Cosmovisiones

Jerry Solomon
Un amigo mo me cont hace poco una conversacin que
tuvo con un buen amigo que llamaremos Juan. Juan es
doctor. No es cristiano. La conversacin fue la siguiente:
"Juan, eres un doctor excelente. Te preocupan
profundamente tus pacientes. Por qu te preocupa tanto
la gente si crees que hemos evolucionado del azar? Qu
es lo que nos da valor?" Juan se qued atnito ante la
pregunta y no la pudo contestar. Su "cosmovisin" haba
sido sacudida.
El concepto de cosmovisin ha recibido una atencin
creciente en los ltimos aos. Se han escrito muchos
libros sobre el tema de las cosmovisiones, tanto desde
puntos de vista cristianos como no cristianos. Es comn
que los conferencistas se refieran al trmino. En
ocasiones, aun las crticas de pelculas y de msica
podrn incluir la expresin. Toda esta atencin nos lleva a
preguntar, "Qu significa el trmino?" y "Qu diferencia
hace?" Es nuestra intencin contestar estas preguntas. Y
es nuestra esperanza que todos nosotros prestaremos
una atencin seria a nuestra propia cosmovisin, as
como a las cosmovisiones de los que nos rodean.
Qu es una Cosmovisin?
Qu es una Cosmovisin? Se han ofrecido una variedad
de definiciones por numerosos autores. Por ejemplo,
James Sire afirma que "Una cosmovisin es un conjunto
de presuposiciones (o premisas) que sostenemos
(consciente o inconscientemente) acerca de la
constitucin bsica de nuestro mundo." {1} Phillips y
Brown dicen que "Una cosmovisin es, antes todo, una
explicacin y una interpretacin del mundo y,
segundo, una aplicacin de esta visin a la vida. En
trminos ms simples, nuestra cosmovisin es una

visin del mundo y una visin para el mundo." {2} Walsh

y Middleton proveen lo que creemos es la explicacin ms
sucinta y comprensible: "Una cosmovisin provee un
modelo del mundo que gua a sus adherentes en el
mundo." {3} En el entendimiento que pueden agregarse
muchas sutilezas, sta ser nuestra definicin operativa.
La Necesidad de una Cosmovisin
Las cosmovisiones funcionan en forma parecida a los
anteojos o los lentes de contacto. Es decir, una
cosmovisin debera proveer la "receta" correcta para
encontrarle sentido al mundo, de la misma forma que
usar la receta correcta para tus ojos hace que las cosas
se vean enfocadas. Y, en ambos ejemplos, una receta
incorrecta puede ser peligrosa, hasta para la vida. Las
personas que estn luchando con preguntas relacionadas
con las cosmovisiones suelen estar desesperadas y hasta
pueden tener tendencias suicidas. Por lo tanto, es
importante que le demos atencin a la formulacin de la
cosmovisin adecuada. Arthur Holmes dice que la
necesidad de una cosmovisin es cudruple: "la
necesidad de unificar el pensamiento y la vida; la
necesidad de definir la vida buena y encontrar esperanza
y sentido en la vida; la necesidad de guiar el
pensamiento; la necesidad de guiar la
accin."{4} Todava otra necesidad importante para una
cosmovisin adecuada es la de ayudarnos a manejar una
cultura cada vez ms diversificada. Nos vemos
enfrentados a una diversidad de cosmovisiones, cada una
de las cuales hace afirmaciones acerca de la verdad. Se
nos desafa a poner orden en medio de esta mezcla de
cosmovisiones con sabidura. Estas necesidades son
experimentadas por todas las personas, sea consciente o
inconscientemente. Todos nosotros tenemos una
cosmovisin con la que luchamos para satisfacer tales
necesidades. La cosmovisin adecuada nos ayuda,
orientndonos hacia el terreno intelectual y filosfico que
nos rodea.

Las cosmovisiones son tan parte de nuestras vidas que

las vemos y omos diariamente, sea que las
reconozcamos o no. Por ejemplo, las pelculas, la
televisin, la msica, las revistas, los diarios, el gobierno,
la educacin, la ciencia, el arte y todos los otros aspectos
de la cultura son afectados por las cosmovisiones. Si
pasamos por alto su importancia, lo hacemos en
detrimento nuestro.
Probando las Cosmovisiones
Una cosmovisin debera pasar ciertas pruebas. Primero,
debe ser racional. No debera pedirnos que creamos cosas
contradictorias. Segundo, debe estar respaldada por la
evidencia. Debe ser consistente con lo que observamos.
Tercero, debera dar una explicacin comprensiva y
satisfactoria de la realidad. Debera explicar por qu las
cosas son como son. Cuarto, debera proveer una base
satisfactoria para vivir. No debera dejarnos con la
sensacin de estar obligados a pedir prestado elementos
de otra cosmovisin a fin de vivir en este mundo.
Componentes que se Encuentran en Todas las
Cosmovisiones
Adems de someter a las cosmovisiones a estas pruebas,
deberamos ver tambin que las cosmovisiones tienen
componentes en comn. Estos componentes son
evidentes por s mismos. Es importante tenerlos en
mente al establecer tu propia cosmovisin y al
compartirla con otros. Son cuatro los componentes.
Primero, algo existe. Esto puede parecer obvio, pero es
realmente un elemento fundacional importante en la
construccin de una cosmovisin ya que algunos tratan
de negarlo. Pero una negacin va en contra de s misma,
porque todas las personas experimentan causas y
efectos. El universo es racional; es predecible.

Segundo, todas las personas tienen absolutos. De

nuevo, muchos tratarn de negar esto, pero negarlo es
afirmarlo. Todos nosotros buscamos un punto de
referencia infinito. Para algunos, es Dios; para otros, es el
estado, o el amor, o el poder y, para algunos, este punto
de referencia son ellos mismos o el hombre.
Tercero, dos afirmaciones contradictorias no pueden
ser ambas correctas. Esta es una ley primaria de la
lgica que es negada continuamente. Hablando
idealmente, slo una cosmovisin puede reflejar
correctamente la realidad. Esto no puede ser enfatizado
demasiado a la luz de la creencia notoria de que la
tolerancia es la virtud suprema. Decir que algo est mal
es rotulado como intolerante, o de mente estrecha. Una
buena ilustracin de esto es cuando omos a la gente
decir que todas las religiones son iguales. Esto significara
que los hindes, por ejemplo, estn de acuerdo con los
cristianos respecto de Dios, Jess, la salvacin, el cielo, el
infierno, y una multitud de otras doctrinas. Esto es
ridculo.
Cuarto, todas las personas practican la fe. Todos
nosotros presuponemos que ciertas cosas son verdaderas
sin pruebas absolutas. Estas son inferencias, o supuestos,
sobre las cuales se basa una creencia. Esto se vuelve
importante, por ejemplo, cuando interactuamos con
aquellos que aducen que slo el cientfico es
completamente neutral. Algunos supuestos comunes son:
existe un Dios personal, el hombre evolucion de la
materia inorgnica; es hombre es esencialmente bueno;
la realidad es material.
Al dialogar con personas que tienen cosmovisiones
contradictorias, una comprensin de estos componentes
comunes puede ayudarnos a escuchar ms
pacientemente, y pueden guiarnos a plantear nuestro
punto de vista ms sabiamente.
Seis Preguntas de las Cosmovisiones

Alguna vez te viste frustrado tratando de encontrar

formas de sacudir el pensamiento de un amigo no
cristiano? Confiamos que las siguientes preguntas sern
de ayuda. Y tambin confiamos que sacudirn tu
pensamiento acerca del tema de las cosmovisiones.
Contestaremos estas preguntas con varias respuestas no
cristianas. Las respuestas cristianas sern tratadas ms
tarde en este artculo.
Primero, Por qu hay algo en vez de nada? Algunos
pueden llegar a decir que algo vino de la nada. Otros
pueden decir que algo est aqu debido al espritu o a la
energa impersonal. Y muchos creen que la materia es
eterna.
Segundo, Cmo se explica la naturaleza
humana? Frecuentemente la gente dir que nacemos
como tableros en blanco, ni buenos ni malos. Otra
respuesta popular es que nacemos buenos, pero la
sociedad hace que nos comportemos de una forma
distinta.
Tercero, Qu le ocurre a una persona al
morir? Muchos dirn que la muerte de una persona es
slo la desorganizacin de la materia. Cada vez ms, la
gente de nuestra cultura est diciendo que la muerte
lleva a la reencarnacin o a la conciencia de la unidad.
Cuarto, Cmo se determina lo que est bien y lo
que est mal? A menudo omos decir que la tica es
relativa o situacional. Otros afirman que no tenemos libre
albedro ya que estamos determinados completamente.
Algunos simplemente derivan lo que "debera ser" de lo
que "es." Y, por supuesto, la historia nos ha mostrado los
resultados trgicos de una respuesta del tipo de "la
fuerza es la razn."
Quinto, Cmo saber que uno sabe? Algunos dicen que
la mente es el centro de nuestra fuente de conocimiento.

Las cosas slo se conocen en forma deductiva. Otros

afirman que el conocimiento slo se encuentra en los
sentidos. Slo conocemos lo que es percibido.
Sexto, Cul es el significado de la historia? Una
respuesta es que la historia est determinada como parte
de un universo mecanicista. Otra respuesta es que la
historia es una corriente lineal de eventos vinculados por
causas y efectos, pero sin propsito. Todava otra
respuesta es que la historia no tiene sentido porque la
vida es absurda.{5}
El cristiano atento reconocer rpidamente que las
respuestas anteriores son contrarias a sus creencias. Hay
diferencias indiscutibles, y a veces asombrosas. Las
cosmovisiones chocan entre s. Por lo tanto, deberamos
saber al menos algo acerca de las cosmovisiones que son
claves en el conflicto. Y, por cierto, deberamos poder
articular una cosmovisin cristiana.
Ejemplos de Cosmovisiones
En su libro excelente, The Universe Next Door (El
Universo de al Lado), James Sire clasifica las
cosmovisiones ms influyentes del pasado y del presente.
Estas son el Tesmo Cristiano, el Desmo, el Naturalismo,
el Nihilismo, el Existencialismo, el Pantesmo Oriental y la
Nueva Era o Nueva Conciencia. {6}
El Desmo, una cosmovisin destacada durante el siglo
dieciocho, ha abandonado la escena casi por completo. El
desta cree en Dios, pero que Dios cre y luego abandon
al universo.
El Nihilismo, una cosmovisin ms reciente, est vivo
entre muchos jvenes y entre algunos intelectuales. Los
nihilistas no ven ningn valor en la realidad; la vida es
absurda.

El Existencialismo es importante y puede verse

frecuentemente, aun entre cristianos desprevenidos. El
existencialista, como el nihilista, ve la vida como absurda,
pero lo ve al hombre totalmente libre como parahacerse
a s mismo ante esta absurdidad.
El Tesmo Cristiano, el Naturalismo y el Pantesmo de la
Nueva Era son las cosmovisiones ms influyentes en la
actualidad en los Estados Unidos. Ahora pasaremos a
examinar cada uno de ellas.
El Tesmo Cristiano
Volvamos a las seis preguntas que hicimos anteriormente
y veamos brevemente como las podra contestar el testa
cristiano.
Pregunta: Por qu hay algo en vez de
nada? Respuesta: Hay un Dios infinito-personal que ha
creado el universo de la nada.
Pregunta: Cmo se explica la naturaleza
humana? Respuesta: El hombre fue creado
originalmente bueno, a la imagen de Dios, pero escogi
pecar y, por lo tanto, infect a toda la humanidad con lo
que se llama "naturaleza pecaminosa." As que el hombre
fue dotado de valor por su creador, pero su
comportamiento negativo est asociado con su
naturaleza.
Pregunta: Qu le pasa a una persona cuando
muere? Respuesta: La muerte es la puerta a la vida con
Dios o a la separacin eterna de l. El destino depende de
la respuesta que damos a la provisin de Dios por nuestro
pecado.
Pregunta: Cmo se determina lo que est bien y lo
que est mal? Respuesta: Las pautas para la conducta
son reveladas por Dios.

Pregunta: Cmo saber que uno sabe? Respuesta: La

razn y la experiencia pueden ser maestras legtimas,
pero es necesaria una fuente trascendente. Sabemos
algunas cosas slo porque Dios nos las dice a travs de la
Biblia.
Pregunta: Cul es el significado de la
historia? Respuesta: La historia es una secuencia lineal y
con significado de eventos que conducen a la realizacin
de los propsitos de Dios para el hombre.
El Tesmo Cristiano tuvo una larga historia en la cultura
occidental. Esto no significa que todos los individuos que
han vivido en la cultura occidental hayan sido cristianos.
Simplemente significa que esta cosmovisin fue
dominante; fue la ms influyente. Y esto fue cierto aun
entre los no cristianos. Esto ya no es vlido. La cultura
occidental ha experimentado una transicin hacia lo que
se denomina Naturalismo.
El Naturalismo
Si bien el Naturalismo en sus distintas formas es antiguo,
usaremos el trmino para referirnos a una cosmovisin
que ha tenido una influencia considerable durante un
tiempo relativamente corto dentro de la cultura
occidental. Las semillas fueron sembradas en el siglo
diecisiete y comenzaron a florecer en el siglo dieciocho.
Muchos de nosotros hemos estado expuestos al
Naturalismo mediante el Marxismo y lo que se denomina
Humanismo Secular.
Cules son las doctrinas bsicas de esta cosmovisin?
Primero, Dios es irrelevante. Esta doctrina nos ayuda a
entender mejor el trmino Naturalismo; est en contraste
directo con el Tesmo Cristiano, que est basado en
elsobrenaturalismo. Segundo, el progreso y el cambio
evolucionista son inevitables. Tercero, el hombre es
autnomo, centrado en s mismo y se salvar a s mismo.
Cuarto, la educacin es la gua para la vida; la

inteligencia y la libertad garantizan todo el potencial

humano. Quinto, la ciencia es el proveedor ltimo tanto
del conocimiento como de la moral. Estas doctrinas han
impregnado nuestras vidas. Son aparentes, por ejemplo,
en los medios, el gobierno y la educacin. Debemos estar
alertas constantemente a su influencia.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, el
"Postmodernismo" comenz a reemplazar la confianza del
Naturalismo. Con l, lleg la conclusin que no exista la
verdad en ningn sentido real. Esta puede ser la prxima
cosmovisin principal, o anti-cosmovisin, que infectar
la cultura. Actualmente est de moda en muchas de
nuestras universidades. Mientras tanto, sin embargo, las
ltimas dcadas nos han trado otra antigua cosmovisin
vestida de ropas occidentales
El Pantesmo de la Nueva Era
Se han destacado varias formas de Pantesmo en las
culturas orientales durante miles de aos. Pero comenz
a tener efecto en nuestra cultura en la dcada de 1950.
Han habido varios intentos de introducir sus enseanzas
con anterioridad, pero esos intentos no despertaron el
inters que surgi en esa dcada. Se lo observa ms
fcilmente ahora en lo que se denomina el Movimiento de
la Nueva Era.
Cules son las doctrinas bsicas de esta cosmovisin?
Primero, todo es uno. No hay distinciones ltimas entre
los humanos, los animales o el resto de la creacin.
Segundo, como todo es uno, todo es dios. Toda vida tiene
una chispa de la divinidad. Tercero, si todo es uno y todo
es dios, entonces cada uno de nosotros es dios. Cuarto,
los humanos deben descubrir su propia divinidad
experimentando un cambio de conciencia. Padecemos de
un tipo de amnesia metafsica colectiva. Quinto, los
humanos transitan a travs de ciclos indefinidos de
nacimiento, muerte y reencarnacin a fin de sacarse de
encima lo que se denomina el "karma malo." Sexto, los

discpulos de la Nueva Era piensan en trminos de gris, y

no de blanco y negro. Por lo tanto, creen que dos
declaraciones contradictorias pueden ser ambas
verdaderas.
A nivel popular, estas doctrinas son afirmadas
actualmente a travs de distintos medios, tales como
libros, revistas, la televisin y las pelculas. Tal vez la
maestra ms visible sea Shirley MacLaine. Pero estas
creencias pueden encontrarse tambin, cada vez ms,
entre intelectuales en campos tales como la medicina, la
psicologa, la sociologa y la educacin.
Conclusin
Hemos examinado muy brevemente el tema de las
cosmovisiones. Volvamos a la definicin que hemos
afirmado al principio de este artculo: "Una cosmovisin
provee un modelo del mundo que gua a sus
adherentes en el mundo." Si tu modelo del mundo incluye
un Dios infinito-personal, como en el Tesmo Cristiano,
esa creencia debera proveerte una gua para tu vida. Si
tu modelo lo rechaza a Dios, como en el Naturalismo,
nuevamente esa creencia te sirve como una gua. O si tu
modelo afirma que eres dios, como en el Pantesmo de la
Nueva Era, de nuevo tu vida est siendo guiada por ese
tipo de concepcin. Estos ejemplos deberan recordarnos
que estamos viviendo en una cultura que nos pone en
contacto con este tipo de ideas constantemente, y
muchas ms. No pueden ser todas verdaderas.
En consecuencia, algunos de nosotros podremos ser
confrontados con la necesidad de pensar ms
profundamente que en cualquier otro tiempo. Algunos de
nosotros necesitaremos purgar aquellas cosas de
nuestras vidas que son contrarias a la cosmovisin del
Tesmo Cristiano. Algunos de nosotros podremos
necesitar entender mejor que nuestros pensamientos
tienen que ser unificados con nuestra vida cotidiana.
Algunos de nosotros podremos necesitar entender mejor

que la vida, esperanza y significado buenos se

encuentran slo a travs de las respuestas de Dios.
Algunos de nosotros necesitaremos dejar que las ideas de
Dios guen nuestros pensamientos ms completamente. Y
algunos de nosotros necesitaremos dejar que las pautas
de Dios guen nuestras acciones ms completamente.
La advertencia de Pablo a los creyentes de la antigua
Colosas no podra ser ms contempornea o til a la luz
de nuestra discusin. l escribi:
Mirad que nadie os engae por medio de
filosofas y huecas sutilezas, segn las
tradiciones de los hombres, conforme a los
rudimentos del mundo, y no segn Cristo.
(Colosenses 2:8).
Notas
{1} James W. Sire, The Universe Next Door (El Universo
de al Lado - Downers Grove, Ill.: InterVarsity, 1988), 17.

Cosmovisiones - Parte 2
Rick Wade
Introduccin
Unos aos atrs, un ex miembro del personal de Probe, Jerry Solomon, escribi
un artculo sobre cosmovisiones, donde daba una introduccin bsica del tema, y
luego bosquejaba tres cosmovisiones importantes: el tesmo cristiano, el
naturalismo y el pantesmo de la Nueva Era.{1} En este artculo, consideraremos
cuatro cosmovisiones ms: el desmo, el nihilismo, el existencialismo y el
postmodernismo. Mencionamos frecuentemente estas diversas filosofas en
nuestros artculos, as que nos parece bueno dar una breve descripcin como
referencia.{2}

Cosmovisiones - Algunos conceptos bsicos

Qu es una cosmovisin? James Orr, el historiador de la iglesia del siglo XIX,
dijo que una cosmovisin "[denota] la visin ms amplia que puede tener la
mente de las cosas, en un esfuerzo por comprenderlas juntas, como un todo,
desde el punto de vista de una filosofa o teologa especfica".{3} Una
cosmovisin desarrollada brinda respuestas a las preguntas sobre el origen, el
propsito y el destino, entre otras cosas; o, como algunos lo han expresado, el
"por qu, de dnde y hacia dnde" de las cosas.{4}
Pero hay quienes podrn objetar que este tipo de visin del cristianismo es
demasiado intelectual o esotrica, o podran decir que el cristianismo, por su
propia naturaleza, no permite ser forzado dentro de ningn conjunto de ideas
filosficas. Es cierto que uno puede presentar una imagen excesivamente
filosfica del cristianismo, que lo hace parecer muy alejado de la vida real. Pero,
invalida esto el elemento cognitivo? Note que el apstol Pablo no tena ningn
problema en considerar el aspecto racional de la fe. Debe haber un conocimiento
del cristianismo a fin de vivirlo. Lea Efesios 1:17, 18.{5} En Colosenses, vemos
cmo Pablo da a sus lectores fundamentos intelectuales para rechazar la filosofa
de su tiempo (comparar 1:9ff).
Hay un par de razones para pensar en el cristianismo en trminos de una
cosmovisin. Ms de cien aos atrs, el historiador de la iglesia James Orr pidi
una perspectiva de este tipo porque, en primer lugar, el cristianismo s involucra
varias creencias interconectadas que no pueden ser escogidas una por una como
de un men. l dice: "Aquel que cree con todo su corazn en Jess como el Hijo
de Dios est comprometido por esta razn con muchas ms cosas. Est
comprometido con una visin de Dios, una visin del hombre, una visin del
pecado, una visin de la Redencin, una visin del propsito de Dios en la
creacin y la historia, y una visin del destino humano, que se encuentran solo en
el cristianismo. Esto forma un 'Weltanschauung' o 'visin cristiana del mundo',
que contrasta marcadamente con las teoras que surgen de un punto de vista
puramente filosfico o cientfico".{6} Por lo tanto, el cristianismo, por su
naturaleza, forma una cosmovisin.
En segundo lugar--dice Orr--, dado que el cristianismo como un todo est bajo
ataque, debe ser defendido como un todo; no solo doctrinas individuales sino
todo el concepto de una religin sobrenatural y revelada. "La oposicin que debe
enfrentar el cristianismo", dice Orr, "ya no est confinada a doctrinas especiales o
a puntos de supuesto conflicto con las ciencias naturales -por ejemplo, las
relaciones de Gnesis con la geologa-, sino que se extiende a toda la forma de

concebir el mundo y el lugar del hombre en l, la manera de concebir el sistema

total de las cosas, naturales y morales, del cual formamos parte".{7}
Cmo evaluar las cosmovisiones
Cmo debemos evaluar una cosmovisin? Tenemos todo derecho a esperar que
una verdadera descripcin de la realidad ser racional, estar apoyada por la
evidencia, brindar la explicacin ms amplia de toda la realidad, y concordar
con la experiencia humana. Con relacin a su naturaleza racional, debe a la vez
no contradecirse y ser coherente como sistema. Con relacin a la evidencia, no
solo debe ser consistente con los hechos de la naturaleza y la historia, y debe
explicarlos, sino que debe proveer una explicacin adecuada de acontecimientos
especiales de la historia (estoy pensando aqu especficamente en la persona y la
obra de Jess, incluyendo su vida, muerte y resurreccin). Una cosmovisin
contesta la pregunta de "por qu" por su capacidad de explicar lo que vemos
alrededor de nosotros y dentro de nosotros. Con relacin a la experiencia
humana, debe simultneamente explicar lo que sabemos de nosotros y, adems,
dar contestacin a nuestros ms profundos anhelos y aspiraciones.
Adems, no deberamos sorprendernos ante elementos sobrenaturales como los
milagros y las profecas, y los informes de estas cosas deberan soportar la
investigacin en la medida de nuestra posibilidad.
Finalmente, toda verdad revelada que no podra ser conocida de otra forma -aun
cuando trascienda lo que podemos saber por nuestra cuenta y sea difcil de
entender--no debera contradecir concluyentemente lo que conocemos en el
campo de la experiencia humana.
Pasemos a considerar ahora nuestras cuatro cosmovisiones.
Desmo
Trasfondo histrico
La era denominada Iluminismo, que abarc los siglos XVII y XVIII, vio cambios
significativos en la forma en que el hombre de Occidente consider su mundo. El
florecimiento del conocimiento en el Renacimiento que surgi a travs de las
artes y las ciencias llev a la restauracin de un alto concepto del hombre. Aun
en la iglesia cristiana se desarroll algo denominado "humanismo cristiano". En
la era del Iluminismo que sigui, sin embargo, la parte "cristiana" comenz a
desprenderse, dejando al hombre como la autoridad final sobre todo lo que es
verdadero. Pero este cambio no ocurri de la noche a la maana. Hubo un

perodo de tiempo durante el cual Dios era an reconocido, si bien algunos crean
que l haba perdido contacto, como quien dice, con su creacin. Dios fue
echado fuera y restringido a su cielo. El concepto del cuidado providencial de
Dios sobre la tierra se fue desvaneciendo. As naci el desmo, la primera de
nuestras cuatro cosmovisiones.
Varios factores participaron en esta transicin. Uno fue el florecimiento de la
ciencia -especficamente la fsica newtoniana-, que pareca dar una explicacin
racional y ordenada del mundo, lo cual quitaba los elementos misteriosos y
sobrenaturales. Otro factor fueron las guerras religiosas de uno o dos siglos antes
que logr que la gente se sintiera decepcionada con relacin a la religin
organizada. Finalmente, hubo una conciencia creciente de otros pueblos y
religiones, que hizo que el cristianismo fuera ms bien provincial antes que
universal.{8} La ley divina dej su lugar a la ley natural. Ahora haba "religin
revelada", que vena de Dios, y "religin natural", descubierta en la naturaleza. Y
la "religin natural", que era considerada neutra y universal, se convirti en la
norma de lo que poda ser aceptado como verdadera "religin revelada".
Descripcin
El desmo, entonces, es la creencia de que "la religin natural contiene todo lo
que es verdadero en la religin revelada; donde difiere esto ltimo, las diferencias
son moralmente insignificantes o supersticiosas".{9} No hay nada ms elevado
que la religin natural. La razn es capaz de conocer a Dios y su voluntad, as
que no hay ninguna necesidad de la revelacin. Del lado moral, el deber del
hombre es simplemente hacer la voluntad de Dios, que es buscar la felicidad de
todos los hombres.
Cmo fue que los destas retuvieron su creencia en Dios? Segn un escritor, la
visin newtoniana del cosmos pareca exigir un Dios; el orden intrincado del
universo sugera un diseador inteligente. De hecho, esto haca que Dios
pareciera ms grande que nunca. Sin embargo, Dios quedaba removido de una
parte activa en los asuntos humanos. Su trascendencia era enfatizada a costa de
su inmanencia. Adems, si bien Dios era el autor de la ley natural, l "retroceda
detrs de la serie de causas secundarias con los que los hombres tienen que tratar
a diario".{10} Dios era considerado demasiado grande como para involucrarse en
las experiencias triviales de la vida del hombre. No haba ninguna verdadera
preocupacin de parte de Dios por los detalles de nuestras vidas y ningn
propsito divino en la historia. El conocimiento de Dios quedaba "vaciado de la
mayor parte de sus connotaciones religiosas concretas".{11}
Contraste con el tesmo cristiano

Hay tres importantes factores que separan al desmo del cristianismo bblico. En
primer lugar, Dios fue separado de la marcha de la vida real debido a su pasmosa
trascendencia. En palabras de Sire: "Dios es distante, ajeno, extrao".{12} Sin
embargo, la Biblia ensea que Dios sigue involucrndose en su creacin, tanto
sustentando el orden natural (Colosenses 1:17) como relacionndose con la
humanidad.
En segundo lugar, los destas consideraban al hombre como simplemente parte de
un universo de relojera, que operaba bajo leyes estrictas. Mientras que el hombre
era reconocido como una creacin de Dios y hecho a su imagen, no era visto
esencialmente como un pecador. Haba desaparecido el sentido del drama de la
interaccin humana con Dios sobre cuestiones relacionadas con el pecado, la
gracia y el juicio. El hombre estaba ahora a cargo de s mismo. Sin embargo, no
era verdaderamente libre, ya que el hombre estaba encerrado en el sistema natural
de causas y efectos.{13}
En tercer lugar, porque el mundo no era considerado como cado, sino de la
forma en que Dios lo haba creado, el orden natural reflejaba lo que estaba bien,
lo correcto. Como dijo Pope: "Una verdad est clara: lo que es, es correcto".
{14} No todos los destas llegaron tan lejos, sin embargo. La tica era muy
importante para los destas; no entregaron la moral al mundo de lo subjetivo.
Pero la maldad no era tanto contra Dios como contra algunos principios ticos
abstractos discernibles en la naturaleza.
Debilidades internas
Si bien hay pocas personas -si existe alguna- que diran hoy que son destas, hay
algunos aspectos del desmo que siguen revelndose en nuestras creencias. Por
ejemplo, hay quienes hablan de un Dios que es todopoderoso pero no se
involucra directamente en la vida cotidiana de los seres humanos, que es
conocido en el mundo de la naturaleza, pero no se ha revelado autorizadamente y
finalmente en la Biblia o a travs de Jess.
Sin embargo, la posicin a medio camino del desmo hizo que fuera incapaz de
mantenerse como una cosmovisin seria por mucho tiempo. Los destas crean
que saban cosas acerca de Dios, pero estaban limitados al conocimiento
emprico; es decir, al conocimiento obtenido a travs de la naturaleza. Si solo
obtenemos conocimiento de la naturaleza, no podemos ver el cuadro completo, y
ciertamente hay cosas acerca de Dios que no pueden conocerse a menos que l
nos las diga (esto es la revelacin). Parecera ser que ellos presuponan ciertas
cosas acerca de Dios aprendidas de la revelacin especial sin dar el crdito donde
corresponda.

Por lo tanto, uno tena que mantener a Dios en el cuadro y reconocer su

importancia o quitarlo por completo. Esto ltimo fue la respuesta del
naturalismo. Dado que esa cosmovisin fue considerada en el artculo anterior,
pasaremos a continuacin al nihilismo, una postura que surgi del naturalismo.
Nihilismo
Ahora que Dios haba sido empujado al borde de la experiencia humana, por
qu no quitarlo de en medio por completo? Haba perdido todo valor prctico;
Por qu creer en l siquiera? As hizo su entrada el naturalismo, la creencia de
que hay un nico orden de existencia, la naturaleza; no existe ningn orden
sobrenatural. Este punto de vista fue discutido en el artculo anterior, as que no
lo desarrollar aqu.
Trasfondo histrico
Para muchos, el naturalismo fue un respiro de aire fresco, porque ahora uno no
necesitaba mirar a la religin en busca de respuestas. El hombre moderno, con
sus creencias naturalistas, tenda a ser optimista acerca de las perspectivas del
hombre de lograr tener una buena vida. Al estar libre de los lmites de lo
sobrenatural, el hombre era libre para hacer de s mismo lo que quisiera.
Sin embargo, muchos no vieron los claros beneficios de esta "libertad". El
naturalismo produca un vaco que no poda llenar. Somos realmente solo otra
etapa del desarrollo evolutivo? Es esta presente realidad todo lo que hay?
Acaso no existe ningn valor permanente y trascendente en el universo? La
cosmovisin--o, tal vez, deberamos decir el esquema mental--que surgi fue el
nihilismo. El nihilismo no es realmente una filosofa, porque no presenta ningn
tipo de concepcin sistemtica del mundo. Es ms una antifilosofa que una
filosofa, porque es esencialmente una negacin, una negacin de que algo tenga
verdadero valor. No hay ninguna bondad o maldad verdadera, ninguna belleza,
ningn conocimiento, etc.
Hay un nombre que ha sido asociado con el nihilismo: Friedrich Nietzche, el
filsofo del siglo XIX. Habiendo decidido que Dios haba muerto, Nietzche vio
que, con la muerte de Dios, moran los altos valores del hombre occidental que
estaban basados en la creencia en Dios. Tambin reconoci la prdida de libertad
que involucraba esta prdida. Que seamos solo los productos naturales de la
evolucin, solo cuerpos y mentes materialistas, significa que no hay ninguna
verdadera libertad. Somos partes determinadas de un universo determinado.

Otra explicacin del surgimiento del nihilismo introduce los elementos sociales y
polticos. Luego de pasar por muchos "ismos" en este siglo, muchas personas han
decidido que uno simplemente no puede poner su confianza en ninguno de ellos,
as que sencillamente adoptan un pragmatismo bsico, la idea de que todo lo que
importa es la funcionalidad. El telogo alemn Helmut Thielicke hizo este
comentario:
"En un mundo que est saturado e infestado con el pragmatismo, surge
inevitablemente la pregunta de si todo no es "pseudo", si todo no es, en el mejor
de los casos, una mentira productiva y, por lo tanto, si en el extremo de este
desfile de dolos existe la Nada, una Nada que siempre est vestida de alguna
nueva ideologa, pero aun as, nada ms que la nada".{15}
Descripcin
Thielicke contina: "El nihilismo no es un programa sino ms bien un juicio de
valor. Es el ltimo de todos los juicios de valor concebibles -al menos en
cualquier serie lgica- y, en ese sentido, un juicio de muerte. El nihilismo no
tienen ninguna otra voluntad o propsito; se conforma con trazar una lnea y
darse por vencido". {16}
James Sire menciona una obra de Samuel Beckett, Breath (Aliento), como un
claro ejemplo del nihilismo en el teatro. No hay actores, sino simplemente una
pila de basura en el escenario. La luz del escenario baja, luego sube, y luego baja
de nuevo. "No hay palabras, sino solo un grito grabado al inicio de la obra, un
aliento inspirado, un aliento exhalado, y un idntico grito grabado al finalizar la
obra. Para Beckett, la vida es un 'aliento' de este tipo".{17}
El nihilismo, entonces, es una filosofa de prdida; quienes juegan con l como
una cosmovisin de moda no lo entienden o no han intentado entenderlo. Como
dijo un escritor: "Nietzche reemplaza el atesmo complaciente por el atesmo
angustiado".{18}
Contraste con el tesmo cristiano
El nihilismo obviamente no concuerda con la doctrina cristiana. Dios no est
muerto, y su naturaleza y su voluntad brindan una estructura para el valor y el
significado que nos trasciende. Dado que Dios est activo en el mundo y obra
para llevar a cabo sus planes, hay una verdadera base para la esperanza.
Debilidades internas

El nihilismo tiene tambin sus propias debilidades internas. Dado que es

fundamentalmente naturalista, acarrea las debilidades del naturalismo. Nos quita
toda verdadera libertad, dado que se considera que el orden natural opera de
acuerdo con una base estrictamente causal o por el azar (o ambas). Sin embargo,
los nihilistas, como todos los dems, actan como si tuvieran una libertad
significativa. Todos nos vemos confrontados a diario por la responsabilidad de
hacer las elecciones correctas y de enfrentar las consecuencias si no lo hacemos.
Adems, el naturalismo estricto de los nihilistas hace dudar de sus afirmaciones
de conocimiento. Si las cargas qumicas y elctricas de nuestros cerebros
simplemente siguen las leyes de causa y efecto, por qu deberamos creer que
nuestras ideas reflejan alguna realidad fuera de nosotros, y no sean simplemente
el resultado de la actividad aleatoria de nuestras clulas cerebrales? Finalmente,
la moralidad no puede ser simplemente una cuestin de "lo que es, es lo que
debera ser", porque de ser as no habra lugar para la reforma. Toda demanda de
que otra persona o cultura debera hacer algo -no solo porque funcionara mejor
sino porque es lo correcto- sera ilegtima. Por lo tanto, el nihilismo nos deja
vacos en cuanto a nuestro ser, nuestro conocimiento y nuestra moral. Todas estas
cosas llevan a una prdida de significado.
Pero todas estas son cosas que el nihilista ya sabe! Los nihilistas sinceros no han
adoptado esta cosmovisin solo porque les gusta estar de moda. Simplemente
reflejan en sus palabras la forma en que ven el mundo, y cmo sufren por l.
Cmo podemos responder al nihilismo? Podemos comenzar por sealar las
inconsistencias lgicas que demuestran los nihilistas. En primer lugar, si bien
dicen que no hay significado en nada, ellos indican lo que ellos piensan que es
significativo por el tiempo y el esfuerzo que dedican a diversas actividades. El
arte del nihilismo, como el dadasmo, por ejemplo, intenta decir algo; se supone
que tiene significado. Si no significa nada, no puede transmitir la imagen del
mundo que el nihilismo quiere revelar. Segundo, se supone que todas sus
aseveraciones acerca de la falta de significado son afirmaciones acerca del
mundo de la forma que es. Pero, si no hay conocimiento, los nihilistas no pueden
conocer el mundo de la forma que es. Tercero, se opone abiertamente a todo lo
que nuestro ser parece requerir: el significado, el valor y la dignidad son tres
ejemplos.
Muy pocas personas pueden vivir una cosmovisin completamente nihilista. Los
cnicos ms meticulosos se dedican a algo -por ms pequeo que sea- que
consideran significativo, aun cuando sea clamar contra la falta de significado de
la vida. Sentir la desesperacin de la prdida de significado y valor indica que
uno realmente desea esas cosas. Qu puede hacer el nihilista? Puede quitarse la
vida para no tener que enfrentar un mundo tan absurdo. Puede seguir viviendo

pero mantener separados su filosofa de falta de valor y su vida de valor. O puede

buscar algo que d valor y significado. En el existencialismo encontramos una
cosmovisin que busca encontrar significado en un mundo absurdo. Lo veremos
a continuacin.
Existencialismo
El existencialismo es una cosmovisin (en realidad, una coleccin de
cosmovisiones) que sostiene, en esencia, que nuestras elecciones determinan lo
que somos. Nosotros creamos nuestro propio significado y valor. "La existencia
precede a la esencia", se dice. Lo que hacemos, las elecciones que hacemos,
determinan nuestra esencia. Por lo tanto, los existencialistas buscan crear su
propio significado en un mundo sin significado.
(Debo sealar aqu que hay formas testas y ateas del existencialismo. Aqu solo
consideraremos la variedad atea.)
Trasfondo histrico
El existencialismo tiene races filosficas y experienciales. Con relacin a la
filosofa, el naturalismo ha dejado al hombre sin Dios, y el individualismo y la
autonoma radicales apoyados por el pensamiento modernista han dejado a los
individuos solos. Con relacin a la experiencia de la vida, la tecnologa nos ha
hecho simplemente otra parte de la mquina; "o eres eficiente o te quitas del
camino", era la actitud modernista. Adems, algunos subproductos de la
tecnologa, como la contaminacin o la bomba atmica, hicieron que la vida
fuera ms riesgosa. Luego vinieron dos guerras mundiales devastadoras a las
puertas de los europeos. El resultado fue que el hombre se vio completamente
solo y en peligro. Estos factores brindaron el entorno para la filosofa de la
desesperanza.
Descripcin
La desesperacin es el fundamento del existencialismo. Se dice que vivimos en
"un mundo roto", "un mundo ambiguo", "un mundo dislocado", un mundo donde
somos "arrojados" y "condenados", pero "abandonados" y "libres", un mundo que
parece ser indiferente o an "absurdo". {19} Los existencialistas se rehusaron a
aceptar las soluciones que venan de la razn, la nacin o la tradicin. Vieron que
los medios usuales de felicidad decepcionaron a la gente; medios como el dinero,
el placer fsico y la fama. Por supuesto, los existencialistas ateos rehusaron
considerar a Dios. Dios estaba muerto, no solo en los salones de la filosofa, sino
tambin en las calles de la ciudad, y el hombre haba sido dejado solo.

El verdadero problema, pensaron, era una falsa comprensin de la condicin

humana misma que alejaba a las personas de la verdadera felicidad. Estamos
solos en un universo vasto y aterrador a quien no le importamos un pice. Esta
comprensin produce angustia, una interaccin entre una sensacin de pavor, por
un lado, y la exultacin de la libertad total, por el otro. No sabemos por qu
existimos o cul es nuestro destino; no se nos dice de dnde venimos ni se nos da
el valor de nada. Toda la decisin depende de nosotros -de m. Aun cuando no
puedo tener ninguna confianza en que el universo se adaptar a mis ideas y
deseos, debo hacer algo: debo actuar. Estoy condenado a hacer de m lo que
pueda hacer. Y, para ser autntico, debo ser fiel a m mismo y a los valores que
he escogido, por sobre todo.
El existencialismo, entonces, es ante todo una teora del valor. Se centra en la
condicin humana y lo que significa una buena vida. Esto lo ha hecho popular
entre muchos que son sensibles a la difcil condicin de la humanidad, que vive
en un mundo muy impersonal.
El existencialismo demostr ser muy atractivo en este pas en la dcada de 1960.
Dio a las personas la "libertad" para arrojar de costado la convencin y la
tradicin y hacer sus propias reglas. Vemos rastros de l en el concepto
prevalente de que somos, individualmente, las autoridades finales para el valor en
nuestra propia vida, en nuestro nfasis de la experiencia por sobre la razn, en
nuestra actitud de "vivir el momento".El tema de dar la espalda a la moral
tradicional propia a favor de determinar su propia vida se vio en la pelcula
Pleasantville, la historia de dos jvenes que son transportados al mundo de
Pleasantville, un programa de televisin en blanco y negro. Sus vidas solo tienen
color cuando comienzan a expresar su sexualidad. La chica finalmente se
encuentra en el rea saludable de la facultad, pero esto es una eleccin que ella
hace por su cuenta; ella est a cargo de su propia existencia.
Contraste con el tesmo cristiano
Los contrastes entre el existencialismo ateo y el cristianismo son obvios. La
Biblia ensea que s sabemos de dnde venimos; el universo no es solo un vasto
pramo sino el entorno donde el Dios verdadero y vivo est obrando sus planes,
de los que nosotros formamos parte. S tenemos una fuente de verdad, moralidad
y valores que est por sobre nosotros. S sabemos (o podemos saber) adnde nos
dirigimos. Por otra parte, sin embargo, si bien tenemos una libertad significativa,
no tenemos libertad absoluta para hacer lo que queremos con nosotros mismos.
Tampoco estamos completamente solos; tenemos los recursos de Dios para
experimentar vidas ricas y significativas.

No hay nada de malo en tomar nota de nuestra difcil condicin, sealar los
peligros de la vida y proponernos tomar una firma posicin ante un mundo
aparentemente absurdo. Los problemas surgen cuando creemos que estamos
completamente solos, y que la carga de nuestras vidas est sobre nosotros. Dios
ha tomado la carga de nuestra vida presente y futura. No estamos solos.
Debilidades internas
El existencialismo tiene problemas internos tambin. Por una parte, uno se
pregunta por qu deberamos siquiera preocuparnos, si estamos en la condicin
que los existencialistas dicen que estamos. Por qu preocuparnos por ser
autnticos, por operar de buena fe, al crear nuestra propia existencia? Por qu
preocuparse por preocuparse siquiera? Por qu no simplemente comer, beber y
alegrarse? Con relacin a las normas de valor, cmo puede uno evitar el
concepto de que hay algunos valores que todos deberan aceptar, normas
universales del bien y del mal, de la belleza y la fealdad? No podemos evitar
creer que algunas cosas valen la pena ser preservadas, mientras que otras no
justifican nuestros esfuerzos.
Con el existencialismo, no hay base para juzgar acciones o para hacer las
decisiones importantes de la vida, ms all de la simple afirmacin: "Yo lo
escojo".
Alcanza?
Postmodernismo
Es bastante fcil para nosotros considerar las cosmovisiones que ya vimos a
cierta distancia. Probablemente pocos de los que lean este artculo sean destas o
nihilistas, o aun existencialistas. Estos pueden ser guardados sin problema en el
armario de las cosmovisiones probadas y olvidadas por la mayora de nosotros
(aun cuando muchos de nosotros podamos encontrar elementos de una u otra en
nuestro propio pensamiento). La situacin es bastante diferente con respecto al
postmodernismo, la ltima cosmovisin que consideraremos, porque describe el
esquema mental bsico de la humanidad occidental de fines de siglo. Todos
estamos inmersos en el mar del postmodernismo, sepmoslo o no, y sus
presuposiciones estn tan arraigadas en nuestro pensamiento que aun quienes son
cristianos suelen revelar actitudes postmodernas.
Descripcin

Qu es el postmodernismo, de todos modos? En la dcada de 1970, JeanFranois Lyotard present "un informe sobre el conocimiento en las sociedades
ms desarrolladas" al Concejo de Universidades del gobierno de Qubec. Este
informe fue publicado como The Postmodern Condition: A Report on
Knowledge (La condicin postmoderna: Un informe sobre el conocimiento).
{20} Este libro, un texto estndar para entender el postmodernismo, da una pista
sobre la naturaleza de esta cosmovisin en su ttulo mismo. El postmodernismo
no es en realidad una filosofa, porque la filosofa ha sido tradicionalmente una
herramienta usada para entender la realidad en la que vivimos. Los
postmodernistas creen que esto es algo que no puede hacerse. As que el
postmodernismo es ms una condicin o estado de nimo que una filosofa. En
breve, el postmodernismo es una reaccin contra el racionalismo del Iluminismo.
Pero es tambin una era, un perodo de tiempo histrico que comenz en algn
momento entre fines del siglo XIX y del siglo XX.{21} En este artculo nos
concentraremos en el postmodernismo como un estado de nimo ms que un
perodo de tiempo.
Trasfondo histrico
Cuando decimos "el racionalismo del Iluminismo", hablamos del ideal de
conocimiento que se desarroll en el siglo XVII y XVIII en Europa. Form la
base intelectual de lo que llamamos la modernidad. Haba dos temas importantes
en el Iluminismo: la crtica y el poder (crtica se refiere aqu al anlisis
minucioso). El objetivo era, como dice un escritor, liberar a las personas del
"mito, supersticin y encantamiento arrobado por los misteriosos poderes y
fuerzas de la naturaleza".{22} La verdad no se encontraba a travs de la
revelacin sino a travs de la investigacin cientfica y la razn. El conocimiento
ahora deba ser desapasionado, objetivo y certero. Todo ahora deba conformarse
a las reglas del cmputo y la utilidad; tena que ser medible, y tena que ser
funcional. La razn, en efecto, fue reducida a un tipo de razn, la de la
matemtica o la precisin cientfica.{23}
Los postmodernistas creen que, cuando el conocimiento se redujo al cmputo,
algo se perdi.
Haba varios problemas con el racionalismo del Iluminismo. Primero, el
conocimiento nuevo obtenido a travs de la ciencia y el desarrollo resultante de la
tecnologa llev a las personas a pensar que el hombre podra resolver las
principales dificultades de la vida sin ninguna ayuda trascendente. Sin embargo,
se encontr que la razn no tena el poder que se pensaba que tena. Con todo
nuestro saber y tecnologa, todava no tenamos el poder que desebamos sobre
nuestra vida. Los desastres naturales y las grandes guerras como las dos guerras

mundiales hicieron que la gente se diera cuenta de que no podemos arreglar todo
lo que nos aflige simplemente a travs de la razn.
Estos y otros factores, como los nuevos misterios descubiertos por la ciencia,
sirvieron para minar nuestra capacidad de saber lo que es verdadero. De hecho,
los postmodernistas se alejan de la comprensin clsica de la verdad, es decir, la
correspondencia de proposiciones con una realidad externa. Algunos
postmodernistas muy influyentes ahora adoptan el pragmatismo, la creencia de
que la funcionalidad es todo lo que puede esperarse. Esto, me atrevo a decir, es
cmo muchos, si no la mayora, de los estadounidenses piensan hoy.
Otra caracterstica postmoderna con relacin a la verdad es sta. De conformidad
con su rechazo de la actitud individualista propia del modernismo, el
postmodernismo sostiene que la verdad no se encuentra en la operacin de la
mente individual, sino en el grupo. Como not un escritor: "La verdad consiste
en las reglas bsicas que facilitan el bienestar personal en la comunidad y el
bienestar de la comunidad como un todo".{24} Nuestro pensamiento, como todos
los dems aspectos de nuestro ser, est modelado por nuestra comunidad.
{25}Polticamente y sociolgicamente, esto significa, por ejemplo, que se espera
que el individuo se conforme, en su pensamiento, al pensamiento del grupo
mayor.
Otro problema que result de la naturaleza secularizada del conocimiento y de la
falta de confianza en conocer la verdad en general fue la prdida del
conocimiento de verdades ltimas. No puede haber ninguna "metanarracin
totalizadora", es decir, ninguna gran historia o explicacin de cmo son las cosas
que abarque todo. Esto puede ser a la vez liberador y atemorizador: liberador, en
el sentido que uno no necesita verse restringido por ningn sistema de
pensamiento; atemorizador, en el sentido que estamos a oscuras en cuanto a lo
que es verdadero. Esto es un poco como comer en una cafetera donde uno puede
escoger entre una diversidad de comidas sin tener ninguna confianza en el valor
nutritivo de ninguna de ellas.
Un segundo problema con el racionalismo del Iluminismo fue la separacin entre
los hechos y el valor. El esquema mental matemtico del Iluminismo no permita
la intrusin de juicios de valor; eso era algo separado. Qu fundamento quedaba,
entonces, sobre el cual hacer juicios? Este es el dilema tico del postmodernismo:
Cmo hace uno juicios sin tener un fundamento para el juicio?{26} Un escritor
argumenta que el Holocausto mismo fue un modelo del pensamiento del
Iluminismo. "En el mundo de los campos de la muerte", dice el autor Thomas
Docherty, "todo estaba racionalizado". Estaba el deseo de dominar la naturaleza
que se vio en la determinacin de cules razas y tipos de personas deberan

sobrevivir, y cules no. El proceso fue ordenado y eficiente. Las herramientas de

la tecnologa, tambin, fueron usadas eficientemente para promover la causa nazi.
{27} Hasta usaron la razn como su mayor aliado para lograr sus metas. Por lo
tanto, los ideales del racionalismo del Iluminismo podan ser dedicados a
propsitos fundamentalmente malos.
Tercero, con la secularizacin de la razn en el Iluminismo, se desarroll un
creciente pesimismo acerca del futuro. Sin ningn Ser trascendente para
consultar, quin sabra hacia dnde se diriga la historia? Y quin dir si la
direccin tomada era verdaderamente progreso? "Ya no sabemos con ninguna
certeza el punto hacia donde se supone que la historia avanza", dice Docherty.
"La humanidad se ha embarcado en un movimiento secular cuya teleologa es
incierta".{28}
El postmodernismo, entonces, nos deja sin el conocimiento de las verdades
ltimas, sin ninguna base para un juicio de valor, y sin ninguna base para la
confianza en el futuro. En general, entonces, el estado de nimo es pesimista.
Cmo, entonces, sabemos qu debemos creer y hacer? Sin ningn conocimiento
de por qu estamos aqu o adnde iremos para guiarnos, y ningn fundamento
para determinar el valor que surge de alguna fuente trascendente, las personas
han llegado a creer que debemos simplemente escoger para nosotros lo que ser
verdadero para nosotros. La voluntad es introducida en el
conocimiento. {29} Las preguntas que los postmodernistas hacen son: "Qu
escojo elegir yo?" y "Qu escojo hacer yo?".
El esquema mental postmoderno se ha evidenciado en varias reas de la vida.
Una es un cambio en la comprensin del lenguaje. El lenguaje ahora se considera
como construido socialmente; transmite lo que el grupo dice que transmite. La
literatura, entonces, se considera que refleja los prejuicios de un escritor y su
grupo cultural: el escritor est obviamente diciendo lo que lo beneficiara a l y a
su grupo cultural. Depende del lector, entonces, desconstruir el texto para
encontrar el verdadero significado. Dado que el escritor est tratando de imponer
su voluntad sobre el lector, ste adopta un esquema mental de desconfianza y
busca demonios polticos detrs de cada rbol. Dado que el significado de un
texto est determinado por el lector, un texto puede tener tantas interpretaciones
como lectores.
En el arte, hubo un movimiento hacia lo abstracto, porque se consideraba que no
podamos representar con precisin la esencia del objeto que est siendo pintado,
por ejemplo. Esas cosas que no podan ser representadas con precisin tenan que
ser presentadas abstractamente. Adems, dado que ya no hay ms reglas en

general, no hay ninguna que defina o limite el buen arte. El artista descubre lo
que est haciendo al hacerlo.
La arquitectura fue una de las primeras reas en las que el postmodernismo
mostr su rostro. Con la cada del modernismo, que siempre miraba al futuro, y
nuevamente la prdida de toda regla, la arquitectura se movi de un estilo
funcionalista que miraba hacia el futuro a un estilo eclctico. Los viejos edificios
fueron restaurados, ya que el pasado puede ser apreciado tambin. Varios estilos
diferentes pueden ser mezclados en conjunto. Como dijo un escritor: "el diseo
postmodernista es histricamente y estilsticamente pluralista".{30}
Anteriormente habl del hecho de que aun los cristianos adoptan creencias
postmodernas sin darse cuenta. Es una parte tan integral del pensamiento de los
jvenes hoy que algunos en la iglesia aceptan sin siquiera pensarlo un esquema
mental de "es verdadero para ti pero no para m". Una joven que enseaba la
Escuela Dominical para secundarios en una iglesia evanglica bautista en Dallas,
dijo a un reportero de un diario que ella crea lo que enseaba la Biblia, pero eso
no era necesariamente verdadero para todos.{31} Tal vez ella no entienda las
afirmaciones de la Biblia, pero ms probablemente ha hecho encajar al
cristianismo en un marco de "mi verdad, tu verdad".
Contraste con el tesmo cristiano
Si bien los cristianos pueden aprender de los postmodernistas (especialmente con
relacin a los excesos del Iluminismo), es importante ver las diferencias
fundamentales entre el postmodernismo y el cristianismo. Lo ms importante es
que podemos conocer la realidad ltima porque "aquello" es un "l", quien se ha
revelado y ha revelado su voluntad. El resultado es que podemos conocer la
verdad aun cuando no la verdad exhaustiva que el Iluminismo consideraba
posible. S tenemos una idea de hacia dnde se dirige la historia, y s tenemos
una base para el juicio moral.{32}
Debilidades internas
El postmodernismo no puede sobrevivir mucho tiempo. Adems de estar
desprovisto de todo aquello sobre lo que se puede construir una filosofa de vida,
revela tambin problemas internos. Si bien nos gustara tomar un enfoque
esttico de la verdad--en otras palabras, juzgar por estilo antes que por sustanciaqueremos que otros nos traten de acuerdo con cnones universales de verdad y
moral. Adems, ahora sabemos que es imposible hacer un corte franco entre
hechos y valores. Aun los cientficos ms precisos y objetivos deben tomar
decisiones con relacin al trabajo mismo que realizan. En otras palabras, un

proyecto debe elegirse por sobre otro, y estas elecciones reflejan ciertos valores.
Adems, el postmodernismo nos despoja de toda estabilidad ms all de la que
nuestra cultura inmediata puede darnos. Pero, dado que un grupo cultural no
puede conocer la verdad ltima sino solo escoger sus valores basndose en un
punto de vista pragmtico, finalmente no hay estabilidad en el grupo cultural
propio tampoco.
Como seal, el postmodernismo es un estado de nimo antes que una
cosmovisin totalmente desarrollada. Algo debe llenar el vaco creado por la
cada del modernismo. Esto es lo que entusiasma a algunos pensadores cristianos.
Porque ahora la puerta que bloqueaba lo sobrenatural ha sido abierta, brindando
una avenida para que los cristianos anuncien las buenas nuevas de que en Cristo
se encuentran la verdad, el valor y la esperanza para el futuro; por cierto, para
toda la raza humana.
Notas

