mayora de las
lites.
La genialidad del plan radicaba en que contemplaba la separacin de Espaa en
condiciones que garantizaran la estabilidad, protegeran los intereses creados y
preservaran las perspectivas de una identidad provincial reforzada.
Los puntos principales se conocieron como Tres Garantas: Independencia,
Religin y Unin.
Para el autor el verdadero meollo del Plan podra denominarse las tres P: Prncipe,
Privilegio y Provincia.
Prncipe significa la promesa de una Monarqua. El Plan de Iguala proclamaba la
creacin de una Monarqua Constitucional moderada que se regira conforme a la
Constitucin de Cdiz hasta que se proclamara una nueva constitucin mexicana. Eran
tiempos de prestigio monrquico y de cierto recelo hacia las formas republicanas por el
ejemplo francs.
El monarca, segn el plan, sera Fernando VII o un miembro de su dinasta, al que se
invitara a acudir a Mxico para asumir el trono. Deba ser un imperio (cierta alusin a la
grandeza del desaparecido imperio azteca). Tendra que ser una suma de provincias,
algunas centrales y otras perifricas.
Privilegio significa que el plan garantizaba todos los privilegios existentes, tanto a
los criollos como a los espaoles que vivan en Mxico. Por esto el clero y los militares
respaldaron la propuesta de Iturbide.
Provincia significa que el Plan de Iguala se basaba en el desarrollo ininterrumpido
de las provincias como entidades por derecho propio, posible gracias a la insistencia del
propio Iturbide de que siguiera en vigor la Constitucin de Cdiz que autorizaba a las
intendencias a convertirse en provincias dotadas de su propia diputacin.
El imperio mexicano fue el nico pas latinoamericano que al proclamar su
independencia adopt directamente la Constitucin espaola.
El verdadero secreto de la independencia estrib en el rango otorgado a las
provincias. mientras que para las regiones centrales la independencia de Espaa poda ser
una meta en s misma, para la mayora de las dems, que eran perifricas y se esforzaban en
que se reconociese su identidad, pas a ser fundamentalmente un medio para obtener la
verdadera finalidad, que era la autonoma.

112

Otra paradoja del proceso independentista fue que los hombres que lograron la
independencia mexicana fueron en gran medida los mismos que anteriormente la haban
combatido.
El atractivo personal de Iturbide radicaba justamente en su capacidad de garantizar
que no habra represalias contra los espaoles derrotados y en incorporar a criollos y
gachupines a la causa de la independencia.
Las provincias suscribieron al Plan de Iguala por voluntad propia, normalmente por
votacin de la diputacin provincial y los cabildos de las ciudades principales, con apoyo
de las fuerzas armadas y los comandantes regionales. La adhesin era en tanto y en cuanto
se mantuviera la identidad provincial.
La independencia fue un acto poltico, no un hecho blico.
El rgimen real se derrumb en slo siete meses. El virrey Apodaca que no saba
cmo responder al Plan de Iguala, fue depuesto el 5 de julio de 1821 por los militares
espaoles al mando de Francisco Novella.
En ese momento crucial, el general espaol Juan ODonoj, el ltimo capitn general
y jefe poltico supremo (ttulo que, con arreglo a la Constitucin, sustituy al de virrey),
lleg a Veracruz y convoc una conferencia con Iturbide. El 24 de agosto de 1821 firmaron
el Tratado de Crdoba, que, basado en el Plan de Iguala, proclamaba la creacin del
imperio mexicano independiente y aada que si Fernando VII declinaba el ttulo de
emperador, el Congreso mexicano elegira otra persona.
El 27 de septiembre de 1821, Iturbide y su Ejrcito Trigarante entraron triunfalmente
en la Ciudad de Mxico.
El Plan de Iguala en Yucatn y Centroamrica
La independencia mesoamericana fue un acto poltico. Garantiz la identidad
provincial y fue relativamente incruenta.
En Centroamrica la Constitucin de Cdiz y la promesa de mantener la condicin
provincial tambin eran populares y fueron la clave del xito del Plan de Iguala.
Provincia por provincia, Centroamrica adhirieron al Plan. En septiembre de 1821 la
Ciudad de Guatemala declar su independencia.
En noviembre de 1821 Yucatn se adhiri al imperio mexicano independiente.
Gabino Ganza, capitn general que sustituy a Urrutia, en enero de 1822 anunci la
unin de Centroamrica al Imperio Mexicano que luego el Congreso mexicano ratific
formalmente.
113

El regionalismo y la monarqua de Iturbide

Durante 8 meses, Iturbide fue presidente de la regencia y en mayo de 1822 fue
elegido emperador. Diez meses despus abdic y el imperio desapareci.
Lo que haba sucedido era que el imperio de Iturbide result destruido por la misma
fuerza centrfuga de la autonoma regional y las aspiraciones de poder regional que haban
dado origen a la Independencia.
Bajo la capa de imperio centralizado, el Estado que Iturbide presida, no pudo evitar a
dispersin de las identidades polticas que haban empezado a manifestarse.
Comprenda este imperio un territorio vastsimo desde la Alta California hasta Costa
Rica.
En los meses que dur el imperio, muchas provincias empezaron a experimentar por
primera vez la verdadera autonoma local, en gran medida porque la conclusin del
dominio espaol dej un vaco que colmaron las lites locales.
Fue la disolucin por Iturbide del primer Congreso Constituyente, el 31 de octubre de
1822, lo que plante la verdadera amenaza a esa evolucin de la autonoma provincial que
haba ido ganando fuerza, los dirigentes regionales consideraban que Iturbide se opona a
que las provincias intervinieran en los asuntos del Gobierno Central.
Hubo muchos puntos de friccin entre Iturbide y el Congreso. El emperador
representaba la continuidad de los principios del unitarismo borbnico mientras que el
Congreso la voz del poder provincial. Simbolizaban el primer choque entre el antiguo
centralismo y la nueva descentralizacin que constituira el tema fundamental de la historia
mesoamericana en el siglo siguiente.
El motivo del choque fue la disolucin del Congreso.
Iturbide no comprendi la importancia real de la rebelin de Antonio Lpez de Santa
Ana en Veracruz en diciembre de 1822, ni tampoco la del levantamiento del ejrcito
imperial en Casa Mata el 1 de febrero de 1823. Ambas rebeliones pretendieron restaurar el
Congreso pero buscaban la soberana provincial (que en Mxico sera denominada
soberana de los Estados)
La rebelin de Santa Ana peda la creacin de milicias provinciales a cuyos miembros
se les concedera el fuero militar. Estaba orientada a reforzar el poder de las milicias
regionales y sus comandantes.
Muchos caudillos regionales empezaron a aparecer en1822, Santa Ana era uno de
ellos.

114

El Plan de Casa Mata entreg el gobierno de una provincia a la diputacin de sta,

con lo que cre la primera autonoma provincial reconocida, algo que todas las provincias
aspiraban a tener. En poco tiempo, Casa Mata obtuvo la adhesin de casi todas las
provincias.
Las rebeliones de Veracruz y Casa Mata instaban a la autonoma de las provincias y a
la creacin de las milicias provinciales al mando de sus propios dirigentes. Una vasta
empresa, denominada federalismo, suplant a la de Iturbide.
Mientras el ejrcito de Casa Mata se diriga a la Ciudad de Mxico, representantes de
las provincias se reunieron en Puebla para determinar la forma del nuevo gobierno. Esto
ocurra en marzo de 1823. Todas las provincias actuaban por voluntad propia.
Iturbide se sinti traicionado por el ejrcito imperial que haba creado y abdic en
marzo de 1823.
Al entusiasmo inicial rpidamente sobrevino el colapso. La cada de Iturbide cre un
vaco de poder que hizo que la autonoma de las provincias no slo fuera real sino
necesaria. Cuando aqul regres en julio de 1824 de Europa, con la vana esperanza de
evitar la victoria del federalismo radical, fue arrestado y ejecutado en Tamaulipas.
Federalismo
Las provincias pasaron a instaurar el federalismo. Surgieron dos proyectos
federalistas al cabo de un mes de la abdicacin: uno de ellos fue el de Guadalajara, cuya
diputacin provincial, temerosa de que el restaurado Congreso Constituyente no accediese
al federalismo, inst a que se creara una repblica federal, se neg a obedecer las rdenes
del Gobierno central y declar la autoridad poltica suprema de la provincia.
Al mando del General Luis Quintanar,
Guadalajara se dispuso a combatir al Gobierno Central. El primer Congreso Constituyente
dej de existir. Yucatn opt por lo mismo que Guadalajara.
Entretanto, las diputaciones provinciales
de Michoacn, Quertaro, Guanajuato y San Luis Potos se reunieron el 1 de julio en
Celaya, donde tambin instaron a que se creara una repblica federal y luego se separaron
antes de que llegara un ejrcito reclutado por el Gobierno central.
La cada de Iturbide puso fin a los lazos que haban unido a Mxico y Centroamrica
durante poco ms de un ao. El 1 de julio de 1823 las provincias proclamaron la
independencia absoluta de Centroamrica, bajo una junta provisional. Los liberales crearon
las Provincias Unidas de Centroamrica, y en 1824 redactaron una Constitucin liberal para
una repblica federal conformada por cinco estados que gozaban de considerable
autonoma.
115

En Mxico, el Gobierno central, dominado por Lucas Alamn, envi un ejrcito para
evitar la secesin de Guadalajara y Zacatecas, los cuales se declararon estados separados.
Las provincias triunfaron al declararse Estados.
A mediados de 1823, se lleg a un consenso a favor de una repblica federal. La
Constitucin Mexicana de 1824, redactada por el II Congreso Constituyente, reconoci a
los Estados la supremaca en los asuntos internos y al Gobierno federal en las cuestiones
nacionales, se cre una presidencia relativamente dbil y se design al Consejo de
Ministros responsable ante el Congreso.
En la decisin de crear repblicas federales en Mxico y Centroamrica, lo
importante era la palabra federal, tanto o ms que la de repblica. El tema
predominante era el impulso hacia la autonoma provincial.
La independencia fue el proceso de reafirmacin de regionalismo mesoamericana del
logro de la autonoma. La implantacin del federalismo fue su resultado lgico. Tras el
imperio de Iturbide se cre una federacin de Estados soberanos.
Sntesis del texto de BUSHNELL, David. La independencia de la Amrica del Sur
Espaola. En: Historia de Amrica Latina editada por Leslie Bethell
La crisis de la monarqua espaola de 1808, que dej al pas sin un gobierno con una
legitimidad aceptada por todos, tuvo un profundo impacto en las colonias americanas,
desde Nueva Espaa hasta el Ro de la Plata.
Los hispanoamericanos pudieron escoger entre aceptar el dominio de Jos Bonaparte
o jurar obediencia a las autoridades provisionales creadas por las juntas peninsulares que
dirigan la resistencia frente a los franceses. Asimismo, tambin pudieron optar por jurar
obediencia a Carlota, la hermana de Fernando VII, que se haba refugiado en Ro de Janeiro
con su esposo Juan, prncipe regente de Portugal, y que desde all se ofreci para gobernar
temporalmente en nombre de su real hermano.
Por otro lado, tambin pudieron establecer juntas para gobernar en nombre del
cautivo Fernando, tal como hicieron las provincias espaolas. En primera instancia, esta
ltima alternativa comportaba de hecho la autonoma dentro de la monarqua comn, pero a
la larga result ser una situacin transitoria antes de obtener la separacin total de Espaa.
Hasta 1810, los autonomistas perdieron todas las batallas.
En las colonias, los supuestos reformadores que a veces dieron la bienvenida a los
contactos con Francia, se pusieron al lado del bando autonomista, y aquellos que,
preocupados slo por defender sus intereses materiales, pensaban apoyar al posible
triunfador.

116

Adems, en Hispanoamrica tambin se rechazaban las cosas francesas, sentimiento

que los excesos revolucionarios haban difundido entre los espaoles y que la intervencin
francesa en Espaa haba reforzado. De ah que las intrigas bonapartistas progresaran poco.
En el Ro de la Plata fue donde la opcin bonapartista pareci tener ms posibilidades. All,
la crisis provocada por las invasiones britnicas (1806 1807) haba catapultado a un
oficial de origen francs, Santiago Liniers, a una posicin dirigente, que le permiti actuar
como virrey. Recibi la visita del Marqus de Sassenay, enviado de Bonaparte, en agosto de
1808, pero no existe ninguna evidencia de que Liniers se prestara a servir a Francia.
De todos modos, los propios franceses pronto reconocieron que la Amrica espaola
era una causa perdida para Jos Bonaparte, dada la hostilidad mencionada.
En el Ro de la Plata tambin pareci ofrecer las mejores esperanzas de triunfo a la
alternativa carlotista, pero al final tampoco se impuso.
Las invasiones inglesas pusieron de manifiesto la vulnerabilidad de Espaa, y dieron
lugar a que los criollos, que llevaron a cabo la defensa, adquirieran una acrecentada
conciencia de su importancia.
Adems, Buenos Aires, al ser un centro comercial martimo, estaba abierta a las
influencias externas, tanto intelectuales como econmicas, y el hecho de que los productos
de exportacin de artculos procedentes de la explotacin ganadera (como los cueros) hizo
que tanto los propietarios territoriales como los comerciantes fueran muy conscientes de las
potenciales ventajas que reportara la implantacin de una mayor libertad comercial.
El plan de Carlota para gobernar las colonias espaolas a nombre de su hermano
Fernando VII, contaba con el apoyo de futuros dirigentes de la lucha por la independencia
como Manuel Belgrano y Juan Jos Castelli, quienes esperaban establecer una monarqua
ilustrada en el Nuevo Mundo en la que los criollos podran disfrutar de un autntico
instrumento de poder.
Sin embargo, el carlotismo no triunf en Buenos Aires porque se tema que Carlota
actuara como agente de los portugueses.
La burocracia real existente prefiri someterse directamente a la autoridad de la Junta
Central de Sevilla, organismo creado por los sectores patriotas en la Espaa no ocupada,
que se atribuy la soberana en ausencia de Fernando VII. La decisin de esta Junta de
gobernar basndose en la soberana popular fue revolucionaria, aunque apelara a
precedentes medievales; su iniciativa, ms tarde, fue imitada en las colonias americanas.
La pretensin de la Junta Sevillana de gobernar le fue disputada por otra opcin que
aduca que, en la situacin existente de emergencia, las provincias americanas tenan tanto
derecho como las espaolas para constituir instituciones de gobierno.
117

El Ro de la Plata fue el escenario de dos de los primeros movimientos juntistas. La

Junta establecida en Montevideo en septiembre de 1808 estaba encabezada por el
gobernador Francisco Javier de Elo, cuyo propsito era conseguir que la Banda Oriental
pudiera escaparse del control del virrey Liniers a quien sus opositores lo acusaban de
profrancs. La Junta se autodisolvi tan pronto Liniers fue sustituido, desde Sevilla, por el
espaol de confianza Baltasar Hidalgo de Cisneros.
El intento de crear una junta en Buenos Aires el 1 de enero de 1809 fue igualmente
dirigido contra Liniers. Uno de sus primeros instigadores fue Martn de lzaga, el rico
comerciante peninsular que haba convocado al cabildo para oponerse a las invasiones
inglesas y que an diriga una importante fraccin de la poltica local. El intento de golpe
qued frustrado con facilidad, ya que Liniers cont con el apoyo de la burocracia virreinal y
de la milicia criolla, que estaba satisfecha con la posicin que haba alcanzado bajo la
proteccin del virrey. Sin embargo, los perdedores tuvieron la satisfaccin al cabo de un
ao de ver que Liniers era desplazado por el nuevo virrey, Cisneros. ste result ser un
administrador prudente y flexible, como demostr en noviembre de 1809 al aceptar la
solicitud de abrir el puerto de Buenos Aires al comercio con Gran Bretaa, que entonces era
aliada de Espaa.
En 1808, en Caracas, la capital de la Capitana General de Venezuela, tambin hubo
un intento de establecer una junta gubernativa, pero que tambin fracas. Al igual que en
Buenos Aires, all existan casas de comercio espaolas que trabajaban con Cdiz y que, por
lo tanto, se oponan a la liberalizacin del comercio. Sin embargo, en Venezuela, la
influencia y la opinin local estaban an ms decididamente a favor de la libertad de
comercio con el mundo exterior.
Aqu, el grupo dominante de la sociedad lo constitua una burguesa agraria y
comercial, segn las palabras de Germn Carrera Damas, conocida con el nombre de
mantuanos. Dentro de esta burguesa no exista una separacin claramente funcional
entre propietarios y comerciantes. Esta gente, que dependa de la produccin y de la
exportacin del caco y otros productos de las plantaciones, era perfectamente consciente de
que el sistema comercial espaol, era un impedimento para que continuara el crecimiento y
la prosperidad.
Al mismo tiempo, Caracas y el cinturn de plantaciones del centro norte
venezolano, estaban fcilmente al alcance de toda clase de influencias externas, tanto de
Europa como de las Antillas no espaolas y de los EE. UU.
Venezuela tambin haba padecido la invasin, pero en este caso fu del conspirador
venezolano y agitador revolucionario Francisco de Miranda en 1806. Esta vez, tanto los
mantuanos como la poblacin se unieron en torno a las autoridades espaolas contra
Miranda, cuyo llamamiento a la Independencia pareca demasiado radical. El miedo a una
insurreccin al estilo haitiano de los esclavos y de los pardos libres, que conjuntamente
118

sumaban ms de la mitad de la poblacin de Venezuela, explica la cautela de la clase alta

criolla.
Al mismo tiempo, el miedo a las masas fue una importante razn para no dejar el
mantenimiento del orden en manos de los representantes de un gobierno espaol debilitado
y que en varias oportunidades se haba mostrado como demasiado inclinado a satisfacer las
aspiraciones de los pardos.
Por ello, en Caracas, los sucesos espaoles de 1808 causaron a la vez una gran alarma
y crearon el sentimiento de que la ocasin era propicia. El Capitn General, Juan de Casas,
estaba aparentemente inclinado a aceptar la alternativa bonapartista, hasta que vio cmo la
llegada de una misin francesa a Venezuela fue recibida con hostilidad popular. Desisti a
todo intento de establecimiento de juntas de gobierno. Antes de actuar contra los mantuanos
descontentos, se asegur de que contaba con el apoyo de los pardos y de que las unidades
de la milicia parda estuvieran alertas.
Los juntistas del Alto Per tuvieron mejor suerte, al menos momentneamente. En la
capital colonial de Chuquisaca (hoy Sucre), se estableci en mayo de 1809 una especie de
Junta; otra en La Paz se constituy en julio.
La junta de Chuquisaca fue el resultado de una disputa dentro de la burocracia
colonial, concretamente entre el presidente de Charcas (que se haba mostrado formalmente
propenso al proyecto carlotista) y los jueces de la Audiencia. La situacin estall el 25 y 26
de mayo, cuando la Audiencia depuso al presidente y asumi los poderes de ste,
comprometindose a someterse a Fernando VII. El movimiento cont con el apoyo de un
pequeo grupo de individuos que ejercan profesiones liberales, incluyendo al argentino
Bernardo de Monteagudo (quien despus fue la mano derecha del libertador San Martn);
cuyo objetivo era el de establecer alguna clase de autonoma americana. Estos hombres
queran extender el clima de agitacin a travs del resto del Alto Per.
La repercusin ms importante tuvo lugar en La Paz donde en julio de 1809 surgi
una junta tuitiva presidida por el mestizo Pedro Domingo Murillo, en su proclama se
mantiene la lealtad al cautivo Fernando VII y se expresa la peticin de un autogobierno,
abierto llamado de apoyo a las masas indias y mestizas. Los criollos asociaban esta
convocatoria a la revuelta de Tpac Amaru y no queran repetir lo ya vivido.
El rechazo ms fuerte a la Junta de La Paz provino de un elemento del exterior, el
presidente de Cuzco, el peruano Jos Manuel de Goyeneche.
Goyeneche y el virrey del Per Jos Fernando de Abascal estaban identificados con la
causa de la Junta Central espaola.
Ni en Cuzco ni en el resto de Per se haba producido an un rechazo al statu quo
poltico existente. Con anterioridad se haban dado muestras de descontento, e incluso de
119

un incipiente nacionalismo peruano entre los intelectuales criollos, pero tales sentimientos,
al igual que en el Alto Per, quedaron ahogados por el miedo a que reavivaran el malestar
indio y por el inherente conservadurismo de su lite criolla.
El relativo estancamiento de la colonia hizo, sobre todo a la clase alta de Lima, ms
dependiente de los empleos y favores que otorgaba el Estado Espaol, lo cual reforz su
actitud de cautela. No se crea que nuevos cambios resultaran mejores. Entre indios y
criollos haba desconfianzas mutuas.
Goyeneche con el apoyo del virrey Abascal conform una fuerza militar que deshizo
la junta de La Paz para octubre de 1810. Se captur a los jefes principales que fueron
castigados, Murillo fue uno de los ajusticiados.
Mientras tanto en Chuquisaca la Audiencia se avino a someterse al nuevo presidente
designado provisionalmente por el virrey Cisneros desde Buenos Aires.
El movimiento en Quito se origin cuando un grupo de quiteos conducidos por el
marqus de Selva Alegre (rico propietario) y Javier Santa Cruz y Espejo, planearon
oponerse a la ocupacin de Espaa, bajo sospechas fueron arrestados pero pronto se los
dej en libertad por falta de pruebas. En agosto de 1809, ambos se ganaron a la guarnicin,
los conspiradores arrestaron al presidente de Quito, el conde Ruiz de Castilla, e implantaron
una Junta de Gobierno presidida por Selva Alegre y su vicepresidente fue el obispo de
Quito (natural de Nueva Granada). La junta jur velar por la religin y los derechos del
monarca legtimo Fernando VII.
Quito, que contaba con una clase alta bastante presuntuosa, separada de las masas
indias y mestizas por un profundo abismo social y aislada geogrficamente de los centros
por donde discurran las corrientes intelectuales, no era un lugar apropiado para iniciar una
accin revolucionaria.
Por otro lado, la decadencia econmica que experimentaba la Sierra ecuatoriana, que
entre otras cosas reflejaba las desfavorables consecuencias de las reformas comerciales de
la monarqua borbnica en la manufactura textil, sirvi para provocar el descontento. Al
igual que en el Alto Per, no faltaba una oposicin exterior. La Junta proclam su soberana
en toda el rea de la presidencia de Quito, pero las provincias de Cuenca y Guayaquil,
normalmente recelosas de la capital y que se encontraban firmemente bajo el control de sus
gobernantes espaoles, se negaron a aceptarla. Tampoco la aceptaron los virreyes Abascal y
el de Nueva Granada Antonio Amar y Borbn (a cuya jurisdiccin perteneca Quito).
Sin embargo, el virrey Amar tuvo primero que enfrentarse al proyecto de establecer
una junta en Bogot, su propia ciudad, a la que la junta de Quito haba invitado a seguir su
ejemplo. Aunque al final consigui acabar con el movimiento no pudo casi actuar contra
Quito. No obstante, en octubre de 1809, antes de la llegada de las fuerzas
120

contrarrevolucionarias enviadas por Abascal, la junta de Quito se desintegr y Ruiz de

Castilla reasumi su cargo de presidente.
La derrota de las juntas de Charcas, La Paz y Quito no resolvi el problema creado
por la falta de titular en el trono. Por otro lado, los sucesos acaecidos en Espaa plantearon
problemas de nuevo. La Junta Central se refugi en Cdiz, donde se disolvi a fines de
enero de 1810 para dar paso a un Consejo de Regencia, una de cuyas tareas fue la de
preparar la apertura de las Cortes con presencia de representantes de todos los territorios del
Imperio Espaol. Se trataba de conformar una gran Asamblea de toda la nacin espaola.
El nuevo rgano de gobierno deba ser reconocido por las autoridades del Nuevo
Mundo, ello plante de nuevo la cuestin del status quo de las colonias. Ahora pareca que
Napolen no sera derrotado ni expulsado de Espaa. El resultado de todo ello fue la
reaparicin del deseo de los criollos de tomar sus asuntos en sus manos y la aparicin de
una cierta incertidumbre entre los defensores del sistema existente.
La primera actuacin importante tuvo lugar en Caracas, ya que Venezuela era la
colonia continental ms cercana a Europa, y por ello la primera en tener noticias de la
situacin de Espaa. El 19 de abril de 1810, un grupo de criollos prominentes depuso al
Capitn General Vicente Emparn y estableci una Junta. Gobernara en nombre de
Fernando VII pero explcitamente neg que el nuevo Consejo de Regencia tuviera
legalmente autoridad en Amrica.
No hubo al respecto una oposicin abierta por parte de las autoridades civiles o
militares. La mayora de las principales capitales de provincia de la Capitana General de
Venezuela crearon sus propias juntas, que eran semiautnomas pero aceptaban la
supremaca de la de Caracas. Coro y Maracaibo fueron las nicas excepciones en la zona
occidental y Guayana en la oriental que se mantuvieron leales a Cdiz. Adems, en la
periferia de Venezuela, la posibilidad de sustraerse a la autoridad de Caracas aadi un
aliciente ms a la opcin realista.
Los sucesos en Espaa y en Venezuela repercutieron en Nueva Granada. El virrey
Amar reconoci rpidamente al Consejo de Regencia. Como la capital estaba aislada en el
interior andino no llev la iniciativa del movimiento. El primer paso se dio en Cartagena,
en la costa, donde se estableci una junta el 22 de mayo de 1810. Pamplona y Socorro
crearon las suyas en los primeros das de julio, Bogot hizo lo mismo el 20 de julio cuya
junta fue presidida, inicialmente, por el virrey Amar. Pero, luego se dud de la autenticidad
de la actitud del virrey, por lo que el 25 de julio fue expulsado de la junta.
A la vez, las noticias que llegaban de Bogot desencadenaron ms agitacin,
ayudaron a que estallara una nueva crisis en Quito, donde el 22 de septiembre de 1810 se
instal una nueva junta presidida por el Ruiz de Castilla, inclua a su vez a criollos

121

eminentes, veteranos sobrevivientes del movimiento de 1809 y al obispo de Quito y el

marqus de Selva Alegre.
En el otro extremo de Suramrica se produjeron otra serie de respuestas
revolucionarias. La ms importante fue la revolucin de mayo, que se desarroll en
Buenos Aires, donde el virrey Cisneros acept de mala gana convocar un cabildo abierto.
Por la presin de jefes de la milicia criolla y de profesionales liberales, se instal el 25 de
mayo de 1810 una junta que no inclua al virrey, presidida por el Coronel Cornelio
Saavedra. La junta jur lealtad a Fernando VII, pero no al Consejo de Regencia, e intent
imponer su autoridad al resto del virreinato.
Tal como apunta Halpern Donghi, las organizaciones de la milicia que tomaron parte
en la revolucin portea encuadraban a buena parte de la poblacin masculina activa y la
revolucin fue aceptada por amplios sectores de la poblacin, que desde las invasiones
britnicas estaba convencida de la brillante misin que esperaba a Buenos Aires y de las
capacidades que sta tena. Ms problemtica era la actitud del resto del virreinato, donde
las diferencias econmicas y culturales, junto con una serie de rivalidades locales,
incluyendo las que haba contra Buenos Aires, imposibilitaron una adhesin unnime al
nuevo rgimen.
Montevideo, que en 1808 haba establecido su propia junta enfrentada a Buenos
Aires, ahora confes estar satisfecha con el Consejo de Regencia, la rivalidad comercial y
poltica con la capital del virreinato fue un factor decisivo en este enfrentamiento.
Paraguay tambin se puso de su lado por su propio resentimiento debido a la
subordinacin poltica y econmica que sufra respecto a Buenos Aires. Lo mismo ocurri
al principio en el Alto Per donde los revolucionarios de 1809 an no se haban recuperado
de la represin de Goyeneche.
Per fue otra vez el baluarte realista.
Sin embargo, el Capitn General de Chile, con cierto retraso, consider que era mejor
seguir el ejemplo de Buenos Aires. Escasamente poblado, aislado y caracterizado por tener
una sociedad agraria esttica, en la que unas pocas familias aristocrticas ejercan una
influencia casi absoluta, Chile no jug un papel de vanguardia en el debate poltico e
intelectual. La primera reaccin al producirse la crisis espaola de 1808 fue proclamar su
lealtad a Fernando VII, pero rpidamente aumentaron las dudas respecto a la conveniencia
de continuar subordinados a las autoridades de la pennsula, as como las relativas a no
establecer una junta en Chile; ello ocurri casi con la misma rapidez con que crecieron las
tensiones existentes entre los criollos y los peninsulares.
El 18 de septiembre de 1810, un cabildo abierto celebrado en Santiago estableca la
propia junta gubernativa.

