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declaramos, proclamamos y definimos que la doctrina que sostiene que la beatsima Virgen Mara
fue preservada inmune de toda mancha de la culpa original en el primer instante de su concepcin
por singular gracia y privilegio de Dios omnipotente, en atencin a los mritos de Cristo Jess
Salvador del gnero humano, est revelada por Dios y debe ser por tanto firme y constantemente
creda por todos los fieles..." (Bula Ineffabilis Deus, el Papa Po IX )
La Inmaculada Concepcin de Mara es el dogma de fe que declara que por una gracia
singular de Dios, Mara fue preservada de todo pecado, desde su concepcin.
Como demostraremos, esta doctrina es de origen apostlico, aunque el dogma fue proclamado
por el Papa Po IX el 8 de diciembre de 1854, en su bula Ineffabilis Deus.
Tambin se refieren a la Virgen Santsima como la absolutamente pura San Agustn y otros. La
iglesia Oriental ha llamado a Mara Santsima la "toda santa"
Fue valioso tambin el aporte del mundo universitario. Las universidades de Pars,
Maguncia y Colonia y, en Espaa, la de Valencia (1530), Granada, Alcal (1617), Salamanca
(1618) y otras proclamaron a Mara Inmaculada como Patrona. Sus doctores, al recibir el grado,
hacan voto y juramento de ensear y defender la doctrina de la Inmaculada Concepcin de
Mara.
cruz (cf. Jn 19, 25), donde participa, con el alma traspasada por la espada (cf. Lc 2, 35), en los
dolores del parto de la comunidad de los discpulos. A pesar de sus sufrimientos, est vestida
de sol, es decir, lleva el reflejo del esplendor divino, y aparece como signo grandioso de la
relacin esponsal de Dios con su pueblo.
Estas imgenes, aunque no indican directamente el privilegio de la Inmaculada Concepcin,
pueden interpretarse como expresin de la solicitud amorosa del Padre que llena a Mara con
la gracia de Cristo y el esplendor del Espritu.
Por ultimo, el Apocalipsis invita a reconocer mas particularmente la dimensin eclesial de la
personalidad de Mara: la mujer vestida de sol representa la santidad de la Iglesia, que se
realiza plenamente en la santsima Virgen, en virtud de una gracia singular.
4. A esas afirmaciones escritursticas, en las que se basan la Tradicin y el Magisterio para
fundamentar la doctrina de la Inmaculada Concepcin, pareceran oponerse los textos bblicos
que afirman la universalidad del pecado.
El Antiguo Testamento habla de un contagio del pecado que afecta a todo nacido de mujer
(Sal 50, 7; Jb 14, 2). En el Nuevo Testamento, san Pablo declara que, como consecuencia de la
culpa de Adn, todos pecaron y que el delito de uno solo atrajo sobre todos los hombres la
condenacin (Rm 5, 12. 18). Por consiguiente, como recuerda el Catecismo de la Iglesia
catlica, el pecado original afecta a la naturaleza humana, que se encuentra as en un
estado cado. Por eso, el pecado se transmite por propagacin a toda la humanidad, es
decir, por la transmisin de una naturaleza humana privada de la santidad y de la justicia
originales (n. 404). San Pablo admite una excepcin de esa ley universal: Cristo, que no
conoci pecado (2 Co 5, 21) y as pudo hacer que sobreabundara la gracia donde abundo el
pecado (Rm 5, 20).
Estas afirmaciones no llevan necesariamente a concluir que Mara forma parte de la humanidad
pecadora. El paralelismo que san Pablo establece entre Adn y Cristo se completa con el que
establece entre Eva y Mara: el papel de la mujer, notable en el drama del pecado, lo es
tambin en la redencin de la humanidad.
San Ireneo presenta a Mara como la nueva Eva que, con su fe y su obediencia, contrapesa la
incredulidad y la desobediencia de Eva. Ese papel en la economa de la salvacin exige la
ausencia de pecado. Era conveniente que, al igual que Cristo, nuevo Adn, tambin Mara,
nueva Eva, no conociera el pecado y fuera as ms apta para cooperar en la redencin.
El pecado, que como torrente arrastra a la humanidad, se detiene ante el Redentor y su fiel
colaboradora. Con una diferencia sustancial: Cristo es totalmente santo en virtud de la gracia
que en su humanidad brota de la persona divina; y Mara es totalmente santa en virtud de la
gracia recibida por los mritos del Salvador.
escogida para acoger el don ms precioso, Jess, el amor encarnado de Dios (encclica
Deus caritas est, 12).
Podemos preguntarnos: por qu entre todas las mujeres, Dios ha escogido precisamente a
Mara de Nazaret? La respuesta se esconde en el misterio insondable de la divina voluntad. Sin
embargo, hay un motivo que el Evangelio destaca: su humildad. Lo subraya Dante Alighieri en
el ltimo canto del Paraso: Virgen Madre, hija de tu hijo, humilde y alta ms que otra
criatura, trmino fijo del consejo eterno (Paraso XXXIII, 1-3). La Virgen misma en el
Magnificat, su cntico de alabanza, dice esto: Engrandece mi alma al Seor porque ha
puesto los ojos en la humildad de su esclava (Lucas 1, 46.48). S, Dios se sinti prendado por
la humildad de Mara, que encontr gracia a sus ojos (Cf. Lucas 1, 30). Se convirti, de este
modo, en la Madre de Dios, imagen y modelo de la Iglesia, elegida entre los pueblos para
recibir la bendicin del Seor y difundirla entre toda la familia humana.