Jerry Solomon, Cosmovisiones, Probe Ministries International, 1996. Disponible en nuestro sitio en
http://www.probe.org/espanol/cosmovisiones.html
The Universe Next Door, de James W. Sire (3rd ed., InterVarsity Press, 1997), ha brindado una gua casi
indispensable para comprender las cosmovisiones. La eleccin de visiones consideradas en este programa fue
tomada de este texto.
James Orr, The Christian View of God and the World (Grand Rapids: Eerdmans, 1948), 3.
Orr, 6,7.
"Pido que el Dios de nuestro Seor Jesucristo, el Padre glorioso, les d el Espritu de sabidura y de
revelacin, para que lo conozcan mejor. Pido tambin que les sean iluminados los ojos del corazn para que
sepan a qu esperanza l los ha llamado, cul es la riqueza de su gloriosa herencia entre los santos".
Orr, 4.
Ibid., 4.
Waring, v-viii.
Ibid., x.
Ibid., xiii.
Ibid., xiii.
Sire, 44.
Ibid., 46.
Citado en Sire, 48.
Thielicke, 25.
Ibid., 29.
Sire, 76.
Bloom, citado en Sire, 93.
Robert C. Solomon, ed., Existentialism (New York: The Modern Library, 1974), ix.
Publicado en ingls por University of Minnesota Press, 1984.
Docherty, 1,2. Un telogo de nuestro tiempo considera que el modernismo finalizo el 15 de julio de 1972,
cuando un proyecto de viviendas basado en principios modernistas de funcionalidad fue demolido. Otro
seala su cada con el colapso del muro de Berln, en 1989. Cf. Gene Edward Veith, Postmodern Times: A
Christian Guide to Contemporary Thought and Culture (Wheaton, IL; 1994), 27,39. Tal vez esta gran

separacin temporal seala la forma en que a las filosofas les puede llevar aos realizarse en la esfera
pblica.
Thomas Docherty, ed., Postmodernism: A Reader (New York: Columbia Univ. Press, 1993), 5.
Docherty, 5.
Stanley J. Grenz, A Primer on Postmodernism (Grand Rapids: Eerdmans, 1996), 14.
Para ms sobre esto el lector tal vez quiera consultar mi artculo: "Adnde se ha ido el 'yo'?: La prdida
del yo en tiempos postmodernos", disponible en nuestro sitio Web
enhttp://www.probe.org/espanol/adonde_se_ha_ido.html.
Docherty, 26.
Ibid., 12,13.
Ibid., 10.
Ibid., 6.
Veith, 114.
Mary A. Jacobs, "Truths Under Construction," Dallas Morning News, 31 May, 1997.
Otra importante diferencia es sobre la cuestin de la naturaleza humana y la identidad. En el pensamiento
postmoderno, el yo se pierde, en tanto que la teologa cristiana nos ve como individuos distintos con
identidades permanentes (aun cuando podamos experimentar cambios en nuestra personalidad, vocacin,
estilo de vida, etc.). Ver mi artculo "Adnde se ha ido el 'yo'?: La prdida del yo en tiempos postmodernos",
disponible en nuestro sitio Web enhttp://www.probe.org/espanol/adonde_se_ha_ido.html.
2003 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field

Acerca del autor
Rick Wade se gradu de Moody Bible Institute con un B.A. en Comunicaciones
(radiodifusin) en 1986. Se gradu con honores en 1990 de Trinity Evangelical Divinity
School con un M.A. en Pensamiento Cristiano (teologa/filosofa), donde sus estudios
culminaron en una tesis sobre la apologtica de Carl F. H. Henry. Rick y su familia viven
en Rowlett, Texas. Si usted tiene algn comentario o pregunta sobre este artculo, envelo
por favor aespanol@probe.org. Por favor indique a qu artculo se est refiriendo.

LA TICA ECONMICA DE LOS PURITANOS

Y
LA TEOLOGA O EVANGELIO DE PROSPERIDAD DE HOY
Mario Cely Q. (Th. M.)
Seminario Teolgico Reformado de Colombia (Bogot)
INTRODUCCIN
No hay duda que hoy estamos en presencia de un materialismo cristiano como parte
componente de un estilo de vida eclesistica que amenaza con convertir el cristianismo
en una religin ms. Los nfasis monetarios y de prosperidad propuestos por una seccin
de la cristiandad ciertamente han resultado exitosos para muchos y, a su vez, han
despertado la curiosidad de otros creyentes que probablemente, aunque fieles a Dios y
con buena doctrina y teologa, podemos estar viviendo en verdadera privacin
econmica y material en general. Muchos dentro de la iglesia cristiana, ante la imagen

sobresaliente de los pastores ricos y adinerados sobre todo del trasfondo pentecostalcarismtico se han estado preguntando si a la hora de la verdad la vida cristiana y el
servicio a Dios se reduzca a la bsqueda de la absoluta comodidad que puede ser
producida por un ministerio que genere grandes ingresos econmicos como una gran
vaca lechera.
El asunto es que est comprobado, no podemos negarlo. Ciertas apelaciones u
ofertas religiosas a nivel instintivo, econmico y psicolgico impuestas sobre la psique
de quienes escuchan realmente funcionan como por arte de magia aunque a esto le
llamen obra de Dios. Al poco tiempo, aquella iglesia lnguida y moribunda,
reverdece y se ve llena de multitudes, las que a su vez prodigan al predicador grandes
ingresos; y no importa que ste no diga toda la verdad y nada ms que la verdad del
mensaje bblico. Si con destreza logra aplicar fiel y formalmente las tcnicas que desde
hace mucho tiempo nos enseara el pragmatismo y el utilitarismo, tendr garantizado
no cualquier xito, sino un gran xito ministerial con abundancia de riquezas y bienes
de este mundo. No lo dudemos, esto es cierto y adems est comprobado que los
resultados y xito ministerial son una realidad a partir de la credulidad e ignorancia
del pueblo latinoamericano. Creo que esto es una seria preocupacin para muchos
consiervos de Dios que con honestidad continan en servicio fiel pero no ven ni palpan lo
que otros ven y estn palpando.
Lo que aqu exponemos es un esfuerzo por descifrar una de las experiencias ms
coyunturales en que vive inmerso el cristiano sencillo de estos tiempos. El mensaje de la
denominada teologa o evangelio de prosperidad es un desafo que debe ser tomado
en serio.
La respuesta que aqu ofrezco est basado en su mayor parte en el captulo 4 del
libro
de Leland Ryken intitulado Worldly Saints: ThePuritans as They Really Were (Santos
Mundanos:
Los
Puritanos
como
Realmente
Fueron, Grand
Rapids,
MI: Zondervan Publishing, 1986). Este captulo trata con el tema del dinero y los
puritanos. Tambin hago uso de otras fuentes las cuales estn detalladas en el
transcurso de este trabajo mediante las notas al pie de pgina y en la bibliografa. A
cada paso, el estudio no est referido al evangelio o teologa de prosperidad; el
nfasis est puesto en la tica econmica de los puritanos, la cual, a mi juicio,
constituye un oportuno y bien ponderado estudio que confronta con xito las propuestas
del tipo de maestros en cuestin.
Los criterios ticos sobre la prosperidad y vida econmica que desarrollaron los
puritanos ingleses de la primera generacin son bien diferentes de los que hoy nos
proponen los maestros de la siembra y la cosecha. Deberan ser tomados en cuenta
por todo cristiano serio que quiere crecer en una correcta espiritualidad para con Dios y
saber confrontar modas tico-religiosas como las que hoy sobresalen bajo el manto del
tipo de bendicin propuesto por este tipo de maestros prsperos. Veremos que no
es sino un errneo criterio interpretativo y teolgico dentro de lmites carismticos.
Bajo este anlisis nuestro objetivo trazado es demostrar que los proponentes de la
llamada Teologa de la Prosperidad siguen equivocndose en cuanto al manejo de la
tica monetaria o econmica como supuesta e indiscutible seal de la bendicin de Dios.
No nos referimos aqu por las grandes sumas de dinero que obtienen, sino a tres motivos
bsicos: el primero tiene que ver con el concepto social del dinero, el segundo, si
aquellos pastores son capaces de tener posesiones sin caer en la corrupcin y de usarlas
para los propsitos ms altos del reino de Dios; y en tercer lugar, hacemos hincapi en
el cuidado que hay que tener segn las palabras de Jess de Mateo 7:21-23.
Pero, cuidado! Tampoco debemos olvidar que realmente existe un tipo
de Prosperidad que est ligada a la sabia voluntad de Dios y a la diligencia honesta

dentro del ministerio o cualquier otro trabajo. La respuesta a esta final inquietud deseo
que el lector la descubra en el cuerpo del presente estudio segn las ideas y
convicciones del puritanismo y su tica econmica. Es mi propsito que este estudio
sirva de apoyo para aquellos que se ven tentados a tomar la piedad como fuente de
ganancia.
1. LA TICA ECONMICA DE LOS
PRIMITIVOS PURITANOS
Los estudios sobre tica econmica, valor y uso del dinero que encontramos en los
escritos de los primeros puritanos entre el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII son
catalogados por algunos expertos como estudios inditos en la historia del
protestantismo ingls. En cuanto a Juan Calvino, reformador ginebrino, bien puede
decirse que su influencia en la tica econmica de los puritanos fue ms bien indirecta
ms que directa. Esto en cuanto hace al espinoso tema de que la prosperidad material
llega a ser una evidencia de la predestinacin o eleccin de Dios. El
profesor Theo Donner, a mi juicio, est en lo correcto cuando dice que no se puede
identificar la perspectiva puritana sin ms con la perspectiva de Calvino. [1] Aunque por
otro lado, no se puede negar que la produccin literaria inicial del reformador francs
fue ampliamente conocida y consultada por los puritanos ingleses.
En la Inglaterra de Oliver Cromwell tambin se produjeron circunstancias de reforma
bien notorias las cuales diferentes historiadores han catalogado la Reforma en Inglaterra
como la otra reforma o tambin han dicho que produjo experimentos teolgicos
originales. [2]Mucho de esto tiene que ver con el enfoque de la justicia social y
econmica producto de un pensamiento bblico-puritano maduro importante de estudiar.
En varios aspectos, como hemos visto, la reforma inglesa fue sui generis respecto de la
reforma continental.
Pero en relacin con la influencia del puritanismo en los asuntos de economa,
trabajo, produccin monetaria y prstamo de dinero con inters, hay dos etapas bien
delineadas en la historia inglesa: una primera etapa estuvo enmarcada an por la
influencia de la Edad Media y la Reforma; y una segunda etapa estuvo influenciada por
la modernidad producida igualmente en suelo europeo. Es aqu que surge un puritano de
diferente mentalidad pero cuestionable a la vez, porque cae en el nominalismo
cristiano o lo que es lo mismo, en el deterioro de la fe cristiana emanada de la
Reforma, episodio que comienza a producirse especialmente a fines del siglo XVIII y todo
el siglo XIX. Hacer comprensible estos anlisis es nuestro propsito a continuacin. Pero,
para el propsito del presente artculo slo trataremos con los puritanos de lo que aqu
denominamos de la primera etapa. Este puritanismo est ubicado tanto en Inglaterra
como en los Estados Unidos.
1.1. El puritanismo de la primera etapa: influencia de la Edad Media y la Reforma del
siglo XVI
Los enfoques de la vida socio-econmica como dijimos arriba tuvieron un escenario
realmente distinto en la vida del protestantismo histrico. Varios de los reformadores
ingleses como Hugo Latimer, el refugiado Martin Bucer junto y Richard Baxter han sido
considerados como los representantes del ala izquierda de la Reforma en Inglaterra.
stos hicieron tronar sus enseanzas contra los nuevos dueos del Estado ridiculizando al
mismo tiempo el derecho cannico tanto de Roma como de la iglesia anglicana. Sin
embargo, a Latimer se le mete a la crcel al acusarlo de que predicaba el odio de clases

cuando declaraba que la pereza de los pobres no deba excusar y compensar la dureza
de los ricos. En el Nuevo Mundo, John Cotton, John Winthrop, Richard Mather,
Thomas Hooker y William Bradford mediante un liderazgo con un fuerte sabor bblicoteolgico y clerical fueron artfices de una administracin pblica ms justa en relacin
con las distintas formas de vida poltica al lograr una regulacin adecuada del prstamo
con inters para la nueva sociedad que se vislumbraba como Estados Unidos de
Amrica. [3]
En el viejo continente el individualismo econmico era perseguido como se persegua
igual el no-conformismo religioso. De ah que los nuevos ricos que se lucraban con los
prstamos al papado y los beneficios de la guerra eran realmente escandalosos tanto
para los catlicos como para los protestantes. Los asuntos econmicos y sociales fueron
vistos por los puritanos como rdenes y poderes sin la bendicin de Diospara los pueblos
a menos que existiera un verdadero dirigismo cristiano.
Ahora bien, por un lado, mientras que en Europa catlicos y protestantes se
disputaban todava la hegemona territorial y la influencia cultural inculcando
prescripciones ticas para hacer que el rico no explotara al pobre mediante la
usura, por otro lado, los puritanos quisieron demostrarle al mundo y a s mismos que el
cielo es de Dios y que el mundo entero no pertenece a mammon. Los puritanos
consideraban que la iglesia era en verdad ingenua frente a los temas econmicos.
Aquellos tiempos encaraban circunstancias difciles de sobrepasar y Europa estaba en
ebullicin constante. Los puritanos estaban viviendo en un siglo de nuevas luces y, sin
embargo, estaban convencidos de que no haba nada que temer para su fe. Los escritos
de la mayora de ellos muestran una persuasin comn: Dios les manda a ser esforzados
en construir y edificar un nuevo mundo, el reino de Dios y su justicia. As mismo,
repudiaron el concepto de la moral clsica que haca depender la salvacin de la
sumisin bendita, obediente y resignada al orden divino de nacimiento y naturaleza.
Para el puritano ms bien, el orden depende de l en mayor medida que l depender del
orden. Y tambin afirmaban: el carcter lo es todo, las circunstancias, nada. [4]
El puritano de esta primera etapa que se localiza a mediados del siglo XVI y
comienzos del siglo XVII es alguien que cree que el cristianismo bblico permite una
realizacin tanto en el hacer como el ser. Hoy algunos dirn que lo importante no
es tener sino ser. [5] Luego entonces, el puritano de aquellos tiempos es una mezcla
explosiva de trabajo y lirismo, de buena conciencia y de herosmo; es anticlerical y de fe
profunda, es individualista y al mismo tiempo solidario, de energa humana y de
humildad ante Dios. Del mismo modo existe una paradoja que ha sido difcil de descifrar
para historiadores y telogos: su magnificente actitud hacia la riqueza y su lucha contra
la pobreza, lo que en varios instantes le hizo ser duro con los pobres. E irnicamente
han sido llamados los socialistas y comunistas de aquellos tiempos. Pero entindase,
el espritu y filosofa de vida eran algo bien diferente. Nada tuvieron que ver con el
comunismo del siglo XX, que como se demostr, no poda perdurar por mucho tiempo.
1.2. Opinin puritana sobre el trabajo, la produccin y el dinero
Cuando Martn Lutero lleg a ser un monje de inmediato se someti a lo que la iglesia
catlica tena por virtud cristiana: hizo el voto de pobreza y de castidad. Esto
reflejaba el ya establecido punto de vista catlico de que la pobreza material es una
virtud inherente para una persona. Sin embargo, los Reformadoresincluyendo a Lutero
mismono lo vieron de esta forma. El punto de partida de su pensamiento sobre el
dinero y las posesiones fue que tales cosas por principio son algo bueno.

Los puritanos estuvieron de acuerdo con Calvino al considerar que el dinero es

bueno en s mismo. Adems, recordemos que el libro de Eclesiasts declara que el
dinero sirve para todo, o tiene una respuesta para muchas cosas
(10:19). Leland Ryken escribe acerca de un puritano de nombre Samuel Willard de quien
se dice que alab a John Hull en su funeral, porque a la vez que haba sido un buen
comerciante, esto no le impidi ser un santo en la tierra que vivi por encima del mundo
sin incurrir en contradiccin. La divina providencia afirm le dio a Hull una porcin de
prosperidad de los bienes de este mundo, pero en todo demostr ser un cristiano
ntegro. [6]
Como podemos notar, los puritanos rompieron con el esquema medieval de ver la
vida econmica y productiva, y ms bien afianzaron la idea de que el dinero debe servir
para la mayor gloria de Dios y el bien del hombre. Unido a esto, corrientemente
encontramos opiniones como las de Richard Baxter, que en aquellos das eran escndalo:
Todo amor de criatura, el propio mundo o la riqueza no son pecaminosos en s mismos.
Y por s mismas, todas las obras de Dios son buenas. [7]
Considero que en este punto Leland Ryken retrata bien lo que era el sentir del
puritanismo, lo que a la postre fue la transformacin de la vieja mentalidad medieval
que lleg a desembocar en lo que llamamos la modernidad, estilo de vida que todava
nos acoge, aunque hoy muchos afirmen que vivimos tiempos postmodernos.
Estas mismas ideas tambin las encontramos en el puritano Samuel Willard quien
puntualiz que las riquezas son consistentes con la piedad, y cuanto ms uno tiene,
tiene ms ventaja de hacer el bien con ella, si Dios le da el corazn para ello. Y
William Adams consideraba que los esfuerzos econmicos eran dignos del afecto
Cristiano. Escribi que el Cristiano tiene muchos negocios que hacer en y a travs del
mundo los cuales debe con diligencia atender. [8]
Ampliando estas ideas, aunque ellos afirmaban la bondad del dinero, hallaron
necesario defender los legtimos aspectos del mismo en contra de sus detractores. Por
ejemplo, William Perkins uno de los grandes lderes de la iglesia de Inglaterra as lo
reafirm cuando en un sermn que predic basado en Mateo 6:1920 menciona una lista
de lo que Cristo el Seor no prohbe:
1) Esfuerzo diligente en la vocacin que uno tiene, porque a travs de este medio la
persona se provee lo que necesita para s mismo y para los que dependen de l.
2) El goce y posesin de bienes y riquezas: porque estas son una bendicin de Dios si
son usadas correctamente.
3) Acumular y atesorar bienes no est prohibido, y la Palabra de Dios lo concede
aqu con algn respeto. [9]
1.3. La tica puritana del trabajo, la tesis de Max Weber y el problema de la
generalizacin dentro de la teologa de la prosperidad
Tal como podemos advertirlo, la fuente de las riquezas de las cuales hablaban los
puritanos tena que ver ms con una slida disciplina en el trabajo, un esfuerzo diligente
y consciente para producir, pero mediante la honestidad y el temor de Dios. A esto se
sumaba una clara preocupacin por la justicia social, los buenos gobiernos y la
integridad u honestidad de los gobernantes, am de una iglesia fuerte y agresiva. A

diferencia de todo esto, la teologa o evangelio de la prosperidad ignora por completo

estas cosas. Jams se ocupa de exhortar sabiamente a los gobernantes de los pases de
Amrica Latina quienes en gran medida generan pobreza a las propias masas que ellos
mismos marginan con leyes injustas de todo tipo Isaas 10:1,2). Dnde estn los
proyectos sociales, ticos y polticos de estas lites para mejorar el estilo de vida de sus
pases y an de sus propias comunidades donde han brotado templos de hasta 4 millones
de dlares? Este otro evangelio que enfatiza la prosperidad material por medio de la
fe cae en una generalizacin que le hace perder el equilibrio bblico al pasar por alto los
diversos factores que inciden en la situacin econmica, social y poltica en que viven
muchos creyentes en Cristo.
El estilo de generar riquezas se da casi por un acto mgico de fe en la siembra que
debe hacer el creyente pobre al dar lo que no tiene. Generalmente se debe hacer
consignando dinero en ciertas cuentas bancarias que hbilmente estn dirigidas por una
lite religiosa a nombre de una sola persona o un grupo familiar. Llevando esto hasta las
ltimas consecuencias diramos que por medio de la fe el cristiano pobre puede ascender
de inmediato a la clase media, el de clase media, a la clase alta, y el millonario
convertirse en un multimillonario. Conclusin:si todos los creyentes no somos millonarios
es porque no tenemos fe. Entonces algo est mal en nuestra vida cristiana. Todo
creyente que no es rico est en pecado. Esta es una grave generalizacin.
Max Weber en escena
Todo predicador de la teologa o evangelio de la prosperidad debera leer la obra de este
socilogo. Su crtica adversa al calvinismo y al puritanismo demuestra que su lucha
contra la tica protestante era la forma de ver la tenacidad del puritano por prosperar
econmicamente con un fin: eliminar la pobreza, extender el reino de Dios en la tierra y
contribuir a construir mejores Estados y gobiernos. Ninguna de estas cosas aflora en los
discursos de los maestros de la teologa de la prosperidad. Pero, aun as, el propio Max
Weber fall en su diagnstico.
La tesis de Max Weber [10] (escrita entre 1904-1905) considerada como uno de los
estudios crticos de sociologa de la religin ms importantes del siglo XX en relacin con
el capitalismo y la vehiculizacin teolgica del puritanismo y del calvinismo. Sin
embargo, se ha venido demostrando que M. Weber fall en entender adecuada y
correctamente tanto a Calvino as como a los puritanos de la primera etapa [11] .Haciendo
un breve sumario de la tesis de Weber, en la Segunda Parte, Captulo II, intitulado La
relacin de la ascesis y el espritu capitalista,afirma que la tica asctica de calvinistas
y puritanos ligado a la doctrina de la gracia predestinante, fueron la fuerza impulsora
que motivaron el trabajo diligente, duro, disciplinado y frugal, y por ende, las races del
actual capitalismo [12] . Pero esto, en verdad no tiene verdaderas bases.
Hay que decir que el lado correcto que Weber no atin a ver es que, para los
puritanos, trabajar duro y hacer dinero mediante ahorro era una forma de mayordoma o
administracin. Y adems, sus mviles y filosofa de vida econmica para hacer y
administrar el dinero no se parecen para nada al actual capitalismo moderno y sus
aterradoras consecuencias. Pues aquellos perseguan y difundan los ideales evanglicos
de Cristo as como la tica del apstol Pablo acerca del uso del dinero y las riquezas. Por
consiguiente, no puede negarse que en algunos instantes los discursos de los puritanos
acerca de la riqueza y el dinero daban la apariencia de una importancia exagerada. Pero
el examen de opiniones de otros puritanos nos ofrece una mejor claridad al respecto, y

se puede demostrar que las formulaciones de Max Weber, ErnestTroeltsch y del propio
Erich Fromm [13] chocan en el yunque de la verdad.
1.4. Ricardo Baxter y otros puritanos en escena
En un contexto ms amplio los escritos de Ricardo Baxter sobre la vida econmica
llaman la atencin cuando afirmaba que la eficiencia y la productividad son
simplemente una evidencia de sentido comn y un fuerte deseo de ser un buen
administrador de los dones o bienes de Dios. [14] Aqu podemos vislumbrar una
importante idea que refuta las opiniones de los anteriores filsofos. Leyendo los
conceptos ticos en las obras de los puritanos, aquellos nos permiten ver que el deseo
de progresar materialmente no lo era tanto por el hecho de que sus riquezas eran el
smbolo de su predestinacin a la gloria celestial sino el deseo de ser obedientes en
poner por obra el mandato cultural de Gnesis 1:28. Los anlisis exegticos de este y
de otros textos bblicos en cuanto al mandato cultural han sido olvidados por la propia
iglesia cristiana desde hace tiempos. El desconocimiento de este mandato divino ha
trado graves consecuencias a las naciones y a la propia iglesia al no haber instruido a los
creyentes en esta importante materia. De ningn modo estamos despreciando el
mandato misionero de Mateo 28. Sin embargo, la crisis ecolgica y econmica del mundo
es una muestra de esto. [15] Aqu cabe entonces una pregunta lgica: Por qu los
puritanos estaban tan seguros de que el dinero era algo bueno? Lo que hallamos al leer
sus escritos sobre este tema es que primordialmente ellos crean que el dinero y la
riqueza eran dones de Dios. Siguiendo aqu los anlisis de Ryken, estudiemos en
consecuencia otras opiniones ticas de los puritanos. William Perkins escribe: Si
acontece que heredamos una gran propiedad debemos disfrutar aquella en buena
conciencia como una bendicin y un don de Dios. Y John Robinson escribi el siguiente
comentario: Las bendiciones del Seor son las que enriquecen Y como las riquezas son
en s mismas bendiciones de Dios, debemos desearlas para un confortable curso de
nuestro estado civil y natural. Por su parte Richard Sibbes declara: Si el dinero y la
propiedad son dones de Dios, las cosas de este mundo son buenas en s mismas, y se nos
han dado para endulzar nuestro paso al cielo. [16]

1.5. La tica Econmica de Gracia de los puritanos, el concepto de maldiciones y

fe en la siembra de la Teologa de la Prosperidad
Acaso todas estas anteriores opiniones de los puritanos son una reminiscencia de la
actual teologa de la prosperidad? Cualquier lector podra suponer que aqu tenemos
los comienzos o que encontramos a los precursores de esta acariciada teologa de
riquezas. Sin embargo, el trasfondo puritano es muy diferente de lo que hoy predican los
denominados apstoles y profetas dentro del moderno movimiento carismtico que
provino del Movimiento de la Fe o iglesia electrnica de los Estados Unidos. Es diferente
por cuanto los puritanos no solo consideraron la riqueza como un don de Dios
proveniente de una fuerza laboral disciplinada; e igual hablaron de dos cosas ms que es
necesario no perder de vista: En primer lugar, disociaron las riquezas de la idea de

mrito humano; y en segundo lugar, hablaron claro de los peligros de la riqueza para el
alma y la vida espiritual de los creyentes, en especial de los pastores. Esto ltimo, por lo
menos nunca escuchamos de parte de los pastores ricos de hoy que se enriquecieron
por el constante nfasis o empleo de la amenaza de maldicin de pobreza y
enfermedad contra la gente que no da el diezmo y mucho ms del diezmo. Miles de
personas han dado sus diezmos para Dios, pero la codicia de muchos pastores les ha
llevado a recibir millones en diezmos para usufructo propio; y muchas veces empleando
frmulas ilegales para el control de los ingresos. En la teologa de la prosperidad el
nfasis est puesto en una transaccin que se llama fe en la siembra, es decir, fe en
algo que el oferente hace. Lo cual conduce a una salvacin por obras porque dicha fe en
la prosperidad es equivalente a la proporcin de dinero que se da. Y esto
automticamente se convierte en un mrito humano.
De otra forma, los puritanos tenan claro que el propio esfuerzo humano laborioso y
disciplinado en s mismo no aseguraba la garanta del xito econmico; para aquellos el
trabajo deba ir acompaado de la bendicin, la gracia de Dios y de la complacencia
divina, efectos sin los cuales tambin hoy da es imposible la verdadera prosperidad. La
bendicin de Dios es la que enriquece, y no aade tristeza con ella (Proverbios 10:22).
Un puritano reconocido entre los bautistas de Estados Unidos, Cotton Mather, corrobora
estas ideas cuando afirmaba al respecto: En nuestra ocupacin lanzamos nuestras
redes; pero es Dios quien nos trae todo lo que atrapamos. Por su parte, John Robinson
igualmente escribi: Si los bienes son obtenidos mediante la industria, la providencia y
la habilidad, es Dios quien nos da tal facultad, el uso de ella y el xito
juntamente. [17] Se advierte que la tica puritana es una tica de gracia y no de mrito
humano. Y no obstante, William Ames sostuvo que, la propiedad privada est
fundamentada no solo en lo humano, sino en el derecho natural y divino. [18] Hay que
decir aqu que sin duda, la defensa de la propiedad privada que hacan los puritanos era
una extensin de su creencia en la legitimidad del dinero. Pero siempre con fines de
extender la generosidad hasta donde ms se pudiese.
La investigacin de Ryken nos deja ver otra interesante historia. Cuando John Hull,
dice uno de los ms grandes mercaderes de Massachusetts, perdi sus barcos con los
holandeses, se consol al pensar en la providencia de Dios: la prdida de mis bienes no
son nada, si con esto el Seor quiso que mi alma se acercara ms a l y perder an ms
mis comodidades de criatura. [19]
Todos estos textos podran llevarnos a creer que la importancia atribuida al dinero de
parte de los puritanos les conduca a elevar los bienes materiales por encima de los
valores espirituales. Pero John Winthrop, un famoso puritano reprenda duro a aquellos
que crean que la prosperidad externa produca la verdadera felicidad. [20] De otro lado,
Peter Bulkeley escribi que un cristiano puede hacer muchas cosas para s mismo
siempre y cuando stas no estn en oposicin sino en subordinacin a Dios y a su
gloria. [21]
1.6. Los puritanos, la consideracin de la pobreza y la teologa de la prosperidad
Con base en la anterior argumentacin se podra llegar a la conclusin de que si la
riqueza es una bendicin de Dios, la pobreza, por lgica deduccin, es una maldicin del

Seor tal como lo declaran los maestros de la siembra y cosecha. El lector pudiese
pensar que existe una enseanza paralela entre la teologa de la prosperidad y la tica
del dinero del puritanismo. Pero esto slo es una figura imprecisa. No podemos
engaarnos aqu. Un anlisis apropiado nos revela que la teologa de la prosperidad lleva
a cabo una interpretacin inconsecuente de la Biblia a la hora de hablar de los temas de
la riqueza y la pobreza. Otro hecho que podemos notar es el problema
del reduccionismo de la feque hace dicha teologa. Al leer el NT notamos que algunos
seguidores del Seor tenan bienes materiales (Lc. 8:1-3; Hch. 2:43-47; 4:32-35); pero
los otros o sea la mayora eran pobres (1 Cor. 1:25-29). Tenemos el caso de la iglesia
de Jerusaln, cay en tanta pobreza que fue necesario recibir ofrendas de las iglesias no
judaicas (Rom. 15:25; 2 Cor. 8,9; Gl. 2:10).
La experiencia de la historia de la iglesia y las misiones tampoco avalara este
particular estilo de la teologa de la prosperidad. Pues no es correcto afirmar de forma
absoluta que aquellos que creen en Cristo si no son ricos materialmente se deben al
efecto directo de estar bajo una maldicin de parte de Dios. Y por lo general muchos
predicadores que defienden este tipo de razonamiento siempre estn mencionando el
pago del diezmo de forma anti-bblica. Desde otro ngulo de vista la riqueza material
viene a ser la garanta de la piedad. Pero, es correcto esto?
Histricamente
a
dicho
interrogante
los
puritanos
respondieron
negativamente. Realmente el puritanismo y creemos que subsiguientes generaciones
de evanglicos estaba en total desacuerdo con aquellos que estimaban que el xito
econmico es la garanta directa de la piedad. Sabemos que no siempre resulta as en la
experiencia prctica de cada hijo de Dios. La Biblia y la historia nos dejan ver tcitos
ejemplos de que hubo siervos de Dios ricos y pobres. En el puritano Thomas Watson
podemos encontrar una aprobacin positiva y con la cual todo cristiano bblico estara
de acuerdo cuando menciona la importancia de la diligencia en el trabajo, produccin
y uso adecuado del dinero. Y sin embargo, sobre la pobreza y riquezas este hombre hace
afirmaciones valerosas para estos tiempos de materialismo cristiano. Dice:
Dios no trata a todos por igual; tiene pruebas para los fuertes y estmulos para los
dbiles. Dios es un mdico fiel, y por tanto, hace el mejor uso de todo. Si Dios no te
da lo que quieres, te dar lo que necesitas. Un mdico no trata tanto de agradar el
paladar del paciente como curar su enfermedad. [22]
Y relativo a la trampa de las riquezas declar:
Las riquezas no solo son como la telaraa, inservibles, sino como el huevo de las
serpientes, perniciosas. Las riquezas guardadas por su dueos para su mal
(Ec. 5:13). [23]
Y respecto de que la verdadera piedad es usualmente asistida por la prueba y la
persecucin de lo cual no cabe duda, escribi:
Las aflicciones tienden a engrandecer a los santos, al darles renombre en el mundo.
Jams han sido los soldados tan admirados por sus victorias como los santos lo han

sido por sus sufrimientos Se puede preguntar: Cmo nos hacen felices las
aflicciones? Respondemos que, siendo santificadas nos acercan ms a Dios. [24]
Era bien claro entonces que para los puritanos la piedad o consagracin a Dios no es
una garanta directa como si se tratase de un lotera para la prosperidad material y el
hallarnos libres de pruebas, dolores y tentaciones. John Cotton afirm que un cristiano
usualmente soporta el bien y el mal segn como Dios los dispense para l. [25] Y las
siguientes palabras de Samuel Willard bien pueden hacer estremecer al ms confiado
de los cristianos: Las riquezas no son una evidencia del amor de Dios, y tampoco la
pobreza es un signo de su rechazo o ira de Dios. [26] En el pensamiento puritano
sobresale la idea de que entre las muchas cosas que obran para el bien de aquellos a los
que conforme al propsito de Dios han sido llamados, est la pobreza. El sentir de
William Ames tambin era que la pobreza en s misma no es un crimen o una
desventaja de la cual avergonzarnos: algunas veces es enviada por Dios a los piadosos
como una correccin para probarlos o buscarlos, o ambas. [27]
Y Richard Baxter concluye:
Nadie es excluido de la iglesia por falta de dinero, ni la pobreza es una
monstruosidad a ojos de Cristo. Un corazn vaco puede ser un gran impedimento,
pero una bolsa vaca no. Su reino de gracia est ms en consonancia con el
desprecio y la pobreza que el honor y la riqueza. [28]
Por consiguiente, como vemos, la uniforme enseanza es que la pobreza, cuando es
administrada por Dios como un instrumento que aplica a sus escogidos segn sus santos
propsitos, bien puede ser el camino para una espiritualidad bendita o aprendizaje
positivo para un creyente. Y por otro lado, no olvidemos que estamos hablando de
verdaderos hijos de Dios a quienes Dios da este tratamiento, pero de ninguna forma Dios
les desampara. No he visto justo desamparado ni su descendencia que mendigue pan
expres el rey David en el Salmo 37:25.
No obstante, no nos equivoquemos aqu; los puritanos fueron enemigos del voto de
pobreza de la iglesia catlica. Tuvieron cuidado en distinguir su enseanza de la
enseanza catlica acerca de la pobreza franciscana como algo meritorio para alcanzar
la salvacin final. Sobre este punto William Ames dej constancia al denunciar el voto
de pobreza hecho por los monjes como una locura, supersticin y vana presuncin
porque ellos estimulan la pobreza como una obra de perfeccin la cual es presentada
ante Dios como una satisfaccin o mrito delante de Dios. [29]
Los puritanos empleaban la frase pobreza evanglica para describir su ideal de
aprender lecciones espirituales como algo que el Seor poda enviarles segn los
llamamientos o vocaciones en este mundo. Del mismo modo, tampoco idealizaban la
pobreza como algo que deba buscarse. A diferencia de la teora o ideal monstico
catlico romano, los puritanos afirmaban ms bien que la pobreza no es una va segura
para evitar la tentacin. En un enfoque plenamente reflexivo sobre este punto, y en
exhortacin, Richard Baxter nos habla de esta forma: La pobreza tambin tiene sus
tentaciones Porque an el pobre puede ser deshecho al amar las riquezas y la plenitud

que nunca puede alcanzar. Y pueden perecer por exceso de amor por el mundo y nunca,
sin embargo, ser prosperados materialmente en el mundo. [30]
En otro particular, una vena de compasin bblica y cristiana aflora en los discursos y
escritos de los puritanos al rechazar la tica de la indiferencia que est contenta con
dejar que el pobre siga siendo pobre. En opinin de aquellos, la pobreza no es una
absoluta desgracia, pero ciertamente no es el objetivo que debemos tener para la
gente. [31] Una clara idea de este asunto nos la ofrece el puritano ThomasLever quien
sentencia que el hombre rico por su liberalidad debe disponerse y ayudar al pobre. Y
Hugo Latimer en un sermn dijo: Dios nunca da un don sin enviar la ocasin para
ejercitarlo en un tiempo o en otro. Tal como l enva ricos, tambin enva a los pobres
para que sean ayudados por ellos. [32]
Una conclusin de esta parte de nuestro ensayo bien puede anotarse de esta forma:
respecto al tema de la pobreza los puritanos ensearon que sta a veces es lo que Dios
permite para el santo, pero puede al mismo tiempo ser una bendicin espiritual. Sin
embargo, no es un mrito en s misma, y la gente pobre requiere la generosidad de la
gente que tiene recursos con qu ayudarlo (ver Sgo. 2:1-13; 5:1-6; 1 de Jn. 3:17,18).
2. LOS PELIGROS DE LA RIQUEZA SEGN LOS PURITANOS: UN CONTRASTE SERIO CON
LA TEOLOGA DE LA PROSPERIDAD DEL MOVIMIENTO CARISMTICO
Contrario a las tesis de quienes promueven la Teologa o evangelio de
prosperidad los puritanos no consideraban el xito material o econmico como un signo
absoluto de aprobacin de Dios, o algo similar como si se tratara de un logro de la
propia virtud del hombre; los puritanos estuvieron ms propensos a considerar la
prosperidad como una tentacin peligrosa en el fondo. Una nota al margen de Gnesis
13:1 en la Biblia de Ginebra dice mucho: las grandes riquezas que Abraham consigui
en Egipto lo obstaculizaron para no seguir su vocacin, lo que implica que las riquezas
de Abraham fcilmente pudieron haberse convertido en una tentacin para l. Otra
opinin nos conduce a valorar el presente tpico: Tanto la pobreza y la riqueza,
escribi John Robinson, tienen sus tentaciones... Y de estos dos estados, las
tentaciones de las riquezas es lo ms peligroso. Y por su lado, Thomas Lever afirm: El
que quiere ser rico... caer en diversas tentaciones y trampas del diablo. [33]
Es igualmente sorpresivo el hecho de que los puritanos notaron una inversa relacin
entre la riqueza y la piedad. Pese a todo lo que hablaron y escribieron sobre las riquezas
y las bendiciones que pueden producirse por el trabajo honrado y justo por otro lado,
mantenan un equilibrio respecto al peligro que pueden engendrar las riquezas para la fe
o la fidelidad a Dios. En esto, no cabe duda que hablaban con buen juicio y
razonamiento bblico. Otro claro ejemplo al respecto es la fuerte amonestacin de
Richard Baxter en contra de los ricos descredos y que a continuacin leemos:
Van a perder todos sus deleites sensuales. Aquello que han tenido por su mayor
bien, su cielo, su dios, van a perderlo, lo mismo que perdern a Dios. Qu cada
ser la del hombre orgulloso, ambicioso, desde la altura de sus honores! El polvo y
huesos de su cadver no se podrn distinguir del polvo y huesos de un mendigo, ni

su alma recibir ms honores que las del mendigo. Qu cantidad de gente grande,
noble e ilustrada va a ser excluida de la presencia de Dios! [34]
Entre tanto, Samuel Willard afirmaba tambin que constituye algo bien raro ver a
los hombres que gozan de grandes y visibles ventajas econmicas que al mismo tiempo
sean celosos por Dios. Por su lado, Richard Sibbes deca que cuando el mundo ha
logrado poseer nuestro corazn, este nos hace falsos para Dios y falsos para el hombre,
este nos hace infieles a nuestro llamamiento y falsos para la propia religin. [35] Y esto
es una buena leccin para cualquier cristiano!
Unos trazos ms finos al elaborar el cuadro del peligro de la riqueza los hallamos en
los escritos de los puritanos al ofrecernos otras razones del por qu el amor al dinero es
bien peligroso. Para ellos, un corazn entregado al poder y fascinacin que puede
producir el dinero tiene que ver con la tendencia del hombre a reemplazar a Dios por el
dinero como el objeto de la ltima devocin. Los bienes terrenales son velos que se
colocan entre Dios y nosotros y se adhieren a nuestra vista de tal modo que no podemos
penetrar hasta Dios. Y Thomas Watson tambin sentenci: Cun fcil es para el
hombre que su felicidad termine en lo externo. John Robinson dijo lo mismo: Si un
hombre es rico, y est en plenitud, est en peligro de negar a Dios, y decir con orgullo y
contender, quin es el Seor?. Entre tanto, Richard Rogers not que en relacin con la
riqueza de los obispos y clrigos de la Iglesia Anglicana que a ellos nunca les pareci
grave vivir alejados de Dios con tal de que crecieran sus riquezas y ascensos. [36] +
Otra razn del por qu las riquezas son peligrosas es que ellas instilan una confianza
en el yo en lugar de Dios. Richard Baxter fue de la opinin de que cuando los hombres
prosperan en el mundo, sus mentes se elevan hacia sus bienes, y despus les es difcil
creer que estn tan mal, mientras que ellos mismos sienten que estn bien (ibid.)
Los puritanos comprendieron igualmente que el dinero es peligroso cuando se tiene
en el corazn antes que a Dios, porque este genera un apetito que nunca puede ser
satisfecho. El dinero nunca cumple sus promesas, afirmaban. Y el gran
Cotton Mather estuvo alarmado por el curso que tomaba el materialismo en la sociedad
de Nueva Inglaterra. En un sermn declar: La religin engendr la prosperidad as
como la hija devora a la madre. [37]
En todo lo que llevamos escrito, podra pensarse que existen rasgos contradictorios
en la teologa tica de los puritanos. Aqu cabe una pregunta: si el dinero se ve como
algo peligroso, no debera toda persona simplemente evitarlo? Debemos aclarar aqu
que esta persuasin es solo aparente en el pensamiento de algunos puritanos. Porque en
el fondo, no crean que el dinero era algo malo en s mismo al grado tal que debamos
deshacernos de l y vivir una vida al estilo de los cukeros. [38] Por el contrario, en
palabras de otro puritano, Thomas Adam, en uno de sus sermones deca: Les he
enseado a que no se deshagan de la bolsa, sino de la avaricia y la codicia. [39] Y esto
guarda relacin armoniosa con lo que declara el apstol Pablo: Porque raz de todos los
males es el amor al dinero, el cual, codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron
traspasados de muchos dolores (1 Tim. 6:10).
2.1. Qu es lo correcto entonces?
El ideal puritano de la moderacin

El criterio tico de los puritanos no estaba reglamentado por la cantidad de dinero que
una persona pudiera obtener, sino por la cantidad de dinero que un hombre gastaba en
l mismo. El ideal que los puritanos procuraron vivir fue conocido como la moderacin o
temperancia, catalogado por algunos como una especie de regla de oro.
John Downame escribi que el medio, o estar en la mitad de los bienes es preferible
antes que lo ms grande de la prosperidad La mediana condicin nos libra de olvidar a
Dios, nos libra de la irreligiosidad y de la profanidad. [40] Pero si la moderacin es la
meta, se requiere igual que estemos libres de los opuestos. Uno de estos es la avaricia
por las riquezas la cual est entremezclada con la codicia. Desde esta perspectiva
William Perkins, en un sermn basado en Mateo 6:19-20, seala a su parecer lo que
Cristo nuestro Seor prohbe: Las formas como se practica la codicia tiene que ver
primero con la bsqueda de las riquezas mundanas, cuando los hombres no se guardan
con medida y moderacin. [41] De ah que el puritano consecuente miraba de reojo todo
tipo de lujo y extravagancia; no importaba la forma que tomara ya fuera una casa, la
ropa, la recreacin o an la propia comida.
En otro anlisis Richard Baxter tambin denunci las extravagancias que con
frecuencia generan las riquezas. Los vicios de las riquezas es un tratamiento tico que
exhibe en gran parte de sus obras y sermones. Sus valiosas direcciones o consejos se
produjeron
de
forma
magistral
en
su
voluminosa
obra
conocida
como Christian Directory. All seala la sensualidad, la gula, los abusos en el deporte y
la recreacin; el derroche, el no cuidarse de comidas o bebidas costosas al grado tal de
volverse un barrign; o hacer costosos e innecesarios viajes o diversiones y construir
edificios o casas innecesariamente lujosas, para Baxter estas cosas no va con la moral
tica del reino de Dios. [42] Sin embargo, no saquemos la equivocada conclusin de que si
los puritanos eran opuestos al lujo y a las extravagancias, entonces fueron ascetas.De
ningn modo. Ya hemos visto su recomendacin: la va media es lo sabio. Si hay algn
poder econmico la enseanza usual estaba sustentada en el consejo del apstol Pablo a
los Filipenses, quien luego de citar varias virtudes les dijo: si hay algo digno de
alabanza, en esto pensad (4:8).
2.2. Entonces, para qu sirve el dinero?
Los puritanos tuvieron la firme conviccin de que ante todo, el dinero debe ser visto
como un bien social y no una posesin privada. Esto en general nos falta aprender a los
cristianos de hoy. Y a juicio de aquellos, el principal objetivo del dinero es el bienestar
de todos en la sociedad, no el placer personal del hombre que pasa a tener control
sobre l. Esta opinin guarda una correcta equivalencia con el entendimiento del
Antiguo y Nuevo Testamento del orden econmico. La tica bblica presupone que el
hombre todava retiene la imagen de Dios aunque manchada por el pecado. La
produccin monetaria entonces, aunque tan importante para el sustento de la vida, no
obstante tambin es una actividad manchada por el propio pecado la cual se manifiesta
bajo el manto del egosmo, el orgullo y la idolatra de parte del hombre. Hoy, aun
nosotros mismos, como cristianos, estaramos poco dispuestos a aceptar este

planteamiento puritano de que el dinero debe ser visto como un bien social y no como
una posesin privada. [43]
En este especfico punto, como cristianos mucho tenemos que aprender de estos
importantes enfoques ticos de los puritanos porque sus formulaciones tienen un gran
sentido bblico. Con frecuencia en esto no nos distinguimos de los no creyentes. En
muchas ocasiones aquellos actan con mejor ejemplo de generosidad a la hora de
compartir bienes o dar dinero a otras personas que en realidad lo necesitan. Si asumimos
que estamos en posesin de una mejor teologa y doctrina especialmente los de cuo
reformado, debemos igualmente estudiar, vivir e interpretar adecuadamente todos
aquellos pasajes bblicos cuyo contenido tico y moral nos invitan a demostrar la
generosidad entre nosotros y an con los no creyentes: hagamos bien a todos dijo
san Pablo mayormente a los de la familia de la fe (Glatas 6:10).
Un ejemplo de vida cristiana consistira en hacer del dinero un medio de unin entre
nosotros, porque con frecuencia poseer dinero se convierte en un instrumento
de divisin y resentimientos entre los mismos que comparten la misma fe bblica. En la
prctica, por medio de la bondad debemos desarrollar un mejor sentido de justicia
econmica para con los hermanos ms necesitados. Esto sera adornar la doctrina de la
Palabra de Dios al mejor estilo de los puritanos y de los cristianos primitivos, entre los
cuales sobresali la rica actitud del apstol Pablo. El estudio de buenos autores cuyas
obras se ubican en la tradicin reformada pocas veces nos habla de esta importante
realidad, la cual entre los primeros puritanos llegaron a ser alabados o cuestionados por
los filsofos de su tiempo especialmente en Europa. [44] Estamos hablando aqu de
un modus vivendi que nosotros no conocemos porque no lo practicamos. Deberamos
pensar en el apoyo ministerial de quien tambin hace la obra de Dios pero carece de los
recursos suficientes; las ofrendas para misiones, la participacin en obras de
misericordia, el apoyo de proyectos estatales cuando es apropiado y benfico para la
iglesia y la sociedad en general, etc., todo esto junto muchas veces brilla por su
ausencia. Lo que describimos aqu no es una prctica que nos distingue como cristianos
que decimos tener el mejor enfoque doctrinal y teolgico o en cualquier otro segmento
de la iglesia evanglica en general. Y tampoco hay que esperar a tener mucho dinero
para el desarrollo de dichas acciones. Si somos pobres o ricos, no debemos olvidar aqu
que, lo que somos y tenemos proviene de Dios, bienes o dones por los cuales no debe
haber jactancia alguna (1 Cor. 4:7). Recordemos igual que Por la gracia de Dios soy lo
que soy (1 Cor. 15:10).
El genio de los puritanos consisti en tener una vista bien aguda para los asuntos
relacionados con el dinero. No fueron estriles en cuanto a esta prctica, ya que
procuraban que fuese un estilo de vida. La generosidad fue conocida entre ellos en una
poca en que al igual que hoy, una persona vala y vale hoy por la cantidad de dinero
que posea. Luego, el dinero (como mammn, dios de la mitologa griega del dinero y las
riquezas) tambin reciba adoracin y el amor de los hombres al ser considerado por la
sociedad como el valor ms importante en la vida. Esto es apreciable hoy en medio de
la actual sociedad consumista y del propio materialismo cristiano; nada ha cambiado.
Y es particularmente cierto en la vida del norteamericano promedio cuya cultura
anglosajona ha hecho que los valores materiales sean vistos como supremos en la vida
social.