122

En lo referente a la interpretacin del movimiento juntista, en la

historiografa tradicional de la independencia hispanoamericana,
predomina la opinin que considera que las juntas de 1810 y los
movimientos a que dieron lugar como parte integral del mismo proceso
revolucionario que en el mundo occidental produjo la revolucin
angloamericana de 1776 y la Revolucin Francesa de 1789. Est muy
asumido que las ideas liberalizadoras de la Ilustracin, as como la
influencia de los dos ejemplos citados, fueron causas necesarias.
Esta interpretacin ha sido ampliamente debatida por escritores
conservadores, que sealan que la ideologa de los patriotas
hispanoamericanos se encuentra en el pensamiento tradicional
hispnico, el que se cita ms frecuentemente es el jesuita Francisco
Surez, conocido por su tesis de que el poder civil procede de Dios a
travs del pueblo.
Para Bushnell en la propaganda de los revolucionarios se cita ms
a Rousseau, Jefferson que a Surez, como tambin los argumentos
jurdicos usados en Espaa para defender la legalidad de la
implantacin de un nuevo gobierno de iniciativa popular tras el
destronamiento de Fernando VII.
Son ms slidos, para el autor, los argumentos que subrayan la
rivalidad entre criollos y peninsulares, o la incidencia de las presiones
econmicas internas y externas, que la influencia de la ideologa
poltica en los sucesos hispanoamericanos.
Las juntas criollas de 1810 compartieron con el rgimen
antinapolenico no slo muchos argumentos para justificar su
existencia, sino tambin una profesin comn de lealtad a Fernando
VII. Sin embargo, fuera sincera o no dicha lealtad, las juntas no podan
esperar colaboracin, ni de las autoridades existentes en Espaa ni de
los oficiales leales que an conservaba el poder en Amrica.
Fuera de su pas, los nuevos gobiernos contaban con simpatas, de modo especial en
los Estados Unidos. Sin embargo, aqu, el pblico burgus y protestante, imbuido de la
Leyenda Negra, era algo escptico acerca del desarrollo de la Amrica Espaola, y esperaba
poco de ella.
No obstante, la poltica oficial fue de una neutralidad cautelosa, lo que comport que
las actividades privadas con los revolucionarios fueran objetos de restricciones legales y de
sanciones intermitentes.
123

A fin de cuentas, hacia 1810 los EE. UU. se haban enzarzado en una viva
controversia con Gran Bretaa acerca de los derechos de los neutrales entre otras cosas, y
cuando se lleg a la guerra en 1812, el gobierno de Washington estuvo menos inclinado a
abandonar la neutralidad en Hispanoamrica. Slo quera intervenir en lo que concerna a
sus fronteras surea y occidental, donde sus propios ciudadanos estaban ocupando
territorios espaoles. La esperanza de que se pudiera adquirir Florida y Texas mediante una
negociacin fue otra razn ms por la que EE. UU. evitaron un enfrentamiento abierto con
Espaa.
En Europa, donde todos vivan inmersos en las guerras contra Napolen, Gran
Bretaa era la nica fuente posible de ayuda para los revolucionarios. Los intransigentes
tories lamentaban lo que estaba ocurriendo en la Amrica Espaola y slo los liberales
radicales y algunos crculos mercantiles sentan simpata por la revolucin.
La poltica oficial era otra vez ambivalente: cualquier debilitamiento de los lazos
entre las colonias y Espaa abra la oportunidad de comerciar abiertamente con aqullas,
pero Espaa era aliada en la lucha contra Napolen. Por ello, la solucin perfecta desde el
punto de vista britnico era la independencia de hecho de Hispanoamrica dentro de un
marco poco claro de lealtad a la monarqua espaola.
Mientras los comerciantes empezaron a comerciar con cualquier puerto que estuviera
en manos de los revolucionarios, los agentes oficiales aconsejaban discretamente a los
hispanoamericanos que no rompieran todos los lazos con la madre patria. Apremiaba Gran
Bretaa a Espaa para que sta tomara una actitud conciliadora y desde el principio
Inglaterra se ofreci para mediar en la solucin del conflicto.
Venezuela fue el primer pas con un gobierno revolucionario establecido en 1810 que
tuvo que enfrentarse a un gran desafo. Una de las causas era estrictamente geogrfica: al
ser la colonia continental ms cercana a Espaa y al estar frente a las Antillas no espaolas,
estaba peligrosamente expuesta a un ataque.
Fue el primer pas de Hispanoamrica que declar la independencia. La junta
caraquea envi misiones a Gran Bretaa y los EE. UU. para presentar su caso y buscar
ayuda.
Antes de que se reuniera el Congreso en marzo de 1811, la revolucin cre otro
cuerpo deliberante: la Sociedad Patritica de Caracas, donde estaba el ala ms activa de la
burguesa comercial y agraria, as como los representantes de otros grupos sociales,
incluidos los pardos. Pronto se convirti en un foro para algunos, como el joven Simn
Bolvar, uno de los ms ricos plantadores de cacao, que no confiaban en que Espaa
introdujera cambios en el sistema colonial.

124

Con la llegada del conspirador Miranda de Inglaterra en diciembre de 1810, posturas

ms antiespaolas en la Sociedad Patritica ganaron un nuevo portavoz. La idea de
independencia total avanz. Al final el Congreso declar formalmente la independencia el 5
de julio de 1811.
Despus, el Congreso procedi a redactar procedi a redactar la constitucin liberal
de la Primera Repblica de Venezuela, que se promulg oficialmente en diciembre de
1811. Un hecho a destacar es su estructura federal, por lo que las provincias en que haba
estado dividida la antigua colonia de Venezuela conservaban la autonoma en lo referente a
sus asuntos internos, pero se unan en una federacin para las cuestiones de inters comn.
La repblica que inspir a los constituyentes era la de EE. UU.
Sin embargo, ni Bolvar ni Miranda quisieron seguir el ejemplo norteamericano.
Ambos prefirieron un Estado ms centralizado.
No obstante, no fue slo el ejemplo norteamericano lo que motiv a la mayora de los
diputados a votar por el federalismo, las diferencias regionales que existan en la estructura
social y econmica y en la composicin tnica, tambin coadyuvaron.
La Constitucin de 1811 tambin estableca la igualdad jurdica de todos los hombres
sin diferencias de raza, una cuestin que levant una gran polmica. Se esperaba que
gustara a los pardos y apenas pona en peligro el dominio de la lite criolla, ya que la
misma constitucin continuaba manteniendo la ocupacin y la propiedad como condicin
indispensable para votar. El reformismo tambin se vio en la supresin de los fueros del
clero y de los militares.
Pero, hubo quienes pensaron que en Venezuela se haba ido demasiado lejos y durante
julio y agosto de 1811 tuvo lugar la contrarrevolucin en Valencia. Fue aplastada con
dificultad, sin embargo el nuevo rgimen fue incapaz de efectuar una accin decisiva contra
los enclaves realistas de Coro y Maracaibo.
En marzo de 1812, despus de la llegada de refuerzos desde la colonia espaola de
Puerto Rico, un pequeo ejrcito bajo las rdenes del Capitn Naval de origen canario,
Domingo de Monteverde, empez a avanzar desde Coro contra el territorio de los patriotas.
El 26 de marzo un terremoto destruy gran parte de Caracas y otras poblaciones que
estaban en manos de los republicanos, pero apenas afect al territorio ocupado por los
leales al rey. El clero predicaba que era un castigo divino, tuvo un efecto inimaginable en la
moral de los patriotas. Adems, el desastre caus prdidas econmicas y extendi la
desorganizacin entre las filas de los patriotas.
Las continuas tensiones sociales y raciales empeoraron el panorama. Pese a la
abolicin de la trata de esclavos y la otorgacin de la igualdad formal a los pardos, la
125

esclavitud perdur y se cazaba a los esclavos fugitivos. Se redactaron unas ordenanzas para
los llanos con objeto de imponer el sistema de propiedad privada tanto sobre los pastos
como sobre el ganado cimarrn (salvaje) en perjuicio de los indisciplinados y no blancos
llaneros, quienes quedaran reducidos al estatus de peones sujetos a reglamentos.
Los llaneros respondieron a la llamada de los lderes de la guerrilla realista, mientras
que en otros puntos de Venezuela los esclavos se levantaron contra sus amos en nombre del
rey.
El nombramiento de Miranda como jefe supremo con poderes dictatoriales el 23 de
abril de 1812 no fue suficiente para contener la situacin. Monteverde continu avanzando
y, el 6 de julio, despus de un levantamiento de los prisioneros realistas, Simn Bolvar
tuvo que abandonar la estratgica fortaleza de Puerto Cabello y Miranda capitul el 25 del
mismo mes. Se sospech de los motivos de la rendicin de Miranda, por lo que se impidi
que escapara. Encarcelado por Monteverde, el Precursor, fue enviado prisionero a Espaa
donde muri en 1816.
A finales de 1812 Bolvar estaba en Nueva Granada, donde lo que los historiadores
colombianos llaman la Patria Boba estaba en plena efervescencia. Su presunta bobera
consista en gran parte en una situacin extrema de falta de unidad interna. En Nueva
Granada, la dificultad de comunicacin y los contrastes sociales y culturales entre las
regiones eran mayores que en Venezuela, y la misma capital (la ms pequea y menos
impresionante de las sedes de gobierno virreinales) slo era accesible desde la costa a
travs del ro Magdalena y despus por los caminos andinos. Socorro, en el noroeste, an
era un centro importante de industrias artesanales tejidos en particular y en la provincia
de Antioqua se produca el oro que era el nico producto importante de exportacin de
Nueva Granada. Panam, aunque polticamente subordinada a Nueva Granada, constitua
un mundo cultural aparte con una reducida clase alta blanca que dominaba a una mayora
que tena un notorio componente racial afrocaribeo.
Las rivalidades polticas y de otro tipo entre las provincias fueron tales que hasta
noviembre de 1811 no se pudieron crear las Provincias Unidas de Nueva Granada. Esta
federacin fue ms dbil que la de Venezuela, es ms, no todas las provincias se unieron a
ella. La ausencia ms importante fue la de Bogot que ahora era el centro del estado de
Cundinamarca a cuya cabeza, con poderes semidictatoriales, se encontraba el Precursor
Antonio Nario. Mantuvo a Cundinamarca separada de las Provincias Unidas arguyendo
que la forma de unin era demasiado dbil.
A principios de 1812 el antagonismo entre Cundinamarca y las Provincias Unidas
degener en hostilidades armadas que prosiguieron hasta casi el final de la Patria Boba.
Panam prefiri ser leal al Consejo de Regencia.

126

Pasto en el lejano sur y Popayn al norte de Pasto eran territorios en disputa. Nario
en septiembre de 1813 fracas en su intento de recuperar Popayn. Fue enviado a Espaa y
pudo regresar a su pas.
Aunque Nueva Granada no logr alcanzar la unidad, sus provincias acabaron por
proclamar su independencia por regiones. Cartagena lo hizo en noviembre de 1811,
teniendo el mayor puerto del rea, dispuso el establecimiento del comercio con pases que
no fueran Espaa, aboli el comercio de esclavos y suprimi la Inquisicin.
Si la revolucin en Nueva Granada no se vio amenazada por ningn conflicto grave
social y racial, en gran parte se debi a que las tensiones subyacentes no haban madurado
por falta de un proceso de cambios socioeconmicos rpidos a diferencia de lo ocurrido en
Venezuela a finales del perodo colonial y a que el carcter discontinuo de la lucha por la
independencia dej menos sitio a la participacin popular.
En Venezuela la preeminencia de Monteverde era aparente. No destruy ni a los
enemigos de los espaoles ni se los atrajo a su bando. Acept simblicamente la
Constitucin de Cdiz.
En enero de 1813 empezaron a mejorar las perspectivas revolucionarias cuando
Santiago Mario, que se haba refugiado en Trinidad, invadi la zona oriental de Venezuela
donde se hizo fuerte. Unos pocos meses despus, con la ayuda de las Provincias Unidas de
Nueva Granada, Bolvar lanz otro ataque desde occidente, y en la llamada Campaa
Admirable de 1813 avanz rpidamente hacia Caracas, donde entr triunfalmente el 6 de
agosto. Anteriormente Bolvar en Trujillo haba declarado la guerra a muerte contra todos
los espaoles que no se adhirieran a la revolucin. Se abstuvo de restaurar la Constitucin
de 1811. La Segunda Repblica Venezolana fue una dictadura militar en todos los sentidos.
De esta manera Bolvar quera evitar la debilidad poltica que en su concepto haba
provocado la cada de la Primera Repblica. Los pardos desaprobaron la direccin
revolucionaria. Sin embargo, la guerrilla realista segua haciendo estragos por dentro. El
pequeo comerciante espaol y ex contrabandista, Jos Toms Boves, fue el jefe de
guerrilla ms victorioso; organiz a los pardos de quienes recibi una lealtad incondicional,
alent a sus hombres prometindoles las propiedades de los patriotas criollos.
El 15 de junio de 1814 Boves consigui derrotar a las fuerzas conjuntas de Bolvar y
Mario en la batalla de La Puerta, lo que una vez ms oblig a stos a evacuar Caracas.
Poco tiempo despus Boves muri en campaa al este venezolano. La Segunda Repblica
ya no exista.
Bolvar por segunda vez a Nueva Granada, que haba cambiado poco desde que se fue
en 1813. Los enclaves realistas continuaban sin rendirse, los patriotas seguan divididos
entre centralistas y federalistas. Al conquistar Bogot en diciembre de 1814, ayud a poner
127

el ltimo argumento a favor de los federalistas, no porque compartiera sus principios sino
porque tena una deuda contrada con ellos por la ayuda que las Provincias Unidas le haban
otorgado en 1813.
Bolvar se vio atrapado en un enfrentamiento con la patriota Cartagena y poco
despus disgustado se fue a las Antillas a proyectar un nuevo plan de accin.
En el nterin se produjo la derrota de Napolen y la restauracin de Fernando VII en
Espaa en 1814, Espaa estaba en una posicin mejor para tratar la rebelin de las colonias
americanas. Aboli la Constitucin de Cdiz e instaur un gobierno absolutista. El monarca
con sus ministros acordaron la puesta en marcha de una poltica represiva ms eficaz y la
aceptacin de un mediador (en principio, Gran Bretaa).
A principios de 1815, se puso en camino una de las mayores fuerzas expedicionarias.
Consista en ms de 10.000 hombres bien equipados y fue la ms grande que Espaa envi
durante la lucha para recuperar el control de sus colonias americanas. El experimentado
soldado profesional Pablo Morillo fue su comandante y Venezuela su primer objetivo. Se
eligi Venezuela antes que el Ro de la Plata porque era ms asequible y porque desde all
se poda acceder rpidamente a otros puntos estratgicos.
Morillo lleg en abril de 1815, intent establecer un gobierno militar en la regin.
Penetr en Nueva Granada, por el lado de Santa Marta, Cartagena se rindi en diciembre.
En mayo de 1816 Morillo con sus fuerzas ocuparon Bogot. Morillo acab con la mayor
parte de los altos dirigentes patriotas y con varios inspiradores menores de la Patria Boba.
Slo unos pocos sobrevivieron padeciendo castigos menores, y otros escaparon a los llanos
orientales de Nueva Granada donde se sumaron a los fugitivos procedentes del hundimiento
de la Venezuela patriota.
A finales de 1816 la mayor parte del Virreinato de Nueva Granada con Quito incluido
estaba en manos de los realistas.
En el Ro de la Plata la revolucin qued inmersa en crisis. Las diferentes facciones
revolucionarias se enfrentaron a sus enemigos declarados del Alto Per y Montevideo.
La influencia de Gran Bretaa contribuy a que las autoridades patriticas
conservaran la mscara de Fernando en vez de proclamar abiertamente la independencia.
Algunos censuraron que no se declarara la independencia; entre ellos estaban los
morenistas supervivientes (seguidores de Mariano Moreno, secretario de la Primera Junta
muri en altamar en marzo de 1811) que formaban la Sociedad Patritica, organizada en
enero de 1812 a fin de exigir que se persiguieran ms activamente los objetivos
revolucionarios.
Los propsitos y la composicin de la Sociedad Patritica coincidan con los de la
Logia Lautaro, una sociedad secreta. Entre los fundadores de la logia estaba Jos de San
128

Martn, que haba regresado haca poco de Espaa donde haba servido en el ejrcito
espaol como oficial de carrera. Se debe a San Martn la conformacin de una nueva fuerza
poltica: el ejrcito regular, cuyos oficiales formados al fragor de las batallas, sirvieron de
contrapeso a la milicia urbana bsicamente partidaria de Saavedra.
De entre las reas perifricas del Virreinato del Ro de la Plata, los patriotas
argentinos, primero se fijaron en el Alto Per donde se encontraba la plata de Potos. El
levantamiento regional de 1809 y sus violentas consecuencias hicieron pensar que un
ejrcito libertador podra ser bien recibido. Por ello, una formacin militar ascendi hasta el
Alto Per al mando del comisario poltico Juan Jos Castelli (abogado, miembro de la Junta
portea y aliado de Moreno).
El ejrcito revolucionario consigui una decisiva victoria en la batalla de Suipacha
el 7 de noviembre de 1810 y entr en Potos poco despus. En otros lugares, como
Chuquisaca y La Paz, los patriotas locales tomaron el poder y rpidamente establecieron
lazos con ellos.
Castelli y sus colaboradores tuvieron un comportamiento errtico, fueron duros con
los realistas vencidos, escandalizaron a la gente devota con demostraciones pblicas de
librepensamiento, buscaron el apoyo de los indios destacando la declaracin de igualdad
jurdica.
Pero el Comandante realista, Jos Manuel de Goyeneche, regres del Per para
restaurar el orden. El 20 de junio de 1811 aplast a los patriotas en Huaqui cerca del
lago Titicaca. La retirada no termin hasta que los victoriosos realistas penetraron casi hasta
Tucumn.
En 1813 los patriotas argentinos reemprendieron la iniciativa y de nuevo marcharon
hacia el Alto Per como libertadores. Esta vez iban dirigidos por Manuel Belgrano, que
como comandante militar era un autntico autodidacta.
Hacia mediados de mayo, Belgrano lleg a Potos pero fue derrotado por el General
espaol Joaqun de la Pezuela (1 de octubre de 1813, derrota en la pampa de
Vilcapugio). El 14 de noviembre de 1813 Belgrano presenta una nueva batalla en
Ayohuma donde nuevamente es derrotado, se retira y es reemplazado por San Martn.
Otro ejrcito invasor tambin fue derrotado por Pezuela en 1815 (derrota de Belgrano en
Sipe Sipe, noviembre de 1815, fin de la relacin con el Alto Per).
Despus, los patriotas argentinos se interesaron por otros puntos, dejando que la
resistencia en el Alto Per quedara en manos de las numerosas partidas de guerrilleros que
existan desde 1809, stas reclutaron a las masas indias dirigidas por mestizos y criollos,
abundaron las partidas en los valles altos justo debajo del altiplano, donde se erigieron y
desaparecieron una serie de republiquetas.
129

La guerrilla constituy el movimiento de independencia de lo que actualmente

constituye Bolivia hasta la llegada, en 1825, de un ejrcito libertador procedente del Per.
Los gobernantes de Buenos Aires, al dejar el Alto Per en manos de unas partidas
locales, dejaron que de hecho la regin se escapara de su dominio.
Por otro lado, la separacin de facto de Paraguay se produjo en 1811, cuando
Paraguay vacil en reconocer la Junta portea, se organiz y se envi una expedicin bajo
el mando de Manuel Belgrano, quien a principios de 1811, fue vencido dos veces por las
fuerzas de la milicia paraguaya (Paraguar y Tacuar, enero y marzo de 1811).
Tras expulsara a Belgrano, los paraguayos establecieron su propia junta en mayo de
1811. En la prctica Paraguay sigui su propio camino, independiente de Madrid y de
Buenos Aires. A fines de 1813, sucumbi a la firme dictadura personal de Jos Gaspar
Rodrguez de Francia, un intelectual criollo que escogi gobernar con el apoyo de las masas
mestizas. Francia acab por aislar Paraguay de los contagiosos conflictos polticos de
Argentina.
Otro territorio al que los porteos prestaron atencin fue la Banda Oriental. All el
primer golpe contra el dominio espaol fue asestado a principios de 1811 por Jos Gervasio
Artigas, enarbol la bandera de la rebelin en el campo, relacionndose con los gauchos,
ocupantes de tierras y propietarios medios que le proporcionaron un gran nmero de
seguidores. Al principio reconoci la Junta portea, pero no fue un adherente incondicional
porque tena la idea de establecer una confederacin de provincias autnomas del Ro de la
Plata, mientras que los gobernantes porteos rechazaban tal proyecto.
Al final, en mayo de 1814 en la batalla naval del Buceo la escuadra patriota al
mando del Almirante Brown derrot a la marina espaola, de esta manera se consigui
la rendicin de Montevideo, pero entonces ya se haban roto de forma definitiva las
relaciones con Artigas, y ste estaba convirtindose en lder de los federalistas antiporteos
de las provincias del Litoral, que discurra a lo largo del ro Paran. El gobierno porteo no
pudo vencer a Artigas y en febrero de 1815 le cedi Montevideo. Aqul se dedic a
organizar la Banda Oriental.
Sin embargo, en 1816 Artigas tuvo que hacer frente a una nueva invasin portuguesa
desde Brasil, ni porteos ni ingleses intervinieron, completamente solo tuvo que entregar la
Banda Oriental que qued bajo control portugus.
El ao 1815 implic un giro en la revolucin, con la restauracin de Fernando VII, en
el Ro de la Plata, tras la serie de derrotas sufridas que generaron descontento en el interior,
se intent buscar una salida transaccional con el monarca.
En marzo de 1816 se reuni el nuevo Congreso Constituyente en Tucumn, cuyo sitio
fue una clara concesin ante el descontento de las provincias, ste declar la independencia
130

de las Provincias Unidas del Ro de la Plata el 9 de julio de 1816, reconocimiento prctico

del hecho de que, al reinstaurarse el absolutismo en Espaa, era absurdo continuar
proclamando la lealtad al rey. Sin embargo, los mismos diputados que declararon la
independencia eran en su mayora favorables a la instauracin de una monarqua
constitucional como forma de gobierno de la nueva nacin, se plante la posibilidad de
coronar a un descendiente de los incas, tambin se busc algn prncipe europeo, pero no
encontr ningn pretendiente.
En mayo de 1816 el Congreso de Tucumn eligi a uno de sus miembros, Juan
Martn de Pueyrredn, como Director Supremo. Su administracin apoy a las
expediciones militares de San Martn, aunque abandon a Artigas a su suerte.
San Martn haba recibido en 1814 el mando del Ejrcito del Norte con la tarea de
defender las provincias libres del Ro de la Plata de los realistas que actuaban desde el Alto
Per. No vio con buenos ojos el encargo porque haba llegado a la conclusin de que la
estrategia militar de la revolucin de Buenos Aires no deba ser la conquista del Alto Per.
Pens que el mejor camino para llegar al centro neurlgico de la resistencia realista de toda
Amrica del Sur, Lima, era atravesar Chile y desde all llegar por mar hasta la costa
peruana.
Una vez que San Martn se traslad a Mendoza como Gobernador Intendente de
Cuyo, en Chile el rgimen patriota chileno se deshaca tras la derrota en Rancagua (1 de
octubre de 1814).
San Martn desde Mendoza presion para que en Tucumn se declarase la
independencia y apoy la idea de establecer una monarqua constitucional. Los refugiados
chilenos fueron una fuente de reclutamiento, otra la constituyeron los esclavos de la regin,
la mayora de los cuales acab en el Ejrcito de los Andes. A principios de 1817 un ejrcito
de unos 5.000 hombres se puso en camino hacia Chile.
En Chile tras el desastre de Rancagua, haba culminado la etapa de la Patria Vieja,
el experimento de autogobierno iniciado en septiembre de 1810 con el establecimiento de la
primera junta gubernativa en Santiago. Los conflictos entre grupos regionales y polticos
opuestos, sumados a las expediciones contrarrevolucionarias enviadas desde Per,
terminaron con el experimento de los patriotas.
Carrera, OHiggins y otros patriotas chilenos se dirigieron a Mendoza donde se
refugiaron, mientras que la restauracin del imperio espaol impuso una dura represin.
Algunos insurrectos fueron ejecutados, otros fueron confinados a las remotas islas de Juan
Fernndez, y muchos perdieron sus propiedades al serles confiscadas.
Pero la extensin de la represin estimul la resistencia en guerrillas y asegur a
San Martn un caluroso recibimiento cuando descendi a Chile a principios de 1817.
131

