La diferencia entre prescripcin (de derechos) y caducidad (de procedimientos).

resulta un tanto costosa de entender, y es una cuestin recurrente en este y otros foros de Derecho Administrativo.
Te trascribo a continuacin una de mis respuestas a este tema en otro foro:
"Tanto la prescripcin como la caducidad son instituciones en las cuales se manifiesta un determinado efecto jurdico por el trascurso de
un periodo de tiempo. Aunque son instituciones que existen en todas las ramas del Derecho, en el Derecho Administrativo tienen una
serie de particularidades.
La PRESCRIPCIN supone la extincin de un derecho o de una obligacin por el trascurso de un determinado lapso de tiempo a partir de
un concreto momento.
Un par de ejemplos de prescripcin en Derecho Administrativo:
- Las infracciones leves en materia de trfico prescriben a los tres meses de su comisin. Si cometes una infraccin de este tipo, Trfico
dispone de 3 meses a partir de ese momento para iniciar el procedimiento sancionador contra ti. Si en ese plazo no te notifica ninguna
actuacin, la infraccin prescribe y ya no puedes ser sancionado por tal motivo.
- El derecho de la Administracin al cobro de las deudas lquidas de Derecho Pblico prescribe a los 4 aos desde su notificacin. Esto
significa que Hacienda, una vez que me notifica que le debo 300 en concepto de liquidacin del IRPF, dispone de 4 aos a partir de
entonces para iniciar el procedimiento de cobro. Si durante ese tiempo Hacienda no inicia el procedimiento y no me lo notifica, su derecho
al cobro se extingue por la prescripcin. Ya no podra cobrarme los 300 .

La CADUCIDAD es, en Derecho Administrativo, una de las formas de terminacin de algunos procedimientos administrativos (los
sancionadores y otros susceptibles de producir efectos desfavorables). Se ocasiona por el transcurso de un determinado lapso de tiempo
desde la iniciacin del procedimiento sin que se haya producido la resolucin del mismo. No supone la extincin de ningn derecho, sino
slo que se debe dictar resolucin declarando la caducidad y ordenando el archivo del procedimiento. Si los plazos de prescripcin no se
han cumplido, nada impide que se pueda iniciar un nuevo procedimiento.
Por ejemplo: El plazo mximo establecido para resolver los expedientes sancionadores en materia de trfico es de un ao desde su
iniciacin. Si Trfico inicia contra m un expediente sancionador por una supuesta infraccin, tiene un ao a partir de ese momento para
notificarme la resolucin en la cual me impone la multa. Si no dicta resolucin en esa plazo, est obligado declarar la caducidad y archivar
el expediente. Ello sin perjuicio de que me pueda incoar un nuevo expediente sancionador por los mismos hechos si la infraccin no ha
prescrito."

LA PRESCRIPCIN EXTINTIVA: CONCEPTO, FUNDAMENTO, CARACTERES

Concepto
Se habla de prescripcin o prescripcin extintiva cuando el transcurso del tiempo acarrea la
prdida o decadencia del ejercicio de los derechos para su titular.
Cuando el transcurso del tiempo (y una apariencia jurdica) provoca el nacimiento o la
consolidacin de un derecho en favor de una persona, se habla de prescripcin adquisitiva o
usucapin.
Fundamento
Razones de buena f y de seguridad en el trfico econmico y jurdico necesidad de marcar
lmites temporales mximos al ajercicio de los derechos que permanecen inactivos.
Pensemos en la posibilidad permanente de reclamacin por unos herederos una deuda a los
herederos del deudor de generacin en generacin.

LA CADUCIDAD: CONCEPTO
Concepto
Extincin de un derecho por su falta de ejercicio durante un plazo temporal prefijado que no es
susceptible de ser interrumpido.
Diferencias con la prescripcin
- los plazos de caducidad no son susceptibles de interrupcin ni suspensin,
- los plazos de caducidad suelen ser muy breves, aunq los de prescripcin a veces TB pueden
serlo.
- La caducidad puede ser declarada de oficio, (x inters pco).