ASFIXIOLOGIA

1.
CONCEITO
o captulo da Medicina Legal que estuda as asfixias.
Embora consagrada pelo uso, a palavra asfixia no informa a realidade, pois significa "no
pulsar" (a + sphyxis). Do ponto de vista mdico, asfixia a supresso da respirao. A morte,
qualquer que seja a sua modalidade, sempre determinada por asfixia. Com efeito,
fisiopatologicamente, cessadas as trocas orgnicas por influncia patolgica ou por
impedimento mecnico de causa fortuita, violenta e externa, por asfixia que a morte
sobrevm, antecedendo, mor das vezes, a parada cardaca.
Chama-se eupnia a respirao normal; bradipnia, a diminuio dos movimentos
respiratrios, e taquipnia, o aumento da freqncia respiratria. A Dispnia a respirao
forada e difcil. Ortopnia termo que indica dispnia to intensa que obriga o indivduo a
sentar-se para dar inteira liberdade de ao aos msculos auxiliares da respirao. Apnia a
pausa ou suspenso temporria da respirao.
O ar que respiramos tem um teor de oxignio de aproximadamente 21 %, nitrognio 78%,
gs carbnico 0,03%. A proporo de oxignio do ar alveolar de 17% e no 21 %. O homem
requer essa taxa de oxignio para viver; por isso, o percentual de 7% de oxignio no ar
atmosfrico ocasiona perturbaes orgnicas relativamente graves.
Todo e qualquer mecanismo que intervenha na correta oxigenao dos tecidos humanos
constitui uma asfixia.
Asfixias so todas as formas de carncia ou ausncia de oxignio, vital para o ser humano,
todas as anormalidades no processo respiratrio.
Hipxia: situao em que est ocorrendo uma diminuio da oxigenao dos tecidos.
Anxia: ausncia de oxigenao.
Toda e qualquer situao que interfira nas vias respiratrias, na caixa torxica, nos pulmes,
caracteriza asfixia.
2. SINAIS GERAIS DE ASFIXIA
Costuma-se dividi-los em sinais externos e sinais internos.
2.1 Sinais externos
2.1.1 Manchas de hipstase
O indivduo morre e, em consequncia da morte, o corao no bate. O sangue contido nos
pequenos vasos prximos pele, com a morte, acumula-se, por fora gravitacional, nas
regies de maior declive. Se o morto est em p (enforcado), o sangue vai para as
extremidades (mos, ps, pernas). Se o morto est deitado, as manchas tendem a se formar
nas costas, se ele estiver em decbito dorsal, ou no trax, se ele estiver em decbito ventral.
Nas regies de apoio, o sangue no chega, portanto, no se formam as manchas nessas
regies. Essas manchas comeam a se formar 1 ou 2 horas depois da morte. Nos casos de
asfixia, as manchas hipostsicas so mais marcadas (pronunciadas) e mais precoces, porque o
sangue est sem oxignio, com gs carbnico. O sangue venoso (com gs carbnico) mais
escuro, por isso que as manchas hipostsicas so mais visveis nos asfixiados. So, tambm,
mais precoces, porque, em decorrncia do aumento da presso, h um acmulo muito maior
de sangue nas extremidades.
2.1.2 Cianose
Face, rosto, parte alta do pescoo nos asfixiados so cianticos. Encontradas em certos tipos
especiais de asfixia, como na esganadura, na estrangulao e na compresso torcica. A
cianose uma tonalidade azulada da pele e mucosas.
2.1.3 Equimose
Manchas na pele, em consequncia do aumento da presso, os vasos se rompem formando as
manchas equimticas. Arredondadas e diminutas, localizam-se na pele das plpebras,
pescoo, face e trax, e nas mucosas exteriores das conjuntivas, dos lbios e, menos
comumente, das asas do nariz.
2.1.4 Espuma