San Martn se enfrent a sus enemigos el 12 de febrero de 1817 en Chacabuco,

victoria patriota. Carrera no particip en esta batalla, ya que San Martn tuvo la impresin
de que era problemtico y poco digno de confianza (a diferencia de OHiggins que se gan
su confianza y fue el colaborador ms inmediato del lder argentino).
El Ejrcito Libertador con San Martn y OHiggins, entraron en Santiago sin
oposicin, una improvisada asamblea ofreci el gobierno de Chile a San Martn, el cual lo
declin inmediatamente a favor de OHiggins.
Pero quedaban fuerzas enemigas en el centro de Chile, las cuales, reforzadas desde
Per, le infligieron una importante derrota en Cancha Rayada el 9 de marzo de 1818.
Pero el 5 de abril San Martn gan la decisiva victoria en Maip, en las afueras de
Santiago.
Los realistas, conservando un pie en el sur de Chile y en la isla de Chilo, montaron
una guerrilla que perdur durante aos y conservaron la fortaleza de Valdivia en la costa del
sur pero fue tomada en febrero de 1820 por el aventurero ingls Lord Cochrane, quien
haba aceptado dirigir las fuerzas navales chilenas.
Otro requisito previo para poder llevar a cabo la campaa al Per, era el
establecimiento de un gobierno efectivo en Chile y desde aqu asegurarse el suministro de
material, teniendo en cuenta que los argentinos eran incapaces de ofrecer ayuda. El
gobierno de OHiggins consigui los fondos necesarios.
La expedicin parti en agosto de 1820, compuesta por barcos de guerra y de
transporte, financiada por los chilenos y el rgimen de OHiggins. El jefe de la flota era
Cochrane, la mayora de los altos oficiales de la marina eran mercenarios extranjeros, pero
a bordo haba ms chilenos que de cualquier otra nacionalidad.
El gobierno de OHiggins finalmente declar la independencia chilena en febrero de
1818. Los chilenos ms liberales se quejaban del sistema poltico autoritario de OHiggins
y de su confianza en el impopular consejero, Jos Antonio Rodrguez Aldea, un ex realista.
Introdujo una constitucin en 1818 que le daba muchos poderes, limitados por un senado
consultivo cuyos miembros eran denominados por l mismo. Fue sustituida una carta de
rasgos ms convencionalmente republicanos en 1822, sin embargo, manipul las elecciones
para elegir la asamblea que la deba esbozar.
Pero el descontento por el sistema poltico y la incapacidad de apaciguar la resistencia
realista del sur provocaron que OHiggins cediera el poder el 28 de enero de 1823.
En lo concerniente al Per, ste era la principal base del poder realista en la Amrica
del Sur (posicin central, punto de convergencia de las campaas del norte y del sur). El
papel del Per se explica tanto por la debilidad del impulso revolucionario como por el
xito del virrey Abascal en crear su fuerza militar.
132

La importancia militar del Per se relacionaba con su posicin central, que haca ms
fcil al virrey enviar refuerzos, en cualquier direccin, a los realistas.
El interludio liberal en Espaa no gust al ultraconservador Abascal, que proclam la
constitucin sin entusiasmo y la aplic a regaadientes. Por eso, con el restablecimiento de
Fernando VII, el virrey procedi de inmediato a restaurar el antiguo sistema en la colonia.
Por otra parte, los peruanos comenzaron a observar que, con o sin constitucin, su
papel de defensores de la integridad del imperio les era costoso y que se pagaba con
impuestos y contribuciones especiales.
De vez en cuando hubo conatos de conspiraciones en Lima, aunque infructuosas. Se
produjeron desrdenes de escasa duracin en diferentes puntos de las provincias. Algunos
de stos fueron repercusiones de los peridicos avances de la actividad insurgente del Alto
Per (como en Tacna en 1811 y 1813), mientras que el de Hunuco en 1812 devino en una
protesta india apoyada por los criollos descontentos.
El levantamiento de Cuzco de 1814 fue el ms importante de los que tuvieron lugar
en provincias. Su estallido se deba al recelo de estar sujetos a lima. Empez siendo una
protesta de criollos y mestizos contra el arbitrario poder de la Audiencia de Cuzco;
rpidamente estableci un nuevo gobierno con apoyo del obispo. Los rebeldes atrajeron al
viejo cacique Mateo Garca Pumacahua, que haba luchado contra Tpac Amaru y los
insurgentes del Alto Per, aunque el movimiento se extendi a La Paz y Arequipa, al final
fue aplastado.
Abascal regres a Espaa en 1816, confiando Per al nuevo virrey, Joaqun de la
Pezuela, que era otro experimentado oficial. Sin embargo, las arcas del tesoro estaban casi
vacas y la produccin de plata, la nica actividad que escap de la general decadencia
econmica del ltimo perodo colonial, se vio perjudicada por las guerras e inundaciones.
Mientras el movimiento de independencia ganaba mpetu, sobre todo en Chile, los
realistas se estaban cansando de tanto luchar, Espaa colaboraba enviando modestos
refuerzos, algunos oficiales eran filoliberales, de modo que su presencia no favoreca la
unidad militar.
La independencia de Chile supuso otras complicaciones como la interrupcin del
aprovisionamiento de trigo chileno y la prdida del marcado chileno del tabaco que era
dominado por los productores de la costa norte peruana. Los barcos con bandera chilena
empezaron a atacar los puertos peruanos y los barcos espaoles.
La llegada de San Martn, en septiembre de 1820 en Pisco, a unos 200 km al sur de
Lima, forz la situacin y cre la ocasin propicia. Luego se traslad a Huacho. En ambos
lugares el Libertador puso en prctica una poltica de cautelosa espera al enterarse del
levantamiento de Riego en Espaa que acab con la posibilidad de que las tropas realistas
133

recibieran refuerzos, y a su vez, la revolucin liberal espaola signific el intento de

bsqueda de una solucin al conflicto colonial.
San Martn aprovech todas las oportunidades, mencion la posibilidad de acordar el
fin de la guerra a base de erigir una monarqua independiente bajo un prncipe de la familia
real espaola. Quera evitar una ofensiva a gran escala.
En medio de las negociaciones, se produjo un cambio en la direccin espaola en
Per cuando un golpe militar depuso a Pezuela como virrey sustituyndolo por Jos de la
Serna.
A fines de 1820 una serie de ciudades costeras del norte se sumaron al bando patriota.
Por otro lado, se produjo un rebrote de la resistencia guerrillera en la sierra central.
Las autoridades espaolas salieron de Lima hacia las tierras altas andinas en julio de
1821, San Martn pudo entrar en la capital sin resistencia y el 28 de julio de 1821 declaraba
la independencia del Per. Fue designado jefe provisional, con el ttulo de Protector.
La evacuacin realista de Lima se hizo buscando refuerzos en la sierra. En Lima San
Martn exigi nuevas contribuciones, expuls a los espaoles que no adhirieran al nuevo
rgimen y confisc sus bienes, medida impopular por los mltiples lazos familiares que
unan a la lite criolla limea con Espaa.
Fue ganndose numerosos opositores y enemigos a su gobierno por la errtica
conducta de su colaborar Monteagudo, hacedor de la persecucin contra los espaoles.
Adems el proyecto monrquico de San Martn le quit el apoyo de algunas personas.
La creciente desafeccin de Lima lo llev a esperar y a no emprender ninguna accin
contra la guerrilla de la sierra. El autor considera que esto confiri cierto escepticismo en el
lder argentino que lo motiv a conferenciar con Bolvar.
En el norte de Suramrica la causa de la independencia se recuper desde 1816, el
principal artfice fue Bolvar, que se haba ido a las Antillas antes de que se produjera el
colapso final de Nueva Granada. Primero se estableci en Jamaica donde public su Carta
de Jamaica en septiembre de 1815 donde manifest su fe en la victoria final. A
continuacin se fue a Hait, donde consigui el apoyo del presidente Ption y de unos
comerciantes extranjeros.
Habindose aprovisionado en Hait, organiz una expedicin a la costa oriental de
Venezuela en mayo de 1816, en el mismo mes en que el General Morillo reconquistaba
Bogot. Si bien Bolvar no consigui su objetivo, regres a Venezuela en diciembre.
En Venezuela las condiciones eran favorables a la independencia, las guerrillas de los
Llanos permanecieron. En la regin de Apure, Jos Antonio Pez con un grupo de
134

seguidores llaneros extenda sus operaciones contra los realistas. Los llaneros y los
venezolanos de clase baja se unieron a los patriotas.
La falta de recursos debilit al bando realista. Bolvar consigui el 17 de julio de
1817 tomar la ciudad de Angostura. Este puerto fluvial se convirti de facto en la capital
de las dos veces renacida repblica venezolana.
Bolvar us la ruta del Orinoco para contactarse con Pez y otros insurgentes. En
enero de 1818 Pez reconoce a Bolvar la direccin suprema de las operaciones, a travs de
Pez el Libertador conquist el apoyo de los llaneros.
Morillo no pudo vencer a Bolvar y Pez en la llanura. El Libertador no se content
con ocuparse de los preparativos militares. Tambin convoc a elecciones para un congreso
con sede en Angostura que pusiera bases legales al rgimen republicano, con esto quera
ganarse el apoyo de los patriotas civiles de tendencia liberal constitucionalista, a los que
haba culpado del fracaso de la Primera Repblica. Por eso el 15 de febrero de 1819, en
alocucin de apertura al Congreso, en el Discurso de Angostura, Bolvar en base a
Montesquieu subray la necesidad de adaptar las instituciones al entorno de la Amrica
Espaola. El discurso terminaba con un llamamiento a la unin de Venezuela y de Nueva
Granada.
El Libertador se lanz a la ms espectacular de todas sus campaas militares, que le
llev desde los llanos venezolanos al corazn de Nueva Granada. Esta estrategia signific
dejar Caracas durante un tiempo ms en manos de Morillo, pero aprovech el hecho de que
en Nueva Granada el enemigo era militarmente ms dbil y el sentir popular era ms
favorable a los patriotas por la ola de ejecuciones, confiscaciones y las imposiciones
contributivas que aplic Morillo en la reconquista de 1815 1816.
La guerrilla en Nueva Granada se haba extendido. Bolvar comision al General,
Francisco de Paula Santander, para que en la provincia de Casanare, en los llanos
neogranadinos, crease una base avanzada de operaciones. Esta misin fue exitosa.
Cost mucho trabajo cruzas las inundadas llanuras del Casanare y subir las
estribaciones orientales de los Andes. El enfrentamiento ms importante tuvo lugar el 7 de
agosto de 1819 en la batalla de Boyac, al sur de Tunja en el camino de Bogot,
Bolvar derrot al militar realista Jos Mara Barreiro. El ejrcito realista fue destruido
y Barreiro hecho prisionero, luego Bolvar entr en Bogot sin resistencia, esto les permiti
a los patriotas completar la liberacin de Nueva Granada, contar con recursos humanos y
materiales, de ah dirigirse a los Andes venezolanos y ms tarde enfrentarse a las plazas
fuertes realistas de Quito y Per.
La creacin de la Gran Colombia fue otra consecuencia de la victoria de Boyac. La
unin de todos los territorios del Virreinato de Nueva Granada en una sola nacin fue
135

proclamada por el Congreso de Angostura el 17 de diciembre de 1819. Esta decisin se

avena con los deseos expresos de Bolvar.
El Congreso de Angostura tambin adopt una especie de gobierno provisional,
pendiente de la eleccin del congreso constituyente de Gran Colombia que finalmente se
congreg en Ccuta, en la frontera entre Venezuela y Nueva Granada en mayo de 1821.
El dominio republicano se consolid en los territorios en manos de los patriotas. La
insurreccin espaola de 1820 restaur el rgimen liberal, y el General Morillo, bajo
nuevas instrucciones, propuso a Bolvar un armisticio en Trujillo el 26 de noviembre de
1820.
Morillo depuso el mando que pas a Miguel de la Torre, ste rompi la tregua.
Bolvar lanz su ltima gran campaa sobre Venezuela que culmin con la victoria en la
batalla de Carabobo, al sur de Valencia, el 24 de junio de 1821. Venezuela quedaba libre
del dominio espaol.
Bolvar obtuvo otra clase de xito cuando el Congreso Constituyente de Gran
Colombia reafirm el acta de unin de Angostura, pese a la ausencia de representantes
ecuatorianos, y adopt una constitucin rigurosamente centralista para la nueva repblica,
otorg amplias atribuciones al legislativo (lo cual molest al Libertador). A su vez, en el
Congreso de Ccuta dividi las tierras comunales indias (resguardos).
El Congreso Constituyente de Ccuta eligi al primer presidente y vicepresidente de
la Gran Colombia. Los diputados eligieron a Bolvar como presidente, Santander result
vicepresidente.
Santander pronto qued a cargo del gobierno como jefe activo del poder ejecutivo,
puesto que Bolvar no tena intencin de dirigir los asuntos desde su despacho en Bogot
mientras an existan tropas espaolas que combatir.
En noviembre de 1821 Panam se sublev, la gente proclam su independencia y por
propia iniciativa se integr a la Gran Colombia.
Bolvar envi a su lugarteniente de confianza, Antonio Jos de Sucre, para reforzar
Guayaquil que haba acabado con la dominacin realista gracias a su revolucin en octubre
de 1820, e integrarla a la Gran Colombia. El 4 de abril de 1822 Bolvar libr la batalla de
Bombon, sirvi para distraer a los realistas. Con una ayuda adicional de fuerzas
argentino chileno peruanas proporcionadas por San Martn, el 24 de mayo de 1822
se produjo la decisiva victoria patriota de Pichincha cuyo resultado fue la rendicin de
las autoridades espaolas de Quito, Ecuador se incorpor a la Gran Colombia.
El 31 de julio de 1822 Guayaquil decide integrarse a la Gran Colombia.

136

El futuro de Guayaquil no quedaba en duda cuando San Martn se entrevist con

Bolvar en la ciudad portuaria en una conferencia. El principal punto de controversia se
centra sobre la ayuda militar que San Martn le pidi a Bolvar para completar la liberacin
del Per y la respuesta dada por Bolvar. Para el autor, San Martn subray la necesidad de
actuar conjuntamente para desalojar a los realistas de las plazas fuertes, e incluso se ofreci
para servir bajo el mando de Bolvar, se dice que Bolvar no quiso colaborar por lo que San
Martn opt por alejarse del Per y dejar la gloria a su adversario norteo.
En Per no haba sitio para ambos libertadores. San Martn, consciente de su posicin
debilitada en Lima, dimiti de todos sus poderes el 20 de septiembre de 1822 y se dirigi a
su autoimpuesto exilio en Europa.
Restos de las fuerzas expedicionarias chileno argentinas de San Martn
permanecieron en Per cuando l se march, pero ni Chile ni Argentina contribuyeron
significativamente por la independencia peruana. Ambos pases estaban muy pendientes de
sus asuntos y no tenan inconvenientes si la Gran Colombia quera asumir la carga.
El prestigio de Bolvar en la Gran Colombia era grande, pudo atender a la llamada de
Per sin temer que estallara un problema grave en el interior del pas.
Per no dispona de un lder que pudiera ocupar la plaza de San Martn, exista Jos
de la Riva Agero, un limeo aristcrata, que a diferencia de los de su clase, durante aos
haba sido partidario de la independencia y lleg a ser presidente con la ayuda de un golpe
militar, pero ste pas la mayor parte del tiempo pelendose con el Congreso peruano y no
logr liberar la sierra del dominio realista.
Fue el Congreso peruano el que solicit la venida de Bolvar, por su reputacin. El 1
de septiembre de 1823 Bolvar desembarc en El Callao. Logr que el Congreso le otorgara
poderes dictatoriales.
Con la ayuda de las guerrillas patriticas, yendo hacia el sur a travs de la sierra,
gan una primera victoria importante en Junn el 6 de agosto de 1824. Una
consecuencia directa fue la evacuacin definitiva de los realistas de Lima. La campaa
termin en la batalla de Ayacucho librada el 9 de diciembre de 1824 por Sucre, puesto
que Bolvar estaba en Lima. Fue el ltimo gran acontecimiento de la guerra. Sucre aplast
al ejrcito que conduca el virrey Jos de la Serna.
Despus de esto, apenas hubo resistencia a excepcin del Alto Per que a principios
de 1825 esta resistencia fue eliminada gracias a la invasin de Sucre y las continuas
deserciones realistas.
Cuando, el 23 de enero e 1826, un pequeo destacamento espaol que an estaba
defendiendo la fortaleza de El Callao se sum a la rendicin, de hecho concluy la guerra
en Suramrica.
137

Sntesis del texto de ACEVEDO, Edberto Oscar. Conceptos polticos de Simn

Bolvar. Separata Anuario de Estudios Americanos. Tomo VIII
El autor toma como base la obra de Marius Andr Bolvar y la Democracia, al que
considera un estudio serio y fundamentado.
El propsito es el de contribuir al conocimiento y comprensin de las ideas polticas
del Libertador. Se deja de lado ese cmulo de falsas nociones impartidas por una
historiografa destructora de nuestro ser nacional e internacional.
Influencias
Creemos fundamental para comprender la personalidad poltica del Libertador, hacer
una distincin entre el Bolvar anterior a 1812, fecha de la memoria o Manifiesto de
Cartagena, y el Bolvar cuya actuacin posterior cubre un primer lapso de la historia de
Amrica.
Andr precisa la diferencia que hay entre ambos al decir: Durante toda su vida estar
en su inteligencia una perpetua lucha entre la razn y las verdades conquistadas por la
experiencia, por un lado las nubes de la metafsica negativa, las quimeras democrticas y
los trapos sangrientos del ciudadano de Ginebra (Rousseau), por otra parte. La razn que
suele salir victoriosa de esta batalla e inspirar todos los actos de la vida desinteresada del
Libertador.
Qu influencias actuaron sobre el Bolvar anterior a 1812? En primer lugar, la de su
maestro Don Simn Rodrguez, un roussoniano acabado, que va a inculcar en su discpulo
las doctrinas del ginebrino. Rodrguez adhera a las ideas del Contrato Social y de El
Emilio.
Acevedo caracteriza a Rodrguez de imprudente y loco.
Posteriormente, para completar su instruccin comenzada gracias a Don Andrs
Bello, Bolvar ha viajado por Europa. Pero en Pars y en Madrid llevar la vida galante de
un hombre rico. Un hombre que ha nacido aristcrata, se nos aparece ahora como un
imaginativo y un impulsivo, un romntico y un democrtico.
Durante su permanencia en Pars se ha enterado de que su antiguo maestro el
vagabundo Rodrguez se hallaba en Viena y ha corrido a unrsele. En esta poca pertenece a
su maestro. Juntos harn el viaje a Italia. Y en el Monte Sacro, Bolvar pronunciar un
romntico discurso sobre la historia de Roma y juramento: Juro por mi honor y por la
Patria, que no dar descanso a mi brazo, ni reposo a mi alma, hasta que haya roto las
cadenas que nos oprimen por voluntad del poder espaol.

138

Este clebre juramento plantea varios problemas: en primer lugar, Bolvar jura
libertar a su patria. Probablemente se refiera a su patria chica venezolana y quizs, en
coincidencia con Madariaga, aluda al continente sudamericano.
Segn M. Andr el amor por la patria marca toda la existencia de la vida de Bolvar,
en lo dems, niega eventualmente todas las dems enseanzas de Rodrguez y Rousseau,
anticatlicos y demcratas.
En este Bolvar anterior a 1812, haba en ciernes un demagogo liberal que no perdur,
debido a su pertenencia aristocrtica y patricia. La influencia ancestral que le imponan las
tradiciones de familia lo obligaron a ser hombre de gobierno.
Manifiesto de Cartagena (1812)
Es el aristcrata Bolvar, perteneciente al grupo mantuano, a quien veremos actuar, en
lo sucesivo.
En primer lugar, al enviar la Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva
Granada por un caraqueo. Aqu ya se nos revela como un notable poltico. Por otra parte,
ella es la verdadera historia de la revolucin de Venezuela de 1810.
Bolvar menciona las causas que han producido el fracaso de ese movimiento (de la
Patria Boba): El error que cometi Venezuela fue adoptar el sistema tolerante. ()
Nuestros magistrados imaginaron repblicas areas. () Tuvimos filsofos por jefes,
filantropa por legislacin, dialctica por tctica y sofistas por soldados. Con semejante
subversin de principios y de cosas, el orden social se resinti extremadamente conmovido.
() De aqu naci la impunidad de los delitos de Estado cometidos descaradamente por los
descontentos, y particularmente por nuestros natos e implacables enemigos los espaoles
europeos () La doctrina que apoyaba esta conducta tena su origen en las mximas
filantrpicas de algunos escritores. () Al abrigo de tan piadosa doctrina, a cada
conspiracin suceda un perdn y a cada perdn suceda otra conspiracin porque los
gobiernos liberales deben distinguirse por la clemencia. Clemencia criminal!
() se establecieron innumerables cuerpos de milicias indisciplinadas
que () destruyeron la agricultura () e hicieron odioso el gobierno que obligaba a los
paisanos a tomar las armas y a abandonar sus familias.
() los milicianos que salieron al encuentro del enemigo, ignoraban
hasta el manejo del arma.
() La disipacin de las rentas pblicas en objetos frvolos y
perjudiciales () dio un golpe mortal a la repblica, porque la oblig a recurrir a los
peligrosos expedientes de establecer el papel moneda.