Esta bendicin es el mismo Jesucristo. l es la fuente de la gracia, de la que Mara qued
llena desde el primer instante de su existencia. Acogi con fe a Jess y con amor lo entreg al
mundo. sta es tambin nuestra vocacin y nuestra misin, la vocacin y la misin de la
Iglesia: acoger a Cristo en nuestra vida y entregarlo al mundo para que el mundo se salve por
l (Juan 3, 17).
Queridos hermanos y hermanas: la fiesta de la Inmaculada ilumina como un faro el perodo de
Adviento, que es un tiempo de vigilante y confiada espera del Salvador. Mientras salimos al
encuentro de Dios, que viene, miremos a Mara que brilla como signo de esperanza segura y
de consuelo para el pueblo de Dios en camino (Lumen gentium, 68). Con esta conciencia
os invito a uniros a m cuando, en la tarde, renueve en la plaza de Espaa el tradicional
homenaje a esta dulce Madre por la gracia y de la gracia. A ella nos dirigimos ahora con la
oracin que recuerda el anuncio del ngel.
El dogma de la Inmaculada
Concepcin
revelada por Dios , y por consiguiente, que debe ser creda firme y constantemente por todos
los fieles, la doctrina que sostiene que la santsima Virgen Mara fue preservada inmune de
toda mancha de culpa original en el primer instante de su concepcin, por singular gracia y
privilegio de Dios omnipotente, en atencin a los meritos de Jesucristo, salvador del gnero
humano.
No exento de polmicas teolgicas, sobre todo entre los siglos XII y XIV, se alcanzaba as un
consenso en un punto de la fe que contaba con poco fundamento bblico explcito, pero s con
una fuerte tradicin patrstica, magisterial y sobre todo popular. La liturgia, el arte, la msica, la
pintura y la escultura fueron de manera grfica la expresin de ese pueblo, que anhelaba que la
que fue llamada llena de gracia en la Anunciacin, estuviera tambin por ello exenta de
pecado desde el mismo momento de su concepcin. Mucha culpa de esta decisin
magisterial de Pio IX se la debemos a la gran devocin de la Iglesia catlica espaola, donde
no podemos dejar de mencionar Dicesis como las de Sevilla, Granada y Toledo.
Pero, qu nos dice el dogma de la Inmaculada Concepcin a los catlicos de hoy, 152 aos
despus de su promulgacin?
Nos dice dos grandes verdades sobre Mara:
- La primera, que no conoci pecado, ni siquiera el original (dicho en clave negativa) o lo que es
lo mismo, que siempre estuvo llena de gracia y asistida por el Espritu Santo (dicho en clave
positiva).
- La segunda, que no se trata de un privilegio concedido para su propio disfrute, sino
que Mara es ms bien un paradigma o modelo del hombre que es capaz de responder s a la
voluntad divina, y recibir as toda su gracia.
Pero adems de estas dos grandes verdades que potencian nuestra devocin y vida de piedad
mariana, el dogma hay que extenderlo a una perspectiva cristolgica: Marasiempre debe
conducirnos a Cristo, a su imitacin, a poner por prctica todo su mensaje y el proyecto de su
Reino en la tierra. La toda gracia, la sin pecado, sigue repitindonos dos mil aos despus
Haced lo que l os diga. La que despus de la Anunciacin se puso en camino y se fue a
servir a su prima entonando el Magnificat, nos llama a la humildad y sencillez como un modo
de luchar contra el pecado y alcanzar la santidad.
Mara, la primera discpula de Cristo, nos sigue hoy invitando a la aventura de su seguimiento.
En Mara se realiza ya lo que un da esperamos alcanzar nosotros: la ausencia total del pecado
y la plenitud de la gracia divina en nuestras vidas
DIRECTORIO FRANCISCANO
1.- Evolucionan los dogmas de la Iglesia? Tal podra ser la pregunta que se formulase el lector. S y
evolucionan en su contenido, es decir, lo que hoy es verdadero, maana o dentro de un siglo no vend
falso; pero sin evolucionar en lo que afirman o niegan, pueden evolucionar y evolucionan en la concie
de ellos va adquiriendo la misma Iglesia. Para poner una comparacin, cada dogma (que vale lo mism
verdad revelada por Dios) es una semillita que el mismo Cristo ha sembrado en el campo fecundo de s
semilla que germina, crece y se desarrolla cuando las circunstancias lo favorecen. Sino que, en nuestr
tempero lo da el mismo Espritu Santo, aquel espritu de verdad del que deca Cristo a los Apstoles:
yo me vaya, l os guiar y os ensear toda verdad, recordndoos cuanto os dije. No todo lo que Jes
dijo qued escrito, ni tampoco cuanto ensearon los Apstoles que de l recibieron el depsito de la
nada se perdi. Parte de sus enseanzas, las no escritas, quedaron como en el subconsciente de la Ig
aflora cuando suena la hora de la Providencia, en forma tan clara y patente, que muchas veces no pu
ahogada ni por la autoridad de los Doctores, como en el caso de nuestro dogma.
2.- Porque el dogma de la Inmaculada Concepcin de Mara es de los clsicos para demostrar la f
inmanente que lleva toda doctrina divina depositada en la parcela de Dios, que es la reunin de los fiel
Pastores y el Sumo Pontfice romano, que los preside.
3.- Lo vamos a constatar en la Historia del dogma. No siendo ste de los que la Sagrada Escritura con
claridad absoluta, fue necesario, para llegar a la definicin del mismo, escudriar lo que ense la tra
acudir al comn sentir de la Iglesia.