De aspecto semelhante a um cogumelo sanguinolento exteriorizado pela boca e/ou pelo nariz,
manifesta-se frequentemente nos casos de submerso, podendo faltar em outros tipos de
asfixia.
2.1.5 Procidncia da lngua
Encontradia no enforcamento e no estrangulamento em que a lngua escurecida projetada
alm das arcadas dentrias; pode, tambm, esporadicamente, ocorrer no afogamento, no incio
da putrefao.
2.1.6 Livor cadavrico
Aparece precocemente. rosado na submerso, devido s modificaes do sangue ocorridas
nessa sndrome, vermelho vivo quando o agente o xido de carbono, e escuro nas asfixias
mecnicas em geral.
2.2 Sinais Internos
2.2.1 Os caracteres do sangue
Abrangem o aspecto, cor e fluidez. Na morte por asfixia o sangue fluido e de cor negra.
Fazem exceo os que sucumbiram sob o efeito do monxido de carbono, ficando a cor do
sangue vermelho vivo e os afogados que ingeriram grande quantidade de lquido, com a cor
rosada.
2.2.2 Equimoses viscerais
Conhecidas vulgarmente por petquias, so tambm chamadas manchas de Tardieu, As
manchas de Tardieu so petquias violceas, em pequeno nmero - trs ou quatro -, ou
aglomeradas em grande quantidade, recobrindo a superfcie pleural, interlobares e basilares
dos pulmes, do pericrnio e, nos recm-nascidos, do timo. As manchas de Paltauf so
equimoses viscerais nos pulmes dos afogados.
2.2.3 Congesto polivisceral
Quase todos os rgos do corpo so passveis de congesto nos diferentes tipos de asfixia. O
fgado e o os rins so os de maior interesse na asfixia.
2.2.4 Maior quantidade de sangue nos rgos
rgos que normalmente contm sangue, como o fgado, ficam muito cheios. Esse mesmo
aumento da presso, durante a asfixia, pode provocar um aumento de sangue nos alvolos dos
pulmes e pode ocorrer ruptura de vasos dos alvolos; por isso comum a secreo
sanguinolenta nos casos de asfixia.
Asfixias por Modificao do Meio Ambiente
1.3.1. Confinamento
A modalidade mais comum de confinamento o das pessoas que, num ambiente
compartimentado, tm o sangue enriquecido por monxido de carbono. Ex.: num comboio de
trem a carvo, fechado sem oxignio, o indivduo morre asfixiado.
A cor da hemoglobina mais avermelhada. O sangue no tem a colorao forte das outras
asfixias, porque no foi asfixiado com gs carbnico, mas com monxido de carbono.
Confinamentos podem ocorrer com grupos de pessoas num compartimento onde no h
renovao do ar. As pessoas se asfixiam com o prprio gs carbnico: a asfixia clssica.
O confinamento pode se dar em ambientes em que a mistura atmosfrica pobre em oxignio:
confinamento por inadequao da mistura oxigenatria (ex.: cabine de avio).
O confinamento em ambiente com gs tambm outra causa de asfixia.
Asfixia por gases
A asfixia por gases irrespirveis constitui um dos setores mais diversos e
complexos da asfixiologia forense. Essa modalidade de asfixia poder ser assim classificada:
Gases de combate

