Literaturas caribeas

Debates, reescrituras, tradiciones

COLECCIN SABERES CS

Literaturas caribeas
Debates, reescrituras, tradiciones
Guadalupe Silva y Mara Fernanda Pampn (Comp.)

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F L

Editorial de la Facultad de Filosofa y Letras

Universidad de Buenos Aires

FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS DE LA UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

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Tel.: 4432-0606 int. 213 - info.publicaciones@filo.uba.ar
www.filo.uba.ar
Silva, Guadalupe
Literaturas caribeas : debates, reescrituras, tradiciones / Guadalupe Silva ; Mara Fernanda
Pampn (comp.). - 1a ed . - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Editorial de la Facultad de
Filosofa y Letras Universidad de Buenos Aires, 2015.
230 p. ; 20 x 14 cm. - (Saberes)
ISBN 978-987-3617-93-5
1. Literatura. 2. Investigacin. I. Pampn, Mara Fernanda II. Ttulo
CDD 807

ndi

ndice

Bajo el signo de la S

urea Mara Sotomayor

Filiaciones discordantes: Aim Csaire ledo

por los escritores de la crolit

19

Francisco Aiello

47

El envs del revs. Fronteras crticas

en el ensayo caribeo

73

Entre lo propio y lo ajeno: el lugar de las tradiciones.

El entre-lugar del pensamiento martiano

95

Mara Virginia Gonzlez

Au

Au

Tt
Sub

Au

Tt
Sub

Elsa Noya

Mara Fernanda Pampn

Guadalupe Silva

Sub

Tt

Estrategias para construir una tradicin:

(re) lecturas en la obra de Margarita Mateo Palmer

El discurso caribeo de lo real maravilloso. Jacques

Stephen Alexis y Alejo Carpentier

Ttu
Tt

Au

nd
123

El crtico como artista: Julin del Casal

y su ensoacin wagneriana

149

Imgenes de la Isla en la Pentagona

de Reinaldo Arenas

167

Virgilio Piera como personaje: maniobras

para la reapertura del canon

197

Ariela Schnirmajer

Mariela Escobar

Ana Eichenbronner

Eplogo
Los autores

219
223

El discurso caribeo de lo real maravilloso

Jacques Stephen Alexis y Alejo Carpentier
Guadalupe Silva

En 1956, el escritor haitiano Jacques Stephen Alexis pronunci en Pars, en el Primer Congreso de Escritores y
Artistas Negros, un discurso titulado Prolegmenos a un
manifiesto del realismo maravilloso haitiano.1 Las resonancias entre este discurso y el prlogo de Alejo Carpentier
a la novela El reino de este mundo (1949), publicada en Mxico
siete aos antes, son demasiado evidentes para no ser percibidas: ambos definan sujetos culturales colectivos Hait
y Amrica Latina por oposicin a Europa y ambos recurran para ello a la conjuncin de trminos antitticos, lo
real y lo maravilloso. Pese a las diferencias de edad y
nacionalidad, Carpentier y Alexis tenan mucho en comn,
entre otras cosas una fuerte relacin con la cultura francesa,
compromisos con el pensamiento de izquierda y una posicin crtica frente a la hegemona europea y la supuesta
1

Prlegomnes un manifeste du ralisme merveilleux des Hatiens fue publicado originalmente por la revista Prsence Africaine en el nmero especial dedicado al Primer Congreso de
Escritores y Artistas Negros, n 8, 9 y 10, junio-noviembre de 1956, pp. 245-271. Las citas de este
trabajo estn tomadas de la traduccin de Isabel Domnguez para la revista Cuadernos del CILHA
(2008). El texto en francs fue consultado en la reedicin de Prsence Africaine, 2002/1, n 165166, pp. 91-112.

123

decadencia de la civilizacin occidental. Conoca Alexis

al escribir sus Prolegmenos el texto de Carpentier sobre lo real maravilloso americano? En su discurso no hay
ninguna referencia al novelista cubano, pero los puntos de
contacto y las relaciones compartidas con l son suficientemente fuertes para sospechar que, si no conoca de primera mano El reino de este mundo, Alexis estaba al tanto de los
textos, los debates, las corrientes filosficas y literarias que
recorran tanto la novela como su prlogo-manifiesto.2 Su
silencio en relacin con Carpentier sugiere, pues, la intencin de inscribir los Prolegmenos dentro de un campo
ms especfico el de la cultura nacional haitiana, lo cual
en parte explica el hecho de que, pese a haber tenido tantos elementos en comn con el manifiesto carpenteriano,
ambos hayan permanecido en gran medida distanciados
por la atraccin de sus respectivas esferas culturales. El texto de Carpentier se constituy en un documento de la literatura latinoamericana y recibi una atencin notable por
parte de la crtica. El de Alexis pas a integrar la historia
de los discursos de la negritud y se mantuvo relativamente
al margen de los debates sobre Amrica Latina, dentro del
mbito francfono. Tal vez esta sea la razn por la que son
relativamente escasos los estudios que pusieron en relacin
ambos discursos.3 Vale pues trazar ese vnculo y revisar, a
2 Al escribir El reino de este mundo, Carpentier entr en contacto con el crculo de estudiosos reunido en el Instituto de Etnologa Haitiana, fundado en 1941 por Jean Price-Mars, Jacques Roumain
y el mdico surrealista Pierre Mabille, autor de un libro tan fundamental para el concepto de lo
real maravilloso como Le miroir du merveilleux (1940). Por su parte, Alexis tuvo contacto con el
Instituto y al igual que sus fundadores estudi la carrera de medicina. En 1938 se uni al Partido
Comunista Haitiano fundado por Roumain, con quien mantuvo una relacin cercana. Sobre la
participacin de Alexis en el surrealismo y las luchas nacionalistas en Hait, ver Mndez Moissen
(2010). Sobre la influencia de Pierre Mabille en la teora carpenteriana de lo real maravilloso,
ver Chiampi (1983: 39-40; 2007). Sobre la relacin de Carpentier con el Instituto de Etnologa
Haitiano, ver Birkenmaier (2006).
3 Menciono los tres que pude consultar: Boadas (1990), Fignol y Glover (2010) y Rodrguez (1979).

