AEROPUERTOS

Como los terminales areos estn adaptados al flujo de carga que recibe el aeropuerto, el
tamao, los equipos de manipuleo y las edificaciones y facilidades administrativas varan
considerablemente de tamao.
Los pases en desarrollo han respondido positivamente a la enorme expansin del trfico areo
que ha tenido lugar en los ltimos aos.
Los productores de petrleo, especialmente los del Medio Oriente, as como muchos otros
pases de Asia, Amrica Latina y Africa, han ido desarrollando en las ltimas dcadas una
importante infraestructura aeroportuaria con instalaciones sofisticadas, en la medida en que
han aumentado los diversos tipos de carga de exportacin e importacin.
Por otra parte, un nmero importante de exportaciones de productos hortofrutcolas frescos,
plantas ornamentales y animales vivos, los ha obligado a mejorar sus instalaciones y a
establecer y administrar en forma adecuada un sistema de "cadena de fro".
Casi todos los pases en desarrollo cuentan actualmente con los nuevos aviones de gran
capacidad (modelos de fuselaje ancho), que requieren una infraestructura adecuada a sus
caractersticas para su operacin.
En un futuro prximo, la congestin, que ya se percibe en aeropuertos como los de Chicago,
Nueva York, Londres, Pars, Frankfurt, Tokio, puede tambin llegar a convertirse en un
problema en los aeropuertos de los pases en desarrollo y por tanto, ser necesario tomar
medidas para prevenir esta situacin con suficiente anticipacin.
El cargue y descargue de los aviones, que se lleva a cabo tanto mediante un simple
montacargas o cargadores mviles, como desde un espign de carga, constituye uno de los
aspectos claves de los terminales areos de carga.
La carga debe llegar al terminal con la suficiente anticipacin a la partida del vuelo, aspecto
que se vuelve crtico en el caso de los productos perecederos.
Durante el periodo anterior al vuelo, la carga pesada, marcada y provista de la documentacin
necesaria; luego se prepara un plan de estiba y una gua de cargue y de distribucin de carga;
y por ltimo, la carga es embarcada en el avin.
Los equipos ms importantes de los terminales areos de carga son los equipos de transporte
entre el terminal y el aeropuerto, los cuales comprenden carros, tractores y cargadores con
bandas transportadoras, y aquellos para manipuleo de unidades de carga unitarizada (ULD),
que comprenden remolques para contenedores y paletas, transportadores, cargacontenedores
o cargapaletas para montacargas de bodega inferior o superior y paletas adecuadas.
Este equipo permite el acceso directo a las puertas de los aviones de fuselaje ancho; en los
pases en desarrollo, el acceso al piso del avin se lleva a cabo por medio de una rampa, que
es comn para los aviones de carga pequeos y los de fuselaje angosto.
Existen tres tipos de terminales areos de carga: Los combinados para carga y pasajeros, que
tienen la ventaja de contar con una administracin centralizada, pero que presentan ciertas
dificultades en la transferencia entre las distintas lneas areas, los que cuentan con una
edificacin separada para la carga, ms eficientes en tiempo, costo y operaciones
intermodales; y los que tienen instalaciones especialmente diseadas para carga area, con
instalaciones especializadas en el manipuleo de carga area; generalmente los aeropuertos
son de propiedad estatal.
Una gran proporcin de la carga area est compuesta de piezas pequeas, de las cuales
muchas se contenedorizan o se paletizan; no obstante, los embarques provenientes de
distintos embarcadores (consignadores) son manejados por el transportador como carga suelta
o como carga unitarizada para facilitar su transporte, o por un agente transitorio que presta el
servicio de consolidacin de cargas provenientes de distintos embarcadores.
El volumen de carga manipulada por los puertos martimos es sin duda mucho valor, est
claramente demostrado que los transportadores areos llevan una proporcin mayor de carga
de alto valor.
Es por lo tanto indispensable contar con los terminales con un servicio de aduana expedito y
medidas de seguridad adecuadas para desaduanar y proteger la carga en forma rpida y
apropiada.
Desafortunadamente sucede con frecuencia que la ventaja que representa la rapidez que
caracteriza este modo de transporte se pierde a causa de las demoras en tierra, debido a
ineficiencias de los terminales, a trmites lentos de aduana, etc.