1) Gases lacrimogneos - So assim denominados porque, em contato com os olhos, no

se diluem nas secrees que banham o globo ocular, causando, inicialmente, leve sensao de
formigamento reflexo nas plpebras e, dentro do primeiro minuto aps a exploso, intenso
lacrimejamento acompanhado de cefalia, fadiga, vertigens e irritao das vias areas
superiores e da pele.Em altas concentraes pode matar.
2) Gases esternutatrios - Causam irritao das vias areas superiores, efeitos sobre as
terminaes nervosas e sintomas de intoxicao arsenical. So responsveis por tosse
violenta, espirros, rinite, fotofobia, conjuntivite, nuseas, vmitos, dores torcicas e abdominais,
cefalia, irritao da pele, astenia, sudorese, poliria, dilatao capilar e destruio epitelial na
traquia e nos brnquios. O mais letal gs esternutatrio o etildicloroarsina. Em altas
concentraes
pode
matar
3) Gases vesicantes - Condenados pela Conveno de Genebra. O mais importante gs
vesicante a iperita ou gs mostarda. O gs mostarda atua sobre a pele, olhos e aparelho
respiratrio. Na pele exposta duas a dez horas ao gs mostarda surge eritema, s vezes
acompanhado de erupo puntiforme, e, posteriormente, flictenas contendo lquido seroso claro
que, rompendo-se, deixam entrever tecido subjacente vermelho e hemorrgico. As leses
drmicas, amide, assentam-se na face, no nus e nas bolsas escrotais, onde o epitlio mais
espesso. Os olhos lacrimejam, as plpebras edemaciam, as conjuntivas inflamam. Causa
cefalia, sede intensa, mal-estar, vertigens, tonturas, vmitos e diarrias, arritmia cardaca,
podendo a morrer por broncopneumonia. Em altas concentraes pode matar.
4) Gases sufocantes - Descreveremos apenas a ao intoxicante do cloro. Ela manifestase por dor intensa, espasmo larngeo e da musculatura brnquica, dispnia, hipotenso arterial,
cianose, nuseas, vmitos, sincope, inconscincia, falncia do ventrculo esquerdo e morte por
edema agudo do pulmo.
B) Gases txicos
Consideraremos aqui o cido ciandrico e o monxido de carbono.
1) cido cianidrico - A inalao de vapores de cido cianidrico ou cido prssico acarreta
a morte dentro de poucos minutos at 3 horas. Causa vertigens, hiperpnia, cefalia,
taquicardia, cianose, inconscincia, convulses e morte por asfixia. O cido cianidrico
empregado por vrios Estados americanos objetivando executar criminosos, como forma de
pena capital.
2) Monxido de carbono - O monxido de carbono inalado absorvido pelos alvolos e
logo
reage
quimicamente
com
a hemoglobina do
sangue
formando
a carboxiemoglobina (HbCO), que impede o processamento normal da hematose, causando
anoxia em nvel tissular e no envenenamento, pois esse gs no , em si mesmo, txico para
as clulas.
O ofendido apresenta edema cerebral, cefalia intensa, vasodilatao cutnea, zumbidos,
tosse, batimentos dolorosos nas tmporas, escotomas, nuseas, vmitos, sncope,
taquisfigmia, taquipnia, debilidade muscular e paralisia dos membros inferiores que impede a
vtima de fugir do perigo, convulses intermitentes, coma, podendo evoluir para a morte.
C) Gases industriais
Mais importantes que os vapores nitrosos o formeno, metano, grisu ou gs dos
pntanos, que interessa particularmente Infortunstica Acidentria, responsvel que pelas
exploses e sufocao dos obreiros que trabalham no interior das minas. Provocam dispnia,
irritao intensa da laringe, da traquia, dos brnquios e dos pulmes.
D) Gases anestsicos
Interessam Medicina Legal, principalmente no que diz respeito responsabilidade dos
anestesiologistas, no se devendo pensar, aqui, apenas no sentido de incrimin-los, pois casos
h de imprevisveis acidentes anestsicos, amide, erroneamente rotulados como choques
anafilticos, ou os prprios, que podem levar o paciente morte, independentemente da
competncia do profissional.
1.3.2. Soterramento
Soterramento a asfixia no meio terroso.
uma asfixia clssica. Ocorre a sufocao direta, indireta, mais a imerso em meio no
respirvel (slido).

 possvel , tambm, o soterramento em gros (soja, trigo etc.).