124 Guadalupe Silva

la luz del presente, el mbito de pensamiento, ideas y valores en el que se desarrollaron aquellos discursos y polticas
de la identidad americano-caribea.

Real, maravilloso, negro y americano

Los Prolegmenos de Alexis colocan sobre el prlogomanifiesto de Carpentier una gran lente de aumento. Menos
retrico, ms explcitamente poltico, el pronunciamiento
de Alexis torna evidente la tesis tambin esttico-poltica del discurso carpenteriano. Conviene, entonces, tomar
como punto de partida el texto haitiano y trazar a partir
de all el cotejo que nos permita comprender las profundas
afinidades entre ambos discursos.
Prolegmenos es ante todo un texto de militancia, pronunciado en un congreso en el que la identificacin del escritor como negro (ngre) asuma todo el peso de su historia,
y en el que el llamado a la liberacin resonaba simultneamente en clave negrista, nacionalista y marxista. El Primer
Congreso de Escritores y Artistas Negros, realizado en la
Sorbona, centro de la academia francesa, fue un acontecimiento notable para una poca en la que la mayora de los
pases africanos continuaban en situacin de dependencia.4
4 El Primer Congreso de Escritores y Artistas Negros (19 al 22 de septiembre de 1956) fue realizado
por iniciativa del senegals Alioune Diop, fundador de la revista Prsence Africaine (Pars-Dakar,
1947-contina). Tanto la revista como el congreso contaron con el apoyo de un sector importante
del medio intelectual francs. Andr Gide, Jean Paul Sartre, Albert Camus, Emmanuel Mounier
y Michel Leiris, entre otros, colaboraron con la revista, en tanto que Pablo Picasso se ocup de
realizar las imgenes para los afiches del Primer y Segundo Congreso (1956, 1959). Entre los ms
notables expositores negros del primero de estos encuentros es posible mencionar a Lopold
Sdar Senghor (Senegal), Aim Csaire (Martinica), Frantz Fanon (Martinica), Richard Wright
(Estados Unidos) y Jacques Rabemananjara (Madagascar), algunos de los cuales fueron activos
promotores de la emancipacin nacional africana. La fuerza del discurso descolonizador en ese
momento puede apreciarse al considerar que, apenas unos meses antes del congreso, Csaire

El discurso caribeo de lo real maravilloso 125

Ren Depestre, amigo de Alexis, recuerda aquella reunin

como una apertura extraordinaria del mundo colonial,
que posibilit el encuentro de distintas voces negras y fortaleci el sentimiento de comunidad en la dispora (Depestre,
2006). Si bien, como el propio Depestre adverta, ya poda
notarse cierta inclinacin del movimiento de la negritud hacia un esencialismo, un fundamentalismo o un integrismo
(2006), el encuentro fue sin dudas un acontecimiento trascendente en el camino hacia la descolonizacin. Presida el
congreso Jean Price-Mars, autor del famoso tratado de etnologa haitiana, As habl el to (Ainsi parla loncle, 1928), escrito
en Hait durante los aos de la ocupacin norteamericana.
El trabajo de Price-Mars, que tuvo entre sus muchos lectores
a Alejo Carpentier y fue uno de los intertextos de El reino
de este mundo, no solo alentaba la formacin de una cultura
nacional sobre bases negristas, sino que daba legitimidad al
vud como sistema genuino de prcticas y creencias de la
cultura nacional haitiana. El nfasis de Price-Mars en la religiosidad como potencia comunitaria y su focalizacin en
frica como origen o centro de la cultura nacional derivaron impensadamente, aunque no tan sorprendentemente
(Mahile, 2012: 156-160), en la formacin de una ideologa
reaccionaria, que Depestre describi como una forma antillana de fascismo (1969: 49). Price-Mars haba fundado el
Instituto de Etnologa Haitiana, centro de investigaciones
que poco despus dej en manos del doctor Duvalier. 5 O
sea que en 1956, cuando se realiza el Congreso de Escritores
y Artistas Negros en Pars (apenas un ao antes de que
haba publicado Discours sur le colonialisme (1955) por ditions Prsence Africaine, y que no mucho antes Fanon haba dado a conocer por ditions du Seuil el texto de Peau noire, masques blancs
(1952). Las Actas del Primer Congreso fueron publicadas en un nmero especial de la revista
Prsence Africaine (nmeros 8, 9 y 10, junio-noviembre de 1956).
5 Franois Duvalier (Papa Doc), fue primero presidente constitucional de Hait (1957-1964) y luego presidente vitalicio hasta su muerte, en 1971.

126 Guadalupe Silva

Duvalier llegara a la presidencia de Hait para iniciar una

dictadura sangrienta), era ya visible la declinacin racista del
africanismo preconizado por los estudios de Price-Mars. En
el manifiesto que pronuncia en la Sorbona y luego publica
la revista Prsence Africaine, Alexis recupera en clave humanista el nacionalismo de su maestro Price-Mars: celebra la
potencia del pueblo (el volk romntico entendido como gran
sujeto de la nacin)6 y exhorta a los artistas a cantar las bellezas de la patria haitiana (Alexis, 2008: 164). Cuatro aos
despus de pronunciar este llamado, y luego de publicar
cuatro libros en los que recrea la vida, los mitos y el lenguaje
popular de su pas, Alexis muri violentamente a manos de
la polica duvalierista. Algunos de sus libros fueron traducidos al espaol en las dcadas del cincuenta, sesenta y setenta,
pero desde entonces ha tenido pocas reediciones.7
Prolegmenos radicaliza posiciones que en el prlogo-manifiesto de Carpentier se encuentran implcitas o
planteadas de una forma menos categrica. Si el texto de
Carpentier aluda, sin usar el trmino, a la decadencia
occidental a travs de su crtica al surrealismo, Alexis condena abiertamente la decadencia de la burguesa europea.
Si aquel asuma la misin de representar lo americano
sin por ello abandonar un tono erudito, este renuncia a
las elegancias del estilo y se asume como portavoz directo
del pueblo. Si, por ltimo, aquel opona Amrica a Europa
a travs de una especie de polmica encriptada y personal con Andr Breton (Mller-Bergh, 2006), este denuncia
6 Alexis no reflexiona sobre el concepto de volk, pero s lo hace Price-Mars en el primer captulo de
Ainsi parla loncle, Quest que le folklore?.
7 Compre General Soleil (Pars, Gallimard, 1955) fue traducido por Ada Aisenson para la editorial
Lautaro, Buenos Aires, 1957. Lespace dun cillement fue traducido por Jorge Zalamea, Mxico,
Era, 1969. Romancero aux toiles (1960) fue traducido por Idea Vilario, Montevideo, Arca, 1973.
Les arbres musiciens (1957) no fue traducido. Compadre General Sol fue reeditado en Caracas por
Monte vila en 2010.