139

() Pero lo que debilit ms al gobierno de Venezuela fue la forma

federal que adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos del hombre () y
constituye las naciones en anarquas.
() El sistema federal (), es no obstante, el ms opuesto a los intereses
de nuestros nacientes estados. () qu pas del mundo podr regirse por un gobierno tan
complicado y dbil como el federal? No es posible conservarlo en el tumulto de los
combates y de los partidos. Es preciso que el gobierno se identifique, al carcter de las
circunstancias, de los tiempos y de los hombres que los rodean.
Quiz el peor de los males que hayan azotado a Venezuela, sea el siguiente: Las
elecciones populares hechas por los rsticos del campo y por los intrigantes moradores de
las ciudades () todo lo convierten en faccin, pona al gobierno en manos de hombres
ineptos, inmorales. El espritu de partido decida en todo.
Acevedo considera que Bolvar no puede ser presentado como hroe democrtico al
renegar, en estas lneas, de todos los postulados de la democracia, porque l, en esencia
hombre del antiguo rgimen, ha observado con sus propios ojos las desgracias que ha trado
a Amrica la difusin de las teoras del liberalismo poltico.
En resumen, para Bolvar la forma federal de gobierno llev a la anarqua, y el
rgimen electivo est signado de vicios como las intrigas, fraudes, espritu de partido y
cohecho.
Segn Andr, las caractersticas del pensamiento poltico en 1812, ao del Manifiesto
de Cartagena son: A la luz de las lecciones de la experiencia, Bolvar ya niega a sus
educadores. No quiere una perfecta e inmutable Constitucin, sino la que mejor se adapte a
una empresa venezolana y a las circunstancias. Despojada de ensueos metafsicos,
sentimentalismo humanitario. Es antiliberal.
Por la va negativa podemos descubrir sus preferencias de entonces en materia de
gobierno: una constitucin adaptable a las caractersticas del pueblo al que se aplica, un
ejecutivo unipersonal y fuerte que una los distintos territorios, que restrinjas las elecciones
populares, que se arme de todo el poder en tiempos de guerra, que no tome en cuenta los
derechos del hombre y que imponga el orden en la sociedad (interpretacin de
Acevedo).
Carta de Jamaica (1815)
Bolvar la redacta en este lugar donde expatriado voluntariamente. Se ha alejado del
teatro de la guerra porque ha comprobado que los males por l sealados reinan por doquier
(anarqua y desgobierno). Pese a todo l, desde su destierro, seguir, trabajando por la
causa.
140

Sea cual fuere el destinatario de la Carta dirigida a un caballero ingls, ella est
dirigida a procurar que Inglaterra y otros pases europeos apoyen efectivamente a los
independientes (intencin).
En algunos prrafos de la misma Carta de Jamaica, se desprende esta intencin: La
Europa misma, por miras de sana poltica, debera haber preparado y ejecutado el proyecto
de la independencia americana, no slo porque el equilibrio del mundo as lo exige, sino
porque este es el medio legtimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de
comercio.
Siguiendo este mvil, comienza Bolvar por mostrar los lazos que unan antiguamente
a Espaa con Amrica e indica las causas por las que esos lazos se han roto. As podr
expresarse contra Espaa y los espaoles, en ciertas ocasiones mezclando la verdad con el
error: () el lazo que una a Amrica con Espaa est cortado: la opinin era toda su
fuerza; () ms grande es el odio que nos ha inspirado la Pennsula. () todo lo sufrimos
de esa desnaturalizada madrastra. El velo se ha rasgado, ya hemos visto la luz, y se nos
quiere volver a las tinieblas; se han roto las cadenas; ya hemos sido libres, y nuestros
enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos.
A continuacin describe interesadamente el estado social de los territorios americanos
durante el dominio espaol: La posicin de los moradores del hemisferio americano ha
sido, por siglos, puramente pasiva: su existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en
un grado todava ms debajo de la servidumbre. () la Amrica no slo estaba privada de
su libertad, sino tambin de la tirana activa y dominante. () Se nos vejaba en una especie
de infancia permanente con respecto a las transacciones pblicas.
Bolvar tambin dice en esta carta que ni el comercio estaba permitido a los
americanos. Para Acevedo, Bolvar miente conscientemente, distorsiona la realidad y la
historia americanas.
Bolvar expresa que: Los americanos no ocupan otro lugar en la sociedad que el de
siervos propios para el trabajo, y cuando ms, el de simples consumidores y an esta parte
coartada con restricciones chocantes: tales las prohibiciones del cultivo de frutos de
Europa, el impedimento de las fbricas, las trabas entre provincias. Nada saciaba a esta
nacin avarienta (Espaa). Tan negativo era nuestro estado. () Estbamos, abstrados y
ausentes del Universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del
Estado. Jams ramos virreyes, ni gobernadores, pocas veces arzobispos y obispos,
diplomticos nunca; ().
Acevedo considera que todas estas invenciones del Libertador tenan como meta
atraer la atencin al gabinete de Saint James y mover su inters.

141

Despus de esto viene una afirmacin exacta, la de que Amrica no estaba preparada
para desprenderse de la metrpoli. Y luego continua: Los acontecimientos de Espaa nos
han probado que las instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a
nuestro carcter, costumbres y luces actuales. Venezuela ha sido el ms claro ejemplo de la
ineficacia de la forma demcrata y federal para nuestros nacientes estados. Para el
Libertador, a Hispanoamrica le faltan talentos y virtudes que han sido desarrolladas en
Norteamrica.
No cree en la eficacia de los principios democrticos. Ve improbable que en Amrica
se establezcan repblicas: porque un estado demasiado extenso en s mismo o por sus
dependencias, al cabo viene en decadencia y convierte su forma libre en otra tirnica; ().
El distintivo de las pequeas repblicas es la permanencia; el de las grandes se inclina al
imperio.
Bolvar recomienda y defiende grandes Estados. En un primer momento, necesitaba
dar fuerza a los nacientes Estados unindolos. Y estableciendo la centralizacin de las
operaciones, con lo cual lograra imponer respeto en el exterior. La prueba definitiva de ese
primer momento nos la da de inmediato en la misma Carta al echar las bases de la unin de
Venezuela y Nueva Granada en un solo Estado: Colombia (su gran ideal poltico).
Manifiesto al Congreso de Angostura (1819)
Hasta ahora ha hablado el Bolvar crtico. En este documento, el Manifiesto que
dirigi el Libertador al Congreso de Angostura, veremos al organizador, al constructivo.
Le habla a los congresistas, sin embargo, disfraza su pensamiento porque esta
Amrica era un caos, desconfa de los prejuicios de los legisladores. Para l: Solamente
los majaderos o intrigantes se encargan de la representacin popular. Ve imposible el
equilibrio entre l y las intrigas de los legisladores.
Mi falta es haber credo en la virtud de los congresales. () No le parece a usted,
mi querido Santander, que esos legisladores ignorantes y presuntuosos, nos van a conducir
a la narqua? (). Jams un Congreso ha salvado una repblica.
Estas citas nos confirman lo que hemos dicho acerca del concepto que tena del
liberalismo poltico. Para Bolvar la democracia viene de la mano de una libertad absoluta:
cul ha sido el gobierno democrtico que ha reunido a un tiempo poder, prosperidad y
permanencia? no se ha visto, por el contrario, la aristocracia, la monarqua, cimentar
grandes y poderosos imperior por siglos y siglos? () La libertad indefinida, la democracia
absoluta, son los escollos donde han ido a estrellarse todas las esperanzas republicanas.
ngeles, no hombres pueden nicamente existir libres, tranquilos y dichosos, ejerciendo
toda la potestad soberana.

142

Acto seguido expresa la constitucin federal de Venezuela, est convencido de: la

imposibilidad de su aplicacin a nuestro Estado. () ni remotamente ha entrado en mi idea
asimilar la situacin y naturaleza de dos Estados tan distintos como el ingls americano y el
americano espaol. An es ms difcil adaptar en Venezuela las leyes del Norte de Amrica.
No dice el Espritu de las Leyes que stas deben ser propias para el pueblo que se hacen?;
Que las leyes deben ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a la calidad del terreno, a su
situacin, a su extensin, al gnero de vida de los pueblos? () He aqu el cdigo que
debemos consultar y no el de Washington!.
Esto es lo que sostena Bolvar en contra de los idelogos, a los que alimentaba la
propaganda liberal masona de Washington. As tomaba posiciones frente al despliegue
ideolgico que EE. UU. acometa sobre las naciones de la Amrica del Sur. El Libertador
reacciona a imitar el modelo e ideas de Norteamrica porque no va con las condiciones
culturales y espirituales de Hispanoamrica.
Bolvar est convencido de que: EE. UU. parece estar destinado por la Providencia
para plagar la Amrica de miseria a nombre de la libertad. Mas por halageo que
parezca y sea, en efecto, ese magnfico sistema federativo (el de EE. UU.) no era dado a los
venezolanos gozarlo repentinamente al salir de las cadenas. No estbamos preparados para
tanto bien; el bien, como el mal, da la muerte cuando es sbito y excesivo ().
El sistema de gobierno ms perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad
posible, mayor suma de seguridad social y mayor suma de estabilidad poltica. () la
excelencia de un gobierno consiste en ser apropiado a la naturaleza y al carcter de la
nacin para que se instituya. (). Un gobierno republicano ha sido, es y debe ser el de
Venezuela.
Bolvar saba que era imposible el establecimiento de una monarqua, gobierno que
rechaza, va a tratar de fundar una Repblica de tipo jerrquica, autoritaria y fuerte, que se
asemejar mucho a aqulla forma de gobierno.
Si el Senado fuese hereditario, sera la base, el lazo, el alma de nuestra Repblica.
Estos senadores sern elegidos la primera vez por el Congreso. La primera atencin del
gobierno es que debiera educar a los sucesores en artes, ciencias y letras. De ningn modo
sera una violacin de la igualdad poltica la creacin de un Senado hereditario. Es un oficio
que exige mucho saber. Todo no se debe dejar al acaso y a la aventura de las elecciones.
Los libertadores de Venezuela son acreedores a ocupar siempre un alto rango en la
Repblica que les debe su existencia. Y si el pueblo de Venezuela no aplaude la elevacin
de sus bienhechores, es indigno de ser libre y no lo ser jams.
Como Bolvar cree que el poder ejecutivo debe tener la mayor suma de autoridad
posible, y como ha visto que el britnico rene los atributos que le dan este carcter, dir
143

que ese es el ms perfecto modelo. Aplquese a Venezuela este poder ejecutivo en la

persona de un presidente nombrado por el pueblo o por sus representantes. Nada es tan
peligroso como la debilidad del ejecutivo.
La educacin popular debe ser el cuidado primognito del amor paternal del
congreso. Moral y luces son los polos de una Repblica. Tomemos de Atenas su Arepago
y los guardianes de las costumbres y de las leyes; tomemos de Roma sus censores y sus
tribunales domsticos, y haciendo una santa alianza de estas instituciones morales,
renovemos en el mundo la idea de un pueblo que no se contenta con ser libre y fuerte, sino
que quiere ser virtuoso. Tomemos de Esparta sus austeros establecimientos. ()
Constituyamos este Arepago para que vele sobre la educacin de los nios, sobre la
instruccin nacional.
Acevedo ve un error poltico en esto ya que era darle poder a los sectores populares
de los que tanto ha renegado y de los que no se puede esperar nada bueno sino anarqua,
desgobierno y facciones.
Constitucin de Bolivia (1826)
El Libertador ha visto desechadas sus ideas constitucionales propuestas en Angostura.
El Congreso de Rosario de Ccuta dict el 30 de agosto de 1821 la Constitucin de la
Repblica de Colombia. En ella se estableca que el poder ejecutivo estara desempeado
por un presidente, que duraba cuatro aos y era reelegible una sola vez; un vicepresidente.
Una Cmara de representantes elegidos popularmente y duraban cuatro aos, y un senado,
cuyos integrantes duraban ocho aos, ambos formaban el cuerpo legislativo.
Vase cmo eran acertadas todas las previsiones del Libertador porque los
congresistas buscaban nicamente la soberana del Parlamento, deseaban que hubiera
continuas elecciones para renovarse unos a los otros en una camarilla inacabable.
Bolvar recibi con frialdad la Carta de Ccuta. Pero se tomar su desquite.
Al poco tiempo de quedar cumplido el ciclo de nuestra independencia poltica con los
ltimos hechos de armas, los diputados del Alto Per votaron en Chuquisaca la ereccin de
un Estado con el nombre de Repblica Bolvar, no sin antes haber determinado enviar una
diputacin ante el Libertador para pedirle un proyecto de Constitucin para la nueva
Repblica.
Fruto de su viaje por el nuevo pas fue la Constitucin de Bolivia: El proyecto de
constitucin para Bolivia est dividido en cuatro poderes; habiendo aadido uno ms. El
electoral (compuesto por los representantes inmediatos del pueblo). Cada diez ciudadanos
nombran un elector; el conjunto de electores forma el cuerpo electoral. Se exige (para poder
votar) saber leer y escribir, profesar una ciencia o un arte que le asegure un alimento
honesto. Las atribuciones del cuerpo electoral: propone al ejecutivo los candidatos para
144

llenar los puestos en la prefectura del departamento y gobierno de la provincia y en las

plazas de corregidor, prroco y alcalde; se dirige en consulta a los prefectos para llenar las
de alcalde y jueces de paz y al Senado para jueces de primera instancia; se ocupa de la
actualizacin de las listas electorales y puede proponer leyes al poder legislativo.
En cuanto al poder legislativo: Est integrado por tres cmaras: la de los tribunos, la
de los senadores que forman los cdigos y reglamentos eclesisticos y velan sobre los
tribunales y el culto, tocan sobre las leyes; y los censores que ejercen una potestad poltica
y moral, fiscales contra el gobierno.
El cargo de censor dura toda la vida, mientras que los tribunos y senadores son
elegidos por cuatro y ocho aos respectivamente.
Acto seguido Bolvar llega al punto culminante en la evolucin de su pensamiento
poltico, antidemocrtico en esencia. Esto es, trata de formar un poder fuerte, estable y
continuo, capaz de permanecer apartado de las elecciones que ha debido conceder. Afirma
que el presidente de la Repblica ser vitalicio: El Presidente de la Repblica viene a ser
el sol que da vida al Universo. Esta suprema autoridad debe ser perpetua. Punto fijo
alrededor del cual giren los magistrados y los ciudadanos. () Un Presidente vitalicio con
derecho a elegir su sucesor, es la inspiracin ms sublime en el orden republicano. () El
Presidente de la Repblica nombra al Vicepresidente para que administre el Estado y le
suceda en el mando. Por esta providencia se evitan las elecciones, que producen el grande
azote de las repblicas; la anarqua es el lujo de la tirana y el peligro ms inmediato y
ms terrible de los gobiernos populares.
El presidente tiene poder para designar su sucesor que ser confirmado por el cuerpo
legislativo. El Presidente hace publicar y guardar las leyes y las sentencias de los
tribunales; declara la guerra, dirige las negociaciones diplomticas; ejerce las atribuciones
que le encomienda la ley de patronato eclesistico.
Finalmente, deca en su discurso: En una constitucin poltica no debe prescribirse
una profesin religiosa. () la religin es de naturaleza indefinible en el orden social y
pertenece a la moral intelectual. La religin es la ley de la conciencia.
Para el Libertador la religin toca a lo moral no a lo poltico. Sin embargo, este
artculo no fue acatado por el Congreso de Bolivia que declar religin del Estado la
catlica apostlica y romana, con exclusin de todas las dems.
Este proyecto provoc elogiosos comentarios, de Santander en un primer momento,
del mariscal Santa Cruz que instaur el sistema en Bolivia.
El Libertador ha procurado en ella el bien y la estabilidad de una nacin. Esta
Constitucin rene los extremos y presenta un medio para asegurar la paz domstica con la
145

libertad de las provincias. Esta Constitucin (segn sus propias palabras) va a ser el arca
que nos ha de salvar del naufragio que nos acecha por todas partes.
Como conclusin, Acevedo considera que Bolvar intent ser, antes que nada, un
restaurador de las viejas instituciones de carcter paternal espaol y luego, procur ser l
mismo, el director de la libertad civil y poltica de los pueblos de los nacientes estados.
Reconoce que su intento fracas, como fracasaron los de todos los que quisieron levantar
una valla de orden que contuviera la descomposicin del cuerpo poltico americano.

Sntesis del texto de LYNCH, John. Simn Bolvar

La misin a Londres
Las tres grandes causas por las que Miranda luch a lo largo de su vida pblica
fueron la independencia, la libertad y la unidad. Su casa de Londres no slo serva como
residencia de su familia, sino tambin como centro de recursos para los asuntos
latinoamericanos. En el verano de 1810, iba a convertirse, de hecho en la sede principal de
los delegados llegados de Venezuela. Era considerado un revolucionario francs extremista
pero sin l no se hubiera podido hacer nada.
Segn Lpez Mndez, la delegacin lleg a Londres perdida y desorientada, fue
Miranda quien los rescat. Andrs Bello lleg a reconocerlo como la personificacin en s
de la revolucin hispanoamericana pese a tener 60 aos.
Bolvar en este momento senta el ms profundo respeto por el veterano que haba
sido el primero en intentar independizar a Venezuela. Inst a Miranda a que regresara a
Venezuela para servir por la causa de la independencia.
De inmediato, Miranda se dedic por completo a acordar encuentros y entrevistas
para los delegados de la junta venezolana. Los contact con eminentes personajes ingleses
y con Blanco White.
Bolvar encontr en las ideas de Miranda sus argumentos sobre la necesidad de la
independencia absoluta, Miranda impuls a los delegados a buscar esta causa en sus
negociaciones, en contra de las instrucciones que la junta haba dado a Bolvar y compaa.
Por desgracia, la bsqueda del respaldo britnico era una causa perdida y los venezolanos
no lograron impresionar al ministro de Asuntos Exteriores, el marqus de Wellesley.
Las instrucciones de la misin sealaban que los delegados no viajaban a Londres a
afirmar la independencia de Venezuela, sino a explicar que el pas se haba visto obligado a
no reconocer a las autoridades espaolas debido a que stas carecan de legitimidad
constitucional y que, como en Espaa, todas las provincias americanas de la monarqua
146

tenan derecho a formar una junta. Venezuela nicamente buscara la proteccin de Gran
Bretaa para defender su independencia, si la causa espaola fracasaba en la Pennsula. Los
venezolanos estaban preparados para defender los derechos de Fernando VII, pero no
estaban dispuestos a aceptar las medidas de la regencia.
Por ltimo, se encargaba a los delegados que buscaran facilidades para la compra de
armas, solicitaran proteccin para el comercio e intentaran conseguir el reconocimiento de
las autoridades britnicas en el Caribe.
Gran Bretaa se hallaba en una posicin difcil: la guerra en la Pennsula atravesaba
una etapa crtica y Wellesley no iba a arriesgarse a ofender a Espaa reconociendo al nuevo
gobierno venezolano. Pero tampoco poda negarse a recibir a los delegados ya que las
autoridades britnicas en el Caribe estaban negociando con la junta independiente. En
cualquier caso, haba muchas ventajas comerciales en juego.
Inglaterra en virtud de su alianza con Espaa contra Napolen, no poda perjudicar a
Espaa ayudando a que perdiera sus colonias. Wellesley, recibi a los venezolanos en su
residencia privada. Las conversaciones se realizaron en francs, idioma que Bolvar
manejaba con fluidez, el 16 de julio de 1810.
Wellesley seal que la actuacin del gobierno de Caracas era inoportuna, pues se
basaba en la premisa falsa de que Espaa estaba perdida. Bolvar le respondi que la
posicin de su pas en el conflicto era que si bien se mantenan fieles a Fernando VII,
consideraban ilegal e inaceptable la regencia. Wellesley insisti que rechazar la regencia
equivala a declararse independientes, lo cual significara la desintegracin definitiva del
Imperio espaol y el triunfo de Francia en la Pennsula.
Bolvar neg que el desconocimiento de la regencia fuera un hecho crtico, le dijo al
ministro ingls que Venezuela estaba preparada para seguir ayudando a los patriotas
espaoles.
Los delegados expresaron que la provincia venezolana deseaba continuar unida a
Espaa mientras sta continuara ofreciendo resistencia a los franceses, pero sus
instrucciones no les permitan considerar ningn tipo de acuerdo con la regencia. Wellesley
replic que el hecho de haber expulsado a las autoridades espaolas en Venezuela ya era un
acto que iba en contra de las leyes de Indias.
No llegaron a un acuerdo, los delegados le agradecieron al ministro su atencin, le
recordaron a Wellesley los beneficios que reportara a Gran Bretaa su apoyo a la junta de
Caracas, algo que adems de proporcionarle nuevos mercados aumentara su popularidad
en toda Hispanoamrica.
Los venezolanos tuvieron que conformarse con expresiones informales de amistad y
la promesa de que Gran Bretaa protegera a las colonias de Francia. No consiguieron las
147

seales de reconocimiento ni el permiso para comprar armas. Las negociaciones dejaron en

claro que Gran Bretaa estaba ms interesada en apaciguar al gobierno espaol que en
influir sobre el venezolano. Lpez Mndez y Bello se quedaron en Londres, el primero se
encarg de reunir tropas para el ejrcito de Bolvar y el segundo a escribir para
Hispanoamrica.
La experiencia en Londres marc un hito en su vida poltica, le permiti ganar
confianza e mpetu, demostr su elocuencia. Regres a Venezuela de su primer viaje por
asuntos polticos convertido en un lder a la espera.
En septiembre de 1810 abandon Londres y en diciembre desembarc en La Guaira.
Wellesley trat de retener a Miranda, dada su fama de revolucionario, pero ste pudo partir
en octubre, a los pocos del regreso de Bolvar regresaba el Precursor a Venezuela.
Bolvar haba allanado el camino para el regreso de Miranda, haba despejado los
prejuicios que la lite criolla tena sobre l y haba ayudado a preparar a la opinin pblica
para que lo aceptara como un apoyo a la causa y un lder.
Bolvar acudi a La Guaira a recibirlo. Los venezolanos lo vean como un extranjero,
lo consideraron demasiado viejo, de hecho Miranda tena 60 aos. No tuvo un recibimiento
grandilocuente.
Independencia, declarada y destruida
La primera legislacin de la junta fue una aplicacin de los principios liberales:
aboli los impuestos de exportacin y la alcabala en los productos de consumo esenciales;
decret la libertad de comercio; termin con el tributo indgena y proscribi la trata de
esclavos (aunque no la esclavitud). La audiencia colonial fue sustituida por un tribunal de
apelaciones, presidido por el marqus de Casa Len.
A continuacin se convocaron elecciones en todas las ciudades bajo su dominio y se
restringi el derecho al sufragio a los adultos (la edad mnima era de 25 aos) que contaran
por lo menos con 2.000 pesos en bienes muebles.
El Congreso Nacional se reuni el 2 de marzo de 1811. Estaba conformado por treinta
y un diputados provenientes de siete provincias, todos de familias terratenientes, y la
mayora era favorable a la posicin autonomista y a los derechos de Fernando VII. El
Congreso reemplaz la Junta por un nuevo Ejecutivo formado por tres miembros rotativos,
un concejo consultivo y un tribunal supremo.
El colapso de las instituciones coloniales tambin hizo que se cuestionara la
estructura de castas colonial. El sistema de castas generaba tensiones entre los distintos
grupos, tensiones que amenazaban con destruir el orden tradicional.

148

Los pardos advirtieron las nuevas oportunidades que ofreca la situacin: participaron
en asambleas populares vinculadas a las primeras etapas de la revolucin (encuentros que
los criollos aborrecan) y utilizaron la revolucin para promover su causa, con lo que
lograron penetrar en varios bastiones de los privilegiados, especialmente en el ejrcito. La
lite, con preocupacin y alarma, no tard en darse cuenta de lo que ocurra.
As como en Londres haba contado con la colaboracin de Miranda, Mirando cont
en Caracas con el apoyo de Bolvar. El Precursor obtuvo con rapidez una circunscripcin
electoral al ser designado representante de Pao, una provincia de menor importancia.
Los dos eran lderes de un pequeo grupo radical que promova la independencia
absoluta. Actuaban desde dentro de la Sociedad Patritica, una organizacin fundada en
agosto de 1810 para el desarrollo de la agricultura y la ganadera, pero que pronto se
transform, bajo el mpetu de Bolvar, en un club poltico y en un grupo de presin
independentista que defenda unas medidas ms audaces y que controlaban la Gaceta de
Caracas, a la que usaba para promover sus ideas.
En la eleccin de sus miembros, la Sociedad Patritica era un grupo casi tan
exclusivo como el Congreso. Tambin se preocupaban por la promocin de los intereses de
los criollos.
Fue Bolvar, cuya personalidad fuerte y energa, lider la proclama de estas ideas en
el Congreso en la sesin del 4 de julio de 1811: La Junta Patritica respeta al Congreso de
la nacin; pero el Congreso debe or a la Junta Patritica, centro de luces y de todos los
intereses revolucionarios. Pongamos sin temor la piedra fundamental de la libertad
suramericana. Vacilar es perdernos. Se trataba de un llamamiento.
La independencia se declar el 5 de julio de 1811 y, en medio de una cierta
resistencia y represin, naci la primera repblica venezolana. Miranda desvel los colores
amarillo, azul y rojo de la bandera.
La repblica tuvo sus enemigos como sus mrtires. El 11 de julio, un grupo de 60
canarios protagoniz la revuelta en Los Teques. Fue sofocada.
El concepto criollo de la nueva sociedad se revel en la constitucin de diciembre de
1811, un documento fuertemente influido por la constitucin estadounidense, con alguna
muestra de respeto ocasional por la Declaracin de los Derechos del Hombre francesa. Sus
autores fueron el abogado liberal Juan Germn Roscio y Francisco Iznardi. Tambin
realizaron algunas concesiones a las fuerzas regionales, el documento permita varios
grados de autonoma, lo que horroriz a Bolvar.
La constitucin propona un poder ejecutivo dbil y defenda una concepcin
jerrquica de los valores sociales. Divida a los ciudadanos en dos clases: los que tenan
149