1.3.3. Afogamento
Afogamento a asfixia no meio lquido: pode ser gua, tanque de coca-cola, lcool, gasolina
etc.
Num primeiro momento, o afogado tem a fase de surpresa: fica agitado e segura ao mximo a
respirao. Quando no agenta mais, respira profundamente inundando os pulmes de gua.
Entra em concusso e morte aparente. Aps isso, o corao bate por mais ou menos 9
minutos.
Sinais externos atpicos
So os que se manifestam tambm em outras formas de morte que no o afogamento, em
que o cadver permanece por qualquer motivo submerso por certo perodo de tempo.
a) Pele anserina ou "pele de galinha" - determinada pela salincia dos folculos pilosos
pela contrao dos msculos eretores cutneos. Situam- se freqentemente nos ombros, na
regio lateral das coxas e dos antebraos, constituindo o sinal de Bernt.
b) Retrao dos mamilos - Tem significado idntico ao da pele anserina.
c)Retrao dos testculos e do pnis - Provocada pelo desequilbrio trmico inicial entre o
corpo e a massa lquida.
fi) Temperatura baixa da pele - Tem valor relativo.
e) Macerao epidrmica - Mais acentuada nas mos e nos ps, por embebio da pele,
destacando-se por grandes retalhos, ou quando nas mos, em dedos de luva junto com as
unhas.
/) Rigidez cadavrica precoce.
g) Cor da face - Ser lvida ou azulada nos afogados brancos de Parrot, e cianosada nos
mortos por submerso-asfixia.
h) Queda fcil dos plos nos que permaneceram durante algum tempo submersos.
i) Destruio freqente das partes moles e cartilaginosas, como boca, superclios,
plpebras, globos oculares, nariz e pavilhes auditivos, por animais da fauna aqutica, como
peixes, siris e outros crustceos.
j) Projeo da lngua alm das arcadas dentrias freqente no incio da putrefao.
I) Presena de eroses das polpas digitais e entre os dedos e, sob as unhas, de lama ou
gros de areia e, nos lbios, de corpos estranhos inerentes massa lquida onde ocorreu a
submerso.
m) Leses de arrasto (Simonin) - So conseqentes ao roar, no leito dos rios, da fronte,
mos, joelhos e pododctilos, nos afogados que permanecem submersos em decbito ventral
em movimentos de vaivm, pelo impulso das guas. Evidentemente, nas vtimas que,
submersas, adotam a posio de decbito dorsal em opisttono, as leses de arrasto sero
encontradas na regio occipital e nos calcanhares.
Sinais externos tpicos - Caracterizam a asfixia-submerso:
a) "Cabea de negro" prpria dos afogados por submerso em estado de putrefao; a
pele da cabea adquire cor verde e bronzeada.
b) Tonalidade vermelho-clara dos livores cadavricos Determinada pelas alteraes do
sangue na asfixia-submerso, localiza-se comumente nas regies mais declives do corpo
(cabea, pescoo, metade superior do tronco, mos e ps), podendo, em alguns.
c) Cogumelo de espumas - Conseqente ao arejamento do muco misturado gua na
traquia e nos brnquios, somente se forma nos indivduos que reagiram energicamente dentro
d'gua e aparecem sobre a boca e narinas dos que cedo foram dela retirados.
fi) Putrefao - Lenta enquanto a vtima est submersa, evolui rapidamente se o corpo
posto em contacto com o meio exterior. Inicia-se pela parte superior do trax, face e depois
cabea e progride em direo descendente comprometendo todo o corpo, que assume forma
gigantesca, lembrando balo inflado, de plstico. O enfisema putrefativo distendendo
exageradamente o aparelho genital masculino confere ao pnis e s bolsas escrotais
dimenses descomunais.

b) Sinais internos de afogamento

Inundao das vias areas com lquido: as pessoas se afogam em vrios tipos de lquido. A
presena desses lquidos no deve ser, apenas, uma constatao pericial. Por meio do lquido
pode-se analisar o meio aqutico em que o indivduo se afogou. Ex.: o indivduo pode ter sido