Sin embargo, para los puritanos una tica correctamente bblica en cuanto al papel
moneda dependa de la forma cmo una persona haca uso de su dinero. Sobre este
asunto Richard Baxter de nuevo nos dice: La cuestin es cmo los hombres emplean el
dinero que obtienen por su duro trabajo y cunto lo ahorran para su economa. Si lo usan
para Dios o para usos caritativos. No hay hombre que pueda hacer mejor que esto. [45]
Otras lecturas que sobre este tema podemos hacer en las obras de los puritanos nos
muestran una especial preocupacin: Cules son los fines o propsitos del dinero?
Siguiendo aqu el esquema principal trazado por L. Ryken diremos que los puritanos,
como escuela teolgica y tica moldeada en parte por los reformadores continentales,
decan: La riquezas pueden capacitarnos para aliviar las necesidades de nuestros
hermanos, para promover buenas obras para la iglesia y para el Estado. El dinero
existe para la Gloria de Dios y para el bienestar de otros. La ms grande diligencia que
podemos seguir en nuestros distintos llamamientos y para la cual Dios nos capacita, es
extender nuestra caridad a los que estn en pobreza y turbacin. Los hijos de Dios
hacen uso de estas cosas de forma espiritual y no un uso mundano y carnal. [46]
Es de suma importancia observar que en ninguna de las anteriores citas, y al pensar
en el propsito de ganar dinero, en ninguna parte se da la impresin de que el ingreso
monetario es el derecho que tiene la gente a gastar el dinero en ellos mismos y de
cualquier forma por el hecho de haberlo ganado. Frente a esto, William Perkins nos
provee de una importante aclaracin acerca del uso del dinero:
Debemos as usar el dinero y poseer los bienes que tenemos; que el uso y la
posesin del dinero sirva para la gloria de Dios y la salvacin de nuestras almas
Nuestras riquezas deben ser empleadas para usos necesarios. En primer lugar, para
sostener nuestra propia condicin y bienes. En segundo lugar, para el bien de otros,
especialmente aquellos que pertenecen a nuestra propia familia Tercero, en
auxiliar al pobre Cuarto, el mantenimiento de la iglesia del Seor y la verdadera
religin En quinto lugar, el mantenimiento del Estado. [47]
Debido a que este es un mundo entenebrecido por el amor al dinero y no por el
dinero del amor, bien haramos en imitar en todo esto el estilo de vida de estos
primitivos puritanos. Hay una razn primordial: se trata de enseanzas que pertenecen
al caudal revelado por Dios en su Sagrada Palabra. Esto sera revolucionario para esta
poca en que tantos hombres matan y asesinan a otros congneres de su propia especie
para obtener cantidades del preciado papel moneda. Del mismo modo, incontables
veces en la propia iglesia los cristianos o los hermanos se dividen, se separan o se
traicionan por cuestiones de dinero o intereses materiales diversos cuya meta muchas
veces es la vanagloria. En la iglesia aunque con seguridad hay excepciones sin
importar el hecho de afirmar creer en la autoridad absoluta de la Biblia, un creyente de
cualquier confesin cristiana por lo general no est dispuesto a compartir lo que tiene
con otros hermanos en la fe a sabiendas de que estn en privaciones econmicas. El
hecho es que tambin nosotros decimos: cada uno slvese como pueda; u orar por
usted hermano. Frente a tales anti-testimonios, es apropiado y oportuno que volvamos
a escuchar la epstola de Santiago:

Hermanos mos, de qu aprovechar si alguno dice que tiene fe y no tiene obras?

Podr la fe salvarle? Y si un hermano o una hermana estn desnudos, y tienen
necesidad del mantenimiento de cada da, y alguno de vosotros les dice: id en paz,
calentaos y saciados, pero no les dais las cosas que son necesarias para el cuerpo,
de qu aprovecha? As tambin la fe, si no tiene obras, es muerta en s misma
(2:14:17).
La idea y visin de los primeros puritanos fueron de tal envergadura que las
generaciones cristianas de entonces pudieron darse cuenta de que ellos pretendan vivir
una vida prctica segn el sistema econmico revelado por Dios en las Escrituras,
particularmente en el Pentateuco (vase Lev. 19:9,10: 23:22; 25:2,7, 35; Dt. 15:7-11;
24:19-22, etc.). De ah que entonces, para el puritanismo, al considerar que el dinero es
un bien social, condujo a apreciar una realidad socio-econmica bien diferente en
aquellos tiempos. Y esto no desdice el hecho de los abusos que cometieron los
colonizadores protestantes europeos en Asia y frica en su momento. Dentro del periodo
de colonizacin sabemos que hubo errores histricos graves de parte de ingleses y
holandeses. Estos ltimos fueron los forjadores del penoso Apartheid, institucin infame
y cruel que terminara en 1994 con el triunfo presidencial de Nelson Mandela. Tal
instrumento de muerte y tortura fue orquestado y aplicado por la iglesia reformada o
calvinista de Holanda. Y por supuesto, no todos all estuvieron de acuerdo. Hubo
detractores y verdaderos cristianos que hasta el da de hoy estn bajo arrepentimiento y
penitencia.
Dejando atrs estos anti-testimonios, el modelo intentado por los puritanos que
pretenda ser bblico, de haberse seguido por parte de aquellas sociedades europeas, es
probable que los mencionados abusos no habran sido registrados por la historia y
ocasionado tanta vergenza al nombre de Cristo.
2.3. Los puritanos y el prstamo con inters
El haber credo que el dinero es un bien social tambin fue la llave de los primeros
puritanos para el prstamo con inters. Como se recordar, los primeros creyentes que
durante la Reforma con mayor libertad comenzaron a leer las Escrituras llegaron a
comprender mejor este asunto. Pero esto no era algo extrao; durante toda la Edad
Media la gente haba comprendi bien este tema. En realidad, el mundo occidental saba
que prestar dinero a inters era considerado usura, y ningn usurero entraba al
cielo. En la Biblia la usura generalmente se entenda como el inters que se podra
cobrar por un prstamo de dinero o de trigo o de cualquier otro bien o comodidad. Sin
embargo, la ley de Dios lo prohiba de forma rigurosa. A los hebreos el Seor les dijo:
Cuando prestares dinero a uno de mi pueblo, al pobre que est contigo, no te portars
con l como logrero, ni le impondrs usura (xodo 22:25; cf. Lev. 25:36,37; Dt. 23:10).
Otros pasajes del Antiguo Testamento nos revelan lo importante que era para un judo
no transgredir esta ley (vase Neh. 5:5-10; Sal. 15:5; Prov. 28:8; Is. 24:2; Jer.15:10). Sin
embargo, al principio los puritanos se oponan a dicha prctica por cuanto prestar a
inters era visto como un pecado de codicia y avaricia.

No obstante, es menester que entendamos que la sociedad y la vida cultural de

aquellos tiempos estaban cambiando. Menos agraria y ms industrial, la sociedad se
perfilaba hacia un nuevo paradigma; estaban ocurriendo cambios insospechados los
cuales, a la postre, trajeron lo que conocemos como la modernidad y ahora
la postmodernidad. A rengln seguido, por el auge de los cambios que ocurran en el
Viejo Continente, muy pronto en Inglaterra los puritanos fueron cambiando su forma de
pensar ante el influjo de las nuevas enseanzas bblicas y ticas de sus compaeros los
reformadores continentales. Pues los puritanos de forma semejante hicieron distincin
entre el prstamo para consumo y el prstamo para produccin, lo cual, a ste ltimo,
s se le cobraba un inters el cual procuraba ser justo. Aparentemente pareciera que
aqu hay una flagrante contradiccin en la psique del puritanismo en relacin con todo lo
que hemos venido estudiando; pero es slo una probabilidad, porque en el fondo los
puritanos seguan fieles a sus ideales de fustigar duro a todo aquel que en lugar de hacer
productivo el dinero para ayuda de los necesitados, la promocin y desarrollo de la vida
social o colectiva, ms bien lo atesoraba como medio de explotacin del prjimo. En
esta nueva sociedad se comenz a prestar dinero con un moderado promedio de inters.
Y a decir verdad, casi todo estaba cambiando. De ah que las siguientes palabras de
Richard Baxter sean en verdad revolucionarias:
Hay una usura en la cual no es ni injusta ni falta de amor.
Desde luego, con el trmino usura Baxter quera decir inters, es decir, lo que
tambin hoy se emplea en el mundo de los negocios bancarios y comerciales. En su
monumental obra el Directorio Cristiano este cuestionado puritano describe con detalles
dignos de atencin para cualquier pastor y creyentes en general algunas condiciones de
lo que era caritativo. [48]
Llegados a este punto, considero que nos viene una pregunta lgica: Por qu los
puritanos consideraron el dinero como un bien social cuando en nuestros tiempos se
opina que el dinero es una posesin inalienable de quien lo posee?. Una contundente
respuesta de parte de los puritanos es que, a tono con la Biblia, el hombre es slo un
mayordomo o administrador del dinero y de los bienes de Dios (Sal. 24:1). En otros
trminos, el dinero es de Dios no nuestro; el dinero que tenemos o poseemos es lo que
Dios mismo nos ha prestado. [49]
3. LA CRTICA DE LOS PURITANOS A LA
FILOSOFA TICA DEL XITO EN NUESTRO MUNDO CONTEMPORNEO
No podemos negar que abrumadoramente la cultura occidental est basada en la
tica del xito monetario o econmico. Hemos llegado a creer que la prosperidad
material y monetaria es el valor definitivo; de ah que medimos la vida de una persona
por sus estndares materiales y sociales. Sin embargo, un anlisis del pensamiento de los
primeros puritanos nos muestra que ellos trataban de sobrepasar este escollo cultural
producto del pecado y la vida entregada a este tipo de idolatra. Thomas Watson tena
un concepto bien distinto al que hoy sostiene la humanidad y la propia iglesia
evanglica. En cierta ocasin afirm que la bendicin no depende de la adquisicin de
cosas de este mundo. La felicidad como un arte de qumica no se puede extraer de

all. [50] Esto guarda relacin con las palabras de Cristo en los evangelios: La vida del
hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee.
Otro ejemplo de lo anterior puede ser la famosa oracin del puritano Samuel Hieron,
quien or a Dios de la siguiente forma:
Oh, no dejes que mis ojos sean deslumbrados, ni que mi corazn sea hechizado con
la gloria y la dulzura de los placeres terrenales Dirige mi afecto al amor de aquellas
perdurables riquezas y a aquel fruto de la sabidura celestial la cual es mejor que el
oro y que todos los beneficios que puede prodigar la plata. Te pido que mi principal
cuidado sea tener un alma enriquecida y alimentada con tu gracia. [51]
3.1. La crtica puritana al enfoque de la persona que se levanta por sus propios
esfuerzos (autorrealizacin monetaria personal)
Aparentemente esto podra ser contradictorio y antibblico. Alguien lgicamente
podra pensar en lo que la propia Biblia declara: la mano negligente empobrece; ms la
mano diligente enriquece (Prov. 10:4). No obstante, este texto bblico no desmiente lo
anterior, porque tampoco favorece el individualismo protestante, tan caro a una gran
seccin de la iglesia en los Estados Unidos de Amrica con gran repercusin en las
iglesias histricas Suramericanas. Una mirada a la teologa tica del puritanismo inicial
nos hacer reflexionar de forma vvida a fin de que nosotros mismos nos hagamos una
auto-crtica: Nosotros los mismos cristianos tambin hemos cado en el materialismo ya
sea de uno modo o del otro. La iglesia de cualquier tradicin por medio de sus
predicaciones enfatiza una teologa del bienestar individualizado. Esto
particularmente puede ser visto en las corrientes neo-pentecostales y carismticas; pero
por el lado de las misiones histricas que dieron origen a bautistas y presbiterianos y an
las reformadas, el nfasis est puesto en la autorrealizacin material del ministerio
producto de un orgullo intelectual-vanaglorioso basado en una tradicin teolgica que
casi para nada afecta el actual status quo de la sociedad y cultura en general. Sea de un
modo o de otro, muy poco honor recibe el Seor al no hacer tampoco nosotros obras
prcticas para con otros hermanos u otros colegas de la misma fe, lo cual implicara
sacrificio econmico y prdida de nuestras propias comodidades materiales.
Para nadie es un secreto que la cultura occidental persigue la imagen del hombre que
se hace a s mismo en el terreno econmico y social. En los Estados Unidos
particularmente, se puede apreciar la forma como el pueblo se ha enamorado de
la imagen que proyecta aquella persona que se vuelve rica y famosa por sus propios
medios y esfuerzos. All, los ms admirados y envidiados son los artistas de Hollywood
como Angelina Jolie, deportistas como Tiger Wood y tecncratas como Bill Gates o Steve
Jobs, etc., pero tambin los llamados sper pastores o magnates de la fe los cuales,
tanto a los unos como a los otros los medios masivos de comunicacin los convierten en
iconos relevantes para el grueso de la sociedad nacional y mundial especialmente para la
juventud. Del mismo modo, tales sper pastores fungen como el modelo ms conspicuo
de pastor para estos tiempos. Pero, aqu cabe preguntar: Es este el modelo o imagen
del pastor que vemos en el Nuevo Testamento? Es decir, son hechos ambiciosos que de
cualquier forma el modelo neoliberal y postmoderno con su bandera del libre mercado

un hecho que ha influenciado innegablemente la liturgia con nfasis en msica y

espectculos en muchas iglesias no duda en recomendar como los nicos modelos que
garantizan la total felicidad del hombre en esta poca globalizada.
La idea de poseer estatus social y monetario que hoy da para muchos constituye una
especie de don que se le ha entregado a todo afortunado, no era una forma de pensar
que gustara a los puritanos. De hecho, negaron que pudiera haber un asunto como la
persona que se hace a s misma. Y no hay duda que desde el punto de vista bblico esto
es inexacto. El error de esta postura que est bien introducida en nuestra forma de
pensar y no es exclusiva del pueblo norteamericano sino de toda la cultura occidental
incluyendo a los latinoamericanos, consiste en olvidar que es Dios quien nos da las
fuerzas y la salud para hacer las riquezas u obtener la prosperidad (vea Dt. 8:11-20).
Por ende, quien cree que se ha hecho a s mismo ya sea en el terreno social, poltico
o religioso-ministerial sin tomar honesta y en serio a Dios, de hecho tambin ha cado en
la idolatra. Respecto a este tpico, los puritanos iniciales tuvieron razn al basarse en
la tica de la gracia, pues sus escritos estn llenos de la idea de que la prosperidad es
solamente un don de Dios, hecho por el cual nadie debera gloriarse ni recibir la
alabanza del mundo, ni siquiera entre los hermanos de la iglesia. Con base en esta
postura, aqu hay una leccin prctica que podemos aprender. Si los ricos del pasado y
los del presente hubieran vivido en gratitud para con Dios, hubiesen producido
verdaderos sistemas poltico-sociales y econmicos los cuales hubieran evitado el siglo
de sangre que fue el siglo XX. Y de igual modo, los ricos del presente, al no estimar esta
verdad bblica que tiene que ver con la justicia social y econmica unido al santo temor
de Dios, con seguridad que el capitalismo que hoy dirigen terminar por empobrecer
mucho peor a esta y a la prxima generacin hasta conducirlas a la total marginalidad y
al sin sentido personal. Y mucho peor cuando la moderna teora del Estado gira en torno
a la claudicacin definitiva como institucin divina, como poder que fue instaurado por
Dios para garantizar las libertades individuales, sociales y econmicas; prcticamente, lo
que hoy vemos es que ya casi ningn Estado puede imponer una ley o reglas que
frenen el poder explotador e inmisericorde de las grandes multinacionales.
Relativo a este tema Gregorio Iriarte sentencia que, La copa de Champagne es una
especie de parbola de la injusticia que actualmente se vive en nuestro mundo donde un
quinto de la humanidad se apropia de la mayor parte de los bienes, expoliando los
derechos de las cuatro quintas partes del planeta. [52]
Otros datos de importancia son aportados por Xavier Gorostiaga que en cuanto a este
mismo punto declara: Los pases ricos tienen el 25% de la poblacin mundial (1.000
millones de habitantes), pero consumen el 70% de la energa mundial, el 75% de los
metales, el 85% de la madera y el 60% de los alimentos. Al lado de este mundo opulento,
tenemos 1.300 millones de personas que no tienen acceso al agua potable, 2.500
millones que no tienen servicios sanitarios y 55 millones de nios que mueren
anualmente por desnutricin. [53]
El tipo de capitalismo desarrollado hasta el da de hoy ha vivido de espaldas a Dios. Y
lo peor de todo, es que en su momento, en Inglaterra, en plena poca de la revolucin
industrial entre los siglos XVIII y XIX, la iglesia europea de aquellas generaciones guard
un cmplice silencio que hoy todo el mundo condena. En nuestra generacin actual
est ocurriendo lo mismo. La iglesia, los cristianos, hacemos caso omiso de los grandes

abusos de los poderes establecidos contra el hombre porque creemos que tratar con
dichos temas no son asuntos espirituales o no le compete a la iglesia, es algo que
pertenece al mundo, y nosotros no somos del mundo, vivimos en la iglesia
interesados slo en la salvacin individual de los hombres. El cielo es lo realmente
importante, decimos. Pero precisamente, este tipo de dualismo platnico introducido
en la iglesia cristiana desde los albores del cristianismo es lo que en realidad ms dao
ha hecho a la causa de Cristo en la tierra; porque el verdadero testimonio del poder del
Reino de Dios ha quedado eclipsado por aquella interpretacin escapista
(premilenialista y dispensacionalista-amilenialista) y teologa mstica (neo-calvinista).
No olvidemos que la afrenta del pobre es una prctica pecaminosa que Dios censura
fuertemente en Su Palabra: Od esta palabra, vacas de Basn, que estis en el monte
de Samaria, que oprims a los pobres y quebrantis a los menesterosos, que decs a
vuestros seores; traed y beberemos (Ams 4:1; cf. 2:6; Isaas 1:16,17; 10:1; Miqueas
6:8,12; en el NT Sgo. 5:1-6).
Adems, recordemos de la misma forma que el propsito por el cual Dios concede
que alguien progrese en los bienes materiales de este mundo es para procurar el
desarrollo y bienestar de quienes estn a su alrededor, pensando formalmente en sus
propios trabajadores, quienes son los que a la postre, le ayudan a hacer las riquezas. En
este sentido el puritano John Preston escribi tocante al tema de las riquezas: Es Dios
quien nos las da, l es quien las dispensa, es l quien nos da la recompensa El cuidado
en el trabajo solo pertenece a nosotros. [54]
De esto debieran aprender muchos empresarios cristianos que al pretender seguir
la supuesta legalidad propuesta por un Estado, por ejemplo, la regulacin salarial al
estilo neo-liberal tal como hoy se da en Colombia, lo que hacen ms bien es apoyar
un status quo que empobrece y margina a sus propios hermanos en la fe. Y lo ms triste
es que este mismo modelo se practica por lo general en casi toda iglesia llamada
cristiana.
Tales hermanos ricos ya sean empresarios o pastores, en el fondo pertenecen a
una burguesa meditica que han hecho del evangelio una ideologa religiosa de clase
media para la defensa de sus propios intereses econmico-socio-religiosos. Muchos
empresarios cristianos son pillos en el negocio y santos en la iglesia. O en el caso
contrario, muchos pastores son santos en la iglesia y pillos en los negocios por la
forma de administrar y servirse de la iglesia. No hay nada santo en esto. Sea de un modo
u otro, los unos coadyuvan a la instauracin de regmenes poltico-econmicos opresivos
y explotadores, y los otros, coadyuvan a la evaporacin de la autntica fe cristiana y a la
prdida de confianza de la gente en la obra de fe del evangelio de Cristo. Hacemos bien
en volver a escuchar las palabras de Cristo que todava resuenan con el antiguo eco de
grave advertencia: No todo el que me dice: Seor, Seor, entrar en el reino de los
cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que est en los cielos. Muchos me dirn
en aquel da: Seor, Seor, no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos
fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declarar:
Nunca os conoc; apartados de m, hacedores de maldad (Mateo 5:21-23).
3.2. Conclusin

Diferentes historiadores que se han encargado de investigar el movimiento puritano

coinciden en afirmar que los puritanos fueron hombres que no aceptaron su obra como
algo terminado; es decir, eran conscientes de su imperfeccin. Qu bueno que
tuvisemos o adoptsemos tal espritu. Realmente ellos quisieron hacer de la iglesia un
instrumento perfecto hasta donde fuera posible con el fin de extender la verdadera
espiritualidad del evangelio de Jesucristo no solo en la vida de la iglesia local, sino
social, en el mbito poltico, en el rea de la economa y cultura en general. Vemos que
ellos no se sustrajeron a estas realidades terrenas mientras llegaba la hora de partir al
cielo y estar con Cristo, lo cual es muchsimo mejor segn palabras de san Pablo.
Y aunque su lucha inicial fue contra los errores y supersticin de la Iglesia Catlica,
no obstante, su batalla era la instauracin del seoro de Cristo en todos los rdenes de
la vida junto con la eterna verdad del evangelio y sumado a la prctica del mandato
cultural. Seremos capaces de entender este mensaje? Espero que s!
Sugerencias, comentarios:
celym2003@yahoo.com

BIBLIOGRAFA

BAXTER, RICHARD. El Reposo Eterno de los Santos, (Barcelona: editorial Clie, 1991).
________ Christian Directory, tica Cristiana, captulo VII, parte 2.
BURROUGHS, JEREMIAH. Learning
Evangelical Press, 1988).

to

be

Happy (Aprendiendo a

ser feliz, London:

DONNER, THEO. Historia y Teologa de la Reforma, (Medelln: Seminario Bblico de

Colombia, 1987).
DOOYEWEERD, HERMAN. A New Critical of Theoretical Thought, Tomo II, Tomo III,
(Paideia Press, 1984).
FAVIO, CAIO. La Crisis de Ser y de Tener (Bs. Aires, Arg.: Editorial Logos, 1995).
FROMM, ERICH. El Miedo a la Libertad, Bs. Aires: Editorial Paids, sin fecha.
GARDNER, E. CLINTON. Biblical Faith and Social Ethics (New York: Harper and Row,
1960).
IRIARTE, GREGORIO. Neoliberalismo Si o No? (Bogot: Ediciones Paulinas, sin fecha.).
KUYPER, ABRAHAM. The Problem of Porverty, (The Center for Public Justice, Baker Book
House, Grand Rapids, MI. 1981).
LATOURETTE, KENNETH SCOTT. Historia del Cristianismo, Tomo 2, cap. 7. (Casa Bautista
de Publicaciones, edicin de 1979).

MURRAY, IAN H. The Puritan Hope, (Edinburgh: The Banner of Truth, 1984).
RYKEN, LELAND. Worldly Saints: The Puritans as They Really Were, (Grand Rapids, MI:
Zondervan Publishing, 1986).
TROELTSCH, ERNEST. El Protestantismo y el Mundo Moderno, (Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1983).
VAN TIL, HENRY. El Concepto Calvinista de la Cultura, (Bogot: Ediciones Leer, 2007).
WATSON, THOMAS. Consolacin Divina, (Alczar de San Juan: Espaa, Editorial
Peregrino, 1989).
WEBER, MAX. La tica Protestante y el espritu del Capitalismo (Madrid: Editorial Sarpe,
1984).
WRIGHT, J. H. CHRISTOPHER, Old Testament Ethics for the people of God (Londres: IVP,
2004).

[1]

Theo Donner, Historia y Teologa de la Reforma, (Medelln: Seminario Bblico de Colombia, 1987), p. 223.
Esto particularmente es notable en la obra del historiador Kenneth Scott Latourette, vase su Historia del
Cristianismo, Tomo 2, cap. 7. (Casa Bautista dePublicaciones, edicin de 1979).
[3]
Henry
Warner
Bowden,
American
Puritanism, www.http//soft.com/believe; consltese igual a Emory
Elliott, The
Legacy
of
Puritanism - The Impact of the Enlightenment on New England en www.nationalhumanitiescenter.org
[2]

[4]

VaseThe PuritanismA Driving Force for the Rise of Capitalism (www.linguist.org.cn)

Caio Favio, La Crisis de Ser y de Tener (Bs. Aires, Arg.: Editorial Logos, 1995.
[6]
Leland Ryken, Worldly Saints: The Puritans as They Really Were, (Grand Rapids, MI: Zondervan
Publishing, 1986) p. 58.
[7]
Ibid., Ryken, p. 58.
[8]
Ibid., p. 58.
[9]
Ibid., Ryken, p. 58.
[10]
Vase La tica Protestante y el espritu del Capitalismo (Madrid: Editorial Sarpe, 1984), las pp. 185-197.
[11]
Algunas ideas crticas contra la tesis de Max Weber pueden leerse en la obra de Herman Dooyeweerd, A
New Critical of Theoretical Thought, Tomo II, p. 293; Tomo III, pp. 247-248.
[12]
La tica Protestante y el espritu del capitalismo, (Editorial Sarpe, Madrid, 1984, obra resumida), pp.
185-227.
[13]
Sobre este tpico dice Erich Fromm: Aquellas mismas cualidades que se hallaban arraigadas en este tipo
de estructura del carcter tendencia compulsiva hacia el trabajo, pasin por el ahorro, disposicin de
hacer de la propia vida un simple instrumento para los fines de un poder extra-personal, ascetismo y sentido
compulsivo del deber fueron los rasgos del carcter que llegaron a ser las fuerzas eficientes de la sociedad
capitalista, sin las cuales sera inconcebible el moderno desarrollo econmico y social; estas fueron las
formas especficas que adquiri la energa humana y que constituyeron una de las fuerzas creadoras dentro
del proceso social. (El Miedo a la Libertad, Bs. Aires: Editorial Paids, sin fecha), p. 134. Todo el captulo 3
de esta obra es realmente un remedo de la obra de Weber.
[14]
Ibid., Ryken p. 58.
[15]
Para entender estos conceptos con mejor profundidad, vase a Henry Van Til en El Concepto Calvinista
de la Cultura, (Bogot: Ediciones Leer, 2007). Vase igualmente a Francis Schaeffer, Polucin y la muerte
del hombre. Enfoque cristiano a la Ecologa, (CBP, 1973).
[16]
Ibid., todas estas notas en Ryken, p. 59.
[5]

[17]

Ibid., p. 59.
Ibid., Ryken, p. 59.
[19]
Ibid., Ryken, p. 59.
[20]
Sobre el concepto de la verdadera felicidad, un estudio digno de atencin por parte de todo fiel creyente
es el que escribiera el puritano Jeremiah Burroughs:Aprendiendo a ser feliz. Gran clsico.
[21]
Ibid., p. 60.
[22]
Thomas Watson, Consolacin Divina, (Alczar de San Juan: Espaa, Editorial Peregrino, 1989), p. 57.
[23]
Ibid. Thomas Watson, p. 64.
[24]
Ibid., p. 32.
[37]
Ibid. p. 63.
[38]
Los cukeros (del ingls Quakers = tembladores) o Sociedad de los Amigos, una rama del puritanismo
extremo y radical ingls del siglo XVII cuyas races estuvieron en el misticismo y la Reforma Radical del siglo
XVI. Hubo por lo menos tres grupos en Estados Unidos. Algunos, los ms evanglicos regresaron a filas
protestantes por la predicacin de Jonathan Edwards; otros fueron msticos y entregados a fanatismos y
excesos.
[39]
Ibid., p. 63.
[40]
Ibid., p. 64.
[41]
Ibid., p. 64.
[42]
Christian Directory, tica Cristiana, captulo VII, parte 2, pp. 275-276.
[43]
Sobre el tema de la justicia econmica dentro de los lindes de la misma iglesia cristiana, y acerca de la
produccin monetaria como algo que debe ser tratado con plena justicia en la sociedad, vase la magistral
obra de Christopher J. H. Wright, Old Testament Ethics for the people of God (Londres: IVP, 2004). En esta
obra el autor demuestra lo errados que estamos los cristianos al haber olvidado el trasfondo del AT en
cuanto a la tica y justicia social que Dios revel para el antiguo pueblo de Israel. Las enseanzas del Nuevo
Testamento que son una continuacin nos muestra que la iglesia es la primera en violar casi todos los
cdigos bblicos y civiles dentro del marco econmico. El autor nos hace ver cunto hemos olvidado el amor,
la justicia y la misericordia.
[44]
Confrntese particularmente a Ernest Troeltsch, El Protestantismo y el Mundo Moderno, (Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1983).
[18]

Relativismo cultural
Kerby Anderson
John Dewey
Ningn estudiante de una clase de antropologa puede evitar notar las
diferencias entre las distintas culturas del mundo. Las diferencias de
vestimenta, dieta y normas sociales son evidentes rpidamente. Esta
diversidad tambin se observa fcilmente en cuestiones de tica y
justicia, y aparentemente son modeladas por la cultura en la que vivimos.
Si no existe ninguna norma tica trascendente, entonces la cultura se convierte
frecuentemente en la regla tica para determinar si una accin est bien o est
mal. Este sistema tico se conoce como relativismo cultural.{1} El relativismo
cultural es el punto de vista de que toda verdad tica es relativa a una cultura

especfica. Todo lo que un grupo cultural apruebe es considerado correcto dentro

de esa cultura. A la inversa, todo lo que un grupo cultural condena, est mal.
La clave para el relativismo cultural es que el bien y el mal slo pueden juzgarse
con relacin a determinada sociedad. No existe ninguna norma ltima del bien y
del mal mediante la cual juzgar la cultura.
Un famoso proponente de este punto de vista fue John Dewey, considerado
frecuentemente como el padre de la educacin estadounidense. l ense que las
normas morales eran como el idioma y, por lo tanto, el resultado de las
costumbres. El idioma evolucion con el tiempo y termin organizndose
mediante un conjunto de principios conocidos como gramtica. Pero el idioma
tambin cambia con el tiempo para adaptarse a las circunstancias cambiantes de
su cultura.
A la vez, dijo Dewey, la tica era tambin producto de un proceso evolucionista.
No hay normas ticas fijas. Estas son meramente el resultado de culturas
especficas que intentan organizar un conjunto de principios morales. Pero estos
principios pueden cambiar tambin con el tiempo para adaptarse a las
circunstancias cambiantes de la cultura.
Esto significara tambin que las distintas formas de moral evolucionaron en
diferentes comunidades. Por lo tanto, no hay principios ticos universales. Lo que
podra estar bien en una cultura estara mal en otra, y viceversa.
Si bien nos cuesta imaginarlo a nosotros, en el mundo moderno, una cultura
primitiva podra valorar el genocidio, la traicin, el engao y aun la tortura. Por
ms que no nos gusten estos rasgos, un verdadero seguidor del relativismo
cultural no podra decir que estas cosas estn mal, ya que son meramente el
producto de la adaptacin cultural.
Clifford Gertz sostena que la cultura deba ser considerada como "tejidos de
significado" dentro de los cuales los humanos deben vivir. {2}Gertz crea que
"los humanos estn modelados exclusivamente por su cultura y, por lo tanto, no
existen caractersticas humanas transculturales unificadoras". {3}
Como veremos, el relativismo cultural nos permite ser tolerantes hacia otras
culturas, pero no brinda ninguna base para juzgar o evaluar otras culturas y sus
prcticas.
William Graham Sumner

Una figura clave que ampli las ideas de Dewey fue William Graham
Sumner, de la Universidad de Yale. l sostuvo que lo que nos dice
nuestra conciencia depende exclusivamente de nuestro grupo social. Los
valores morales que sostenemos no son parte de nuestra naturaleza
moral, segn Sumner. Forman parte de nuestra formacin y crianza.
Sumner sostuvo en su libro, Folkways: "La filosofa del mundo, la poltica de
vida, el derecho, los derechos y la moral son todos producto de las costumbres
tradicionales (folkways).{4} En otras palabras, lo que percibimos como
conciencia es meramente el producto de la cultura sobre nuestra mente a lo largo
de nuestra formacin en la niez y la influencia cultural. No hay principios ticos
universales, sino meramente diferentes acondicionamientos culturales.
Sumner estudi toda clase de sociedades (primitivas y avanzadas), y pudo
documentar numerosos ejemplos de relativismo cultural. Si bien muchas culturas
promovan la idea, por ejemplo, de que un hombre poda tener muchas esposas,
Sumner descubri que en el Tibet se alentaba a la mujer a tener varios esposos.
Tambin describi cmo algunas tribus de esquimales permitan que los bebs
deformes se murieran exponindolos a los elementos. En las islas Fiji, se
mataban a los padres ancianos.
Sumner crea que esta diversidad de valores morales demostraba claramente que
la cultura es la nica determinante de nuestras normas ticas. En esencia, la
cultura determina lo que est bien y lo que est mal. Y las diferentes culturas
llegan a diferentes conclusiones ticas.
Los proponentes del relativismo cultural creen que esta diversidad cultural
demuestra que la cultura sola es responsable de nuestra moral. No existe alma,
espritu, mente o conciencia. Los relativistas morales dicen que lo que
percibimos como convicciones morales o conciencia son los subproductos de la
cultura.
La fortaleza del relativismo cultural es que nos permite retener juicios morales
acerca de las prcticas sociales de otra cultura. De hecho, los proponentes del
relativismo moral diran que hacer un juicio acerca de otra cultura sera
etnocntrico.
Esta fortaleza, sin embargo, es tambin una importante debilidad. El relativismo
cultural nos excusa de juzgar las prcticas morales de otra cultura. Sin embargo,
todos nos sentimos obligados a condenar acciones como el Holocausto o las

limpiezas tnicas. El relativismo cultural, como sistema tico, sin embargo, no

brinda ningn fundamento para hacerlo.
Melville Herskovits
Melville J. Herskovits escribi en Cultural Relativism: "Los juicios estn
basados en la experiencia, y la experiencia es interpretada por cada
persona en trminos de su propia enculturacin". {5} En otras palabras, el
juicio de una persona acerca de lo que est bien y mal est determinado
por sus experiencias culturales. Esto incluira todo, desde la formacin en
la niez a las presiones culturales para conformarse a los puntos de vista
mayoritarios del grupo. Herskovits pasa a argumentar que aun la
definicin de lo que es normal y anormal es relativa a la cultura.
l crea que las culturas eran flexibles, as que las normas ticas cambian con el
tiempo. La norma de comportamiento tico puede cambiar con el tiempo para
enfrentar nuevas presiones y demandas culturales. Cuando las poblaciones son
inestables y la mortalidad infantil es alta, las culturas valoran la vida y
desarrollan sistemas ticos para protegerla. Cuando una cultura enfrenta la
superpoblacin, la cultura redefine los sistemas ticos y aun el valor de la vida.
La vida es valiosa y sagrada en la primera sociedad. La muerte piadosa se vuelve
normal y aceptable en la segunda sociedad.
La poligamia podra ser una norma socialmente aceptable para una sociedad.
Pero, ms adelante, esa sociedad podra cambiar su perspectiva y creer que est
mal que un hombre tenga ms de una esposa. Herskovits crea que lo que una
sociedad aceptaba o rechazaba se converta en la norma de moral para los
individuos de esa sociedad.
l crea que "la necesidad de un punto de vista relativista cultural se ha vuelo
aparente por la comprensin de que no hay forma de jugar este juego de hacer
juicios entre culturas excepto con dados cargados". {6} En ltima instancia, l
crea que la cultura determina nuestras normas morales, e intentar comparar o
contrastar las normas culturales es ftil.
En cierto sentido, la idea del relativismo moral ha ayudado a alentar conceptos
tales como el multiculturalismo y el posmodernismo. Despus de todo, si la
verdad se crea y no se descubre, entonces todas las verdades creadas por una
cultura especfica son igualmente verdaderas. Esto significara que las normas e
instituciones culturales deberan considerarse igualmente vlidas si son tiles
para un grupo especfico de personas dentro de una cultura.

Y este es uno de los principales problemas con un punto de vista de relativismo

cultural: uno no puede juzgar la moral de otra cultura. Si no hay ninguna norma
objetiva, entonces una persona de una cultura no tiene derecho a evaluar las
acciones o la moral de otra cultura. Sin embargo, en nuestro corazn sabemos
que ciertas cosas -como el racismo, la discriminacin y la explotacin- estn mal.
tica evolucionista
Es fundamental para el punto de vista del relativismo moral la teora de la
evolucin. Dado que los grupos sociales experimentan cambios
culturales con el paso del tiempo, las costumbres cambiantes y la moral
evolucionan de forma diferente en lugares y tiempos diferentes.
Anthony Flew, autor de Evolutionary Ethics, explica su perspectiva de esta
forma: "Todos los sistemas morales, ideas e ideales se han originado en el
mundo; y, habiendo estado sujetos en el pasado al cambio, presumiblemente en el
futuro tambin, para bien o para mal, continuarn evolucionando". {7} l niega
la existencia de Dios y, por lo tanto, una autoridad moral objetiva y absoluta.
Pero l tambin cree en la autoridad de un sistema de valores.
Su teora es problemtica, porque no da cuenta adecuadamente del origen, la
naturaleza y la base de la moral. Flew sugiere que la moral se origin de alguna
forma en este mundo y evoluciona constantemente.
Aun cuando concedamos su premisa, igualmente debemos preguntar: "De dnde
y cundo se origin el primer valor moral? En esencia, Flew argumenta que un
valor surgi de un no valor. Al rechazar la idea bblica de un Creador cuyo
carcter establece una norma moral para los valores, Flew se ve forzado a
intentar derivar un debera de un es.
La tica evolucionista se apoya en la suposicin de que los valores estn
cambiando o evolucionando constantemente, por naturaleza. Afirma que es
valioso que los valores estn cambiando. Pero, est cambiando este valor?
Si la respuesta a esta pregunta es "no", entonces esto significara que los valores
morales no tienen que cambiar siempre. Y, si ese es el caso, entonces podra
haber valores que no cambian (conocidos como normas absolutas). Sin embargo,
si justamente el valor de que los valores cambian no cambia, entonces este punto
de vista es contradictorio.
Otra forma de tica evolucionista es la sociobiologa. E. O. Wilson, de Harvard
University, es un importante propulsor de la sociobiologa, y afirma que el

materialismo cientfico terminar por reemplazar a la religin tradicional y otras

ideologas. {8}
Segn la sociobiologa, los sistemas sociales humanos han sido modelados por un
proceso evolucionista. Las sociedades humanas existen y sobreviven porque
funcionan y porque han funcionado en el pasado.
Un principio clave es el imperativo reproductivo. {9} La meta ltima de todo
organismo es sobrevivir y reproducirse. Los sistemas morales existen porque, en
ltima instancia, promueven la supervivencia y reproduccin humanas.
Otro principio es que todo comportamiento es egosta en el nivel ms bsico.
Amamos a nuestros hijos, segn este punto de vista, porque el amor es una forma
eficaz de criar reproductores eficaces.
Como mnimo, la sociobiologa es una visin muy cnica de la naturaleza
humana y las sociedades humanas. Debemos pensar realmente que todo
comportamiento es egosta? No existe el altruismo?
La Biblia y la experiencia humana parecen contradecir esto fuertemente. El
artculo de Ray Bohlin en el sitio Web de Probe brinda una refutacin detallada
de esta forma de tica evolucionista. {10}
Una evaluacin del relativismo cultural
Al intentar evaluar el relativismo cultural, debemos reconocer que sin
duda podramos aprender muchas cosas de otras culturas. Nunca
debemos caer en la creencia de que nuestra cultura tiene todas las
respuestas. Ninguna cultura tiene el monopolio completo de la verdad.
Asimismo, los cristianos deben cuidarse de suponer que su perspectiva
cristiana de sus experiencias culturales deberan ser normativas para
todas las dems culturas.
Sin embargo, como ya hemos visto, la debilidad fundamental del relativismo
cultural es su renuencia a evaluar otra cultura. Esto podra parecer satisfactorio
cuando hablamos de idiomas, costumbres y aun formas de adoracin. Pero este
esquema mental que se abstiene de emitir juicio se viene abajo cuando es
confrontado por males reales como la esclavitud o el genocidio. El Holocausto,
por ejemplo, no puede ser justificado meramente como una respuesta cultural
apropiada para la Alemania nazi.

El relativismo cultural enfrenta otros problemas filosficos. Por ejemplo, es

insuficiente decir que la moral se origin en el mundo y que est cambiando
constantemente. Los relativistas culturales tienen que contestar cmo se origin
el valor del no valor. Cmo surgi el primer valor?
Es bsico para el relativismo cultural la creencia de que los valores cambian.
Pero si justamente el valor de que los valores cambian no cambia, entonces esta
teora afirma un valor que no cambia: que todos los valores cambian y
evolucionan. Esta posicin es contradictoria.
Otra preocupacin importante es el conflicto. Si no hay valores absolutos que
existen transculturalmente o externamente al grupo, cmo se llevarn entre s
diferentes culturas cuando chocan los valores? Cmo debemos manejar estos
conflictos?
Adems, hay lugar para que personas valientes desafen la norma cultural y
luchen contra el mal social? El relativismo moral no parece dejar ningn lugar
para los reformadores sociales. El movimiento abolicionista, el movimiento
sufragista y el movimiento de los derechos civiles son todos ejemplos de
movimientos sociales que fueron en contra de las circunstancias sociales de la
cultura. Abolir la esclavitud y dar derechos a los ciudadanos son cosas buenas,
aun cuando fueran resistidas por muchas personas dentro de la sociedad.
La Biblia brinda una verdadera norma mediante la cual juzgar actitudes y
acciones. Las normas bblicas pueden ser usadas para juzgar el pecado individual
as como el pecado corporativo institucionalizado dentro de una cultura.
En contraste, la cultura no puede ser usada para juzgar lo correcto y lo incorrecto.
Una cultura cambiante no puede brindar una norma fija para la moral. Slo el
carcter de Dios, revelado en la Biblia, brinda una medida confiable para la
moral.
Notas
1. Puede encontrarse un bosquejo general de este material en el captulo 2 Measuring
Morality(Richardson, Tx.: Probe Books, 1989).
2. Clifford Geertz, The Interpretation of Cultures (New York: Basic Books, 1973).

3. E. M. Zechenter, "Cultural Relativism and the Abuse of the Individual, Journal of

Anthropological Research, 1997, 53:323.

4. William Graham Sumner, Folkways (Boston: Ginn and Company, 1906), 76.
5. Melville J. Herskovits, Cultural Relativism (New York: Random House, 1973), 15.
6. Ibid., 56.

7. Anthony Flew, Evolutionary Ethics (New York: St. Martin's Press, 1968), 55.
8. E. O. Wilson, Sociobiology: The New Synthesis (Cambridge, Mass.: Harvard University
Press, 1975).

9. Robert Wallace, The Genesis Factor (New York: Morrow and Co., 1979).
10. Ray Bohlin, "Sociobiology: Evolution, Genes and Morality,"
http://www.probe.org/docs/sociobio.html.
2004 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.
Traduccin: Alejandro Field

Acerca del autor

Kerby Anderson es el director nacional de Probe Ministries International. Recibi su B.S. de Oregon State
University, M.F.S. de Yale University, y M.A. de Georgetown University. Es autor de varios libros,
incluyendo Genetic Engineering (Ingeniera gentica), Origin Science (La ciencia de los orgenes), Living
Ethically in the 90s (Cmo vivir ticamente en la dcada del 90), Signs of Warning (Seales de advertencia),
Signs of Hope (Seales de esperanza), y Moral Dilemmas (Dilemas morales). Director general y colaborador
de los libros Marriage, Family and Sexuality y Technology, Spirituality, & Social Trends, de Kregel
Publications.
Es un columnista nacionalmente sindicado cuyas editoriales han aparecido en los peridicos Dallas Morning
News, Miami Herald, San Jose Mercury, y Houston Post.
Es el anfitrin de "Probe," y suele servir como anfitrin invitado en el programa radial "Point of View" (Punto
de vista - USA Radio Network). Si usted tiene algn comentario o pregunta sobre este artculo, envelo por
favor a espanol@probe.org. Por favor indique a qu artculo se est refiriendo.

Cmo contestar las grandes preguntas de

la vida
por Sue Bohlin
Uno de los aspectos ms importantes de los "Mind Games" (Juegos de Mente) de Probe
es ensearles a los estudiantes que reconozcan las tres principales cosmovisiones - el
Naturalismo, el Pantesmo y el Tesmo - y el impacto que tienen, tanto en la cultura que
nos rodea como en las ideas que enfrentarn los estudiantes en la universidad.
En este artculo voy a estar examinando cinco de las preguntas ms grandes de la vida y
cmo las contestan cada una de las tres cosmovisiones:

Por qu hay algo en vez de nada?

Cmo se explica la naturaleza humana?

Qu le pasa a una persona cuando se muere?

Cmo determinar lo que est bien y lo que est mal?

Cmo sabe Ud. que sabe? {1}

Por Qu Hay Algo en Vez de Nada?

