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Experiencia y Aprendizaje
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EL SUJETO Y EL PODER
Michel Foucault
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Por qui estudiar el poder: la ciustin del sujew
Las ideas que me gustara discutir aqu no representan ni una teora ni
una metodologa.
Quisiera decir, antes que nada, cul ha sido la meta de mi trabajo durante
l~s ltimos veinte aos. ~ ha consistido en ~~a~ loJi_.fenm~nosdel poder
I.l!_ en elabo~r los fundamentos de tal anliss, M1 objeto, por el crntJ'kr.
ha consistido en crearuna historia de los <!!~~~}~!!guieJ!lbj.~J.iya~i_q_g
~~r humano e_f_!_n.~~stt~_~u~~:Ur~ Me he ocupado, desde este punto de
vista, oeft~o<f<>s~~-~_bj~~vac_inque transforman a los seres humanos en
sujetos.
--
.
Primero estn los modos -~-e investigacn que tratan de.otorgarse a s mismos el estatus de ciencia; por ejemplo, la objetivacin del sujeto hablante
en la grammaire gnirale,"la filologa y la lingstica. O bien, en este primer
modo, la o!_>j~..acin..del suj.e.iP productvo, del sujeto que trabaja, er el
anlisis de la riqueza y de la economa. Q, un tercer ejerr1plo, la objetvacin ..
del _mero_ hecho _de estar vivo en la historia natural o en la biologa.
En la segunda parte de mi obra, es1~~~~.Y.~~i~~je~suj_eto en lo
que llall!..a_r~ las "p~_c_tjf_~-~-i~()tj~".El sujeto se encu.~ntra.!J1vi~u;to en ~\!.
iiri<;>r_~~!"~if:io de los otros. Este proceso lo objetiva. Algunos ejemplos
son el l~o Y, et__cy_~~~o, el enf~r~?.y-5}~'.:'_!!e>, los criminales.. y l_g_s "buenos
muchachos".
FLritme!}~ he querido estudiar -es mi trabajo actual- el modo en_q':!_e
un ser humano se convierte a s mismo o a s misma en sujeto. Por ejemplo,
elegl el donuw-ae"lifse:ifalidad
:.:...:ef JE?d o c_?,~0.fo~h,2.!D.!J.r.e~_ilpr_~!J:dieron.
a reconocerse a s mismos corno sujetos de "sexualidad".
As, el tema gener~ de rrii mvesogacin~~j_
e[p~d-c_!sino el ~ujeto.
Esvcrdad que me involucr bastante en la cuestoridel poder. M11 r pro._11t2_
me ~areci ~ mientras que dsuj~t~hu_~~~~-~~-~
inm~r~9en relacion_es ae
pro ucdn y de si~n~~3.cin, tam_bin SC: __e_!ls_~~_11-a il}_111_e~so e.nrelaciones
de pode~ITQ~1.~J~_s.Ahora bien, me pareca que la h1Sto~1a y la t~oria
cri'irucasproporcionaban un buen instrumento para estudiar relaciones
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Todo el mundo conoce estos hechos banales. Pero &hecho de que sean banales no significa que no existan. Lo ue tenemos ue hacer con los bectiosbanales es descubrir -o tratar e descubrir- qi.J)~.~1-P-!:<?b~~ ~s~ .
p~cifico y @l vez onglnal relacionado con ellos.
~a~~~-~.!~iQ...n.aliza~in
.}'..!~-~~~~sQ.s.del..poder poltico es evident. Y no debera ser necesario esperar a la burocracia o a los campos
de concentracin para conocer la existencia de tales relaciones. Pero el probl~~_ es: qu hacer con un hecho tan evidente?
_Probamos la raz2n? ~~ensoque nada sera ms estril. Primero, P.orgue
~
al que se aplit"a no tiene nada que ver con la c;Ylli\_Q...lai!i~en~
cia. Se~undb, p~que no tiene sentido referirse a la razn__COJP.Q.@_~ .n.~_dad
contr~na a si!1 ra~n. Por ~ltimo, po!q_u~ tal intento _nos o~ligar'ia a d_<::s~
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arbitrar.10y abuI.?10~<!ilia_ci.ruil~~
(?__d~LII~~!,l~alis~,.>I
Hntentamos analizar este t1po de racionalismo que parece ser~
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nuestra cultura moderna y que tiene su origen en la Auftl/Jrung? Creo que:
ste era el enfoque de algunos de los miembros de la escuela de Francfort.
