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Epidemiologa Sociocultural
Curso 2005
Maestra en Ciencias Sociales-Salud
Doctorado en Ciencias Sociales-Epidemiologa Sociocultural
aharo@c olson.edu.mx
Gerardo lvarez
galvarez@umich.edu
Presentacin
La epidemiologa sociocultural es una propuesta interdisciplinaria que
pretende contribuir al anlisis de los problemas colectivos de salud mediante el
concurso de herramientas tericas y prcticas desarrolladas tanto en las
ciencias sociales como de la salud. Especialmente desde la dcada de los
ochenta, varios autores han planteado la necesidad de ampliar el campo de
observacin y anlisis de la epidemiologa convencional para incluir el estudio
de los factores sociales, culturales y polticos, emergiendo trminos como los de
epidemiologa sinttica, crtica, integral, social, cultural, epidemiologa sin
nmeros y etnoepidemiologa, que tienen en comn el plantear la relevancia
de construir un nuevo enfoque capaz de integrar aportes que desde distintos
niveles evidencian la complejidad del campo en el que se desenvuelven tanto
la salud como la enfermedad y sus formas de atencin.
Destacan en este mbito aportes que desde inicios del siglo XX se han
venido realizando en el campo de la antropologa y sociologa mdicas, pero
tambin desde las mismas filas de la medicina y la epidemiologa, retomando
una tradicin que se remonta desde la antigedad clsica hast a los albores de
la revolucin bacteriolgica en el siglo XIX, cuando estos enfoques fueron
relegados a una posicin marginal y subordinada. En el caso de la
antropologa mdica, sus contribuciones en etnomedicina con el estudio de los
llamados sndromes de filiacin cultural, las medicinas folk e indgenas y la
carrera del enfermo (itinerarios teraputicos), entre otras contribuciones que
llevaran posteriormente a la distincin entre enfermedad (disease),
padecimiento (illness) y malestar (sickness), pasando de una antropologa en la
medicina a una antropologa de la medicina. Aunque estos trabajos han
servido para tener un conocimiento ms profundo de la experiencia del
enfermar y de los factores culturales asociados, cabe sealar que la escasa
inclusin de la dimensin epidemiolgica en esta produccin ha sido uno de los
factores que han impedido que estos aportes tengan trascendencia en el
quehacer de la salud pblica.1
En cuanto a la medicina y epidemiologa sociales, las perspectivas
adoptadas han privilegiado el abordaje de las variables macroeconmicas y
polticas, y aun cuando tambin se han realizado numerosos estudios sobre
procesos microsociales, culturales y psicosociales, cabe sealar que su
acercamiento ha sido preferentemente cuantitativo o tambin histricoestructural, siendo una tendencia que tambin se documenta para el caso de
la llamada antropologa mdica crtica; corrientes todas ellas que han
Algunos aportes clave de la antropologa mdica incluyen la distincin entre los aspectos
tic (observados o interpretados por el investigador) y los enfoques mic (segn el punto de
vista de los actores), el uso de metodologas etnogrficas, participativas e interpretativas y
tambin el estudio del contexto social, poltico y ambiental en el que se desarrollan los procesos
de salud/enfermedad/atencin.
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aportado numerosas evidencias sobre la etiologa social de la enfermedad,
especialmente en la relacin entre desigualdades sociales y salud.
La sociologa mdica, por su parte, ha privilegiado tambin el estudio de
factores sociales, aunque con especial inters en aspectos clnicos (relacin
mdico -paciente, utilizacin de servicios de salud, adherencia teraputica,
etc.) y tambin relativos a la interaccin social (medicalizacin de lo social,
relaciones de poder), coincidiendo en ciertas lneas con la llamada
antropologa mdica aplicada a la clnica, la cual ha elaborado valiosas
contribuciones en la investigacin de los llamados modelos explicativos de
enfermedad, en ntima relacin con trabajos realizados desde la
epidemiologa cultural. A la vez, el campo de la salud colectiva ha recibido
numerosos insumos de la psicologa de la salud, especialmente en lo referido al
enfoque biopsicosocial y la fisiologa del stress, inaugurando una etapa de
colaboracin interdisciplinaria que ha dado origen a diversas corrientes
relacionadas con el campo de la salud: desde la neuropsicoinmunologa a la
antropologa de los alimentos. Otras corrientes tericas y aplicadas son la
antropologa biocultural y la geografa mdica, entre otras que han enfatizado
el estudio de la relacin entre ecologa, biologa y conducta, con especial
nfasis en los aspectos evolutivos y con puentes hacia disciplinas que
originalmente partieron de la antropologa fsica, como la morfologa humana y
comparada, la gentica y la biologa molecular.