La pregunta ms bsica de la vida bien puede ser, Por qu hay algo en vez de
nada? Por qu estoy aqu? Por qu hay algo?
Hasta Mara Von Trapp en la pelcula The Sound of Music (La Novicia Rebelde) conoca
la respuesta a esta pregunta. Cuando ella y el capitn se estn cantando su amor mutuo en
el mirador, ella canturrea, "Nada viene de la nada, nada jams podra."
Pero el naturalismo, la creencia que dice no hay ninguna realidad ms all del universo
fsico, ofrece dos respuestas a esta pregunta bsica. Hasta unos pocos aos atrs, el deseo
esperanzado del naturalismo era que la materia era eterna: el universo siempre ha existido
y siempre existir. No tiene ningn sentido preguntarse "por qu" porque el universo
simplementees. Fin de la discusin. Desafortunadamente para el naturalismo, la evidencia
que ha surgido de nuestros estudios de la astronoma ponen en claro que el universo se
est desenrollando, en un sentido, y en un punto estaba fuertemente enrollado. La
evidencia dice que en un punto del pasado hubo un comienzo, que la materia, en forma
muy definitiva, no es eterna. Ese es un problema importante para el naturalista que cree
que todo lo que es ahora vino de la nada. Primero no haba nada, y luego haba algo,
pero la nada hizo que algo viniera a la existencia? Cmo?
El pantesmo es la creencia que todo es parte de una gran "unidad." Proviene de dos
palabras griegas: pan significa "todo" y theos significa "Dios." El pantesmo dice que
todo es uno, todo es dios, y por lo tanto nosotros somos uno con el universo; nosotros
somos dios. Somos parte de la divinidad impersonal que constituye el universo. Al
contestar la pregunta Por qu hay algo en vez de nada?, el pantesmo dice que todo
tuvo un comienzo impersonal. El universo mismo tiene una inteligencia que se trajo a s
mismo a la existencia. El "algo" que existe es simplemente cmo se expresa la energa. Si
han visto las pelculas de La Guerra de las Galaxias han visto las ideas del pantesmo
representadas en ese campo impersonal de energa, "La Fuerza." Como el comienzo el
universo tuvo un comienzo impersonal, la pregunta de "por qu" queda dejada a un lado.
Igual que el naturalismo, el pantesmo dice bsicamente, "Nosotros no tenemos una buena
respuesta a esa pregunta, as que no vamos a pensar en ella."
El tesmo es la creencia de que Dios es un Creador personal y trascendente del universo y de nosotros. Esta cosmovisin apareci en una camiseta que vi hace poco:
"Hay dos cosas en la vida de las que puedes estar seguro:

1. Hay un Dios
2. T no eres l."
El tesmo contesta la pregunta Por qu hay algo en vez de nada?, aseverando
confiadamente que primero haba un Dios y nada ms, y que l creo el universo
simplemente haciendo que exista por su palabra. La oracin con la que comienza la
Biblia es una respuesta a sta, la ms bsica de las preguntas. "En el principio cre Dios
los cielos y la tierra."

Cmo Se Explica La Naturaleza Humana?

Otra de las grandes preguntas de la vida es Cmo se explica la naturaleza
humana? Por qu los seres humanos actuamos as? En realidad, todo se reduce a Por
qu yo soy tan bueno y t eres tan malo?
Durante la Segunda Guerra Mundial una joven adolescente juda llev un diario durante
los aos en que ella y su familia se escondieron de los Nazis en un apartamento secreto de
una casa en Amsterdam. El diario de Ana Frank explor en forma conmovedora la forma
en que trataba de decidir si la gente era bsicamente buena o bsicamente mala. Las
acciones de bondad y de bendicin parecan indicar que la gente era bsicamente buena;
pero entonces, al da siguiente, Ana se enterara de todava otro hecho barbrico de
depravacin y de tortura, y pensara que tal vez la gente era bsicamente mala, despus de
todo. Despus de leer su diario, recuerdo haber llevado a cabo una bsqueda de una
respuesta en mi propia mente y no haberla encontrado hasta que confi en Cristo y
aprend lo que deca Su Palabra acerca de esto.
El naturalismo dice que los humanos no son nada ms que animales socialmente
evolucionados. No hay nada que realmente nos separa de otros animales, as que todo
nuestro comportamiento puede ser explicado en trminos de hacer lo que nos ayude a
sobrevivir y reproducirnos. Su nico propsito en la vida, dice el naturalismo, es hacer
bebs. Y, de no hacerlo, ayudar a aquellos que comparten sus genes a hacer bebs. Es
algo que lo ayuda a saltar de la cama a la maana, no es cierto?
Otra respuesta del naturalismo es que nacemos como pizarras en blanco, y nos
convertimos en lo que sea que se escribe sobre esas pizarras. Podra usted incorporar
algunos factores genticos en la mezcla, en cuyo caso la naturaleza humana no es ms
que el producto de nuestros genes y de nuestro medio ambiente.
El pantesmo explica la naturaleza humana diciendo que todos somos parte de un dios,
pero nuestro problema es que nos olvidamos que somos dios. Slo necesitamos ser
reeducados y empezar a vivir como el dios que somos. Nuestra naturaleza humana ser
realzada cuando logremos lo que los pantestas llaman la "conciencia csmica." De
acuerdo con el pensamiento de la Nueva Era, el problema con los humanos es que
sufrimos de una forma colectiva de amnesia metafsica. Slo necesitamos despertarnos y
recordar que somos dios. Cuando la gente es mala (que es un resultado de olvidarnos que
somos dios) el pantesmo dice que pagar por ello en la prxima vida, cuando sea

reencarnada como algo menos espiritualmente evolucionado que su vida presente. Yo

tena una amiga budista que se rehusaba a matar insectos en su casa porque deca que
haban sido malos en sus vidas anteriores y haban vueltos como bichos, y no le
corresponda a ella desarreglar su karma en forma prematura.
La cosmovisin cristiana da la respuesta ms satisfactoria a la pregunta, Cmo explica
la naturaleza humana? La Biblia ensea que Dios nos cre para que furamos
portadores de Su imagen, lo cual nos hace distintos de todo el resto de la creacin. Pero
cuando Adn y Eva escogieron rebelarse en desobediencia, su cada en el pecado
distorsion y arruin la Imagen sagrada. El hecho de que somos creados en la imagen de
Dios explica las cosas nobles, creativas y positivas que podemos hacer; el hecho de que
somos pecadores a los que nos encanta desobedecer y rebelarnos contra el lugar legtimo
de Dios como Rey de nuestras vidas explica nuestro comportamiento malvado,
destructivo y negativo. Tiene sentido que esta visin bblica de nuestra naturaleza
humana revela las razones de por qu la humanidad es capaz de producir tanto la Madre
Teresa como el holocausto.

Qu Ocurre Despus de la Muerte?

En la reciente pelcula, Flatliners, los estudiantes de medicina tomaban turnos para
pararse el corazn unos a otros para darse una oportunidad de experimentar lo que ocurre
despus de la muerte. Luego de unos pocos minutos resucitaban al viajero metafsico
quien les deca a los otros lo que haba visto. La razn para dedicarse a un experimento
tan peligroso fue explicada por el estudiante de medicina que lo pens primero: "Qu
ocurre despus de la muerte?La humanidad se merece una respuesta. La filosofa fall;
la religin fallo. Ahora les toca a las ciencias fsicas."
Bueno, tal vez la religin fall, pero el Seor Jess no fall. Pero primero, veamos cmo
contesta la pregunta el naturalismo.
Dado que esta cosmovisin dice que no hay nada fuera del espacio, el tiempo y la
energa, el naturalismo insiste que la muerte resulta en la extincin de la personalidad y la
desorganizacin de la materia. Las cosas simplemente dejan de vivir y empiezan a
descomponerse. O, como dijo mi hermano cuando estaba en su fase atea, "Cuando te
mueres, eres como un perro al costado del camino. Ests muerto, y eso es todo." Para el
naturalista, no hay vida despus de la muerte. El cuerpo se recicla de nuevo a la tierra y
las energas mentales y emocionales que comprendan a la persona se desintegran para
siempre.
El pantesmo ensea la reencarnacin, la creencia de que toda la vida es un ciclo
interminable de nacimiento y muerte. Despus de la muerte, cada persona renace como
alguien, o algo, distinto. Su persona reencarnada en la prxima vida depende de cmo
vive esta vida. Este es el concepto del karma, que es la ley de causa y efecto en la vida. Si
usted hace elecciones malas o insensatas, tendr que quitarse de encima ese karma malo
renaciendo como algo parecido a una rata o una vaca. Si es realmente malo, usted podra

regresar como una termita. Pero si es bueno, volver como alguien que puede ser
maravilloso o poderoso. Los seguidores de la Nueva Era a veces pasan por algo que
llaman "terapia de las vidas pasadas" que los regresa ms all de esta vida, ms all del
nacimiento, y hacia vidas anteriores. Creo que es interesante que la gente siempre parece
haber sido alguien encantador como Cleopatra y nunca alguien como un recolector de
residuos o un verdugo!
El tesmo maneja la pregunta, Qu le ocurre a una persona despus de la
muerte? con un respuesta tan sencilla y directa que la gente ha estado tropezando con
ella por miles de aos. La muerte es una puerta que enva a la persona a la dicha eterna
con Dios o la lleva directamente a un sitio horrible de separacin eterna de Dios. Lo que
determina si uno va al cielo o al infierno es la forma en que respondemos a la luz que
Dios nos da acerca de Su Hijo, Jesucristo. Cuando confesamos que somos pecadores
necesitados de una misericordia que no merecemos, y confiamos en el Seor Jess para
salvarnos no slo de nuestro pecado sino de la ira que acarrea el pecado sobre nosotros,
l viene a vivir dentro de nosotros y nos lleva al cielo para estar con l para siempre
cuando nos morimos. Cuando permanecemos en rebelin contra Dios, ya sea en forma
activa, desobedecindolo, o ignorndolo pasivamente, las consecuencias de nuestro
pecado quedan sobre nosotros y Dios nos permite mantenerlas por toda la eternidad - pero
separados de l y de toda vida y esperanza. Horrenda cosa es caer en manos del Dios
vivo! (Hebreos 10:31). Pero es una cosa deliciosa caer en los brazos del Amante de
nuestras almas, quien ha ido delante nuestro para preparar un lugar para ti! Cul
elegirs?

Cmo Determina Uno lo que Est Bien y lo que Est Mal?

Una de las grandes preguntas de la vida es, Cmo determina uno el bien y el mal?
Steven Covey, autor de Seven Habits of Highly Effective People (Siete Hbitos de la
Gente Altamente Efectiva), apareci en el show de Oprah Winfrey un da. Le pidi a la
audiencia en el estudio que cerrara sus ojos y apuntara hacia el norte. Cuando abrieron
sus ojos, haba varios cientos de brazos apuntando en direcciones completamente
diferentes. Entonces el seor Covey sac una brjula y dijo, "As es como sabemos en qu
direccin est el norte. Usted no lo puede saber desde adentro suyo." l utiliz una
leccin objetiva poderosa para ilustrar la forma en que el tesmo contesta esta gran
pregunta en la vida.
El naturalismo dice que no hay ningn absoluto fuera de nosotros. No hay ninguna
autoridad final porque el espacio, el tiempo y la energa son todo lo que existe. No hay tal
cosa como el bien y el mal porque no hay nadie que determina el bien y el mal. As que el
naturalismo trata de manejar el tema de la tica proveyendo varias respuestas
insatisfactorias. Una, es la creencia de que no hay eleccin libre, que todos nuestros
comportamientos y creencias estn impulsados por nuestros genes. Estamos tan
determinados en nuestro comportamiento como el ms pequeo de los animales o
insectos. Otra, es la creencia que nuestros valores morales estn determinados por lo que
es; la forma en que las cosas son es la que debe ser. Si usted est siendo abusada por su

esposo, esa es la forma en que las cosas son, as que es la forma en que debe ser. Aun
peor es el concepto de la tica arbitraria: el poder otorga la razn. Los matones son los
que deciden cmo deben ser las cosas porque son ms fuertes o malvados que cualquier
otra persona. Eso es lo que pasa en los regmenes totalitarios; la gente con el poder decide
lo que est bien y lo que est mal.
El pantesmo dice que no hay tal cosa como el bien o el mal ltimo, porque todo es parte
de un gran todo no-diferenciado donde lo correcto y lo incorrecto, el bien y el mal, son
todos parte de la unidad del universo. Se acuerdan de "La Guerra de las Galaxias"? La
Fuerza era a la vez buena y mala. El pantesmo niega una de las reglas bsicas de la
filosofa, que es que dos cosas opuestas no pueden ser ambas verdaderas a la vez. Como
el pantesmo niega que existan los absolutos, cosas que son verdaderas todo el tiempo,
sostiene que el bien y el mal son relativos. El bien y el mal estn determinados por las
culturas y las situaciones. As que asesinar al beb sin nacer de una persona puede estar
bien para una persona y mal para otra.
El tesmo dice que hay tal cosa como la verdad absoluta, un bien y un mal absoluto.
Podemos saber esto porque esta informacin nos ha llegado de una fuente trascendente
fuera de nosotros y fuera del mundo. El tesmo dice que el Dios que nos cre tambin nos
ha comunicado ciertas verdades. l se ha comunicado en forma general, a travs de Su
creacin, y se ha comunicado especficamente y en forma comprensible a travs de Su
Palabra, la Biblia. Llamamos a esto revelacin. El tesmo dice que la verdad absoluta est
enraizada en Dios mismo, quien es un Absoluto; l es la Verdad. Como Creador, l tiene
el derecho de decirnos la diferencia entre el bien y el mal, y l se ha preocupado mucho
en comunicarnos esto.
Es por eso que la ilustracin de Steven Covey es tan poderosa. Cuando sac una brjula,
mostr que necesitamos una fuente trascendente de informacin, algo fuera de nosotros y
que es fijo y constante, para mostrarnos el equivalente moral del "norte." Nosotros somos
criaturas creadas para ser dependientes de nuestro Creador para la informacin que
necesitamos para vivir la vida en forma correcta. Dios nos ha dado una brjula en la
revelacin.

Cmo Sabe Uno Que Sabe?

Esta pregunta no suele aparecer en la cafetera o durante el almuerzo del trabajo, y hasta
el nio ms preguntn normalmente no la har, pero es una pregunta importante no
obstante: Cmo sabe uno que sabe?
Hay una gran escena en la pelcula Terminator 2 donde el pequeo nio al que el
terminador cyborg ha sido enviado para proteger est siendo amenazado por un par de
matones. El terminador est a punto de destruir a uno de ellos cuando el niito grita, "No
puedes hacer eso!" El terminador - Arnold Schwarzenegger- pregunta, "Por qu no?"
"T no puedes andar por ah matando gente!," protesta el nio. "Por qu no?"
"Creme," dice el nio, "no lo puedes hacer." l saba que estaba mal matar a otro ser

humano, pero no saba cmo era que saba. Hay muchas personas en nuestra cultura as!
El naturalismo, al creer que no hay nada ms all del espacio, el tiempo y la energa,
contestara la pregunta apuntando a la mente humana. El pensamiento racional - razonar
las cosas en forma deductiva - es una forma importante mediante la cual adquirimos
conocimiento. La razn humana es un mtodo suficientemente bueno para averiguar lo
que necesitamos saber. La mente es el centro de nuestra fuente de sabidura. Otro camino
hacia el conocimiento es mediante la acumulacin de datos cientficos duros a partir de
experiencias observables y medibles. Esta visin dice que la fuente de nuestro
conocimiento se encuentra en nuestros sentidos. Sabemos lo que podemos percibir a
travs de lo que podemos medir. Dado que el naturalismo niega cualquier
sobrenaturalismo (todo lo que est por encima o fuera del mundo natural), lo que la mente
humana puede razonar y medir es el nico patrn para adquirir conocimiento.
El pantesmo estara de acuerdo con esta evaluacin de cmo sabemos que sabemos. Los
seguidores del pantesmo tienden a darle mucha importancia a la experiencia personal. La
seguidilla de experiencias cercanas y posteriores a la muerte de los ltimos aos, por
ejemplo, son extremadamente importantes para los de la Nueva Era. Estas experiencias
normalmente dan validez a los preconceptos del pensamiento pantesta, que niega
absolutos como la doctrina cristiana de que Jess es el nico camino a Dios. Las
experiencias de la terapia de vidas anteriores han persuadido hasta a algunos cristianos a
creer en la reencarnacin, a pesar de que la Biblia niega explcitamente esta doctrina,
porque la experiencia personal es a menudo considerada la forma ms valida de conocer
la realidad.
El tesmo dice que, si bien la razn y la percepcin humanas son formas legtimas de
adquirir conocimiento, no podemos depender de estos mtodos solamente, porque no son
suficientes. Se requiere que alguna informacin nos sea dada desde afuera del sistema.
Un Revelador externo provee la informacin a la que no podemos acceder de ninguna
otra forma. La revelacin - la verdad revelada de Aqul que lo conoce todo - es otra
forma, no slo legtima sino necesaria, de conocer algunas cosas importantes. La
revelacin es cmo sabemos lo que ocurri cuando la tierra, el universo y el hombre
fueron creados. Por la revelacin sabemos lo que Dios quiere que hagamos y seamos. Por
la revelacin podemos saber cmo terminar el mundo y cmo ser el cielo. La
revelacin en la forma del Seor Jesucristo es la nica forma en que podemos
experimentar a "Dios con su piel puesta."
Las respuestas del naturalismo son inadecuadas, deprimentes e incorrectas; las respuestas
del pantesmo son resbalosas, no cuadran con la realidad e incorrectas; pero el tesmo - la
cosmovisin cristiana - est lleno de esperanza, es consistente con la realidad y resuena
en nuestras almas como muy, muy correcto.

Notas
{1}Estas preguntas fueron tomadas del libro de James W. Sire, The Universe Next

Door (El Universo de al Lado), (Downers Grove, Ill.:InterVarsity Press), 1977.

Copyright 1996 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field

Acerca de la Autora
Sue Bohlin es una conferencista asociada en Probe Ministries. Curs en University of
Illinois y ha sido una profesora de la Biblia y conferencista cristiana por ms de 30 aos.
Adems de ser una calgrafa profesional, tambin mantiene el sitio de Probe en Internet.
Si usted tiene algn comentario o pregunta sobre este artculo, envelo por favor
a espanol@probe.org.

Adnde se ha ido el "yo"?

La prdida del yo en los tiempos
postmodernos
Rick Wade
Introduccin
Quin es usted, despus de todo? Tiene una identidad? Qu constituye su identidad?
Quines son sus padres? Dnde naci? De qu trabaja?
Los cristianos ubican correctamente su identidad ltima en el Dios que nos cre a su
imagen. Somos la creacin de Dios, hechos para sus propsitos y para su gloria. Pero,
somos importantes como individuos ante Dios? Somos slo una pequea parte de la masa
de la humanidad? O somos personalidades individuales con algunas caractersticas que
comparten todas las personas, pero tambin con un conjunto de caractersticas nicas que
son nuestras?
Segn el esquema mental que ha tomado el mundo occidental, llamado postmodernismo, no
somos un "yo" para nada. No tenemos ninguna identidad nica que sea identificable desde
el nacimiento hasta la muerte; no hay un verdadero "usted" que permanezca constante a lo
largo de todos los cambios de la vida.
En un artculo anterior, mi colega Don Closson explor los puntos de vista acerca de la
naturaleza humana que sostienen los testas, los pantestas y los naturalistas. En este
artculo quisiera examinar el punto de vista postmoderno de la naturaleza humana, y
evaluar una orientacin posible para una respuesta cristiana.

El postmodernismo: El fin del modernismo

Qu es el postmodernismo? En general, se reconoce que el postmodernismo no es una
filosofa, segn nuestra idea tpica de lo que es una filosofa. No es un sistema filosfico
nico y bien elaborado que busque definir y contestar las grandes preguntas de la vida. El
postmodernismo es, ms que nada, una descripcin del esquema mental de la cultura
occidental en la segunda mitad del siglo veinte. Algunos lo llaman un estado de nimo.
Nosotros podramos decir que es una descripcin de los fracasos del modernismo, junto con
una mezcolanza de sugerencias para una nueva orientacin del pensamiento y la vida.
El modernismo es el nombre dado a una forma de pensar que naci en la era del
Iluminismo. Es una perspectiva muy optimista sustentada por los xitos de las ciencias, que
produjeron una tecnologa realmente maravillosa. Podamos entendernos a nosotros y
nuestro mundo y, trabajando juntos, podramos arreglar lo que estaba roto en la naturaleza y
en la vida humana.
Lamentablemente, al final del da hemos descubierto que nuestro optimismo estaba errado.
Obviamente, no hemos solucionado todos nuestros problemas, y cuanto ms aprendemos
ms nos damos cuenta de lo poco que sabemos. La razn no ha estado a la altura de su
reputacin en el Iluminismo.
No slo no hemos podido arreglar todas las cosas, sino que la tecnologa que tenemos ha
tenido algunos efectos colaterales malos. Por ejemplo, la movilidad que result del
transporte moderno nos ha sacado de comunidades estables que brindaban normas de
comportamiento, de proteccin y un sentido de continuidad entre el hogar, el trabajo y las
dems actividades de la vida. Agreguemos a eso la globalizacin de nuestras vidas que nos
pone en contacto con personas de muchos trasfondos diferentes y con muchas creencias y
formas de vida diferentes, y podemos ver por qu luchamos para mantener algn tipo de
continuidad en nuestras propias vidas. Sentimos que nos estamos volviendo personas
divididas mientras corremos de aqu para all, y en cada destino encontramos conjuntos
de valores y expectativas diferentes. En palabras del telogo Anthony Thiselton, la
resultante "falta de estabilidad, falta de una identidad estable y una prdida de confianza en
las normas o metas globales generan una incertidumbre, inseguridad y ansiedad
profundas." {1} Ya no tomamos nuestras seales de la tradicin o de nuestro propio
"giroscopio" interno-un conjunto internalizado de valores que nos guan en nuestras vidas.
Tomamos nuestras seales de otras personas que estn dirigidas por otros. Tomamos
nuestras seales de otras personas que supuestamente "saben" y pueden decirnos lo que
debemos hacer y ser en cada compartimento distinto de nuestras vidas. Nos encontramos
"ansiosos por conformar, pero siempre en duda en cuanto a qu es exactamente a lo que
debemos conformarnos." {2} Nos sentimos "cmodos en todas partes y en ninguna parte,
capaces de una intimidad superficial con todos y en respuesta a todos." {3}
Todo esto produce en nosotros un sentido de estar constantemente en el cambio. El debate
acerca de lo que era fundamental en nuestro universo-el cambio o la estabilidad-ocup el
pensamiento de los filsofos griegos mucho antes de Cristo. Este debate sigue en nuestros
das. De hecho, un escritor seal que "el postmodernismo puede ser visto como un debate

acerca de la realidad." {4} La bsqueda, en tiempos modernos, por encontrar lo que es

verdaderamente real-lo que es verdadero y estable-ha cedido. En los tiempos postmodernos,
el cambio es fundamental; el cambio es normal.
En todo esto nos parece que perdemos nuestro sentido de identidad. De hecho, como
veremos, los pensadores postmodernos de avanzada dicen que no tenemos ningn yo.

Los temas bsicos: la verdad, el lenguaje y el poder

Seal antes que el postmodernismo es ms una descripcin de los fracasos del
modernismo que una filosofa en s misma. Uno de los temas clave que divide a las dos eras
es el de la verdad. Mientras que el modernismo era bastante optimista acerca de nuestra
capacidad de conocer la verdad, no slo acerca de nosotros y de nuestro mundo sino
tambin acerca de cmo mejorar la vida, el postmodernismo dice que en realidad no
podemos conocer la verdad. Para mencionar una forma en que nuestra falta de confianza en
la razn para llegar a la verdad misma se evidencia, piense en cuntas veces las disputas se
resuelven con insultos o apelando a la frase siempre disponible: "Bueno, esa es tu opinin,"
como si eso pusiera fin al asunto, o an con la fuerza. Segn not un estudioso, "la
discusin se ha transformado en retrica. La retrica luego pasa a depender de la fuerza, la
seduccin o la manipulacin." {5}
Dado que no podemos realmente conocer la verdad-si es que hay una verdad para ser
conocida-no podemos contestar preguntas acerca de la realidad ltima. No hay una nica
"historia"-como se la llama-que explique todo. As que, por ejemplo, el mensaje de la
Biblia no puede ser tomado como verdadero porque pretende dar respuestas finales acerca
de la naturaleza de Dios, del hombre y del mundo. En la jerga del postmodernismo, es
unametanarracin, un historia que cubre todas las historias. Toda metanarracin es
rechazada de plano. Simplemente no podemos tener ese tipo de conocimiento, segn los
postmodernistas.{6}
Uno de los problemas bsicos de conocer la verdad es el problema del lenguaje. El
conocimiento es mediado por el lenguaje, pero los postmodernistas creen que el lenguaje no
puede relatar adecuadamente la verdad. Por qu? Porque hay una disyuncin entre
nuestras palabras y las realidades que pretenden reflejar. Las palabras no representan con
precisin la realidad objetiva, se piensa; son slo convenciones humanas. Pero si el
lenguaje es lo que usamos para transmitir ideas, y las palabras no reflejan con precisin la
realidad objetiva, entonces no podemos conocer la realidad objetiva. Lo que hacemos con
las palabras no esreflejar la realidad, sino crearla, en realidad. Esto se
denomina constructivismo, {7} el poder de construir la realidad con nuestras palabras.
Lo que significa esto para la naturaleza humana en particular es que no podemos en
realidad hacer afirmaciones universales acerca de los seres humanos. No podemos saber si
existe tal cosa como la naturaleza humana. Quienes sostienen el constructivismo dicen que
no existe ninguna naturaleza humana propiamente dicha; somos lo que decimos que somos.

Hay un segundo problema con el lenguaje. Los postmodernistas son muy sensibles a lo que
llaman la voluntad de poder. Las personas ejercen poder y control sobre otros, y el lenguaje
es una herramienta que se usa para hacer esto. {8} Por ejemplo, definimos roles para las
personas, hacemos afirmaciones acerca de Dios y de lo que l exige de nosotros, etc. Al
hacerlo, definimos expectativas y lmites. Por lo tanto, con nuestras palabras controlamos a
las personas.
Como resultado de este concepto del lenguaje y su poder para controlar, los
postmodernistas son, prcticamente por definicin, sospechosos. Lo que la gente dice, y
an ms lo que escribe, es sospechoso de ser una herramienta para controlar a otros.
Qu significa esto para la naturaleza humana? Significa que si tratamos de definir la
naturaleza humana, se considera que estamos intentando ejercer el control sobre otras
personas. Como dijo alguien, hacer de una persona un sujeto-un tema de estudio y de
anlisis-es sujetar a esa persona; en otras palabras, ponerla en una caja y definir sus lmites.
Por lo tanto, la naturaleza humana no puede ser definida, as que para todos los propsitos
prcticos no existe la naturaleza humana. Hay ms, sin embargo. No slo no existe la
naturaleza humana en general, sino que no hay personalidades individuales tampoco.

El postmodernismo y el yo
Miremos con mayor detenimiento el punto de vista postmoderno del yo.
El escritor Walter Truett Anderson da cuatro trminos que usan los postmodernistas para
hablar del yo y que tienen que ver con los temas del cambio y las mltiples identidades. El
primero es multifrenia. Esto se refiere a las muchas voces diferentes en nuestra cultura que
nos dicen quin somos y qu somos. En palabras de Kenneth Gergen: "por cada cosas que
'sabemos que es verdadero' acerca de nosotros, otras voces dentro de nosotros responden
con duda y an con burla." {9} Nuestras vidas son multidimensionales. Las diversas
relaciones que tenemos en nuestras vidas nos tiran en diferentes direcciones.
Representamos "tal variedad de roles que el concepto mismo de 'yo autntico' con
caractersticas conocibles desaparece de la vista." {10} Y estos roles no se superponen ni
son congruentes de ninguna forma significativa. Como dice Anderson: "En el mundo
postmoderno, uno simplemente no llega a ser un 'alguien' nico y consistente." {11}
El segundo trmino es proteano. El yo proteano es capaz de cambiar constantemente para
adecuarse a las circunstancias actuales. "Puede incluir cambiar de opiniones polticas y de
comportamiento sexual, cambiar de ideas y de formas de expresarlas, cambiar formas de
organizar nuestra propia vida." {12} Algunos consideran esto como el proceso de encontrar
el yo verdadero. Pero otros lo ven como una manifestacin de la idea de que no hay ningn
yo verdadero y estable. {13}
En tercer lugar, Anderson habla del yo descentrado. Este trmino se centra en la creencia
de que no existe ningn yo. El yo est siendo redefinido constantemente, y constantemente
est sufriendo cambios. Como ense un filsofo: "El sujeto no es quien habla el lenguaje,

sino su creacin." {14} Por lo tanto, no hay ningn "yo" perdurable. Somos lo que se nos
describe que somos.
El cuarto trmino de Anderson es el-yo-en-relacin. Este concepto se encuentra a menudo
en estudios feministas. Simplemente significa que vivimos nuestras vidas no como islas en
cuanto a nosotros sino en relacin con personas y a ciertos contextos culturales. Para
entendernos correctamente necesitamos entender los contextos de nuestras vidas. {15}
Si juntamos estos cuatro trminos, tenemos la imagen de una persona que no tiene ningn
centro sino que est tirada en muchas direcciones diferentes, y est constantemente
cambiando y siendo definida externamente por las diferentes relaciones que tiene con otros.
Todas estas ideas claramente van en una direccin diferente de la que tom la sociedad
moderna. Antes se crea que nuestra meta deba ser lograr la integridad, encontrar el yo
integrado, reunir todas las partes aparentemente diferentes de nosotros en un todo cohesivo.
El postmodernismo dice "no, eso no puede pasar porque por naturaleza no somos un yo
cohesivo."
As que no hay ningn "yo," ninguna personalidad interna para luchar con todos estos roles
diferentes y determinar cul aceptar, cul no y, en ltima instancia, quin soy realmente.
Entonces, cmo ocurren los cambios? Quin decide cmo soy o quin soy? Segn el
pensamiento postmoderno, somos modelados por fuerzas exteriores. Estamos construidos
socialmente.

La vida construida socialmente

Qu significa estar construido socialmente? Simplemente significa que los valores,
lenguajes, el arte, los entretenimientos de nuestra propia sociedad, y todo aquello que nos
rodea cuando crecemos, definen quines somos. No tenemos identidades fijas que puedan
separarse de lo que nos rodea y que permanezca igual aun cuando ciertas caractersticas y
circunstancias puedan cambiar.
En un tiempo se crea que lo que hacemos externamente refleja lo que somos por dentro.
Pero, si no hay un "dentro," debemos depender de lo que est afuera para definirnos. Somos
producto de fuerzas exteriores sobre las que tenemos diferentes grados de control. El
postmodernista sospechoso considera que tenemos poco control sobre todas las fuerzas que
actan sobre nosotros.
Por lo tanto, somos creados de afuera hacia adentro, en vez de adentro hacia afuera. Si en
las sociedades tradicionales la posicin de una persona estaba determinada por su rol, y en
las sociedades modernas la posicin estaba determinada por el logro, en tiempos
postmodernos la posicin de una persona est determinada por la moda o el estilo. {16} A
medida que cambia el estilo, debemos cambiar con l, porque si no nuestra identidad
quedar en duda. Una cosa es querer encajar con nuestros pares. Otra cosa completamente
distinta es creer que nuestra propia identidad est ligada con las modas del momento. Pero
as es la vida en el mundo postmoderno.

Sin embargo, estar ligado con las modas del momento significa que no hay ningn contexto
externo para nuestras vidas. Estamos "situados histricamente." {17} Eso significa que
nuestras vidas slo pueden ser comprendidas en el contexto del momento histrico
presente. Todo lo que importa es el ahora. Lo que fui ayer es irrelevante; lo que ser
maana es una incgnita.
Resumamos nuestra discusin hasta este punto. En los tiempos postmodernos no hay
ninguna confianza en nuestra capacidad de conocer la verdad. No hay ninguna
metanarracin que sirva para definir y dar un contexto a nada. El cambio es fundamental, y
los cambios vienen a menudo y no siempre forman un patrn coherente. No hay ninguna
naturaleza humana, ni hay verdaderas personalidades; no existe ningn "yo" que sea
identificable a lo largo de mi vida. Todo lo que soy, lo soy porque he sido "creado," por as
decirlo, por fuerzas exteriores. Una de las fuerzas ms potentes es el lenguaje, con su
capacidad de definir y controlar. Mi vida es como una historia o un texto que est siendo
escrita y reescrita constantemente. Soy segn cmo he sido definido. Lo que soy hoy no
significa nada para maana. Para validarme, debo asumir la tarea de definirme, de escribir
mi propia historia de mi modo, sin dejar que otros la escriban por m.
Pero, para muchos postmodernistas esto no es en realidad un ejercicio individual para nada.
Soy parte de un grupo, y se espera que siga perteneciendo a este grupo y que sea definido
de acuerdo con mi grupo. Adems, no se le permite a nadie afuera del grupo que participe
en el proceso de definicin. As que, por ejemplo, los hombres no tienen nada que decir a
las mujeres acerca de cmo deben actuar o los roles que deben cumplir.

Resultados
El resultado final de todo esto es lo que usted ya sabe. La vida en el mundo postmoderno es
una vida de inestabilidad. Para citar a Thiselton nuevamente, la prdida de estabilidad,
identidad y confianza "generan una incertidumbre, inseguridad y ansiedad profundas . . . El
yo postmoderno vive diariamente con la fragmentacin, la indeterminacin y una intensa
desconfianza" de todas las afirmaciones de una verdad ltima o de normas morales
universales. Esto da como resultado una actitud defensiva y una "preocupacin creciente
con la autoproteccin, el inters propio, el deseo de poder y de recuperar el control. El yo
postmoderno, por lo tanto, est predispuesto a asumir una postura de estar listo para el
conflicto." {18} Nuestra fragmentacin, nuestra falta de un "giroscopio" interior que nos d
direccin y equilibrio, las presiones de las fuerzas exteriores para conformarnos, la falta de
continuidad en nuestras vidas, trabajan en conjunto para quitarnos todo sentido de quines
somos, o de que aun seamos personas individuales.
Algunas personas pueden desesperarse ante esto. Pero muchos creen que deberamos
aceptar esto antes que combatirlo. Si no estamos contentos con nuestra "historia"
individual, deberamos reescribirla. Simplemente necesitamos aceptar nuestra multiplicidad
interior e idear una historia que la explique. "Si el significado se construye en el lenguaje,"
dice un escritor, debemos aprender a contar "historias mejores, ms ricas y ms extensas"
acerca de nuestras vidas. {19}

Pero, si las fuerzas que nos rodean son tan fuertes, cmo podremos enfrentarlas? Si nos
encontramos resistiendo a otros que tratan de definirnos o de fijar normas por nosotros,
indicando que creen que son lo suficientemente fuertes como para tener una influencia
sobre nosotros, cmo podremos alguna vez evitar ser absorbidos por su "pensamiento de
grupo," donde siempre se espera que sigamos la lnea oficial? Qu ocurre con nuestra
propia individualidad? Acaso no hay lugar para nuestro conjunto nico de dones y
capacidades, necesidades y deseos, amores e inquietudes individuales?
Considere tambin el potencial de prdida para el individuo en favor del grupo. Qu pasa
si las normas u objetivos del grupo anulan a los individuos del grupo? El profesor Ed Veith
ha hablado de las similitudes entre esta mentalidad y la del fascismo en su supresin del
individuo en favor del grupo. Sea que se den cuenta o no, los postmodernistas no estn
estableciendo una base para validar a los oprimidos, sino que estn "resucitando formas de
pensar que nos dieron la Guerra Mundial y el Holocausto." {20} Veith cita al escritor
David Hirsch, quien dijo: "Los proveedores de las ideologas postmodernistas deben
considerar si es posible anular a los seres humanos en la teora sin, al mismo tiempo, hacer
que las vidas humanas individuales no tengan valor en el mundo real." {21}

Una respuesta cristiana

Existe una respuesta en Cristo para los "no-yos" fragmentados y sospechosos del mundo
postmoderno?
En la opinin de este escritor, es cuestin de simple sentido comn que somos
personalidades individuales con una identidad que llevamos a lo largo de nuestros aos, a
pesar de los diversos cambios que experimentamos. "Yo" puedo hacerme responsable por
las cosas que "yo" hice hace cinco aos. El individuo que es llevado al banquillo de los
testigos es considerado el mismo "yo" que fue testigo de sucesos especficos del pasado. A
una trabajadora se le promete una pensin cuando se jubila con el entendimiento de que la
jubilada ser la misma persona que la que trabaj por varios aos. {22} Adems, sabemos
que tenemos un conjunto de habilidades, grandes o pequeas, que son nuestras y que
podemos usar para el bien o para el mal. Naturalmente nos resistimos a ser moldeados a la
imagen de otras personas y a ser impedidos de expresar nuestra propia naturaleza
verdadera.
Tiene algo que decir Cristo al individuo postmoderno que no puede compartir el punto de
vista del sentido comn de que es la misma persona hoy que la que fue ayer? Y puede
decirle algo a la persona que quiere afirmar o recuperar su propia identidad y quiere trazar
un curso para su vida para que, como individuo, pueda experimentar y aprender de l y
pueda desarrollar una personalidad propia.?
Por cierto que s. El llamado de Dios en Cristo es a individuos dentro de la historia mayor
de la obra de Dios en este mundo. {23} Por una parte, al haber sido creados por l nos
vemos como personas a las que se les puede hablar como Jeremas, con la noticia de que
Dios lo conoci antes que naciera. Era el mismo Jeremas que estaba siendo formado en el
vientre de su madre al que Dios habl como adulto (Jer. 1:5). Adems, en Cristo nos

reconocemos como individuos responsables que deben dar cuenta de nuestras acciones sin
sealar con el dedo acusador a la "sociedad" (Ap. 20:12).
En Cristo podemos reconocer que somos modelados, en gran medida, por lo que nos rodea,
y que estamos situados histricamente hasta cierto punto. Pero no estamos atrapados. La
redencin "promete liberacin de todas las cadenas de causa y efecto de fuerzas que
retienen al yo en su pasado." {24}
Hay ms. En Cristo, la sospecha que caracteriza al hombre postmoderno que siempre est
en guardia para no ser redefinido y controlado por otros se disuelve en un amor que se
entrega a los intereses de Dios y de otros hombres. {25} La voluntad de poder del hombre
postmoderno que es autodestructivo deja lugar a la voluntad de amar que se extiende para
construir en vez de controlar. {26} Ciertamente podemos encontrar un terreno comn con
personas de otros grupos. "La cruz de Cristo en principio hace aicos los lmites y los
conflictos entre judos y gentiles, mujeres y hombres, libres y esclavos" (G. 3:28). {27} Si
reconocemos nuestra condicin de situacin histrica relativa, nos ayudar a entender la
importancia de la iglesia local como el contexto social dentro del cual las barreras se
destruyen. {28} En Cristo, entonces, tenemos amor antes que conflicto, servicio antes que
poder, confianza antes que sospecha.{29}
En Cristo, reconocemos que a veces la vida parece catica, que hay lugares de oscuridad
donde nos sentimos abrumados por fuerzas exteriores que no se comportan como deberan,
de acuerdo con nuestras ideas. Piense en las experiencias de Job y del escritor de
Eclesiasts. Pero somos llamados a "poner la mira en las cosas de arriba" (Col. 3:2), a
poner nuestra confianza en "el temor de Jehov" (Pr. 9:10; Job 28:28; Ec. 12:13) en vez de
darnos por vencidos en desesperacin o tratar de encontrar una solucin simplemente
reescribiendo nuestra historia con nuestro propio conjunto de "realidades" preferidas. {30}
Thiselton resalta la importancia de la resurreccin para el hombre postmoderno. "La
resurreccin ofrece la promesa de la esperanza desde ms all de nuestras fronteras de la
condicin de situacin histrica del yo postmoderno, en su aprieto
restrictivo." {31} Adems, "la promesa nos llama 'desde adelante' invitando al yo
postmoderno a descubrir una identidad reconstruida." "Constituye una 'segura y firme
ancla' (He. 6:19) que vuelve a centrar al yo. Otorga al yo una identidad de valor y provee
un significado provechoso para el presente." La obra de Cristo promete la restauracin del
yo individual que "una vez ms, llegar a llevar completamente la imagen de Dios en Cristo
(He. 1:3; Gn. 1:26) como una personalidad definida por el dar y el recibir, por el amar y por
el ser amada incondicionalmente." {32} Como escribe Steven Sandage: "La esencia
absoluta en la vida no es el cambio sino la fe en un Dios que no cambia, el 'ancla del alma'
que nos recuerda que somos extranjeros que anhelamos un pas mejor" (He. 6:19; 11:116). {33}
El mensaje de esperanza es el que los hombres y mujeres postmodernos necesitan or. Ese
mensaje, entregado dos milenios atrs, an habla hoy. "La palabra de Dios permanece para
siempre" (Is. 40:8). Algunas cosas nunca cambian.
Notas

1.
2.
3.

Anthony Thiselton, Interpreting God and the Postmodern Self: On Meaning, Manipulation and
Promise (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1995), 130. Volver
Walter Truett Anderson, The Future of the Self: Inventing the Postmodern Person (New York:
Jeremy P. Tarcher/Putnam, 1997), 26. Volver
David Reisman, with Nathan Glazer and Reuel Denney, The Lonely Crowd: A Study of the Changing
American Character (New Haven: Yale University Press, 1950), 26; citado en Anderson,
26. Volver

4. Steven J. Sandage, "Power, Knowledge, and the Hermeneutics of Selfhood: Postmodern Wisdom for
Christian Therapists," Mars Hill Review 12 (Fall 1998): 66. Volver
5.

Thiselton, 13. Volver

6. Gene Edward Veith, Postmodern Times: A Christian Guide to Contemporary Thought and
Culture(Wheaton, IL: Crossway Books, 1994), 49. Note la breve definicin de Lyotard:
"Simplificando al extremo, yo defino lo postmoderno como una incredulidad hacia las
metanarraciones." Jean-Franois Lyotard, The Postmodern Condition: A Report on Knowledge,
trans., Geoff Bennington and Brian Massumi (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1984),
xxiv). Volver

7. Ibid., 47-51. Volver

8.

Para un reconocimiento de un cristiano de esto en su propia vida, ver Sandage, 68-69. Volver

9. Kenneth J. Gergen, The Saturated Self: Dilemmas of Identity in Contemporary Life (New York:
Basic Books, 1990), 228. Citado en Anderson, 38. Volver

10. Gergen citado en Anderson, 38. Volver

11. Anderson, 38. Volver
12. Ibid., 41. Volver
13. Ibid., 42. Volver
14. Ibid., 42-43. Volver
15. Ibid., 51-56. Volver
16. Veith, 85. Volver
17. Thiselton, 42, 148-150. Volver
18. Ibid., 130-31. Volver
19. Anderson, 56. Volver
20. Veith, 80. Volver

21. David H. Hirsch, The Deconstruction of Literature: Criticism After Auschwitz (Hanover, NH: Brown
University Press, 1991), 165; quoted in Veith, 80. Volver

22. Thiselton, 74. Volver

23. Tengo una gran deuda con Thiselton por esta porcin de la discusin. Ver caps. 23 y 24. Volver

24. Thiselton, 155. Volver

25. Ibid., 160. Volver
26. Ibid., 161. Volver
27. Ibid., 43. Volver
28. Cf. Sandage, 72. Volver
29. Thiselton, 43. Volver
30. Sandage, 71-72. Volver
31. Thiselton, 43. Volver
32. Ibid., 163. Volver
33. Sandage, 73. Volver
Copyright 1999 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field

Acerca del autor
Rick Wade se gradu de Moody Bible Institute con un B.A. en Comunicaciones
(radiodifusin) en 1986. Se gradu con honores en 1990 de Trinity Evangelical Divinity
School con un M.A. en Pensamiento Cristiano (teologa/filosofa), donde sus estudios
culminaron en una tesis sobre la apologtica de Carl F. H. Henry. Rick y su familia viven
en Rowlett, Texas. Si usted tiene algn comentario o pregunta sobre este artculo, envelo
por favor aespanol@probe.org. Por favor indique a qu artculo se est refiriendo.

El problema del mal:

cmo puede un Dios bueno permitir el
mal?
Rick Rood
Se plantea el problema del mal y el sufrimiento y se analiza desde
distintos puntos de vista
El Problema del Mal - Introduccin

John Stott ha dicho que "el hecho del sufrimiento indudablemente constituye el
desafo individual ms grande a la fe cristiana." Es incuestionablemente cierto
que no hay un obstculo mayor a la fe que el de la realidad del mal y del
sufrimiento en el mundo. Por cierto, aun para el cristiano creyente, no hay una
prueba mayor de la fe que sta - que el Dios que lo ama le permita sufrir, a veces
en formas intolerables. Y la desilusin se ve intensificada en nuestro tiempo
cuando las expectativas irreales de salud y de prosperidad son alimentadas por las
enseanzas de una multitud de maestros cristianos. Por qu permite un buen
Dios que sus criaturas, y aun sus hijos, sufran?
Primeramente, es importante distinguir entre dos tipos de mal: el mal moral y el
mal natural. El mal moral es el resultado de las acciones de criaturas libres. El
asesinato, la violacin y el robo son ejemplos de esto. El mal natural es el
resultado de procesos naturales tales como terremotos e inundaciones. Por
supuesto, a veces ambos tipos se encuentran entremezclados, como cuando una
inundacin da como resultado la prdida de vidas humanas debido a una mala
planificacin o a la construccin defectuosa de edificios.
Es importante tambin identificar dos aspectos del problema del mal y del
sufrimiento. Primero, est el aspecto filosfico o apologtico. Este es el problema
del mal enfocado desde el punto de vista del escptico que desafa la posibilidad
o la probabilidad de que exista un Dios que permita tal sufrimiento. Al
enfrentarnos a este desafo apologtico debemos utilizar las herramientas de la
razn y la evidencia para "dar razn de la esperanza que hay en nosotros."(1
Pedro 3:15)
En segundo lugar, est el aspecto religioso o emocional del problema del mal.
Este es el problema del mal enfocado desde la perspectiva del creyente cuya fe en
Dios est siendo aquilatada severamente mediante una prueba. Cmo podemos
amar y adorar a Dios cuando l permite que suframos en estas formas? Al
enfrentar el desafo religioso/moral, debemos apelar a la verdad revelada por
Dios en las Escrituras. Abordaremos ambos aspectos del problema del mal en
este ensayo.
Es til tambin distinguir entre dos tipos del aspecto filosfico o apologtico del
problema del mal. El primero, es el desafo lgico a la creencia en Dios. Este
desafo dice que es irracional y, por lo tanto, imposible creer en la existencia de
un Dios bueno y poderoso en base a la existencia del mal en el mundo. El desafo
lgico es planteado usualmente en forma de una declaracin del siguiente tipo:
1. Un Dios bueno destruira el mal.
2. Un Dios todopoderoso podra destruir el mal.

