Entrevista con la coach de escritura Daphne Gray Grant.

Daphne Gray-Grant creci en el negocio de los peridicos. Su padre era dueo de

un peridico en Vancouver, Canad. Cuando ella estudiaba en la secundaria y en
la universidad trabaj all hasta que se gradu, y durante unos aos ms.
Despus pas a ser editora senior de un gran diario metropolitano, donde trabaj
alrededor de 8 aos. Luego qued embarazada de trillizos y decidi que todava
no tena suficiente trabajo todava. Quera tener su propia compaa, y as naci
Publication Coach.
Es interesante que Daphne comenta que tuvo que luchar con la sensacin
llamada bloqueo del escritor durante todos los aos que trabaj en peridicos, y
no abord el problema sino hasta que empez su propia compaa. Ella tambin
es autora del popular libro Eight and a Half Steps to Writing Faster, Better (Ocho
Pasos y Medio para Escribir Ms Rpido y Mejor). A travs de su sitio web,
www.publicationcoach.com, ofrece una hoja informativa semanal, Power Writing.
Es semanal, es breve, y lo mejor de todo, es gratis. Yo misma he estado suscrita
durante aos y les aconsejo a todos que se suscriban. Mientras tanto, es un gran
placer darle la bienvenida hoy a Daphne aqu.
Daphne, t eres una entrenadora de escritura profesional. Cuntame de tus
propias luchas con el bloqueo mental del escritor.
>>Bien, lo interesante para m es que luch muchsimo cuando escriba, incluso
cuando era reportera profesional en un peridico. Ahora, podras preguntar,
cmo puede sufrir bloqueo mental alguien que trabaja en un peridico? No
tenas que escribir todos los das? Lo que sucede es que yo nac editora, y cuando
trabajaba en peridicos, yo escriba un poco, pero la mayor parte del tiempo
editaba, y me encantaba editar. Siempre me encant editar, y las pocas veces
que tuve que escribir para el peridico me pareci muy estresante y sumamente
difcil. En parte, supongo, porque yo era editora, y me avergonzaba un poco lo
lenta que era como escritora. Pero tambin porque no haba aprendido los trucos
y tcnicas que he aprendido desde entonces para escribir ms rpidamente, ms
fcilmente y mejor.
Bien, creo que vamos a hablar de algunos de esos trucos. Una de las maneras
como creo que podramos hablar de eso es que nos cuentes cmo le enseaste a
escribir a tus trillizos. Usaste alguno de esos trucos?
>> Yo le ense muchas cosas a mis trillizos, ya tienen 20 aos y estn todos en
la universidad, y eso es excelente. Son tan diferentes que apenas pensaras que
son hermanos, mucho menos trillizos. Yo no s si sera justo decir que les ense
a escribir, pero ciertamente les ense algunos de los trucos y tcnicas que le
enseo a mis propios clientes, y a ellos tambin les han resultado tiles.
Bien, vamos a afinar uno de esos trucos. Cmo describiras la diferencia entre el
modo difuso y el modo enfocado en lo que se refiere a la escritura?
>> se es un punto realmente importante. Yo al modo difuso lo llamo el modo
creativo o de escritura, y al modo enfocado lo llamo el cerebro editor. Uno de los
peores errores que muchas personas cometen cuando estn escribiendo es que
intentan escribir con su cerebro editor. La metfora que me gusta usar es,
imagnense que estas dos diferentes partes de tu cerebro son como dos personas
diferentes, y t los pones dentro de un automvil. Cmo lo haces? Slo una

persona puede conducir. Entonces, si eres demasiado crtico, o si tu cerebro

enfocado est conduciendo, tu cerebro difuso est dormido en el asiento trasero,
y eso no es lo que quieres que suceda cuando ests escribiendo. Lo que te
conviene es que tu cerebro difuso est activo y despierto, quieres que sea el que
conduzca cuando ests escribiendo. Entonces, una de las tcnicas que me gusta
usar para ayudar a las personas a que su cerebro difuso intervenga es que hagan
mapas mentales.
Lo importante de los mapas mentales es que son un poco diferentes de los
mapas conceptuales, y yo no s mucho de mapas conceptuales, porque yo no
soy acadmica. Pero hacer mapas mentales, que tambin se conoce como
clustering, y algunos lo pueden conocer por ese trmino en ingls, es tomar una
hoja de papel y colocarlo horizontalmente, eso es muy importante. Es esencial,
porque lo que hace es que libera a tu cerebro, que siente que puede ir en
cualquier direccin. Si colocas la hoja de papel de la manera estndar, 8,5 por
111, verticalmente, eso va a hacer que tu cerebro sienta que tiene que escribir
una lista, o peor, un esquema. Yo realmente les aconsejo a los estudiantes
especficamente que no hagan esquemas antes de escribir. Yo s que esto va en
contra de lo que muchos profesores de 10 grado aconsejan, pero lo que sucede,
si te das cuenta, es que los esquemas convocan a tu cerebro enfocado, que es la
parte de tu cerebro que es buena en ortografa, gramtica y orden alfabtico, y
ese tipo de tareas especficas, y cuando ests escribiendo, lo que ests buscando
es crear, pensar en cosas, hacer conexiones nuevas. Y para eso necesitas
realmente a tu cerebro difuso. Entonces, para hacer mapas mentales, agarra esa
hoja de papel, colcala horizontalmente y escribe el tema en el centro de la
pgina. Despus, hazle un crculo alrededor. Despus de hacer ese crculo,
escribe cualquier cosa que te venga a la mente. Lo que tambin me gusta decir,
y hay personas que consideran que esto es asqueroso, pero digo que es como
vomitar sobre la pgina. Entonces, no te debes criticar a ti mismo, no debes
juzgar ninguna de esas ideas que se le ocurren a tu cerebro, sino escribirlas.
Hace unos aos yo hice un mapa mental, y todo el tiempo lo uso cuando estoy
enseando a hacer mapas mentales. Lo hice sobre el primer da de clases. Es
decir, hice un mapa mental del primer da de clases, acerca de ese tema.
Entonces, en el centro de la pgina escrib Primer Da de Clases. Parte de la razn
por la que eleg este tema fue porque se puede dividir muy claramente en varios
puntos, uno es primer grado, uno es la secundaria, uno es la universidad.
Entonces, para cada uno de esos eventos hay un primer da de clases. Los
escrib, y como pueden ver, los marqu con unas crucecitas. Lo hice con
posterioridad, de modo que cuando veas el mapa mental puedas ubicarlos
fcilmente. Si se fijan, vern que al lado de la que marqu como primer grado en
la esquina superior derecha escrib las palabras picadura de abeja. Qu tiene
que ver la picadura de una abeja con el primer da de primer grado? Cuando yo
fui a primer grado, el primer da estaba parada en el patio de la escuela con mi
madre, y una abeja me pic en el labio. Nunca se me olvidar ese momento. Para
m, el primer da de escuela siempre estar asociado con la abeja que me pic
justo en el labio. Entonces, slo escrib tres palabras, picadura de abeja, y me
viene todo a la mente. Puedo ver el preciso lugar del patio en el que estaba de
pie, me recuerdo de la monja gruona que se me acerc y me pregunt por qu
estaba armando tanto lo, porque yo estaba llorando. Es casi como una pelcula
que puedo ver en mi propio cerebro, slo al leer esas tres palabras. Una de las
preguntas que me hacen cuando hablo de esto es que las personas dicen, puedo
ver cmo los mapas mentales pueden ser muy tiles para la ficcin, y puedo ver
cmo pueden incluso ser tiles para escribir una memoria. Pero qu tiene que
ver con la escritura que no es de ficcin? Yo tengo que decir que todos los das
que he escrito en mi vida he usado mapas mentales, y nunca he escrito nada de

