A trajetria do negro na literatura brasileira

Domcio Proena Filho

RESUMO
ESTE ARTIGO busca traar o percurso do negro na literatura brasileira, como
objeto, numa viso distanciada, e como sujeito, numa atitude compromissada.
Destaca, de um lado, textos literrios sobre o negro e, de outro, literatura do
negro. Identifica, na produo literria ao longo do processo literrio brasileiro,
esteretipos reduplicadores da viso preconceituosa, explcita ou velada. Procura
marcar a ultrapassagem do esteretipo e a assuno do negro como sujeito do seu
discurso e de sua ao em defesa da identidade cultural. Nessa direo, seleciona
autores e textos representativos produzidos notadamente a partir dos anos de
1970, momento de efervescncia dos movimentos de auto-afirmao da etnia.
Discute a designao literatura negra, entendida como aparentemente valorizadora,
mas passvel de converter-se em risco de fazer o jogo do preconceito velado.

ABSTRACT
THIS ARTICLE outlines the trajectory of blacks in Brazilian literature, both as an
object, with a distant perspective, and as a subject, with a more assertive attitude.
As result it addresses the literary text on blacks, on the one hand; and by Blacks,
on the other. It identifies a long history of stereotypes, associated with a prejudice
vision of Blacks, both explicitly and implicitly. It seeks to describe the moment of
passage in wich the stereotype was overtaken by the affirmation of blacks as
subjects of their discourse, acting in defense of own cultural worth and identity. It
selects a number of representative authors and texts starting in the 1970s, a
particularly vital moment of Black conciousness affirmation in Brazil. It then argues
the propriety of stylingablack literature, superficially presented as a positive
affirmation, but pregnant of being turned into a form of implicit prejudice.

A PRESENA DO NEGRO na literatura brasileira no escapa ao tratamento

marginalizador que, desde as instncias fundadoras, marca a etnia no processo de
construo da nossa sociedade.

Evidenciam-se, na sua trajetria no discurso literrio nacional, dois

posicionamentos: a condio negra como objeto, numa viso distanciada, e o negro
como sujeito, numa atitude compromissada.
Tem-se, desse modo, literatura sobre o negro, de um lado, e literatura do negro, de
outro.

O negro como objeto: a viso distanciada

A viso distanciada configura-se em textos nos quais o negro ou o descendente de
negro reconhecido como tal personagem, ou em que aspectos ligados s
vivncias do negro na realidade histrico-cultural do Brasil se tornam assunto ou
tema. Envolve, entretanto, procedimentos que, com poucas excees, indiciam
ideologias, atitudes e esteretipos da esttica branca dominante.
Assim dimensionada, a matria negra, embora s ganhe presena mais significativa
a partir do sculo XIX, surge na literatura brasileira desde o sculo XVII, nos versos
satricos e demolidores de Gregrio de Matos, como os do "Juzo anatmico dos
achaques que padecia o corpo da Repblica em todos os seus membros e inteira
definio do que em todos os tempos a Bahia", poema de que vale lembrar a
seguinte passagem, a propsito, manifestamente reveladora:
Que falta nesta cidade?... Verdade.
Que mais por sua desonra?... Honra.
Falta mais que se lhe ponha?... Vergonha.
O demo a viver se exponha,
Por mais que a fama a exalta
Numa cidade onde falta
Verdade, honra, vergonha.
Quem a ps neste rocrcio?... Negcio.
Quem causa tal perdio?... Ambio.
E a maior desta loucura?... Usura.
Notvel desaventura
De um povo nscio e sandeu
Que no sabe que o perdeu
Negcio, ambio, usura.
Quem so seus doces objetos?... Pretos.
Tem outros bens mais macios?... Mestios.
Quais destes lhe so mais gratos?... Mulatos.
Dou ao demo os insensatos,
Dou ao demo a gente asnal,
Que estima por cabedal
Pretos, mestios, mulatos1.
No sculo XIX, presentifica-se a viso estereotipada, que vai prevalecer at a
atualidade, com alguma variao. Tomada como ponto de partida a caracterizao
proposta por David Brookshaw, em seu livro Raa e cor na literatura brasileira,

1983, embora com algumas ressalvas a outras colocaes suas nessa mesma obra,
passo a destacar os esteretipos que considero mais evidentes.
Comeo pelo escravo nobre, que vence por fora de seu branqueamento, embora a
custo de muito sacrifcio e humilhao. o caso da escrava Isaura, do livro do
mesmo nome, escrito por Bernardo Guimares e publicado em 1872 e de
Raimundo, o belssimo mulato de olhos azuis criado por Alusio de Azevedo em O
mulato, lanado em 1881. Essa nobreza identifica-se claramente com a aceitao
da submisso, apesar da bandeira abolicionista que o primeiro pretende empunhar
e da denncia do preconceito assumida pelo segundo. A fala de Isaura deixa clara a
posio, como nesse dilogo com sinh Malvina, diante da tristeza da cano
entoada pela primeira:
No gosto que a cantes, no, Isaura. Ho de pensar que s maltratada, que s
uma escrava infeliz, vtima de senhores brbaros e cruis. Entretanto passas aqui
uma vida, que faria inveja a muita gente livre. Gozas da estima de teus senhores.
Deram-te uma educao, como no tiveram muitas ricas e ilustres damas, que eu
conheo. s formosa e tens uma cor linda, que ningum dir que gira em tuas veias
uma s gota de sangue africano2.
[...]
Mas senhora, apesar de tudo isso que sou eu mais do que uma simples escrava?
Essa educao, que me deram, e essa beleza, que tanto me gabam, de que me
servem?... So trastes de luxo colocados na senzala do africano. A senzala nem por
isso deixa de ser o que : uma senzala.
Queixas-te de tua sorte, Isaura?
Eu no, senhora: apesar de todos esses dotes e vantagens, que me atribuem, sei
conhecer o meulugar3 (O grifo meu).
Raimundo, por sua vez, desconhecedor de sua origem de me escrava, sabida,
porm, "por quantos conheceram os seus parentes no Maranho"4, tambm faz
uma severa auto-avaliao, na cena de sua quase renncia, que s no se consuma
por fora do determinismo biolgico e circunstancial que comanda os
comportamentos no romance:
No chores, minha flor... [...] Tens toda a razo... perdoa-me se fui grosseiro
contigo! mas que queres? Todos ns temos orgulho, e a minha posio a teu lado
era to falsa!...Acredita que ningum te amar mais do que te amo e desejo! Se
soubesses, porm quanto custa ouvir cara-a-cara: "No lhe dou minha filha porque
o senhor indigno dela, o senhor filho de uma escrava!" Se dissessem: " porque
pobre!" que diabo! eu trabalharia! Se dissessem: " porque no tem a posio
social!" juro-te que a conquistaria, fosse como fosse!" porque um infame! um
ladro! um miservel!" eu me comprometeria a fazer de mim o melhor dos homens
de bem! Mas um ex-escravo, um filho de negra, um mulato! E como hei de
apagar a minha histria da lembrana de toda esta gente que me detesta?5
No momento em que se explicita a gravidez de Ana Rosa, seu comportamento
ainda mais revelador:
O senhor um malvado! Invectivou o pobre pai, afastando-se para um canto a
soluar.
O rapaz foi ter com ele e pediu-lhe humildemente que lhe perdoasse e lhe desse
Ana Rosa poresposa6.
Verdade que, no final, Raimundo reage, irritado, e toma posio, o que lhe custar
a prpria vida.

 nobreza de carter de Isaura e de Raimundo associa-se outra dimenso

estereotipada: a do negro vtima, sobretudo quando escravo. Nessa ptica, ele se
transfigura em objeto de idealizao, pretexto para a exaltao da liberdade e
defesa da causa abolicionista, como nos empolgados versos de Castro Alves, poeta
romntico. "O navio negreiro", por exemplo, um de seus textos antolgicos,
destaca a desumanidade que marcava o trfico dos escravos, ento j abolido.
Outro poema, "A cruz da estrada", situa a redeno pela morte, onde o escravo
encontraria a sua plena liberdade: no h lugar para ele nessa sociedade, mas em
compensao, a natureza cuida do seu tmulo e dele ser o reino dos cus. O
poeta baiano no atribui, na quase totalidade dos seus poemas sobre a escravido,
qualquer movimento de reao ou de revolta ao escravo, marcado pela atitude
resignada. A frica personificada lamenta a sua sorte e termina por pedir perdo
para os seus crimes (!):
Mas eu, Senhor!... Eu triste abandonada
Em meio das areias esgarrada,
Perdida marcho em vo!
Se choro... bebe o pranto a areia ardente:
Talvez... pra que meu pranto, Deus clemente!
No descubras no cho!
....................................................................
Basta, Senhor! Do teu potente brao
Role atravs dos astros e do espao
Perdo pros crimes meus!...
H dois mil anos... eu soluo um grito...
Escuta o brado meu l do infinito,
Meu Deus! Senhor, meu Deus!7
Em "O navio negreiro", o apelo a que empunhem a bandeira da libertao feito
aos "heris do Novo Mundo", a Andrada, o patriarca da independncia brasileira, a
Colombo, o descobridor da Amrica. Zumbi nem pensar... Vejo excees no final de
"A criana" ("Amigo, eu quero o ferro da vingana"), tambm na ltima estrofe de
"Bandido negro": ("Cai orvalho do sangue do escravo/Cai orvalho da face do
algoz./Cresce, cresce vingana feroz"), nas associaes imagsticas de "Saudao a
Palmares", na vingana individualizada de Lucas, em quem o "selvagem" emerge
para lavar a honra da mulher amada. Repare-se que a nfase, nesses casos, recai
sempre no ato vingativo, nunca no problema central, que seria a luta pela liberdade
ou a referncia a posicionamentos coletivos, isto numa poca em que Palmares e
outros quilombos j eram realidades.
Estamos diante de uma poesia que no foge tnica do seu tempo, necessrio
diz-lo. Apesar do seu empenho consciente e do seu entusiasmo, o poeta no
consegue livrar-se, nos seus textos, das marcas profundas de uma formao
desenvolvida no bojo de uma cultura escravista. O que move a sua indignao ,
sobretudo, o sofrimento do negro, que ele v como ser humano, e mais a
necessidade de a nao livrar-se da mancha da escravido. Ele, como percebeu
Jos Guilherme Merquior, "no busca a especificidade cultural e psicolgica do
negro; ao contrrio, assimilando-lhe o carter aos ideais de comportamento da raa
dominante, branqueia a figura moral do preto, facilitando-lhe assim a identificao
simptica das platias burguesas com os sofrimentos dos escravos"8.

