Ciclo de Complementacin Curricular

Asignatura: Trabajo Social Contemporneo

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Tema: Acerca de la legitimidad

Ao: 2010

Autora: Profesora Susana Cazzaniga

El concepto de legitimidad
En general se entiende por legtimo, aquello conforme a la ley y por lo tanto, permitido, asocindose
entonces a lo genuino o autntico. (Legitimar: habilitar).
La nocin de legitimidad, en el nivel poltico implica la capacidad del sistema para engendrar y
mantener la creencia de que las instituciones polticas existentes son las ms apropiadas para la
sociedad. La legitimidad refleja las valoraciones diversas existentes en las sociedades modernas.
La cuestin de la legitimidad articulada al poder es un tema trabajado fundamentalmente por la
Ciencia Poltica y surge de la gran pregunta por qu unos hombres tienen el derecho a mandar y la
mayora a obedecer?, dicho de otro modo se trata de la relacin mando - obediencia y por lo tanto del
poder (el poder poltico y el estado). Si bien la pregunta (quizs implcita) puede rastrearse hasta los
griegos, adquiere en la modernidad un desafo imponderable en razn de la cada de los principios
anteriores: Dios, el Rey, el principio de la herencia y la tradicin. Los cambios en la estructura
econmica y social producen la necesidad de una nueva de legitimidad, basada en los principios de
igualdad y libertad. As el principio de legitimidad en las sociedades modernas deviene de las
elecciones, stas legitiman el derecho de mandar como aceptacin voluntaria y subjetiva del poder,
pero tambin hay una dimensin objetiva de la legitimidad que es la coaccin. Weber homologa la
legitimidad y la legalidad: el Estado se constituye como monopolio de la fuerza fsica legtima,
existiendo un acuerdo sobre regla y procedimiento de eleccin de la autoridad pblica. Estos
procedimientos en tanto se amparan en el derecho, se instituyen como legales, y de este modo se
acepta que en la democracia hay legitimidad de origen cuestin que otorga el justo ttulo para mandar.
No obstante, esa autoridad poltica con legitimidad de origen desarrolla su obra de gobierno mediante
polticas pblicas que son sometidas a evaluacin ciudadana, entonces los resultados de ese gobierno
legtimamente logrado sufre otra legitimidad (o no) segn los ciudadanos apoyen o impugnen los
resultados alcanzados (esta legitimidad se otorga o retira da a da); los resultados de un gobierno
legtimamente logrado puede o no tener igual legitimidad de apoyo o de gobierno, de all que
legitimidad no es slo igual a legalidad. De esta manera es posible decir que la legitimidad tambin
tiene que ver con el principio de eficacia que se evala en tanto resultado de la accin de gobierno. En
las democracias inestables como las latinoamericanas la legitimidad de apoyo se siente ms "estamos

Esta produccin la autora la realiza para el dictado de la asignatura Constitucin Histrica de Trabajo Social, de
la Maestria en Trabajo Social de la Universidad Nacional de Crdoba, de la cual fue docente en los aos 2006
2008.