morto em uma banheira e ter o seu corpo jogado no mar. A presena do lquido serve, tambm,
para esclarecer, exatamente, o lugar onde ocorreu o afogamento. Mesmo se tratando de
afogamento em gua doce com posterior remoo do cadver para um rio, tambm de gua
doce, h diferenciao entre os lquidos.
Leso dos pulmes: apresenta um pontilhado de manchas chamadas de manchas de Tardieu.
Quando o processo de afogamento mais demorado, essas manchas podem ser grandes,
recebendo o nome de manchas de Pautalf. Quando o indivduo aspira uma grande quantidade
de gua, rompem-se os alvolos e o lquido passa pelo espao intra-alveolar. Os pulmes,
ento, enchem-se de gua, inchando-se. Isso se chama enfisema aquoso ou sinal de
Brouardel. Nas mortes agnicas, os pulmes tornam-se extremamente estendidos. O pulmo
adquire um volume maior, s expensas do lquido que est nas vias. A distenso dos pulmes
no se d s em virtude do lquido que est dentro dele, mas tambm porque o pulmo ainda
estava cheio de ar. Forma-se, ento, uma mistura borbulhante de gua e ar. Isso explica o fato
de que, ao retirar o cadver da gua, forma-se um cogumelo de espuma. A presso
atmosfrica age na mistura de ar e gua, formando o cogumelo.
Presena de lquidos no aparelho digestivo: o indivduo tambm engole gua, alm de inspirla. A trompa de Eustquio liga a faringe ao ouvido mdio; nos afogamentos, h presena de
lquido no ouvido mdio, que chegou at l pela trompa de Eustquio.
Um cadver dentro da gua, pela sua densidade, tende a afundar. Durante as primeiras 24
horas, o cadver fica submerso, depois disso ele vem tona, porque o processo da putrefao
humana, na sua segunda fase, produz uma enorme quantidade de gases (fase gasosa). Esses
gases fazem com que o cadver venha para a superfcie.
Pela anlise do sangue, pode-se, tambm, dizer em qual tipo de lquido ocorreu o afogamento.
c) Mecanismos jurdicos da morte por afogamento
Acidente, suicdio e homicdio.
A hiptese de afogamento por acidente configura a maior parte dos casos.
Tecnicamente, no existe suicdio por afogamento. comum encontrar nesses afogados sinais
de luta pela sobrevivncia. Esses casos recebem o nome de suicdio acidental.
Permanecido na gua o morto por afogamento, quando retirado, h uma violentssima
acelerao do processo de putrefao.
Nos cadveres cuja pele no est ntegra, no h compartimentao de gases e mais difcil
de se encontrar o cadver.

1.4. Asfixia por Constrio do pescoo

1.4.1. Enforcamento
Enforcamento a constrio do pescoo por um instrumento chamado lao e a fora que
constrange a do prprio indivduo.
No enforcamento, a fora constritiva o prprio peso do indivduo. 15 kg so suficientes para
que ocorra o enforcamento.
No enforcamento e no estrangulamento, o lao que circunda o pescoo, levando o indivduo
morte por asfixia, deixa uma marca caracterstica, que se chama sulco. uma marca, em baixo
relevo, do material utilizado no lao que provocou o enforcamento, que desenha o instrumento
que constringiu o pescoo, caracterizando o sulco.
Alm do sulco, embaixo da pele h leses: hemorragias e fraturas em cartilagens, ruptura de
vasos, nervos achatados e seco da artria cartida, que recebe o nome de sinal de
Amussat.
H dois tipos de enforcamento:
a) Suspenso completa
Quando h uma distncia considervel entre o corpo e o cho. O corpo, verticalizado, fica solto
no espao, sem contato com o plano de sustentao.
b) Suspenso incompleta
Quando o corpo no fica inteiramente pendurado. Ex.: amarrar o lao numa janela.
Nas asfixias por enforcamento, o mecanismo misto, pois, alm da constrio das vias
respiratrias, constringe-se, tambm, a circulao sangunea e o sistema nervoso que
comanda a respirao e os batimentos cardacos.
c) Fases da morte por enforcamento
Fase da resistncia: agitao; o indivduo tem alucinaes, viso turva, torpor, perda da
conscincia (quase coma). Essa fase dura de 40 a 80 segundos.

Fase da agitao: ausncia de conscincia, convulses intensas, alteraes na cor da pele,