Epidemiologa sociocultural es un trmino propuesto por autores
principalmente desde el mbito latino (Argentina, Brasil, Catalua, Ecuador,
Francia, Italia, Mxico, Qubec, etc), que han subrayado la relevancia de
integrar la dimensin epidemiolgica con los anlisis interpretativos de la
cultura; reclamando tambin la pertinencia de atender a los aspectos sociales,
tanto los relativos a la interaccin social redes sociales, capital social- como
tambin aquellos aspectos econmicos y polticos que se encuentran presentes
en la red causal de las enfermedades y tambin de la salud.2 Desde un plano
terico como a partir de investigaciones especficas, algunos autores han
planteado la necesidad de integrar estos niveles en el anlisis de los problemas
de salud, siendo -no obstante- aun emergente la propuesta de construir una
epidemiologa que se nutra tanto de los saberes cientficos procedentes de la
biomedicina y la epidemiologa, como tambin desde las diversas ciencias
sociales, especialmente de la antropologa, por su nfasis holstico y su enfoque
etnogrfico y cualitativo; incluyendo adems en la mirada epidemiolgica
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otros perfiles procedentes del saber y de la prctica de los mdicos clnicos
aplicativos, de los terapeutas no hegemnicos y de los mismos conjuntos
sociales, quienes poseen su propia epidemiologa popular. El conocimiento
de estos perfiles constituye para algunos de los autores que emplean el trmino
de epidemiologa sociocultural un aspecto clave para el anlisis de la situacin
de salud en una comunidad. Su explicacin a partir de un solo modelo, como
el biomdico, a decir de Gonzlez-Chvez y Hersch, .introduce un sesgo en
el abordaje de la realidad social y de salud al considerar exclusivamente las
entidades nosolgicas reconocidas en el paradigma mdico dominante. Este
sesgo se incrementa en comunidades rurales e indgenas, en cuyo contexto
cultural opera un conjunto de problemas de salud que, aun cuando son
percibidos por la poblacin, carecen de equivalente en la nosologa mdica
oficial y, por tanto, no son detectados por las instituciones de salud. De lo
anterior resulta una serie de situaciones de susceptibilidad, riesgo y enfermedad
no caracterizadas o definidas en trminos epidemiolgicos como necesidades
de atencin.3
Considerando que el debate actual incluye la discusin de los factores
determinantes de la salud y la enfermedad, asumimos la posicin de que la
respuesta social es parte integral del proceso (de salud/enfermedad/atencin),
en el cual se construye y reproduce el perfil epidemiolgico poblacional. A la
vez, el planteamiento de una epidemiologa sociocultural requiere de un
carcter paradigmtico distintivo (una forma de ver el mundo y la salud),
consistente en sustentar diferencias ontolgicas, epistemolgicas y axiolgicas
con el modelo convencional de hacer epidemiologa, en tanto sta ltima
representa un ejercicio construido en torno a la enfermedad pero no al
padecimiento, siendo su nfasis en los determinantes biolgicos otro de los
factores que limitan las acciones en salud pblica, a pesar de asumir
discursivamente un modelo multicausal como es el biopsicosocial. La propuesta
de una epidemiologa sociocultural pretende reconocer adems el papel que
juegan la teora y los valores en la evaluacin de los problemas de salud,
considerando que interesa identificar los aspectos estructurales que definen el
perfil epidemiolgico poblacional ms all de su significacin estadstica, con
el fin explcito de incidir propositivamente en el mejoramiento del estado de
salud colectiva.
La epidemiologa es definida comnmente cmo el estudio de los
determinantes del proceso salud enfermedad, cuya importancia radica en la
aplicacin de sus conocimientos para la prevencin y control de
enfermedades desde un punto de vista poblacional. La ampliacin del marco
de observacin propuesto por la epidemiologa sociocultural considera que los
3
Lilin Gonzlez -Chvez y Paul Hersch -Martnez: "Aportes para la construccin del perfil
epidemiolgico sociocultural de una comunidad rural" Salud Pblica de Mxico 35 (4) 1993:
393 -402.
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factores causales identificados y las intervenciones derivadas desde la
epidemiologa clsica han sido muy tiles en la tarea de controlar las
enfermedades y mejorar el nivel de salud colectiva. Sin embargo, aunque
desde mediados del siglo XX la salud pblica ha abandonado los modelos
explicativos unicausales, en la prctica las investigaciones e intervenciones
convencionales en epidemiologa y salud pblica siguen privilegiando
explicaciones de corte reduccionista, en concordancia con el paradigma
biomdico dominante; alcanzando su mximo nivel de sofisticacin estadstica
en la moderna epidemiologa del riesgo y en avances conseguidos en biologa
gentica y molecular, que tienden a ser incorporados a costa de soslayar los
factores sociales, polticos y culturales. Como consecuencia, sus alcances en
trminos de mejoramiento de la salud colectiva tienden a ser muy limitados en
la poca actual, caracterizados por una transicin epidemiolgica polarizada
y desigual. A pesar de que se documenta en las ltimas dcadas la ampliacin
del campo de observacin y accin mediante la inclusin de otras disciplinas y
profesiones que hoy integran el campo de la nueva salud pblica, este
paradigma tiende paradjicamente- hacia la individualizacin del riesgo;
transformando la idea de riesgo en un elemento clave para la ecuacin de
voluntades, intereses, conflictos y, especialmente, de dominio de la situacin,
fomentando individualidades constantemente ocupadas en colonizar su
futuro , a partir de la difusin de las consecuencias epidemiolgicas de los
llamados estilos de vida.