mal" por lo que se da una permanente dialctica entre la legitimidad de sistema (o de origen) y la de
apoyo.
Legitimidad y Trabajo Social
Seguiremos el argumento desarrollado respecto del concepto de legitimidad (origen y eficacia,
resultado o proceso) intentando dilucidar estos dos aspectos en Trabajo Social. Para el anlisis
tomaremos como material emprico diferentes publicaciones de trabajadores sociales (revistas y libros)
desde una seleccin parcial y por lo tanto arbitraria ya que como hemos consignado no hay tradicin
de archivos en la disciplina.
En tanto origen:
a.- Por una parte esta legitimidad equiparada a legalidad puede ser situada en la constitucin del
mbito de las certificaciones, esto es el ttulo que habilita un campo especfico de saberes y prcticas
con incumbencias particulares, a lo que se accede por medio de una formacin institucionalizada. Esta
formacin constituida por los aprendizajes considerados vlidos que suele adquirir por lo menos en
nuestro medio el nombre de carrera, tambin se encuentra habilitada segn normas vigentes (sistema
educativo), dando cuenta del carcter de la institucin, los tiempos de duracin, las caractersticas,
contenidos, etc. La presencia de esta formacin especfica materializada por un ttulo, se corresponde
como ya dijimos, con las incumbencias (qu actividades estn validadas para ese ttulo, cules son las
competencias reglamentadas por legislaciones particulares provinciales-). El ejercicio de la
profesin en el marco de esas competencias est regulado por un Colegio Profesional. La legalidad
queda a resguardo entonces en razn de un entramado institucional sostenido por normas y
reglamentaciones que juegan en el par habilitacin-restriccin, donde las instituciones que participan
en el mismo son parte a la vez de reglas de juego especficas. Dicho de otra manera las instituciones de
formacin, los colegios profesionales y el aparato normativo se entrecruzan en razn de una
especificidad (Trabajo Social), pero a la vez mantienen sus propias lgicas. En resumen la legitimidad
de origen en tanto legalidad est contenida en los ttulos e incumbencias configurados.
b.- Pero de acuerdo a la perspectiva que venimos planteando se hace necesario problematizar otros
aspectos en tanto esa legalidad es un punto de llegada de procesos previos que son los que ofrecen
las condiciones o en todo caso van otorgando las legitimaciones para esa legalidad. Estamos
identificando el proceso instituyente como legitimador, lo que nos reenva al tema del surgimiento o
aparicin de Trabajo Social como profesin necesaria en la sociedad. En forma ms explcita o
menos explcita, nombrado de una u otra manera las diferentes narrativas sobre la historia de Trabajo
Social van a poner su acento en la emergencia de la sociedad industrial y la divisin del trabajo que
esa sociedad trae aparejada a fin de considerar el carcter profesional de esta prctica. Las profesiones
modernas entonces son producto de las demandas de ese momento histrico (tanto Marx como
Durkheim van a coincidir con esta premisa). Ahora bien, vamos a encontrar diferencias sustantivas de
las razones del surgimiento segn las matrices terico ideolgicas que sostendremos, cuestin no
menor dadas las implicancias posteriores.
Las posiciones ms positivistas en relacin con la concepcin de historia que le otorgan al movimiento
de la sociedad un efecto evolucionista, van a decir que el origen de Trabajo Social est dado por la
profesionalizacin de prcticas anteriores, una suerte de estadio superior (para usar un trmino
comnteano), salto exigido por las nuevas condiciones sociales. Durkheim es sin lugar a dudas quien
pone las bases a esta mirada, en tanto considera que a la complejidad de la sociedad moderna le
corresponde una divisin del trabajo sostenido por la solidaridad mecnica. As el eje de evolucin

para Trabajo Social y que puede ser visto como proceso legitimador se circunscribe a la categora
asistencia social, particularizando el surgimiento de la profesin en la etapa de la organizacin de
la asistencia social y su tecnificacin, etapa necesaria para dar respuestas a la industrializacin y
urbanizacin de esta nueva sociedad, que abre a la vez un campo de competencias especficas donde
Trabajo Social va a destacarse y legitimarse por el uso de la racionalidad cientfica. De all la
necesidad de una preparacin institucional certificada que garantice estas habilidades.
Desde las perspectivas crticas se ubica la aparicin de un nuevo profesional especialmente
calificado segn la racionalidad y eficiencia de la sociedad capitalista como producto del desarrollo de
las fuerzas productivas (Marilda Iamamotto). Netto va a decir que esta emergencia se dar en el
momento en que el capitalismo se vuelve monoplico lo que transforma tambin las caractersticas y
atribuciones del estado. En efecto, el estado asume otras funciones a fin de garantizar esa sociedad
capitalista, como son las de participar desde adentro en la organizacin y en la dinmica econmica
(las funciones polticas del estado se articulan con las funciones econmicas, apareciendo como factor
extraeconmico), y dentro de variadas acciones viene a cumplir con la preservacin y el control
continuo de la fuerza de trabajo ocupada y excedente. Para ello debe legitimarse (ganarse la lealtad de
las masas a decir de Claus Offe) en lo socio poltico mediante la generalizacin y la
institucionalizacin de derechos y garantas civiles y sociales, en otras palabras lograr el consenso.
Este movimiento de cualquier manera lleva a una tensin permanente ya que el estado se vuelve
permeable a las reivindicaciones de los trabajadores, expresiones stas de la cuestin social, a las que
se responde desde el estado con las polticas sociales (Jos Paulo Netto). El proceso legitimador aqu
transita por el movimiento de la sociedad capitalista que toma al estado como instrumento de su
validacin como tal pero que a la vez para lograrlo debe legitimarse frente al conjunto de la sociedad
admitiendo los derechos sociales. De esta manera la legitimacin de Trabajo Social correr en forma
paralela a la legitimacin del estado y su preparacin especfica y certificada es parte de las funciones
que este estado toma para s como forma de garantizar la reproduccin del capital.
En tanto proceso (eficacia o resultados)
Si admitimos que la legitimidad no slo se adquiere por la legalidad (mecanismos legales de acceso a
la profesin) sino que tambin se pone a prueba en la prctica misma debemos identificar cuales han
sido (y son) los aspectos sobre los que Trabajo Social ha puesto el nfasis para mantener su
legitimidad.
a.- El bien hacer
En el artculo del Dr. Germinal Rodrguez publicado en el diario La Nacin de Buenos Aires (2 de
diciembre de 1927) La escuela de Servicio Social, este propulsor de la creacin de un centro
formador de trabajadores sociales dice: Y en la lucha contra los males sociales no bastan las
buenas intenciones o los ingentes recursos, sino de la experiencia que ante todo debe ser obra de
organizacin.
Dcadas ms tarde (1947) Delia Franco escribe:
Para que exista Asistencia Social en sentido estricto, debe haber:
-Conocimiento, proveniente del estudio y la investigacin, de las causas que provocan los males
sociales.
-Medios tcnicos y cientficos para atacar dichos males en su misma raz.
-Agentes competentes