ficcin. Jams. Yo los uso completamente para escribir cosas que no son de
ficcin. Lo que pueden hacer es que cuando entrevisten a alguien y tomen notas,
luego aparten las notas y hagan su mapa metal basndose en sus recuerdos de
esa entrevista. Les garantizo que las cosas ms interesantes su cerebro las
recordar. Ahora, en el caso de los estudiantes universitarios, el tema va a ser un
poco diferente, porque es poco probable que vayan a hacer muchas entrevistas.
Es ms probable que lean un montn de libros, pero aqu se puede aplicar el
mismo principio. Si hay algo que realmente les parezca interesante e importante
y esencial para su investigacin, es muy probable que lo recuerden. Las cosas
ms importantes van a flotar hasta la parte ms alta de su memoria, de modo
que las recordarn, y podrn incluirlas en sus mapas mentales.
Esto es muy interesante, porque se relaciona con las tcnicas que el brillante
neurocientfico ganador del Premio Nobel, Santiago Ramn y Cajal, usaba
cuando estaba intentando entender qu suceda a nivel anatmico. l observaba
cuidadosamente las clulas que estaba viendo en su microscopio, y despus se
volteaba e intentaba dibujarlas, y despus dibujaba y volva a dibujarlas. Hasta
que haba abstrado los fragmentos clave que se le haban quedado en la
memoria cuando las haba visto con el microscopio, versus cuando las estaba
dibujando en la hoja de papel. Entonces, de algn modo, parece que lo que t
ests haciendo es intentar abstraer las ideas clave que de alguna manera se han
cristalizado en tu mente usando la tcnica del mapa mental.
>> sa es una buena manera de explicarlo. Me parece interesante, en relacin
con la educacin, hoy en da creo que estamos subestimando un poco el valor de
la memoria. Yo no s t, pero yo tengo todos los nmeros telefnicos grabados
en mi iPhone. No me podra recordar de un nmero de telfono ni para salvar mi
vida. Ya las personas no memorizan poesas, y muchas cosas que solan formar
parte de la vida diaria cotidiana y de la vida escolar ya no existen. Creo que no
queremos confiar en nuestra memoria para nada. Pero lo que ms me llama la
atencin de los mapas mentales es que si algo es interesante o importante para
ti, lo vas a recordar. Cuando menos lo vas a recordar lo suficiente como para
ponerlo en el mapa mental. Claro que cuando llegas al punto en el que vas a
citar, por supuesto que vas a tener que buscar las citas. Eso lo tienes que hacer
100% correctamente, porque ests citando, tienes que revisarlo y poner bien
cada palabra. Pero cuando ests haciendo el mapa mental, para inspirarte a
escribir, no necesitas esa exactitud del 100%, slo necesitas la inspiracin. Para
eso es que los mapas mentales son tan valiosos.
Estoy totalmente de acuerdo en eso, y estoy totalmente de acuerdo en cuanto a
la importancia de la memoria. Creo que lo que hemos hecho es equivocarnos,
porque puede que la memorizacin a veces sea algo malo si slo te sientas a
memorizar cosas sin entenderlas, pero as estamos botando al beb con el agua
del bao. Hemos dicho que memorizar siempre es malo y eso no es verdad. Hay
grandes poetas que han dicho, memoricen un poema, porque eso los ayudar a
entender el significado mucho ms profundamente. Del mismo modo, cuando
memorizas, por ejemplo, una ecuacin, te ayudar a entender ese tono potico
subyacente que est contenido en la ecuacin y que a menudo se pierde. Pero
tengo que hablar de algo que t has mencionado en el pasado, que es la idea de

