SOUTO GONZLEZ, Xos Manuel: Didctica de la Geografa.

Problemas sociales
y conocimiento del medio. Barcelona, Ediciones del Serbal, Col. La estrella
polar n 11, 1998. 400 pgs.
El carcter de proyecto complejo y ambicioso se corresponde con la
personalidad, las necesidades y las intenciones de un profesor innovador, al
que no le convence la parcelacin investigadora propia del mundo acadmico,
pero al que tampoco le satisface la mera experimentacin en el aula sin un
marco que la contextualice.
El plan general es, de hecho, slido y bien trabado. Como se recoge con
claridad en el cuadro 1 (pg. 19) [los 73 cuadros de la obra son, desde luego,
una magnfica sntesis de su contenido, y otra manera de realizar la lectura o
relectura de la misma], el libro se organiza en cuatro partes: la 1 parte
presenta lo que se ha hecho y se hace en la enseanza de la Geografa en
Espaa, en palabras del autor, "definicin de los problemas actuales de la
enseanza de la geografa, estructurados sobre los cuatro elementos
fundamentales del proceso de enseanza/aprendizaje": el alumnado,
el profesorado, el contexto socio-escolar y la propia disciplina geogrfica; la 2
parte postula lo que se debe hacer.
El "Proyecto Gea" (Geografa para el rea de Ciencias Sociales, desde los 3 a
los 18 aos, cuyos materiales, en proceso de experimentacin, estn siendo
editados por la Ed. Nau Llibres, de Valencia; puede consultarse al respecto
Souto, 1996 y Souto et alii, 1997); en este proyecto viene el autor trabajando
como creador, como impulsor y como coordinador de un amplio equipo de
profesores, sobre todo en el territorio de la Comunidad Valenciana, pero
tambin en otras autonomas.
Algunos de los supuestos bsicos (o principios fundamentadores):
Se entiende la didctica de la geografa "como un conjunto de saberes que no
slo se ocupan de los conceptos propios de esta materia" sino del "contexto
social y la comunicacin con el alumnado", una didctica "que permita
elaborar juicios reflexivos sobre nuestra prctica docente, de tal forma que
podamos tomar decisiones fundamentadas" para mejorar la enseanza.
- La didctica supone "un proceso de innovacin en el aula", que "le permite al
profesor tomar medidas para mejorar el aprendizaje de sus alumnos" mediante
el ejercicio de la enseanza (pg. 306). La mejora de la enseanza por parte de
los profesores implicados ha de realizarse, pues, mediante la experimentacin
de innovaciones; pero las innovaciones slo producirn conclusiones
sistematizadas y tiles si estn orientadas por la investigacin didctica, que, a
su vez, debe desarrollarse en el marco de un proyecto curricular abierto.
- El conocimiento de la geografa que se propone para ser aprendido por los
estudiantes (y enseado por los profesores) se concibe como "conocimiento
escolar", es decir, como un tipo de conocimiento que se va construyendo en el
aula, durante el proceso de enseanza-aprendizaje, y que presenta
caractersticas epistemolgicas diferenciadas del conocimiento "cotidiano" (que
se supone manejan los alumnos "antes de" la instruccin correspondiente) y