-Una doctrina sociolgica estable, que no pueda sufrir cambio alguno sustancial con respecto al objeto
de la Asistencia Social: el hombre, considerado en su compuesto: alma y cuerpo, y en su medio
natural: la familia, la clase, la profesin, el Estado.
Doctrina sociolgica deducida a su vez de un principio inmutable y superior, capaz de establecer la
obligatoriedad de la Asistencia Social, no por la fuerza de una ley humana sino en virtud de un
mandato divino.
La esencia misma de la Asistencia Social estar dada por el Cristianismo y su base son la Caridad y la
Justicia Cristianas. (Concepto, Historia y Mtodos de la Asistencia Social, pgina 12)
Por su parte y ya a mediados del siglo XX (1958) Valentina Maidagn de Ugarte expone:
El Servicio Social es una profesin nueva, an cuando se remonte en sus antecedentes a hechos
lejanos, a conceptos, propsitos o realizaciones ms o menos logrados. Las tendencias modernas
referentes a la enseanza cientfica que necesita el asistente social para ejercer sus funciones, se han
abierto paso con dificultades, luchando contra prejuicios de quienes an sostienen que para ayudar al
prjimo slo se necesitan buenos sentimientos y deseos de hacer el bien. A stas personas podra
contestrseles que en las escuelas de Servicio Social se ensea a hacer el bien y a hacerlo bien. No es
fcil cumplir tales propsitos: la propia experiencia en la enseanza del Servicio Social y la
observacin y estudio de la evolucin de Escuelas de Servicio Social en diversos pases, demuestra
reiteradamente que la formacin de los asistentes o trabajadores sociales contiene un acervo mltiple
de conocimientos tericos y de adiestramiento prctico que no se puede improvisar ni sustituir con
cursos breves o por intentos empricos que tantas veces conducen al fracaso, a la desorientacin y al
desprestigio del Servicio Social. (Manual de Servicios Sociales pgina 64)
Este nfasis en el bien hacer pone la frontera entre las prcticas profesionales y las acciones
voluntarias, validado por una formacin y su certificacin habilitante, confiriendo de este modo
estatuto legal a la profesin. A la vez le proporciona legitimidad de proceso en tanto la confianza de la
racionalidad cientfica.
b.- Ese bien hacer va a expresarse en la prctica misma, lo que significa un sesgo hacia lo
tcnico, o en otras palabras se le dar peso a los procedimientos que sea compatible con ese bien
hacer. En el primero y segundo plan de estudios de la carrera de Servicio Social del Museo Social
(1930 y 1938) no aparece por lo menos explcitamente el tema metodolgico. Slo en una asignatura
del plan de 1938 nombrada como Servicio Social entre parntesis se consigna organizacin y tcnicas
de los servicios sociales. No obstante esto el Dr. Germinal Rodrguez en su artculo del diario La
Nacin habla de los mtodos de la nueva ciencia, aunque no queda para nada claro a que se refiere
cuando considera mtodos ya que inmediatamente especifica diferentes disciplinas que aportaran a la
formacin de los trabajadores sociales. Para la Escuela de Asistentes Sociales creada por el Patronato
de Recluidas y Liberadas (luego pasa a la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales UBA) en el plan de
estudios del ao 1941 tampoco constan materias dedicadas a la cuestin metodolgica (datos
registrados por Norberto Alayn en Hacia la historia del Trabajo Social en la Argentina). En su libro
Delia Franco del ao 47 incorpora este tema bajo la denominacin de mtodos tcnicos,
identificando y desarrollando conceptualmente Encuesta, Diagnstico Social, Tratamiento
Social, adems la Organizacin de un Servicio Social donde expone tambin los procedimientos
adecuados para documentar cada caso atendido: Fichas e Historia Social (Concepto, Historia y
Mtodos de la Asistencia Social, pgina 67 y ss.). Es Maidagn de Ugarte (1959) quien introduce
claramente el tema de los mtodos del servicio social: Caso Social Individual, Servicio Social de

