El espaol: una lengua viva.

Informe 2014
1. El espaol en cifras

Casi 470 millones de personas tienen el espaol como lengua materna y si en ese
recuento se incluyen los hablantes de dominio nativo, los de competencia limitada y
los estudiantes de espaol como lengua extranjera, la cifra supera los 548 millones.

El espaol es la segunda lengua materna del mundo por nmero de hablantes, tras
el chino mandarn, y tambin la segunda lengua en un cmputo global de hablantes
(dominio nativo + competencia limitada + estudiantes de espaol).

Por razones demogrficas, el porcentaje de poblacin mundial que habla espaol

como lengua nativa est aumentando, mientras la proporcin de hablantes de chino
e ingls desciende.

En 2014, el 6,7 % de la poblacin mundial es hispanohablante (un total de casi 470

millones de personas con dominio nativo del espaol), porcentaje que destaca por
encima del correspondiente al ruso (2,2 %), al francs (1,1 %) y al
alemn (1,1 %). Las previsiones estiman que en 2030 los hispanohablantes sern
el 7,5 % de la poblacin mundial.

Dentro de tres o cuatro generaciones, el 10 % de la poblacin mundial se

entender en espaol.

Casi 20 millones de alumnos estudian espaol como lengua extranjera.

La poblacin hispana de los Estados Unidos ronda actualmente los 52 millones de

personas. Ms de la mitad del crecimiento de la poblacin de los Estados Unidos
entre 2000 y 2010 se debi al aumento de la comunidad hispana. En 2050 Estados
Unidos ser el primer pas hispanohablante del mundo.

1.1 Las lenguas del mundo y sus hablantes

Determinar el nmero exacto de lenguas que se hablan en el mundo no es tarea fcil. A la
ausencia de un criterio universal que permita distinguir si dos hablas con cierto grado de
inteligibilidad mutua han de considerarse dialectos de un mismo idioma o dos lenguas
diferentes es preciso aadir el hecho de que no existe un censo totalmente fiable que
recoja de forma precisa los datos relativos a los hablantes de los distintos idiomas del
planeta. En cualquier caso, se calcula que, actualmente, se hablan entre 6.000 y 6.500
lenguas en el mundo1, si bien la mayora de sus habitantes se comunica en un nmero
reducido de ellas.
Algunos idiomas cuentan con una poblacin nativa muy extensa, como el chino, el espaol,
el hindi y el ingls. Otros no tienen una demografa tan potente, pero poseen una amplia
difusin internacional, como el francs, el rabe o el portugus.
El espaol es la segunda lengua ms hablada en el mundo como lengua nativa, tras el
chino mandarn, que cuenta con ms de mil millones de hablantes.
1.2 Demografa del espaol: nmero de hispanohablantes y previsin de
crecimiento
El espaol es una lengua que hoy hablan ms de 540 millones de personas como lengua
nativa, segunda o extranjera. Es la segunda lengua del mundo por nmero de hablantes
nativos y el segundo idioma de comunicacin internacional. Es conveniente distinguir entre
los territorios donde el espaol es lengua oficial, nacional o general, de aquellos en los que
su presencia es minoritaria. La mayor parte de los habitantes de los primeros tiene un
dominio nativo del espaol, cosa que no ocurre en los territorios no hispnicos. Cuadro
1y cuadro 2.

La cifra actual de hispanohablantes que maneja el Instituto Cervantes est basada en la

informacin procedente de los censos oficiales realizados entre los aos 2000 y 2014, as
como en las estimaciones oficiales de los Institutos de Estadstica de cada pas y en las de
las Naciones Unidas para 2011, 2012, 2013 y 2014. En total, el Instituto Cervantes calcula
que hoy hablan espaol alrededor de 548 millones de personas, incluidos los hablantes de
dominio nativo, los de dominio limitado y los estudiantes de espaol como lengua
extranjera. Para el clculo del GDN del mundo hispnico se ha tenido en cuenta la
proporcin correspondiente a los que no tienen el espaol como idioma nativo, si bien se
incluyen los bilinges. Cuadro 3.
1.3 Previsin de crecimiento
El anlisis de la evolucin demogrfica de las cinco lenguas ms habladas del mundo
chino, ingls, espaol, hindi y rabe entre 1950 y 2050 refleja que, en trminos
relativos, la proporcin de hablantes de chino e ingls desciende por razones de
demografa mundial. Por el contrario, tanto el espaol como el hindi estn conociendo un
aumento moderado, pero continuo, de su nmero de hablantes. El rabe, aunque revela
un nivel menor de uso, presenta un mayor crecimiento relativo.
Existen otras proyecciones, como las de la Britannica World Data, que estiman que, para
2030, los hispanohablantes sern el 7,5 % de los hablantes de todo el mundo, muy por
encima del ruso (2,2 %), del francs (1,4 %) y del alemn (1,2 %).
Si no cambia la tendencia, dentro de tres o cuatro generaciones el 10 % de la poblacin
mundial se entender en espaol. En 2050, Estados Unidos ser el primer pas
hispanohablante del mundo. Las estimaciones realizadas por la Oficina del Censo de
Estados Unidos hablan de que los hispanos sern 132,8 millones en 2050. Eso supondr
que el 30 % de la poblacin estadounidense, casi uno de cada tres residentes en Estados
Unidos, ser hispano4.
1.4 El espaol como lengua extranjera
El ingls, el francs, el espaol y el alemn, en este orden, son los idiomas ms estudiados
como lengua extranjera segn el Primer informe Bertliz sobre el estudio del espaol en el
mundo, elaborado en el ao 2005. Grfico 1.
Aunque no existen datos universales, completos y comparables, se estima que al menos
20 millones de alumnos estudian espaol como lengua extranjera. Este es el resultado de
sumar el nmero de estudiantes de espaol existentes en la actualidad en 93 pases que
no tienen el espaol como lengua oficial. Las cifras se refieren a todos los niveles de
enseanza incluida la no reglada y se cien a los datos disponibles en cada uno de los
pases. Esos datos no son completos ni exhaustivos y apenas reflejan informacin de los
centros de enseanza privada. Por ello, el Instituto Cervantes ha calculado que la demanda
real de espaol es, como mnimo, superior en un 25 % a los datos que a continuacin se
detallan en el siguiente Cuadro 4.
Existen indicadores parciales de que la demanda de espaol ha crecido en los ltimos
aos. Brasil, segn estimaciones de su Gobierno, contar con unos 30 millones de
personas que hablarn espaol como segunda lengua en tan solo una dcada. El nmero
de matrculas de espaol de los centros del Instituto Cervantes de todo el mundo se
multiplic por catorce entre 1993 y 2013. Si bien la tendencia general de la demanda
sigue apuntando al crecimiento del nmero de matrculas de espaol, durante el
curso 2012-2013, este fue un 2 %menor que en el curso anterior. Este primer descenso en
la serie histrica es el resultado de la evolucin del Instituto Cervantes hacia una labor de
promocin del espaol basada, ms que en ensear la lengua, en consolidar el creciente
nmero de agentes que la ensean, mediante instrumentos que aseguren su
calidad. Grfico 2.