Curiosamente, por essa via que acredito se possa dimensionar a sua contribuio
causa da abolio. No momento em que o negro extremamente coisificado,
importa para a campanha afirmar, em altos brados, a sua condio humana e
contribuir assim para instalar na burguesia a culpa moral da escravido. Por outro
lado, a afirmao da liberdade era um dos ideais da ideologia predominante. Se em
sua viso idealizadora o poeta no consegue escapar do esteretipo, se ele no d
voz ao negro, mas se comporta como um advogado de defesa que quer comover a
platia e provar a injustia da situao que denuncia, tenhamos presente,
entretanto, que ele quem assume, na literatura brasileira, o brado de revolta
contra a escravido, abre espaos para a problemtica do negro escravo, num
momento histrico em que o negro era, como assinala Antonio Candido, "a
realidade degradante, sem categoria de arte, sem lenda histrica"9. Trata-se,
inegavelmente, de um notvel feito para a poca.
Ainda sob a perspectiva idealizante do Romantismo, sai a lume, em 1864, um
poema que se destaca dos demais de seu tempo, ao retratar um negro de perfil
herico e consistente: trata-se de "Mauro, o escravo", de Fagundes Varela. O texto,
entretanto, valoriza o negro mas no consegue afastar-se da tendncia ao
branqueamento.
um momento em que tambm emerge o negro infantilizado, servial e
subalterno, que se encontra, por exemplo, em peas de teatro como O demnio
familiar, de Jos de Alencar, e O cego, de Joaquim Manuel de Macedo. Esse
esteretipo permanece, associado animalizao, na figura da Bertoleza, do
romance O cortio(1900), de Alusio Azevedo:
Bertoleza que continuava na cepa torta, sempre a mesma crioula suja, sempre
atrapalhada de servio, sem domingo nem dia santo: essa, em nada, em nada
absolutamente, participava das novas regalias do amigo: pelo contrrio, medida
que ele galgava posio social, a desgraada fazia-se mais e mais escrava e
rasteira. Joo Romo subia e ela ficava c embaixo, abandonada como uma
cavalgadura de que j no precisamos para continuar a viagem10.
Verdade que textos sem maior representatividade literria, ainda que a servio da
causa abolicionista, por vezes do voz ao negro: o caso de Trajano Galvo de
Carvalho, com O calhambola, centrado num escravo orgulhoso, embora resignado.
Em situao oposta, presentifica-se o escravo demnio, tornado fera por fora da
prpria escravido, e que aparece, por exemplo, num romance pouco divulgado do
mesmo Joaquim Manuel de Macedo, que tem por ttuloAs vtimas-algozes (1873 e
1896), e no ainda menos conhecido romance de Jos do Patrocnio
denominado Mota Coqueiro (1877); destaca-se tambm em O rei negro (1914)
romance de Coelho Neto, e em A famlia Medeiros(1892), de Jlia Lopes de
Almeida. Na maioria dos casos, o negro figura como personagem secundrio, como
contraponto social.
Da condio de fera perverso o caminho curto. E o negro pervertido ganha a
cena no excelente romance O bom crioulo (1885), de Adolfo Caminha, uma histria
de homossexualismo, corajosssima, para aquele momento, e em A carne (1888),
de Jlio Ribeiro, onde, segundo o narrador, a liberao dos instintos de Lenita, a
branca personagem central, se deve promiscuidade com os escravos. Da para a
concluso de que a raa negra inferior a distncia curtssima, como O
presidente negro (1926), de Monteiro Lobato, deixa entrever.
Instinto liricizado a marca do sofrido Juca Mulato (1917), poema de Menotti del
Picchia. Apesar da aparente valorizao do mestio, tomado como centro de

referncia e caracterizado simpaticamente no seu mundo emocional por um

"narrador" distanciado, retoma-se a demonstrao de que os mulatos tambm
sentem. Destacar esse personagem ainda era, entretanto, uma atitude inusitada
e vanguardista na poca da publicao do texto.
O negro ou o mestio de negro erotizado, sensualssimo, objeto sexual, uma
presena que vem desde a Rita Baiana, do citado O cortio, e mesmo do mulato
Firmo, do mesmo romance, passa pelos poemas de Jorge de Lima, como "Nega
Ful", suaviza-se nos Poemas da negra (1929), de Mrio de Andrade e ganha
especial destaque na configurao das mulatas de Jorge Amado. A propsito, a
fico do excepcional romancista baiano contribui fortemente para a viso simptica
e valorizadora de inmeros traos da presena das manifestaes ligadas ao negro
na cultura brasileira, embora no consiga escapar das armadilhas do esteretipo.
Basta recordar o caso do ingnuo e simples Jubiab, do romance do mesmo nome,
lanado em 1955, e da infantilizada e instintiva Gabriela, de Gabriela, cravo e
canela (1958), para s citar dois exemplos. A seu favor, o fato de que, na esteira da
tradio do romance realista do sculo passado no pas, a maioria de suas estrias
inserem-se no espao da literatura-espelho e, no caso, refletem muito do
comportamento brasileiro em relao s mulheres que privilegia.
Ainda na galeria do esteretipo, que no tenho pretenso de esgotar, vale assinalar
a figura do negro exilado na cultura brasileira, como tem sido apontado por alguns
crticos e de que um exemplo se encontra em Urucungo(1933), livro de poemas de
Raul Bopp.
A prevalncia da viso estereotipada permanece dominante, alis, na literatura
brasileira contempornea, pelo menos at os anos de 1960, quando comeam a
surgir, paralelamente, textos compromissados com a real dimenso da etnia.
Cito alguns exemplos representativos do primeiro posicionamento.
Em Corpo vivo (1962), romance de Adonias Filho, o negro fiel o personagem
Setembro, smbolo da antiviolncia, responsvel pela educao crist do heri
Cajango, antes da preparao deste ltimo para a vingana, companheiro de luta
quando o heri assume a sua inglria e cruenta misso.
Outro negro da obra de Adonias Olegrio, no romance O forte (1965), uma caixa
"cheia de histrias". ele o personagem porta-voz, a memria. Trata-se de uma
narrativa que focaliza "um drama humano em torno do forte, o forte em torno de
Salvador e o fundo histrico de Salvador em torno de ambos", como resume o
prprio autor. Acrescento o que ele no disse e o romance revela: a reconstruo
da vida, com a destruio do passado e da violncia. o que fazem os personagens
Jairo e Tibiti, enquanto Olegrio conduz a narrativa, ele, nesse passado, um negro
santo e demnio, protetor e vingador, terno e violento, preto velho contador de
histrias, embora sem qualquer trao de linguagem especificamente reveladora. O
experimentalismo de Adonias no se preocupa com a dimenso mimtica a esse
nvel.
A tentativa de uma viso integradora aparece em Luanda Beira Bahia (1971), uma
trgica histria de amor passada no trplice espao geogrfico indiciado pelo ttulo
do romance. Destaca-se o esteretipo da morena sensual na personagem Iuta.
J os contos de Edilberto Coutinho, no mbito da literatura-denncia, trazem o
negro injustiado e ressentido de "O fim de uma agonia". Apresentam a
mitificao/desmitificao do negro Pel, em "O rei nu", e em "Tem explicao,
doutor?", a caracterizao da conscincia desesperada do negro jogador de futebol

e joguete na mo dos empresrios; o novo passageiro de um singular "Navio

negreiro", ttulo do conto, o contraste entre a negra favelada que ganha fama e
paga caro por isso e a branca privilegiada e nobre, em"Mulher na jogada". No
conseguem, porm, evitar o esteretipo em "Um negro vai forra", onde desponta
como personagem principal o negro Bira, marginal, violento, passional, agressivo:
Um jogado fora, biscateiro do cais. Se arranjara com Wilma. Branca, ela.
Dizia que se amarrava no seu tio: demais. Mas vinha acontecendo o que no
estava no traado da idia do negro Bira. Gamado de verdade estava ele. A
gamao s fazendo aumentar cada dia. Um cachorro sarnento, se sentia agora.
Um negro fedorento, imprestvel11.
Essa paixo o levar ao crime. Num sonho, tira a vida da amante, ciumento de sua
prostituio e, na realidade, troca a sua morte efetiva pela do desconhecido que riu
debochado do seu cime no espao real do bar do cais do porto, onde a encontrara
com o garoto louro do estrangeiro.
No teatro, um exemplo significativo o Cristo de Ariano Suassuna, na cena
culminante do julgamento do Auto da Compadecida. O estranhamento da popular
figura folclrica do personagem Joo Grilo, diante de sua caracterizao como negro
sintomaticamente revelador:
Fala o "Encourado" (de costas, grande grito, com o brao ocultando os olhos):
Quem ? Manuel?
MANUEL: Sim, Manuel, o Leo de Jud, o Filho de Davi. Levantem-se todos pois
vo ser julgados.
JOO GRILO: Apesar de ser um sertanejo pobre e amarelo, sinto que estou
diante de uma grande figura. No quero faltar com o respeito a uma pessoa to
importante, mas se no me engano, aquele sujeito acaba de chamar o senhor de
Manuel.
MANUEL: Foi isso mesmo, Joo. Esse um dos meus nomes, mas voc pode me
chamar tambm de Jesus, de Senhor, de Deus... Ele gosta de me chamar de
Manuel ou Emanuel, porque assim quer se persuadir de que sou somente homem.
Mas voc, se quiser, pode me chamar de Jesus.
JOO GRILO: Jesus?
MANUEL: Sim.
JOO GRILO: Mas espere, o senhor que Jesus?
MANUEL: Sou.
JOO GRILO: Aquele a quem chamavam Cristo?
JESUS: A quem chamavam, no, que era Cristo. Sou, por qu?
JOO GRILO: Porque... no lhe faltando com o respeito no, mas eu pensava
que o senhor era muito menos queimado12.
Segue-se um protesto do Bispo, a reprimenda do Cristo por ele ter mandado Joo
Grilo calar-se chamando-o de atrevido e a sintomtica observao
complementadora deste ltimo:
JOO GRILO: Muito bem. Falou pouco, mas falou bonito. A cor pode no ser das
melhores, mas o senhor fala bem que faz gosto.
A fala seguinte do Cristo, justificando a figura que assumira tambm
culturalmente reveladora:
MANUEL: Muito obrigado, Joo, mas agora sua vez. Voc cheio de preconceito
de raa. Vim hoje assim de propsito, porque sabia que ia despertar comentrios.