El discurso caribeo de lo real maravilloso 127

a viva voz la explotacin y la inhumanidad del programa

colonizador de Europa. Los contextos enunciativos eran
ciertamente diferentes. Alexis se pronunciaba en un congreso que se declaraba contra el colonialismo y formaba
parte de un movimiento de lucha por el reconocimiento de
las culturas africanas. Carpentier escriba sin la misma urgencia, en calidad de americano, o sea en nombre de una
tradicin cultural ms heterognea y no tan exclusivamente marcada por el racismo. Como haitiano y como ngre,
Alexis se expresaba simultneamente en representacin de
su nacin y de su etnia. Su relacin con Occidente era, por
lo tanto, mucho ms tensa que la de Carpentier, lo cual se
percibe en el marcado binarismo de su manifiesto, que si
por un lado elabora disyuntivas similares a las del prlogo
carpenteriano, por otro las extrema y profundiza.
Ese radicalismo de los Prolegmenos no hace ms que
poner en evidencia el propio binarismo carpenteriano. En
ambos opera un metadiscurso similar, un discurso emancipatorio que, con mayor o menor optimismo, presagia la
inminente liberacin del yugo occidental. En el caso de
Carpentier, es evidente que la propia eleccin del tema narrativo la independencia nacional de Hait se encuentra
relacionada con ese metadiscurso, que a su vez el prlogo
de la novela pone en prctica al declarar su ruptura con
Europa a travs del surrealismo. Por su parte, Alexis muestra un optimismo sin reservas desde las primeras lneas de
los Prolegmenos al celebrar la pronta erradicacin de la
injusticia y, con ello, la victoria a nivel mundial de un humanismo nuevo:
En este siglo en que los hombres viajan ya a la velocidad del sonido, en que las ideas atraviesan las fronteras
sin pasaporte, en este siglo del mayor descubrimiento
energtico de todos los tiempos descubrimiento que

128 Guadalupe Silva

permite tantas liberaciones y tantos saltos hacia delante, impensables hasta ayer, este siglo en el que se
ha emprendido la erradicacin definitiva de la injusticia y de la explotacin, este siglo en que todas las razas,
todos los pueblos, todas las patrias se lanzan impetuosamente a la conquista de un estndar de vida por fin
humano, este siglo en que igualdad y progreso estn a
la orden del da, es lgico que el contenido fundamental de las obras de arte tienda a alcanzar la totalidad
de los problemas que se plantean al hombre de todas
partes. Se da hoy, por consiguiente, un encuentro inevitable del arte de todos los pueblos en el plano del
contenido esttico: amor a lo real, a la naturaleza y a la
vida, amor a la libertad, a la justicia y la verdad, amor
al hombre por encima de todo, en una palabra, humanismo nuevo (Alexis, 2008: 144).

Esta visin del presente como tiempo de ruptura y estado de expectativa frente a un futuro que llega, permite comprender programas literarios como los de Alexis y
Carpentier. Ambos, efectivamente, compartieron la voluntad de tocar lo profundo de la identidad colectiva. Ambos
propusieron que esa profundidad descansaba en las reservas mitopoticas del pueblo. Ambos juzgaron que el pueblo era el sujeto magno de la historia y leyeron esta historia como un avance colectivo hacia un estado de libertad.
En ese pueblo y en esa marcha descansaba, segn ellos, lo
real, ese real que preside sus respectivas teoras poticas,
ese amor a lo real, a la naturaleza y a la vida del que habla
Alexis en la cita precedente, o esa maravilla de lo real que
se invoca en el prlogo a El reino de este mundo. Fue esa pasin de lo real, segn Alain Badiou, lo que caracteriz el
utopismo del siglo XX, no ya como una representacin terica de un futuro imaginario, sino como un advenimiento

El discurso caribeo de lo real maravilloso 129

en marcha y efectivo. El siglo XX es lo real de aquello cuyo

imaginario fue el siglo XIX (Badiou, 2005: 35). O, dicho de
otra manera: si el siglo de Hegel y Marx haba soado con
la realizacin final de la libertad humana, el de las grandes
revoluciones socialistas juzgar que la hora oportuna haba
llegado. La pasin de lo real va a exigir al arte un realismo acorde con esa expectativa, si bien las modalidades del
realismo no gozarn de un consenso extendido. De hecho,
Carpentier va a rechazar en su prlogo las demandas del
realismo socialista y va a proponer en cambio un real
segn l ms profundo, un real-maravilloso americano.
Alexis ir por un camino parecido, solo que asociando a su
vez ese realismo maravilloso a uno de corte social:
Los artistas haitianos han utilizado lo Maravilloso con
un sentido dinmico antes de darse cuenta de que lo
que hacan era Realismo maravilloso. Poco a poco,
nosotros hemos tomado conciencia del hecho. Hacer
realismo equivale para los artistas haitianos a hablar
el mismo idioma que el pueblo. Por tanto, el realismo
maravilloso de los haitianos es parte integrante del
Realismo social, bajo la forma haitiana, obedece a las
mismas preocupaciones (2008: 163).