cuando ests intentando entrar en el modo difuso, y lo digo un poco

metafricamente, porque no hemos analizado realmente lo que est sucediendo,
pero ese modo en el que retrocedes un poquito y no te ests concentrando
completamente y con intencin, pero ests intentando escribir algo en una hoja
de papel, que a veces para evitar ese modo editorial, lo mejor que puedes hacer
es cubrir tu pantalla con una toalla o algo as, y eso te ayuda porque te impide
regresar e intentar editar lo que acabas de escribir y eliminarlo de la pgina.
>> Absolutamente. se es el error nmero uno que cometen la mayora de los
estudiantes, y no slo los estudiantes, no tienes que ser estudiante para cometer
este error. La mayora de los escritores principiantes cometen el error de editar
mientras escriben. Me gusta describir eso diciendo que es como intentar recoger
la mesa mientras que todava ests comiendo. Sencillamente, eso no funciona
bien, y uno de los trucos que le sugiero a las personas que han desarrollado este
hbito es que apaguen su monitor mientras que estn escribiendo. Claro que
hace falta ser un experto mecangrafo para poder hacer eso, pero si eres
mecangrafo, apaga el monitor, y si sientes que eso es demasiado drstico, o si
tienes una Mac que no permite apagar el monitor por separado, simplemente
culgale una toalla encima, y escribe sin ver lo que ests escribiendo. Yo escrib
probablemente durante ms de 40 aos, editando constantemente a medida que
escriba. Esto era muy disfuncional y muy negativo para m, y me retrasaba
mucho y me haca tan difcil y traumtico escribir que al final tom la decisin de
romper ese hbito. Empec a apagar mi monitor, y tambin prob haciendo otras
cosas que tambin me ayudaron. Hay una aplicacin muy buena en internet,
llamada write or die (escribe o murete). Es writeordie.com, y si bajas un poco en
esa pantalla, llegars a un rea en la que puedes ingresar el nmero de palabras
que quieres escribir, as como un lmite de tiempo para ti. Despus presionas un
botn, que no recuerdo exactamente qu dice, pero es algo como empezar,
llegas a una pantalla en blanco y comienzas a escribir. Lo que sucede
inevitablemente es que todos escribiremos unas pocas palabras, y despus nos
detendremos, miraremos mientras que estamos intentando planear qu escribir a
continuacin. Lo que sucede es que el software se da cuenta de que no estamos
escribiendo, y despus de x nmero de segundos, creo que es despus de 10
segundos sin tocar el teclado, la pantalla se va poniendo rosada, me gusta
compararla con un sonrojo, porque ests avergonzando a la pantalla. Y se va
poniendo cada vez ms rosada, mientras ms tiempo pasas sin escribir. No le he
contado el tiempo a este sitio web desde hace tiempo, de modo que no me
puedo recordar exactamente el lmite de tiempo que te da. Digamos que son 20
segundos. Si has pasado 20 segundos sin escribir nada, oirs un alto sonido
como un castigo. Es un beb que llora, la alarma de un carro o msica disco de
los aos 1970. Ustedes pueden decidir qu es peor. Pero es una tcnica
inteligente para ensearte a romper el hbito de editar mientras escribes.
Yo tambin he usado Write or Die, y creo que funciona muy bien. Me gusta mucho
este enfoque de separar la edicin de la escritura en s. Para m, a veces lo que
me pasa es que cuando estoy afuera, pienso en algo y estoy a punto de
escribirlo, y entonces pienso, eso es terrible, no puedo escribirlo, y lo empiezo a
editar en mi cabeza antes de escribirlo, y cuando dejo de hacer eso, cuando

digo, est bien, tengo que dejar que eso salga, es terrible, pero as es, se va a
ver terrible en la pgina.
Me sorprende mucho ms adelante, cuando retrocedo y pienso, sabes qu? No
qued tan terrible como pens que quedara. De hecho, me hizo arrancar, y est
bastante bien.
>> S, s. Eso le sucede a mucha gente. Tengo que decirte, yo he dado clases de
escritura durante muchos aos. Tengo que decirte que cuando le hablo a las
personas de esa vocecita antiptica que te corrige y est en el fondo del cerebro,
todos tenemos esa voz y siempre nos dice lo mismo a todos. Dice cosas como,
esto no est bien. A mi jefe, o a mi profesor, no le va a gustar esto. Esto es
aburrido. Esto es realmente malsimo. Esa voz nos dice cosas realmente
negativas y esencialmente intiles. Todos estamos en el mismo barco. Lo que me
gusta hacer es contestarle a esa voz. Le digo cosas como, podras callarte un
minuto? No tengo tiempo de hablar ahora. Te hablar cuando est editando. Pero
ahora estoy escribiendo, estoy demasiado ocupada. Si puedes estar consciente
de esa voz y contestarle en lugar de permitirle que te aturda, estars mejor.
Entonces, pienso que la tcnica nmero uno para manejar eso es simplemente
reconocer que est sucediendo, reconocer que le pasa a todo el mundo y tomar
medidas para lidiar con eso.
Muchas gracias, Daphne. Todo esto ha sido muy til, un recordatorio fantstico,
incluso para m. Quiero invitar a todos a explorar e inscribirse en la hoja
informativa gratuita de Daphne, en www.publicationcoach.com. Yo tambin estoy
suscrita. Tal vez tambin le dar un vistazo a su excelente libro Ocho Pasos y
Medio para Escribir Ms Rpido y Mejor o el curso por email de Daphne, llamado
Extreme Writing Makeover. Entonces, muchas gracias de nuevo, Daphne, nos
vemos ms adelante.
>> Gracias, Barb. Ha sido un placer hablar contigo.

Entrevista con el Dr. Robert Bilder sobre la creatividad y la resolucin de

problemas.
El Dr. Robert Bilder dirige el Consorcio de Fenmica Neuropsiquitrica, que es un
equipo de ms de 50 investigadores con sede, en su mayora en la Universidad
de California en Los ngeles. El objetivo del consorcio es entender los fenotipos
neuropsicolgicos a gran escala del genoma, mediante una combinacin de
investigacin humana, investigacin bsica y estrategias informticas.
Bsicamente, el Dr. Bilder busca crear un entendimiento fundamentalmente
nuevo para ver los desrdenes y las enfermedades que tienen un efecto en la
personalidad. A este respecto, el Dr. Bilder tambin dirige y codirige una cantidad
de centros importantes adicionales. Pero lo que ms nos interesa a nosotros es
que el Dr. Bilder es el Director del Centro Tennenbaum para la Biologa de la
Creatividad, uno de los programas ms importantes del pas que se dedica al
estudio de la creatividad. Entonces, es un placer tener con nosotros al Dr. Robert
Bilder.