Grupo, Organizacin de la Comunidad y Organizacin y Administracin de Servicios Sociales, al

interior de los cuales desarrolla su aplicacin y las tcnicas especficas a utilizarse, incorporando a la
profesin en el proceso modernizador que se instala a mediados de la dcada del 50, poca en que en
trminos polticos podemos denominar pos peronista.
Es probable que haya existido todo un primer momento en que la legitimacin pasara por
determinados saberes, referidos a diferentes temas sociales y la incorporacin de tcnicas (encuesta,
diagnstico). La referencia a Mary Richmond que realiza tanto Zwanck como Franco da la idea de
que se pudo trabajar con los aportes metodolgicos de esta autora para el Caso Social Individual.
Por otra parte la apelacin a nueva ciencia, la Asistencia Social como rama de la sociologa, y las
diferencias conceptuales de Zwanck y Franco respecto de la nocin de Servicio Social nos pone en un
momento de indeterminaciones, por lo menos de conjunto. Respecto de esto ltimo es notable que el
Dr. Zwanck al inaugurar la primera escuela definiera al Servicio Social como el conjunto de mtodos
destinados a desarrollar la personalidad del individuo o de la familia asistida, reajustndolo con el
medio en que vive, prcticamente el modo en que Mary Richmond define al Trabajo Social de Casos;
por su parte Delia Franco realiza una diferencia conceptual entre Asistencia Social y Servicio Social,
definiendo a este ltimo como el lugar donde acta un asistente social o agente tcnico y
especializado en asistencia social.
c.- Diferentes bsquedas para la legitimacin
Hacia los inicios de los 60s se observa la aparicin de publicaciones ms autctonas (producto de
una mayor relacin entre los colegas de diferentes pases latinoamericanos como consigna Sela Sierra
en la presentacin de su libro Introduccin a la Asistencia Social escrito en el 69: en el XI
Congreso Internacional de Escuelas de Servicio Social, celebrado en Belo Horizonte, Brasil, en 1962,
se recogi esa inquietud (la escasez de bibliografa) expresada repetidamente en otras oportunidades, y
se contrajo el compromiso de subsanar ese grave inconveniente auspiciando la publicacin de trabajos
y experiencias que permitan enriquecer rpidamente el acervo profesional). Desde estas
producciones se hace posible (seguramente que en forma parcial) identificar las diferentes bsquedas
por legitimidad en esos aos. Podemos periodizar los 60 hasta mediados del 75, una especie de
clausura durante la dictadura, y de los 80s en adelante.
En el tramo 60 75 (aunque con una bifurcacin marcada por lo poltico hacia principio de los 70)
desde el interior de la disciplina las bsquedas se observan por una suerte de validacin del estatus
profesional. Ese centramiento transita en forma articulada por cierto por una parte, por la definicin de
la naturaleza cientfica del campo (relacin ciencias sociales servicio social, la investigacin en
servicio social, la autonoma del campo, los mtodos, etc.) y a la vez la lucha por las formalizaciones
como ser las denominaciones (propuestas de unificacin de ttulos), ley de ejercicio profesional,
agremiaciones, entre otros aspectos. Hacia finales de los 60 y la primera mitad de los 70 aparece con
mayor nitidez lo ideolgico, la opcin poltica y la cuestin de la realidad nacional y latinoamericana.
Respecto de la naturaleza cientfica
Si bien ya Delia Franco realiza un esfuerzo por definiciones, en Maidagn de Ugarte slo se aprecia el
apelar a la prctica cientfica. Se pueden citar el trabajo de ngela Vigetti Investigacin en Servicio
Social (Profesora de la Escuela de Servicio Social de Santa Fe, 1965) como pionero en la produccin
sobre el particular, le siguen publicaciones de colegas uruguayas (Vera Holz, Ren Dupont 1966) y
chilenos (Patricio Garca, Omar Ruz, Jeannette Hernndez, 1968). En particular Holz influenciada por
las producciones norteamericanas de Ernest Greenwood, define al Servicio Social como una

tecnologa social, consumidora de conocimientos de las ciencias sociales. (Greenwood incluso