Por otra parte, los Diplomas de Espaol como Lengua Extranjera (DELE) son los ttulos
oficiales acreditativos del grado de competencia y dominio del idioma espaol, que otorga
el Instituto Cervantes en nombre del Ministerio de Educacin de Espaa. La oferta de
los DELE abarca ms de 123 pases. En el curso 2012-2013, la red de centros de examen
fue de 833 centros, lo que supone un incremento del 9 % con respecto al curso anterior. El
nmero de aspirantes a la obtencin de los Diplomas de Espaol como Lengua Extranjera
(DELE) tambin experiment un ligero aumento con 66.281 candidatos inscritos, frente a
los 65.535 del curso anterior, lo que representa un crecimiento del 1 %. Grfico 3 y cuadro
5.
La comunidad hispana es, con diferencia, la ms numerosa de entre las minoritarias de los
Estados Unidos. Segn la Oficina del Censo de los Estados Unidos, en 2010, la poblacin
hispana o latina haba superado los 50 millones. Esta cantidad representa un aumento de
15,2 millones de la poblacin hispana entre 2000 y 2010, lo que supone ms de la mitad
de los 27,3 millones de aumento de la poblacin total de los Estados Unidos. Entre el ao
2000 y el 2010, la poblacin hispana aument el 43 %, cuatro veces el crecimiento del
pas, que fue del 9,7 %.
La poblacin hispana de los Estados unidos ronda actualmente los 52 millones de
personas. De estos, casi 37 millones tienen un dominio nativo del espaol y a los otros 15
millones puede suponrsele una competencia limitada, con distinto grado de conocimiento
y de uso de la lengua. Si al nmero total de hispanos censados se le aadieran los 9,7
millones de inmigrantes indocumentados de origen hispano, la cifra de hablantes
potenciales de espaol en los Estados Unidos se elevara a casi 62 millones de personas.
Aunque el hecho de ser hispano no implica un conocimiento efectivo del espaol, la
correlacin entre ambas variables es muy elevada. Ms del 73 % de las familias hispanas
utilizan en mayor o menor medida el espaol para comunicarse y nicamente el
26,7 % usa solo el ingls. Adems, el alto grado de conocimiento de esta lengua entre la
poblacin hispana ms joven pone de relieve la pujanza del espaol en los Estados Unidos
y destruye en cierto modo el mito de que las segundas generaciones de inmigrantes
acaban perdiendo la lengua de los abuelos en el melting pot estadounidense. Grfico 4.
Una de las claves del crecimiento de la poblacin hispanohablante en los Estados Unidos es
el gran empleo del espaol en el entorno domstico. Segn la American Community
Survey realizada en 2007, el mayor grado de dominio del espaol por parte de la
poblacin hispana se sita entre los 5 y los 17 aos de edad. Esto sugiere que la impronta
lingstica dejada por la familia es esencial para la adquisicin de dicha lengua. Aunque
este dominio se va perdiendo ligeramente a medida que los miembros de esta comunidad
abandonan el entorno familiar y se integran en la vida social y profesional, el grado de
mantenimiento de la lengua sigue siendo muy elevado.
Por otra parte, la presencia de un dominio elevado del espaol en las distintas
generaciones de hispanos indica que la comunidad hispanohablante de los Estados Unidos
ha alcanzado la masa crtica suficiente como para sobrevivir por s misma, al margen del
ingls15. Efectivamente, el hecho de que la integracin social de los hispanos se haya
desvinculado de la prdida del espaol indica que la oferta cultural, social y meditica en
espaol es lo bastante amplia como para garantizar a los hispanohablantes el
mantenimiento de su lengua sin tener que hacer un esfuerzo excesivo para conseguirlo.
Por ltimo, a estos hispanos hablantes de espaol es preciso aadir aquellos
estadounidenses que han aprendido el espaol como segunda lengua, ya sea por
necesidades comunicativas o como medio para mejorar su carrera profesional. De hecho,
ya hay varios estudios empricos que demuestran que el mercado laboral estadounidense
recompensa la habilidad para comunicarse indistintamente en ingls y en espaol.

Quizs es este dato el que, cada ao, impulsa a miles de universitarios norteamericanos a
matricularse en cursos de espaol. De hecho, el nmero de alumnos matriculados en estos
cursos supera al nmero total de alumnos matriculados en cursos de otras
lenguas. Grfico 5.
2. El espaol como activo econmico

Norteamrica (Mxico, Estados Unidos y Canad) y Espaa suman el 78 % del poder de

compra de los hispanohablantes.

Compartir el espaol aumenta un 290 % el comercio bilateral entre los pases

hispanohablantes.

En 2011, las actividades desarrolladas por el conjunto de las industrias culturales

ocupaban en Espaa a ms de 488.700 personas y 103.320 empresas desarrollaban su
actividad econmica principal en el mbito de la cultura.

Las empresas editoriales espaolas tienen 162 filiales en el mundo repartidas en 28

pases, ms del 80 % en Iberoamrica, lo que pone de relieve la importancia de la lengua
comn a la hora de invertir en terceros pases.

Ms de 858.000 turistas viajaron a Espaa en 2013 por motivo de estudios. Muchos de

estos viajes se engloban en el denominado turismo idiomtico.