3. El mal no est siendo destruido.

4. Por lo tanto, es imposible que exista tal Dios bueno y poderoso.
Es lgicamente imposible creer que tanto el mal como un Dios bueno y poderoso
existan en la misma realidad, porque tal Dios ciertamente podra destruir el mal,
y lo hara.
Por otro lado, el desafo de la evidencia arguye que, si bien puede ser
racionalmente posible creer que tal Dios existe, es altamente improbable o
inverosmil que exista. Tenemos evidencia de tanto mal que aparentemente no
tiene ningn propsito y de una intensidad tan horrorosa. Por qu razn vlida
un Dios bueno y poderoso permitira la cantidad y el tipo de males que vemos
alrededor nuestro?
Estos temas son de una naturaleza extremadamente importante - no slo al tratar
de defender nuestra creencia en Dios, sino tambin al vivir nuestras vidas
cristianas.
El Problema Lgico del Mal
Hemos sealado que hay dos aspectos del problema del mal: el aspecto filosfico
o apologtico y el religioso o emocional. Sealamos tambin que dentro del
aspecto filosfico hay dos tipos de desafos a la creencia en Dios: el lgico y el
de la evidencia.
David Hume, el filsofo del siglo dieciocho, expres el problema lgico del mal
cuando pregunt acerca de Dios, "Est l dispuesto a impedir el mal, pero no
puede? Entonces es impotente. Puede hacerlo pero no est dispuesto? Entonces
es maligno. Est a la vez dispuesto a hacerlo y puede hacerlo? Dnde est el
mal?" (Craig, 80). Cuando el escptico desafa la creencia en Dios en base al
problema lgico del mal, est sugiriendo que es irracional o imposible
lgicamente creer en la existencia simultnea de un Dios bueno y poderoso y en
la realidad del mal y del sufrimiento. Sera imposible que tal Dios permitiera que
existiera el mal.
La clave para la resolucin de este conflicto aparente est en reconocer que
cuando decimos que Dios es todopoderoso no estamos sugiriendo que l sea
capaz de hacer cualquier cosa imaginable. Es cierto, las Escrituras declaran que
"para Dios todo es posible (Mt. 19:26). Pero las Escrituras tambin dicen que hay
algunas cosas que Dios no puede hacer. Por ejemplo, Dios no puede mentir (Tito
1:2). Tampoco puede ser tentado por el pecado, ni puede tentar a otros para que

pequen (Stg. 1:13). En otras palabras, l no puede hacer nada que est "fuera de
carcter" para un Dios justo. Tampoco puede hacer nada que est fuera de
carcter para un ser racional en un mundo racional. Ciertamente, ni aun Dios
puede "deshacer el pasado," o crear un tringulo cuadrado, o hacer que lo falso
sea verdadero. l no puede hacer lo que es irracional o absurdo.
Y es en base a esto que llegamos a la conclusin que Dios no podra eliminar el
mal sin hacer que fuera simultneamente imposible lograr otros objetivos que son
importantes para l. Ciertamente, para que Dios pudiera crear seres en su misma
imagen, que fueran capaces de mantener una relacin personal con El, deberan
ser seres capaces de amarlo libremente y de seguir Su voluntad sin compulsin.
El amor o la obediencia con cualquier otra base no seran amor u obediencia, sino
simple acatamiento. Pero las criaturas que son libres para amar a Dios tambin
deben ser libres para odiarlo o ignorarlo. Las criaturas que son libres para seguir
Su voluntad tambin deben ser libres para rechazarla. Y cuando las personas
actan en formas que estn fuera de la voluntad de Dios, esto da como resultado
ltimo grandes males y sufrimiento. Esta lnea de pensamiento se conoce como
"la defensa de la libre voluntad" con relacin al problema del mal.
Pero qu podemos decir del mal natural - el mal que resulta de los procesos
naturales tales como terremotos, inundaciones y enfermedades? Aqu, es
importante reconocer primeramente que vivimos en un mundo cado, y que
estamos sujetos a desastres naturales que no habran ocurrido si el hombre no
hubiera escogido rebelarse contra Dios. Aun as, es difcil imaginarnos cmo
podramos funcionar como criaturas libres en un mundo muy diferente del
nuestro - un mundo en que los procesos naturales consistentes nos permiten
predecir con alguna certeza las consecuencias de nuestras decisiones y acciones.
Tome la ley de gravedad, por ejemplo. Este es un proceso natural sin el cual no
podramos funcionar como seres humanos y, sin embargo, en ciertas
circunstancias es capaz tambin de provocar grandes daos.
Por cierto, Dios puede destruir el mal - pero no sin destruir la libertad humana, o
un mundo en que puedan funcionar criaturas libres. Y la mayora de las personas
concuerda que esta lnea de razonamiento contesta exitosamente el desafo del
problema lgico del mal.
El Problema de la Evidencia del Mal
Si bien la mayora de las personas est de acuerdo en que un Dios bueno y
poderoso es racionalmente posible, no obstante muchos arguyen que la existencia
de tal Dios es improbable debido a la naturaleza del mal que vemos en el mundo
que nos rodea. Concluyen que si existiera tal Dios es altamente improbable que

pudiera permitir la cantidad y la intensidad del mal que vemos en nuestro mundo.
Un mal que frecuentemente parece ser de una naturaleza tan absurda.
Esta objecin no debe ser tomada en forma liviana, porque es abundante la
evidencia en nuestro mundo del mal de una naturaleza tan horrorosa que es difcil
a veces comprender qu funcin podra cumplir. Con todo, si bien ste aspecto
del problema del mal es difcil, una reflexin cuidadosa nos mostrar que hay
respuestas razonables a este desafo.
Ciertamente es difcil para nosotros entender por qu Dios permitira que ocurran
ciertas cosas. Pero simplemente porque encontremos difcil imaginarnos qu
razones podra tener Dios para permitirlas no significa que no existan tales
razones. Es completamente posible que tales razones estn no slo ms all de
nuestro conocimiento actual sino tambin ms all de nuestra capacidad actual de
comprender. Un nio no siempre comprende las razones que estn detrs de todo
lo que su padre le permite o no le permite hacer. Sera irreal que nosotros
pretendiramos entender todas las razones de Dios en las cosas que l permite
que sucedan. No entendemos plenamente muchas cosas del mundo en que
vivimos - lo que est detrs de la fuerza de gravedad, por ejemplo, o la funcin
exacta de las partculas subatmicas. Y, sin embargo, creemos en estas realidades
fsicas.
Ms all de esto, sin embargo, podemos sugerir posibles razones para que Dios
permita algunos de los males horrorosos que ciertamente existen en nuestro
mundo. Tal vez haya personas que nunca se daran cuenta de su dependencia
total de Dios si no experimentaran el dolor intenso en la vida (Sal. 119:71). Tal
vez haya propsitos que Dios quiere lograr entre sus criaturas anglicas o
demonacas que requieren que sus criaturas humanas experimenten algunas de las
cosas que sufrimos (Job 1-2). Podra ser que el sufrimiento que experimentamos
en esta vida sea de alguna forma una preparacin para nuestra existencia en la
vida venidera (2 Cor. 4:16-18). Aun fuera de la revelacin de las Escrituras, todas
estas son razones posibles detrs del permiso de Dios para el mal. Y, de todos
modos, la mayora de las personas est de acuerdo en que hay mucha ms bondad
en el mundo que maldad - por lo menos la suficiente bondad como para hacer
que la vida valga la pena ser vivida.
Al responder al desafo a la creencia en Dios basado en la intensidad y la
aparente falta de propsito de gran parte del mal en el mundo, debemos tener en
cuenta tambin toda la evidencia positiva que apunta a Su existencia: la evidencia
de diseo en la naturaleza, la evidencia histrica a favor de la confiabilidad de las
Escrituras y de la resurreccin de Jesucristo. A la luz de la totalidad de la
evidencia, ciertamente no puede probarse que no haya suficientes razones para

que Dios permita la cantidad de mal que vemos en el mundo... o aun que sea
improbable que existan tales razones.
El Problema Religioso del Mal - Parte I
Pero la existencia del mal y del sufrimiento en nuestro mundo plantea ms que un
problema meramente filosfico o apologtico. Plantea tambin un problema
religioso y emocional muy personal para la persona que est soportando una gran
prueba. Si bien nuestra experiencia dolorosa puede no desafiar nuestra creencia
en que Dios existe, lo que puede estar en riesgo es nuestra confianza en un Dios
que podamos alabar y amar libremente y en cuyo amor podamos sentirnos
seguros. Podemos hacer mucho dao cuando tratamos de ayudar a un hermano o
hermana que est sufriendo, tratando solamente con los aspectos intelectuales de
este problema, o cuando buscamos solaz para nosotros de esta forma. Mucho ms
importante que las respuestas acerca de la naturaleza de Dios es una revelacin
del amor de Dios - aun en medio de la prueba. Y, como hijos de Dios, no tiene la
misma importancia lo que decimos acerca de Dios como lo que hacemos para
manifestar su amor.
Primero, es evidente a partir de las Escrituras que cuando sufrimos no es
antinatural experimentar el dolor emocional, ni es poco espiritual expresarlo. Es
de destacarse, por ejemplo, que hay prcticamente la misma cantidad de salmos
de lamentacin como salmos de alabanza y agradecimiento, y estos dos
sentimientos se encuentran mezclados en muchos lugares (cf. Salmos 13, 88). Por
cierto, el salmista nos alienta a "derramar nuestros corazones ante Dios" (Sal.
62:8). Y, cuando lo hacemos, podemos estar seguros que Dios entiende nuestro
dolor. Jess mismo sinti agudamente el lado doloroso de la vida. Cuando Juan
el Bautista fue decapitado se dice que "se retir a un lugar desierto y apartado"
obviamente acongojado por su prdida (Mt. 14:13). Y cuando muri su amigo
Lzaro, se registra que Jess llor abiertamente ante su tumba (Jn. 11:35). Aun
cuando estaba comprometido a seguir la voluntad de su Padre hasta la cruz,
confes estar lleno de tristeza en el alma al contemplarla (Mt. 26:38). Con razn
Jess fue llamado "varn de dolores, experimentado en quebranto" (Is. 53:3); y
nosotros seguimos en sus pasos cuando reconocemos sinceramente nuestro
propio dolor.
Cruzamos la raya, sin embargo, de la pena al pecado cuando permitimos que
nuestra congoja apague nuestra fe en Dios, o cuando seguimos el consejo que le
ofreci la esposa a Job cuando le dijo que "maldijera a Dios y se muriera" (Job
2:9b).

En segundo lugar, cuando sufrimos deberamos obtener alguna consolacin de la

reflexin sobre las Escrituras que nos aseguran que Dios conoce y se preocupa
por nuestra situacin, y promete estar con nosotros para consolarnos y
sostenernos. El salmista nos dice que "cercano est Jehov a los quebrantados de
corazn" (Sal. 34:18), y que cuando andemos por "el valle de sombra de muerte"
es cuando su presencia nos es prometida en forma especial (Sal. 23:4). Hablando
a travs de su profeta, Isaas, el Seor dijo, "Se olvidar la mujer de lo que dio a
luz, para dejar de compadecerse del hijo de su vientre? Aunque olvide ella, yo
nunca me olvidar de ti" (Is. 49:15). l se ocupa ms de nosotros que una mujer
que est amamantando a su hijo! Es de Aqul que conocemos como el "Padre de
misericordias y Dios de toda consolacin" que habla Pedro cuando nos invita a
echar nuestra ansiedad sobre l, "porque l tiene cuidado de nosotros" (1 Pedro
5:7). Nuestros cuidados son su preocupacin personal!
El Problema Religioso del Mal - Parte II
Hemos sealado que cuando golpea el sufrimiento no es ni antinatural
experimentar el dolor emocional ni poco espiritual expresarlo. Pero tambin
sealamos que cuando golpea el sufrimiento debemos apresurarnos a reflexionar
sobre el carcter de Dios y en las promesas que l da a aquellos que estn
pasando por una gran prueba. Ahora queremos concentrarnos en una de las
grandes verdades de la Palabra de Dios - que aun en la prueba severa Dios est
obrando todas las cosas en conjunto para el bien de aquellos que lo aman (Rom.
8:28). Este no quiere sugerir que el mal es bueno de alguna forma. Pero s
significa que debemos reconocer que aun en lo que es malo Dios est obrando
para lograr sus buenos propsitos en nuestras vidas.
Jos dio evidencia de haber aprendido esta verdad cuando despus de aos de
sufrimiento inexplicable debido a la traicin de sus hermanos pudo decirles,
"Ustedes pensaron hacerme mal, pero Dios cambi ese mal en bien" (Gen.
50:20). Si bien Dios no hizo que sus hermanos lo traicionaran, no obstante pudo
usar esta circunstancia para favorecer sus buenas intenciones.
Esta es la gran esperanza que tenemos en medio del sufrimiento, que en una
forma ms all de nuestra comprensin, Dios puede hacer que el mal se vuelva
contra s mismo. Y es debido a esta verdad que podemos encontrar gozo aun en
medio de la pena y el dolor. El apstol Pablo se describi a s mismo como
"entristecido, mas siempre gozoso" (2 Cor. 6:10). Y se nos aconseja que nos
regocijemos en la prueba, no porque la afliccin sea motivo de gozo (no lo es)
sino porque en ella Dios puede encontrar una oportunidad para producir lo que es
bueno.

Cules son algunos de esos buenos propsitos que promueve el sufrimiento? En

primer lugar, el sufrimiento puede proveer una oportunidad para que Dios
despliegue su gloria - para hacer evidente su misericordia, su fidelidad, su poder
y su amor en medio de circunstancias dolorosas (Jn. 9:1-3). El sufrimiento
tambin puede permitirnos dar prueba de la autenticidad de nuestra fe, y hasta
puede servir para purificar nuestra fe (1 Pedro 1:7). Como en el caso de Job,
nuestra fidelidad en la prueba muestra que lo servimos a l no simplemente por
los beneficios que ofrece, sino por el amor a Dios mismo (Job 1:9-11). Las
pruebas severas tambin proveen una oportunidad para que los creyentes
demuestren su amor unos por otros como miembros del cuerpo de Cristo que
"sobrellevan los unos las cargas de los otros" (1 Cor. 12:26; Gal. 6:2). Por cierto,
como ha dicho D. A. Carson, "las experiencias de sufrimiento... engendran
compasin y empata..., y nos hacen ms capaces de ayudar a otros" (Carson,
122). Al ser consolados por Dios en nuestra afliccin, somos ms capaces de
consolar a otros (2 Cor. 1:4). El sufrimiento tambin juega un papel clave en
desarrollar las virtudes piadosas, y en disuadirnos del pecado. Pablo reconoci
que su "aguijn en la carne" sirvi para alejarlo de la jactancia y promovi una
verdadera humildad y dependencia de Dios (2 Cor. 12:7). El salmista reconoci
que su afliccin haba acrecentado su determinacin de seguir la voluntad de
Dios (Sal. 119:71). Aun Jess "por lo que padeci aprendi la obediencia (Heb.
5:8). Como hombre, l aprendi por la experiencia el valor de someterse a la
voluntad de Dios, aun cuando fuera la cosa ms difcil del mundo de hacer.
Finalmente, el mal y el sufrimiento pueden despertar en nosotros un hambre
mayor por el cielo y por aquel tiempo cuando los propsitos de Dios para estas
experiencias puedan haberse cumplido finalmente, cuando el dolor y la pena
hayan concluido (Ap. 21:4).
Recursos para Seguir Estudiando
Blocker, Henri. Evil and the Cross (El Mal y la Cruz). Tr. by David G. Preston. Downers Grove: InterVarsity
Press, 1994.
Briggs, Lauren. What You Can Say...When You Don't Know What to Say: Reaching Out to Those Who
Hurt(Lo Que Puedes Decir... Cuando No Sabes Qu Decir: Alcanzando a los Que Estn Dolidos). Eugene,
OR: Harvest House Publishers, 1985.
Carson, D.A. How Long, O Lord? Reflections on Suffering and Evil (Cunto Tiempo Ms, Oh Seor?
Reflexiones Sobre el Sufrimiento y el Mal). Grand Rapids: Baker Book House, 1990.
Craig, William Lane. No Easy Answers: Finding Hope in Doubt, Failure, and Unanswered Prayer (Sin
Respuestas Fciles: Cmo Encontrar Esperanza en la Duda, el Fracaso y la Oracin No Contestada). Chicago:
Moody Press, 1990.

Dobson, James. When God Doesn't Make Sense (Cuando Lo Que Hace Dios No Tiene Sentido). Wheaton:
Tyndale House Publishers, 1993.
Dunn, Ronald. When Heaven is Silent: Live by Faith, Not by Sight (Cuando El Cielo Est en Silencio: Vivir
por Fe, No por Vista). Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1994.
Feinberg, John S. The Many Faces of Evil: Theological Systems and the Problem of Evil (Los Muchos
Rostros del Mal: Los Sistemas Teolgicos y el Problema del Mal). Grand Rapids: Zondervan Publishing
House, 1994.
Ferguson, Sinclair B. Deserted by God? (Abandonado por Dios?) Grand Rapids: Baker Book House, 1993.
Geisler, Norman L. The Roots of Evil (Las Races del Mal). Grand Rapids: Zondervan Publishing House,
1978.
Kreeft, Peter. Making Sense Out of Suffering (Cmo Encontrarle el Sentido al Sufrimiento). Ann Arbor, MI:
Servant Books, 1986.
Lockyer, Herbert. Dark Threads the Weaver Needs (Las Hebras Oscuras Que Necesita el Tejedor). Grand
Rapids: Fleming H. Revell, 1979.
McGrath, Alister E. Suffering & God (El Sufrimiento y Dios). Grand Rapids: Zondervan Publishing House,
1995.
Plantinga, Alvin C. God, Freedom, and Evil (Dios, la Libertad y el Mal). Grand Rapids: William B. Eerdmans
Publishing Co., 1974.
Copyright 1996 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field

Acerca del Autor
Rick Rood es el ex director de publicaciones de Probe Ministries y ahora trabaja
como capelln de hospital. Se gradu de Seattle Pacific University (B. A.
History) y Dallas Theological Seminary (Th. M.). Ha realizado estudios de Ph.D.
en teologa en D.T.S. y ha servido como pastor, ha sido un instructor de
seminario y ha trabajado por varios aos en un ministerio para estudiantes
internacionales. Rick y su difunta esposa, Polly, tienen dos hijos adultos.

El multiculturalismo
Qu es el multiculturalismo?

Hace unos aos, el peridico interno de una importante universidad public un

ensayo escrito por dos profesores titulado The Statement of the Black Faculty
Caucus (La declaracin del Caucus de Profesores Negros).{1} El propsito del
ensayo era definir cmo la universidad podra convertirse en una institucin
verdaderamente multicultural. Hablaba de delegacin de poder, autoridad, cultura
occidental y transformacin. El objetivo del Caucus de Profesores Negros era
crear una masa crtica de "personas minoritarias" con delegacin de poder en
todos los niveles del sistema universitario. El ensayo sostena que "los
euroamericanos que ensean las materias de las personas de color no pueden
hacer que la universidad sea multicultural, porque el multiculturalismo exige
personas de color con delegacin de poder adems de reas de conocimiento con
delegacin de poder".{2} Al finalizar el ensayo, los autores escribieron: "De lo
que estamos hablando aqu no es nada menos que transformar la universidad en
un centro de aprendizaje multicultural; todo lo que sea menos que esto contina
un sistema de educacin que termina por reproducir el racismo y a los racistas".
{3}
La reconciliacin racial debe ser una mxima prioridad para cada cristiano, de
cualquier trasfondo racial o cultural. Pero, acaso esta exigencia de un "centro de
aprendizaje multicultural" producir una sociedad menos prejuiciada? Los
multiculturalistas insisten en una mayor sensibilidad hacia las minoras raciales y
las mujeres en la sociedad, y una mayor inclusin de ellos. Los cristianos
deberan apoyar ambas metas. Pero muchos que abogan por el multiculturalismo
van ms all de estas exigencias de sensibilidad e inclusin; es aqu donde los
cristianos deben tener cuidado.
Una de las dificultades de tomar en cuenta a los multiculturalistas es que definir
una sociedad, un plan de estudios o una institucin multiculturales parece estar
determinado por la perspectiva propia. Un punto de vista que suele sostenerse es
que ser multicultural involucra la tolerancia hacia las minoras raciales y tnicas,
principalmente en lo que se refiere a la vestimenta, el idioma, la comida, las
creencias religiosas y otras manifestaciones culturales. Sin embargo, un grupo
influyente denominado NAME (National Association for Multicultural Education
-- Asociacin Nacional para la Educacin Multicultural) incluye en su
declaracin de filosofa lo siguiente: "La xenofobia, la discriminacin, el
racismo, el clasismo, el sexismo y la homofobia son fenmenos de la sociedad
que son inconsistentes con los principios de la democracia, y llevan al
razonamiento contraproducente de que las diferencias son deficiencias".
{4} NAME es una organizacin poderosa compuesta por educadores de todo el
pas, y tiene una influencia considerable en la forma en que las escuelas abordan
el tema de la diversidad en la universidad. La pregunta fundamental que la gente
de NAME tiene que contestar es: "Siempre es contraproducente razonar que

algunas diferencias podran ser deficiencias?". En otras palabras, no es posible

que algunas de las caractersticas de ciertos grupos culturales sean peligrosas o
moralmente deficientes (por ejemplo, la cultura de la pedofilia)?
No es inusual que los que abogan por el multiculturalismo, como NAME,
comiencen por suponer que la verdad est basada culturalmente. Se sostiene que
el lenguaje de un grupo dicta qu ideas acerca de Dios, la naturaleza humana o la
moral son permisibles. Mientras los estadounidenses podran definir la realidad
usando ideas de su legado griego, romano y judeocristiano, las culturas africanas
y asiticas ven el mundo de otra forma, basados en sus tradiciones. Los
multiculturalistas concluyen que, dado que existen mltiples descripciones de la
realidad, ninguna perspectiva puede ser verdadera en ningn sentido ltimo.
Adems, dado que la verdad es una funcin del lenguaje, y todo lenguaje es
creado por humanos, toda verdad es creada por humanos. Esta visin de la
verdad y del lenguaje tiene un vocero en el Dr. Richard Rorty, un profesor de
Humanidades de la Universidad de Virginia, que sostiene que la verdad que
trasciende la cultura no est disponible, porque "donde no hay oraciones, no hay
verdad, y las oraciones y sus respectivos lenguajes son creaciones humanas".{5}
Finalmente, si toda verdad es creada por humanos, todo es igualmente verdadero.
Las ideas o instituciones culturales --como los sacrificios humanos o los sistemas
de asistencia social-- son igualmente vlidas si son tiles para un grupo de
personas dado. En otras palabras, vivimos en un universo que es ciego a las
elecciones morales. Somos los jueces finales de cmo viviremos.
Como cristianos, creemos que las ideas tienen consecuencias. Si bien nos
cuidamos de promover un conjunto de reglas culturales por sobre otras
simplemente porque nos sentimos cmodos con ellas, reconocemos que la Biblia
nos revela el carcter y la naturaleza de Dios, la humanidad y nuestra necesidad
de un salvador. Estas verdades pueden ser comunicadas transculturalmente de
una forma sensible, independientemente del grupo o pueblo involucrado. Si no
creyramos que esto es verdadero en un sentido universal, entonces el
cristianismo no puede ser verdadero de ninguna forma real. En otras palabras, a
fin de ser lo que dice ser, el cristianismo debe trascender la cultura de una forma
que muchos multiculturalistas sostienen que no puede ocurrir.
Idioma y sensibilidad
En aos recientes, Estados Unidos ha estado atrayendo ms de un milln de
inmigrantes al ao. Esto ha producido un pas que es ms diverso religiosamente,
racialmente y lingsticamente. Sin embargo, el conflicto surge de la pregunta de
cmo las instituciones de nuestro pas deberan responder a esta diversidad. Hasta

hace poco, se sostena que Estados Unidos era una sociedad que era un crisol;
que, independientemente del origen de un inmigrante, luego de una o dos
generaciones, su familia estara asimilada a la cultura estadounidense. Los
multiculturalistas han cuestionado tanto la realidad como la conveniencia de este
punto de vista.
Los multiculturalistas rotulan a nuestra cultura como blanca, occidental,
masculina, cristiana, de clase media y heterosexual. Declaran que nuestras
escuelas han impuesto a los estudiantes un plan de estudios que promueve solo
esa perspectiva. Los libros que leen ellos, las ideas que consideran, las normas
morales y ticas que se les ensean --explcita o implcitamente-- tienden a ser
los de aquellos europeos blancos varones fallecidos. El problema, sostienen, es
que esto deja de lado las contribuciones de muchas personas. La gente de color,
las mujeres, los homosexuales y varias tradiciones religiosas son ignorados y, por
lo tanto, silenciados. Como resultado, aducen, lo que se considera como
conocimiento en la universidad es parcial. Su objetivo es corregir esta
parcialidad.
Esta acusacin de parcialidad no carece de fundamento. Si bien muchos piensan
que la cultura occidental ha estado muy abierta a ideas externas, todas las
mayoras --en cualquier sociedad-- tienden a buscar la dominacin cultural.
La agenda multiculturalista resultante incluye tres demandas a la sociedad
estadounidense. La primera es que los estadounidenses blancos se vuelvan ms
sensibles a las minoras. Esta exigencia ha producido lo que se conoce como
"lenguaje polticamente correcto". Los cdigos del habla que implementan la
sensibilidad en las universidades han intentado proteger a grupos oprimidos de
tener que soportar palabras e ideas que podran marginarlos. En el centro de este
tema estn los sentimientos o la autoestima del individuo. Los multiculturalistas
sostienen que, si se daa la autoestima de una persona, sta no podr aprender en
la escuela.
Los cristianos deberan ser las personas ms sensibles de la sociedad. Si
denominar a las personas discapacitadas, negras o indias las hace sentir
disminuidas en su importancia o, de alguna forma, menos humanas, nosotros,
como cristianos, debemos sentir empata y hacer cambios en nuestro uso del
lenguaje. Esta sensibilidad debera surgir de un sentido de humildad bblica, y no
por motivos polticos o econmicos.
Pero hay otra pregunta que todava debe ser contestada. Beneficiar realmente el
uso obligado de ciertas palabras la autoestima y, por lo tanto, el aprendizaje de
estudiantes minoritarios en las escuelas, como han sugerido algunos? El Dr. Paul

Vitz, profesor de Psicologa de New York University, sostiene que esta es una
visin harto simplista de la naturaleza humana.{6} La autoestima misma no
puede ser vinculada directamente con ningn comportamiento, sea positivo o
negativo.
Hay quienes aducen que imponer un "lenguaje polticamente correcto" es un
intento de redescribir nuestra sociedad de una forma que modifica la forma en
que pensamos acerca de los temas. Si los conceptos de responsabilidad personal
y familiar terminan siendo rotulados como "expresiones de odio" hacia quienes
estn recibiendo asistencia social, se est eliminando del dilogo, por la fuerza,
toda una forma de considerar el tema.
Lamentablemente, el lenguaje puede ser usado tambin para legitimar un
comportamiento que los cristianos consideran moralmente incorrecto. La
homosexualidad ha sido considerado sucesivamente como un pecado, luego una
enfermedad, un estilo de vida y ahora una preferencia u orientacin sexual. Solo
mediante la redescripcin de esta actividad con nuevas palabras, se le da una
connotacin completamente diferente a lo que es la homosexualidad. Esto no ha
ocurrido por accidente.
Hebreos 12:14 nos dice que busquemos la paz con todos. Al expresar verdad,
nuestro lenguaje debera orientarse hacia la amabilidad y el respeto, por el bien
del evangelio. Cuando creemos que toda persona merece que se le muestre
respeto porque todos hemos sido creados a la imagen de Dios, nuestra actitud
dar como resultado un lenguaje y un tono que es sensible y amable, no porque la
correccin poltica lo exija, sino porque de un corazn de amor fluyen palabras
de amor.
Inclusin y verdad
Una segunda exigencia que se est haciendo a nuestras escuelas y sociedad es en
el rea de la inclusividad. Los multiculturalistas aducen que las personas
marginadas tienen que ser incorporadas al plan de estudios y al mercado de las
ideas en la universidad. Ningn grupo debera sentirse jams dejado de lado. Un
ejemplo es el reciente conjunto de normas ofrecido por el Centro Nacional para
la Historia en las Escuelas de la Universidad de California en Los ngeles.
Segn lo que se ofreci originalmente, las normas aumentaban
considerablemente la voz tanto de las minoras como de las mujeres al contar la
historia de nuestra nacin. Sin embargo, muchos dicen que denigraban o
ignoraban las contribuciones de estadounidenses blancos a fin de ser inclusivos.
De hecho, algunos se quejaron de que el retrato general de Estados Unidos
producido por las normas era de un imperio opresivo de WASPs (WASP = White

Anglo-Saxon Protestante = Blanco Anglosajn Protestante). Hasta el Senado de

Estados Unidos denunci las normas propuestas con una votacin de 99 contra 1.
Un senador vot contra la resolucin porque no era lo suficientemente fuerte.
Las normas declaran que Estados Unidos no es una nacin basada en Occidente,
sino el resultado de tres culturas. Estas culturas --americana nativa, americanaafricana y europea-- no son consideradas como iguales moralmente. De hecho, la
contribucin europea fue de opresin, injusticia, prejuicio de gnero y violacin
del mundo natural. Albert Shanker, presidente de la Federacin Estadounidense
de Maestros, respondi a las normas diciendo que "ninguna otra nacin en el
mundo ensea una historia nacional que deja a sus nios sintindose
negativamente hacia su propio pas; ste sera el primero".{7}
De hecho, los libros de historia de EE.UU. se han estado moviendo hacia la
inclusin por algn tiempo. A fin de resarcir el abandono de la mujer y las
personas de color en los textos anteriores, algunos historiadores y editores han
exagerado sus intentos por encontrar el equilibrio correcto. En un texto, "La
Nacin Americana", de los 13 lderes religiosos mencionados en breves
biografas, solo dos son varones blancos no hispnicos, Brigham Young y Ralph
Waldo Emerson.{8} A menudo, las mujeres y las minoras se inyectan en el texto
de formas extraas. En este libro, la senadora Margaret Chase Smith es
mencionada por cuestionar al senador Joseph McCarthy. Si bien ella fue una de
las primeras crticas de McCarthy, tuvo poco que ver con su ocaso poltico final.
Otro ejemplo es el jefe nativo americano George Crum, sealado por hacer las
primeras papas fritas en 1853.
La escritura de la historia es una tarea delicada, y probablemente sea imposible
de lograr sin prejuicio. Pero, como cristianos, debemos preferir que la verdad --lo
que realmente sucedi-- al menos sea el objetivo, antes que la propaganda
poltica o racial, aun cuando esta meta nunca se logre perfectamente. Este
concepto de la verdad exige que a los estudiantes se les ensee la mayor cantidad
de historia de EE.UU. que sea posible. Obviar la experiencia de los americanos
nativos, los americanos-africanos o las mujeres sera un fracaso tremendo. Pero
escribir toda nuestra historia desde su perspectiva es injusto tambin. Una
respuesta a este problema es hacer que los estudiantes lean ms documentos
histricos primarios y dependan menos de los libros de texto de historia.
Lamentablemente, los multiculturalistas consideran que todos los textos son
principalmente polticos. Sostienen que solo prevalece un punto de vista: o la
mayora en uso del poder o la minora oprimida. Esta creencia de que todo
conocimiento es poltico da como resultado que las escuelas se convierten en
campos de batalla donde representantes de cada grupo, desde los hispnicos a los
activistas homosexuales, recorren el plan de estudios con una lupa, buscando la

cantidad adecuada de inclusin o cualquier comentario peyorativo hecho sobre su

grupo.
La tolerancia como cosmovisin
Muchos multiculturalistas insisten en que aceptemos el multiculturalismo en
nuestras escuelas no solo en la forma de ensear, sino en la forma de pensar. Los
multiculturalistas tienen ideas especficas acerca del concepto de la verdad; por
encima de todo est la creencia de que ninguna verdad trasciende la cultura, que
ninguna idea o concepto moral pueden ser verdaderos para todo grupo cultural o
cada ser humano. Como resultado, los multiculturalistas exigen que renunciemos
a nuestras creencias en los absolutos morales y nos volvamos relativistas
morales.
Este modelo de cosmovisin ha sido la prueba determinante para profesores
universitarios en muchas universidades por bastante tiempo, especialmente en
Humanidades. Evidentemente, en algunos programas ahora est siendo aplicado
a estudiantes secundarios tambin. En 1992, St. Cloud State University, de
Minnessota, hizo saber que si los estudiantes queran ser aceptados, los que
deseaban ingresar al programa de trabajo social deban renunciar a nociones
especficas de verdad moral. Si bien reconocan que muchos estudiantes vienen
de trasfondos religiosos que no aceptan la homosexualidad como un estilo de
vida legtimo, a estos mismos estudiantes se les exiga que fueran ms all de
"odiar el pecado y amar al pecador". A los estudiantes que tenan actitudes
negativas hacia los homosexuales varones y mujeres se les deca que fueran a
otra parte para conseguir su especializacin. En otras palabras, uno no debe, en el
nivel del compromiso con la fe, encontrar ninguna aversin moral hacia la
homosexualidad a fin de ser admitido a este programa. Esto elimina, de buenas a
primeras, a la mayora de nuestra poblacin de la consideracin.
Parte del problema con el multiculturalismo es que permite una amplia definicin
de los grupos culturales. Hay tanto una cultura homosexual como una cultura
feminista en Estados Unidos. De hecho, cualquier grupo puede identificarse
como un grupo cultural marginado. Las personas sin hogar se convierten en un
grupo cultural, as como las madres solteras que reciben asistencia social.
Deberan sus puntos de vista recibir un tratamiento igualitario en nuestras
escuelas? Son sus valores morales tan vlidos como todos los dems? El
problema es que, para ser considerado sensible multiculturalmente, uno debe
poder ponerse en la perspectiva del grupo oprimido completamente, en el nivel
metafsico, y no solo simpatizar o aun empatizar con ellos. Esto significa que uno
debe estar dispuesto a transigir creencias basadas en la fe acerca de Dios, la
naturaleza humana y la realidad misma. Por ejemplo, si la comunidad

homosexual, al ser un grupo minoritario oprimido, cree que ser homosexual es

natural y tan normal, en todo sentido, como las relaciones heterosexuales, los
cristianos deben dejar de lado lo que ellos creen que es la verdad revelada acerca
de la pecaminosidad de la homosexualidad.
Los cristianos deben tener misericordia y compasin de los pobres y menos
afortunados, pero no a costa de reconocer que algunos estilos de vida producen el
empobrecimiento de las personas, independientemente de su raza o herencia
cultural. Lo que se nos est pidiendo a los cristianos es que renunciemos a
nuestra visin de un universo gobernado por un Dios moral que ha establecido un
universo moral, y que lo reemplacemos por uno que es moralmente relativista. La
tolerancia se convierte en el nico absoluto. Ser exclusivo acerca de la verdad, o
sostener que alguna accin podra ser moralmente incorrecta para todas las
personas todo el tiempo, viola este nuevo absoluto de la tolerancia.
En ltima instancia, esta aplicacin actual de la tolerancia es, en realidad, una
bsqueda apenas disimulada de poder. La nica forma en que ciertos grupos,
como los activistas homosexuales o las feministas ms radicales, pueden lograr el
reconocimiento y la capacidad de difundir sus puntos de vista, es estableciendo la
tolerancia como un absoluto. Con el tiempo, consiguen concesiones de accin
afirmativa de universidades y escuelas pblicas, que impone su punto de vista.
Recientemente, el estado de Massachussets aprob una legislacin que reconoce
las dificultades de los estudiantes homosexuales de la escuela primaria y
secundaria, forzando a todos los maestros de escuelas pblicas a ser considerados
y sensibles ante su difcil situacin. Este reconocimiento y reeducacin de
maestros legitima y aumenta ms el poder del movimiento de derechos
homosexuales.
Sin perder de vista nuestro llamado a extendernos y ministrar a personas
atrapadas en estilos de vida y culturas que se oponen al conocimiento y a las
normas de Dios, no podemos volvernos relativistas morales en el proceso.
Justicia y verdad
Si bien los multiculturalistas se refieren ocasionalmente a la justicia, no puede ser
el fundamento de su movimiento. Esto se debe a la simple razn de que la justicia
no es posible sin la verdad. A fin de decir que las acciones o palabras de una
persona son injustas, uno debe asumir que existe realmente un orden moral, uno
que sea verdadero para todas las culturas y en todos los tiempos. La injusticia
implica que existe la justicia, la justicia implica que existen leyes morales, y las
leyes morales implican que existe un legislador.

Un profesor universitario, al explicar su plan para una utopa ironista liberal, dice
que un liberal es alguien que piensa que ser cruel es lo peor que uno puede hacer.
l sostiene que esta norma moral puede ser usada para crear una utopa en la
tierra. Pero admite que, al ser un buen relativista moral, no puede dar ningn
argumento no circular de por qu ser cruel es lo peor que uno puede hacer. l
est inventando una ley moral, pero reconociendo que su fundamento yace solo
en su preferencia por esa ley.
Aun cuando aceptemos que su norma moral es til, nos deja con muchas
preguntas. La primera, qu significa ser cruel? Es cruel alentar a personas en su
estilo de vida homosexual, dado el corto tiempo de vida de los homosexuales
varones, aun sin el SIDA?{9} Si el dolor forma parte de nuestra definicin de
crueldad, deberan ser prohibidas todas las operaciones porque, aunque exitosas,
podran producir dolor? Cmo puede saber l que ser cruel es lo peor que uno
puede hacer en un universo moralmente neutral? Sin verdad, sin conocimiento
del bien y del mal, la justicia es imposible, como lo es cualquier nocin de una
vida buena. La palabra "cruel" pasa a ser una palabra vaca.
Al declarar que la tolerancia es un absoluto, los multiculturalistas son
consistentes con su visin de la realidad. Consideran que todas las culturas
humanas son moralmente iguales debido a su fe en una cosmovisin naturalista.
Este punto de vista sostiene un universo sin Dios y reconoce al azar como la
nica causa posible de lo que existe. Si esto es cierto, la tolerancia absoluta es lo
mejor que podemos esperar. Los cristianos buscan la sensibilidad y la inclusin
por una razn mucho mejor.
Nosotros creemos que todo ser humano fue creado a la imagen de Dios y refleja
la gloria y la majestad de Dios. Fuimos creados para tener dominio sobre la
creacin de Dios y como sus mayordomos. Por lo tanto, debemos cuidar de otros
porque son, en ltima instancia, dignos de nuestro cuidado y preocupacin. No
debemos ser crueles a otros porque el Creador del universo hizo personas para
tener comunin con l, y l cuida de ellos. Esto no deja de lado que las personas
han cado y estn en rebelin contra Dios. De hecho, si realmente nos
interesamos por las personas, tomaremos muy en serio 2 Corintios 5:19, 20.
Primero, que Dios ha hecho posible la reconciliacin con l a travs de su Hijo
Jesucristo y, como dice el texto: "... nos encarg a nosotros la palabra de la
reconciliacin. As que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios
rogase por medio de nosotros".
La verdadera sensibilidad e inclusin no se lograrn haciendo de la tolerancia un
absoluto. Ocurren cuando tomamos lo que cree la gente, y las consecuencias de
esas creencias, en serio. Cuando usted lo piensa, qu podra ser ms cruel que

no informar a las personas acerca del evangelio de la redencin a travs de

Cristo, dejando que pasen la eternidad separadas del Dios Creador que las ama?
Notas
1.
2.

Berman, Paul. Debating P.C.: The Controversy Over Political Correctness on College
Campuses(NY: Dell Publishing, 1992), 249.
Ibid., 253.

3.

Ibid., 257.

4.

Francis, Samuel, "The Other Face of Multiculturalism," Chronicles, April, 1998, p. 33.

5.

Richard Rorty, Contingency, Irony, and Solidarity (NY: Cambridge University Press, 1989), p 5.

6.

Guinness, Os & Seel, John, ed. No God But God. (Chicago: Moody Press, 1992), p. 96.

7.

Leo, John "History standards are bunk" U.S. News & World Report, February 6, 1995, 23.

8.

Ibid.

9.

Dr. Paul Cameron, Family Research (Newsletter of the Family Research Institute, Inc.), April-June
1991.

1998 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field

Acerca del autor
Don Closson recibi su B.S. en educacin de Southern Illinois University, su
M.S. en administracin de la educacin de Illinois State University, y su M.A. en
estudios bblicos de Dallas Theological Seminary. Trabaj como maestro y
administrador de una escuela pblica antes de unirse a Probe Ministries como
investigador en el campo de la educacin. Es el editor general de Kids,
Classrooms, and Contemporary Education. Si usted tiene algn comentario o
pregunta sobre este artculo, envelo por favor a espanol@probe.org. Por favor
indique a qu artculo se est refiriendo.

Lo bueno y lo malo
Jimmy Williams
Durante una reciente reunin de educadores universitarios en la Universidad de
Harvard, el presidente de la Universidad de Cornell, Frank Rhodes, se levant

para tratar el tema de las reformas, sugiriendo que era hora de que las
universidades "prestaran una atencin real y sostenida al bienestar intelectual y
moral de los estudiantes". Inmediatamente se hizo un silencio, seguido por
algunos silbidos de desaprobacin. Un estudiante indignado se par para exigir a
Rhodes: "Quin dar la instruccin? Qu moral vamos a seguir?". El pblico
aplaudi a rabiar, creyendo que el hombre haba puesto punto final al asunto al
plantear una respuesta imposible de contestar. Rhodes se sent, sin poder o sin
querer contestar.
Este intercambio entre el presidente de una universidad y un estudiante aborda la
pregunta ms bsica al formular todo sistema de tica, es decir la de identificar la
BASE para determinar las normas que nosotros, los humanos, designamos como
"bueno" o "malo".
Qu es la tica? La palabra "tica" viene de la palabra griega ethos, que
significa 'lo que debera ser' o 'un lugar de refugio', como una cueva, slida y
absoluta. El diccionario define a la tica como (1) el estudio de normas de
conducta y juicio moral, o (2) el sistema o cdigo de moral de un filsofo,
religin, grupo, etc. especfico. El Dr. Albert Schweitzer defini a la tica como
'el nombre que damos a nuestra preocupacin por el buen comportamiento'.
Universalidad tica humana. Ningn ser humano vive sin la dimensin tica.
Declaraciones como "Eso no es justo" o "T lo prometiste" revelan los
presupuestos ticos comunes que los humanos han llegado a aceptar unos de
otros. Esto no quiere decir que cada humano siempre acta responsablemente
hacia sus prjimos. En toda cultura encontramos individuos que escogen ignorar
las normas que suelen mantenerse; escogen violar, robar, matar. Quebrantar
normas establecidas es, por lo tanto, un tema relativo; es decir, algunos lo hacen,
otros no. Pero hay un absoluto involucrado tambin; a nadie le gusta ser violado,
robado o asesinado.

OPCIONES PARA LOS VALORES

Uno puede decir que todo valor tico involucra alguna norma de
comportamiento, y toda norma es definida de una forma prescriptiva. Las
normas ticas se expresan en trminos de "debera" o "no debera". Trascienden
el lenguaje de la descripcin, hablando no slo de "lo que es", sino ms bien de
"lo que debera ser".
Dnde encontramos este tipo de normas? Qu tipos de posibilidades
fundamentales estn disponibles sobre los cuales podemos construir un sistema
tico? Las opciones son las siguientes:

I. La tica natural (la naturaleza)

"Toda la naturaleza no es ms que arte que desconoces,
Toda casualidad, direccin que no puedes ver;
Toda discordia, armona incomprendida;
Todo mal parcial, bien universal;
Y, a pesar del orgullo,
Y a pesar del despecho de la mente errada,
Una verdad es clara,
Lo que es, es como debe ser".
--Alexander Pope
A.

Definicin: Los "debera" se derivan de los "es"

1. Mortimer Adler denomin esto un intento de "obtener conclusiones
en el modo imperativo de premisas completamente en el modo
indicativo". Este punto de vista presupone que la originacin del
valor se encuentra en los hechos, la observacin de la naturaleza.
2. "Lo que es ticamente correcto est relacionado de alguna
forma con lo que es materialmente verdadero". (G. G. Simpson).
Por ejemplo: Un hombre pasa una luz roja. No puede sacar una
conclusin de pasar o no la luz roja sin tener un presupuesto o
norma anterior con relacin a esa opcin tica: "Uno no debe pasar
luces rojas".

B.

Implicaciones
1. Para tener verdaderos valores morales, las personas deben
obtenerlos de un lugar fuera de mundo real de la descripcin.
2. Este punto de vista destruye los conceptos mismos del bien y del
mal, porque "lo que es" los contiene a ambos. Hablar del bien y del
mal no tiene sentido. Charles Manson dijo: "Si Dios es uno, qu es
malo?". Baudelaire se lament: "Si Dios existe, entonces es el
Diablo".
3. Este punto de vista no contesta la pregunta de la vida predadora/de
supervivencia en la naturaleza. Todo lo que llamamos "humano"
sera destruido si las personas practicaran esta tica natural
consistentemente y universalmente.
4. No muchos sostienen este punto de vista seriamente. T. H. Huxley
reconoci que, si bien la evolucin es "verdadera", conduce a una

mala tica. Aun los evolucionistas escogen no vivir en un mundo

as. En cambio, contrabandean filosficamente la tica cristiana
arbitrariamente dentro de su sistema y la sostienen romnticamente
sobre su base naturalista.
C.

Si hemos de tener tica, debemos encontrarla fuera del mundo natural.

II. La tica del consenso (el gobierno de la mayora)

1. Definicin
Todo lo que un grupo cultural aprueba se considera correcto; lo que el
grupo desapruebe es incorrecto. En Estados Unidos encontramos la
expresin ms popular del relativismo cultural demostrada en la encuesta
de opinin (ej: el escndalo de Clinton).
2. Implicaciones
1. El gran resultado del Informe Kinsey sobre la tica sexual
estadounidense en la dcada de 1950 fue que la gente compr la
idea de que, si la mayora de los ciudadanos aceptaban que algo
estaba bien o mal, lo era.
2. El relativismo cultural dice estar basado en un punto de vista
cientfico de la moral. Es cierto que los anlisis estadsticos del
comportamiento humano es la verdadera tarea de los socilogos.
Pero, dentro de la disciplina, lamentablemente, hay -por diseo o
inferencia- una fuerte tendencia a hacer juicios de valor acerca de
los resultados de la investigacin. La sociologa existe slo para
decirnos lo que las personas estn haciendo, no lo
que deberan estar haciendo. Los valores verdaderos deben
encontrarse en otro lugar.
3. La tica por mayora podra tener, en realidad, poco que ver con la
moral. Una sociedad puede volverse corrupta. En Nueva Guinea,
por ejemplo, la tribu de los papuanos tienen una mayora del 100%
en su punto de vista sobre la virtud del canibalismo. Acaso este
consentimiento unnime en este tema lo convierte en moral? Segn
este razonamiento, si el 51% del pueblo alemn estaba de acuerdo
con el exterminio de los judos por Hitler y sus secuaces, entonces
sus acciones seran "correctas", y otras culturas deberan haber
refrenado toda crtica de la soberana alemana en sus propios
asuntos internos.

4. El relativismo cultural es, en realidad, "statu quo-ismo", ya que no

brinda ningn fuerte motivo para el cambio social. Es, tambin,
arbitrario a lo largo del tiempo. Por ejemplo, en 1859 la esclavitud
en Estados Unidos era socialmente aceptable, y el aborto, ilegal.
Hoy, se cumple la inversa.
5. Quienes prefieren este fundamento tico deben enfrentar un hecho
muy peligroso:Si no hay ninguna norma segn la cual una
sociedad pueda ser juzgada y hecha responsable, entonces la
sociedad se convierte en el juez. Cuando ocurre esto, nadie est a
salvo -las minoras, los no nacidos, los ancianos, los discapacitados,
y tal vez hasta los rubios y los zurdos!
III. La tica arbitraria (el poder)
Una adolescente se queja a su madre: "Por qu no puedo salir esta noche?". La
madre responde: "Porque yo lo digo!". No se da ninguna razn, fuera de que la
madre imponga su voluntad sobre su hija. Este es el uso arbitrario, de facto, del
poder: "La fuerza hace el derecho".
A.
Definicin
Una persona o un grupo elitista se erige como el rbitro de los valores y
usa la fuerza necesaria para mantener estos valores. El consenso
democrtico gobierna desde abajo; los absolutistas arbitrarios, desde
arriba.
B.

Crtica
1. El rbitro puede ser un dictador, un parlamento, una corte suprema,
un partido poltico o cualquier configuracin de lite que tiene los
recursos para imponer su voluntad sobre el pueblo.
2. Lo que se hace cumplir est basado exclusivamente en lo que el
rbitro decide que se har cumplir. El culto del emperador de los
csares romanos trajo persecucin a los judos y cristianos que se
rehusaron a practicarlo. La Repblica de Platn sera gobernada por
sus reyes filsofos. Los inquisidores catlicos torturaban y
ejecutaban sumariamente a los herejes que no se arrepentan. La
utopa Walden Two de B. F. Skinner sera manejada
cuidadosamente por planificadores benficos a travs de un control
total del medio ambiente y la modificacin del comportamiento. La
Rusia sovitica fue gobernada implacablemente por un Comit
Central todopoderoso y sus ejecutores de la KGB.

3. Es importante recordar que este tipo de rbitros pueden hacer que

algo sea legalpero no moral. La decisin de 1972 en el caso Roe v.
Wade, que legaliz el aborto, es el ejemplo contemporneo ms
pertinente. Los jueces, escogiendo ignorar los antecedentes
mdicos, legales y religiosos sobre la verdadera humanidad de los
no nacidos, tomaron una decisin arbitraria y pragmtica. Esta
decisin fue legal, pero no necesariamente moral.
4. El gran defecto de este enfoque es que presupone una gran
confianza en quienes gobiernan. La historia no ha confirmado la
sabidura de depositar este tipo de confianza en quienes ejercen el
poder absoluto. El equilibrio del poder en la Constitucin de
EE.UU. entre las diferentes ramas del gobierno refleja la cautela de
sus realizadores de no dar una autoridad indebida a ninguna entidad
federal nica.
5. "El poder corrompe; el poder absoluto corrompe absolutamente".
Conduce al despotismo, la tirana y la esclavitud.
IV. El verdadero absoluto (la trascendencia)
"Hay dos formas en que la mquina humana funciona mal. Una, es cuando los
individuos humanos se alejan entre s o, si no, chocan entre s y se daan
mutuamente, haciendo trampa o intimidndose. La otra es cuando las cosas
andan mal dentro de la persona, cuando las distintas partes de l (sus diferentes
facultades y deseos, etc.) se alejan entre s o interfieren entre s. Podemos darnos
una idea ... si pensamos en nosotros como una flota de barcos que navegan en
formacin . El viaje ser un xito slo si, en primer lugar, los barcos no chocan
entre s ni se interfieren mutuamente; en segundo lugar, si cada barco est en
condiciones de navegar y sus motores funcionan bien. De hecho, uno no puede
tener una de estas dos cosas sin la otra. Si los barcos siguen chocando no van a
permanecer en condicin de navegar mucho tiempo. Por otra parte, si su equipo
de direccin est fuera de orden no podrn evitar las colisiones.
"Pero hay una cosa que an no hemos tomado en cuenta. No hemos preguntado
adnde intenta llegar la flota ... Y no importa lo bien que navegue la flota, su
viaje sera un fracaso si queramos llegar a Nueva York y terminamos en Calcuta.
"La moral, entonces, parece ocuparse de tres cosas. Primero, del juego limpio y
la armona entre individuos. Segundo, de lo que podra llamarse ordenar o
armonizar lo que tiene cada individuo dentro de s. Tercero, del propsito general

de la vida humana como un todo: para qu fue hecho el hombre?, qu curso

debera seguir toda la flota? ..."
A.