El antiintelectualismo de Alexis desplaza hacia fuera del nosotros (y siempre hacia el lado occidental) toda
formulacin que apunte a la autonomizacin del mbito
esttico, es decir a su recorte volveremos luego sobre esta
palabra respecto de la comunidad. A tono con la mxima
de Lopold Sdar Senghor, La emocin es negra, como
la razn es helnica (1939: 295),8 Alexis rechaza las bases
8

La famosa frase de Lopold Sdar Senghor, Lmotion est ngre, comme la raison est hellne,
fue publicada inicialmente en Ce que lhomme noir apporte, parte del libro colectivo Lhomme

130 Guadalupe Silva

clasicistas y clasistas de la teora de lo bello afiliando la

literatura haitiana a lo que define como un romanticismo
revolucionario: un arte de la expresividad comunitaria, del
movimiento y la pasin. Si la belleza era el criterio mximo dentro del arte clsico occidental, en el mundo haitiano,
segn Alexis, la nocin definidora ser la de maravilloso.
Alexis no menciona la filiacin surrealista del trmino a pesar de su reconocible vnculo con la teora bretoniana.
Cabe en todo caso recordar el hecho de que ya en Breton
la relacin entre lo real y lo maravilloso no supona una
contradiccin de trminos ni una magnificacin de lo fantstico, sino un ensanchamiento del realismo. Recurdese
aquella definicin del primer manifiesto: Lo ms admirable de lo fantstico es que lo fantstico ha dejado de existir; ahora solo hay realidad (Breton, 1995: 31). Lo real no
era sustituido por lo maravilloso, sino que lo maravilloso
era absorbido por una comprensin ampliada de la realidad, que supona, entre otras cosas, el repudio del realismo
burgus. Tanto Alexis como Carpentier tuvieron un trato
directo con algunos de los principales intelectuales del surrealismo, pero solo Carpentier explicit en su manifiesto
la ruptura con el movimiento francs. Esta ruptura no supona el rechazo de los principios surrealistas, sino al contrario, la denuncia de su agotamiento en Europa y su continuacin en Amrica. Todo el prlogo-manifiesto se destina
a contraponer lo maravilloso autntico de la cultura americana a los efectos artificiosamente buscados por el surrealismo del Viejo Mundo, con sus extravagantes sorpresas
y sus elaborados trucos de prestidigitacin (Carpentier,
2005: 6). El texto incluso tiende a presentar el surrealismo europeo como una continuacin tarda de la escuela
de couleur, Pars, Plon, 1939. La definicin deriv en una larga discusin que Jean Bernab analiza
en Senghor: raison hellne, motion ngre (2011).

El discurso caribeo de lo real maravilloso 131

decadentista, segn se deduce de sus alusiones al hasto y de

su especial ensaamiento contra Lautramont. El surrealismo se muestra aqu como un arte de aristocracias vencidas,
mientras que en Amrica se descubre lo maravilloso real
como la expresin de una mitologa viviente. Su propio
antiintelectualismo lleva incluso a Carpentier a cubrir de
sospecha todo efecto meramente literario, toda potica del
truco, en tanto que celebra el poder de las creencias populares, representadas en El reino de este mundo por el vud y
su potencia licantrpica, es decir liberadora, transformadora y superior a todo lmite formal. Lo maravilloso tiende
as a constituirse en la clave de lo real americano (no de su
potica, sino de su real), y muy especficamente en la forma
secreta de su devenir. Pero qu es la historia de Amrica
toda sino una crnica de lo real-maravilloso? (Carpentier,
2005: 12). La pregunta retrica que cierra as el manifiesto sustenta una comprensin liberacionista de la historia
americana. La historia como un texto de redencin (redimo:
liberar). O la historia como un texto en el que lo real se despliega a la manera hegeliana.
El ataque de Carpentier a Breton no solo estaba haciendo resonar enconos personales, como sugiri Rodrguez
Monegal (1971), sino tambin viejos expedientes de la izquierda contra el esteticismo bretoniano. Vale recordar que
el mismo ao en que Carpentier escribe el prlogo para El
reino de este mundo, Jean Paul Sartre reuna en Gallimard los
ensayos de Qu es la literatura? (1948), previamente publicados en Les Temps Modernes, en los que acusaba al surrealismo de cultivar una aristocracia parasitaria de puro consumo, cuya funcin es derrochar sin tregua los bienes de una
sociedad laboriosa y productiva.9 A un paso estaba el texto
9

La cita completa reza as: Cuando la literatura se hace, con el surrealismo, provocacin al asesinato, se ver al escritor, por un encadenamiento paradjico, pero lgico, plantear explcitamente

132 Guadalupe Silva

de Sartre de utilizar el adjetivo dcadent, que Carpentier

por cierto no emplea tampoco. Pero los Prolegmenos de
Alexis no vacilan en condenar todo arte puro por su aislamiento de la realidad. Un arte exclusivamente formalista, no ligado a la representacin de lo social o separado del
pueblo, solamente corresponde a una pequea franja de
artistas vinculados con clases sociales decadentes, expresin de verdaderos pederastas de la cultura (Alexis, 2008:
156-157).10 Como los poetas de la repblica platnica, los
partidarios del arte por el arte son expulsados del programa trazado en los Prolegmenos.
Ahora bien, el poder expulsivo del trmino decadencia
estaba lejos de pasar desapercibido entre los intelectuales
progresistas. La nocin va a constituirse muy pronto en el
eje de polmicas acaloradas entre la izquierda sovitica y la
occidental, y Sartre mismo va a pronunciarse en contra de
la aplicacin al arte de esta categora propia de la censura
estalinista (Sartre, 1969). La discusin, que tendr un momento lgido en la polmica de Adorno con Lukcs (Lukcs
et al., 1972), no rozar, como estamos viendo, el discurso de
Alexis, pero s demarcar su rbita ideolgica. Alexis era
miembro del Partido Comunista, de modo que su terminologa, su sistema de antinomias y valoraciones concordarn evidentemente con la teora esttica del marxismo.
Lo notable, pues, no es esta previsible concordancia, sino
el principio de su total irresponsabilidad. A decir verdad, no da claramente las razones de esta
actividad; se refugia en el maquis de la escritura automtica. Pero los motivos son evidentes:
una aristocracia parasitaria de puro consumo, cuya funcin es derrochar sin tregua los bienes de
una sociedad laboriosa y productiva, no puede estar sometida al juicio de una colectividad que
destruye (Sartre, 1990: 139).
10 La cita contina: Es cierto que hubo, a travs de la historia de la cultura, un movimiento pendular
entre dos polos, Realismo y Formalismo, segn si las clases dirigentes eran dinmicas o decadentes; pero lo esencial de la produccin de todos los grandes artistas tena vinculacin con el
realismo, con el humanismo de su tiempo y con la expresin nacional a pesar de los caprichos de
la demanda social, en una palabra, del mercado de la cultura (Alexis, 2008: 156-157).