derecho al sufragio y los que no (los que no tengan propiedad). De esta manera la lite
estableca as los lmites de la libertad y la igualdad.
La segregacin racial segua mantenindose. La constitucin, es cierto, estableca la
libertad, la igualdad, la propiedad y la seguridad. Y era igualitaria en el sentido de que
abola todos los fueros (privilegios corporativos) y todas las expresiones legales de
discriminacin socio racial.
Sin embargo, la desigualdad legal fue reemplazada por una desigualdad real basada
en el sufragio, que limitaba el derecho al voto y, por ende, la ciudadana plena a los
propietarios. Para los pardos, la igualdad constitucional era una igualdad ilusoria. Y los
esclavos siguieron siendo esclavos. La constitucin confirm la supresin de la trata de
esclavo, pero mantuvo la esclavitud.
La imposibilidad de votar y las barreras sociales, parte del mensaje de los criollos, a
los pardos y negros les hizo desconfiar de las polticas de los republicanos y a buscar otros
modos de promover su causa.
La independencia despert y, al mismo tiempo, frustr muchas esperanzas. Y los
negros tuvieron que hacer su propia revolucin. Los realistas se apresuraron a sacar
provecho de esta situacin.
Los emisarios de Monteverde respaldaron la insurreccin de los negros y esclavos,
algo que Bolvar vio con horror. Los esclavos de Guatire se dedicaron a masacrar a sus
amos blancos y a destruir sus propiedades.
Este recrudecimiento de la violencia racial hizo que la causa abolicionista se
granjeara la antipata de la mayora de los criollos, y que muchos de ellos se distanciaran de
la causa de la independencia.
Las filas de los realistas comenzaron a crecer, no dejaron de advertir que el ejrcito de
Miranda, formado por blancos en su totalidad, se encarg de someter a los pardos alzados
en Valencia, por ello los realistas consideraron que haba que armar a los pardos, sentando
un precedente. Tambin los pardos encontraron cabida en el bando realista bajo los
caudillos populares.
La primera repblica la estableci y la control la lite criolla de Caracas. No todas
las provincias la aceptaron, y tampoco los sectores populares, pues unas y otros se sentan
excluidos de la toma de decisiones. Guayana, Maracaibo y Coro, que contaban con
importantes oligarquas regionales, se mantuvieron apartadas. Lo mismo hicieron los
pardos, negros y canarios.
Desde las bases de Puerto Rico y Santo Domingo, Espaa poda emprender
operaciones navales y militares combinadas para reforzar a sus partidarios. Una de estas
150

operaciones estuvo comandada por Domingo de Monteverde y Ribas, un canario

descendiente de una familia rica y noble, resentido con las lites venezolanas. Monteverde,
un capitn naval y caudillo por naturaleza, convirti Coro en la base de la
contrarrevolucin, y all reclut para su causa a los sacerdotes y al pueblo.
Para Bolvar, la incapacidad de la primera repblica para declarar a Coro territorio
insurgente y organizar un ataque de la ciudad por tierra y por mar fue un fallo de estrategia
fundamental, y siempre lo mencion como un ejemplo de la funesta moderacin hacia el
enemigo espaol que socav la causa republicana. Fue en Coro donde todo empez a
venirse abajo, la ciudad se convirti en la fuente de la contrarrevolucin en el oeste del
pas, que al final terminara avanzando hasta Caracas sin oposicin.
Los canarios, herederos de los seores coloniales, vean con resentimiento el
predominio de la oligarqua republicana y fueron la columna vertebral de la reaccin
realista al mando de Monteverde.
El Manifiesto de Cartagena
Cartagena era una eleccin obvia de Bolvar. El puerto de Cartagena haba servido en
otra poca como almacn a los traficantes de esclavos que cruzaban el Atlntico y para
entonces acoga a una poblacin muy diversa de negros, mulatos e indios, y, siendo la
principal plaza fortificada de Suramrica en el Caribe, le abra una ruta alternativa para la
independencia.
La independencia condujo a la desunin y la desunin a la destruccin. Bolvar
conoca muy bien la secuencia. La revolucin, por tanto, se haba derrotado a s misma, ya
que el pas de Nueva Granada se sumergi en la guerra civil antes de ser completamente
independientes.
Cartagena, que como puerto llevaba bastante tiempo deseando la libertad de
comercio, intent liberarse tanto de Espaa como del caos que la rodeaba. All, la
revolucin contaba con una base social ms amplia, pues la lite mercantil haba
movilizado a los pardos en apoyo a la junta y posteriormente en la lucha por la
independencia total. Todo esto estuvo acompaado por la adopcin de una constitucin
republicana y el surgimiento, en noviembre de 1811, del Estado soberano de Cartagena,
hostil a Espaa, aislado de las regiones circundantes y, al igual que Caracas, vulnerable a la
contrarrevolucin. ste fue el ligar en el que Bolvar busc refugio en octubre de 1812.
Bolvar lleg a Cartagena habiendo preparado un orden de prioridades para la
siguiente etapa de su vida. Primero, escribi el marco conceptual de su proyecto, despus lo
puso en prctica sobre el terreno. Su plan era restablecer su reputacin militar en Nueva
Granada, pero antes tena que demostrar sus credenciales polticas.

151

Comenz por escribir al Congreso de Nueva Granada explicando brevemente las

razones que llevaron al derrumbe de la repblica venezolana. Para l la principal causa de
la debacle eran los errores polticos cometidos por el gobierno, en especial el hecho de no
haber aplastado el levantamiento de Coro antes de que su influjo infectara al resto del pas.
Haba habido otros problemas: la falta de reclutamiento militar y de control presupuestario,
la indulgencia con la que se trat a los espaoles traidores, el fanatismo religioso
hipcritamente manejado por el clero para mantener bajo su control a un pueblo
supersticioso, y la debilidad del gobierno federal.
Aunque el ejrcito republicano estaba en condiciones de ganar el conflicto, su
general, por una inaudita cobarda, se haba negado a perseguir al enemigo y en lugar de
ello haba terminado por capitular.
Si los republicanos neogranadinos aprendan de los errores de sus vecinos, podan
llegar a convertirse en los libertadores de stos, sus hermanos cautivos, con lo que se
conseguira devolver la libertad a Suramrica y restituir sus naturales derechos a sus
pobladores.
Los naturales derechos de Suramrica recibieron una atencin
mayor en la primera gran declaracin poltica de las ideas bolivarianas,
el denominado Manifiesto de Cartagena, un documento en el que daba
rienda suelta a su intelecto para exponer su sueo.
En l, Bolvar analizaba con mayor profundidad los errores
cometidos por la primera repblica venezolana y examinaba sus
supuestos polticos, ofreciendo estas terribles lecciones como ejemplo
y advertencia a sus destinatarios.
Las razones para el fracaso, sostena haba que buscarlas en la adopcin de una
constitucin que no se adaptaba de forma adecuada al carcter del pueblo; la tolerancia
excesiva para con el enemigo; la negativa a reclutar fuerzas militares profesionales,
confiando en su lugar en unas milicias sin disciplina alguna; la incompetencia financiera
que haba llevado a recurrir a la emisin de papel moneda; el terremoto destructivo, que
desencaden una oleada de fanatismo religioso y se encontr con un gobierno central dbil,
incapaz de reparar los daos, y, finalmente, el sectarismo que subvirti la repblica desde
dentro.
Las elecciones populares, haban permitido que ignorantes y ambiciosos tuvieran voz
y voto y haban dejado el gobierno en manos de hombres ineptos e inmorales que hicieron
que proliferaran las facciones.
As, nuestra divisin, nos torn a la esclavitud. Una y otra vez reiteraba la
importancia de la unidad y la centralizacin; se necesitaba un terrible poder para vencer a
152

los realistas, y las susceptibilidades constitucionales eran irrelevantes hasta que la paz y la
felicidad no hubieran sido restablecidas. ste fue el comienzo de su oposicin permanente
al federalismo, al que consideraba contrario a los intereses de un Estado emergente, pues un
gobierno federal era dbil y complejo, mientras que Amrica necesitaba fortaleza y unidad.
Bolvar haca un llamamiento a la colaboracin de todo el continente y en especial de
Nueva Granada, a la que peda apoyo para la liberacin de Venezuela. La recuperacin de
Venezuela, insista, era esencial para la seguridad de Nueva Granada y para la libertad y la
independencia de toda Suramrica.
Al apelar al inters propio de los americanos, Bolvar los invitaba tambin a
aprovechar la oportunidad.
El buen nombre de Nueva Granada dependa de que asumiera la tarea de marchar
sobre Venezuela a libertar la cuna de la independencia colombiana y conseguir la libertad
para todos.
El Manifiesto presenta lo sucedido en Venezuela como una leccin poltica. Sin
embargo, hay una reflexin implcita que recorre todo el documento y que hace que sea
importante ms all del contexto poltico y militar inmediato que trata. Esa reflexin
implcita se ocupa de problemas conceptuales del pensamiento poltico y, en ella, Bolvar se
aleja del Siglo de las Luces y se distancia a s mismo de muchos de sus presupuestos
liberales. Aqu se muestra crtico con la Ilustracin.
Advierte a Nueva Granada de que no debe caer en los mismos errores que Venezuela,
errores que, en su opinin, eran posibles de rastrear hasta la falta de realismo en la
constitucin de 1811. Los fallos de esa constitucin se derivaban de su carcter
individualista y federalista y tenan su origen en las ideas de la Ilustracin.
Las instituciones se haban creado de acuerdo con principios abstractos y racionalistas
que poco tenan que ver con la realidad y las necesidades concretas del pas en ese
momento de su historia. Bolvar acu la expresin repblicas areas, en el sentido de
etreas o abstractas, para referirse a lo alejado que estaba de la realidad el pensamiento
ilustrado tal y como ste haba quedado expresado en la Constitucin de Caracas.
El siguiente paso de su argumentacin era mostrar que las instituciones que se
adoptan por su contenido filosfico eran funestas y estaban condenadas al fracaso en los
mbitos poltico y militar. El vaco que haba dejado la cada del Imperio espaol tena
que llenarse con las instituciones adecuadas para este fin, basadas en la realidad
americana y no en ideas importadas. Esto significaba renunciar de forma deliberada a la
democracia absoluta.
Para Bolvar lo que debilit ms el gobierno de Venezuela fue la forma federal que
adopt, el cual, la llev a la anarqua.
153

El problema era la ignorancia e inexperiencia de la gente sujeta fcilmente a polticos

intrigantes y demagogos.
La Carta de Jamaica
En 1814, Fernando VII regres a Espaa y restableci el absolutismo, comenz a
perseguir a los liberales. En Amrica su poltica fue insensible a los intereses de la paz. En
el continente americano la restauracin signific la reconquista y el resurgimiento del
estado colonial.
El 16 de febrero de 1815, una fuerza expedicionaria parti de Cdiz bajo el mando
del general Pablo Morillo, un rudo militar de carrera, veterano de la guerra de
independencia espaola. Su destino original, el Ro de la Plata, se reemplaz al final por
Venezuela, el corazn de la revolucin y de la contrarrevolucin.
Compuesta de cerca de 10.000 hombres, era la expedicin ms grande que Espaa
haba enviado a Amrica en tres siglos. Pero pronto su tamao se redujo por las muertes y
las deserciones. La reconquista de las colonias no era una causa popular en Espaa, era
poco agradable la idea de arriesgar sus vidas en Amrica.
Los espaoles entraron en accin con rapidez, y, en un primer momento, su nmero y
su profesionalismo les permitieron imponerse.
El ao de 1816 fue el ms negro de la revolucin americana, el ao de las horcas en
Nueva Granada y de la reaccin y el castigo a lo largo y a lo ancho del subcontinente.
Los criollos haban sus vidas y sus propiedades; los pardos haban conseguido
avanzar. Era imposible retroceder el tiempo, y la contrarrevolucin se impuso como una
reconquista violenta. Morillo, necesitado de dinero y provisiones, procedi a la incautacin
y venta de las propiedades de los rebeldes por medio de una Junta de Secuestros.
Se confiscaron cerca de doscientas haciendas, la mayora de ellas en la costa y en los
valles del norte de Venezuela. El mismo Bolvar perdi cinco de sus fincas.
En Nueva Granada y Venezuela, como en otros lugares, la contrarrevolucin era
contraproducente.
Al recibir las noticias sobre estos acontecimientos, cuyo terrible desarrollo se volvi
predecible, Bolvar revis su plan inicial, que consista en viajar de Jamaica a Inglaterra con
el fin de procurar auxilios. Las acciones de Espaa en el continente le exigan mantenerse
cerca de lo que estaba ocurriendo.
Su reaccin fue indefectible: primero, el anlisis intelectual; luego, la preparacin del
contraataque.

154

Su clebre Contestacin de un Americano Meridional a un caballero de esta Isla,

ms conocida como Carta de Jamaica, est fechada en Kingston el 6 de septiembre de
1815 y dirigida al seor Henry Cullen, un amigo y admirador, e implcitamente al pblico
de habla inglesa en general.
En este texto Bolvar eleva la revolucin de Hispanoamrica a lo ms alto de la
historia mundial y realza su propio papel en su liderazgo intelectual y poltico.
Emprende la construccin de una teora de la emancipacin colonial. Estaba
convencido de que la experiencia norteamericana era diferente de la del pueblo
hispanoamericano y que, por tanto, sta nunca podra servirle de modelo.
La Carta de Jamaica fue ms un ejercicio de liberalismo aplicado que un discurso
terico. Bolvar comenzaba sealando que, a travs de su poltica injusta y opresora,
Espaa haba cortado sus lazos con Amrica y autorizado a los diecisis millones de
americanos a defender sus derechos, tanto ms cuanto que la opresin no haba hecho sino
aumentar con la contrarrevolucin. Estos derechos eran derechos naturales, otorgados por
Dios y la naturaleza.
Era cierto que un principio de adhesin haba vinculado a los americanos a Espaa
(comunidad de intereses, religin). Pero todos estos vnculos se haban quebrado.
Adems, haba problemas de identidad. Los americanos de nacimiento ni indios ni
europeos, sino que estaban en una posicin ambigua entre usurpados y usurpadores. Bajo el
gobierno espaol su papel poltico era puramente pasivo. A los americanos se los mantena
en un estado de infancia poltica.
Su argumento era que al privar a los americanos de oportunidades econmicas e
impedirles el acceso a los cargos pblicos, Espaa condenaba a sus colonias a ser una
simple fuente de mano de obra y un mercado de consumidores. Slo se les permita
producir materias primas y metales preciosos, y la exportacin, estaba controlada por el
monopolio comercial espaol.
Los estudios modernos demuestran que el comercio libre decretado por los Borbones
fue concebido con el fin de expandir el comercio colonial espaol y encauzarlo con mayor
eficacia a travs de los monopolistas peninsulares. Entre 1650 y 1750, los americanos
tenan un acceso amplio a los cargos pblicos (especialmente a travs de su compra) pero
que luego ste se restringi durante la reaccin espaola que el mismo Bolvar vivi.
Bolvar iba ms all, sostena que los americanos posean un derecho constitucional
de acceder a los cargos pblicos derivado de un pacto entre Carlos V y los conquistadores
de Amrica, en opinin de Lynch buscaba trasplantar una importante nocin contractual.

155

En la Carta de Jamaica, Bolvar se muestra del lado del cambio y contra la tradicin,
a favor de la revolucin y en contra del conservadurismo. Vea la situacin internacional en
trminos de la oposicin entre el conservadurismo de la Santa Alianza y el liberalismo de
Gran Bretaa.
En su bsqueda de las formas de gobierno apropiadas para su proyecto podemos
verlo, una vez ms, volver a las ideas polticas de la Ilustracin. Consideraba fundamental
que las soluciones polticas y los sistemas de gobierno se ajustaran a las condiciones de
Hispanoamrica y fueran capaces de satisfacer sus necesidades. Una de sus carencias ms
grandes era la de una autoridad central fuerte.
Este documento es ms importante como reflejo de las ideas de Bolvar y como
fuente en la cual indagar lo que motivaba sus acciones que como llamamiento al pueblo
americano, pues fue un llamamiento que en 1815 el pueblo americano no oy.
El Libertador aprovech el contenido de la Carta en otras declaraciones pblicas a lo
largo de los aos posteriores, de forma que se convirti en moneda corriente del ideario
poltico de la revolucin hispanoamericana.
Mientras estuvo en Jamaica, Bolvar intent, a travs de cartas a la prensa y a sus
propios contactos, influir en la opinin de los britnicos de la isla para que respaldaran la
causa de la independencia e, indirectamente, conseguir el apoyo del gobierno de Gran
Bretaa. Estas cartas no tenan el contenido intelectual de la Carta de Jamaica y eran ms
que nada ejercicios de propaganda, no todos ellos convincentes. Por ejemplo, una carta
enviada a The Royal Gazette.
Jamaica fue un penoso exilio para Bolvar, derrotado por los espaoles y repudiado
por su propia gente, viva en circunstancias de pobreza pblica y personal. Recurri en
busca de cooperacin y dinero a su amigo ingls Maxwell Hyslop, quien, junto a su
hermano Wellwood, comerciaba desde Jamaica con Cartagena y el resto del continente, y
segua el movimiento de independencia con profundo inters.
A Hyslop le dirigi cartas, en las que le agradeca los prstamos dados y otras formas
de ayuda.
Bolvar no solamente usaba el dinero prestado para sus gastos, sino que tambin
ayudaba a otros compaeros de exilio. Lleg a compartir una habitacin con el teniente
coronel Pez.
Jamaica era til para el Libertador como refugio temporal pero no como base para
una nueva invasin a Venezuela.

156

En diciembre de 1815 Cartagena cay en manos de Morillo, a los pocos das Bolvar
zarp de Jamaica con destino a este puerto reconquistado pero al enterarse de la cada del
lugar, se dirigi a Hait, donde le siguieron una multitud de refugiados.
El presidente de Hait, Alexandre Ption, un mulato insigne que se haba destacado en
lucha por la independencia de la antigua colonia francesa desencadenada por la revolucin
de los esclavos, recibi a Bolvar y lo apoy moral y materialmente en la expedicin que
estaba preparando con rifles, municiones, provisiones y transporte naval. Ption pidi a
Bolvar que proclamase la abolicin de la esclavitud en el territorio que liberara en
Venezuela, a lo que Bolvar accedi con tal de recibir la ayuda.
Bolvar reuni a sus hombres y a otros refugiados procedentes de Cartagena y se
prepar para reiniciar la lucha.

El Discurso de Angostura
La vida de Bolvar adquiri en la primera dcada de la revolucin un ritmo de
pensamiento y accin consistentes en momentos signados por el desorden poltico, la
confusin militar y la derrota personal.
Las pautas que aplic fueron de avance, retirada y reorganizacin, despus hubo otra
secuencia de ataque, repulsa y retorno, que comenz en Hait y termin en Guayana. En
cada etapa, la respuesta a los desafos fue similar: primero el anlisis y luego la accin. El
Manifiesto de Cartagena precedi a la Campaa Admirable, y la Carta de Jamaica a la
invasin del continente.
En 1819, cuando advirti que la guerra en Venezuela haba llegado a un punto
muerto, se prepar para las nuevas acciones que tena por delante con una nueva
declaracin de principios.
Sus esfuerzos por promover la celebracin de elecciones en todos los territorios
liberados finalmente dieron sus frutos y los delegados comenzaron a dirigirse a Angostura.
Bolvar dej el mando del ejrcito a Pez, a quien ascendi a general de divisin. En el
viaje de regreso a Angostura, el Libertador se dedic a dictar a su secretario la versin final
del discurso en el que haba estado trabajando y que ahora planeaba pronunciar ante el
congreso, as como la constitucin que preparaba para la repblica.
El 15 de febrero de 1819, veintisis delegados, representantes de Margarita, Guayana,
Cuman, Barcelona, Caracas y Barinas, ocuparon sus asientos en el modesto saln del
palacio de gobierno de Angostura para inaugurar el congreso general.
157

Lynch considera la presentacin de su constitucin como la cima poltica de la

revolucin y la culminacin de todas las esperanzas de Bolvar, en su discurso mezcl la
razn y la emocin.
Comenz diciendo que la democracia no garantizaba necesariamente el poder, la
prosperidad y la permanencia de un Estado. El sistema federal, en particular, aumentaba la
debilidad y divida al gobierno. ste quiz fuera apropiado para el pueblo estadounidense,
criado en la libertad y las virtudes polticas, pero admita que era imposible asimilar la
situacin y naturaleza de estados tan distintos como el ingls americano y el americano
espaol. Es difcil de adaptar en Venezuela las leyes del norte de Amrica.
Las leyes, adverta Montesquieu, deban adecuarse al pueblo para el cual se escriban.
Bolvar insista que las constituciones deban ajustarse al entorno, al carcter, la historia y
los recursos de la gente. ste era el cdigo que se deba consultar y no el de Washington. El
Libertador buscaba algo que se correspondiese con la realidad de Hispanoamrica, no una
imitacin de Norteamrica.
La realidad de Hispanoamrica se revelaba en el carcter multirracial de la sociedad.
La ley deba corregir la disparidad de inteligencia y carcter que la naturaleza impona a los
hombres. Cuanto mayor fuera la desigualdad social, ms se necesitaba la igualdad legal.
Relacionado con esto, la bsqueda de instituciones que garantizaran una verdadera
igualdad, los legisladores deban tener en cuenta la experiencia y la capacidad polticas.
Bolvar le recordaba a los delegados que la excelencia de un gobierno no se basaba en sus
teoras o sus formas, sino en la capacidad de ajustarse a la naturaleza y carcter de la nacin
para la cual ste se ha instituido. Son evidentes las huellas de Montesquieu. Era
bsicamente un pragmtico.
En lugar de basarse en los modelos francs o norteamericano, recomendaba la
experiencia britnica, aunque advirtiendo en contra de la imitacin servil y la adopcin de
la monarqua. Con estas salvedades, la constitucin britnica pareca la ms adecuada para
aportar el mayor bien posible para aquellos que la adoptaran. Reconoca la soberana
popular, la divisin y equilibrio de poderes, la libertad civil y las libertades de prensa y
conciencia. Bolvar la recomendaba como el modelo ms digno de ser imitado para
conseguir la felicidad poltica.
Sin embargo, el poder legislativo no deba usurpar el poder que perteneca al
ejecutivo. El ejecutivo de Bolvar, si bien electivo, era un poder fuerte y centralizado, y su
jefe de gobierno prcticamente un monarca con el nombre de presidente. Aqu diriga su
mirada de nuevo al modelo britnico, con un ejecutivo fuerte a la cabeza del gobierno y las
fuerzas armadas, pero responsable ante el parlamento, que tena a su cargo las funciones
legislativas y el control financiero.

158

A los tres poderes clsicos Bolvar aadi un cuarto de su propia cosecha, el poder
moral, que sera el responsable de formar al pueblo en el espritu cvico y las virtudes
polticas. Esta idea estaba mal concebida y no encontr eco en sus contemporneos, pero
era una idea tpica de su bsqueda de una educacin poltica para su pueblo, algo que
consideraba tan importante como para requerir una institucin dedicada a promoverla.
Bolvar crea que el pueblo era educable, siempre y cuando se respetaran sus
inclinaciones y talentos naturales; sa era su experiencia tras haber formado un ejrcito
multirracial, la prueba de que su proyecto no era una utopa.
No era todo el proyecto de Angostura antidemocrtico? Bolvar consideraba que:
De la libertad absoluta se desciende siempre al poder absoluto, y el medio entre estos dos
trminos es la suprema libertad social. Teoras abstractas son las que producen la perniciosa
idea de una libertad ilimitada.
En su opinin, un gobierno estable requera moderar la voluntad general y limitar la
autoridad pblica, pensaba que el deseado equilibrio podra conseguirse por medio de la
educacin y la experiencia en la administracin de justicia y el Estado de derecho.
El senado hereditario, una de sus ideas ms polmicas, constitua un intento de poner
restricciones a la democracia absoluta, que poda ser tan tirnica como cualquier dspota,
sin embargo, este trasplante de la Cmara de los Lores inglesa al continente americano (que
incumpla su propio principio de atenerse a la realidad americana), simplemente habra
confirmado y prolongado la estructura seorial de la sociedad venezolana.
El Congreso de Angostura adopt una constitucin que recoga muchas de las ideas
del Libertador excepto el senado hereditario ni el poder moral. Pero la nueva constitucin
no era ms que teora, pues todava haba que ganar la guerra.
La Conferencia de Guayaquil
El 13 de julio de 1822 por medio de un decreto, Bolvar incorpor a Guayaquil a
Colombia, aduciendo que la presidencia de Quito haba pertenecido al Virreinato de Nueva
Granada.
San Martn, que era cinco aos mayor que Bolvar, proceda de un entorno distinto.
Particip en la guerra de independencia espaola, lo que le aport pericia militar como
estratega y tctico, sumado a su conocimiento de las ideas ilustradas.
Su estrategia se basaba en la tesis de que la revolucin suramericana no poda estar
segura hasta que el corazn del poder espaol en Per no fuera destruido y que, en vista de
que Per no poda invadirse directamente por tierra desde Argentina, era necesario
atravesar los Andes hasta llegar a Chile, para luego subir por el Pacfico e invadir Per por
va martima. Su Plan Continental consista en establecer una base en Mendoza, cruzar los
159

Andes, derrotar a los espaoles enchile y enviar despus una expedicin para la
emancipacin del Per. Y lo ejecut.
San Martn lleg a Per para librar una guerra no de conquista, sino de ideas, una
guerra cuyo objetivo eran los corazones y mentes de los peruanos. Fue acertada su tesis de
una revolucin sin guerra. Lima y las costas peruanas se unieron a su causa. En la sierra
haba un ejrcito realista poderosos, pronto los peruanos empezaron a luchar entre s.
La oposicin poltica al Protectorado de San Martn fue creciendo. Muchos odiaban a
su ministro Bernardo de Monteagudo, representante de la lnea dura contra los espaoles.
Los peruanos le negaron la ayuda militar que necesitaba para terminar la guerra, les
molestaba la carga financiera del Ejrcito Libertador. Y las fuerzas del Virreinato seguan
intactas. Cmo poda resolver sus problemas polticos y poner fin al callejn sin salida
militar en el que se encontraba? San Martn, tras dejar a su aliado, el marqus de Torre
Tagle al mando del gobierno civil, viaj a Guayaquil para entrevistarse con el Libertador
del norte.
No obstante, intentar un acercamiento a Bolvar planteaba ms problemas de los que
resolva. San Martn era consciente de que su posicin en el Per era dbil, esperar ms
ayuda de parte de Chile era imposible, y, en Buenos Aires, los dirigentes argentinos se
mostraban abiertamente hostiles.
Su visita a Bolvar exacerb la cuestin de monarqua versus repblica e introdujo un
nuevo problema, el estatus de Guayaquil.
Guayaquil era una base naval, un centro de construccin de embarcaciones y un
puerto importante.
Bolvar, despus de la decisiva victoria de Pichincha en mayo de 1822, consigui
ganar Quito para la revolucin del norte. Luego entraba a Guayaquil personalmente
acompaado de su ejrcito. La posicin de Bolvar al momento de la entrevista era ms
fuerte que la de San Martn.
En junio de 1822, segn Lynch, hubo un intercambio epistolar, Bolvar correspondi
a la ayuda militar que le haba proporcionado San Martn al mando del Coronel Andrs
Santa Cruz con auxilios al Gobierno del Per, manifest que estaba dispuesto a dirigir hasta
all su ejrcito.
Sin embargo, al tratar el estatus de Guayaquil, Bolvar le dijo al Protector que las
decisiones sobre la soberana nacional no eran asunto de una parte de la nacin sino del
pueblo en su conjunto.

