Sistemas de encendido

Encendido convencional (por ruptor)

Este sistema es el mas sencillo de los sistemas de encendido por bobina, en el, se cumplen
todas las funciones que se le piden a estos dispositivos. Esta compuesto por los siguientes
elementos que se van a repetir parte de ellos en los siguientes sistemas de encendido mas
evolucionados que estudiaremos mas adelante.
- Bobina de encendido (tambin llamado transformador): su funcin es acumular la energa
elctrica de encendido que despus se transmite en forma de impulso de alta tensin a travs
del distribuidor a las bujas.
- Resistencia previa: se utiliza en algunos sistemas de encendido (no siempre). Se pone en
cortocircuito en el momento de arranque para aumentar la tensin de arranque.
- Ruptor (tambin llamado platinos): cierra y abre el circuito primario de la bobina de encendido,
que acumula energa elctrica con los contactos del ruptor cerrados que se transforma en
impulso de alta tensin cada vez que se abren los contactos.
- Condensador: proporciona una interrupcin exacta de la corriente primaria de la bobina y
ademas minimiza el salto de chispa entre los contactos del ruptor que lo inutilizaran en poco
tiempo.
- Distribuidor de encendido (tambin llamado delco): distribuye la alta tensin de encendido a
las bujas en un orden predeterminado.
- Variador de avance centrifugo: regula automticamente el momento de encendido en funcin
de las revoluciones del motor.
- Variador de avance de vaci: regula automticamente el momento de encendido en funcin
de la carga del motor.
- Bujas: contiene los electrodos que es donde salta la chispa cuando recibe la alta tensin,
ademas la buja sirve para hermetizar la cmara de combustin con el exterior.

Funcionamiento:
Una vez que giramos la llave de contacto a posicin de contacto el circuito primario es
alimentado por la tensin de batera, el circuito primario esta formado por el arrollamiento
primario de la bobina de encendido y los contactos del ruptor que cierran el circuito a masa.
Con los contactos del ruptor cerrados la corriente elctrica fluye a masa a travs del
arrollamiento primario de la bobina. De esta forma se crea en la bobina un campo magntico en
el que se acumula la energa de encendido.

Cuando se abren los contactos del ruptor la corriente de carga se deriva hacia el condensador
que esta conectado en paralelo con los contactos del ruptor. El condensador se cargara
absorbiendo una parte de la corriente elctrica hasta que los contactos del ruptor estn lo
suficientemente separados evitando que salte un arco elctrico que hara perder parte de la
tensin que se acumulaba en el arrollamiento primario de la bobina. Es gracias a este modo de
funcionar, perfeccionado por el montaje del condensador, que la tensin generada en el circuito
primario de un sistema de encendido puede alcanzar momentneamente algunos centenares
de voltios.

Debido a que la relacin entre el nmero de espiras del bobinado primario y secundario es de
100/1 aproximadamente se obtienen tensiones entre los electrodos de las bujas entre 10 y
15000 Voltios.
Una vez que tenemos la alta tensin en el secundario de la bobina esta es enviada al
distribuidor a travs del cable de alta tensin que une la bobina y el distribuidor. Una vez que
tenemos la alta tensin en el distribuidor pasa al rotor que gira en su interior y que distribuye la
alta tensin a cada una de las bujas.

En la figura inferior se han representado las variaciones de corriente y tensin (primaria y

secundaria de sus circuitos correspondientes) en funcin del tiempo. En la curva
correspondiente a la corriente primaria, pueden verse las oscilaciones y los cambios de sentido
de esta en el momento de abrirse los contactos del ruptor. Las mismas oscilaciones se
producen en la tensin primaria. En la curva correspondiente a la tensin secundaria, pueden
observarse el mximo valor alcanzado por la tensin de encendido y la subida brusca de la
misma (aguja de tensin), para descender tambin bruscamente al valor de inflamacin, en un
cortsimo espacio de tiempo. La tensin de inflamacin es ondulada, debido a las variaciones
de flujo en el primario. La duracin de la chispa supone un corte espacio de tiempo en que los
contactos del ruptor permanecen abiertos.