Definicin
C. S. Lewis ha identificado aqu las "tres partes de la moral", con cuyas
dos primeras los humanos estn muy familiarizados: las deficiencias
morales internas y el conflicto con otros a travs de elecciones ticas. Es
la tercera parte para la que todos los humanos necesitan desesperadamente
y anhelan contar con alguna norma objetiva a la cual todos los humanos
deben ajustarse.
Dicha norma trasciende necesariamente al mundo de la descripcin.
Presupone que Dios existe y que ha hablado o revelado dichas normas. El
verdadero absoluto aduce que el Creador del hombre y TAMBIN de la
naturaleza ha dado valores tales que estn en relacin con los problemas y
las aspiraciones de las personas.

B.

Ejemplo
Los Diez Mandamientos brindan los lmites para la definicin de lo que es
humano; toda accin contraria a este absoluto verdadero es una violacin
de nuestra humanidad. Ms an, estas normas no son meramente
principios externos, sino ms bien la esencia misma de la naturaleza y el
carcter de Dios.

C.

Implicaciones
1. Algunas cosas estn bien, algunas estn mal, y lo son
objetivamente. Este sistema tico est basado en
principios normativos antes que principios subjetivos
yutilitaristas.
2. Brinda tambin un fundamento para la conviccin: lo que estaba
bien ayer estar bien hoy. El individuo est protegido contra
la totalidad de la sociedad: el rey malvado, los jueces pragmticos,
los polticos corruptos y el pueblo decadente.
3. Hay tambin un motivo verdadero y legtimo para combatir el mal,
un fundamento objetivo para el cambio social.

SISTEMAS TICOS EDIFICADOS SOBRE LO

ANTERIOR

I. TICA NATURAL
A.

Conductismo
Todas nuestras acciones son el resultado de nuestra constitucin gentica
(ver bosquejos sobre Naturaleza humana y Sociobiologa) o de nuestro
entorno.
1. Premisas

a.

Este sistema presupone que no existe nada ms all del mundo material.

b.

Lo que se denomina mente se reduce a reacciones fsicas y qumicas.

c.
No podemos actuar sobre el mundo; ms bien, el mundo acta sobre
nosotros.
2. Crtica
a.

No puede haber ninguna responsabilidad humana por nuestras acciones.

b.
No obstante, cuando los conductistas se ven agraviados, apelan a una
norma de justicia.
c.
En contra de la aseveracin de los conductistas, existen tanto razones
filosficas como cientficas en apoyo de la creencia de que s poseemos una
sustancia inmaterial.
B.

Darwinismo

C.

Marxismo

II. SISTEMAS HUMANISTAS

A.
B.

Relativismo cultural, consenso. (Ver arriba).

Absoluto arbitrario. (Ver arriba).

C.

tica situacional
Este sistema intenta usar las reglas cada vez que sean tiles, pero las
descarta si llegan a entrar en conflicto con el amor. Joseph Fletcher es el
principal proponente.
1. Premisas

a.
El rbitro exclusivo de la moral en cualquier situacin es el amor; es
elnico absoluto, segn Fletcher.
b.
El amor debe ser definido en trminos utilitarios. William James dijo: "Lo
que funciona est bien". Las acciones deben ser juzgadas segn si contribuyen o
no al mayor bien para el mayor nmero de personas (tica del bote salvavidas).
c.

El fin justifica los medios.

2. Crtica

a.
Cada uno puede tener una opinin diferente acerca de lo que es hecho con
amor o sin amor en una situacin dada. Si el "amor" es un absoluto, a la
humanidad le est costando mucho aplicarlo a la vida real. Por lo tanto, la moral
se reduce a una cuestin de preferencia personal: "Todo depende de su punto de
vista".
b.
Si la moral est basada en las consecuencias, tenemos que poder predecir
con exactitud estas consecuencias si queremos saber si estamos actuando
moralmente o no. En definitiva, uno tendra que SER Dios a fin de
siemprehacer las cosas con amor antes de tiempo.
B.

tica emocional
En este punto de vista, nada est literalmente bien o mal; estos trminos
son simplemente expresiones de emocin personal y, como tales, ni
verdaderos ni falsos.
1. Premisas

a.
Cuando hablamos del bien o del mal, estos permanecen como simples
expresiones de nuestros propios sentimientos subjetivos sobre lo que hemos
enfrentado o experimentado.
b.

b. Podemos describir, pero no podemos prescribir.

c.

Por lo tanto, todas las acciones son moralmente neutras.

2. Crtica

a.
El ms emotivista puede decir: "No me gustan las otras teoras ticas.
Megusta mi propia opinin en este tema".
b.
Los emotivistas no pueden verificar su supuesto de que las nicas
enunciaciones son afirmaciones de observacin y preferencia objetiva o personal.

Podra existir algn otro sistema significativo para los verdaderos actos morales
ms all de su experiencia y su cosmovisin miope.
B.

B.

C.

Hedonismo
o

Los hedonistas, como los emotivistas, se dirigen individualmente en

la direccin de sus opciones y deseos personales. El hedonista (o
epicreo), sin embargo, tiene una meta en mente: la bsqueda
del placer.

Epicuro (341-270 a.C.) crea que haba dos elecciones principales

en la vida: experimentar dolor o placer. Su filosofa estaba basada
en evitar el primero a toda costa y buscar despiadadamente el
segundo, sin dar ninguna consideracin a las consecuencias en los
dems.

Esta mentalidad de "si te hace sentir bien, hazlo" encaja bien hoy en
una sociedad que enfatiza que el individuo (yo) es el ms
importante.

Pantesmo
o

El sistema tico que fluye del pantesmo y del pensamiento de la

nueva era es similar al emotivismo y al hedonismo, y es, en
realidad, ms humanista quetesta. Mientras que el tesmo cristiano
est centrado en Dios, y el naturalismo est centrado en el
hombre, el pantesmo est centrado en el mundo. Pero el foco
sigue estando sobre el hombre, y el mundo se convierte en dios.

En el pantesmo, el hombre y la naturaleza se vuelven uno, y juntos

se convierten en el nico "dios" que existe. El hombre, por lo tanto,
se convierte en su propio dios; l es dios o, al menos, parte de dios.

La tica se convierte, entonces, en aquellas opciones que lo

mantienen a uno en armona con la "unidad csmica", y la salvacin
viene de mirar adentro para mantener esa armona.

Este proceso, como todo misticismo oriental, tiende a desdibujar la

realidad y las distinciones ticas entre el "bien" y el "mal".

Absolutos inadecuados: El dilema moral

En resumen, hay dos razones por las que un hombre, actuando
autnomamente, no puede establecer una teora moral vlida y
satisfactoria basndose en una teora moral naturalista o humanista.

1. El mtodo cientfico es limitado. La ciencia puede recoger hechos,

pero estas piezas de informacin no nos pueden decir lo
que deberamos hacer. Pasa por alto la posibilidad muy cierta de
que existe algo real ms all del mundo natural y, por lo tanto, est
condenado a mirar adentro de su propio autodefinido "sistema
cerrado" en busca de una base tica adecuada. Lamentablemente, no
existe ninguna en realidad, filosficamente, excepto la ley natural
de la naturaleza, "de dientes y garras rojos".
2. El relativismo siempre se contradice a s mismo.
a.
Si bien el relativismo desconoce la existencia de absolutos, debe suponer
la existencia de un absoluto mediante el cual las dems teoras puedan ser
juzgadas.
El problema hoy es que la sociedad ha abandonado la
creencia en una verdad trascendente y absoluta, una fuente de
autoridad moralmente vinculante que est por arriba de
nuestros derechos como individuos. Por lo tanto, para el
hombre moderno no existe absoluto fuera de, tal vez, la
creencia de que "no existen absolutos", que es una
contradiccin en s misma.
b.
Supone que no existen valores intrnsecos, pero debe suponer que los
valores intrnsecos existen cada vez que brinda orientacin al tomar decisiones
morales.
c.
Si los fines y los medios son relativos, independientemente del sistema
tico preferido, el punto de preferencia propio tambin debe estar en un estado
cambiante.

FUNDAMENTOS DE LOS ABSOLUTOS TICOS

CRISTIANOS
A.
Estn basados en una autoridad superior al hombre (Dios Creador) y
la revelacin, ms que la experiencia humana, tanto individualmente como
colectivamente.
B.
La norma absoluta para la moral es Dios mismo, y toda accin moral debe
ser juzgada a la luz de su naturaleza.
C.
El hombre no es simplemente un animal, sino un ser nico y moral creado
a la imagen de Dios.

D.
La revelacin de Dios tiene valor intrnseco; es normativa ms
que utilitaria. Si lo anterior es cierto, una persona sin techo posee la misma vala
dada por Dios que el presidente de Estados Unidos.
E.
La Biblia es aceptada como moramente autoritativa; es la Palabra de Dios,
que se deriva de Dios.
F.
En la Biblia, la ley y el amor se armonizan, y la obediencia a las leyes de
Dios no es legalismo.
G.

La revelacin moral de Dios fue dada para beneficio de la humanidad.

H.
Estos principios morales son eternos, y tienen continuidad histrica, y los
humanos -individualmente y colectivamente- experimentan la gracia comn de
Dios cada vez y en todo lugar donde sea cumplida.
I.
La verdadera moral cristiana trata con las intenciones, as como las
acciones. Busca la gloria de Dios en vez del placer y la autogratificacin, y
alienta el servicio a otros, en vez de servirse a uno mismo.
Slo Dios conoce todas las metas, determina toda la moral y nos permite
"jugar el juego". Pero l no nos permite hacer las reglas. El hombre
moderno y postmoderno, aparentemente liberado de este tipo de
restricciones trascendentes, ha escogido hacer sus propias reglas. La
necedad de este tipo de punto de referencia para la vida es aparente en todas
partes.
2000 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field

Acerca del Autor
James F. Williams es el fundador y ex presidente de Probe Ministries
International y actualmente sirve como Ministro Itinerante. Tiene ttulos de
Southern Methodist University (B.A.) y Dallas Theological Seminary (Th.M.).
Tambin ha seguido estudios doctorales interdisciplinarios (a.b.d.) en
humanidades en University of Texas at Dallas.
Durante los ltimos treinta y cinco aos ha visitado, dado conferencias y
aconsejado en ms de 180 universidades en los Estados Unidos, Canad, Europa
y la antigua Unin Sovitica.

Tambin ha servido en las facultades de Institutos de Estudios Bblicos de

Norteamrica, Latinoamrica y Europa.
Si usted tiene algn comentario o pregunta sobre este artculo, envelo por favor
aespanol@probe.org. Por favor indique a qu artculo se est refiriendo.

Existe Dios?
Jimmy Williams
Introduccin
Opciones metafsicas
La mayora de las personas estar de acuerdo en que la cuestin ms bsica y
fundamental acerca de la existencia no es que no haya nada aqu, sino ms bien que
haya algo aqu. Yo formo parte de algn tipo de realidad. Yo tengo conciencia, la
percepcin de que algo est transcurriendo, desarrollndose, ocurriendo. Y usted y yo
somos parte de esto. La realidad que surge de nuestra observacin y experiencia personal
es que somos participantes de un universo espacio-temporal que se caracteriza por
una serie de sucesos. La mente, naturalmente, se pregunta: "Qu es esto? De dnde
vino?". Acaso el cosmos, lo que vemos, simplemente vino a la existencia de la nada, o
ha estado, este universo material del cual formamos parte, siempre aqu? O es que algo o
alguien, que trasciende este universo material, es responsable de traerlo a la existencia, y
a nosotros con l?
Todas estas preguntas tienen que ver con el concepto filosfico de la metafsica. El
diccionario Webster lo define de la siguiente forma: "Aquella divisin de la filosofa que
incluye la ontologa, es decir la ciencia del ser y la cosmologa, o la ciencia de las causas
y procesos fundamentales en las cosas".{1} Cuando intentamos contestar estas preguntas
bsicas, estamos pensando"metafsicamente" acerca del origen y las causas de la realidad
presente. Y en este nivel bsico y fundamental de consideracin, en realidad nos quedan
pocas opciones, o respuestas posibles, para dar razn o explicar el universo. Los tres
candidatos potenciales son:
(1) Algo surgi de la nada. La mayora rechaza este punto de vista, ya que la idea misma
desafa la racionalidad. Esta explicacin para justificar el universo tiene poco apoyo.
Kenny seala: "Segn la teora del big bang, toda la materia del universo comenz a
existir en un momento especfico del pasado remoto. Un proponente de esta teora . . . si
es un ateo, debe creer que la materia del universo surgi de la nada y por la nada".
{2} Dado que la nada no puede producir algo, por las reglas de la lgica (observacin,
causalidad), algo eseterno y necesario. Dado que toda serie de sucesos no es eterna (por

lo tanto, una contradiccin), hay, por lo tanto, algo no idntico al universo espaciotemporal que es eterno y necesario.
(2) La materia es eterna, y es capaz de producir la realidad presente mediante el azar
ciego. Carl Sagan estableci este punto de vista claramente cuando dijo: "Todo lo que fue
alguna vez, todo lo que es, todo lo que ser alguna vez, es el Cosmos".{3} Este segundo
punto de vista ha dado origen a dos cosmovisiones bsicas: el materialismo (o
naturalismo) y el pantesmo. Ambas tienen como premisa que no existe nada ms all de
la materia. El materialismo, por lo tanto, es ateo por definicin. El pantesmo es similar,
pero insiste en que, dado que Dios no existe, la naturaleza est imbuida de "dios" en todas
sus partes.
(3) Dios cre el universo. Este punto de vista, el tesmo, sostiene que Alguien trasciende
y a la vez cre el universo material del cual formamos parte. No hay ninguna otra
alternativa lgica para explicar el cosmos. Los cristianos, por supuesto, aceptan este
tercer punto de vista, junto con todos los dems testas, como la explicacin ms
razonable de lo que encontramos como cierto acerca de nosotros y del mundo. Sostener
este punto de vista no es una simple declaracin de fe ciega. Hay argumentos slidos y
racionales para preferir este punto de vista por sobre los otros dos. El tesmo, por lo tanto,
es una idea razonable. De hecho, es ms razonable creer que Dios existe que no creer que
existe. Los telogos han planteado varias lneas de "pruebas" para argumentar a favor de
la existencia de Dios. Estos argumentos, si bien no demuestran la existencia de Dios, no
obstante brindan perspectivas que pueden ser usadas para mostrar evidencias de su
existencia.

El argumento cosmolgico
Este argumento se centra en el concepto de causalidad. Todo suceso tiene una causa, y
esto incluye el universo. Tuvo un principio. Hubo un tiempo en que no exista, y un
tiempo en que exista:
"Una cantidad infinita de partes de tiempo reales, pasando sucesivamente y agotadas una
tras otra, aparece como una contradiccin evidente que ningn hombre, pensara uno,
cuyo juicio no est corrompido en vez de mejorado por las ciencias, alguna vez podra
admitir" (nfasis mo).{4}
Hume est sosteniendo aqu que el tiempo y el espacio no son infinitos, no son eternos. Si
esto es cierto, el universo, que es un "efecto", tuvo una causa. Robert Jastrow comenta:
"El estudio ms completo hecho hasta ahora ha sido realizado por . . . Allan Sandage. l
recopil informacin sobre 42 galaxias distribuidas por el espacio hasta seis mil millones
de aos de luz de distancia. Sus mediciones indican que el universo se estuvo
expandiendo ms rpidamente en el pasado que hoy. Este resultado presta mayor apoyo a
la creencia de que el universo se origin con una explosin".{5}

Sigue diciendo:
"No se ha encontrado ninguna explicacin fuera del big bang para la radiacin de la bola
de fuego. El argumento decisivo, que ha convencido casi al ltimo escptico, es que la
radiacin descubierta por Penzias y Wilson tiene exactamente el patrn de longitudes de
onda esperado para la luz y el calor producidos en una gran explosin".{6}
Jastrow concluye tambin que el universo se est muriendo:
"Una vez que el hidrgeno se ha consumido dentro de esa estrella y se ha convertido en
elementos ms pesados, nunca podr ser restaurado a su estado original. Minuto a minuto,
ao tras ao, la provisin de este elemento en el universo se vuelve menor".{7}
"Los astrnomos encuentran ahora que se han quedado sin alternativas, porque han
demostrado, mediante sus propios mtodos, que el mundo comenz abruptamente en un
acto de creacin donde uno puede encontrar las semillas de cada estrella, cada planeta y
cada cosa de este cosmos y sobre esta tierra. Y han encontrado que todo esto ocurri
como producto de fuerzas que no pueden esperar descubrir".{8}
Algunos han sostenido que un retroceso infinito de causas podra no ser lgicamente
posible. Dicen que el universo no es un "todo" que necesita una nica causa, sino ms
bien es "mutuamente dependiente" de s mismo! La dependencia mutua no es el tema. El
verdadero asunto es por qu hay un universo existente en vez de un universo no existente.
La realidad y la racionalidad sugieren que todo suceso tiene una causa. Las series enteras
de sucesos deben tener una causa tambin (dado que el todo es la suma de las partes). Si
todas las partes fueran quitadas, quedara algo? Si decimos s, entonces Dios existe (es
decir, un ser eterno necesario que es ms que el mundo). Si decimos no, entonces el todo
es contingente tambin, y necesita una causa ms all de l (Dios).
Concluiremos esta seccin con un anlisis de la pregunta que probablemente ms
frecuentemente se hace con relacin al argumento cosmolgico: "De dnde vino Dios?".
Si bien es a la vez razonable y legtimo hacer esta pregunta con relacin al universo que
acabamos de analizar, es irracional y no tiene sentido hacer la misma pregunta acerca de
Dios, ya que sugiere que tiene caractersticas que slo se encuentran en el universo
finito: espacio y tiempo. Por definicin, algo eterno debe existir fuera de este continuo
del espacio-tiempo. La pregunta planteada misma revela la falacia del que la hace de
razonar desde su propio contexto de espacio-tiempo! Por definicin, algo eterno debe
existir fuera del tiempo y del espacio. Dios no tiene principio; l ES! (xodo 3:14).

El argumento teleolgico
Este segundo argumento a favor de la existencia de Dios trata con el orden, la
complejidad y la diversidad del cosmos. La palabra "teleolgico" viene del
griego "telos", que significa "fin" o "meta". La idea detrs del argumento es que
el orden observable en el universo demuestra que funciona segn un diseo inteligente,

algo innegable para un ser inteligente y de mente abierta. La expresin clsica de este
argumento es la analoga del relojero de Paley, en su libroEvidences. Si estuvisemos
caminando por la playa y encontrramos un reloj en la arena, no supondramos que fue
arrojado sobre la costa luego de haber sido formado a travs de los procesos naturales y
los movimientos del mar. Ms bien supondramos que el dueo lo perdi y que en alguna
parte hubo un relojero que lo dise y construy originalmente con un propsito
especfico en mente. La inteligencia no puede ser producida por la no inteligencia, as
como la nada no puede producir algo. Hay, por lo tanto, una inteligencia eterna y
necesaria presente y reflejada en el universo del espacio-tiempo.
Hasta hace unos quinientos aos, la humanidad no tuvo ninguna dificultad en reconocer a
Dios como el Creador del orden natural. La mejor explicacin lo consideraba como el
Diseador divino que lo cre con un propsito y mantuvo todas las cosas por la palabra
de su poder (Hebreos 1:3; Colosenses 1:17). Pero el surgimiento de la ciencia moderna
inici un proceso que podramos denominar "la desmitologizacin de la naturaleza", el
mundo material. La supersticin y la ignorancia haban atribuido vida espiritual al
bosque, al arroyo y a la montaa. Las cosas que no se entendan cientficamente eran
aceptadas rutinariamente como la operacin de fuerzas sobrenaturales y no explicadas.
Lentamente, el factor misterioso y espiritual fue purgado y reemplazado por
explicaciones y teoras naturales de los estudiosos y cientficos sobre cmo y por qu las
cosas funcionaban realmente. Luego de Coprnico, la importancia humana se redujo ante
la vastedad del cosmos, y se crea que slo el tiempo y la investigacin, y no Dios, seran
necesarios para explicar finalmente con precisin la totalidad del orden natural. La idea
de Alguien trascendente lleg a considerarse innecesaria, al haber sido invalidada por la
nueva teora de la seleccin natural.
Irnicamente, la misma ciencia que quit a Dios entonces est trayendo de nuevo la
posibilidad de su existencia hoy. La fsica y la mecnica cuntica nos han llevado ahora al
borde de lo fsico, a un lugar donde las estructuras de partculas subatmicas son descritas
por algunos como de una cualidad espiritual o fantasmal. Los neurofisilogos luchan con
observaciones enigmticas que sugieren que la mente trasciende al cerebro! La psicologa
ha desarrollado una rama completamente nueva de estudio (la parapsicologa) que afirma
que fuerzas psicoespirituales (ESP, biofeedback, etc.) llegan a funcionar ms all del
mundo fsico. Los bilogos moleculares y los geneticistas, enfrentados a las estructuras
altamente ordenadas y complejas del ADN, atribuyen una palabra que sugiere
"inteligencia" a las secuencias encadenadas: el "cdigo" gentico. Y ya hemos concluido
que los astrofsicos han aceptado el "big bang", que parece contradecir la idea de que la
materia es eterna y, por gigantesco que sea, el universo parece ser finito. Sea que
miremos por el microscopio o el telescopio, se vuelve ms difcil, a la luz de la ciencia
experimental, sostener la vieja premisa de que este orden y complejidad son productos del
azar ciego. Las antiguas suposiciones naturalistas estn siendo reexaminadas
crticamente, cuestionadas y encontradas poco convincentes por muchos de los cientficos
de hoy. El Dr. Walter Bradley, profesor emrito de Ingeniera Mecnica de Texas A & M
University explica la situacin:
"Los descubrimientos de la ltima mitad del siglo XX han llevado a la comunidad

cientfica a darse cuenta de que el universo y nuestro planeta en el universo son tan
asombrosamente nicos que es casi imposible imaginar cmo esto podra haber ocurrido
por accidente, lo que lleva a muchos cientficos agnsticos a conceder que ciertamente
puede requerirse alguna fuerza creativa inteligente para explicarlo".{9}
Las reas de reconsideracin incluyen la cosmologa y el origen de la vida, los elementos
esenciales del diseo y su reconocimiento, los requisitos mnimos para que un universo
soporte tanto vida de cualquier tipo como la compleja vida humana especficamente, por
qu estos requisitos se cumplen en nuestro universo, y los requisitos para un lugar en ese
universo, que se cumplen slo para el planeta Tierra. Todas estas caractersticas notables
de nuestro mundo estn siendo reevaluados y apuntan hacia el diseo inteligente.

El argumento moral
Este argumento a favor de la existencia de Dios est basado en el reconocimiento de
sentido inherente universal de la humanidad del bien y del mal (ver Romanos 2:14, 15).
No hay ninguna cultura que no tenga normas de comportamiento. Todos los grupos
reconocen que la honestidad es una virtud, junto con la sabidura, la valenta y la justicia.
Y aun en las tribus ms remotas de la jungla, el homicidio, la violacin, la mentira y el
robo son reconocidos como malos, en todo lugar y en todo tiempo. Surge la pregunta:
"De dnde vino este sentido de moral?". C. S. Lewis habla de esto a principios de su
obra Mere Christianity. Llama a esta ley moral "La regla del bien y del mal, algo que
est realmente all, no hecho por nosotros".{10}Durante aos, Lewis luch contra Dios
porque le pareca que el universo era injusto y cruel. Pero comenz a analizar su
indignacin. De dnde haba sacado l el concepto mismo de lojusto y lo injusto? Dijo:
"Un hombre no dice que una lnea esta torcida a menos que tenga alguna idea de lo que es
una lnea derecha".{11}
Luego sugiere que la moral tiene tres partes. Usando la analoga de una flota de barcos en
una travesa, seala que hay tres cosas que pueden funcionar mal. La primera es que los
barcos podran alejarse o chocar entre s dandose mutuamente (alienacin, aislamiento:
gente que abusa de otros, hace trampas, intimida a los dems). La segunda es que los
barcos, individualmente, deben estar en condiciones de navegar y evitar tener fallas
internas mecnicas (el deterioro moral dentro de una persona). Lewis entonces seala
que, si los barcos siguen chocando entre s no seguirn estando en condiciones de navegar
mucho tiempo y, por supuesto, con sus elementos de navegacin fuera de servicio, no
podrn evitar las colisiones! Pero hay un tercer factor que an no se ha tomado en cuenta,
que es: "Hacia dnde se dirige la flota de barcos?". La travesa sera un fracaso si la
intencin es que llegue a Nueva York y en realidad llegara a Buenos Aires (el propsito
general de la vida humana, como un todo, aquello para lo cual fue hecho el hombre)!{12}
La conciencia humana que menciona Pablo en Romanos 2 no se encuentra en ningn otro
animal; slo en el hombre. La condicin completamente nica de esta brjula moral
dentro de los humanos, junto con otras cualidades exclusivamente humanas (racionalidad,
idioma, adoracin e inclinaciones estticas) sugieren fuertemente que el hombre no slo

tiene una relacin hacia abajo, con los animales, las plantas y la tierra, sino tambin una
relacin hacia arriba, con el Dios en cuya imagen fue hecho. As como vimos el gran
poder e inteligencia de Dios expresados en los primeros dos argumentos, tambin vemos
aqu que este sentido de moral, no conocido en el mundo de la naturaleza, proviene del
Gran Legislador, que es, en s mismo, en carcter, la "lnea recta" (recto, justo, santo)
contra la cual se miden todas las acciones humanas.

Unas palabras acerca del atesmo y el agnosticismo

Un ateo es una persona que hace una aseveracin osada: "No existe Dios". Es osada
porque afirma, de una forma absoluta, lo que hemos dicho antes que no es posible; es
decir, la existencia o no existencia de Dios no pueden ser probadas absolutamente. Es
osada, tambin, porque, a fin de hacer una aseveracin de este tipo, un ateo tendra que
ser, literalmente, Dios mismo! Tendra que poseer las cualidades y capacidades para
viajar por todo el universo y analizar cada rincn antes que pudiera estar en condiciones
de sostener una conclusin tan dogmtica!
El humano ms brillante, ms culto, ms viajado de la tierra hoy y que hubiera
maximizado sus clulas cerebrales a niveles de aprendizaje ptimos durante toda una vida
no podra de ninguna forma "saber" la milsima parte de todo lo que podra conocerse.
Y el conocimiento ahora se est duplicando cada ao, en vez de cada dcada, o siglo,
como en el pasado! Es posible que Dios pudiera todava existir fuera de la
experiencia/conocimiento personal muy limitados de un ser humano muy inteligente?
Adems, antes que un ateo pudiera identificarse como tal, primero debe reconocer la idea
o concepto mismo, o posibilidad, de Dios, para que entonces pudiera negar su existencia!
La Biblia dice que "cualquiera que se acerca a Dios tiene que creer que l existe. . ."
(Hebreos 11:6). En otras palabras, hay un elemento de "fe" con relacin a la creencia en
la existencia de Dios. Pero la aseveracin dogmtica y osada anterior es, en s misma, una
expresin de fe. Se requiere fe para creer que Dios existe, y se requiere fe para creer
que no existe. A mi juicio, se requiere an ms fe para que el ateo crea en su posicin,
porque sostiene su fe frente a una evidencia abrumadora al contrario. Los cristianos
afirman tambin la existencia de Dios basados en la fe, pero es una fe razonable, basada
en la verdadera naturaleza del cosmos, y no una fe ciega.
Volviendo al agnosticismo, el diccionario Webster lo define como una posicin que
afirma que "ni la existencia ni la naturaleza de Dios, ni el origen ltimo del universo es
conocido o conocible".{13} Aqu hay otra afirmacin osada: Cuando el agnstico
dice: "Yo no puedo saber", lo que est dando a entender, en realidad, es: "Yo no puedo
saber, t no puedes saber, y nadie puede saber". Leith Samuel, en su librito Impossibility
of Agnosticism, menciona tres tipos de agnsticos: {14}
El dogmtico: "Yo no s, t no sabes, y nadie puede saber". Esta es una persona que ya
se ha decidido. Tiene los mismos problemas que el ateo, arriba: tiene que saberlo todo a
fin de sostener esta posicin sinceramente.

El indiferente: "Yo no s, y no me interesa". Es improbable que Dios se revele a alguien

a quien no le interesa saber: "El que tenga odos para or, que oiga" (Lucas 14:35).
El insatisfecho: "Yo no s, pero me gustara saber". Esta es una persona que demuestra
unaapertura hacia la verdad y una disposicin para modificar su posicin, en caso de
tener suficientes razones. Si este fuera el caso, tambin estara demostrando lo que es
cierto acerca del agnosticismo, a saber que busca ser un camino provisorio en la
bsqueda de la verdad y que cede ante una perspectiva ms razonable y menos escptica
de la vida y de toda la realidad.
"Porque desde la creacin del mundo las cualidades invisibles de Dios, es decir, su eterno
poder y su naturaleza divina, se perciben claramente a travs de lo que l cre, de modo
que nadie tiene excusa" (San Pablo, Romanos 1:20).
"Dice el necio en su corazn: No hay Dios" (rey David, Salmos 14:1).
Notas
1.
2.

Webster's New Collegiate Dictionary (Springfield, Mass.: G. & C. Merriam Co., Publishers,
1953), s.v. "metaphysics", 528.
Anthony Kenny, Five Ways (London: Routledge Kegan Paul, 1969), 66.

3.

Carl Sagan, Cosmos (New York: Random House, 1980), 4.

4.

David Hume, An Enquiry: Concerning Human Understanding,

La pertinencia del cristianismo: Una

apologtica
Rick Wade
El cristianismo y la experiencia humana
En su libro, Intellectuals Don't Need God and Other Modern Myths, el
telogo Alister McGrath habla del pasatiempo de su amigo, la filatelia. Su
amigo, dice, "es perfectamente capaz de decirme todo que yo podra
necesitar saber sobre las filigranas de los sellos emitidos por las islas de
Trinidad y Tobago, en el Caribe, durante el reinado de la reina Victoria. Y,
si bien no tengo ninguna duda de lo que l me dice, no puedo evitar
pensar que est informacin es completamente irrelevante para mi
vida". {1}

McGrath dice que el cristianismo afecta de la misma forma a muchas personas.

Simplemente no ven ninguna necesidad de una religin que tiene 2000 aos y
que ya ha cumplido su ciclo. De qu forma es pertinente para ellas?
Uno de los deberes de la apologtica cristiana es defender la causa de la fe.
Podemos prepararnos para las oportunidades de hacerlo memorizando muchos
datos acerca de nuestra fe, como las pruebas de la confiabilidad de la Biblia y la
verdad de la resurreccin. Podemos aprender argumentos lgicos, como los que
afirman la existencia de Dios o la coherencia lgica de las doctrinas cristianas. Si
bien estos son componentes importantes, esta clase de cosas pueden parecer muy
remotas para la gente de hoy. Si la gente no escucha, no servirn de mucho en
nuestra apologtica.
Esta es la razn por la que algunos pensadores cristianos estn diciendo ahora
que, antes de que podamos mostrar el cristianismo que el cristianismo es creble,
primero tenemos lograr que sea factible. En otras palabras, tenemos que captar la
atencin de la gente primero llevando el mensaje del cristianismo -por lo menos
en sus mentes- a la posicin de ser posiblemente cierto.{2} Tenemos que
encontrar aquellos puntos de contacto con las personas que las aliente a querer
escuchar.
Por qu tenemos que empezar en un nivel tan bsico? Vienen a mi mente
algunas razones. Primero, muchas personas piensan que la religin no tiene nada
importante que decir con relacin a nuestras actividades pblicas. As que, en
nuestra vida cotidiana, se le permite a la religin solo un papel menor, cuando
mucho. Esta actitud afecta rpidamente la forma en que consideramos nuestra
vida privada tambin. Segundo, mucha gente sostiene que la ciencia es la nica
fuente valedera de conocimiento significativo. A menudo -si bien no
necesariamente- esto conduce a una cosmovisin naturalista, o al menos lleva a
las personas a pensar como los naturalistas. El cientificismo y el naturalismo
parecen ir de la mano. Por lo tanto, para captar la atencin de una persona, el
primer paso que tal vez tengamos que dar es mostrarle cmo se aplica el
cristianismo a su experiencia de vida.{3}
Si bien estamos mejor fsicamente gracias a nuestro conocimiento cientfico
aplicado a travs de varias tecnologas, estamos mejor, en general, que antes que
tuvisemos estas cosas? No estoy despreciando el beneficio de la ciencia y la
tecnologa; simplemente me pregunto acerca de nuestra salud espiritual y moral.
Nuestra sociedad est intentando hallarse. Esto se ve claramente en los debates
actuales sobre importantes cuestiones ticas y sociales. En la raz de nuestras
guerras culturales est la pregunta: Quines somos, y qu debemos ser? Las
preguntas ancestrales siguen acosndonos: De dnde vine? Por qu estoy aqu?

Qu se supone que debo hacer? Hacia dnde voy? Al perder su lugar exaltado
en el universo luego de la prdida de la cosmovisin cristiana, el hombre ahora se
pregunta cul es su lugar. Soy significativo en un universo que me ve como slo
una partcula de polvo csmico ms? Tiene algn significado intrnseco mi
existencia? O debo determinar por m mismo cul es mi lugar y cul ser mi
papel?
Adems de los argumentos apologticos tomados de la lgica y la evidencia
objetiva, tambin debemos estar preparados para contestar preguntas como stas.
Tenemos que hacer saber a las personas que en Cristo se encuentran las
respuestas a las principales cuestiones de la vida. Al hacerlo, podemos
vincularnos con las personas donde realmente viven. Podemos mostrarles que
Dios no es una fuerza abstracta separada de las preocupaciones de la vida, sino
que "est ntimamente relacionado con las necesidades personales y humanas".
{4} En palabras de un autor: "Debemos mostrar que Dios es necesitado o
justificado por un pensamiento prctico o existencial".{5}
En este artculo abordar estos tres temas: significado, moral y esperanza. {6} Al
hacerlo, analizar lo que ofrece el naturalismo{7} y lo contrastar con la visin
cristiana.
La cuestin del significado
Comencemos por la cuestin del significado. La pregunta "Cul es el
significado de la vida?" tal vez no sea una a la que la gente le presta
mucha atencin. Pero suele escucharse una pregunta similar, a saber:
"Qu sentido tiene?". Cuando buscamos la importancia o el sentido de
nuestras actividades, nos estamos preguntando acerca de su significado.
Las personas reflexivas llevan esta idea ms lejos, y se preguntan "Qu
sentido tiene todo?". Si bien muchas personas sostienen que la vida no
tiene un significado ltimo, la mayora de las personas parecen esperar
que la tenga. Lo buscamos en la creatividad, en ayudar a otros, en
"hallarnos nosotros mismos" y en una diversidad de otras formas.
La pregunta del significado abarca otras preguntas: De dnde vine? Cul es la
significacin de las experiencias de mi vida? Cul es mi propsito general, y
qu debera estar haciendo? Hacia dnde se dirige todo esto?
La visin predominante en Occidente hoy, para todos los propsitos prcticos, es
el naturalismo. Esta es no solamente la filosofa predominante en las

universidades, sino que todos hemos sido alentados por los xitos de la ciencia a
creer que si algo no es cientfico no es confiable. Dado que la ciencia investiga el
orden natural, tendemos a ver a la naturaleza como lo nico que es realmente
importante, o aun como lo nico que existe. Esto se denomina reduccionismo
cientfico.
Sin embargo, el mtodo cientfico es capaz de tratar slo con cuestiones
cuantitativas: Cunto? Qu tan grande? Qu tan lejos? Qu tan rpido? El
filsofo Huston Smith ha dicho que, con todos los logros de la ciencia, es incapaz
de hablar de temas tan importantes como los valores, el propsito, el significa y
la calidad.{8}
Al centrarme en la ciencia no busco poner la lupa en esta disciplina, sino sealar
que la ciencia no puede dar respuestas a algunas de las cuestiones ms
importantes de la vida. Ms an, si llegamos a adoptar al naturalismo como una
cosmovisin, podemos encontrarnos en un verdadero aprieto, ya que el
naturalismo no tiene ninguna respuesta para dar, al menos a la cuestin del
significado ltimo. El naturalismo dice que no hubo ningn propsito en nuestra
venida a la existencia; el nico significado que podemos tener ahora es aquel que
sobreimprimimos a nuestra propia vida; y todos simplemente volvemos al polvo.
Si el universo no es ms que un accidente del azar en el espacio y en el tiempo, si
los seres vivos no son intrnsecamente ms que simplemente una cantidad de
molculas, independiente de lo maravillosamente ensamblados que estn, si los
seres humanos son meramente primos de los rboles, atrapados en un planeta que
se encuentra en algn punto "entre la inmensidad y la eternidad", como dijo Carl
Sagan, entonces no existe ningn significado en la vida que nosotros mismos no
le hayamos asignado. Al ser finitos, somos por naturaleza incapaces de brindar
un significado ltimo.
Si debemos intentar crear nuestros propios significados, qu nos guiar? Segn
qu mediremos estas cosas? Qu pasa si lo que es significativo para m es
ofensivo para ti? Adems, y si las metas que seguimos no son capaces de
sostener el significado que intentamos asignarles? Muchas personas intentan
subir la escalera, lograr el poder y el prestigio que piensan que los satisfar, solo
para averiguar que no es tan maravilloso. La posesin de bienes materiales define
muchas de nuestras vidas. Pero cunto es suficiente? Gana realmente "el que
tiene ms juguetes" cuando muere? O, como han dicho algunos, se trata
simplemente de que el que muere con ms juguetes . . . igual muere?
Por lo tanto, no hay ningn significado ltimo en un universo sin Dios, y nuestros
intentos por proveer nuestros propios significados limitados suelen dejarnos
buscando algo ms.

Si el naturalismo es cierto, deberamos poder sacudirnos las fantasas del pasado

y dejar de preocuparnos por cuestiones acerca del significado ltimo. Sin
embargo, seguimos buscando algo ms grande que nosotros, algo que d sentido
a nuestra vida. El cristianismo brinda la explicacin. Somos atrados hacia Aqul
que nos cre e infunde a nuestras vidas significado como parte de sus propsitos.
Somos significativos en nosotros mismos porque l nos hizo, y hay significado
en nuestras actividades diarias porque ese es el contexto en el cual elaboramos las
ambiciones de l para nosotros y nuestro mundo. Reconocer al Dios verdadero
nos abre a la realidad del valor y el significado. Encontramos el significado de la
vida cuando encontramos nuestro lugar en el mundo de Dios.
La cuestin de la moral
En su libro, Can Man Live Without God, el apologista Ravi Zacharias
hace esta osada aseveracin: "El antitesmo brinda todo motivo para ser
inmoral y est desprovisto de todo punto de referencia objetivo mediante
el cual condenar cualquier eleccin. Todo antitesta que vive una vida
moral simplemente vive mejor que lo que le permite su filosofa".{9} Qu
afirmacin osada! Est diciendo Zacharias que todos los ateos (o
antitestas, como l los llama) son inmorales? De ninguna forma. Pero
est diciendo que el atesmo mismo no toma en cuenta las normas
morales fijas.
Un aspecto muy importante de ser humano es la moral. Una comprensin bsica
del concepto de lo correcto y lo incorrecto, o del bien y del mal, est fijada en
nuestra naturaleza. Constantemente evaluamos acciones y sucesos, y aun
personas, como buenos o malos o, en algunos casos, ni una cosa ni otra. Estas
son evaluaciones morales. Son significativas para nuestras elecciones personales,
y son crticas para nuestra participacin en la sociedad.
En nuestra cultura actual el naturalismo es la filosofa pblica reinante. Aun
cuando muchas personas afirman creer en Dios, el naturalismo prctico (o
atesmo) es la regla del da. Con relacin a la moral, la actitud general parece ser
que no hay ningn cdigo al cual estamos todos sujetos. Decimos, en realidad,
"yo escoger mi moral y t escoge la tuya". Pero si Zacharias tiene razn, el
naturalismo (o atesmo) no brinda ningn fundamento slido aun para la moral
personal.
La pregunta que podramos plantear a un ateo (que podra ser dirigida a un ateo
prctico tambin) es sta: Cmo justifica sus propias acciones? A esa pregunta

el ateo podra contestar simplemente que no tiene ninguna necesidad de

justificacin aparte de sus propios deseos y necesidades. Si bien pienso que es
posible sostener que uno no puede confiar en el naturalismo para que brinde una
brjula moral -aun para las propias necesidades-, podremos sacar el tema real a la
palestra ms rpidamente haciendo dos preguntas: Cmo justifica su
indignacin moral ante las acciones de otros en cualquier instancia dada? y
Espera que otros tomen en cuenta seriamente sus objeciones? Si espero que
alguien tome mis objeciones a su comportamiento en serio, debo presuponer una
norma moral que tiene autoridad sobre todos nosotros, salvo que, por supuesto,
yo piense que yo mismo soy esa norma. Pero, cmo afecta esto el derecho de
la otra persona de determinar su propia moral? El ateo a veces quiere contar con
ambas alternativas. Quiere ser su propio creador de normas. Pero, est dispuesto
a dar este privilegio a otros?
Ahora bien, algn ateo podra responder que, por supuesto, como cultura
debemos tener leyes a fin de vivir juntos pacficamente. Las personas no son
libres para hacer lo que les plazca; tienen que obedecer las leyes de la sociedad.
El muy conocido filsofo humanista Paul Kurtz cree que "la educacin, la razn,
la ciencia y los mtodos de persuasin democrticos" son adecuados para
establecer nuestras normas.{10} Pero hay gente instruida que sostiene diferentes
creencias. La razn inteligente ha llevado a las personas a diferentes
conclusiones. La ciencia no puede instruirnos en la moral. Y, en una sociedad
donde hay una diversidad de opiniones acerca de lo que est bien y lo que est
mal, cmo sabemos cul opinin es la correcta? El simple gobierno de la
mayora? A veces la minora est en lo correcto, como lo ha demostrado el tema
de los derechos civiles. No, la razn, la educacin, la ciencia y la democracia de
Kurtz no sirven por s solos. Necesitan ser informados por una ley superior.
Aparte de todo esto, Kurtz tiene ciertas ideas preconcebidas acerca del fin
adecuado de nuestras leyes. Por ejemplo, el hecho de promover la raza humana,
significa dar a todos una oportunidad equivalente? O significa unirse a Hitler
para intentar exterminar a los dbiles e inferiores?
El naturalismo no ofrece ninguna ley trascendente que se ubique sobre todas las
personas de todos los tiempos a la cual podamos apelar para establecer un orden
moral. Tampoco existe una base slida para quejarnos cuando somos agraviados.
El cristianismo, por otra parte, s brinda una estructura moral trascendente y leyes
morales especficas que sirven tanto para restringirnos como para protegernos.
Cuando surge el tema de la moral, los ateos suelen ofrecer la refutacin de que la
moral cristiana aparentemente no es suficiente para conducir a las personas a la
"vida buena" porque los cristianos han hecho cosas terribles a otras personas (y

entre s) a lo largo de los aos. Si bien es cierto que los cristianos han hecho
algunas cosas terribles, no hay nada en el cristianismo que lo exija, y hay rdenes
definidas de no hacer tales cosas. El cristiano que hace el mal va contra la
religin que profesa. El ateo, sin embargo, puede justificar prcticamente todo
tipo de actividad, ya que el hombre se convierte en la medida de todas las cosas.
De nuevo, esto no significa que todos o ni siquiera la mayora de los ateos lleven
vidas abiertamente inmorales. Simplemente significa que no tienen ningn punto
de referencia fijo segn el cual establecer leyes o condenar las acciones de otros.
El cristianismo no solo brinda una estructura moral y leyes morales especficas,
sino que brinda tambin el poder para hacer lo correcto. El ateo queda librado a
sus propias fuerzas para hacer lo correcto. Quienes se someten a Dios tambin
tienen el Espritu para permitirles obedecer la ley moral de Dios.
Hay un revuelo en nuestra sociedad hoy al tratar de volver a decidir por completo
lo que est bien y lo que est mal. En nuestros encuentros con los no creyentes, al
detectar la necesidad que tenemos todos de una estructura moral adecuada, tanto
para nuestra preservacin como para nuestra mejora, podemos preparar el camino
para su consideracin del evangelio de Jesucristo.
La cuestin de la esperanza
Usted probablemente escuch la expresin "esperanza contra
esperanza". Se refiere a esos tiempos en que no hay esperanza a la
vista, pero igual seguimos esperando. Hay algo dentro de nosotros -por
lo menos, en la mayora de nosotros- que sigue viendo alguna posibilidad
del bien ms all de la crisis actual, o al menos nos hace desearlo.
Al considerar el papel que puede jugar la experiencia humana en la apologtica,
debemos prestar una seria atencin a la cuestin de la esperanza, ya que
encuentra rpidamente un lugar en nuestra alma. Pocos de nosotros no tenemos
absolutamente ninguna esperanza. Qu estado podemos imaginar peor que no
tener absolutamente ninguna esperanza? Lo que es ms probable que veamos,
antes que ninguna esperanza, es la esperanza en cosas que no tienen valor. No
obstante, la presencia de la esperanza en los lugares ms oscuros es algo con lo
cual todos estamos familiarizados.
Hoy da, sin embargo, la esperanza para estar escaseando. A pesar de todos los
espectaculares avances hechos en varias reas de la vida, hay un espritu de
desasosiego predominante. Los estadounidenses parecen estar luchando por algo
en lo cual poner su confianza para el futuro.

Durante siglos el mundo occidental encontr su esperanza en Dios, Aquel que

estaba obrando sus propsitos hacia un final glorioso. Pero, para principios del
siglo veinte, el naturalismo se haba apoderado de las universidades y tambin de
nuestra conciencia social.
Desde ese punto, la gente tom distintas direcciones en su pensamiento. Los
humanistas seculares tomaron la ruta optimista y declararon su esperanza en la
humanidad. Siguen hacindolo, a pesar del hecho de que, en esta era "iluminada",
nuestra forma de promover la causa de la humanidad incluye abortar a los no
nacidos y ayudar a los desesperados a matarse. La educacin, la razn, la ciencia
y la democracia -los dioses del humanismo- an tienen que darnos algn motivo
verdadero de esperanza.
Otras personas se han vuelto cnicas. Sin nada en que esperar ms que lo que ven
a su alrededor, han perdido la fe en todo. Ya no confan en nadie ms; dudan de
que alguien pueda ser verdaderamente virtuoso; y se han acomodado
simplemente a la desesperanza. {11} Otros, todava, con una inclinacin ms
filosfica, se han visto atrados hacia el existencialismo ateo, la filosofa de la
desesperanza, que dice que Dios est muerto y, con l, aquello en lo que una vez
depositamos nuestra esperanza.{12}
Una buena ilustracin de una persona que busca encontrar algo positivo en la
prdida de esperanza en el Dios cristiano se encuentra en la novela de Albert
Camus, El extranjero.{13}El protagonista, Meursault, termina en la crcel por el
asesinato absurdo de un hombre en la playa. Luego de su juicio, mientras espera
una apelacin o su ejecucin, Meursault es visitado por un capelln que trata de
hacerle confesar su fe en Dios. Meursault le informa que no le queda mucho
tiempo, "y no lo iba a perder con Dios".{14} Meursault rechaza airadamente todo
lo que dice el sacerdote. l cree que el destino de muerte al cual todos estn
sujetos nivela todo lo que creen las personas. Una accin es tan buena como la
otra; una forma de vida, tan buena como la otra.
Cuando se va el sacerdote, y luego de dormir un rato, Meursault dice lo siguiente
mientras considera su destino:
"Senta que estaba listo para comenzar la vida de nuevo. Era como si una gran
corriente de ira me hubiera limpiado, me hubiera vaciado de esperanza y,
contemplando el cielo oscuro tachado de seales y estrellas, por primera vez, la
primera, abr mi corazn a la benigna indiferencia del universo". {15}
Si no hay ningn Dios all afuera, lo mejor que podemos hacer es aceptar la
realidad de que no somos nada, y comenzar a hacer lo mejor que podamos con lo

que somos. Como deca una calcomana en un coche: "He sido mucho ms feliz
desde que abandon la esperanza". Previamente, Meursault haba admitido tener
miedo, y haba dejado traslucir su propia humanidad cuando, luego de pensar
framente en cmo la muerte le llega a todos, y cmo realmente no importa
cundo o cmo muere uno, el pensamiento de una posible apelacin trajo un
repentino arranque de alegra a su cuerpo y lgrimas a sus ojos.{16} Ahora
enfrenta valientemente un universo indiferente, y l se siente libre.
Si alguien se siente verdaderamente as en la vida real, esa persona es la
excepcin antes que la regla. La palabra desesperanzado tiene connotaciones
negativas; no solemos considerarla como algo positivo. El existencialista ateo
debe ir contra lo que parece ser la norma para lograr este estado de felicidad
frente a un universo sin propsito.
Por supuesto, no todos los ateos optarn por la filosofa de Camus. En cierta
medida, la esperanza para el logro de nuestras diversas ambiciones terrenales
encaja con una cosmovisin naturalista. Un muchacho puede practicar su bateo
con la esperanza de tener un mejor resultado cuando le toca batear. Una mujer
con la esperanza de casarse muy probablemente vea esa esperanza cumplida. Un
hombre podr lograr esa promocin que anhela trabajando duro. Sin embargo,
frecuentemente la gente encuentra que lo que han esperado no brinda la
satisfaccin que anhelaban.
Y la esperanza para el futuro? Hay algo que esperar luego de la muerte?
Cuando avanzan los aos y el anciano revisa su vida, hay alguna esperanza de
que algo quedar de todo su trabajo y dolores de cabeza, de lo que ha ganado y
perdido en su vida? Conduca todo a algn punto? Lo mximo que puede
permitirnos el naturalismo es que nuestra vida beneficie a otros. Pero el
naturalismo por s mismo no puede sostener una esperanza de este tipo. Un
universo impersonal no ofrece ninguna recompensa. Y nadie puede predecir lo
que har la prxima generacin con los esfuerzos propios. Adems, podramos
preguntarnos por qu deberamos preocuparnos por el bien de otros que, como
nosotros, son solo pedazos de polvo csmico. Llevando esta idea ms lejos, el
naturalismo puede permitir la destruccin de los dbiles y el desarrollo de una
raza superior tan fcilmente como una actitud altruista hacia todas las personas.
Por supuesto, el naturalismo no tiene nada ms all de la tumba que ofrecer al
individuo. No hay ninguna culminacin, ninguna recompensa, ningn "Bien,
buen siervo y fiel" (Mateo 25:21). Uno vive, hace lo mejor que puede (segn sus
propias normas, por supuesto) y muere.