del conocimiento cientfico disciplinar elaborado por los gegrafos

profesionales y adaptado sobre todo -si utilizamos la conocida metfora de E.
Morin- a su "hbitat natural", la universidad.
En la necesidad de conocer "cmo aprenden los alumnos", y ms
concretamente sus dificultades de aprendizaje, pues "conociendo las
dificultades que ellos poseen [el profesor] podr determinar qu tipo de
informacin es ms adecuada en cada momento"
Primera parte: La geografa enseada en las escuelas y en los
institutos
que la geografa que se ha venido enseando en las escuelas e institutos de
enseanza media ha respondido, sobre todo, a una "concepcin culturalista y
acadmica", que arrastraba el conocido "doble atraso", cientfico y educativo.
As, en los aos cincuenta, bajo el paradigma dominante de la Geografa
regional, estn vigentes "unos temarios claramente enciclopdicos y
corogrficos, donde la descripcin de lugares de Espaa y el Mundo era lo
predominante" .
Las propuestas curriculares eran propuestas cambiantes, llenas de
ambigedades y dudas, que adolecan, en ltimo trmino de una investigacin
educativa adecuada, que pudiera fundamentarlas y orientar su aplicacin.
Habra que destacar, no obstante, determinados pasos, como la misma
concepcin -confusa tambin en ocasiones- de currculum abierto y flexible,
que, de entrada, se traduce en la sustitucin de los antiguos temarios por una
propuesta de bloques de contenidos (que pueden volver a ser nuevos temarios
en cualquier momento, a partir del establecimiento por la administracin de
unos criterios de evaluacin demasiado concretos y cerrados y, sobre todo, a
partir de que las editoriales convierten esos bloques en propuestas concretas
para los distintos cursos de la enseanza obligatoria).
Los profesores suelen organizar la clase desde la perspectiva de la enseanza a
impartir por parte de un adulto experto, sin tener en cuenta las dificultades e
intereses del aprendizaje de los alumnos. Aquellos profesores que tienen en
cuenta las ideas de los alumnos las consideran "como un conjunto de
conceptos aislados.
Segunda parte: Los elementos de una didctica de la Geografa para
el siglo XXI
a la disciplina "geografa" como un punto de partida intocable, sino que se la
contempla desde las posibilidades educativas que ofrece -junto con la Historiapara el ciudadano actual, en estas circunstancias y con este sistema educativo
concreto: "Defendemos el valor formativo de la geografa -se dice en la
presentacin de esta 2 parte- para explicar los problemas medioambientales
en diferentes escalas y, adems, su capacidad para ayudar a los alumnos a
adquirir un grado suficiente de autonoma intelectual para explicar otros
problemas de carcter social que ocurren en lugares prximos y lejanos" .

tal como se recogen en el artculo 2 de la LODE, e intenta ajustar a las mismas

las posibles aportaciones (a veces ms directas, a veces ms indirectas) de la
geografa en relacin con el desarrollo de la personalidad del alumno, el
razonamiento basado en argumentos (idea en la que se pone mucho nfasis),
el conocimiento y respeto de otras culturas, la tolerancia, la capacitacin
profesional futura.
Una disciplina que selecciona el objeto de aprendizaje a partir de una
interpretacin filosfica 'comprometida' con los problemas sociales, bajo cierta
influencia de los proyectos vitales de la persona humana, tal como los
conocemos a partir de la escuela alemana. Una seleccin que implica un
proceso metodolgico explicativo, que parte de teoras de aprendizaje
constructivista y de principios organizadores de conceptos bsicos, como son
localizacin, distribucin e interaccin" .
Los contenidos, en todo caso, se proponen "a partir de" la geografa,
considerada como disciplina cientfica. En la seleccin de esos contenidos -con
un acertado criterio de jerarquizacin epistemolgica- se presta una atencin
especial a los conceptos bsicos ("procesos explicativos" los llama Souto) de la
geografa.
Tercera parte: La secuencia del aprendizaje geogrfico en las
diferentes edades escolares
El contenido de esta 3 parte (en la que hay multitud de reflexiones
curriculares muy concretas y de sugerencias vlidas para el aula) es un
laborioso intento de gradacin de los aprendizajes en la amplia etapa de la
enseanza no universitaria que ocupa desde los 3 a los 18 aos. No se
pretende hacer un proyecto de geografa en un sentido convencional, sino de
analizar "las aportaciones de la geografa a las diferentes etapas educativas,
independientemente de sus denominaciones legales (Conocimiento del medio,
Ciencias Sociales, Geografa e Historia)".
Una vez proclamadas estas guas orientadoras de la secuenciacin, se intenta
establecer cules seran los grandes "ncleos conceptuales" para las reas
correspondientes en las distintas etapas sealadas, optndose por la
adscripcin, como referente bsico, a tres grandes tradiciones geogrficas, de
la siguiente forma: estudio del "espacio perceptivo y geomtrico" para la etapa
de 3 a 7 aos (2 ciclo de Infantil y ciclo 1 de Primaria); los "problemas
medioambientales" en el resto de la etapa de Primaria.
el autor se maneja con mucha comodidad y con gran conocimiento de causa,
se puede destacar la crtica a un tipo de interdisciplinariedad hecha de
"yuxtaposiciones", as como el postular la necesidad de que los alumnos de
esas edades dispongan "de los slidos conocimientos que aportan las
disciplinas".
Cuarta parte: Investigar para innovar en didctica de la geografa. Los
retos del futuro siglo XXI

