CALIZA

Etimologa:
Del latn calcarius.
Descripcin:
Es una roca sedimentaria formada por al menos un 50% de Calcita, muy
abundante en la naturaleza, pudiendo estar acompaada de algo de Dolomita,
aragonito y siderita. Las calizas tienen poca dureza (se rayan con un cuchillo),
y en fro dan efervescencia (desprendimiento burbujeante del CO2). Contienen
frecuentemente fsiles, por lo que son de importancia en estratigrafa.

Origen
Tanto por su origen como por su estructura pueden diferenciarse varios tipos: la
de origen orgnico formada por acumulaciones de restos calizos de seres vivos
(conchas de moluscos, caparazones de foraminferos, esqueletos de corales,
etc.); de origen detrtico, resultado de la acumulacin y compactacin de barros
calizos, y de origen qumico, formada por la precipitacin de carbonato clcico
(CO3Ca).

Las calizas son rocas originadas por un proceso de sedimentacin directa. Esta
sedimentacin puede tener diversos orgenes, si bien la ms comn es la
denominada precipitacin bioqumica: el carbonato clcico se fija (en general,
en forma de aragonito) en las conchas o esqueletos de determinados
organismos, ya sean macroscpicos (lamelibranquios, braquipodos,
gasterpodos...) microscpicos (foraminferos) o nanoscpicos (cocolitos) y a
su muerte, estas conchas o esqueletos se acumulan, originando un sedimento

carbonatado. El aragonito, inestable en condiciones atmosfricas, se va

transformando en calcita, y la disolucin parcial y reprecipitacin del carbonato
cementa la roca, dando origen a las calizas. Otra forma de depsito es la
fijacin del carbonato sobre elementos extraos, como granos de cuarzo, o
pequeos fragmentos de fsiles, dando origen a los oolitos (calizas oolticas).
Tambin las algas fijan este compuesto, dando origen a mallas de algas o
estromatolitos, que si se fragmentan y ruedan originan los pisolitos (calizas
pisolticas). Todas estas posibilidades dan origen a los diversos tipos de
calizas.
Junto con el carbonato clcico se suele producir el depsito de otros
componentes, ya sean detrticos medio-finos (arena-limo), o finos (arcillas); el
primer caso es propio de medio energticos, caracterizados por la
sedimentacin de fragmentos de fsiles, o resedimentacin de fragmentos de
calizas ya ms o menos consolidadas. As se originan las denominadas calizas
bioclsticas, o de intraclastos, respectivamente. En el segundo caso, se
produce la floculacin de las arcillas conjuntamente con el depsito de los
carbonatos, ya que ambos son propios del depsito en aguas tranquilas, y se
originan las denominadas margas, margocalizas, y calizas margosas, formadas
por proporciones variables de caliza y arcilla.
En cuanto a sus aplicaciones, son relativamente numerosas:

La ms extendida es en la industria cementera: el cemento ms

comn, el de tipo Portland, es una mezcla finamente pulverizada y
debidamente dosificada de caliza y arcilla, que calentada en horno a
temperatura entre 1.400 y 1.500C reacciona para dar un producto que
recibe el nombre de clinker, al cual una vez enfriado se le adiciona una
pequea cantidad de yeso para obtener el producto final, que es el
cemento.
Otra aplicacin comn, aunque actualmente en retroceso, es la
obtencin de cal (CaO), por calcinacin:
CaCO3 + calor -> CaO + CO2
Esta cal a su vez se utiliza para la limpieza y desinfeccin de fachadas
(encalado), y como producto-base de otras aplicaciones en la industria
qumica.

Otra aplicacin directa es como roca marmrea, para construccin: la

mayor parte de lo que los marmolistas llaman mrmoles no son tales
rocas metamrficas, sino calizas poco o nada recristalizadas; tienen
menor calidad que los mrmoles autnticos, si bien mayor variabilidad
textural, y por tanto, mayor variedad y vistosidad (rojo alicante, negro
marquina, etc.).
Una aplicacin a resaltar, por su importancia creciente, es su utilizacin
como lecho de procesos de combustin de carbn rico en azufre, ya que
evita la movilizacin de ste mediante la formacin de CaSO 4 (anhidrita).
Otra aplicacin comn es como rido, sobre todo para la subbase de
carreteras.