La comunidad hispana estadounidense es la 14. potencia econmica del mundo por

poder de compra. El poder adquisitivo hispano se duplica cada dcada en los Estados
Unidos.
2.1 El peso econmico del espaol
Desde una perspectiva econmica, la lengua es un componente esencial del capital
humano y social de una comunidad 18. De hecho, se estima que un 15 %del producto
interior bruto (PIB) de un Estado est vinculado a la lengua 19. Por eso, el peso y potencial
de un idioma est ntimamente relacionado con los ndices macroeconmicos de los pases
en los que es lengua oficial.
La importancia econmica de una lengua se mide teniendo en cuenta diferentes factores,
como su nmero de hablantes, su extensin geogrfica, el nmero de pases en los que
tiene rango de oficial, el ndice de desarrollo humano de sus hablantes (que combina nivel
educativo, esperanza de vida y renta per cpita), la capacidad comercial de los pases
donde esa lengua es oficial, su tradicin literaria o cientfica, o su papel en la diplomacia
multilateral. De estos, el nmero de hablantes, su capacidad de compra y el carcter
internacional son los tres factores fundamentales que determinan la potencia econmica
de un idioma frente a otros20.
El espaol se encuentra entre las cinco primeras lenguas del mundo en nmero de
hablantes, en nmero de pases donde es oficial y en extensin geogrfica 21. El valor de
pertenecer a un mismo grupo lingstico aumenta con el nmero de hablantes, ya que las
posibilidades de transacciones e intercambios se multiplican. Por tanto, la demografa es el
primer factor sobre el que se asienta la potencia econmica del espaol.
El segundo factor que debe tomarse en consideracin es la renta per cpita de esos
hablantes, porque la capacidad de compra de quien habla es la que multiplica los
intercambios y las transacciones mutuas. En el caso del espaol, al conjunto del poder de
compra de los pases hispanohablantes, es preciso aadir el poder de compra de la

comunidad hispana de los Estados Unidos, que, segn el Selig Center for Economic
Growth, fue de 1,2 billones de dlares en 2012.
Dos tercios del PIB vinculado al espaol se generan en dos grandes reas. Por un lado
Norteamrica (Mxico, Estados Unidos y Canad) y por otro la Unin Europea. Entre estas
dos regiones suman el 78 % del poder de compra de los hablantes de espaol en el
mundo, mientras que los ms de 200 millones de hispanohablantes de Hispanoamrica
alcanzan el 22 % del total. Si se tiene en cuenta que, en 2006, el PIB mundial fue de 48,5
billones, se puede concluir que la contribucin del conjunto de los hispanohablantes
al PIB mundial es del 9,2 %22.
El tercer factor, el carcter internacional, se mide atendiendo a factores como su influencia
en el comercio internacional y la cantidad de personas que estudian el idioma. Un estudio
de Jimnez y Narbona (2011) sobre la lengua como determinante esencial del comercio
bilateral concluye que la lengua comn supone un factor multiplicativo del comercio entre
los pases que la comparten de un 190 %. Entre los 51 pases considerados, 11 tienen el
espaol como lengua oficial23.
Compartir el espaol aumenta el comercio bilateral en cerca de un 290 % y compartir el
ingls en un 240 %. Ambos casos estn muy por encima de lo que supone la variable
genrica lengua comn, lo que indica la importancia comercial de ambas lenguas. El
idioma comn es una variable ms importante para explicar el comercio bilateral entre los
pases de habla hispana que entre los anglosajones24.
El Atlas de la lengua espaola en el mundo (2007) destaca algunas caractersticas del
espaol como lengua internacional que podran explicar el porqu de esta conclusin: es
un idioma homogneo; es una lengua geogrficamente compacta: la mayor parte de los
pases hispanohablantes ocupa territorios contiguos; el territorio hispnico ofrece un ndice
de comunicatividad muy alto; tiene carcter oficial y vehicular en 21 pases del mundo; es
una lengua en expansin; es lengua de una cultura internacional.
2.2 Los mbitos econmicos del espaol
Los economistas han distinguido al menos tres funciones econmicas de la lengua: la
lengua como mercado; la lengua como soporte de la comunicacin y de la creacin; y la
lengua como idioma para el comercio25.
2.2.1 La lengua como mercado
El concepto de lengua como mercado se refiere a la enseanza del idioma y a las
actividades mercantiles asociadas a ella, como los servicios lingsticos, la enseanza del
espaol para extranjeros, las ediciones para la enseanza del espaol y las tecnologas de
la lengua (desarrollo de herramientas y recursos informticos relacionados con la lengua
espaola).
El nmero de personas que estudian espaol como segunda lengua est experimentando
un gran crecimiento que hace que el turismo idiomtico tenga una relevancia cada vez
mayor.
En 2013 viajaron a Espaa 858.280 turistas por motivo de estudios, lo que supone un
1,4 % del total. Aunque no hay datos exactos sobre el gasto concreto destinado en 2013 a