Que vergonha! Eu, Jesus, nasci branco e quis nascer judeu, como podia ter nascido
preto. Para mim tanto faz um branco ou um preto. Voc pensa que sou americano
para ter preconceito de raa?13
A passagem citada fala por si. Repare-se que nem Deus pode ser negro sem
despertar estranheza at do homem simples do serto, e o prprio Cristo tem
necessidade de se explicar.
Ainda no mbito teatral, Vincius de Moraes atualiza e carioquiza a tragdia grega,
ao transp-la para a realidade urbana do Rio de Janeiro, em sua pea Orfeu
negro (1954) e a etniza simpaticamente, destacada a relao entre o negro e a
msica popular brasileira. A pea, entretanto, no se centraliza em questes
especificamente ligadas condio do negro; prende-se mais dimenso trgica da
histria grega, ponto de partida. Tanto que o autor esclarece, em nota ao texto,
que "todas as personagens da tragdia devem ser normalmente representadas por
atores da raa negra, no importando isso em que no possa ser, eventualmente,
encenada com atores brancos".
Propositadamente selecionei exemplos em que atuam personagens representativos
da classe mdia urbana, da realidade rural, da marginalidade e um sertanejo
carregado de folclore e de literatura popular. Todos criados por autores
contemporneos, cujos textos demonstram uma preocupao com retratar aspectos
marcantes da realidade sociocultural do nosso pas.
Na ultrapassagem do esteretipo, surgem, na dcada de 1980, ainda que luz de
vises distanciadas, obras preocupadas em resgatar a figura do negro. Est entre
elas o romance Os tambores de So Lus (1985), de Josu Montello, que no
negro nem mestio assumido de negro, nem na aparncia fsica nem na confisso
biogrfica, obra onde o autor pretende realizar, como informa a prpria orelha do
livro, "a grande saga do negro brasileiro, nas suas lutas, nos seus dramas e na sua
tragdia [...] O resgate de uma velha dvida a dvida contrada para com a raa
negra em nosso pas e que merecia, de nossa literatura, o seu canto em prosa, a
sua verdade, a sua denncia"14. Esse propsito se traduz numa histria em que se
evidencia, e a professora brasileira Zil Bernd o assinala, um exemplo de
conscincia negra dilacerada, o que efetivamente se d, na medida em que nela se
configura o personagem negro dividido entre o mundo branco de sua circunstncia
e o mundo de sua ancestralidade e etnia. Outra tentativa de atitude revalidadora da
histria do negro encontra-se em Viva o povo brasileiro (1984), de Joo Ubaldo
Ribeiro, no caso integrada preocupao de buscar, na transfigurao da arte
literria, a caracterizao da gente do Brasil, a partir da retomada ficcional do
processo de formao do pas. Em destaque, a luta permanente pela liberdade, com
a conscincia de que, como sabia o personagem Dando, "a liberdade de um no
era nada sem a liberdade de todos e a liberdade no era nada sem a igualdade e a
igualdade h que estar dentro do corao e da cabea, no pode ser comprada
nem imposta"15. So narrativas amplas, cuja apreciao pormenorizada escapa aos
objetivos deste trabalho, dada a multiplicidade de aspectos que envolvem. Merece
tambm referncia a posio revelada nos romances do ciclo do acar, escritos por
Jos Lins do Rego, nos quais, entre outras atitudes, se trata do percurso do negro
em ambiente brasileiro contemporneo e se contam histrias de usinas onde o
brao negro tem atuao relevante.
Nesse espao literrio marcado pelo distanciamento, situam-se tambm obras de
escritores negros e, em nmero maior, mestios de negros reconhecidos ou no
como tal, nas quais a matria negra eventualmente tratada, num ou noutro texto.
o caso, por exemplo, de Domingos Caldas Barbosa (1740?-1800), filho de pai
portugus e me africana, que assume, eventualmente, na sua Viola de

Lereno (1798, t. 1 e 1826, t. 2) essa condio. So bastante citados os versos com

que se dirige ao seu contemporneo, o Pe. Antnio de Sousa Caldas:
Tu s Caldas, eu sou Caldas;
Tu s rico, e eu sou pobre;
Tu s o Caldas de Prata;
Eu sou o Caldas de cobre16.
Gonalves Dias, reconhecidamente uma das mais altas expresses da poesia do
Romantismo brasileiro, filho de pai portugus e me cafuza, assina um poema "A
escrava" (1846), e um texto em prosa, "A meditao" (1849); nenhuma
condenao aberta escravido, mas a denncia-lamento da situao de opresso.
Referncias sutis so encontradas em O horto (1900), da preta Auta de Sousa
(1876-1901), formada em colgio de religiosas francesas.
Na obra do mulato Mrio de Andrade (1893-1945), encontro algumas passagens
reveladoras de uma posio dividida, a acreditar-se na identidade entre o eu lrico e
o poeta. Na "Meditao do Tiet" aparece uma referncia vinculao com a etnia:
Eu me sinto grimpado no arco da Ponte das
Bandeiras,
Bardo mestio, e meu verso vence a corda
Da caninana sagrada, e afina com os ventos
dos ares, e
[enrouquece
mido nas espumas das guas do meu rio
E se espatifa nas dedilhaes brutas do
incorpreo
[Amor17
Os seus "Poemas da negra" (1929) exaltam a beleza da raa, luz da relao
amorosa valorizadora:
Voc to suave,
Vossos lbios suaves
Vagam no meu rosto,
Fecha meu olhar.
Sol-posto.
a escureza suave
Que vem de voc,
Que se dissolve em mim18.
O heri Macunama, do romance do mesmo nome, de sua autoria, , nas suas
mutaes, singularmente representativo, quando nasce preto e vira branco. Os
versos do "Improviso do mal da Amrica", entretanto, situam, na passagem que
segue, outro posicionamento:
Grito imperioso da brancura em mim...
[...]
Me sinto branco, fatalizadamente um ser de
mundos que
[nunca vi
[...]
No acho nada, quase nada, e meus ouvidos

vo escutar
[amorosos
Outras vozes de outras falas de outras raas,
mas formao,
[mas forura.
Me sinto branco na curiosidade imperiosa de
ser.
Mas eu no posso me sentir negro nem
vermelho!
Decerto que essas cores tambm tecem minha
roupa arlequinal
Mas eu no me sinto negro, mas eu no me
sinto vermelho,
Me sinto s branco, relumeando caridade e
acollhimento,
Purificado na revolta contra os brancos, as
ptrias,
as guerras, as posses, as preguias e as
ignorncias
Me sinto s branco agora, sem ar neste arlivre
da Amrica!
Me sinto s branco em minha alma crivada
de raas!19

Como acontece com Mrio de Andrade, a biografia oficial de Jorge de Lima, pelo
menos a publicada nas histrias e nos dicionrios de literatura brasileira de que
tenho notcia, e ainda as que figuram em seus livros, no apontam vinculao
alguma com a ascendncia negra, embora, como atestam os que os conheceram
pessoalmente, eram evidentes em ambos traos fsicos caracterizadores da
mestiagem. Curiosamente, costuma-se conceder nfase sua nordestinidade20.
Condies epidrmicas parte, entendo que, na tentativa de dar voz aos negros,
Jorge de Lima outro escritor que termina por falar sobre os negros. H nos seus
versos, verdade, a tentativa de exaltao mitificadora da Serra da Barriga, no
poema do mesmo nome, da contribuio africana s comidas da Bahia ("Comidas"),
da beleza sedutora da mulher negra, mesmo na condio de escrava, mas, no caso,
associada imagem de ladra e destruidora de lares, por fora de sua sensualidade
e de seu erotismo ("Essa nega ful"). Por outro lado, contm referncias s prticas
religiosas ("Benedito Calunga", "Obamb batizado", "Rei Oxal, rainha
Iemanj"), lembrana nostlgica da bab negra ("Ancila negra"), canto de
esperana redentora ("Ol, negro"). Em todos os poemas, porm, a viso
simptica, mas distanciada e no comprometida diretamente, mesmo nesse ltimo,
em que se assume bandeira de libertao. Esse texto , alis, o nico que se
aproxima do negro como indivduo e cidado contemporneo do poeta, o nico,
portanto, que se caracteriza por um dimensionamento social objetivamente situado,
para alm da sentimentalidade e da folclorizao.

J a posio de Machado de Assis tem merecido consideraes especiais. H quem

defenda que o fato de um mulato ter-se tornado um dos maiores, seno o maior
dos escritores brasileiros, altamente significativo para a causa da afirmao da
etnia, embora no se encontre em sua obra ficcional uma assuno ideolgica
nesse sentido. Outros criticam a ausncia em seus textos de problemtica ou
temtica negra positivamente dimensionada e vergastam o seu branqueamento,
numa atitude to racista quanto a que discrimina os negros. Outros mais
consideram que a sua crtica mordaz sociedade brasileira de seu tempo revela um
modo de participao que o vincularia a uma certa literatura-denncia. De minha
parte, entendo que a literatura machadiana indiferente problemtica do negro e
dos descendentes de negro, como ele. Mesmo os dois contos que envolvem
escravos, "O caso da vara" e "Pai contra me", no se centralizam na questo
tnica, mas no problema do egosmo humano e da tibieza de carter. Os demais
tipos negros ou mestios participam como figurantes em histrias que, no nvel do
contedo manifesto ou do realismo de detalhe, constituem reflexo da realidade
social que pretendem retratar. O distanciamento se evidencia tambm no espao da
crnica. So significativas as passagens do texto datado de 19 de maio de 1888:
Eu perteno a uma famlia de profetas aprs coup, post factum, depois do gato
morto, ou como melhor nome tenha em holands. Por isso digo, e juro se
necessrio for, que toda a histria desta lei de 13 de maio estava por mim prevista,
tanto que na segunda-feira, antes mesmo dos debates, tratei de alforriar um
molecote que tinha, pessoa de seus dezoito anos, mais ou menos. Alforri-lo era
nada; entendi que, perdido por mil, perdido por mil e quinhentos, e dei um jantar.
[...]
No golpe do meio (coup de milieu,mas eu prefiro falar a minha lngua), levantei-me
e eu com a taa de champanha e declarei que, acompanhando as idias pregadas
por Cristo, h dezoito sculos, restitua a liberdade ao meu escravo Pancrcio; que
entendia que a nao inteira devia acompanhar as mesmas idias e imitar o meu
exemplo; finalmente, que a liberdade era um dom de Deus, que os homens no
podiam roubar sem pecado21.
Cruz e Sousa, o notvel poeta do simbolismo brasileiro, outro caso singular.
Negro, filho de escravos alforriados, com nome, sobrenome e educao esmerada
ganhos dos senhores de seus pais, tendo sofrido amargamente a violncia do
preconceito que o impediu, entre outras discriminaes, de assumir o cargo de
promotor pblico em Laguna, deixa entrever na sua obra as marcas do conflito em
que se dilacerava. No plano da ao, assume a luta contra a opresso racial e,
entre outras atividades, dirige o jornalzinho O Moleque,significativo desde o ttulo, e
deixa nove poemas e dois textos em prosa comprometidos com a causa
abolicionista. Sua obra literria, entretanto, evidencia uma posio dividida e
conflitada. A confisso de "O emparedado" no deixa margem a dvidas, como se
pode perceber nas seguintes passagens, entre outras:
O temperamento entortava muito para o lado da frica: era necessrio faz-lo
endireitar inteiramente para o lado Regra, at que o temperamento regulasse certo
como um termmetro!
[...]
Num impulso sonmbulo para fora do crculo sistemtico das frmulas
preestabelecidas, deixei-me pairar, em espiritual essncia, em brilhos inatingveis,
atravs dos nevados, gelados e peregrinos caminhos da Via-Lctea...
E por isso que eu ouo, no adormecimento de certas horas, nas moles quebreiras
de vagos torpores enervantes, na bruma crepuscular de certas melancolias na
contemplatividade de certos poentes agonizantes, uma voz ignota, que parece vir
do fundo da Imaginao ou do fundo do mucilaginosos do Mar ou dos mistrios da
Noite talvez acordes da grande Lira noturna do Inferno e das harpas remotas de
velhos cus esquecidos, murmurar-me:

 Tu s de Cam, maldito, rprobo, anatematizado! Falas em Abstraes, em

Formas, em espiritualidades, em Requintes, em Sonhos! Como se tu fosses das
raas de ouro e da aurora, se viesses de arianos, depurados por todas as
civilizaes, clula por clula, tecido por tecido, cristalizado o teu ser num
verdadeiro cadinho de idias, de sentimentos direito, perfeito, das perfeies
oficiais dos meios convencionalmente ilustres! [...]
Artista! Podes l isso ser se tu s d'frica, trrida e brbara, devorada
insaciavelmente pelo deserto, tumultuada de matas bravias, arrastada sangrando
no lodo das Civilizaes despticas, torvamente amamentada com o leite amargo e
venenoso da Angstia!22
Filho dessa frica que ele chama ainda de "gemente, criao colorosa e
sanguinolenta de Sats rebelados", "grotesca e triste, melanclica gnese
assombrosa de gemidos", "frica de Suplcios, sobre cuja cabea nirvanizado pelo
desprezo do mundo Deus arrojou toda a peste letal e tenebrosa das maldies
eternas", que lhe resta? ele mesmo responde, com a sada pela evaso: deixar-se
"para sempre perdidamente alucinado e emparedado dentro do teu Sonho"23.
E na sua poesia, essa viso negativa se corrobora, sobretudo quando associa cor
branca as qualidades do ideal e ao negro os mesmos aspectos dolorosos e viciosos
que vincula frica de origem. Autoconvertido em vtima da fatalidade de sua cor,
o poeta lamenta a sua condio de emparedado e procura, como assinala Alfredo
Bosi, a soluo pela sublimao24. Vale acrescentar, ainda nas palavras do mesmo
crtico em percuciente ensaio, que
Compondo a prosa potica do "Emparedado", que fehca o livro das Evocaes, foi
possvel a Cruz e Sousa lanar o seu protesto contra os argumentos da ideologia
dominante no discurso antropolgico. Trata-se de um fenmeno notvel de
resistncia cultural pelo qual o drama de uma existncia, que sobretudo subjetivo
e pblico ao mesmo tempo, sobe ao nvel da conscincia inconformada e se faz
discurso, entrando, assim, de pleno direito, na histria objetiva da cultura25.

Em sntese, no mbito do distanciamento que procurei caracterizar, consciente de

no ter esgotado todos os exemplos representativos, notadamente em relao
produo literria do ltimo sculo e do comeo do atual, predomina o esteretipo.
O personagem negro ou mestio de negros caracterizado como tal ganha presena
ora como elemento perturbador do equilbrio familiar ou social, ora como negro
herico, ora como negro humanizado, amante, fora de trabalho produtivo, vtima
sofrida de sua ascendncia, elemento tranqilamente integrador da gente brasileira,
em termos de manifestaes. Zumbi e a saga quilombola no habitam destaques
nesse espao.
Por outro lado, os protagonistas de romances e de muitos poemas, quando
escravos, so originariamente, como destaca Antonio Candido, mulatos, a fim de
que o autor possa dar-lhes traos brancos, e, deste modo, encaix-los nos padres
da sensibilidade branca.
Essa poetizao da figura do negro, mais configurada nas manifestaes literrias
do sculo XIX, culminou por tornar-se, segundo penso, uma faca de dois gumes:
se, como quer ainda o mesmo Antonio Candido, conseguiu impor a dignidade
humana do negro, por outro lado passou a ser uma via de sada confortvel para o
preconceito presente na realidade brasileira, na medida em que acabou escoando
na aceitao do negro e do mestio de negro reconhecido como tal enquanto
emocionalmente e socialmente bem comportados, dceis, resignados e que, como
Isaura, sabem reconhecer o lugar que socialmente lhes foi imposto.
Tal imagem, entretanto, vem-se diluindo desde as duas dcadas finais do sculo
passado, diante dos posicionamentos daqueles que seguem empenhando na luta
pela afirmao cultural e pela legtima e devida integrao do negro sociedade
brasileira, para alm dos esteretipos e das distores.

O negro como sujeito: a atitude compromissada

A literatura do negro surge com as obras de alguns pioneiros, como o irnico Lus
Gama (1850-1882), filho de africana com fidalgo baiano e o primeiro a falar em
versos do amor por uma negra. tambm destacado pelas estrofes satricas da
"Bodarrada" ("Quem sou eu?"), de que transcrevo um fragmento:
Eu bem sei que sou qual Grilo
De maante e mau estilo;
E que os homens poderosos
desta arenga receosos,
ho de chamar-me tarelo,
bode, negro, Mongibe.
Porm eu, que no me abalo,
vou tangendo o meu badalo
com repique impertinente,
pondo a trote muita gente.
Se negro sou, se sou bode,
pouco importa. O que isto pode?
Bodes h de toda a casta,
pois que a espcie muito vasta...
H cinzentos, h rajados,
baios, pampas e malhados,
bodes negros, bodes brancos,
e, sejamos todos francos,
uns plebeus e outros nobres,
bodes ricos, bodes pobres,
bodes sbios, importantes,
e tambm alguns tratantes...
Aqui, nesta boa terra,
marram todos, tudo berra26.
Outro exemplo o mulato Lima Barreto (1881-1922), o excepcional ficcionista em
cuja obra, vinculada realidade social urbana e suburbana do Rio de Janeiro, se
destaca, a propsito, o romance Clara dos Anjos,escrito em 1922 (1948, ed.
pstuma), a histria de uma mulata, filha de um carreteiro de subrbio, iludida,
trada e sofrida por causa de sua cor. Um texto denunciador do preconceito,
portanto, em que a fala final da personagem, impotente diante da injustia,
impacta pelo tom desesperanado: " Ns no somos nada nesta vida". A
dilacerao tambm se revela com realismo carregado de vivncia pessoal
nas Recordaes de Isaas Caminha27.
O posicionamento engajado s comea a corporificar-se efetivamente a partir de
vozes precursoras, nos anos de 1930 e 1940, ganha fora a partir dos anos de
1960 e presena destacada atravs de grupos de escritores assumidos
ostensivamente como negros ou descendentes de negros, nos anos de 1970 e no
curso da dcada de 1980, preocupados com marcar, em suas obras, a afirmao
cultural da condio negra na realidade brasileira. As vozes continuam nos anos de
1990 e na atualidade, embora com menor presena na repercusso pblica28.

Essa tomada de posio literria relaciona-se com os movimentos de

conscientizao dos negros brasileiros que marcam o incio do sculo atual e vem
ganhando contornos mais ntidos e definidos ao longo desse perodo histrico, com
maior ou menor evidncia.
Data de 1915 o aparecimento, na imprensa, de peridicos especializados, entre
eles, Menelik (1915-1935), O Clarim da Alvorada (1924-1937), Voz da raa (19241937); em 1931 surge a Frente Negra Brasileira. Segue-se o interregno da ditadura
getuliana. As vozes voltam a clamar a partir de 1945, atravs, entre outras
publicaes, de Mundo Novo, Novo Horizonte, Alvorada. Nesse mesmo ano, fundase a Associao de Negros Brasileiros; de 1944 a criao do Teatro Experimental
do Negro, onde se ressalta a figura de Abdias do Nascimento, tambm fundador,
em 1968, do Museu de Arte Negra. Data de 1978 a fundao do Movimento
Unificado contra a Discriminao Racial (MNUCAR), depois Movimento Negro
Unificado (MNU). Deste mesmo ano a criao, em So Paulo, do Centro de
Cultura e Arte Negra. No mbito oficial, cria-se, nos anos de 1980, a Fundao
Palmares. So algumas das publicaes, entidades e movimentos de posies
diferenciadas quanto ao equacionamento do problema, mas todas com o mesmo
ncleo de preocupao: a causa do negro brasileiro29.
Pouco a pouco, escritores negros e descendentes de negros comeam a manifestar
em seus escritos o comprometimento com a etnia.
o caso do precursor Lino Guedes (1897-1951), autor, entre outros ttulos, de O
canto do cisne preto (1926),Urucungo (1936) e Negro preto cor da noite (1936):
sua poesia marcadamente irnica, com alguma dose de autocomplacncia e
apelos de afirmao racial bem comportada. Esto no primeiro caso os seguintes
versos:
Se porventura mel fosse
No seria assim to doce
O sorriso de Pai Joo
Que apesar de sofrer tanto
De ningum, tal como um santo,
Guarda rancor ou paixo!
[...]
A lenda triste do Congo,
Criada em noites de jongo,
Quando sorria Pai Joo,
Aos nossos olhos desfia,
Dizendo com ironia:
Que histria linda, pois no?30
Exemplo da segunda posio o poema "Novo rumo":
"Negro preto cor da noite",
Nunca te esqueas do aoite
que cruciou tua raa.
Em nome dela somente
faze com que nossa gente
um dia gente se faa!
Negro preto, negro preto
s tu um homem direito
como um cordel posto a prumo!

 s do teu proceder
que por certo h de nascer
a estrela do novo rumo!31
Outro combatente da velha guarda Solano Trindade (1908-1973), legitimado pela
tradio literria brasileira, mas no pela matria negra de seu texto e sim pelo
posicionamento poltico-social; o seu poema presente na coletnea Violo de
rua (1962), antologia representativa de uma das tentativas de renovao potica
ps-modernista, fala que "tem gente com fome". Mas tambm so dele textos
como, por exemplo, "Navio negreiro", onde se lem, entre outros, os versos:
L vem o navio negreiro
Cheio de melancolia
L vem o navio negreiro
Cheinho de poesia...
L vem o navio negreiro
Com carga de resistncia
L vem o navio negreiro
Cheinho de inteligncia32.
Entre os pioneiros da arte feita por negros, situa-se ainda o citado Abdias
Nascimento, autor de inmeros livros de poemas, entre eles, Axs do sangue da
esperana (1983), em que se configura uma tentativa de resgate dos mitos e
rituais da cultura negra33.
Os outros autores assumidos embarcaram, na sua maioria, nas naves da chamada
poesia marginal ou independente. So, com raras excees, produtores dos
prprios livros.
Os propsitos de afirmao tnica e de identidade cultural, o esprito de grupo,
aliados s dificuldades mercadolgicas que enfrentaram e enfrentam, levaram-nos a
integrar grupos e movimentos, entre eles o grupo Quilombhoje, de So Paulo,
criado em 1980, responsvel pela publicao dos Cadernos negros, peridicos
divulgadores com vrios nmeros em circulao34, o grupo Negrcia, Poesia e Arte
do Crioulo, lanado no Rio de Janeiro, em 1982, e o grupo Gens (Grupo de
Escritores Negros de Salvador), que data de 1985.
Como outros veculos de divulgao, alm das obras de cada escritor, cabe citar
ainda trs coletneas: Ax Antologia da poesia negra contempornea (Global,
1982), organizada por Paulo Colina, A razo da chama. Antologia de poetas negros
brasileiros (GRD, 1986), com coordenao e seleo de Oswaldo de Camargo, e a
globalizante Poesia negra brasileira (1992), organizada por Zil Bernd.
Entre os autores, figuram Abelardo Rodrigues (Memria da noite, 1979), Ado
Ventura (Abrir-se um abutre ou mesmo depois de deduzir dele o azul, 1970; As
musculaturas do Arco do Triunfo, 1976, A cor da pele, 1980), Arnaldo Xavier
(Pablo, 1975, A rosa da recusa, 1980), Cuti (Lus Silva), (Poemas da carapinha,
1978; Sol na garganta, contos, 1979, Batuque de tocaia, 1982), le Semog (Luiz
Carlos Amaral Gomes) (Atabaques, 1983, em colaborao com J. C. Limeira), Geni
Mariano Guimares (Terceiro filho, 1979), Paulo Colina (Plano de vo, 1984, Fogo
cruzado, 1980), W. J. de Paula (Versos brancos, negra poesia, 1972), Jos Alberto
de Oliveira de Souza (Cinco poemas vivos, 1978), Maria da Paixo (esparsos,
nos Cadernos negros), Eduardo de Oliveira (Ancoradouro, 1960, Gestas lricas da
negritude, 1967, Tnica de bano, 1980), Oswaldo de Camargo (Grito de angstia,
1958, 15 poemas negros, 1963), Mirian Alves (Momentos de busca, 1983, Estrelas