I.- La Inmaculada Concepcin en los primeros siglos
En los primeros siglos del cristianismo, los Santos Padres no se propusieron el problema de la Conc
Inmaculada de Mara. Recurdese lo que hemos dicho en el captulo primero de nuestro Tratado, al p
Pero la doctrina sobre el privilegio de Mara est contenida, como el rbol en la semilla, en las ensean
mismos Padres al contraponer la figura de Mara a la de Eva en relacin con la cada y la reparacin d
humano; al exaltar, con palabras sumamente encomisticas, la pureza admirable de la Virgen; y al trata
realidad de su maternidad divina. Tres principios de la ciencia sobre Mara que dejaron firmsimament
los primeros Doctores de la Iglesia.
1. El principio de recapitulacin
1.- Con estas palabras: principio de recapitulacin, recirculacin o reversin, es conocida la doctrina
sobre el plan divino de la salvacin del gnero humano.
2.- A los antiguos Padres llam poderossimamente la atencin, no menos que a nosotros, el bello vatic
la Redencin humana contenido en el Protoevangelio. Y habiendo escrito San Pablo que Cristo es e
Adn, completaron sin esfuerzo el paralelismo, contraponiendo Mara a Eva. Apenas podr hallarse u
Padre que no eche mano de este recurso al hablar de la Redencin. Y es tan constante la doctrina, tan
el principio, que no es posible no admitir que arranque de la misma tradicin apostlica.
3.- Citemos, por todos, a San Ireneo: As como aquella Eva, teniendo a Adn por varn, pero perma
an virgen, desobediente, fue la causa de la muerte, as tambin Mara, teniendo ya un varn predestin
embargo, virgen obediente, fue causa de salvacin para s y para todo el gnero humano... De este m
nudo de la desobediencia de Eva qued suelto por la obediencia de Mara. Lo que at por su incredu
virgen Eva, lo desat la fe de Mara Virgen. Es decir, que como un nudo no se desata sino pasando l
por el mismo lugar, pero a la inversa, as la redencin se obr de modo idntico, pero a la inversa de
4.- Este paralelismo, que contiene dos aspectos, semejanza y contraposicin, est repetido, segn acab
decir, como un principio bsico al tratar de Mara. Y como es fcil comprender, no alcanza toda su fu
poniendo los extremos de la contraposicin en igualdad de circunstancias: Eva, virgen e inocente, es c
ruina del gnero humano; Mara, Virgen e inocente tambin, causa de su salvacin; Eva, adornada d
momento de su existencia de la gracia, reclama, en la comparacin, a Mara, tambin con la gracia d
primer momento de su ser.
La legitimidad del principio de recapitulacin ha sido declarada por el Papa Po IX en su Bula dogm
la Inmaculada.
2. Exaltacin de la pureza de Mara
1.- Un coro unnime de voces proclama a Mara pursima, sin mancha, la ms sublime de las criatura
esta universal aclamacin de la pureza de Mara ha de haber, necesariamente, un principio general
impulse. Los Santos Padres de la antigedad no estaban mucho ms informados que nosotros sobre la
Virgen. Qu les mueve, pues, a afirmar con tanto nfasis, con tanta seguridad, que Mara no adm
comparacin en su grandeza y elevacin moral con criatura alguna? Su divina Maternidad. Evidentem
alabanzas arrancan del principio que ms tarde formul San Anselmo: La Madre de Dios deba bri
pureza tal, cual no es posible imaginar mayor fuera de la de Dios. Ahora bien, para admitir su Con
Inmaculada, caso de proponerse la pregunta, no necesitaban cambiar de rumbo. Bastaba sacar las cons
del principio sentado y admitido.
2.- Leamos algo de estas loas dedicadas a la Virgen.
San Hiplito, mrtir, dice: Ciertamente que el arca de maderas incorruptibles era el mismo Salvador.
arca, exenta de podredumbre y corrupcin, se significa su tabernculo, que no engendr corrupcin d
Pues el Seor estaba exento de pecado y estaba, en cuanto hombre, revestido de maderas incorruptible
de la Virgen y del Espritu Santo, por dentro y por fuera, como de oro pursimo del Verbo de Dios. Y
parte llama a Mara, toda santa, siempre Virgen, santa, inmaculada Virgen.
En las actas del martirio de San Andrs, apstol, se leen estas palabras que el Santo dirigi al Procn
puesto que de tierra fue formado el primer hombre, quien por la prevaricacin del rbol viejo trajo al
muerte, fue necesario que, de una virgen Inmaculada, naciera hombre perfecto el Hijo de Dios, pa
restituyera la vida eterna que por Adn perdieron los hombres. Aunque estas actas, como algunos op
sean genuinas, es decir, contemporneas de San Andrs, tienen una venerable antigedad y nos atestig
entonces se pensaba de la Santsima Virgen.
San Efrn de Siria, apellidado Arpa del Espritu Santo, canta de este modo a la Virgen: Ciertamente t
y tu Madre sois los nicos que habis sido completamente hermosos; pues en ti, Seor, no hay defecto
Madre mancha alguna. Y en otras partes llama a Mara, Inmaculada, incorrupta, santa, alejada de
corrupcin y mancha, mucho ms resplandeciente que el sol, etc.
San Ambrosio pone en labios del pecador: Ven, pues, Seor Jess, y busca a tu cansada oveja, bsca
los siervos ni por los mercenarios, sino por ti mismo. Recbeme, no en aquella carne que cay en Ad
Sara, sino de Mara, virgen incorrupta, ntegra y limpia de toda mancha de pecado.
Y San Jernimo: Proponte por modelo a la gloriosa Virgen, cuya pureza fue tal, que mereci ser M
Seor.