plantea que en la situacin del Social Work norteamericano -1963- no poda darse al trabajador social
el adjetivo de cientfico ya que slo usa teoras prcticas y no teoras cientficas).
La Revista Hoy en el Servicio Social de esa poca en su nmero 4 (1965) publica como artculos:
"Psicologa de la conducta grupal" Autor Natalio Kisnerman. "La fundacin de Servicio Social de la
empresa contesta a Hoy en el Servicio Social" (entrevista). "Plan de desarrollo de la comunidad de
Puente Alto (Chile) Autora Edith Castillo. "Exmenes en equipo" (Ctedra Psicologa Social) Autora
Lidia Bianchi. "El Servicio Social ante la movilidad social y los cambios sociales en Amrica Latina"
Autor Herman Kruse. En los nmeros 5 y 6 de 1966 aparecen "Ubicacin del Servicio Social de grupo
en la interrelacin de los mtodos tradicionales" Autora Renee Dupont Olivera (Uruguay).
"Aplicacin a los lmites geogrficos de una comunidad rural" Autor Luis Sappia Goycochea. "Un
esquema de anlisis de una comunidad rural" Autor Floreal Forni (Socilogo). "Extensin
universitaria en una experiencia piloto de organizacin de la comunidad". Departamento de
Extensin Universitaria UBA. "Factores sociolgicos intervinientes en la aparicin de villas de
emergencia" Autor Carlos Roggi (socilogo).
Tambin a mediados de los 60 la editorial Humanitas publica la Coleccin Desarrollo Social, al 66
tena editados Metodologa y prctica del desarrollo de la comunidad, Ezequiel Ander Egg;
Estudio de la comunidad, Caroline Ware; Grupos y Servicio Social, Simone Par; Introduccin
a la investigacin en servicio social, Vera Holz; Nuevo derecho de menores, Rafael Sajn;
Servicio Social para una nueva poca, Ezequiel Ander Egg.
Desde estas fuentes podemos observar la tendencia a la cuestin metodolgica aunque anudado a
temas particulares. Las producciones sobre la naturaleza y la bsqueda de definiciones aparecen luego
en textos de los que vamos a recuperar:
Introduccin a la Asistencia Social de Sela Sierra (Editorial Humanitas, primera edicin en 1965)
all la autora trabaja I.- Fundamentos (encuadre en la carta fundacional de la ONU -1945-, en la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos -1948-, y la presencia de diferentes organizaciones
internacionales creadas pos segunda guerra mundial, y en valores tales como la dignidad humana, la
libertad y la justicia social), en relacin a la perspectiva terica se apoya en autores como Gino
Germani, George Mead, Ruth Benedict), II.- La Asistencia Social (conceptualiza a la misma como
nueva disciplina cuyo objetivo es el estudio, prevencin y solucin de los conflictos del hombre con su
medio, para lograr la mejor afirmacin de su personalidad y su armnica adaptacin social. Su
especialidad es la de asistir a los dems en sus dificultades. Y tambin como disciplina o ciencia
normativa que se ocupa de establecer principios, normas y procedimientos para ayudar a los
individuos grupos y comunidades en la solucin de sus problemas o dificultades). III.- Mtodos de
la Asistencia Social (desarrolla caso, grupo y comunidad, planteando adems los principios y
procedimientos comunes de los mismos). IV.- Campos de Aplicacin (apela a un informe de
Naciones Unidas que plantea que Incumbe a los gobiernos velar para que la poblacin disponga de
los Servicios Sociales que le son necesarios, tomando como principales campos: Hospitalario y de
salud pblica; de tribunales y penitenciario; Rural; Industrial; Escolar; Proteccin de menores;
Familiar; de Inmigracin y de Asesoramiento). V.- Condiciones personales para la tarea asistencial
(las principales condiciones como vocacin, madurez y equilibrio emocional, sentido de la tica
profesional, perspicacia y paciencia, optimismo y perseverancia, espritu de iniciativa y lucha).
Metodologa bsica en Servicio Social de Ricardo Hill (1970, si bien el autor es uruguayo se lo
incluye ya que edita en Argentina Editorial Humanitas- y ha sido bibliografa de los trabajadores