no dedo, 1985), Oliveira Silveira (Roteiro dos tants, 1981, Banzo, saudade negra,
1970, Dcima do negro peo, 1974, Pelo escuro, 1977), Antnio Vieira (Areia, mar,
poesia, 1972, Cantos, encantos e desencantos d'alma, 1975, Cantares d'frica,
1980), Jnatas Conceio da Silva (Miragem do engenho, 1984), Ronald Tutuca (O
paquiderme com asas de gua, 1981), Mortoalegrense, 1982, Homem ao rubro,
1983), Carlos Assumpo (Protesto, 1982).
A leitura dos textos antologiados possibilita algumas concluses, por sua
representatividade, embora no definitivas, at porque a maioria desses escritores
se encontra com obra em processo.
A quase totalidade dos poemas centraliza-se na temtica e na tomada de posio.
Raros os exemplos em que se observa preocupao com uma linguagem
diferenciada: os textos se fazem de versos livres, com uma ou outra manifestao
em verso tradicional; o discurso vincula-se s tcnicas incorporadas pela linguagem
potica a partir do modernismo. Algumas ultrapassagens verificam-se no nvel da
imagstica.
Transparece um comprometimento ideolgico deliberadamente assumido, uma
preocupao de "[...] atiar na conscincia de um povo usurpado/ usurpador a
brasa da dignidade humana/ histrica a ser fundamentalmente resgatada", como
escreve Paulo Colina na apresentao da antologia Ax. Predomina uma posio de
resistncia e luta pela afirmao e pelo reconhecimento social. Os versos de
"Protesto", de Carlos Assumpo, demonstram uma faceta desse posicionamento:
Mas irmo, fica sabendo
Piedade no o que eu quero
Piedade no me interessa
Os fracos pedem piedade
Eu quero coisa melhor
Eu no quero mais viver
No poro da sociedade
No quero ser marginal
Quero entrar em toda a parte
Quero ser bem recebido
Basta de humilhaes
Minha alma j est cansada
Eu quero o sol que de todos
Ou alcano tudo o que eu quero
Ou gritarei a noite inteira
Como gritam os vulces
Como gritam os vendavais
Como grita o mar
E nem a morte ter fora
Para me fazer calar!35
Por fora desse posicionamento deliberado, os textos se abrem sobretudo para uma
leitura em nvel de contedo manifesto e, muitos, pelo menos em relao ao
material que examinei, terminam prejudicados, em termos de linguagem literria,
pela transparncia, pela acentuada tendncia univocidade. Oswaldo de Camargo,
Oliveira Silveira, Cti, Geni M. Guimares, Paulo Colina e'le Semog encontram-se,
entretanto, entre os que ultrapassam, com freqncia, essas condies36.
H, flagrantemente, nos poemas, uma preocupao com a singularizao cultural.
O texto posto a servio desta ltima e, assim caracterizado, ora se situa como
denncia, ora no espaos da ruptura declaradamente assumida.

Uma e outra atitude envolvem enfoques variados.

Encontro denncia-lamento, por exemplo, nesses versos de Oswaldo de Camargo:
Ai da tristeza de meu corpo, ai,
o pssaro conhece a manh,
e sabe que branca a manh,
mas no ousa enterrar-se de novo
na noite...
A manh se espalha nos quintais
e a flauta matutina do pastor
faz desenhos no ar...
Eu, no entanto, permaneo ao lado
da manh e das cantigas...
A noite, a grande noite, est pousada em mim
escandalosamente!37
E ainda no poema "Quem disse?", de Oliveira Silveira:
Quem disse j no sermos
aqui burros cargueiros?
Em pastos brasileiros
ser negro e proprietrio
fardo na garupa.
Ser negro e proletrio
levar carga dupla38.
Desse mesmo poeta, h versos que associam valorizao e questionamento:
ALTAS FILOSOFIAS
O negro pensa:
por que o pensador de Rodin
branco em vez de preto?
O negro pensa.
O negro pensa
por participaes ou por conceitos?
O negro pensa39.
O questionar associado cobrana aparece, por exemplo, em "Viu", de Geni
Mariano Guimares:
[...]
S porque voc
no me bate de chicote,
no me fura de faca,
no me espeta o ventre...
no quer dizer que voc no me deve nada:
voc me deve a chave da senzala,
que est escondida nas gavetas dos balces40.

A conscincia da necessidade de afirmao est, entre outros, no texto de Cti:

FERRO
Primeiro o ferro marca
a violncia nas costas
depois o ferro alisa
a vergonha nos cabelos
Na verdade o que se precisa
jogar o ferro fora
e quebrar todos os elos
dessa corrente de desesperos41.
A revolta acentua-se em versos como os de Jos Carlos Limeira:
Quilombos
meus sonhos
sofro de uma insnia eterna
de viver vocs.
E se um distinto senhor me disser
para no pensar nessas coisas
terei que mat-lo
com certo prazer42.
E tambm no poema "minha namorada", de Cuti, onde se lem os seguintes versos
iniciais:
Minha namorada?
a violncia vestida de esperana
a legtima filha
da me-histria amarga43.
A violncia ameniza-se na direo do desejo de integrao, no texto de Paulo
Colina, "Pequena balada insurgente", de que transcrevo passagem significativa:
No h rancor nem dio:
h esse clamor surdo
que rebenta em meu corao
face a tantas bocas subterrneas,
face a tanto cuidar de telenovelas, samba e futebol.
At quando nossos filhos
podero continuar a soltar pipas,
a rolar juntos,
na terra, no cimento,
na grama, na lama, brincando de serem irmos?44
Nem faltam, de um lado, a nostalgia da ancestralidade africana e, de outro, o
orgulho valorizador. Exemplo do primeiro caso o poema "Oh, mame!" de
Oswaldo de Camargo. Transcrevo um trecho:
Como pensei falar, sozinho, minha me frica, e oferecer-lhe, em meu peito,
nesta noite turva os meus pertences de vento, sombra e relembrana, o meu
nascimento, a minha histria, e o meu tropeo que ela no sabe, nem viu e eu
sendo filho dela!45

O orgulho de pertencer etnia transparece vigoroso nas palavras de "Integridade",

de Geni Mariano Guimares:
Ser negra.
Na integridade
calma e morna dos dias.
Ser negra,
De negras mos,
De negras mamas,
de negra alma.
Ser negra, negra.
Puro Afro sangue negro,
Saindo aos jorros por todos os poros46.
O grande inimigo identificado por le Semog:
Juntaremos tantos grilhes
Quanto for possvel
E mais quatrocentas misrias
Ento trocaremos tudo por flores
Para enfeitar o enterro
Dessa coisa estranha: racismo47.
Alm das antologias e dos livros dos autores citados, outras obras tm assegurado
a resistncia. Entre eles esto os poemas de Incurses sobre a pele (1996), de Nei
Lopes, em que ressalta, desde logo, a intimidade com a msica e a assuno da
etnia. O poeta se assume como sujeito, na afirmao da identidade cultural.
Consciente da situao do negro, seja no Brasil, seja na frica, seja nas demais
comunidades da dispora africana, no carrega, entretanto, a pele como um fardo.
Mas, como est no poema de abertura, "como um fato/na cor do Homem/ da
Histria/ da luta e da vitria". Assim posicionado, seus poemas associam os
espaos de valorizao tnica ao mbito da preocupao com a condio humana.
O poeta e crtico Sebastio Uchoa Leite, precocemente falecido em 2003, lembra,
em artigo de 1997, "poetas que se dedicam, mais recentemente, recuperao de
linguagens afro e o seu universo simblico, ou a experincias lingstico-formais,
inclusive no plano visual. Este segundo caso est representado por Arnaldo Xavier,
cujas caractersticas experimentais podem inclu-lo no grupo dos poetas da
linguagem, embora, por outros aspectos, pudesse figurar tambm como militante".
No plano da recuperao da linguagem afro, destaca o trabalho de poetas e
pesquisadores, como Antonio Risrio, que incorporou ao portugus "o mundo
fascinante dos okiris da cultura nag-iorub", trabalho que marca tambm, em
outra elaborao, a poesia de Ricardo Aleixo. Destaca ainda a presena do universo
cultural banto, nos textos de Edimilson de Almeida Pereira48.
Quanto a Dionsio esfacelado (Quilombo dos Palmares) (1984), livro de poemas de
minha autoria, centrado na condio negra, entendo que no me compete
avaliao. Falta-me o necessrio distanciamento e sobra-me pudiccia autoral.
Deixo-o apreciao dos eventuais leitores. Seja-me, entretanto, permitido, nessa
direo e por fora da matria e do carter deste ensaio, dar a palavra a Benedito
Nunes, em texto da poca do lanamento do livro:
O que assegura a ligao dos fragmentos que compem essa sute lrica na qual a
negritude ascende ao plano conflitivo da histria o permanente retorno a
Palmares, como objeto de experincia individual e social, rpensada e retomada pela

