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Pensando la msica electrnica (2): Siete

definiciones

por misazam | 11/11/2016

Edgar Varse
['Pensando la msica electrnica' es un mapa de ideas donde se tratan aspectos prcticos
de la esttica, la potica, la tcnica y la filosofa de la msica electrnica en nuestros
das.]
Para continuar sobre nuestras reflexiones en torno a la idea de msica electrnica, es
necesario detenernos con mayor detalle en uno de los puntos tratados en la entrega
pasada: la nocin misma de msica electrnica, que como ya dijimos, es heterognea y
variable, no establecida desde una definicin unvoca y contrario a ello manifiesta como

una red de posibilidades, de mltiples definiciones que no tienen porque enfrentarse,

sino ms bien dialogar y servir de complemento mutuo.
Por ello nos concentramos a continuacin en exponer siete definiciones posibles, o ms
bien caractersticas de lo que podemos valorar como msica electrnica, vas de
acceso a ese proceso cambiante de la msica electrnica, acompandonos tambin de
varios pensadores que han reflexionado al respecto.

1. Es un medio de creacin musical

Como lo describe Miller Puckette en su famoso libro sobre el arte y la tcnica de la
msica electrnica, esta puede entenderse como un conglomerado de prcticas y
tcnicas de produccin musical donde se utilizan mtodos electrnicos para grabar,
sintetizar, procesar y analizar sonidos musicales, procesos que hoy en da se hacen en su
mayora en un ordenador. De esta forma, ms all de los gneros, la msica electrnica
aparece como medio donde se trabaja con seales sonoras, algoritmos, herramientas
electrnicas, etc.
Esto conduce por un lado a una indagacin tcnica como en la exploracin de circuitos,
la bsqeuda de procesos electrnicos aplicados a lo musical y en ltima instancia a
considerar al compositor como programador, que en el crecimiento del software se har
ms evidente, desde el DAW hasta plataformas especficas de programacin como
Csound, Pdf o Max/MSP.
Tanto en lo virtual como en lo tangible, la idea del medio electrnico se va a ver
reflejada en su prctica, principalmente en la forma como se interconectan elementos y
se logran mtodos modulares de disponer la herramienta, como relata Daphne Oram en
su libro An Individual Note: El equipamiento electrnico (como un micrfono, una
pastilla de gramfono, un amplificador o un generador) es an ms particular sobre la
manera como puede ser enlazado, requiriendo esto procesos especficos de impedancia,
de flujo de la seal, de un reconocimiento de procesos inter-conectados que
fundamentan el medio electrnico como una serie de relaciones, como una red de
instrumentos, ms que como un instrumento en s.
De esta forma el msico electrnico, no es hbil en el manejo exclusivo de un nico
instrumento, sino ante todo, en el conocimiento de las posibilidades de conexin entre
los mismos. Como ya dijimos antes: su instrumento es un estudio, un laboratorio donde
dispone de muchas funciones y posibilidades de interaccin con la seal.

2. Es tecnologa musical
Para discutir sobre cualquier nocin de msica electrnica necesitamos comenzar con
las revoluciones acuticas del siglo XIX. Desde aquel entonces, de una forma lenta pero
segura, la produccin de la msica comenz a moverse lejos del universo mecnico con
su serie especfica de relaciones causales todas basadas en la bien entendida mecnica
newtoniana de la accin y la reaccin, el movimiento, la energa, la friccin y a
amortiguacin. Esto no puede separarse de un cambio en consecuentes relaciones
sociales.

