Egipto

Ubicacin Geogrfica
Esta civilizacin se desarroll entre los desiertos que rodean la frtil y estrecha
llanura ro Nilo, lo que la protegi de las invasiones de otros pueblos. La
abundancia de su suelo en recursos vegetales, animales y minerales contribuy a
su riqueza. El ro, con sus crecidas anuales, condicion la mentalidad y desarrollo
de los Egipcios

Organizacin Poltica

El Estado egipcio era un Estado faranico, ya que el faran tena el poder absoluto
sobre los seres humanos, animales y toda la tierra de Egipto; lo era todo; smbolo
de la unidad, interprete de la voluntad divina, protector, amo y pacificador
de Egipto. El faran era considerado un dios verdadero, el hijo de dios Osiris. A eso
se deba el poder y la Autoridad que de l emanaba.

Actividades Econmicas
La economa era fundamentalmente agraria y se basaba en el cultivo de
cereales (trigo y cebada) y de productos hortofrutcolas. La ganadera estaba
compuesta por vacas, asnos y aves de corral. De la cacera obtenan avestruces y
gacelas. El estado tena en sus manos el monopolio del comercio exterior y
exportaba, fundamentalmente, productos exticos.

Organizacin Social
La estructura social de Egipto era Rgida y Jerarquizada:
El faran y su familia
. Controlaban todo lo que ocurra en el reino: vigilaban las construcciones de los
templos, hacan las ofrendas a los dioses, reglaban la vida econmica, vigilaban la
utilizacin de las aguas del Nilo, ordenaban los trabajos de irrigacin y dirigan la
defensa militar del imperio.
Sacerdotes y altos funcionarios de la administracin civil y militar. Para la

administracin del imperio, el faran contaba con la cooperacin de numerosos

funcionarios bajo su mando, como los sacerdotes y los inspectores; los primeros se
encargaban del culto a los dioses en nombre del faran y llegaron a ser un grupo
social muy poderoso. Los inspectores, por otra parte, controlaban a todos los
funcionarios, por los que se deca que eran los ojos y los odos del faran.
Funcionarios menores como escribas, mercaderes, artesanos y campesinos. Los
escribas ayudaban a los inspectores ya que saban leer, escribir y contar. Sin esta
Ayuda, habra sido imposible llevar a cabo la administracin del imperio.

Esclavos. Vivan sometidos totalmente a su amo, fuera este un particular o el

Estado.

Vida Cotidiana
El pueblo viva casi siempre en la pobreza, los campesinos y artesanos vestan
escasamente y los nios andaban desnudos. Su alimentacin era muy simple:
galletas de cebada, mijo, muy rara vez trigo, cebollas y pescado, generalmente
acompaados de cerveza. La fruta y la carne solo se consuman en das de fiesta.

Muy diferente era la vida del pequeo grupo de personas ricas que dominaba a la
masa de campesinos y artesanos. Sabemos de ellos a travs de las pinturas y
esculturas que se han encontrado en las tumbas. Sus casa eran grandes y
rodeadas de jardines; los hombres usaban vestuarios refinados y pelucas y las
mujeres usaban joyas y perfumes. Ayudaban al faran en el gobierno del imperio,
pero tambin dedicaban mucho tiempo a la cacera y los banquetes.
Si bien las mujeres egipcias en general no tuvieron un trato muy diferente en
comparacin a otra civilizaciones antiguas, si poseyeron ciertas libertades que
otras sociedades negaron. Ejemplo de ello fue presentar a las mujeres como
iguales a los hombres ante la ley, permitirles poseer sus propios negocios,
administrar bienes heredados, ejercer la medicina como Peseshet durante la
Dinasta IV del imperio antiguo, e incluso tener la posibilidad de llegar a ser reinasfaran como Hatshepsut en la Dinasta XVlll, del Imperio medio, entre 1479 a.C. y
1457 a.C., o Cleopatra Vii de la Dinasta Ptolemaica, entre el 51 a.C. y el 30a.C.,
etc.

Religin
Los Egipcios tenan una arraigada esperanza en otra vida, que sera feliz o
desgraciada, segn su comportamiento terrenal, el cual sera juzgado por el dios
Osiris y otras divinidades. Pero para que el alma pudiera llegar al este juicio, el
cuerpo deba permanecer incorrupto en su sepultura; de ah el culto a los muertos,
el embalsamiento y el desarrollo del arte funerario

Los dioses era representados con cuerpo o cabeza de animal.