lngua protusa, olhos esoftalmos. Essa fase dura de 3 a 5 minutos.
Fase de prostrao ou morte aparente: o corao bate e essa fase pode durar at 10 minutos.
No enforcamento, o sulco oblquo ascendente, tem profundidade varivel, interrompido no
n, fica por cima da cartilagem tireidea.
1.4.2. Estrangulamento
No estrangulamento, que tambm uma constrio por um lao, a fora constritiva externa.
O que constringe o lao, acionado por uma fora externa, geralmente homicida.
Para determinar se a causa da morte foi enforcamento ou estrangulamento, necessria a
anlise das caractersticas do sulco deixado pelo lao.
No estrangulamento, o sulco horizontal, tem profundidade uniforme, no interrompido e fica
no meio do pescoo.
1.4.3. Esganadura
Esganadura a constrio do pescoo por um membro do corpo humano: mos, ps,
cotovelos, joelhos.
A esganadura sempre um homicdio, porque a fora constritiva ser sempre um segmento do
corpo humano.
Na esganadura, sempre h disparidade de foras entre os sujeitos.
Sufocao
a asfixia mecnica provocada pela obstaculao direta ou indireta penetrao do ar
atmosfrico nas vias respiratrias ou por permanncia forada em espao fechado.
Sufocao direta
A sufocao direta compreende as seguintes modalidades:
a) Ocluso dos orifcios externos respiratrios - Pelo emprego da mo ou de corpos
moles, de etiologia sempre criminosa, pois supe acentuada desproporo de foras entre o
agressor e a vtima, sendo praticada usualmente no infanticdio.
b) Ocluso das vias respiratrias - Freqentemente acidental por aspirao brusca de
corpos estranhos (dentaduras, pores de alimentos, rolha de garrafa, bolinhas de gude), na
rvore respiratria, impedindo a passagem do oxignio at os pulmes e desencadeando xito
letal por asfixia, pode excepcionalmente ser autocida.
Os sinais cadavricos locais, discretos e inconstantes, so representados pelas
equimoses nos lbios, sinais de dentes na mucosa labial interna e marcas ungueais nas
proximidades da boca e das fossas nasais, nos casos de sufocao manual, podendo no
existir quando o agente emprega corpos moles (travesseiros, panos), e provvel fratura de
dentes e hemorragias punctiformes oriundas da introduo forada do corpo estranho dentro
da boca.
Valor probatrio diagnstico o achado necroscpico do corpo estranho causador da
sufocao encravado no interior das vias areas, conjuntamente com os sinais clssicos j
relatados nas asfixias em geral.
1.5. Asfixias por Impedimento da Expanso do Trax
1.5.1. Sufocao indireta
Diz respeito a todo e qualquer fenmeno que comprima o trax, impedindo a sua expanso
(ex.: acidente de veculos, homicdio, estouro de pessoas contra a parede, morte por
pisoteamento contnuo entre os seres humanos).
H uma compresso do trax, que impede a respirao, provocando a asfixia.
1.5.2. Afundamento de trax
Fraturas mltiplas nas costas que bloqueiam a respirao, provocando a morte por asfixia.
1.6. Asfixias por Paralisao dos Msculos Respiratrios
1.6.1. Paralisia espstica
a contratura dos msculos. Ocorre nos casos de morte por eletroplesso.
Alguns txicos tambm podem levar a esse estado.
O ttano tambm outra causa da paralisia espstica.
Um veneno que leva a essa paralisia a estricnina.

1.6.2. Paralisia flcida

A paralisia flcida causada por substncia vegetal, utilizada pelos ndios da Amaznia, de
nome curare. O curare utilizado, tambm, nas anestesias.
Outra hiptese remota, mas que tambm pode ocasionar paralisia flcida, o traumatismo de
medula (raquimedular).
1.7. Asfixias por Parada Respiratria Central ou Cerebral
1.7.1. Traumatismo crnio-enceflico
O traumatismo crnio-enceflico pode ser ocasionado por uma pancada violenta na cabea,
que afunda o crebro. Esse traumatismo lesa os centros de comando e o indivduo pra de
respirar.
1.7.2. Eletroplesso
A carga eltrica leva parada cerebral ocasionada por hemorragia das meninges, das paredes
ventriculares, do bulbo e da medula espinhal.
1.8. Asfixias por Paralisia Central

1.8.1. Depresso do sistema nervoso central

ocasionada por drogas que levam o sistema nervoso a parar. O modelo
clssico inclui as substncias barbitricas, lcool e overdose por cocana (asfixia por
depresso do sistema nervoso central).

Outras substncias que podem produzir esse mesmo efeito so alguns

tranqilizantes.