Pero seguimos esperando. Me pregunto si "la esperanza, [que] es lo ltimo que se

pierde" est arraigada dentro de nosotros en esa "eternidad" que Dios "ha
puesto ... en el corazn de los hombres" (Eclesiasts 3:11). O tal vez surja del
conocimiento que tenemos todos de la Deidad, aun cuando ese conocimiento
pueda estar distorsionado por el pecado. Una conciencia ineludible de algo
trascendente nos impulsa continuamente hacia arriba.
El cristianismo sostiene que la realidad psicolgica de la esperanza, y el
contenido de la esperanza que no falla, se encuentra en Jess, nuestra esperanza
(1 Timoteo 1:1). Consideremos esto con mayor detalle.
La respuesta que se encuentra en Jess
Uno de los grandes beneficios de abordar las cuestiones del significado,
la moral y la esperanza en la apologtica cristiana es que nos llevan
directamente al mensaje del evangelio. Nuestro significado est
arraigado en el Dios personal que nos cre y est involucrado
activamente en nuestros asuntos. Los valores perdurables y objetivos
ante los cuales todos debemos responder y que sirven para protegernos
encuentran su fuente en la naturaleza y la voluntad de Dios. Y la
esperanza es lo que el Hijo que l envi vino a darnos, junto con el
perdn y la nueva vida, y muchsimas cosas ms.
Antes de considerar estos temas con mayor detalle, debera abordar algunas
objeciones potenciales al hecho de traer la experiencia humana a la apologtica.
Una objecin es que el apologista puede caer rpidamente en vender la fe
mediante una apelacin a las necesidades percibidas de los estadounidenses
consumistas. Estas necesidades no siempre son vlidas.
Otra objecin es que dichas cuestiones son subjetivas. Apelar a ellas es quedar
atrapados en cuestiones que son, como mucho, no racionales y, como mnimo,
irracionales. Nuestra consideracin del cristianismo no debera estar basada en
fundamentos tan endebles.
Estos problemas pueden ser evitados concentrndonos en aquellos aspectos de
nuestra experiencia que son compartidos universalmente. Alguien ha
denominado estas cuestiones "objetivas-subjetivas". Es decir, que son cuestiones
subjetivas de una clase compartida por todos nosotros en virtud de ser miembros
de la raza humana. El deseo de orden moral es algo que se siente internamente,
pero es una necesidad universal. La fe es subjetiva, pero la predisposicin a creer

es universal. El significado personal es tambin un deseo interior, pero es algo

que todos tenemos.
Veamos ahora las respuestas que da la Biblia a las preguntas que estamos
considerando.
Recuerde que una de las preguntas abarcadas por la cuestin del significado es:
De dnde vengo? En Juan 1:1-3, Colosenses 1:16, 17 y Hebreos 1:2 se nos dice
que fuimos creados por Dios por medio de Jess. Adems, a travs del ejemplo
de David y Jeremas sabemos que Dios nos cre y nos conoce individualmente
(Salmos 139:13-16, Jeremas 1:5). A menos que estemos preparados para
sostener que fuimos hechos por capricho o tal vez por deporte -y nada en la
Biblia indica que Dios hace nada parecido-, debemos concluir que l nos hizo
con un propsito.
La pregunta Hay significado en las experiencias de la vida cotidiana? se
contesta por la comprensin de que Dios est obrando sus propios propsitos en
nuestra vida (Filipenses 2:12, 13; Romanos 8:28; 9:11, 17; Efesios 1:11).
Finalmente, ante las preguntas: Cul es mi propsito? y Qu debera estar
haciendo?, la Biblia ensea que debo obedecer los preceptos morales de Dios
(Juan 14:23, 24; 1 Juan [todo el libro]) y que debo participar en la obra de Dios,
haciendo las cosas especficas que l me ha dado para hacer (Juan 13:12-17;
Efesios 2:10; 1 Pedro 4:10).
Con relacin a la moral, las acciones nobles de las personas y los estragos de la
guerra son comprensibles a la luz de haber sido creados a la imagen de Dios, por
un lado, y haber sido corrompidos por el pecado, por el otro. Si bien no pensamos
tpicamente en Jess como el dador de la ley tanto como el prototipo de la
bondad moral, esto no quiere decir que l no define para nosotros lo que est
bien. Al ser plenamente Dios, comparte la perfeccin moral de Dios el Padre. l
tambin nos cre como criaturas morales y puso en nosotros la conciencia del
bien y del mal. Adems, su posicin central en el plan de redencin, que fue
puesto en prctica por nuestro distanciamiento de Dios inducido por el pecado, lo
convierte a l en el punto focal de la cuestin del bien y del mal. En
consecuencia, en Jess encontramos una comprensin de nuestra conciencia de
pecado y de juicio as como la solucin de la cuestin crucial de la culpa y el
perdn.
Esto se olvida demasiado frecuentemente en nuestro testimonio evanglico hoy.
Un telogo ha notado que el tema central del evangelio ya no es la justificacin
por fe sino la nueva vida. Pero la gente sabe que hace lo incorrecto y quiere que

la carga de la culpa sea levantada. Muchos hacen esto negando todo tipo de
moral universal. Todo lo que tienen que hacer para mantener una conciencia
limpia, creen, es ser "fieles" a ellos mismos. Pero en la prctica esto no funciona.
Reaccionamos negativamente cuando una persona que est siendo "fiel" a s
misma nos hace algo indebido. Tambin sabemos que otros estn justificados en
objetar nuestras acciones que les hacen dao. Nuestra indignacin moral ante las
acciones de otros deja ver nuestro sentido de que hay una ley moral que nos
trasciende. El naturalismo no tiene forma de tratar con todo esto, pero Jess s.
Ya he tratado el lugar importante que ocupa la esperanza en la vida cristiana.
Tenemos algo especfico en lo cual esperar, y en nuestro caminar con Cristo
podemos experimentar esperanza en el nivel psicolgico.
Para los apstoles Pablo y Pedro, la esperanza encuentra su punto focal objetivo
en la resurreccin de Jess (Hechos 23:6; 24:14, 15; 1 Pedro 1:3). Porque nuestra
esperanza es la vida eterna (Tito 1:2; 3:7), y la resurreccin de Jess es evidencia
objetiva y concreta de que la promesa de vida eterna es cierta. Es con este
contenido objetivo de nuestra esperanza en mente que Pablo puede decir que los
gentiles no tenan ninguna esperanza y estaban sin Dios en el mundo (Efesios
2:12).
La esperanza que tenemos no es algo que podamos ver (Romanos 8:24, 25); nos
espera en el cielo (Colosenses 1:5). No obstante, nos brinda el contexto para
nuestro gozo hoy (Romanos 12:12). La esperanza se ve fortalecida al enterarnos
de lo que Dios ha hecho en el pasado y al perseverar en nuestro andar cristiano
(Romanos 15:4). Al crecer nuestra fe y experimentar el gozo y la paz que da
Jess, nuestra esperanza cobra vida (Romanos 15:13). Antes que poner nuestra
esperanza en riquezas terrenales (1 Timoteo 6:17), ponemos nuestra esperanza en
el Dios que no puede mentir (Tito 1:2).
En resumen, las respuestas a las cuestiones del significado, la ley y la esperanza
-que no tienen respuestas en el naturalismo- se encuentran en Jess. Estas
verdades, reforzadas por los hechos y la consistencia lgica del cristianismo,
pueden ser una parte significativa de nuestro caso a favor de la verdad de
Jesucristo. Si bien la verdad no est determinada en ltima instancia por la
experiencia, la experiencia comn de la humanidad brinda un punto de contacto
para el evangelio. Aun cuando dichas cuestiones no sean persuasivas por s
mismas, podran al menos servir para mostrar que el cristianismo es pertinente
para nuestra vida hoy.
Notas

Afine su detector de basura:

Aprender a pensar crticamente
Sue Bohlin
La necesidad de pensar crticamente
Uno de nuestros principales objetivos aqu en Ministerios Probe es ayudar a las
personas a amar a Dios con su mente. Uno realmente no puede hacer esto sin
aprender a pensar bblicamente, y a pensar crticamente. En nuestra cultura
saturada de televisin, hemos descubierto que hay ms cristianos conformados a
las filosofas y engaos del mundo que a las enseanzas y verdades de la Biblia.
As que en este ensayo ofrezco algunas sugerencias sobre cmo aguzar nuestras
capacidades de pensamiento. El apstol Pablo nos exhorta, en Colosenses 2:8:
"Cudense de que nadie los cautive con la vana y engaosa filosofa que sigue
tradiciones humanas, la que va de acuerdo con los principios de este mundo y no
conforme a Cristo". La forma de impedir que seamos cautivados por el
pensamiento no bblico e impo es construir una especie de rejilla mental a travs
de la cual filtremos lo que vemos, omos y leemos.
El primer elemento de la rejilla es saber lo que dice la Biblia, para que podamos
comparar las ideas que permean nuestra cultura con la verdad absoluta de lo que
Dios ha revelado. No existen atajos aqu; requiere tiempo dedicado a la Palabra
de Dios, leyendo y meditando sobre lo que hemos ledo. Y, para comprender el
contexto de lo que leemos, tenemos que avanzar por la Biblia de a un libro por
vez, en vez de abrirla al azar y leerla a tontas y a locas. Sabemos que no todos
son lectores; Dios hizo que algunas personas fueran "aprendices auditivos", que
necesitan escuchar la Palabra ms que leerla. Eso esta perfecto; la Biblia dice:
"As que la fe viene como resultado de or el mensaje, y el mensaje que se oye es
la palabra de Cristo" (Romanos 10:17). No dice "leer"! Hoy da es posible
escuchar la Biblia en un casete o un CD, o aun por la Internet.{1}Sea lo que
necesite usted, ponga la Biblia en su cabeza y en su corazn.
Al ver lo que la Biblia dice, usted podr reconocer las falsificaciones de la verdad
de Dios. Por ejemplo, a lo largo de los ltimos aos la definicin de la verdad ha
ido cambiando. Sola ocurrir que todos suponan que exista tal cosa como la
verdad absoluta: cosas que eran verdaderas para todas las personas, de todos los

tiempos, de todos los lugares. Hoy, muchas personas piensan que creencias
contradictorias -como las diferentes religiones mundiales- pueden ser todas
verdaderas al mismo tiempo, y que el asesinato, la mentira y el adulterio pueden
ser aceptables bajo ciertas condiciones. La creencia de que la verdad es relativa
es una filosofa mundana que ha cautivado a muchos, y los cristianos deberamos
filtrar esto de nuestro pensamiento porque Dios nos ha revelado verdades
inalterables en su Palabra.
En su libro, Defeating Darwinism by Opening Minds, Phillip Johnson tiene un
excelente captulo llamado "Afine su detector de basura". Indica una lista de
herramientas para el pensamiento crtico que surgieron originalmente de Carl
Sagan, el fallecido astrnomo que hizo que la ciencia fuera comprensible para
nosotros, los legos. (Lamentablemente, el Dr. Sagan no us su detector de basura
con l mismo, ya que insisti ferozmente en que la verdadera ciencia equivala a
un punto de vista puramente naturalista.)
Un detector de basura bien sintonizado podr filtrar varios tipos de basura que
quieren cautivar a los cristianos cuando nos tragamos el pensamiento que viene
de la cultura que nos rodea.
Trminos ambiguos y definiciones cambiantes
Un tipo de basura al que tenemos que estar alertas es el uso de trminos
ambiguos. Las personas con una cosmovisin no cristiana pueden comenzar
usando un lenguaje que pensamos entender y luego, de pronto, virar hacia un
nuevo significado. Una vez, cuando era un creyente flamante, se me acercaron en
la calle personas que recolectaban dinero para nios necesitados. Les pregunt:
"Les ensean acerca de Jess?". Me contestaron: "S . . . ". Luego de que les di
dinero y recib sus folletos, descubr que enseaban que Jess y Satans eran
hermanos! Vemos que ocurre tambin esta ambigedad deliberada en el debate
sobre el aborto. Es mucho ms fcil liberarse de un conjunto de clulas
indeseables si uno no lo llama "despedazar y mutilar un beb no nacido".
Tambin tenemos que estar alertas ante las definiciones cambiantes. En el debate
de la evolucin, muchas personas comienzan por definir a la evolucin como
"cambio a lo largo del tiempo". Quin puede cuestionar esto? Pero luego nos
damos cuenta de que la verdadera definicin de trabajo de la evolucin es el
cambio sin gua y sin propsito.
Creer lo que queremos creer

Tambin tenemos que estar atentos a lo que Phillip Johnson llama el "pecado
original" de creer lo que queremos creer, aun cuando haya evidencia en sentido
contrario. Es intelectualmente deshonesto negar los hechos que contradicen
nuestras creencias preferidas para que podamos mantenernos en nuestra zona de
comodidad. En Probe recibimos e-mails crticos de personas que se quejan
porque no asumimos una posicin en cuanto a la edad de la tierra. Provienen de
gente que cree lo que quiere creer, independientemente del hecho de que haya
buena evidencia a favor de otra posicin. Una de las oraciones ms sabias que
podemos hacer es: "Seor, mustrame dnde estoy siendo engaado". Sea que
hablemos de nuestra vida emocional, espiritual o intelectual, tenemos que ir de la
oscuridad de creer lo que queremos creer a la luz de la verdad, segn Dios nos la
muestra.
El uso selectivo de la evidencia
Otra habilidad para el pensamiento crtico es estar atento al uso selectivo de la
evidencia. Tenemos que cuidarnos de no dejarnos llevar por cualquier corriente
antes de verificar toda evidencia que llevara a una conclusin diferente. El
debate entre la creacin y la evolucin es un excelente ejemplo de este principio,
porque es sumamente difcil encontrar un libro de texto de biologa que d a los
estudiantes evidencia en contra de la evolucin. No aprenden que los
evolucionistas no pueden justificar cosas como el vuelo, el ojo o la explosin de
animales plenamente formados en los estratos de roca del Cmbrico.
S de muchas mujeres que lamentan profundamente haber tenido abortos basados
en el uso selectivo de evidencia. Se les dijo que esto resolvera su problema, que
era simplemente la remocin de tejido fetal indeseado, que no era gran cosa, en
realidad. No se les hizo una ecografa donde podran haber visto a su beb
movindose adentro de ellas, ni se les dijo cmo la Biblia declara que hasta el ser
humano ms pequeo no nacido es una persona. Tampoco se les habl acerca de
la horrenda carga de culpa y vergenza que llevaran por aos despus. Tenemos
que conocer los dos lados de un argumento para evitar quedar cautivos de las
filosofas del mundo.
Apelacin a la autoridad
Otra habilidad para el pensamiento crtico es estar atento a la apelacin a la
autoridad. "Nada es cierto solo porque alguien importante dice que es cierto".
{2} En nuestra cultura, prcticamente veneramos a los expertos (especialmente
los expertos cientficos), y gustosamente dejamos de lado nuestras creencias e
instintos si alguien con un guardapolvo de laboratorio blanco o con siglas
despus de su nombre nos dice que algo es verdadero, bueno o correcto. Es as

que logramos tener millones de estudiantes que son malos lectores en Estados
Unidos: los expertos educativos decidieron deshacerse de los fonemas, que
funcionan muy bien, y sustituirla por el enfoque de palabras completas para la
lectura, que fracasa miserablemente. Pero no se trata de los guardapolvos de
laboratorio blancos; la apelacin a la autoridad explota el hecho que nuestra
cultura valora las celebridades. Michael Jordan tal vez sea el mejor jugador de
baloncesto del mundo, pero significa eso que sea una autoridad en ropa interior
tambin? Tenemos que tener una actitud escptica ante todo aquel que diga:
"Crelo por lo digo yo".
El argumento ad hominem y el argumento del mueco de paja
Dos tipos de comunicacin que deberan detonar nuestras alarmas internas son el
argumento ad hominem y el argumento del mueco de paja.
Ad hominem, en latn, quiere decir 'al hombre'. Cuando las personas usan este
tipo de argumento, estn atacando a la persona en vez de lo que dice la persona.
Mi hijo experiment esto una vez en su clase de la universidad cuando entr en
una discusin acalorada con una chica que no estaba siendo demasiado lgica.
Como ella no lograba contrarrestar sus argumentos, se frustr, y lo quiso sacar de
en medio diciendo: "Ah, de todos modos eres demasiado lindo para ser un chico".
Ese es un argumento ad hominem. Significa que alguien se qued sin municiones
y defensas para su argumento, as que ataca a la otra persona o el otro lado, en
cambio.
Ahora bien, tiene algn valor sealar que una persona tiene un prejuicio, porque
afectar sus conclusiones. Eso no es lo mismo que atacar a la persona. Cuando
las personas nos envan e-mails a Probe acusndonos de tener un prejuicio a
favor del cristianismo, admitimos libremente que estamos muy prejuiciados. Pero
eso no cambia el hecho de que sea cierto o no el cristianismo. Por otra parte, si
una compaa de tabaco publica un estudio que dice que el fumar pasivamente no
es peligroso, uno puede cuestionar legtimamente el prejuicio inherente sin atacar
a las personas que presentan el argumento.
Otra herramienta para el pensamiento crtico es estar atentos al argumento del
mueco de paja. Esto ocurre cuando un oponente distorsiona la posicin de una
persona para que sea ms fcil de atacar. Recientemente particip en una
discusin de un panel sobre terapias y organizaciones que ayudan a las personas
a salir de la homosexualidad. Uno de los estudiantes de la clase me seal y dijo:
"Simplemente pienso que usted no debera tratar de hacer que los gays cambien
en contra de su voluntad. Eso no est bien". Bueno, yo estoy de acuerdo, y no
conozco a nadie que intente hacer cambiar a los homosexuales en contra de su

voluntad. l estaba usando un argumento del mueco de paja, porque lo cierto es

que yo trabajo con un ministerio que ofrece ayuda solo a los que lo desean.{3} Ni
siquiera dejamos entrar a nadie a menos que est considerando que el cambio es
posible, y son ellos los que nos buscan. Este estudiante distorsion mi posicin
para que fuera ms fcil de atacar.
Por supuesto, nadie anuncia que est usando un argumento del mueco de paja o
ad hominem! Pero cuando uno lo reconoce y lo llama por su nombre, est
pensando crticamente sobre lo que est escuchando.
Teoras no comprobables
Cuando era una niita, mi mente era una esponja, y aprenda vidamente.
Absorba todo con una falta total de discernimiento. Hubo un tiempo en que
estaba confundida en cuanto a si los dioses de la mitologa griega y romana eran
reales o no!
En este artculo hemos estado considerando cmo amar a un Dios amoroso con
nuestras mentes mediante la construccin de un filtro a travs del cual
examinamos lo que vemos, omos o leemos. Un filtro mental consistente de una
cosmovisin cristiana nos permite mantener lo que es verdadero, bueno y
correcto, y no tragarnos el resto, como hice yo! Un detector de basura final
involucra reconocer teoras e ideas que no pueden ser probadas como verdaderas
o falsas. Muchas personas creen cosas simplemente porque suenan bien, aun
cuando no haya forma de averiguar si son correctas o no. Por ejemplo, Carl
Sagan inici su famosa serie Cosmos afirmando una cosmovisin: "El Cosmos es
todo lo que hay, o hubo alguna vez, o habr alguna vez". Cmo prueba uno una
afirmacin de este tipo para ver si es cierta o no? En Probe recibimos e-mails de
personas que han aceptado teoras como estas, que no son comprobables. Cmo
hace uno un experimento para demostrar si las personas que han muerto nos
estn enviando mensajes cuando encontramos monedas en la acera?
Por otra parte, la verificabilidad es una de las cosas que hace que el cristianismo
sea tan robusto. Si alguien fuera a aparecer con los huesos de Jesucristo,
demostrara que el cristianismo es errneo, y pondra en evidencia a millones de
creyentes engaados. Es una idea comprobable, no un concepto de castillos en las
nubes indemostrable. Recuerde lo que dijo Pablo en Colosenses 2:8: "Cudense
de que nadie los cautive con la vana y engaosa filosofa que sigue tradiciones
humanas, la que va de acuerdo con los principios de este mundo y no conforme a
Cristo". A fin de hacer esto, tenemos que trabajar para construir un fuerte filtro
mental que compare constantemente lo que vemos, omos y leemos con la verdad
de la palabra de Dios. Tenemos que interactuar con la televisin, las pelculas, los

peridicos y las revistas, identificando aquellas cosas que contradicen la verdad

que Dios ya nos ha dado. Debemos sentirnos libres para hacer anotaciones en los
mrgenes de los libros, especialmente cuando encontramos basura en ellos.
Tenemos que recordar que tanto el sistema del mundo como nuestro adversario,
el diablo, trabajan continuamente para derribar lo que es bueno y verdadero, y
erigen falsos argumentos y pretensiones que se levantan contra el conocimiento
de Dios. Para que podamos llevar cautivo todo pensamiento para que se someta a
Cristo (ver 2 Corintios 10:4, 5). Mezclando metforas, tenemos que sintonizar
nuestros detectores de basura para no ser esponjas.
Notas
1.

bible.gospelcom.net Volver
2. Phillip Johnson, Defeating Darwinism by Opening Minds [Downers Grove, IL: InterVarsity Press,
1997], 39. Volver

3. Living Hope Ministries, un ministerio de derivacin de Exodus International. Para ms informacin,

por favor vea www.livehope.org y www.exodus-northamerica.org. Volver
Copyright 2003 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field

Acerca de la Autora
Sue Bohlin es una conferencista asociada en Probe Ministries. Curs en
University of Illinois y ha sido una profesora de la Biblia y conferencista
cristiana por ms de 30 aos. Adems de ser una calgrafa profesional, tambin
mantiene el sitio de Probe en Internet. Si usted tiene algn comentario o pregunta
sobre este artculo, envelo por favor a espanol@probe.org.

La apologtica y el evangelismo
Jimmy Williams
Hoy, como nunca antes, se les pide a los cristianos que den razn de la esperanza
que est en ellos. A menudo, en el contexto evanglico los buscadores plantean
preguntas acerca de la validez del mensaje del evangelio. El hecho de quitar las
objeciones intelectuales no har que uno se convierta en cristiano; es necesario
tambin un cambio de corazn provocado por el Espritu. Pero, aunque la
actividad intelectual sea insuficiente para traer a otra persona a Cristo, no se

deduce de aqu que tambin sea innecesaria. En este ensayo vamos a examinar el
lugar y el propsito de la apologtica al compartir nuestra fe con otros.
La palabra "apologtica" en realidad nunca aparece en la Biblia. Pero hay un
versculo que contiene su significado:
Sino santificad a Dios el Seor en vuestros corazones, y estad siempre
preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el
que os demande razn de la esperanza que hay en vosotros (1 Pedro 3:15).
La palabra griega apologia significa "respuesta," o "defensa razonable." No
significa disculparse, ni significa entrar simplemente en un dilogo intelectual.
Significa proveer respuestas razonables a preguntas honestas y hacerlo con
humildad, respeto y reverencia.
El versculo, por lo tanto, sugiere que la forma en que uno hace apologtica es
tan importante como las palabras expresadas. Y Pedro nos dice en este pasaje que
los cristianos deben estarsiempre listos con las respuestas para aquellos que nos
pregunten acerca de nuestra fe. La mayora de los cristianos tienen una gran
cantidad de estudio por delante antes que este versculo sea una realidad prctica
en sus esfuerzos evangelsticos.
Otra pregunta que surge frecuentemente en una discusin acerca de los mritos y
el lugar de la apologtica es, "Cul es la relacin de la mente con el
evangelismo?" "Juega la mente algn papel en el proceso?" "Y qu ocurre con
los efectos de la cada?" "No est el hombre muerto en sus delitos y pecados?"
"Acaso no dice la Biblia que no debemos saber cosa alguna sino a Jesucristo, y a
ste crucificado?" "Por qu tenemos que involucrarnos en la apologtica si el
Espritu es Quien en realidad provoca el Nuevo Nacimiento?"
Creo que estarn de acuerdo conmigo en que hoy hay muchos cristianos que
estn firmemente convencidos que contestar preguntas intelectuales de los
incrdulos es una prdida ineficaz de tiempo. Sienten que cualquier participacin
de la mente en el intercambio del evangelio huele demasiado a esfuerzo humano
y en realidad slo diluye la obra del Espritu.
Pero el cristianismo prospera con la inteligencia, no con la ignorancia. Si ha de
haber una verdadera Reforma que acompae el avivamiento por el cual muchos
de nosotros oramos, debe ser algo de la mente adems del corazn. Fue Jess que
dijo, "Ven y ve." l nos invita a escudriar y a investigar, tanto antes como
despus de la conversin.

Debemos amar a Dios con la mente adems de con el corazn y el alma. De

hecho, la iglesia primitiva fue poderosa y exitosa porque pensaba y amaba ms y
mejor que el mundo antiguo. No estamos haciendo ninguna de estas cosas
demasiado bien hoy da.
Razonando y Persuadiendo
La mayora de los cristianos hoy prefieren experimentar el cristianismo a
pensarlo o explicarlo. Pero considere estos versculos:
Mateo 13:23: "Mas el que fue sembrado en buena tierra, ste es el que oye
y entiende la palabra, y da fruto." Todos la oyeron, pero slo la "buena tierra"
la comprendi.
Hechos 8:29-31: "Y el Espritu dijo a Felipe: Acrcate y jntate al carro.
Acudiendo Felipe, le oy que lea al profeta Isaas, y dijo: Pero entiendes lo que
lees? El dijo: Y cmo podr, si alguno no me enseare?"
Hechos 18:4: Pablo en Corinto "discuta en la sinagoga todos los das de reposo,
y persuada a judos y a griegos."
Hechos 19:8: Pablo en feso, "entrando en la sinagoga, habl con denuedo por
espacio de tres meses, discutiendo y persuadiendo acerca del reino de Dios."
Romanos 10:17: "As que la fe es por el or, y el or, por la palabra de Dios."
Nuevamente el nfasis est en or con percepcin.
2 Corintios 5:11: "Persuadimos a los hombres," dice Pablo. Vines Expository
Dictionary describe la palabra griega de la siguiente forma: "aplicar persuasin,
prevalecer sobre o convencer, provocando un cambio de mente a travs de la
influencia de la razn o por consideraciones morales."
Todas estas palabras persuasin, dilogo, discurso, disputa, argumentar,
presentar evidencia, razonar con son vehculos de comunicacin y estn en el
corazn del modelo evangelstico clsico de Pablo. Puede haber una fe
salvadora sin comprensin? Puede haber comprensin sin razonamiento? La
Biblia parece decir que no. Pablo estimula a los creyentes en 2 Timoteo 2:15 a
estudiar para presentarnos a Dios aprobados, como obreros que no tengamos de
qu avergonzarnos.
J. Gresham Machen, un gran erudito cristiano, dijo las siguientes palabras en
1912 a un grupo de jvenes en Princeton Seminary:

Sera un gran error suponer que todos los hombres estn igualmente
preparados para recibir el evangelio. Es cierto que el tema decisivo es el
poder regenerativo en relacin con ciertas condiciones anteriores para la
recepcin del evangelio . . . No quiero decir que la remocin de
objeciones intelectuales har que un hombre se vuelva cristiano. Ninguna
conversin jams fue producida por una discusin. Es necesario tambin
un cambio de corazn . . . pero debido a que la labor intelectual es
insuficiente no se deduce de esto que sea innecesario. Dios puede, es
cierto, vencer los obstculos intelectuales mediante un ejercicio
inmediato de Su poder regenerativo. A veces lo hace. Pero lo hace muy
raramente. Usualmente l ejerce Su poder en conexin con ciertas
condiciones de la mente humana. Usualmente l no conduce al reino,
completamente sin preparacin, a aquellos cuya mente e imaginacin
estn completamente contaminados con ideas que hacen que la
aceptacin del Evangelio sea lgicamente imposible.
Si estas palabras eran ciertas en 1912, cunto ms necesarias son hoy?
Respuestas Individuales
Las personas responden al evangelio por varias razones algunas a partir del
dolor o de una crisis, otras a partir de una necesidad emocional como la soledad,
la culpa, la inseguridad, etc. Algunos lo hacen por temor al juicio divino. Y el
llegar a conocer a Cristo trae un proceso de sanidad y esperanza a la experiencia
humana. Conocer a Cristo es encontrar consuelo para el dolor, aceptacin para la
inseguridad y la baja autoestima, y perdn para el pecado y la culpa.
Y otros parecen tener cuestiones intelectuales que bloquean su apertura a aceptar
la credibilidad del mensaje cristiano. Estos finalmente encuentran en Cristo las
respuestas a sus dudas y preguntas intelectuales.
Quienes hoy estn involucrados activamente en el evangelismo reconocen
fcilmente la necesidad de este tipo de informacin para testificar a ciertas
personas, y hoy hay muchas ms personas que dudan y escpticos ah afuera que
lo que haba veinte aos atrs.
Podemos ver ms claramente dnde estamos como cultura mirando
detenidamente el mundo de Pablo en el primer siglo. Los primeros comienzos del
cristianismo florecieron en una cultura grecorromana ms pornogrfica y brutal

que la nuestra. Y encontramos que Pablo adaptaba su enfoque de grupo en

grupo.
Por ejemplo, l esperaba que algunas cosas estuvieran en su lugar cuando se
acercaba a comunidades y sinagogas judas de pueblo en pueblo. l saba que
encontrara un grupo que ya tena ciertas creencias que no estaban en
contradiccin con el evangelio que l predicaba. Eran monotestas. Crean en un
Dios. Tambin crean que este Dios les haba hablado en sus Escrituras y les
haba dado pautas morales de comportamiento (los Diez Mandamientos).
Pero cuando Pablo iba a la comunidad de los gentiles, no tena las mismas
expectativas. Ah l saba que se encontrara con una cultura que era politesta
(muchos dioses), bblicamente ignorante, y que viva todo tipo de estilos de vida
pervertidos y malvados. Y en la colina de Marte en Atenas, cuando predic el
evangelio, modific bastante su enfoque.
Habl de Dios ms en trminos de Su presencia y poder, y hasta cit una verdad
de un poeta griego a fin de conectarse con estos "paganos" y hacerse entender:
"Porque linaje suyo somos" (Hechos 17:28).
Cien aos atrs, la gran mayora de los estadounidenses reflejaba la mentalidad
juda, creyendo en Dios, teniendo un respeto bsico por la Biblia, y con fuertes
convicciones acerca de los que estaba bien y lo que estaba mal.
Ese tipo de estadounidense todava puede encontrarse en la dcada del 90, pero
George Gallup dice que no estn teniendo mucho impacto en la comunidad
pagana o gentil, que hoy sostiene pocas creencias que sean compatibles con el
cristianismo histrico.
A fin de evangelizar a tales personas, tenemos un trabajo por delante. Y
tendremos que usar tanto nuestras mentes como nuestros corazones para "a todos
hacernos de todo, para que de todos modos salvemos a algunos."
Una Variedad de Enfoques
Al considerar cmo nosotros, como cristianos, podemos tener un impacto en
nuestra sociedad cada vez ms fragmentada, necesitamos tener presente que
muchos no comparten nuestra visin cristiana del mundo, y algunos son
abiertamente hostiles a ella.

De hecho, un profesor universitario coment recientemente que l crea que el

principal impedimento al progreso social actualmente era lo que l llamaba la
comunidad intolerante y dogmtica cristiana. Esos somos t y yo, sabes?
Si tan slo pudiramos "aflojarnos un poco," y transigir en algunos temas, los
Estados Unidos sera un lugar ms feliz. Lo que se quiere decir con esto no es
slo un pedido de tolerancia . . . sino la aceptacin total del estilo de vida y las
elecciones personales de cualquier persona!
Pero la Biblia nos llama a ser "sal y luz" en nuestro mundo. Cmo podemos
serlo efectivamente? Yo no tengo una respuesta completa, pero les dir, despus
de un ministerio de ms de 30 aos, lo que no est funcionando. Y, segn mi
observacin, hay demasiados cristianos que estn tratando de abordar los temas
horrorosos de nuestro da con uno de tres enfoques muy poco efectivos.
Enfoque Defensivo
Muchos cristianos all afuera bsicamente estn haciendo la siguiente pregunta,
"Cun fuertes son nuestras defensas?" "Qu tan altas son nuestros muros?"
Esta actitud de barricada ha producido gran parte de la subcultura cristiana.
Tenemos nuestro propio idioma, literatura, hroes, msica, costumbres y
sistemas educativos.
Por supuesto, necesitamos lugares de apoyo y de comunin. Pero cuando Pablo
describe la guerra espiritual en 2 Corintios 10, en realidad invierte el cuadro. Es
el enemigo el que est detrs de los muros, adentro de las fortalezas de error y de
maldad.
Y Pablo describe a los cristianos como aquellos que deberan estar montando la
ofensiva contra estas paredes para derribar las cosas altas que se han exaltado por
encima del conocimiento de Dios. Debemos tomar el terreno y no solamente
mantenerlo.
Enfoque Derrotista
Otros cristianos ya se han dado por vencidos. Las cosas estn tan mal, dicen, que
mis esfuerzos insignificantes no van a cambiar nada. "Despus de todo, estamos
viviendo en los ltimos das, y Jess dijo que las cosas simplemente se volveran
cada vez peores."
Esto puede ser cierto, pero tal vez no. Jess dijo que nadie sabe el da o la hora de
Su venida. Martn Lutero tena la idea correcta cuando dijo, "Si Jess fuera a

venir maana, plantara un rbol hoy y pagara mis deudas." Puede ser que el
Seor est cerca, y tambin podra demorarse un tiempo. Dado que no lo
sabemos con certeza, deberamos estar tratando de prepararnos, nosotros y
nuestros hijos, para vivir para l en el mundo del microchip del siglo XXI.
Enfoque Devocional
Otros cristianos estn tratando de decir algo acerca de su fe, pero
lamentablemente slo pueden compartir su experiencia religiosa. Es cierto que
Pablo habla de nosotros como "cartas conocidas y ledas" por todos los hombres.
Nuestra vida y experiencia con Cristo son un testimonio vlido. Pero hay otros
all afuera en la cultura con vidas "cambiadas" . . . y no fue Jess quien hizo el
cambio! El evangelismo hoy debe ser algo ms que "intercambiar" experiencias.
Debemos aprender cmo fundar nuestra fe en los hechos de la historia y en las
afirmaciones de Cristo. Debemos lograr que otros luchen con Jesucristo y no slo
con nuestra experiencia.
La Apologtica y el Evangelismo
Quiero concluir este ensayo con algunos principios muy importantes a tener en
cuenta si queremos ser eficaces en conseguir que otros lleguen a conocer a Cristo
a travs del testimonio individual.
1. Vaya hacia las personas. El corazn del evangelismo consiste en
cristianos tomando la iniciativa para efectivamente salir y "pescar
hombres." Hechos 17:17 describe para nosotros cmo era efectivo
Pablo en su tiempo: "As que discuta en la sinagoga con los judos
y los piadosos, y en la plaza cada da con los que concurran."
2. Comunquese con las personas. Relacinese con ellas. Compartir
el Evangelio involucra comunicacin. La gente debe concentrarse y
luego debe entender el Evangelio para responder a l. Es nuestra
responsabilidad como cristianos hacer que sea lo ms claro posible
para todos los que quieran or. "Conociendo, pues, el temor del
Seor, persuadimos a los hombres" (2 Cor. 5:11).
3. Relacinese con la personas. El testimonio efectivo involucra no
slo la transmisin de informacin bblica; tambin incluye el
establecimiento de una relacin con la otra persona. Los
corazones, adems de las mentes, deben encontrarse. "Tan
grande es nuestro afecto por vosotros," deca Pablo a los
Tesalonicenses, "que hubiramos querido entregaros no slo el

evangelio de Dios, sino tambin nuestras propias vidas; porque

habis llegado a sernos muy queridos" (1 Tes. 2:8).
4. Quite las barreras. Parte de nuestra responsabilidad involucra tener
las habilidades para eliminar obstculos, reales o imaginados, que
impiden a un individuo tomar en serio el mensaje cristiano. Cuando
Dios envi al profeta Jeremas, le dijo, "He aqu he puesto mis
palabras en tu boca . . . te he puesto . . . para arrancar y para
destruir, para arruinar y para derribar, para edificar y para plantar."
A veces nuestra tarea es tambin una de "demolicin espiritual," de
quitar lo falso para que las semillas de la verdad puedan echar
races. La apologtica a veces cumple ese propsito, el de
preparar el camino para Dios en la vida de una persona.
5.

Explique el evangelio a otros. Necesitamos un ejrcito de cristianos

hoy que puedan presentar consistente y claramente el mensaje a la
mayor cantidad de personas posible. Lucas dice de Lidia, "El Seor
abri el corazn de ella para que estuviese atenta a lo que Pablo
deca" (Hechos 16:14). Hay cuatro elementos esenciales al
compartir el evangelio:
o

alguien que habla (Pablo)

algo dicho (el evangelio)

alguien que escucha (Lidia)

el Seor abriendo el corazn

6. Invite a otros a recibir a Cristo. Podemos ser claros en nuestra

presentacin, pero ineficaces porque no llegamos a darle a alguien
la oportunidad y el aliento para que tome ese primer paso de fe.
"As que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios
rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo:
Reconciliaos con Dios" (2 Cor. 5:20).
7. Haga todo esfuerzo y por todos los medios para establecerlos en la
fe. Qudese con ellos, Arriguelos en las Escrituras, aydelos a
ganar confianza de su salvacin, y haga que sean activos en una
comunidad o iglesia vital.
1994 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.
Traduccin: Alejandro Field

Acerca del Autor

James F. Williams es el fundador y ex presidente de Probe Ministries
International y actualmente sirve como Ministro Itinerante. Tiene ttulos de
Southern Methodist University (B.A.) y Dallas Theological Seminary (Th.M.).
Tambin ha seguido estudios doctorales interdisciplinarios (a.b.d.) en
humanidades en University of Texas at Dallas.
Durante los ltimos treinta y cinco aos ha visitado, dado conferencias y
aconsejado en ms de 180 universidades en los Estados Unidos, Canad, Europa
y la antigua Unin Sovitica.
Tambin ha servido en las facultades de Institutos de Estudios Bblicos de
Norteamrica, Latinoamrica y Europa.

Utilitarismo: el mayor bien para el mayor

nmero
Kerby Anderson
Introduccin
Probablemente escuch decir a un poltico que haba aprobado una norma legal
porque haca el mayor bien para el mayor nmero de ciudadanos. Tal vez haya
escuchado a alguien justificar sus acciones porque eran para el bien general.
En este artculo vamos a hablar de la filosofa detrs de este tipo de acciones. La
filosofa se conoce como utilitarismo. Si bien es una palabra larga, es de uso
comn a diario. Es la creencia de que la nica norma de moral est determinada
por su utilidad.
Los filsofos lo llaman un sistema "teleolgico". La palabra griega telos significa
'fin' o 'meta'. Esto significa que este sistema tico determina la moral basndose
en el resultado final. Mientras que la tica cristiana est basada en reglas, el
utilitarismo est basado en resultados.
El utilitarismo comenz con las filosofas de Jeremy Bentham (1748-1832) y
John Stuart Mill (1806-1873). El utilitarismo obtiene su nombre de la pregunta
de prueba de Bentham: "De qu sirve?". l concibi la idea cuando se encontr

con las palabras "la mayor felicidad para el mayor nmero" en Treatise of
Government, de Joseph Priestly.
Jeremy Bentham desarroll su sistema tico alrededor de la idea del placer. Se
apoy en el antiguo hedonismo que buscaba el placer fsico y evitaba el dolor
fsico. Segn Bentham, las acciones ms morales son aquellas que maximizan el
placer y minimizan el dolor. Esto ha sido denominado a veces "clculo utilitario".
Una accin sera moral si produce la mayor cantidad de placer y la menor
cantidad de dolor.
John Stuart Mill modific esta filosofa y la desarroll aparte del fundamento
hedonista de Bentham. Mill us el mismo clculo utilitario, pero en cambio se
centr en maximizar la felicidad general calculando el mayor bien para el mayor
nmero. Mientras Bentham us el clculo en un sentido cuantitativo, Mill lo us
en un sentido cualitativo. l crea, por ejemplo, que algunos placeres eran de una
calidad superior a otros.
El utilitarismo ha sido aceptado por tantas personas simplemente porque parece
tener mucho sentido y parece relativamente sencillo de aplicar. Sin embargo,
cuando fue propuesto por primera vez, el fue una filosofa radical. Intent
establecer un sistema moral aparte de la revelacin divina y la moral bblica. El
utilitarismo se centraba en los resultados antes que en las reglas. En ltima
instancia, el enfoque en los resultados demoli las reglas.
En otras palabras, el utilitarismo provey una forma para que las personas
vivieran vidas morales aparte de la Biblia y sus indicaciones. No haba ninguna
necesidad de apelar a la revelacin divina. La razn, antes que la revelacin, era
suficiente para determinar la moral.
Los fundadores del utilitarismo
Jeremy Bentham fue un importante terico en filosofa de la ley angloamericana
y uno de los fundadores del utilitarismo. Desarroll esta idea de la utilidad y un
clculo utilitario enIntroduction to the Principles of Morals and
Legislation (1781).
Al principio de esa obra, Bentham escribi: "La naturaleza ha colocado a la
humanidad bajo el gobierno de dos amos soberanos, el dolor y el placer. Les
corresponde slo a ellos sealar lo que debemos hacer, as como determinar lo
que haremos. Por un lado, la norma del bien y del mal, por el otro la cadena de
causas y efectos, estn sujetos al trono de ellos. Nos gobiernan en todo lo que
hacemos, en todo lo que decimos, en todo lo que pensamos; todo esfuerzo que

hagamos para librarnos de nuestra sujecin servir solo para demostrarla y

confirmarla".{1}
Bentham crea que el dolor y el placer no slo explican nuestras acciones sino
tambin ayudan a definir lo que es bueno y moral. l crea que este fundamento
podra brindar una base para la reforma social, legal y moral en la sociedad.
Es clave para su sistema tico el principio de utilidad. Es decir, cul es el mayor
bien para el mayor nmero?
Bentham escribi: "El principio de utilidad significa aquel principio que aprueba
o desaprueba cada una de las acciones segn la tendencia que aparenta tener para
aumentar o reducir la felicidad de la parte cuyo inters est en cuestin; o, lo que
es lo mismo en otras palabras, para promover u oponerse a esa felicidad". {2}
John Stuart Mill fue un erudito brillante que estuvo sujeto a un rgido sistema de
disciplina intelectual y fue mantenido separado de los nios de su propia edad.
Cuando Mill era adolescente, ley a Bentham. Mill dijo que le embarg la
sensacin de que "todos los moralistas anteriores haban quedado superados". l
crea que el principio de utilidad "daba unidad a mi concepcin de las cosas.
Ahora tena opiniones: un credo, una doctrina, una filosofa; en uno de los
mejores sentidos de la palabra, una religin; la inculcacin y difusin de lo que
podra convertirse en el principal propsito externo de una vida".{3}
Mill modific el utilitarismo de Bentham. En tanto que Bentham estableci un
utilitarismo delacto, Mill estableci un utilitarismo de la regla. Segn Mill, uno
calcula lo que est bien comparando las consecuencias para todos los agentes
pertinentes de reglas alternativas para una circunstancia particular. Esto se hace
mediante la comparacin de todas las circunstancias o entornos pertinentes
similares en cualquier momento.
Anlisis del utilitarismo
Por qu lleg a ser tan popular el utilitarismo? Hay varias razones para su
atractivo.
Primero, es un sistema tico relativamente fcil de aplicar. Para determinar si una
accin es moral uno debe simplemente calcular las consecuencias buenas y malas
que resultarn de una accin especfica. Si lo bueno supera a lo malo, entonces la
accin es moral.

Segundo, el utilitarismo evita la necesidad de apelar a la revelacin divina.

Muchos de los que adhieren a este sistema tico estn buscando una forma de
vivir una vida moral aparte de la Biblia y una creencia en Dios. El sistema
reemplaza la revelacin por la razn. La lgica, antes que una adherencia a
principios bblicos, gua la toma de decisiones de un utilitarista.
Tercero, la mayora de las persona ya usa una forma de utilitarismo en sus
decisiones diarias. Tomamos muchas decisiones no morales cada da basadas en
las consecuencias. En la fila para pagar en la caja buscamos la cola ms corta
para poder salir por la puerta ms rpidamente. Tomamos la mayora de nuestras
decisiones financieras (librar cheques, comprar mercadera, etc.) segn un
clculo utilitario de costos y beneficios. As que tomar decisiones morales usando
el utilitarismo parece una extensin natural de nuestros procedimientos de toma
de decisin diarios.
Hay, tambin, una serie de problemas con el utilitarismo. Un problema que tiene
es que conduce a una mentalidad de que "el fin justifica los medios". Si cualquier
fin valedero puede justificar los medios para alcanzarlo, no se tiene un verdadero
fundamento tico. Pero todos sabemos que el fin no justifica los medios. Si fuera
as, entonces Hitler podra justificar el Holocausto porque el fin era purificar la
raza humana. Stalin podra justificar la matanza de millones de personas porque
estaba intentando lograr una utopa comunista.
El fin nunca justifica los medios. Los medios deben justificarse a s mismos. Una
accin especfica no puede ser juzgada como buena simplemente porque puede
conducir a una buena consecuencia. Los medios deben ser juzgados por alguna
norma objetiva y consistente de moral.
Segundo, el utilitarismo no puede proteger los derechos de las minoras, si la
meta es el mayor bien para el mayor nmero. Los estadounidenses del siglo
XVIII podran justificar la esclavitud en base a que brindaba una buena
consecuencia para la mayora de estadounidenses. Sin duda la mayora se
beneficiaba de la mano de obra barata, aun cuando la vida de los esclavos negros
fuera mucho peor.
Un tercer problema con el utilitarismo es la prediccin de las consecuencias. Si la
moral est basada en los resultados, entonces tendramos que ser omniscientes
para predecir precisamente las consecuencias de cualquier accin. Pero, cuando
mucho, slo podemos adivinar el futuro, y a menudo estas estimaciones
razonadas son errneas.