Aportes
Elaboraron dos tipos de escritura, la Jeroglfica y la Demtica. La jeroglfica se
basaba en pinturas y grabados de signos y figuras que evolucionaron desde un
significado simblico hasta la representacin de sonidos silbicos. Esta escritura
era empleada por los sacerdotes.
La escritura Demtica o popular era ms simple y la usaban los escribas en
asuntos administrativos o econmicos y se elabora con tinta sobre papel que
fabricaba a partir de las plantas de papiro.

Escritura Jeroglfica.
Aportes en matemticas e ingeniera: crearon formas de numeracin y frmulas
para medir las tierras y redibujar los lmites despus que estos eran borrados por las
crecidas del Nilo. Construyeron adems, grandes Embalses y Canales

El Calendario de 365 das, que fue adoptado por los romanos y con
modificaciones posteriores lleg a nosotros.

En arte y arquitectura, aportaron la iluminacin exterior sin ventanas y

la columna. Sus pirmides y esculturas de piedra an estn de pie.

Tcnicas de Embalsamiento que confirman sus conocimientos de anatoma y

fisiologa, ya que las momias todava se conservan a travs del tiempo.

Mesopotamia
Ubicacin Geogrfica
Mesopotamia es una llanura aluvial cuyo nombre significa tierra entre ros. Su
fertilidad se debe a las crecidas de los ros ufrates y Tigris que nacen en las
montaas de Armenia y desembocan en el golfo Prsico. Esta llanura corresponde
hoy al Estado de Irak.

Ro ufrates

Ro Tigris

Evolucin del Imperio

El imperio babilonio constituyo la llamada gran civilizacin, cuyo mximo esplendor
se logr con la unificacin realizada por Hammurabi. El perodo que surgi fue muy
violento. Las conquistas ms destacadas fueron las hechas por Sargn ll durante el
perodo de imperio asirio. Pocos das despus de la muerte de Asurbanipal, el
imperio asirio se desintegro. Durante el Imperio neobabilonio, se impusieron los
caldeos. El rey ms destacado fue Nabucodonsor ll.

Organizacin Poltica
El gobierno era una monarqua teocrtica: el rey era considerado representante de
la divinidad, con poder absoluto sobre todo el territorio. El palacio y el templo de
cada ciudad eran los centros de la economa y la vida cotidiana. Las funciones
administrativas eran realizadas por sacerdotes.

Actividades Econmicas
Al ser una llanura abierta, Mesopotamia desarroll un activo comercio exterior que
complement las labores agrcolas y artesanales.

Organizacin Social
La sociedad estaba organizada en varios grupos:
El rey y su familia. Los reyes eran considerados representantes de la divinidad,
por lo que eran supremos sacerdotes y amos de todo el territorio. Ayudados por
jueces y gobernadores, controlaban las cosechas y las aguas.
Los altos jefes militares, los sacerdotes, los grandes propietarios y los
mercaderes. Los sacerdotes servan al pueblo como magos, curanderos, intrpretes
de sueos, adivinadores y astrlogos. Los comerciantes formaron un importante
estrato social.
Artesanos y Campesinos. Estos ltimos eran libres en su mayora.
Los Esclavos. Eran generalmente prisionero de guerra.

Religin
La civilizacin mesopotmica mostr una mentalidad guerrera, practica y pesimista
que no confiaba en una vida mejor en el ms all, ni en la permanencia de las
cosas. Su religin se caracterizaba por el temor hacia los dioses y si bien crean
que el alma era inmortal, pensaban que la otra vida era un lugar sombro. No

crean que su comportamiento terrenal les traera consecuencias en el ms all y

por eso eran apegados a lo mundano.

Aportes Cientficos y Tcnicos

Desarrollaron conocimientos astronmicos. Los babilonios pensaban que la vida de
todas las personas dependa de la posicin astral en el da de su nacimiento.
Crearon, entonces, el horscopo y descubrieron los signos del zodiaco.
En matemtica, los mesopotmicos nos legaron la multiplicacin, Divisin y el
sistema sexagesimal; por eso la circunferencia se divide en 360 grados, la hora en
60 minutos y el minuto en 60 segundos.
Los sumerios elaboraron los primeros contratos comerciales y los ms antiguos
cdigos legales. Ellos fueron los precursores del cheque, la letra de cambio y
el pagar. Tambin se dice que inventaron la rueda y la aplicacin a la construccin
de carros.