los estudios de la lengua espaola, en 2007 estos eran de ms de un tercio de los gastos
totales realizados por este colectivo de turistas. Concretamente, los 237.600 estudiantes
de espaol que llegaron a Espaa en ese ao destinaron 176,5 millones a los cursos de
espaol, de los que el 86 %fue a parar a centros privados de idiomas y el porcentaje
restante a las universidades 26. Si se tiene en cuenta que el nmero de turistas que
viajaron a Espaa en 2013 por motivos de estudio casi se ha duplicado desde 2007, es
probable que el gasto destinado a los cursos de espaol haya experimentado un
incremento similar. Cuadro 6.
En cuanto a los mercados emisores de estudiantes hacia Espaa, destacan Francia, Italia y
Alemania en el mbito europeo. Fuera de Europa, Espaa tambin suscita un gran inters
entre los jvenes de Estados Unidos. Segn las encuestas, el grado de satisfaccin de
estos estudiantes es de 8,5 sobre 1027.
El elevado grado de satisfaccin de este tipo de turista y su inters por repetir la
experiencia convierten a Espaa en lder mundial en el mercado de la enseanza del
espaol. De hecho, un pas como Mxico, que supera sustancialmente a Espaa en nmero
de hablantes nativos de espaol, se calcula que recibe anualmente a unos 35.000
estudiantes de espaol28.
2.2.2 La lengua como soporte de la comunicacin y la creacin
La lengua como soporte de la comunicacin y la creacin es un elemento central del sector
cultural que ha cobrado una gran importancia en la economa internacional con el
crecimiento de las industrias culturales: la literatura, el teatro, el cine, la msica, los
medios de comunicacin, la produccin cientfica e intelectual, y la educacin.
Aunque no hay datos exactos sobre el valor econmico de las industrias culturales en
espaol generadas en todo el mundo, el caso espaol puede servir de indicador. En 2007,
el valor de estas industrias en Espaa se calculaba en unos 30.203 millones de euros, lo
que supone el 2,87 % del PIB espaol. Segn estimaciones, en 2008, su valor ascendi a
los 31.352 millones y, en 2009, a los 29.609, lo que pone de manifiesto la estabilidad
econmica de estas industrias, dado el adverso contexto econmico vivido durante esos
dos aos1.
En 2011, las actividades desarrolladas por el conjunto de las industrias culturales
ocupaban en Espaa a ms de 488.700 personas y el nmero de empresas cuya actividad
econmica principal era de carcter cultural ascenda a 103.32030.
El sector editorial es un mbito econmico en el que la lengua constituye la materia prima.
Al igual que ocurre en Iberoamrica, en Espaa, la industria del libro es, con diferencia, la
mayor de las industrias culturales31. Espaa produce tantos ttulos editoriales al ao como
el conjunto de pases hispanoamericanos y su sector editorial ocupa el cuarto puesto en el
mundo. Es un sector que factura una parte sustancial de sus ventas anuales en los
mercados exteriores, con Francia muy destacada como destino europeo y Mxico entre los
iberoamericanos32.
La internacionalizacin de las editoriales por la va de la inversin directa se ha revelado
como una forma superior de proyectarse hacia el exterior, supliendo en parte los
intercambios comerciales y las exportaciones editoriales. Las empresas editoriales
espaolas tienen 162 filiales en el mundo repartidas en 28 pases, ms del 80 % en

Iberoamrica, lo que demuestra la importancia de la lengua comn a la hora de invertir en

terceros pases33.
2.2.3 La lengua como idioma para el comercio
La lengua y la cultura, en relacin con el comercio, facilitan las inversiones internacionales.
Este factor reduce los costes de transaccin (formacin, informacin y negociacin) y
acorta la distancia psicolgica entre los agentes econmicos.
2.3 Economa de la comunidad hispanohablante de los Estados Unidos
La comunidad hispana en Estados Unidos presenta una vitalidad demogrfica
extraordinaria y geogrficamente concentrada. Segn el Selig Center for Economic
Growth, el poder de compra de la poblacin hispana en 2012 era de 1,2 billones de
dlares. Atendiendo en exclusiva a este criterio, la comunidad hispana estadounidense es
la decimocuarta potencia econmica del mundo, lo que da una idea del enorme potencial
de este nicho de mercado no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo 34.
En trminos absolutos, el poder adquisitivo hispano se duplica cada dcada en los Estados
Unidos: 212.000 millones de dlares en 1990, 489.000 millones en 2000 y 978.000
millones en 2009. Adems, este poder adquisitivo crece a un ritmo ms acelerado que el
de otras comunidades, como la afroamericana, la nativa americana o la asitica 35. En
2009, el poder adquisitivo de los hispanos representaba el 9,1 % del total de los Estados
Unidos, lo que supone un crecimiento fuerte y constante de este porcentaje desde 1990
(5 %) y 2000 (6,8 %). En estados como Nuevo Mxico, su poder de compra alcanza el
30,9 %y, en estados de gran peso econmico y poltico como Texas, California y Florida, se
sita entre el 15,4 % y el 20,1 % del total36.
El elemento que ms influye en el incremento sostenido de este poder adquisitivo es, sin
duda, el demogrfico. Ms de la mitad del crecimiento de la poblacin de los Estados
Unidos entre 2000 y 2010 (27,3 millones) se debi al aumento de la comunidad hispana
(15,2 millones)37. Este aumento es debido, fundamentalmente, a dos factores: la alta tasa
de crecimiento natural de la poblacin hispana en comparacin con la media
estadounidense y el elevado nmero de inmigrantes que la nutren cada ao 38.
A pesar del gran aumento del poder de compra hispano registrado en los ltimos aos en
Estados Unidos, an se observa una importante brecha salarial entre la comunidad hispana
y el resto de la poblacin. La causa principal de esta brecha es el escaso nivel de
formacin alcanzado por los miembros de esta comunidad comparado con el del resto del
pas y su elevado ndice de abandono escolar. Adems, solo el 10,2 % de la poblacin
hispana mayor de 25 aos est en posesin de un ttulo universitario. No es de extraar,
por tanto, que, salvo una reducida minora que desarrolla su actividad profesional dentro
del mbito cientfico, tcnico o jurdico, los puestos ocupados por los hispanos no suelan
requerir una cualificacin excesiva.
3. El espaol en los medios de comunicacin

El espaol es la tercera lengua ms utilizada en la Red.

El 7,8 % de los usuarios de Internet se comunican en espaol.

El uso del espaol en la Red ha experimentado un crecimiento del 807,4 % entre los aos
2000 y 2011.

Espaa y Mxico se encuentran entre los 20 pases con mayor nmero de usuarios de
Internet. El espaol es la segunda lengua ms utilizada en las dos principales redes
sociales del mundo: Facebook y Twitter.

El nmero de usuarios de Facebook en espaol coloca a este idioma a gran distancia del
portugus y del francs.

El potencial de crecimiento del nmero de usuarios de Facebook en espaol es an muy

grande en comparacin con el del ingls.

El espaol es la segunda lengua ms utilizada en Twitter en ciudades mayoritariamente

anglfonas como Londres o Nueva York.

De las 285 lenguas en las que actualmente se divulga Wikipedia, el espaol ocupa la
quinta posicin por nmero de visitas.