160

San Martn acept su oferta de ayuda. Despus de esto el Protector viaj al norte. San
Martn era quien necesitaba ms de Bolvar. San Martn buscaba tres cosas: la anexin de
Guayaquil a Per, la colaboracin de tropas colombianas para reforzar su ejrcito y derrotar
a los espaoles y la aceptacin de una constitucin monrquica para los nuevos estados.
La situacin del Protector en el Per se haba desgastado.
Los encuentros entre ambos libertadores se produjeron el 26 y 27 de julio de 1822 en
privado, sin la presencia de terceros. Segn la versin proporcionada por el mismo Bolvar,
la discusin se limit a tratar temas polticos, San Martn no puso en cuestin el estatus de
Guayaquil ni solicit ayuda militar ni tampoco intent que Bolvar respaldara el
establecimiento de una monarqua en el Per.
Segn los partidarios de San Martn, ste necesitaba el apoyo del ejrcito bolivariano
para acabar por completo con los realistas en Per y, para conseguirlo, se ofreci a servir
bajo sus rdenes.
El que Bolvar se hubiera apoderado de Guayaquil desilusion profundamente a San
Martn, pero ste era tambin lo bastante realista como para entender que no haba nada que
pudiera hacer contra la ocupacin colombiana. Bolvar tambin dej en claro que se opona
al establecimiento de una monarqua europea en Amrica. De este modo, los objetivos
fundamentales de San Martn se redujeron a uno solo: garantizar el respaldo militar de
Bolvar, bien fuera mediante la creacin de una fuerza militar ms grande o de un ejrcito al
mando de Bolvar mismo.
No obstante, Bolvar rechaz estas propuestas. Estaba dispuesto a aportar refuerzos,
pero no a comprometer a todo su ejrcito, pues lo necesitaba para garantizar la seguridad
interna de Colombia. Consideraba que tanto el ofrecimiento como la solicitud eran
excesivos y tena serias dudas de que San Martn pudiera cumplir con su parte de la
propuesta.
Lynch considera que las conversaciones resultaron infructuosas. San Martn parti
desilusionado, convencido de que o bien Bolvar dudaba de la sinceridad de su oferta o se
senta incmodo por su presencia en la revolucin. Pensaba que Bolvar era un individuo
ambicioso, dominado por la pasin de mandar. Sin embargo, reconoci que Bolvar era el
hombre indicado para ganar la guerra.
El lder de la revolucin del sur decidi retirarse y dejar el camino abierto para que
Bolvar conquistara Per para la independencia. El 20 de septiembre de 1822 San Martn
renunci a su mando. Era consciente de que Per nicamente sera liberado con ayuda
externa y de que slo Bolvar poda hacerlo.

161

La conferencia de Guayaquil, en la que Bolvar le haba asegurado a San Martn que

poda contribuir al bien de Suramrica, fue menos dramtica para el Libertador que para el
Protector. Bolvar se senta satisfecho con su xito.
La nica alusin de San Martn posterior a los sucesos fue en una correspondencia
dirigida a su amigo Toms Guido: Bolvar y yo no cabemos en el Per, que confirmaba
su dbil situacin en aqul pas. Mientras que Bolvar inform de su encuentro a Santander
lo siguiente: no me ha dicho que trajese proyecto alguno, ni ha exigido nada de
Colombia.
El Doctor Acevedo se limita a decir que en Guayaquil los
libertadores discutieron la direccin de las operaciones. Demetrio
Ramos Prez dice que en esta oportunidad, Bolvar convenci a San
Martn que desistiera de su proyecto monrquico en virtud del
republicanismo de aqul.
La Ilustracin Bolivariana. La Constitucin Boliviana
A medida que se acercaba el final definitivo de la revolucin, la idea de que Amrica
necesitaba un gobierno fuerte obsesionaba a Bolvar, y fue desde esta preocupacin que
esboz la Constitucin Boliviana. sta representaba la culminacin de su pensamiento
poltico, su gran idea, escrita en su madurez, cuando la guerra haba terminado y la paz
esperaba consolidarse.
El equilibrio entre la tirana y la anarqua que tanto le haba inquietado a lo largo de
toda su vida se inclinaba ahora inequvocamente del lado de la autoridad. El Libertador
buscaba un sistema que dominase las revoluciones y no teoras que las fomentasen, haba
que frenarse el espritu fatal de una mal entendida democracia, que haba producido tantos
males en Amrica.
La nueva constitucin preservaba la divisin de poderes clsica (legislativo, ejecutivo
y judicial) y aada uno ms, el electora, que permita a los grupos de ciudadanos de cada
provincia nombrar electores que formaban colegios encargados de elegir representantes y
nombrar a los alcaldes y los jueces. El poder legislativo se divida en tres rganos
compuestos por tribunos, senadores y censores, todos ellos elegidos por el voto popular.
Los tribunos se encargaban de iniciar las leyes relativas a cuestiones financieras y
principales asuntos polticos; los senadores eran los guardianes de la ley y se ocupaban de
los reglamentos eclesisticos; los censores eran los responsables de la preservacin de las
libertades civiles, la cultura y la constitucin (se reproduca su anterior idea de un poder
moral).
La presidencia deba ser vitalicia y el presidente tena derecho a nombrar a su
sucesor, el presidente era el sol que firme en su centro da vida al universo. El presidente
162

nombraba al vicepresidente, que detentaba el cargo de primer ministro y poda suceder al

presidente, por estas providencias se evitan las elecciones, que producen el grande azote
de las repblicas, la anarqua.
La constitucin, insista Bolvar de manera justificada, era un documento liberal.
Salvaguardaba los derechos civiles (a la libertad, la igualdad, la seguridad y la propiedad) y
creaba un poder judicial fuerte e independiente. Tambin se consagraba la igualdad, la
constitucin abola los privilegios sociales y declaraba a los esclavos libres.
Con respecto a la libertad, Dios ha destinado el hombre a la libertad, proclamaba en
su presentacin. Teniendo como garanta su origen en el poder de Dios, tambin era
necesario determinar una regla para su limitacin, y el lmite, en su opinin, lo constituan
las exigencias del inters y la seguridad pblicas. Buscaba una libertad aplicada que
influyera en la vida de la sociedad. sta era la justificacin bsica para las instituciones
fuertes e inflexibles que estableca la constitucin.
El Libertador previno a los bolivianos contra los monstruos de la tirana y la anarqua
cuya salvacin eran las instituciones y libertades consagradas en su constitucin.
Sin embargo, la constitucin qued marcada por su concepcin del poder ejecutivo,
una presidencia vitalicia con derecho a elegir a su sucesor. Sucre apoy el documento y la
idea de una presidencia vitalicia, pero saba que ste era un aspecto polmico.
En el Congreso haba quienes se opusieron a la propuesta y algunos de ellos
presentaron argumentos razonables en su contra, pues teman que el presidente vitalicio se
transformara en un monarca republicano y que el rgimen degenerara en una monarqua
hereditaria. Al final, se acept el artculo sin enmiendas.
Otro encendido debate gir en torno a la concesin del voto a los indgenas, pues la
constitucin exclua de este derecho a los analfabetos. Se alcanz un compromiso cuando el
Congreso acord el requisito de la alfabetizacin y la importancia de la educacin que
deba posponerse hasta 1835. Sobre la religin no hubo acuerdo posible. Bolvar quera
excluir toda referencia al tema pero el Congreso insisti en que a religin catlica deba
definirse como la nica religin de la repblica.
No hay duda de que la aterradora anarqua de la que Bolvar haba sido testigo en
Per y los obstculos para que Bolivia alcanzara la estabilidad contribuyeron a concebir la
idea de un presidente vitalicio. Adems, estaba ansioso por exportar la constitucin a otros
pases americanos. Bolvar envi una copia a Londres, esperando lograr el favor de su
potencia favorita.
Bolvar no crea que su propuesta de presidencia vitalicia instaurase la monarqua
hereditaria ya que, el presidente al nombrar a su sucesor lo haca por sus mritos y no por
163

derecho hereditario. La constitucin boliviana era una garanta que libraba al pueblo de la
anarqua y de la revolucin.
Para Lynch, Bolvar siempre tuvo una concepcin personal del poder, un gobierno
activo tena que ser fuerte y estar libre de impedimentos. El gobierno exista para aumentar
la felicidad humana.
Bolvar consideraba que Sucre era el nico hombre capaz y digno de ejercer la
presidencia vitalicia. Pero Sucre no la quera y, en 1826, cuando el Congreso Boliviano
adopt la constitucin y le eligi para el cargo el 28 de octubre de 1826, slo se
comprometi a mantenerlo hasta 1828.
Sucre lo que ms deseaba era regresar a Quito, Sucre convirti su rgimen en Bolivia
en un modelo de absolutismo ilustrado, poniendo en prctica un modo de buscar el
desarrollo econmico y la reforma social que reflejaba las ideas de Bolvar. Los obstculos
eran muchos: los criollos eran conservadores, siendo dominantes en el Congreso,
modificaron algunos de los detalles eclesisticos y electorales de la constitucin,
reduciendo su carcter liberal.
Si bien Bolvar haba abolido el tributo indgena mediante un decreto el 22 de
diciembre de 1825, sustituido por un impuesto sobre la renta y otro sobre las propiedades,
gener una resistencia de parte de los blancos y los mestizos asimilados, por lo que en julio
de 1826 se restaur el tributo indgena (dada la necesidad de ingresos, la crisis de la minera
y de la agricultura por la fuga de mano de obra india) y en diciembre del mismo ao se
abolieron los impuestos sobre la renta y la propiedad. Al cabo de un ao, el pas haba
retornado a la estructura fiscal colonial, un sistema discriminador y nada igualitario.
La poltica antiesclavista de Bolvar era impopular. Si bien, en su constitucin de
1826 declaraba que todos los que hasta el da han sido esclavos, y por lo mismo quedarn,
de hecho, libres en el acto de publicarse esta constitucin; por una ley se indemnizar a sus
antiguos dueos. Los diputados alteraron el texto de Bolvar, la nueva versin declaraba
ciudadanos libres a los antiguos esclavos, pero sealaba que stos no podrn abandonar la
casa de sus antiguos seores sino en la forma que una ley especial lo determine.
Los principales motivos de preocupacin eran la cuestin de la mano de obra y las
recompensas, pues los esclavos se utilizaban en las haciendas y en el servicio domstico,
principalmente en la regin de La Paz, y representaban una inversin a la que sus
propietarios no estaban dispuestos a renunciar. La esclavitud no se reemplaz por la
libertad, sino por el trabajo servil en toda Hispanoamrica.
El intento de Bolvar y Sucre de convertir Bolivia en un Estado liberal y prspero
fracas. A eso se le suma el emprendimiento de Bolvar de crear escuelas primarias y

164

orfanatos financiados con las rentas del clero, para ello nombr a su maestro Simn
Rodrguez como Director de Educacin Pblica.
No obstante, las extravagancias de Rodrguez y sus malos tratos hacia los indgenas a
quienes consideraba salvajes ignorantes acarre nuevos problemas a Sucre quien vio
como un alivio la presentacin de la renuncia de Rodrguez por la oposicin que generaban
sus medidas.
No slo la conducta errtica de Rodrguez fue el problema sino la escasez de
financiacin suficiente para pagar maestros y comprar libros.
Bolivia puso de manifiesto los defectos de la modernizacin bolivariana. Al atacar
los privilegios eclesisticos y promover una reforma fiscal igualitaria, se amenazaba
directamente a los principales grupos de inters de la sociedad tradicional: el clero y los
terratenientes, en un momento en que el nuevo Estado careca de poder para enfrentarse a
ellos.
El resultado fue el fracaso fiscal y un nuevo obstculo para el crecimiento econmico.
El experimento demostr que las perspectivas de esta nueva repblica andina, sin recursos
naturales ni humanos, no tenan alcance.
A esto se le suma el creciente nacionalismo de los bolivianos que vean con
desconfianza la presencia de tropas extranjeras colombianas, peruanas y argentinas. El 18
de abril de 1828, una rebelin en Chuquisaca liderada por un sargento argentino y dos
peruanos, apoyados por una invasin procedente del Per, fue el comienzo del fin de la
Ilustracin bolivariana en Bolivia. Los peruanos no haban perdido la oportunidad de
anexarse estas provincias altoperuanas, motivo del levantamiento.
Sucre fue herido gravemente. Al poco tiempo renunci a su presidencia, sintindose
pesimista sobre la capacidad de Bolivia para convertirse en una nacin viable. Lo nico que
quera, segn Lynch, era volver a Quito a reencontrarse con su esposa, Mariana Carceln y
Larrea.
Sntesis del texto de CONTE DE FORNS, Beatriz.
sanmartiniano. Mendoza, 1997

Ideario poltico

Prlogo (a cargo del Prof. Francisco Prez)

La autora se propone reconstruir los ncleos del pensamiento poltico del General San
Martn desde una dimensin histrica y en relacin con las complejas circunstancias que
envuelven a Hispanoamrica a principios del siglo XIX.
Se trata de un hombre de accin, de un poltico, ms que de un terico.

165

De la interpretacin de fuentes bibliogrficas y documentales, la autora concluye que

San Martn fue un ilustrado moderado que respet la tradicin catlica e incorpor
elementos de la modernidad: la voluntad popular como principio legitimador del poder
poltico, la igualdad ante la ley y los derechos individuales. Sus preocupaciones centrales
eran lograr la independencia de Amrica y detener la anarqua que azotaba a los nuevos
estados.
En el captulo referido a la actuacin de San Martn en Cuyo, se analiza la
consolidacin de su pensamiento. El ejercicio efectivo del poder le permiti confrontar,
reformular y perfilar sus ideas sobre temticas fundamentales que planteaban las
circunstancias y las lites polticas.
As las opciones sanmartinianas fueron: la independencia definitiva a travs de la
guerra continental, la prevencin hacia el federalismo, la educacin orientada hacia la
libertad y el patriotismo, la monarqua constitucional como la forma de gobierno ms
conveniente para las nuevas naciones, aunque l fuese republicano.
Introduccin
Se pretende difundir, en una apretada sntesis, las ideas polticas del Libertador.
Analizaremos las ideas polticas del General Jos de San Martn desde una
perspectiva histrica. Es decir, insertas en un proceso histrico sobre cuyo
desenvolvimiento ejercieron influencia.
Para que el pensamiento poltico de San Martn cobre su verdadero significado, es
necesario integrarlo en su contexto, es decir, reconstruir las condiciones histricas e
ideolgicas en las que se inscribe. Debemos apreciar esa interrelacin entre contexto y
discurso poltico.
Trazaremos los marcos contextuales en los que se desarrolla la vida del Libertador y
trataremos de delinear las tendencias de pensamiento vigentes en este tiempo.
Analizaremos, luego, el ideario sanmartiniano para lo cual hemos seleccionado tres
momentos: su arribo a Buenos Aires hacia 1812; el perodo en el que se desempe como
Gobernador Intendente de Cuyo y, finalmente, en la etapa de su actuacin en el Per.
Marcos contextuales
La vida de San Martn se desarroll en una poca de mxima tensin histrica porque
llegaron a su culminacin dos procesos que se haban venido gestando a travs de los aos:
la revolucin y la independencia. Se trata de dos fenmenos, sumamente complejos, que
siendo diferentes, aparecen entrelazados en el tejido histrico.

166

Entendemos por revolucin el proceso por el cual se desmoron en el Imperio

Espaol el Antiguo Rgimen y se instaur la Modernidad. Se trata de la adopcin brusca de
un sistema de nuevas referencias polticas y sociales que intentan hacer tabula rasa del
pasado (Franois Guerra).
El centro de este nuevo sistema de referencias es el individuo que desprendido de los
lazos de la sociedad corporativa, se considera como valor supremo. Junto a este hombre
nuevo, se aspira a construir una nueva sociedad concebida como una yuxtaposicin de
individuos iguales.
Segn Guerra, el rasgo ms evidente de aquella poca es la conciencia que tienen los
actores, y que todas las fuentes reflejan, de abordar una nueva era, de estar fundando un
hombre nuevo, una nueva sociedad y una nueva poltica. Ese hombre nuevo es el
individual.
Paralelamente, se desencaden el proceso emancipador por el cual las posesiones
hispanoamericanas decidieron romper el vnculo poltico que las una a la Corona y
constituirse en estados independientes. Este fenmeno se produjo por el encuentro de dos
fenmenos, por un lado, el desarrollo de las relaciones metrpoli posesiones en el marco
de la situacin internacional planteada a partir de 1789 y, por el otro, la madurez
espiritual de las lites hispanoamericanas gestada durante el perodo hispnico.
Podemos situar entre 1808 y 1814, la frontera temporal de cambio en
Hispanoamrica, tanto para el trnsito a la Modernidad como para el desencadenamiento de
la independencia.
San Martn asisti, durante su vida, a estas transformaciones tan profundas. Naci en
1778, cuando gobernaba en Espaa Carlos III, bajo cuyo gobierno se profundiz el
absolutismo ilustrado por la aplicacin del programa reformista que afect, lgicamente,
tambin a las posesiones.
Falleci en 1850, cuando estas posesiones haban consolidado su independencia de
Espaa y constituan un conjunto de estados organizados de acuerdo con los principios del
nuevo orden liberal.
Pensamiento poltico hispanoamericano. Esbozo de las tendencias imperantes entre
1790 y 1850
Trataremos de bosquejar las tendencias que prevalecieron y caracterizaron a la poca
en la que se conform su horizonte intelectual.
En Hispanoamrica, al promediar el siglo XVIII, fue la Ilustracin la tendencia ms
significativa. Podemos sealar algunas notas comunes aceptadas por los ilustrados
hispanoamericanos, tales como, la fe en la razn como gua del espritu humano con
167

independencia de la tradicin y del criterio de autoridad, la creencia en la posibilidad de un

progreso ilimitado provocado por el desarrollo de los conocimientos, el inters por
promover la cultura y la educacin y por fomentar la enseanza de artes y oficios tiles, el
propsito de lograr el conocimiento emprico de la naturaleza para ponerla al servicio del
hombre, etc.
Se observa una penetracin moderada y gradual de estas nuevas ideas en
Hispanoamrica.
En el campo filosfico, el sistema cartesiano se impuso con lentitud sin desplazar
totalmente al escolasticismo que mantuvo su vigencia.
El pensamiento ilustrado se proyect a Amrica a travs de Espaa, participando de
las caractersticas particulares que esta corriente adquiri en la Pennsula. Se trata del
Cristianismo Ilustrado que intent alcanzar un equilibrio entre el entusiasmo racional y la fe
religiosa. Por lo tanto, se difundieron ideas de ciencia y progreso propiciando reformas
culturales y sociales, pero sin cuestionar la monarqua ni la religin.
En un primer momento, fueron las obras del sacerdote benedictino Fray Benito
Jernimo Feijo, el vehculo para la penetracin de las ideas del tiempo. Ms tarde, los
ministros de Carlos III, constituyeron un poderoso estmulo para su difusin.
En cuanto a las lneas ms radicalizadas del pensamiento ilustrado, su impacto se hizo
sentir recin a partir de 1810.
Podemos caracterizar, a la Ilustracin en esta primera etapa, como una Ilustracin
moderada en la medida en que asimil las nuevas ideas en el orden cultural, cientfico y
econmico pero no lleg a cuestionar los fundamentos religiosos ni el sistema poltico
vigente.
En cuanto a la estructura interna de la monarqua, tampoco logr imponerse la
tendencia borbnica a establecer una nacin centralizada, pues los intelectuales siguieron
adheridos a la concepcin tradicional de monarqua patrimonial imperante en los siglos
anteriores.
Esta posicin no es anti espaola, no plantea una ruptura con el pensamiento
metropolitano, salvo excepciones.
De todos modos, se fueron filtrando nuevas pautas culturales y sociales que fueron
provocando una modificacin en la cosmovisin de las lites. Esta nueva perspectiva les
llevar a cuestionar varios aspectos de la vida colonial y a encarar la crisis poltica que se
avecina por vas empricas y racionales.

168

Fue, justamente, la coyuntura provocada por la crisis de la

monarqua, la que impuls el proceso hacia la revolucin y la
independencia, en forma tan abrupta, que no permiti la cristalizacin
en una construccin terica.
En tal sentido, Guerra sostiene que la revolucin no empezar en
el mundo hispnico por maduracin interna, sino por la crisis de la
Monarqua provocada por la invasin de Espaa por Napolen.
El vaco de poder creado por la crisis de la monarqua impuls a los
hispanoamericanos a la accin y activ los mecanismos que el lento devenir del tiempo
haba ido creando.
En principio, se impuso la solucin juntista siguiendo el ejemplo peninsular. Las actas
de instalacin de juntas y otros documentos elaborados en ese momento, revelan la vigencia
de la tradicin jurdica espaola. En general, se sostiene que, ante la ausencia del monarca,
la soberana revierte al pueblo que la reasume hasta que el rey regrese. Tambin se
manifiesta en estas fuentes, con bastante claridad, la concepcin de la composicin
patrimonial de la monarqua pues se considera que cada reino debe recibir la soberana y no
la nacin concebida como un todo.
Cuando se debi fundamentar doctrinariamente el paso revolucionario, se
esgrimieron las teoras pactistas tradicionales con respecto al origen del poder. An ms, al
declararse la independencia, se utilizaron las mismas teoras para justificar, ahora, la
ruptura del pacto provocada por la tirana impuesta por Fernando VII al reimplantar el
absolutismo y perseguir a los patriotas.
Sin embargo, y de inmediato, fueron plantendose propuestas que indican la
presencia de ideas nuevas. Algunas disposiciones adoptadas por los nuevos gobiernos
muestran la existencia de tendencias reformistas que evidencian una penetracin cada vez
mayor del pensamiento poltico moderno. Se puede considerar el perodo comprendido
entre 1810 y 1814, como momento privilegiado para su expansin. Ello obedece a la
proliferacin de los impresos, sobre todo a travs de la prensa, y a la expansin de las
nuevas formas de sociabilidad que se convierten en vehculos para la difusin del ideario
moderno.
Al mismo tiempo, la restauracin del absolutismo en Espaa en 1814, acentu las
tendencias separatistas y el movimiento se encamin hacia la independencia. En este
momento, cristaliz el sentimiento nacional que se haba ido gestando a travs de los
siglos y actu como una fuerza incontenible. La idea de patria como un estado de
conciencia colectiva se volc en los moldes doctrinarios del nacionalismo europeo. Se
conformaron las diferentes naciones hispanoamericanas como un hecho irreversible que
hizo fracasar los intentos de unidad propuestos por San Martn y Bolvar.
169

Los dirigentes debieron, entonces, encarar la tarea de organizar los nuevos estados y
lo hicieron sobre las bases jurdicas y polticas modernas. Los modelos que tuvieron
presentes fueron: la monarqua parlamentaria inglesa, el republicano norteamericano y las
diversas fases del modelo francs. Confluyeron a formar el caudal del pensamiento
hispanoamericano en esta poca las obras de autores como John Locke, Montesquieu,
Rousseau, Bentham, entre otros. Cdiz se convirti en el centro difusor del liberalismo
hacia Amrica. Prevaleci la Ilustracin pero con corrientes ms radicalizadas.
Se adopt el modelo liberal que significaba, en el orden poltico, el gobierno
constitucional y representativo. El estado se bas en la soberana popular que era la forma
moderna de legitimidad. La proliferacin de estatutos y constituciones demuestra la fe que
los hombres de estado tenan en el poder de la carta escrita como fuerza estructuradora de la
sociedad.
En el aspecto social y econmico, se proclam la vigencia de principios de libertad,
igualdad e individualismo. Los postulados republicanos e igualitarios fueron enunciados
que se fueron imponiendo gradualmente hasta ordenar la sociedad sobre bases nuevas.
Se puede afirmar que todos los polticos de entonces eran revolucionarios, en la
medida en que aceptaron los postulados liberales. Existieron entre ellos diferencias en
cuando a la forma y ritmo que deba tener el proceso de cambio. En una primera etapa,
frente a los grupos llamados conservadores partidarios de la aplicacin gradual de las
modificaciones se impusieron los ms radicalizados que propiciaban la aplicacin a fondo
del programa revolucionario.
Luego, con el cambio operado en la situacin internacional con el predominio de la
Santa Alianza, se impuso una posicin ms realista y conservadora.
En cuanto a la forma de gobierno que deba adoptarse, sobre todo ante la restauracin
absolutista en Europa, se consider la posibilidad de instaurar monarquas constitucionales,
aunque finalmente se impuso la frmula republicana.
Otro tema que provoc profundas discusiones fue el del rgimen interior. La polmica
entre federalismo y centralismo tuvo forma doctrinaria pero se nutri de la posicin de las
regiones interiores que trataron de evitar el mantenimiento del predominio de las capitales.
Tambin fue motivo de debates si se adoptaba el sistema presidencialista dotado de un
ejecutivo fuerte o el parlamentario en el que el poder estuviese concentrado en el Congreso.
La tarea de disear formalmente los nuevos estados gener, sobre la base del
liberalismo triunfante, acaloradas discusiones.
Ideario poltico sanmartiniano
Las ideas polticas de San Martn hacia 1812. Su actuacin en Espaa
170