sociales de la poca). I.- Naturaleza genrica comn del Servicio Social (Servicio Social como
arte, Servicio Social como ciencia) II.- Aspectos profesionales comunes del Servicio Social
(comparacin critica entre la profesin en Norte Amrica y Latinoamrica), III.- La materia comn
del Servicio Social, IV.- Los objetivos comunes del Servicio Social, V.- La metodologa comn del
Servicio Social, VI.- Perspectivas metodolgicas para Amrica Latina, VII.- Formacin bsica
en el Servicio Social.
ABC del Trabajo Social latinoamericano de Alayn, Barreix y Cassineri (Editorial ECRO, 1971).
Los autores Primera parte: Historia del trabajo Social (Barreix, Juan La historia del Trabajo Social
en Latinoamrica y latinoamericano, introduce para el anlisis el mtodo dialctico), Segunda
parte: Servicio Social de hoy (Alayn, Norberto plantea la importancia del desarrollo poltico de la
profesin, y realiza consideraciones acerca de cmo puede llegar a contar con un estatus profesional),
El Trabajo Social como disciplina universitaria (Cassineri, Ethel apela a lo ideolgico y poltico,
desarrolla los niveles de actuacin del trabajo Social, Metodologa del Trabajo Social y Postulados y
principios del Trabajo Social), Tercera parte: La formacin profesional (El esquema Conceptual
referencial Operativo, la estructuracin de la docencia para la formacin de trabajadores sociales,
Atributos de los trabajadores sociales), Cuarta parte (diferentes artculos: Qu somos, qu
hacemos?; La alienacin de los trabajadores sociales latinoamericanos; Poltica y Trabajo Social;
Algunas reflexiones sobre el Mundo en que vivimos).
Introduccin a la teora cientfica del servicio Social de Herman Kruse (Editorial ECRO, 1972, al
igual que Hill el autor es uruguayo pero su libro editado en nuestro pas fue material de estudio en las
escuelas). I.- La Ciencia (abordaje terico del concepto de ciencia, caractersticas, historia, objetivo,
metodologa), II.- Anlisis de los estudios sobre la relacin teora y prctica en Servicio Social (un
anlisis sobre las producciones de Trabajo Social en Norteamrica y Latinoamrica respecto a la
vinculacin entre teora y prctica), III.- Factores que intervienen en el aprovechamiento de la
prctica como fuente de la teora en Servicio Social (un anlisis de los aspectos que obstaculizan o
facilitan el aprovechamiento de la prctica como fuente de teora).
Es importante resaltar que en 1967 se produce el encuentro y posterior publicacin de los debates de
Araxa y en 1970 Terespolis (ambos eventos protagonizados por trabajadores sociales de Brasil que
van a ser tomados en nuestro pas como producciones que sintonizan con las propias bsquedas).
Respecto de las formas legales
Aqu habamos planteado el tema de las luchas por los ttulos, la formacin acadmica, la
reglamentacin del ejercicio profesional y las agremiaciones. Estas preocupaciones podemos
encontrarlas fundamentalmente en el Grupo ECRO y sus seguidores. Nmero 4 (Setiembre de 1965)
Editorial: Problemtica de la reglamentacin de la profesin (Exclusin de aquellos cuyo ttulo es de
Trabajo Social), Nmero 7 (Abril - Mayo de 1966) Editorial: "Asistente Social o Trabajador
Social". En 1959 aparece un nuevo trmino en la Argentina para definir los profesionales:
Trabajadores Sociales (trmino propuesto por Naciones Unidas) Trabajador Social vs. Asistente
Social. Trmino incorporado por el Instituto de Trabajo Social segn esas recomendaciones. Malestar
en los crculos profesionales. Incidencia en las reglamentaciones del ejercicio profesional.
Concepciones: Servicio Social como actividad emocional, cmplice de las estructuras asistenciales
anacrnicas y paternalistas vs. Trabajo Social inspirado en los ltimos aportes de las Ciencias Sociales
con claros objetivos de laborar comprometidamente en la compleja realidad socio econmica a los
fines de su imprescindible transformacin. Nmero 9 (Febrero - Marzo de 1967) Editorial: Incursin
en algunos aspectos de la formacin acadmica (necesidad en la actualidad de reflexionar sobre la

capacitacin tcnica y el enriquecimiento humano de los futuros profesionales). Nmero 21 (Julio de