La lista podra alargarse muchsimo ms. La conclusin es la siguiente: los Santos Padres no se prop
pregunta sobre la Inmaculada Concepcin, pero son tales las alabanzas que dirigen a la pureza de Ma
caso de plantearse la cuestin, hubieran llegado a la verdad por el mismo camino que seguan. Y desde
que les impulsa a la alabanza tan unnime y fervorosa de la pureza de Mara es la existencia de una t
que puede calificarse de apostlica, derivada de las enseanzas de los Apstoles.
II.- La Inmaculada Concepcin hasta la Edad Media
A partir del siglo IV, la Iglesia occidental no corre parejas con la oriental en profesar la Concepcin In
de Mara. La hereja nestoriana que atac directamente, nica en la historia, la prerrogativa mxim
Virgen, su divina maternidad, y que iba extendindose en el siglo V, ofreci ms frecuente ocasin
necesidad de exaltar la soberana figura de la Bienaventurada Madre de Dios; al paso que en Occident
misma poca, el hereje Pelagio desfiguraba el concepto de pecado original y sus funestas consecuenc
hombres, por lo que los Padres se ven constreidos a tratar antes de la universalidad del pecado qu
gloriosa excepcin que representa la Virgen.
Leamos algunos testimonios de una y otra Iglesia.
1. La Iglesia oriental
1.- En la Iglesia oriental encontramos el esforzado defensor de la maternidad divina de Mara, San Ci
escribe: Cundo se ha odo jams que un arquitecto se edifique una casa y la deje ocupar por su ene
No se puede expresar ms claramente la idea de la Concepcin Inmaculada.
Y Teodoto de Ancira: Virgen inocente, sin mancha, santa de alma y cuerpo, nacida como lirio entre es
en otra parte: Mara aventaja en pureza a los serafines y querubines.
Proclo, secretario de San Juan Crisstomo, en el mismo siglo V, dice de Mara que est formada d
limpio, es decir, de naturaleza humana, pero incontaminada.
2.- En el siglo VI, leemos en un himno compuesto por San Jaime Nisibeno: Si el Hijo de Dios hu
encontrado en Mara una mancha, un defecto cualquiera, sin duda se escogiera una madre exenta d
inmundicia. Y a la santidad de Mara la califica de Justicia jams rota.
San Tefanes alaba as a Mara: Oh, incontaminada de toda mancha. Y en otra parte: El pursimo
Dios, como te hallase a Ti sola pursima de toda mancha, o totalmente inmune de pecado, engendrad
entraas, limpia de pecados a los creyentes.
San Andrs de Creta: No temas, encontraste gracia ante Dios, la gracia que perdi Eva... Encontraste
que ningn otro encontr como T jams.
Y en la carta a Sergio, aprobada por el Concilio Ecumnico VI, Sofronio dice de Mara: Santa, inma
alma y cuerpo, libre totalmente de todo contagio.
Inmaculada.
Y as en el siglo VIII podemos leer estas palabras tan claras de San Juan Damasceno: En este paraso
no tuvo entrada la serpiente, por cuyas ansias de falsa divinidad hemos sido asemejados a las best
En los siglos IX y X se contornea an con mayor claridad la Concepcin sin mancha de Mara. San
Himngrafo: Inmune de toda mancha y cada, la nica Inmaculada, sin mancha, sola sin mancha, d
Virgen.
Y San Juan el Gemetra en un hermoso verso: Algrate, T, que diste a Cristo el cuerno mortal; alg
que fuiste libre de la cada del primer hombre.
No es necesario proseguir porque en adelante la palabra Inmaculada, entre los orientales, ya tiene un s
preciso y concreto: la exencin de Mara del pecado original. Adems, desde el siglo VII la Iglesia o
celebraba la fiesta de la Inmaculada Concepcin, aunque no fuera universalmente. Sobre el significa
fiesta oigamos a San Juan de Eubea: Si se celebra la dedicacin de un nuevo templo, cmo no se c
con mayor razn esta fiesta tratndose de la edificacin del templo de Dios, no con fundamentos de p
por mano de hombre? Se celebra la concepcin en el seno de Ana, pero el mismo Hijo de Dios la edif
beneplcito de Dios Padre, y con la cooperacin del santsimo y vivificante Espritu. Como se obse
estas palabras se menciona la creacin de Mara y, asimismo, su santificacin, como insina la alus
Espritu Santo a quien se apropia.
2. En la Iglesia occidental
1.- En la Iglesia occidental, el proceso hasta llegar a la confesin clara y paladina de la Concepcin In
de Mara result ms lento debido a circunstancias especiales que lo entorpecieron. Pero el concepto
Santos Padres manifiestan tener de la grandeza espiritual y moral de la excelsa Madre de Dios no desm
cede en nada al de los orientales. La admisin de una mancha en Mara hubiera producido en Occident
que en el Oriente, un escndalo entre los fieles, y hubiera chocado con la idea que se profesaba sobre l
eximia de la Bienaventurada Virgen. Y en efecto, de ello ech mano el hereje Pelagio para atacar
contrincante San Agustn, en la discusin sobre el pecado original que aqul negaba. Juliano, discp
hereje, escriba dirigindose al Obispo de Hipona: T entregas a Mara al diablo por razn del nacim
decir, si afirmas que el pecado original se trasmite por generacin natural, Mara fue sbdita del diabl
de esta manera descendi y de este modo fue concebida por sus padres.