As comienza Emmerson en su libro Living Electronic Music un recorrido que parte de

los procesos mecnicos y su consecuencia en lo que luego sera el sonido analgico y la
sntesis de sonido que se consolida en el siglo XX. Luego recorre otra serie de
elementos que considera influyentes en el proceso de la electrnica musical: el telfono,
la sntesis y la comunicacin por radio. Con el primero aparecen un par de invenciones
importantes, como el micrfono y el altavoz. De ello surgirn procesos de amplificacin
electrnica del sonido, que, unidos a la sntesis, pasan de lo elctrico a lo electrnico,
con la radio como espacio de transmisin y reflexin profunda en torno al proceso de
las seales.
As la msica electrnica se configura en paralelo con una idea de la "electrnica
musical", que hoy podramos incluir en la consideracin de la idea de tecnologa
musical, que de nuevo, ira ms all de los gneros en los cuales se utiliza. As se va
nutriendo de las diversas revoluciones tecnolgicas, desde el laser hasta el bit, pasando
por perifricos intangibles de control hasta las ms refinadas muestras de diseo
industrial y programacin electrnica y digital que puede reflejarse en tecnologas
capitales como la revolucin del microprocesador alrededor de los 80s.
Estos ltimos son probablemente los que dominan nuestro panorama actual o al menos
los que se ubican en el ncleo de la cuestin: las computadoras, que desde los
movimientos iniciales de la computer music ya vaticinaban un potencial inmenso para
la produccin de msica electrnica y son hoy por hoy las formas ms utilizadas para
estos fines, llevando an ms lejos la idea de la tecnologa musical, que se enriquece en
una clave multidisciplinaria donde la ingeniera, la ciencia, el arte y el diseo colaboran
para generar nuevas vas musicales.

3. Es un espacio de reflexin: serie de conceptos, ideas

y formas del sonido
Con la llegada de nuevas herramientas no solo aparecieron nuevas formas de crear
sonidos, sino tambin de entenderlos. En este sentido, la msica electrnica representa
una reflexin esttica con respecto a los sonidos, una consideracin permanente de sus
facultades, enfocada en este caso al anlisis, la reflexin y la conceptualizacin a partir
de factores netamente ligados a la manifestacin electrnica y los procesos acsticos
envueltos en esta, como la examinacin de los denominados materiales sonoros y su
manipulacin.
De esta forma, lo que antes era un territorio donde se hablaba nicamente de timbres,
notas, compases, escalas, etc, se nutre de nuevos lenguajes, algunos propios y otros
heredados de los medios mismos de produccin, que pasan de ser exclusivos de la fsica
para convertirse en elementos estticos por los que el msico se puede preocupar y los
cuales puede disponer desde su accin creativa: frecuencia, seal, envolvente,
modulacin, voltaje, son algunos ejemplos. Pero igualmente surgen otros anlogos
incluso de la qumica o las artes plsticas: textura, grano, propagacin, color, calor,
entre otros; todos apuntando a una reflexin constante sobre las figuras sonoras y las
manifestaciones de la forma de las mismas, como ya exploramos en el anterior artculo.
Esta posibilidad de generar nuevos conceptos, de concebir la msica desde patrones
propios del sonido y la seal, del espacio y la manifestacin tecnolgica, gener una

serie de exploraciones interesantes sobre elementos propios de la creacin musical,

como el ritmo, el espacio, la meloda, la estructura, entre otros, logrando expandir las
posibilidades de composicin desde nuevos vnculos esttico-poticos, donde ya no se
tienen ciertos instrumentos sino una infinita amalgama de timbres y posibilidades de
generacin y procesamiento. Como comenta Curtis Roads en Composing Electornic
Music:
La composicin hoy ha sido profundamente alterada por la filosofa del sonido
organizado. Propuesta en primera instancia con Varese, esta filosofa extendi los
lmites del material musical aceptado por ende la mira de composicin de un pequeo
grupo de instrumentos y sonidos vocales a un vasto rango de fenmenos acsticos.
Estos materiales frescos forzaron a los compositores a pensar en nuevas formas de
organizacin en composicin. El nuevo mundo de los sonidos es inmensurablemente
ms heterogneo que el previo modelo basado en la nota. Los sonidos electrnicos
tienen morfologa nicas que tienden a hacer menos relevantes las nociones abstractas
de equivalencia simblica y invariacin estructural como principio de organizacin.