El distribuidor
Es el elemento ms complejo y que mas funciones cumple dentro de un sistema de encendido.
El distribuidor reparte el impulso de alta tensin de encendido entre las diferentes bujas,
siguiendo un orden determinado (orden de encendido) y en el instante preciso.
Funciones:

Abrir y cerrar a travs del ruptor el circuito que alimenta el arrollamiento primario de la
bobina.

Distribuir la alta tensin que se genera en el arrollamiento secundario de la bobina a

cada una de las bujas a travs del rotor y la tapa del distribuidor.

Avanzar o retrasar el punto de encendido en funcin del n de revoluciones y de la

carga del motor, esto se consigue con el sistema de avance centrfugo y el sistema de
avance por vaco respectivamente.

El movimiento de rotacin del eje del distribuidor le es transmitido a travs del rbol de levas
del motor. El distribuidor lleva un acoplamiento al rbol de levas que impide en el mayor de los
casos el errneo posicionamiento.
El distribuidor tiene en su parte superior una tapa de material aislante en la que estn labrados
un borne central y tantos laterales como cilindros tenga el motor. Sobre el eje que mueve la
leva del ruptor se monta el rotor o dedo distribuidor, fabricado en material aislante similar al de
la tapa. En la parte superior del rotor se dispone una lamina metlica contra la que se aplica el
carboncillo empujado por un muelle, ambos alojados en la cara interna del borne central de la
tapa. La distancia entre el borde de la lamina del rotor y los contactos laterales es de 0,25 a
0,50 mm. Tanto el rotor como la tapa del distribuidor, solo admiten una posicin de montaje,
para que exista en todo momento un perfecto sincronismo entre la posicin en su giro del rotor
y la leva.
Con excepcin del ruptor de encendido, todas las piezas del distribuidor estn prcticamente
exentas de mantenimiento.

Tanto la superficie interna como externa de la tapa del distribuidor esta impregnada de un
barniz especial que condensa la humedad evitando las derivaciones de corriente elctrica as
como repele el polvo para evitar la adherencia de suciedad que puede tambin provocar
derivaciones de corriente.

La interconexin elctrica entre la tapa del distribuidor y la bobina, as como la salida para las
diferentes bujas, se realiza por medio de cables especiales de alta tensin, formados en
general por un hilo de tela de rayon impregnada en carbn, rodeada de un aislante de plstico
de un grosor considerable. La resistencia de estos cables es la adecuada para suprimir los
parasitos que efectan a los equipos de radio instalados en los vehculos.

Sistemas de encendido con doble ruptor y doble encendido

Teniendo en cuenta que a medida que aumenta el numero de cilindros en un motor (4,6,8 .....
cilindros) el ngulo disponible de encendido se hace menor (ngulo = 360/n cilindros) por lo
tanto, y sobre todo a altas revoluciones del motor puede ser que el sistema de encendido no
genere tensin suficiente para hacer saltar la chispa en las bujas. Para minimizar este
inconveniente se recurre a fabricar distribuidores con doble ruptor como el representado en la
figura, que como puede observarse se trata de un distribuidor para un motor de 6 cilindros.
Al llevar dos juegos de contactos que se abren alternativamente, el tiempo de que disponen
para realizar la apertura es doble, por cuya razn la leva es de solo tres lbulos o
excentricidades. Ademas estos distribuidores deben tener en su cabeza dos "rotores" (en vez
de uno como hemos visto hasta ahora) que distribuyan la alta tensin generada por sendas
bobinas de encendido.
Circuito con doble ruptor
En los motores de 6, 8 y 12 cilindros, con el fin de obtener un mayor ngulo de cierre del ruptor
o lo que es lo mismo para que la bobina tenga tiempo suficiente para crear campo magntico,
se disponen en el distribuidor dos ruptores accionados independientemente (figura inferior)
cada uno de ellos por una leva (2) y (3) con la mitad de lbulos y dos bobinas de encendido (4)
y (5) formando circuitos separados; de este modo cada ruptor dispone de un tiempo doble para
abrir y cerrar los contactos. Los ruptores van montados con su apertura y cierre sincronizado en
el distribuidor, el cual lleva un doble contacto mvil (6) Y (7), tomando corriente de cada una de
las salidas de alta de las bobinas, alimentando cada una de ellas a la mitad de los cilindros en
forma alternativa