El impacto de los anuncios en ingls aumenta el 30 % entre la comunidad hispana una

vez que estos se emiten tambin en espaol.
3.1 El espaol en Internet
El espaol es la tercera lengua ms empleada en la Red por nmero de internautas. De los
casi 2.405 millones de usuarios que tiene Internet en todo el mundo, el 7,8 % se comunica
en espaol. Los dos idiomas que estn por delante del espaol son el ingls y el chino. Si
tenemos en cuenta que el chino es una lengua que, en general, solo la hablan sus nativos,
el espaol se sita como la segunda lengua de comunicacin en Internet tras el
ingls. Grfico 6, grfico 7 y cuadro 7.
El espaol ha experimentado un crecimiento del 807,4 % en el periodo 2000-2011, frente
al incremento del 301,4 % registrado por el ingls. Este despegue se debe, sobre todo, a
la incorporacin a la Red de usuarios latinoamericanos. Solo en Iberoamrica y el Caribe el
incremento de internautas fue del 1.310,8 %entre 2000 y 2012. Grfico 8.
A pesar de esta espectacular evolucin, el potencial de crecimiento de usuarios en espaol
sigue siendo muy alto. La penetracin media de Internet en Iberoamrica y el Caribe, o el
porcentaje de poblacin que usa Internet, es del 42,9 %, lejos de la media de la Unin
Europea, del 73 %, y del 67,2 % de Espaa. En algunos pases, los niveles de penetracin
se acercan a los europeos, como es el caso de Argentina, que, con el 66,4 %, casi tiene el
mismo grado de penetracin que Espaa; o Colombia, con el 59,5 %; o Chile, con
el 58,6 %. En el otro extremo se encuentran Nicaragua, con un 13,7 %, Honduras, con un
15,9 % o Guatemala, con un 16,2 %. Grfico 9 y grfico 10.
Solo dos pases de habla hispana, Espaa y Mxico, se encuentran entre los 20 con el
mayor nmero de usuarios en Internet. Por otra parte, los 20 pases que encabezan la
clasificacin renen el 72 % de los internautas.
Aunque no hay estudios exhaustivos sobre el uso del espaol como segunda lengua en
Internet, un estudio reciente revela que, en el caso concreto de la Unin Europea, el
espaol es la cuarta lengua ms utilizada despus del ingls, el francs y el
alemn. Cuadro 8.
3.2 El espaol en las redes sociales

Existen muchas definiciones y teoras sobre la naturaleza y la funcin de las redes sociales,
pero an no se ha llegado a un acuerdo definitivo sobre estas. En general, todos los
expertos coinciden en que una red social es un sitio en la Red cuya finalidad es permitir a
los usuarios relacionarse, comunicarse, compartir contenido y crear comunidades 40, as
como una herramienta de democratizacin de la informacin que transforma a las
personas en receptores y en productores de contenidos.
Uno de los indicadores de la vitalidad del espaol en Internet es el protagonismo que esta
lengua ha adquirido en los ltimos aos en estas redes sociales. Actualmente, el espaol
es la segunda lengua ms utilizada en las dos principales redes sociales del mundo:
Facebook y Twitter41 (InSites Consulting, 2012).
3.2.1 El espaol en Facebook
El ingls sigue siendo, con diferencia, la principal lengua utilizada por los usuarios de
Facebook. Sin embargo, el nmero de usuarios de esta red en espaol coloca este idioma
en la segunda posicin en la clasificacin de las lenguas ms empleadas, a gran distancia
del portugus y del francs, que ocupan la tercera y cuarta posicin,
respectivamente. Grfico 11.
Si se tiene en cuenta que el ingls es la lengua en la que se cre esta red social, el
potencial de crecimiento del nmero de usuarios en el mbito hispanohablante es an muy
grande en comparacin con el del ingls. De hecho, el espaol, con una tasa de
crecimiento del 133 % entre mayo de 2010 y noviembre de 2012, es la cuarta lengua que,
proporcionalmente, ha crecido ms en Facebook. Por el contrario, el ingls, con una tasa
de crecimiento del 69 %, comienza a mostrar sntomas de estancamiento. Grfico 12.
3.2.2 El espaol en Twitter
Al igual que en Facebook, el espaol tambin ocupa el segundo lugar en Twitter por
nmero de usuarios42, si bien la distancia con respecto al ingls es algo ms reducida en
esta red social. Otro dato que muestra la pujanza del espaol en Twitter es la distancia
que separa a esta lengua de idiomas de prestigio internacional como el francs o el
alemn, que ocupan la 14. y la 16. posicin, respectivamente. Adems, la segunda
posicin del espaol en esta red social no se observa solo en la media mundial, sino que
tambin puede apreciarse en el caso concreto de ciudades internacionales y
mayoritariamente anglfonas como Londres o Nueva York, donde el espaol se sita
claramente en segunda posicin. Especialmente interesante es el caso de Nueva York, ya
que el uso del espaol supera con creces al del portugus y al del japons, que ocupan
respectivamente la tercera y cuarta posicin en esta clasificacin 43. Despus del ingls,
que es la lengua utilizada en el 94,8 % de los mensajes enviados a travs de Twitter en
Nueva York, el espaol, usado en el 2,7 % de los mensajes, es el idioma ms empleado.
Especialmente intensa es la utilizacin de esta lengua en tres de sus cinco grandes barrios:
Harlem, Bronx y Queens44. Pero lo ms relevante es que, en este crisol de culturas, el
espaol no solamente es utilizado por las comunidades hispanas, sino que es compartido
por gente de diferente procedencia cultural, descubriendo una dimensin de lengua franca
intraurbana que hasta ahora solo el ingls haba ofrecido45. Grfico 13.
A pesar del peso creciente del espaol en Facebook y Twitter, es preciso sealar que los
datos relativos a la presencia del espaol en las redes sociales deben interpretarse con
cautela desde una perspectiva mundial, ya que la presencia de una lengua con un nmero

tan abultado de hablantes nativos como es el chino es prcticamente inexistente en estas