memria [...] Em Dionsio esfacelado, quilombos e quilombolas ingressam na

vertente comemorativa do pensamento que recorda, da recordao que colige e
recmpe as partes dispersas de uma origem remanente. Mais no ser preciso dizer
sobre a originalidade dessa obra49.
Em termos de prosa, no escasso material que examinei, ou seja, as narrativas
constantes dos citados Cadernos negros, destacam-se a nota ertico-sensual, com
forte dose de ironia e a preocupao com assunto ligado ao negro. Os textos
constantes dos "Melhores contos", publicados em 1998, acentuam a presena do
erotismo e revelam uma preocupao maior com a linguagem e com uma
perpspectiva universalizante, a partir de experincias ligadas singularidade dos
representantes da etnia50. Cabe, tambm, registrar na rea, entre outros, os
romances de que tenho notcia, A maldio de Cana (1951), de Romeu Cruso,
lembrado por Oswaldo de Camargo, o autobiogrfico A descoberta do frio (1975),
de autoria deste ltimo, a quem se deve ainda o livro de contos O carro do
xito (1972), e os textos do autor de histria do Brasil romanceada e de literatura
infanto-juvenil, do combativo historiador e professor Joel Rufino dos Santos, entre
eles, Quatro dias de rebelio (1980), O dia em que o povo ganhou (1982)
e Ipupiara (1985). Registro tambm A mulher de Aleduma, 1956, de Aline Frana,
e, no mbito da literatura-testemunho, o dirio da favelada Carolina Maria de
Jesus, Quarto de despejo, 1960, resgatado em edio de 1990, a que se juntam
ainda Casa de alvenaria, 1961, e Dirio de Bitita, 1986. Assinale-se, no teatro, a
pea Sortilgio. Mistrio negro (1951), de Abdias Nascimento e, na literatura oral,
as histrias registradas por Mestre Didi (Dioscredes M. dos Santos) sob o ttulo
de Contos crioulos da Bahia (1961), e a antologia organizada por Jlio Santana
Braga, Contos afro-brasileiros (1980).
Na medida em que a chamada, no meu entender equivocadamente, literatura negra
vem sendo configurada no restrito espao reivindicatrio de escritores negros ou
mestios de negros como tal, no costumam ser nelas situadas obras feitas por
escritores contemporneos no vinculados etnia, pelo menos em nvel epidrmico.
Considerada, entretanto, a condio negra na literatura, vale destacar um romance
que julgo altamente representativo em termos de elementos valorizadores da
contribuio do negro cultura brasileira. Refiro-me aGanga-Zumba (1962), escrito
por Joo Felcio dos Santos. Trata-se de uma narrativa visceralmente associada
histria do negro, ou como se explicita na apresentao do romance: "Os
Quilombos dos Palmares e Os Quilombolas do Rei Zumbi foram evidentemente o
cenrio, o fundo, o motivo, a poca e os personagens deste romance, escrito no Rio
de janeiro, de 1959 a 1961. O livro de todos aqueles que, em algum tempo da
vida, lutaram at o fim por uma estrela qualquer"51. Na obra, um narrador
onisciente alterna relatos com comentrios explicitadores, mas, a cada momento,
cede a voz s personagens nascidas a partir de uma realidade diluda ou ignorada
pela histria oficial.
So personagens da poca, com fala tpica de negros, carregada de africanismos,
de ritmos, com sentimentos e problemtica peculiares, marcadas pelo sofrimento,
mas dimensionadas sobretudo luz da altivez de um grupo tnico que se assume,
em torno do seu Ganga, na luta por sua afirmao, no percurso de Palmares.
Apoiado na histria esquecida, fruto de pesquisa e de arte, Ganga Zumba a
presena de Palmares transfigurada na prosa potica de Joo Felcio, um
romancista que tem obsesso pela liberdade.
***

Ao assumir compromissadamente a literatura como espao de afirmao consciente

de singularizao e de afirmao cultural, ao assumir-se como sujeito do discurso
literrio, o negro enfrenta novas e sutis armadilhas marginalizantes.
Nesses espaos de sutileza, mesmo uma designao aparentemente valorizadora,
como literatura negra, de presena tranqila na rea dos estudos literrios desde
os anos de 1970, traz, segundo entendo, o srio risco de fazer o jogo do
preconceito velado.
O sintagma admite, desde logo, duas acepes:
Em sentido restrito, considera-se negra uma literatura feita por negros ou por
descendentes assumidos de negros e, como tal, reveladora de vises de mundo, de
ideologias e de modos de realizao que, por fora de condies atvicas, sociais, e
histricas condicionadoras, caracteriza-se por uma certa especificidade, ligada a um
intuito claro de singularidade cultural.
Lato sensu, ser negra a arte literria feita por quem quer que seja, desde que
centrada em dimenses peculiares aos negros ou aos descendentes de negros.
A designao, tal como vem sendo utilizado no Brasil e em outros pases da
Amrica, vincula-se ao significado restrito e emerge no bojo de uma situao
histrica dada, configuradora da reivindicao pelos negros de determinados
valores caracterizadores de uma identidade prpria. Essa identidade e sua presena
forjadora e aglutinadora da comunidade em que o grupo tnico se situa seriam
elementos decisivos na luta pela eliminao das discriminaes e pela conquista do
lugar que lhes pertence de direito e que o grupo dominante insiste em negar, das
mais variadas maneiras, ostensiva ou disfaradamente. A luta um procedimento
que surge forte no mbito da crise da modernidade, ligada fragmentao social.
O exerccio da literatura associa-se, assim, tambm em sentido amplo, aos
movimentos de afirmao do negro, a partir de uma tomada de conscincia de sua
situao social, seja no espao dos povos da frica, seja no domnio da
afrodispora e conduz, entre outros aspectos, preocupao com a singularizao
cultural mencionada.
Tal preocupao ganha pertinncia quando ultrapassa as dimenses epidrmicas e o
corporativismo, e traz para a representatividade literria a afirmao de elementos
que vo dos espaos mticos (resgate da memria coletiva) aos scio-histricos
(resgate dos elementos que fazem a histria do negro enquanto grupo tnico).
O risco da adjetivao limitadora reside, segundo penso, no explicvel mas perigoso
empenho em situar radicalmente uma autovalorizao da condio negra por
emulao, equivalncia ou oposio condio branca, colocao no mnimo
complexa no caso brasileiro, diante at da dificuldade de se estabelecer limites
entre uma e outra no miscigenado universo da cultura nacional. Mesmo porque as
distines nessa rea costumam apoiar-se na cor da epiderme e na estereotipia
sedimentada.
Nesse sentido, o opositor no o brasileiro branco, mas o brasileiro
preconceituoso. O esquecimento desta distino implica no considerar o apoio dos
aliados relevantes na busca do espao negado.
H quem argumente que a literatura negra se situaria, livre de conotao
preconceituosa, em plano similar ao que marca expresses como literatura
nordestina, literatura gacha etc., caracterizadoras de um direito diferena52.

Penso que se trata de adjetivos imersos em rea semntica distinta, ligados que
so os dois ltimos ao mbito geogrfico. Alm disso, o mbito significativo da
primeira expresso parece-me bastante marcado e semanticamente comprometido.
O negro brasileiro no pode ser tratado como o outro, que tanto trabalhou pela
grandeza da nao etc. e a quem se deve reconhecimento especial por isso, como
no cabe agradecer aos brancos portugueses ou aos ndios, mas tambm no deve
tratar-se como o outro em nome de sua auto-afirmao. Como os demais grupos
tnicos, ele parte da comunidade que fez e faz o pas. Se a luta em que se
empenha se tornou e continua necessria, isto se deve, como sabido, ao fato de
ter-se tornado alvo de tratamento social e historicamente discriminatrio.
Admitir o isolamento no espao de uma especificidade identificadora , na realidade
brasileira, aceitar o jogo do preconceito. Outra deve ser a estratgia. H que
assumir a igualdade na co-participao da construo da nacionalidade. H que
reivindicar o direito plenitude da cidadania.
E mais: diante da atitude engajada e de outros traos que a singularizam, alguns
estudiosos propem que se devam adotar critrios especficos para a avaliao
produzida pelos escritores negros e mestios de negro assumidos como tal, dada a
natureza questionadora de sua produo e a pertinncia da causa que defendem.
H mesmo quem proponha, a partir da perspectiva de uma releitura cultural,
substituir, na apreciao, qualidade literria por oportunidade histrica53.
No me parece atitude vlida. Tal proposta pode, de certa forma, converter-se em
instrumento mantenedor de discriminao: equivaleria a considerar que a literatura
produzida pelos negros literatura negra e como tal deve ser tratada, em funo
dessa especificidade e das circunstncias scio-histricas em que produzida,
como se no tivesse nada a ver com a arte literria que se realiza no pas e que
dimensionada luz dos conceitos norteadores da teoria da literatura e que, mesmo
em tempos ps-modernos, seguem orientando os estudos da arte literria no Brasil
e nos demais centros ocidentais.
O que julgo se deve considerar que nesses textos h o centramento na causa do
negro no Brasil, na luta por sua indiscutvel afirmao cultural na realidade
brasileira, e que eles se convertem, legitimamente, em revelao, denncia,
ruptura, produto cultural afirmativo, realizado por escritores que, mais do que
quaisquer outros, tm condies de concretiz-lo.
O resgate dos mitos, a proximidade cultural com a frica, mas sem distores
nostlgicas, e com outros pases em que a discriminao existe, o tempo escravo
repensado, as revoltas, a situao do negro e de seus descendentes na construo
socioeconmica do pas e sua marcada participao nos tempos hericos da
formao da nacionalidade, as contribuies lingsticas colocadas em evidncia na
nossa lngua portuguesa do Brasil, podem, entre outros traos, contribuir, atravs
da transfigurao na literatura, para o melhor conhecimento e o
redimensionamento da presena do negro na sociedade brasileira. So verdades e
valores capazes de se opor vigorosamente aos esteretipos e preconceitos ainda
vigentes no comportamento de muitos brasileiros.
Se, por fora de caractersticas peculiares, a literatura feita por negros ou por
descendentes assumidos de negros concretizar linguagens geradoras de cnones de
uma potica nova, essa dimenso se inserir necessariamente no processo da
literatura brasileira e no no nicho discriminatrio de uma literatura "negra" ou
"marrom".

 preciso, entretanto, ter sempre em mente que a arte literria compromissada

precisa ser arte literria antes de ser compromissada, sob pena de descaracterizarse e perder seu poder de repercusso mobilizadora. Essa posio benjaminiana no
pode ser desprezada, quando consideramos a contribuio literria dos negros e
dos descendentes de negros que trazem para seus textos a preocupao com a
etnia. H que considerar a literatura como lugar de afirmao e singularizao de
identidades mltiplas e vrias, mas integradas no tecido da arte literria brasileira e
universal.
Acredito que nenhum dos autores que se encontram nesse caso na atualidade
brasileira, e me incluo entre eles, concordar em ter o seu texto legitimado apenas
por fora do tema ou do assunto que elege, ou porque, ao eleg-lo, pertence ao
segmento tnico. Mesmo porque nenhum deles, at o momento, concretizou
umalinguagem capaz de justificar uma alterao no conceito vigente de literatura: a
nfase, como procurei assinalar, tem-se centralizado nos contedos, a partir da
adoo de procedimentos at ento consagrados. Entendo que muito mais
pertinente e apropriado, por fora mesmo do propsito de afirmao da etnia, que,
em lugar de literatura negra se defenda a referncia presena do negro ou da
condio negra na literatura brasileira. Tal posicionamento foge a qualquer jogo
preconceituoso, alm de facilitar a caracterizao da matria no processo literrio
do pas e a avaliao mais objetiva da contribuio literria de representantes
assumidos da etnia que, mesmo diante dos mais variados obstculos, tm trazido a
pblico, nas ltimas dcadas, a fora de sua palavra potica.
importantssima a ocupao pelos negros e seus descendentes de espaos
literrios e de outros espaos igualmente culturais at ento timidamente
freqentados. O caminho vem sendo percorrido. Alguns resultados, poucos, tm
aflorado. Importa prosseguir na busca de uma plena e insofismvel
representatividade, at que se torne inteiramente dispensvel a presena como
marca de uma diferena redutora. Afinal, literatura no tem cor.