La propuesta de una epidemiologa sociocultural, en cambio, representa
el inters de profundizar en el estudio de los factores de riesgo en clave
preventiva estructural (social), considerando a la biologa y al ambiente fsico
en ntima relacin con la cultura y las relaciones sociales y polticas. Su eje
terico radica en asumir que su objeto de estudio est constituido por un
proceso dinmico que nunca se expresa en la forma de una "historia natural de
la enfermedad", dado que sta es siempre social, y por lo tanto cultural; por lo
que su estudio debe incluir la respuesta a este proceso y ser conceptualizado
como salud/enfermedad/atencin (p/s/e/a). Otra consideracin de
importancia es que este proceso est siempre mediado simblicamente, y que
mantiene connotaciones culturales y polticas que pueden resultar ser tan
importantes como los factores biolgicos, en tanto expresan relaciones,
conflictos, intereses y valores cuya raigambre es poltica y cultural. La tercera
de las premisas seala la necesidad de adoptar una perspectiva holstica e
integral en el marco de observacin, mediante el estudio del contexto y de los
diferentes factores que intervienen en el p/s/e/a, lo que reclama
necesariamente el concurso de la interdisciplinariedad y la conjuncin de
mtodos cuantitativos y cualitativos, siendo su integracin en los problemas
especficos a investigar- una parte medular de la propuesta.
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8. Elaborar reseas bibliogrficas y p resentar crticamente el resultado de su
lectura.
9. Aplicar el enfoque de historia natural/sociocultural a problemas
especficos de salud en el formato de un ensayo final.
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que enfrenta el ejercicio de la epidemiologa en el siglo XXI. Como requisito
previo cada estudiante deber entregar una resea del texto asignado que
ser enviado en forma anticipada a los participantes.
Todas las sesiones sern en la sala 2 (Casa Garmendia) en el horario de 9 a
13:30 hrs., con media hora de receso intermedia.
Criterios de evaluacin:
n Asistencia
n
n
n
n
n
n
Total
TEMAS Y CONTENIDOS
1. El planteamiento de una epidemiologa sociocultural . Definicin,
4.
Determinantes
de
la
salud-enfermedad
e
historia
natural/sociocultural de la enfermedad. El modelo de Leavell y Clark y la
10
11
12
Calendario
SESIN
1.
FECHA
TEMA
RESPONSABLE
2.
Jueves
22 sept
3.
Jueves
29 sept
4.
Jueves
20 oct
5.
Jueves
27 oct
Introduccin a la
epidemiologa
Planteamiento de
una epidemiologa
sociocultural
El pensamiento
epidemiolgico
en perspectiva
histrica
Conceptos en
salud y
enfermedad
Determinantes del
proceso s/e/a
Historia natural de
la enfermedad
Descripcin
epidemiolgica
6.
Jueves
03 nov
Tiempo, lugar y
persona
G. lvarez
7.
Jueves
10 nov
Poblacin y
transicin en salud
G. lvarez
8.
Jueves
17 nov
J. Haro
9.
Jueves
24 nov
Biologa y entorno
en perspectiva
sociocultural
Epidemiologa del
riesgo
10.
Lunes
28 nov
Jueves
1 dic
Causalidad en
epidemiologa
Diseos de
estudios en
epidemiologa y
antropologa
mdica
Retos de la
epidemiologa en
el siglo XXI: la
contribucin de
una perspectiva
sociocultural.
G. Alvarez
11.
12.
Jueves
15 sept
Viernes
2 dic
G. lvarez
J. A. Haro
ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS
Presentaciones
Objetivos y dinmica del curso
Expectativas
Evaluacin preliminar
J. A. Haro
J. A. Haro
J. A. Haro
G. lvarez
G. lvarez
G. lvarez
J. A. Haro
G. lvarez
J. A. Haro
Todos
Examen final
Entrega de ensayo
Foro de discusin con invitados externos
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14
15
16
en
salud:
demografa,
Lectura s bsica s:
Lasker, Gabriel y Robert N. Tyzzer: Demography, physical anthropology and the
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transicin
Sesin 8.
Biologa y entorno en perspectiva epidemiolgica
sociocultural.
Lectura s bsica s:
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los
de
en
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Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingls) Informacin sobre temas
epidemiolgicos de actualidad, con abundantes estadsticas epidemiolgicas
y acceso a software, incluyendo manual on line de Epi-Info en sus versiones 6.x
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los problemas epidemiolgicos ms relevantes en USA y el mundo. Direccin
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El Epicentro. Un sitio de apoyo al aprendizaje de la epidemiologa (Universidad
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Around the World Una pgina sobre antropologa mdica que incluye
conceptos muy bsicos de epidemiolga y algo ms en sndromes de filiacin
cultural. Direccin web: http://anthro.palomar.edu/medical/default.htm
Social Medicine Portal. Ofrece diferentes tpicos sobre los determinantes
sociales de las enfermedades. Sede de ALAMES (Asociacin Latinoamericana
de
Medicina
Social).
Direccin
web:
http://www.socialmedicine.org/smatoz.html#socdeterm