Muchas gracias por reunirse con nosotros, Dr. Bilder. Usted es uno de los ms
destacados expertos del mundo en creatividad. Tengo una pregunta para ti, a
veces mis estudiantes me dicen, ahora, espera un minuto. Otras personas han
resuelto este problema antes. Entonces, si pienso cmo resolverlo, en realidad no
estoy siendo creativo al resolver este problema, porque ya otras personas han
resuelto este problema. Qu piensas en esa situacin?
>> Bien, yo pienso que hasta que no hayas resuelto el problema por ti mismo no
has ejercitado tu cerebro ni hecho las conexiones nicas que tiene que haber en
tu cerebro para resolver ese problema. Entonces, podramos distinguir entre las
cosas que se crean para el mundo, que puede que no sean creativas con
respecto a todo lo que se ha hecho antes. Pero si pensamos en lo que se ha
hecho que es nico para ti, algo nuevo para ti, que es valioso para ti, entonces
eso satisface un criterio de creatividad, y es importante que tu cerebro haga eso
para resolver otros problemas creativos.
Estamos totalmente de acuerdo. Me alegra que hayas aclarado eso. Cuando
ests intentando aprender algo nuevo, y hablas en pblico, a veces te critican
por eso. Qu consejo nos das para manejar este tipo de crticas?
>> Alguien me dijo algo que me sorprendi haber escuchado hace apenas unas
semanas. Que el liderazgo es la capacidad de disfrazar el pnico. Y pienso que si
yo tuviera que pensar en todas las ocasiones en las que me he preocupado
mucho por lo que estaba sucediendo, o por manejar las crticas, pienso que slo
la experiencia hace que aprendamos cmo manejar los problemas un poquito
mejor. Siempre es difcil, pero creo que el nico consejo que le puedo dar a otros
es que siempre adopten el mismo tipo de curiosidad con respecto a sus propias
fallas y sus propias dificultades cuando intentan visualizar una perspectiva
amplia y entender todo el contexto del problema que le aplicara a otros y a
cualquier problema en general.
>> A m tambin me gusta eso, es como estar dispuesto a aceptar
incomodidades a veces porque es necesario. Algunos diran que slo cuando
experimentas alguna incomodidad ests logrando realmente algn tipo de
cambio. Entonces, en la medida en que uno quiere progresar, necesariamente
tendr que experimentar algn grado de incomodidad. sa es la naturaleza del
cambio. Para que haya cambios fsicos en el cerebro tiene que haber trabajo, y
ese trabajo tiene que involucrar alguna incomodidad. Pero estoy totalmente de
acuerdo.
>> Me recuerda a mi entrenador de natacin, que sola decir que sin dolor no
hay ganancia.
>> S, as es. >> Eso tambin puede ser cierto con respecto al cerebro.
>> A veces los viejos proverbios son realmente ciertos. Por eso son proverbios.
T tienes algunas ideas muy interesantes en relacin con la creatividad y la
disposicin a no estar de acuerdo o desagradabilidad. Podras compartir con
nuestros alumnos, algunas de esas ideas?

>> Seguro. Es interesante que cuando hemos estudiado la personalidad,

tenemos diferentes modelos de personalidad, temperamento o carcter, pero en
definitiva se reduce a cinco factores, que se han visto consistentemente a lo
largo de los aos. La manera como me resulta ms fcil recordar esos 5 factores
es usando el acrnimo OCEAN (ocano en ingls), que representa, por las
palabras en ingls, Apertura, Conciencia, Extraversion, Agradabilidad y Neurosis.
Ahora que hemos visto las caractersticas de la personalidad de las personas, y
despus intentamos relacionar esas caractersticas de la personalidad con el
grado de sus logros creativos, encontramos que aqu hay dos correlaciones, y
una de ellas no es sorprendente. La apertura hacia nuevas experiencias se asocia
con grandes logros. Pero despus encontramos algo que tal vez no es tan
evidente. Hay una correlacin tambin con la agradabilidad, pero esa correlacin
es negativa. Quiere decir que las personas que son menos agradables o ms
desagradables tienden a mostrar mayores logros creativos. Creo que podramos
considerar que sta es una faceta del inconformismo. Los que tienden a desafiar
el status quo, a desafiar los modelos, y a no creer las cosas slo porque otras
personas las hayan dicho, creo que estos tipos son los que ms probablemente
tendrn ms logros creativos.
Yo tambin lo creo. Es muy interesante, y es contrario a lo que pensaramos
intuitivamente.
>> S. Usualmente, las personas piensan que ser agradable es una caracterstica
buena, positiva. Y de hecho, ser agradable es bueno y positivo. Pero hay
ocasiones en las que siendo desagradables logramos presionar, desafiar ideas
establecidas y hacer el tipo de presiones que generan progreso, que son
innovadoras.
Creo que a veces es difcil determinar dnde est la delgada lnea que separa al
ser agradable o estar de acuerdo, porque las cosas tienen sentido, y a veces
retroceder y estar dispuesto a ser desagradable o no estar de acuerdo, porque
para ti no tiene sentido, y luego a veces descubres que, en realidad s tiene
sentido. Pero a veces, es correcto ser desagradable. Entonces, encontrar esa fina
lnea entre dnde estar de acuerdo y dnde no, dnde ser agradable y dnde
desagradable, si piensas que hace falta, creo que encontrar esa lnea es
importante.
>> S, es difcil saber cmo equilibrar el enfoque correcto. De hecho, pienso que
sa es una de las piedras angulares de la creatividad, slo siguiendo las bases de
la definicin de la creatividad, que tpicamente hace nfasis, por una parte, en
que independientemente del producto de que se trate, para que se lo considere
creativo tiene que ser nuevo, pero tambin tiene que ser til o valioso para
alguien. Entonces, esto involucra un tipo de atencin entre hacer algo impulsado
totalmente por tu propia visin de las cosas, y hacer algo que va a terminar
siendo adoptado o usado por otros. Entonces, quiere decir que puedes crear
cosas que pueden ser originales, maravillosas y extraas. Pero si son demasiado
originales, demasiado extraas, entonces no van a ser consideradas
maravillosas por otros. Creo que para encontrar ese punto dulce que est entre lo
que para ti es lo ms original, lo ms valioso y emocionante, y lo que otros creen