4. Es un gnero, conjunto de gneros y subgneros

Teniendo en cuenta esta transgresin, abandono, reconfiguracin o dilogo con respecto
a la partitura y las formas previas de considerar lo musical, combinadas con la
identificacin de medios y formas de produccin nuevas que se desenvuelven en nuevas
posibilidades creativas y estticas, es donde podemos ubicar la emergencia de nuevos
gneros musicales, siendo as la msica electrnica uno de ellos, pero ms propiamente
un conjunto de los mismos. Se convierte, como explorbamos anteriormente con Joanna
Demmers, en un conglomerado de tendencias y subgneros constantemente en cambio,
aunque la msica electrnica no nace de esta manera, sino en exploraciones diversas en
estudios privados y desarrollos tecnolgicos que suceden principalmente en lugares
como Europa, Estados Unidos y Japn.
Ahora bien, en esta proliferacin de tendencias, hay un factor interesante que va a
remitirnos a lo cultural, ya que los diversos gneros que van a surgir, se caracterizaran
por una amplia diversidad de culturas, tradiciones y tendencias de determinadas pocas
y territorios. Hay formas de electrnica que nacern en Detroit, otras en Berlin. Unas
sern constituidas entre lites acadmicas, cuando otras tendrn su efervescencia entre
los herederos del hipismo. Habr patrones como el techno que reflejarn condiciones
industriales de lo humano y otros como el ambient que se adjudicarn al viaje onrico y
la eterealidad de lo musical. A esto se le suma tambin la cultura del baile y el
surgimiento de los DJ, que le di a la msica electrnica otro giro radical en tanto acto
pblico y heterogneo.
Todos estos gneros representarn interesantes encuentros de culturas que interaccionan
y culminan en un panorama como el actual, donde muchas tendencias musicales no
pueden rastrearse en un espacio-tiempo especfico y nacen ms bien como resultado
inevitable de la confluencia globalizante de nuestro mundo contemporneo y las
diferentes reflexiones tecnoligicas, donde nace desde el chipmunk bajo la valoracin
de los chips antiguos como los de las primeras consolas de videojuegos a 8-bit, o formas
estticas de los errores electrnicos como la msica glitch o clicks and cuts.

Igualmente hemos de tener en cuenta que la msica electrnica en trminos de

categoras estticas o gneros propiamente dichos, tambin alter notablemente la
creacin de otros gneros que fueron paulatinamente integrando elementos ms
electrnicos en sus configuraciones. As desde el Rock hasta el Jazz, pasando por el Pop
y llegando hasta la msica clsica o gneros populares se vieron alterados, replanteados
e incluso reconstruidos por la produccin electrnica.

5. Es una revolucin en la creacin y propagacin de lo

musical
En la edicin de enero de 1967 de la revista Electronic Music Review, el compositor
Robert Ceely reflexionaba sobre un cambio radical en la produccin de msica
electrnica, que de hecho ubicamos como un punto clave para la comprensin del
panorama actual de creacin musical en general: la revolucin del home studio. Segn
cuenta, los que entonces eran progresos recientes en el desarrollo de dispositivos
designados especialmente a la composicin con medios electrnicos le permitieron al
compositor obtener equipamiento relativamente econmico que se acomodaba a sus
necesidades individuales de composicin, representando esto un gran cambio con
respecto a los estudios de produccin de msica electrnica, generando as tres tipos de
estudio: el indedependiente, el administrado por entidades gubernamentales, o aquellos
presentes en universidades y entornos acadmicos.
Esta revolucin, sin embargo, cobr otros aspectos: el estudio se ha hecho ms mvil, la
msica electrnica se hace ms en directo y las posibilidades de trascender el estudio,
utilizando herramientas porttiles, expande cantidades el panorama. Pero por si fuera
poco, no hay que olvidar la consideracin de la msica electrnica como msica
escuchada electrnicamente, aunque esto ya nos aleja un tanto de las otras definiciones.
De todos modos es importante tener esto en cuenta porque hace parte del panorama
sobre el que se desenvuelve la msica electrnica: Internet, las redes, la virtualidad, la
comunicacin a distancia, la informacin masiva, el streaming, los codecs, lo
generativo, la idea de la interaccin colectiva desde las redes como los conciertos
telemticos, entre otras fuentes y espacios donde actualmente la informacin viaja de
forma abierta y se entrelaza constantemente. Desde Napster hasta Spotify, pasando por
MySpace y llegado hasta un smartphone, es claro que la movilidad, la virtualidad y las
diversas implementaciones en las formas de control, creacin de secuencias, diseo de
sonidos y la capacidad de los ordenadores, crean un panorama electro-acstico-digital
que abre an ms el abanico de posibilidades.