Un cuarto problema con el utilitarismo es que las consecuencias mismas deben

ser juzgadas. Cuando ocurren resultados, todava debemos preguntar si son
resultados buenos o malos. El utilitarismo no brinda ningn fundamento objetivo
y consistente para juzgar los resultados, porque los resultados son el mecanismo
usado para juzgar la accin misma.
La tica de la situacin
Una forma popular de utilitarismo es la tica de la situacin propuesta por
primera vez por Joseph Fletcher en su libro Situation Ethics: The New Morality.
{4} Fletcher reconoce que la tica de la situacin es, en esencia, utilitarismo,
pero modifica el principio del placer y lo llama el principio del agape (amor).
Fletcher desarroll su sistema tico como una alternativa para dos extremos: el
legalismo y el aninomianismo. El legalista es como los fariseos en tiempo de
Jess, que tenan todo tipo de leyes y reglamentaciones, pero sin corazn.
Enfatizaban la ley por sobre el amor. Los antinomianos son como los libertinos
del tiempo de Pablo, que promovan su anarqua.
El fundamento de la tica de la situacin es lo que Fletcher llama la ley del amor.
El amor reemplaza a la ley. Fletcher dice: "Seguimos la ley, si es que lo hacemos,
por amor".{5}
Fletcher llega a citar ciertos pasajes bblicos en apoyo de su argumento. Por
ejemplo, cita Romanos 13:8, que dice: "No tengan deudas pendientes con nadie,
a no ser la de amarse unos a otros. De hecho, quien ama al prjimo ha cumplido
la ley".
Otro pasaje que cita Fletcher es Mateo 22:37-40: "Jess le dijo: Amars al Seor
tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con toda tu mente ... Amars a
tu prjimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y
los profetas".
Quienes proponen la tica de la situacin sostienen que estos breves versculos
requieren un nico absoluto (la ley del amor). No puede derivarse ninguna otra
ley universal de este mandato de amar. Aun los Diez Mandamientos estn sujetos
a excepciones basados en la ley del amor.
La tica de la situacin acepta el punto de vista de que el fin justifica los medios.
Slo los fines pueden justificar los medios; los medios no pueden justificarse a s
mismos. Fletcher cree que "ninguna accin aparte de las consecuencias
previsibles tiene significado tico alguno".{6}

Joseph Fletcher cuenta la historia de Lenin, que se haba cansado de que le

dijeran que no tena tica. Despus de todo, us una filosofa muy pragmtica y
utilitaria para imponer el comunismo sobre el pueblo. As que algunos que lo
rodeaban lo acusaron de creer que el fin justifica los medios. Finalmente, Lenin
replic: "Si el fin no justifica los medios, entonces, en nombre de la cordura y la
justicia, qu los justifica? ".{7}
Como el utilitarismo, la tica de la situacin intenta definir la moral con una
filosofa de que "el fin justifica los medios". Segn Fletcher, la ley del amor
exige el mayor amor para el mayor nmero de personas a largo plazo. Pero, como
veremos en la prxima seccin, no siempre sabemos cmo definir el amor, y no
siempre sabemos lo que va a ocurrir a largo plazo.
Anlisis de la tica de la situacin
Tal vez el mayor problema con la tica de la situacin es que la ley del amor es
demasiado general. Las personas tienen diferentes definiciones de lo que es el
amor. Lo que algunos consideran que es un acto amoroso, otros podra considera
una accin desprovista de amor.
Adems, el contexto del amor vara de situacin en situacin, y ciertamente vara
de cultura en cultura. As que hasta es difcil derivar principios morales que
puedan ser conocidos y aplicados universalmente. En otras palabras, es imposible
decir que seguir la ley del amor es hacer tal y cual cosa en cada circunstancia.
Las situaciones y las circunstancias cambian, as que la respuesta moral puede
cambiar tambin.
La exhortacin a hacer la cosa amorosa es an menos especfica que hacer lo que
sea el mayor bien para el mayor nmero. Tiene prcticamente tanta fuerza moral
como decir que hagamos "lo bueno" o "lo correcto". Sin una definicin
especfica, no es ms que una perogrullada moral.
Segundo, la tica de la situacin adolece del mismo problema que el utilitarismo
para predecir las consecuencias. A fin de juzgar la moral de una accin, tenemos
que conocer los resultados de la accin que estamos por realizar. A menudo, no
podemos conocer las consecuencias.
Joseph Fletcher reconoce esto cuando dice: "No siempre podemos adivinar el
futuro, aun cuando siempre estamos siendo forzados a intentarlo".{8} Pero,
segn su sistema tico, tenemos que conocer los resultados a fin de hacer una
eleccin moral. De hecho, debemos estar relativamente seguros de las
consecuencias, porque si no nuestra accin sera, por definicin, inmoral.

La tica de la situacin tambin supone que la situacin determinar el

significado del amor. Pero el amor no est determinado por los particulares de
nuestra circunstancia, sino meramente condicionado por ellos. La situacin no
determina lo que est bien o mal. La situacin, en cambio, nos ayuda a
determinar qu mandamiento bblico se aplica en esa situacin especfica.
Desde la perspectiva bblica, el problema con el utilitarismo y la tica de la
situacin es que, en ltima instancia, no brindan un marco moral consistente. La
tica de la situacin tambin nos permite hacer el mal para lograr el bien. Esto es
totalmente contrario a la Biblia.
Por ejemplo, Proverbios 14:12 dice que "Hay camino que al hombre
le parece derecho; pero su fin es camino de muerte". El camino a la destruccin
est hecho de buenas intenciones. Esta es una falla fundamental de un sistema
tico de "el fin justifica los medios".
En Romanos 6:1 Pablo pregunta: "Qu concluiremos? Que vamos a persistir en
el pecado, para que la gracia abunde?". Su respuesta es: "De ninguna manera!".
El utilitarismo intenta brindar un sistema moral aparte de la revelacin de Dios
en la Biblia, pero termina por no lograrlo.
Notas
1.
2.

1. Jeremy Bentham, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, impreso en 1781 y
publicado en 1789 (Batoche Books: Kitchener, ON Canada, 2000), 14.
Ibid.

3.

John Stuart Mill, "Last Stage of Education and First of Self-Education," Autobiography, 1873 (New
York: P.F. Collier & Sons, 1909-14).

4.

Joseph Fletcher, Situation Ethics: The New Morality (Philadelphia: Westminster, 1966).

5.

Ibid., 70.

6.

Ibid., 120.

7.

Ibid., 121.

8.

Ibid., 136.

2004 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field

Acerca del autor

Kerby Anderson es el director nacional de Probe Ministries International.

Recibi su B.S. de Oregon State University, M.F.S. de Yale University, y M.A.
de Georgetown University. Es autor de varios libros, incluyendo Genetic
Engineering (Ingeniera gentica), Origin Science (La ciencia de los orgenes),
Living Ethically in the 90s (Cmo vivir ticamente en la dcada del 90), Signs of
Warning (Seales de advertencia), Signs of Hope (Seales de
esperanza), y Moral Dilemmas (Dilemas morales). Director general y
colaborador de los libros Marriage, Family and Sexuality y Technology,
Spirituality, & Social Trends, de Kregel Publications.
Es un columnista nacionalmente sindicado cuyas editoriales han aparecido en los
peridicosDallas Morning News, Miami Herald, San Jose Mercury, y Houston
Post.
Es el anfitrin de "Probe," y suele servir como anfitrin invitado en el programa
radial "Point of View" (Punto de vista - USA Radio Network). Si usted tiene
algn comentario o pregunta sobre este artculo, envelo por favor
a espanol@probe.org. Por favor indique a qu artculo se est refiriendo.

La sociobiologa: evolucin, genes y moral

Dr. Ray Bohlin
En 1981 escrib un artculo para la revista Christianity Today, que fue titulado
"Sociobiology: Cloned from the Gene Cult" [La sociobiologa: clonados de la secta de los
genes].{1} En ese tiempo acababa de terminar un programa de postgrado sobre gentica
de la poblacin y haba participado en dos seminarios de postgrado sobre el tema de la
sociobiologa. Usted tal vez se est preguntando: "Qu es la sociobiologa, y por qu
debera interesarme?".
Es una buena pregunta. La sociobiologa analiza la base biolgica de todo
comportamiento social, incluyendo la moral. Le debera interesar a usted porque los
sociobilogos estn diciendo que todos los sistemas morales y religiosos, incluyendo el
cristianismo, existen simplemente porque ayudan a promover la supervivencia y la
reproduccin del grupo. Estos sociobilogos, conocidos tambin como eticistas
evolucionistas, dicen poder explicar la existencia de cada religin o sistema de creencia
importante del mundo, incluyendo el cristianismo, el judasmo, el islamismo, y aun el
marxismo y el humanismo secular, en trminos de la seleccin natural y la evolucin. E.
O. Wilson, un bilogo de Harvard e importante defensor de la sociobiologa, afirma que
el materialismo cientfico (una cosmovisin completamente evolucionista) terminar por

superar tanto a la religin tradicional como a toda otra ideologa secular. Si bien Wilson
reconoce que la religin siempre existir de alguna forma u otra, l da a entender que la
teologa, como una disciplina explicativa, dejar de existir.

La primera paradoja
Si bien la arrogancia de la sociobiologa es muy obvia, contiene varias paradojas. La
primera paradoja es sencillamente que la cosmovisin de la sociobiologa no ofrece ms
que desesperanza cuando se la lleva a su conclusin lgica, pero sigue siendo aceptada en
la comunidad acadmica.
Cuatro principios fundamentales de la sociobiologa

La desesperanza de la cosmovisin sociobiolgica y la falta de significado ltimo que

presenta surgen de lo que yo considero como los cuatro principios fundamentales de la
sociobiologa. El primer principio es la afirmacin de que los sistemas sociales humanos
han sido modelados por procesos evolucionistas. Las sociedades humanas existen en su
forma actual porque funcionan, o al menos han funcionado en el pasado, y no porque
estn basadas en algn tipo de revelacin.
Segundo, est lo que el sociobilogo Robert Wallace llam el imperativo reproductivo.
{2}El fin ltimo de todo organismo es sobrevivir y reproducirse. La supervivencia de las
especies es el fin ltimo. Los sistemas morales existen porque terminan promoviendo la
supervivencia y la reproduccin humana.
Tercero, el individuo -al menos en lo que se refiere al tiempo evolucionista- es
insignificante. Las especies y no los individuos evolucionan y persisten a lo largo del
tiempo. E. O. Wilson afirm que el organismo, su cuerpo, es simplemente la forma que
tiene el ADN de hacer ms ADN.{3} Cuarto, todo comportamiento es, por lo tanto,
egosta o al menos pragmtico, en su nivel ms bsico. Amamos a nuestros hijos porque
el amor es un medio efectivo de criar reproductores efectivos. Wilson enuncia el
resultado combinado de estos principios bastante claramente en su libro On Human
Nature, cuando dice:
"... ninguna especie, incluida la nuestra, posee un propsito ms all de los imperativos
creados por su propia historia gentica (es decir, la evolucin)... no tenemos ningn
lugar especfico adnde ir. La especie carece de todo fin externo a su propia naturaleza
biolgica".{4}

Wilson est diciendo que, dado que los humanos han sido modelados slo por la
evolucin, no tienen ningn propsito ms all de la supervivencia y la reproduccin. El
mismo Wilson reconoce que esta es una proposicin poco atractiva.
Esperanza y significado

Dado que los sociobilogos afirman que todo comportamiento es en ltima instancia
egosta, que el nico fin o propsito de un organismo es sobrevivir y reproducirse, y que
lo que se requiere en ltima instancia es la supervivencia de la especie y no del individuo,
el valor y la dignidad personales desaparecen rpidamente. Las respuestas de los
sociobilogos cuando son confrontados con esta conclusin siempre me han resultado
curiosas. Recuerdo claramente cuando plante una pregunta relacionada con la esperanza
y el propsito en un seminario de postgrado compuesto de estudiantes y profesores de
biologa. Pregunt: "Supongamos que yo estoy muerto y enterrado, y los agentes de
descomposicin estn haciendo su obra. Qu diferencia me hace ahora si me he
reproducido o no?". Lo que quera decir era que, si la muerte es el final con "F"
mayscula, a quin le importa si me he reproducido o no? Luego de un silencio
incmodo, uno de los profesores contest: "Bueno, supongo que no tiene ninguna
importancia". En respuesta, pregunt: "No lo ven? Acabamos de hablar de cmo el nico
propsito en la vida es sobrevivir y reproducirnos, pero ahora ustedes reconocen que este
propsito es en realidad una ilusin. Cmo puede uno seguir con su vida cuando se da
cuenta de que en realidad no importa lo que uno haga, que nada tiene sentido alguno?".
Luego de un silencio an ms prolongado, el mismo profesor dijo: "Bueno, supongo que
aquellos que sern escogidos en el futuro sern aquellos que saben que la vida no tiene
ningn propsito, pero vivirn como si lo tuviera".
Si digo que me qued anonadado por la sinceridad de su respuesta, me quedo corto. El
hombre estaba diciendo en esencia que la raza humana se ver forzada a vivir con una
mentira: la ilusin de esperanza y significado. Sin embargo, lo que era an ms
perturbador era que nadie estuvo en desacuerdo ni ofreci la siquiera la protesta ms
remota. Aparte de m, todos ah aceptaban la evolucin como un hecho, as que se vean
forzados a aceptar esta conclusin. (Ms adelante supe que al menos a un par de ellos no
les agrad.)
Un profesor de filosofa de una universidad de Minnesota contest recientemente mi
desafo diciendo que tal vez haba dos tipos diferentes de esperanza y significado: la
esperanza y el significado en minscula (es decir la supervivencia y la reproduccin), y la
Esperanza y el Significado en mayscula (es decir el valor y el significado ltimos).
Todos tenemos esperanza y significado en minscula, y tal vez simplemente no los haya
en mayscula. Y qu? Pero ese era precisamente mi punto. La esperanza y el significado
en minscula no tienen ninguna importancia salvo que realmente existan la Esperanza y
el Significado en mayscula.
Tres respuestas

A lo largo de los aos ha notado tres respuestas de los evolucionistas ante la cruda
realidad de que su cosmovisin no ofrece ninguna esperanza o significado para su vida.
La primera es una fuerte discrepancia con las conclusiones de la sociobiologa, sin
razones slidas para discrepar. No les gusta el resultado, pero les resulta difcil cuestionar
los principios bsicos. Como evolucionistas, estn de acuerdo con la evolucin, pero no
quieren creer que una existencia sin significado sea el resultado final.

La segunda respuesta es la simple aceptacin. Estos evolucionistas estn de acuerdo en

que la vida no tiene ningn propsito o significado. Simplemente tienen que aceptarlo,
como lo hizo el profesor de la historia. El compromiso que tiene con una cosmovisin
evolucionista es total. Encuentro que esta actitud es ms predominante entre los
profesores y estudiantes de postgrado en instituciones seculares. Hay un fatalismo casi
inslito que acepta estoicamente que el hecho de que a uno no le guste la teora no es
motivo suficiente como para plantear dudas acerca de ella, especialmente cuando est
basada en "slidos" principios evolucionistas.
La tercera respuesta es un salto existencial en busca de significado y significacin cuando
ambos han sido quitados. Este salto es ilustrado adecuadamente por el evolucionista
Robert Wallace al final de su libro The Genesis Factor. Dice as:
"Yo no creo que el hombre sea simplemente un astuto egosta, impulsado
genticamente a buscar su propia reproduccin. Es eso. Pero es por lo menos eso. Es,
obviamente, mucho ms. La evidencia a favor de esto es sencilla y abundante. Uno slo
necesita escuchar el Canon en Re Mayor de Johann Pachelbel para saber que hay
profundidades inconmensurables en el espritu humano... Compadezco a la persona
que nunca ha prorrumpido en una ridcula danza de plena exhuberancia ante un cielo
estrellado; tal vez es ms probable que una persona as interprete el mensaje de este
libro ms estrechamente. A quienes les costar ms aceptar esta visin estrecha son
aquellos que saben ms acerca del gozo de ser nosotros. Mi entrenamiento biolgico
contradice algo que s y algo que la ciencia no podr sondear, tal vez porque el tiempo
ahora es demasiado breve, tal vez porque no sea medible. Creo que nuestra
desaparicin, si ocurre, ser una prdida, una gran prdida, una gran vergenza en
alguna ecuacin desconocida".{5}

Lo que est diciendo Wallace en este pasaje es que hay algo que falta, y no puede
encontrarse dentro de los confines de la cosmovisin evolucionista. As que busque
donde pueda!
Algunos podrn sostener que las personas que tienen problemas con la falta de esperanza
y significado estn tomando todo esto demasiado seriamente. Yo no estoy de acuerdo. Al
contrario, creo que estn siendo muy coherentes con su cosmovisin. Si todo ha
evolucionado, y no queda nada fuera de la mera biologa para dar significado y
significacin a la vida, entonces debemos vivir en desesperanza, en negacin o en una
esperanza irracional.
La sociobiologa est teniendo una popularidad cada vez mayor debido al fuerte
compromiso de la comunidad cientfica con la evolucin. Si algo es consecuencia lgica
de la teora evolucionista, que creo que es el caso de la sociobiologa, entonces finalmente
todos los que se consideran evolucionistas lo aceptarn, sea que los haga sentir cmodos
o no. No tendrn ninguna otra opcin racional.

La segunda paradoja
Al pensar en el concepto de que todas las sociedades y sistemas morales humanos deben
tener caractersticas que aparentan haber evolucionado, esto me lleva a la segunda
paradoja de la sociobiologa. La primera era que, a pesar de la prdida de esperanza y
significado en el contexto de una cosmovisin completamente naturalista, la
sociobiologa ha seguido creciendo en influencia. La segunda paradoja involucra al
cristianismo. Dado que el cristianismo est basado en la revelacin, debera ser antittico
o inexplicable para la sociobiologa, al menos en algunas reas crticas. No es irrazonable
esperar que algunos aspectos de la moral cristiana sean consistentes con una perspectiva
sociobiolgica, dado que los cristianos de grupos pequeos y grandes ciertamente
trabajan para el mejoramiento del grupo como un todo, y podra sostenerse que la
supervivencia de los individuos crece de esta forma. Sin embargo, si la afirmacin del
cristianismo de que est basado en la revelacin de un Dios trascendente es verdadera, me
sorprendera -en realidad estara sumamente desilusionado y confundido- si todo en las
normas morales del cristianismo tambin tuvieran sentido desde una perspectiva
sociobiolgica. Lo poco que he visto a modo de evaluacin del cristianismo de E. O.
Wilson y otros sociobilogos es una mala caricatura del verdadero cristianismo.
Quisiera ofrecer algunas sugerencias para la consideracin. William Irons, en una
discusin sobre teoras de la evolucin de sistemas morales, comenta que el nepotismo es
una prediccin muy bsica de la teora evolucionista.{6} Debera esperarse que los
humanos sean menos competitivos y ms serviciales para con familiares que con no
familiares. Cita numerosos estudiosos que respaldan su afirmacin de que esta
prediccin, ms que cualquier otra prediccin sociobiolgica, ha sido confirmada
ampliamente.
Por cierto, el Nuevo Testamento tiene normas muy elevadas con relacin a la importancia
de la familia. Los lderes de la iglesia deben ser juzgados primero por la forma en que
conducen y se relacionan con su familia (1 Timoteo 3:12; Tito 1:6). Sin embargo, Jess
deja muy en claro que, si hay un conflicto entre la devocin a l y la devocin a nuestra
familia, la familia ocupa el segundo lugar. Dijo:
"No crean que he venido a traer paz a la tierra. No vine a traer paz sino espada. Porque
he venido a poner en conflicto al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, a la
nuera contra su suegra; los enemigos de cada cual sern los de su propia familia. El
que quiere a su padre o a su madre ms que a m no es digno de m; el que quiere a su
hijo o a su hija ms que a m no es digno de m; y el que no toma su cruz y me sigue no
es digno de m. El que encuentre su vida, la perder, y el que la pierda por mi causa, la
encontrar" (Mateo 10:34-39).

En otros pasajes, Jess promete que, si renunciamos a nuestra familia y a nuestras

posesiones por l, entonces recibiremos abundantemente ms en esta vida y en la
prxima, junto con persecuciones (Marcos 10:29, 30). Jess mismo prefera la compaa
de quienes hacen la voluntad de Dios a su propia madre y hermanos (Mateo 12:46-50). El

claro mensaje es que, si bien nuestra familia es importante, nuestra relacin con el Dios
vivo viene en primer lugar, aun cuando miembros de nuestra familia nos obliguen a elegir
entre Dios y ellos. La sociobiologa podra contestar diciendo que tal vez el beneficio que
se adquiere por la inclusin en el grupo compensar la prdida familiar, pero cmo
puede la prdida de toda la contribucin gentica de un individuo a la generacin
siguiente ser justificada por algn mecanismo evolucionista?

Puntos de acuerdo
Hasta aqu he concentrado mis comentarios en reas donde la cosmovisin cristiana
contrasta fuertemente con la cosmovisin evolucionista de los sociobilogos. Ahora
quisiera explorar un rea de similitud curiosa.
Si bien el cristianismo no debera ser completamente explicable por la sociobiologa, hay
ciertos aspectos de la verdad cristiana que son bastante compatibles con ella. Siempre me
ha asombrado una curiosa similitud entre la descripcin bblica del hombre natural, o los
deseos de la carne, y la naturaleza del hombre segn los principios evolucionistas. Ambos
perciben al hombre como una criatura egosta en el fondo que busca sus propios intereses.
No es "natural" que un hombre se ocupe del bienestar de otros, a menos que logre algo a
cambio.
La sociobiologa parece ser bastante incapaz de predecir muchas de las caractersticas del
comportamiento humano. La Biblia, por otra parte, nos informa que el hombre natural no
acepta las cosas del Espritu, que le parecen locura (1 Corintios 2:14). Me he preguntado
si nuestra naturaleza pecaminosa est de alguna forma envuelta por la biologa o, para ser
ms especfico, la gentica. Podra ser que alguna conexin gentica con nuestra
naturaleza pecaminosa explica al menos parcialmente por qu "no hay un solo justo, ni
siquiera uno; no hay nadie que entienda, nadie que busque a Dios"? (Romanos 3:10, 11).
Acaso la transmisin gentica de una naturaleza de pecado ayuda a explicar por qu
"todos han pecado y estn privados de la gloria de Dios"? (Romanos 3:23). Es por esto
que la salvacin slo puede ser a travs de la fe, que no viene de nosotros sino que es un
don de Dios, y no un resultado de las obras (Efesios 2:8, 9)? Es por esto que la carne
sigue batallando en nuestro cuerpo para que hagamos lo que no queremos hacer, por qu
en nosotros no mora nada bueno, y por qu los miembros de mi cuerpo batallan contra la
ley de mi mente? (Romanos 7:14-25).
Si hay un componente gentico en nuestra naturaleza pecaminosa, parece razonable
suponer que slo el Espritu de Dios puede vencer los deseos de la carne, y que esta lucha
continuar en el creyente hasta que sea cambiado, hasta que veamos a Dios cara a cara (1
Corintios 13:12; 15:50-58). Hago estas preguntas sin pensar que me he tropezado con una
gran verdad o la respuesta a un misterio de mucho tiempo, sino simplemente buscando
puntos en comn entre la verdad de la Biblia y la verdad acerca de la naturaleza humana
que podramos descubrir desde la perspectiva de la sociobiologa. Toda verdad es en
ltima instancia verdad de Dios. Si bien ciertamente no acepto la cosmovisin del
sociobilogo, me doy cuenta de que podra haber alguna verdad que puede ser

descubierta por los sociobilogos que puede ser llevada cautiva verdaderamente a la
obediencia a Cristo (2 Corintios 10:5).
Cuando escrib ese artculo para Christianity Today, en 1981, finalic con este prrafo:
"Para saber qu apoyar y a qu oponerse, los cristianos involucrados en las ciencias
sociales y biolgicas deben ser eficaces estudiantes de sociobiologa. La popularidad de
la sociobiologa ha pasado desapercibida por demasiado tiempo ya. Necesitamos un
estudio preciso y cuidadoso as como un ojo avizor si queremos llevar a todo pensamiento
cautivo a la obediencia a Cristo".{7}
Notas
1. Raymond G. Bohlin, "Sociobiology: Cloned from the Gene Cult," Christianity
Today,23 January (1981): 16-19.
2. Robert Wallace, The Genesis Factor (New York: Morrow and Co.,1979).
3. E. O. Wilson, Sociobiology: The New Synthesis (Cambridge,Mass.: Harvard
University Press, 1975), 3.
4. E. O. Wilson, On Human Nature (Cambridge, Mass.: Harvard University Press,
1978) 2-3.
5. Ibid., 217-218. nfasis mo.
6. William Irons, "How Did Morality Evolve?" Zygon 26 (1991): 49-89.
7. Bohlin, "Sociobiology," 19.
1992 Probe Ministries. Todos los derechos reservados.

Traduccin: Alejandro Field

Acerca del autor

Raymond G. Bohlin es el presidente de Probe Ministries. Se gradu de University of

Illinois (B.S. en zoologa), North Texas State University (M.S. en gentica de la
poblacin) y University of Texas at Dallas (M.S., Ph.D. en biologa molecular). Es uno de
los autores de The Natural Limits to Biological Change (Los lmites naturales del cambio
biolgico), sirvi como editor general de Creation, Evolution and Modern Science
(Creacin, evolucin y la ciencia moderna), y ha publicado una gran cantidad de
artculos periodsticos. El Dr. Bohlin fue designado como becario de investigacin en
1997-1998 y 2000 en Discovery Institute's Center for the Renewal of Science and
Culture. Si usted tiene algn comentario o pregunta sobre este artculo, envelo por favor
a espanol@probe.org. Por favor indique a qu artculo se est refiriendo.

El Iluminismo y la creencia en Dios

Rick Wade
Introduccin
Solemos vernos tentados a pensar en nuestro propio tiempo como nico,
un tiempo que presenta desafos que otros no han conocido. Entre otros
desafos, los cristianos de Occidente hoy tienen que tratar con una
cuestin filosfica fundamental: a saber, la cuestin de la posibilidad de
conocer la verdad. La mentalidad de nuestra sociedad hoy es de
escepticismo o relativismo. El escepticismo dice que existe la verdad,
pero no podemos conocerla; el relativismo dice que no existe ninguna
verdad fija. Estas mentalidades afectan todas las afirmaciones de verdad,
por supuesto, pero son especialmente significativas para los cristianos al
buscar proclamar el evangelio a otros y aferrarnos a l en estos das de
incertidumbre.
Acaso es nuevo el desafo de la prdida de la verdad? De ninguna forma. Ha
habido perodos de escepticismo a lo largo de la historia de Occidente. En este
artculo echaremos una mirada a la era conocida como el Iluminismo, ese perodo
de la historia de Occidente que se extiende del siglo XVII al siglo XVIII. Lo que
veremos es que los mismos temas que estamos tratando hoy eran problemas tres
siglos atrs. Nos interesar especialmente el conocimiento de Dios.{1}
Antes de considerar al Iluminismo mismo, miremos rpidamente el esquema que
precedi esta extraordinaria era.
Antes del Iluminismo, creer en Dios en Occidente era como creer en la salida del
sol; la respuesta a todas las grandes cuestiones de la vida era Dios
(independientemente de que un individuo dado estuviera inclinado a obedecer a
Dios o no). La Biblia era la fuente del conocimiento acerca de l, especialmente
el Antiguo Testamento, porque all uno poda aprender, entre otras cosas, la
historia de la humanidad y los propsitos divinos. Aun las cuestiones polticas
deban ser resueltas por el Antiguo Testamento.
Se entenda que todo operaba segn el plan de Dios. Los sucesos de la historia no
eran hechos aleatorios, sino sucesos que servan para llevar a cabo la voluntad de

Dios. El universo era relativamente joven, haba sido creado por Dios unos 4.000
aos antes de Cristo y era mantenido en operacin gracias a la participacin
inmediata de Dios. La Tierra era el centro fsico del universo; dado que el
hombre era el nivel ms alto de la creacin, era claro que los propsitos de Dios
estaban centrados en l.
Para algunos, esta imagen del mundo significaba un hogar cmodo: lindo, prolijo
y ordenado. Sin embargo, el mundo era un lugar misterioso y a veces aterrador.
Esto, junto con la creencia que se sostena en general en "ese Juicio Final donde
muchos seran llamadosl pero pocos escogidos",{2} produjo en algunos una
perspectiva pesimista. "Ciertamente no hay felicidad alguna dentro de este
crculo de carne", dijo Sir Thomas Browne, "ni est en la ptica de estos ojos
contemplar la felicidad".{3}
Si bien se conocan las diversas extensiones importantes de tierra, no se conocan
otras civilizaciones. Los europeos saban poco acerca de otras culturas. Era fcil
creer que la suya era la civilizacin ms elevada.
Con el crecimiento de la ciencia y el descubrimiento de otras civilizaciones vino
una nueva manera de pensar en "Dios, el hombre y el mundo". Considermosla
brevemente.
Un desplazamiento en el pensamiento
La ciencia
En la era del Renacimiento, el mundo comenz a volverse ms grande para los
europeos. El conocimiento aument rpidamente, y este aumento produjo
cambios importantes en la vida. Las diferentes vertientes de cambio se mezclaron
en el Iluminismo, culminando en una nueva forma de mirar el mundo.
Hubo un desplazamiento importante en el mundo de la ciencia con el desarrollo
de las ideas de personas como Francis Bacon (1561-1627). Bacon, un filsofo y
estadista ingls, abandon la forma clsica deductiva de entender la naturaleza
recibida de Aristteles, y abog en cambio por un enfoque experimental e
inductivo. Rechaz la autoridad de la tradicin, y brind "un mtodo de
experimento e induccin que pareci ofrecer un medio infalible de distinguir
entre la verdad y el error".{4}
Si bien la ciencia luego se convertira en la fuente de confianza para la gente de
Occidente, en los primeros das los descubrimientos cientficos eran inquietantes.
Por ejemplo, la invencin del telescopio destron la teora del universo de

Aristteles, en la que la Tierra --y, por lo tanto, el hombre mismo-- era el centro.
Aristteles ense que el universo era una serie de esferas concntricas, una
dentro de la otra. "Coprnico y sus sucesores hicieron aicos este mundo", dice el
historiador James Turner.{5}Ahora se entenda que el hombre viva en un
pequeo planeta que giraba en un espacio que no tena centro. Fue un tiempo de
gran confusin. En palabras del poeta John Donne: "Est todo en pedazos, toda
coherencia se ha ido".{6}El descubrimiento de que no estamos en el centro del
universo hizo que la gente se pusiera a pensar si realmente tenemos algn
significado.
Sin embargo, ms perturbadores eran los descubrimientos geolgicos.{7} Pareca
que la tierra era ms antigua que la comprensin del Antiguo Testamento de
entonces, que pareca decir a algunos que el mundo haba sido creado unos 4.000
aos antes de Cristo. La Biblia haba sido, por mucho tiempo, la autoridad en este
tipo de cuestiones. Podra estar equivocada? Cuestionar la Biblia era cuestionar
al cristianismo mismo. Dado que el cristianismo brindaba a los europeos su
cosmovisin bsica, este tipo de preguntas era sumamente perturbador.
Exploracin
Los viajes de descubrimiento tuvieron un profundo impacto en la visin de los
europeos de su lugar en el mundo y sus creencias cristianas. Los descubrimientos
de otras civilizaciones hicieron que los europeos se preguntaran si su civilizacin
cristiana era realmente mejor que las dems. China era un problema especial.
Aparentemente, antedataba la civilizacin europea y, posiblemente, aun el
Diluvio! Como los europeos, los chinos se vean a ellos como el centro del
mundo. Y China no era cristiana!
Otras sociedades ms primitivas presentaban sus propias dificultades. Por
ejemplo, los informes sobre cun apacibles y afectuosos eran los indgenas
norteamericanos hizo que la gente se pusiera a pensar en la doctrina del "pecado
original". Tambin se preguntaban si Dios habra destruido pueblos como estos
en un Diluvio.
Adems, si otras civilizaciones pudieron funcionar sin creencias cristianas, tal
vez el cristianismo mismo no era tan significativo, al menos en el nivel cultural.
Tal vez era slo una religin entre muchas.{8} Norman Hampson concluye que
"el desafo intelectual de las sociedades no europeas fue un desafo mucho ms
directo y fundamental a las creencias cristianas tradicionales que todo lo que
pudiera provenir de los cientficos".{9}

Por lo tanto, los descubrimientos de la ciencia y los viajes desestabilizaron

inicialmente el mundo ordenado de los europeos, y luego hicieron que muchas
personas dudaran de la significacin de su religin misma.
La nueva mentalidad
Desplazamiento en el conocimiento
Miremos ms detenidamente los cambios en el pensamiento que se desarrollaron
durante el Iluminismo.
A principios del siglo XVII, el filsofo francs Ren Descartes (1596-1650)
formul una filosofa muy racionalista. Su meta principal era producir un
argumento lgicamente verdadero a favor de la existencia de Dios. Para hacerlo,
emple lo que lleg a conocerse como el mtodo de la duda. Descartes crea que
debamos dudar de toda idea que no fuera "clara y distintiva". La nica idea que
l poda sostener de esta forma era que l mismo exista. De ah la frase "pienso,
luego existo". A partir de all, Descartes desarroll su filosofa de una forma
lgica y racional. Hasta se acerc a la naturaleza desde una perspectiva deductiva
y racionalista. Comenzando con principios generales y conocidos de la
naturaleza, Descartes dedujo cmo debera ser el resto de la naturaleza.
Si bien la forma de ver el mundo de Descartes fue derribada por el enfoque
experimental, su filosofa en general tuvo un impacto profundo. Es considerado
por algunos como el primer filsofo modernista, porque buscaba la certeza en el
conocimiento dentro del individuo y no de una autoridad externa. La razn se
volvi ms importante que la revelacin.
Sir Isaac Newton (1642-1727) fue una figura inmensamente significativa en el
mundo de la ciencia en desarrollo. Su descubrimiento de la ley de la gravedad
mostr que la naturaleza poda ser comprendida por el hombre. El hombre ya no
estara a la merced de un mundo desconocido. La obra de Newton fue tan
significativa para entender la naturaleza que llev a Alexander Pope a escribir:
"La Naturaleza y las leyes de la Naturaleza estaban ocultas en la noche. Dios
dijo: 'Sea Newton!', y todo fue luz".{10}
John Locke (1632-1704) fue otro importante pensador de la era del Iluminismo.
El historiador Norman Hampson dice: "Las nuevas corrientes de pensamiento
parecan fluir todas en l".{11}Locke crea que el conocimiento a travs de la
experiencia es superior a la que se acepta por creencia y confianza --"el flotar de
las opiniones de otros hombres en nuestros cerebros", segn lo denominaba.
{12} Rechaz la teora de la ideas innatas enseada por Descartes, y crea, en

cambio, que nuestra mente comienza como una tabla en blanco a la que se agrega
conocimiento por la experiencia. Locke llev este enfoque al mundo de la
naturaleza y la moral humana. l crea que "los valores morales surgan de las
sensaciones de placer y dolor, donde la mente llamaba 'bueno' lo que la
experiencia mostraba que produca placer".{13} Si bien Locke era cristiano,
prepar el escenario para una comprensin naturalista de la moral.
Nuevo optimism
Esta nueva forma de ver el mundo, de escuchar primero a la experiencia en vez
de la tradicin y la iglesia, fue una caracterstica importante del Iluminismo.
James Turner llama a esto una "nueva mentalidad". La gente ya no dependa de la
Iglesia para que le enseara acerca de su mundo. Ahora podra aprender de l de
otras formas.
Con el tiempo, la inquietud originada primeramente por el descubrimiento
cientfico fue reemplazada por un "optimismo sin precedente" basado en la
confianza en la capacidad del hombre de "dar forma a su entorno material y
social".{14} Hubo un "desplazamiento gradual y complejo en el clima
intelectual", dice Norman Hampson. "A medida que la ciencia pareca
establecerse sobre una base inexpugnable de hechos verificados
experimentalmente, la duda y la confusin terminaron por dejar lugar a la
confianza en s mismo, la creencia de que lo desconocido slo deba ser
descubierto, y la suposicin general --sin precedente en la era cristiana-- de que
el hombre era, en gran medida, el dueo de su propio destino".{15}
La secularizacin y la Iglesia
Los hallazgos de la ciencia tuvieron efectos profundos en el pensamiento
de la gente acerca de Dios y su religin durante el Iluminismo. Sin
embargo, la ciencia no se encontraba sola en esto. Haba otras fuerzas
obrando que empujaban a Europa hacia un nuevo secularismo.
Los comienzos de la secularizacin
A medida que los gobernantes seculares consolidaban su poder en Europa, el
poder poltico de la Iglesia mengu. Los reinos feudales fragmentados
comenzaron a unirse entre s en naciones-estado y asumieron un mayor poder
sobre el pueblo. La Reforma aceler la secularizacin de la poltica a medida que
los gobiernos se distanciaban de las iglesias en pugna para mantener la paz.

El capitalismo y la tecnologa fomentaron la separacin al debilitar el poder que

tena la Iglesia sobre el pueblo. Antes de inventar la imprenta, por ejemplo, la
Iglesia influa fuertemente en el flujo de informacin en la sociedad. Pero ahora
"la imprenta puso fin efectivamente a la regulacin de la Iglesia sobre el
aprendizaje".{16} Otras instituciones seculares surgieron, apropindose ms de
la vida de las personas en reas no gobernadas por la Iglesia. El comercio, por
ejemplo, y todo lo que involucraba --viajes, la creacin de negocios, bancos,
bolsas de comercio-agreg ms instituciones que estaban fuera del control de la
Iglesia. En palabras de James Turner: "Las palabras de la Iglesia, si bien seguan
siendo formidables, competan con una amplia gama de voces atrayentes que ...
no tena el compromiso creado de defender el cristianismo".{17}
Sin embargo, la secularizacin no min necesariamente el cristianismo. La gente
podra haber desarrollado, en realidad, una fe ms firme como resultado de poder
leer acerca de la fe y discutir sobre ella. Podra ocurrir que, "con la ambiciones
mundanas restringidas y los poderes legales reducidos, las iglesias ejercieran una
influencia espiritual ms profunda".{18} No obstante, en la sociedad la voz de la
Iglesia se volvi ms dbil.
La Iglesia
La nueva mentalidad experimental tuvo profundos efectos en la religin y la
Iglesia. La religin ahora se pona bajo la misma mirada que las dems reas de
pensamiento. La doctrina atraa una mayor atencin dado que encajaba mejor con
la nueva preocupacin con el pensamiento racional y ordenado. El misterio fue
minimizado, y la tradicin perdi significacin. El nuevo espritu intelectual
peda que los individuos pensaran las cuestiones por s mismo y, como resultado,
las personas comenzaron a dividirse por diferencias doctrinales. Si deba creerse
en ideas "claras y distintas", como enseaba Descartes, entonces la persona
tomaba una autoridad que previamente era sostenida por la tradicin o la Iglesia.
La Reforma protestante jug un rol importante en la fractura de la Iglesia y su
prdida de poder. Segn Norman Hampson, las pretensiones rivales al liderazgo
en la Iglesia fueron lo que ms contribuyeron a la declinacin de su autoridad
intelectual en la sociedad. Si los lderes de la iglesia no podan ponerse de
acuerdo en lo que era verdadero, quin podra hacerlo? Si bien los pensadores
de vanguardia estaban satisfechos de que las actitudes y supuestos tradicionales
ya no deberan prevalecer, no pudieron producir alternativas claras. "El cuadro",
dice Hampson, "era uno de una confusa mle".{19}
Los lderes eclesisticos comenzaron a "revisar la creencia para hacerla encajar
en el nuevo estilo intelectual ... Los significados mismos de 'religin' y 'creencia'

comenzaron a cambiar sutilmente ... durante la Edad Media la religin

involucraba no tanto el asentimiento a las doctrinas ... como la participacin en la
devocin, especialmente en el ritual comunitario. La religin era una cuestin
ms colectiva que individual y, colectivamente, se acercaba ms a un sistema de
prcticas que un conjunto de doctrinas, mientras que, individualmente,
significaba ms la piedad de una persona que su adherencia a un credo".{20} Sin
embargo, en el Iluminismo, las doctrinas se volvieron ms importantes que la
prctica para algunos, y el resultado de los debates doctrinales fue la
desintegracin de la iglesia protestante en mltiples denominaciones.
La Biblia misma fue sujeta a la nueva forma de pensar. Primero, dado que todos
los textos de la antigedad ahora eran debatibles, la Biblia tambin qued sujeta
al escrutinio racional. Qu partes deban ser aceptadas como histricamente
precisas y cules deban ser rechazadas? Segundo, dado que las enseanzas
escriturales ya no eran aceptadas simplemente en base a la autoridad, las
cuestiones especficas se presentaban para el debate; por ejemplo, la cuestin de
la realidad del infierno.
El francs Richard Simon (1638-1712) someti al Antiguo Testamento a un
escrutinio de este tipo. Su libro, Critical History of the Old Testament, fue el
primero en examinar la Biblia como un producto literario. Trat "al Antiguo
Testamento como un documento con una historia, compaginada a lo largo del
tiempo por una variedad de autores con una diversidad de motivos e intereses,
ms que una unidad revelada divinamente".{21} Si bien su obra fue condenada
en varias denominaciones cristianas, los dados estaban echados, y otros
continuaron el mismo tipo de anlisis.
Varias cosas --la separacin poltica de la Iglesia, los nuevos medios de
aprendizaje, la prdida de la tradicin, el disenso en las iglesias, las dudas acerca
de la Escritura, y otras ms-- sirvieron para volver la atencin ms al mundo
secular que al sagrado.
La creencia en Dios
La naturaleza y Dios
Todo esto --los hallazgos de la ciencia y la exploracin del nuevo camino
experimental del pensamiento, junto con las dudas acerca de la validez e
importancia de la enseanza de la Iglesia-- afect negativamente la creencia en
Dios.

Una preocupacin era la relacin de Dios con la naturaleza. Newton crea que
Dios deba estar involucrado activamente en la naturaleza, porque las leyes que
descubri no parecan funcionar uniformemente en todo el universo. Dios deba
mantener las cosas funcionando correctamente.{22} Para personas como
Newton, los hallazgos de la ciencia eran estimulantes; los consideraban como la
forma en que Dios ordenaba su mundo. "Aun aquellas pocas mentes que haban
entregado completamente al universo a la ley natural ordenada", dice Turner,
"todava necesitaban suponer la existencia de Dios. Porque las leyes naturales
mismas presuponan un Legislador divino".{23}
No obstante, se desarroll una distanciatre Dios y la naturaleza, ya que la
naturaleza ahora era entendida en trminos de leyes naturales que eran
comprensibles para los hombres. Ren Descartes haba credo que la naturaleza
deba ser entendida en trminos de las realidades ltimas. Por lo tanto, mantuvo a
la ciencia, la teologa y la metafsica juntas. El nuevo experimentalismo de Bacon
y Newton, sin embargo, los separ. "La concepcin moderna del mundo natural,
entendido como diferenciado y aun opuesto a un mundo espiritual impalpable,
estaba siendo inventado", dice Turner.{24} Dios fue retirado cada vez ms "a
medida que la naturaleza llegaba a ser entendida ... como gobernada por Dios a
travs de causas secundarias". {25} l no desapareci; simplemente adopt un
nuevo modo de operacin. Una veta mecanicista en la ciencia sugera una Deidad
ms impersonal. Dios comenz a ser considerado como un "Ingeniero divino".
{26} En consecuencia, los cientficos dejaron de ocuparse de las respuestas
metafsicas. Miraron a la naturaleza para que se explique a s misma.{27}
Ahora que Dios no pareca ser necesario para la operacin del mundo, algunos
comenzaron a dudar de su realidad por completo. Antes del Iluminismo, el
atesmo era una "aberracin estrafalaria" durante ms de mil aos en Occidente.
Un escritor dijo que "tan recientemente como el siglo XVI, la falta de creencia en
Dios era, literalmente, una imposibilidad cultural".{28} Uno no poda explicar el
mundo sin Dios. La vegetacin que creca, la coherencia intelectual, las rbitas
de los planetas, la existencia de la vida misma, la moral ... estos y otros temas
encontraban, todos, sus races en Dios. Con la ciencia ahora en condiciones de
explicar cmo funcionaba el mundo, sin embargo, las dudas acerca de Dios
comenzaron a crecer. La creencia en su existencia ahora descansaba ms en la
idea de la Providencia, los actos benficos de Dios a favor nuestro. Se crea que
la tierra haba sido hecha para la felicidad del hombre, que haba un orden
moralmente significativo en las cosas, y tena que haber un Dios para explicar
esto.
Sin embargo, con el tiempo se desarroll una visin ms pesimista de la
naturaleza que disminuy la fuerza de la Providencia. La naturaleza produca

plantas venenosas y animales peligrosos, as como cosas buenas. En palabras del

poeta William Blake:
Tigre, tigre, que te enciendes en luz
por los bosques de la noche
qu mano inmortal, qu ojo
pudo idear tu terrible simetra?{29}
Si bien obviamente no hubo un abandono masivo de la creencia en Dios, los
fundamentos de la fe parecan estar erosionndose. Y, cuando la existencia de
Dios se volvi debatible, dice Turner, "se desprendi el centro de la vida
intelectual de Occidente. Si el propsito divino no sustentaba el cosmos, entonces
hubo estructuras de significado completas que se venan abajo, y haba que
construir nuevas estructuras, ladrillo por precario ladrillo".{30}
La religin natural -- El desmo
Norman Hampson seala que, con la fractura de la Iglesia en la Reforma, y con la
presin de considerar todo en trminos de la nueva mentalidad, las iglesias
comenzaron a hacer concesiones en sus enseanzas. "Cuando las iglesias
estuvieron preparadas para tantas concesiones, y parecan cargadas ms que
sostenidas por la clase dogmas que retuvieron, hubo una tendencia de las
personas cultas a desplazarse mediante lentas etapas del cristianismo hacia la
religin natural".{31} La religin natural, o desmo, era la religin divorciada de
la supuesta "supersticin" de la religin revelada, como el cristianismo. La razn
humana, sin la ayuda de la revelacin --se pensaba-- podra liderar a los hombres
pensantes a la verdad de Dios. El desmo era una creencia testa muy bsica y no
elaborada. Dios era "una especie de mximo comn denominador de las
religiones reveladas". De hecho, algunos pensaban que todas las religiones
importantes adoran al mismo Dios!{32} La religin natural era la religin de toda
la humanidad. Estaba centrada en el hombre, y vinculaba a todos los hombres a la
ley moral comn. Vivir bien era ms importante que la buena doctrina. Como
dijo Pope:
Por Modos de Fe deja que luchen los desgarbados fanticos;
No puede estar errado cuya vida est en lo correcto.{33}
La apologtica
La necesidad de demostrar la veracidad del cristianismo difcilmente
habra pasado por la mente de un predicador medieval.{34} "Los

incrdulos conocidos de Europa y Amrica antes de la Revolucin

Francesa", dice Turner, "no llegaban a una o dos docenas".{35} Ahora, la
posibilidad de un atesmo fundamentado intelectualmente era muy real.
El temor de la incredulidad aguijone a los apologistas cristianos a entrar
en accin.
Haba cuatro respuestas posibles ante los problemas creados a la creencia por las
muchas nuevas ideas: no conocerlas, rechazarlas firmemente, aceptar el nuevo
pensamiento pero mantener a la religin como autnoma, y refundir las creencias
cristianas en trminos de las nuevas ideas. Este ltimo fue el camino que tomaron
los destas y otros. "La razn y la observacin siempre daban el conocimiento
ms certero de toda realidad que estaba fuera de nuestra mente", dice Turner.
"Por lo tanto, la creencia, por su propio bien, deba ser adaptada a la nueva
mentalidad".{36}
Algunos, como los cuqueros, crean que la creencia en Dios eluda la
racionalidad. "Al contrario, insistan los racionalizadores, la creencia en Dios era
enteramente razonable y plausible", dice Turner. "Y la recortaron, en
consecuencia, donde su razonabilidad pareca endeble. Redujeron los credos en
general y las doctrinas misteriosas en particular. La verdad no poda ser oscura.
Repudiaron los vuelos metafsicos del escolasticismo, tanto catlico como
protestante, a favor de argumentos de sentido comn fundamentados en la
realidad palpable. La verdad deba ser fcil de ver ... El uso de la ciencia pronto
se convirti en una herramienta apologtica tremendamente popular".{37}
La moral asumi una mayor importancia como una prueba de la verdad de la fe.
A medida que la secularizacin empujaba la religin ms a la esfera privada, "el
nfasis cay, cada vez ms, en la religiosidad interna antes que en las
externalidades del ritual. El cultivo de una conciencia limpia, entonces, parece
haberse convertido en una prueba ms comn de la santidad interna, una medida
de cun cerca uno se encontraba de Dios".{38} La religin se volvi ms
preocupada con el comportamiento cotidiano.
Esto fue importante en la apologtica, porque permiti huir de las preocupaciones
acerca de cuestiones doctrinales y las incertidumbres de la nueva filosofa. Tena
una apelacin universal. La naturaleza y la conciencia humana funcionaban como
la ley natural: revelaban la ley moral en nosotros, as como las leyes naturales
mostraban la sabidura racional de Dios en la naturaleza. Turner comenta:
"La tica y la fsica refutaban al ateo y confirmaban la razonabilidad del
cristianismo. El hombre racional manifestaba a Dios y todo lo esencial

para la religin ... a travs de las marcas que la Deidad haba dejado en
este mundo, listas para ser descubiertas por la razn y la observacin.
Slo el necio caa en el pozo del atesmo o el palabrero del misterio ...
La buena moral y un pequeo manojo de creencias sencillas y racionales
mantenan al cristiano a salvo de la incredulidad y lo guiaban a su
recompensa eterna.{39}
Esta actitud model el pensamiento de generaciones subsiguientes de apologistas.
Posiblemente hayan logrado conjurar el atesmo por un tiempo. Turner nos dice:
"Estos creyentes ... se haban asimilado a la modernidad y haban adaptado la
creencia para que pudiera navegar en sus aguas. Con gran parte de la
incomprensibilidad y misterio quitada, la creencia en Dios ahora estaba basada
ms slidamente en la moral y la racionalidad; es decir, en la experiencia humana
y el conocimiento humano demostrable. La confusin y la incertidumbre
--podran esperar racionalmente los apologistas-- ahora cederan ante una nueva
confianza en la religin razonable y moral".{40}
Conclusin
En el Iluminismo, la gente fue sacudida por una nueva forma de pensar que
desafi la simple aceptacin de la tradicin y la autoridad religiosa, pero su
confianza fue restaurada a travs de la ciencia y la tecnologa. Hoy la gente se ve
sacudida por la prdida de esta confianza. Ahora estamos viendo que poner
nuestra confianza en nuestra propia capacidad de entender nuestro mundo y
arreglarlo ofrece un fundamento endeble. La necesidad hoy es tanto de un
recordatorio de que la verdad puede ser conocida --en ltima instancia por la
revelacin de Dios en Cristo-- como de humildad en nuestro conocimiento, que
reconoce que no lo sabemos todo, ni nunca lo sabremos.
Notas