que lo es, hace falta un largo proceso de deliberacin y equilibrio que toma toda
la vida.
Eso es cierto. Creo que en particular los escritores y los inventores tienen que
enfrentar las opiniones de otras personas sobre su trabajo, y a veces es
sorprendente las cosas con las que te tienes que enfrentar, a veces algo que t
pensabas que era perfecto, una verdadera joya, vienen las personas y te
expresan sus ideas, permitindote entender que tal vez tus percepciones no eran
tan correctas.
>> Eso es verdad. Muchas veces he recibido ese tipo de retroalimentacin, y tal
vez al principio lo haca un poco a la defensiva. Despus, ya sabes, intent
aceptarlo un poco, intentando entender, qu es lo que tienen en mente.
>> Tienes algn consejo sobre cmo aprender ms efectivamente?
>> Bien, yo pienso que las personas varan mucho en cuanto al grado en que las
dominan las palabras o las imgenes Es decir, hay estilos verbales versus estilos
visuales de aprendizaje. Yo encuentro que a m me va mejor si puedo ir entre las
dos. Porque me encantan las palabras y los idiomas. De hecho, una vez mis
estudiantes me acusaron de ser un sesquipedal, y me dieron una placa pequea.
Yo no saba lo que quera decir sesquipedal hasta que me dieron la placa, y los
que estn viendo este curso la pueden buscar. En todo caso, yo amo las
palabras, y all hay un matiz que realmente me gusta. Pero al mismo tiempo, yo
siento que no logro comprender algo totalmente sino cuando lo he mapeado,
graficado o visualizado. Entonces, a m me gusta ir y venir entre esos dos tipos
de enfoques. La otra cosa que realmente me gusta hacer, y que a veces he
recomendado para realzar la creatividad es hacer el ejercicio de las potencias de
diez. Para los que no lo han visto, hay un excelente video que pueden encontrar
fcilmente en lnea. Vean el video de las potencias de diez, creo que eso sirve.
Bsicamente, comienza con la imagen de un hombre sentado o acostado en una
hamaca, y la cmara se aleja haciendo un zoom hasta los 10 metros de altura,
despus a 1.000 metros, y va aumentando en potencias de diez. Al final, lo que
se ve es la exploracin del cosmos en el espacio exterior. Luego la imagen vuelve
a hacer zoom, acercndose al hombre. Despus se acerca a un ritmo de
potencias de diez, entra dentro de la piel, llega a las clulas, baja ms y revela
las molculas, y por ltimo, lo que realmente te asombra es la cantidad de
espacio que tienes que recorrer cuando llegas al espacio subatmico, cuando
ests realmente rodeado por la nada, algo ms vasto que el universo mismo.
Entonces, yo creo que ese tipo de ejercicio, ver las cosas desde esa perspectiva,
intentar imaginarse que se ve desde lo ms alto, y despus regresar al problema
y pensar, por qu estoy haciendo esto?, cmo se ve esto desde una
perspectiva ms amplia?, y despus examinar las facetas individuales y los
detalles, acercndose y alejndose de un problema, as se logra tener una idea
mejor del mbito del problema y diferentes perspectivas de ese problema.
Eso merece la pena. En realidad nunca pens en la resolucin de problemas
desde esa perspectiva. Creo que eso es tal vez un poco lo que t haces. Un poco
de subconsciencia o es algo que sucede naturalmente cuando te alejas del
problema. Es decir, logras ver las cosas desde una nueva perspectiva cuando te
vas a dar un paseo o algo as? Pero sa es una perspectiva interesante. Acercarse
y alejarse.

>> Yo creo que el cerebro probablemente hace algo de esto espontneamente,

y particularmente cuando dormimos. Porque si piensas en lo que sucede cuando
dormimos, se lavan todos los controles conscientes y cognitivos de tus
pensamientos, y probablemente esto permite que diferentes redes neurales se
armen de maneras diferentes que pueden tener sentido espontneamente, pero
libres de los procesos guiados de nuestra mente. Yo pienso que sa es una de las
razones por las que las personas se despiertan despus de dormir, soar y
despus de otros estados relajados, cuando no estn pensando en sus
problemas, y de repente se les ocurre una solucin. All estaban todos los
componentes que necesitaban que los liberaran al menos temporalmente de las
restricciones, que se aplicaran al problema para reconocer una nueva solucin.
As puede ser como August Kekul reconoci el anillo de benceno, viendo a esa
culebra mordindose la cola.
A veces me lo imagino como un pulpo de la atencin, que se mueve durante el
sueo, y as los tentculos del pulpo pueden moverse aleatoriamente, y eso es lo
que ayuda a crear algunas de las nuevas ideas innovadoras.
>>Bien, eso es interesante. Creo que me estabas leyendo la mente, porque
cuando yo estaba pensando en August Kekul, que so con una culebra que se
morda la cola, tambin pensaba que, si en vez de imaginarse a una culebra
mordindose la cola se hubiera imaginado una araa, o podra haber sido un
pulpo, entonces tendramos una estructura de qumica orgnica totalmente
diferente ante nosotros. Nunca se hubiera descubierto el anillo de benceno.
Bien, eso es lo que dicen, las ideas que surgen as del subconsciente, a veces
pueden ser valiossimas. Pero siempre hay que revisarlas, porque a veces pueden
parecer correctas, pero no siempre lo son.
>>Eso es cierto, s. Hablando de araas, los fantsticos experimentos que se
hicieron en las primeras investigaciones con LSD, el alucingeno, donde le
dieron diferentes drogas a las araas y vieron el impacto que tena en sus
destrezas para tejer telaraas, y a pesar de que muchas personas se sienten
increblemente creativas cuando estn bajo la influencia del LSD, y muchos
sienten que tienen ideas grandiosas cuando estn bajo la influencia del LSD,
result que las araas tejieron telaraas malsimas cuando estuvieron bajo la
influencia del LSD. Y creo que muchas personas que registraron lo que pensaban
mientras que estaban tomando LSD, descubrieron despus, cuando ya no
estaban intoxicados, que los productos que haban creado no eran exactamente
lo que esperaban.
Creo que eso es verdad, hay perspectivas interesantes de la historia de las
diferentes ideas de las personas usando drogas y sin usarlas, y a veces pienso
que son en realidad, sorprendentemente buenas, y otras veces,
sorprendentemente terribles. Entonces, definitivamente aqu hay resultados
mezclados.
>> Es cierto. Hace poco estaba revisando con una clase diferentes tipos de
representaciones visuales de dualidades o balances entre fuerzas contrarias.

Estbamos hablando del smbolo del ying y el yang, el nudo eterno tibetano. Pero
uno de esos smbolos que es uno de mis favoritos, probablemente porque es de
los que menos entiendo, es el de la interseccin de giros, o interseccin de
conos, que describieron Yates y su esposa George. Probablemente esas imgenes
fueron creadas cuando estaban bajo la influencia del opio.
Definitivamente tengo que ver esas imgenes ahora. Doctor Bilder, me gusta
mucho su sabidura erudita. Le agradezco mucho sus comentarios, y le doy las
gracias en nombre de los estudiantes de Aprendiendo a Aprender.
>> Muchas gracias, Barb. Siempre es un placer conversar contigo.