A esto contest el Santo Doctor: La condicin del nacimiento se destruye por la gracia del renacimie
discute si, con estas palabras, el santo Obispo admiti la Inmaculada Concepcin. Pero es lo cierto qu
Doctor ensea que los pecados actuales tienen su origen en el pecado original. Nadie, dice, est sin
actual, porque nadie fue libre del original. Ahora bien, opina que Mara no tuvo pecado actual al
Excepto la Virgen Mara, de la cual no quiero, por el honor debido al Seor, suscitar cuestin alguna
trata de pecado... Si pudiramos congregar todos los santos y santas... cuando aqu vivan, no es ver
unnimemente hubieran exclamado: Si dijsemos que no tenemos pecado, nos engaamos y no hay v
nosotros?. As, segn el principio que sienta el mismo Santo Doctor, hemos de concluir que Mara ca
pecado original.
En esta misma poca, hacia el 400, encontramos el mximo poeta cristiano Prudencio que, interpretand
la Iglesia en la pureza sin mancha de Mara, canta en escogidos versos: La vbora infernal yace, apl
cabeza, bajo los pies de la mujer. Por aquella virgen, que fue digna de engendrar a Dios, es disuelto el
retorcindose bajo sus plantas, vomita impotente su txico sobre la verde yerba.
2.- En el siglo V, San Mximo escribe estas palabras: Mara, digna morada de Cristo, no por la bel
cuerpo, sino por la gracia original.
Al revs de lo que sucede en Oriente, en Occidente, a medida que van avanzando los siglos, se habla c
cautela sobre este asunto. No que se nuble por completo la creencia en la Concepcin Inmaculada de
pues sabemos que pronto comenz a celebrarse su fiesta, sino que los autores eclesisticos, por la aut
San Agustn, cuya opinin sobre este misterio es dudosa, y ante la necesidad de defender el dogma ci
universalidad del pecado original y sus consecuencias, se ven constreidos antes a tratar de este pun
establecer e ilustrar la excepcin que constituye Mara a la ley universal del pecado.
Buena prueba de que la fe en este glorioso privilegio de Mara no qued ofuscada nos la suministra la
Dcese que en el siglo VII, y por obra de San Ildefonso, Arzobispo de Toledo, ya se celebraba la fies
Concepcin Inmaculada en Espaa. Algunos, empero, dudan de la autenticidad del documento en que
los que lo defienden.
Pero con toda seguridad se celebraba ya en el siglo IX, como aparece por el calendario de mrmol de
que reza: Da 9 de diciembre, la Concepcin de la Santa Virgen Mara. La fecha de la celebracin (
en que la celebran los orientales) indica que la fiesta transmigr de Oriente, con el que mantena intens
comercial Npoles. No es sta la nica constancia que queda de la celebracin litrgica. Por los calen
los siglos IX, X y XI sabemos que se celebraba tambin en Irlanda e Inglaterra.
Habiendo llegado a sus odos que los monjes de Lyn, en 1140, introdujeron la fiesta, el Santo Abad le
una carta vehementsima, reprobando lo que l llama una innovacin ignorada de la Iglesia, no aprob
razn y desconocida de la tradicin antigua. La carta es uno de los mejores documentos para proba
devocin del Santo a Mara. Cada vez que la nombra, la pluma le rezuma uncin, y con la inimitable g
estilo que le caracteriza, convence al lector de que en todo el raciocinio no hay ni brizna de pasin. Im
privilegio porque as cree deber hacerlo.
A pesar del enorme prestigio del santo Doctor, su carta no qued sin rplica. El primero que replic a
Pedro Comestor, ya hace notar la confusin de San Bernardo en el asunto, y distingue entre la concep
que concibe, es decir, el acto de los padres, y la concepcin del ser concebido, vale decir, la concepci
pasiva, que ya hemos definido antes. Ni falt tampoco, como en toda polmica, la frase dura y encen
parte del contradictor: Dos veces -escribi Nicols, monje de San Albano- fue traspasada el alma de
la Pasin de su Hijo y en la contradiccin de su Concepcin.
Aunque la carta del Doctor Melifluo no pudo impedir la extensin de la fiesta, que cada da cobr m
proyect una influencia insospechada en las discusiones teolgicas de los siglos posteriores.
III.- Controversia de los Escolsticos hasta el Beato Escoto
1.- Los siglos XIII y XIV son los del mximo esplendor de la ciencia divina llamada Teologa. Los
cultivaron se llaman Escolsticos, y hubo varios centros de importancia, entre los ms ilustres, la Sor
Pars y la Universidad de Oxford, en Inglaterra. Al comentar los Escolsticos el Libro de las Senten
Pedro Lombardo, que les serva como de manual y gua para dar sus lecciones, se toparon con la cues
Concepcin de Mara. Los Doctores de Pars se inclinaron por la opinin maculista, y los de Oxford
inmaculista, es decir, excluyeron a Mara de la comn cada del pecado de origen. La victoria qued
ltimos, y concretamente por el Beato Escoto, su ms alto exponente y representante.
2.- En Pars, los Maestros se plantean la cuestin en estos trminos: Cundo fue santificada la V
Mara? Santificada aqu equivale, como se ver por el contexto de toda la cuestin, a purificada. Por lo
mismo planteamiento del problema ya se da algo como presupuesto y seguro: que hubo en Mara al
necesitaba purificacin. Causa de proponerse el problema en esos trminos es el error contenido en el
las Sentencias que comentaban. El error consista en afirmar que el pecado original se identifica
concupiscencia de la carne, que corrompe y mancha al alma. Y ponan un ejemplo: Como la inmund
recipiente hace que el vino de suyo dulce se convierta en vinagre, as la concupiscencia de la carne,
transmite por generacin natural, mancha la pureza del alma. En su concepto, el pecado original ten
elementos: uno material, que es la concupiscencia de la carne, y otro formal, lo propiamente llamado
que es la carencia de la gracia.