redes, lo que obliga a relativizar estos resultados.
3.2.3 El espaol en Wikipedia
Aunque no es una red social propiamente dicha, Wikipedia es un medio de colaboracin
abierto cuyo objetivo es crear fuentes de informacin de forma gratuita. Cualquiera puede
crear, modificar, completar, borrar y discutir el contenido existente, pero solo un nmero
limitado de administradores tiene permisos para poder solucionar disputas o bloquear
pginas en caso necesario. Estos administradores trabajan de manera voluntaria, ya que
no reciben ninguna remuneracin por su trabajo. Wikipedia ha sido creada en su totalidad
por voluntarios y permite la utilizacin de toda la informacin contenida en la base de
datos de forma gratuita. En este sentido, comparte una de las principales caractersticas
de las redes sociales, es decir, transforma a las personas en receptores y en productores
de contenidos46.
De las 285 lenguas en las que actualmente se divulga esta enciclopedia virtual, el espaol
ocupa la octava posicin por nmero de artculos escritos. Sin embargo, an est por
detrs de lenguas como el alemn, el francs, el italiano, el ruso y, lo que es ms
sorprendente, el neerlands, una lengua minoritaria y con una proyeccin internacional
casi nula comparada con el espaol. Esto indica que, detrs de estas cifras existe una
voluntad poltica de promocin de estas lenguas y, precisamente por eso, una forma ms
adecuada de medir la presencia de los distintos idiomas en Wikipedia es el nmero de
visitas por hora que registra esta enciclopedia virtual en las distintas lenguas. Segn este
indicador, el espaol ocupa la quinta posicin en Wikipedia. Cuadro 9 y cuadro 10.
3.3 Los medios de comunicacin y el mundo editorial en espaol en los Estados Unidos
En los medios audiovisuales y de comunicacin de los Estados Unidos, muchas empresas
tienen su sea de identidad y de mercadotecnia en el espaol. El empleo que la poblacin
hispana hace de la televisin, los telfonos inteligentes, las redes sociales, el vdeo en
lnea y otras formas de entretenimiento hace de este colectivo uno de los ms
comprometidos y dinmicos de los Estados Unidos. Su relativa juventud, unida a sus
preferencias por asuntos relacionados con la lengua, la cultura y la comunidad, convierte a
los hispanos en creadores de tendencias en el mbito meditico y de las nuevas
tecnologas47.
La lengua espaola mantiene una presencia constante en los distintos medios de
comunicacin en los Estados Unidos. Sin embargo, esta presencia vara en funcin del
medio de que se trate. As, las revistas, los peridicos y la radio son los medios en los que
la utilizacin exclusiva del espaol es mayor. Por su parte, la televisin es el medio que los
hispanos ms ven en ingls y en espaol indistintamente48. Grfico 14.
Segn un estudio publicado por Nielsen en 2012, el tamao de la comunidad hispana es lo
suficientemente grande como para influir directamente en el contenido de la programacin
de los medios de comunicacin 49. Por eso, las principales empresas estadounidenses
disean estrategias orientadas a atraer lo que consideran un segmento importante del
mercado. En el periodo comprendido entre 2003 y 2010, el porcentaje de crecimiento de la
publicidad destinada a los hispanos fue siempre superior al de la media estadounidense y
su descenso siempre inferior50. Esto pone de manifiesto el considerable esfuerzo
econmico que estn realizando las empresas norteamericanas por captar el mercado

hispano y da una idea de la cada vez mayor importancia que este nicho de mercado
representa en sus cuentas anuales 51. De hecho, segn Nielsen, los hispanos prefieren los
anuncios en espaol a los anuncios en ingls. Es ms, el impacto de los anuncios en ingls
aumenta el 30 % una vez que estos se emiten tambin en espaol52.
Por ltimo, un indicador privilegiado para medir la consolidacin del espaol a largo plazo
lo constituye el mercado hispano de compra de libros 53. En l participan 452 empresas y
sus ingresos anuales se estiman en aproximadamente 1.000 millones de dlares 54, de los
cuales entre 300 y 350 millones corresponderan a libros en espaol 55. Muchas editoriales
estadounidenses tienen divisiones de lengua espaola. Empresas como Pearson PLC,
McGraw-Hill y Random House se encuentran entre los actores ms relevantes en la edicin
del libro en espaol.
4. El espaol y la ciencia

El espaol es un instrumento esencial para la difusin de los resultados de los estudios

cientficos relacionados con el hispanismo o con el conjunto del territorio
hispanohablante.

Espaa ocupa el noveno puesto en la clasificacin mundial de produccin cientfica.

En la clasificacin de documentos citados, Espaa se sita en el puesto decimoprimero.

Espaa presenta un ndice de especializacin temtica superior al mundial en fsica,

ciencias de la agricultura, zoologa y botnica, ciencias del espacio y matemticas.

Actualmente, el nmero de revistas en lengua espaola incluidas en la base de datos

del ISSN constituye el 5 % del total, lo que supone que, en trminos absolutos, su
crecimiento ha sido del 130 % con respecto a 2001.

El nmero de revistas cientficas espaolas incluidas en el Journal Citation Reports (JCR)

se ha multiplicado por cinco desde 1998. Este es el ndice ms utilizado para juzgar la
calidad de una publicacin seriada en el mbito cientfico.
4.1 La difusin cientfica en espaol
La proyeccin internacional de la que gozan la literatura, la msica o la pintura hispanas
no se manifiesta de igual modo en el mbito de la ciencia 56. Esto se debe,
fundamentalmente, a que los avances actuales en el campo de la investigacin cientfica y
tcnica tienen como lengua vehicular el ingls 57, que es el idioma de trabajo ms utilizado
y extendido entre la comunidad cientfica 58. Esta situacin parece lgica si se admite que el
grado de penetracin de una lengua como herramienta de difusin de los resultados de las
investigaciones est estrechamente ligado al prestigio que tenga la cultura cientfica de la
cual esa lengua es portadora59. En este sentido, aunque en los ltimos aos la ciencia
espaola ha logrado superar algunos de los ms desfavorables indicadores de desarrollo,
an se encuentra muy lejos de los primeros puestos en la jerarqua cientfica
internacional60. Este hecho, que se da de forma an ms marcada en el resto de los pases
con mayora hispanohablante, determina sin duda la posicin del espaol como idioma de
transmisin de los conocimientos cientficos. No es de extraar, por tanto, que el espaol
cientfico y tcnico se encuentre relegado a un plano apenas perceptible en el mbito
internacional61.
A pesar de que la ciencia, especialmente la experimental, ha adoptado el ingls como su
lengua franca, hay algunas disciplinas en las que, debido a su naturaleza temtica, se
desaconseja el uso exclusivo de este idioma. Estas son, por ejemplo, aquellas en las que la
lengua es el propio objeto de estudio o aquellas en las que las fuentes documentales se
encuentran adscritas a un marco lingstico determinado. As, en el caso de los estudios