Entrevista con Benny el irlands poliglota sobre el aprendizaje de

idiomas.
Cuando Benny Lewis cumpli 21 aos, el nico idioma que hablaba era ingls. De
hecho, obtuvo resultados mediocres en la escuela en las materias de idiomas.
Para decir la verdad, al principio tuvo problemas hasta con el ingls, y por eso
tuvo que ir a terapia de lenguaje cuando estaba joven. Entonces, Benny no tiene
una facilidad innata para los idiomas. Se gradu de ingeniero electrnico.
Entonces, mientras que yo fui de los idiomas a la ingeniera, Benny fue en el
camino contrario. La relacin amorosa de Benny con otras culturas y con los
idiomas extranjeros comenz en 2003, despus de que se gradu de la
universidad. Cuando se mud a Espaa, descubri que el aprendizaje de los
idiomas no era tan difcil si aplicaba un mtodo apropiado. En su actual carrera
como hacker de idiomas a tiempo completo, a lo largo de los doce ltimos aos,
ha descubierto a personas de todo el mundo que han aprendido a dejar de poner
excusas sobre por qu no pueden aprender un idioma. En vez de eso, han
aprendido cmo aprender idiomas. Yo he ledo el libro de Benny, que es el mejor
libro sobre aprendizaje de idiomas que he ledo. Sus consejos son absolutamente
brillantes. Si Ustedes piensan que no tienen el gen de los idiomas, o que estn
muy viejos, que no tienen tiempo, o son demasiado tmidos para intentarlo, el
libro de Benny los ayudar a superar todos esos obstculos.
Es un placer darle la bienvenida a Benny Lewis. Benny, tu vida siempre est llena
de aventuras. Dime, cul es tu aventura ms reciente?
>> Mi ltima aventura es que este ao esto intentando convertir a Estados
Unidos y a otros pases que en general slo hablan ingls, en pases polglotas.
Hasta ahora he recorrido mil o dos mil millas de mi viaje de 7.000 millas por todo
Estados Unidos. Ya recorr toda la Costa Oeste, y el Noreste, y voy a visitar todos
los estados, intentando estimular a las personas para que aprendan
Qu esfuerzo tan importante. A veces se habla de que las personas quieren
aprender idiomas por las razones equivocadas. Cules son esas razones
equivocadas, y qu otro factor has descubierto que motiva mejor el aprendizaje
de idiomas?

>> Bien, hay muchas razones equivocadas. La peor de todas es que lo hagas
para presumir, que creas que si aprendes un idioma la gente pensar que eres
inteligente, o le gustars ms a la gente, o podrs invitar muchachas a salir, o
cualquier cosa parecida, porque no va a funcionar. Creo que lo que realmente
necesitas es tener pasin por ese idioma, por esa cultura, que quieras realmente
hablar ese idioma porque te parece fascinante. Eso te motivar a hablarlo. Si
tienes otros motivos, como que quieres sacar una A en un examen, o una B, slo
para entrar en una universidad, sos no son motivos muy buenos, porque en
realidad no ests interesado en usar ese idioma.
Entonces, le recomiendo altamente a las personas que abracen la cultura, que
intenten pasar tiempo hablando con otros seres humanos, y as tendrn la
motivacin que los ayudar a acelerar su progreso.
Me gusta ese enfoque. Has hablado de que los nios tienen una gran ventaja,
nos puedes decir cul es esa ventaja?
>> Seguro. Yo pienso que el hecho de que los nios no sean tan perfeccionistas
como los adultos, tienden a ser, sino que les parece bien cometer errores. Ellos
como que se tropiezan, se caen y nosotros los ayudamos, y juegan en ese
idioma, y viven el idioma, mientras que los adultos que estn aprendiendo
idiomas tienden a estudiar con viejos y polvorientos libros de gramtica, y
pueden tener tanto temor de cometer errores que no hablarn nada. ste es un
gran error, porque el aprendizaje de idiomas no es como lo que visualizamos en
un ambiente acadmico, donde por cada error que cometas te ganas una gran X
roja, y si cometes muchos te ganas una F. se no es el mundo real. En el mundo
real puedes cometer muchos errores, y a pesar de eso puede que la gente te
entienda. Si acabo de comenzar a aprender un idioma, puede que Ustedes
piensen que yo debo esperar hasta poder decir, seor, disculpe, me podra
indicar dnde est el bao ms cercano? O yo podra decir, bao, dnde?, y la
gente podra entender eso, a pesar de que no es una oracin bien formada, pero
tienes que ser un buen aprendiz principiante. Un buen aprendiz principalmente
sabe cometer unos pocos errores, o muchos muchos errores, para lograr hacerse
entender. Y yo creo que en el caso de los nios, su principal ventaja es que les
parece bien decir cualquier cosa. No van a sobreanalizar todo lo que van a dejar
salir de su boca. La buena noticia es que sa no es una ventaja inherente que
slo tienen ellos, y de la que nosotros carecemos. Slo es la forma en que los
nios actan, y de la que nosotros podemos aprender. Podemos aprender a
intentar divertirnos un poco con nuestro idioma, podemos rernos de nuestros
errores, y darnos cuenta de que la gente es mucho ms simptica de lo que
pensamos y que van a tener paciencia con nosotros.
Creo que eso es importante, estar dispuestos a cometer errores, y darnos cuenta
de que la mayora de las personas son realmente muy amistosas y nos ayudarn
a aprender, a ajustarnos y a ubicarnos. Una de las cosas de las que has hablado
que creo que es realmente importante es la idea de las profecas auto cumplidas,
nos puedes hablar un poco sobre eso?
>> En mi caso, por ejemplo, comenc a aprender idiomas cuando ya era adulto.
Pero reprob alemn durante cinco aos en la escuela. Apenas logr aprobar mis
exmenes despus de 10 u 11 aos estudiando irlands, y viv en Espaa
durante seis meses y no aprend nada de espaol. Y genuinamente siento que la
razn por la que esto suceda era una serie de profecas auto cumplidas. Cuando
estaba en Espaa, con 21 aos, me dije a m mismo, soy demasiado viejo para
aprender un idioma. Pas la edad lmite de 14 aos, y creo que era una profeca

