INTRODUCCIN

Las propiedades reolgicas de la sangre han sido investigadas durante

muchos aos. Estas propiedades incluyen la combinacin del estado
funcional de las clulas sanguneas (movilidad, deformidad y agregacin de
los eritrocitos, leucocitos y plaquetas), la viscosidad sangunea (dada por la
concentracin de protenas y lpidos) y la osmolaridad sangunea
(dependiente de la concentracin de glucosa). Los eritrocitos o glbulos
rojos son fundamentales en el establecimiento de las propiedades reolgicas
de la sangre ya que sus membranas constituyen un modelo de la
organizacin molecular de las membranas plasmticas. Los eritrocitos son
clulas sanguneas anucleadas que miden aproximadamente 8 m de
dimetro (as, unos 3000 eritrocitos en fila ocupan 2,5 cm de longitud) y
tienen forma de disco bicncavo. La membrana del eritrocito es un complejo
de lpidos y protenas (bicapa lipdica), el cual es importante para mantener
la elasticidad celular y la permeabilidad selectiva. El eritrocito o glbulo rojo
es una clula fcil de obtener a travs de un muestreo sanguneo y que por
sus caractersticas fsico-qumicas, es ideal para la observacin de 10
fenmenos biofsicos que afecten su forma y tamao. La ruptura de la
membrana celular produce la salida del contenido de hemoglobina, por lo
que se puede medir la ruptura de los eritrocitos cuantificando la cantidad de
hemoglobina liberada al medio mediante tcnicas espectrofotomtricas. Es
por estas condiciones que se ha empleado el eritrocito como un osmmetro
perfecto al estimar las propiedades de una solucin cualquiera. La
fragilidad osmtica del eritrocito depende de caractersticas tales como la
edad de la clula, su tamao, forma y las dems condiciones propias de la
estructura interna de la clula. Como se emplea una poblacin de millones
de clulas, la fragilidad osmtica sigue la distribucin de una curva normal.
En condiciones fisiolgicas, los eritrocitos se encuentran en equilibrio
osmtico con la sangre que los contiene (valor de osmolaridad del plasma
sanguneo: 290 10 mOsm/L), por lo cual se dice que la sangre es una
solucin isosmtica e isotnica. Si la osmolaridad del plasma llega a
disminuir significativamente (plasma hipotnico), el agua como lquido,
entra al interior de la clula aumentando su volumen. Si por el contrario, la
osmolaridad del plasma se incrementa, ste se torna hipertnico y el agua
sale del eritrocito ocurriendo una reduccin del volumen celular. La forma y
el volumen de los eritrocitos cambian cuando vara la cantidad de agua
contenida en su interior, pudiendo tomar una forma estrellada o irregular al
ocurrir prdida de volumen (fenmeno de crenacin) o bien aumentar su
volumen hasta adquirir la forma de una esfera. Cuando la clula no puede
resistir la carga de agua que recibe, la membrana se rompe (fenmeno de
hemlisis) y se libera la hemoglobina la cual puede ser cuantificada por
mtodos espectrofotomtricos. La hemlisis es un proceso que ocurre en
una poblacin mixta de clulas por lo que no ocurre en un solo punto y a la
misma velocidad en todos los casos. Como el efecto final es un tanto difcil
de apreciar experimentalmente debido a que la hemlisis ocurre en forma
que se hace asinttica al 100 % (curva aplanada), se prefiere analizar el
tiempo de hemlisis al alcanzar el 50%.