Oferta y demanda: El sistema de economa de mercado, para desarrollar sus funciones, descansa en el

libre juego de la oferta y la demanda. Vamos ahora a centrarnos en el estudio de la oferta y la demanda en
un mercado para un bien determinado. Supongamos que los planes de cada comprador y cada vendedor son
totalmente independientes de los de cualquier comprador o vendedor. De esta forma nos aseguramos que
cada uno de los planes de los compradores o vendedores dependa de las propiedades objetivas del mercado
y no de conjeturas sobre posibles comportamientos. De los dems. Con estas caractersticas tendremos
un mercado perfecto, en el sentido de que hay un nmero muy grande de compradores y vendedores, de
forma que cada uno realiza transacciones que son pequeas en relacin con el volumen total de las
transacciones.
LA DEMANDA
Hay una serie de factores determinantes de las cantidades que los consumidores desean adquirir de cada
bien por unidad de tiempo, tales como las preferencia, la renta o ingresos en ese perodo, los precios de los
dems bienes y, sobre todo, el precio del propio bine en cuestin. Si consideramos constantes todos los
valores salvo el precio del bien, esto es, si aplicamos la condicin ceteris paribus, podemos hablar, de la tabla
de demanda del bien A por un consumidor determinado cuando consideramos la relacin que existe entre la
cantidad demandada y el precio de ese bien.
CUADRO 1:
Tabla de demanda: cantidad demandada del bien A a diversos precios.

LA TABLA DE DEMANDA
La tabla de demanda, dado un conjunto de circunstancias del mercado, para cada precio, ofrece informacin
sobre la cantidad que el mercado absorbera de cada uno de los precios. Esta tabla de demanda mostrara
que cuanto mayor es el precio de un artculo, menor cantidad de ese bien estara dispuesto a comprar el
consumidor, y ceteris paribus cuanto ms bajo es el precio ms unidades del mismo se demandarn.
A la relacin inversa existente entre el precio un bien y la cantidad de demandada, en el sentido de que al
aumentar el precio disminuye la cantidad demandada, y lo contrario ocurre cuando se reduce el precio, de le
suele denominar en economa la ley de la demanda.
Las razones por las que cuando el precio del bien aumenta la cantidad demandada por todos los
consumidores disminuye son de dos clases. Por un lado, cuando aumenta el precio de un bien algunos
consumidores que previamente lo adquiran dejarn de hacerlo y buscarn otros bienes que los sustituirn.
Por otro lado, otros consumidores, an sin dejar de consumirlo, demandarn menos unidades del mismo, por
dos razones, porque se ha encarecido respecto a otros bienes cuyo precio no ha variado y porque la
elevacin del precio ha reducido la capacidad adquisitiva de la renta, y esto har que se pueda comprar
menos de todos los bienes, y en particular del que estamos considerando.
LA CURVA Y LA FUNCIN DE DEMANDA

LA OFERTA
Al igual que en el caso de la demanda, sealaremos un conjunto de factores que determinan la oferta de un
empresario individual. Estos son la tecnologa, los precios de los factores productivos (tierra, trabajo, capital) y
el precio del bien que se desea ofrecer.
LA TABLA DE OFERTA
Bajo la condicin ceteris paribus, denominamos tabla de oferta a la relacin que existe entre el precio de un
bien y las cantidades que un empresario deseara ofrecer de ese bien por unidad de tiempo. Podemos
obtener la oferta global y de mercado sin ms que sumar para cada precio las cantidades que todos los
productores de ese mercado desean ofrecer.
Mientras la tabla de demanda muestra el comportamiento de los consumidores, la tabla de oferta seala el
comportamiento de los productores. S la tabla de demanda relaciona los precios con cantidades que los
consumidores desean comprar, una tabla de oferta representa, para unos precios determinados, las
cantidades que los productores estaran dispuestos a ofrecer. Aprecios muy bajos los costes de produccin no
se cubren y los productores no producirn nada; conforme los precios van aumentando se empezarn a
lanzar unidades al mercado y, a precios ms altos, la produccin ser mayor.
CUADRO 4:
Tabla de oferta: Cantidades ofertadas del bien A a distintos precios.

El argumento inverso tambin se puede utilizar. As el crecimiento de la curva de oferta se puede establecer
diciendo que si , por ejemplo, se desea mayor produccin de algn bien, habr que ir aadiendo mayores
cantidades de mano obra y, apelando a la ley de los rendimientos decrecientes, resulta que el costo necesario
para elevar la produccin en una unidad ms ser cada vez mayor.
LA CURVA Y LA FUNCION DE OFERTA
Segn sealamos al hablar de la demanda, la oferta no puede considerarse como una cantidad fija, sino como
una relacin entre cantidad ofrecida y el precio al cual dicha cantidad se ofrece en el mercado. En este
sentido, la curva de la empresa o de la industria es la representacin grfica de la tabla de oferta respectiva, y
muestra las cantidades del bien que se ofrecern a la venta durante el perodo de tiempo especfico a
diversos precios de mercado. Esta curva suele tener pendiente positiva.