Es necesario retroceder a la etapa previa en que actu el Libertador en la Pennsula,

durante la cual su imaginario personal se fue conformando. Slo se puede intentar una
aproximacin a travs de inferencias.
Seala el Dr. Edberto Oscar Acevedo que el primer plano de influencias corresponde
a Napolen. Es posible que San Martn se hubiese encontrado personalmente con Napolen
en dos oportunidades. La primera, en mayo de 1798, al reanudarse la guerra hispano
francesa contra Inglaterra.
La otra ocasin se podra haber dado en Madrid, por diciembre
Napolen hizo su entrada triunfal en Madrid. Este encuentro, en el
producido, debe haber provocado un fuerte impacto psicolgico en
americano, dado el gran magnetismo de la personalidad de Napolen
admiraba decididamente).

de 1808, cuando
caso de haberse
el joven oficial
(a quien Bolvar

El influjo de Napolen, segn el Dr. Acevedo, sera el primer horizonte mental de este
hombre joven de veintids aos.
Al mismo tiempo, San Martn debi recibir las influencias del proceso ideolgico que
se desarroll en Espaa por esta poca. Nos referimos a la influencia de ideas
revolucionarias francesas que, pese a las medidas adoptadas por el gobierno espaol para
impedir su penetracin, poco a poco fueron difundindose.
En su biblioteca, San Martn tena libros que en su mayora correspondan a autores
ilustrados como Voltaire, Montesquieu, Rousseau.
Acevedo sostiene que San Martn puede hacer figura de ilustrado, pero como militar
permanece al grupo de hombres de orden y, por lo tanto, acoger de una particular manera
las reformas, tal vez dejando a salvo la Monarqua y el Altar, pero de ninguna manera
haciendo figura de republicano democrtico. () poda vivir en las contradicciones que
caracterizan a los hombres de ese tiempo.
Estas contradicciones se fueron resolviendo en los ltimos aos que San Martn
residi en la Pennsula, mientras permaneci en Cdiz, hasta setiembre de 1811, en que
parti hacia Londres.
San Martn vivi en Cdiz un clima particular, porque se trataba de una ciudad puerto
abierta, dominada por una pujante burguesa con predominio de mentalidad mercantil, con
intensa actividad comercial, donde proliferaban los textos extranjeros y se llevaba a cabo un
profundo debate ideolgico.
Adems, en esta ciudad, particip de la logia considerada por Guerra como una de las
nuevas formas de sociabilidad modernas. Estas sociedades secretas, siguiendo a Guerra, son

171

ciertamente el lugar social en que se enrazan las ideas modernas, aunque no el origen, y el
principal medio de difusin de la Modernidad.
La novedad de estos grupos reside en que se dan lazos asociativos y de hermandad,
que extraen su legitimidad de la voluntad expresa de los asociados.
Las nuevas formas de sociabilidad comenzaron a difundirse en Europa a fines del
siglo XVII: los salones franceses, las tertulias en Espaa, las academias, las sociedades
literarias y econmicas, las logias masnicas. A fines del siglo XVIII, el rea cultural
europea se hallaba profusamente sembrada de estas asociaciones. Se las denomin
sociedades de pensamiento pues su fin era reunirse para pensar.
A medida que estas nuevas formas se difundieron junto con su imaginario, toda la
sociedad comenz a concebirse en los mismos trminos, es decir, como una asociacin de
individuos unidos voluntariamente.
La participacin de San Martn en la logia gaditana era una sociedad secreta, no
masnica, formada con el claro propsito de trabajar por la independencia de
Hispanoamrica. Aqu recibi la influencia del ideario de la Modernidad.
Por ese entonces, tom la decisin trascendental para su vida y para el destino de
Hispanoamrica. Teniendo en cuenta el avance incontenible de Napolen en Europa y
considerando prcticamente perdida en sus manos a Espaa, decidi regresar a su patria
para trabajar por su independencia.
Segn Acevedo, San Martn encontr en Cdiz el punto de contacto y el ambiente
donde comenzaron a resolverse las contradicciones y las dudas de su posicin como
dirigente poltico.
Regres a Buenos Aires en 1812, con la cosmovisin de un hombre imbuido del
imaginario de la Modernidad, resuelto a trabajar por la emancipacin americana.
Las ideas polticas de San Martn durante su actuacin en Cuyo
Este perodo resulta revelador de sus ideas, por un lado, porque ejerca el gobierno
permitiendo que, a travs de su intensa actividad, se pueda decantar su ideario y, por el otro,
porque coincide con la reunin de un Congreso en Tucumn, momento culminante del
movimiento emancipador.
Con respecto a la revolucin, poco a poco, se fue encaminando hacia el separatismo,
sobre todo a partir de la llegada de San Martn y la organizacin de la Logia Lautaro que se
propona trabajar por la emancipacin.
Pero, la situacin se agrav en forma considerable. Abruptamente, el poder de
Napolen comenz a desmoronarse en Europa, por lo que acord con Fernando VII el
172

regreso al trono de Espaa. En el aspecto militar, Belgrano sufri las terribles derrotas de
Vilcapugio (1 de octubre de 1813) y Ayohuma (14 de noviembre de 1813) que no slo
significaban la prdida del Alto Per sino que abran la posibilidad de un avance realista
por el Norte. Ante estas circunstancias, se decidi postergar el tema de la independencia e
iniciar negociaciones con el rey.
San Martn consider que la conciliacin era imposible y que era necesario triunfar en
el campo de las armas. Pero, era necesario librar una lucha a escala continental para
terminar con el poder realista concentrado en el Per. De acuerdo con este idea, despus de
su breve estada al frente del Ejrcito del Norte, dise el conocido Plan Continental.
Para llevar adelante su proyecto, fue designado Gobernador Intendente de Cuyo
asumiendo por setiembre de 1814. Poco despus cay la revolucin chilena en Rancagua (2
de octubre de 1814) por lo que se haca necesario recuperar Chile para la causa
emancipadora para poder, luego, avanzar por mar hacia el Per.
A partir de este momento, Mendoza se convirti en una ciudad cuartel gobernada con
firmeza por San Martn.
La autora destaca que San Martn, al desempearse como Gobernador Intendente de
Cuyo, actu respetando la voluntad general. As, por ejemplo, cuando se produjo la
revolucin de abril de 1815, que provoc la cada del Director Supremo Carlos Mara de
Alvear y la disolucin de la Asamblea del Ao XIII, en Mendoza se reuni un Cabildo
Abierto el 21 de abril, all se resisti la designacin de Gregorio Perdriel como gobernador
y se aclam a San Martn como gobierno. Mendoza se erigi en un estado separado, no se
reconoca dependencia alguna, salvo la voluntad general del pueblo.
Ese mismo da, se reuni una Junta de Guerra convocada por San Martn que decidi
reconocer, en lugar de Alvear, al gobierno que el pueblo de Buenos Aires designase
libremente. Pocos das despus, se reuni una nueva Junta que reconoci a lvarez Thomas
bajo la condicin de designar diputados para la celebracin de un Congreso General.
Como se desprende de los documentos oficiales, San Martn aparece respetando el
principio de soberana de los pueblos pero, al mismo tiempo, ha observado que el lmite de
la libertad y la soberana es el orden constituido y ste puede hasta recurrir a medios
violentos para impedir que los revolucionarios quebranten la armona social.
Con respecto a su actitud frente a la religin, se puede caracterizar como ilustrada.
Acta como catlico, pero considera que ciertas prcticas religiosas deban corregirse pues
constituan abusos. Entenda que el papel de la Iglesia Catlica era fundamentalmente como
pilar del Estado, como maestra de conciencias y como recurso individual y social de
salvacin.

173

En lo referente a la educacin pblica, San Martn manifest una preocupacin

constante. Coherente con sus ideas ilustradas, su concepcin sobre ella era eminentemente
poltica, considerndola como fuerza imponderable designada a fundar slidamente la
libertad y el bienestar del pueblo.
En una Circular que envi a los maestros de escuela, el 17 de octubre de 1815 dice
que el Gobierno le impone el mayor esmero y vigilancia en inspirarles (a los hombres) el
patriotismo y virtudes cvicas, hacindoles entender en lo posible que ya no pertenecen al
suelo de una colonia sino a un pueblo libre y virtuoso.
Se debe considerar que San Martn fue respetuoso de los derechos individuales que
Dios concede a los hombres, pero tena sus prevenciones al respecto. Los derechos y
libertades no pueden estar por encima de la revolucin que hay que continuarla.
Acevedo concluye que: es hombre de una concepcin mixta, que trata de poner de
acuerdo el derecho de los pueblos con los principios de autoridad, orden y jerarqua. ()
Todo esto unido a su regalismo como gobernante y a sus convicciones religiosas catlicas,
configuran esa posicin moderada del futuro Libertador en Cuyo hacia esta poca.
Paralelamente, el proceso se encaminaba decididamente a la emancipacin. La
situacin era sumamente grave pues, al regresar a Espaa, Fernando VII haba restablecido
el absolutismo y dispuesto la represin de los movimientos que en Amrica se haban
realizado en su nombre. Despus de la abdicacin de Napolen, los vencedores se
reunieron en el Congreso de Viena con el propsito de reimplantar el absolutismo
consagrando el derecho de intervencin mediante la creacin de la Santa Alianza. Por otro
lado, los hispanoamericanos no podan contar con la ayuda de Inglaterra que, en el marco
de su estrategia continental, haba firmado una alianza con Espaa, por la cual se
comprometa a no ayudar a los rebeldes a cambio de concesiones comerciales.
Pese a que el momento era muy delicado porque la revolucin haba sido sofocada en
las diferentes regiones de Amrica, los patriotas en el Ro de la Plata observaron que no
haba posibilidades de negociacin. Radicalizaron su posicin decidindose por la ruptura
con la monarqua.
En este marco, se reunieron los diputados de las Provincias Unidas en el Congreso de
Tucumn. San Martn, cuya situacin en Cuyo se haba afianzado, presionaba para que se
declarase la independencia. La urgente adopcin de esta medida era necesaria para
fundamentar su plan destinado a batir a los realistas.
Al mismo tiempo, los patriotas deban decidir sobre la forma de gobierno a adoptar
para el naciente estado. Por eso, el tema aparece en la correspondencia que San Martn
mantuvo con el diputado por Mendoza, Don Toms Godoy Cruz.

174

En la carta que dirigi a Godoy Cruz en febrero de 1816, le manifestaba sus ideas con
respecto al rgimen a adoptar. En sta se muestra opuesto a la federacin, ya que considera
que si las provincias se aslan la rivalidad de vecindad y los intereses encontrados
generalizarn la discordia. Considera que el Ro de la Plata no estaba preparado para
establecer una Repblica.
A mediados de 1816, el Congreso invit al General Manuel Belgrano que haba
regresado de Europa. En sesin secreta, Belgrano expuso que se haba operado un cambio
importante en las ideas de Europa con respecto a la forma de gobierno, pues dejndose de
lado la repblica, en el da se trataba de monarquizarlo todo. Por eso, en su opinin, la
forma de gobierno ms conveniente para estas provincias era una monarqua temperada
instaurando la dinasta incaica.
Conocidas estas noticias, San Martn manifest su opinin al respecto, en carta que
desde Crdoba dirigi a Godoy cruz el 22 de julio. Expres: Yo digo a Laprida lo
admirable que me parece el plan de un inca a la cabeza; sus ventajas son geomtricas ().
A solicitud del Congreso, Godoy Cruz escribi oficialmente a Don Manuel Ignacio
Molina, encargado interinamente del gobierno de Cuyo, para que averiguase la opinin con
respecto al mencionado proyecto. Molina dispuso que se convocara un cabildo abierto con
ese fin.
Podemos, entonces, definir a San Martn por esta poca como un hombre de la
Ilustracin pero que no adhiri a las tendencias ms radicalizadas de esta corriente de
pensamiento, en el sentido de querer aplicar el modelo a rajatabla, sino a las vertientes ms
moderadas.
Se observa que, sin renunciar a los postulados fundamentales del nuevo imaginario
poltico, pudo ajustar sus principios republicanos a la difcil situacin en que debi actuar.
Cuando hubo que comenzar a dar forma poltica a los nuevos estados que se iban
independizando, San Martn, pese a confesarse republicano quiz este principio formaba
parte del bagaje de ideas que traa de Espaa se inclin por la monarqua constitucional,
frmula acorde a las particulares circunstancias que se vivan en Hispanoamrica.
Las ideas polticas de San Martn durante su actuacin en el Per
La actuacin de San Martn en el Per nos proporciona abundante informacin para
perfilar su ideario.
En setiembre de 1820, el Ejrcito Libertador desembarc en Pisco. Los planes de San
Martn se vieron favorecidos por los acontecimientos ocurridos en la Pennsula ese ao. La
revolucin de Riego impuso a Fernando VII la Constitucin de 1812 dando inicio al
perodo conocido con el nombre de trienio liberal.
175

Los liberales que dominaban la escena espaola, imprimieron un nuevo rumbo a la

poltica con respecto a Amrica. Abandonaron la represin armada de la poca absolutista
e iniciaron la pacificacin que se basaba en considerar a la constitucin como medio
eficaz para satisfacer las demandas de los patriotas.
Haban cambiado los medios pero no haba variado el fin que era mantener las
posesiones dentro de la monarqua. Esta posicin se sustentaba en un desconocimiento de la
situacin hispanoamericana hacia 1820. El proceso era irreversible y los hispanoamericanos
ya no estaban dispuestos a negociar sino a luchar por la independencia absoluta de Espaa.
San Martn rechazaba la poltica de pacificacin y consideraba la contemplacin de la
Constitucin Espaola como un medio fraudulento de mantener el sistema colonial.
El Virrey Pezuela recibi instrucciones de aplicar la Carta en el Per y proponer a los
jefes patriotas la cesacin de hostilidades y la bsqueda de un acuerdo sobre la base de la
Constitucin.
Entabl, entonces, las negociaciones recibiendo respuesta favorable de San Martn
que envi diputados a Miraflores, donde se iniciaron las conversaciones el 25 de setiembre
de 1820.
Los diputados del Virrey propusieron como base del arreglo la aceptacin de la
Constitucin Espaola y el envo de diputados a Cortes; los patriotas, por su parte,
condicionaron la firma de cualquier acuerdo de paz, al reconocimiento de la independencia
poltica del Per.
Dada la imposibilidad de un entendimiento sobre bases tan opuestas, los diputados
dieron por terminadas las negociaciones.
Reiniciadas las hostilidades, los reveses sufridos por los realistas llevaron a varios
altos oficiales a cuestionar la conduccin de la guerra por parte de Pezuela. El 29 de enero
de 1821, estos oficiales realizaron un motn en Aznapuquio que destituy a Pezuela y lo
reemplaz por La Serna como nuevo Virrey, designacin que fue aprobada por las Cortes.
Para actuar en el Per fue designado el Capitn de Fragata Don Manuel de Abreu que lleg
a destino en los primeros meses de 1821.
El 25 de marzo Abreu se encontr con San Martn en el campamento de Huaura. En
los das que permaneci en el mismo, mantuvo conversaciones con el Libertador quien le
haba expresado la impotencia de Amrica para erigirse en Repblica Independiente y de
estar convencido en coronar a un prncipe espaol, medio nico capaz de ahogar las
opiniones de enemistad.
Las conversaciones comenzaron en Punchauca, en mayo de 1821. Las instrucciones
que San Martn dio a sus representantes eran claras: negociar con los diputados de la Junta
176

de Pacificacin la independencia de Chile, de las Provincias del Ro de la Plata y su

establecimiento en el Per; el no reconocimiento y admisin de la Constitucin Espaola
como vnculo de unin entre Amrica y Espaa.
El 2 de junio, se llev a cabo una conferencia entre San Martn y el Virrey. Al
terminar la entrevista, San Martn expres que la independencia del Per no sera funesta
para Espaa. Afirmaba que Espaa no poda mantener el sistema colonial y se invitaba a
evitar una lucha estril.
Las negociaciones fracasaron. El propsito prioritario del Libertador era alcanzar la
independencia, una vez lograda, su propuesta era organizar el naciente estado en una
monarqua con la coronacin de un prncipe de la dinasta Borbn.
Junto a la monarqua, en San Martn aparecen conceptos modernos como constitucin
y congreso, en su carta dirigida a Miller.
Segn apreciacin de Toms Guido, que particip de las negociaciones, sostiene que
juzg encontrar el medio de hacer menos violenta la transicin del rgimen colonial a la
Repblica.
Mientras, la situacin realista en Lima se tornaba cada vez ms difcil debido a las
frecuentes deserciones de los jefes americanos, el bloqueo que sostena Cochrane, las
dificultades en el abastecimiento provocadas por la accin de los guerrilleros y una grave
epidemia que afect a algunas de sus unidades. Por esto, el Virrey, considerando imposible
mantenerse en la capital, dispuso su evacuacin que se produjo el 6 de julio. Dirigi su
ejrcito al interior del Per con el fin de establecer un efectivo dominio realista en esa
extensa regin.
En esos das, San Martn hizo publicar un artculo escrito por Monteagudo, el mismo
era una declaracin anticipada de principios y pautas de su conducta poltica ulterior.
Monteagudo, manifiesta que corresponde a los peruanos establecer una nueva forma de
gobierno, insistiendo en la necesidad de implementar una reforma gradual hacia el imperio
de la libertad: Todo pueblo civilizado est en aptitud de ser libre; ms el grado de libertad
de que goce, debe ser proporcionado a su civilizacin: si aqulla excede sta, no hay poder
que evite la anarqua, y su es inferior, es consiguiente la opresin.
El 10 de julio San Martn entr en Lima. Das despus se reuni un Cabildo Abierto
en el que los principales vecinos manifestaron que la voluntad general estaba decidida por
la independencia del Per de la dominacin espaola y de cualquier otra extranjera. El 28
de julio San Martn proclam oficialmente la independencia del Per, aunque sta recin se
vio consolidada en 1824, con los triunfos que obtuvo Bolvar en Junn y Ayacucho.

177

El 3 de agosto asumi el mando supremo poltico y militar de los departamentos

libres del Per, con el ttulo de Protector. En una carta enviada a OHiggins das despus, le
expresa la bsqueda de una solucin moderada para evitar la anarqua.
El marco jurdico del Protectorado lo constituye el Estatuto Provisorio jurado el 8 de
octubre, que regir hasta la sancin de la constitucin definitiva. El mismo se destaca por
algunos conceptos modernos que contiene. El mismo San Martn se impuso lmites al
ejercicio de su autoridad; si bien asumi el mando poltico debido a las exigencias de la
guerra, con funciones similares a las del Poder ejecutivo y Legislativo, no se hizo cargo del
ejercicio de las correspondientes al poder judicial, ya que expresa en las consideraciones
preliminares: su independencia es la nico y verdadera salvaguardia de la libertad del
pueblo.
El Poder Judicial ser administrado por una Alta Cmara de Justicia. Por ltimo,
formula expreso reconocimiento de los derechos personales y las garantas individuales
sosteniendo la libertad de imprenta.
La obra desarrollada por San Martn como Protector, fue fecunda e intensa. Como
sucedi en su desempeo como Gobernador Intendente de Cuyo, las mltiples
disposiciones adoptadas se fundamentan en ideas ilustradas.
Algunas medidas evidencian estas ideas: abolicin del servicio personal del indgena,
de los tormentos, del tributo, declaracin de la libertad de vientres; ordenar la enseanza de
las primeras letras en forma gratuita, aplicacin del sistema lancasteriano, instalacin de la
Escuela Normal, creacin de la Biblioteca Nacional; creacin de la Sociedad Patritica de
Lima (encargada de promover el bien pblico en materias polticas, econmicas o
cientficas por medio de debates, importante como una de las nuevas formas de
sociabilidad, lugar social en que se difunde el imaginario de la Modernidad).
Respecto a la creacin de la Orden del Sol San Martn, quiz atendiendo al carcter
fuertemente aristocrtico de la sociedad limea, trataba de conformar una especie de
patriciado con prerrogativas personales vitalicias y hereditarias hasta la tercera generacin.
Esta iniciativa puede obedecer a que los ilustrados crean, segn Guerra, en la funcin
tutelar que corresponda a las lites que iban a llevar a cabo el programa revolucionario.
En el momento de sentar las bases jurdicas que diseen el gobierno del Per, San
Martn sigue considerando como alternativa viable la instauracin de una monarqua
constitucional, con apoyo de una potencia extranjera para obtener el reconocimiento de la
independencia en el seno de la Santa Alianza.
Reunido el Consejo de Estado, el 24 de diciembre de 1821, en sala de sesiones, bajo
la presidencia del Protector, se design a Juan Garca del Ro y Diego Paroissien para
dirigirse a Europa e iniciar negociaciones de acuerdo a las siguientes instrucciones:
178

Conseguir el reconocimiento de la independencia y la alianza o proteccin de una de las

potencias de las de primer orden de Europa, entre ellas Inglaterra y Rusia; estn autorizados
los comisionados para aceptar que el prncipe de una dinasta reinante de la Gran Bretaa o
del ducado de Sajonia, pase a coronarse emperador del Per con la condicin de que el
nuevo jefe de esta monarqua abrace la religin catlica, debiendo jurar al mismo tiempo, la
Constitucin que le diesen los representantes de la nacin.
En carta fechada el 30 de noviembre de 1821, San Martn le solicita a OHiggins
apoyo para realizar una peticin conjunta a favor de la monarqua, por considerar, pese a
sus convicciones republicanas, que este sistema no era aplicable, en estos momentos, en
Amrica.
Finalmente, estos proyectos no se concretaron, pues dadas las circunstancias militares
y polticas imperantes en el Per, San Martn present su renuncia al cargo de Protector
ante el Congreso instalado en Lima el 20 de setiembre de 1822.

Consideraciones finales
En cuanto al movimiento emancipador, San Martn tom la decisin de luchar por la
independencia de Amrica, decisin que se convirti en el objetivo fundamental de su
existencia. Con respecto al proceso revolucionario, creemos haber mostrado a San Martn
como un ilustrado que sostuvo el imaginario de la Modernidad. Pero, dentro de las
mltiples tendencias de la Ilustracin, el Libertador adhiri a una posicin moderada,
quizs por su formacin militar y su capacidad para aprender de la experiencia
revolucionaria, sostuvo que los principios modernos no se podan imponer abruptamente,
sino gradualmente y atendiendo a las particulares circunstancias de Amrica.
Ilustrado moderado, afn a una monarqua constitucional por las circunstancias en
que se encontraba Amrica y para evitar la anarqua.
Sntesis del texto de ACEVEDO, Oscar Edberto. La Batalla de Ayacucho en la
perspectiva internacional. Separata de la Revista de la Junta de Estudios Histricos de
Mendoza, Mendoza, 1975. Volumen VIII
En este combate participaron hombres de todas las nacionalidades. Colombianos y
peruanos, argentinos y chilenos, futuros bolivianos y panameos, unidos por el ideal
emancipador.
El autor se propone interpretar Ayacucho desde el punto de vista de la situacin
internacional conexa con la batalla.