El discurso caribeo de lo real maravilloso 133

el hecho de que las oposiciones trazadas por Alexis tambin coincidan con el enfoque de Carpentier, lo que nos sita ante un interrogante que aqu no podemos sino apenas
mencionar: el de las relaciones entre la teora carpenteriana
de lo real maravilloso y las teoras del compromiso elaboradas por la izquierda desde los aos treinta. Por lo pronto, s podemos comprobar la coincidencia de ambos en un
planteo dicotmico que sita, de un lado, la civilizacin
moderna industrial deshumanizada y, del otro, la cultura
viva, orgnico-natural, de las poblaciones afrodescendientes o americanas. Segn Alexis, el orden burgus en
decadencia produce, como consecuencia lgica, un arte a
su vez decadente, es decir estril, in-til. Afirmacin que lo
habilita a trazar una moral artstica:
En arte, como en todo mbito, seguimos siendo continuadores de nuestros ancestros y hroes; por ello es
que debemos rechazar resueltamente los juegos de
palabras, de sonidos, de colores, de lneas o de masas.
Cualquiera que sea la conciencia que un artista verdadero puede tener de su tiempo, de la sociedad y del humanismo, se esteriliza para siempre como creador de
alegra, de belleza y de coraje en la vida cotidiana as
como de esperanza en los destinos de los hombres si se
deja llevar por la pura prestidigitacin artstica, por la
pederastia esttica (2008: 157).

Prestidigitacin es uno de los trminos utilizados por

Carpentier para aludir, si no a la decadencia burguesa, s a
la del arte surrealista. La nocin de decadencia, vigente
en el pensamiento europeo desde comienzos del siglo XX
y no necesariamente tributaria de un pensamiento progresista (baste recordar a Spengler, entre otros), se opone, en virtud de su irradiacin metafrica, al universo

134 Guadalupe Silva

simblico de lo vital, con sus atributos de fuerza, fertilidad, juventud o inocencia. Como contrapartida de la
pederastia formalista, la cultura haitiana defendida por
Alexis reclamar como su voz natural al artista-intermediario, el artista como conciencia social, una conciencia tanto colectiva como individual que retoma, muchas
veces sin darse cuenta de ello, formas, ritmos, smbolos
populares, ya cercanos, ya envejecidos o muy lejanos
(Alexis, 2008:148). Carpentier no estaba lejos de este ideal
de expresin directa cuando aluda a la fe requerida en
los escritores para percibir lo maravilloso como revelacin o iluminacin de las inadvertidas riquezas de la
realidad (2005: 7-8). El escritor, segn Carpentier, vena a cumplir la funcin de un traductor o incluso de un
transmisor11 a travs de cuyo discurso tomaban forma
sobre la pgina escrita las imgenes profundas de lo popular: las fuentes de lo real maravilloso.
Claro que la crtica de Alexis y Carpentier a la civilizacin
burguesa-occidental conllevaba a su vez una restauracin
primitivista, cuya legitimidad iba en proporcin inversa
a la denuncia del artificio y la falsedad del mundo civilizado. Tcnica y deshumanizacin, artificio e impotencia,
iban de este modo uncidos: Los pueblos cuya vida industrial es ms desarrollada, dice Alexis, han utilizado menos
sus sentidos durante los ltimos siglos, ya que la civilizacin material les ahorraba muchos esfuerzos (2008: 161),
11 La figura del transmisor aparece en el captulo 41 de cue-Yamba-! (1927-1933), ligada al culto
espiritista incorporado a la religiosidad sincrtica de la cultura afrocubana. Se relaciona a su vez
con la figura de la licantropa introducida en ese mismo captulo de cue-Yamba-!, que ser
clave en la ficcionalizacin de lo real maravilloso en El reino de este mundo (1949). Emparentada,
segn entiendo, con las especulaciones del etnlogo Fernando Ortiz sobre el espiritismo (Daz
Quiones, 2006: 289-317), la figura del transmisor, as como la de la licantropa, no solo reflejan
la cosmovisin afrocaribea, sino tambin la propia accin intermediadora y organicista asumida
por la funcin-autor dentro del programa carpenteriano. Al respecto, ver Silva (en prensa).

El discurso caribeo de lo real maravilloso 135

razn por la cual, concluye, los pueblos ms prximos a su

origen se hallan en mejores condiciones humanas:
Las poblaciones subdesarrolladas del mundo conocen
una mezcla de civilizacin mecnica y de vida natural, si puede decirse, y es indiscutible que tienen una
sensibilidad de una vivacidad particular. (...) Esta sensibilidad de una particular vivacidad da a esos pueblos
posibilidades artsticas que deben ser utilizadas. De
all a concebir que el haitiano, por ejemplo, no busca
captar el conjunto de la realidad sensible, sino lo que lo
asombra, lo que lo amenaza, lo que sacude y estremece de modo particular su emocin por la naturaleza,
no hay ms que un paso (161).

Se puede rastrear a lo largo de todo el discurso de Alexis

una figura tcita: la del corte. El corte del cuchillo, de la mquina, de la razn que discrimina, del arte como esfera separada de la sociedad, del escritor como miembro de una
clase ociosa y de la obra aislada en una pureza estril.12 El
corte, por qu no tambin, del esclavismo que separ artificialmente, y por un clculo exclusivamente econmico,
masas enormes de poblacin humana. La idea de que los
pueblos no industrializados conservan una relacin ms
directa, orgnica y primitiva con el cuerpo, la tierra, la
temporalidad y los ritmos de la naturaleza es una idea de
antiguas races que el propio pensamiento occidental utiliz no pocas veces, tanto para someter como para defender
12 En las antpodas de una postura como la de Alexis, Mallarm a su vez ligaba la poesa a las figuras
del corte y el aislamiento. Vale sealar este contraste dado que en El discurso antillano, Glissant va
a destacar la oposicin entre la sacralizacin mallarmeana del signo literario y las vivacidades de
lo diverso (2005: 230). En cuanto a la contraposicin de modelos estticos orgnicos e inorgnicos, es til la diferenciacin trazada por Peter Brger en La obra de arte vanguardista (1997:
11-149).