auto cumplida porque yo crea que era verdad, que no tena sentido que lo
intentara, de modo que slo hice el mnimo esfuerzo, y por eso no progres nada.
Despus, cuando vi que no estaba progresando, pens, esto comprueba que los
adultos no sirven para aprender idiomas, y no tiene sentido, cuando lo ves as, y
lo mismo sucedi cuando estaba en la escuela. En la escuela, al principio, no me
fue bien en los exmenes, por lo que pens, en estos exmenes no me va bien,
de modo que no tiene sentido que estudie. Por supuesto, obtuve muy malos
resultados en los exmenes, y se form como un crculo vicioso. Hay una cita de
Henry Ford que me parece relevante para esto. l deca, tanto si piensas que
puedes, como si piensas que no puedes, tienes razn. Creo que eso es lo que
sucede con las profecas auto cumplidas. Las personas tienen que apartar las
excusas, que no tienen tiempo, tienen que encontrar el tiempo, que ests muy
viejo, no ests muy viejo. Hay muchas maneras de darse cuenta de que ninguna
de stas es una verdadera razn, que la verdadera razn por la que no has
aprendido el idioma, es tu devocin a esas mismas razones.
Dices que los aprendices exitosos de idiomas aprenden, a pesar de los desafos.
Qu quieres decir con eso?
>> Las personas tienen esta visin idealista, sabes, la grama siempre se ve ms
verde al otro lado de la cerca. Cuando vemos a alguien que aprendi un idioma,
pensamos, esta persona lo tuvo fcil. Seguro que tuvo padres ricos que le
pagaron clases durante toda la vida. Seguro que tuvieron la suerte de tener el
ADN apropiado, que nacieron con el gen del aprendizaje de idiomas. Seguro que
se les hizo muy fcil, que conocieron a personas que hablaban el idioma, que
tenan una situacin perfecta. Pero eso no es cierto. Nos gusta decirnos eso a
nosotros mismos, para cumplir nuestras propias profecas. Yo no tengo la
situacin ideal. No tengo buena suerte, y las otras personas s la tienen. Como he
hablado mucho con personas que han aprendido idiomas, me he enterado de que
cada una de ellas tuvo que superar sus propios obstculos. Hay algunos
aprendices de idiomas muy conocidos en YouTube, cuyas destrezas lingsticas
son muy impresionantes, pero son gente de familia, que tienen que mantener a
su familia, y tal vez tienen uno o dos trabajos.
No son personas perezosas que tienen millones de dlares y pasan todo el da
aprendiendo idiomas, sino que tienen sus propios desafos. Incluso me encontr
con un caso muy inspirador de una seora parcialmente sorda y clnicamente
ciega al mismo tiempo, que a pesar de eso logr aprender cinco idiomas. Esto
me demuestra que independientemente de las dificultades, las personas pueden
encontrar cmo resolverlas. Y puedes pensar, ese tipo la tuvo fcil, porque l
puede viajar, y yo no puedo, pero despus puedes encontrar la manera de
aprender sin viajar. De hecho, hay maneras excelentes de sumergirte
virtualmente. Puedes practicar conversacin por Skype, puedes escuchar
streaming de radio 24 horas al da si lo deseas. Puedes crear un ambiente de
inmersin virtual. Pero las dems personas pueden tener otros obstculos, y t
puedes tener ventajas que otros aprendices exitosos de idiomas no tienen. Tal
vez puedas pagar un maestro privado, puede que tengas tiempo libre en los fines
de semana, mientras otros tienen dos trabajos o tienen que mantener a su
familia, y tienen menos disponibilidad de tiempo. Entonces, todas las personas
del mundo tienen que superar obstculos, y no es realista pensar que slo yo
tengo esta situacin desafortunada que nadie ms entender. Les garantizo que
sin importar cul es su problema, otro lo ha sufrido, o ha sufrido ms problemas,
y a pesar de eso ha logrado tener xito.

A veces las personas tienen una historia de fracasos cuando han intentado
aprender idiomas, qu le dices a alguien que est fracasando en su intento de
aprender un nuevo idioma? Alguna vez has sentido ganas de abandonar tus
estudios de idiomas?
>> Sent ganas de abandonar millones de veces, incluso en las etapas ms
avanzadas. Lo que sucede, como lo he dicho antes, es que a nadie se le hace
sper fcil, ni a los ms exitosos y experimentados. Por ejemplo, cuando estaba
empezando a aprender espaol, intent muchas cosas y fracas miserablemente.
Pas seis meses intentando aprender espaol y no llegu a ninguna parte. Una
de las cosas que hice fue comprar un libro, El Seor de los Anillos, y pens que lo
iba a ir leyendo pgina a pgina, con el diccionario. Y que cuando llegara a la
pgina 700 hablara espaol fluidamente. Tena esta ridcula idea, y me tom una
semana completa llegar a la pgina 2. Cuando llegu a la pgina 2, pens que
me iba a tomar una dcada leer el libro a este ritmo Y pens, soy un idiota, no es
mi destino aprender espaol ni ningn otro idioma. Ms recientemente, hace un
par de aos, estaba aprendiendo mandarn, y no me pareca que el idioma
mandarn fuera muy complicado. De hecho, es mucho ms sencillo de lo que uno
piensa. Pero yo lo estaba aprendiendo en el pas, lo que realmente no
recomiendo, sino que recomiendo que aprendan el lenguaje de antemano, por
internet. Para que cuando estn en el pas, puedan experimentar la cultura. Creo
que es como un desperdicio estar en un pas en modo estudio, cuando deberas
disfrutarlo, y yo no lo estaba disfrutando, y me estaba siendo muy difcil
ajustarme al aspecto cultural de las cosas. Eso me retras dramticamente en
cuanto al aspecto del lenguaje. Entonces, no importa cun experimentada sea
una persona, siempre encontrar problemas, se va a retrasar, y es como todo. Si
al principio no tienen xito, intenten, intenten. A muchas personas que estn
aprendiendo un idioma les sucede que avanzan, hacen un poco de progreso y se
quedan como atascados, y en ese momento piensan que no sirven para eso. Y yo
he descubierto que es lo contrario, que las personas tienen que usar tcnicas
diferentes. Entonces, le sugiero a las personas que empiecen de inmediato a
hablar el idioma. Le aconsejo a las personas que hablen desde el primer da, y
que lo que te sirve a ti puede que no me sirva a m. Pero puedes intentar con otra
cosa, y si despus de varias semanas, no ests progresando, no quiere decir que
no vas a aprender el idioma, sino que ests usando un sistema que no sirve para
ti. Si ests estudiando mucho y no ests progresando, tal vez tienes que
abandonar el enfoque del estudio, e intentar interactuar ms con el idioma. Eso
es lo que yo sugiero.
Me gustan esas ideas y esos enfoques. A m me ayudaron mucho con el ruso. Una
de las cosas de las que hablamos en este curso es de la importancia de prestar
mucha atencin. Por ejemplo, usamos la tcnica del Pomodoro, y despus nos
relajamos. T hablas de algo as, de tu tcnica de la mini misin de la fusin
cerebral. Nos podras hablar un poco de eso?
>> Yo tambin soy fantico de la tcnica del Pomodoro. La us mucho durante
mis das de estudio intensivo. Definitivamente estoy de acuerdo con eso. He
probado a estudiar todo el da, y simplemente no funciona. Hace falta tomar
pequeos recreos. Pero eso tambin se aplica a largo plazo. Cuando estaba
estudiando algunos idiomas intensivamente durante un par de meses, slo me
concentraba en eso, no vea TV, no iba al cine ni sala a la calle, y llegaba a un
punto en el que mi cerebro se senta saturado, ya no lo soportaba ms, era
desafortunado, intentaba estudiar, pero me entraba por un odo y me sala por el
otro. Entonces, le apliqu a esto una escala de trmino medio. Lo que hice fue