179

Fue Ayacucho la definitiva solucin de la lucha secular entre la legitimidad

monrquica y la soberana nacional? El nuevo mundo haba expresado su voluntad de
constituirse independientemente, el derecho de los pueblos americanos se haba impuesto.
Pero cabe apuntar que los aos inmediatamente anteriores a Ayacucho haban surgido,
en cada una de las circunscripciones en que se fue fragmentando el ex Imperio, unos
problemas muy graves que parecan podran llegar a desvirtuar la independencia
proclamada. A modo de ejemplo podemos citar Mxico, donde el xito de la campaa
libertadora haba sucedido el efmero imperio de Agustn I, pero que, tras los
pronunciamientos militares y las apetencias de los polticos, se haban desembocado en una
repblica federal y en unas disputas intestinas que romperan la unin, atacaran la religin
y hasta haran peligrar la soberana nacional.
A su turno, Amrica Central, que tambin proclam su separacin de Espaa en 1821,
experiment disensiones internas.
Por el sur del continente, podemos ver que en Chile, hacia 1823, se produce la cada
del Director OHiggins y su reemplazo por el General Freire, con lo cual se abra una etapa
signada, por las luchas polticas, los ensayos constitucionales y la crisis de autoridad.
Todo esto quiere decir que en los aos inmediatos a Ayacucho, puede observarse en
Amrica una doble caracterstica: de un lado, la problemtica existencia republicana de la
mayor parte de los territorios que intentan adquirir alguna forma de organizacin y, del
otro, el hecho cierto de que todas esas dificultades no podan hacer peligrar la firma
voluntad independentista.
Bolvar llegara a Lima en setiembre de 1823, apenas terminado el conflicto poltico
entre el Congreso y el Presidente Riva Agero con la deposicin de ste y el nombramiento
del Marqus de Torre Tagle. Estaba autorizado por el Congreso Colombiano para pasar al
Per. Convencido de su papel protagnico y definitorio, como de las dificultades, afirmar
en carta a Mosquera, su ministro en Lima, que haba que dividir al Per para que l pudiera
hacer lo que le convenga.
El Congreso Peruano lo invisti con la suprema autoridad militar y la dictadura en el
ramo de hacienda. Era el hombre fuerte del Per que se dispuso entonces a trabajar con
todas sus extraordinarias energas por el xito final de la causa americana.
Verdaderamente, la situacin militar era muy difcil. La segunda campaa a
intermedios dirigida por Santa Cruz haba concluido con el indeciso combate de Zepita,
pero las fuerzas se retiraban hacia la costa. Ms al norte, Riva Agero y sus tropas
interceptaban las comunicaciones con Colombia. Tanto, que tuvo que ser tomado prisionero
y desterrado. A su turno, Torre Tagle desconfi tambin de la causa independentista. Para

180

colmo, la fortaleza del Callao caera en manos realistas. Entonces fue cuando bolvar
concentr en su persona la suma del poder.
A su frente, se encontraban las tropas espaolas al mando de Canterac y su cuartel
general en Huancayo, dominaba el pas hasta Chincha. Ms de 10.000 hombres
conformaban el ejrcito realista. El plan de los espaoles consista en comenzar la campaa
hacia abril o mayo, al terminar las lluvias, ocupar fuertemente Lima y al Callao y echar del
Per a Bolvar. A tal fin, el General Gernimo Valds y Olaeta se reuniran con el ejrcito
del norte en Jauja.
Sin embargo, en ese ao 1823, hubo dos signos alentadores. El primero consista en
que, los jefes militares inicialmente y muchos civiles, iban adquiriendo la certidumbre de
que la independencia del Per, a la larga, era inevitable. Esta conviccin era una poderosa
fuerza invisible.
Por otro lado, la complicada situacin peninsular del trienio liberal que haba
significado un mal tratamiento del problema americano. La poltica de los liberales
espaoles parta de un supuesto falso, consistente en creer que la independencia de
Amrica era slo la protesta del liberalismo americano contra la tirana del absolutismo; los
liberales espaoles no comprendieron que el deseo de los americanos era ver reconocida
por Espaa su independencia.
Los liberales espaoles tenan cierto optimismo en que se llegara a un arreglo rpido
con los americanos. No obstante, las autoridades espaolistas existentes en Amrica se
encontraban perplejas, sin elementos para triunfar y casi libradas a sus propias fuerzas.
Concretamente en el Per, el constitucionalismo liberal tena en La Serna a su
representante mximo. Pero a l se opona Olaeta, un peruano absolutista, y pronto le
planteara graves problemas.
El otro suceso alentador, desde un ao antes y confirmado en 1823, estaba
relacionado con la poltica exterior seguida por los EE. UU. hacia Hispanoamrica.
De una etapa inicial en la que las relaciones del flamante pas con Espaa eran
primordiales, a causa de sus posesiones norteas (no se tena una imagen clara de la regin
latinoamericana), a partir de 1810 el inters en Hispanoamrica se acrecienta y durante la
gestin Madison se enviaron agentes consulares y se comenz a recibir a los representantes
de los pueblos insurgentes del sur.
En diciembre de 1811, una Comisin para las Colonias de la Amrica Espaola de
la Cmara de Representantes, haba formulado una declaracin en la que se contemplaba
con simpata la causa revolucionaria de aquellas provincias. Pero, esta posicin registrara
varios altibajos derivados de la posicin inglesa (guerra de 1812 y agravamiento de las
disputas con Espaa); el tema de Cuba, incluido en aspiraciones expansionistas de los
181

angloamericanos, la actitud de las potencias europeas ante la cuestin iberoamericana ya

que la Santa Alianza poda adoptar una poltica intervencionista en el Nuevo Mundo, la
postura abstencionista de la casi totalidad de los estadistas norteamericanos que signific
una poltica cautelosa.
Pero, a partir de 1823, con el presidente Monroe en la Casa Blanca, el inters de EE.
UU. por Amrica Hispana aument (pese a que el secretario de Estado, John Quincy Adams
no tena fe en el futuro de aquellos pueblos) gracias a que la causa de la independencia
progresaba por s misma.
La inaccin oficial sigui hasta 1821, en que se ratific el llamado Tratado
Transcontinental con Espaa el cual, como es sabido, signific para EE. UU. la
adquisicin de Florida y el avance y la penetracin hacia el noroeste en direccin al
Pacfico.
El 4 de mayo de 1822, a instancias del presidente Monroe, se promulg la ley de
reconocimiento de los nuevos estados hispanoamericanos (Argentina, Chile, Per,
Colombia y Mxico). El primero de stos en ser reconocido fue Colombia.
Finalmente, el 2 de diciembre de 1823, Monroe enunci su conocida doctrina,
contraria a la colonizacin y que aseguraba a los gobiernos cuya independencia se haba
reconocido que no se iba a permitir la intervencin contra ellos de ninguna potencia
europea.
Por lo tanto, aparecan los EE. UU. como protegiendo la independencia americana,
sin embargo, fue una mera declaracin, puesto que nada hicieron Monroe y sus
colaboradores para poner en prctica algunos principios del mensaje como los del
republicanismo y la solidaridad interamericana.
Adems, cabe apuntar que el Per, todava no afianzada su independencia, era
reconocido como si ya lo hubiese sido, en actitud que significaba, en ese ao de 182, un
verdadero compromiso.
Este ao de 1823, es a la vez, el de la restauracin de Fernando VII, hecho que
causar la defeccin de un contingente fundamental entre las fuerzas espaolistas del Per.
La invasin de los Cien mil hijos de San Luis al mando del duque de Angulema se
produjo poco despus del Congreso de Verona. Francia apareca como agente de la Santa
Alianza, con lo cual poda temerse un vuelco inmediato de situaciones.
Este es el origen de la renovada actividad poltica de otro pas, Gran Bretaa.
El objetivo ingls haba consistido, primero, en eliminar a cualquier nacin que
pudiera hacerle competencia en su postura atlntica. En cuanto a sus proyectos de
182

mediacin, comportaban la libertad de comercio de las ex colonias con todas las naciones,
lo que significaba resultar el pas ms favorecido. Fracasada esa gestin, se mantuvo en su
neutralidad.
Cuando se produjo el reconocimiento por los EE. UU., la opinin inglesa (en gran
parte de sus comerciantes y navieros) pidi que se adoptara igual posicin.
Pero a lo ms que se lleg entonces fue al envo de agentes comerciales con carcter
consular. El Premier ingls Canning buscaba un arreglo conjunto con Norteamrica para
evitar la intervencin de la Santa Alianza, pero no se lleg a un acuerdo porque Inglaterra
no acept reconocer la independencia de los nuevos estados.
Canning, se dedic a conferenciar con el representante francs, Prncipe de Polignac.
Obtuvo una declaracin por la que Francia renunciaba a usar la fuerza de las armas en las
posesiones espaolas a la vez que oy que el deseo de esas naciones consista en obtener
una situacin comercial tan favorable como la que tena Inglaterra.
Estas conferencias fueron anteriores a la declaracin de Monroe.
Para la causa americana, nada poda haber venido mejor. Se aseguraba la no
intervencin francesa.
Es preciso mencionar una consecuencia de extraordinaria importancia para la guerra
que se mantena en el Per.
Nos referimos a la defeccin del General Pedro Antonio de Olaeta, criollo
absolutista que no se llevaba bien con los peninsulares constitucionalistas, La Serna,
Canterac y Valds, partidario de Pezuela. Apenas conoci la restauracin de Fernando VII,
declar al Alto Per como parte integrante del Virreinato rioplatense (con lo que separaba
sus fuerzas de las dems espaolistas) y en febrero de 1824 proclam soberano absoluto a
Fernando VII.
Era una grave prdida en hombres para La Serna.
La sublevacin de Olaeta tuvo una influencia decisiva en la conclusin exitosa de la
guerra de la independencia, pues prcticamente abri las puertas a los triunfos de Junn y
Ayacucho.
Un nuevo factor debe sumarse para entender el estado espiritual atribuido al influjo
de la heterodoxia enciclopdica. Nos referimos a la masonera y su papel en el ejrcito
espaol de la poca. Una cuarta parte de las tropas espaolas eran masones.
Los liberales de aquellos tiempos padecan de un incurable apego a las sociedades
secretas. Pero el alzamiento de este jefe no slo min la moral de todo el ejrcito, sino que

183

vino a confirmar que la causa de la emancipacin de Amrica pareca ya un hecho

irrevocable.
Por otro lado, Espaa intent, a fines de 1823, encontrar apoyo en Francia, Prusia,
Austria y Rusia para que se lograra poner fin a la insurreccin americana, calificada
entonces como un peligro universal. Para esto invit a sus aliados a una Conferencia en
Pars, pero, no logr el acuerdo que buscaba ni un arreglo con Inglaterra.
Sin embargo, los esfuerzos de Espaa tendrn otro tipo de xito, pues en 1824, a
instancias del embajador en Roma, Don Antonio de Vargas Laguna, el nuevo Papa Len
XII cargaba las tintas sobre las juntas secretas y las conjuras antirreligiosas, no contribuy a
la pacificacin de los espritus, ya que se mostraba desfavorable a la causa de los patriotas
americanos la cual haba triunfado prcticamente en todos lados.
Volviendo a Amrica, en la pampa de Junn ocurrir la derrota de Canterac.
No todo eran facilidades en el bando independentista. Por entonces, el Libertador del
Norte recibi de Colombia noticias de que el Congreso de ese pas haba derogado una ley
que conceda amplias facultades en los territorios ya librados y en los que todava
prosiguiese la guerra. Esas atribuciones correspondan, ahora, a la persona del
vicepresidente Santander, quien haba confiado a Sucre el mando del ejrcito colombiano
del Per.
En el bando de la libertad pugnaban los idelogos constitucionalistas por imponerse a
los militares en el tema de la organizacin.
Bolvar cedi la jefatura, se dedic a abastecer al ejrcito con refuerzos y provisiones.
Activ su correspondencia con Sucre y lo alert acerca de muchos aspectos.
Por el lado espaol, es evidente que las dificultades se haban ido sumando. El
General Sucre fue uno de los patriotas ms destacados.
En Ayacucho, en escasas horas, vio caer el sol de un Imperio. El gobierno espaol no
actu sino muy lentamente y a tenor de las cambiantes circunstancias. No haba tenido una
verdadera poltica colonial con capacidad como para aspirar al triunfo.
En Espaa, para muchos fue una batalla ms, ya que la guerra no estaba perdida
mientras se contara con las fuerzas de Olaeta, pero hubo quienes culparon la derrota a los
constitucionalistas. Se adujo que las fuerzas espaolas se encontraban muy cansadas, sus
jefes aturdidos, y a su vez, se habl de la traicin de Ayacucho.
La acusacin de profesa ideas liberales disolventes se enlaza enseguida con la de la
participacin masnica en la derrota. En Espaa se crey que se haba producido una
estrecha ligazn entre liberales y masones.
184

En cuanto a la repercusin en Amrica, podramos decir que si se ha escrito que sin

la sublevacin de Olaeta no hubiera ocurrido Ayacucho, casi podra afirmarse que, sin
Ayacucho, no hubiera nacido Bolivia.
Porque, al pasar Sucre el Desaguadero, se encontr con las aspiraciones altoperuanas
y comenz a satisfacerlas. Estas no buscaban otra cosa que proclamar la independencia
territorial, asunto que, conseguirn una vez que obtengan la aquiescencia de Bolvar.
Por otro lado, la noticia de la victoria de Ayacucho produjo oleadas de desbordante
entusiasmo en diversas partes del Continente. Celebraciones variadas se organizaron a tal
fin, comprendieron Misa de Accin de Gracias, bailes, salvas de artillera, convites, etc.
Ms all de las fronteras del mundo hispnico, qu nos ofreca el panorama de ese
tiempo? Por el lado de EE. UU., varios hechos interesantes confirmaban su decisin
poltica de reconocimiento, se produjo la entrevista de Monroe con el ministro de Buenos
Aires, Carlos de Alvear. Brasil reconoci la independencia de los nuevos estados.
En cuanto a Inglaterra, su poltica se dirigi a aprovechar todos los medios
diplomticos y la situacin internacional como para aparecer resultando abanderada del
reconocimiento. En esto sac ventaja a Francia que ligada a Espaa estaba trabada porque
Fernando VII no se avena a ninguna frmula de transaccin.
Se llev a cabo un reconocimiento gradual. Sin embargo, el 31 de diciembre de 1824
el Foreign Office comunic a sus representantes en Europa que Gran Bretaa haba
reconocido la independencia de Buenos Aires, Mxico y Colombia. En un documento
posterior Canning afirmaba que la cosa est hecha, Hispanoamrica es libre.
El reconocimiento por parte de Gran Bretaa fue un revs para Espaa.
Ayacucho haba sellado definitivamente la suerte de las armas.
Sin duda, habase ido produciendo, lenta y paulatinamente, un debilitamiento del
sentimiento monrquico en Amrica a la par de la misma lucha y, por consiguiente, se haba
ido instalando en su lugar la doctrina de la revolucin, constituida por la crtica al derecho
de los reyes y la idea de que era necesario hacer intervenir a los pueblos en la formacin y
ejercicio de los gobierno.
Sntesis del texto de BEMIS, Flagg. La diplomacia de Estados Unidos en la
Amrica Latina. Madrid, Fondo de Cultura Econmica, 1945. Captulo III
Captulo III. Estados Unidos y la Independencia de Amrica Latina (1815 1822)
La revolucin de las provincias espaolas encajaba en el programa de Estados Unidos
al enfrentarse en un segundo conflicto con la Gran Bretaa.

185

Desde 1812, los presidentes norteamericanos subordinaron su poltica

latinoamericana a la disputa con Inglaterra por el dominio de Norteamrica. En efecto, la
guerra anglo norteamericana (1812 1815) tiene como causa los intentos de los
estadounidenses por apoderarse del Canad britnico y el apoyo brindado por Inglaterra
britnico a los pueblos indgenas de Norteamrica que se oponan a la expansin de Estados
Unidos.
La revolucin de las colonias espaolas fue favorable a los Estados Unidos, en
momentos en los que se enfrentaba con Gran Bretaa. No obstante, para los ingleses era un
inconveniente debida la situacin blica europea planteada por el desafo napolenico.
La diplomacia inglesa procur reconciliar a las colonias con la Madre Patria para que
pudieran ayudar a Espaa y a la Gran Bretaa en la guerra contra Napolen. Pero la alianza
espaola exiga al gobierno britnico que no apoyara la causa de los revolucionarios
hispanoamericanos.
Por el contrario, Estados Unidos recibi a los agentes de los nuevos gobiernos en
1810 y despus, los estimul y aconsej sobre la manera de comprar en sus propios puertos
armas, municiones y hasta barcos y alent su causa de todas las maneras posibles.
Al comienzo de la sublevacin EE. UU. envi agentes a los gobiernos rebeldes,
agentes para los marinos y el comercio; despus, en 1811, cnsules verdaderos. Por poco
la Casa Blanca haca un reconocimiento de derecho de los nuevos estados. Representantes
de Venezuela (1810), Buenos Aires (1811), y en especial de Mxico (1811), encontraron
acogida amistosa en Washington. Al manifiesto inters por los territorios que eran vitales
para la seguridad de Estados Unidos se aada, adems, el inters por un comercio cada vez
mayor con las provincias espaolas y una simpata ideolgica muy sincera.
Los primeros desastres militares de la guerra hicieron desaparecer todos los
ambiciosos planes de los expansionistas de 1812 para conquistar un imperio de libertad
en Norteamrica.
Despus de los primeros reveses militares a manos de Inglaterra, Estados Unidos
demostr deseos de evitar la guerra abierta con Espaa.
Este enfrentamiento finaliz con el Tratado de Gante de 1815, ambas naciones
llegaron a un acuerdo de paz que devolva las fronteras a su status quo previo a la guerra.
En Canad esta guerra se recuerda como una victoria al evitar la conquista de sus
vecinos del sur, mientras que en Estados Unidos se la celebra como el nacimiento de un
nuevo espritu de unidad nacional de la joven nacin y una importante demostracin de
fuerza internacional que hara que desde Londres no se volviera a cuestionar la
independencia estadounidense.
186

Para 1815 Estados Unidos prefera aprovecharse del agotamiento de Espaa en

Europa y de sus angustias en Amrica, con objeto de conseguir por la diplomacia la
posesin de los estratgicos territorios fronterizos tan vitales para su propia seguridad. En
consecuencia, adopt una poltica de estricta seguridad.
La neutralidad fue firmada por la aceptacin en diciembre de 1815 por Luis de Ons
como ministro plenipotenciario de Fernando VII.
Aun en este estado de neutralidad ms estricta, EE. UU., despus del tratado de paz
de Viena, continu siendo el nico pas importante de todo el mundo en el que los patriotas
hispanoamericanos podan encontrar simpata y abastecimientos militares. Gran Bretaa, en
su alianza de 1814 con Espaa, se haba comprometido a no permitir que sus sbditos
suministraran materiales a los revolucionarios; se negaba a admitir los barcos de ellos en
sus puertos. Mientras que Estados Unidos, dentro de los lmites de la neutralidad, continu
acogiendo amistosamente en sus puertos a los barcos de los nuevos beligerantes.
Tan simptica era para la opinin pblica la causa de los patriotas que las leyes de
neutralidad fueron violadas una y otra vez. Los agentes sudamericanos compraron y
equiparon ilegalmente corsarios en puertos de Estados Unidos, entre ellos Baltimore y
Nueva Orleans, los equiparon ilegalmente con tripulaciones norteamericanas.
Esas violaciones de la neutralidad eran objeto de continuas reclamaciones por parte
del ministro espaol en Washington. En respuesta a sus continuas protestas el Congreso
aprob una nueva legislacin de neutralidad en 1817 y 1818.
Estados Unidos deseaba liquidad todas esas reclamaciones y motivos de queja
mediante la cesin por Espaa de la Florida y Texas. As, las disputas territoriales de
Norteamrica dominaron la poltica latinoamericana durante todas las fases de las
revoluciones hispanoamericanas.
Para impedir el reconocimiento de la independencia de las colonias sublevadas,
Espaa se vio obligada a discutir esas cuestiones territoriales tan vitales para los intereses
de la repblica norteamericana.
Gran Bretaa estaba dispuesta a medir para que terminara la guerra entre Espaa y
sus colonias americanas. El ministro ingls de relaciones exteriores, Lord Castlereagh,
mantuvo al secretario de Estado norteamericano, John Quincy Adams ofuscado acerca de
esos proyectos de mediacin.
Castlereagh rehus todas las propuestas que se le hicieron en Washington referentes a
que las dos potencias de habla inglesa tomaran la iniciativa en el reconocimiento de la
independencia latinoamericana.

187

Cuando Adams vislumbr que Espaa no poda conseguir su ayuda en Europa,

empez a apremiar a la monarqua para que se fijara una nueva frontera en Norteamrica.
En el tratado firmado el 22 de febrero de 1819 por Estados Unidos y Espaa, Espaa
trat de conseguir que Estados Unidos se comprometiera a no reconocer la independencia
de los gobiernos revolucionarios. Adams se neg a hacer tal promesa. Espaa se vio
obligada a firmar el tratado sin esa estipulacin.
El Tratado Transcontinental de 1819 fue la mayor victoria diplomtica de Adams, a
ste slo le falt conseguir Texas.
A cambio de la entrega por Espaa de las Floridas y de la fijacin de una nueva lnea
fronteriza en el oeste, Estados Unidos convino en hacerse cargo de todas las reclamaciones
de sus propios ciudadanos hasta un total de 5 millones de dlares.
El gran triunfo del tratado fue la fijacin de una nueva frontera entre Estados Unidos
y dominios espaoles, desde el Atlntico hasta el Pacfico. La frontera fijada empezaba en
el Golfo de Mxico en la desembocadura del ro Sabine. El lmite norte inclua los actuales
estados de Utah, Nevada y California hasta el Ocano Pacfico.
Era la primera vez que una potencia colonial europea reconoca el indiscutible
derecho de Estados Unidos a territorios que se extendan hasta el Pacfico. Era un
complemento enorme a la compra de Louisiana.
En Espaa este tratado no fue bien recibido. Se consider que se haba cedido
demasiado territorio y no haba promesas de retacear el reconocimiento de los sublevados.
Para Adams fue una victoria importante en su carrera.
Mientras tanto, la opinin pblica y una gran propaganda estaban a favor del
reconocimiento inmediato. En Filadelfia y Baltimore fraternizaban con los agentes
nombrados por los gobiernos revolucionarios para que los representaran en Washington una
docena o ms de emigrados de Amrica Latina refugiados procedentes de la Venezuela
reconquistada o disidentes expulsados de Buenos Aires por el gobierno dictatorial de
Pueyrredn.
Los peridicos ms pequeos del pas reproducan en sus columnas las hazaas de
Bolvar y San Martn. Esta publicidad era un llamamiento apasionado y gratuito. Entonces
empez a percatarse el pueblo norteamericano de que el persistente movimiento
revolucionario en la Amrica Hispana era la culminacin heroica y magnfica de la misma
Revolucin anglo americana: la realizacin de aquel sistema americano para conseguir la
emancipacin, era la tercera gran revolucin dentro de la era de la libertad.
Haba una comn afinidad revolucionaria. En un medio tan favorable, la propaganda
de los patriotas, encaminada siempre a conseguir el reconocimiento de la independencia de
188

las provincias sublevadas, es un factor que hay que tener en cuenta en cualquier
interpretacin de la primera poltica latinoamericana de los Estados Unidos, en particular en
lo concerniente a la cuestin del reconocimiento.
Uno de los miembros del Congreso, Henry Clay, comenz a presionar para que se
reconociera inmediatamente a las Provincias Unidas del Plata, que era donde la
independencia pareca haberse afianzado ms. Para el autor ste legislador era partidario
del reconocimiento de toda la regin.
Clay consideraba que la Florida y la nueva frontera no estaran seguras bajo la
bandera de Estados Unidos hasta que se cambiaran formalmente las ratificaciones y se
entregaran las provincias.
No obstante, un obstculo se sum y fue la negativa de Espaa a firmar el Tratado de
1819. El presidente Monroe evit que se ocupara por la fuerza las Floridas.
En enero de 1820 una revolucin liberal en Madrid, salv el tratado. El ministro
espaol Vives haba dejado Washington con la garanta espaola de no tener problemas si
se ocupaban las Floridas pero no lograba nada con el tema del reconocimiento. El Consejo
de Estado norteamericano era partidario de la ratificacin.
Finalmente el Tratado Transcontinental era ratificado y las Floridas anexadas, ya no
exista ninguna razn importante de poltica internacional que impidiera a Estados Unidos
reconocer la independencia de cualquiera de las provincias sublevadas.
Tambin era claro que no se producira ninguna reaccin europea ante ese paso. En el
Congreso, Clay segua luchando por el reconocimiento.
Clay y Adams eran rivales por la independencia. A ste ltimo le interesaba ms la
anexin de nuevos territorios antes que el reconocimiento.
La situacin militar al comienzo de 1821 era mucho ms sombra que al final de
aqul ao memorable. En Mxico, Venezuela, Colombia y Per no se saba con exactitud si
las revoluciones tendran xito. En el lejano sur, en Buenos Aires todo era confusin y
anarqua. Montevideo estaba en poder de los portugueses.
Los corsarios haban sido un factor importante en el mantenimiento de las
sublevaciones barriendo de los mares la marina mercante espaola.
Mientras los corsarios limitaron sus operaciones a apresar barcos enemigos,
constituyeron un problema enojoso, pero no imposible para el Secretario de Estado al
contestar sta a las protestas del ministro espaol. Poco despus. Las victorias de los
patriotas latinoamericanos durante 1821 debilitaron el dominio de Espaa en el continente e
hicieron que no ofreciera ya dudas el triunfo de los sublevados. Adams haba sostenido
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siempre que el reconocimiento se derivaba no del derecho a la independencia sino de la

existencia real de ella.
El presidente Monroe decidi que haba llegado el momento de reconocer a los
nuevos estados si se haba de proteger su buena voluntad contra los ardides de la
diplomacia europea.
En su mensaje especial del 8 de marzo de 1822 declaraba que Chile, las Provincias
Unidas del Ro de la Plata, Per, Colombia y Mxico disfrutaban de completa
independencia y que no exista la ms remota probabilidad de que fueran privadas de ella.
El reconocimiento de la independencia establecida, no podra ser considerado por Espaa
como un acto de hostilidad.
Monroe seal la primera ley de reconocimiento recibiendo formalmente, el 19 de
junio de 1822, a Don Manuel Torres como encargado de negocios de la Gran Colombia.
Uno a uno fueron siendo reconocidos los otros estados, ya recibiendo a sus
representantes diplomticos o por el nombramiento de funcionarios diplomticos regulares
cerca de ellos.
El reconocimiento de la independencia no supona el abandono de la neutralidad.
Espaa, aunque protest indignada, no rompi sus relaciones diplomticas con EE. UU.
La amistosa repblica del norte fue la primera nacin en reconocer la independencia
de esas naciones. Este reconocimiento fue la mayor ayuda prestada por ninguna potencia
extranjera a la independencia de la Amrica Latina. Este ejemplo sirvi para hacer decidir a
la vacilante Inglaterra y a la renuente Europa.
Las diferencias entre Clay y Adams se desvanecieron. Juntos con Monroe, el amigo
de las libertades republicanas, merecen la gratitud del Nuevo Mundo Independiente.

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