Mi objetivo, sin embargo, no es iniciar una discusin de sus trabajos, aunque
son muy importantes y valiosos. Ms bien, sugerira otra manera de analizar
los vnculos entre la racionalizacin y el poder.
~odria ser prudente no tomar como un todo la ra<;:p~i..acig..~iedad~e la ~ultura, sino anah~ este proceso en diversos~~_a~p_os,c,:ad_~__u_ii~ ..
en referencia a una experiencia fundamental: la locii_ti,la enferme~' la
ffi.!!Crte, el Cnmen,Ja sexualidad, etcet.era-:--. . . .... ..
.
Pienso que la palabrar~_ialiyc~~spe_~igro.s_:a. Lo que ~2 ~:~
hacer es,a a,lizar ~~1!ali~ad~ e~pecfict, en lugar de invocar siempre el
progreso e la racionalizacin en genera.
A pesar de que la Auftlii:rung constituy una fase muy importantede nuestra historia y del desarrollo de la tecnologa poltica, creo que debemos referirnos a procesos mucho ms remotos si queremos comprender cmo hemos
sido atrapados en nuestra propia historia.
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ms fndameotales. ~~~tic_nen_!.e~~~C.~.~~lc:.ia." y
circulares con otras formas.
Larazon por la cual este tipo de lucha tiende a prevalecer en nuestra
sociedad se debe al hecho de que desde el siglo X VI, se desarroll de manera
continua una nueva forma de poder poltico. Esta nueva estructura poltica,
como todo mundo sabe, es el Estado. Pero casi todo el tiempo, se percibe al
Estado como un tipo de poder politico que ignora a los individuos, buscando
slo los intereses de la comunidad o, debo decir, de una clase o de un grupo
de ciudadanos.
Esto es verdad. Pero quisiera destacar el hecho de que ~er
del F.stado
(y sta es una de las razones de su fuerza) es upa forma de poder individ~z.adora y rora]jd~a. Nunc~, yo creo, en la historia de las sociedades
humanas -ni en la vieja sociedad china- ~-h~id.ouna combnacintan
cd~~.
le~ en
r1. el interior de ~ ~as
~~.-.~~~_p_oltic~~c:__tcn~casde inM..,.
z.aciny priici:i.4L~J!Wll!J~..JQ~z.al=lon.
Ello se debe al hecho de que el Estado moderno occidental integr, en una
nueva forma poltica, una vieja tcnica de poder que naci en las instituciones
cristianas. A esta tcnica de poder la podemos llamar el poder pastoral.
Primero, algunas ealabras sobre este poder pastoral. Se ha dicho a menudo que el cristianismo dio origen a un cdigo tico fundamentalmente
distinto del del mundo antiguo. Se pone menos nfasis en el hecho de que el
cristianismo propuso y extendi nuevas relacionesde poder a todo el mundo
antiguo.
El cristianismo es la nica religin que se organiz como Iglesia. Y como
tal. postula en teora que ciertos individuos, en virtud de su calidad religiosa,
pueden servir a otros no como prncipes, magistrados, profetas, adivinos,
benefactores o educadores, sino como pastores. Sin embargo, esta palabra
designa una forma de pder muy especial.
.,/" l) Es una forma de poder cuyo objetivo ltimo es asegurar la salvacin
individual en el otro mundo.
S~1.V~on
2) El poder pastoral no es meramente una forma de poder que ordena;
tambin debe estar preparado a sacrificarse por la vida y la salvacin del
rebao. En ello se distingue del poder soberano, el c~l exige el sacrificio
de sus sbditos para salvar el trono. S~
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3) Es una forma de poder que no slo se preocupa por toda la comunidad,
,
sino por cada individuo particular,durante toda su vida. ic,J.,,., /v" (IJ,i)lVlf4
4) Finalmente, esta forma de poder no puede ejercerse sin conocer el pen~
samiento interior de la gente, sin explorar sus almas, sin hacerlos revelar sus
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Ellompliaque-el poder
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. Pero ~~y:~gunta al~odistinto: q_uines somos, en este m~me~~ pre~e_la h!.!;Q.Da? La pregunta de Kant aparece como un anlisis tantoa
nosotros mismos como de nuestro presente.
Creo que este aspecto de la losoa adquiri cada vez ms importancia.
Pensemos en Hegel, en Nietzsche ...
El otro aspecto, el de la "filosofa universal" no desapareci. Pero la tarea
de la filosofa como anlisis critico de nuestro mundo es cada vez ms importante. ~n duda el problema filosfico m~ in.f1llible es el del presen~. de lo
ue somos en este prec1SO momento.