Es tambin interesante el comportamiento de estas rocas frente a los fluidos:

las calizas suelen presentar escasa porosidad primaria, es decir, debido a la
disposicin original de sus elementos texturales, por lo que las calizas sanas y
no fracturadas suelen tener escasa capacidad de almacenamiento de fluidos.
Sin embargo, en determinadas condiciones (a bajas presiones y temperaturas)
pueden responder a la deformacin tectnica fracturndose, lo que les confiere
una cierta porosidad secundaria. Adems, el carbonato clcico es soluble en
agua, sobre todo en aguas clidas, en las que existe cido carbnico disuelto
como consecuencia de las reacciones:
CO2 + H2O -> H2CO2
H2CO3 + CaCO3 -> Ca2+ + 2 HCO3Ello hace que bajo la accin del agua, ya sea superficial o subterrnea, las
formaciones de calizas desarrollen los denominados procesos krsticos, que
implican la formacin de cuevas y cavernas, formas de disolucin (lapiaces y
crcavas) o de hundimiento superficial (dolinas), etc., as como la forma de
relieve ms caracterstico, el torcal. Adems, en estas formaciones krsticas se
puede acumular agua en grandes volmenes: son excelentes acuferos
subterrneos, aunque tambin son formaciones poco adecuadas para
almacenar aguas superficiales, que suelen infiltrarse con gran facilidad a travs
de sumideros, dolinas, etc.
Macroorganismos formadores de calizas:
a) macroscpicos
lamelibranquios, gasterpodos y braquipodos

Lamelibranquios

Ejemplo de Lamelibranquio:
Imagen de un ejemplar vivo de Margaritifera auricularia del Canal de Tauste.
Foto: Archivo Ramn M. lvarez Halcn (2001).

Ms ejemplos de lamelibranquios: coquinas y berberechos

Los braquipodos se extinguieron, solo existen como fsiles.
Gasterpodos son los caracoles, marinos o continentales,
as como las lapas.

En este ejemplo, un gasterpodo fsil.

b) microscpicos: Foraminferos
(micro-: que es visible al microscopio ptico; tamaos en micras)

c) nanoscpicos: Cocolitos
(Nano-: visible nicamente mediante microscopio electrnico; tamaos en
nanometros)

Aplicacin:
(Construccin Fundicin Productos qumicos Agroqumicos Vidrio)
Es una roca importante como reservorio de petrleo, dada su gran porosidad.
Tiene una gran resistencia a la meteorizacin; esto ha permitido que muchas
esculturas y edificios de la antigedad tallados en caliza hayan llegado hasta la
actualidad. Sin embargo, la accin del agua de lluvia y de los ros
(especialmente cuando se encuentra acidulada por el cido carbnico) provoca
su disolucin, creando un tipo de meteorizacin caracterstica denominada
krstica. No obstante es utilizada en la construccin de enrocamientos para
obras martimas y portuarias como rompeolas, espigones, escolleras entre
otras estructuras de estabilizacin y proteccin.
La roca caliza es un componente importante del cemento gris usado en las
construcciones modernas y tambin puede ser usada como componente
principal, junto con ridos, para fabricar el antiguo mortero de cal, pasta grasa
para creacin de estucos o lechadas para enjalbegar (pintar) superficies, as
como otros muchos usos por ejemplo en industria farmacutica o peletera. Se
encuentra dentro de la clasificacin de recursos naturales entre los recursos no
renovables (minerales) y dentro de esta clasificacin, en los no metlicos, como
el salitre, el aljez y el azufre..

Asociaciones:
Bsicamente Carbonato de Calcio (CO3Ca).