sobre el hispanismo o sobre el mbito hispnico, el espaol es un instrumento esencial

para la difusin de los resultados de las investigaciones entre los expertos en la materia 62.
La importancia de los estudios sobre Amrica Latina se ve reflejada en la existencia de
diversas redes de investigacin y de informacin cientfica como Redial (Red Europea de
Informacin y Documentacin sobre Amrica Latina) y Ceisal (Consejo Europeo de
Investigaciones Sociales de Amrica Latina)63.
Asimismo, el espaol tiene presencia considerable disciplinas como la paleontologa, la
micologa y la arqueologa. En el mbito de las tecnologas, destaca la produccin cientfica
en tecnologas de la construccin y robtica 64. Especialmente relevante es la presencia del
espaol en algunas disciplinas de carcter experimental, fundamentalmente en el mbito
de la investigacin en ciencias de la salud. En este sentido, a pesar de que en PubMed, una
base de datos de registro bibliogrfico especializada en literatura biomdica de reas como
medicina, enfermera, odontologa, veterinaria o ciencias preclnicas, la lengua utilizada es
el ingls en el 92,1 % de los casos, el espaol ocupa el cuarto lugar como lengua de
difusin65. Cuadro 11.
4.2 La produccin cientfica en Espaa y en el mundo
Segn los datos aportados por Thomson Scientific, que incluye las bases de datos ms
utilizadas en el mbito de los estudios bibliomtricos y cienciomtricos, la produccin
cientfica espaola indexada en su Web of Knowledgeera de ms de 41.000 documentos en
2006, lo que supone un crecimiento de aproximadamente el 10 % con respecto a 2005.
Desde principios de los noventa hasta el ao 2004, Espaa duplic holgadamente su
produccin con una tasa media anual cercana al 9 %66. Su aportacin porcentual al total
mundial en el ao 2004 fue del 2,65 %. En 2005 alcanz el 2,71 % y en el ao 2006 casi
el 3 %. En 2011, la produccin cientfica en Espaa sita a este pas en el noveno puesto
en la clasificacin mundial. Cuadro 12.
En la clasificacin de documentos citados, Espaa ocupa el puesto decimoprimero.
Adems, entre los 20 principales pases productores, Espaa se colocaba en 2011 en la
decimonovena posicin en citas por documento 67. Sin embargo, en la clasificacin mundial,
Espaa recibi una media de citas por documento del 10,58 % entre 2001 y 2011, lo que
la sita fuera del grupo de los 20 pases principales en este mbito. Con todo, esta
posicin representa un avance considerable con respecto a aos anteriores. Cuadro 13.
En lo que se refiere a la distribucin temtica de la produccin cientfica, Espaa presenta
un ndice de especializacin temtica superior al mundial en siete de las 24 reas
temticas definidas por la Agencia Nacional de Evaluacin y Prospectiva (ANEP) 68. Entre
2006 y 2010, Thomson Scientific index 196.182 documentos en los que apareca al
menos un autor con residencia en Espaa. De estos, el porcentaje ms alto corresponda a
revistas especializadas pertenecientes al rea de ciencias del espacio, seguido por ciencias
de la agricultura. Como muestra la columna de la derecha del siguiente cuadro, el impacto
relativo de Espaa en el mbito de las ciencias del espacio fue un 13 % superior con
respecto a la media mundial (8,91 citas por documento en Espaa frente a las 7,88 citas
en el resto del mundo). Adems, el impacto de la investigacin espaola super a la media
mundial en otros campos, especialmente en fsica (37 % sobre la media mundial), zoologa
y botnica (19 %), ecologa y medioambiente (15 %) y ciencias de los materiales
(15 %). Cuadro 14.
Espaa ha ido poco a poco diversificando las reas cientficas en las que publica, sobre
todo a partir de 2006. En 2010, las publicaciones espaolas abarcaban 288 categoras
temticas distintas. Con un 21,41 % de la produccin cientfica en 2010, medicina es la
principal rea temtica en Espaa entre 1996 y 2010. Junto con medicina, las reas
temticas en las que Espaa produce ms documentos son agricultura y ciencias biolgicas
(8,75 %), bioqumica y biologa molecular (8,27 %), qumica (6,82 %) y psicologa
(6,57 %). El rea que ms aumenta su presencia en la produccin nacional es, sobre todo,

ciencias informticas, que lleg a representar el 5,62 % del total de la produccin en