. m u<!A~I _o6jetlv'O lf!!tt~Cn estos das no es descubrir lo que somos,
smo r~~-azarlo que sonios.ifoemos que imaginar y construir lo--9..ue podr~-er pa~a li~rarnos de este tipo de '_'doble atadura" poltca,_~_eco~iste
e~ la simultanea md1V1~ualiza~16n y totalizacin de las estructuras del poder
moderno.
I>od ra decirse, como conclusif!, que ~ e._roblema poltico, tico, social
y filosfic:o de nuestros das no consiste en tratar de liberar al individ uoae
Estado, ~de las instituciones del Estado, sino libera~el Estado y del tipo
dencITvauali:raciQ!! vinculada con l. Del>emosf~me.ntarUevi's formas de
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que de capacidad-comunicacin-poder. La actividad que asegura el aprendizaje y la adquisicin de aptitudes o tipos de comportamiento se desarrolla
ah por medio de todo un conjunto de comunkaciooes reguladas (lecciones,
pregtas y respuestas, rdenes, exhortaciones, signos codificados de obediencia, marcas diferenciales del "valor" de cada persona y de los niveles de
con~imien~~ y e?r medio de toda una serie de procediJI?,ienf?s de poder
(encierro, vigilancia, recompensas y caStigos, la Jerarqua piramidal).
Estos bloques, e_11los que la puesta en prctica de ca~acidades tcnicas, el
juego de comunicaciones y las relaciones de oder se aJUStanentre si segn
formulas pensadas, consti e
na
arse ampliando un poco
el sentido de la palabra, disc1p nas.
an is emprico de ciertas disciplinas en su constituci hstrica, presenta, por esta razn, cierto inters. Ello
es as, primero, porque las disciplinas muestran, segn esquemas artificialmente claros y decanta<tifs, eT modo como pue<fen articularse los sistemas
de finalidad ob' tiva, los de comumcacin y los de der. Asimismo, exhin d erentes m e os de arncu cin, n o es precnunencia algunas veces a las relaciones de pode y de obediencia (como en las disciplinas de tipo
monstico o penitencial), a veces a actividades terminadas (como en las disciplinas de hospitales o talleres), a veces a relaciones de comunicacin (como
en las disciplinas de aprendizaje), y a veces tambin a una saturacin de los
tres tipos de relaciones (como quizs en la disciplina militar, en la que una
pltora de signos indica, hasta el punto de ser redundante, relaciones de poder apretadas y cuidadosamente calculadas para producir cierto nmero de
efectos tcnicos).
La introduccin de la disciplina en las sociedades europeas a partir del
si~I? XVIII no debe entenderse, desde luego, en el sentido de que los in- V
dividuos que forman parte de ellas se vuelven cada vez ms obedientes ni
de que_ empiezan a reunirse en cuarteles, ~uelas o p~iones; mas bien,_$g_
et sentido de que se busca un proceso de Juste creciente mente controlado
~ada vez ms racional y econmico- entre las actividades productivas, los
medios de comunicacin y el juego de las relaciones de poder.
Abordar el tema del poder por medio de un anlisis del "cmo" es, por lo
tanto, introducir varios cambios crticos en relacin con el supuesto de un
poder fundamental. Es plantearse como objeto de anlisis relaciones de poder y no un poder; relaciones de poder que son distintas de las capacidades
objetivas y de las relaciones de comunicacin; relaciones de pooer, en fin,
que pueden aprehenderse en la diversidad de su encadenamiento con esas
capacidades y esas relaciones.
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Cuando H~rmas
distingue entre dominacin, comunieacin y actividad terminada, no
creo que considere q= se trata de dominios separados, ~no ms bien de tres "trascendentales".
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El. neologismo de Foucault 1e basa ~n la palabra griega que significa "un combate". El trmino
unplicara, entonces, una prueba 8sic:a en la que los oponentes desarrollan una estrategia de
reacn y de mutua provocacin, como en un combate de lucha.