Circuito de doble encendido (Twin Spark)

Otra disposicin adoptada en circuitos de encendido con doble ruptor es el aplicado a vehculos
de altas prestaciones, en los que en cada cilindro se montan dos bujas con salto de chispa
simultnea. En este circuito los ruptores situados en el distribuidor abren y cierran sus
contactos a la vez, estando perfectamente sincronizados en sus tiempos de apertura con una
leva de tantos lbulos como cilindros tiene el motor. Cada uno de los circuitos se alimenta de
una bobina independiente, con un impulso de chispa idntico para cada serie de bujas.

Encendido convencional con ayuda electrnica

El sistema de encendido convencional tiene unas limitaciones que vienen provocadas por los
contactos del ruptor, que solo puede trabajar con corrientes elctricas de hasta 5 A, en efecto si
la intensidad elctrica que circula por el primario de la bobina es de valor bajo, tambin
resultara de bajo valor la corriente de alta tensin creada en el arrollamiento secundario y de
insuficiente la potencia elctrica para conseguir el salto en el vaco de la chispa entre los
electrodos de la buja. Se necesitan por lo tanto valores elevados de intensidad en el
arrollamiento primario de la bobina para obtener buenos resultados en el arrollamiento

secundario. Como vemos lo dicho esta en contradiccin con las posibilidades verdaderas del
ruptor y sus contactos ya que cada vez que el ruptor abre sus contactos salta un arco elctrico
que contribuye a quemarlos, transfiriendo metal de un contacto a otro. En la figura se ve la
disgregacin de los puntos de contacto del raptor; los iones positivos son extrados del contacto
mvil (positivo) creando huecos y depositando el material al contacto fijo (negativo) formando
protuberancias.
Con la evolucin de la electrnica y sus componentes este problema se soluciono. La
utilizacin del transistor como interruptor, permite manejar corrientes elctricas mucho mas
elevadas que las admitidas por el ruptor, pudiendose utilizar bobinas para corrientes elctricas
en su arrollamiento primario de mas de 10 A.
Un transistor de potencia puede tener controlada su corriente de base por el ruptor de modo
que la corriente principal que circula hacia la bobina no pase por los contactos de ruptor sino
por el transistor (T) como se ve en el esquema inferior. La corriente elctrica procedente de la
batera entra la unidad de control o centralita de encendido, en ella pasa a travs del transistor
cuya base se polariza negativamente cuando los contactos (R) se cierran guiados por la leva.
En este caso el distribuidor es el mismo que el utilizado en el encendido convencional, pero la
corriente que circula por los contactos de ruptor ahora es insignificante. Con la suma del diodo
zenner (DZ) y el juego de resistencias (R1, R2 y R3) puede controlarse perfectamente la
corriente de base y proceder a la proteccin del transistor (T).
Cuando los contactos del ruptor (R) se abren, guiados por el movimiento de la leva, la
polarizacin negativa de la base del transistor desaparece y entonces el transistor queda
bloqueado cortando la corriente elctrica que pasa por la bobina. El corte de corriente en el
arrollamiento primario de la bobina es mucho mas rpido que en los encendido convencionales
de modo que la induccin se produce en unas condiciones muy superiores de efectividad.