Partiendo, pues, del principio que la carne, inficionada por la generacin natural, inficiona a su vez el
Doctores de Pars se preguntan: Cundo fue santificada, es decir, purificada Mara de esta infeccin i
la carne?
3.- El primero en plantearse la cuestin en estos trminos es Fray Alejandro de Hals. Sienta el princip
a Mara se le otorg cuando poda drsele, pero no saca todas las consecuencias que de l se deri
siguiendo la opinin que acabamos de exponer sobre el pecado original, se pregunta si Mara fue sant
sus padres, respondindose que no, pues aunque ellos fueran santsimos, su santidad no pudo trasfund
carne que concibieron. Contina investigando si la carne de Mara fue purificada antes que su alma e
fuese infundida en la misma, y resuelve que tampoco, porque la carne no puede ser sujeto de santidad
de ninguna gracia. Prosigue interrogando si fue santificada en el mismo momento de infundirse el al
cuerpo, y se inclina tambin por la negativa. La conclusin es que fue santificada despus de la conc
aunque antes de nacer, porque si esto se concedi a Jeremas y al Bautista, no puede negarse a tan
Virgen lo que a otros se concedi.
4.- Sigue por el mismo camino, y con una conclusin ms enrgica, el Doctor San Alberto Magno. Est
de fe que Mara fue concebida en pecado original, pues las Escrituras, en el clebre texto de San Pablo
que en Adn todos pecaron, y si todos, tambin Ella.
5.- Los dos colosos de la ciencia teolgica, que continuaron la labor de enseanza de los dos ya menc
prosiguen, aunque ms expeditos, por el mismo sendero. Son Santo Toms y San Buenaventur
El Doctor Anglico, Santo Toms, afirma y repite con insistencia en varias partes de sus obras, escr
diversas pocas, que Mara contrajo el pecado de origen. Citemos slo lo que escribe en su obra mx
Suma. A la primera pregunta de si Mara fue santificada antes de recibir el alma, responde que no,
culpa no puede borrarse ms que por la gracia, cuyo sujeto es slo el alma. A la segunda, es decir, si
el momento de recibir el alma, responde que ha de decirse que si el alma de Mara no hubiese sid
manchada con el pecado original, esto derogara a la dignidad de Cristo que est en ser el Salvador un
todos. Y as, bajo la dependencia de Cristo, que no necesit salvacin alguna, fue mxima la purez
Virgen. Porque Cristo de ningn modo contrajo el pecado original, sino que fue santo en su concepci
segn aquello de San Lucas: "El que ha de nacer de Ti, santo, ser llamado Hijo de Dios". Pero la Sa
Virgen contrajo ciertamente el pecado original, si bien qued limpia de l antes del nacimiento. Y en
A estas palabras tan claras se les ha querido dar ltimamente un significado distinto, haciendo mil eq
para que signifiquen que Santo Tomas no neg el privilegio de Mara, como si negarlo entonces sup
defecto alguno. El Santo y ponderadsimo Doctor reira de buena gana las acrobacias intelectuales de a
sus comentaristas.
San Buenaventura insina tmidamente la solucin verdadera de la cuestin, pero se declara explcit
partidario de la opinin maculista. Despus de exponer la opinin comn, escribe: Algunos dicen q
alma de la Santsima Virgen la gracia de la santificacin se adelant a la mancha del pecado origina
significa, segn ellos, lo que San Anselmo dice de la Santsima Virgen: que Mara fue pura, con purez
que mayor, fuera de la de Dios, no se puede imaginar. Esto no repugna a la fe cristiana, porque la mism
fue liberada del pecado original por la gracia que dependa y tena su origen en Cristo, como las dem
de los Santos. Estos fueron levantados despus de cados, la Virgen fue sostenida en el acto de caer pa
cayera, segn la referida opinin. Ninguno haba expuesto an en Pars tan claramente, ni insinuado
precisin, los argumentos a favor de la Inmaculada. Pero San Buenaventura se inclin por la contraria
de la razn que se impuso sobre los anhelos del amor.
4.- No estaba reservada a los Doctores de Pars la empresa de defender el privilegio de Mara. Cua
doctrina contraria a la Inmaculada Concepcin era corriente entre los telogos, corroborada por la aut
los grandes maestros, baj a la palestra el Doctor providencial que Dios mand a la Iglesia para est
deca el antiguo Oficio de la Inmaculada: el Beato Juan Duns Escoto.
1.- El Beato Juan Duns Escoto naci en Maxton (Escocia), de la noble familia Duns. Se form en la U
de Oxford, y en la misma y en Pars ense teologa. Al llegar a Pars, la cuestin sobre la Concepcin
estaba definitivamente ventilada y resuelta en sentido negativo. Su doctrina sobre la exencin de Mar
pecado choc con el ambiente reinante en la Universidad, y, segn el estilo de la poca, tuvo que def
opinin en una disputa pblica con los doctores de la misma. El rotundo triunfo que alcanz, midie
ingenio y saber con los Maestros ms renombrados, hizo aquella discusin cientfica celebrrima en l
de la Universidad y aun de la Iglesia. La leyenda y la tradicin, como acostumbran con los hech
trascendentales, la han adornado con mil detalles hermosos. Las crnicas eclesisticas aseguran que, a
Doctor por los claustros de la Universidad para la discusin, se postr ante una imagen de Mara, impl
auxilio, y que la marmrea imagen inclin su cabeza. En el aula magna de la Universidad, aguardaban
todos los Maestros. Presidan la Asamblea los Legados del Papa, presentes a la sazn en Pars para n
ciertos asuntos con el Rey. Sea de ello lo que fuere, la tradicin nos dice que se opusieron al Doctor
doscientos argumentos, que l refut y pulveriz despus de recitarlos uno tras otro de memoria. El n
argumentos, aun sin llegar a los doscientos, fue grande, porque de los fragmentos de la disputa que ha
hasta nosotros se pueden recoger cincuenta. La nobilsima Asamblea se levant aclamndole unnim
vencedor. Una defensa similar del privilegio mariano tuvo lugar en Colonia, donde el triunfo alcanza
Defensor de Mara fue tal, que hasta los nios le aclamaban por las calles: Vencedor Escoto!