136 Guadalupe Silva

las virtudes del brbaro ante la civilizacin.13 Aqu, claro, como en Carpentier, la valoracin es positiva, de modo
que la fuerza de lo real se pone del lado del primitivo. El
haitiano, dice Alexis, habla ms poticamente, se mueve
con ms libertad, est ms cerca del cuerpo y la emocin,
y de la naturaleza misma de todas las cosas. Pero estos rasgos positivos sealados en su discurso son, a su vez (cmo
no advertirlo!), parte del propio sistema de representaciones europeas, y muy particularmente del programa de la
modernidad. Baste una breve referencia que elpticamente
nos devuelve a la literatura cubana: Giambattista Vico. El
mismo Vico que Jos Lezama Lima recuper a favor de su
sistema potico del mundo (1977: 846-847) haba considerado, ya en el siglo XVIII, que era una arrogancia moderna
la descalificacin del mito primitivo, prejuicio sustentado
en la premisa de que el discurso racional constituye un estadio superior al de la imaginacin sensible. Al contrario, dir
Vico, es la prdida de contacto con la fantasa y la sensibilidad, tan activas en el hombre primitivo, aquello que vaci
de vitalidad al lenguaje ( Jauss, 1995: 28-29). A comienzos
del siglo XX, esta misma idea va a reaparecer en el tratado
Paideuma (1921) de Leo Frobenius, antroplogo alemn que
desarroll una de las primeras y fundamentales investigaciones sobre frica,14 cuyo impacto sobre el movimiento de
la negritud, y particularmente sobre Senghor, fue decisivo.
Las zonas de contacto entre las representaciones del
primitivo, el negro y el latinoamericano no son pocas, evidentemente, y no es casual que Alexis haya adoptado para
Hait una categora generada en el cruce de surrealismo,
13 Desde su entrada al lxico ilustrado del siglo XVIII, la palabra civilizacin ha estado sujeta a un
complejo sistema de antinomias: engao/verdad, doblez/sencillez, artificio/naturalidad, maquinacin/sinceridad, tcnica/cuerpo han sido dicotomas no solo solidarias entre s, sino tambin
intercambiables en su valoracin (Starobinski, 2000).
14 Traducida al francs en 1936: Histoire de la civilisation africaine, Pars, Gallimard.

El discurso caribeo de lo real maravilloso 137

etnografa y nacionalismo, cruce que puede verse tambin

en Carpentier, ampliado a toda Amrica Latina. Las crticas ms fuertes a este esquema identificatorio van a apuntar
sobre todo a este tipo de generalizaciones, inscriptas dentro un incesante crculo de antinomias. Veremos a continuacin algunas de estas crticas, as como las soluciones
propuestas frente a lo que algunos consideraron el callejn
sin salida (Bernab, Chamoiseau y Confiant, 2011: 18) de las
posiciones centradas en la identidad.

Viejo universalismo, nueva diversidad

Breve pero intenso, el siglo XX, dice Badiou, concibi la
historia como un campo de batallas. El siglo ha dictaminado que su ley era lo Dos, el antagonismo, y en ese sentido el fin de la Guerra Fra (imperialismo norteamericano
contra campo socialista), que es la ltima figura total de
lo Dos, es tambin el final del siglo (2005: 84). Ese antagonismo radical, declinable en distintas formas (lucha de
clases, de gneros, de razas, de paradigmas), en nuestro caso
se percibe como un encadenamiento de oposiciones sistemticas: Amrica/Europa, colonia/metrpoli, negro/occidental, naciones jvenes/naciones viejas Y en otro orden:
realismo/formalismo. La concepcin artstica de Alexis se
define exactamente en estos trminos y, de hecho, traza una
oposicin a la vez esttica y poltica entre los principios dialcticamente contrarios de lo clsico (la norma) y lo romntico (la ruptura), tan opuestos como podan estarlo, segn el
apotegma de Senghor, el logos griego y la sensibilidad negra. Dice Alexis:
Occidente, de filiacin grecolatina, tiende muy a menudo a la inteleccin, a la idealizacin, a la creacin de

138 Guadalupe Silva

cnones perfectos, a la unidad lgica de los elementos

de sensibilidad, a una armona prestablecida; nuestro
arte (por oposicin) tiende a la ms exacta representacin de la realidad, a la intuicin creadora, al carcter,
al poder expresivo (2008: 159, destacado mo).

A partir de los aos sesenta, Carpentier va a desarrollar esta misma contraposicin en trminos equiparables:
identificar todo lo americano con las estticas romnticas
y barrocas, y ligar la norma clsica a los modelos conservadores y centralistas.15 Su apoyo terico en este giro va a
ser el ensayo Lo barroco (1944) de Eugenio dOrs, cuya tesis
sostena que la historia humana consiste en una sucesin
continua de pocas clsicas y barrocas. Por seductora que
fuera esta tesis, la eleccin de DOrs no deja de resultar curiosa dada su filiacin poltica dentro del franquismo. Si Lo
barroco poda acoplarse a una visin progresista de Amrica
Latina como la que se encuentra en Carpentier, es porque
su visin binaria de la historia universal as lo permita, lo
cual puede considerarse como una prueba de que el dualismo universalista fue un modo naturalizado de pensar
el sentido general de la historia, al margen de las diferencias polticas. En Carpentier, como en Alexis, el arte clsico viene a ser el lenguaje reaccionario del poder, mientras
que el barroco es la expresin de las fuerzas del progreso.
(E)l barroquismo siempre est proyectado hacia adelante
y suele presentarse precisamente en expansin en el momento culminante de una civilizacin o cuando va a nacer un orden nuevo en la sociedad (Carpentier, 1985: 116).
15 El academismo es caracterstico de las pocas asentadas, plenas de s mismas, seguras de s
mismas. El barroco, en cambio, se manifiesta donde hay transformacin, mutacin, innovacin
(). Amrica, continente de simbiosis, de mutaciones, de vibraciones, de mestizajes, fue barroca
desde siempre (). Todo lo que se refiere a cosmogona americana siempre es grande Amrica
est dentro de lo barroco (Carpentier, 1985: 116-117).