6. Es el primer paso a una msica ciborg

Dichas aperturas pueden alcanzar lmites inimaginables o que quiz en antao se
habran considerado propios de la ciencia ficcin, tales como la inteligencia artificial, la
creacin musical en realidades virtuales, la posibilidad de lo generativo, la capacidad
del algoritmo, la creacin con entidades biolgicas en relacin con la tecnologa, la
construccin de prtesis o sistemas de interaccin neuronal que permiten otorgar
capacidades de composicin a quienes tienen ciertas dificultades al respecto. Y no
vamos muy lejos: auriculares conectados a grabadoras que oyen ms sonidos que los
odos, micrfonos de conctacto que nos acercan al sonido en los objetos materiales,

hidrfonos que graban dentro del agua, visualizadores de espectro que recrean los
patrones sonoros para la retina, dispositivos mviles que van con el cuerpo a todo lado,
interactuando sonoramente, enviando ecos, recibindolos.
Nuestras capacidades de imaginacin en relacin a lo tecnolgico son inagotables, por
lo que cada da aparecen nuevos aparatos y formas de creacin musical donde muchos
ven los posibles comienzos de una poca ciborg donde las capacidades humanas y las
posibilidades de la mquina se entrelazan en capas cada vez ms profundas,
disponiendo tendencias mutuas al desarrollo de nuevos encuentros, donde ms que
buscar la jerarqua entre el uno y el otro, se haya un proceso de intercambio, no porque
la mquina sea completamente autnoma, pero si por el hecho de alcanzar ciertos
procesos que, aunque predefinidos, programados y predispuestos por la mente humana,
le otorgan cierta autonoma y capacidades en la interaccin.

7. Es un trmino vaco, obsoleto o ambiguo

Sera deshonesto culminar sin incluir la posibilidad de que la msica electrnica sea un
trmino obsoleto, anticuado o limitado. En nuestro caso consideramos ms bien que no
debe ser cerrado, que debe permanecer fluctuante, abarcando sus diferentes asuntos, sus
mltiples caractersticas y las muchas definiciones que pueda abarcar.
Sin embargo, hay quienes prefieren no utilizar este trmino y hablar en general de
msica electroacstica, o de nueva msica. Tambin hay formas ms especficas, como
msica informtica, msica digital, msica algortmica, pero estas dejaran de lado otras
definiciones que pueden utilizarse. Por ello preferimos integrar todas en una constante
relacin, que no podemos entender como enfrentamiento, sino como nuestra propia
capacidad de hallar la pregunta como respuesta y saber sobrevivir a los tiempos sin estar
necesitando definir slidamente las cosas.
Esto es porque quizs el reto no est en el medio electrnico como dice Peter Manning
en Electronic and Computer Music, sino en nuestra constante accin artstica:
Com la llegada y temprana madurez del nuevo milenio es razonable sugerida que la
tecnologa digital tiene la capacidad de conocer casi cualquier requisito que le pueda ser
ubicado. Hay por supuesto una visin considerable para definir ms all las vas en las
cuales las tcnicas existentes son aplicadas para el beneficio de compositores e
intrpretes, pero los retos reales recaen en el dominio artstico. Las oportunidades para
los compositores e intrpretes, profesionales o amateur, nunca han sido tan extensas y
provechosas en este medio emocionante para la expresin musical. En lo que respecta a
esto ltimo, las aspiraciones de los futuristas a finales del siglo XX en cuanto a alcanzar
medios de produccin que reflejan las caractersticas del da a da en una era cada vez
ms tcnica se han realizado completamente. El tiempo mostrar que tan rentblemente
son aplicadas."