Todos estos detalles de la leyenda demuestran la impresin que caus la defensa escotista en la imagin
los contemporneos que vean irremisiblemente perdida la causa en el terreno intelectual. Pero si los d
legendarios, queda en pie la historicidad del hecho conocido con el nombre de Disputa de la Sorbona
probado con sus estudios el marilogo P. Carlos Balic, conocido en todos los centros teolgico
2.- Pasemos a exponer la doctrina del Doctor Mariano. Notemos ante todo que el Beato Juan Duns E
plantea la cuestin de modo completamente diferente al de los que le precedieron: Fue concebida M
pecado original?. Este modo de preguntar no presupone ni prejuzga nada, y tiene un sentido claro y te
Tuvo o no tuvo el pecado original? Ello arranca de la idea que nuestro Doctor tiene del pecado de or
comn a todos los telogos. Para el Beato Escoto, el pecado original no consiste ms que en la negac
gracia que se debiera poseer. Y por eso no ha de preguntarse nada sobre la carne, como hacan los an
A la pregunta, pues, de si Mara fue concebida en pecado, responde: No. Motivos? La perfectsima R
de su Hijo y la honra y honor del mismo. Es decir, que la dificultad de los contrarios la esgrime l
argumento casi nico. Resummoslo: Se afirma que en Adn todos pecaron y que en Cristo y por Cr
fueron redimidos. Y que si todos, tambin Ella. Y respondo que s, Ella tambin, pero Ella de modo d
Como hija y descendiente de Adn, Mara deba contraer el pecado de origen, pero redimida perfectsi
por Cristo, no incurri en l. Quin acta ms eximiamente, el mdico que cura la herida del hijo que
o el que, sabiendo que su hijo ha de pasar por determinado lugar, se adelanta y quita la piedra que pro
traspi? Sin duda que el segundo. Cristo no fuera perfectsimo redentor, si por lo menos en un caso no
de la manera ms perfecta posible. Ahora bien, es posible prevenir la cada de alguno en el pecado orig
deba hacerlo en un caso, lo hizo en su Madre.
El Beato Escoto va aplicando el argumento ora desde el punto de vista de Cristo Redentor perfectsi
desde el punto de vista del pecado, ora desde el ngulo de Mara, llegando siempre a la misma conclu
argumento qued sintetizado para la posteridad con aquellas cuatro celebrrimas palabras: Potuit, dec
fecit, pudo, convino, luego lo hizo. Poda hacer a su Madre Inmaculada, convena lo hiciera por su
honra, luego lo hizo.
De todo lo cual se deduce, escribe el Doctor Alastruey, en su conocida Mariologa:
1. Que el Doctor Mariano distingue perfectsimamente entre la ley universal del pecado de origen, e
entra Mara, y la cada real. Es decir, entre el dbito, como dicen los telogos, y la contraccin del p
Mara deba contraerlo por ser descendiente de Adn, pero no lo contrajo porque fue preservada. Po
preservacin se llama privilegio.
3. Finalmente, Escoto consigui pulverizar los principales argumentos de la opinin contraria y pone
que nada poda deducirse de los dogmas de la fe que fuera contrario a la Concepcin Inmaculada de
Las pginas del Doctor Mariano vinieron a ser el arsenal en que recogan armas y argumentos los defe
privilegio de Mara; y al cabo de tantos siglos de disquisiciones cientficas, se lleg a la definicin dog
que se pudiese aadir a sus pginas ni una idea, ni un argumento, ni una distincin ms.
adversario personal del Beato Escoto, escribiendo a propsito de sus enseanzas en Pars: El primer s
de esta hertica maldad (la Inmaculada Concepcin) fue Juan Duns Escoto, de la Orden Francisc
Calificacin teolgica que, como es evidente, fue proftica. No se haba visto jams que un puado d
lanzado contra el adversario se convirtiera en el trayecto en un manojo de rosas y lirios.
V.- Hasta la definicin dogmtica
1.- Siguieron al Beato Escoto, como es fcil suponer, todos los franciscanos, que le adoptaron por M
entre sus discpulos se pueden citar nombres tan ilustres como Francisco Mayrn, Andrs de Neucha
Basols, etc. Toda la Orden Franciscana en general, escribe Campana en Mara en el Dogma catlico,
doctrina de su Maestro de modo que, al poco tiempo, a la Concepcin Inmaculada se la llam laop
franciscana, nombre con que fue designada hasta la definicin dogmtica.
2.- Perdido ya el prestigio en la Universidad de Pars, la opinin contraria apel al Papa Juan XXII en
de Avin. Y a pesar de que el Pontfice estaba en grave disensin con la Orden Franciscana a causa
controversias sobre la pobreza, tras una disputa entre un franciscano y un dominico, el Papa se inclin
opinin inmaculista, y como conclusin mand celebrar la fiesta en la capilla papal. La determinacin
XXII signific un paso decisivo para el triunfo de la Inmaculada. Y nos hallamos en 1325, es decir,
veinte aos solamente de la Defensa de Escoto.