El discurso caribeo de lo real maravilloso 139

As como la historia toda de Amrica haba sido definida

como el espectculo de lo real maravilloso, ahora la historia y la cultura del mundo nuevo sern ledas en trminos de barroquismo: arte de transformacin, mutacin,
innovacin, segn dice Carpentier en Lo barroco y lo real
maravilloso (1975) (1985: 116).
Claro que el primitivismo implcito tanto en la visin de
Alexis como en la de Carpentier tuvo sus detractores. Los
argumentos en su contra pueden encontrarse en la conferencia presentada por el acadmico Horst Rogmann al VI
Congreso Internacional de Hispanistas (1977), en la que
se acusa tanto al realismo mgico como a la negritud de
componer imgenes idealizadas y exotizadas de lo negro y
americano. La crtica de Rogmann apunta sobre todo a dos
problemas: la declinacin totalizadora (y potencialmente
totalitaria) de estas construcciones identificatorias, y su dependencia ltima de las antinomias provistas por la propia
historia del discurso colonial, antinomias concentradas en
el viejo antagonismo de la civilizacin y la barbarie. [S]i la
especialidad del mundo y la cultura americana se caracteriza por lo maravilloso indio y africano, esta caracterizacin es de una autenticidad prestada, porque se mide
por la comparacin con los modelos europeos existe solo
porque existe la contrapartida europea (Rogmann, 1980:
632). Su anlisis denuncia las trampas implcitas en estas
apologas identitarias: ellas son, para Rogmann, imgenes
falsamente emancipadas en la medida en que fundan su
legitimidad en argumentos nuevamente enajenantes.
La crtica de Rogmann se adelant algunos aos a
una percepcin que ganara consenso una dcada ms
tarde. Planteamientos antinmicos como los de Alexis
o Carpentier fueron perdiendo el apoyo del que gozaran a medida que se transformaba el mapa geopoltico
del siglo XX. Para apreciar este giro, basta leer el Elogio

140 Guadalupe Silva

de la creolidad (loge de la crolit, 1988)16 de Jean Bernab,

Patrick Chamoiseau y Raphal Confiant, escritores martiniqueos que retomaron crticamente, a fines de los aos
ochenta, el discurso de la negritud, no para impugnarlo,
como hace Rogmann, sino para encauzarlo en una discusin ms acorde con la visin contempornea. Si bien el
tono y el programa diseados por este manifiesto son muy
distintos de sus predecesores (reniegan ante todo de su binarismo), no difieren de sus objetivos ltimos en la medida en que tambin aqu se trata de construir legitimidad,
obtener visibilidad y reconocimiento. El texto denuncia la
alienacin y el silenciamiento de las culturas antillanas,
perfila un nuevo sujeto de enunciacin (no ya el americano ni el negro, sino el creole)17 y define un programa de
trabajo que implica la elaboracin de un discurso cultural
propio, la recuperacin del archivo colectivo y la produccin de una nueva literatura. En lo que s difieren explcitamente con los intelectuales anteriores es en lo que definen como su exterioridad, esto es: la adopcin de una
mirada autoidentificada con la otredad de Occidente y,
por lo tanto, con sus proyecciones, ya culposas o fascinadas, sobre la totalidad del mundo colonizado. Adoptar esa
exterioridad supona quedar atrapados en el callejn
sin salida provisto por el mismo sistema de servidumbres
que incluso los discursos progresistas bienintencionados
continuaban. El peligro era entonces permanecer detenidos en el gesto contestatario,

16 loge de la crolit fue originalmente una conferencia pronunciada en 1988 en el Festival Carabe
de la Seine-Saint-Denis y publicada al ao siguiente por la editorial Gallimard.
17 Ni Europeos, ni Africanos, ni Asiticos: nosotros nos proclamamos Creoles. Llamarnos creoles
ser para nosotros una actitud interior; o ms bien: una vigilancia, o mejor an, una especie de envoltura mental en medio del cual se construir nuestro mundo con plena conciencia del mundo
(Bernab, Chamoiseau y Confiant, 2011: 11).

El discurso caribeo de lo real maravilloso 141

dando vueltas alrededor de la palabra Negro, soando con un mundo negro extrao, alimentndose con
denuncias (de la colonizacin, de la Negritud misma),
que desembocaron luego en la nada, a travs de una
escritura verdaderamente en suspensin, sin suelo, sin
poblacin, sin lectores, sin autenticidad, salvo incidental, parcial o accesoriamente (Bernab, Chamoiseau y
Confiant, 2011:18).

Si el Elogio de la creolidad permite comprender el giro

operado respecto de planteos como los de Carpentier o
Alexis, la obra de douard Glissant resulta indispensable
para entender a su vez el programa de Bernab, Chamoiseau
y Confiant, quienes se apoyan explcitamente en la imponente reflexin terica, histrica y cultural de El discurso antillano (Le discours antillais, 1981). El concepto de Relacin,
que all Glissant presenta y antepone a todo pensamiento
sobre la identidad, constituye un giro en direccin opuesta al esencialismo identitario de anteriores tesituras y una
respuesta contundente al universalismo occidental, cuyas
premisas totalizadoras este ensayo expulsa hacia el pasado.18 Su diferenciacin entre las poticas de lo Mismo y
18 En su crtica radical al esencialismo, Glissant incluso difiere con los autores del Elogio de la creolidad, ya que, en su opinin, la idea de la creolidad cristaliza un ser, en tanto que el acriollamiento es un proceso que difracta (Brathwaite y Glissant, 2010: 28). A lo que agrega: Pienso
que la cultura occidental, en particular, fue la que nos meti en esto. La identidad como concepto
se desarroll en las culturas occidentales con el fin de conquistar el mundo. Tenemos que definir
otro concepto de identidad que no est ligado al concepto de la raz, pues este excluye al otro por
motivos de guerra, de conquista o de intolerancia. Lo digo porque tengo la experiencia personal
de las luchas polticas en mi propio pas, as como la visin de las luchas polticas en otros pases,
como Argelia, por ejemplo. Y cada vez que he visto esta intolerancia, me he dado cuenta de que
el resultado no sera el que esperbamos y que una vez ms surgiran la intolerancia, el racismo,
el anti-feminismo, el fundamentalismo o el anti-fundamentalismo religioso. Debemos intentar
definir otro tipo de identidad, no el del enraizamiento seccionado, sino el de una relacin que se
teje como una red (Brathwaite y Glissant, 2010: 41).

