CONCEPTO

La expresin fuentes del Derecho Penal, en general, tiene dos acepciones:

a) se emplea para designar la autoridad encargada de dictar la norma jurdica (fuentes de
produccin), voluntad que dicta las normas vigentes en un lugar y en un momento
determinados;
b) se emplea, para referirse a la forma que el Derecho Objetivo asume en la vida social, a la
forma como se manifiesta. En esta segunda acepcin se habla de fuentes de conocimiento.
FUENTES DE PRODUCCIN
Entendemos por fuente de produccin del Derecho Penal a la autoridad o voluntad jurdica que
dicta las normas jurdicas penales. En el derecho penal la nica fuente de produccin es el
Estado; l es el nico que puede dictar normas jurdicas penales que determinen los delitos,
porque slo l es el titular exclusivo y excluyente del Derecho Subjetivo, que determina cundo
un acto es delito y cul es la pena aplicable a la persona que lo perpetra. Slo el Estado puede y
debe juzgar a las personas que comenten delitos determinados y slo l puede y debe aplicar las
penas correspondientes.
FUENTES DE CONOCIMIENTO
Se suele citar como fuentes de conocimiento: la ley, la jurisprudencia y la doctrina. En materia
penal, en Venezuela, rige el principio de la legalidad de los delitos y las penas y, es la ley penal
la nica fuente directa de conocimiento. Slo la ley penal describe los delitos y las sanciones
aplicables a las personas que comenten los delitos. El principio legalista est consagrado, tanto
en la Constitucin como en el Cdigo Penal.
CLASIFICACIN DE LAS FUENTES DEL DERECHO PENAL
Fuentes de Produccin: es la autoridad o voluntad que dicta las normas jurdicas penales.
Fuentes de Conocimiento: es la manifestacin misma de ese Derecho, la forma que el Derecho
Objetivo asume en la vida social. Se subdividen en:
Fuentes de Conocimiento Directas: son aquellas manifestaciones que por s mismas engendran
normas jurdicas penales, generales y abstractas. La nica fuente directa, donde rige el principio
legalista, es la Ley Penal.
Fuentes de Conocimiento Indirectas: Son aquellas manifestaciones que no crean por s mismas
normas jurdicas penales, generales y abstractas, pero cumplen las funciones siguientes:
Cooperan en la debida interpretacin y, por lo tanto en la correcta aplicacin de las normas
jurdicas penales, generales y abstractas emanadas de la nica fuente directa e inmediata que,
en este caso, es la Ley Penal.
Colaboran en la debida reforma, en la correcta modificacin de las leyes penales.El rgano
legislativo reforma la ley penal apoyndose en las fuentes indirectas que ponen de manifiesto los
errores, defectos o insuficiencias de la Ley, para que, al reformarla, no se incurra en los
defectos antes mencionados.
DIFERENCIA ENTRE LEY PENAL Y NORMA
La diferencia es muy sutil y de escasa importancia: El delincuente no viola la Ley Penal, sino algo
que est por encima de ella y que es la norma. La Ley Penal ni prohbe ni ordena: se limita a
describir.
CARACTERSTICAS DE LA LEY PENAL

Es excusiva: en virtud del principio de legalidad y de los delitos y las personas, es la nica fuente
propia y verdadera del Derecho Penal.
Es liberal: consagra la garanta de la libertad, slo entra en juego cuando una persona comete un
acto consagrado en la ley penal como delito.
Es obligatoria: obliga a las personas que estn en territorio de la Repblica y en ciertos casos la
ley penal se aplica a los autores de delitos perpetrados en el extranjero.
Es ineludible: slo puede ser derogada por otra ley penal. Los jueces no pueden derogarla.
Es igualitaria: rige igual en todos los casos a todas las personas, sin distincin de trato jurdico en
credos, razas, condicin social, etc., de una persona determinada.
Es constitucional: para que sea vlida debe adaptarse plenamente, en el fondo y en la forma, a
la Constitucin Nacional. Si una ley no se adapta a la Constitucin, puede ser atacada por el
recurso de inconstitucionalidad. La Constitucin est por encima de las leyes ordinarias, y stas
subordinadas en su validez a aquella.
PRINCIPIO DE LEGALIDAD
No hay delito ni pena sin ley previa en la cual se tipifiquen determinados actos como delitos y se
indiquen las penas aplicables a las personas que los perpetren.
CONSECUENCIAS DEL PRINCIPIO DE LEGALIDAD
Exclusividad: solo en la ley penal se encuentran descritos los delitos y las sanciones aplicables a
los delincuentes. En virtud del principio legalista, la ley penal es la nica fuente del Derecho
Penal.
Exclusin, eliminacin y prescripcin de la analoga del campo penal: esta es eliminada porque
segn el principio legalista, para que un acto sea delictivo tiene que ser idntico a uno de los
actos previstos y no solo semejantes.
Irretroactividad: no se puede aplicar a los actos anteriores a su entrada en vigencia, a menos que
favorrezca al reo.