2.- Un incidente que revela los sentimientos y proceder de toda una generacin fue el sucedido en 133
Monzn recibi la investidura de Doctor. En su primera leccin magistral sostuvo cuatro proposicione
Inmaculada Concepcin. La Universidad las reprob y confi al franciscano Juan Vital que las refuta
hizo en su Defensrium pro I. M. Conceptione. Confirmada la sentencia o calificacin de la Univer
el Obispo de Pars, el dominico apel al Papa, ante el cual triunf nuevamente la opinin inmaculista
lucha, escribe el P. Sola, S.J., en su libro La Inmaculada Concepcin, haba llegado a su punto culm
Como Escoto haba arrastrado tras s a toda su escuela, Monzn arrastr, asimismo, a toda la tomista
discpulos de Escoto formularon el voto de defender el privilegio hasta la sangre, los contrarios form
asimismo, el de defender la doctrina de Santo Toms sobre este tema.
3.- No es necesario seguir ya ms el curso de las discusiones cientficas, porque en adelante la opinin
va perdiendo sensiblemente terreno, y su actuacin, inters. Ya es conocido que en el Concilio de Ba
tuvo un largo debate entre maculistas e inmaculistas con el triunfo de stos, pero la decisin del Conci
sin valor porque, al tomarla, el Concilio ya no era cannico.
Ante Sixto IV, y nos hallamos en el siglo XV, se sostuvo otra disputa entre el dominico Bandelli y el fr
Francisco de Brescia; la victoria de ste fue tan rotunda, que la Asamblea se levant
aclamndole Sansn, nombre con que es conocido en la Historia.
Y de triunfo en triunfo, llegamos al Concilio de Trento que, al hablar de la universalidad del pecado
aunque no define el dogma de la excepcin de Mara, signific su opinin con estas palabras: Decl
embargo, este santo Concilio que, al hablar del pecado original, no intenta comprender a la bienaven
inmaculada Virgen Mara, sino que hay que observar sobre esto lo establecido por Sixto IV
4.- Las palabras del Concilio fueron decisivas para la extensin de la doctrina inmaculista y no tard m
ser opinin universal.
Apenas se hallar una Orden religiosa que no pueda presentar nombres ilustres de grandes telogo
favorecieron la prerrogativa de la Virgen, contribuyendo a su triunfo. La Compaa de Jess puede pr
Diego Lanez, Alfonso Salmern, Toledo, Surez, San Pedro Canisio, San Roberto Belarmino y otros
ms. La gloriosa Orden Dominicana, el celebrrimo Ambrosio Catarino, Toms Campanella, Juan d
Toms, San Vicente Ferrer, San Luis Beltrn y San Po V, papa, etc. La Orden Carmelitana, ya en
determin celebrar la fiesta en el Captulo General reunido en Francia, y los agustinos defendieron ta
prerrogativa de la Virgen ya en 1350.
5.- La contribucin de nuestra Patria [Espaa] al triunfo del Dogma de la Inmaculada Concepcin m
captulo aparte, y por cierto bien nutrido y glorioso, pero ello nos apartara del carcter puramente doc
tienen estas breves notas histricas. Recordemos solamente, como tan significativas, las legaciones de
reyes a los Sumos Pontfices pidiendo la definicin del dogma. Por eso Po IX quiso que el monume
Inmaculada, despus de su definitivo orculo, se levantara en la romana Plaza de Espaa.
VI.- La definicin dogmtica de la Inmaculada
1.- El Papa Po IX, de feliz memoria, se decidi a dar el ltimo paso para la suprema exaltacin de la
definiendo el dogma de su Concepcin Inmaculada. Dcese que en las tristsimas circunstancias por
atravesaba la Iglesia, en un da de gran abatimiento, el Pontfice deca al Cardenal Lambruschini:
encuentro solucin humana a esta situacin. Y el Cardenal le respondi: Pues busquemos una soluci
Defina S. S. el dogma de la Inmaculada Concepcin.
Mas para dar este paso, el Pontfice quera conocer la opinin y parecer de todos los Obispos, pero a
tiempo le pareca imposible reunir un Concilio para la consulta. La Providencia le sali al paso con la
Una solucin sencilla, pero eficaz y definitiva. San Leonardo de Porto Maurizio haba escrito una cart
Benedicto XIV, insinundole que poda conocerse la opinin del episcopado consultndolo por corresp
epistolar... La carta de San Leonardo fue descubierta en las circunstancias en que Po IX trataba de sol
problema, y fue, como el huevo de Coln, perdnese la frase, que hizo exclamar al Papa: Soluciona
poco tiempo conoci el parecer de toda la jerarqua. Por cierto que un obispo de Hispanoamrica
responderle: Los americanos, con la fe catlica, hemos recibido la creencia en la preservacin de M
Hermosa alabanza a la accin y celo de nuestra Patria.
La doctrina que ensea que la bienaventurada Virgen Mara fue preservada inmune de toda mancha d
original en el primer instante de su Concepcin por singular gracia y privilegio de Dios omnipoten
atencin a los mritos de Jesucristo, Salvador del gnero humano, es revelada por Dios, y por lo mis
creerse firme y constantemente por todos los fieles.
Estas palabras, al parecer tan sencillas y simples, estn seleccionadas una por una y tienen resonancia
Son eco, autorizado y definitivo, de la voz solista que cantaba el comn sentir de la Iglesia entre el fra
disputas de los telogos de la Edad Media.
Pascual Rambla
Tratado popular sobre la Santsim
Parte III, Cap. V: Historia del dogma de la Inmaculada Co
Barcelona, Ed. Vilamala, 1954, pp