empezar como si estuviera en un perodo de aprendizaje intensivo, entonces no

se trataba de estudiar una hora a la semana, sino tres o cuatro o ms horas al
da, dedicndole cada segundo libre que tuvieras. Entonces trabajaba duro cinco
o seis das a la semana, y despus me tomaba un da libre. Y despus repeta el
proceso, porque si lo haces consistentemente durante mucho tiempo, te puedes
agotar. Entonces, yo aplico como esta tcnica de pomodoro a lo largo de varios
das. Y despus, todava ms, repeta este proceso durante cuatro semanas, y
despus al final del mes, me tomaba todo el fin de semana libre. Entonces, es
extrao, podra pensarse que slo hace falta estudiar intensivamente. De nuevo,
esto no funcionar necesariamente para todo el mundo, pero me he dado cuenta
de que mi lmite es de seis das de estudio consistente, despus necesito un
recreo, y despus de tres o cuatro semanas de estudio consistente, necesito un
recreo ms largo.
Hablando de algunos detalles especficos de cmo aprendes, t dices que el
ensayo de memoria, repetir una palabra una y otra vez, no es una buena manera
de aprender. Cul es una mejor manera?
>> No es una buena manera de recordar, pero s funciona un poco, es decir, la
repeticin es parte del aprendizaje de cualquier idioma. Pero el truco que veo es
que la repeticin es muy asimtrica. Por ejemplo, cuando estaba aprendiendo
alemn, vi que mesa se dice tisch. Entonces, yo me deca, tisch, mesa, tisch,
mesa, tisch, mesa, tisch, mesa, 100 veces, 1000 veces. Y de cierto modo s
funciona, porque cuando estaba leyendo en alemn y vea la palabra tisch,
pensaba, mesa, porque tena como esa asociacin repetitiva. Y si la escuchaba,
tambin la recordaba, pero hay una gran desventaja, porque no funciona
simtricamente. No funciona para el otro lado, si quieres decir mesa en alemn,
no tienes nada que se asocie con eso, slo tienes como la asociacin con la
palabra tisch. En ese caso, recomiendo mucho que la gente use la nemotcnica,
porque eso s te pega la palabra a la memoria. Entonces, por ejemplo, con la
palabra alemana tisch, yo pensaba, voy a imaginarme una mesa hecha de papel
tis. Me imagino una mesa hecha con papel, y le pongo una bebida encima, y la
mesa colapsa, y la bebida se derrama por todas partes, y tengo que agarrar
todas las servilletas de papel tis y limpiar todo porque hice un desastre. Lo que
hace esto es que lleva a mi mente a que visualice una mesa hecha de papel tis,
de modo que cuando estoy hablando alemn, y quiero decir mesa, slo tengo
que pensar por un segundo que la mesa estaba hecha de papel tis, y tengo esa
asociacin. As, tengo un enlace que conecta las palabras que sabes con las que
quieres decir al traducir. Ahora, lo que sucede es que no tienes que hacer esto
para siempre, porque slo tienes que hacer la asociacin un par de veces.
Despus la palabra se convierte en una parte natural de tu pensamiento. Hay
una excelente pgina web, memorise.com, en la que las personas votan por sus
nemotcnicas favoritas, se es un excelente sistema. Otro mtodo diferente de la
nemotcnica que me gusta mucho es la repeticin espaciada. Hay una aplicacin
que pueden instalar en su telfono inteligente, que se llama Anki. Te presenta las
palabras de una manera que las ves justo antes de que las olvides. se es otro
problema que se presenta, por ejemplo, cuando vas a memorizar una lista larga,
es que puedes ver una palabra que es importante para ti, pero puede que no la
vuelvas a ver por mucho tiempo. Y puedes ver las palabras sencillas una y otra
vez. Entonces, este tipo de sistemas te muestra las palabras difciles ms
frecuentemente, y las fciles menos frecuentemente.
>> Me gustan tus ideas, no slo de nemotcnica, sino de nemotcnica creativa,
por ejemplo, para los idiomas tonales. Usas la idea de algo que se cae o algo que

se eleva en tus trucos de memoria, y yo nunca haba pensado en algo as, de

modo que estas ideas son sumamente tiles. De hecho, le tu libro y me encant,
presentas docenas y docenas de ideas tiles, y te podra hacer docenas y
docenas de preguntas ms, pero quiero que la gente lea tu libro, as que creo que
lo vamos a dejar hasta aqu. Slo quiero ahora agradecerte mucho por tus
maravillosas e interesantes ideas.
>> Muchas gracias. Realmente te agradezco por haberme trado a hablar aqu,
para ofrecerles un poco de inspiracin.