Notas
1 Gregrio de Matos, Poemas escolhidos, sel., introd. e notas de Jos Miguel
Wisnik, So Paulo, Cultrix, 1976, p. 37.
[ Links ]
2 Bernardo Guimares, A escrava Isaura, 6 ed., So Paulo, tica, 1976, p.13.
[ Links ]
3 Idem.
4 Alusio Azevedo, O mulato, So Paulo, Martins, 1964, p. 67.

[ Links ]

5 Idem, p. 272.
6 Idem, p. 307.
7 Antnio de Castro Alves, "Os escravos", em ____. Obra completa, Rio de Janeiro,
J. Aguilar, 1960, pp. 291 e 293.
[ Links ]
8 Jos Guilherme Merquior, De Anchieta a Euclides. Breve histria da literatura
brasileira, Rio de Janeiro, J. Olympio, 1977, pp. 92-93.
[ Links ]

9 Antonio Candido, Formao da literatura brasileira: momentos decisivos, 7 ed.

rev., So Paulo, Martins, vol. 1, 1964, p. 270.
[ Links ]
10 Alusio Azevedo. O cortio, 6.ed., So Paulo, tica, 1974, p. 104.

[ Links ]

11 Edilberto Coutinho, "Um negro vai a forra", em Os jogos, So Paulo/Braslia,

tica/ INL/Fundao Nacional Pr-Memria, 1984, p. 126.
[ Links ]
12 Ariano Suassuna, Auto da compadecida, Rio de Janeiro, Agir, 1970, pp. 146-148.
[ Links ]
13 Idem, pp. 148-149.
14 Josu Montello, Os tambores de So Lus, 5 ed., Rio de Janeiro, Nova Fronteira,
1985, 1 orelha.
[ Links ]
15 Joo Ubaldo Ribeiro, Viva o povo brasileiro, 15 impr., Rio de Janeiro, Nova
Fronteira, 1984, pp. 312-313.
[ Links ]
16 Domingos Caldas Barbosa, Viola de Lereno, em _____ L. da Cmara Cascudo
(org.), Poesia, Rio de Janeiro, Agir, 1958, p. 23.
[ Links ]
17 Mrio de Andrade, Poesias completas, ed. crtica de Dilia Zanotto Manfio, Belo
Horizonte/So Paulo, Itatiaia/Edusp, 1987, p. 394.
[ Links ]
18 Idem, p. 248.
19 Idem, pp. 266-267.
20 Cf. Gilberto Freire, "Nota preliminar", publicada como prefcio a Jorge de
Lima, Poemas negros e transcrita posteriormente em O Jornal, Rio de Janeiro, 22
nov. 1953, com o ttulo "Jorge de Lima e seus poemas negros",apud Jorge de
Lima, Obra completa, Rio de Janeiro, J. Aguilar, 1958, vol. 1, p. 385.
[ Links ]
21 Machado de Assis, Obra completa, Rio de Janeiro, J. Aguilar, 1959, vol. III, p.
520.
[ Links ]
22 Joo da Cruz e Sousa, Evocaes, em _____. Obra completa, Rio de Janeiro, J.
Aguilar, 1960, pp. 651 e 662-663.
[ Links ]
23 Idem, p. 664.
24 Alfredo Bosi, Histria concisa da literatura brasileira, 2 ed., So Paulo, Cultrix,
1979, p. 303.
[ Links ]
25 Alfredo Bosi, "Poesia versus racismo", em _____. Literatura e resistncia, So
Paulo, Cia. Das Letras, 2002, p. 168.
[ Links ]
26 Lus Gama, apud Oswaldo de Camargo (org.), A razo da chama, So Paulo,
GRD, 1986, p. 14.
[ Links ]
27 Para um viso ampla e profunda do posicionamento, ver Alfredo Bosi, "Figuras
do eu nas Recordaes de Isaas Caminha", In: c., pp.186-208.

28 Ver, para uma idia da situao atual, o artigo de Flvio Carrana, "Breve
histria da literatura negra publicar ainda difcil para autores negros brasileiros",
publicado na revista Problemas brasileiros, em 2003.
[ Links ]
29 Para uma viso desses posicionamentos, pode-se ler, como ponto de partida,
Zil Bernd,Negritude e literatura na Amrica Latina, Porto Alegre, Mercado Aberto,
1987, pp. 83 e ss.
[ Links ]
30 Lino Guedes, em Oswaldo de Camargo, op. cit., p. 35.
31 Idem, p. 33.
32 Solano Trindade, em Oswaldo de Camargo, op. cit., p. 39.
33 Abdias Nascimento tambm autor de uma antologia do teatro negro brasileiro
intitulada Drama para negros e prlogo para brancos, Rio de Janeiro, Teatro
Experimental do Negro, 1961.
[ Links ]
34 Esclarece, a propsito, Flvio Carrana: "Durante o ano de 1978, existiu em So
Paulo, no bairro do Bexiga, o Centro de Cultura e Arte Negra (Cecan), onde se
reuniam pessoas ligadas s letras, entre as quais o poeta Cuti e o advogado Hugo
Ferreira. Juntos, eles decidiram lanar os Cadernos Negros, pequenas coletneas de
poemas. Paralelamente, Cuti participava de um grupo formado por Oswaldo de
Camargo, Abelardo Rodrigues e o falecido Paulo Colina, que se reunia no bar
Mutamba, no centro de So paulo, para discutir literatura e que, por volta de 1980,
resolveu batizar-se Quilombhoje. O grupo assumiu a publicao
dos Cadernos recebeu adeses, mas em seguida sofreu uma ruptura, com a sada
de Camargo, Colina e Abelardo, que criticavam principalmente a qualidade do
material publicado". (Carrana, c.). Os Cadernos continuaram a ser publicados,
envolvendo poesia e prosa e totalizam, em 2004, 26 nmeros, ainda dificilmente
encontrados nas livrarias.
35 Carlos Assumpo, em Oswaldo de Camargo, op. cit., p. 53.
36 Outros poetas e prosadores negros ou descendentes assumidos de negros vm
marcando a representatividade literria de seus textos, cuja anlise escapa aos
limites do presente artigo. Para uma viso ainda ainda que restrita da produo
atual, em prosa e poesia, ver os nmeros 25 e 26 dos Cadernos negros, lanados
em 2003. Ver tambm, na internet, os numerosos sites sobre "literatura negra".
37 Oswaldo de Camargo, op. cit., p. 56.
38 Oliveira Silveira, "Quem disse", apud Paulo Colina, Ax: antologia
contempornea da poesia negra brasileira,So Paulo, Global, 1982.
39 Idem, p. 31.
40 Geni Mariano Guimares, apud Oswaldo de Camargo, op. cit., p. 74.
41 (Luiz Silva) Cuti, "Ferro", apud Oswaldo de Camargo, op. cit., p. 90.
42 Jos Carlos Limeira, "Quilombos", apud Paulo Colina, op. cit., p. 45.
43 (Luiz Silva) Cuti, "Minha namorada", apud Paulo Colina, op. cit, p. 59.

[ Links ]

44 Paulo Colina, apud Oswaldo de Camargo, op. cit., p. 88.

45 Oswaldo de Camargo, "Oh, mame!" apud Paulo Colina, op. cit., p. 84.
46 Geni Mariano Guimares, "Integridade", apud Paulo Colina, op. cit., p. 68.
47 Ele Semog, "Cano para um negro abandonado", apud Oswaldo de
Camargo, op. cit., p. 106.
48 Cf. Sebastio Uchoa Leite, "Presena negra na poesia brasileira moderna",
em Revista do patrimnio histrico e artstico nacional. n 25 Negro brasileiro
negro, Rio de Janeiro, 1997, p. 113.
[ Links ]
49 Benedito Nunes, em O Estado de S. Paulo. Suplemento de Cultura. n 223.
[ Links ]
50 O volume traz narrativas de Ablio Ferreira, Conceio Evaristo, Cuti, le Semog,
Esmeralda Ribeiro, Eustquio Jos Rodrigues, Jnatas Conceio, Jos Carlos
Limeira, Lia Vieria, Mrcio Barbosa, Mram Alves, Oswaldo de Camargo, Oubi Ina
Kobuko, Ramatis Jacino, Ricardo Dias e Snia Ftima.
51 Joo Felcio dos Santos, Ganga Zumba, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira,
1962.
[ Links ]
52 Cf. Zil Bernd, Negritude e literatura na Amrica Latina , Porto Alegre, Mercado
Aberto, 1987, p. 37.
[ Links ]
53 o caso de Luza Lobo, em artigo de 1987, intitulado "Literatura negra brasileira
contempornea", publicado em Cadernos Cndido Mendes de Estudos AfroAsiticos, n 14, 1987, p. 119,
[ Links ] onde escreve: "Focalizando a
literatura negra que surgiu desde a dcada de 70 como uma possibilidade de
releitura cultural, ento se percebe que nela no importa sua qualidade, mas sim
sua oportunidade".

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Texto recebido e aceito em 15 de fevereiro de 2004

Domcio Proena Filho professor emrito, titular de Literatura Brasileira da

Universidade Federal Fluminense, aposentado. autor, entre outras, das seguintes
obras: A linguagem literria; estilos de poca na literatura, Ps-modernismo e
literatura (estudos crticos); O cerco agreste, Dionsio esfacelado (Quilombo dos
Palmares), Oratrio dos Inconfidentes (poesia); Breves estrias de Vera Cruz das
Almas (contos); Capitu memrias pstumas (romance); Estrias da mitologia o
cotidiano dos deuses (extravagncia ficcional); Lngua portuguesa noes de
gramtica em tom de conversa; Por dentro das palavras da nossa lngua
portuguesa(lngua portuguesa).
O presente texto uma verso reformulada, ampliada e atualizada do ensaio de
mesmo ttulo publicado naRevista do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional
Negro brasileiro negro, n 25, 1997, pp. 159-77.