Un breve repaso a la situacin de la geografa en los sistemas educativos de

Francia, Alemania y algunos pases nrdicos y mediterrneos, se aborda, ms a
fondo, el caso de Gran Bretaa, con una organizacin del sistema educativo
(desde los aos 70) que responda al criterio de las aportaciones de las
disciplinas a la formacin de los ciudadanos, y en donde se asociaba la
formacin de los profesores a la elaboracin de los proyectos curriculares,
prestando atencin a los cambios curriculares generados, tambin, all por el
reciente proceso de reforma. Asimismo, se atiende a la situacin
iberoamericana, especialmente al caso de Argentina, en donde la existencia de
un currculum abierto (a partir de la reforma de 1993) ha planteado el mismo
problema que en Espaa: la necesidad de un profesorado bien formado (para
llevarlo a la prctica).
Pero la mayor parte del captulo se dedica a proporcionar sugerencias
concretas que permitan a los profesores mejorar su prctica de aula, en el
marco de un proyecto curricular.
Reflexiones y propuestas para un debate didctico
la necesidad de una mayor clarificacin en puntos que pudieran tener
incidencia en la comprensin de aspectos importantes del libro. As, por
ejemplo, a propsito de las ideas de "procesos", "procedimientos" y
"metodologa".
si bien la insistencia en el carcter de "saber hacer terico" (y no meramente
"prctico" o tcnico) que tienen los procedimientos es de gran inters, no
debera haber duda acerca de la relacin de los procedimientos con destrezas
ms concretas; por lo dems, la utilizacin, por ejemplo, en el ttulo del cap. 6,
del trmino "procedimiento" para designar "mtodos de enseanza", o el
denominar "mtodo de aprendizaje" a lo que se espera como "contenidos
procedimentales".
"disciplina de conocimiento" segn la clasificacin de King y Brownell. Parece
que el autor no desea hacer de esta cuestin un tema de debate -pese a que a
veces es objeto de discusiones en encuentros con otros grupos que estn
desarrollando proyectos, como es el caso de los integrados en Fedicaria-, sino
que se toma como referencia epistemolgica la consideracin de la disciplina
-indistintamente- como campo y como forma de conocimiento y sobre ese
supuesto se construyen posteriores argumentaciones; sin embargo, no cabe
duda de que -precisamente desde una opcin disciplinar- la opcin
epistemolgica que se haga a este respecto puede tener importantes
implicaciones tanto en los contenidos de enseanza como en la metodologa
didctica.
la ubicacin del conocimiento escolar como "a medio camino" entre el
cotidiano y el cientfico, en el Proyecto IRES nos hemos planteado, en los
ltimos tiempos diversas reflexiones, a modo de cuestionamiento -pueden
verse aspectos de este debate.

La toma de posicin de Souto respecto a que los contenidos han de

estructurarse en torno al tratamiento de problemas sociales relevantes parece
clara. Pero queda menos claro si esos problemas son "los mismos" que los que
investigan los gegrafos, son distintos, son de otro nivel o profundidad... Para
el autor los problemas sociales, desde luego, no existen "per se", sino que se
hacen inteligibles para las personas cuando los cientficos se plantean
preguntas que ya son, al mismo tiempo, tentativas de explicacin de esos
problemas; por eso necesita -tambin como profesor, no slo como
investigador- la geografa (y sobre todo la geografa radical) para acotar
problemas sociales a partir de los cuales puede generar problemas escolares.
Postular esa similitud entre metodologa cientfica y metodologa
didctica requiere, por tanto, determinadas matizaciones. En principio, si nos
situamos frente al academicismo transmisivo tradicional, cobran un gran valor
las propuestas de enseanza que reivindican el inters de que el alumno
"reconstruya" -como en muchas ocasiones seala el autor- el saber hacindolo
realmente significativo para l; si ese saber que se pretende reconstruir es el
saber geogrfico -es decir, una determinada seleccin u opcin del saber
geogrfico-, parece necesario que el proceso de reconstruccin se desarrolle
mediante algn tipo de reproduccin en el aula de lo que hacen los gegrafos
al investigar.