1971) Editorial: fundamento del cambio de denominacin como una consecuencia lgica de lo
expuesto en los ltimos nmeros: Hacia la unificacin de la terminologa profesional -N 16 y 17- e
Historia del Servicio Social -N19/20. Nmero 30 (Mayo de 1975) Editorial: preocupacin por la
situacin de la formacin profesional ya que es minoritaria la tendencia a formar diferente a los
futuros profesionales. Respecto del debate acerca de las denominaciones Asistente social Trabajador
Social es necesario recuperar las transformaciones de lo que est en juego en tanto que las mismas
otorgan pistas respecto de las rupturas ideolgicas que se van produciendo entre mediados de los 60 y
mediados de los 70. En efecto los primeros debates pueden ser colocados en la antinomia antiguo
moderno, ya que el peso de los defensores del trmino Trabajo Social es puesto en las
recomendaciones de Naciones Unidas, instalado en Argentina por Maidagn de Ugarte y efectivizado
en el Instituto de Servicio Social que se erige en avanzada de la modernizacin de la profesin. La
disputa se reconfigura inmediatamente en torno a la concepcin (incorporar editorial hoy en el ss ) y
sin dejar de sostenerse la lucha por la unificacin de la denominacin como Trabajo Social,
Sin lugar a dudas los 60s/70s mueven los cimientos del campo, cuestin que es tomada y respondida
de diferentes maneras: desde bsquedas de validacin frente a lo cientfico y frente a las opciones
ideolgicas. En este ltimo caso las opciones no excluyen la teorizacin (caso Grupo ECRO, Herman
Kruse, por ejemplo). Aqu debemos sumergirnos en los contextos sociopolticos en particular del Cono
Sur, en el marco de los movimientos que impone la coyuntura pos segunda guerra mundial, as como
los reacomodamientos del sistema capitalista en su conjunto. A partir de que el fantasma que recorra
Europa a mediados del siglo XIX deja de ser tal para encarnarse en la Unin Sovitica y comienza a
ser un problema en el propio continente americano, concretamente en Cuba; los movimientos de
liberacin de las colonias, las necesidades del propio sistema de incorporar las demandas de los
trabajadores que produce en el espacio estatal esa tensin entre la bsqueda de consenso y la
reproduccin del sistema, la organizacin de trabajadores, de estudiantes y la posicin crtica que
comienzan a asumir muchos intelectuales ofrece el clima de poca para repensar a Trabajo Social. La
lnea que intenta la legitimacin por el lado del campo cientfico abreva entre otras producciones en la
de Gino Germani quien por 1958 posibilita la estructuracin del campo de la sociologa en el mbito
universitario. Sus agudos trabajos imbuidos del funcionalismo analizan la estructura social argentina
poniendo de relieve los conceptos de tradicional moderno, marginalidad, entre otros. De la
lectura de Sela Sierra se desprende su influencia, adems estos conceptos recorren el vocabulario de
nuestros colegas (Servicio Social tradicional, por ejemplo). Estas concepciones tericas se empalman
con el programa desarrollista esgrimido como lgica para sacar del atraso a nuestros pases, y es
contestado con la teora de la dependencia de los economistas y socilogos latinoamericanos.
Volvemos as a la tensin siempre presente en el propio campo, tensin que abreva en el propio
espacio profesional. Debemos prestar atencin al encuadre de Sela Sierra en la declaracin Universal
de los Derechos Humanos, que si bien esta declaracin est destinada a dar respuesta a los
desgarramientos producidos por el nazismo, al introducirla como principios de la profesin, pone en la
escena pblica la legitimidad de ciertos valores en la propia labor profesional, cuestin no menor por
cierto. Del lado del grupo Ecro, as como de los colegas uruguayos y chilenos, el trnsito por la
legitimidad se erige desde otro costado: ellos eligen como matrices tericas, al marxismo,
estructuralismo, apelan a Mao y a la dialctica, e independientemente de sus inclinaciones
reductivistas, posicionan la teora en perspectiva crtica, esto es, como develadora de las opresiones
del sistema interpelando a Trabajo Social a opciones ideolgicas y polticas. Los aos 70s y en
consonancia con esto ltimo, son testigo de radicalizaciones que llevan al abandono de la profesin