La Escritura

La escritura que surgi en Smer se realizaba en forma de pequea cua

(cuneiforme) sobre una tablilla de arcilla blanda.
Los sumerios fueron el primer pueblo de la historia que redact cdigos de leyes
escritas, lo que se consolid durante el imperio Babilonio en el cdigo de
Hammurabi, que inclua la reconocida frmula de ojo por ojo, diente por diente

Construcciones
Desarrollaron el arte y la arquitectura, destacando los templos escalonados
llamados zigurats que servan de observatorio. A los sumerios tambin se les
atribuye la invencin de la bveda, el arco y las rampas y subidas sin escalones
que conducan de un edificio a otro.

Zigurats de Mesopotamia

India
Ubicacin Geogrfica
Si bien India est aislada por accidentes geogrficos como la cordillera de los
Himalayas al norte y las selvas al oriente, la Llanura del Indo es abierta y por ella
entraron diversos pueblos invasores que alteraron el desarrollo de esta civilizacin.
Debido a eso es que en India han existido y existen los ms variados tipos raciales
y lingsticos.

Cultura y Sociedad
La sociedad india tradicional est fuertemente condicionada por las creencias
religiosas. La religin hinduista justifica la divisin en castas y fomenta una actitud
pasiva ante la injusticia y la calamidad. El hinduismo cree en la reencarnacin de
las almas para purificarse hasta que finalmente, ya puras, sean absorbidas por el
alma del Universo (Brahma).

Brahma, que en el hinduismo es considerado el dios creador del mundo.

Otra religin que tuvo su origen en India, aunque no alcanz la popularidad del
hinduismo, fue el budismo, que predica la igualdad y propone la contemplacin y el
ascetismo para liberarse de los propios deseos que, segn esta doctrina, son el
nico origen del mal.

Estatuas budistas

Aportes
Arquitectura monumental estimulada por las creencias religiosas: templos
pirmides y escalonados con relieves de figuras humanas y animales.

La lengua denominada snscrito (que est emparentada con el latn, el griego y

otras lenguas indoeuropeas), era usada solo por los sacerdotes y en ella se
escribieron poemas y obras maestras de la literatura universal.

El budismo, religin de elevados principios que hoy es una de las principales

religiones del Lejano Oriente.
En Matemticas, fueron los sacerdotes hindes los que inventaron
los nmeros que usamos y que llamamos incorrectamente arbigos; porque fueron
los rabes quienes los divulgaron. Tambin les debemos los fundamentos
del lgebra y la Trigonometra

Inventaron el Ajedrez

China
Ubicacin Geogrfica
El foco original de la civilizacin China fue la Llanura del Hoang Ho, pero la poblacin
comenz a extenderse hacia el sur, llegando a cubrir la llanura del Yang Ts, que
tena un clima ms clido y propicio para el cultivo del arroz. Los accidentes
geogrficos que rodean estas llanuras contribuyeron a hacer de China un pas
aislado de Europa y de India.

Cultura y Sociedad
La sociedad china tradicional est fuertemente Jerarquizada. En la cima social se
encontraban los miembros de la familia imperial, seguidos de la poderosa clase de
los mandarines, funcionarios cultos que colaboraban con el gobierno, la hacienda
y, a veces, el ejrcito. Los grandes propietarios rurales llegaron a ser muy
influyentes en las regiones interiores. Despus venia una minora de comerciantes
y artesanos y un numeroso campesinado que se agrupaba en grandes familias de
carcter patriarcal que rendan culto a sus antepasados.
La cultura y el pensamiento chino han estado fuertemente incluidos por dos
grandes maestros religiosos, Lao-Tse y Confucio. Lao-Tse divulg el Taosmo, una
doctrina que predica la armona del ser humano con la naturaleza y la aspiracin,
mediante la mstica, a la fuerte primera (el Tao), a la inmortalidad.

Lao-Tse

Taosmo
Confucio (siglo Vi a.C.) filsofo, poeta y pedagogo, desarroll el Confucionismo, una
doctrina inspirada en el orden y en la moral natural; moderacin, rectitud y
equilibrio en la conducta humana.

Confucio

Confucionismo

Aportes
Los chinos fabricaron muy temprano los textiles de algodn, la seda natural, el papel,
la tinta, y la porcelana; tambin inventaron la plvora. Adems se les atribuye la

invencin de la brjula, el comps y el sismgrafo.

Entre sus principales realizaciones artsticas destacan la pagoda, torre poligonal de
aleros en forma cncava, la pintura paisajista y la milenaria acupuntura