O negro na literatura brasileira: a necessidade de um novo

paradigma de crtica social e literria
A histria da frica e seus habitantes, especialmente os que foram trazidos para o Brasil
como escravos e seus descendentes, ou seja, todos ns, transformou-se, ainda que
tardiamente, em componente curricular obrigatrio. Talvez no a obrigatoriedade mas o
privilgio de saber sobre o continente africano devesse nos impulsionar a descobrir mais
sobre uma terra to ntima e ao mesmo tempo estranha, prxima e distanciada.
H mesmo quem chegue a pensar que a frica um pas e no um continente. E
normalmente esse pas pensado como um lugar onde habitam povos primitivos que vivem
em tribos em meio floresta cheia de animais selvagens. (ADINOLFI, 2005: p.1)
Estes e outros esteretipos encontram-se amplamente divulgados pelos meios de
comunicao e pelo prprio sistema educacional, ainda representando extenses do
pensamento europeu do final do sculo XIX, at ento considerado cientfico, mas que
veiculou informaes menos cientficas do que ideolgicas sobre o continente africano, a
fim de justificar o sistema de dominao colonial.
Forjou-se um conceito de raas humanas pressupondo uma hierarquia em cujo topo estava,
evidentemente, o branco (caucasiano). Na base estariam os povos africanos e outros de
pele escura, como os aborgenes australianos, vistos como incapazes, preguiosos,
atrasados, selvagens que s poderiam ser salvos pela ao da colonizao europia.
(Idem, Ibdem)
O outro lado da moeda que estampa o africano incapaz e atrasado revela o branco superior
e desenvolvido. A teia de conceitos confunde cincia com ideologia, individualidades com
esteretipos, verdades com vontades, onde se tece uma outra forma de cativeiro: a
escravido simblica que ir castigar incansavelmente a auto-estima dos afrodescendentes.
O texto literrio do sculo XIX, ansioso por configurar nossa identidade nacional, deixa
escapar as contradies de uma sociedade que deseja acompanhar os modelos da
modernizao europia, beneficiando-se ainda da herana nefasta da escravido.
(SCHWARZ, 1990) A literatura oficial brasileira, acompanhando o modelo social
hierarquizado, teria desprestigiado as atuaes das etnias diferenciadas at o incio do
sculo XX, exceo de Lima Barreto e Solano Lopes que, mesmo assim, s bem mais tarde
receberam algum reconhecimento. A representao dos negros na literatura ficaria
restrita a alguns esteretipos, entre os quais, aqueles do negro dcil, castigado, submisso,
ou, por outro lado, bestial, instintivo, carnal. Assim, ocorreu um processo que substituiu a
invisibilidade por uma visibilidade estereotipada, que felizmente existiu para que pudesse
ser desmentida, tal como aparece em Solano Trindade ao revelar o homem negro como um
ser humano em sua complexidade, sujeito de uma escritura:
Eu tenho orgulho de ser filho de escravo...
Tronco, senzala, chicote,
Gritos, choros, gemidos,
Oh! que ritmos suaves,
Oh! Como essas coisas soam bem
nos meus ouvidos...
Eu tenho orgulho em ser filho de escravo.

No entanto, a literatura encontra-se povoada por esteretipos de todas as cores: desde o

Gacho de Alencar, que cavalgava pelos pampas sem subjetividade, donzela plida e
assexuada, passando pelo ndio homenageado por bom comportamento, o portugus rstico,
o sertanejo jeca ou o nordestino retirante. Quanto representao do negro, identificamse dois grupos de autores: um deles representando os personagens negros a partir de
esteretipos que apenas reproduziriam o modelo social hierarquizante; e um outro que
busca subverter essa representao. Porm, talvez seja imprprio compar-los e,
principalmente, cobrar dos primeiros o amadurecimento de uma conscincia tnica e crtica
que se construiu a partir de um processo histrico e esttico que apenas o segundo grupo
vivenciou.
Ento, podemos indagar: Quando os negros participam da produo literria em forma de
esteretipo, no seria possvel encontrar do outro lado dessa moeda desvalorizada o branco
tambm preso ao seu prprio esteretipo? Ah! Mas a seria um esteretipo positivo, j que
o europeu seria representado como o Senhor, como aquele que segura o cabo do chicote. No
entanto, se compreendemos essa representao como positiva, no estaramos
compartilhando o mesmo iderio, a mesma concepo eurocntrica que preparou tais
dicotomias? Ser que a concepo da negritude uma capacidade epitelial?
Talvez esse sentimento dependa menos da origem do que da capacidade de duvidar de
verdades construdas para proteger interesses, ou da vontade de verdade ocidental, que
engendrou conceitos como raa, pureza, desenvolvimento etc. (NIETZSCHE, 1992) No
entanto, reproduzir a ideologia dominante no caracterizaria necessariamente uma
literatura no-negra, mas uma literatura no-crtica. Mas isso igualmente uma
classificao imprpria, principalmente se levarmos em considerao que os silncios do
texto tambm significam algo; que ns podemos detectar o que foi silenciado, como
detectamos o silenciamento dos personagens negros, de seu aprisionamento em
esteretipos, do mesmo modo que podemos observar o sacrifcio e o sofrimento de Peri e
Iracema, por mais que Alencar desejasse afirmar a harmonia do encontro entre o
colonizador e o ndio, ou tapar o sol com a peneira, como diz o ditado popular.
Uma outra personagem feminina, desta vez no uma ndia mas uma mulata, teria recebido
um tratamento inadequado pelo poeta Gregrio de Matos. em relao ao tratamento
dispensado mulher que o poeta estabelece uma ntida distino entre as raas. Assim, ele
retrata a mulher branca como um ser angelical anjo no nome, anglica na cara para
deixar patente a sua inacessibilidade como ser superior, enquanto a viso que projeta da
mulher negra corre em direo contrria, de modo que o rebaixamento no seu tratamento
contrasta com a divinizao emprestada mulher branca. Da, enquanto Maria definida
como santa, anjo ou deusa, personagem Jelu no seria dispensado tratamento semelhante,
restando-lhe os atributos que pertenceriam ao srdido, impuro ou bestial:
Jelu, vs sois rainha das mulatas.
E, sobretudo, vs sois rainha das putas.
Tendes o mando sobre as dissolutas
Que moram nas quitandas dessas gatas.
Assim, em contraste com a viso de amor platnico retratada no soneto que Gregrio
dedica a Maria, Jelu transfigurada, sem a menor cerimnia, em gata dissoluta.
(NASCIMENTO, 2006:p.59) Portanto, o poeta seiscentista ainda no transgride uma
concepo de mundo baseada em dicotomias e hierarquias. No entanto, observando isso,
poderamos nos perguntar se tal paradigma classificativo facilmente supervel.

Afinal, quando um determinado paradigma de escolha nos incomoda carnal em vez de

espiritual, pureza em vez de luxria, bestial em vez de humano, puta em vez de santa , isso
significa que ainda estamos operando nos termos de seu modelo dicotmico e
hierarquizante, ou seja, que no superamos ainda a velha cartilha do pensamento ocidental
que classificou os africanos como inferiores, incapazes e feios, enquanto ressaltava a
inteligncia, a beleza e a superioridade do europeu.
No fundo, o que efetivamente nos incomoda a possibilidade de sermos identificados como
pertencentes aos impuros ou inferiores, mas no propriamente a existncia do modelo
cultural que opera com dicotomias. Ora, pensando ou sentindo nesses termos, embora no
conscientemente, o trabalho de crtica no est livre de reproduzir a mesma concepo de
mundo daqueles que, antes de escravizarem os africanos, escravizaram os paradigmas de
verdade e autoproclamaram-se modelos de excelncia cultural, social ou racial.

O NEGRO NA LITERATURA BRASILEIRA

Liduna Maria Vieira Fernandes

1. Curso de Letras, Universidade Estadual do Cear / UECE

INTRODUO:

No se pode negar a constante presena do negro na fico brasileira. Mas o que se constata
que os negros foram relegados aos papis secundrios ou quando muito tinham trnsito livre nas
casas dos senhores, finalizavam causando alguns transtornos a essas famlias. Ento, o objetivo
desta pesquisa foi fazer um recorte de algumas obras de escritores brasileiros mais presentes
nos compndios de literatura e, consequentemente, mais trabalhados pela crtica para mostrar
como o negro foi visto pela tradio literria brasileira. Com esse material em mos iniciamos
uma investigao criteriosa nos textos ficcionais(romances, poesias), nos autores e na crtica
tendo como prioridade as questes referentes problemtica do negro no campo da literatura
brasileira de modo que acreditamos estar contribuindo para ampliar o leque dos estudos crticos /
literrios nesse assunto.
METODOLOGIA:
Para tal pesquisa, selecionamos autores e obras que tiveram mais evidncia no cenrio literrio do perodo rcade ao
Modernismo. Ao focarmos a problemtica do negro em cada obra literria passamos a observar como se dava, dentro dos
casares, dos sobrados, a relao entre negros e brancos; a relao dos negros entre si; a violncia aos negros imposta, desde a
fsica exercida, sobretudo pelos feitores cultura que incidia sobre seus costumes, sua lngua, suas crenas, suas formas de
manifestaes culturais. Assim, para abordarmos todos esses aspectos nos textos selecionados fizemos uma investigao tericointerpretativa, avanando pelo texto de forma atenta, buscando fazer uma leitura dos aspectos mais importantes, utilizando a
anlise do discurso potico e de seus recursos formais e significativos. Para justificar nossa pesquisa, recorremos s leituras
tericas e crticas referentes a cada esttica como tambm para abordarmos as questes referentes ao universo do negro,
buscamos subsdios nos estudos de Zil Bernd, Roger Bastide, Clvis Moura, David Brookshaw, Jean Marcel Carvalho Frana,
dentre outros. Por fim, fizemos um levantamento de teses, dissertaes, artigos de jornais, revistas e livros j publicados sobre
essa temtica.
RESULTADOS:

A anlise das situaes vivenciadas por personagens negras levou-nos a perceber o grau do
malefcio causado pelo processo de assimilao cultural, de embranquecimento, aos quais os
negros foram submetidos, os danos irreversveis da violncia a eles imposta, a zoomorfizao e a
reificao a que foram sujeitados, as quais emergem das imagens trazidas nos textos. O que

ficou evidente que muitos dos escritores brasileiros foram seduzidos por o ideal de beleza
branca, aceitando a premissa bsica do racismo, de supremacia da raa branca e por outro lado
subestimando a realidade negra e mestia, ocultando em seus textos a contribuio dos
elementos indgenas e africanos. Por muitos anos o negro no foi admitido como assunto literrio
(potico). Os escritores insistiam em um ideal de beleza, simbolizado no elemento branco. Desse
modo, com exceo de uns poucos, como Lus Gama (1830-1882), a maioria dos escritores
brasileiros procuraram omitir referncia ao negro. No podemos negar a importncia do
movimento Modernista no Brasil, que ao pregar a valorizao dos elementos tnicos primitivos
brasileiro ampliou o espao para que as abordagens das temticas, dentre outras, indgena e
negra, a primeira - j bastante explorada no romantismo - voltem a assomar no espao literrio
brasileiro. Mas mesmo assim evidenciaram em seus manifestos a figura do ndio, como smbolo
nacional, em detrimento do negro.
CONCLUSO:

Com base no que afirmamos anteriormente, vale lembrar o pensamento do crtico Antonio
Candido sobre essa temtica ao colocar que ao mesmo tempo em que ressalta a ousadia de
escritores, de se voltarem to contundentemente sobre essa questo, critica a maneira como os
fazem, vendo-a como consequncia das barreiras preconceituosas que limitavam os poetas e
romancistas no tocante representao do negro na literatura brasileira. Ao centrarmos nossa
pesquisa nas questes sobre o negro trabalhadas pela tradio literria brasileira, percebemos
que a presena de personagens negras e mulatas, tanto nos textos poticos, como nos
romanescos, se d atravs de um olhar distanciado e distorcido, marcado, na maioria das vezes,
por uma viso preconceituosa. Alm disso, essas personagens quase sempre no tm voz e,
quando falam, seus discursos so sempre mediados pela voz do narrador. Mas, apesar de toda
essa negatividade acerca do negro na fico, a nossa pesquisa revelou aspectos positivos em
textos publicados em meados do sculo XX, como por exemplo, a questo da resistncia, da luta,
e, ainda, do sonho de liberdade que os movia na direo da reconstruo da identidade perdida.
Palavras-chave: Literatura, Personagens, Negros.