Los sistemas de encendido con ayuda electrnica, tienen unas ventajas importantes con
respecto a los encendidos convencionales:
- Los ruptores utilizados en la actualidad, pese a la calidad de sus materiales (los contactos son
de tungsteno), solamente soportan corrientes de hasta 5 A, sino se quiere acortar su vida til

rpidamente, mientras que los transistores son capaces de trabajar con corrientes de hasta 15
A, sin problemas de funcionamiento en toda su vida til, por lo que los periodos de
mantenimiento en estos sistemas de encendido se alarga considerablemente.
- Debido a que los transistores pueden trabajar con corrientes elevadas, se utiliza bobinas de
encendido con arrollaminto primario de pocas espiras (bobinas de baja impedancia). Con la
reduccin del numero de espiras y el consiguiente descenso de la autoinduccin se consigue
alcanzar el valor mximo de la corriente primaria en un tiempo sensiblemente menor, cuando
se cierran los contactos del ruptor, pues la oposicin que presenta la bobina (autoinduccin) a
establecerse la corriente primaria, es notablemente menor. La formacin del campo magntico
es mucho ms rpida, almacenandose la mxima energa en un corto espacio de tiempo, lo
que en regmenes elevados no es posible obtener en los sistemas de encendido
convencionales, debido al poco tiempo que los contactos del ruptor permanecen cerrados.
- En el encendido con ayuda electrnica, el ruptor (platinos) solamente se ocupa de conmutar la
corriente de base del transistor (300 a 500 mA), con lo que el "chispeo" clsico que se produce
en los encendidos convencionales no tiene lugar aqu y no es preciso utilizar el condensador,
cuya funcin de corte rpido de la corriente primaria ya no es necesaria, por que esta funcin la
desempea el transistor.
El transistor y los componentes que le rodean (diodos, resistencias, etc.) se encierran en una
caja de aluminio provista de aletas de refrigeracin, evacuandose as el calor al que son muy
sensibles los transistores. Por esta razn la situacin de esta caja debe ser lo mas alejada
posible del motor en el montaje sobre el vehculo.
El encendido con ayuda electrnica (figura de la derecha) esta generalmente reservado a la
instalacin en el sector de recambios o "after market" a nivel de los profesionales, aunque los
particulares pueden realizar ellos mismos la transformacin, montando la centralita, una bobina
adecuada (baja impedancia) con resistencias adicionales, suprimir el condensador, siendo
recomendable poner nuevo el ruptor, las bujas, cables de alta tensin.

Si quieres hacer la transformacin de un encendido convencional

a uno con ayuda electrnica (transistorizado), visita esta web.

En la figura de la inferior puede verse otra tipo de encendido con ayuda electrnica. El
transistor T1 tiene un circuito emisor-base gobernado por los contactos del ruptor, que estando
cerrados le hacen conducir y de esta forma se establece el circuito base-emisor del transistor
T2, lo cual permite que circule la corriente por el arrollamiento primario de la bobina a travs del
colector-emisor del T2. Cuando los contactos de ruptor se abren queda interrumpido el circuito
emisor-base de T1, bloqueandose este transistor, lo que impide al mismo tiempo la conduccin
de T2 cuyo circuito base-emisor esta ahora interrumpido. El conjunto electrnico formado
dispone de otros componentes (resistencias, diodos y condensadores), algunos de los cuales
no se han representado en la figura, cuya misin es la de proteger a los transistores contra

sobrecargas. Como a los transistores empleados para la conmutacin en los sistemas de

encendido, se les exige una alta potencia y gran resistencia a tensiones elctricas. Actualmente
suele emplearse para esta funcin un transistor de tipo doble de Darlington.

Como se ve en el esquema superior el suministro de tensin al primario de la bobina se lleva a

cabo a travs de un par de resistencias adicionales (3), normalmente conectadas en serie. Al
efectuar el arranque se puentea la resistencia izquierda a travs del terminal (4), al motor de
arranque. Con ello se dispone de un mayor suministro de energa a travs de la resistencia
adicional derecha, en la bobina de encendido. Esta compensa la desventaja derivada del
proceso de arranque y de la cada de tensin en la batera (por el gran consumo de corriente
elctrica que necesita el motor de arranque). Las resistencias previas sirven para limitar la
corriente primaria en bobinas de encendido de baja resistencia y rpida carga. Con ello evitan,
especialmente a bajas revoluciones, una sobrecarga en al bobina de encendido y protegen el
contacto del ruptor de encendido.
Las resistencias adicionales y una bobina de encendido de carga rpida permiten conseguir la
optimizacin del encendido en todo el margen de revoluciones del motor.