por parte de muchos colegas, convencidos de que Trabajo Social slo poda ser un apndice del
sistema; a otros, a las decisiones por lo que se denomin corriente contra institucional, manteniendo su
inscripcin en la profesin pero por fuera de la institucionalidad formal; y siempre dentro de las
posturas ms crticas a tomar una posicin tercera planteando el trabajo a dos aguas, lo que
signific utilizar las instituciones y los recursos para beneficio del pueblo. Como documento de poca
que coloca claramente una posicin podemos recuperar la carta escrita por el AS Ral Ameri a los
colegas escrita desde la crcel de Villa Devoto en octubre de 1971 y publicada en la Revista Hoy en el
Trabajo Social N 23 (marzo de 1972). En ella el colega (desaparecido en 1976) expresa su decisin de
explicar a los trabajadores sociales los motivos de su encarcelamiento porque est ligada (su
captura) en algo al ejercicio de nuestra profesin y porque pretendo contribuir al proceso de
reconceptualizacin que se est desarrollando en ella instando a la toma necesaria de posicin.
Analiza las contradicciones de la profesin considerando que las mismas exceden a ella ya que se trata
de contradicciones inherentes a la realidad nacional: somos un pas dependiente y colonizado, en
conflicto y lucha revolucionaria contra esa condicin y no existen opciones intermedias: se busca ser
revolucionario (ideolgica y prcticamente) o se sigue siendo un colonizado (conciente o no) ()
tenemos la obligacin histrica de revolucionarnos revolucionando y, para ello, slo nos cabe
ponernos en los hechos de lado del pueblo, asumirlo con nombre y apellido y contribuir a desarrollar
su lucha.
La clausura, como he denominado al tiempo del proceso, impone los silencios. Por una parte vamos a
pagar un alto precio por las decisiones polticas asumidas: desapariciones, crceles, exilios externos e
internos, expulsiones y cesantas; por otra tanto en el mbito acadmico como en el del ejercicio
profesional se volver a las concepciones conservadoras y en casos reaccionarias: desde cierre de
carreras (caso Rosario y Lujn), derogaciones de planes de los planes de estudio que haban sido
reformulados durante los 70 y puesta en vigencia de planes de los primeros aos de la dcada del 60
(debemos tambin plantear que algunos espacios acadmicos como la carrera de la Universidad
Catlica de Morn actu como proteccin de colegas incorporndolos al plantel docente, y en otras se
trat de mantener ciertas estrategias de resistencia); en las instituciones pblicas se vuelve a las
intervenciones individualizadas, dejndose sin efecto los trabajos comunitarios, o en todo caso los
mismos bajo un frreo control, y aqu tambin vamos a encontrar adhesiones acrticas (o movidas por
el terror) y formas de resistencia.
Hacia principios de los 80, especialmente luego de la derrota de Malvinas, aparecen los primeros
intentos de debates pblicos como el que se despliega con el Encuentro latinoamericano de Servicio
Social llevado a cabo en esa ciudad entre el 19 y 21 de noviembre de 1982 y organizado por el Ateneo
de Asistentes Sociales de Bs.As (I.- Encuentro Latinoamericano de Servicio Social Documento
Buenos Aires- Editado por Ateneo de Asistentes Sociales de Buenos Aires, Buenos Aires, 1983).
Participan colegas de Bolivia, Chile, Uruguay, Brasil, Venezuela, Mxico y se trabajan los siguientes
temas: Servicio Social y Unidad Latinoamericana; Nuevos desarrollos metodolgicos en Servicio
Social (autonoma metodolgica, planificacin social, estrategias metodolgicas para el incremento
de la participacin comunitaria, Servicio Social y medios de comunicacin); Poltica Social (Trabajo
Social y poltica educacional latinoamericana, Planes de vivienda y la idiosincrasia latinoamericana,
La poltica sanitaria en el contexto latinoamericana, La Poltica de Minoridad en el contexto
latinoamericano); Nuevas perspectivas del Servicio Social latinoamericano (Servicio Social en la
formulacin de la Poltica Social latinoamericana, El cooperativismo). El Documento Final
(documento Buenos Aires) recupera sin mayores profundizaciones la historia de Trabajo Social desde

la perspectiva latinoamericana, caracterizando la etapa anterior como altamente crtica y a la que

nos espera como crtico constructiva.
La reapertura democrtica pone un nuevo escenario con la vuelta a claustros e instituciones de
numerosos colegas imposibilitados hasta el momento. En lo acadmico se comienza una
reconstruccin de las carreras (aperturas, modificaciones de planes de estudios, inicio de las
licenciaturas de Excepcin para otorgar el ttulo a los graduados de 4 aos (Asistentes Sociales). Se
reorganiza la Asociacin de Escuelas de Servicio Social como Federacin Argentina de Unidades
Acadmicas de Trabajo Social (FAUATS) que se aboca a los siguientes temas: bsqueda de
unificacin del mbito de formacin en el espacio universitario (Pase de escuelas terciarias a la
Universidad, Cierre de escuelas terciarias), revisin de la formacin acadmica (diagnstico de los
planes de estudio vigentes e intento de definir contenidos mnimos comunes), discusin sobre las
prcticas acadmicas. En general hay un centramiento en lo metodolgico y un debate teora prctica
(la sistematizacin como generadora de teora desde la prctica). Desde estos espacios se intenta la
legitimacin va jerarquizacin de la formacin.
Por esa poca tambin se dan los impulsos desde las asociaciones profesionales provinciales para la
sancin de la Ley de Ejercicio profesional y la conformacin de los colegios y la Federacin
Argentina de Asociaciones Profesionales de Servicio Social (FAAPSS) regulariza su funcionamiento
volviendo a la realizacin de las Jornadas Nacionales cada dos aos.
La imposicin de las polticas neoliberales embate nuevamente la legitimidad en tanto socavan las
bases materiales ms tradicionales de la disciplina: las polticas sociales. Las recetas impuestas por el
Banco Mundial definen los formatos focalizados, y los parmetros de eficacia y eficiencia
reconfiguran la intervencin profesional. As comienza el debate sobre la Gerencia Social como
estrategia necesaria de incorporar, una suerte de aggiornamiento de lo que en otros momentos
signific la Administracin de los Servicios Sociales, vista ahora como instrumentacin para
desempearse en los programas sociales; los nuevos sujetos de asistencia social (los nuevos pobres);
las problemticas emergentes (SIDA, Violencia familiar, entre otras), las organizaciones no
gubernamentales (como lugar propicio para el ejercicio profesional), el Trabajo Social Independiente,
Investigacin/Intervencin (este debate ms anclado en lo acadmico).

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