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proc_~J..i:nientos que se ~~maso'ri!~i!s
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Puede verse por qu el anlisisuelas relaciones de poder en una sociedad
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no puede retrotraerse al estudio de una serie de instituciones, ni siquiera al
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estudio de todas aquellas que mereceran el nombre de "poltica". Las reta.
dones de poder estn arraiiadas en el tejido social. Ello no quiere aecir, sin
embargo, que exEle un principio primario y fundamental de Poder que do.
mina la sociedad hasta en su ms mnimo detalle; pero, tomando como punto
de partida la posibilidad de la accin sobre la accin de _los o~os_ (~oextensiva a toda ri!tadn social), las muluples form~ de oispar~ad_~n..c!.!~.1t:l_al, ge
o~eti.Y..!i., de instrumentac_es dadas sobre nosotros y a los ot~s, de_i~~tuc1onalizaci6n maso'enos sec~~rial ~ gl9~~!, dc;_oli~~z.~c.!_9_r.i~. 9 m~~~~
de~.r.a.<ia~ defif!en d1snntas-formasae.1?.QQ.~ Las formas y las situaciones
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de unos hombrs-pororros en una sociedad dacfa son mllJti,Rles; se superponen, se entrecruzan se limitan y a veces se anulan, otr~
t:!:.fu.~.r.z.an. Es un hecho indudable que el Estado en las sociedades contemporneas no es slo una ae las formas o uno de los lugares -aunque fuera
el ms importante= de e1ercic10 de! poder, sino ~e de cierta manera to~s
las otras formas d
elacin de oder se refieren a l. Pero no es por9ue
cacra-uno se derivo1de l. Es ms 1en porque se ha pr~o
una estatizacin continua de las relaciones de poder (si bien no adquiri la misma
frma en el orden pedaggico, JUct1Cial, econmico, familiar). Haciendo referencia aqu al sentido restringido de la palabra gobierno, P-odra decirse que
~ relaciones de poder se gubernamentalizaron Iirogresivameo~~g~~~r.
se elaboraron, raQQ_nalizaron, centtalizaro~~o
ror!Jla o.J~~j9_!os 4:1~icios
ctestituciones estatales.
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La palabra e~
para designar r.ieTeccin de los ~dios empleados para conseguir .!.ll!.ful; se~
trata de la racionalidad empleada para alca!lzar un obj~vo. Para ~nar ~ "O
~aneraen que ucompaeroeil"unrc;g2
da~to, actful en ~<.R:1
que l iensa que debera ser la accin e los otros, y de lo~~tima que
IOS...Ql:!~.e
su a _en su ma:1amaneraen que se trata de tener
242
cteuno'e' ios
llamariieto recproco, un encadenamiento m e ni~~y U_!1-i-~ersi_-'!_~petua. A cada instante la relacin de oaerpe-aeconvertirse, y en ciertos
~ puntos se convierte, en un en entamien~ entre aclver~anos.t\ ca~s[ tante tc!gibin las relaciones de adversidad, en u ria sociedad, dan lugar al
c:stablecimic;_nto oe mecanismos de pocler. Es~_j_l!_~stabilid_ad
d~_L':l_gar~-~~IQ.UllSmo_s_p~_os;cismisnfos
acoiiteciinientos y las mismas r,ranstormaciones pueden descifrarsetaifoenel 1hlerfor de iinaliistona"" d-eruchascomo
en Iaaef,~_reliiconesyae-Tosaispositi~~~
de1_eod~~ Noaparecei'n-rirls
mismos elementos significativos ni los mismos encadenamientos ni los mismos tipos de inteligibilidad, aunque se refieran al mismo tejido histrico y
aun cuando cada uno de los dos anlisis debe remitir al otro. Y es justamente !-.interferencia d_clas_d~!_aslo que_haJ:e aparecer esosleriomenos ~-tld~.IJ!entales de "dominci~n". !}Y~presmtala ~~c_&!~~par!e
delas s05..~~;lS.La_~mmac1n es una estructura gooalc e :,ode CU}'.?S ramificaciones~ consecuencias ueden encontrarse a veces hasta_
e!!...!-...Mma.m.s...tcnucde soci ad;_pero
mismo uempo una s1tuac16n
estratgica ms~-rn.~r.!_?S.. .a..c;l~iriday solidificada en un en en Iief"'""""~largo al~_c-~~DCOentre adve:rs_Cl_~!(?S. Puede muy bien suceder que un
hecho de dominacin no sea sino la transcripcin de uno de los mecanismos
de poder de una relacin de enfrentamiento y de sus consecuencias (una
estructura poltica que surge de una invasin); tambin puede ser que una
relacin de lucha entre dos adversarios sea efecto del desarrollo de las relaciones de poder, con los conflictos y las separaciones que conlleva. Pero lo
que convierte en fenmeno central en la historia de las sociedades al hecho
de la dominacin de un grupo, de una casta o de una clase, y al hecho de las
resistencias o revueltas a las que se enfrenta, es que stas manifiestan, bajo
una forma global y masiva, a escala de todo el cuerpo social, el enganche de
las relaciones de poder con relaciones estratgicas, y sus efectos de incitacin
recproca.
244
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