142 Guadalupe Silva

lo Diverso (la unidad monolgica y la multiplicidad sin

centro) no solo proporciona una contraposicin de paradigmas, sino tambin una divisin de pocas: la segunda de
estas poticas, la de lo Diverso, es la que emerge como clave
de un tiempo nuevo. Con la misma lgica, Glissant contrapone el concepto de Todo Mundo al sistema de lo Uno, el
modelo de la unidad divisible en Dos que, con palabras no
muy distintas, Badiou va a sealar como el esquema dominante en el siglo XX. Crtico de los binarismos y tributario
del modelo rizomtico delineado por Deleuze y Guattari,
la nocin de Todo Mundo propuesta por Glissant no solo
teoriza, sino que exige un cambio de paradigmas:
En la imaginera de la identidad raz-nica injertemos esta imaginera de la identidad-rizoma. Al Ser
que se impone mostremos el siendo, que se yuxtapone. Rechacemos, al tiempo, las reincidencias del nacionalismo reprimido y la estril paz universal de los
Poderosos (Glissant, 2006: 24-25).19

La crtica que intelectuales como Glissant, Bernab,

Chamoiseau o Confiant dirigen contra posturas universalistas del tipo de las que vimos en Alexis y Carpentier, habla
no solo de un cambio de paradigmas y en consecuencia de
un cambio de pocas, sino tambin de una modificacin
19 El concepto de Todo Mundo, a su vez, se enfrenta a aquel escenario ideal de un concierto de
naciones que veamos en Carpentier o Alexis, al que Glissant contrapone la idea de caos. Llamo
Caos-mundo al actual choque de tantas culturas que se prenden, se rechazan, desaparecen, persisten sin embargo, se adormecen o se transforman, despacio o a velocidad fulminante: esos destellos, esos estallidos cuyo fundamento an no hemos empezado a comprender, ni tampoco su
organizacin, y cuyo arrebatado avance no podemos prever. El Todo-Mundo, que es totalizador,
no es (para nosotros) total (Glissant, 2006: 25). Glissant tambin disiente en el ideal de transparencia (o traducibilidad) que vemos en Carpentier: Pido para todo el mundo el derecho a la opacidad, que no es la cerrazn. Para poder reaccionar as contra tantas reducciones a la engaosa
claridad de los modelos universales (2006: 30-31).

El discurso caribeo de lo real maravilloso 143

en las estrategias de resistencia frente a la hegemona globalizante, esa estril paz universal de los Poderosos a la
que refiere Glissant. La resistencia consiste ante todo en negarse a contribuir con las alternativas provistas por el discurso de lo Mismo, ese monolingismo del otro definido por Derrida en un texto que, por cierto, comienza con
un epgrafe de Glissant referido al imperialismo del idioma
francs (1997).20 El elogio de la diversidad elaborado por
Bernab, Chamoiseau y Confiant (Pampn, 2011) es explcito en este punto. Para ellos, el momento militante de la
negritud, que identifican con Csaire, fue una instancia en
cierto aspecto criticable pero a la vez imprescindible en el
proceso de subjetivacin colectiva: una voluntad testaruda
de resistencia dedicada sin ambages a dar domicilio a nuestra identidad en una cultura negada, denegada y renegada
(Bernab, Chamoiseau y Confiant, 2011: 14). Momento necesario (inevitablemente dialctico dice el manifiesto),
que impuso sin embargo el terrible desafo de encontrar una salida al esencialismo identitario de la negritud,
a riesgo de quedar atrapados entre la protesta sin fin y la
aoranza de una falsa pureza.21 Si la conformacin de un

20 El epgrafe tomado de El discurso antillano propone minar (deconstruir) la hegemona de la lengua

francesa: La falta no radica en el desconocimiento de una lengua (el francs), sino en el no dominio de un lenguaje apropiado (en criollo o en francs). La intervencin autoritaria y prestigiosa
de la lengua francesa no hace ms que fortalecer los procesos de la falta. La reivindicacin de ese
lenguaje apropiado pasa por lo tanto por una revisin crtica de la lengua francesa (). Esa revisin
podra participar de lo que llamaramos un antihumanismo, en la medida en que la domesticacin
por la lengua francesa se ejerce a travs de una mecnica del humanismo (Derrida, 1997: 11).
21 Epgonos de Csaire, desplegamos una escritura comprometida, comprometida con el combate anticolonialista, pero en consecuencia, comprometida tambin fuera de toda verdad interior,
fuera de la menor de las estticas literarias. Con gritos, con odios, con denuncias. Con grandes
profecas y conceptos eruditos. (). Porque si, en esa rebelin negrista, protestbamos contra la
colonizacin francesa, siempre fue a nombre de generalidades universales pensadas al modo occidental y sin apoyo en nuestra realidad cultural (Bernab, Chamoiseau y Confiant, 2011: 17-18).
De esta posicin escapan, justamente.

144 Guadalupe Silva

sujeto colectivo alterno dentro de un sistema de fuerzas

efectivamente hegemonizado por el proyecto occidentalista permiti el surgimiento de nuevos sujetos de enunciacin, la autoidentificacin con el otro (ya sea el negro,
el americano, el mestizo o, en otro registro, Calibn), comenz a partir de cierto punto a constituirse en un laberinto cerrado. Salir de ese laberinto no supona abdicar
de la lucha por la autonoma ni abandonar la prctica de
la resistencia, como se ve en las propuestas de estos crticos, sino reconducir y complejizar la reflexin sobre el
propio lugar enunciativo, as como las estrategias de reconocimiento y legitimacin de las propias tradiciones
culturales. La relacin crtica de estos intelectuales con
el momento militante de la negritud permite apreciar, en
todo caso, el profundo giro operado en las ltimas dcadas del siglo XX respecto de los aos previos. Destacar ese
giro nos ayuda a entender, ms all de las diferencias, la
afinidad y la historicidad o sea, las deudas con su tiempo de aquellas apologas de lo americano, lo negro y
lo maravilloso gestadas a mediados del siglo XX por dos
escritores que situaron su voz en la encrucijada caribea
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