2010. Las otras reas del conocimiento que ms aumentan su presencia son matemticas,
ciencias de la tierra, ciencias sociales y ciencias de la decisin. Por otra parte, la visibilidad
de las reas temticas en relacin con el promedio mundial se homogeniza entre 2006 y
2010. Veterinaria y energa fueron las reas con mayor visibilidad en 2010. Por el
contrario, la visibilidad de las reas temticas de energa y ciencias sociales fue la que
experiment una disminucin mayor con respecto a 200669.
Aunque Espaa es el nico pas hispanohablante que se encuentra entre los 20 primeros
puestos en la clasificacin realizada por Thomson Scientific, otro pas que merece especial
atencin para evaluar la produccin cientfica en espaol es Mxico. Este pas, en el que
habita ms de una quinta parte de la poblacin hispanohablante mundial, ocupa
la 28. posicin por nmero de documentos (72.481) de esta clasificacin, que incluye a
147 pases. Por nmero de citas, Mxico ocupa el puesto 33. (497.367) y, por citas por
documento, el 85.(6,86 %). Las reas temticas en las que ms destaca son medicina
clnica, fsica, qumica, zoologa y botnica. Cuadro 15.
4.3 Las revistas cientficas en espaol
Pese a que la presencia del espaol como instrumento de comunicacin cientfica es escasa
a escala mundial, el espaol, con 87.955 registros en 2013, es la tercera lengua en la que
ms revistas (no solo cientficas) se publican. Con todo, an est a gran distancia del
ingls y del francs, con 597.603 y 354.773, respectivamente70. Cuadro 16.
Asimismo, el nmero de publicaciones seriadas editadas en espaol ha experimentado un
crecimiento significativo durante la ltima dcada. De hecho, el aumento del nmero de
revistas en espaol ha sido porcentualmente superior al incremento del nmero de
revistas cientficas a escala mundial, as como nacional. Este ltimo dato muestra el
protagonismo que en los ltimos aos ha cobrado Iberoamrica en el mbito de la
publicacin seriada con respecto a Espaa y con respecto al mundo en general. Con todo,
Espaa sigue ocupando el primer puesto en la clasificacin de pases hispanohablantes con
presencia en la base de datos del ISSN, seguida de Argentina y Colombia (cuadro 17).
Actualmente, el nmero de revistas en lengua espaola incluidas en esta base constituye
el 5 % del total, lo que supone que, en trminos absolutos, su crecimiento ha sido superior
al 130 % con respecto a 2001. Grfico 15 y cuadro 17.
Respecto a la distribucin temtica de las revistas cientficas en espaol, el Directorio
Latindex, cuyo objetivo es recopilar y difundir la informacin bibliogrfica relativa a las
publicaciones cientficas seriadas producidas en el mbito latinoamericano, ofrece una
imagen bastante fiel de la realidad, ya que su fondo documental est integrado por 24.428
publicaciones. Segn este directorio, la produccin cientfica en espaol se reparte entre
seis reas temticas principales: ciencias sociales, ciencias mdicas, artes y humanidades,
ciencias exactas y naturales, ciencias de la ingeniera y ciencias agrcolas. Grfico 16.
Aparte del directorio Latindex, han surgido nuevas bases de datos internacionales y
regionales que proporcionan a la produccin cientfica procedente de Iberoamrica y el
Caribe una oportunidad para aumentar su visibilidad. Este es el caso de las bases de datos
SCOPUS, RedALyC y SciELO. Cuadro 18.
Tal como se desprende del cuadro anterior, Mxico es el segundo pas de Iberoamrica en
cuanto al nmero de revistas incluidas en estas fuentes (215) despus de Brasil. Con 169
ttulos, Mxico ocupa el primer puesto en RedALyC, el tercero en SciELO (77 ttulos) y el
segundo en SCOPUS (70). Despus de Mxico, el segundo pas hispanohablante con mayor
presencia general en estos ndices es Colombia (181 ttulos), seguido de Chile (120),
Argentina (110) y Venezuela (109). El resto de los pases de Iberoamrica y el Caribe
registran una presencia muy inferior a la de estos ltimos.
4.4 Visibilidad internacional e impacto de las revistas cientficas en espaol

La visibilidad y relevancia alcanzada por una publicacin cientfica seriada a escala

internacional suele reflejarse en su inclusin o no en determinadas bases de datos
bibliomtricas. En este sentido, los ttulos incluidos en la base ISI-Thomson se caracterizan
por alcanzar una alta visibilidad en el mbito cientfico mundial. En 2012, el nmero de
revistas espaolas incluidas en este ndice (132 en total) era muy escaso comparado con
el del total de publicaciones (11.518), lo que representa el 1,15 %. Sin embargo, el ritmo
de crecimiento de este nmero es muy superior al del total de revistas incluidas en este
ndice71. Esto se confirma en las dos reas en las que se divide el informe
denominado Journal Citation Reports (JCR): ciencias experimentales y ciencias sociales.
Tal como se desprende del siguiente grfico, Espaa est realizando un gran esfuerzo en lo
que a la internacionalizacin de la produccin cientfica nacional se refiere. De hecho, el
porcentaje de revistas espaolas incluidas en el JCR aument un 278 % en el periodo
comprendido entre 2005 y 2010, frente al 83 % registrado en el nmero total de revistas
incluidas. Grfico 17 y cuadro 19.
Actualmente, uno de los criterios que se consideran para juzgar la calidad de un artculo
cientfico es el ndice de impacto de la revista en la que aparece. El factor de impacto de
una revista es un parmetro publicado anualmente por el ISI(Institute for Scientific
Information), basado en el nmero de veces que se cita por trmino medio un artculo
publicado en una revista determinada. Es, por tanto, una medida de la importancia de una
revista, entendiendo como tal la importancia que la comunidad cientfica internacional le
atribuye a dicha revista72. El factor de impacto se calcula en funcin de un periodo de dos
aos. As, el factor de impacto en el ao 2012 para una determinada revista puede
calcularse utilizando la siguiente frmula:
A = nmero de veces que las revistas fuente del ISI han citado durante el ao 2012
artculos publicados por la revista X durante el periodo 2010-2011.
B = nmero de artculos publicados en la revista X durante el periodo 2010-2011.
Factor de impacto de la revista X en 2012 = A/B
A travs del informe Journal Citation Reports (JCR), el ISI publica cada ao el factor de
impacto de las revistas incluidas en su base de datos. Este dato se utiliza como indicador
indirecto de la calidad de las revistas. El Journal Citation Reports proporciona, por tanto,
herramientas para la evaluacin, categorizacin y comparacin de dichas revistas y tiene
una influencia enorme en el prestigio que los investigadores internacionales atribuyen a
una determinada publicacin.
Los factores de impacto de las revistas espaolas publicadas en espaol no muestran un
patrn de crecimiento diferencial respecto al fondo de revistas en ingls o multilinges 73.
Sin embargo, a pesar del escaso nmero de revistas espaolas incluidas en los JCR, las
correspondientes al campo de las ciencias experimentales no solo han incrementado la
amplitud del rango de factores de impacto, sino que ha aumentado el valor mximo de
dicho ndice74. En el mbito de las ciencias sociales, el valor mximo del factor de impacto
alcanzado tambin ha experimentado un crecimiento significativo, aunque no todas estas
publicaciones se editan en espaol.